Chương trình phát sóng truyền hình cho thấy Andante đang bước vào ngục tối. Mặc dù cảnh quay đã hơn một tuần tuổi, nhưng giới truyền thông vẫn xôn xao bàn tán về chuyến thám hiểm ngục tối của anh. Có nhiều lý do. Đầu tiên, đây là ngục tối đầu tiên anh ghé thăm sau khi tuyên bố sẽ tạm dừng lặn ngục tối. Hơn nữa, mặc dù việc thám hiểm lâu dài không phải là điều bất thường, Andante vẫn ám ảnh chỉ ghé thăm một ngục tối cụ thể này.

Tất nhiên, việc các espwr thường xuyên lui tới các ngục tối lâu dài là điều bình thường. Tuy nhiên, thực tế là một tài năng như Andante chỉ tập trung vào một ngục tối đã khiến nhiều người phải nhướng mày. Nhiều ngục tối cấp S hiện đang hoạt động, nhưng anh đã bỏ qua tất cả để tiếp tục quay lại một ngục tối duy nhất.

Vì lý do này, một số người suy đoán rằng Andante đang tìm kiếm "thứ gì đó" trong Ngục tối Thủy tinh. Các giả thuyết nảy nở, và những gì từng bị coi là lời đồn thổi về ngục tối đã thu hút sự chú ý. Một trong những tin đồn như vậy - về cái gọi là "Hoa Thủy tinh", được Jin Hyoseop nhắc đến một cách tình cờ - đã bị chế giễu đặc biệt.

Đã mười ngày trôi qua kể từ khi cơn sốt này bắt đầu. Jin Hyoseop ngồi một mình trong phòng, gãi đầu.

"...Mình không nên nói thế sao?"

Nhìn Andante ngày đêm vùi mình vào ngục tối khiến cậu thấy bất an. Cậu nghĩ Andante có thể dành nhiều nhất nửa ngày cho chuyến phiêu lưu này, nhưng thay vào đó, anh lại dành nhiều thời gian hơn dự kiến.

Không nghĩ anh ấy sẽ coi trọng chuyện này đến vậy.

Biết rõ rằng không có Glass Flower nào như vậy chỉ khiến cậu thêm tội lỗi.

"Haiz..."

Nhưng tội lỗi không phải là điều duy nhất đè nặng lên anh. Sự ám ảnh về ngục tối của Andante khiến Jin Hyoseop dành nhiều thời gian một mình hơn bình thường. Việc không có người luôn bên cạnh khiến cậu đau đớn hơn mong đợi.

"Điều này không đúng... Mình có nên tiếp cận vấn đề này theo cách khác không?"

Andante luôn cực đoan - quá mức hoặc quá ít, không có điểm dừng. Dù thế nào đi nữa, việc ở một mình như thế này cũng không ổn. Jin Hyoseop nghĩ đến việc thành thật - có lẽ nên yêu cầu Andante nghỉ ngơi cách ngày. Tuy nhiên, cậu không chắc liệu yêu cầu của mình có được chấp nhận hay không.

Khi Jin Hyoseop đang đau khổ vì những suy nghĩ của mình, tiếng khóa cửa kêu bíp bíp đã kéo cậu ra khỏi sự mơ màng. Khuôn mặt cậu sáng lên khi anh quay về phía cửa. Chỉ có một người có thể trở về nhà.

"Cưng ơi, anh đã trở lại."

Jin Hyoseop nhanh chóng chạy ra cửa để chào người yêu trở về. Andante chào cậu bằng nụ cười ấm áp thường ngày, trông vẫn như lúc anh rời đi.

Tuy nhiên, khi anh tiến lại gần hơn, Jin Hyoseop cứng đờ người. Một mùi kim loại thoang thoảng - mùi máu - phảng phất trong không khí. Biểu cảm của cậu cứng đờ.

"Hyung, sao anh lại có mùi máu thế...?"

