Đọc truyện Tsukihime

Chào các bạn! Truyen4U chính thức đã quay trở lại rồi đây!^^. Mong các bạn tiếp tục ủng hộ truy cập tên miền Truyen4U.Com này nhé! Mãi yêu... ♥

Tsukihime

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Tsukihime

Tác giả: Kinoko Nasu

Translators: Fate/Tsukihime, midishero, Tohno_san, congtri88

Khi cái chết che kín tầm nhìn, liệu ngươi có thể chống lại cám dỗ từ việc giết chóc?

Hồi phục sau chấn thương, Shiki lại được gia đình giao cho họ hàng nuôi dưỡng đến khi trưởng thành. Thời gian thấm thoát trôi qua, và rồi một ngày nọ, cậu bất ngờ nhận được giấy gọi mình trở về nhà Tohno. Câu chuyện bắt đầu...

Những vụ giết người hàng loạt, Những cơn ác mộng đáng sợ, Ký ức bị quên lãng, Một tuổi thơ thấm đẫm máu và nước mắt, Một sự thật đen tối, Một lời hẹn ước, Một mối thù

Hãy cùng nhau khám phá bí mật đằng sau nhà Tohno

Cần nói rõ là cả tiểu thuyết được chia làm hai đường: Near Side of the Moon và Far Side of the Moon. Trong đó, đường Near Side of the Moon (kể về hai nhân vật nữ là Arcueid, và Ciel) đã được anime, manga chuyển thể khá đầy đủ, vì vậy bọn tớ sẽ không theo đường này. Ngược lại, Far Side of the Moon (tập trung vào các nhân vật nữ như Akiha, Hisui, Kohaku) được miêu tả rất ít trong anime, manga. Và bọn tớ quyết định sẽ theo đường này. Do đó diễn biến sẽ hơi khác so với những gì các bạn thấy trong anime và manga.

Mở đầu

Thình lình, tôi tỉnh giấc cùng một sự khởi đầu.

Chẳng có ai trong nhà.

Thật sợ, một mình trong bóng tối.

Để tìm mọi người, tôi lần ra vườn.

'Biệt thự' của chúng tôi là những cánh đồng xanh rộng lớn được bao phủ bởi rừng cây dày đặc.

Nó gần giống một chiếc màn lớn.

Như để chuẩn bị cho một vở kịch, chiếc màn cây cối ào ạt hé mở..

Sự hưng phấn lan khắp người và tôi tận hưởng không khí mở đầu của một cuộc chơi lớn.

Từ xa, âm thanh vang vọng trên tấm màn cây cối.

Đó là tiếng hò reo phấn khởi của mọi người.

Chiếc màn vẫn chưa được mở.

Không kìm nén được sự tò mò, tôi thơ thẩn đặt chân vào khu rừng tối đen.

Bóng tối bao trùm lấy tôi. Một màu đen thăm thẳm, ngột ngạt...Ánh sáng mờ ảo của trăng không đến được nơi này.

Không khí thật lạnh lẽo,

Đắm mình vào cái lạnh của mùa đông, có cảm giác như đôi mắt này sắp bị đóng băng.

Bất chợt nghe như có ai đó gọi tên mình, tôi quyết định tiến vào sâu hơn.

Băng qua hết các màn cây, tôi có thể thấy mọi người đang chờ mình trong khu rừng hoang.

Nhưng.. có gì đó rất lạ...

Mọi người nằm cả trên mặt đất...

Mọi người nằm cả trên mặt đất... trong từng mảnh rời rạc...

Đống hoang tàn thấm đẫm màu đỏ.

Tôi không hiểu.

Một người lạ mặt tiến đến.

Ánh mắt ông ta như thể muốn xé tôi thành trăm mảnh. Thế nhưng, một ai đó, tôi không biết là ai... lao đến chắn trước mặt tôi.

Và người ấy bị xé tan thành từng mảnh.

Vì chỉ là một đứa trẻ nên tôi thật sự không hiểu.

Có thứ gì đó âm ấm bắn vào mặt tôi.

Nó có màu đỏ...

Một chất lỏng màu đỏ, đỏ như cà chua vậy.

Người bị phanh thây ấy là người tôi gọi bằng "mẹ" , bà sẽ không bao giờ gọi tên tôi được nữa.

---------- Tôi thật sự không hiểu.

Chỉ là------tàn nhẫn quá...

Tôi muốn hét lên, hét thật to.

Màu đỏ thẫm âm ấm đó che mờ tầm nhìn của tôi. Thấm vào mắt.

Nhưng nó không làm tôi khó chịu.

Vầng trăng hiu quạnh lơ lửng trên bầu trời đêm như chịu làm chứng cho tôi.

Kỳ lạ,

Cho đến giờ mà tôi vẫn không nhận ra điều đó?

Thật là một cơn ác mộng lạnh lẽo, khủng khiếp.

Phải, tôi đã không nhận ra điều đó.

Đó là đêm nay...

Mặt trăng thật đẹp.

Khi tỉnh dậy thì tôi đang nằm trên giường bệnh

Tấm màn trên khung cửa sổ gần đó đung đưa nhẹ nhàng .

Ngoài kia là một ngày đẹp trời,

Và làn gió khô ráo báo hiệu mùa hè đã kết thúc.

"Chào cháu, Tohno Shiki. Chúc mừng cháu đã hồi phục."

Người đàn ông lạ mặt đưa tay về phía tôi, sẵn sàng cho một cái bắt tay.

Gọng kính vuông vắn cùng nụ cười ấm áp của ông trông rất hợp nhau.

Chiếc áo trắng tinh ông đang mặc cũng thế.

"Cháu có hiểu chú nói gì không? Shiki-kun?"

"...Dạ không. Sao cháu lại ở đây?"

"Không nhớ à? Cháu gặp tai nạn xe cộ khi đang đi trên đường.

Một mảnh kính vỡ đã găm vào ngực cháu, và chú đã nghĩ cháu khó lòng qua khỏi."

Ấy vậy mà ông ta vẫn giữ nụ cười đó khi nói. Không ổn, nếu đấy là lời của một bác sĩ,

Kinh khủng.

Thật kinh khủng.

"... Cháu mệt lắm, cháu có thể ngủ chứ?"

"Ừ, cháu nên nghỉ ngơi. Tập trung vào việc hồi phục và đừng cố quá đấy."

Bác sĩ vẫn cười.

Kinh khủng, mình thật sự không thể chịu đựng nổi nụ cười đó nữa...

"Cho cháu hỏi một chút được không, thưa bác sĩ?"

"Là chuyện gì, Shiki-kun?"

"Tại sao người chú lại có những đường ngoằn ngoèo thế ạ? Khắp tường cũng toàn vết nứt rạn... Sao tường lại bị nứt?"

Phút chốc, nụ cười trên khuôn mặt ấy biến mất,

rồi nhanh chóng trở lại.

Ông ta quay ra.

"Rốt cuộc não thằng bé vẫn bị chấn thương đâu đó. Liên lạc với bác sĩ Ashiya ở khoa thần kinh cho tôi. Tôi nghi nó có thể bị vài chấn thương ở mắt. Chiều khám mắt cho nó."

Bác sĩ thì thầm vào tai y tá khiến tôi không thể nghe được.

o0o

"Lạ quá, có những đường ngoằn ngoèo khắp cơ thể mọi người."

Những đường đen ngoằn ngoèo, tùy tiện chạy dọc khắp dưới sàn, trên tường, trên trần...

Tôi không biết nó là gì nhưng nhìn chúng khiến tôi thật khó chịu.

"... Nó là... gì nhỉ?"

Giường cũng thế, phủ toàn những đường ngoằn ngoèo.

Tôi thử dùng ngón tay chạm vào chúng thì bất ngờ đầu ngón tay xuyên hẳn xuống.

"Ồ...!"

Hình như tôi có thể vào sâu hơn nếu dùng vật gì đó dẹt hơn.

Nắm lấy con dao trái cây nằm cạnh bàn, tôi rạch dọc theo những đường đó.

Tất cả đều phụ thuộc vào cán dao và tôi hầu như không cần dùng tí sức nào.

BỤP!

Chiếc giường bị cắt ngọt và tách ra làm hai.

"Á á á á á..!!!!!"

Cô bé giường bên cạnh hét lên.

Các y tá chạy đến và giật con dao khỏi tay tôi.

"Làm thế nào mà cháu có thể phá vỡ cái giường vậy hả Shiki-kun?"

Bác sĩ không hỏi tại sao, nhưng cứ dai dẳng hỏi tôi làm điều đó như thế nào

"Cháu rạch theo những đường kẻ đó và nó vỡ ra. Nhưng sao lại có vô số vết nứt ở khắp bệnh viện vậy chú?"

"Thôi nào, Shiki-kun. Không hề có vết nứt ở đâu cả.

Nhưng mà cháu làm thế nào để phá chiếc giường? Cháu có thể nói cho chú biết, chú hứa sẽ không giận đâu."

"Thì cháu đang nói đây, chỉ cần rạch những đường đó với con dao..."

"... Hừm... được rồi, mai ta lại gặp cháu vậy."

Bác sĩ rời khỏi phòng.

Cuối cùng thì cũng chẳng ai thèm tin lời mình.

Khi mà mình vẫn còn lia dao dọc theo những đường ngoằn ngoèo đó, mình có thể cắt đứt mọi thứ một cách dễ dàng.

Không phải đặt tí sức nào lên con dao cả.

Dễ như cắt giấy bằng kéo vậy.

Bàn, ghế, sàn, giường, tường ...

... Mình chưa bao giờ thử, nhưng có lẽ... không, chắc chắn con người cũng không ngoại lệ.

Xem ra không ai khác có thể thấy được những đường này trừ tôi.

Những đường kẻ màu đen chỉ tôi mới có thể thấy.

Dù chỉ là con nít nhưng tôi cũng dần hiểu ra những đường kẻ ấy là gì.

Chúng giống như những vệt khâu

Giống như những vệt khâu để giữ cho vết thương khép miệng sau khi mổ. Tôi nghĩ chúng là những chỗ nhược.

Xét cho cùng, tôi cũng không thể nào cắt được những thứ ấy chỉ với sức của một đứa trẻ.

Phải, tôi đã không biết cho đến tận bây giờ.

Đó là cả thế giới đang được bao phủ bởi những đường kẻ này, những 'đường vỡ nát' gắn kết tất cả lại với nhau.

Không ai khác có thể thấy chúng.

Đó là lý do tại sao người ta vẫn sống bình thường với chúng.

Nhưng tôi lại có thể thấy chúng.

Tôi đã sợ, rất sợ, thậm chí không thể nói...

Như thể tôi là người duy nhất đã phát điên.

Có lẽ vậy... nhưng tại sao chứ?

Tại sao ngay cả sau hai tuần mà vẫn không một ai tin mình cả.

Ngay cả sau hai tuần, vẫn không một ai đến thăm mình cả.

Ngay cả sau hai tuần,

Mình vẫn cứ tiếp tục sống đơn độc trong một thế giới chứa đầy những vệt khâu màu đen...

Mình cần phải thoát ra... Mình không muốn nằm trong căn phòng này nữa.

Mình không muốn ở một nơi mà đâu đâu cũng đầy rẫy những vệt khâu như vậy.

Vì vậy tôi quyết định chạy trốn, phải đi thật xa, đến một nơi mà không ai ở đó.

Nhưng vết thương ở ngực vẫn còn đau, và tôi chưa thể chạy thật xa được.

Cho đến lúc tôi chợt nhận ra mình đang đứng giữa một đồng cỏ, nó chỉ nằm ngoài thành phố...

Tôi thật sự chạy chưa đủ xa.

"*khụ...*"

Ngực tôi đau nhói.

Và bỗng nhiên tôi lại cảm thấy buồn vô cùng...

Tôi ngã quỵ và bắt đầu ho.

"*khụ.. khụ*"

Không có ai ở đây cả.

Như thể chết đuối giữa biển cỏ vào cuối hè.

Như thể sắp biến mất.

---------- Nhưng trước đó.

"Ê nhóc, ngồi ở nơi như thế này là không an toàn đâu."

Tôi nghe giọng phụ nữ ở đằng sau.

"Ơ..?"

"Ơ a cái gì? Bé bằng con lợn út, đã vậy lại còn ngồi trong đám cỏ. Suýt chút nữa là ta đạp trúng ngươi rồi đấy, phải để ý chứ."

Người phụ nữ càu nhàu chỉ vào tôi.

... Tôi hơi giận.

Xét cho cùng thì tôi ngồi trong hàng cỏ thứ bốn ở phía trước, tôi không nghĩ mình lùn đến vậy.

"Bị đạp? Ai đạp?"

"Còn hỏi nữa? Ở đây chỉ có ta và ngươi, ngoài ta ra thì còn ai có thể đạp vào ngươi chứ?

Người phụ nữ khoanh tay tuyên bố chắc nịch.

"Kì lạ, chắc nhóc phải có duyên lắm nên mới gặp ta ở đây, vậy nhóc muốn nói chuyện chút không? Ta là Aozaki Aoko. Còn nhóc?"

Người phụ nữ lạ đưa tay về phía tôi với biểu hiện vui mừng như vừa gặp lại người bạn cũ.

Tôi không có lý do gì để chối từ, vì vậy tôi nói với cô ta tôi tên Tohno Shiki và nắm lấy nó.

o0o

Trò chuyện với cô ấy rất vui.

Cô ấy không hề phớt lờ những gì tôi nói.

Thay vào đó, cô ấy đã lắng nghe... cô ấy lắng nghe mọi tâm sự của tôi, như một người bạn vậy.

Chúng tôi nói về nhiều, rất nhiều thứ.

Về gia đình tôi. Việc nó cổ kính và trang nghiêm, đồng thời cũng rất hà khắc, nhiều nguyên tắc truyền thống, và cả về người cha nghiêm khắc của tôi nữa.

Về đứa em gái nhỏ Akiha... một Akiha trầm lặng luôn quấn lấy tôi.

Về ngôi biệt thự to lớn, về những khu vườn rộng lớn, Akiha và tôi đã cùng chơi đùa vui vẻ bên những đứa bạn như thế nào.

Tôi đã nói với cô ấy về nhiều thứ...và tôi chưa bao giờ thấy hào hứng như thế.

"Chà, đã đến giờ này rồi sao.

Thông cảm nhé Shiki. Ta có chút việc cần làm, thế nên mình dừng ở đây."

Cô ấy đứng dậy và chuẩn bị rời khỏi.

Ngực tôi như thắt lại, thật buồn khi nghĩ mình phải trơ trọi như trước nữa.

"Hẹn mai gặp lại. Ta sẽ đợi nhóc ở đây, chịu không? Giờ thì nhóc nên trở về phòng và vâng lời bác sĩ đi."

"Ơ..."

Cô ấy nói thật dễ dàng, như thể đó là chuyện bình thường. Và cô ấy bắt đầu đi xuống.

"... mai gặp lại."

Ngày mai, chúng tôi sẽ lại được trò chuyện với nhau như hôm nay.

Tôi rất vui.

Đó là lần đầu tiên tôi thực sự cảm thấy vui kể từ lần tỉnh lại sau tai nạn.

o0o

Kể từ ngày ấy, việc đến đồng cỏ vào mỗi chiều đã trở thành một phần của thói quen.

Cô ấy sẽ giận nếu tôi gọi cô ấy là 'Aoko'.

Vì lý do nào đó. xem ra cô ấy có vẻ ghét cái tên này.

Ngẫm nghĩ hồi lâu, tôi dám chắc cô ấy là người rất giỏi, rất đặc biệt, vì thế tôi sẽ gọi cô ấy là 'Sensei'*.

Sensei sẽ nghiêm túc lắng nghe tất cả những gì tôi nói, sẽ xua tan mọi phiền muộn trong lòng tôi chỉ với một lời - và hoàn toàn đúng.

... Tôi đã rất suy sụp từ sau tai nạn, nhưng nhờ Sensei mà tôi có thể dần dà trở lại như xưa.

Cứ mỗi khi trò chuyện với Sensei là những đường ngoằn ngoèo đó cũng không còn đáng sợ như trước,

Tôi không biết cô ấy là ai, từ đâu đến... nhưng có lẽ Sensei là một cô giáo thật.

Nhưng tôi không quan tâm, là ai cũng được.

Vì, tôi rất vui khi được ở bên cạnh Sensei.

Vậy thôi, chỉ điều đó là tất cả... và chỉ điều đó là quá đủ với tôi.

"Nhìn nè, Sensei. Nhìn xem em có thể làm gì nè!"

Tôi muốn cho Sensei bất ngờ một bữa.

Vì thế, tôi đốn hạ một cái cây lớn trên cánh đồng bằng con dao gọt trái cây mượn từ bệnh viện.

Cũng như những lần trước, tôi lia dao dọc theo những đường ngoằn ngoèo, và cắt ngọt nó dễ dàng.

"Tuyệt không Sensei?

Em có thể cắt đồ vật dễ như chơi khi tại đó em có thể nhìn thấy những đường kẻ màu đen. Không ai có thể làm được, phải không Sensei?

"Shiki...!"

chát!!

Cô ấy tát ngang má tôi

"Sen...sei?"

"... Em vừa làm một việc rất vô ý thức."

Sensei nhìn chằm chằm vào tôi. Một cái nhìn gay gắt, tỏ vẻ giận dữ.

... Tôi không biết tại sao.

nhưng tôi đã nhận ra rằng mình vừa làm một chuyện mà đáng lẽ không nên làm.

Biểu hiện bất ngờ của Sensei cùng cảm giác đau nơi má...

Làm tôi cảm thấy rất... rất buồn.

"Em... xin... lỗi."

Tôi đã khóc trước khi kịp nhận ra.

"... Shiki."

Và sau đó,một cảm giác ấm áp nhẹ nhàng bọc lấy tôi.

"... Em không cần xin lỗi,

Đúng là em đã làm một việc khiến ta giận. Nhưng chắc chắn đó không phải lỗi nơi em."

Sensei ngồi xổm xuống và ôm lấy tôi.

"Nhưng em biết không, nếu chẳng có ai dạy dỗ em từ bây giờ, sau này em sẽ mắc phải lỗi lầm không gì cứu vãn được.

Thế nên ta sẽ không xin lỗi em đâu... em có thể ghét ta nếu em muốn, nếu em cảm thấy thế."

"... Không, Em không ghét Sensei."

"... Vậy sao? Ta mừng vì điều đó... có lẽ là do ý trời nên chúng ta mới gặp nhau thế này."

Sensei bắt đầu hỏi về những đường ngoằn ngoèo mà tôi thấy.

Về phần mình, tôi bắt đầu kể cho Sensei về những đường kẻ, những đường màu đen mà không biết sao chỉ mình tôi nhìn thấy. Sensei ôm tôi chặt hơn.

"Shiki, cái mà em nhìn thấy là những thứ đáng ra không thể thấy bởi bất cứ ai, bất cứ gì. Mọi vật trên đời đều có khiếm khuyết, con người không ai là hoàn hảo cũng vì lý do này. Em đang sở hữu năng lực nhìn thấy 'sự chết' của mọi thứ... hay nói cách khác, em có thể nhìn thấu tương lai."

"Nhìn thấu... tương lai?"

"Đúng, em có thể nhìn thấy cái chết. Em chỉ cần biết vậy là đủ..

Một khi em bước vào con đường đó, em sẽ hiểu."

"... Sensei, em thực sự không hiểu..."

"Vậy là tốt, việc em không hiểu hiện giờ là rất quan trọng.

Ta chỉ muốn em hiểu là em không bao giờ được phép cắt những đường đó vì ý thích hay vì một trò đùa, biết chưa? Nếu em làm thế, đôi mắt của em sẽ vô tình cướp đi mạng sống của người khác. Và đó là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra."

"... Vâng, em sẽ không làm chuyện ấy nếu Sensei nói vậy. Bên cạnh đó, em cũng cảm thấy ngực mình đau nhói, ... Em xin lỗi, Sensei."

"... Ngoan lắm, Shiki. Đừng bao giờ quên cảm giác đau em có hôm nay. Như thế, ta tin em sẽ tìm thấy hạnh phúc."

Cuối cùng Sensei cũng buông tôi ra.

"Nhưng Sensei, mỗi lần nhìn thấy những đường kẻ đó là em lại lo.

Chúng sẽ bị cắt nếu em chạm vào chúng, phải không? Vậy thì chẳng có gì lạ nếu mọi vật quanh em có thể bị tách rời bất cứ lúc nào."

"Em nói đúng, nếu ta có thể giúp em thì ít nhất... hừm...xem ra đó là lý do tại sao ta ở đây."

Sensei thở dài,

Rồi động viên tôi bằng một nụ cười ấm áp.

"Shiki, mai ta sẽ tặng em một món quà thật đặc biệt.

Nó sẽ giúp em trở lại với cuộc sống cũ, cuộc sống trước khi em gặp tai nạn, một cuộc sống bình thường như mọi người."

---------------------------------------------------------------------------------------------------

Chú thích:

Sensei: cách gọi đối với thầy/cô

Hôm sau.

Chính xác là đã bảy ngày kể từ khi tôi gặp Sensei, cô ấy tới đồng cỏ với một chiếc va li lớn trong tay.

"Đây, mang nó vào em sẽ không thấy được những đường đó nữa."

Món quà mà cô ấy tặng tôi là một cặp kính.

"Nhưng em không cận."

"Cứ đeo đi. Kính 0 độ đấy."

Sensei gắn nó vào cho tôi.

Bất ngờ------

"Whoa!! Thật không thể tin được! Tuyệt quá, Sensei! Em không còn thấy những đường đó nữa, không còn gì nữa."

"Dĩ nhiên, ta phải bỏ chút thời gian để trộm cặp kính Magangoroshi này từ tay bà chị và biến nó thành kiệt tác của Aozaki Aoko ta! Thế nên hãy giữ gìn nó cho cẩn thận, làm hỏng là không có tiền đền đâu."

"Vâng! Em sẽ bảo quản nó thật kỹ! Sensei thật phi thường! Làm tất cả những đường kẻ dễ sợ đó biến mất chỉ với một cặp mắt kính. Hệt như phép màu vậy!"

"Thì ta vốn là một phù thủy mà."

Sensei cười hãnh diện, đặt chiếc va li xuống đất.

"Nhưng nghe này, những đường kẻ đó không hề biến mất. Chỉ là em không thể thấy chúng được thôi. Nếu bỏ kính ra, em sẽ lại thấy chúng."

"Thật...vậy ư?"

"Đúng. Đó là điều duy nhất không thể thay đổi được. Vậy nên chỉ còn cách hãy ráng mà sống với đôi mắt em hiện có."

"... Không, em không muốn có đôi mắt đáng sợ này, Nếu em vô tình cắt những đường kẻ ấy lần nữa. Em sẽ thất hứa với Sensei."

"Khờ quá, em có thể hủy lời hứa ấy bất cứ khi nào em muốn."

"... Thật ư? Nhưng Sensei đã dạy đó là điều không nên làm"

"Đúng,

Nhưng đó là món quà dành cho em, Shiki. Đến lúc thích hợp, em có quyền sử dụng nó. Không ai khác ngoài em làm được điều này.

Trong tất các năng lực mà mỗi cá nhân có thể có, năng lực của em là độc nhất.

Em đã có được thứ sức mạnh này thì hẳn phải có nguyên nhân. Thượng Đế không vô cớ ban cho chúng ta sức mạnh mà không rõ lý do. Có thể nói em đã được ban tặng con mắt Thần Chết. Rồi một ngày nào đó, sẽ có lúc em cần đến chúng. Vì vậy em phải chấp nhận sự tồn tại của chúng trong đời."

Sensei ngồi xổm xuống vì thế mắt chúng tôi ở ngang nhau.

"Nhưng em biết không, em là một cậu bé tốt bụng và rất lương thiện, Shiki à.

Khi mà em vẫn là em, cặp mắt ấy sẽ không bao giờ mang lại điều bất hạnh."

"Tuy nhiên, ta không bảo em phải trở thành thánh nhân.

Tất cả những gì ta muốn nói là em hãy sống thật với chính mình, hãy trở thành một người đàn ông theo cách mà em cho là đúng. Từ lúc em đã biết nhận lỗi và có thể nói ra lời tạ lỗi, ta biết mười năm sau em sẽ trở thành một người tuyệt vời."

Sensei đứng dậy và nắm lấy chiếc va ly.

"Nhưng nghe này, trừ trường hợp đặc biệt, em không được gỡ kính ra.

Sức mạnh đặc biệt sẽ hấp dẫn sức mạnh đặc biệt khác. Chỉ khi em không còn cách nào mà phải gỡ kính ra, và ngay cả lúc ấy, hãy sử dụng chúng như thế nào cho sáng suốt. Bản thân sức mạnh không xấu, Chỉ có sự xấu xa ngủ yên trong trái tim người sử dụng. Tốt hay xấu, tất cả đều phụ thuộc vào em và sự lựa chọn của em."

Sensei nhấc chiếc va li lên.

Sensei không nói thêm lời nào nữa.

nhưng tận sâu trong trong thân tâm, tôi biết thời khắc chia tay đã đến.

"Em không thể, Sensei. Em không làm được... Chính em cũng không hiểu.

Sự thật là em đã rất hoảng sợ trước khi gặp Sensei. Em có thể trở về chính mình là nhờ Sensei bên cạnh...

...Em không làm được,

Không chỉ cặp kính này, nếu Sensei đi, em không làm được...!"

"Đừng nói thế Shiki. Nếu em nói dối mà chính em cũng không tin thì chỉ làm người nghe buồn mà thôi."

Sensei nhướn cặp lông mày tỏ vẻ không bằng lòng và dùng ngón tay ấn đầu tôi.

"Em hiểu mà, phải không? Giờ thì em đã ổn. Đừng nói những chuyện ngốc nghếch, đừng từ bỏ bản thân mình.

Chỉ em mới có thể quyết định là chính em, không ai làm thay việc đó cho em được."

"Thế đấy, sắp phải nói lời tạm biệt rồi.

Nghe đây Shiki. Cuộc sống là không dễ dàng: cuộc sống của mọi người đều khắc nghiệt, là con đường dài gập ghềnh, là con đường lắm chông gai.

Em được sở hữu sức mạnh hơn người là để làm một việc gì đó, vậy hãy cố gắng nhé."

Sensei quay đi.

Tôi rất buồn, nhưng là bạn của Sensei, chí ít tôi phải tiễn cô ấy.

"Vâng, tạm biệt Sensei."

"Tốt lắm... Đúng rồi đấy, Shiki. Hãy giữ vững niềm tin và luôn sống thật với chính mình.

Khi gặp khó khăn, hãy bình tĩnh mà suy xét cho cẩn thận, được chứ? Giải pháp luôn hiện diện nếu em làm thế. Không sao, ta tin em sẽ làm chủ được mình mà."

Sensei cười hạnh phúc.

o0o

Gió thổi. Cánh đồng cỏ rì rào đung đưa.

Sensei đi rồi.

"... Tạm biệt, Sensei."

Nói vậy, tôi thật sự có cảm giác mình sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.

Còn lại nơi đây là những lời dạy, và cặp kính bí ẩn này.

Bảy ngày thôi, nhưng cô ấy đã dạy tôi nhiều bài học quý giá hơn bất cứ thứ gì.

Chỉ còn lại một mình, bỗng nhiên lệ dâng trào khóe mắt.

------ Trời, mình thật là một thằng ngốc.

Chỉ có thể nói được lời từ biệt.

Mình còn chưa nói được một lời cảm ơn cô ấy.

o0o

Tôi sớm xuất viện ngay sau đó

Kể từ đấy, tôi đã không về nhà Tohno mà thay vào đó được đưa đến nhà bà con.

Nhưng không sao.

Tohno Shiki vẫn ổn, ngay cả khi ở một mình.

Tôi sẽ sống một cuộc sống mới cùng một gia đình mới.

Cứ thế, mùa hè thứ chín của Tohno Shiki kết thúc.

Thu đến, và tôi nghĩ mình đã bắt đầu trưởng thành hơn...

Chương 1: Ma Tính Trỗi Dậy (I)

Ngày thứ nhất: Thứ Năm, 21/10

Mùa thu. Mọi tàn dư của hè đang dần tan biến.

Hôm nay là thứ Năm và cũng là ngày cuối cùng của tháng Mười.

Là ngày mà tôi, Tohno Shiki, trở về nhà. Đã tám năm rồi kể từ vụ tai nạn ấy.

"Nhanh lên Shiki, khéo trễ giờ đấy con!"

Giọng Keiko-san vọng ra từ nhà bếp.

"Vâng, con ra ngaay!!" - tôi gọi lại.

Tôi đứng chắp tay trong phòng nhà Arima - căn phòng tôi đã ở từ đó đến giờ.

"Con đi nha. Vô cùng biết ơn dì đã nuôi dạy con suốt tám năm nay."

Pạch! Pạch!. Tôi chắp đôi bàn tay trong tư thế cầu nguyện.

Rồi xách lấy túi hành lý duy nhất và rời khỏi căn phòng đã quá đỗi quen thuộc với mình.

Bước ra khỏi cánh cổng, tôi ngoảnh đầu nhìn ngôi nhà lần cuối.

"Shiki."

Keiko-san gọi tên tôi, giọng Dì buồn rượi.

"Hẹn gặp lại Dì, Dì ráng giữ gìn sức khỏe."

Nói lạ thật.

Mình sẽ không về đây nữa.

Không bao giờ còn bước qua cánh cổng này với tư cách là thành viên gia đình Arima.

"Rất cảm ơn vì đã chăm sóc con, cho con chuyển lời đến Dượng luôn."

Keiko-san gật nhẹ.

Tám năm ----- đôi mắt của người đã từng làm mẹ tôi ấy trông thật buồn.

Tôi chưa từng thấy Dì buồn như thế trước đây.

"Dì biết sẽ rất khó khăn cho con khi về với nhà Tohno. Hãy cố bảo trọng, cơ thể con còn yếu, không được cố sức quá nghe chưa..."

"Dì chớ lo. Sau tám năm, con chắc mình đã khỏe mạnh như người khác. Con cứng cáp hơn vẻ bề ngoài nhiều mà."

"Ừ... Dì tin con. Nhưng Tohno là một gia đình có danh giá. Dì lo họ sẽ quá nghiêm khắc với con."

Tôi hiểu ý Dì.

Từ nay về sau, ngôi biêt thự kia sẽ là nhà tôi, thật là một cảnh tượng hiếm thấy vào thời buổi này.

Không chỉ ngôi nhà mà bản thân gia đình ở đấy cũng rất cao quý. Nghe nói họ nắm rất nhiều vốn đầu tư quan trọng trong hội đồng thành phố.

Tóm lại, đó là ngôi nhà thật của tôi. Gia đình Arima chỉ nuôi dưỡng tôi một thời gian.

"Nhưng... chuyện đó đã được định rồi ạ."

Phải, chuyện đó đã được định sẵn.

"Rồi, con đi đây. Cảm ơn Dì đã chăm sóc con."

Tôi lặp lại lời cảm tạ ấy lần cuối rồi quay đi, bỏ lại sau lưng là căn hộ đã gắn bó thân thiết suốt tám năm trời.

o0o

...*thở dài*

Tôi rời khỏi nhà Arima và bắt đầu hướng đến trường, lòng trĩu nặng.

-----Tám năm trước,

Tôi hồi phục sau chấn thương mà lẽ ra vô phương cứu chữa. Rồi được giao cho nhà Arima - một chi họ tách rời với nhà Tohno.

Tôi đã sống với gia đình thật của mình ở biệt thự Tohno đến khi được 9 tuổi. Sau đó, tôi sống với nhà Arima được tám năm cho đến năm thứ hai của cấp ba.

Tôi đã có một cuộc sống bình thường với tư cách là một người con nuôi.

Từ khi chia tay Sensei, những trường hợp đặc biệt mà Sensei đã nói với tôi cũng chưa từng xảy ra.

Và cho đến giờ, cặp kính này vẫn che đi những 'đường kẻ' kỳ lạ ấy.

Cuộc sống của Tohno Shiki đã rất yên ổn và cứ thế êm đềm trôi qua.

... cho đến một ngày nọ.

Cái ngày mà trưởng tộc Tohno nhắn với tôi.

"Hãy trở về biệt thự Tohno."

Đó là gia đình thực sự, gia đình đã đã xa lánh tôi đến tận bây giờ.

Tôi lại thở dài.

Thật ra, ngay cả trước tai nạn, tôi chưa bao giờ hòa hợp với nhà Tohno.

Có lẽ vì còn nhỏ nên chưa lúc nào là tôi hài lòng với những nguyên tắc ở đấy.

Liệu có phải vì thế mà tôi đã không phản đối khi ông già bảo tôi về sống với nhà Arima?

Tôi nghĩ mọi chuyện đã trở nên tốt đẹp.

Quan hệ giữa tôi và cha mẹ nuôi rất tốt. Keiko-san và Fumio-san, cứ như họ đúng là cha mẹ ruột của tôi vậy.

Tôi đã sống cuộc sống bình thường trong sự thương yêu đùm bọc của nhà Arima như một đứa con thực thụ, đúng như mong ước. Tôi không hối hận vì điều đó.

... Trừ một điều,

Là đứa em gái kém tôi một tuổi, đứa em gái nhỏ vẫn còn ở nhà Tohno.

"Akiha... hẳn là nó đang rất ghét mình."

Đó là lẽ tự nhiên.

Nó đã phải sống một mình trong ngôi biệt thự đó dưới sự giám sát gay gắt của ông già.

Mình có thể hình dung được Akiha sẽ nghĩ sao về người anh đã chạy trốn và bỏ lại đứa em nhỏ.

Tôi lại thở dài nữa.

Mình không thể làm gì được

Chuyện gì đến rồi sẽ đến,

Hôm nay, sau khi tan trường, mình sẽ trở về ngôi nhà thật sự. Chúa biết được chuyện gì sẽ xảy ra.

"Việc cấp bách bây giờ là..."

Đồng hồ tôi chỉ 7:45

Đúng 8 giờ, tiết sinh hoạt sẽ bắt đầu và bất cứ ai vắng mặt sẽ bị ghi nhận trễ học.

Nắm chặt hành lý, tôi vọt hết tốc lực đến trường.

o0o

*hộc... hộc... hộc...*

Phải mất khoảng mười phút tôi mới có mặt tại trường.

Tôi vào cổng sau, hệt như hoàn tất quá trình của một ca sĩ chạy show.

"Nghĩ lại thì... hôm nay sẽ là bữa cuối mà mình vào bằng cổng sau."

Nhà Arima và Tohno nằm ở hai phía đối diện nhau, và giữa là ngôi trường. Nhà Arima nằm sau trường học trong khi nhà Tohno nằm đằng trước.

Tất nhiên là sau này tôi sẽ vào bằng cổng chính.

"Và mình cũng đã khá thích bầu không khí yên tĩnh ở đây."

Vì lý do nào đó, cổng sau của trường rất ít người biết đến.

Chỉ cỡ mười người, kể cả tôi là hiện đang sử dụng. Nó vắng vẻ và khá tĩnh lặng dù là ngày hay đêm.

Clang! Clink, Clink, Clang!

... Như tôi nói, khá tĩnh lặng.

Tiếng búa nện hòa cùng tiếng chim xa, vang đến tai tôi.

"Nghe như tiếng đập búa thì phải?"

Clang! Clink! Clong!

Tiếng búa đứt quãng vang lên từ góc sân trong.

"......."

Gì vậy nhỉ?

Không tới mười phút nữa là vào tiết sinh hoạt.

Dù khá tò mò nhưng chỉ vài phút nữa là đến giờ, tôi nghĩ mình nên vào lớp ngay.

----------------------------------------------------

Chú thích:

-san: cách gọi tôn trọng.

Tôi vào lớp sớm hơn thường lệ...

"Phù..."

Và đi thẳng về bàn mình, nó nằm cạnh cửa sổ.

"Chào buổi sáng, Tohno-kun."

Một giọng nói lạ chào tôi.

"--- Ơ?"

Tôi lúng túng quay sang.

"Tohno-kun, thầy chủ nhiệm đang tìm cậu đó. Thầy bảo thầy muốn gặp cậu để bàn về chuyện gia đình."

"Ừm... gia đình tớ? Hẳn là vụ dọn nhà."

Chẳng phải mình đã hoàn tất các thủ tục từ hôm qua sao? Hay còn quên gì nhỉ?

"---------"

Cô gái đứng đó nhìn tôi, không nhúc nhích.

"À... chào buổi sáng, Yumizuka."

"Ừ, chào buổi sáng, Tohno-kun. Vậy là cậu vẫn còn nhớ tên mình."

Yumizuka Satsuki thẹn cười.

"Cậu biết không, tớ có thể nhớ tên bạn cùng lớp. Chỉ là chẳng mấy khi được nói chuyện với cậu."

"Ừ, thế nên mình cũng hơi bối rối."

Yumizuka lại cười nữa.

Dường như có điều gì đó khiến cô ta rất vui.

"......"

Cô ta vẫn chăm chú nhìn tôi như thể muốn nói điều gì khác nữa.

.... Thật ra tôi không biết nhiều về Yumizuka cho lắm. Dù học cùng lớp nhưng tôi có thể đếm được bao nhiêu lần hai đứa đã nói chuyện.

Yumizuka Satsuki là tâm điểm của sự chú ý.

Cô ta luôn là chủ đề bàn tán giữa bọn con trai, và cũng rất hòa đồng với đám con gái.

Ngắn gọn mà nói, Yumizuka là thần tượng của lớp.

Và tất nhiên lúc nào cũng có hàng tá người vây quanh, hoàn toàn khác với một kẻ cô độc như tôi.

Tôi thì có thể mơ hồ nhớ được tên bạn cùng lớp, nhưng vì lẽ gì khiến Yumizuka nhớ cái tên 'Shiki Tohno'?

"Tohno-kun. Ừm... mình hỏi cậu một câu được chứ?

"Cứ hỏi, nếu trả lời được thì mình rất sẵn lòng."

"À... ừm... xin lỗi nếu đó là chuyện riêng, nhưng... cậu nói là đang chuyển nhà... ưm... có xa lắm không?

Cô ta lắp bắp, như thể rất khó để hỏi. Yumizuka hồi hộp siết chặt đôi bàn tay.

"Mình biết là hơi đường đột, nhưng... cậu sẽ phải chuyển trường luôn hả?"

"À không, không phải thế. Mình chuyển chỗ ở chứ không chuyển trường. Nhà mới của mình nằm ngay trong thành phố này luôn, chả có gì phức tạp đâu."

"Ồ... thế thì hay quá."

Yumizuka thở phào nhẹ nhõm.

"....?"

Lạ chưa. Một kẻ như mình mà cũng làm cho người khác thở phào được ư?

"Mà... cậu định rời khỏi nhà Arrima?"

"Ừ, mình thích sống với họ, nhưng cũng không thể bám lấy họ mãi."

... Ủa?

Sao Yumizuka lại biết? Đúng ra không ai trong trường biết mình đang sống với nhà Arima.

Trừ thằng ngáo đó...

"Chuyện gì thế, Tohno!"

Một giọng réo gọi vọng đến từ cửa ra vào.

Hệt như một vở kịch, cái gã mà tôi quen thân từ năm trung học cơ sở bất ngờ chui ra sau tấm màn sân khấu.

"Hê, chẳng phải Yumizuka đó sao! Hiếm khi tui được thấy cậu nói chuyện với Tohno."

"... Chào buổi sáng, Inui-kun." - miễn cưỡng đáp, Yumizuka quay mặt đi.

Tôi nghĩ Yumizuka là người duy nhất có thể đối đáp bình thường với thằng như nó.

"Tohno tán gái à? Cái quái gì đang xảy ra vậy ta? Tao tưởng mày chẳng có hứng thú gì với mấy ẻm cơ đấy!"

Arihiko cố tình la lớn.

"Thằng ngốc, là đàn ông bình thường thì dĩ nhiên tao phải quan tâm đến con gái."

"Vậy hả? Thế thì tốt! Vì ngày nay, bọn con gái hay đem mấy thằng biến thái ra làm trò cười với nhau.

Đừng lo, chỉ làm trò cười thôi, ....a hahaha!!!"

Giọng cười của nó không ngừng vang khắp lớp học.

... Hừ...

Tôi tự hỏi sao mình lại quen một thằng như nó?

Tóc nhuộm cam, tai thì bấm lỗ.

Bộ quần áo xộc xệch và cái nhìn xấu xa như muốn nói gã sẵn sàng gây sự với bất cứ ai, bất cứ lúc nào.

Inui Arihiko là kẻ bất trị duy nhất trong trường này.

"Mới sáng sớm có cần phải ồn ào thế không mày? Tao mệt với mấy chuyện đó lắm rồi, vì thế đừng lại gần tao hôm nay, được chứ?"

Tôi huơ tay xua hắn đi.

"Mệt? Mày gặp chuyện gì? Có phải 'chuyện ấy' không?"

"... Khoan, tao rút lại câu đó. Đúng hơn là hôm nay mày hãy vì quãng đời còn lại của tao mà tránh xa tao ra. Có mày xung quanh chỉ làm tình trạng tao xấu thêm thôi."

Tôi mặc kệ Arihiko và thẳng tiến đến bàn mình.

Bỏ chiếc cặp xuống rồi ngồi vào chỗ, tôi duỗi thẳng lưng.

"Nè, bạn không nên phớt lờ người ta như vậy chứ Tohno. Thái độ đó sẽ làm tổn thương họ đấy."

"Ồ, vụ này mới nha. Thay vào đó mình có cách nào để tống khứ họ không? Nếu bạn chỉ mình, mình sẽ trả ơn bạn bằng cách thử nó ngay bây giờ."

"... Gì mà lạnh nhạt thế mậy? Hình như sáng nay mày có vẻ cộc hơn mọi khi?"

"Thì tao đã nói với mày là tao đang mệt rồi còn gì? Hơn nữa có người khác ở quanh, tao không thể làm ra vẻ thân thiện với mày."

Arikiho thở dài.

"... Sao mày lại bạc bẽo chỉ với mình tao? Người khác thì mày hiền như bụt. Thế là bất công!"

"Hả? Giờ mày mới biết cuộc sống là không công bằng à?"

"Cái thằng, đúng là mày chỉ thô bỉ với mình tao."

Arihiki than vãn.

Không phải tôi cố tình lạnh nhạt với Arihiko. Chỉ là trước giờ tôi và nó đều như vậy.

"Vậy, cho hỏi anh 'cú đêm' thường xuyên đến lớp vào tiết 2 đang làm gì ở tiết sinh hoạt thế này? Tui thấy hơi... à không, tui thấy hết sức kỳ quặc."

"Haha... tao cũng đang nghĩ tại sao đây. Vô tình dậy sớm cũng không hẳn là lý do duy nhất."

"... Được, miễn bình luận về thú vui của mày, cái tao đang hỏi là sao mày lại dậy sớm."

