"Sao anh lại chắc chắn thế?"

"Vì tình hình bây giờ đã khác rồi."

Jin Hyoseop cảm thấy chắc chắn rằng cậu sẽ không bị lung lay bởi bất cứ điều gì nữa. Niềm tin của cậu chỉ ngày càng mạnh mẽ hơn sau mọi chuyện đã trải qua. Giờ thì, niềm tin đó sẽ không tan vỡ, bất kể ai có thể nói gì. Mặt khác, có vẻ như niềm tin vào Shin Haechang sẽ khó khôi phục hơn nhiều.

"Nhưng nếu Esper Andante thay đổi ý định thì sao? Anh ấy có thể không đợi sáu tháng đâu, anh biết đấy. Anh ấy có thể tìm một người Guide khác."

"Một người Guide khác?"

"Ừ, một người khác... À, nhưng điều đó không có khả năng xảy ra, đúng không? Không đời nào anh ấy lại thấy một Guide khác hấp dẫn sau khi ở bên một SS-Rank như anh."

Biểu cảm của Teddy thay đổi nhanh chóng như thể cậu ấy đang suy nghĩ về một loạt điều, và cậu ấy nhanh chóng tỏ ra nhẹ nhõm.

"Bây giờ nghĩ lại thì đó là nỗi lo lắng vô nghĩa. Nếu anh ấy định tìm kiếm ở nơi khác, anh ấy đã làm rồi. Đúng không?"

"Ừ."

Kể cả khi không phải là SS-Rank, Jin Hyoseop cũng sẽ không lo lắng. Mới đây thôi, mọi nỗi lo lắng trước đây của cậu dường như biến mất như thể chúng là lời nói dối và để lại một trái tim bình thản. Jin Hyoseop thấy sự thay đổi này an ủi và hấp dẫn hơn nhiều so với những gì cậu mong đợi.

"Cảm ơn vì đã lo lắng cho anh. Teddy."

"Ồ, thôi nào. Hiển nhiên thôi. Anh như anh em với em vậy, dù chúng ta không có quan hệ huyết thống."

Teddy nhún vai khoa trương với nụ cười tinh nghịch.

"Nói về chuyện đó giúp em thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Giờ thì đi nghỉ ngơi đi."

Teddy vẫy tay nhẹ rồi vào phòng. Jin Hyoseop cũng quay lại phòng mình và ngã vật xuống giường.

Cậu nằm đó nhìn chằm chằm lên trần nhà khi nhận thấy một tin nhắn chưa đọc từ một số lạ trên điện thoại. Dãy số quen thuộc, tim cậu bắt đầu đập loạn xạ không kiểm soát được.

[Nhớ em.]

Ngực thắt lại, tim đập thình thịch như thể nó cần nhắc nhở cậu về vị trí của nó. Chỉ vài từ đó thôi cũng đủ khiến cậu nhận ra mối quan hệ của mình với Andante đã trở lại như cũ. Quá choáng ngợp bởi một cảm xúc khó hiểu, Jin Hyoseop nhìn chằm chằm vào tin nhắn, không nghĩ ra được câu trả lời nào.

Chẳng mấy chốc, một tin nhắn khác lại đến.

[Anh nên làm gì đây?]

Jin Hyoseop bật cười nhẹ, tưởng tượng ra khuôn mặt buồn bã của Andante trong đầu. Không hiểu sao, cậu thấy nó hơi dễ thương. Đó có phải là hình ảnh thường thấy của anh không? Có thể, nhưng theo một cách nào đó, không hẳn vậy. Với nụ cười trên môi, cậu gõ một câu trả lời.

[Chỉ cần đến đây thôi.]

[Có một quy tắc là không được tiếp cận guide từ các guild khác một cách bất cẩn, em biết mà.]

1

"Như thể anh là người tuân thủ luật lệ vậy..."

Giữ tiếng cười, Jin Hyoseop gõ một tin nhắn khác.

[Luật lệ không cho phép nếu Guide chấp thuận sao?]

Cậu mơ hồ nhớ rằng được phép nhưng đã hỏi để chắc chắn, và sau một lúc im lặng, một tin nhắn đã trả lời.

[Không.]

[Vậy thì chúng ta có thể thỉnh thoảng gặp nhau khi rảnh. Chúng ta sẽ cẩn thận, để không ai để ý.]

[Nhưng anh muốn gặp em mỗi ngày.]

[Chúng ta có thể gặp nhau mỗi ngày trong sáu tháng nữa.]

[Ai biết chuyện gì có thể xảy ra trong thời gian đó?]

