Như thể không còn việc gì nữa, Andante định bỏ đi. Tuy nhiên, anh dừng lại chỉ sau vài bước.

"Guide Jin Hyoseop khóc vì anh. Cậu ấy nói rằng điều đó quá khó khăn với cậu ấy."

Andante dừng lại, không thể bước thêm bước nào nữa. Shin Haechang quay lại nhìn lưng anh.

"Nếu anh thực sự yêu cậu ấy, thì việc rời xa anh ấy khi cậu ấy đang vật lộn là điều nên làm. Nhưng anh vẫn nán lại bên cậu ấy. Điều đó chỉ ngụ ý rằng anh muốn làm mọi thứ trở nên khó chịu."

Sau một hồi im lặng, Andante lẩm bẩm bằng giọng nhẹ nhàng, "... Tôi không bao giờ có ý định chạm vào dù chỉ một đầu ngón tay. Cũng không muốn đến gần hơn."

"Làm sao tôi có thể tin được điều đó? Ngay cả bản thân tôi cũng không thể tin được. Chứ đừng nói đến Guide Jin Hyoseop, người đang vô cùng sợ hãi khi biết anh đang ở Hàn Quốc với cậy ấy."

2

Andante nắm chặt tay, mặc dù chỉ thấy được lưng anh. Shin Haechang chắc chắn rằng khuôn mặt anh ấy hẳn đã nhăn nhó vì thất vọng.

"Đi đi. Và đừng xuất hiện nữa. Nếu anh thực sự quan tâm đến cậu ta, thì đó là điều anh cần làm."

"...Ngay cả khi chỉ đứng nhìn từ xa cũng khiến tôi bị nguyền rủa, hả?"

"Bởi vì nó đáng sợ. À, tất nhiên rồi. Trong trường hợp của anh, đó không phải là tình yêu mà là sự ám ảnh, vì vậy anh có lẽ thậm chí không quan tâm đến cảm xúc của người kia."

Bang! Ngay khi Shin Haechang nói xong, Andante đã túm lấy cổ áo anh và đập anh vào tường.

"Ám ảnh, ám ảnh, tôi phát ngán từ đó đến chết. Vậy tình yêu thực sự là gì? Nó khác ám ảnh đến mức nào mà anh có thể gọi là ám ảnh tình yêu của tôi? Anh có thể phân biệt hoàn hảo giữa nỗi buồn và sự tuyệt vọng không? Anh có thể tách biệt hoàn toàn giữa trầm cảm và lo lắng không?"

Andante nhe răng với vẻ mặt dữ tợn, không thể che giấu cảm xúc mãnh liệt của mình.

"Đừng đưa ra những giả định liều lĩnh về cảm xúc của tôi. Thật kinh tởm."

"Ngay cả khi tôi không biết mọi thứ về cảm xúc, tôi biết rằng những gì anh cảm thấy là ám ảnh."

"Chết tiệt, thật là một suy luận tuyệt vời. Nhưng có lẽ anh không nên tự phụ như vậy nếu anh không muốn kết thúc ở đây."

Anh siết chặt cổ áo Shin Haechang, như thể anh có thể bẻ gãy cổ anh ta bất cứ lúc nào.

Nhưng Shin Haechang không cảm thấy sợ hãi. Không, nói chính xác hơn là anh đã quên mất nỗi sợ hãi. Là một Guide viên cấp SS, lòng kiêu hãnh và mong muốn nắm giữ sức mạnh đó khiến anh thờ ơ với nguy hiểm.

Đã hai tháng trôi qua kể từ khi anh đưa Guide Jin Hyoseop vào hội. Trái với kỳ vọng của anh, sự thống trị của Andante vẫn không hề lay chuyển. Với khoảng 10 tháng còn lại trong hợp đồng, đây sẽ là một cuộc chiến khó khăn trừ khi họ gia hạn.

Nhưng miễn là Jin Hyoseop vẫn là Guide cấp SS, thứ hạng sẽ thay đổi mà không cần nhiều nỗ lực. Chỉ cần một thông báo đơn thuần sẽ thúc đẩy một sự điều chỉnh thứ hạng. Để đảm bảo vị trí của mình, Shin Haechang cần phải giữ chặt Jin Hyoseop. Tuy nhiên, anh nhận ra từ cuộc trò chuyện gần đây của họ rằng sẽ không dễ để giành được Jin Hyoseop.

Trong trường hợp đó... tất cả những gì tôi cần làm là loại bỏ Andante.'