"Đừng lo. Anh chỉ bị trầy xước nhẹ ở cánh tay thôi."

Anh hạ thấp giọng, nhưng ống tay áo của Andante bị rách dọc theo cánh tay. Khuôn mặt Jin Hyoseop tối sầm lại. Là một esper, vết thương của Andante hẳn đã lành hẳn rồi.

"Hyung, thứ mà anh đang tìm chắc chắn là anh không-"

"Cuối cùng thì ang cũng tìm được rồi."

"...Cái gì?"

Jin Hyoseop chớp mắt, sửng sốt trước giọng điệu vui mừng bất ngờ của Andante. Andante, rõ ràng là rất vui, nắm tay cậu và dẫn cậu đến ghế sofa.

"Thứ mà em nói em muốn - Hoa Thủy Tinh."

1

"Anh thực sự tìm thấy nó sao?"

"Tất nhiên rồi. Anh còn có thể làm điều đó cho ai khác chứ?"

Với một tiếng cười nhẹ, Andante ngồi xuống bên cạnh cậu và rút một bông hoa từ áo khoác của anh ra. Đó là một bông hoa hướng dương nhỏ.

"Đây... là bông hoa đó sao?"

"Có lẽ vậy."

Jin Hyoseop ngập ngừng chấp nhận nó. Một bông hoa màu vàng với thân cây xanh chắc khỏe. Nó trông giống như một bông hoa hướng dương bình thường - không có gì ở nó gợi ý đến thủy tinh, cũng không có vẻ như nó đến từ ngục tối.

"Nó trông thật... bình thường."

"Bây giờ thì có. Nhưng dưới ánh sáng mặt trời thì khác"

Vẫn mỉm cười, Andante dẫn Jin Hyoseop đến cửa sổ.

Tuy nhiên, ngay cả dưới ánh sáng mặt trời, bông hoa dường như không thay đổi. Jin Hyoseop định hỏi điều gì được cho là đặc biệt ở nó thì Andante mở cửa sổ. Khi ánh sáng mặt trời chiếu trực tiếp vào, bông hoa hướng dương vươn về phía ánh sáng. Những cánh hoa màu vàng của nó dần trở nên trong suốt, và thân cây trong tay anh cũng vậy.

Những gì có vẻ như là một bông hoa tầm thường đã biến thành thủy tinh trước đôi mắt mở to của Jin Hyoseop.

"Ồ.."

"Ngầu nhỉ?"

"Đúng vậy. Thật không thể tin được."

Nhìn Jin Hyoseop ngắm bông hoa một cách say mê, Andante không thể không đưa tay ra vuốt tóc cậu một cách trìu mến.

"Vậy thì, bây giờ chúng ta có thể dành phần đời còn lại bên nhau, phải không? Anh đã tặng nó cho em."

"À..."

Nụ cười dịu dàng, giọng nói uể oải, ánh mắt ngọt ngào - tất cả đều quá sức chịu đựng. Jin Hyoseop không thể ngăn mình cúi đầu, đỏ mặt dữ dội. Họ đã chia sẻ vô số khoảnh khắc thân mật, nhưng vì một lý do nào đó, khoảnh khắc này khiến cậu xấu hổ nhất. Bông hoa trên tay anh cảm thấy nhột một cách kỳ lạ.

"Hyoseop-ah"

Andante nắm tay Jin Hyoseop, người đang cầm bông hoa, và áp tay kia vào má anh. Sự dịu dàng trong cái chạm của anh khiến Jin Hyoseop ngẩng đầu lên. Đôi mắt vàng của Andante lấp lánh, đẹp hơn cả bông hoa thủy tinh trên tay.

Khi cơ thể họ ép chặt hơn và môi họ hòa quyện vào nhau nồng nhiệt hơn, một cơn đau nhói đột ngột nhói lên ở đầu ngón tay Jin Hyoseop.

