"Tôi biết anh sẽ xử lý được. Không đời nào là không thể với anh. Nhưng lần này, anh phải xử lý ngục tối thật nhanh. Nếu mất nhiều thời gian như lần trước, lũ quái vật sẽ trốn thoát khỏi cổng."

Andante, người chỉ dừng bước, trả lời một cách cáu kỉnh và quay lưng lại.

"Tôi đã nói với anh là tôi sẽ xử lý mà. Vấn đề là gì?"

"Vấn đề là mọi thứ có thể không diễn ra suôn sẻ như anh nghĩ. Có một cách chắc chắn hơn để xử lý, vậy tại sao lại phải mạo hiểm không cần thiết? Hãy chơi an toàn. AN TOÀN VÀO."

Đại diện Mỹ liếc nhìn Andante, người đang cố chấp, như thể thấy hành vi của anh thật kỳ lạ. Có vẻ đáng ngờ khi anh ấy cứ phớt lờ lời khuyên tốt. Tuy nhiên, xét đến bối cảnh, anh không điều tra quá sâu. Thay vào đó, anh ta hướng ánh mắt về phía Jin Hyoseop để chuyển hướng cuộc trò chuyện.

"Tôi nghe nói rằng Guide của Cục An ninh Quốc gia Hàn Quốc rất hợp với Andante, đúng không? Vì cả hai đều ở cùng một guild Hàn Quốc, tôi hy vọng hai người sẽ hợp tác dù chỉ một lần này thôi."

Trong chốc lát, một sự căng thẳng kỳ lạ tràn ngập không khí. Cảm nhận được bầu không khí bất thường, đại diện Mỹ nghiêng đầu bối rối. Chỉ đến lúc đó Andante mới quay lại, thở dài thườn thượt khi anh vò đầu, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt.

"Haiz... Anh gọi tôi đến đây vì một chuyện quan trọng, nhưng anh chỉ toàn nói nhảm."

"Cái gì vô lý thế-"

"Đủ rồi. Như tôi đã nói trước đó, tôi không cần guiding. Tôi tự mình ổn mà."

Ánh mắt của Andante thoáng liếc về phía Jin Hyoseop trước khi anh ấy nói tiếp, kiên quyết.

"Không có vấn đề gì."

"Nào, bất kể thế nào-"

"Cuộc họp này đã kết thúc, vì vậy đừng kéo dài nó nữa. Và anh, chúng ta hãy nói chuyện."

Andante đột nhiên túm lấy gáy của đại diện Hoa Kỳ. Có một tiếng nghẹn ngào, nhưng nó không phải là thô lỗ; thay vào đó, nó làm nổi bật sự quen thuộc giữa hai người. Ngay khi họ sắp rời đi trong khi cãi vã, Jin Hyoseop đột nhiên đứng dậy. Đó là một động thái khá bốc đồng.

"... Tôi sẽ làm điều đó."

Andante dừng lại. Đại diện Mỹ quay sang Jin Hyoseop với một nụ cười rạng rỡ, nhưng Andante vẫn đứng yên.

Jin Hyoseop biết quyết định này thật kỳ lạ. Andante đã khăng khăng muốn tự mình xử lý, và với bộ khuếch đại Guiding có sẵn, Jin Hyoseop không thực sự cần phải can thiệp. Tuy nhiên, mặc dù vậy, anh vẫn không rút lại lời nói của mình.

"Nếu em lo lắng về thế giới như vậy, hãy ở lại nơi an toàn nhất cho thế giới mà em muốn bảo vệ."

Lời thú nhận từ ngày đó vẫn còn vang vọng trong tâm trí cậu.

"Tôi chỉ cần em sống sót."

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi bản tính liều lĩnh của Andante, Jin Hyoseop thấy mình không thể thoát khỏi những suy nghĩ đó, bất kể anh đã cố gắng thế nào. Không có chỗ cho sự do dự, cậu lại bốc đồng lên tiếng.

"Tôi sẽ giúp."

Giọng cậu nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

Jin Hyoseop ngơ ngác nhìn những tòa nhà đang trôi qua, chìm trong suy nghĩ.

"Mình đang cố làm gì thế này?"

Cậu nghĩ mình cần phải tránh xa. Cậu tin rằng mình đã đi xa rồi. Rạn nứt giữa họ quá lớn và sâu để có thể khép lại lần nữa. Tuy nhiên, mặc dù hoàn toàn nhận thức được điều này, cậu vẫn bốc đồng đề nghị đảm nhận vai trò dẫn dắt.