Thành công đã trong tầm tay. Chỉ còn một bước nữa thôi. Nếu anh có thể loại bỏ Andante, Shin Haechang cuối cùng cũng có thể đạt được mục tiêu mà anh mong muốn bấy lâu nay. Anh đã chuẩn bị sẵn sàng làm bất cứ điều gì để biến điều đó thành hiện thực.

"Andante. Anh có nhớ đã nói rằng thèm muốn những gì thuộc về người khác là phiền phức không?"

Và tình hình đã diễn ra theo hướng có lợi cho Shin Haechang.

"Chính miệng anh gọi Guide Jin Hyoseop là 'của anh'. Đó là cách tôi biết đó là một nỗi ám ảnh. Anh chỉ tức giận vì cậu ấy đang tuột khỏi tầm tay anh thôi."

"Không phải như vậy."

"Đúng vậy. Bằng chứng là anh đã phớt lờ mong muốn của cậu ấy. Đó là sự chiếm hữu ích kỷ không quan tâm đến cảm xúc của người khác."

Biểu cảm méo mó của Andante không hề ấm áp; ngay cả hơi thở của anh cũng im lặng. Nếu không phải vì ánh mắt dữ dội của anh, người ta có thể nhầm anh với một cái xác vô hồn, đang âm ỉ giận dữ.

"Cảm xúc của anh thật bẩn thỉu và xấu xí. Anh không quan tâm đến cậu ta, chỉ ưu tiên cảm xúc của riêng mình. Chắc chắn đó là ám ảnh."

"...."

"Vậy thì hãy chấp nhận và lặng lẽ bước sang một bên. Đó là cách duy nhất để chuộc lỗi với Jin Hyoseop."

Nói xong, Shin Haechang hất tay Andante ra. Andante thả anh ra mà không phản bác một lời. Không, anh không thể.

Không thể đọc được gì từ khuôn mặt vô cảm của anh, nhưng Shin Haechang tin chắc Andante sẽ hoàn toàn rời xa Jin Hyoseop sau khi các buổi guiding theo lịch trình hoàn tất. Anh có thể cảm nhận được sự dao động quyết tâm của Andante.

'Thật buồn cười.'

Mặc dù nói như một người trưởng thành thực thụ, Shin Haechang thấy toàn bộ tình huống này thật buồn cười.

'Thì sao nếu đó là ám ảnh.'

Những lời của Jin Hyoseop không có tác dụng gì với anh. Vì anh không quan tâm đến cảm xúc của người kia, ám ảnh hay không, nên điều đó không tạo ra sự khác biệt. Trên thực tế, chính sự thật rằng Andante bị ảnh hưởng như vậy cho thấy rằng cảm xúc của anh ta có lẽ không giống ám ảnh.

Tất nhiên, Shin Haechang không có ý định tiết lộ sự thật. Anh chỉ hy vọng sự yếu đuối bất ngờ này ở Andante - một người mà anh nghĩ không có điểm yếu - sẽ mang lại kết quả thuận lợi.
-----

'Mình cần làm sáng tỏ sự hiểu lầm này...'

Mặc dù cậu lặp lại điều đó mỗi ngày, nhưng nó không dễ như cậu nghĩ. Đối mặt với Andante khiến cậu do dự một cách kỳ lạ. Cậu không biết nên bắt đầu từ đâu hoặc làm thế nào để lái cuộc trò chuyện. Và nếu không cẩn thận, có vẻ như nó sẽ dẫn đến một lời tỏ tình, điều này khiến cậu xấu hổ.

Hơn nữa, có một lý do khác khiến cậu do dự. Ngay cả khi cậu có thể tập hợp được lòng can đảm, Andante gần đây đã trở nên lạnh lùng và xa cách. Chính xác hơn, kể từ lần gặp thứ hai của họ, anh đã trở nên kỳ lạ.

Lúc đầu, Jin Hyoseop nghĩ có lẽ anh ấy không khỏe, nhưng có vẻ không phải vậy. Tiếp xúc tối thiểu, trò chuyện tối thiểu, và anh ấy thậm chí không giao tiếp bằng mắt. Andante luôn kết thúc buổi guiding đúng ba phút và rời đi ngay lập tức. Vì thế, thật khó để tìm cơ hội nói chuyện với anh ấy.

Một ngày nọ, quyết tâm hoàn thành buổi guiding nhanh chóng và cuối cùng cũng có thể trò chuyện, Andante đứng dậy và đi ra ngoài trước khi một phút trôi qua. Một lần nữa, một cơ hội quý giá đã vụt mất.