"Sao tao dậy sớm? Ờ... chắc giờ tao không thể lảng vảng ngoài đường vào ban đêm được nữa, bởi vậy tao ngủ. Mày biết những vụ giết người hàng loạt rồi chứ?"

"...Hình như tao cũng có nghe."

Tôi cảm thấy hơi tiếc vì phải để nó nhắc lại cho mình vụ ấy.

Khoảng hai, ba ngày trước, tôi còn đang lưỡng lự với quyết định trở về nhà Tohno, vì thế hoàn toàn không để tâm đến tin tức.

"Nhớ không lầm người ta còn đặt cho nó cái tên rất tục tĩu: 'Những vụ giết chóc quái dị" hay gì gì đó..."

"Chưa hết, nạn nhân đều là những cô gái trẻ. Mới hai ngày trước đã có thêm người thứ tám rồi! Họ có điểm chung là đều bị... à, bị gì nhở?"

Arihiko trầm ngâm..

"...."

Mình thật ngốc khi hỏi hắn.

"Nhớ rồi! Hình như nạn nhân đều bị cắt ra nhiều mảnh rồi được xếp thành nhiều kiểu khác nhau!"

"... Không phải đâu Inui-kun. Các nạn nhân đều bị mất rất nhiều máu."

"Ờ, phải. Dạng như là 'ma cà rồng thời nay'."

"Hừm, cậu có vẻ rành về vụ này nhỉ Yumizuka-san?"

"Không hẳn, nó xảy ra trong thành phố nên thường được đăng trên báo mà. "

... Ra vậy,

Mình tưởng nó đang xảy ra ở thành phố lân cận... chắc là nó đã lan đến đây.

"Đó, thế nên từ giờ cứ chập tối là tao về nhà vì không thể đi chơi khuya được, thành ra tao dậy sớm."

"... Gì, vậy thôi hả? Nếu lý do chính đáng thế thì mất hứng thật."

"Thôi đi mày. Bộ sáng nay lại đột quỵ nữa chăng?"

"Không sao, cảm ơn đã hỏi thăm. Tao mà đột quỵ 24 trên 24 thì có lẽ giờ này đã toi rồi."

"Ờ, đúng. Nếu mày nói vậy thì tao nghĩ mày ổn."

----------- Và...

Tiếng chuông báo hiệu vào tiết cắt ngang cuộc trò chuyện giữa chúng tôi.

"Thôi, mày mau về chỗ đi, sắp vào tiết rồi."

'ờ' một cái, Arihiko đi về chỗ ngồi của hắn.

"Hẹn lát nữa nha Tohno-kun."

"À... ừ. Xin lỗi cậu vì Arihiko chen ngang, Yumizuka-san."

Từng bước nhẹ nhàng, Yumizuka trở về bàn.

Đã hết tiết hai.

Thầy Toán, và cũng là thầy chủ nhiệm bảo tôi:

"Tohno, em đến văn phòng với thầy để bổ sung thêm vài thứ vào tài liệu."

Chắc sẽ nhanh thôi, vậy mình sẽ đến văn phòng trước tiết ba.

Xem nào... văn phòng ở lầu 1, lớp mình ở lầu ba.

Nhưng nếu chạy nhanh thì mình vẫn có thể về lớp trước khi tiết ba bắt đầu.

--------- Tôi chạy

---------- Và chạy.

---------- Và ch...

RẦM!!

Cú va chạm làm tôi ngã uỵch xuống đất. Đầu tôi đã đụng trúng cái gì đó và cảnh vật như thể đang bơi trước mặt tôi.

"Ui cha..."

Tôi nghe có tiếng người ở gần. Giọng một phụ nữ lạ.

Dường như tôi đã đâm phải ai đó.

"Xin lỗi, cô không sao chứ?"

Khả năng quan sát xung quanh của tôi hơi kém, nhưng dù sao tôi cũng nên xin lỗi.

"Tôi không sao. Còn anh thế nào? Có sao không?"

Giọng nói ấy chẳng tỏ vẻ trách cứ hay than thở.

Tôi không biết cô ta là ai nhưng xem ra cô ấy đang lo cho tôi.

"À vâng, tôi vẫn ổn."

Lắc lắc cái đầu, tôi đứng dậy.

Và đã có thể nhìn rõ.

"Có thật là anh ổn chứ? Trán anh đang sưng lên kìa."

"Hơ...?"

Tôi đưa tay rờ thử và thấy nó bắt đầu nhói lên.

... Như cô ta nói, tôi bị u nguyên cục.

"Thật hết sức xin lỗi, tôi đã không để ý. Anh đau lắm phải không?"

Nữ học sinh nhìn tôi, ánh mắt tỏ vẻ hối hận.

Xem cách xưng hô, tôi những tưởng cô ta học năm nhất. Nhưng qua sợi dây dải trên áo, tôi có thể biết cô ta đang học năm ba.

... hay nói cách khác, là Senpai của tôi.

"Không, không sao đâu, thật đấy. Em mới là người có lỗi vì bất thình lình tông vào Senpai."

Tôi cúi đầu.

"À, đúng. Em không nên chạy trên hành lang như vậy. Em biết đấy, những người hay lơ đãng như chị đây sẽ không để ý."

"Vâng, em sẽ cẩn thận hơn... Chị không bị gì chứ, Senpai?"

"Ừm, chị chỉ bị ngã thôi. Em đâm sầm vào tường là vì đã cố tránh chị đó Tohno-kun."

"Hèn chi em thấy muốn nổ đom đóm..."

May mà mình còn đứng lên được sau khi đã đâm đầu vào tường với tốc độ như vậy.

"Xin lỗi, nhưng mơ màng giữa đường cũng không tốt đâu Senpai."

"Ừ, chị sẽ cẩn thận hơn."

Senpai gật đầu cười.

"......"

Một nụ cười chân thật.

"Vâng... xin phép, em phải đi ngay."

Phủi sạch lớp bụi bám nơi quần. Tôi bắt đầu hướng đến văn phòng.

Nhưng chị ấy vẫn tiếp tục quan sát tôi qua cặp kính.

"....."

Gượm đã, mà chị ta là ai?

Tôi đã không để ý khi đụng Senpai, nhưng nhìn kỹ thì chị ấy khá xinh.

Nếu vậy thì lẽ ra đám học sinh nam đã phải xì xào về 'người đẹp mang kính năm ba' chứ?

"Ừm... em đi đây. Chị cũng nên về lớp đi, Senpai. À, nếu chị thấy đau ở đâu thì cứ đến lớp em. Em là Tohno học năm hai, lớp 3. Em sẽ chịu trách nhiệm."

Chị ta gật đầu.

... thật cứ như tôi đang xử sự với người nhỏ hơn mình.

"Được. Có gì chị sẽ đến lớp em vào giờ ăn. Nhớ đấy, Shiki-kun, em không được chạy trên hành lang nữa nhé."

"Vâng, chị cũng nên để ý khi đang đi nha Senpai."

Tôi vẫy chào và rời khỏi.

----------- Khoan,

Shiki-kun? Mình tin là chưa từng nói tên cho chị ta.

... có phải trước đó chị ta cũng dùng tên mình?

"... Ơ? Em đã từng gặp chị chưa, Senpai?"

"Hảả??!!"

Senpai kêu lên một tiếng bất ngờ với gương mặt sầu não.

"Em tệ quá Tohno-kun! Em quên chị rồi à?"

"--------?"

Quên ư? Không, mình không nghĩ vậy. Nếu từng gặp một người đẹp thế thì mình quên thế nào được.

"... Ừm..."

Cô ta nhìn tôi, tỏ vẻ trách móc..

Đôi mắt ấy... mình chắc... là đã gặp ở đâu... nhỉ?

... chúng tôi đã từng gặp nhau một, hoặc hai lần trước đó... chưa?

"Ciel-senpai... phải không?"

Giọng tôi hơi run.

"Ừ, chị mừng vì em còn nhớ. Xem ra em hơi đãng trí đó, Tohno-kun."

... Tôi không nghĩ mình đãng trí nhưng đúng là tôi đã quên.

"Thôi được, chúng ta sẽ gặp nhau vào giờ ăn vậy, chào em."

Ciel-senpai cúi chào lần nữa, và tôi trông theo bóng chị ấy hướng về cuối hành lang.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Chú thích:

Senpai: cách gọi của người nhỏ hơn đối với đàn anh, đàn chị.

Giờ ăn trưa, lớp học náo nhiệt hẳn lên.

Mấy gã con trai đua nhau xuống xuống căng-tin, bọn con gái đang xếp các bàn học lại để tạo thành một chiếc bàn lớn. Một số người khác thì chậm rãi rời lớp học cùng hộp cơm trên tay.

Tôi vừa quan sát họ vừa lấy bánh mì và sữa ra.

“Xì , không thấy ngon lành như mọi bữa hả Tohno?”

Gã trước mặt tôi đang bắt đầu bài diễn văn hằng ngày của hắn. Còn tôi thì chẳng buồn phàn nàn.

“Ê, vậy là chỉ có hai thằng đực rựa với nhau sao ? Bữa ăn gì mà chẳng có 'đóa hoa' nào để ngắm hả mày?

“Muốn ngắm 'hoa' thì sang cái bàn lớn kia mà ngắm, tao không cấm."

“Ngốc, khi tao nói 'đóa hoa', nghĩa là chỉ một mà thôi. Đám con gái kia có mà 'độc' chứ ở đó mà 'đẹp'."

…. Chắc Arihiko sẽ được tặng cho vài cục đá nếu đám nữ sinh đó nghe được lời bình của hắn.

May là không có 'chị nào' nghe thấy

“Khá lắm, Arihiko... tao biết trước đây mày là một gã đê tiện. Nhưng giờ tao thấy mày còn cao cường hơn thế nữa. Vượt qua 'đê tiện' để tiến tới 'đê hèn' à? ”

“Biết sao được, vì có một 'bông hoa' thật sự rất đẹp ở trường ta, thế nên tao phải kén hơn."

“ Haha … , thế bông hoa đó ở đâu vậy?”

“Đó là bí mật, tao chẳng muốn có thêm tình địch."

Arihiko cười, mặt nó đầy tham vọng.

Sự thẳng thắn của nó làm tôi khá ấn tượng, và đó cũng là cái mà tôi không có.

------------ Và rồi

Người mà tôi chỉ mới gặp khi nãy tiến vào lớp.

“ …. A.”

Với hộp cơm trên tay , tôi chẳng thể nhầm được --------

“Chào , Tohno-kun , chị có làm phiền cậu không?”

“Hơ-----À không , tất nhiên là không------”

Senpai vui vẻ kéo một chiếc ghế đến ngồi.

“Ừm… Senpai , chị có sao không? “

“Không, chị không sao cả.“

Nụ cười của cô ấy làm tôi băn khoăn.

“Em bảo hãy đến đây vào giờ chơi, nên chị nghĩ nếu không đến thì hơi kỳ. “

“À... ừ… đúng là em có nói vậy, nhưng …“

Ý tôi là 'nếu chị bị thương thì hẵng đến và em sẽ nhận trách nhiệm.'

“S-s-senpaiii!”

Arihiko đánh rầm xuống bàn và bật dậy.

“A, Inui-kun, có phải các cậu quen nhau?”

“Vâng, còn hơn cả quen đấy ạ! Em với nó đã là bạn từ hồi còn bé xíu, đúng không Tohno? Có thể nói bọn em là bạn tốt của nhau!”

“----------”

Arihiko nắm chặt nắm đấm, khẳng định.

Tôi không có ý kiến gì.

“Vậy sao? Thật là trùng hợp ghê!”

“Chắc chắn rồi ạ! Thằng khốn này ghê nhở, đến em còn chẳng biết hắn cặp với Senpai từ lúc nào nữa.Hahaha!”

Arihiko cười, mắt nó trừng tôi.

Đến cuối , Arihiko cố thuyết phục Senpai ở lại dùng bữa trưa .

Thôi cũng được... chị đã ta mang bữa trưa đến thì hẳn là có ý đó.

“Ồ, Inui-kun, em sống một mình sao?“

"À, em sống với em gái. Bố mẹ đã bỏ đi và để lại ngôi nhà, và chúng em tự biết nấu nướng, thế thôi.“

Xem ra Arihiko có vẻ khá thân với Senpai.

Nó nói chuyện với Senpai thoải mái hơn mình. Còn mình mới chỉ gặp chị ấy vài lần.

“À, Senpai, Chị bảo Tohno gọi chị đến, thế có chuyện gì vậy?“

“ Ừ, chị đâm vào cậu ta trong giờ giải lao. Chị thì không sao nhưng Tohno-kun bị sưng đầu.“

“Hừm… thế là chị bắt đầu lo và đến đây thăm nó? “

“Ừ, đúng vậy.”

Giọng Senpai đầy phấn khởi và thật dễ nghe.

Vì lắng nghe hay hơn là nói nên tôi vẫn giữ yên lặng.

Cho đến khi Arihiko hướng cuộc đối thoại đến tôi.

“Sao thế Tohno ? Đâm phải người khác cơ à… đừng nói lại do chứng thiếu máu của mày nữa đấy.“

Câu đó trái ngược với sự quan tâm sâu sắc bấy lâu của nó về sức khỏe tôi.

“… Không phải thế, tao đang chạy đến văn phòng để hoàn tất tài liệu cho vụ chuyển nhà thì vô tình đâm phải Senpai.“

“----- Thật vậy à? Thế thì tao chắc đó là do mày bất cẩn.“

Arihiko khoanh tay gật gù.

“Tohno-kun , em sắp chuyển trường sao?”

Senpai bột phát như thể quá kích động .

… Thật là, sao chị ta lại nghĩ tôi sẽ chuyển trường chỉ vì chuyện đó chứ?

“Em đâu có chuyển trường , Senpai , em chỉ chuyển chỗ ở, vì thế nên phải đến hoàn tất một số thủ tục.”

“Ừm… vậy có nghĩa là em sẽ sống một mình?“

“Không , em chỉ trở về nhà thật thôi. Nó nằm đâu đó trên đỉnh đồi, em không rõ cho lắm.“

“A… liệu có phải là biệt thự của nhà Tohno?“

Senpai ấp úng hỏi.

Ngôi biệt thự kiểu tây nằm trên đỉnh đồi có vẻ rất đặc biệt đối với cư dân thành phố.

Tôi đã xa nó được tám năm, nhưng vẫn nhớ là nó rộng lớn đến kì lạ.

“Vâng, phải rồi. Em cũng nghĩ đó không phải là nơi dành cho mình, nhưng muộn rồi, em vừa mới chuyển xong.“

“Hừm… xem ra mày không thích về nhà hả?“

“Tao cũng chẳng biết có tốt không nữa. Bản thân tao cũng không hiểu.“

“Ờ, dù cho đó là nhà mày thì cũng đã tám năm rồi phải không? Nếu mày cảm thấy bất tiện thì tao cũng hiểu. Sẽ có cảm tưởng như là nhà của người khác.“

“Chắc vậy… Tao vẫn chưa về đó nên chưa biết. Lạ thật, tao còn thấy chút thoải mái hồi trốn ở chỗ mày “

“Hứ! Nghe này chú em, tao chẳng ấn tượng cái cách mày núp ở nhà tao mỗi khi có chuyện đâu. Tao thích cái tính khiêm tốn của mày, nhưng tao chả thích cái kiểu lúc nào cũng giữ kẽ đâu!"“

Arihiko lại đánh rầm xuống bàn.

“…..”

Ờ, những điều nó nói hoàn toàn đúng. Mình không cách nào biện minh được.

“Inui-kun , có thật là Tohno-kun thường ở nhờ nhà em thế không?"

“Vâng, cái thằng trời đánh này rất lạnh nhạt với bố mẹ, nó cứ đến chỗ em mỗi kì nghỉ dài. Sướng quá hóa rồ đây mà!

Nó mò đến chỗ em khi vừa hay vẫn còn một phòng trống . Lúc ấy trông nó rất tử tế nên em gái em đã mến nó, thế là nó ở lại luôn mà chẳng cần trả một xu!“

Nắm tay Arihiko run lên như thể muốn nói 'Không thể tha thứ được!'

“Sướng quá hóa rồ ư?“

“Ấy... “

Arihiko đưa tay bụm miệng.

“... Xin lỗi , lẽ ra tao nên nghĩ kỹ khi nói.“

“ … Không sao, mày nói đúng mà.“

Tôi tiếp tục ăn bánh và không nhìn Arihiko.

“ Đúng, đúng! Phải rồi, mày mà dám kêu ca gì về vụ ấy là ăn đòn đấy “

Arihiko gật gù.

Sự lạc quan quá mức của nó khiến tôi phải ghen tị.

“Tohno-kun , ừm … em không được hòa thuận với gia đình cũ hả?“

“Không phải vậy, thằng này không có vấn đề gì với gia đình Arima. Arima là gia đình đã nuôi dưỡng nó. Họ rất tốt , em có thể thấy đó là một gia đình hạnh phúc.

Thế mà nó vẫn không chịu làm con nuôi của họ, vẫn thường trốn đến chỗ em mỗi kì nghỉ. Xì, tao chẳng biết mày thấy bất mãn chỗ nào nữa.“

“Chẳng bất mãn gì hết! Chỉ là họ chăm lo tao quá mức, tao không muốn trở thành gánh nặng cho họ.“

Tôi ngoảnh đi

Và... bất ngờ thấy Yumizuka bên cạnh.

“…….”

Đôi mắt... dường như cô ấy muốn nói gì đó nhưng lại không tiện xen vào.

“Sao thế? Yumizuka-san?“

Tôi gọi Yumizuka.

“À… ừ, mình có chuyện muốn nói, bây giờ được không?“

“Ừm, cậu nói đi.“

“….Ưm….”

Yumizuka thoáng nhìn Arihiko.

… Có vẻ như Yumizuka không thoải mái lắm khi có mặt Arihiko.

“Tụi mình ra hành lang được không?“

“Cũng được. Tao ra đó chút nhé, Arihiko.“

Tôi vẫy chào Arihiko và Senpai rồi bước ra hành lang với Yumizuka.

o0o

“Vậy, cậu muốn hỏi gì?“

“Ừm , xin lỗi nếu mình nhầm nhưng cậu có thường dạo quanh phố mua sắm vào buổi tối không?“

Phố mua sắm…?

Mình còn hiếm khi ra đó vào ban ngày chứ đừng nói là ban đêm .

Câu hỏi lạ lùng của cô ấy làm tôi tò mò.

“Hừm... cậu nói vào buổi tối ư? Là khoảng mấy giờ?”

“Theo mình được biết là quá nửa đêm.”

Nửa đêm... vậy là hoàn toàn không phải.

Thỉnh thoảng tôi cũng ra khu vực đó để mua vài thứ, nhưng chưa bao giờ ra đó muộn như vậy.

"Đó chắc chắn không phải tớ, nhà tớ theo truyền thống cũ, họ có lệnh giới nghiêm vào lúc 7 giờ. Nếu quá giờ thì dù có kêu gào thế nào họ cũng không cho vào.

Tớ chẳng muốn bị nhốt ở ngoài nên dù gì cũng phải cố sống cố chết mà về trước 7 giờ."

Tôi trả lời thẳng thắn với Yumizuka.

Và cô ấy vui vẻ mỉm cười.

"Ừ, mình biết, dù gì nhà Arima cũng là đứng đầu trong phái trà đạo. Phải rồi , chắc họ nghiêm khắc với cậu lắm nhỉ."

"Họ muốn trêu tớ thì đúng hơn... Hơ? Yumizuka-san, cậu có vẻ rành nhỉ, cậu cũng là môn đệ phái trà đạo à.?"

"Không, mình không biết nhiều về trà đạo , mình có một người bạn ở đấy và cậu ấy nói người ta rất nghiêm khắc"

"Nhưng làm sao cậu biết tớ sống với nhà Arima? Tớ chưa từng nói cho bất cứ ai trong trường này mà."

"Cậu quên là chúng mình học cùng trường với nhau năm cấp hai hả?"

Yumizuka cười khúc khích.

"Hơ... ?"

... Chúng tôi học cùng trường cấp hai sao...?

Tôi không nhớ, nên cũng chẳng nói gì được, nhưng nếu đúng thế thì việc cô ấy biết tôi ở với nhà Arima là bình thường.

"Yumizuka-san , có lẽ tớ... ừm ..."

“Không sao, nếu đó không phải là cậu, đã làm phiền bữa trưa của cậu rồi.“

Ngắt lời tôi, Yumizuka nói rồi đi về lớp học.

o0o

“Chào, nói xong rồi hả?“

“Ờ, có vẻ là cậu ấy nhầm người … à này , Arihiko.“

“Phải, Yumizuka vào cùng trường cấp hai với tụi mình. Hơn thế nữa, nó còn học cùng lớp với tụi mình năm hai và năm ba. Bây giờ thì lại cùng năm hai - cấp ba.

Tổng cộng là 3 năm."

“---- Hả?“

Dường như nó đã biết trước câu hỏi của tôi.

“S-sao mày biết tao định hỏi gì? “

“Nhìn mặt mày thì biết.

Chết tiệt, tao cứ nghĩ là mày chỉ làm bộ tảng lờ, hóa ra mày còn chẳng nhận ra người ta.“

Arihiko nhăn nhó nhún vai .

“À, chị biết rồi , cô bé ấy là bạn gái Tohno-kun phải không?“

“ Ch-chị nói gì lạ vậy!? Em còn chưa một lần thủ thỉ chuyện riêng tư với cô ấy.“

“Không, không việc gì phải giấu . Hai người trông rất hợp nhau, chị lấy làm ghen tị đấy.“

Điều gì khiến chị ta vui nhỉ ? Senpai nhìn tôi một cách thích thú.

“S-senpai! Arihiko, mày giải thích cho chị ấy đi...“

“Giải thích gì? Tao không biết mày với Yumizuka ra sao, chỉ thấy hai người vừa trò chuyện rất vui vẻ.“

“Áá!! Một cuộc hẹn hò bí mật vào buổi sáng. Ghê quá nha, Tohno-kun!“

Senpai càng lúc càng khó hiểu …

“……….”

… Thế đấy, thôi được, cũng chẳng sao nếu Senpai hiểu lầm.

“Nhưng em không được thẳng thừng như vậy. Trông cô bé có vẻ buồn, chị nghĩ em nên để ý đến người ta nhiều hơn.“

“Senpai, sắp hết giờ ăn rồi...“

“À phải, gặp lại sau nhé , Tohno-kun , Inui-kun!“

Cười hớn hở , Senpai rời khỏi lớp học

*phù*

Tôi cảm thấy hơi mệt mỏi.

“Tohno , đừng có lăn tăn với Yumizuka.“

Arihiko lầm bầm với bộ mặt nghiêm nghị.

"… Hả?“

“Nghe này, Yumizuka trông thế thôi chứ rất nhút nhát và ưa sự chân thật. Nó không hợp với loại thích sống khép mình như mày.

Mẫu con gái đó dây vào là rất nguy hiểm.“

Arihiko trở về ghế ngồi

“ … Thằng này sao vậy ta? Mình đâu có ý gì với Yumizuka-san"

Tôi lẩm bẩm một mình rồi ngồi xuống ghế.

Tiết cuối đã kết thúc.

Tôi chưa muốn về nhà ngay, vì thế tôi vẫn thẫn thờ bên cửa sổ, mơ hồ nhìn xuống sân trường.

Lớp học như nhuộm một màu cam bởi ánh chiều tà.

Trông như thể được sơn đỏ lên, và nó làm đau mắt tôi.

… Tôi không thích màu đỏ.

Nó như ngấm sâu vào đáy mắt khiến tôi muốn dứt ra.

Xem ra tôi trở nên yếu đuối trước những thứ giống như máu.

Không, phải nói rằng tôi sợ máu.

Tám năm trước, tôi đã suýt chết trong một tai nạn và bị thương ở ngực.

Những ngày sau đó thật giống như đứng trên bờ vực giữa sự sống và cái chết.

Lẽ ra tôi đã chết ngay. Nhưng kì diệu thay, tôi lại sống sót. Có thể là nhờ y học vĩ đại.

Tuy nhiên , chấn thương nghiêm trọng đến nỗi khiến tôi chẳng thể nhớ gì về vụ tai nạn.

Tám năm trước, khi còn là một đứa trẻ.

Tôi cảm thấy một tiếng *thịch* xuyên qua lồng ngực, rồi tôi ngất đi.

Khi tỉnh lại thì đã thấy mình nằm trên giường bệnh.

Sau đấy tất cả những gì tôi có thể nhớ được là sự đau đớn và lạnh lẽo.

Tôi vẫn không thể nhớ rõ vụ tai nạn đó. Nhưng cho đến bây giờ, nó vẫn để lại vết sẹo lớn nơi ngực và lưng.

Chắc đã có rất nhiều mảnh kính xuyên thủng ngực tôi nên mới để lại nhiều sẹo, trông như sẹo của vết bỏng vậy.

... Nói thật, tôi lấy làm ngạc nhiên là mình được còn sống.

Cho đến giờ, tôi vẫn hay bị đột quỵ bởi những cơn chóng mặt, hệt như bị thiếu máu. Nó khiến tôi gây nhiều phiền phức cho người khác.

Có lẽ vì thế mà ông già tin rằng tôi không hợp là người kế thừa dòng họ Tohno nên đã giao tôi cho bên họ hàng.

"… Vết thương trên ngực à."

Một vết sẹo lớn nằm giữa ngực tôi, được áo che khuất.

Giờ nghĩ lại, mình có thể thấy được những 'đường kẻ' là từ sau tai nạn ấy.

Mình có thể quên chúng đi cũng nhờ cặp kính của Sensei. Nếu chưa từng gặp cô ấy, chắc mình sẽ phát điên mất.

Keiko-san, người mẹ nuôi nói rằng trong suốt khoảng thời gian mình nằm viện, nhà Tohno đã có những biểu hiện bất 'bình thường'.

“… Không hề gì, bản thân mình cũng chẳng phải người 'bình thường' “

Chỉnh lại gọng kính, tôi xách túi hành lý lên

Tôi không thể đứng mãi trong lớp được.

o0o

Không còn việc gì làm, tôi vội vàng rời khỏi trường.

... Nghĩ lại, tôi mới nhận ra mình chưa từng về bằng cổng chính kể từ ngày khai giảng.

“Nếu mình sống ở nhà Tohno thì chắc sau này nó sẽ vừa là lối vào, vừa là lối ra.”

Rời khỏi cồng , tôi đi thẳng đến giao lộ dẫn đến khu dân cư.

Đây là đường dẫn tới thành phố và khu dân cư, vậy thì biệt thự nằm ở đường------

“A , Tohno-kun.”

Thình lình, tôi chạm mặt Yumizuka

“…À, chào Yumizuka-san”

Dù Ciel-senpai chỉ trêu chọc nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi ngượng khi đối mặt với cô ấy.

Yumizuka nhìn tôi, bối rối.

“Hơ… Yumizuka-san, có gì trên mặt tớ hả?”

“Ừm... mình tự hỏi cậu đang làm gì ở đây, chẳng phải nhà cậu ở hướng khác sao?”

“À... ừ, đó là cho đến hôm qua, còn từ hôm nay, tớ sẽ chuyển đến một nơi trên đỉnh đồi cuối khu dân cư.”

“Ừ nhỉ, cậu đã nói vào buổi sáng”

Yumizuka vỗ hay bàn tay vào nhau.

... Chà, nói thật , dáng điệu của cô ấy thật dễ thương.

“Phải, chắc chẳng có gì giấu nổi cậu, cậu biết rồi đấy, hôm nay tớ sẽ rời khỏi nhà Arima để trở về nhà thật của mình.”

“Nhà thật... ý cậu là biệt thự Tohno?”

“Ừ, tớ cũng nghĩ nó không hợp với tớ.“

“Ra vậy, rốt cuộc thì cậu vẫn là một hoàng tử trên đó,

Tuy bí mật này chỉ có mình và Inui-kun biết nhưng mình chắc mọi người sẽ sớm nhận ra thôi.”

Yumizuka thẹn thùng ngoảnh đi.

Cô ấy hướng mắt về phía chân trời, như đang ngắm nhìn ngôi biệt thự xa xăm.

“Nhưng liệu có ổn không? Dù đó là nhà cậu nhưng cũng đã tám năm rồi...cậu không thấy hồi hộp hay lo lắng sao?”

“Ừ, tớ cũng đang lo. Tớ chưa bao giờ thấy thích nơi đó, bây giờ cảm thấy mình cứ như người lạ vậy. Thế nhưng-------”

…Nhưng mình không thể cứ sống thảnh thơi và bỏ mặc Akiha như vậy.

Dù khó chịu thế nào đi nữa thì mình cũng phải quay về.

“Dù sao thì cũng là nhà tớ, tất nhiên tớ phải về đó.”

“ …Mình hiểu. A... xin lỗi, làm phiền cậu rồi, cậu đang gấp hả?”

“Không, không hẳn, tớ chỉ đang tản bộ về nhà thôi.”

“Hơ… thế à...”

Yumizuka lẳng lặng nhìn xuống.

“Sao vậy, Yumizuka-san? Cậu cảm thấy không khỏe ư?”

Tôi phá vỡ sự im lặng.

Nhưng cô ấy vẫn không ngẩng đầu lên.

“….”

Tôi không thể để cô ấy đứng đó như vậy, vì thế tôi dừng lại và tiếp tục quan sát.

--------Và rồi

“Mình... mình...”

“Ừ, gì thế?”

“Từ... từ đoạn này cho đến ngọn đồi…mình... mình sẽ về cùng đường với cậu.“

“Thật à? Thế thì ta cùng về nào.”

“Hơ...?”

Mắt Yumizuka mở to và cô ấy đứng đờ ra một lúc.

“Ừ... ừ! Phải rồi, tụi mình cùng đường về, vậy đi chung với nhau là chuyện bình thường cậu nhỉ?”

Cô ấy đứng cạnh tôi, giọng có vẻ phấn khởi lắm.

“Mà cũng tốt nữa, tớ không quen đường xá ở đây, cậu dẫn đường nhé?”

“Tất nhiên, vậy ta cùng đi nào. Qua hết con phố này sẽ gặp một ngã rẽ dẫn lên đồi…”

o0o

Tôi vừa đi vừa tán gẫu với Yumizuka.

Trò chuyện cùng cậu ấy cũng bình thường như mọi người nhưng lại có một chút gì đó nhẹ nhàng và bình yên.

… Bất kể Arihiko nói thế nào, tôi vẫn thấy cô ấy thật hiền lành và đáng tin cậy .

“-------Hìhì.”

Như vừa nhớ ra điều gì đó, Yumizuka cười thầm.

“Sao vậy? Tớ nói gì buồn cười lắm sao?”

“Không , không phải vậy, chỉ là mình đang nghĩ mai ta sẽ lại đến trường bằng chính con đường này.”

Cô ấy cười, trông có vẻ thực sự thích thú vì điều đó.

Chỉ cần nhìn nụ cười hồn nhiên đó thôi là đã đủ làm tôi thấy vui rồi.

…. Đến bây giờ tôi mới nhận ra .

Ngoài dáng vẻ xinh xắn, cô ấy cũng thật dễ thương.

Và tôi bắt đầu hiểu được vì sao mấy đứa con trai trong lớp nhắm đến cô ấy từ lâu .

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Tôi như bị nụ cười của cô ấy cuốn hút và hai trở nên im lặng.

Dưới ánh hoàng hôn, chúng tôi tiếp tục hướng về con đường dẫn đến khu dân cư.

Rồi đột nhiên----------

“Nè Shiki, cậu có còn nhớ chuyện xảy ra vào kì nghỉ đông, hồi tụi mình còn học cấp 2 - năm hai không?”

Yumizuka thì thầm.

“ ….?”

Tôi nghiêng đầu, thử hồi tưởng lại.

Nhớ hồi ấy , tôi đã xin ở lại trường học thêm, để trốn nhà Arima.

Thật sự tôi không muốn làm gánh nặng cho họ mãi.

Tôi vẫn còn nhớ rõ, chỉ có điều không hiểu tại sao cô ấy lại hỏi câu đó.

"Mình biết mà, người như Tohno-kun sẽ chẳng bao giờ nhớ đâu.”

Bờ vai cô ấy rũ xuống, tỏ vẻ thất vọng.

“Cậu còn nhớ hai kho đựng dụng cụ thể dục ở trường cũ không? Kho mới dành cho câu lạc bộ lớn, kho cũ dành cho câu lạc bộ nhỏ, chẳng hạn như câu lạc bộ Cầu Lông.

Kho cũ có chút trục trặc là khóa cửa thường bị kẹt và rất khó mở.”

Kho cũ... hình như là ngôi nhà bê tông phía sau phòng thể dục?

“À … chỗ đó, cái kho đã bị vứt đấy sau vụ một số học sinh bị kẹt bên trong, đúng không?”

“Chính nó. Mấy học sinh bị kẹt học năm hai, và thuộc câu lạc bộ Cầu Lông."

“A!"

Đúng, quả là có chuyện như vậy.

Lúc đó khoảng đầu năm mới, vào một ngày đông lạnh giá.

Ba ngày đầu năm trôi qua, hồi đó tôi đăng ký lớp học thêm hòng kiếm vé tạm trú tại trường.

Nhưng trường chỉ cho phép ở đến 5 giờ chiều.

Trời lúc đó đã tối và tôi bị buộc phải về nhà như mọi thầy cô khác.

Vào một ngày giữa đông.

Dù mới 5 giờ chiều thôi nhưng cảnh vật xung quanh đã tối sầm lại.

Trời lạnh thấu xương, dự báo thời tiết đã nói rằng hôm đó có tuyết.

Tôi đã toan đi thẳng về nhà thì bất ngờ nghe thấy tiếng đập cửa từ kho dụng cụ cũ, và thế là tôi đến đó để kiểm tra.

---------Có ai trong đó không?

Tôi hỏi , và nghe thấy rất nhiều tiếng con gái trả lời từ bên trong.

Họ đã bị nhốt ở đó hai tiếng trong khi đang xếp dụng cụ vào kho. Vì trời lạnh nên họ đã đóng cửa lại, và rồi nó không mở được nữa.

Họ không thể mở được cửa nên đã nhờ tôi gọi thầy cô đến giúp.

... Nhưng mọi người đều đã về nhà, cho dù có gọi thì ít nhất cũng phải mất thêm một tiếng nữa.

Hôm đó thật sự rét kinh khủng.

Họ lại đang mặc đồng phục thể dục, tôi nghĩ nếu cứ để họ trong đó thêm tiếng nào nữa thì thật tàn nhẫn.

Sau một chút lưỡng lự và đã chắc không có ai xung quanh, tôi gỡ bỏ cặp kính và cắt vào các 'đường' nằm trên cánh cửa.

Cánh cửa được mở, và có khoảng năm nữ sinh đằng sau nó mắt đỏ hoe vì khóc, ùa ra----------

"... Nhớ lại thì đúng là có chuyện như vậy.

Nhưng không ngờ cậu lại biết chuyện đó, chủ tướng câu lạc bộ đã nói với tớ, gần như dọa: 'Vì sự sống còn của câu lạc bộ, cậu không được nói với bất cứ ai.' "

“ Ôi, Tohno-kun! Cậu chẳng để ý đến việc ai bị nhốt bên trong hả?

Mình là một trong những thành viên của câu lạc bộ đó.”

Nghe như Yumizuka đang giận dỗi.

Hê... vậy... nói cách khác...

“Mình còn nhớ rõ, dù chỉ bị nhốt nhưng lúc đó trời lạnh và tối, mình đã rất lo sợ.

Mọi người đều nghĩ họ sẽ bị lạnh đến chết. Còn mình đã rất đói và gần như ngất đi .”

“Ừm… hẳn là khổ lắm.”

Tôi không biết an ủi cô ấy thế nào nên đành trả lời miễn cưỡng.

Không bận tâm đến điều đó, Yumizuka tiếp tục gợi lại sự kiện đã qua ấy.

“Và giữa lúc mọi người đang run sợ thì cậu đến và nhã nhặn hỏi: 'có ai ở trong đó không?'... rồi chủ tướng đã nổi giận hét 'Thấy vậy mà còn hỏi à!?'…

Cậu nhớ chứ?”

“Nhớ, tớ đã hết hồn khi nghe tiếng cô ta quẳng cái vợt vào cửa.”

“Đúng rồi!” - Yumizuka vừa nói vừa cười.

"Nhưng khi biết thầy cô đã về nhà hết, bọn tớ gần như tuyệt vọng.

Mọi người không thể chịu đựng thêm chút nào nữa và cứ tưởng sẽ bị nhốt đến sáng mai.

Đến khi chỉ còn nghĩ đến những điều tồi tệ, cậu đã gõ cửa và nói: 'Tớ có thể mở được nó nếu các cậu giữ bí mật.' "

"Ừ, sau đó tớ còn nghe thấy một tiếng 'bang', và ai đó nói: 'Nếu mở được dễ thế thì chúng tôi đâu phải khổ sở thế này!'. Cậu ta có vẻ rất cáu.”

“Ahaha, ừ, chủ tướng cảm thấy có lỗi vì đã để chúng mình bị nhốt nên bạn ấy đã mất bình tĩnh. Nhưng ngay sau đó cánh cửa đã được mở. Mọi người đã sung sướng ùa ra ngoài, họ nghĩ là cái vợt của chủ tướng đã cứu họ, lúc đó mình vẫn thấy cậu đứng bên cửa.”

Yumizuka nhìn tôi, một ánh nhìn ấm áp.

…. Nhưng nó chỉ khiến tôi băn khoăn.

Chuyện chẳng có gì to tát cả. Vậy nên tôi vẫn không thực sự hiểu hết sự cảm kích mà cô ấy dành cho mình.

“Lúc đó mình đã khóc rất nhiều, mắt mình như sưng lên, trông thật tệ. Khi nhìn thấy mình, cậu biết cậu đã nói gì không?”

“Tớ không biết, vậy tớ đã nói gì?”

Thực sự là tôi đã quên mất, và mở miệng hỏi cứ như một người lạ.

Dù vậy, Yumizuka vẫn vui vẻ nhìn tôi.

“Cậu đặt tay lên đầu mình và nói, 'Mau về nhà ăn một ít Ozouni đi'. Lúc đó tớ hơi ngượng bởi đang run bần bật vì lạnh.”

“….”

“Hừm…” - Tôi chau mày

Không biết lúc đó mình có ý gì nữa.

“Mình nghĩ cậu muốn mình ấm lên bằng món Ozouni.”

“ … Phải rồi, lúc đó là năm mới mà.”

Nghe chẳng ra làm sao cả, giờ mình lại thấy tiếc vì hồi đó không lựa được lời nào tốt hơn.

“Sau đó mình nghĩ: dù ở trường có nhất nhiều người đáng tin, nhưng khi cần giúp đỡ, mình mong sẽ một ai đó như cậu vậy.”

“Cậu quá lời rồi. Nghe này, nó giống như chuyện chim non nhận người đầu tiên nó thấy là mẹ vậy. Tớ chỉ tình cờ nên mới giúp cậu.”

“Không đúng! Kể từ đó, mình luôn tin rằng… dù thế nào, cậu vẫn sẽ đến và giúp mình.”

Yumizuka quả quyết.

“Cậu đặt lòng tin vào tớ nhiều quá, Yumizuka-san. Tớ không đáng tin như vậy đâu.”

“Không sao. Đó là điều mình tin tưởng, vậy cậu cứ để mình tin vào nó.”

Cô ấy vừa nói vừa nhìn tôi, tôi thì quá ngượng để có thể xin một lời từ chối.

“Thôi được, nếu muốn thì cậu cứ tin.”

“Vậy nếu mình gặp khó khăn, cậu cũng sẽ đến giúp mình chứ?”

…. Nói thật, điều đó làm tôi lo lắng

Dù cho cô ấy nghĩ vậy, nhưng tôi đâu phải là siêu nhân.

Tôi không phải…. Nhưng khi đối mặt với nụ cười đó, tôi không muốn phá vỡ niềm tin mà cô ấy dành cho tôi.

“Ừ, nếu nằm trong khả năng của tớ, tớ sẽ giúp cậu.”

“Cám ơn! Tohno-kun, mình biết là hơi muộn nhưng mình rất vui khi cậu nói điều đó.”

Rồi cô ấy đột ngột đứng lại.

Tôi cũng dừng bước một cách tự nhiên.

“Mình đã luôn muốn được nói chuyện với cậu.”

Đâu đó trong giọng điệu ấy phảng phất một mong ước từ rất lâu rồi.

Có lẽ là do màu đỏ của ánh hoàng hôn, nhưng không hiểu sao, Yumizuka trông thật cô độc.

“... Ý cậu là sao? Cậu có thể nói chuyện với tớ bất cứ lúc nào mà.”

“Không, không được. Inui-kun luôn ở bên cạnh cậu, hơn nữa … mình không thể trở thành ai đó như cậu, Tohno-kun.”

Bằng câu trả lời xa cách đó, Yumizuka bỏ lại tôi phía sau.

“Được rồi, nhà mình ở đằng này. Hẹn mai gặp nhau tại trường nha Tohno-kun. Bái-bai!"

Yumizuka vẫy chào rồi rẽ sang con đường khác.

Tôi rẽ theo một hướng khác với mọi ngày.

Qua một con phố lạ , tôi từ từ hướng đến biệt thự Tohno

Cảnh vật xung quanh chẳng xa lạ gì mấy.

Dù sao thì tôi đã từng sống ở nơi này cho đến năm lên 9, nên đây không phải lần đầu tiên tôi về nhà.

Tôi thấy có chút bối rối.

Đường về nhà thật thân quen, song hãy còn rất mới.

Mới khi nãy thôi, tôi còn chưa muốn về nhà Tohno cho lắm. Giờ nghĩ lại thì về đó cũng được đấy chứ.

.... Đó là ngôi nhà mà tôi đã ở cho đến năm 9 tuổi...

Hiện giờ, đứa em gái Akiha đang sống trong một biệt thự kiểu Tây.

Còn Tohno Makihisa, người cha đã hắt hủi tôi, đồng thời cũng là người đứng đầu dòng họ Tohno thì vừa qua đời cách đây không lâu.

Mẹ tôi đổ bệnh rồi mất sau khi sinh Akiha, vậy là cả dòng họ chỉ còn tôi và Akiha.

Là con trưởng nên tôi có thể trở thành người kế thừa, nhưng bản thân tôi lại không trông mong gì điều đó.

Trở thành người kế thừa đồng nghĩa với việc phải ép mình vào những khuôn phép nghiêm ngặt, đã không biết bao lần tôi bị cha mắng vì lối sống tự do của mình.

Đến khi tôi bị tai nạn và cơ thể trở nên yếu đi… Ông ấy xem đó là một cơ hội tốt để tống khứ tôi.

Lý do của ông rất đơn giản: 'Một kẻ có thể chết bất cứ lúc nào thì không thể trở thành người kế thừa, cho dù nó là con trai trưởng đi chăng nữa.'

Buồn thay cho ông già là tôi đã phụ lòng mong đợi của ổng vì đã hồi phục sau đó..