Giật mình, cậu mở mắt. Qua vầng hào quang vàng của mái tóc Andante, anh nhìn thấy bông hoa thủy tinh trên tay mình lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Bông hoa từng trong suốt giờ đây rực rỡ sắc màu, nhưng những đốm đỏ đã bắt đầu lan ra bên trong.

Cái gì...?

Nhìn kỹ hơn, cậu nhận thấy một giọt máu chảy từ ngón tay mình xuống thân và vào bông hoa.

Tại sao hoa hướng dương này lại có gai?

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Jin Hyoseop kéo ra.

"Hyung, bông hoa này-"

Trước khi kịp nói hết, cậu đã bị bóng tối nuốt chửng. Thế giới xung quanh méo mó, thay vào đó là một màu trong suốt. Jin Hyoseop bất tỉnh.

Cảm giác như cậu đang ở trên một chuyến tàu lượn siêu tốc vô tận. Tai ù đi, và không gian mất phương hướng đã cướp mất giọng nói của cậu. Khi cơn chóng mặt lên đến đỉnh điểm, cuối cùng cậu cũng thở hổn hển.

"Hah... Haah..."

Sau khi lấy lại hơi thở, Jin Hyoseop mở mắt ra.

"Ở đâu... mình.."

Cậu thấy mình đang ở một nơi trống trải, xa lạ. Sàn bê tông bong tróc va chạm với một chiếc ghế sofa đắt tiền, một giá sách tồi tàn và những chiếc ghế trang trí lòe loẹt. Không có gì phù hợp.

Ngôi nhà ấm cúng mà cậu chia sẻ với Andante đã biến mất, thay vào đó là không gian kỳ lạ, rời rạc này. Hình ảnh Hoa thủy tinh lóe lên trong tâm trí.

Có thể là... vì bông hoa đó không?

Mặc dù cậu không thể chắc chắn, nhưng có vẻ hợp lý. Một hiện vật ngục tối như vậy chắc chắn có những đặc tính khác thường.

"Mình nên nhìn xung quanh."

Khi cẩn thận khám phá căn phòng, những vật dụng quen thuộc lọt vào mắt cậu: dao găm, súng và găng tay da - những thiết bị thường thấy trong các hội nhóm.

'Đây có phải là hội nhóm không?'

Mặc dù sách tiếng Anh và lịch cho thấy đây là sách nước ngoài, cậu không chắc lắm.

Tiến đến giá sách gần nhất, anh lướt qua các tựa sách. Hầu hết là tiểu thuyết, không có gì đáng chú ý - cho đến khi anh phát hiện ra một cuốn quen thuộc.

"Cuốn sách này..."

Đó là thứ mà Coda đã từng đọc. Jin Hyoseop định tự mình đọc nhưng không bao giờ đọc được. Quá tò mò, anh kéo cuốn sách ra khỏi giá sách. Với một tiếng tách, một cơ chế ẩn được kích hoạt, để lộ một khoang vuông nhỏ phía sau cuốn sách.

"Đây là gì?"

Vươn tay lấy nó, anh nghe thấy một giọng nói lạnh lùng.

"Đừng cử động."

Một vật lạnh lẽo áp vào cổ anh trong khi tiếng Anh lưu loát vang vọng bên tai. Giọng nói trầm và đe dọa, khiến anh rùng mình.

"Thông mình đấy. Nếu cậu chống cự, cậu sẽ mất đầu đấy."

"Ờ, anh ta không phải là kẻ ngốc. Anh ta biết mình đang lẻn vào đâu, đúng không?"

"...Đúng là vậy."

Cơ thể của Jin Hyoseop cứng đờ. Những giọng nói đó không quen thuộc. Chỉ vài phút trước, anh còn ở một mình - những người này từ đâu đến vậy? Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng anh.

"Vậy thì, hãy xem mặt của tên ngốc đủ táo bạo để đột nhập vào hội của chúng ta và phá két sắt, hả?"