Với mỗi buổi guiding theo lịch trình đang dần cạn kiệt, họ đã hoàn thành buổi thứ sáu. Trong khi những người khác dần cảm thấy nhẹ nhõm khi Andante xử lý các ca hầm ngục biến dị trong vòng 10 phút, Jin Hyoseop ngày càng lo lắng theo từng ngày trôi qua.

'Mình chắc chắn cần phải nói chuyện với anh ấy hôm nay...'

Mặc dù cậu biết vẫn còn những cơ hội khác, nhưng ý nghĩ rằng một nửa thời gian bên nhau của họ đã trôi qua khiến cậu cảm thấy một sự cấp bách kỳ lạ. Cho dù Andante có nhận ra sự lo lắng của anh hay không, như mọi khi, anh buông tay Jin Hyoseop đúng ba phút sau đó.

"Đủ rồi."

Không chút do dự, anh đứng dậy, như thể anh không còn hứng thú với Jin Hyoseop.

Cậu không còn cảm xúc nữa sao? Cậu đã bỏ lỡ cơ hội của mình vì do dự sao? Bối rối, Jin Hyoseop cố gắng đọc biểu cảm của anh, nhưng không tìm thấy gì. Lông mi cụp xuống che khuất hoàn toàn đôi mắt, không để lộ chút cảm xúc thực sự nào.

"Làm tốt lắm."

Ngay khi Andante sắp rời đi với lời tạm biệt ngắn ngủi, Jin Hyoseop đã nắm lấy cổ tay anh.

"Vẫn còn nhiều sức lực."

"Không. Như vậy là quá đủ rồi."

Sự từ chối kiên quyết của Andante khiến cậu nhớ lại lần đầu gặp nhau ở Noapi. Jin Hyoseop, cảm thấy bị Andante liên tục từ chối, thận trọng hỏi một điều mà cậu đã tập nói vô số lần.

"Anh... có nghe về tình hình của em không?"

Andante dừng lại một lúc, rồi bình tĩnh gật đầu.

"Vâng. Rằng em vẫn duy trì cấp bậc S-class của mình."

Trên thực tế, khả năng của cậu đã cải thiện đủ để đủ điều kiện được xếp hạng SS-class, nhưng tin đồn đã lan truyền rằng cậu vẫn ở cấp S-class. Với nguy cơ tin đồn lan truyền, cậu không thể tiết lộ sự thật một cách bất cẩn như vậy.

Điều cậu muốn truyền đạt là không có gì thay đổi, rằng không cần phải sợ hãi, và không cần phải cảnh giác với việc phản guiding. Cậu cũng hy vọng sẽ kéo dài các buổi guiding để tạo thêm nhiều cơ hội để nói chuyện.

"Vâng, em hoàn toàn ổn. Vì vậy, hãy nhận guidin như em vẫn làm. Như vậy là quá ít."

"Không phải vậy. Thực ra, tiếp xúc nhiều như thế này còn tốt hơn. Trước đây cậu chưa bao giờ rút ra nhiều sức mạnh hơn thế này qua tiếp xúc, đúng không?"

"Anh đã...?"

Không chắc Andante cảm nhận sức mạnh của mình như thế nào, Jin Hyoseop cảm thấy hơi bất ngờ.

"Đúng vậy. Tiếp xúc như thế này khiến cơ thể căng thẳng hơn. Vậy nên, lượng này là vừa đủ. Với lượng này, tôi có thể dễ dàng vượt qua ngục tối."

"...Dù vậy, hãy lấy thêm. Dạo này em cảm thấy khỏe hơn."

"Không cần phải nhận thêm nữa khi thế này đã đủ rồi."

Jin Hyoseop cắn môi vì thất vọng trước thái độ không chịu khuất phục của Andante. Làm sao cậu có thể khiến Andante mất cảnh giác? Giá như cậu có thể bộc lộ cảm xúc thật của mình, có lẽ Jin Hyoseop cũng có thể nói dễ dàng hơn.

Sau một lúc do dự, Jin Hyoseop bốc đồng thốt ra những lời tiếp theo.

"Vậy thì hôn nhau nhé? Như vậy được không?"

1

"... Gì cơ?"

Ánh mắt đang lang thang vào khoảng không cuối cùng cũng hướng về Jinhyoseop. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, chiếc mặt nạ rắn chắc dường như vỡ tan, và một biểu cảm choáng váng hiện rõ trên khuôn mặt anh. Đúng rồi, Jinhyoseop nghĩ, củng cố quyết tâm của mình.

"Một nụ hôn hiệu quả, nên không cần phải lo lắng, phải không?"