Nhưng Akiha đã được xem là người kế thừa nhà Tohno và tôi được biết nó phải chịu đựng một sự giáo huấn còn khắc nghiệt hơn trước.

Đã lâu lắm rồi--------------- hai đứa hãy còn chơi đùa cùng nhau trong ngôi biệt thự.

Kể từ sau vụ tai nạn, tôi chưa một lần được gặp lại nó.

.... Cuộc sống ở ngôi biệt thự mà tôi đã từ bỏ tám năm trước.

Những ngày tháng sau đó thật dài, làm những ký ức khi tôi còn ở đó bị lu mờ hẳn đi.

Dù vậy, vẫn tồn tại một điều mà đến tận bây giờ hãy còn khắc sâu trong trái tim tôi.

Đó chính là 'cô bé ấy'...

... Akiha không hẳn là người duy nhất mà tôi vẫn chưa được gặp lại.

Tôi chẳng rõ lắm vì đã tám năm rồi, nhưng ngoài chúng tôi ra thì còn có hai đứa trẻ khác, và hình như họ bằng tuổi tôi.

Tuy tôi không nhớ tên, nhưng đúng là có một cặp song sinh.

Cha từng nói họ chẳng phải bà con thân thuộc gì và đã thuê họ làm người hầu trong nhà.

"... Chậc, cả bọn rất hay chơi cùng nhau, sao mình lại chẳng nhớ được tên hai chị em họ nhỉ?"

Tôi nhắm mắt và bắt đầu hồi tưởng.

Nhớ rồi,

Đó là một cô bé luôn tươi cười... đến nỗi bạn chỉ cần nhìn thôi là cũng muốn cười theo..

Một cô bé hồn nhiên, vô tư, được hết thảy mọi người trong biệt thự yêu mến.

Vì cô bé trạc tuổi tôi nên hai đứa sớm thân nhau, thân đến nỗi như thể ngày nào chúng tôi cũng chạy nhảy quanh vườn cùng nhau .

'Cùng chơi nào, Shiki-chan!'

Cô bé nói rồi đã kéo mình ra khỏi căn phòng mà mình đã ở lì bên trong.

Cô bé cũng tươi cười với Akiha, rồi nắm lấy đôi bàn tay bẽn lẽn của nó, kéo ra vườn.

Có lẽ cô ấy lớn hơn cả hai chúng tôi.

Cô bé hay bày trò cho tôi và Akiha chơi, nhưng khi cả hai bắt đầu thì cô bé chỉ đứng canh.

Ngay cả người quản gia khắt khe của Akiha cũng đồng ý cho nó ra ngoài chơi nếu có cô bé ấy đi cùng.

Trái ngược hẳn với cô bé ấy....

Tại tầng hai.

Cứ mỗi lần ngoảnh nhìn ngôi biệt thự là y như rằng tôi thấy một cô bé khác đứng nhìn xuống chỗ chúng tôi.

Cô bé này là chị em sinh đôi của cô bé hồn nhiên đó, nhưng luôn nhìn chăm chăm vào cả bọn với khuôn mặt vô cảm.

Cô ấy không bao giờ ra khỏi nhà.

Tất cả những gì cô ấy làm là quan sát chúng tôi với đôi mắt lạnh lùng kia.

----------- Vậy đấy, thế là cuối cùng chúng tôi chỉ nói chuyện được với nhau một ít.

"Chẳng biết hai chị em đó có còn ở nhà Tohno không nữa..."

Vừa nghĩ ngợi, tôi vừa lấy dải ruy băng màu trắng ra khỏi hành lý.

Một dải ruy băng cũ mà họ đã tặng tôi vào phút cuối.

Tám năm trước-------------

Sau khi tôi xuất viện.

Vào cái ngày tôi được giao cho nhà Arima.

Ngay lúc tôi sắp rời khỏi ngôi biệt thự, vì lý do gì đó mà một trong hai cô bé đã tặng nó cho tôi.

"...Chỉ cho cậu mượn thôi, vậy nên cậu phải hứa trả lại đó."

Rồi cô bé ấy chạy đi.

Sau đấy, một người hầu tìm được tôi và nhanh chóng đưa tôi ra cổng trước.

Không một ai ra tiễn, người phụ nữ nhà Arima cứ thế dắt tôi đi.

Đó là ký ức cuối cùng lúc tôi rời khỏi nhà Tohno.

*phù...*

Tôi cất dải ruy băng vào cặp.

"Dù sao cũng đã tám năm rồi..."

Ngay cả tên họ tôi còn không nhớ chứ huống hồ gì đến việc họ có còn ở đó hay không.

Tệ hơn nữa, tôi còn không nhớ cô bé nào đã tặng tôi dải ruy băng này.

"... Tuy nó chẳng quan trọng lắm nhưng..."

... Nhưng mình vẫn muốn giữ lời hứa đó khi mà mình hẵng còn nhớ.

Việc tôi đồng ý trở về là vì hiện Akiha đang phải ở đó một mình.

Tôi đã rời bỏ Akiha được tám năm và đùn đẩy hết trách nhiệm cho nó, trong khi bản thân thì lại sống sung sướng một cách ích kỷ.

Cảm thấy có lỗi với Akiha nên tôi quyết định trở về.

... Tôi không định thừa dịp này, nhưng nếu cô bé ấy vẫn còn ở đó thì tôi rất muốn hoàn thành lời hứa tám năm trước. __________________

"-----To thật."

Tôi buột miệng khi vừa đụng cánh cổng.

Với người đã quen sống trong một ngôi nhà bình thường như tôi thì căn hộ Tohno thật không tưởng.

"...Mình có nên vào luôn không?"

... Giờ thì có hối cũng chẳng kịp nữa.

Cổng không khóa.

Tôi đẩy cổng vào và hướng thẳng đến cửa biệt thự.

Vẻ đồ sộ của nó thật choáng ngợp so với hai cánh cổng sắt kia.

"... Rồi."

Gạt bỏ sự bối rối, tôi ấn chuông.

Không có tiếng 'đính-đoong' nào trả lời.

Sự im lặng nặng nề vẫn tiếp tục vài giây tiếp theo.

Rồi sau đó, tôi nghe có tiếng bước chân sau cửa.

"Chúng tôi đã đợi anh."

Cánh cửa mở cạch.

Bên trong là hành lang quen thuộc và một cô gái mang tạp dề.

"Ơn trời, anh đây rồi. Tôi cứ lo là anh bị lạc đó. Tôi tính sẽ ra ngoài tìm nếu anh không về trước lúc mặt trời lặn."

Cô gái trong bộ tạp dề truyền thống nở một nụ cười nồng hậu.

"À---không, tôi..."

Tôi hết sức ngạc nhiên bởi cách ăn mặc khá cổ của cô ta và đã không nói được lời nào.

Cô gái hơi nghiêng đầu một chút, có lẽ đang nghi ngờ vì tôi cứ ấp a ấp úng.

"Ơ... có phải anh là cậu chủ Shiki?"

"Hả--- Vâng, nhưng cô không cần gọi tôi bằng 'cậu chủ' đâu."

"Là anh phải không? Ây da, đừng dọa tôi thế chứ! Tôi cứ tưởng mình lại nhầm anh với ai nữa."

Cô ấy cười hết sức tự nhiên.

Dù tôi không có cơ sở nhưng cô ấy vừa khít với hình tượng này.

"À... ừm... chị là cô bé hay chơi cùng chúng tôi hồi nhỏ?"

Tôi thử hỏi.

Và cô ấy cười, tỏ vẻ rất vui mừng.

"Nào nào, anh hẳn là rất mệt hả? Vào đi, cô chủ Akiha đang đợi anh trong phòng khách đó."

Cô gái nhanh nhẹn vượt qua dãy hành lang và hướng thẳng đến phòng khách.

Rồi ngoảnh lại như thể nhớ ra điều gì, cô ấy cúi đầu chào tôi và vẫn giữ nụ cười ấy.

"Chào mừng anh về nhà, cậu chủ Shiki."

Cô ấy chào đón tôi với một nụ cười tươi như hoa vậy.

Tôi không biết phải trả lời thế nào nên cũng lúng túng đi theo cô ấy.

Theo chân cô gái, tôi hướng đến phòng khách.

-------- Trông như thể tôi mới thấy nó lần đầu.

Tôi không chắc mình đã quên nó vì đã tám năm hay nó đã được tu sửa lại từ đó.

Nói cách khác, tôi bắt đầu bối rối và cảm thấy mình như là một người lạ.

Trong khi tôi đang đảo mắt quanh phòng thì cô hầu gái mang tạp dề nhanh nhẹn cúi đầu chào.

"Tôi đã đưa cậu chủ Shiki đến rồi ạ."

"Tốt lắm, chị có thể trở về bếp được rồi Kohaku."

"Cảm ơn."

Xem ra tên cô ta là Kohaku.

Kohaku-san khẽ cúi đầu như thay cho lời chào, rồi rời khỏi phòng khách.

Để lại tôi, và---- hai cô gái tôi vẫn chưa nhận ra.

"Đã lâu không gặp, anh hai."

Cô gái có mái tóc đen dài với đôi mắt sắc sảo nói với tôi.

Và mọi suy nghĩ trong đầu tôi dừng hẳn lại.

Tôi ngây ra, không biết dùng lời nào để chào hỏi nữa và chỉ có thể gật đầu "Ừ." một cái.

... Cũng phải thôi.

Akiha không còn như xưa nữa .

Nó đã hoàn toàn thay đổi, trở thành một tiểu thư của dòng họ Tohno danh giá.

"Anh hai?"

Cô gái tóc đen hơi nghiêng đầu.

"À... ừm."

Đáng buồn thay, tôi chỉ có thể lắp bắp trong miệng.

Tâm trí tôi quay mòng như thể cố gắng nhận ra người đứng trước mặt là Akiha trong khi Akiha đã xác nhận tôi là anh nó.

"Anh mệt hả? Anh có muốn nghỉ ngơi một lát không?"

Akiha ném thẳng vào tôi một ánh nhìn sắc lẻm.

... Liệu có phải do tôi tưởng tượng là nó đang không được vui?

"... Không, anh ổn mà. Chỉ là anh ngạc nhiên vì thấy em thay đổi khá nhiều đấy Akiha."

"Mọi người đều thay đổi trong suốt khoảng thời gian tám năm thưa anh.

Chúng ta đều đang trong thời kỳ thay đổi--- hay anh tưởng chúng ta vẫn được như xưa mãi?"

.....Gì đây?... tôi thấy lời lẽ của Akiha như thể kim châm.

"Không đâu, em thay đổi rõ rệt đấy Akiha. Em xinh hơn trước nhiều."

Đó không phải là lời nịnh bợ.

------Và

"Ừm, mặt khác, anh chẳng thay đổi gì nhiều cả, anh hai ạ."

Akiha trả lời với thái độ lạnh nhạt, mắt nó nhắm lại.

"......"

Thôi được, mình cũng đã chuẩn bị cho những tình huống như thế này.

Đúng như mình nghĩ. Xem ra Akiha vẫn còn giận.

"Nếu anh thấy bình thường thì hãy để chúng ta nói hết. Anh đã được nghe chi tiết về lý do tại sao anh được gọi về rồi phải không?"

"Anh chưa được nghe gì khác ngoài câu 'Hãy trở về biệt thự.' Hình như anh đọc thấy trên báo là ông già đã qua đời."

Nếu người đứng đầu một tập đoàn lớn chết thì chắc chắn điều đó sẽ được thông báo rõ ràng trong các báo cáo tài chính.

Sau đám tang, tin về cái chết của Makihisha đến với đứa con trai - Tohno Shiki thông qua một tờ báo

Tuy họ hàng thân thích của ông ta đã không nói với nó, song đứa trẻ bị tước quyền thừa kế này chỉ đơn thuần biết được người cha đã mất qua tờ báo 100 yên.

Không phải tôi đang nhạo báng cha mình, nhưng đúng là 'trái đất tròn'.

"... Xin lỗi, tại em mà anh không nắm được tin tức gì về cha."

Akiha khẽ cúi đầu.

"Không sao. Dù gì thì ông ấy cũng chẳng sống lại nếu anh đến dự lễ. Em không cần bận tâm về điều đó."

"... Em rất lấy làm tiếc dù cũng thấy đỡ hơn phần nào khi anh nói vậy."

Tuy Akiha đang rất nghiêm túc nhưng đó không phải vấn đề mình bận tâm cho lắm.

"Gọi anh về đây là chủ ý của em. Sẽ rất kỳ cục nếu con trai trưởng họ Tohno cứ sống trong nhà Arima mãi. Giờ cha đã qua đời, huyết thống dòng họ Tohno chỉ còn lại em và anh đó anh hai. Em không biết cha nghĩ sao mà lại giao anh cho nhà Arima, nhưng giờ ông ấy đã mất, vì vậy anh không cần phải ở nhà Arima nữa.

Đó là lý do em muốn anh quay trở về."

"Những việc ấy đều tốt cả, nhưng anh khá ngạc nhiên khi em được sự đồng ý bên họ hàng. Chẳng phải chính họ là người đưa ra ý định cho anh ở nhà Arima sao?"

"Có thể, nhưng giờ em là trưởng tộc Tohno. Em đã khước từ mọi đề xuất của họ.

Em muốn anh tiếp tục sống ở đây, anh hai à. Nhưng đây là nơi rất nguyên tắc, vì thế anh phải từ bỏ lối sống tự do quá mức như trước đi."

"Haha, anh sợ là không được đó Akiha. Giờ có muốn anh cũng chẳng thể trở thành một quý ngài lịch thiệp được đâu."

"Em sẽ không hỏi thêm nữa, nhưng anh cứ thử, hay dám nói mình không chịu được những gì em từng trải xem?"

Với một cái nhìn lạnh lùng.

Có cảm giác như con bé đang trả thù tôi vì đã bỏ lại nó ở đây suốt tám năm.

"Được rồi, anh hiểu. Anh sẽ cố vậy."

Akiha vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào tôi, như thể nó không tin tôi chút nào.

"Anh đâu cần phải cố, cho em thấy kết quả là được rồi."

Bộ tịch thì tử tế còn lời nói thì tàn nhẫn.

"Trở lại vấn đề nào. Hiện giờ chỉ còn anh và em là người duy nhất sống ở đây. Em không thích có quá nhiều người nên đã đuổi hết họ đi rồi."

"Hả? Akiha, em 'đuổi họ đi hết'?"

"Bộ anh muốn chạm mặt phe họ hàng trong nhà này hay sao anh hai? Em cũng đã đuổi hầu hết người hầu đi. Nhưng không thành vấn đề, miễn là còn đủ cho hai anh em mình."

"Hả? 'Không thành vấn đề'? Em có thể bị đả kích vào cuộc gặp mặt gia đình nếu em làm như vậy!"

"Thôi đi anh hai. So với biệt thự lúc nào cũng đầy ắp người bộ anh không thấy thoải mái hơn khi chỉ có hai đứa mình thôi sao?"

...Hự...

Ờ, đúng là thoải mái hơn, nhưng...

"Nhưng em mới trở thành trưởng tộc thôi Akiha. Nếu em cứ lộng quyền như một kẻ độc tài thì họ hàng sẽ không làm thinh đâu. Ngay cả ông già cũng không phản đối những ý kiến của họ."

"Ừm. Đó là lý do cha gửi anh cho nhà Arima. Còn em, mặt khác đã có ác cảm với họ ngay từ khi còn bé. Em không chịu được những lời van nài của họ nữa."

"'Không chịu được những lời van nài', coi nào Akiha------"

"Aaa, đủ rồi! Nghe em đi! Anh không cần phải lo cho em! Làm ơn lo cho cuộc sống của anh bây giờ đi.

Có thể thấy sẽ rất khó cho anh về nhiều mặt đó."

Akiha sưng sỉa, hơi nhìn ra chỗ khác.

"Còn từ giờ, nếu có gì không hiểu, anh cứ hỏi Hisui."

Akiha quay sang cô gái đang đứng cạnh nó.

Cô gái được gọi là Hisui lẳng lặng cúi đầu.

"Đây là Hisui, cô ấy sẽ là hầu gái riêng của anh bắt đầu từ bây giờ. Vậy được không?"

-------------Hả?

"S-sao--- hầu gái riêng? Ý em là...?"

"Hay nói cách khác, cô ấy là đầy tớ của anh."

Akiha khẳng định, như thể hiển nhiên là vậy.

... Thật không thể tin nổi.

Đúng với phong cách 'Tây Phương' của ngôi nhà, cô hầu gái đứng im cứ như thể đó là chuyện bình thường.

"---------Khoan, anh không phải đứa con nít lên ba nhé. Anh không cần người hầu. Anh có thể tự lo cho mình."

"Kể cả nấu ăn và giặt giũ sao?"

Hự...

Akiha thật lém lỉnh khi lôi những thứ đó ra.

"Kiểu gì đi nữa thì anh cũng đã về nhà này, anh phải tuân theo sự sắp xếp của em. Không cần biết anh sống ở nhà Arima ra sao nhưng hiện giờ anh đang sống tại nhà Tohno. Xin hãy chấp nhận những gì mình đáng được hưởng."

"Ực..."

Tôi không thể nói gì và mắt tôi hướng về Hisui.

Như tôi nghĩ, cô ta chỉ đơn thuần nhìn tôi với khuôn mặt vô cảm, như một con búp bê vậy.

"Được rồi, Hisui. Dẫn anh hai về phòng ảnh đi."

"Vâng, thưa cô chủ."

Hisui tiến đến chỗ tôi như cái bóng thiếu sắc.

"Tôi sẽ dẫn cậu lên phòng, thưa cậu chủ Shiki."

Hisui hướng thẳng ra hành lang.

Thở dài, tôi chỉ còn cách theo chân cô ấy.

Chúng tôi ra đến hành lang.

Ngôi biệt thự này được chia làm 2 hướng, Đông và Tây, với hành lang nằm giữa.

Hành lang giống như thân của một con chim, còn đôi cánh là hai phòng lớn, kéo dài xéo về hướng Đông và Tây. Mỗi cánh to cỡ một cái bệnh viện nhỏ.

Tôi nhớ căn nhà được xây dựng theo kiểu đối xứng, vì thế cả hai phần đều có chung một sơ đồ.

"Phòng cậu ở hướng này, cậu chủ Shiki"

Hisui bước lên một bậc cầu thang.

Xem ra phòng tôi ở tầng hai.

... Nghĩ lại, phòng của người hầu phải ở cánh Tây tầng một, vậy có thể phòng của Hisui và Kohaku-san nằm gần đó.

o0o

Ngoài kia, mặt trời đã lặn.

Cô gái trong trang phục người hầu vẫn lặng thinh đi trên dãy hành lang dài, mờ mịt.

"... Chà... giống như lạc vào chốn thần tiên vậy."

Tôi buột miệng nói lên suy nghĩ của mình.

"Cậu chủ vừa nói gì ạ?"

Hisui dừng bước và quay lại phía tôi.

"À không, tôi chỉ đang độc thoại thôi. Đừng bận tâm."

"....."

Hisui cúi chào tôi và bắt đầu đi tiếp.

"... Phòng tôi đây sao?"

"Vâng, nếu cậu chủ không hài lòng, tôi có thể sắp xếp một phòng khác cho cậu."

"Không. tôi rất hài lòng. Nó chỉ----"

Chỉ hơi--- không, thật sự nó quá hoành tráng với tôi.

"Cậu chủ Shiki?"

"----Được mà, tôi rất thích nó."

"Tôi hiểu. Căn phòng này chưa được ai đụng đến từ tám năm trước, tôi tin cậu sẽ hài lòng với nó."

"-----?"

Có gì đó hơi kỳ kỳ ở cách mà Hisui nói về nó.

Giống như cô ấy có ngụ ý đây đã từng là phòng của tôi vậy.

"... Nè, có khi nào đây là phòng cũ của tôi không?"

"Tôi được bảo là vậy. Tôi nhầm ạ?"

... Mình thấy nhẹ cả người.

Xem ra cô gái này cũng có thể bày tỏ cảm xúc.

"....À, cô nhắc nên tôi mới lờ mờ nhớ được, có thể đúng là nó."

Tôi chẳng có chút cảm giác thân thuộc gì về nơi này. Nhưng tôi nghĩ đó là cảm giác khi rời khỏi một nơi trong tám năm vậy.

"Chắc tôi không thể ổn định sớm. Mới sáng nay tôi còn đang sống trong căn phòng bé xíu. Giờ thì giống như là khách sạn cao cấp vậy."

"Tôi hiểu tâm trạng của cậu thưa cậu chủ, nhưng xin cậu hãy cố thích nghi.

Từ nay về sau, cậu là con trai trưởng dòng họ Tohno, cậu chủ Shiki."

"Cô nói đúng. Tôi phải cố hết sức, ít nhất là với vẻ bề ngoài của mình."

Bỏ hành lý xuống bàn một cái thụp, tôi vươn vai.

--------------Tôi đã cảm thấy khá căng thẳng khi mọi việc diễn biến cho đến giờ, nhưng tôi nghĩ mình chẳng còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu điều chỉnh lại.

"Cậu chủ Shiki, tất cả hành lý đã được mang đến đây. Cậu có cần gì nữa không ạ?"

"-----Không, không hẳn. Sao cô hỏi thế?"

"Hành lý của cậu rất ít, nếu cần thêm gì nữa thì tôi có thể chuẩn bị cho cậu, thế nên đừng ngại hỏi ạ."

"... Hiểu rồi. Không, tôi không cần thêm gì nữa, ngay từ đầu tôi chẳng có nhiều đồ đạc cho lắm. Hành lý của tôi chỉ có cái túi này, cặp kính này, và..."

Sách giáo khoa, và dải ruy băng màu trắng không rõ chủ nhân. Chỉ thế thôi.

"À."

Đúng rồi. Mình chưa hỏi cô ta về vấn đề quan trọng đó.

"Tôi có thể hỏi một việc không Hisui?"

"Vâng. Việc gì thế cậu chủ Shiki?"

"Ừm... xin lỗi nếu tôi nhầm nhưng cô và Kohaku-san có phải là hai chị em?"

"--------"

Sự ngạc nhiên chốc lát lóe lên từ đôi mắt vô hồn của Hisui.

"... Vâng, Kohaku là chị của tôi."

"Thật sao? Hay quá! Vậy có nghĩa các cô là hai đứa trẻ đã từng sống ở đây!"

Tôi vui đến nỗi vô tình la lớn.

"......"

Tương phản với niềm vui của tôi, Hisui vẫn đứng yên.

"Hisui...? Có phải cô và Kohaku-san là hai đứa trẻ được đem về đây không? Chúng ta vẫn thường chơi với nhau. Cô có nhớ------"

Tôi ngậm miệng lại trước khi có thể nói ra điều đó.

.... Không phải.

Người mà tôi hay chơi cùng là cô bé luôn rạng rỡ nụ cười trên môi.

Còn người chỉ luôn nhìn chằm chằm vào bọn tôi với đôi mắt lạnh lùng kia phải là...

"... Ừm... Tôi thường hay chơi với chị cô, Hisui...?

"Vâng, tôi biết. Hai năm trước khi cậu chuyển sang nhà Arima, ngài Makihisa đã thuê chúng tôi."

Hisui nói như thể không để ý.

.... May mà tôi còn nhớ Hisui và Kohaku-san là chị em sinh đôi, nhưng xem ra Hisui không nghĩ nhiều về chuyện đó.

"... Ra vậy, Tôi ít khi nói chuyện với cô. Xin lỗi vì đã quá phấn khích."

"Cậu không có lỗi gì cả, cậu chủ Shiki. Tôi mới phải xin lỗi vì sự vô lễ của mình khi còn nhỏ."

Hisui cúi đầu.

"-----------"

Tôi cảm thấy khó xử.

Tôi biết Hisui không cố ý làm tôi thấy khó chịu, nhưng tôi không biết nên đáp thế nào khi một cô gái bằng tuổi tôi nói vậy.

"Cậu còn yêu cầu gì nữa không, cậu chủ Shiki?"

"À... không, chẳng có gì đặc biệt nữa."

"Tốt lắm. Một tiếng sau tôi sẽ đến gọi cậu. Xin hãy nghỉ ngơi cho đến lúc đó."

Đúng như mình nghĩ, Hisui luôn nói với một khuôn mặt vô cảm.

Một tiếng sau, hẳn là cô ta muốn nói đến bữa tối.

... Nhưng tôi nghỉ ngơi bằng cách nào đây?

Đồng hồ chỉ khoảng 6 giờ.

Thường thì tôi đang xem Ti-Vi trong phòng khách vào giờ này, nhưng lại có quá nhiều nghi vấn trong ngôi biệt thự mà tôi không thể làm ngơ.

"Hisui, chuyện chẳng có gì quan trọng nhưng tôi muốn hỏi, ở đây có Ti-Vi không?

.... Tôi biết mình vừa hỏi một câu rất ngu và cảm thấy hơi kỳ khi hỏi về sự có mặt của một chiếc Ti-Vi trong căn hộ sang trọng này.

"Một cái Ti-Vi ạ...?"

Hisui làm bộ mặt lo lắng hiếm thấy và nhìn ra khoảng không.

"... Không có cái Ti-Vi nào ở phòng khách, thưa cậu. Trước đây cũng có vài người khách đã đem đến một chiếc nhưng khi đi, họ đã gói chúng lại và đem về nên tôi cho là chúng không còn ở đây nữa."

"Khách khứa à? Ví dụ như những ai? Họ ở bao lâu?"

"Bên họ hàng, thưa cậu. Là con trai trưởng của ngài Kugamine, một chi họ của gia tộc. Đứa con gái thứ ba của ngài Touzaki cùng chồng tương lai của cô ta. Và người con trưởng của ngài Kishima đến ở được gần ba năm."

"... Ba năm cơ à? Hisui, cô nên gọi họ là người ở trọ hơn là những vị khách."

Hisui không trả lời.

Không cần biết những loại người ấy như thế nào nhưng xem ra người hầu không thể nói xấu gì họ.

Vậy thì cũng như không, xem ra mấy người họ hàng đã đem đến rồi mang về đống hành lý đó.

Ông già tôi ghét những sản phẩm của nền văn minh hiện đại, cho rằng tất cả đều tầm thường. Không thể nào có chuyện ông ấy xem Ti-Vi. Akiha được ông ấy giáo dục trong tám năm nên chắc cũng thế.

"------Thôi được, không có thì tôi cũng chẳng chết."

Hisui làm thinh.

.... như một ví dụ điển hình cho người hầu, Hisui không nói gì trừ khi cô ấy được hỏi trực tiếp.

Như vậy, dĩ nhiên là tôi cảm thấy chán chường.

Bằng cách này hay cách khác, tôi cũng muốn làm gương mặt vô cảm ấy nở một nụ cười, thế nhưng chỉ với một nửa tấm lòng như trước kia thì có vẻ là không thể được.

"À, hình như có một thư viện ở phía Tây tầng trệt, phải không? Chắc nếu rảnh tôi sẽ đến đó tìm vài thứ để đọc vậy."

Hisui không đáp.

Cô ấy chỉ đứng yên trong ô cửa. Tôi thậm chí còn không thể xác định được cô ấy đang nhìn đi đâu nữa.

"----Hisui?"

Hisui vẫn không nói một lời nào.

Thình lình, cô ấy nhìn thẳng vào tôi.

"Tôi cho rằng có một chiếc trong phòng của chị tôi."

"Hả?"

Mình không hình dung được cô ấy đang nói gì.

"Ờ... có một chiếc gì?"

"Một chiếc Ti-Vi. Tôi nhớ là mình đã thấy một cái ở phòng chị."

Hisui nói, như thể nhớ ra được điều gì đó cách đây nhiều năm rồi.

"Ra thế. Kohaku-san đúng là có vẻ giống tuýp người thích xem mấy chương trình ca múa nhạc."

Nhưng thật ngại nếu đến phòng cô ấy và nói: "cho tôi xem Ti-Vi với."

"Tiếc quá, thôi cô đừng để ý. Dù sao thì kể từ giờ tôi sẽ sống ở đây nên cũng phải biết tuân thủ các quy tắc."

Chúa biết mình sẽ bị Akiha càu nhàu thế nào nếu bắt đầu xem Ti-Vi.

Xem ra tôi sắp trở thành một môn sinh sao cho hợp với gia đình Tohno kể từ giờ.

"Được rồi. Tôi sẽ ở trong phòng cho đến bữa tối cho nên cứ đến gọi tôi khi tới giờ nhé. Cô còn nhiều việc khác phải làm đúng không?"

Hisui gật đầu và quay đi.

Lặng lẽ mở cửa và rời khỏi căn phòng.

Đến bữa tối, Akiha và tôi mặt đối mặt.

Hisui và Kohaku-san không ăn cùng chúng tôi mà cả hai đều đứng chờ đằng sau.

Chắc ở đây, điều này là bình thường.

… Thật khó xử trước không khí căng thẳng này, đúng ra sẽ tốt hơn nếu tất cả cùng dùng bữa,

Cũng phải nhắc là lúc đó tôi đã quên béng mọi thứ liên quan đến cách ứng xử trên bàn tiệc.

À, thực ra thì tôi còn nhớ một ít nên cũng không đến nỗi phải lúng túng như gà mắc tóc, bạn biết đấy, con người thường dễ bỏ quên những ký ức cũ vào một xó.

Tôi hơi rùng mình vì bầu không khí thật nặng nề và nhất cử nhất động của tôi đều khiến Akiha cau mày.

….Hằng ngày mà cứ phải chịu cảnh này thì thật khổ.

o0o

Xong bữa tối, tôi trở về phòng.

Mới có 8 giờ hơn, hẵng còn quá sớm để ngủ.

Mệt mỏi vì bầu không khí ban nãy, tôi vươn vai hết cỡ rồi cứ thế mà ném mình xuống giường.

"Oài... ngay cả bữa tối thôi cũng mệt nữa, Akiha làm mình thật khó chịu."

Cộc...cộc...

"Cậu chủ Shiki có trong phòng không ạ?"

Tôi nghe thấy giọng Hisui cùng tiếng gõ cửa.

"Ừ, tôi đây, cô vào đi."

"Xin phép."

Hisui mở cửa và cúi đầu chào.

"Tôi đến dọn giường, thưa cậu. Cậu có thể ra phòng khách nghỉ ngơi một lát được không ạ?"

"Tôi xem cô làm cũng được. Đừng bận tâm, cô cứ làm đi, tôi ngồi ở góc này thôi."

Bật dậy khỏi giường, tôi tiến đến một góc phòng.

"......"

Có vẻ như Hisui muốn nói gì, nhưng rồi lại bắt tay vào việc.

"-----Hisui này."

"Vâng? Có chuyện gì thưa cậu chủ?"

"Cô cứ thoải mái đi. Không cần phải nghiêm túc thế đâu."

"....."

Hisui không đáp.

Xem ra kỹ năng của người hầu đã ăn sâu vào máu cô ta.

"Ừm... Hisui, sự thật là tôi thấy giống như mình đang làm phiền cô vậy, thế nên mong cô vừa làm vừa nói chuyện với tôi chút được không?"

"Nếu cậu đã bảo thì tôi xin tuân theo."

Hisui lặng lẽ trở lại công việc.

"À...ừm... có phải lệnh giới nghiêm ở đây là vào bảy giờ?"

"Hơ---- À vâng.

Cổng chính sẽ bị khóa lúc bảy giờ, tiếp đó mọi lối vào khác sẽ bị khóa lúc 8 giờ.

Sau mười giờ thì không ai được phép đi lại trong nhà nữa."

"Không được phép đi lại trong nhà nữa? Ừm.. tôi không phản đối, nhưng thế có gắt quá không? Akiha và tôi đã lớn nên không cần thiết phải thế đâu."

"...Thế ư, nhưng đã là luật lệ n tôi mong cậu hãy chấp hành ạ. Cậu biết về những vụ̣ huyên náo gần đây chưa, thưa cậu chủ Shiki?"

... Ờ, là vụ ma cà rồng gì đó mà Arihiko kể.

"Cậu cần hỏi gì nữa không?"

Trải giường xong, Hisui quay về phía tôi.

"Hơ... Để xem-------"

Tuy có nhiều điều mình muốn hỏi, nhưng mình lại chẳng biết tí gì về Hisui và Kohaku-san.

"Tôi hỏi một câu ngoài lề được không?"

"Vâng?"

"Cô và Kohaku-san thường làm những việc gì?"

"Tôi hầu hạ cậu chủ còn chị Kohaku hầu hạ cô chủ.

Khi không còn việc gì cần thiết thì chúng tôi làm những việc lặt vặt trong nhà. Cậu muốn biết gì nữa không?"

"...Lại hầu hạ...."

Tôi thấy bờ vai mình nặng nề hơn.

Xem ra điều đó hoàn toàn bình thường với Akiha còn mình chỉ là một đứa học sinh cấp ba không hơn không kém.

Thật chẳng muốn để một đứa con gái trạc tuổi tận tụy hầu hạ, ít nhất là từ giờ phút này.

"... Phục vụ tôi, có nghĩa cô là người hầu riêng?"

"Vâng. Xin đừng ngại hỏi bất cứ vấn đề gì."

"... Thôi được, tôi biết rồi. Theo những gì Akiha nói thì có vẻ như tôi không thể sa thải cô được, nên tôi chỉ còn cách để cô làm..."

"Vậy cậu chủ muốn tôi làm gì ạ?"

"Chẳng có gì, nhưng cô đừng gọi tôi bằng 'cậu chủ' nữa được không? Nói thật, tôi cảm thấy lạnh cả sống lưng khi nghe đấy."

"Nhưng thưa cậu Shiki, cậu là chủ nhân của tôi."

"Cô tưởng tôi muốn thế sao? Tôi đã sống một cuộc sống bình thường cho đến ngày hôm nay. Tôi không chịu được khi tự dưng có người gọi tôi là 'cậu chủ'."

"Tôi hiểu rồi."

Hisui đáp.

"Cứ gọi tôi là Shiki nhé. Đổi lại, tôi sẽ gọi cô là Hisui. Dẹp ba cái lễ nghi phiền phức đó đi và xử sự bình thường hơn với nhau."

Hisui nhíu mày, như thể đang bắt đầu rối lên.

"Nhưng, cậu là chủ của tôi mà."

"Tôi chẳng thuê cô. Tự nhiên cô giúp tôi những việc tôi không thể làm, vậy cô mới là người tử tế nhất."

"Tôi hiểu rồi." - Hisui lại trả lời một cách miễn cưỡng.

... Có vẻ như một ngày chẳng đủ để nói hết với cô ta.

"-----Đại khái là vậy. Đừng quá trịnh trọng với tôi. Tôi sẽ rất biết hơn nếu cô nhắn lại với Kohaku-san luôn."

"Tốt lắm, thể theo lời cậu, cậu chủ Shiki."

Cô ta hoàn toàn chẳng tiếp thu được.

"Vậy tôi xin phép rời khỏi, Mong cậu hãy nghỉ ngơi sớm."

Cúi chào, Hisui đặt tay lên nắm cửa

-----------Ờ, mình quên hỏi vụ này nữa.

"Ấy khoan đã."

Chạy đến cánh cửa, tôi với lấy vai Hisui trước khi cô ta bước ra.

Trong khoảnh khắc------ Hisui đẩy tay tôi ra với một động lực kinh hồn.

Cô ấy quơ bàn tay tôi đi với một tiếng 'chát!' và giật lùi lại.

"Hơ----?"

Vì quá bất ngờ nên đó là điều duy nhất tôi có thể nói.

Khuôn mặt vốn vô cảm ấy giờ lại đang nhìn trừng trừng vào tôi, tỏ vẻ giận dữ.

"Ơ... tôi đã làm điều gì không phải à?"

"A..."

"...Vô cùng xin lỗi cậu..."

Giọng Hisui có vẻ hoảng hốt lắm.

"... Tôi thường ít bị người khác đụng vào. Mong cậu bỏ qua cho."

Vai Hisui khẽ run nhẹ.

Tôi có cảm giác như vừa làm một việc thật tồi tệ.

"À... ừ, xin lỗi."

Tôi luýnh quýnh trả lời và cũng không hiểu sao mình lại thế nữa.

Chỉ là tôi thấy mình có lỗi với Hisui, rồi tôi cúi đầu.

"-----------"

Hisui không nói gì.

Dường như ánh mắt cô ấy đã dịu lại.

"----- Cậu chủ Shiki, cậu không có lỗi gì cả. Tôi mới là người có lỗi."

"Không, ừm, có lẽ vậy, nhưng tôi vừa mới..."

Tôi đưa tay gãi đầu.

Hisui vẫn không rời mắt khỏi tôi và chỉ dừng cho một giây chớp mắt.

"... Có phải cậu còn điều gì muốn hỏi?"

Đúng vậy.

Tôi ngăn Hisui lại là vì còn vài điều muốn hỏi.

"Ờ, tôi muốn hỏi về Akiha. Em ấy không học ở trường nội trú nữa à?"

"Chỉ cấp hai thôi, thưa cậu chủ. Từ năm nay trở đi, cô chủ được cấp phép đặc biệt để về nhà sau giờ học."

"Sao?... Ý cô là em ấy đi từ đây đến tận trường cơ à?"

"Vâng, nhưng thật hiếm khi cô chủ Akiha về nhà trước lúc chập tối như hôm nay. Cô chủ phải tập cho đến 7 giờ kém, vì thế cô ấy luôn về nhà vào giờ ăn tối."

"Tập?------Tập gì cơ?"

"Hôm nay là thứ năm nên cô ấy sẽ có một buổi tập violin ạ."

"----Hả?"

"Như thường lệ thì cô ấy chỉ về nhà trước bữa tối vào các ngày trong tuần. Cho nên nếu cậu muốn nhắn gì đến cô chủ thì xin cho chị tôi biết sau bữa tối."

Hisui cúi chào tạm biệt và rời khỏi phòng.

"Tập violin...?"

Cái quái gì thế?

Nó chẳng phải một quý bà gì, vậy tại sao lại đi học mấy thứ như-------

"...ồ đợi đã, con bé là một quý bà thực thụ."

Đúng, nghĩ lại thì đứa em gái tôi, Tohno Akiha vừa sinh ra thì đã là một quý bà rồi.

Trong ký ức của tôi, nó luôn biết vâng lời, mãi là đứa em nhỏ suốt ngày quấn lấy tôi.

Một đứa trẻ luôn trầm lặng, thậm chí nó còn chưa bao giờ dám bày tỏ mong ước của mình nữa. Một cô bé luôn sống cùng nỗi lo sợ một trận mắng mỏ của cha.

"-----Ừ, mọi người quả là có thay đổi sau tám năm."

Sau tám năm, mình đã trở thành mình như ngày nay.

Akiha cũng trở thành Akiha như hiện giờ.

------Tám năm là một khoảng thời gian dài.

Là một nửa quãng đời của hai đứa cho đến giờ.

Tôi đã không ở nơi này trong khoảng thời gian từ một đứa bé trở thành một người lớn.

"... Xin lỗi, Akiha."

Chắc mọi việc sẽ tốt đẹp hơn nếu tôi vẫn ở cạnh nó trong tám năm qua.

Chỉ còn lại một mình, tôi nằm lăn ra giường.

Đây là ngôi nhà tám năm về trước...

Huyết thống của tôi tám năm về trước...

Nhưng lại có chút cảm giác như nó thuộc về một ai khác.

*phù...*

"... Rồi chuyện gì sẽ đến với mình đây?"

Tôi lầm bầm trong mệng rồi thiếp đi.

o0o

Tôi mơ về quá khứ.

Tám năm về trước, vào cuối hè,

Sau khi gặp tai nạn, tôi được đưa đến bệnh viện, và rồi tôi gặp Sensei.

Đến khi trở về nhà, tôi hay tin từ ông già là mình sẽ được đưa sang một gia đình lạ.

Mọi việc diễn ra quá nhanh.

Ngay sau ngày xuất viện, tôi được giao thẳng cho nhà Arima.

Bầu trời xanh hôm ấy không có một gợn mây.

Đầu mùa thu, người ta dắt tôi ra khỏi nhà Tohno.

Nhưng chỉ trước đó một chút...

Cô bé ấy đã lách khỏi cặp mắt của người lớn để đến gặp tôi

" Chừng nào sắp đi, mong cậu tìm đến gốc cây sau nhà."

Sau đó, tôi lẻn ông già ra chỗ cô bé chỉ.

Bầu trời hôm đó thật xanh. Có cảm tưởng như nó sẽ xanh mãi.

Dưới bầu trời xanh thẳm, cô bé đã đợi tôi.

Theo những gì tôi biết thì đây là lần đầu tiên cô ấy ra khỏi biệt thự.

"Cầm lấy này."

Nói rồi, cô bé tháo dải ruy băng buộc tóc ra và đưa nó cho tôi.

Chắc là một món quà chia tay, nhưng một đứa trẻ như tôi lại chẳng thấy vui gì khi nhận món quà đó.

... Xét cho cùng thì một thằng nhóc mới chín tuổi sẽ vui kiểu gì khi được tặng một dải ruy băng chứ?

" Tớ rất quý nó, sau này cậu hãy trả nó lại nha, đồng ý chứ?"

Những lời đó đã cứu vớt tôi.

"Hãy trả nó lại," cô bé nói thế.

Nghĩa là "hãy trở về", và đó là những gì tôi nhận được từ lời nói ấy.

-----------Chỉ vậy thôi là đủ rồi.

Ngày tôi đi, không người đưa tiễn.

Cô bé ấy, người mà tôi chưa từng bắt chuyện một lần, nói vậy... thực sự làm tôi rất hạnh phúc.

---------Nhưng tôi đã không thể đáp: "Tớ nhất định sẽ trả."

Chẳng hiểu sao lúc ấy tôi thật tinh trí khi nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ về được nữa.

Đó là những lời được trao cho tôi.

Trong đôi mắt lạnh lùng kia vẫn ẩn chứa vẻ gì đó âu sầu.

Và rồi tôi được người lớn dẫn thẳng ra cổng chính

Cô bé vẫn đứng đó như một con búp bê, trông theo bóng tôi rời khỏi căn nhà.

Một giấc mơ xưa về những chuyện đã diễn ra vào một ngày tươi đẹp.

Dưới bầu trời quang tạnh.

Chương 2: Ma Tính Trỗi Dậy (II)

Ngày thứ hai: Thứ Sáu, 22/10

"----Chào buổi sáng, cậu chủ."

Một giọng nói gọi tôi trở về thực tại.

"Cậu chủ, đã đến lúc phải dậy rồi ạ."

Một giọng nói lạ.

... Đừng có gọi tôi là 'cậu chủ' nữa!

Đã nói rồi, nghe lạnh sống lưng lắm----------

Tôi tỉnh giấc,

Hisui đứng yên như phỗng, cách chiếc giường một khoảng.

"...Ừ...ừm..."

Vẫn còn ngái ngủ, tôi đưa mắt nhìn xung quanh..

"Chào buổi sáng, cậu chủ Shiki."