1

[Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra với em. Còn anh thì sao?]

Câu trả lời của Andante bị trì hoãn một lúc. Jin Hyoseop gần như có thể hình dung ra vẻ mặt ngạc nhiên của anh ấy, vì vậy cậu ấy đã gửi một tin nhắn khác trước khi Andante kịp trả lời, nhấn mạnh vào vấn đề chính.

[Em có thể đưa ra quyết định này vì tin rằng anh sẽ đợi.]

Cậu chỉ có thể đề nghị trì hoãn mối quan hệ của họ vì l tin tưởng anh. Không phải để thử thách cảm xúc của Andante.

Ngay sau đó, câu trả lời của Andante đã đến.

[Cảm giác như em đã tìm ra cách để đối phó với anh vậy.]

1

Lần này, Jin Hyoseop cười lớn. Giờ Andante đã trở thành một phần trong cuộc sống thường ngày của cậu, cậu thấy mình cười mà không có lý do gì. Cảm giác trống rỗng trong lồng ngực mỗi khi cậu ở một mình đã biến mất như thể nó chưa từng tồn tại.

[Em chỉ nói sự thật thôi.]

Jin Hyoseop áp điện thoại vào gần tim và nhắm mắt lại, hy vọng rằng Andante bằng cách nào đó sẽ cảm nhận được nhịp tim đập nhanh này. Nỗi cô đơn quen thuộc, một phần trong thói quen thường ngày của cậu, đã không còn nữa vào đêm nay.

-----
Sau sự cố cổng đột biến, tần suất các cổng thông thường đã giảm đi một nửa. Xu hướng này không chỉ được quan sát thấy ở Hàn Quốc mà còn trên toàn cầu. Nỗi sợ hãi của mọi người đã lắng xuống và cuộc sống trở nên yên bình hơn, bao gồm cả các Esper và Guide. Với ít công việc hơn, nhiều người dành thời gian tham gia các buổi tụ họp xã hội và tận hưởng sự tự do mới tìm thấy.

Tuy nhiên, Jin Hyoseop thậm chí còn bận rộn hơn. Sự gia tăng các sự kiện xã hội có nghĩa là nhiều người tiếp cận mình hơn. Shin Haechang đã cố gắng lọc chúng tốt nhất có thể, nhưng lượng lời mời quá lớn khiến câuh không thể bỏ qua, vì vậy cậu đã truyền đạt lịch trình với vẻ mặt xin lỗi.

Kết quả là, lịch trình của Jin Hyoseop đã kín mít các cuộc họp, phỏng vấn và chụp ảnh. Chỉ mới khoảng một tuần, nhưng lịch trình của câuh lại quá dày đặc đến mức có thể dễ dàng bị nhầm là lịch trình của một người nổi tiếng hơn là một Guide.

Một kết quả may mắn của lịch trình bận rộn này là cậu được miễn công việc guiding thực tế. Vì đã bận rộn tham dự nhiều cuộc họp khác nhau với Shin Haechang, nếu cậu cũng đảm nhận việc guiding các Esper khác, thì sự ghen tị của Andante chắc chắn sẽ bùng nổ.

Thay vì gặp mặt, cậu và Andante nói chuyện qua điện thoại mỗi đêm, nơi Andante luôn càu nhàu về việc muốn chôn vùi bất kỳ anh chàng nào trò chuyện với Jin Hyoseop tại các sự kiện ở đâu đó tại Argentina. Không có buổi guiding thật sự nào nên đây vẫn là một lời đe dọa suông - nhưng nếu cậu guiding những Esper khác, điều đó có thể trở thành hiện thực.

Tuy nhiên, theo thời gian, số lần họ bỏ lỡ cơ hội gặp nhau ngày càng tăng. Jin Hyoseop đôi khi lo lắng rằng Andante có thể phá hỏng một sự kiện và nhìn chằm chằm vào cậu chỉ để phá hỏng mọi thứ.

Nhưng đáng ngạc nhiên là Andante không bao giờ làm vậy. Ngay cả khi có những sự kiện lớn mà anh có thể dễ dàng tham dự hoặc những sự kiện nhỏ hơn với ít người tham dự hơn, Andante không bao giờ xuất hiện ở nơi có Jin Hyoseop.

Mới chỉ hai ngày trước, vì tò mò, cuối cùng Jin Hyoseop đã hỏi về điều đó.

"Thành thật mà nói, em đã nghĩ rằng anh sẽ xuất hiện ở mọi sự kiện."

- Muốn anh bắt đầu làm điều đó không?