Liệu trái tim cậu có bị lay động bởi lời thú nhận ngày hôm đó không? Cảm xúc và lý trí của cậu đang xung đột trực diện, liên tục va chạm. Trong khi lý trí nghĩ rằng để sự hiểu lầm chưa được giải quyết sẽ tốt hơn cho cả hai, thì cảm xúc của cậu vẫn khao khát được ở bên Andante.

"Mình có muốn quay lại như trước không?"

Mặc dù có những hành động bốc đồng, cậu không hối hận. Thay vào đó, tim cạu đập loạn xạ khi nghĩ đến việc có thể giúp Andante. Không còn nghi ngờ gì nữa.

Jin Hyoseop ấn vào ngực mình. Khi những ký ức về việc ở bên Andante trước khi sự hiểu lầm sâu sắc hơn ùa về, tim cậu đập mạnh hơn nữa. Cảm giác như thể cậu đã luôn muốn điều này.

Cho đến bây giờ, cậu đã cố gắng tránh suy nghĩ quá sâu sắc về tình cảm của mình đối với Andante, nhưng bây giờ, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt trực diện với chúng. Jin Hyoseop muốn ở bên Andante. Có lẽ cậu đã luôn muốn như vậy, nhưng cậu đã cố tình tránh né sự thật đó.

Bây giờ khi cậu nhận ra mong muốn xóa tan mọi hiểu lầm và tự hào đứng trước anh ấy một lần nữa, cảm xúc của cậu từ chối bình tĩnh lại.

"Chúng ta đã đến nơi."

Đắm chìm trong suy nghĩ, Jin Hyoseop bị kéo trở lại thực tại khi chiếc xe do Shin Haechang lái dừng lại. Vẫn luôn lịch sự, Shin Haechang mở cửa cho cậu và hộ tống anh ra ngoài.

"Chúng ta đến rồi, Guide Jin Hyoseop."

"À... Vâng. Cảm ơn anh."

Chuyến trở về có vẻ ngắn hơn nhiều so với chuyến đi đến đó, có lẽ vì cậu phải suy nghĩ quá nhiều.

"Không, Esper Shin Haechang, anh đã làm việc chăm chỉ hơn tôi nhiều."

Jin Hyoseop, trông có vẻ mâu thuẫn, do dự trước khi cúi đầu thật sâu trước anh ấy.

"Tôi... thực sự xin lỗi vì ngày hôm nay."

"Tại sao cậu lại xin lỗi?"

"Tôi đã đưa ra một quyết định quan trọng mà không hỏi ý kiến ​​anh trước."

Vào lúc đó, Jin Hyoseop đáng lẽ phải hỏi ý kiến ​​Shin Haechang, thủ lĩnh hội. Nhưng cậu đã không làm vậy, và đã tự mình hành động, vì vậy mọi thứ đều là lỗi của cậu. cậu đáng bị khiển trách. Tuy nhiên, Shin Haechang lắc đầu không một chút tức giận hay khó chịu.

"Nếu cậu xin lỗi vì những gì đã xảy ra trước đó, thì không cần thiết. Ngay cả khi không nói rằng cậu sẽ làm điều đó, mọi chuyện vẫn sẽ diễn ra theo cùng một cách. Tôi cũng nghĩ rằng cần phải giúp đỡ, vì vậy không cần phải lo lắng."

"Cảm ơn vì đã nói vậy."

Biểu cảm căng thẳng của Jin Hyoseop dịu đi đôi chút trước phản ứng bình tĩnh của Shin Haechang. Nhưng rồi, Shin Haechang nhìn cậu thật kỹ và khẽ nói.

"Nhưng hơi bất ngờ khi cậu lập tức tình nguyện. Tôi nghĩ cậu sẽ do dự, vì điều đó có thể gây căng thẳng cho cơ thể cậu."

"Điều quan trọng hiện tại là sửa cánh cổng đột biến. Tôi nghĩ sẽ ổn thôi miễn là tôi không làm quá."

Jin Hyoseop nghĩ câu trả lời của anh có lý, nhưng Shin Haechang vẫn không bỏ đi vẻ mặt tò mò.

"Thật sự chỉ có vậy thôi sao?"

"... Ý anh là gì?"

"Cậu đã tha thứ cho Andante rồi sao?"

Đôi mắt của Jin Hyoseop hơi run rẩy. Môi mấp máy, nhưng không nói lời nào. Shin Haechang, nhận thấy phản ứng của cậu, nhìn cậu với vẻ lo lắng.