Cô hầu gái cúi chào.

Trong một chốc, tôi đã không tin vào mắt mình, nhưng rồi tôi nhớ lại thân phận của mình hiện giờ.

"Phải rồi, mình đã về nhà..."

Tôi nâng người dậy.

Ngoài kia, thời tiết thật tuyệt.

Một bầu trời xanh hệt như tôi đã thấy trong giấc mơ.

"Chào Hisui. Cảm ơn vì đã đến gọi tôi."

"Cậu không cần phải cảm ơn, đây là bổn phận của tôi, thưa cậu chủ."

Vẫn lãnh đạm như mọi khi, Hisui trả lời.

*hừ..*

"...Sao cô cứ phải trịnh trọng thế hả Hisui?"

Tiếc thật.

Phải chi Hisui được bằng một nửa như Kohaku-san, hẳn cô ấy sẽ rất dễ thương.

"-----Thưa, cậu chủ cần gì à?"

Nhận ra ánh mắt của tôi, Hisui nhìn thẳng lại.

"Ờ, không, không có gì. Chỉ là mới dậy đã nhìn thấy cô làm tôi xác định được mình đúng là đang ở biệt thự Tohno."

Đôi mắt cô ấy lạnh như nước đá vậy.

Và rồi, đột nhiên có cái gì đó quen thuộc lóe lên trong tâm trí tôi---------

"-------Đúng rồi."

Tôi đã có thể nhớ rõ.

Người tặng tôi dải ruy băng là cô bé luôn đứng bên ô cửa sổ ngày nào.

Vậy, nói cách khác--------

"Chính là... Hisui."

"Vâng? Cậu chủ vừa nói gì ạ?"

"À... Hisui này, cô còn nhớ lần tôi rời khỏi đây tám năm trước không?"

"Vâng, tôi nhớ. Lần đó có chuyện gì đặc biệt không ạ?"

"Ơ------?"

""Mong cậu chủ thứ lỗi. Đã tám năm trôi qua kể từ khi cậu chủ rời nhà, dù cậu có nhắc tôi cũng khó lòng trả lời chính xác.""

"Sa-------?"

Cô ấy không nhớ cả lời hẹn ước năm nào?

"Hisui------- cô không nhớ gì về dải ruy băng nữa ư?"

"....Ruy băng ạ?...."

Cô ấy nhìn xuống, như thể thừa nhận.

"Tôi hiểu. Đúng, dẫu sao thì cũng đã tám năm rồi... Xin lỗi, chẳng có gì đâu. Đừng để ý những gì tôi vừa nói nhé."

"------------------"

... Cô ấy không nhớ gì về lời hứa.

... Nhưng, đấy cũng không phải chuyện mà tôi có thể giấu với cô ấy.

Dù chỉ là một lời hứa cỏn con, nhưng nó thực sự cho tôi nghị lực để tiếp tục hướng đến tương lai.

"Thôi, cũng đã đến lúc phải dậy. Mấy giờ rồi Hisui?"

"Đã bảy giờ hơn thưa cậu chủ."

"Ờ, vậy là tôi cũng còn được chút thời gian."

Duỗi thẳng lưng, tôi bước xuống giường.

"Nhưng tôi lo sẽ trễ mất. Từ đây đến trường phải mất khoảng ba mươi phút. Cậu chỉ có hai mươi phút để vừa ăn sáng vừa chuẩn bị thôi ạ."

"Hơ------Oái, chết rồi, mình đâu còn ở nhà Arima nữa!"

Tôi giật bắn.

Tôi đã quá quen với giờ giấc khi còn ở nhà Arima, nhưng ở đây thì khác. Đã thế lại còn chưa tìm được một lối đi tắt nào nữa chứ.

"Đồng phục của cậu ở kia. Chừng nào thay xong, xin hãy đến phòng khách ạ."

"Khỉ thật, có gọi thì gọi tôi dậy sớm hơn tí chứ..."

Tôi càu nhàu một mình rồi vớ lấy bộ đồng phục.

Nó được gấp gọn gàng, và áo cũng đã được ủi.

Xỏ một cánh vào cổ tay áo, tôi thấy thật thoải mái. Nó sạch như mới vậy.

o0o

Akiha và Kohaku-san đang thư giãn ở phòng khách.

Akiha mặc bộ đồng phục của Học Viện Asagami, một trường nổi tiếng chỉ dành cho phái nữ.

Họ thư thả dùng trà với nhau, như thể đã dùng xong bữa sáng lâu rồi.

"Chào hai người."

"A, chào Shiki-san."

Kohaku-san đáp với nụ cười rạng rỡ.

Mặt khác, Akiha chỉ đưa mắt nhìn tôi.

"Chào anh hai, xem ra sáng nay anh có vẻ thảnh thơi đấy nhỉ?"

Nó hẳn là biết làm người khác cụt hứng.

"Tất nhiên, mới bảy giờ hơn mà! Từ đây đến trường anh chỉ mất ba mươi phút..."

"Tức là anh chỉ cần mười phút để ăn sáng thôi hả? Anh đâu phải sói đói, có cần em bấm giờ cho không?"

"--------------"

Lời lẽ của Akiha đúng là toàn kim châm.

o0o

"Cô chủ Akiha, sắp đến lúc phải đi rồi ạ."

"...Tôi biết. Chị không cần phải lo."

Akiha càu nhàu rồi đứng dậy.

Thôi chào anh. Anh cũng nên chú tâm vào việc học hành đi."

Akiha rời khỏi phòng khách.

Và Kohaku-san theo tiễn.

"Chú tâm vào việc học hơn...?"

Con bé để ý toàn chuyện đâu đâu với lối suy nghĩ cổ hủ đó...

Phần cũng do nó bị ông già rèn dũa suốt tám năm qua.

"...Thôi được, dù con bé không nói thì mình cũng phải đi học thôi."

Tôi đưa tay gãi má.

Thái độ của Akiha lúc nãy hơi lạ... vì vậy, tôi chẳng thèm để bụng đến những lời móc méo của nó sáng nay.

"Tất nhiên-------"

Tôi đập hai bàn tay vào nhau.

Vì lẽ gì đó mà khuôn mặt của Akiha lúc nãy trông thật giống với Akiha hồi xưa.

o0o

Sau khi dùng bữa sáng do Kohaku-san làm, tôi tiến ra hành lang.

Hisui đang đứng đợi tại đó, tay cầm chiếc cặp của tôi.

"Thưa cậu chủ, liệu có kịp giờ không ạ?"

""Đừng lo, bây giờ tôi chạy đến đó chắc chỉ mất khoảng hai chục phút."

Có vẻ đã yên tâm với câu trả lời, Hisui cúi đầu chào.

"Vậy, để tôi tiễn cậu."

"Hử? À... cám ơn."

... Mình vẫn thấy thật rắc rối khi có người hầu riêng.

"Ấy, Shiki-san! Xin đợi cho một chút!"

Có tiếng bước chân lộp cộp, Kohaku-san hối hả từ trên lầu chạy xuống.

"......."

Hisui lẳng lặng lùi về khi Kohaku-san đến.

"Kohaku-san? Chẳng phải cô đi tiễn Akiha sao?"

"Cô chủ đến trường bằng xe ạ. Nhân tiện sáng nay tôi cũng có một thứ muốn đưa cho anh."

"Một thứ muốn đưa cho tôi?"

"Vâng. Nhà Arima vừa mới gửi đến hôm qua đó."

Kohaku-san mỉm cười.

"Ủa? Nhưng hành lý tôi có cả đây rồi. Những vật dụng còn lại là của họ, tôi chỉ mang theo mấy bộ đồ của mình..."

"Thật vậy ư? Đây, anh xem thử."

Kohaku-san chuyền cho tôi một chiếc hộp bằng gỗ, dài khoảng 20cm.

Cũng không nặng lắm.

"... Kohaku-san, tôi chưa từng thấy qua nó."

"Lạ nhỉ... có vẻ như nó là vật mà người cha quá cố đã để lại cho anh."

"...Bởi ông già?"

... Tôi chẳng có cảm giác gì cả.

Cái ông già đã tống cổ tôi ra khỏi nhà mà cũng để đồ lại cho tôi ư?

"Ờ được rồi. Phiền Kohaku-san đem về phòng tôi dùm nhé."

"-------------"

Kohaku-san săm soi cái hộp.

Cô ấy nhìn nó cứ như trẻ nhìn đồ chơi vậy.

Sămmmm soiiiiiiiiiiiii

Chậc, cô ấy quả thật là một đứa trẻ.

"... Tôi hiểu rồi. Cô muốn biết bên trong có gì hả?"

"Ấy, không hẳn. Tôi chỉ hơi tò mò chút thôi."

......Rõ ràng là cô muốn biết có gì bên trong.

"Thôi được, thử mở nó ra xem. Hai... BA!!"

Chiếc hộp được mở với một âm thanh khô khốc.

Và bên trong--------- là một thanh sắt mỏng, dài 10 cm.

"... một thanh sắt..."

Một thanh sắt cũ mèm, bám đầy dấu tay và không một tí hình chạm trổ.

... Ông già hẳn là rất ghét tôi nên mới để lại cho Shiki này một miếng sắt vụn.

"Không phải đâu Shiki-san. Đó là một con dao trái cây."

Kohaku-san lấy thanh sắt ra khỏi chiếc hộp.

"Anh xem nè, có phải nó là một loại dao gập không? Hai... ba!"

Tôi nghe tiếng kim loại trượt lên. Một lưỡi dao khoảng 10cm thò ra khỏi thanh sắt.

... Ra vậy, đúng là một con dao.

"Tuy cũ nhưng xem ra nó còn rất chắc đó. Năm sản xuất được viết phía sau này."

Kohaku-san gập lưỡi dao lại rồi đưa cho tôi.

Đúng là có số được viết ở cán dao.

Chữ 'Thất', và bên dưới là chữ 'Dạ'

"Chị à, đấy không phải năm sản xuất. Nó chỉ đơn thuần ghi: 'Nanatsu-yoru' "

"Oái!"

Tôi giật mình quay lại.

Hisui, người im lặng từ nãy đến giờ đang đứng sau lưng tôi, mắt nhìn vào con dao qua vai tôi.

"C---cô làm tôi giật mình đấy Hisui, đừng bất thình lình lên tiếng như vậy chứ. Mà cô cũng đâu cần phải đứng sau lưng tôi thế. Nếu muốn xem thì cứ ra đây này."

"A-------"

Đôi má cô ấy ửng đỏ.

"Tôi--- tôi xin lỗi. Ưm-----tại nó đẹp quá nên tôi không cầm lòng được."

"Đẹp hả? Cô thực sự thấy nó rất đẹp sao? Cô làm tôi choáng đấy."

"-----Không hẳn ạ. Độ cứng của nó rất siêu việt. Tôi nghĩ con dao đó có một dấu ấn riêng."

"Thật ư? Tôi lại thấy nó như một miếng sắt vụn...."

Nhưng Hisui có vẻ rất chắc chắn nên tôi cũng bắt đầu nghĩ lại.

...Hừm, thật ra thì di vật này cũng không tồi cho lắm.

"Thất Dạ...? Đó có phải là tên con dao trái cây này không nhỉ?

"Có lẽ... thế, Tôi chẳng ngờ được là ông ta lại đặt tên cho con dao như vậy."

Không cần biết trong hoàn cảnh nào nhưng rõ ràng là nó rất cổ.

"Được, dù sao thì tôi tin nó được gửi cho tôi."

Tôi gập con dao lại rồi bỏ nó vào túi quần.

"Cậu chủ, cậu nên nhanh lên ạ."

"Úi! Tôi phải đi đây. À, cảm ơn Kohaku-san đã chuyển nó cho tôi nhé."

Kohaku cười và vẫy chào tôi.

o0o

Tôi ra đến cổng.

Hisui lẳng lặng theo sát phía sau.

"...Hisui, cô ra tiễn tôi à?"

Hisui gật nhẹ.

"Khoảng mấy giờ thì cậu chủ sẽ về ạ?"

Có vẻ như cô ta nhất định gọi tôi là 'cậu chủ' cho đến cùng.

Chậc, còn cầu cưa với cô ta nữa khéo mình trễ giờ mất. Đành để sau vậy.

"Cậu chủ Shiki?"

"À, ừm...chắc cỡ bốn giờ chiều. Tôi không tham gia các hoạt động ngoài giờ khác."

Những lúc không có Arihiko thì mình thường về sớm.

"Hiểu rồi. Xin cậu đi cẩn thận."

.... Tôi không rõ mình nên cẩn thận gì nhưng chắc hẳn cô ấy chỉ lo cho sức khỏe của tôi.

"Ừ, cảm ơn. Cả cô cũng thế, Hisui."

Tôi đáp lại thiện chí của cô ấy rồi vẫy chào, bỏ lại cánh cổng phía sau.

------------Tôi đi xuống ngọn đồi.

Đây là lần đầu tôi đến trường bằng đường này kể từ hồi còn ở nhà Arima

"Sao không thấy ma nào vậy cà....?"

Thật sự là chẳng được mấy người cùng trường với mình sống quanh đây.

Đã bảy rưỡi sáng.

Ngoại trừ tôi, trên đường chẳng có ai mặc đồng phục học sinh cả.

Nhưng rồi từ từ, tôi cũng thấy được vài đứa học sinh trường mình lẫn trong đám đông.

Cũng sắp tới rồi.

"...Yumizuka-san đâu nhỉ...? Mà thôi, chắc mình chẳng hên đến thế đâu."

Tôi hồi tưởng lại khuôn mặt tươi tắn mới hôm qua còn nói: 'nhà mình ở đằng này'

Đinh ninh rằng Yumizuka Satsuki đã vào lớp, tôi bước nhanh hơn.

Qua khỏi khu dân cư, tôi đã đến được giao lộ.

Cổng trường sẽ đóng trong khoảng mười phút nữa.

Tôi bắt đầu chạy, trên con đường trải nhựa

-------------Kịp rồi.

Xem ra mất chừng hai chục phút hơn là ba chục phút. Nếu không muốn chạy như thế này thì mình cần rời nhà cỡ bảy giờ.

o0o

"---------?"

Vừa đặt chân vào lớp, tôi đã nghe được tiếng bàn tán xì xào

Thường thì lớp học sáng ra là như vậy, nhưng hôm nay bầu không khí có vẻ khác.

Tôi về bàn của mình.

Arihiko đang đợi tôi, nó có vẻ ủ rũ.

"Chuyện gì thế Arihiko?"

"... Hông biết. Cũng chẳng có gì to tát, chỉ là đang có tin đồn có đứa trong lớp bỏ nhà đi."

"Hờ... vậy thôi à?"

Tôi ngồi vào chỗ..

"-------Ủa... ê, chẳng có gì to tát là sao!? Ai bỏ nhà đi? Ai?"

"Sao tao biết được? Thôi, cứ đợi vào tiết sẽ rõ. Ghế đứa nào trống thì chính nó rồi."

"Ờ... đúng."

Đúng, nhưng thái độ của nó có vẻ thờ ơ.

... Nếu đứa nào trong lớp bỏ nhà đi bụi thật mà cứ mặc kệ như vậy thì coi sao được.

"Arihiko, sao mày vô tình thế? Một đứa trong lớp bỏ nhà đi bụi mà mày không lo à?

"Gì? Thằng ngốc, có mình mày mới lo á. Mấy đứa khác chỉ là đang tám nhảm vì vụ này có vẻ khá thú vị thôi.

Không phải tao hoặc mày thì cần quái gì phải lo?"

... Giờ mình mới nhớ, thằng này chỉ quan tâm đến bạn bè nó, còn đối với người khác thì nó thế này đây.

"Nói vậy chứ tao cũng hơi lo. Lúc này mà dám bỏ nhà đi thì... phải nói là nó rất gan hoặc rất ng..."

"...? 'Lúc này' là sao?"

"Tao kể mày rồi mà Tohno. Gần đây ngoài đường xuất hiện những vụ giết người hàng loạt. Tao không biết đứa nào trong lớp dám bỏ nhà đi, nhưng nếu sống ngoài đường như vậy thì dễ bị hắn tấn công lắm."

"Không thể nào---------Chuyện đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra."

"Để mắt đến Ti-Vi nhiều hơn đi Tohno. Đã tám nạn nhân rồi, và hắn không phân biệt già trẻ lớn bé đâu. Nếu mày tưởng mày là ngoại lệ thì nên nghĩ lại đi.

Thời buổi này thành phố luôn vắng vẻ vào buổi tối. Chỉ có cảnh sát và mấy cha bợm nhậu, vậy có chán không cơ chứ."

Giọng nó rất nghiêm túc.

Nghe vậy, tôi cũng bắt đầu băn khoăn.

"Hê, lão Kunifuji kìa, cuối cùng cũng vào tiết."

o0o

Một lúc sau, mọi người ai về chỗ nấy.

Chỉ có một chỗ là còn trống.

Không nhầm được. Đó là bàn của Yumizuka Satsuki.

“Được rồi, nhà mình ở đằng này. Hẹn mai gặp nhau tại trường nha Tohno-kun. Bái-bai!"

"....."

Yumizuka nói thế lúc chúng tôi chia tay nhau. Không biết nhà cô ấy có chuyện gì, nhưng trước khi cô ấy chạy đi, tôi không hề thấy nụ cười đó.

"Yumizuka vắng."

Yumizuka Satsuki đơn thuần bị xem như vắng mặt.

Nếu không có gì nữa thì tiết sinh hoạt sẽ tiếp tục.

Mới hôm qua chúng tôi vẫn còn cười nói với nhau.

Tôi không cho là cô ấy chỉ 'bái-bai' một tiếng rồi sau đấy bỏ nhà đi bụi.

"-----Thưa thầy"

"Gì vậy Tohno? Em muốn hỏi gì à?"

"Dạ. Có thật là trong lớp có bạn bỏ nhà đi bụi không thầy?"

"Hừm-------"

Thình lình, bầu không khí trong lớp như đông lại.

Thầy cau mày, sau đó gật đầu một cách khó xử.

"Ừ, đó là những gì thầy nghe được từ gia đình em Yumizuka Satsuki.

Tối qua Yumizuka đã không về nhà. Nhưng họ vẫn đang tìm, và giờ chắc là đã tìm được em ấy rồi."

Và thầy không nói gì thêm nữa..

Lớp học bắt đầu ồn ào trở lại.

Mình có một linh cảm bất an.

... Một linh cảm nặng nề làm tôi như bị cột chặt vào chiếc ghế, không đứng lên được nữa.

o0o

---------Đã hết tiết hai mà Yumizuka vẫn chưa vào.

Không có dấu hiệu nào cho biết cô ấy đã về nhà, linh cảm xấu trong tôi ngày càng lớn dần.

o0o

Giờ ăn trưa.

Lớp học cũng đã trở lại vui vẻ như mọi ngày, không còn sôi nổi như hồi sáng.

Xem ra không ai trong lớp bàn về chuyện của Yumizuka Satsuki một cách đàng hoàng.

"Tohno, đi lấy bữa trưa thôi."

"Được rồi, mày cứ lấy trước đi. Tao chưa muốn đi lắm."

"Hừm, đành vậy. Mà này, đừng lo chuyện bao đồng quá đấy nhá."

"....."

Chuyện bao đồng?

Chắc đúng thế thật.

"Chà, hôm nay chị không thấy Inui-kun nhỉ?"

"... Senpai? Chị làm gì ở đây?"

"Hì, chị tính ăn trưa cùng hai em... Ơ... Tohno-kun, em không định ăn gì sao?"

Senpai ngồi lên bàn, mắt nhìn tôi tỏ vẻ lo lắng.

"À... bữa nay em không muốn ăn."

"Coi nào... em không được khỏe à?"

"...Cũng gần thế. Đừng lo, chị cứ đến nhà ăn đi, chắc Arihiko đã đến đó rồi."

"Trời, sao em giống như bị hết pin vậy!? Chị không biết đã xảy ra chuyện gì nhưng nếu không ăn trưa, em càng mệt hơn đó."

"Dạ đúng... nhưng..."

Nhưng mình chẳng đói mấy.

"Xin lỗi, em thấy không được khỏe cho lắm. Chị cứ ăn với Arihiko, em sẽ đến phòng y tế vậy."

Senpai thở dài.

"... Chị không biết có chuyện gì nhưng mong em đừng cố quá nhé Tohno-kun."

"Haha-----Em lên phòng y tế để nghỉ mà chị hai."

Tôi gượng cười rồi rời khỏi lớp học.

o0o

Khi tôi về lớp thì đã hết tiết sinh hoạt.

Tôi là người duy nhất ở đây trong khi những người khác đã về nhà hoặc tham gia các hoạt động ngoài giờ.

"------Được rồi."

Mắc gì phải đứng đây nữa.

Thu dọn đồ đạc, tôi rời khỏi lớp học.

o0o

Đã bốn giờ hơn.

Mình đã nói Hisui là sẽ về nhà khoảng bốn giờ, thế nên cũng chẳng có thời gian mà lang thang.

"....."

Tôi bất chợt dừng lại trong khi đang leo lên ngọn đồi.

Ngày hôm qua, cũng vào lúc này.

Tôi vẫn còn nhớ rõ mình và Yumizuka đã chia tay nhau tự nhiên như thế nào.

"....."

Thật ra, tôi đã lo cho Yumizuka. Mà dù có lo lắng thế nào đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được.

Tôi đã nói sẽ giúp cô ấy bằng mọi khả năng nếu cô ấy gặp khó khăn.

Nhưng giờ tôi còn chẳng biết mình nên giúp kiểu nào nữa.

Tôi lên đến đỉnh đồi, đi dọc theo bức tường và cuối cùng đã thấy cánh cổng.

"Rộng dữ."

Sừng sững trên ngọn đồi, lại nằm ngay giữa khu dân cư, căn biệt thự mang dáng dấp của một kiến trúc ngoại quốc dù được xây tại Nhật Bản.

Ngoài ra, điều kỳ lạ nhất là …

"Cậu đã về, cậu chủ Shiki."

Cô hầu gái đứng trơ trước cổng để chào tôi.

"Cảm ơn Hisui...Ừm, xin lỗi nhưng cô đợi tôi lâu lắm rồi à?"

"Không ạ. Tôi chỉ vừa đợi khoảng nửa tiếng thôi. Có vấn đề gì thưa cậu?"

Cô ấy nói thản nhiên như không.

...Khoan, đợi mình vậy là hơi quá đấy.

"-------Hisui này, tôi rất vui vì cô đã đợi, nhưng không cần thiết phải đến mức đó đâu. Đã ăn mặc thế này lại còn đứng lù lù như thế làm tôi ngại lắm.

Thêm nữa, giờ đang là mùa thu. Trời sắp trở lạnh rồi."

"......"

Hisui lặng thinh.

Cô ấy có phần nào giống người nước ngoài. Đôi mắt xanh kia, trong vắt như một viên pha lê được gọt đẽo tinh xảo, đang nhìn tôi vô hồn lẫn vô cảm.

Lại một khoảng khắc câm lặng giữa hai chúng tôi. Và rồi…

"... Tôi hiểu. Nếu vậy từ ngày mai tôi sẽ đợi trong hành lang."

Hisui chào nhanh rồi mở cổng, và lại trở lại trạng thái ban nãy.

Sau khi tôi vào đến bên trong, cô ấy mới lẳng lặng theo sau.

o0o

Khi chúng tôi gần đến cánh cửa, Hisui bất ngờ vượt lên trước.

"Úi!"

Tôi giật lùi lại theo bản năng.

"... Cậu chủ sao thế ạ?"

"Ờ, kh-----không có gì."

"......"

Cô ấy nhẹ nhàng mở cửa.

Chắc vì việc này nên cô ấy mới thình lình vượt lên.

Đợi đến khi được phục vụ và lặng lẽ hoàn thành nhiệm vụ.

Có lẽ đây là trách nhiệm của một người hầu, nhưng nó làm một gã bình dân như tôi đâm khó chịu khi được chăm sóc từng li từng tí như vậy.

... Chẳng tốt đẹp gì đâu. Thế này chỉ làm tôi thấy mình cứ như một người lạ thôi.

"Ừm, Hisui?"

"Vâng, chuyện gì vậy, cậu chủ?"

"Tôi đã nói hôm qua rồi, tôi muốn tự làm những việc mình có thể làm. Không, xin cứ để tôi tự làm.

Xem như đây là bí mật vậy. Thật ra tôi rất lười và thích sống buông thả."

Đúng vậy, tôi rất muốn đây là một bí mật với Akiha.

"... Tôi không hiểu thưa cậu, nghĩa là cậu muốn tôi phải nghiêm khắc hơn?"

"Không, không phải thế. Tôi chỉ muốn được sống thoải mái bao nhiêu hay bấy nhiêu."

"...Thật hết sức xin lỗi. Có vẻ như tôi không hiểu cậu đang nói gì thưa cậu chủ."

"...Ừm, chính vì vậy mà tôi nói---------cô đừng nghiêm túc quá thế."

... Bực thật.

Tối qua lúc nói vụ này mình đã có linh cảm là cô ta chẳng tiếp thu được gì, nhưng không ngờ cô ấy lại xem việc đó nghiêm trọng đến vậy.

"-----Chậc, nghĩa là cô không cần phải quan tâm tôi quá thế. Tôi rất vui khi được giúp những việc như nấu nướng, giặt giũ, nhưng mấy thứ khác tôi tự giải quyết được.

Cô và Kohaku-san còn phải lo cho cả ngôi biệt thự này, vì vậy tôi không muốn phiền các cô thêm nữa; hãy cứ thư giãn một chút!"

"......"

Hisui vẫn không thay đổi sắc mặt.

Cô ấy không trả lời, một cái gật đầu cũng không.

Chỉ hơi nhíu mày, tôi nghĩ vậy.

"Tôi hiểu. Nhưng cậu không cần phải lo cho tôi, cậu chủ Shiki."

----------Aargg, rốt cuộc cô ta vẫn chẳng hiểu gì cả...

Hisui lẹ làng tránh qua một bên để nhường đường cho tôi

Thở dài.

... Tôi thực sự bị áp đảo...

Tất cả sự tận tình ấy thực sự làm tôi hạnh phúc, nhưng tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu cô ấy chỉ vui vẻ bằng nửa Kohaku-san.

Quanh cô ấy luôn có một bầu không khí thật dễ chịu, có lẽ nếu tôi thư giãn một chút mọi việc sẽ khá hơn-----------------

"Cậu không định về phòng sao, thưa cậu chủ?"

"À có chứ. Tôi chỉ đang nghĩ ngợi một lát."

Tôi quay đến cầu thang.

Hisui nhìn vào chăm chăm vào chiếc cặp trên tay tôi.

... Chắc Hisui muốn tôi để cô ấy xách hộ.

Cố gắng đợi tôi, và giờ lại muốn xách cặp giúp tôi.

Mặc thái độ của cô ấy ra sao, tôi nhanh chóng đi lên phòng mình.

o0o

"Xin cậu hãy bỏ đồng phục tại đây ạ. Giờ tôi phải đi dọn dẹp nhà cửa, nếu cần gì xin cứ gọi tôi một tiếng."

"... Ơ Hisui, chỉ có mình cô làm thôi à? Vậy Akiha và Kohaku-san làm gì?"

"Cô chủ đang giải quyết việc kinh doanh của ngài Makihisha và các vấn đề về quyền thừa kế. Còn chị tôi có lẽ đang quét sân, thưa cậu."

"... Gì? Việc thừa kế ông già tôi? Akiha đang nói chuyện với luật sư hay sao?"

"Vâng, hình như cô chủ đang được chỉ dẫn cách quản lý những gia sản ngài Makihisa để lại, vì vậy từ giờ cho đến bữa tối, cô ấy sẽ rất bận."

"......"

Ừ nhỉ, ông già ĐÚNG LÀ đã đột ngột qua đời, cho nên mới chưa kịp nói gì với Akiha về công ty của ổng.

"Xin lỗi vì làm mất thời gian của cô. Có chuyện gì tôi sẽ gọi, vậy cô cứ trở lại công việc đi nhé."

"Rõ thưa cậu. Vậy, tôi xin phép."

o0o

Tôi thay một bộ đồ thường ngày.

Đồng hồ cho biết chỉ mới năm giờ hơn.

Thật phí thời gian nếu cứ thẫn thờ trong phòng thế này.

... Phải, Hisui đã chăm sóc mình từ hôm qua, mình nên đến giúp cô ấy một tay.

--------Rồi, vậy thì.

Hisui bảo cô ấy sẽ dọn dẹp nhà cửa, cô ấy có thể ở đâu nhỉ?

Tôi xuống hành lang nhưng không thấy.

Hành lang tầng hai cũng không thấy, hay là trong phòng khách chăng?

... Không có.

...... Không có.

............. Ở đây cũng không.

..................... Lại không có.

Cô ấy không ở tầng trệt.

Còn mấy chỗ tôi chưa tìm là các phòng giải trí đã bị khóa, phòng cho khách nghỉ và phòng tiếp khách mà giờ Akiha đang học tại đó.

"... Mình đoán là ở tầng hai."

Vì đây là một ngôi biệt thự lớn nên có thể tôi còn bỏ sót vài ngõ ngách nào.

Tự động viên, tôi bước lên cầu thang.

o0o

Tôi lên lầu và đưa mắt nhìn khắp hành lang.

Và rồi,

Tôi thấy bóng Hisui bên cửa sổ hành lang phía đông.

"Hisu------"

Giọng tôi tắt hẳn.

Giữa hành lang.

Giữa ánh sáng của hoàng hôn và bóng tối của hành lang. Hisui đứng đó, bất động.

"---------------"

... Tôi không thể cất tiếng gọi...

Có gì đó khiến tôi nghĩ sẽ rất nguy hiểm nếu đến gần.

Bóng Hisui hòa vào sự u ám của ngôi biệt thự cổ.

Trông cô lúc này xinh đẹp lạ thường, nhưng cùng lúc đó, một cơn ớn lạnh chạy dọc khắp sống lưng tôi.

Cứ như vừa thấy ma vậy.

Cô ấy chỉ đơn thuần nhìn ra cửa sổ, thậm chí còn không nhúc nhíc một ngón tay.

"-----------"

Ở cửa sổ đó...

Liệu đó có phải nơi cô ấy đứng khi xưa?

"Hisu---------i"

Tôi không thể làm gì khác ngoài việc cứ mê mẩn nhìn cô ấy.

Không biết làm gì khác, tôi mê mẩn nhìn cô ấy.

Lặng người đi, tôi chẳng thể cất lời, thậm chí đến quên cả chớp mắt.

Giây phút này, tưởng chừng như vô tận.

----------Và rồi.

Đôi mắt búp bê ấy, thình lình hướng về phía tôi.

"Có gì không ạ, thưa cậu chủ?"

"À------chả có gì. Tôi chỉ, ừm..."

"?"

Hisui nghiêng đầu, tỏ vẻ thắc mắc.

Chắc nhờ thế mà tôi phá giải được thứ bùa mê đã không chế mình nãy giờ.

“Chả là tôi đang rảnh và muốn phụ một tay, nên mới đi tìm cô. Không hiểu sao tôi tìm hoài chẳng thấy, nhưng giờ thì tốt rồi”

"... Ra vậy. Nhưng cậu chủ, cậu không cần phải làm thế đâu. Xin cậu hãy trở về phòng cho."

"Hừm..."

Biết mà, Hisui không muốn mình làm bất cứ việc gì.

"Nhưng Hisui này, tôi chẳng có gì để làm hết. Tôi không thích ở không nên phải xông xáo một chút."

"Dù vậy đi nữa cũng chẳng còn việc nào cho cậu. Chỉ còn việc duy nhất là dọn phòng cho cô chủ.

Không người đàn ông nào được phép vào phòng cô chủ, kể cả cậu."

"Hừmmm..."

Ờ, chính xác.

... Nhưng không cần phải nhấn mạnh câu cuối dữ vậy đâu.

"Xin phép, tôi phải hoàn thành nốt nhiệm vụ thưa cậu."

Tiếng bước chân Hisui vang lên trên hành lang, cô ấy đi vào phòng Akiha.

"....Phù."

Nếu chỉ rảnh thôi thì chưa đủ điều kiện để vào phòng con gái được nhỉ?

"... Thôi được, đành về phòng vậy."

Tôi quay gót.

Nhưng trước đó, tôi thấy tò mò về ô cửa sổ mà Hisui đã nhìn ra.

"Hê------không lẽ Kohaku-san đang ở dưới sao?"

Từ ô cửa sổ này, bạn có thể thấy toàn bộ sân trong.

Phải chăng Hisui lại đứng nhìn xuống sân như hồi nhỏ...?

Sau bữa tối, chúng tôi dùng trà trong phòng khách.

Akiha ngồi đối diện với tôi, còn Hisui thì đứng gần tường.

Phòng khách chẳng có lấy một cái Ti-Vi, đã vậy Akiha lại ít lời.

---------Mọi thứ thật... lạ lẫm

"Shiki-saaan, phiền anh đến đây một lát được không?"

Giọng nói vui vẻ và dễ thương của Kohaku-san vọng đến từ hành lang.

"Anh hai, Kohaku đang gọi kìa. Anh làm gì mà để chị ấy kêu đến tên thế?"

"Không, anh chẳng nhớ gì cả--------Anh sẽ trở lại ngay."

o0o

Để Akiha và Hisui lại phòng khách, tôi bước ra hành lang.

Kohaku-san đang đi tới đi lui gần cửa ra vào.

"... Hơ, sao vậy Kohaku-san?"

"A, Shiki-san. Chuyện có hơi rắc rối tí... anh ra ngoài này với tôi chút nha. Ở đây không tiện cho lắm."

"....?"

Dù chẳng hiểu gì, nhưng tôi vẫn đi theo cô ấy.

o0o

"Có chuyện riêng cần nói với tôi à?"

"Vâng, nhỡ cô chủ nghe được sẽ nổi giận với anh mất, Shiki-san."

Chuyện gì có thể khiến Akiha nổi giận được nhỉ...?

"Ý cô là sao? Tôi chưa làm việc gì khiến em mình giận cả."

"Ấy, không phải thế. Nhưng anh biết không, trong khi hai người đang dùng bữa thì có một vị khách đến thăm anh."

"Hử? Khách của tôi?"

"Vâng, thấy cô ta cứ đi đi lại lại ngoài cổng nên tôi đã ra gọi. Cô ta còn mặc bộ đồng phục trường anh nữa đó."

Và rồi Kohaku-san bắt đầu mô tả lại tướng mạo của vị khách.

Một cô bé trạc tuổi tôi, khuôn mặt ngây thơ, xinh xắn, mái tóc dài cột thành hai bím ư...?

"....."

Bụp. Tôi có cảm tưởng như bóng tối đang bao trùm lấy mình

Diện mạo đó...

Chẳng phải là Yumizuka Satsuki, học sinh đã bỏ nhà đi sao------------

"Cô ta hỏi: 'Đây có phải nhà của Tohno-san không?'. Và tôi trả lời: 'Vâng, đúng rồi'. Sau đó cô ta lại hỏi: 'Vậy bạn Tohno có nhà không?'."

"Hừm... rồi sao nữa Kohaku-san?"

"Vâng. Có vẻ cô ấy muốn nói chuyện với anh, nhưng khi tôi ngỏ ý mời vào thì lại từ chối. Hình như cô ta hài lòng khi biết anh ở nhà, và nghĩ không cần thiết phải gặp anh ngay."

Kohaku-san nghiêng đầu, lớn tiếng tự hỏi.

Thế nhưng, tôi mới là người muốn biết vậy có nghĩa là gì.

"S-------Sao Yumizuka-san lại đến nhà mình..."

Tôi không biết.

Tôi không biết, nhưng... tôi có một cảm giác bất an về việc này.

"... Kohaku-san, chuyện xảy ra được bao lâu?"

"Ừm, trước khi bữa tối kết thúc, khoảng mười phút rồi đó."

"----! Và, bạn ấy đi hướng nào?"

"Cô ta đi xuống đồi, về hướng nhà ga... tôi nghĩ thế."

------Liệu có kịp không?

Nếu chạy-----nếu may mắn, có thể mình sẽ bắt kịp.

"... Được rồi. Tôi đi một lát, phiền cô giữ bí mật với Akiha dùm tôi nhé."

"Rõ ạ. Nếu cô chủ biết được, cô ấy sẽ không để yên cho anh đâu."

Tôi cúi đầu chào nhanh rồi chạy xuống ngọn đồi, lao thẳng vào màn đêm.

o0o

*hộc*------*hộc*, *hộc*-------

Tôi phóng hết sức đến nhà ga.

*hộc*, *hộc*, *hộc*, *hộc*-------!

Xoay đi, ngoảnh lại, tôi cố tìm ra người nào giống Yumizuka trong đám đông trước nhà ga.

*hộc*...*hộc*, *hộc*...

Tôi thở không ra hơi nữa.

Đôi chân bắt đầu nhức nhối, cho thấy tôi đã chạy nhanh như thế nào, rồi nó không đi tiếp nữa.

"... Mình, biết... sẽ chẳng dễ, mà tìm ra, cậu ấy...."

*hộc*, *hộc*,

Cố điều chỉnh lại nhịp thở, tôi bắt đầu chạy tiếp.

o0o

----------Không thấy Yumizuka Satsuki đâu cả.

Đó là lẽ tự nhiên, nhưng xem ra tôi chưa thể bỏ cuộc dễ dàng.

... Không phải là vì tôi quá lo lắng cho cô ấy

Chỉ là có một linh cảm xấu khiến tôi mới phải chạy hộc tốc như thế này.

----Mình đi nha. Bái-bai Tohno-kun.

Đó chỉ là câu chào tạm biệt bình thường.

... Một câu nói rất vui vẻ, một nụ cười dịu dàng.

Đó hoàn toàn không phải vẻ mặt của người sắp bỏ nhà đi.

----Tohno-kun, giúp mình khi mình gặp khó khăn nhé?

Phải, chỉ đơn giản là vậy thôi.

Tôi chỉ... không muốn phụ đi lòng tin của cô ấy.

o0o

Một tiếng thở cùng sự nỗ lực.

Tôi cũng không thấy cô ấy trong công viên.

... Ngay từ đầu đã không có cách nào để tìm cô ấy rồi.

Đành bỏ cuộc và về nhà vậy.

"...Khỉ thật..."

Tuy vậy, tôi vẫn cố gắng tìm trên đường về.

o0o

Tôi ra nhà ga lần nữa.

Đã chín giờ hơn rồi.

Có lẽ vì những vụ giết người hàng loạt gần đây nên bây giờ khu vực này đã khá vắng vẻ.

----------Ngay lúc đó,

"Yumi-------zuka."

Trong một thoáng, tôi đã không tin vào mắt mình.

Nhưng dáng người ở trước mặt tôi... rất giống với Satsuki.

Yumizuka nhanh chóng len vào giữa đám đông.

... Tôi không thể nói chắc chắn.

Có thể tôi nhầm, nhưng tôi vẫn quyết định chạy theo gọi cô ấy.

"Đợi đã, Yumizuka-san-----!"

Tôi vừa chạy vừa gọi to.

"------------"

Cô ấy nghe thấy rồi chăng? Yumizuka quay nhanh về phía tôi.

Khuôn mặt đó... không lẫn vào đâu được.

Người đang đi phía trước chắc chắn là Yumizuka Satsuki, và khuôn mặt ấy chẳng tỏ vẻ sợ sệt.

"-----A."

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

-----Bụp.

Tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn.

Đầu tôi lùng bùng, và cổ họng tôi nóng ran lên..

"Gì vậy.... sao tự dưng..."

Tôi cũng cảm thấy trong người nóng ran.

Đầu tôi choáng váng, như thể đang bị sốt vậy.

Ngay lúc đó, Yumizuka bắt đầu đi tiếp.

o0o

"Đợi---- đợi đã Yumizuka-san...!"

Tôi gọi to và rượt theo.

Yumizuka vẫn loạng choạng đi tiếp, không ngoảnh lại.

"C---cậu không nghe tớ gọi sao? Này Yumizuka...!"

Tôi cố thúc mình tiến về phía trước.

Nhưng, dù có cố thế nào đi nữa, tôi không thể bắt được Yumizuka.

... Dù có chạy nhanh đến mấy đi nữa, tôi cũng không thể bắt kịp, ngay cả khi cô ấy đang đi bộ.

"-------------"

Có gì đó... rất lạ.

Dù biết nhưng tôi không thể nói đó là gì.

Bây giờ, tất cả những gì tôi có thể làm là đuổi theo Yumizuka Satsuki.

---Và rồi.

Tôi mất dấu cô ấy.

Yumizuka Satsuki mà tôi đuổi theo một cách vô vọng đã chẳng thấy đâu nữa.

"...Chết...tiệt... Chuyện quái gì thế này...!?"

Tôi dừng bước, bắt lại nhịp thở.

Lồng ngực tôi nhấp nhô liên hồi.

... Giờ tôi mới nhận ra mình đã chạy được rất lâu.

"Mấy giờ... rồi nhỉ...?"

Chống hai tay xuống gối, tôi ngẩng đầu liếc nhìn vào một cửa hàng gần đó.

Đã----nửa đêm.

"-----Không thể nào, sao mình chạy lâu đến thế được...?"

... Thật khó tin, nhưng đồng hồ đó là chính xác.

Tôi đảo mắt nhìn quanh, đa số những ngọn đèn trong khu mua sắm đã tắt.

"-----Mình nên... về thôi."

Tuy vẫn lo cho Yumizuka, nhưng tôi thấy mình không thể tiếp tục tìm được nữa.

... Tôi đã rượt theo gần ba tiếng, gọi tên liên tục, nhưng cô ấy chẳng màng đáp lại. Thật là, cô ấy nghĩ gì thế không biết.

Thở dài, tôi quyết định quay về biệt thự.

... Xung quanh chẳng còn một ai.

Khi nãy khu mua sắm vẫn còn lác đác vài người nhưng giờ đường về đã hoàn toàn vắng vẻ.

"....."

Cụm từ 'kẻ giết người' bỗng vụt qua tâm trí tôi.

Nửa đêm. Một mình trên con phố, thật dễ trở thành miếng mồi ngon cho hắn.

Bịch!

"-------!?"

Một tiếng động lạ.

Nó phát ra đâu đó sau tòa nhà này

Hình như có ai bị ngã thì phải?

"... Trong hẻm?"

Tiếng động chỉ phát ra một lần duy nhất.

Còn lại là sự im lặng đến đáng sợ.

Bịch!

Mình có cảm giác bất an về việc này.

Có ai đó bị ngã trong hẻm thì phải?

Hay chỉ là tiếng gió đập?

... Gì cũng được, tốt nhất là đừng nên dính vào..

--------------Nhưng.

Tôi có cảm giác như Yumizuka đang ở trong đó.

Hay là vì vẫn chưa tìm được cô ấy nên tôi mới nghĩ như vậy?

"...Làm sao... bây giờ?"

Quanh đây chẳng còn ai cả.

