"Không phải phản guiding lại đã ảnh hưởng đến sức khỏe của mình."

Cậu không biết tại sao sức mạnh của mình đột nhiên tăng vọt. Tuy nhiên, cậu có linh cảm rằng tất cả các triệu chứng trước đó có thể bắt nguồn từ việc guiding với Andante. Bất kể sự thật là gì, cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi kết quả mà cậu thầm mong muốn đã thành hiện thực.

"Cảm ơn... trời."

Được phép tiếp cận Andante, tim cậu đập thình thịch và đập không kiểm soát được. Thật khó để che giấu sự phấn khích của mình.

Ngay lúc đó, tiếng giấy sột soạt vang lên từ phía sau. Quay lại, anh thấy Shin Haechang, người hẳn đã lặng lẽ bước vào. Người đàn ông không tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn vào kết quả kiểm tra.

"Cậu đã xem chưa?"

"Anh đã biết rồi sao?"

"Vâng. Kết quả được công bố vào ngày hôm sau khi đo lường năng lực, vì vậy tôi đã xem lại chúng rồi."

Biểu cảm của Jin Hyoseop trở nên hơi bối rối.

"Vậy, tại sao anh không thông báo cho tôi sớm hơn?"

"Tôi cần thời gian để xác nhận. Để chắc chắn về những chỉ số này."

"Ồ..."

Chỉ đến lúc đó Jin Hyoseop mới nhận ra tại sao bác sĩ lại xét nghiệm máu và tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng từ sáng. Shin Haechang, quan sát kỹ sắc mặt của cậu, khẽ hỏi, "cậu trông vui vẻ hơn dự kiến. Cậu có vẻ không phản ứng nhiều với tin tức bị hạ cấp xuống hạng A"

"Chỉ vì tôi biết sức khỏe của tôi không có vấn đề gì."

Khi Jin Hyoseop tránh ánh mắt, né tránh câu hỏi, Shin Haechang đặt kết quả xét nghiệm xuống. Có một sự căng thẳng kỳ lạ giữa họ, có lẽ vì đây là lần đầu tiên họ gặp mặt trực tiếp kể từ cuộc đối đầu gay gắt. Nhận ra bầu không khí, bác sĩ bước ra ngoài, chỉ còn lại Shin Haechang và Jin Hyoseop trong phòng khám.

Sự im lặng kéo dài một lúc. Shin Haechang có vẻ không hài lòng với kết quả, trong khi Jin Hyoseop, người ban đầu bị gánh nặng bởi việc nâng cấp, cố gắng che giấu niềm vui của mình. Trong khi suy nghĩ về lý do, Shin Haechang cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng.

"Hay là chúng ta giữ bí mật chuyện này?"

"Xin lỗi?"

Jin Hyoseop chớp mắt trước lời đề nghị bất ngờ.

"Tôi đề nghị chúng ta giữ bí mật rằng Guide Jin Hyoseop đã biểu hiện ở cấp SS."

"Tại sao...?"

Nếu một Guide cấp SS được liên kết, điều đó sẽ ảnh hưởng đáng kể đến thứ hạng của hội. Jin Hyoseop đã nghĩ Shin Haechang sẽ lợi dụng sự thật này để đánh bại Andante - thậm chí có thể thông báo ngay lập tức để ngăn chặn ảnh hưởng của Andante.

Tuy nhiên, Shin Haechang tỏ ra không hề nao núng, bình tĩnh trình bày suy nghĩ của mình.

"Có nhiều lý do... Chủ yếu là sự chú ý bị thu hút bởi sự xuất hiện của một cấp SS, cùng với sự gia tăng các cánh cổng bị thay đổi, sẽ dẫn đến những tin đồn không cần thiết. Tôi đề xuất điều này để cậu thấy thoải mái, vì sự chú ý như vậy có thể gây bất tiện."

Ý tưởng chuyển một guide, hiện đang thuộc thẩm quyền của Cục An ninh Quốc gia, để guiding Andante thay thế chắc chắn có thể làm nảy sinh đủ loại tin đồn. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng khiến Jin Hyoseop thấy khó chịu, vì vậy cậu gật đầu nhưng vẫn bối rối.