"Tôi nghe nói rằng Andante đã bảo vệ cậu khi ngục tối mở ra và thậm chí còn đưa cậu về nhà sau đó."

Có vẻ như anh đang ám chỉ đến sự xuất hiện gần đây của cánh cổng đột biến cấp S ở Argentina.

"Tôi lo cho cậu, Guide Jin Hyoseop. Tôi sợ cậu có thể lại tin vào lời nói dối của anh ta."

Giọng điệu của Shin Haechang nhẹ nhàng và đầy quan tâm, nhưng Jin Hyoseop thấy khó chấp nhận. Vào bất kỳ ngày nào khác, lời nói của anh ta có thể đã lay động cậu, nhưng hôm nay, chúng có vẻ không chân thành một cách kỳ lạ.

"Hãy nghĩ về điều đó. Khi cậu nằm viện, anh ta thậm chí không đến thăm một lần, ngay cả khi anh ta biết thứ hạng của cậu có thể giảm. Bây giờ, đột nhiên, anh ta lại theo dõi cậu."

Jin Hyoseop nhìn chằm chằm vào Shin Haechang. Không hiểu sao, hôm nay ý định của anh ta lại có vẻ rõ ràng một cách bất thường. Nhìn biểu cảm của cậu, Shin Haechang tiếp tục nói bằng giọng nhẹ nhàng.

"Nếu anh ấy thực sự quan tâm đến cậu, anh ta đã không hành động như vậy. Ngay cả khi cậu mở lòng với anh ta một lần nữa, sẽ không có gì thay đổi."

"Giống như trước đây, anh ấy sẽ chuyển từ người này sang người khác mà không có lý do gì. Đừng tin vào những lời sáo rỗng như vậy-"

"Tại sao anh lại nói thế?"

Shin Haechang đột ngột ngừng nói. Jin Hyoseop nhìn anh với vẻ mặt phức tạp.

"Esper Shin Haechang, anh biết về thí nghiệm của hyung với bộ khuếch đại guiding, phải không?"

"Điều đó... ừm..."

Mặc dù anh ấy không đưa ra câu trả lời rõ ràng, Jin Hyoseop vẫn chắc chắn. Không đời nào thủ lĩnh của Hiệp hội Cục An ninh Quốc gia lại không biết về thứ gì đó như bộ khuếch đại guiding.

Tuy nhiên, Shin Haechang đã cố tình cố gắng coi Andante là người hay thay đổi và không đáng tin cậy, cố gắng tạo ra sự rạn nứt giữa họ. Nếu Jin Hyoseop không biết về bộ khuếch đại, cậu có thể đã bị hiểu lầm thêm.

Shin Haechang có thực sự nói ra vì lo lắng cho cậu không?

'Không, không đời nào.'

Jin Hyoseop giờ đã chắc chắn về điều đó. Shin Haechang đã cố tình thao túng cậu bằng cách trộn lẫn sự thật và lời nói dối.

Đột nhiên, cậu nhớ lại cách Shin Haechang giải thích về đoạn phim CCTV đáng ngờ của Andante và Yujin, và những bình luận mà anh ấy đưa ra tại bệnh viện, cũng như khi họ thảo luận về BETEL trước khi Andante xuất hiện. Tất cả đều được chế tác cẩn thận để thao túng nhận thức của Jin Hyoseop.

Bây giờ câu hỏi đặt ra là: Ai thực sự sử dụng lời nịnh hót để giữ một guide hữu ích bên cạnh họ? Mũi tên giờ chỉ theo một hướng khác.

"Tôi nghe nói rằng Esper Shin Haechang có tham vọng thăng tiến cao hơn, và tôi biết đó là lý do tại sao anh muốn tôi vào hội."

Phần đó có lý với Jin Hyoseop. Theo một cách nào đó, cậu biết ơn vì hoàn cảnh của cậu với Andante đã không ngăn cản cậuy trở nên hữu ích trong hội. Nhưng tình huống này lại hoàn toàn khác.

"Tôi không ngại bị lợi dụng... Vâng, ổn thôi. Dù sao thì tôi cũng nhận được sự giúp đỡ từ anh, Esper Shin Haechang."

Lần đầu tiên, giọng điệu của Jin Hyoseop đối với Shin Haechang trở nên lạnh lùng.

"Nhưng đừng cố gắng lay chuyển tôi bằng cách trộn lẫn sự thật và lời nói dối. Đó là một vấn đề hoàn toàn khác."