Vậy là chỉ còn biết trông cậy vào con dao mà Kohaku-san đã đưa hồi sáng.

-------Tôi không thể lờ đi cảm giác này..

Một kẻ săn người đang ẩn nấp đâu đó trong thành phố,

Biết là không nên tò mò về tiếng động lạ trong hẻm, nhưng mình vẫn không khỏi lo lắng....

Lỡ như cậu ấy ở đó thật thì rất có thể đang cần giúp đỡ.

... Mình sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân nếu cứ làm lơ.

"-----Được."

Hít một hơi thật sâu, tôi thu hết can đảm.

Hơn nữa, nếu 'hắn' thật sự ở trong ấy. Mình vẫn còn có 'đôi mắt' này.

Sensei đã dặn là không được sử dụng bừa bãi, nhưng cô ấy sẽ chấp nhận nếu mình dùng nó để đối phó với một tên giết người.

"...Tiếng động... phát ra từ đây...."

Sẵn sàng, tôi tiến vào trong hẻm.

*Thình thịch*

Tôi có thể nghe thấy nhịp tim của mình.

Nơi đây thật im ắng.

... Tiếng động phát ra ở cuối con hẻm.

------Bụp.

Gáy tôi nhói lên..

Như thể nếu làm gì đó quá sức hay căng thẳng thì cột sống của tôi sẽ đau như bị rút ra khỏi cơ thể vậy.

------Bụp.

Sao thế này?

Tôi không thể suy nghĩ, linh tính cứ như mách bảo...

Đừng vào

Đừng vào.

Đừng vào sâu hơn.

Nếu vào sẽ không thể ra được nữa.

------Thình thịch.

Nhưng đã quá muộn.

Tôi đã đặt chân đến khoảng trống cuối hẻm.

"---Ơ...?"

Tiếng kêu yếu ớt đó là tất cả những gì tôi có thể.

----Cả con hẻm phủ đầy một màu đỏ thẫm .

Trong đó... chân, tay nằm ngổn ngang giữa rác thải và gạch đá.

Chúng không phải của chó, cũng chẳng phải của mèo hay bất cứ thú vật gì khác.

Mà là tay người, là chân người, là xương thịt của con người.

Máu đang nhỏ giọt từ đống thịt tươi và những khúc xương trắng hếu, nó quện đầy khắp cả trên tường lẫn dưới đất.

Một mùi ôi thối xộc vào mũi tôi.

Nồng nặc quá.

Thân thể tôi như đang bị bao phủ bởi một màn sương đỏ thẫm và mùi tanh tưởi của máu.

Một khuôn mặt.

Khuôn mặt.

Khuôn mặt của một cái đầu bị đứt lìa tỏ vẻ đau đớn, kinh sợ. Nó đang lăn lông lốc dưới đất.

Một khuôn mặt nhăn nheo, co quắp tựa hồ như xác ướp đã chết từ nghìn năm trước

Một khuôn mặt với hai mắt đã lòi hẳn ra ngoài, méo mó tới mức không thể nào nhận ra đó là nam hay nữ.

"------"

Không thốt lên được lời nào, tôi chỉ còn biết lặng thinh nhìn chằm chằm vào đống thây người trước mặt.

Không, đống thịt trước mặt...

Đống thịt đó không thể gọi là cơ thể của con người được nữa. Ngay cả một tác phẩm điêu khắc tệ hại nhất còn đỡ hơn chúng.

Có tất cả là bốn xác người, chúng nằm rải rác khắp nơi, tựa như những mảnh thịt vụn bị bỏ mứa lại.

"A...a."

Tôi há hốc mồm, kinh hoàng giữa biển thây người lênh láng đó.

Đầu tôi đau như búa bổ, cổ họng khô rát, hơi thở nóng rực như đang bị ngọn lửa vô hình nào đó thiêu đốt...

Miệng tôi méo xệch, tay chân run lẩy bẩy.

Ch--chuyện--chuyện gì vậy?

Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra trước mắt tôi thế này?

"----Màu đỏ."

Vâng.

Trước mắt tôi, mọi thứ đều nhuộm đầy cái màu đáng ghét ấy.

*Thình thịch* *Thình thịch* *Thình thịch*

Phải đối mặt với một cảnh tượng hết sức kinh tởm và quái dị, tim tôi đập liên hồi.

Một cái xác nằm dựa vào tường nhúc nhích.

Không đúng.

Đấy không phải là một cái xác.

Nó không như mảnh vụn của tay chân.

Nó là một cơ thể sống, và là cơ thể người, với tứ chi vẫn còn đủ.

"A..."

Có gì đó rất lạ.

Trong cảnh tượng hãi hùng này mà vẫn thấy có người còn sống.

Thật đáng kinh ngạc hơn là vui mừng.

Nhưng, nếu người đó còn sống.

Nếu ông ta còn sống, tôi phải giúp ông ta.

"Ừm... xin chào?"

Cố gạt bỏ nỗi sợ hãi, tôi bước đến gần vật thể sống kia.

"----Hự."

Nâng cơ thể khỏi biển máu, ông ta ngẩng mặt lên, mắt trợn ngược nhìn tôi.

Mặt ông ta y hệt một cái sọ khô.

"Trời đất-----!!"

Tôi hoảng hồn nhảy lùi lại.

Nhưng ông ta đã nhanh hơn.

"Ư..hư...hư!"- ông ta nhảy xổ vào tôi.

---Uuuu....

Một tiếng kêu ghê tởm, ngay sát bên tôi.

Giữa cổ người đàn ông có một cái lỗ to tướng, nó khiến ông ta không thể kêu như người bình thường.

"----A!"

Khuôn mặt khô khốc nhìn xoáy vào tôi... cùng lúc đó cánh tay quắt queo với đến người tôi.

Từ cái thân hình gầy đét ấy, một âm thanh ma quái xướng lên

-------Ư...ư...uuu!!

"Aaaa...oái!!"

Tôi cố vùng vẫy hết sức để gạt cơ thể gớm ghiếc đó ra nhưng nó vẫn cất cao tiếng kêu kinh dị và bám chặt lấy tôi.

Cọt kẹt, quai hàm của cái sọ khô ấy mở ra.

Miệng mở đủ lớn để chuẩn bị xé nát bờ vai tôi bằng một cú đớp, rồi nó đưa mặt lại gần như thể đang nói: "Tôi không muốn chết, ai cứu tôi với."

"Dừng----"

Tôi thậm chí còn chưa nói hết..

Gã đàn ông mình đầy xương xẩu toan cắn vào đầu tôi thì--------bất thình lình đổ gục xuống

"Ơ?..."

Thứ sức mạnh kinh hoàng ban nãy chợt tiêu tan.

Thân hình gầy trơ xương gãy gục xuống đất rồi biến mất.

Nhẹ nhàng, ông ta tan thành mây khói và bị gió thổi bay đi.

"... Cái quái gì thế này?"

Vai tôi nhói lên.

"Ui da..."

Chỗ bị ông ta bấu vào ban nãy ửng đỏ và sưng tấy.

Nó đau. Tức có nghĩa đây là sự thật.

Một cơn ác mộng kinh hoàng.

Tôi đã muốn tin như thế.

Nhưng----đây không thể là ác mộng, vì nó không phải giấc mơ.

"Tohno-kun, ở ngoài đường giờ này là nguy hiểm lắm đó."

"------!"

Nhận ra giọng nói từ đằng sau, tôi quay lại.

Ngay đầu hẻm, tôi thấy Yumizuka Satsuki

"Yumizuka-san-----?"

"Chào, tình cờ gặp cậu ở một nơi như thế này nhỉ?"

Như thể vô tình mới gặp nhau, Yumizuka vui vẻ chào tôi.

"Yumizuka-san, còn cậu... cậu đang đi đâu giữa đêm hôm khuya khoắt thế này?"

"À, chỉ đi dạo thôi. Còn Tohno-kun thì sao? Giết nhiều người như vậy là ác lắm nha."

Yumizuka nói, cô ấy vẫn mỉm cười.

"Giết nhiều người...Hơ?"

Tôi đưa mắt nhìn quanh.

... Và nhớ lại cảnh tượng thảm khốc đó.

Giữa biển máu.

Tohno Shiki đứng đó, hệt như một kẻ sát nhân.

"Kh...không. Không phải tớ!"

"Ừ, dĩ nhiên là cậu rồi. Mọi người đều chết cả, chỉ mình Tohno-kun sống. Rõ ràng là Tohno-kun đã giết bọn họ rồi."

"Không thể nào! Là nó đã tấn công tớ chứ...!"

Tôi chỉ vào người gớm guốc đã tấn công mình ban nãy.

Nhưng chẳng có gì ở đó cả.

Ngay cả đám tro tàn lúc nãy cũng đã bị gió cuốn đi.

"A------"

Tôi nuốt lấy hơi thở.

Yumizuka cười khúc khích.

"Không... không phải đâu... không phải tớ đâu..."

Đầu tôi tê liệt và chỉ có thể ấp úng.

... Tôi hiểu.

Tôi vẫn còn giữ được bình tĩnh, chỉ là không biết dùng từ nào để giải thích.

Chẳng hạn như, tại sao Yumizuka lại xuất hiện ở nơi này?

Chẳng hạn như, tại sao Yumuzuka có thể mỉm cười trước cảnh tượng đẫm máu thế này?

"Yumizuka-san, tớ----"

"Ừ, mình biết. Cậu chỉ là quấy rầy bữa ăn của người khác thôi. Xin lỗi vì đã nói hơi quá. Tại mình luôn hành động trái với cảm xúc mà, mình luôn như thế với cậu, Tohno-kun."

Yumizuka vẫn tươi cười.

... Nụ cười đó không hợp với cảnh tượng đẫm máu này chút nào hết. Nó làm tôi cảm thấy ớn lạnh.

Yumizuka án ngữ lối ra vào hẻm, không nhúc nhích.

Hai cánh tay cô ấy đặt ở vị trí rất lạ, như thể đang giấu gì đó sau lưng.

----Và, nhìn kỹ hơn.

Có thể thấy lốm đốm vài chấm đỏ trên tay áo cô ấy.

"Yumizuka, cậu-----"

"Mình làm sao? Trông cậu dễ sợ lắm đó Tohno-kun."

Cô ấy lại cười.

"---------"

...Không.

Chẳng hiểu sao, cô gái này không thể là Yumizuka Satsuki.

"Yumizuka------Sao cậu lại giấu hai tay sau lưng như thế?"

"A, mình bị phát hiện rồi hả? Cậu tinh mắt lắm, mình luôn 'giấu giếm' như vậy với cậu đó, Shiki-kun."

Sau khi nhấn mạnh tên tôi,

Cô ấy giơ hai bàn tay ra.

Đôi bàn tay nhuốm đầy màu đỏ thẫm.

Máu vẫn chưa khô hẳn và đang nhỏ xuống thành từng giọt.

Và như thỏa mãn với điều đó.

Yumizuka đang cười.

*Thình thịch*

"Yumizuka, tay cậu------"

"Ừ, mình đã giết họ đấy."

"Cái----"

"À, nhưng chẳng sao đâu. Mình giết họ không phải vì ghét họ. Chỉ là mình cần máu của họ để sống qua ngày thôi."

Cô ấy nói như thể đó là chuyện bình thường.

Tất nhiên tôi chẳng hiểu gì cả..

Tất cả những gì tôi hiểu là--------máu đang chạy rần rần trong huyết mạch tôi.

*Thình thịch*, *thình thịch*, *thình thịch*

*hộc*. *hộc*. *hộc*.

Như thể đã mê mẩn với hình ảnh Yumizuka vấy máu, người tôi bắt đầu cảm thấy phấn khích----

"Có thật... có thật là cậu đã giết họ?"

"Tohno-kun sẽ không tin ngay cả khi mình phủ nhận điều đó, đúng không? Hay cậu nghĩ một đứa con gái như mình không thể làm được việc này?"

Cô ấy khẽ cười.

-------Tôi không tin,

Tôi không tin, nhưng rõ ràng cô ấy không nói dối.

Thảm cảnh này.

Tất cả là 'tác phẩm' của Yumizuka.

"...Sao... sao cậu lại làm một chuyện đáng sợ như vậy...?"

"Chẳng có gì đáng sợ hết. Như mình nói, mình không giết họ vì ghét họ.

Giết kẻ khác để sống thì đâu có gì sai, đúng không Shiki-kun?"

"Cái gì...! Thật ngớ ngẩn hết sức! Giết chóc là sai!"

"Không, không sai đâu.

Nhưng đúng là mình có sai sót. Vì hôm nay là lần đầu uống máu, mình lỡ để một tí máu lẫn vào trong cơ thể họ. Bởi vậy cậu mới bị tấn công đó Shiki-kun.

Xin lỗi vì đã làm cậu liên lụy. May thay; nó chết trước khi hoàn tất sự biến đổi."

"Cậu----cậu đang nói gì thế, Yumizuka?"

"Không sao, cậu chẳng cần phải hiểu ngay vì mình cũng chưa hiểu rõ bản thân lắm. Mình chưa giải thích cụ thể hết được.

Nhưng chắc chỉ cần sau vài ngày là mình có thể giống Shiki-kun rồi. Như Shiki-kun, trở thành một----------"

Bất chợt, cô ấy nhăn mặt, tỏ vẻ đau đớn.

"Ha-----...ặc...ặc..!!!"

Cô ấy ho sặc sụa

Trông Yumizuka như đang bị mắc nghẹn vậy.

"Đau----đau quá. Đành rằng đang đói nhưng chắc là mình không nên 'ăn uống' bậy bạ thế này. Nếu máu không đủ chất lượng, cơ thể mình sẽ không tiếp nhận."

Yumizuka chợt ho dữ dội. Mỗi cơn ho là một đợt máu bắn ra.

"Khục...khục---ặc...!!!"

Cô ấy bắt đầu run lẩy bẩy.

... Quả thực tôi chẳng hiểu gì cả.

Tôi chỉ biết là Yumizuka đang rất đau đớn. Đó là điều mà tôi nhận thức rõ.

"Có sao không, Yumizuka...!?"

Không suy nghĩ, tôi vội vàng chạy đến chỗ Yumizuka.

"-----Không! Đừng lại gần mình, Shiki-kun!"

Cô ấy lớn tiếng chặn tôi lại.

"...Không được. Mình chưa ổn hẳn đâu, Shiki-kun."

Cô ấy vẫn nôn ra máu, giọng có vẻ đau đớn lắm.

"Yumi...zuka, cậu----"

Mình chẳng hiểu gì cả.

Sao Yumizuka lại trở nên như thế này? Sao cô ấy lại đau?

"Chuyện gì thế không biết?! Cậu nói cậu đã giết những người này, đó là xạo phải không, Yumizuka...?

Nếu đau như vậy thì cậu nên ở bệnh viện mới phải chứ?"

... Tôi biết.

Dù biết chính Yumizuka đã gây ra thảm cảnh này nhưng tôi vẫn tự dối mình.

"Này Yumizuka, tớ lại chỗ cậu nhé, được không?"

Tôi nói thật nhẹ nhàng.

Nhưng Yumizuka vẫn lắc đầu dữ dội.

"Tại... Tại sao?------Cậu đang đau mà, tốt nhất là nên đến bệnh viện ngay...!"

"Shiki-kun, không phải vậy. Cậu sẽ không bao giờ hiểu đâu..."

"Ngốc! Thì ban nãy tớ đã nói là tớ chẳng hiểu gì cả rồi...!"

"À... đúng, cậu có nói. Vậy tại sao cậu vẫn còn ở đây...?"

Yumizuka bắt đầu lánh ra xa.

"...Đau...Mình đau lắm, Shiki-kun."

Hơi thở cô ấy đứt quãng và máu liên tục bắn ra từ miệng.

"...Đau quá, lạnh quá, mình rất sợ.

Mình thực sự cần cậu giúp đỡ ngay lúc này, Shiki-kun.

------Nhưng hẵng còn quá sớm."

Nói rồi,

Yumizuka, đứng thẳng lại.

"Chờ nha Shiki-kun. Chừng nào mình trở thành một ma cà rồng hùng mạnh, ta sẽ còn gặp nhau nữa."

"Cái----Đợi đã, Yumizuka!"

"---------"

Yumizuka đã mất hút.

Dù có rượt theo thì cũng chẳng kịp.

...Tốc độ đó không phải của người nữa, mà là của một loài dã thú.

"----Yumizuka, cậu----"

Thật sự là chuyện gì đã xảy ra với cậu thế...?

"A----!"

Vai tôi lại đau nhức.

Khi tôi ngoảnh lại, khu vực trống đó chỉ còn lại máu là máu.

Những khuôn mặt, những bộ phận, chân, tay...

Tất cả đều hóa tro tàn hệt như bộ xương lúc nãy.

"-----Á!"

*Thình thịch*

Tôi thấy buồn nôn như thể sắp ộc ra máu.

"Đây, không lẽ-----"

*Thình thịch*

Khoái cảm này quá mãnh liệt, tôi gần như không thể chịu nổi nữa..

"Đây-----"

Trong một chốc,

màu đỏ thẫm của máu như thể thiêu đốt mắt tôi.

"Đây không phải là sự thật-----"

Cảnh vật như thể đang bơi trước mặt tôi.

Đôi mắt tôi chẳng còn thấy gì ngoài cảnh vật mờ mờ ảo ảo quanh mình.

----------Tôi về đến biệt thự lúc nào không hay,

Giống như thú nuôi tự tìm đường về nhà vậy

Tôi đã xém ngã gục vì choáng váng; thật khó tin là có thể trụ được cho đến khi về nhà.

"...Ọe"

Ói. Tôi sắp ói.

"A----a, ưm----"

Rất khó để thở, lồng ngực tôi như muốn nổ tung ra.

"...Cần... về phòng gấp..."

Tôi biết mình có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào vì đã trải qua quá nhiều tình huống như thế này,

----Nếu có nghỉ.

Thì phải nghỉ trong phòng, và mình sẽ trở lại như bình thường.

Sẽ----sẽ có thể quên hết những chuyện lúc nãy, xem như chưa có gì xảy ra, rồi khi thức dậy, mọi việc sẽ trở lại như cũ.

"Shiki-san? Anh về rồi đấy à?"

"A... Kohaku---san."

Kohaku-san như hiện ra trong bóng tối từ hành lang phía tây.

...Phải rồi, phòng Kohaku-san ở phía tây tầng trệt mà.

"Sao rồi? Anh có gặp được bạn không?"

"À---ờ, có, tôi có gặp."

Vừa đáp, tôi vừa nhớ lại cảnh tượng ban nãy.

Chân, tay nằm rải rác khắp nơi.

Khuôn mặt kinh hãi, gã đàn ông ốm đói, xác chết ngổn ngang.

Con hẻm đầy máu.

Thái độ lạ lùng của Yumizuka, đôi bàn tay vấy máu--------

"...Xin lỗi. Tôi đang về phòng mình, cô cũng về phòng đi nhé Kohaku-san."

Hiện giờ tôi không hứng nói chuyện với ai cả.

Để Kohaku-san lại phía sau, tôi bước lên lầu.

o0o

Tôi gục xuống giường.

"A------a."

Ngực tôi phập phồng theo mỗi nhịp thở.

"---------"

Tôi cảm thấy chóng mặt, mắt hoa lên.

Tôi muốn ngủ ngay bây giờ, một chút thôi cũng được.

o0o

------Nhưng...sao tôi vẫn không thể chợp mắt được?

Tôi đang rất chóng mặt, nhưng tại sao lại không ngất đi như mọi khi?

Nếu tôi nhắm mắt, cảnh tượng đó sẽ lại tái hiện.

*Thình thịch* *Thình thịch* *Thình thịch* *Thình thịch*

Trống ngực tôi đánh liên hồi.

Thứ cảm giác này giống với khoái cảm tình dục hơn là sợ hãi.

"Sao thế này-----"

Tôi không hiểu cho lắm.

Giữa ham muốn và sợ hãi lại có một sợi dây vô hình nào gắn kết chúng ư?

Cộc...cộc...

"Hử...?"

Ai mà lại đến vào giờ này nhỉ?

"Cậu chủ Shiki, cậu còn thức không ạ?"

Giọng nói nhỏ nhẹ đó là của Hisui.

Bụp.

Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh cô ấy thôi là nhịp tim tôi đã dịu đi một chút

"Có, tôi vẫn còn thức, mời vào."

"------Xin phép ạ."

....Gì đây?

Hisui bước vào, trên tay là cái khay đựng một gói giấy, trông giống như thuốc vậy.

"Thấy cậu có vẻ khó ngủ nên tôi mang thuốc đến ạ."

"Hả...? Ờ, đúng thế. ...Nhưng sao Hisui biết?."

"Tôi nghe từ chị. Chị bảo cậu rất mệt và nhắc tôi chăm sóc kỹ hơn."

...Ra là Kohaku-san.

Hẳn cô ấy đã nhận ra vẻ mặt tệ hại của tôi khi nãy.

"Còn... thuốc này là?"

"Là thuốc ngủ ạ. Cậu chủ yên tâm, bác sĩ của cậu đã cho phép sử dụng nó."

"Đi xin phép vào giờ này ư!?"

"Thưa không, chị tôi đã xin phép bác sĩ từ khi hay tin cậu sắp về nhà Tohno."

"Chà-----Kohaku-san chu đáo quá."

Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn thấy vô cùng cảm kích.

Nhận lấy ly nước từ tay Hisui, tôi uống liền mấy viên thuốc.

"Ực---ực."

Một lát sau, tôi cảm thấy rất buồn ngủ.

"...Cảm ơn nhé Hisui. Cho tôi chuyển lời đến Kohaku-san luôn."

"Được ạ. Vậy, xin cậu chủ hãy nghỉ ngơi cho khỏe."

... Tôi có thể nghe tiếng bước chân của Hisui.

Có cảm giác như tất cả sức lực trong người đang bị hút đi dần.

"Ừm---thoải mái thật---"

Tôi bắt đầu mơ màng

Và nhanh chóng thiếp đi--------

o0o

------Mình đang mơ?

Một con hẻm màu đỏ.

Giống hệt con hẻm lúc nãy.

Nơi mà Yumizuka đã giết chết họ.

Dẫn dụ từng người khách qua đường vào trong.

Từ đằng sau, bất ngờ vắt cổ con mồi như vắt một cái giẻ, rồi từ từ cắm sâu hàm răng vào cơ thể họ.

Một người.

Hai người.

Ba người.

Bốn người.

Sao ả dám----------không cho ta tham gia cùng!?

Thật khó tin, cô ấy đang say sưa uống máu. Yumizuka thích thú xé thịt bốn nạn nhân xấu số thành từng miếng, và tiếp tục liếm máu họ.

Một thế giới đỏ thẫm.

Thế nhưng, không hiểu sao tôi lại chẳng thấy khó chịu hay ghê tởm gì cả.

Tầm thường, tầm thường, quá tầm thường.

Cầm con dao trong tay.

*hừ* *hừ*

Hơi thở tôi rối loạn.

Tim tôi đập hệt như một cái Pittông, hối thúc tôi phải làm cái gì đó mới được.

Nếu là ta, ta còn làm tốt hơn thế kìa.

*hừ*, *hừ*, *hừ*,

Tôi thở nặng nhọc.

vì tôi đang cố kiềm chế ham muốn để làm một việc giống như Yumizuka?

Tôi sắp mất hết tự chủ.

Vì tôi không muốn chứng kiến cảnh đó.

Sao ngươi lại chần chừ?

Chẳng có gì phải chần chừ.

Sao ngươi lại do dự?

Chẳng có gì phải do dự.

Thế thì đừng nhịn nữa.

Có tiếng ai đó...rất khó chịu.

Ta__Ta muốn làm__cái ta muốn.

Giọng nói đó...

Là giọng của chính tôi.

...Yumizuka đang kêu gào.

Vì không giỏi giết chóc? Hay ...vì cô ta đang đau? Mình không biết.

Vô dụng.

Nghĩ vậy có được không?

Con bé đó thật vô dụng.

...Nhưng chẳng phải mình mới là người vô dụng sao?

Kẻ VÔ DỤNG chỉ đáng bị giết.

... Giết một kẻ vô dụng có nên không?

Giết.

*Thình thịch*

.............

Giết.

*Thình thịch*

.........

Giết.

*Thình thịch*

....

Giết.

Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết Giết GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT.

GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT.

GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT GIẾT. __________________

Chương 3: Ma Tính Trỗi Dậy (III)

Ngày thứ ba: Thứ Bảy, 23/10

"Cậu chủ...!"

--------Có tiếng ai đang gọi.

"Xin hãy cố chịu đựng. Để tôi làm cho cậu ly nước."

Người đó đi khỏi.

Tiếng bước chân làm tôi nhận ra trời đã sáng.

"--------------"

Tôi mở mắt.

Không có ai trong phòng cả.

Một âm thanh rời rạc.

"... Tiếng gì...vậy?"

Dứt lời, tôi nhận ra đó là tiếng thở của chính mình.

"Ơ...?"

Người tôi ướt đẫm mồ hôi.

Tôi thấy mệt lả người, toàn thân rã rời, như thể vừa chạy ma-ra-tông xong vậy.

"Ui...!"

Đầu tôi đau nhức.

... Vì đã mơ phải cơn ác mộng khủng khiếp đó.

Yumizuka tự trang điểm bằng máu, trong khi tôi đứng nhìn với ánh mắt đầy ghen tỵ. Đúng là ác mộng.

"...Có chuyện gì đó không ổn..."

Vẫn thở nặng nhọc, tôi cố nói ngắn gọn.

Giấc mơ tối qua vẫn còn lượn lờ trong đầu, không dứt ra được.

Kinh khủng thật.

Tôi hoàn toàn bất lực khi đang mơ, đến nỗi dù có tập trung đến mấy cũng không thể tỉnh lại.

"Cậu chủ Shiki...!"

Và rồi,

Hisui hớt hải chạy vào.

"Hisui...? Chuyện gì mà làm cô quên cả gõ cửa thế?"

"Ưm... cậu chủ tỉnh rồi à?"

"Ừ, tôi cũng vừa mới dậy thôi. Chào Hisui. Cảm ơn đã đến đánh thức tôi."

".. Vâng, chào cậu."

Hisui tiến lại gần.

"Tôi mang đồ uống đến, cậu hình như không được khỏe, hãy uống chút gì đi ạ."

"...? Tôi thấy bình thường mà? Tôi ngủ ngon và đang rất tỉnh táo."

"Dạ nhưng------."

Hisui nhìn tôi chằm chằm.

"Ban nãy thần sắc cậu rất xấu. Có phải vết sẹo trên ngực cậu đau trở lại?"

"Không hẳn... Có lẽ do tôi vừa gặp ác mộng."

...Mới nhắc đến là tôi lại cảm thấy chóng mặt.

Hisui vẫn chăm chú quan sát tôi.

"...Thế rồi cô đánh thức tôi dậy."

"...Vâng, thật vô cùng xin lỗi."

"Nói gì vậy? Tôi còn phải cảm ơn cô mới đúng."

Đây là lời nói thật lòng.

Nếu không có Hisui thì có lẽ giờ này tôi vẫn còn kẹt trong giấc mơ đáng sợ đó.

"Được rồi, thay đồ xong tôi sẽ xuống nhà ngay. Cảm ơn vì tất cả------và vì ly nước này. Xin lỗi, lại làm phiền cô rồi."

"Dạ thôi, cậu không cần phải xin lỗi. Tôi sẽ đợi cậu ở phòng khách ạ."

Hisui rời khỏi phòng.

Thực ra mà nói, tôi cũng lấy làm xúc động.

Tôi cứ tưởng cô ấy vô cảm thật, có lẽ chỉ là hơi khó bộc lộ mà thôi.

Nụ cười của cô ấy làm tôi hết căng thẳng thật nhanh. Chắc cũng không khó để thấy Hisui cười.

"------Nào, đến lúc phải dậy rồi!"

Thảy chiếc mền sang một bên, tôi ngồi dậy.

----------Ngay lúc đó.

Một cơn đau bất ngờ xuất hiện

"Gaaa...!"

Cứ thế, cơn đau quặn lên theo mỗi nhịp tim.

"Ar-----gghhh----"

Ghì chặt nệm, tôi cố chịu đựng.

"Aaa...."

Cơn đau chấm dứt.

Không còn cảm giác đau đớn nữa. Chắc chỉ là một cơn đau bất chợt thôi.

"...Vết thương...."

Tôi đặt bàn tay vào ngực.

Tại đấy có một vết sẹo lớn, dù đã lành nhưng thỉnh thoảng cũng có lúc nhói lên như vừa rồi.

Bác sĩ bảo tuy bản thân vết thương đã lành, tuy nhiên não bộ vẫn có thể tái hiện lại cơn đau bất cứ lúc nào.

Thường thì nó hay nhói lại mỗi khi tôi chứng kiến một tai nạn giao thông, hay xác chết.

Hình ảnh của máu hoặc cái chết hẳn đã gợi lại cho tôi vụ tai nạn tám năm về trước.

"Chắc do tối qua..."

Con hẻm đỏ...

Nét mặt của Yumizuka...

"Ư----!"

Ngực tôi lại nhói lên.

Hình ảnh của Yumizuka hôm qua không thể nào rời khỏi tâm trí tôi.

Vậy tôi nên làm sao đây? Có thể làm gì được đây?

Chỉ có thể sống như mọi ngày.

"Quỷ tha ma bắt...."

Tự rủa mình, tôi lăn ra khỏi giường.

Sau khi thay bộ đồ ngủ ra và mặc đồng phục, tôi đi thẳng xuống tầng trệt.

o0o

Akiha và Hisui đang ở dưới phòng khách.

Còn Kohaku-san chắc đang trong bếp làm bữa sáng cho tôi.

"Chào anh hai."

Akiha đang ngồi trên chiếc sofa, đôi mắt nó chăm chú quan sát từng biểu hiện của tôi.

"...Ừ, chào em, Akiha."

Đáp lại lời chào, tôi hướng thẳng đến nhà bếp.

Thật sự chẳng còn thời gian mà ngồi lại tám với Akiha nữa------huống hồ tôi cũng không có hứng.

"Anh hai, em muốn nói chuyện với anh chút------được không vậy?"

"Được, ngắn gọn thôi. Anh không có nhiều thời gian."

Tôi ngồi vào chiếc sofa đối diện Akiha.

"Vậy em vào thẳng vấn đề nhé. Tối qua anh đã đi đâu?"

Akiha vừa nói vừa nhìn thẳng vào tôi.

... Có lẽ Kohaku-san đã cố giữ bí mật... Nhưng có lẽ quá hai tiếng thì không thể giấu Akiha được nữa.

"Không có gì, chỉ là đi dạo thôi. Anh xin lỗi vì đã về trễ."

Vì không muốn phải nói dối Akiha nên tôi cố tình đánh trống lảng.

"Chỉ đi dạo MỚI đáng ngờ đấy anh hai. Anh vẫn còn đang trong tuổi thành niên, thế nên đừng lang thang ngoài đường vào ban đêm nữa nhé. Không cần anh ra đường phá phách thì cũng um sùm lắm rồi."

"------"

----------Là vụ có kẻ giết người trong thành phố.

Vì sao?

Vì sao tôi lại không nhận ra sớm hơn?

Kẻ giết người đã tàn sát và uống máu các nạn nhân.

Chi tiết đó hoàn toàn trùng khớp với biểu hiện của Yumizuka hôm qua--------

"...Em biết mình không nên nói như vậy, nhưng anh cũng đừng gắng sức quá, nhỡ lại về nhà với bộ dạng kiệt quệ như hôm qua nữa.

Có chuyện gì khó xử xin hãy nói với em. Em không biết mình sẽ giúp được gì nhưng nếu anh chia sẻ với em..."

-----------Tôi không muốn nghĩ tới chuyện đó, thế nhưng...

Yumizuka, Yumizuka có thể là kẻ giết người đang gây nên nỗi kinh hoàng cho cả thành phố này.

"Anh hai? Anh có nghe em nói không đấy?"

"Hả-----ờ, có. Anh đang nghe đây."

Tai tôi nghe Akiha nói.

Nhưng tâm trí tôi thì chỉ có duy nhất hình ảnh của Yumizuka hôm qua.

Akiha vẫn nhìn tôi trừng trừng.

"Vậy là anh vẫn không thể nói ra được hả?"

"Ừ. Chuyện đó chẳng liên quan gì đến em cả, Akiha."

Ngay lúc này đây, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến Yumizuka.

Vì muốn được ở yên một mình--------tôi trả lời để nhanh chóng kết thúc cuộc thoại..

"Nghĩa là anh sẽ tiếp tục làm theo ý mình? Sẽ tiếp tục về muộn phải không?"

"........."

"Rồi, cứ như thế đi, cứ sống thoải mái đi. Nếu đó là điều anh muốn thì em cũng sẽ làm giống vậy đấy."

Akiha đứng phắt dậy và đi ra hành lang.

"Cậu chủ nói vậy có nên không ạ?"

"........"

"Tôi tin cô chủ rất lo lắng cho cậu. Chỉ là cô ấy không mấy khi nói ra cảm xúc của mình, vì thế-------"

"Tôi biết chứ. Nhưng giờ đầu tôi đang đặc nghẹt suy nghĩ, tôi không thể... Ừ, quả thật tôi có lỡ lời."

".........."

Hisui không nói gì nữa

"Shiki-saaan, bữa sáng xong rồi đây!"

Tiếng Kohaku-san vọng ra từ nhà bếp.

Tôi đứng dậy đi vào nhà bếp..

o0o

"Thưa cậu chủ, hôm nay khoảng mấy giờ cậu sẽ về ạ?"

"À... hôm nay là Thứ Bảy nên ...---À không, chắc tối tôi mới về được, tôi có vài chuyện cần giải quyết."

"Hiểu rồi. Mong cậu hãy bảo trọng."

Cô ấy kính cẩn cúi đầu chào

Và tôi rời khỏi biệt thự.

o0o

------------Chẳng có vẻ gì là cô ấy sẽ đến trường.

Yumizuka Satsuki bị coi như vắng mặt, và xem ra không một ai quan tâm đến chuyện ấy.

Thời gian cứ thế trôi qua và tôi dường như không để ý gì đến xung quanh. Hình như thỉnh thoảng Arikiho hay chị Ciel có đến thăm tôi thì phải? Tôi không nhớ nữa.

Trưa đến, mọi người bắt đầu ra về.

Tôi không biết tại sao.

Tôi không biết... nhưng tôi vẫn phải tìm Yumizuka.

o0o

Mặt trời đã lặn.

Dù đã tìm khắp nơi trong thành phố, tôi vẫn chẳng thấy bóng dáng Yumizuka đâu.

"....Hừ."

Bực mình, tôi mím môi lại.

... Không phải vì không tìm được cô ấy.

Tôi bực vì khi không lại đi hứa hẹn lung tung.

---------Giúp mình khi mình gặp khó khăn nhé?

Yumizuka nói thế, và tôi đã trả lời một cách vô tư.

Rằng tôi sẽ giúp hết sức mình.

...Thật là một câu trả lời vô trách nhiệm.

Sự thật là tôi chẳng thể làm gì cả.

Cô ấy nói đang rất đau.

Tôi không thể tìm thấy Yumizuka, liệu cô ấy có đang chịu đựng cơn đau và giá rét không?

"------"

Mặt trời đang khuất dần.

...Dù không muốn nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng đến nửa đêm thì may ra...

May ra mới có thể tìm thấy Yumizuka được.

"...Mình dặn Hisui là sẽ về khi trời tối."

Chắc giờ vẫn còn quá sớm.

Đành về nhà bình tĩnh suy nghĩ cho thấu đáo vậy.

o0o

"Cậu đã về, cậu chủ Shiki."

Hisui đang chờ ở hành lang.

"Chào Hisui... Akiha đâu rồi?"

"Cô chủ Akiha chưa về ạ. Hôm nay cô chủ về muộn nên chúng ta sẽ dùng cơm trước."

"Thế à... Vậy tôi sẽ thư giãn trong phòng chờ bữa tối."

"Vâng. Hãy nghỉ ngơi cho đến khi tôi gọi, thưa cậu."

Tôi quay lên cầu thang và đi về phòng mình.

o0o

---------------Sau bữa cơm, tôi về giường ngồi.

Đồng hồ trên tay cho biết đã chín giờ.

Vì đã quá tám giờ nên tôi không thể ra ngoài được nữa.

"....."

Nhưng, đơn thuần đó chỉ là quy tắc chung.

Nếu muốn, tôi vẫn có thể lẻn ra ngoài dễ dàng.

------------Hẹn mai gặp nhau tại trường nha Tohno-kun. Bái-bai!

...Mình...mình đang nghĩ gì thế? Thật ngốc.

Mình còn không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra với Yumizuka.

Dù biết cậu ấy là kẻ giết người khát máu, làm náo động cả thành phố này.

Thế nhưng,

Mình vẫn không thể quên được lời nói dưới buổi hoàng hôn dạo nọ--------

o0o

....Đã gần nửa đêm?

Do mất phương hướng với những việc nên làm, tôi đã mấy lần phải thức trắng.

"...Cậu chủ Shiki, cậu còn thức không ạ...?"

... Giọng của Hisui.

Sao giờ này mà cô ấy vẫn chưa ngủ?

"Tôi đây, nhưng sao Hisui vẫn...?"

"-----Vâng, tôi nghĩ mình nên báo cho cậu vì không còn cách nào khác."

"Có chuyện gì?"

"Khi nãy có người gọi cho cậu kèm theo một thông điệp: 'Mình sẽ đợi cậu ở công viên'."

"Một cuộc gọi... vào giờ này ư?"

"Vâng, tôi chưa kịp hỏi thêm thì cuộc gọi đã kết thúc nên tôi nghĩ không biết có nên nhắn lại cho cậu không."

"Không lẽ---đó là..."

...Chẳng cần phải nghĩ ngợi.

Cuộc gọi đó phải đến từ Yumizuka.

"...Cảm ơn. Nhưng tôi nghĩ để mai cũng được, dù sao đó cũng là bạn cùng lớp với tôi."

"Không đúng. Hẳn phải là có chuyện gì mới khiến cậu cười gượng như thế."

"N-Ngốc, tôi đâu có xạo. Akiha mà biết thì Hisui sẽ bị quở trách, vì thế chẳng lý nào tôi lại ra ngoài lúc này."

"........."

Hisui trở nên im lặng.

Cuộc đối thoại giữa chúng tôi tắt hẳn.

"...Cậu chủ Shiki. Xin đừng cố sức quá."

"...Coi nào, tôi đâu cố sức gì. Tôi đi ngủ đây, cô cũng nên về phòng đi."

"............"

Hisui vẫn đứng đó nhìn tôi.

"------Thôi, chúc ngủ ngon."

Không thể chịu được ánh mắt của cô ấy, tôi đóng sập cửa lại.

o0o

"...Thật chẳng dễ gì qua mắt cô ấy được."

Tôi lấy con dao ra khỏi ngăn kéo.

...Dù không định sử dụng nhưng có nó bên cạnh, tôi cảm thấy an tâm hơn.

"------Công viên? Sao cậu ấy lại gọi mình ra ngoài vào giờ này-------"

Tôi lẩm bẩm và nhớ lại mấy câu chuyện vớ vẩn đó.

Ma cà rồng chỉ có thể hành động vào ban đêm.

Giả sử điều đó đúng thì Yumizuka chẳng cần phải đợi đến nửa đêm mới gọi tôi.

"...Xin lỗi Hisui. Tôi biết mình thật ngốc, tôi biết là không nên cố sức nhưng thế này tôi không thể ngủ yên được."

Độc thoại xong, tôi lặng lẽ rời khỏi biệt thự.

o0o

*hộc*, *hộc*, *hộc*

Tôi dừng lại nghỉ với cơ thể đã nóng lên sau cuộc chạy.

Gần nửa đêm rồi.

Công viên tọa lạc gần đại lộ.

Do những vụ giết người hàng loạt gần đây nên chung quanh chẳng có một ai.

"......."

Bụp. Trống ngực tôi đánh ngày một to hơn.

Miệng tôi khô lại vì căng thẳng.

Nếu Yumizuka đã gọi thì chắc chắn cô ấy sẽ đợi tôi ở đây.

Vào buổi tối, công viên hoàn toàn trống trải.

Dưới ánh sáng mờ ảo của trăng, cả công viên không một tiếng động nhỏ.

Chẳng hiểu sao nhưng tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"-----------"

Gáy tôi tê hẳn đi.

Một cơn ớn lạnh hết sức khó chịu, mười đầu ngón tay tôi như đang đông cứng lại.

Tôi cố bắt lại nhịp thở.

Trái ngược với cơ thể lạnh ngắt, cổ họng tôi lại nóng như thiêu đốt, khô lại vì khát.

Tôi đặt tay vào túi quần.

Vì muốn có------vũ khí trong tay.

"Sao thế này...?"

Chỉ là...

Một cơn chóng mặt.

Một nhiệt độ thấp.

Tâm trí trở nên lạnh như băng.

Có gì đó rất lạ.

Có một "sinh vật" nguy hiểm... trong công viên này.

"...Rốt cuộc là mình đang sợ cái gì?"

Tôi lắc mạnh đầu rồi tiến sâu vào công viên.

o0o

Không một bóng người.

Một nơi cực kỳ tối tăm và vắng vẻ, rất thích hợp cho cuộc gặp gỡ bí mật.

Đằng kia-------là một người đang cúi mình dưới đất.

Thở hổn hển,

Khuôn mặt cô ấy nhợt nhạt, đau đớn, đôi bàn tay đang tự cào cổ mình,..

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là Yumizuka Satsuki.

"Yumi...zuka?"

Yumizuka đang giày vò trong đau đớn.

Dường như quên hết những chuyện xảy ra tối qua, tôi vội chạy đến chỗ cô ấy.

"Đợi đã...!"

Yumizuka chặn tôi lại.

"...Đợi đã, Shiki-kun. Mình rất mừng vì cậu đã đến, nhưng làm ơn đừng tiến gần hơn nữa."

Hơi thở cô ấy thật nặng nề.

Toàn thân run lên theo từng lời nói, như thể sắp sửa đổ gục xuống trong vài giây nữa thôi.

"Đừng ngốc như thế! Tớ sẽ không làm ngơ khi thấy có người đang đau như vậy đâu...!"

"Không, mình không sao mà... Cậu đến làm mình đỡ hơn rồi."

Cố gượng dậy, Yumizuka cười.

"...Xảy ra chuyện gì thế Yumizuka? Sau cậu không về nhà? Sự việc hôm qua là thế nào? Sao cậu lại--------"

"Hả? Lại thế nào?"

"Lại-----cậu biết tớ muốn nói gì mà!"

"Nếu là hôm qua thì--------ừ, cậu thấy rồi đấy. Mình đã nói với cậu là mình giết họ phải không?"

Cô ấy trả lời thẳng thừng.

...Cứ như đang cười vào mặt tôi, người đang cố phủ nhận sự thật

"Vậy có nghĩa... những vụ giết người gần đây đều do cậu làm!?"