"Nếu tôi tiết lộ mình là cấp SS, thứ hạng có thể thay đổi đáng kể, phải không?"

Chắc chắn việc tiết lộ cấp SS của mình thậm chí có thể lật đổ Noapi. Việc buông tay không phải là chuyện dễ dàng.

"Vậy, như tôi đã nói trước đó, điều này có nghĩa là cậu không gắn bó với tôi như với Andante sao?"

"Đó là..."

Trong giây lát, Jin Hyoseop không nói nên lời, như thể cuộc trò chuyện dang dở trước đó của họ đã tái diễn. Không thể phản ứng đúng mực và chỉ mấp máy môi, Shin Haechang lại lùi lại một bước.

"Tôi không có ý làm khó đâu, nên cậu không cần phải trả lời."

"...."

"Và tôi cũng không có ý giấu chuyện này hoàn toàn. Không thể che giấu hoàn toàn bất cứ điều gì, và lần này cũng không ngoại lệ."

Liếc nhìn điện thoại để xem giờ. Shin Haechang tiếp tục

"Do tình hình hiện tại với các cổng thay đổi, bây giờ không phải lúc. Tôi nghĩ tốt hơn là nên trì hoãn thông báo."

"Hiểu rồi."

Jin Hyoseop gật đầu, thừa nhận lời đề nghị. Vì chỉ là vấn đề trì hoãn thông báo, nên cậu thấy không có gì sai cả.

"Vậy thì, tôi sẽ lên kế hoạch công khai sau khi tình hình cổng thay đổi được giải quyết. Tôi sẽ đảm bảo rằng bác sĩ và Teddy sẽ kín tiếng, vì vậy không cần phải lo lắng."

"Vâng."

"Ngoài ra, sẽ khôn ngoan hơn nếu tránh thảo luận điều này với người khác. Tin đồn có xu hướng lan truyền nhanh hơn người ta nghĩ."

"Tôi hiểu rồi."

Jin Hyoseop lại gật đầu đồng ý. Sau khi nhìn cậu một lúc, Shin Haechang cũng gật đầu trước khi quay đi, nói.

"Hôm nay tôi không thể đưa cậu về được vì tôi sẽ đến muộn cho cuộc hẹn tiếp theo."

"Không cần lo. Teddy ở đây..."

"Vâng. Vậy thì tôi xin phép đi."

Với lời tạm biệt lịch sự, Shin Haechang đi về phía cửa, thể hiện thái độ thường ngày của mình như thể căng thẳng trong quá khứ giữa họ chưa từng tồn tại.

Tất nhiên, Jin Hyoseop không nhắc lại sự việc đó. Với tâm trí ở nơi khác, cậu không muốn khơi lại vết thương cũ hay hàn gắn mối quan hệ.

'Bây giờ mình sẽ không phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa.

Không còn cần phải cân nhắc xem nên tiết lộ sự thật nào nữa, cậu cảm thấy một luồng cảm xúc dâng trào, biết rằng mình có thể trở lại trạng thái tinh thần trước đây.

Trong khi đó, bên ngoài, Shin Haechang bước xuống hành lang với vẻ mặt buồn bã. Con đường từ bệnh xá của hội đến tầng một không xa.

Khi ra ngoài, anh đi thẳng đến khu vườn sau - một khu vực biệt lập, hơi khó chịu, nhưng có thể nhìn ra mái nhà của tòa nhà và cửa sổ bệnh xá. Anh thở dài khi đến nơi biệt lập, nơi có một làn khói mỏng bao phủ không khí.

Không chút do dự, anh tiến đến gần Andante, người đang thở ra một làn khói dày. Andante, mặc dù Shin Haechang đột nhiên xuất hiện, vẫn vô cảm, nhìn chằm chằm ra cửa sổ bệnh xá.

"Sao anh lại đến đây?"

"Chỉ đi ngang qua để hút thuốc thôi."