1

"Không, ý em không phải vậy. Em chỉ thấy ngạc nhiên thôi. Anh từng không thích hợp đồng với Cục An ninh Quốc gia và việc em không thể giữ lời hứa gặp mặt khi rảnh rỗi.'

Sự thật là cậu không có lấy một phút rảnh rỗi, nên cậu không thể giữ lời hứa. Nhưng dù vậy, Jin Hyoseop vẫn chắc chắn Andante không hài lòng với tình hình này. Tuy nhiên, câu trả lời của Andante khiến anh bất ngờ.

- Có gì mà ngạc nhiên chứ? Anh chỉ không muốn làm những điều em không thích thôi. Anh đã hứa sẽ tốt với em mà.'

1

Câu trả lời thẳng thắn đến mức nghe có vẻ chẳng quan trọng gì, nhưng mặt Jin Hyoseop đỏ bừng. Kể từ khi kết nối lại, cậu thường nghĩ về việc Andante có vẻ chỉ quan tâm đến mình. Như thể mọi sự tập trung của anh đều hướng về cảm xúc của Jin Hyoseop.

Nếu cậu thích điều gì đó, Andante muốn làm điều đó thay cậu. Nếu cậu không thích, Andante sẽ không làm. Đó là một lời hứa đơn giản, nhưng lại cực kỳ khó giữ.

Thật kỳ lạ. Anh vẫn là Andante, nhưng cậu lại cảm thấy thật khác biệt.

Thái độ trêu chọc và mỉa mai vẫn không thay đổi. Nhưng điều khác biệt là cuộc sống của Andante dường như hoàn toàn phù hợp với Jin Hyoseop. Anh ấy thậm chí đã từ bỏ kế hoạch chuyển đến Argentina, bất chấp mọi hình phạt.

Nếu điều đó khiến cậu cảm thấy ấm lòng hơn là choáng ngợp, thì điều đó có nghĩa là có điều gì đó không ổn với anh ấy không? Ở bên Andante làm cậu mờ nhạt đi cảm giác về những gì mình thích và không thích.

'Không hiểu sao, tôi thấy mệt hơn bình thường.'

Jin Hyoseop xoa gáy khi chuẩn bị cho một buổi tụ tập xã giao khác. Mới chỉ hai tuần trôi qua, nhưng cổ cậu cứng đờ. Mặc dù cậy nghĩ sức bền của mình khá ổn so với những người Guide khác, nhưng sự suy kiệt tinh thần từ các sự kiện xã hội dường như khiến cậu kiệt sức nhanh hơn dự kiến.

Lúc đó, Shin Haechang trở về sau khi đi làm việc vặt và đến gần Jin Hyoseop.

"Guide Jin Hyoseop."

"Anh đã xong việc vặt chưa?"

"Ừ. Nhiệm vụ cuối cùng là thảo luận về một liên minh tiềm năng với một vài Esper châu Âu. Họ bày tỏ sự quan tâm đến việc gặp Guide Jin Hyoseop, vì vậy tôi nghĩ mình sẽ đưa cậu đi cùng. Như vậy có ổn không?"

"Tất nhiên là ổn rồi."

Hai người gật đầu và đi qua hành lang, nhìn đủ gần để không ai nghi ngờ có căng thẳng giữa họ.

Nhưng khi họ đi từ không gian đông đúc đến hành lang tiếp theo, họ không nói một lời. Kể từ khi vụ việc Shin Haechang cố gắng gieo rắc bất hòa bị phát hiện, họ đã duy trì mối quan hệ xa cách nhưng chuyên nghiệp.

"Theo những gì Teddy nói, cậu có kế hoạch vào ngày mai."

Tất nhiên, công việc là một ngoại lệ. Jin Hyoseop gật đầu, nhớ lại ngày phụ huynh đến thăm trường của Tina gần đây.

"Vâng, có một điều quan trọng ở trường của em gái Teddy. Nhưng đừng lo, tôi có thể hoàn thành công việc buổi sáng và đi sau."

"Không, làm ơn. Đó là một vấn đề quan trọng, vì vậy tôi sẽ xử lý mọi việc vào buổi sáng. Hãy coi như đó là một kỳ nghỉ ngắn ngủi."

Bị bất ngờ, Jin Hyoseop do dự nhưng cuối cùng cũng gật đầu.

"Cảm ơn anh đã cân nhắc."

"Không cần cảm ơn tôi. Tôi mới là người nên biết ơn. Mặc dù đã hòa giải với Andante, cậu vẫn chọn ở lại đây."

Jin Hyoseop dừng lại.

"Anh biết à?"