"Mình không muốn nói, nhưng đúng là thế đó."

" 'Là thế' cái gì chứ?"

"Thì là thế đó. Mình đã giết người và mình sẽ tiếp tục."

"Yumi..zuka, cậu----"

"Xin đừng như vậy. Mình gọi cậu là Shiki-kun, công bằng mà nói thì cậu nên gọi tên mình mới phải."

"Cái..."

Tôi hít một hơi thật sâu.

Yumizuka vẫn giống hệt hôm qua.

Dù đang cố làm ra vẻ bình thường----------song cô ấy toàn nói những chuyện làm người ta phát ớn.

"Mình thật là một con ngốc. Mình đã chẳng bao giờ dám nói chuyện với cậu thế này. Hết năm này sang năm khác, mình chỉ có thể đứng nhìn cậu từ xa."

"Hơ---Yumi...zuka...?"

"Mình luôn quan sát Shiki-kun. Từ sau khi được cứu thoát khỏi cái kho đó, mình luôn quan sát cậu.

Mình... thật sự rất nhút nhát. Mình luôn gật đầu và mỉm cười với những người xung quanh. Rồi mình bị xem như là thần tượng lúc nào không hay."

"Mỗi ngày ở trường đối với mình đều rất nhàm chán. Nhưng mọi thứ đã thay đổi kể từ lần mình gặp Shiki-kun."

"Hả---?"

"Chắc cậu chẳng để ý đâu nhỉ. Cậu thật giản dị và khiêm tốn. Có lẽ cậu còn chẳng nhớ hồi đó đã nói với mình những gì nữa."

"----------"

Nói gì bây giờ?

Như Yumizuka nói, mình không hề nhớ những chuyện đã qua đó.

"Không sao đâu. Cậu chỉ chơi với Inui-kun nên không để ý đến các bạn khác là chuyện bình thường.

Cũng được, miễn là mình rất vui khi được học chung lớp với cậu.

Mục đích cuối cùng của mình là được nói chuyện với cậu, để cậu gọi Yumizuka-san. Nghĩ lại mà nói, mong ước đó thật quá nhỏ nhoi."

Cô ấy luyến tiếc hồi tưởng lại những ngày tháng đã xa đó.

"Mình... luôn dõi theo cậu.

Dù biết cậu sẽ không bao giờ để ý nhưng mình vẫn..."

"----------"

Ừ---nói thật, tôi rất vui vì đều đó, nhưng...

"Cậu có thích mình không Shiki-kun?"

Tôi... biết trả lời thế nào đây?

"Yumizuka-------tớ..."

Tôi không thể trả lời.

Có lẽ điều này hơi quá đáng, nhưng đó là sự thật.

Tôi chưa bao giờ có tình cảm đặc biệt với Yumizuka Satsuki cả.

Chỉ vì không thể quên được lời hứa hôm nọ. Thế nên tôi mới đến đây-------------

"Đúng như mình nghĩ, cậu chẳng bao giờ để ý đến sự hiện diện của mình thì làm sao thích mình được---------Á..."

Toàn thân Yumizuka bất chợt run lẩy bẩy, ngã quỵ.

Hơi thở cô ấy đứt quãng, cơn ho càng lúc càng nặng.

Cứ mỗi cơn là lại thổ ra một búng máu.

"---------Yumizuka!?"

Tôi chạy ngay lại chỗ Yumizuka, lần này thì cô ấy không thể cản tôi được.

"Yumizuka, có sao không? Yumizuka...! Ah-----"

Vừa đặt bàn tay lên vai Yumizuka, tôi rùng mình.

Dù qua lớp áo nhưng tôi vẫn cảm nhận được nhiệt độ rất thấp tỏa ra từ cô ấy.

"Ngốc thật, sao lại ra ngoài vào giờ này...cậu sắp đông cứng rồi đây này!"

"----Shiki...-kun."

Yumizuka thều thào rồi gục vào người tôi, thở hổn hển.

Hơi thở nóng hực của cô ấy phà vào ngực tôi.

"Yumi...zuka?"

"... Chẳng sao, mình cũng chưa thật sự hiểu hết Shiki-kun cho đến giờ. Khục...!"

Yumizuka vừa nói vừa ho.

"Đừng nói nữa...! Tớ sẽ đưa cậu đến bệnh viện ngay bây giờ..."

"Nhưng giờ thì mình đã biết... mình đã biết cậu thực sự là ai, thực sự muốn gì.

Bởi vì--------"

"Hả----?"

Yumizuka bấu chặt lấy vai tôi với một sức mạnh đáng kinh ngạc.

"Bởi vì---------mình đã trở nên giống cậu!"

Dứt lời, Yumizuka cắm phập hằm răng vào cổ tôi.

"A-----------"

Mờ dần. Ý thức tôi đang mờ dần.

Cặp răng nanh sắc nhọn của Yumizuka ăn sâu vào cổ tôi.

"----------"

Máu tôi đang bị rút lên từ từ.

Như thể tất cả sinh lực đang bị hút dần ra ngoài.

Không có sinh lực sẽ không thể suy nghĩ.

Vậy là ý thức tôi không mất đi.

Chỉ đơn giản là nó đang bị tiêu diệt.

"-----------A"

Không còn nghi ngờ gì nữa..

Tôi biết mình sẽ chết nếu cứ thế này, nhưng tôi thậm chí không thể----------

Giết con bé này

Giống như lần trước.

Máu và ý chí tôi bắt đầu sôi sục.

"Yumizuka--------!"

Hoàn toàn do phản xạ, tay tôi bất ngờ xô mạnh, đẩy Yumizuka ngã ra sau.

"Cậu--------"

Tôi toan đứng dậy nhưng không được.

Cơ thể gần như đã mất hết sức lực, giỏi lắm cũng chỉ nhấc được cánh tay là cùng.

Yumizuka ngồi đó, đờ đẫn như một kẻ say.

"A...---------"

Tôi không thể nhìn rõ mặt cô ấy nữa.

Cảnh vật cũng như ý thức đều tối mờ dần.

Người tôi tê dại đi.

Chỉ còn lại cảm giác đau nơi cổ.

Máu sủi ra ngoài từ dấu răng của Yumizuka.

Và thông qua hai cái lỗ sâu hoắm, một thứ gì đó đen đen chui tọt vào.

"A----ưư!"

Xương sống tôi như thể bị rút ra.

"Aa----arg!!!"

Tay tôi quào lấy mặt đất.

Nhưng cơn đau vẫn không ngừng vò xé cơ thể.

Tôi hoàn toàn bất lực.

Mặc cho cơn đau cứ thế luồn lách vào cơ thể như một con rắn đen,

Mặc cho nó tha hồ ngọ nguậy bên trong.

"Haa-----a, aaa----"

Tôi ghì chặt lấy mặt đất.

Yumizuka vẫn say sưa ngồi nhìn...

"Yumi...zuka... cậu đã...?"

"Không sao đâu, nó chỉ đau lúc đầu thôi; khi máu hòa làm một thì sẽ hết ngay ấy mà."

"Đừng lo, mình đã đưa máu vào người cậu đúng cách. Cậu sẽ không giống bọn kém cỏi tối qua đâu.

Từ giờ, cậu chỉ cần biết có mình thôi."

Yumizuka thì thầm mừng rỡ.

"Cậu đang-----------nói gì thế... Yumizu...ka-------"

"Mình đang làm cả hai ta giống nhau, Shiki-kun ạ. Ví dụ như: không thể xuất hiện trước ánh sáng mặt trời, hút máu người khác thay vì ăn uống bình thường... Nói chung, cậu sẽ trở thành một sinh vật khác."

Sao...cơ?

Nực cười, nó giống như--------

"Đúng, giống như ma cà rồng vậy. Mình thật sự cũng không hiểu sao lại trở thành thế này.

Hai đêm trước, mình đã ra ngoài tìm cậu vì nghe nói tối nào cậu cũng dạo quanh phố mua sắm. Rồi tự nhiên mình tỉnh dậy trong con hẻm đó.

Sau khi trở thành thế này, mọi thứ tưởng như chỉ có bóng tối, lạnh lẽo, và đau đớn."

"Nhưng lạ lắm, một lúc sau, cơ thể mình đã thay đổi hoàn toàn và mình đã hiểu ra được nhiều thứ.

Thì ra ánh sáng mặt trời là trung gian quá trình thiêu hủy cơ thể mình. Để ngăn chặn điều đó, mình cần biết thêm kiến thức về đồng loại."

"Hì, mình cũng không hiểu thứ lôgic này, nhưng nhiêu đó cũng đủ chỉ cho mình biết nên làm gì.

Lạnh lẽo, cô độc, mình không muốn biến mất. Thế là mình chộp đại lấy một người và...hút máu ông ta.

Cậu biết không? Ngon lắm đó! Mọi đau đớn tan biến và mình cảm thấy vô cùng hưng phấn.."

Nhưng rồi gã đàn ông teo tóp lại, gầy đét như xác ướp... mình giống như đã biến thành quái vật, cả thể chất lẫn tinh thần. Sợ lắm.

--------Tuy vậy, mình vẫn phải làm thế để sống.

Như mình nói, mình giết họ không phải vì ghét họ. Mình uống máu họ cũng giống như con người ăn thịt động vật khác thôi."

"Cái----"

Cái... gì chứ?

Giết người khác để sống mà được à?

Điều đó...

"Đêm nay rất vui, xem ra mình đã trở thành ma cà rồng đích thực rồi.

Trước đây mình chỉ hút máu để xóa đi sự lạnh lẽo và đau đớn. Nhưng giờ, theo cách riêng của mình việc đó thật thú vị,.

Shiki-kun hiểu chứ? Dù sao cậu cũng là một sát thủ giỏi hơn mình mà."

"Gì-------"

Gì... chứ

Cậu đang nói gì vậy Yumizuka.

"Không phải mình đã nói rồi sao? Mình luôn quan sát cậu, bởi vậy mình biết mặt tốt và mặt đáng sợ của cậu.

Mình đã không bắt chuyện với cậu bởi vì mình không hiểu mặt đáng sợ của cậu."

"Nhưng giờ thì mình hiểu rồi, cậu cũng giống mình thôi. Hai ta đều như nhau.

Thật ra ngay cả Shiki-kun cũng muốn giết người, không vì yêu, ghét, hay vì bất cứ chuyện gì khác."

"Đừng---------có đùa."

Mình còn chưa một lần nghĩ đến điều đó.

"Không đùa chút nào hết! Ban đầu mình chẳng hiểu tí gì về cậu, nhưng giờ thì khác, mình đã hiểu...!

Shiki-kun, gọi cậu ra đây đã giống như đùa bỡn với Tử thần. Đó là bản chất của cậu. Như mình, kẻ phải giết người để sống.

Cậu cần giết người như cần không khí để thở, đúng không?"

"Cậu biết đấy, hôm qua mình thực sự rất vui. Đó là lần đầu tiên mình thấy vui kể từ khi trở thành thế này. Vì cuối cùng mình đã hiểu Shiki-kun.

Shiki-kun cũng giống mình đúng không? Cậu thấy một ai đó, rồi tự nhiên tim cậu đập nhanh, cổ họng cậu khô lại.

Nhìn máu đỏ, cậu thấy mê mẩn và sung sướng đúng không?

Cướp đi mạng sống của kẻ khác, dập tắt sự sống của kẻ khác, thú vị không? Thú vị lắm chứ!"

"Vớ---vẩn, cảm giác đó-----tớ chưa bao giờ----"

"A-----"

Tuy nó chỉ xuất hiện...trong mơ.

Nhưng cũng không thể nói mình chưa bao giờ có ý nghĩ như vậy.

"Thấy chưa? Một động cơ giết người thuần túy, không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc. Đó là mặt đáng sợ của cậu mà mình đã muốn biết."

"Mình quên nói cậu điều này nữa. Ma cà rồng là kẻ bị hút máu bởi ma cà rồng, đúng chứ?

Quả đúng vậy đấy.

Thật ra kẻ bị hút hết máu sẽ chết. Nhưng ma cà rồng lại trút máu của chúng vào nạn nhân ngay trong lúc hút máu họ, kết quả là nạn nhân sẽ bị biến thành ma cà rồng. Và thứ đang quậy trong cơ thể cậu chính là máu của mình."

Với giọng điệu thỏa mãn, Yumizuka đứng dậy.

"...Ra thế,... máu của Yumizuka-san, vậy."

... Cái thứ đen đen đó đang làm vẩn đục cơ thể tôi.

Tuy bé, nhưng nó vẫn làm tôi đau đến phát điên.

Đã vậy

Cái thứ đen đúa...

Cái thứ ô uế đang bơi trong cơ thể tôi.

Tôi không thể thấy nó.

Nhưng, với "đôi mắt" này, có lẽ----------

Việc đầu tiên là

Vì đang quỵ dưới đất nên cặp kính tôi rơi ra.

Qua những đường tiếp giáp trên vật thể lạ, tôi có thể thấy được một chấm nhỏ....

Hãy giết nó trước

Tôi cắm con dao vào chấm tròn đó.

Tuy lưỡi dao được ấn vào cơ thể, thế nhưng nó lại không cắt đi da thịt tôi.

Cái bị giết không phải tôi...mà chính là vật thể lạ kia.

"Giờ thì đủ lâu rồi đó. Đứng dậy đi Shiki-kun."

... Yumizuka ra lệnh.

Cơn đau tan biến dần.

Tôi đã cử động trở lại và cuối cùng cũng đứng dậy được.

"-----Tốt lắm, từ nay hai ta sẽ luôn ở bên nhau, Shiki-kun."

".........."

"Nào, lại đây. Đến bên cạnh mình, hãy cầm tay mình và làm mình dễ chịu hơn đi."

Cô ấy đưa hai tay ra.

------Thình thịch.

Chân tôi bắt đầu bước.

Nhưng chúng không bước tới, chúng bước lùi lại.

"Ơ, Shiki...kun?"

Giết

Yumizuka ngơ ngác.

--------Thình thịch.

Tim tôi bắt đầu đập loạn xạ.

Cổ họng tôi khô hẳn.

Thần kinh tôi xác nhận người đứng trước mặt là kẻ địch.

Giết

*hộc* *hộc* *hộc*

Cảm giác này.

Cứ như mọi ý nghĩ đã thuộc về một người hoàn toàn khác.

Tôi không thể cưỡng lại sự thôi thúc đang cuộn trào trong cơ thể.

-------------Tâm trí tôi/trở nên/mơ hồ.

"Thế là thế nào...? Nè, sao cậu không vâng lời hả...?"

Giết

Thình thịch, Thình thịch.

Tim tôi đập mỗi lúc một lớn.

như thể nó đang lặp đi lặp lại mệnh lệnh: phải giết...phải giết...

"Shiki-kun, cậu------"

"Không, Yumizuka------".

"Sao thế này----!? Tại sao máu mình lại không phát huy tác dụng...!?"

"... Tớ đã 'giết' máu cậu rồi. Vì thế... tớ sẽ không trở thành-------đồng loại với cậu."

"Sao cơ----"

Đôi mắt Yumizuka nhìn chằm chằm vào tôi, đầy vẻ ngạc nhiên.

Giết

"... Làm ơn, cậu mau đi đi, Yumizuka... Tớ...không biết tại sao, nhưng...nếu cậu còn ở đây... tớ-------"

Giết

"Tớ-------"

Giết

"Tớ không muốn---------giết ai cả----------"

---------------Ý thức tôi/đang/đảo lộn.

Mắt Yumizuka lộ hung quang.

Cặp mắt sắc lẻm, đằng đằng sát khí.

Cơ thể của Tohno Shiki------đã tách rời khỏi ý chí và ý thức. Tôi liếm môi, nhặt con dao lên.

"Chà, coi bộ Shiki-kun muốn chơi thật rồi."

"-------------------"

Tôi không thể mở miệng.

Hoàn toàn trống rỗng. Thậm chí còn không nghĩ đến chuyện trả lời.

Tầm nhìn tôi co lại cho đến khi không còn thấy gì cả.

"Dối trá, cậu bảo sẽ giúp mình..."

Ta không biết vụ đó

"Được lắm. Nếu cậu không nghe lời thì mình sẽ giết cậu trước. Vẫn còn khối thời gian để mình truyền thêm máu cho cậu...!"

Hay cho một kẻ vô dụng

Tôi chỉ có thể nghe trong vô thức.

Yumizuka-người đang cố giết tôi-----------bị cơ thể tôi giết trả!

PHẬP!!

Một chất lỏng phọt ra.

Tay phải tôi vẫn giữ chắc con dao, còn tay trái tôi đang nóng lên.

Thứ làm tay trái tôi nóng lên chính là máu.

Móng của Yumizuka sượt qua áo tôi và làm máu chảy xuống.

Có lẽ nhờ vậy mà dòng máu sục sôi đang được làm mát lại nhờ khí lạnh bên ngoài.

Nhịp tim mãnh liệt cũng bắt đầu dịu xuống.

Và rồi tôi bàng hoàng nhận ra.

Con dao trên tay tôi đã xuyên thủng tim Yumizuka,

Và cánh tay còn lại đang ôm giữ cơ thể cô ấy.

"Ơ----------"

Đây là, phần tiếp theo của cơn ác mộng.

Tôi đã giết Yumizuka Satsuki từ lúc nào không hay.

"S...Sao."

Khắp người Yumizuka lạnh ngắt

Cơ thể này vốn đã không còn chút hơi ấm nào rồi.

Thân người cô ấy hoàn toàn băng giá, và nó đang ôm lấy tôi.

"...Yumi...zuka."

Từng ngón tay nắm giữ con dao... bắt đầu run lẩy bẩy,

Không khí xung quanh được bao phủ bởi từng hơi thở nhẹ nhàng

Của tôi, và của Yumizuka.

"Mình... mình đã---------làm gì thế này?"

Mình không hề muốn giết cậu ấy.

Mình thậm chí không hề có ý muốn làm tổn thương cậu ấy, vậy tại sao------!?

"Shiki...kun"

Tôi nghe giọng Yumizuka ngay sát bên tai.

Có lẽ cô ấy sắp nói lên lời oán trách.

Yumizuka nhờ tôi giúp đỡ. Nhưng tất cả những gì tôi đáp lại là giết Yumizuka mà không hề suy nghĩ.

"... Mình... mừng quá."

Thế nhưng,

Yumizuka lại nói những lời đó một cách nhỏ nhẹ, như đang mơ vậy.

"Tại...sao?"

"...Tại.. tại đây là lần đầu tiên cậu nhìn mình kỹ như thế. Vì vậy mình rất hạnh phúc. Đây là lần đầu tiên.... Shiki-kun..."

--------Thịch,

"...Mình rất tiếc. Người ta nói chỉ có cái chết mới là giải thoát ... có vẻ như điều đó không còn đúng nữa-----"

----------Thịch,

"...Yumi...zuka?"

----------Thịch,

Không có tiếng đáp,

Với một âm thanh khô khốc,

cơ thể cô ấy nứt vỡ, rồi tan thành bụi khói...

như thể chưa bao giờ tồn tại.

---------Chuyện gì đã xảy ra?

Phải rồi

------Mình không tài nào hiểu được.

Tốt rồi

"Ha----------a."

Tôi thở gấp.

Sự sung sướng dâng lên đến tận cổ.

Thình thịch.

"A-----aaaaa----aa-----"

...Sao.. sao lại thế này?

Ân hận vì đã lỡ tay giết cô ấy, đồng thời cũng thỏa mãn vì đã giết được cô ấy.

Hai thứ cảm xúc trái ngược trên---------làm tôi muốn phát điên.

"Aaa-----aaa-----"

Thật sốc.

Nếu bạn thấy thú vị được với nỗi đau này, vậy thì đây chính là điều thú vị nhất trên khắp thế gian.

Đó là những điều tôi nghĩ trong khi máu đang chạy rần khắp huyết mạch.

...Đó chính là bản chất của cậu. Như mình, giết người để sống.

----Cậu ấy...

Cậu cần giết người như cần không khí để thở đúng không?

-----Cậu ấy tự hào nói với mình rằng: giết người rất vui.

"Không."

Sai rồi.

Mình không thể chấp nhận.

Nếu chấp nhận, mình sẽ không bao giờ là chính mình được nữa.

"-------Tớ khác. Tớ khác cậu, Yumizuka."

Chẳng có tí sắc thái nào trong lời phủ định đó.

Cả tầm nhìn tôi dao động.

Không được-----nếu ở đây lâu hơn, mình sẽ điên mất.

...Phải về.

Về lại với thế giới của mình. Cần phải nhanh chóng về với cuộc sống bình yên của Tohno Shiki, nếu không mình sẽ bị nhận chìm bởi thứ chất độc này.

"-------Gaaaaaaa."

Cố gắng quên đi cơn đau trong đầu, tôi cứ thế bước đi.

o0o

Tôi cố lê kéo tấm thân nặng nề về biệt thự trong tình trạng vô thức.

Ánh trăng sáng rọi lên cơ thể hốc hác làm tôi trông như một con ma đói.

"-------------"

...Máu đã ngừng chảy trên cánh tay trái, và cơn đau cũng giảm dần.

Điều đó cho thấy vết thương không quá sâu.

"--------------"

Tôi lần đến cầu thang, thậm chí không thèm quan tâm đến vết thương,

Ngay bây giờ, tôi chỉ muốn quăng mình xuống giường để đánh một giấc---------

Để quên hết những chuyện vừa xảy ra.

Chương 4: Khởi Nguyên Chi Viên

Ngày thứ tư: Chủ Nhật, 24/10

Tôi tỉnh giấc sau một giấc ngủ dài.

Đã trưa rồi sao?

Hẳn là đêm qua tôi về rất muộn .

Xem ra tôi đã ngủ quên.

"......"

Tôi ngồi gập dậy rồi nhìn xuống cánh tay đã đâm Yumzuka hôm qua.

-------------Cảm giác chết chóc vẫn còn đó.

Hai đêm trước.

Đó là đêm mà tôi gặp Yumizuka và đồng thời được chứng kiến một giấc mơ kinh khủng.

"Ước gì chuyện hôm qua...cũng là mơ."

Nhưng dù có ước thì cũng chẳng thay đổi được vì nó đã là sự thật.

Tôi không biết tại sao Yumizuka lại trở thành ma cà rồng.

Và cuối cùng cũng chẳng cứu được cô ấy.

-----Không.

Một khi Yumizuka đã trở nên như vậy, chắc chắn không ai có thể giúp cô ấy được.

Bản thân cô ấy đã chết ngay từ đầu.

Tôi chỉ biến cái xác biết đi ấy thành xác chết trở lại mà thôi. Tôi chỉ có thể nghĩ như vậy.

Thế nhưng-----------

Cộc...cộc...

"Cậu chủ Shiki, tôi xin phép được vào ạ."

Giọng nói quen thuộc của Hisui cắt ngang luồng suy nghĩ của tôi.

"Chào buổi sáng, cậu chủ. Hôm nay cậu cảm thấy thế nào?"

"À... ừm, tôi ngủ ngon. Chẳng có vấn đề gì cả."

"Thế ạ? Nghe cậu nói tôi cũng yên tâm."

... Hisui chẳng tỏ vẻ gì là hài lòng cho lắm.

"....."

Nhưng tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn.

Vì những chuyện đã xảy ra đêm qua đã kết thúc.

Vì từ giờ không còn phải bước vào thế giới kinh khủng đó nữa, và tim tôi có thể đập bình thường trở lại.

"... Cảm ơn nhé. Sáng nào Hisui cũng đến thăm, điều này có ý nghĩa rất lớn với tôi đấy."

"-----Không có gì đâu ạ. Quan tâm đến cậu là bổn phận của tôi."

Đâu đó trong thái độ của cô ấy ẩn chứa một chút hạnh phúc.

... Hơn nữa, tôi cũng phần nào thấy mình như được giải thoát

Cô ấy luôn đến đánh thức tôi như mọi ngày, chỉ thế thôi cũng đủ làm tôi có cảm giác được trở lại với cuộc sống bình thường..

"Thưa... chuyện này hơi khó nói... cậu chủ cho phép tôi chứ?"

"....? Có gì mà khó nói? Nếu là chuyện tôi ngủ quên đến giờ này thì cho tôi xin lỗi."

"Không phải vậy, nhưng có lẽ nó liên quan đến lúc cậu đi ngủ."

Hisui tỏ vẻ lo lắng.

"Thưa... tôi không nói nhưng cô chủ Akiha đã phát hiện ra việc tối qua..."

"... Tối qua...?...Việc gì?"

"Ý tôi là việc cậu ra ngoài lúc nửa đêm thưa cậu chủ."

"À-------"

Tôi giật mình quay mặt đi.

Thế mà mình cứ tưởng... không, đúng ra mình phải biết Hisui sẽ sớm phát hiện.

"Cô chủ đã phát hiện cậu về trễ tối qua, tôi tin chẳng mấy chốc cậu sẽ phải giải thích với cô chủ về việc này.

Cô chủ đang đợi ở phòng khách và có lẽ đang nóng, cậu hãy chuẩn bị tinh thần."

"...Vậy à. Thôi được, lỡ ra ngoài khi đã có lệnh giới nghiêm thì tôi đành chịu thôi."

"Chuyện này có còn tái diễn không ạ? Tôi không cản cậu được, nhưng nếu cậu cứ tiếp tục thì tôi đành phải báo lại cho cô chủ."

"-------Không, không bao giờ. Mọi việc...đã chấm dứt tối qua... Sẽ không còn ai gọi đến nữa đâu."

--------Đúng, tất cả đã kết thúc.

Thật sự đã kết thúc.

Yumizuka không còn nữa.

Con ma cà rồng quanh quẩn ngoài phố đã biến mất. Tôi, với đôi bàn tay này đã tiễn người bạn học...người từng yêu thích mình... sang thế giới bên kia.

"........"

Hisui nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

...Chậc, nếu cô ấy đã làm mặt vậy thì chắc có lẽ tôi trông rất tệ hại.

"-------Được rồi, trước sau gì tôi cũng phải dậy. À này Hisui, Akiha vẫn ở dưới à? Em nó vốn rất bận rộn, chắc ngày nghỉ cũng có việc khác phải không?"

"Vâng, cô chủ đúng là có nhiều dự định trong ngày nghỉ, nhưng hôm nay cô chủ vẫn ở nhà."

".....?"

Có nhiều dự định, vậy sao nó vẫn còn ở đây...?

"Tôi không hiểu cho lắm, nhưng... thôi, tôi thay đồ đây. Hisui xuống dưới trước đi nhé."

"Vâng, xin phép cậu."

Hisui đi khỏi, không để lại tiếng động nào như mọi khi.

----------Nhưng, tôi lại quên mất một chuyện quan trọng.

"Hisui."

"Vâng? Chuyện gì vậy thưa cậu?"

"Ừm, tôi quên mất. Cảm ơn vì đã đến đánh thức tôi. Tuy có hơi trễ nhưng... chào buổi sáng, Hisui."

"------À.....vâng, chúc cậu một ngày tốt lành."

Rồi.

Mình nên nhanh chóng thay đồ và xuống dưới luôn.

o0o

Tại phòng khách.

Akiha đang ngồi trên chiếc sofa cùng với Kohaku-san, còn Hisui đang đứng sát phía tường.

"Chào buổi sáng, Shiki-san"

"Chào Kohaku-san. Phiền cô làm giúp tôi món gì đó được không? Ngủ từ sáng đến giờ nên tôi hơi đói."

"Vâng, được ạ. Anh đợi cho chút xíu nha."

Kohaku-san lẹ làng đi nhanh vào bếp.

Còn lại Hisui và Akiha.

"... Yo, chào buổi sáng, Akiha."

"............"

Akiha không đáp, nó chỉ ngồi tại chỗ nhìn tôi, tỏ vẻ bất mãn.

"......À....ừm."

Như Hisui đã cảnh báo, nó có vẻ giận tôi về tội lén trốn ra ngoài và về muộn.

Hờ, nó có giận cũng là lẽ thường tình.

"Akiha, tối qua anh----------"

"Anh hai à... Anh có biết mấy giờ rồi không?"

"Hả---à, ờ, anh... Xin lỗi."

"....Không phải chuyện đó. Em giận là giận thói lười biếng của anh kìa. Lợi dụng ngày nghỉ để nằm nướng đến tận giờ này... hứ!"

Akiha quay ngoắt đi.

....Nó đang nổi cáu đúng hơn là giận.

"À... tại tối qua anh thức khuya quá cho nên...."

"Đó hoàn toàn do lỗi của anh. Lang thang ngoài đường giữa đêm hôm khuya khoắt...hừm, rốt cuộc là anh đã sống kiểu gì hồi còn ở nhà Arima hả!?"

"Ừm... ở đó cũng có luật giới nghiêm. Anh không được phép ra ngoài vào ban đêm, và..."

"Và anh về đây là để phá quy tắc đó chứ gì?

...Hay nói cách khác, anh chẳng bao giờ chịu làm theo yêu cầu của em, dù là nhỏ nhất. Đã thế, em đành phải dùng cực hình với anh thôi."

Ánh mắt nó đầy sự phẫn nộ.

...Biết nói thế nào nhỉ? Nó hẳn là đang đùa, chỉ có giọng điệu là không hề giỡn, và...nó thực sự rất đáng sợ.

"....C-Cực hình hả Akiha? Em bắt đầu làm anh sợ rồi đấy."

"Chỉ là ví dụ thôi. Đâu thể mặc cho anh tự do thức khuya rồi muốn dậy lúc nào cũng được."

Rồi nó lầm bầm trong miệng to thấy rõ.

....Tôi ghét phải thừa nhận nhưng nó hoàn toàn đúng.

"Còn nữa, anh hai. Đừng để Hisui phải gọi anh dậy nữa có được không?

May cho anh hôm nay là Chủ Nhật chứ ngày thường thì anh tính sao?"

"....À, Akiha này. Có lẽ anh không đủ tư cách để biện minh, nhưng quả thật anh không muốn ngủ nướng."

"Gì cơ? Vậy anh giải thích thế nào về mấy ngày trước? Anh có biết cảm giác của em khi phải đợi cho đến tận---------------"

"Cô chủ."

"Ừm------"

".....?"

Hê?

Thình lình, giọng Akiha lắng xuống. Bầu không khí căng thẳng biến mất.

"Akiha, anh đã nói rồi, anh cũng muốn dậy sớm nhưng lực bất tòng tâm. Có lẽ em nên sắm cho anh cái đồng hồ báo thức nào kêu thật to vào thì may ra mới hiệu quả."

"....Ừm, anh hai. Anh có bao giờ nói cho Hisui biết mình muốn dậy lúc mấy giờ không?"

"---------À."

Phải rồi, sao mình lại quên mất một chuyện cỏn con như thế.

"À phải. Hisui đều đến đánh thức anh hằng ngày, để Hisui làm cũng được.

Vậy... mỗi sáng Hisui có thể gọi tôi dậy vào lúc sáu rưỡi được không? Được vậy tốt quá..."

Tôi hớn hở quay sang Hisui.

Và...

"Tôi từ chối."

"Hả?"

"Xin cậu thứ lỗi, tôi từ chối yêu cầu này."

"À, ừm-------"

Thật không biết phải nói gì nữa. Cú sốc này làm tôi trớt quớt.

Akiha cũng há hốc miệng ngạc nhiên.

"Hisui, tại sao thế?"

"Tôi không đủ khả năng làm chuyện này. Tôi không nghĩ mình đủ sức đánh thức cậu chủ."

"-------Tại sao không?"

Tôi vô tình chen ngang vào cuộc thoại.

Hisui vẫn nhìn tôi chằm chằm.

"Ba ngày trước, mọi cố gắng của tôi đều vô ích. Cậu chủ, cậu có nhớ tôi đã gọi câu bao nhiêu lần sáng nay không?"

"...Không, tôi không nhớ--------Cô gọi tôi dậy à? Tôi nghĩ mình tự dậy...."

"Vậy nghĩa là không có ký ức nào về tôi được lưu lại..-------Thưa cô chủ, chuyện là thế."

"Thì ra là vậy..."

...Nói thế nào nhỉ... tôi có cảm giác như bị hình ảnh của họ đè bẹp.

"Tóm lại, dù cô đã cố gọi đi gọi lại nhiều lần nhưng anh hai chẳng mảy may phản ứng lại-----phải không?"

Hisui gật nhẹ.

"........"

Tôi cũng gật theo.

...Thì ra... Hisui đã rất cố gắng gọi tôi dậy sớm.

Dù không muốn nói, nhưng có lẽ tôi rất giỏi ở khoản ngủ li bì.

"...Anh hai. Sao nhìn anh có vẻ tự hào thế?"

"Hơ...không có gì. Anh chỉ không ngờ sự việc lại phức tạp đến vậy ."

"...Thôi được, tôi hiểu rồi. Cứ thế nhé Hisui, hãy cố đánh thức anh hai bằng tất cả khả năng của cô."

Hisui gật đầu đồng ý.

Xem ra cuộc đối thoại đã hoàn tất.

Cuối cùng chắc cũng chỉ có tôi mới tự đánh thức được mình.

"À này, Hisui."

"Vâng?"

"Ừm. Thật sự là như vậy à? Kể cả gọi tên thì anh hai cũng không phản ứng lại sao?"

"----Vâng, cậu chủ ngủ rất yên lặng, giống như...tượng đá vậy."

"...........?"

Giống như tượng đá? Cái gì cơ?

"Chà... vậy là anh hai lúc ngủ rất dễ thương hả?"

"K-Không phải thế--------tôi...nói thế nào nhỉ...ừm, lúc ngủ trông cậu chủ như một người hoàn toàn khác.

Tôi chưa bao giờ thấy một vẻ mặt thư thái đến vậy. Vì vậy ngay từ đầu, tôi cứ tưởng cậu ấy đã...tắt thở.. Tôi--------"

"Gọi cậu chủ dậy cũng không quá khó, nhưng nhìn cậu ấy... tôi lại không nỡ dùng biện pháp nào khác, nên chỉ còn cách đứng gọi.

Cho đến khi cậu chủ tự tỉnh thì mới thấy có hơi ấm trở lại trên mặt. Và lúc đó tôi biết cậu chủ vẫn còn, nhưng----------"

Hisui vừa nhìn xuống vừa kể về bộ dạng tôi lúc ngủ.

"........"

...Thật mắc cỡ.

Nghĩ lại, con người ta khi ngủ thường sơ hở. Cô ấy giải thích cứ như là đã thấy hết toàn bộ cơ thế tôi vậy.

Hisui trở nên im lặng còn Akiha thì cố tránh ánh mắt của tôi..

"........."

Không khí phần nào trở nên nặng nề.

"Shiki-san, bữa sáng đã...sẵn sààng!!!"

Giọng nói tươi vui của Kohaku-san đã cứu vãn tình thế.

"C-cảm ơn Kohaku-san. Tôi vào liền!"

"Vâng, anh cứ từ từ mà dùng nha."

Và tôi nhanh chân đi thẳng vào bếp.

o0o

Sau bữa trưa, tôi vẫn thấy Akiha và Hisui trong phòng khách.

Có lẽ nên dũng cảm đối diện còn hơn là lảng tránh.

Nghĩ vậy, tôi bước đến chiếc sofa đối diện Akiha.

"Của anh đây, anh thích dùng trà xanh hơn phải không?"

Kohaku-san đặt tách trà tráng miệng lên bàn để tôi tráng miệng.

"Ừ, cảm ơn. Vậy tôi không khách sáo..."

"Nào nào, đây là nhà anh mà. Hãy cứ tự nhiên đi."

Hẳn là Kohaku-san muốn làm tôi thoải mái hơn, vì cô ấy thực sự quan tâm đến tôi.

"...Chà, vậy mà tôi cứ nghĩ mình đã quen với chỗ này rồi. Trông tôi vẫn còn căng thẳng à?"

"Vâng, tí xíu thôi. Anh có vẻ hơi găng, tôi không ép anh phải thoải mái như ở nhà Arima nhưng tôi vẫn muốn anh thư giãn hơn nữa."

"Kohaku, chị đừng cưng chiều anh hai quá.

Ảnh sống như một con Lười ở nhà Arima riết nên quen rồi. Ban đầu để ảnh căng thẳng một chút có lẽ tốt hơn."

"Hihi, cô chủ nghiêm khắc với Shiki-san nhỉ?"

"Tôi--Tôi nào muốn thế. Chỉ tại anh hai làm việc gì cũng có thèm để ý đâu."

".....?"

Tôi hơi ngạc nhiên.

Hễ Akiha nói chuyện với Kohaku-san là y như rằng sự lạnh nhạt thường ngày của nó biến đâu mất.

Xem ra họ có vẻ thân thiết.

"....."

Tôi liếc mắt sang Hisui.

Akiha đã đuổi hết tất cả người hầu khác, trừ Hisui và Kohaku-san. Chắc Hisui cũng rất được Akiha tin tưởng.

Nhưng vì Hisui có tính cách hoàn toàn trái ngược với chị mình, điều đó làm tôi có cảm giác Akiha cũng không thân với cô ta cho lắm.

"Cậu chủ cần gì ạ?"

Nhận ra ánh mắt của tôi, Hisui hỏi.

"Ờ... không, trông cô có vẻ điềm tĩnh quá nhỉ?"

"----Vâng, là ngài Makihisa đã dạy tôi như vậy."

Hisui thẳng thắn đáp.

...Vì câu trả lời quá rõ ràng nên tôi cũng chẳng biết phải nói gì tiếp nữa.

"......"

Sau đó là một sự yên lặng đến khó chịu.

Thấy vậy, Kohaku-san...

"Shiki-san, cho tôi hỏi anh một câu nha?"

"Hở----à... ừ. Gì thế?"

"Hình như đêm qua anh lại ra ngoài nữa hả? Không biết việc này là do thói quen hay anh đang làm thêm mỗi tối nhỉ?

"À----không có. Tại hai ngày trước là đặc biệt nên tôi mới..."

Tôi nhìn sang Hisui.

Cô ấy chỉ lặng lẽ quan sát hai chúng tôi.

"Được rồi Kohaku-san. Tôi hứa sẽ không ra đường vào ban đêm nữa. Mà tôi cũng đâu còn là con nít, tôi tự biết bảo vệ mình mà."

"Coi kìa, anh lại thế nữa rồi Shiki-san! Hisui-chan, em xem Shiki-san nói vậy có được không?"

"Em hiểu. Cậu chủ, cậu là con trai trưởng, tôi mong cậu hãy hạn chế làm những chuyện vô bổ như vậy."

"Đó, ngay cả Hisui-chan cũng giận. Hơn nữa chứng thiếu máu của anh vẫn còn, anh đừng bắt cơ thể mình làm việc quá sức biết không?

Tôi được giao nhiệm vụ làm thầy thuốc cho anh đó."

"Ừm...đúng là vậy, nhưng nó chẳng liên quan gì đến việc ra ngoài vào nửa đêm cả. Nếu chỉ đi bộ mà cũng nguy hiểm thì chắc tôi phải nghỉ học quá."

"Có liên quan chứ. Ban ngày trời sáng, nhỡ xảy ra chuyện còn có người giúp anh được, đúng không? Nhưng ban đêm khác, gần đây ngoài phố toàn là ma cà rồng giết người này nọ... Thử nghĩ mà xem, nếu anh té xỉu giữa đường thì chuyện gì sẽ xảy ra nè?"

"Ơ..."

Tôi chợt rùng mình.

Chỉ cần nghe ai đó nhắc đến cụm từ 'ma cà rồng' là lập tức gợi cho tôi hình ảnh Yumizuka tàn sát người vô tội.

"...Đừng lo, Kohaku-san. Chẳng còn kẻ giết người nào nữa đâu. ...Những vụ mất tích sẽ chẳng bao giờ lặp lại nữa."

Bởi vì Yumizuka đã... không còn tồn tại.

"Hơ? Có thật vậy không thưa cô chủ?"

"Tôi chưa hề biết chuyện này. Cô nên hỏi anh hai, xem ra ảnh rành mấy vụ này lắm.

À mà phải rồi, trường anh hình như mới có một nạn nhân. Xem nào... học năm 2, lớp 3... Là lớp của anh à?"

"Hả? Lớp anh làm gì có ai bị..."

"À, tại anh chưa đọc báo sáng nay. Tối qua người ta phát hiện một lượng lớn máu của học sinh tên Yumizuka Satsuki trong con hẻm gần đại lộ.

Dựa vào đó, họ cho rằng cô ấy đã chết."

"----------"

*Thình thịch* *Thình thịch* *thìch thịch*

...Tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn.

Sự thật về cái chết của Yumizuka... tôi là người biết rõ hơn ai hết.

Nhưng khi họ bảo cô ấy đã chết, nghe như họ đang nói với tôi:

'anh giết cô ấy phải không?'------------

"----Anh hai? Sao thế? Anh trông nhợt nhạt lắm."

"----Không, anh không sao-----"

Nhờ có Hisui mà tim tôi có thể dịu bớt, nhưng chỉ cuộc trò chuyện này thôi cũng đủ làm tôi suýt ngã gục. Chẳng lẽ tôi yếu tim đến vậy?

"Mọi người ơi, tối nay chúng ta cùng tổ chức một bữa tiệc nha!"

Và vẫn như mọi khi.

Kohaku-san cất giọng thông báo.

"-------Hả?"

Akiha và tôi cùng buột miệng thốt lên, ngay cả Hisui cũng ngả đầu thắc mắc.

"Mọi người đều ở đây cả. Vậy sao tối nay chúng ta không mở tiệc ăn mừng sự trở về của Shiki-san?!"

"Nha, Shiki-san?" -Kohaku-san hớn hở nhìn tôi.

"......."

....Quái thật.

Sao Hisui và Kohaku-san cứ như đọc được cảm xúc của mình nhỉ?

"Có được không thưa cô chủ? Nếu cô tán thành, ta có thể bắt đầu cho việc chuẩn bị ngay lập tức."

"Ừm, anh hai trở về mà chúng ta vẫn chưa làm gì cả. Đó là ý kiến hay, thế còn... Hisui? Cô cũng đồng ý phải không?"

"À----vâng, nếu cậu chủ cũng chấp nhận, tôi nghĩ việc đó rất tốt."

Ba người họ đồng loạt hướng mắt về phía tôi.

Tôi...

Không cần phải do dự. Dù sao thì chuyện cũng đã rồi.

Hơn nữa, tôi cũng chẳng muốn làm Kohaku-san phải lo lắng.

"Đồng ý. Dù sao thì tôi cũng không muốn làm các cô mất hứng."

"Vậy là nhất trí rồi nhé! Tôi sẽ lo phần nấu nướng, Hisui-chan-----phiền em làm giúp chị việc nhà hôm nay nha?"

"Được thôi. Quét dọn hành lang và ngôi nhà phía đông phải không ạ?"

"Rồi, vậy còn tôi, Kohaku?"

"Hì, cô cậu nên về phòng mình nghỉ ngơi.

Tôi sẽ làm bữa tối sớm để dành thời gian cho liên hoan, vậy nếu cô chủ còn việc gì thì tranh thủ giải quyết luôn đi ha."