"Đây không phải là nơi mà Thủ lĩnh Hội Noapi nên nán lại. Thật vô lễ khi bước vào không gian của hội khác mà không có lý do."

"Trời ạ, chỉ là vườn sau thôi. Không cần phải khó chịu như vậy đâu."

Khói rơi khỏi điếu thuốc đang lủng lẳng giữa những ngón tay dài của Andante. Shin Haechang liếc nhìn những đầu thuốc lá vương vãi trên mặt đất trước khi ngẩng mắt lên.

"Tôi không biết anh đang bị ảo tưởng kiểu gì, nhưng để tôi nhắc anh, Andante. Guide Jin Hyoseop nằm dưới quyền quản lý của Cục An ninh Quốc gia. Kể cả cậu ấy có là guide được chỉ định của anh thì điều đó vẫn không thay đổi."

1

Đi theo một guide từ một tổ chức khác theo cách như vậy là vi phạm nghi thức. Andante nhún vai, biết rõ các quy tắc.

"Như tôi đã nói, tôi chỉ ghé qua để hút thuốc thôi. Ngày nay, thật khó để tìm được một nơi để hút thuốc thoải mái, anh biết không? Các quy định nghiêm ngặt của anh khiến việc đó trở nên khó khăn."

Thật là một trò đùa. Shin Haechang tự giễu cợt.

Esper không bị ảnh hưởng bởi thuốc lá thông thường. Nó chỉ giống như ngồi im, hít thở sâu - cũng không nghiện. Dù sao thì Andante cũng không phải là người thích làm những việc như vậy.

Thở dài, Shin Haechang lạnh lùng nói với Andante.

"Đừng xuất hiện ở đây nữa. Nếu tôi bắt gặp anh ở đây lần nữa, tôi sẽ không đứng nhìn đâu."

"Không đứng yên sao? Ha, haha. Ờ, buồn cười thật."

Andante hất điếu thuốc ra khỏi đầu ngón tay, và khi điếu thuốc cháy một nửa rơi xuống, đống tàn thuốc bùng cháy. Ánh mắt anh sáng lên màu cam, như thể ngọn lửa phản chiếu trong mắt anh. Những mảnh tro bay lơ lửng trong không khí.

"Tôi đã nói với anh rồi. Tôi chỉ kiềm chế vì Hyoseop ở bên anh thôi. Không phải vì tôi sợ anh. Khi Hyoseop rời xa anh, từ ngày đó trở đi, anh sẽ sống từng ngày trong sợ hãi. Vậy thì anh đang ảo tưởng điều gì...?"

Bước đến gần Shin Haechang, môi Andante cong lên thành một nụ cười lạnh lùng.

"Hay là anh... có lẽ, nghĩ rằng mình đã hoàn toàn chiếm được trái tim Hyoseop? Đó có phải là lý do tại sao anh tự tin như vậy không?"

Nụ cười chuyển thành một nụ cười chế giễu.

"Thật là một sự sai lầm."

Lý do Jin Hyoseop chọn Shin Haechang không phải vì tin tưởng mà là vì cậu không còn lựa chọn nào khác. Nếu cậu nhận ra mình đã thoát khỏi tay Andante, cậu chắc chắn sẽ cắt đứt quan hệ với Cục An ninh Quốc gia. Shin Haechang lờ mờ nhận thức được điều này; Andante, tất nhiên, còn biết rõ hơn.

"Tôi có nên nói cho anh một điều không? Cho dù là một năm nữa, hay mười năm nữa, cuối cùng Cục An ninh Quốc gia của anh cũng sẽ sụp đổ. Và tôi sẽ là người khiến điều đó xảy ra."

"...."

"Anh đã tự mình đi thẳng đến rãnh nước rồi, vì vậy đừng bận tâm đến việc làm phiền tôi. Anh không bao giờ biết được - tôi có thể chỉ muốn giết anh mà không ai để ý nếu anh đẩy tôi đi quá xa, vì vậy hãy cẩn thận."

Andante, người vẫn đang cười khẩy, thì thầm lạnh lùng khi lướt qua Shin Haechang.

"Hãy tự chăm sóc bản thân nhé?"