Kohaku-san vào nhà bếp, còn Hisui thì ra hành lang.

"Vậy, em về phòng trước."

Tuy Kohaku-san cũng bận nhưng chắc Hisui phải làm nhiều việc hơn.

Tôi sẽ đi phụ Hisui một tay.

Đây là dịp tốt để tôi đền đáp sự ân cần của cô ấy đối với mình.

Tôi hướng ra hành lang và chạy ngay lại chỗ Hisui.

Dưới chân cô ấy là một bộ quần áo và cây chổi lông gà, ắt hẳn Hisui đang quét dọn nhà cửa.

"Hisui, cho tôi xin chút thời gian có được không?"

"Cậu chủ? Cậu không về phòng à?"

"Ừ, để Hisui và Kohaku-san phải làm bao nhiêu việc trong khi mình lại ở không, tôi thấy ngại lắm."

"...Cậu chủ. Ý cậu là muốn làm đỡ việc cho tôi?"

"Không được sao? Dọn dẹp cả ngôi nhà một mình cực lắm, hãy để tôi phụ với, một tí thôi."

"Tuy cậu nói vậy nhưng tôi chưa bao giờ cần ai hỗ trợ mình trong việc dọn dẹp...

May mà chị đang làm bếp, không thì tôi còn mệt hơn nữa."

"? Tôi không hiểu? Sao lại may?"

"Ơ-----không---ý tôi là...."

Cô ấy vừa buột miệng nói ra bí mật gì chăng? Hisui lắp bắp, mắt nhìn xuống.

... Vì hiếm khi được nhìn cô ấy lúng túng như vậy, tôi cười.

"...Hơ... cậu chủ... hồi nãy... về chị Kohaku, ừm...."

Hisui ấp a ấp úng như thể bảo tôi đừng nói lại với Kohaku-san.

"Ờ.. ờ, chuyện ban nãy không được đem nói cho Kohaku-san chứ gì. Rồi, tôi biết, tôi biết..."

Tôi phải nói với Kohaku-san vụ này.

"...Cậu chủ. Ừm, cậu không nên cố tình phô bày ý nghĩ của mình ra như vậy."

"Ơ? Tôi đâu có toan tính gì."

".........."

Hisui vẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

"Rõ; Tôi không nói với Kohaku-san đâu mà, đừng nhìn tôi như thế nữa."

"...Ừm, tôi nhớ rồi. Hồi xưa cậu rất hay bày trò chọc ghẹo người khác. Cậu vẫn không bỏ được cái tật đó sao."

"Đâu, không hẳn thế. Chỉ là tôi tò mò muốn biết nếu Hisui lúng túng sẽ trông thế nào thôi."

"........."

...Chết thật. Sao mình lại nói toạc ra vậy chứ?

"Cậu chủ. Tôi còn rất nhiều việc phải làm, nếu cậu rảnh thì đi mà giúp chị Kohaku đi. Tôi không có thời gian để hầu chuyện cùng cậu."

Hisui quay đi và bắt đầu lau chùi mấy bình hoa.

...Xem ra ý tốt của tôi lại làm cô ấy giận.

"...Ơ, Hisui này."

"Vâng, gì ạ?"

Hisui vẫn nhã nhặn đáp lại, thật là một cô gái tốt.

"Lúc nãy----à thôi, Hisui không muốn nói cũng được. Có điều, tôi thấy Kohaku-san toàn quét sân và không mấy khi dọn dẹp nhà cửa. Chuyện đó có liên quan đến những lời Hisui vừa nói chăng?"

"Vâng... thật ra, cũng có...liên quan một chút..."

"Mong cậu đừng nói lại với chị Kohaku. Chị tôi đã biết mình thiếu kỹ năng rồi."

"?Thiếu kỹ năng? Kohaku-san đâu có thiếu kỹ năng; cô ấy là một đầu bếp tuyệt vời, lại khá am hiểu về y học nữa."

"Đó là vì, ừm... mỗi người đều có mặt mạnh và mặt yếu khác nhau. Chị Kohaku rất thích việc dọn dẹp, có điều chị ấy lại quá bướng bỉnh. Sẽ rất nguy hiểm nếu để chị ấy dọn dẹp nhà cửa."

"--------Sao lại nguy hiểm?..."

"Cậu chủ không biết nên mới nói thế. Chị tôi luôn tự bào chữa cho hành động bất cẩn của mình. Mỗi lần dọn dẹp là mỗi lần chị ấy làm đổ vỡ vật dụng trong nhà, phải mười đến hai mươi lần chứ không ít. Đáng lẽ chỉ cần nghiêm túc một tí thì chẳng mấy chốc chị ấy đã làm xong, đằng này..."

Tôi gần như thấy được lửa giận bốc lên từ người Hisui.

...Xem ra cô ấy đã từng là nạn nhân của Kohaku-san nhiều lần.

"...Vậy à, tôi rất lấy làm ngạc nhiên."

"Vâng, sau đó tôi đã bàn bạc với cô chủ và quyết định để chị Kohaku quét sân, hoặc làm những công việc khác, trừ dọn dẹp nhà cửa. Điều này đã làm chị ấy suy sụp, thậm chí đâm ra chán nản."

...Chà, tôi còn không hình dung được Kohaku-san mà suy sụp thì sẽ như thế nào.

"Thế cho nên, tôi mong cậu đừng đề cập đến vấn đề dọn dẹp nhà cửa với chị Kohaku. Tốt hơn hết là chị ấy-----------"

"Ừ... chị đây?"

""!?""

Hisui và tôi gần như đông cứng.

"Chị? chị cần gì ạ?"

"Ừm, chị cần người phụ mình một tay. Shiki-san sẽ giúp tôi chứ?"

Kohaku-san hớn hở quay sang tôi.

"Hình như... tôi chậm mất rồi thì phải. Thôi, Shiki-san cứ giúp Hisui-chan dọn dẹp đi nha."

"Chị. Không phải đâu."

Hisui lập tức trả lời.

...Thế đấy.

"À, vậy sao? Shiki-san, anh rảnh không?"

"------Ừ, nếu Kohaku-san cần thì tôi sẵn sàng phụ một tay. Nhưng, tôi không chắc mình sẽ giúp được gì. Bản thân tôi chưa có tí kinh nghiệm nào trong việc bếp núc ..."

"Hì, không sao đâu. Việc tôi nhờ anh hoàn toàn có thể làm được mà. Nào, giúp tôi một tay nha."

Kohaku-san nắm lấy tay và kéo tôi đi.

"------------"

Hisui lặng lẽ nhìn theo.

o0o

...Nhà bếp hơi chật chội.

Hồi biệt thự còn đầy ắp người hình như ở đây còn có phòng bếp lớn hơn thế này. Giờ chỉ với Akiha, Hisui, Kohaku-san và tôi, bấy nhiêu diện tích chắc vừa đủ.

"Đây, anh rửa tay rồi mang cái này vào."

Kohaku-san chuyền cho tôi một chiếc tạp dề, trên có dòng chữ 'Người Khó Gần'

Tôi không biết nó ám chỉ ai.

"Anh cứ giúp tôi mấy việc lặt vặt trước ha. Chừng nào xong tôi sẽ giao việc khác cho anh."

Xem ra tâm trạng Kohaku-san rất tốt.

Đầu tiên, tôi phải lột hết vỏ mấy con tôm này.

Cộp, cộp, cộp.

Lưỡi dao cắt qua miếng thịt và khẽ chạm vào chiếc thớt gỗ.

♪Hnm~

Kohaku-san vừa làm vừa ngân nga điệu nhạc

.....

............

.......................

............................Hẳn là cô ấy đã hòa mình vào việc nấu nướng nên mới không nói gì nhiều.

Quả thật tôi cũng bắt đầu thích thú với việc sơ chế thực phẩm.

"------------"

...Bạn biết không, nó gợi lại rất nhiều kỷ niệm.

Ngày xưa tôi vẫn thường hay chơi thế này với Kohaku-san và Akiha.

Hồi đó, cả bọn còn không để ý đến chuyện cùng giới hay khác giới nữa.

Chỉ biết tiếp tục sống những ngày tháng vui vẻ trong ngôi biệt thự đẹp.. đến giả tạo này và không phải lo toan bất cứ chuyện gì.

Có thể vì chơi đùa quá nhiều, chúng tôi dường như quên hết mọi chuyện phiền muộn khác.

...Hay có lẽ.

Hay có lẽ vì muốn quên hết những chuyện phiền muộn trong quá khứ mà chúng tôi đã cố sống thật vui với nhau, ngày qua ngày.

"Shiki-san, hình như anh rất thích bóc vỏ tôm phải không?"

"À, không hẳn; Sao cô hỏi thế?"

"Vì nhìn anh có vẻ vui lắm. Khác xa Hisui-chan, lúc nào cũng làm một cách miễn cưỡng."

"Thật sao? Tôi hơi bất ngờ đấy. Nhìn Hisui đâu giống loại người như vậy."

"Ừm, không hiểu sao Hisui-chan rất vụng về với việc bếp núc nhưng lại cực kỳ giỏi trong việc lau chùi và dọn dẹp."

"...? Hình như tôi có nghe một chuyện tương tự."

Phải, mới nãy thôi, từ Hisui.

"...Ừ, nghĩ lại mà nói thì cô và Hisui khác nhau nhiều lắm.

Hồi đó Kohaku-san lúc nào cũng hoạt bát, vui vẻ, còn Hisui thì ở suốt trong biệt thự, rất ít khi đặt chân ra ngoài."

"Ơ? Hồi đó tôi trông hoạt bát vậy sao? Tôi nghĩ mình rất thụ động, toàn đứng một chỗ quan sát thôi."

"Ừ, hồi đó chúng ta thường chạy nhảy quanh vườn và cô luôn trông chừng hai đứa, giống như chị cả vậy."

...Tôi còn nhớ rất rõ.

Cùng chơi đuổi bắt trong vườn.

Cùng hùa nhau bắt cá trong ao của cha.

"Này, nhớ cái lần hai đứa cùng chuồn khỏi biệt thự không? Rồi bị lạc đường, cuối cùng đành phải gọi cho một người hầu đến đón đấy."

"Vâng, và sau đó ngài Makihisa đã mắng anh một trận ra trò. Những người cùng chơi với anh thì không sao, duy chỉ có anh là bị la.

Shiki-san lúc nào cũng nhận mọi tội lỗi về mình để bảo vệ người khác, không cần biết sẽ bị mắng mỏ thế nào.

Đó thật sự là những ngày tháng vô cùng đáng nhớ. Chúng ta cứ quậy tưng cả lên nhưng cuối cùng anh luôn che chở cho tôi và cô chủ Akiha."

Cô ấy cười khúc khích.

"...Lạ nhỉ? Cùng ôn lại quá khứ làm tôi cảm thấy mình thực sự đã trở về."

Phải.

Tôi thật sự không có nhiều kỷ niệm ở ngôi biệt thự này, vậy mà nói về chúng lại khiến lòng tôi bồi hồi.

Nhưng, kỷ niệm của tôi không chỉ có vui.

"...Thế mà tôi lại đối xử tệ với Hisui."

... Cô bé ấy...cô bé luôn nằm một góc trong trái tim tôi.

Cuối cùng thì tôi vẫn chưa một lần trò chuyện với cô bé bên ô cửa ấy cả.

"...Có một cô bé luôn quan sát tụi mình qua ô cửa sổ. Điều đó làm tôi chú ý. Đôi mắt lúc nào cũng nhìn xuống chỗ cả bọn, trông thật cô đơn.

Tôi đã nghĩ sẽ rất tuyệt nếu cô ấy chịu xuống chơi cùng."

Tuy vậy, trước lúc tôi đi, cô bé ấy đã tặng tôi một món quà chia tay.

"Phải. Cô bé ấy rất nhút nhát, vì thế tôi cũng không biết cô ấy nghĩ gì. Là chị, tôi biết mình phải sẵn sàng hy sinh mọi thứ để em gái được hạnh phúc."

"Chà... Kohaku-san thật là một người chị tốt."

Tôi cảm thấy vui và trả lời cô ấy như vậy.

"A."

Bất thình lình.

sau một tiếng động ngắn, Kohaku-san nâng cánh tay lên.

Cô ấy đã cắt nhầm vào ngón tay với con dao làm bếp.

"Ko, Kohaku-san, trời, tay cô...!"

"Hơ?"

Tận sau khi tôi dứt lời, cô ấy mới bắt đầu nhận ra là đã cắt nhầm vào tay.

"À, đúng rồi."

" 'Đúng rồi' là thế nào? Ê này, Kohaku-san!?"

Tôi không tin vào mắt mình nữa.

Đến tôi cũng có thể thấy rõ vết thương sâu cỡ nào, trong khi Kohaku-san còn cười được.

"Thật xấu hổ. Vậy mà tôi cứ nghĩ mình là đầu bếp giỏi. Ahaha!"

Kohaku-san đáp lại sự lo lắng của tôi bằng thái độ vui vẻ như mọi ngày.

"Đừng đùa nữa, ta cần xử lý vết thương ngay lập tức...!"

"Không sao, vẫn chưa nguy hiểm đến tính mạng mà."

"Nhưng không thể để nó chảy máu hoài được! Chậc, bị đứt tay như vậy mà cô không đau à...!?"

"Đừng lo, nếu tôi nghĩ nó không đau thì nó sẽ không đau.

Nếu tôi nghĩ đây chỉ là tay của con búp bê nào đó, tôi sẽ không còn cảm giác đau đớn nữa."

"Hả-----"

Kohaku-san vừa nói lên điều gì đó hết sức lạ lùng.

Ừ, có thể làm vậy sẽ đỡ đau.

Tuy nhiên, tôi chắc cô vẫn sẽ không quên được nó.

"Thôi, sao cũng được, mau cầm máu lại đi! Hay cô muốn để tôi làm?

Nói trước, đụng đến máu là tôi yếu lắm, tôi mà bị xỉu tại chỗ thì cô phải chịu trách nhiệm đó Kohaku-san!"

"Ra thế, vậy để tôi xử lý nó ngay. Shiki-san, tôi xin phép đi một lát."

Vẫn giữ nụ cười trên môi, cô ấy cúi chào và rời khỏi bếp.

"Tiếp theo, chúng ta cùng nâng cốc vì sự trở về của Shiki-san. Mọi người cứ tự nhiên chọn nước uống nha."

Kohaku-san cẩn thận xếp từng chiếc ly lên bàn với một nụ cười rạng rỡ... đến đáng ngờ.

Hầu hết đồ uống không phải nước trái cây hay gì khác mà lại giống rượu hơn.

"...Akiha này..."

"Vâng? Gì thế?"

...Akiha đang rót một thứ chất lỏng màu ngăm đen vào ly của nó, rồi thêm vào một ít nước cam nữa.

"Cái...cái đó không phải whisky đấy chứ?"

"Chính nó. Có gì không ạ?"

"'Chính nó'...? Akiha, tụi mình..."

Tụi mình đã đủ tuổi để uống rượu chưa?

"Đây là tiệc chào mừng anh, chúng ta nhậu tí cũng đâu có sao? Không lẽ... anh hai dị ứng với rượu?"

Akiha... có vẻ thích thú lắm.

"Aha, Hisui-chan uống rượu, chuyện lạ nha. Hồi nào đến giờ chị vẫn thấy em dùng nước trái cây mà?"

"............"

Hisui nhẹ nhàng rót cho mình một ly rượu vang, tỏ vẻ e thẹn.

"Thế nào anh hai? Cả Hisui cũng uống nữa. Anh không định làm kẻ lập dị ở đây đó chứ?"

"...Đ-Được rồi. Em muốn nhậu một bữa cho đã đời chứ gì?"

"Vâng. Em không mấy khi thích tiệc tùng cho lắm, nhưng hôm nay là ngoại lệ."

---------Đành vậy. Mình uống ít chắc cũng chẳng sao.

Thứ đồ uống nhẹ nhất trên bàn có lẽ là-------rượu vang.

"Nào, ta cụng ly đi mọi người! Hai, ba!"

Cạch!

Chỉ với một ngụm, Kohaku đã uống cạn ly rượu, tiếp đến là Akiha, còn Hisui thì nhấp lấy nhấp để từng hớp một.

...Trời ạ, có gì tôi không chịu trách nhiệm đâu nhé.

o0o

--------Thấy chưa? Đã bảo mà.

Kohaku-san và Akiha chắc đã quen nhưng còn Hisui... có lẽ là lần đầu tiên.

Thế mà cô ấy vẫn cố uống với tôi, hết ly này đến ly khác.

Và đây là hậu quả.

"À... Hisui này, cô không cần phải bắt mình uống nhiều thế đâu."

"......."

Hisui gật đầu.

Rồi lại đưa ly lên miệng, mơ màng nhìn xung quanh.

....Mặc cho tôi nhắc nhở bao nhiêu lần đi nữa, Hisui vẫn nhấp hết ngụm này đến ngụm khác.

...Tôi thật không hiểu cho lắm. Có lẽ Hisui cũng đã bắt đầu thích rượu.

-------Và rồi...

"Ah...."

Cô ấy ngã sụp lên chiếc sofa, nằm cuộn lại như một con mèo.

"Ahaha, đừng thế chứ Hisui-chan. Ngủ ở đây coi chừng bị cảm lạnh đó. Hàhà...cô chủ đừng trách em tôi nha."

Kohaku-san vẫn còn cười nói với hai kẻ đang ngủ mê man.

...Coi bộ cả Kohaku-san cũng say luôn.

"...Đây đúng là lần đầu tiên Hisui uống rượu à?"

"Vâng vâng... Tửu lượng của Hisui-chan rất kém, bình thường mới nhấp một ngụm là đã đỏ như gấc rồi... Ahaha~!"

Kohaku-san cười tươi.

"...Xem ra sắp phải mệt đây..."

"Vâng. Hisui-chan luôn từ chối mỗi khi được mời rượu, nhưng vì có Shiki-san nên em ấy mới đồng ý uống đó. Hisui-chan thường ngày rất ít nói, tôi nghĩ Hisui-chan gắng đến giờ phút này là vì Shiki-san. Ahaha~, thấy em tôi đáng yêu chưa?"

Bộp bộp, Kohaku-san vỗ lưng tôi.

"Tôi nghĩ tối nay thế là đủ. Akiha đã nốc quá nhiều, Hisui thì lăn ra ngủ mất rồi."

"Nốc... là gì? Anh hai, đừng dùng từ, em không, hiểu chứ..."

Akiha rền rĩ.

Có vẻ như nó không thích những thứ nó không hiểu.

Cũng tốt, nhưng xem ra một khi nó đã say, nó chẳng hiểu bất cứ thứ gì... rốt cuộc nó sẽ biến thành một cái máy phàn nàn...

"Giờ thì tôi sẽ đưa cô chủ về phòng. Vậy...Shiki-san, phiền anh lo cho Hisui-chan nhé?"

"Ê------khoan đã Kohaku-san. Tôi không thể chạm vào Hisui được, mới bữa trước cô ấy còn...."

"------À, anh nhắc tôi mới nhớ. Hisui-chan có hơi bị ám bởi sự trong trắng. Thậm chí chỉ cần cầm tay một người đàn ông thôi cũng đủ làm em ấy phát mửa rồi.

Ừm... nếu để anh ẵm Hisui-chan thì..."

"...Chỉ cầm tay thôi đã muốn phát mửa...?"

Thế thì còn hơn cả bị ám nữa.

Tám năm trước tôi đã biết Hisui rất lạ rồi, nhưng cô ấy-------------

"...Vì vẫn ổn, Hisui-chan ngủ mê mệt không biết gì đâu. Nào, ta về phòng nhé cô chủ."

"S-Sao? Ê này, đợi đã Kohaku-san!"

...Không có tiếng đáp.

Kohaku-san dìu Akiha trên vai và họ rời khỏi phòng khách.

Để lại...

Một núi thức ăn vẫn chưa đụng đến, một núi vỏ chai và Hisui đang ngủ ngon lành.

Giờ đang giữa mùa Thu.

Ngủ ở đây mà không bị cảm lạnh mới lạ.

"...Liệu có được không ta?"

...Nhưng chẳng còn cách nào khác nữa.

...Tôi không có ý đồ xấu gì và tôi phải đưa cô ấy về phòng.

"...Rất tiếc. Hisui có thể mắng tôi sau. Còn bây giờ..."

Tôi bế cô ấy lên.

"Úi..."

Chi vậy thôi mà tim tôi đã bắt đầu đập nhanh hơn.

"...Nhẹ thật."

Đúng như tôi nghĩ, Hisui rất nhẹ.

Thân hình mảnh khảnh của cô ấy nằm vừa gọn trên tay tôi.

Mềm mại, ấm áp.

............

"... K-Không được nghĩ vớ vẩn, phải nhanh chóng đưa Hisui về phòng."

Tôi nhẹ nhàng bế Hisui ra khỏi phòng khách, cố không làm cô ấy thức giấc.

o0o

Tôi vặn nắm cửa phòng Hisui và... sững người.

"-----Không thể nào."

Cửa khóa.

"Chìa khóa...hẳn là nằm trong túi Hisui?"

Không được...

Nhưng chỉ là thò tay vào túi cô ấy mà?

Vậy cũng không được...

Làm thế lỡ chẳng may mất hết tự chủ thì nguy...

"...Phải rồi."

May sao phòng tôi và phòng Hisui cùng ở lầu hai.

-----Và thế là.

Tôi về phòng mình với Hisui trên tay.

"Nào."

Tôi đặt Hisui lên giường

Đúng là cô ấy đã say khướt, đến giờ vẫn còn ngủ mê man.

"...Rồi, t-tiếp theo nên làm gì nữa------."

Bịch.

"Hơ?"

Tôi bất ngờ ngã sấp xuống tấm thảm.

Mệt vì bế Hisui?

"Ưm------"

Chắc tại ảnh hưởng của rượu.

Tự nhiên, tôi cảm thấy hết sức chóng mặt.

"Mặc kệ, sao cũng được..."

Mình cũng chẳng muốn làm gì nữa.

Có ngủ giữa nhà thế này chắc cũng không ai cấm...

o0o

-----Nơi này... có vẻ quen lắm.

Một căn phòng cũ theo kiến trúc truyền thống.

Một căn phòng tối tăm.

----Đó là,

một hồi ức xa xưa.

Khi còn bé xíu, tôi được họ đem về đây. Thật lạc lõng khi phải sống với những người mình không hề quen biết.

Vì thế, tôi tự nhốt mình trong phòng.

Không quan tâm đến bất cứ chuyện gì; Không muốn trò chuyện với bất cứ ai.

Lúc nào, lúc nào cũng cô độc, nhiều lúc tôi đã muốn quấn mình vào trong chiếc nôi của những kỷ niệm đẹp.

Dẫu biết rõ điều ấy sẽ chẳng bao giờ đến nữa nhưng tôi vẫn thầm muốn nó.

Cộc, cộc. Tiếng gõ cửa vang lên.

"...Ai thế?"

"Mình nè."

À, cô bé ấy lại đến nữa.

Cô bé trạc tuổi tôi vẫn tiếp tục đến gõ cửa phòng.

"Shiki-chan, ra đây chơi đi. Ở trong phòng riết cậu sẽ mốc meo lên đó."

"Tui không thích, tui không ra ngoài đâu."

Tôi bó gối rúc mình vào một góc của căn phòng tối đen.

...Ngày nào cô bé ấy cũng tới.

Gõ cửa hết lần này đến lần khác, không biết mệt.

Cô ấy không ép tôi phải ra ngoài nên chẳng bao giờ đẩy cửa vào.

Chỉ đơn thuần đứng đó, tiếp tục gọi tên tôi.

"Sao cậu lại không muốn ra ngoài?"

Vì bên ngoài toàn người lạ. Và họ ghét tôi.

"Không đâu. Họ cũng muốn thích cậu lắm."

Ừ. Tôi biết, nhưng không thể tin họ được. Cha tôi vì ra ngoài mà đã---------

Đã...

Bị xé tan thành từng mảnh.

"Vậy à. Hèn chi cậu chẳng tin ai cả."

Phải, đó là lý do tại sao tôi sẽ ở luôn trong này. Tôi không muốn chứng kiến mấy chuyện đáng sợ ấy nữa.

"Thế thì cậu phải ở một mình suốt đó. Mà ở một mình thì không vui đâu."

Cũng được, còn hơn là sợ hãi.

"Như... như vậy hổng vui chút nào hết. À, Shiki-chan có thể tin mình."

Cậu bảo... tôi có thể tin tưởng cậu? Nói thế ai mà chẳng nói được?

"Tin mình đi... ra ngoài này chơi đi!"

...Được. Nhưng, tin... tôi nên tin vào cái gì?

"Đơn giản thôi. Dù mọi người có ghét cậu thế nào đi nữa thì mình vẫn thích cậu.

Shiki-chan, vì thích cậu nên lần nào mình cũng đến rủ cậu đi chơi đó."

...Bên ngoài... vui lắm sao?

"Ừ! Vui lắm, vui hơn ngồi một mình nhiều--------!"

Và thế là... tôi ra ngoài.

Nghĩ lại mà nói thì...

đó chính là kỷ niệm đầu tiên trong đời Tohno Shiki

Chương 5: Kẻ Sát Nhân (I)

Ngày thứ năm : Thứ Hai, 25/10

-------Ánh sáng chói lòa đập vào mắt khiến tôi bừng tỉnh.

Những tia nắng ban mai hắt qua ô cửa sổ gần như ngay khi tôi vừa mở mắt.

".....Ừm."

Tỉnh giấc, tôi chỉ lờ mờ nhớ được là mình đã mơ một giấc mơ và mùi của những tấm tatami làm tôi xao xuyến.

".....?"

Kì lạ, dù đã tỉnh nhưng sao tôi vẫn thấy phảng phất đâu đó một mùi hương thoang thoảng.

"-----Shi...ki..."

"...Hơ?"

Nhận ra có ai đó bên cạnh, đôi mắt vẫn còn ngái ngủ bật mở.

".....ssssts!"

Tôi giật mình kinh ngạc, cố không kêu thành tiếng.

Chẳng hiểu tại sao Hisui lại nằm trên giường tôi.

V-Và không chỉ có thế, cô ấy còn nằm quay về phía tôi với vẻ mặt hết sức tự nhiên.

"A---------"

Căng thẳng đến mức không hể há miệng, tôi lấy lại nhận thức chỉ trong nháy mắt.

"...Gì thế này?"

Cử động cần cổ, tôi đưa mắt nhìn xung quanh.

...Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là phòng tôi.

Và Hisui nằm đây, thở nhẹ.

"...Tối qua mọi người đã..."

Tôi cố nhớ lại những việc tối qua nhưng nó không quan trọng bằng...

việc Hisui đang nằm ngả đầu trên ngực tôi.

Nhìn khuôn mặt hiền hòa ấy ở ngay sát bên mình, tôi như muốn quên hết mọi thứ trên đời.

"......"

Tôi hoàn toàn bị hớp hồn.

Không phải đến giờ tôi mới nhận ra, nhưng quả thật Hisui rất xinh.

Đúng hơn là vẻ thanh nhã toát lên từ cô ấy đã khiến tôi nghĩ như vậy.

"...Hisui."

Nếu có thể, tôi cũng muốn được ở mãi thế này.

Nhưng điều đó là không thể....Hơn nữa, nếu Hisui không sớm tỉnh dậy thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.

"...Hisui, này Hisui."

...Tôi gọi, nhưng chẳng có vẻ gì là cô ấy sẽ tỉnh.

"Này, sáng rồi. Dậy đi chứ."

Tôi lay nhẹ Hisui.

"Hisui à. Dậy đi nào."

"....."

Và ngón tay của cô ấy bắt đầu động đậy.

Hai hàng mi từ từ mở lên, như một tảng băng đang tan.

"...Ừm."

Hisui ngồi dậy, hai tay rung rung duỗi thẳng.

Rồi dụi mắt nhìn quanh một lúc...

Và cuối cùng nhận ra được sự thật là cô ấy đang ở trong phòng tôi, sự thật là tôi đang ở ngay trước mặt cô ấy.

"Áá!!"

Hisui bắn ra khỏi giường.

"Cậu...cậu chủ Shiki, s-sao tôi lại---------"

"Tôi không biết giải thích thế nào nữa, Hisui có nhớ chuyện tối qua không?"

"Ơ----tối qua..."

Hisui bắt đầu nghĩ ngợi.

Rồi đột ngột, hai bên má cô ấy đỏ ửng lên.

"Nhớ rồi chứ?"

"Dạ vâng...làm phiền cậu quá, cậu chủ."

"...Xin lỗi. Cửa phòng Hisui bị khóa nên tôi không vào được.

Tôi tính để Hisui nằm tạm đây một lát rồi đi gọi Kohaku-san nhưng rượu làm tôi ngất đi, và... thế đấy."

... Nhớ không lầm thì sự việc là vậy.

Nhưng kì quá, tối qua mình chắc chắn là...

"...Kì lạ, tối qua tôi nhớ mình ngủ dưới thảm mà. Hẳn là nửa đêm tôi leo lên giường lúc nào không hay...

Mà tôi không định làm gì bậy bạ với Hisui đâu nhé! Tôi cũng mới tỉnh...!"

"......"

"Ý-----ý tôi là tôi không còn sự lựa chọn nào khác, Kohaku-san phải lo cho Akiha, tôi---tôi không thể mặc Hisui nằm ở sô-pha! ... Xin lỗi vì đã bế.., nếu Hisui muốn mắng mỏ, tôi sẵn sàng."

Tôi cố hết sức để giải thích.

"......."

Hisui im lặng; cô ấy chỉ nhìn xuống y phục của mình và gật đầu

"Vâng, y phục tôi không có vẻ như bị mó vào. Cậu chủ Shiki trong sạch."

"Tốt--------"

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

"V-Và tôi nghĩ người đặt cậu lên giường là... tôi ạ.

Nửa đêm tỉnh dậy, tôi thấy cậu nằm dưới sàn. Lo rằng cậu có thể bị cảm lạnh nên... hình như tôi đã đưa cậu lên giường ngủ."

"Hơ...thật à?"

Nếu đúng thế thì...sao Hisui cũng nằm trên giường?

"...Mong cậu bỏ qua cho, lúc ấy tôi còn hơi say, và... thấy có chiếc giường trước mặt nên tôi đã..."

Hisui ngượng ngùng giải thích.

"Hiểu rồi. Thế là cô đã nằm lại luôn chứ gì, haha."

Không hiểu sao tôi lại phá lên cười.

Hisui ngượng ngùng nhún vai.

...Tại sao thế nhỉ?

Tuy chỉ là ngủ cạnh Hisui, vậy mà nãy giờ tôi lại lúng ta lúng túng, không nói nên lời.

"Dù---Dù sao thì hai ta nên giữ kín chuyện này. Akiha mà biết chắc chắn sẽ nổi cơn tam bành. Nhất là Kohaku-san, cô ấy sẽ trêu chúng ta chết luôn."

"-------Vâng, nếu cậu chủ cho phép thì tốt quá."

"Ừm, xin lỗi nhé Hisui. Nếu tôi đứng đắn hơn, chuyện đã không đến mức này."

Tôi cúi đầu tạ lỗi.

Tuy chưa có gì nghiêm trọng nhưng sự thật tôi đã bế một cô gái về phòng rồi ngủ cạnh cô ấy là không thể thay đổi.

Dù Hisui có nói thế nào đi nữa tự bản thân tôi phải chịu trách nhiệm.

"Đừng nói vậy, nếu tôi nghiêm túc hơn thì đã không phải phiền đến cậu."

"Không, không sao mà. Tôi chỉ muốn nói lời xin lỗi. ...Quả thật nếu cô mắng tôi vài câu tôi còn thấy dễ chịu hơn. Tiếc là cô sẽ không làm thế..."

"À...Vâng. Yêu cầu đó với tôi hầu như không thể."

"Đúng chứ? Vậy hãy để tôi nói lời tạ lỗi. Bằng không, tôi sẽ thấy áy náy lắm."

"......"

Hisui nhìn tôi, ngẫm nghĩ hồi lâu.

"Cậu chủ rất... nhát phải không ạ?"

Hisui nói bằng giọng hết sức nhẹ nhàng, khác hẳn ban nãy.

"Vậy thì, lần này là lỗi tại cậu chủ. Khi khác tôi sẽ bắt đền cậu, xin đừng quên."

"Hơ-----Hisui?"

"Giờ thì tôi xin phép. Cậu chủ mau mau xuống nhà kẻo trễ học."

Hisui cúi chào rồi rời khỏi phòng.

"--------"

Tôi chỉ còn biết thẫn thờ ngồi đó, miệng há hốc.

"....Hisui...cười rồi."

Trong giây phút đó, thời gian dường như đông cứng lại.

"----------"

Không được. Thế này không ổn.

Hisui chỉ cười thôi nhưng sao mình lại ngây ra như người mất hồn?

o0o

Tôi đến phòng khách và thấy Hisui đang đứng chờ.

Akiha đang nhấm nháp tách trà sau bữa điểm tâm, còn Kohaku-san chắc đang trong bếp.

"Chào, anh hai. Hôm nay là ngày gì mà dậy sớm thế?"

"Hử? À, tại sáng nay có chút chuyện nên...."

Tôi ngừng lại giữa chừng, tranh thủ liếc qua Hisui.

"Ừm, chỉ là tự nhiên nó vậy thôi. Mà em cũng ghê thật Akiha. Tối qua uống nhiều thế mà vẫn dậy sớm được."

"Dĩ nhiên thưa anh. Có uống thì cũng phải nghĩ đến ngày mai chứ, chẳng có lý do gì để ngủ quên cả."

"Thật à? Nhưng tối qua rõ ràng em nốc nhiều rượu lắm... Chà, xem ra em có nhiều enzim phân hủy hơn người thường. Nếu thực vậy anh lấy làm ghen tị đấy."

"Anh hai à, mấy cái 'enzim phân hủy' đó là thế nào?"

"Ừm, để anh giải thích ngắn gọn nhé. Sau khi chất cồn đi vào cơ thể em, nó sẽ chuyển sang một dạng chất độc.

Cơ thể mình có một loại enzim bảo vệ khỏi tác hại của độc tố. Khi độc tố xâm nhập, các enzim này sẽ hoạt động, tổng hợp các độc tố đó lại, phân hủy chúng thành nước rồi thải ra ngoài.

Lượng enzim của mỗi người là khác nhau, tuy nhiên người Nhật chúng ta lại có lượng enzim thấp hơn người khác. Và người có ít enzim thường phải kiêng cử với rượu bia."

Akiha tròn mắt ngạc nhiên.

".... Em ngạc nhiên đó anh hai. Xem ra anh cũng có hiểu biết chút đỉnh nhỉ?"

"Không hẳn, chỉ là anh có một đứa bạn xấu tính và nó uống rất nhiều."

"Vậy sao? Có vẻ tối qua anh cũng chẳng uống nhiều mấy..."

"Anh vốn là người không thích phiền toái. Thằng bạn anh cứ mỗi lần say nó lại lăn ngủ, nếu cả anh cũng xỉn nốt, lấy ai lo cho nó?"

Đứa bạn xấu tính mà tôi đang nói tới không ai khác hơn là Inui Arihiko.

"...Hừm. Em chưa hiểu cho lắm nhưng xem ra cuộc đời riêng của anh vui thật."

"Sao nữa? Em vẫn còn giận anh à?"

"Anh hai, mới nãy nhìn anh còn tươi roi rói đó. Thế mà tối qua anh đâu như vậy."

".........."

Tối qua có mà kinh ngạc hơn là vui ấy chứ.

"Shiki-san ơi, bữa sáng xong rồi."

Tiếng Kohaku-san cắt ngang, vừa lúc tôi định đánh bài chuồn.

"Ờ, tôi vào ngay! ... Anh xuống bếp nhé Akiha."

"........."

o0o

Xong bữa sáng, tôi về phòng khách để xem Akiha đi chưa.

"Ủa? Akiha đâu rồi Hisui?"

"Cô chủ đến trường ngay sau khi cậu vào bếp thưa cậu chủ."

"À phải rồi, trường của Akiha nằm khá xa nhà đúng không?...Tôi cũng nên khẩn trương."

"Vâng, tôi sẽ lấy cặp cho cậu ngay."

Nói rồi Hisui mất dạng theo hành lang.

"........"

Tôi lan man nhìn theo cô ấy.

"Hì, Shiki-san nè. Tối qua hai người có chuyện gì thế?"

"Ch---chuyện...chuyện gì là chuyện gì? Ý Kohaku-san là sao!?"

"Trông mặt anh đỏ hết lên kìa. Hẳn là có chuyện rồi."

"Hả-----không, chẳng có gì hết. Cô đi mà hỏi Hisui ấy."

"Thế sao? Xem ra anh và Hisui-chan đã trở thành bạn tốt của nhau rồi đó."

Kohaku-san vừa nói vừa nghiêng đầu sang một bên.

....Tôi và Hisui trở thành bạn tốt của nhau?

Phải, đó cũng là điều tôi mong muốn.

"Cậu chủ Shiki, cặp của cậu đây. Xin hãy chuẩn bị vì không còn nhiều thời gian đâu ạ."

"Tôi ra liền.

Chào Kohaku-san, hẹn tối gặp lại."

"Vâng, chào anh."

"Hôm nay tôi sẽ về sớm. Khoảng độ bốn giờ... À mà cô không cần phải đứng chờ tôi đâu."

"Vâng, cậu đi đường cẩn thận."

"Ừ, tôi đi, Hisui."

Tôi vẫy chào Hisui rồi phóng thẳng xuống ngọn đồi.

Tiết học bắt đầu, bình thường như chưa có gì xảy ra.

...Chỗ của Yumizuka trống không.

Cho dù một thành viên đã ra đi mãi mãi, song lớp học vẫn như mọi ngày,

"......."

Tôi bắt đầu chột dạ.

Vì Hisui, tôi gần như đã quên hết mọi chuyện. Hay vì sự việc xảy ra quá bất ngờ?

Cứ thế, tôi ngồi thả hồn lên mây.

Chẳng biết từ lúc nào mà ngày học đã kết thúc.

Tôi ủ rũ rời khỏi chỗ ngồi và dọp dẹp lại tập sách để về.

Thật sự là hôm nay tôi chẳng có hứng gặp Arihiko hay Senpai cho lắm.

Giờ thì có vẻ như ở nhà Tohno còn thấy thoải mái hơn là ở trường.

o0o

Vừa vào đến hành lang, tôi gặp ngay Hisui.

"Cậu chủ đã về."

"Ừ, chào Hisui. Kohaku-san đâu rồi? Akiha nữa?"

"Cô chủ chưa về ạ. Còn chị tôi chắc là đang quét lá vườn sau."

"Ừm, như mọi ngày, tôi sẽ về phòng mình; Hisui cứ tiếp tục với công việc đi."

"Vâng. Xin phép cậu."

Tôi hướng thẳng đến bậc thang dẫn lên lầu.

"À, cậu chủ..."

"Sao?"

"Tôi sang phòng ngài Makihisa để quét dọn. Nếu cậu cần gì xin cứ gọi."

Hisui khuất dần về phía Đông của biệt thự.

o0o

Đặt chiếc cặp xuống, tôi cởi bỏ chiếc áo vét tông.

"......"

Từ giờ đến tối vẫn còn một khoảng thời gian.

-----Vậy mình sẽ đến gặp Hisui.

"...Nhưng Hisui nhất định không để mình giúp, mà mình cũng chẳng muốn làm vướng tay vướng chân cô ấy..."

...Làm sao đây?

Mình không thích trở thành gánh nặng

Nhưng không hiểu sao mình lại rất muốn gặp Hisui.

"...À."

Nhớ rồi, mình cần trả dải ruy băng cho Hisui.

Tuy Hisui không nhớ nhưng rõ ràng nó là của cô ấy. Chẳng việc gì phải giữ nó cả, tốt nhất mình cứ hoàn lại cho khổ chủ.

o0o

Đây là phòng của ông già tôi.

Hisui đang xếp lại mấy cuốn sách trên giá.

Dù cho căn phòng đã lâu không được sử dụng nhưng nó vẫn được lau dọn sạch sẽ như lúc trước.

"Hisui, cho tôi vài phút được không?"

"------Cậu chủ Shiki? Vâng, có chuyện gì ạ?"

"Hẳn chúng ta đã từng đề cập đến chuyện này, và tôi nghĩ mình nên trả nó lại."

Tôi lấy từ túi ra dải ruy băng mà Hisui đã đưa tám năm trước.

"......"

"Sao vậy Hisui? Hay cô không cần nó nữa...?"

"...Không, tôi sẽ nhận. Dù sao nó cũng quan trọng với tôi."

Cầm lấy dải ruy băng, Hisui lặng thinh.

"......"

Tôi không thể nói gì với cô ấy.

Hisui ngay trước mắt tôi giờ đây lại rất giống với Hisui tám năm trước, hoàn toàn xa cách với mọi người.

"Cậu chủ đến đây chỉ vì chuyện này thôi ư?"

Xem ra tôi chỉ còn biết gật đầu.

"Vậy, nếu không còn việc gì nữa thì xin cậu về phòng giúp cho. Tôi cần hoàn thành nốt nhiệm vụ của mình."

Hisui bước ra chính giữa phòng.

"...Hisui?"

Dải ruy băng đó có ý nghĩa đặc biệt nào chăng?

Sau khoảng thời gian tám năm, tôi nghĩ cuối cùng mình cũng thực hiện được lời hứa, dù rằng quá muộn.

"...Vậy, chào Hisui."

o0o

---------Sau bữa tối, tôi về phòng mình.

Từ lúc dùng trà với mọi người đến giờ là đã mười giờ đêm. Đã đến lúc phải lên giường.

Dù không mệt cho lắm, nhưng tôi lại thấy uể oải.

Chắc tôi cũng đã bắt đầu quen với cuộc sống hiệ̣n tại trong căn biệt thự này.

Sự lãnh đạm của Hisui, nụ cười rạng rỡ của Kohaku-san, và Akiha-đứa em gái hay lo lắng cho tôi một cách thái quá.

Dĩ nhiên làm quen với lối sống này thì cũng...vui. Dường như tôi đã bắt đầu trở lại là Tohno Shiki của tám năm trước.

Ở nhà Arima, hầu như tôi chưa bao giờ có cơ hội được thư giãn thế này.

Nhà Arima cũng có một đứa con đang học trung học cơ sở, tuy nhiên chúng tôi chẳng một lần có cơ hội được trò chuyện.

"hm....buồn ngủ rồi."

Tôi thay ra bộ pijama rồi leo lên giường.

Mình sẽ ngủ sớm, dậy sớm cho Akiha bất ngờ chơi-----------

o0o

"-------"

Chợt, tôi nhận ra mình đang đứng ngoài phố.

Nửa đêm.

Tôi rảo bước một mình trên đường khuya vắng vẻ.

*Hừ*....*Hừ*...*Hừ*

Không hiểu sao tôi lại thở như thể sắp hết hơi.

Tôi.

Với đôi mắt đỏ ngầu, đang nhìn chòng chọc vào những người qua đường.

Lũ ngu xuẩn.

Dám ngang nhiên đi lại giữa đêm khuya trong khi kẻ giết người vẫn chưa bị bắt.

--------Chúng tưởng chúng là ngoại lệ? Sẽ không bị giết ư?

Hay bản thân chúng muốn chết nhưng lại không tự xử được? Muốn mượn tay người khác chăng?

Hà... có thể là lý do thứ hai.

--------Đám người lạ mặt đó vẫn thản nhiên đi cùng nhau.

Không phải.

Không phải người này.

Người này cũng không.

Tôi chăm chú nhìn thật kỹ từng người, từng người một, nhưng rồi lại lắc đầu.

Không phải người này.

Tôi vẫn không thể tìm ra 'người đó'

Chắc chắn là tôi đã biết người đó trông ra sao nhưng có vẻ là tôi vẫn chưa tìm ra được.

Phiền__phức__quá.

Không có ở đây.

Sao lại thế?

Không có ở đây.

Tôi thở gấp hơn.

Ngứa mắt quá.

Sao 'người đó' lại không có ở đây?

Tại sao 'người đó' lại không có ở đây-------!?

"Hư, haha, ha--------"

Quyết định rồi.

Kế hoạch sẽ thay đổi.

Bất cứ ai...

Nếu có thể giết, giết bất cứ ai cũng được.

Một lần nữa,

Một lần nữa, ta muốn được nếm lại cái cảm giác tuyệt vời đó------

-----Kìa.

Một cô gái trẻ với mái tóc dài đang đi tới.

"Aki...ha!"

Đúng rồi, đó là Akiha.

Akiha. Akiha. Em gái của ta. Đứa em gái xinh đẹp, chỉ của riêng ta.

Đó là cái ta muốn.

Em gái của ta, của riêng ta.

Rõ ràng là nó thuộc về ta, chỉ ta mà thôi.

Tôi bóp chết cô gái từ đằng sau, cẩn thận không để lại một vết xây xát nào trên cơ thể.

Giữ lấy mái tóc dài, tôi từ từ nâng cơ thể hẵng còn ấm ấy lên.

Hộc...hộc...

Và hệt như con thú đã vồ được mồi, tôi cắn mạnh vào cổ cô ta, rồi bắt đầu hút máu.

-------Hơi thở tôi dồn dập, càng lúc càng điên cuồng.

Kẻ sát nhân này rất quái dị.

Akiha. Chỉ cần nghĩ đó là Akiha thôi cũng đã làm hắn thích thú vô cùng.

Đầu óc tôi trở nên tê liệt.

Tôi hoàn toàn thức tỉnh.

Cứ mỗi lần hút máu cô gái này,

cứ mỗi lần hút thật mạnh, đến tận giọt cuối cùng, tôi lại bắn khí khắp nơi, khắp nơi.

"Ơ----?"

Và khi mọi chuyện đã chấm dứt, tôi mới nhận ra...

"...Con bé này là ai? Nó không phải Akiha...!"

Tức giận.

PHỤP! PHỤP PHỤP!

Dù có xắt cái xác đó thành nhiều mảnh, cơn điên vẫn không dứt.

Đồ giả mạo.

Cái thứ giả mạo mà dám chọc máu ta à?

*hộc* *hộc* *hộc*

Thật phí sức.

Không lâu nữa trời sẽ sáng.

Một khi trời sáng, Shiki sẽ tỉnh.

"Đêm nay mệt rồi, đêm mai ta lại tiếp tục."

Phải, ta sẽ tiếp tục. Và đó là điều ta sẽ làm.

Còn bây giờ,

Trước khi mặt trời mọc, trước khi bị người khác nhận ra, ta phải trở về giường của mình---------- __________________

Chương 6: Kẻ Sát Nhân (II)

Ngày thứ sáu : Thứ Ba, 26/10

"A-----------!"

A------.

Tôi choàng tỉnh, thở hổn hển.

Sáng rồi...

Và đây là phòng mình.

Tối qua đến giờ, mình vẫn ngủ...ở đây.

"Ahh..."

Trán tôi đau buốt.

"Là... mơ."

Một giấc mơ tệ hại.

Trong mơ... tôi đã giết người.

Trong mơ... tôi đã giết người, và còn cảm thấy vô cùng sung sướng.

"Nóng...quá."

Cổ họng tôi khô cháy.

Cơ thể tôi nặng như chì, và tay tôi...

Cái cảm giác vừa bóp gãy cổ một ai đó vẫn còn.

"Không... không thể."

Không thể nào.

Đó là một giấc mơ. Một giấc mơ, không thể nhầm được.

Nhưng sao nó lại giống thật đến thế?

Hơn nữa tôi còn nhớ nó rất rõ.

Về con đường tối mờ,

Về cái đêm chết chóc,

Cảm giác đã ngoạm vào cổ của ai đó.

Cảm giác tanh tởm của máu còn bám dính nơi cổ họng.

Khuôn mặt của người phụ nữ bị giết một cách tàn nhẫn---------

Nhưng nó chỉ là một giấc mơ thôi. Nếu tôi còn nằm đây thì chắc chắn nó phải là một giấc mơ.

Nhưng vấn đề là...

Tôi mơ là mình giết người một cách vui sướng.

----------Cậu cũng giống mình thôi Shiki-kun.

Cảnh vật quay mòng mòng trước mắt tôi...

----------Cậu là kẻ không thể chế ngự được ham muốn giết chóc.

với một tốc độ khủng khiếp...

"Tôi xin phép."

Hisui bước vào phòng.

"Chào buổi sáng, có vẻ là cậu đã tỉnh."

"...À, chào Hisui."

Cảnh vật ngừng quay.

Ngay khi Hisui nói, cái vòng xoáy điên cuồng đó tan biến như ảo ảnh.

..........

"...Cậu chủ Shiki?"

"Hả-------gì thế Hisui?"

"Cậu không khỏe ạ? Sao cậu không nói gì cả?"

"....À, xin lỗi, chỉ là tôi đang mải nhìn Hisui. Hiểu rồi; đến giờ đi học chứ gì? Tôi sẽ sửa soạn ngay, cô xuống trước đi."

"Nếu cảm thấy mệt thì cậu đừng cố quá. Sức khỏe của cậu là trên hết."

"Haha, tôi không thể nghỉ học được. Chẳng có gì đâu----thật mà. Đừng có chiều tôi quá."

"Không, cậu hãy nghỉ đi. Tôi sẽ nói lại với cô chủ Akiha, cậu yên tâm."

Đột nhiên, Hisui kiên quyết một cách kỳ lạ.

...Mặt mình hốc hác đến vậy sao?

"Hisui lo xa quá. Tôi ổn mà... Để tôi rửa mặt cái đã, cô xuống nhà trước đi."

Tôi đứng khỏi giường và đi thẳng để Hisui không nói thêm tiếng nào nữa.

Rời khỏi phòng,

quả thật có hơi nhói khi thấy Hisui nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ lo âu như vậy.

Tôi soi mình vào tấm gương trong phòng tắm.

"...Mình đâu có vẻ gì là ốm, sao Hisui lại lo dữ thế nhỉ?"

Tôi hất dòng nước lạnh vào mặt.

Nội nghĩ đến giấc mơ tối qua thôi cũng làm tôi phát ói, muốn nghỉ học.

Nhưng nếu nghỉ học vì lý do này thì lại càng giống thật.

Điều đó chỉ khiến tôi bứt rứt hơn.

o0o

Akiha và Kohaku-san đều ở phòng khách, Hisui cũng đứng gần đó.

Như mọi khi, tôi là người cuối cùng có mặt.

"A, chào buổi sáng, Shiki-san."

"S-Sao lại thế được!? Còn chưa đến sáu rưỡi!"

Kohaku-san mỉm cười nhìn về phía tôi, trong khi Akiha thì đứng bật dậy kinh ngạc.

"Chào buổi sáng, Kohaku-san, à...cả Akiha nữa."

"'Cả...cả Akiha nữa' là ý gì?"

"Thì 'cả Akiha nữa' là 'cả Akiha nữa'. Thôi, ngạc nhiên bấy nhiêu đó đủ rồi."

"-----Ừ, lâu lâu mới được một bữa. Chả trách thấy anh vừa đi vừa vênh mặt tự đắc."

Vênh...mặt. Ngửa cổ?

Cổ à...?

Nhớ lại cái cảm giác trong mơ đó, tôi lại thấy buồn nôn.

"...Kohaku-san, phiền cô lấy cho tôi thứ gì đó lạnh lạnh để uống trước bữa sáng được không?"

"Được mà. Anh muốn sô-đa hay nước trái cây?"

"Ừm...cho tôi một ly sô-đa."

"Có ngay!"

Kohaku-san rời khỏi phòng khách.

"...Anh hai ổn chứ? Sao chẳng có phản ứng gì hết vậy?"

"...Nữa, em và Hisui, hai người nghĩ sao vậy? Anh chỉ dậy sớm một bữa và thấy khô cổ thôi, anh chẳng bị sao hết...!"

Cố kìm nén cơn nôn ọe, tôi lớn tiếng.

"...Em xin lỗi. Nhưng rõ ràng là có chuyện, và... em muốn giúp."

"Kh----Không phải vậy, anh rất vui vì em đã lo cho anh. Tại tối qua anh gặp ác mộng nên... tâm trí cứ như để đâu ấy, thế thôi.

...Rất tiếc, lẽ ra anh mới là người phải xin lỗi."

Tôi ngồi xuống chiếc sofa.

Dù biết là có điều gì đó khác lạ trong mình, nhưng tôi không thể làm gì được.

"Anh hai, có phải anh gặp chuyện phiền toái gì không? Nếu liên quan đến ngôi nhà này xin anh cứ nói. Em tin mình có thể giúp được..."

"Không, không phải là anh chưa quen sống ở đây-------"

....Phải rồi.

Cứ gián tiếp hỏi Akiha có lẽ sẽ tốt hơn.

Vả lại chôn chặt nó trong đầu chỉ khiến mình nghĩ đến những chuyện tồi tệ hơn

"...Được, cho anh hỏi câu này. Ví dụ như có người làm những việc mà họ biết mình không nên làm, thì liệu có phải do stress không?"

"Làm những việc biết rằng không nên làm? Vậy nó xảy ra theo định kỳ hay chỉ tình cờ thôi?"

"Ừm, giống như tình cờ xảy ra hơn. Có vẻ như lúc đó người ta không được tỉnh táo cho lắm."

"Anh muốn nói họ làm những việc đó trong vô thức, và họ mất hết tự chủ?"

"Đúng, họ không thể dừng lại. Thậm chí không thể nghĩ đến chuyện dừng lại."

"Vậy trường hợp trên có thể do...'chuyển hóa nhân cách'.

"...'Chuyển hóa nhân cách'... ý em là tính cách của họ bị thay đổi hoàn toàn?"

"Vâng, có trường hợp một tác nhân nào đó đã kích thích sự biến đổi trong con người ta, nó làm thay đổi đạo đức cũng như toàn bộ thái độ, quan điểm của họ. Có thể xem đây là một loại bệnh tâm thần.

"Anh nhớ không, bình thường cha là một người hiền lành, nhưng thỉnh thoảng ông ấy trở nên sắt đá."

"Ông già--------?"

...Nghĩ lại mà nói... cũng có lúc Tohno Makihisa hết sức tử tế, rồi sau đó lại vô cùng gay gắt.

"...Anh cũng không rõ lắm. Hisui có nhớ không?"

Tôi nhìn sang Hisui.

--------Và

Trông Hisui như đang dằn lại cảm xúc và không nghe thấy câu hỏi của tôi.

"Cô chủ Akiha, xin đừng nhắc chuyện đó nữa. Tính khí ngài Makihisa đôi lúc có hơi thất thường thôi mà."

Kohaku-san vừa nói vừa bưng ra một ly nước được đặt trên chiếc khay bạc.

"Không nên nói xấu người đã khuất. Hơn nữa, ngài Makihisa còn là cha cô đó."

"Tôi----tôi biết chứ...! Chị khỏi nhắc...!"

Akiha hòa vào im lặng cùng Hisui.

"Của Shiki-san này."

Kohaku-san đặt một ly Sô-đa Chanh lên bàn.

"Cảm ơn."

Tôi để dòng nước mát tràn vào cơ thể qua chiếc ống hút.

....Khoảng thời gian còn lại, Akiha và Hisui không hề mở miệng.

Người vui vẻ nhất trong phòng là Kohaku-san.

....Tôi thật sự không hiểu tại sao mọi người đều trở nên im lặng, nhưng rõ ràng ông già có liên quan đến chuyện này.

o0o

"Cậu chủ đi đường cẩn thận."

"Ừ,... à này Hisui."

"Vâng, chuyện gì ạ?

"Khi nãy chúng ta đang nói chuyện, về ông già ấy. Tôi thấy Hisui lạ lắm. Cả Akiha cũng thế.

Tám năm trước, sau khi tôi đi khỏi, bộ ở nhà có chuyện gì xảy ra với ông già à?"

".........."

Hisui không đáp.

"...Thôi được, tôi không hỏi nữa. Tùy Hisui vậy."

"----Không. Chuyện này chẳng dính líu gì đến cậu hết.

Cậu chủ Shiki, xin đừng đề cập đến ngài Makihisa khi nào cậu còn ở trong biệt thự này."

Hisui chớp mắt trong một khắc rồi quay vào trong.

------Đã đến giờ ăn trưa.

Arihiko lại cúp học như mọi khi.

"...Xuống nhà ăn vậy."

Ăn một mình chỉ tổ chán hơn.

Ngồi ở nhà ăn đông người chắc sẽ gạt được những chuyện ấy ra khỏi đầu.

o0o

Đúng như tôi nghĩ, nhà ăn chật ních người.

Sau khi đợi một lúc lâu, tôi mua được một hôm cơm khá chất lượng và kiếm được một cái bàn.

Ở đây hơi ồn nên tôi chỉ có thể tập trung ăn.

Tôi dùng nĩa và ăn trong im lặng.

----Thế rồi

Tôi bắt gặp một hình ảnh tồi tệ.

"...? Kia----hình như là Tivi thì phải?"

Tôi sững sờ trước chiếc Tivi lớn treo trên tường, được đặt ở phía cuối nhà ăn.

Vì trường hay thu lại những bản tin buổi sáng rồi đem ra phát vào giờ ăn trưa.

Tôi ngồi đó trân trân nhìn vào bản tin bảy giờ trước.

"------Không..."

Tôi rùng mình trong sợ hãi.

Trên màn hình là con hẻm mà tôi đã thấy trong mơ tối qua.

Người phát thanh đang nói về nó.

Tiêu đề "Nạn nhân thứ chín của Sát nhân Ma cà rồng" xuất hiện với kiểu chữ đẫm máu.

Tiếp theo là khuôn mặt của nạn nhân.

Người phụ nữ với mái tóc dài kia----------chính là người mà tôi đã giết trong mơ!

"-------------"

Tôi suýt ngất.

"Sao có thể...thế được..."

Đó là một giấc mơ. Đó phải là một giấc mơ.

Nhưng thực tế, chỗ đó hệt như trong giấc mơ của tôi, người đó hệt như trong giấc mơ của tôi, và bị giết hệt như trong giấc mơ của tôi.

"Ma cà rồng phải biến mất rồi chứ."

Tôi đã giết Yumizuka bằng chính đôi tay này.

Những vụ giết chóc lẽ ra không còn nữa.

"Mình-----đã giết người?"

Phải, mình đã giết.

Giống như lúc mình giết Yumizuka.

Khi đang thở nặng nhọc, vào đêm qua, người phụ nữ lạ mặt đó-----------

Chẳng phải mình đã nói với cậu rồi sao Shiki-kun?

Vô ích thôi, cậu không thể kiềm chế cơn khát được đâu.

"Ưư--------!"

Cố không hất tung bữa trưa của mình, tôi loạng choạng rời khỏi chỗ ngồi.

o0o

Tôi không thể về lớp.

Không hiểu sao tôi lại thấy mình đang chạy trên đường.

----------------Tôi tìm đến nơi mà mình thấy trong mơ.

Có vài cảnh sát quanh khu vực này, và một băng chắn có dòng chữ 'Phạm vi của cảnh sát, không phận sự miễn vào'.

"----Giống hệt."

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là nơi tôi đã đến trong mơ.

-------Không, đó không phải là giấc mơ.

Tôi không thể lừa dối chính mình nữa.

"......"

Dù có ở đây lâu hơn thì cảnh sát vẫn chỉ nhìn mình.

...Giờ mình cũng không thể về trường. Có lẽ tốt nhất là nên về nhà.

o0o

Vì vẫn còn chưa đến hai giờ nên Hisui không đợi ở hành lang.

"......."

Có thể nói tôi đã gặp may. Tôi không muốn đụng phải bất cứ ai trong lúc này.

o0o

*phù*

Hít một hơi thật sâu, tôi gục mình xuống giường.

... Mình chỉ không hiểu những chuyện này là như thế nào.

Mình có một giấc mơ, trong mơ mình giết người.

Trong thực tế, một vụ giết người y hệt đã xảy ra.

Nhưng mình vẫn sống rất bình yên.

Vậy mà trong mơ lại ham thích giết chóc.

----------Ai?

Ai mới là Tohno Shiki thật?

Ngươi có cần phải hỏi không?

Lại giọng nói đó.

Thôi nào, tiếp tục đi Shiki.

Giọng nói đó vang lên trong đầu tôi. Giọng của chính tôi.

Đêm đến mỗi ngày.

Rồi chúng ta sẽ tìm ra người mình muốn, phải không nào?

"IM ĐI--------!"

Tôi bắn mình ra khỏi giường.

*hộc* *hộc* *hộc*

Và thở một cách điên dại.

Vừa rồi,

mình đã thèm muốn Akiha.

*hộc* *hộc*

...Có cảm giác như muốn nôn mửa.

Tôi chẳng bao giờ xem nhẹ chuyện này nhưng hễ chợp mắt là y như rằng mấy thứ quái dị đó lại vọt ra.

Như thể có một ai khác trong đầu.

"A...."

Nghĩ lại, Akiha cũng có nói điều gì đó tương tự.

Về việc-------ông già tôi rất hay thay đổi tính tình... nghe có vẻ giống tình trạng của tôi hiện giờ.

Dĩ nhiên, cha nào con nấy mà.

Hẳn là do di truyền.

"Phòng ông già..."

Hy vọng ở đó vẫn còn chút tư liệu về việc này.

Phòng ông già vẫn như xưa.

Gần hàng sách cũ là các báo cáo giáo dục, chẳng có gì đặc biệt.

Thứ tôi cần là nhật ký của ổng, hoặc một quyển lưu bút cũng được.

Ông già sống rất có nguyên tắc. Chắc chắn phải để lại thứ gì đó tương tự như vậy------

"Tất nhiên nó không nằm khư khư bên ngoài."

Mà phải được khóa kĩ ở đâu đó.

Có lẽ mình nên tìm trong mấy ngăn bàn kia trước.

Dùng con dao rọc giấy trên bàn, tôi cắt vào 'đường' nằm trên ổ khóa.

Bên trong là một số tài liệu cũ được gói bọc cẩn thận.

Tôi thận trọng kiểm tra từng tập tài liệu.

"...Đây là...gia phả nhà mình?"

Đúng là gia phả.

Bên cạnh tên Tohno MAKIHISA là Tohno SHIKI và Tohno AKIHA.

"......? Ông già có nhận con nuôi? ...À, nhưng không lâu sau cậu ta đã mất."

Mười năm trước; lúc đó mình mới học cấp hai.

Khoảng thời gian lâu vậy mình không nhớ là phải.

"Kì lạ, tất cả những người làm trưởng tộc đều có tuổi thọ rất ngắn.

Ông già mình chỉ thọ khoảng năm chục tuổi. Người trước đó chưa đến ba chục đã chết trong một tai nạn...Chà, trước đó nữa, mới mười tám tuổi... cái gì, tự sát...!?"

-------Không, từ từ đã.

Dù thế nào đi nữa, tờ gia phả này rất ngộ.

Chỉ cần nhìn lướt qua đã có thể thấy...

Tất cả thành viên thuộc dòng họ Tohno đều qua đời hết sức lạ lùng.

Điên loạn. Tai nạn. Mất tích. Bị ám sát. Thai chết khi sinh.

...Không ai trong số họ là sống thọ hay chết một cách bình thường.

"Trời..."

Tờ gia phả này chứa đầy những số phận thảm khốc.

Nghiêm trọng hơn, nguyên nhân gây tử vong đều do chứng điên loạn.

Đa số họ tự kết liễu đời mình trong cơn mất trí.

"Lạ--------thế này thì lạ quá."

Tuy nhiên tôi không thể diễn tả nó lạ ở điểm nào.

"Tiếp đến là...nhật ký của ông già."

Tôi cầm lấy quyển nhật ký

------------Thịch.

Tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn. Như thể nó đang cảnh báo tôi đừng nên mở ra.

Nhưng tôi không thể dừng được nữa.

Lấy hết dũng khí, tôi bắt đầu giở trang một.

Ác ma đang ẩn mình trong huyết thống gia tộc Tohno.

Lời mở đầu của quyển nhật ký.

Và đó không phải là phép ẩn dụ bình thường.

Tổ tiên dòng họ Tohno là những kẻ được pha tạp giữa con người và 'thứ không phải con người.' Chúng ta, thân là con cháu họ, nên cũng mang trong máu mình yếu tố của 'thứ không phải con người'

Về vấn đề này...

Trong gia tộc, có một số người có ma tính yếu và cũng có một số người mang ma tính mạnh. Người mang ma tính yếu thì có thể sống bình thường. Còn những kẻ mang ma tính mạnh sẽ chẳng bao giờ được sống yên ổn.

Người sinh ra có ma tính mạnh sẽ được thừa hưởng một số năng lực đặc biệt.

Nó có thể là một tấm thân kháng lại cái chết.

Nó có thể là khả năng di chuyển mọi vật bằng mắt.

hay có thể là một cặp răng nanh sắc nhọn để xé thịt người khác.

Dòng máu này.

Nếu dòng máu này trở nên quá mạnh, các thành viên nhà Tohno sẽ mất dần lý trí. Đa số rồi sẽ biến thành...

Ác quỷ ăn thịt người.

Đến lúc đó, trưởng tộc Tohno có trách nhiệm phải trừng trị thẳng tay những thành viên đã trở thành quái vật.

"----------------Ha."

...Rắc rối quá.

Rốt cuộc ổng muốn nói gì?

Viết thật chi li cho ba cái chuyện cổ tích này thì đúng là...

Cứ thế, nội dung quyển nhật ký càng lúc càng được ông già cường điệu hơn.

Ngày viết phỏng chừng là chín năm trước.

Và nét chữ hằn trên trang giấy ngày một bất thường.

...Ta đã không còn đủ sức chế ngự ma tính trong mình nữa.

Nhưng may mắn thay, ta được nhận nuôi hai đứa trẻ mồ côi từ một gia đình "Synchronizers*". Chúng có thể giúp ta giữ vững được ý thức.

Tuy vậy, việc phát điên cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

...Thật kinh khủng.

Khi đã tỉnh trí, ta nhận ra mình không thể nhớ đã làm những gì, dù chỉ là nửa ngày.

Trong thời kỳ này, ta đã dồn hết cơn điên của mình lên 'đứa trẻ đó'.

Nếu việc này tái diễn,

thì chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi ta hoàn toàn mất đi lý trí và trở thành một con quái thú.

Ta thậm chí không biết mình còn giữ được ý thức bao lâu nữa.

.............

Không. Một khi 'đứa trẻ đó' còn ở đây, ta có thể sống được thêm vài năm nữa.

Nhưng 'đứa trẻ đó' sẽ không chịu nổi. Nếu nó bị 'hỏng', ta rồi sẽ phải tự kết liễu đời mình.

Từ giờ cho đến ngày đó-------------ta phải bảo vệ hai đứa con ta đã.

Ma tính của Akiha vốn yếu. Nó sẽ không bị như ta, trừ phi tự nguyện.

Vấn đề là nằm ở SHIKI.

Ma tính của nó rất gần với ta.

Điều ta mong muốn hơn hết là để hai đứa con không phải chịu chung số phận như cha nó.

...Nếu huyết tộc Tohno ghê tởm đến thế, ta chỉ còn biết tối cách ly nó với cái tên Tohno và trông chờ tình hình khả quan hơn------------------

"---------------"

Đọc xong, tôi sững người trong kinh ngạc.

Nội dung quyển nhật ký này rõ ràng đã đi quá xa với thực tế... Nói trắng ra, nó thật kỳ dị.

Tính khí ông già không chỉ thất thường.

Nói đúng hơn là ổng đã trở nên hung bạo mà không biết.

Giống như Tohno Shiki lúc này đây.

"...Không."

Không phải.

Ông già ghét tôi.

Vì tôi giống ổng.

Lo sợ ma tính trong tôi trỗi dậy, ổng đã đuổi tôi khỏi biệt thự.

Nhưng giờ tôi đã trở về, ma tính ngủ yên bấy lâu cũng đồng thời thức tỉnh.

"Hê-------toàn là nhảm nhí."

Tôi cố bật cười, và nhận ra mình không thể cười nổi.

Huyết thống nhà Tohno bị lẫn phải thứ gì đó 'không phải người.'

Người mang huyết thống nhà Tohno đều mang trong mình sức mạnh đặc biệt.

... Tôi không thể lơ đi chuyện này.

Sức mạnh siêu nhiên. Tôi đã mang nó trong mình suốt tám năm.

Một đôi mắt bất thường, có khả năng nhìn thấy cái chết của mọi thứ.

"Ư....................."

-------------Buồn nôn quá.

Không thể ngồi đây nữa.

Nhanh.

Phải về phòng thật nhanh và đánh một giấc; hình như đầu mình có vấn đề mất rồi.

o0o

"Cậu chủ về rồi ạ?"

...Nghe như tiếng của Hisui.

"Cậu chủ, tôi xin phép được vào."

Hisui bước vào phòng.

"Xin cậu thứ lỗi, tôi không biết là cậu về nên đã không ra đón."

"...Đừng áy náy, tại tôi tự ý về nhà sớm. Hisui để tôi yên một lát được không? Lúc này tôi không muốn nói chuyện với ai cả."

"Cậu chủ bị ốm ạ...?"

"Không biết nữa, chỉ là... tôi cũng không hiểu."

"......"

Hisui đăm đăm nhìn tôi.

...Khỉ thật, mình đang nói gì thế?

Hisui đang lo lắng cho mình; chẳng lý nào lại trút hết bực bội vào cô ấy...!

"...Xin lỗi. Tôi chỉ hơi căng thẳng và muốn được ngủ từ giờ cho đến bữa tối; Hisui có viên thuốc an thần nào không?

"Thưa, có. để tôi đi lấy."

.............

"Để tôi rót nước cho cậu."

"Cảm ơn nhé."

Nhận lấy ly nước từ tay Hisui, tôi rắc thuốc vào.

Nhưng không hiểu sao lại có đến hai loại thuốc.

"...?Ủa? Đây là thuốc gì?"

"Dạ, tôi báo với chị Kohaku là cậu không được khỏe, và chị ấy đưa tôi gói thuốc được kê theo toa của bác sĩ.

Cái này có chứa nhóm benzodiazepine, nó sẽ giúp cậu ngủ nhanh mà không bị thức giấc nhiều lần giữa chừng."

"......?"

Tôi tin tưởng Kohaku-san, cô ấy đâu cần phải nói tỉ mỉ với Hisui như vậy...

"...Hay thật, Kohaku-san tính làm thầy thuốc chăng?"

Nói xong, tôi bỏ viên thuốc vào miệng.

Rồi nhấp một ngụm nước để nuốt trôi nó xuống.

Ngay lập tức; tôi bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

"...Tôi ngủ đây, đến giờ ăn phiền cô đánh thức tôi nhé."

"Rõ. Xin phép cậu."

Hisui đi khỏi. Tôi mụ mị hẳn đi.

...Mình sẽ ngủ một lát thôi.

Bên ngoài trời vẫn còn sáng.

Vậy nên, mình sẽ không phải chứng kiến giấc mơ kinh khủng đó nữa-----------

o0o

"Xin phép cậu và chúc ngủ ngon."

Ngáp một hơi thật dài, xem ra tôi vẫn còn ngái ngủ.

Mấy viên thuốc Kohaku-san đưa mạnh thật, làm cả bữa tối tôi cứ mơ mơ màng màng.

Mới chín giờ thôi.

Trước đó tôi đã ngả lưng được vài tiếng, còn quá sớm để ngủ.

o0o

Đúng mười giờ đêm, đèn đóm trong nhà đều được tắt.

"...Làm gì bây giờ nhỉ?"

Tôi cũng chẳng biết nên làm gì.

...Mấy giấc mơ đó thật ra là thế nào?

Có phải mình cũng mắc chứng làm những việc trong vô thức như cha? Có đúng là mình đã giết người?

...Cũng không đúng.

Nếu mình ra ngoài thì chắn chắn Kohaku-san và Hisui phải để ý rồi.

Và tại sao lúc tỉnh dậy, mình hoàn toàn sạch sẽ. Ít ra là phải có vết máu hay bụi bặm bám lại chứ.

"...Cách duy nhất để xác minh là..."

-------Nếu mình thức trắng đêm nay, mọi thứ sẽ ổn.

"...Đúng, chỉ cần mình không ngủ, và nếu------"

Nếu có thêm nạn nhân nào vào ngày mai, vậy là mình ngoại phạm.

"------Được."

Tôi biết việc này hơi kì quặc nhưng...

"Chẳng còn cách nào khác."

Vì------kí ức của mình không đáng tin nữa, vậy chỉ còn cách này mà thôi.

---------Dù sao thì...

Cũng chẳng còn cách nào khác hơn là ngồi đợi cho đến sáng.

o0o

----------Thời gian cứ thế trôi đi.

Tôi vẫn còn kiểm soát được cơn buồn ngủ.

-------------Một tiếng sau.

Tôi vẫn còn thức.

------------Một tiếng nữa.

Tôi vẫn...thức.

---------------Đã hơn một giờ sáng.

Tôi... vẫn__chịu đựng được

-----------Chỉ bốn tiếng nữa là trời sẽ sáng.

...Có gì đó không ổn.

Mình vẫn...tỉnh táo...nhưng...

Tầm nhìn của tôi như muốn đổ sập xuống.

Phải thức.

Mình chưa buồn ngủ, vậy tại sao...

Tại sao?

Tại sao cơ thể mình lại muốn_____ gục______đến thế?

o0o

*hừ*------*hừ*-----*hừ*

Có cảm giác như tôi đang bị theo dõi.

Tôi.

Với đôi mắt đỏ ngầu, đang nhìn chòng chọc vào từng người trên đường.

------Hay tại đêm khuya?

đêm khuya, khó có ai ở xung quanh.

...Có ai đó đang theo dõi ta.

Ta không thể tìm thấy cái ta muốn tìm.

Lại một đêm nữa, ta chẳng thể tìm ra 'người đó'.

Lại bị quấy rầy nữa.

Phải chuyển địa bàn thôi.

Cóc tìm trong thành phố nữa.

Tôi phóng mình từ nóc nhà này sang nóc nhà khác, cuối cùng dừng lại ở một nơi khá đông đúc.

...Từ trên nóc nhà cao nhất, tôi đưa mắt rà khắp con đường.

Đừng nhìn!

"--------Kia rồi."

Có người đang đi một mình.

Một phụ nữ.

Lần này chắc chắn không thể lẫn vào đâu được...

Sẽ rất tuyệt nếu đó là Akiha.

Đừng nhìn ta!

Không. Nếu có sai cũng không thành vấn đề.

Một lần nữa,

Một lần nữa, ta muốn được nếm lại cảm giác tuyệt vời đó------

Tôi giết chết cô ta từ phía sau, cẩn thận không để lại một vết xây xát nào trên cơ thể nó.

Giữ lấy mái tóc dài, tôi khẽ nâng xác Akiha lên.

*hừ*-----*hừ*-----*hừ*

Ngoạm chặt hàm răng vào cổ Akiha, tôi hút máu nó.

-----Chán ngắt,

Chả sướng bằng một góc tối qua.

Nếu tóc con bé này ngắn thế thì không phải Akiha rồi.

"...Chán chết đi được!..."

Tôi bắt đầu nổi quạu.

PHỤP! PHỤP PHỤP!

Dù có xắt cái xác đó thành nhiều mảnh, cơn điên vẫn không dứt.

Đồ giả mạo.

Cái thứ giả mạo mà dám ghẹo gan ta à?

Đừng nhìn ta!

*hừ*-----*hừ*-----*hừ*

Thật phí sức.

Không lâu nữa bình minh sẽ ló dạng.

Một khi trời sáng, Shiki sẽ tỉnh giấc.

"Đêm nay mệt rồi, đêm mai ta lại tiếp tục."

Phải, ta sẽ tiếp tục. Và đó là điều ta sẽ làm.

Còn bây giờ,

Trước khi mặt trời mọc, trước khi bị người khác nhận ra, ta phải nhanh quay về trường----------

Chương 7: Vết Xước Vô Hình

Ngày thứ bảy : Thứ Tư, 27/10

Tôi không thể tỉnh lại.

Đắm chìm trong giấc mộng tối tăm, tôi không thể mở mắt.

-------Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Không vì bất cứ lý do gì, không vì bất kì mục đích nào.

Tôi nhận ra mình sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi giấc mơ này.

.................

"Cậu chủ, cậu chủ mau dậy đi kẻo trễ giờ học mất."

"-----------Hơ?"

Hisui đứng ngay trước mặt tôi...

...trong căn phòng này, và bầu không khí thật yên tĩnh.

"Hi....sui?"

"Chào buổi sáng, cậu chủ. Cậu còn rất ít thời gian để chuẩn bị, hãy khẩn trương ạ."

Hisui nói với giọng lãnh đạm như mọi khi.

"Ah-----------"

Ảo ảnh chợt tan biến.

Tôi như muốn ôm chặt lấy cảm giác của hiện tại, nhưng trống ngực vẫn đánh liên hồi.

.....Một lúc sau, tôi bắt đầu thấy nhẹ nhõm hẳn.

"...Cảm ơn. Nếu không có Hisui thì chắc tôi ngủ luôn rồi."

"Cậu chủ? Nếu cậu thấy trong người không khỏe xin cứ nói với tôi."

"Không, không phải vậy. ---------À, chào buổi sáng. Thật mừng khi có cô bên cạnh."

"Hơ-------vâng, cảm ơn cậu chủ nhiều."

Hisui e thẹn cúi đầu.

"Không, tôi mới là người nên------------thôi chết, hơn bảy rưỡi rồi cơ à!?

Xin lỗi, để tôi sửa soạn ngay, Hisui xuống trước đi!"

"Vâng."

Hisui vừa đi khỏi, tôi vội vã mặc ngay đồng phục vào.

Bắn mình ra khỏi giường, tôi nuốt nhanh vài miếng điểm tâm Kohaku-san làm rồi rời khỏi biệt thự.

Ít nhất phải mất đến mười phút.

"Tôi đi đây-------chào Hisui!"

"Vâng, tôi sẽ chờ cậu."

o0o

"...Kịp...kịp rồi..."

Thở gấp, tôi dừng lại nghỉ mệt.

Vừa đúng lúc họ sắp đóng cổng, nhưng tôi vẫn chưa đến đích----------.

.................

"...Phù."

May mà giáo viên chưa vào lớp.

Vừa ngồi vào chỗ, tôi vừa điều chỉnh lại nhịp thở

...Bữa nay lớp có vẻ sôi nổi hơn mọi ngày.

Chắc vì mai được nghỉ lễ nên mọi người có cảm giác như hôm nay là thứ Bảy.

o0o

Buổi học kết thúc.

Vì không còn việc gì làm nữa nên tôi sẽ về thẳng nhà.

................

"...Giấc mơ tối qua."

Rõ ràng đây là nơi tôi chứng kiến một người bị giết trong mơ.

Mặc dù đã cố hết sức, nhưng tôi vẫn không thể thoát khỏi giấc mơ quái quỷ đó.

*két*

Tôi nghiến chặt răng, tự cảm thấy bất lực.

Dù sao thì cũng chỉ là một giấc mơ.

Chắc thần kinh tôi có vấn đề nên mới mơ phải những giấc mơ đó, thế nhưng... tôi tin mình vẫn bình thường.

...Ông già là ông già, tôi là tôi.

Tuy không biết về huyết thống gia tộc Tohno.

Nhưng tôi không muốn trở thành gánh nặng cho Akiha và người khác, nhất là khi tôi vẫn ổn.

Phải cố hết sức làm ra vẻ bình thường, rồi tìm cách giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt-----------

o0o

"Cậu chủ đã về."

Ngay khi tôi vừa mở cửa, Hisui lễ phép chào.

"Ừ, chào Hisui. Tôi lên phòng đây, cô cứ tiếp tục công việc đi."

"Vâng. Nếu cậu cần gì, xin cứ gọi."

"...Hisui đang lau dọn phòng khách..."

Không thấy Kohaku-san đâu, chắc cô ấy đang quét sân sau, hoặc đi chợ rồi.

Có vẻ như Akiha vẫn chưa về, vậy mình lên phòng trước.

Quẳng chiếc cặp xuống sàn, tôi thay bộ đồng phục ra.

..................

Sau chừng một tiếng trằn trọc trên giường.

*ọt* *ọt*

Chẳng phải tiếng động gì lạ.

Chỉ là tiếng kêu phát ra từ cái bụng đói của tôi.

"...Phải rồi. Sáng giờ mình còn chưa kịp ăn uống gì."

Vì không muốn trễ giờ, tôi chỉ có thể ăn được chút xíu điểm tâm Kohaku-san làm.

Tuy đã định vào nhà ăn, nhưng từ khi thấy những gì ở đó hôm qua, tôi không nuốt nổi nữa.

"....Chả biết có gì ăn trước giờ cơm không..."

...Dù không muốn làm phiền ai nhưng thật sự là tôi đang rất đói.

.........................

...Chắc Hisui sẽ từ chối nếu tôi nhờ cô ấy xuống bếp,

Thây kệ ,cứ thử xem.

"...Ừm, Hisui đang ở dưới phòng khách..."

Coi bộ khá thú vị.

Mình nên hỏi thử xem thái độ cô ấy thế nào.

o0o

"Tôi từ chối."

Chưa đầy một giây sau khi tôi vừa dứt lời.

Bằng một cú phản công chớp nhoáng, cô ấy hoàn toàn hạ nốc ao mọi dự kiến của tôi.

"Ờ...t-tôi hiểu. Cô đang bận."

Thất bại, tinh thần tôi nhanh chóng sụp đổ như một kẻ thua trận.

"Thôi, Hisui cứ tiếp tục đi vậy."

Thất vọng, tôi lủi thủi quay ra hành lang.

"Ơ...cậu chủ.

Dạ... không phải tôi không muốn làm, nhưng..."

"Sao cơ...?"

Tôi bất giác ngoảnh lại.

Và-------------

Không hiểu sao Hisui lúc này trông đáng yêu lạ thường.

"Tôi, tôi nghĩ cậu chủ đã quen với tài nấu nướng của chị, nên... tôi sợ mình không...bì được với chị."

Bồn chồn lo lắng, Hisui lắp bắp.

"N-nên... tôi muốn đợi khi nào trình độ mình khá hơn..."

"---------------------"

Những....những gì cô ấy vừa nói thật đáng kinh ngạc làm sao!

Nếu câu "Tôi từ chối" ban nãy là một đòn nặng ký, thì những gì cô ấy vừa nói lại nhẹ tựa cú vỗ vai bất thình lình.

"Hisui nói gì thế? Tôi sẽ ăn bất cứ món gì Hisui nấu mà, đừng bận tâm mấy chuyện vớ vẩn đó."

"....Không, tôi không làm được đâu. Cậu chủ hãy nhờ chị..."

"...Không, nếu muốn thì tôi đã nhờ Kohaku-san ngay từ đầu rồi.

Tôi nhờ Hisui bởi vì--------tôi muốn ăn món Hisui nấu."

......

Hisui không đáp, chỉ lẳng lặng nhìn tôi.

"....Hừm."

Đã thế, tôi sẽ ngồi đây cho đến khi nào cô ấy đồng ý thì thôi.

"....."

"............."

"......."

"........."

"......."

"..........."

"....."

"........"

"......."

".........."

"..........."

Cả hai tiếp tục nhìn nhau trong im lặng.

....Kì cục quá.

Sao mọi sự lại thành ra thế này?

"....Thôi được, nếu cậu không phiền thì tôi sẽ làm vậy."

"-------! Ừ! Thật hả Hisui?!"

"Vâng, nhưng vì cậu cứ khăng khăng đòi, có sao cậu ráng mà chịu nhé."

"H-hả...?"

Như báo trước điềm gở, Hisui đi vào bếp.

.....................

"---------Hê, hêhê, hêhêhêhêhê."

Tôi bắt đầu cười khúc khích.

Đằng sau bức tường kia là nhà bếp, và Hisui đang làm đồ ăn cho tôi.

Cứ nghĩ đến chuyện đó là tôi lại hả hê cười thầm.

Tuy Kohaku-san là người vào bếp mỗi ngày, nhưng tài nghệ cô ấy cứ như một đầu bếp chuyên nghiệp; nó làm tôi có cảm giác do người khác nấu.

Mặt khác, tôi chưa bao giờ thấy Hisui trổ tài, vì thế tôi rất hồi hộp.

"...Kohaku-san có nói Hisui nấu ăn rất kém..."

Không sao, dù vậy chắc cũng không đến nỗi bị ngộ độc..

Nếu bạn có một khẩu vị bình thường thì không thể nào nấu được những thứ kinh khủng khác.

......

........

..........

..............

...................

.........................Nhưng,

Sao lâu thế nhỉ?

"Á----!?"

-------Và rồi,

XOẢNG!

Một tiếng đổ vỡ lớn phát ra từ nhà bếp.

"Hisui!?"

"Sao vậy Hisui!?"

Tôi chạy ngay vào bếp.

"---------"

Vào đến nơi, tôi sững sờ.

Như thể định làm một bữa tiệc, Hisui đem ra một đống thực phẩm và chất chúng khắp nơi trong nhà bếp.

Con dao làm bếp được cắm dựng ngược vào chiếc thớt trên bàn hệt như một cái bia mộ, hay một thanh thánh kiếm nào đó mà tôi đã từng thấy qua sách truyện.

Và trên bếp lò, khói đen nghi ngút bốc lên từ chiếc chảo rán.

"À....Hisui này."

"......."

Hisui lúng túng đưa tay bưng mặt.

"Hisui.....này. Tôi chỉ muốn một món ăn nhẹ, nho nhỏ. Một món gì đó thật giản đơn, như bánh kếp chẳng hạn."

"...Cậu chủ, nói thì dễ nhưng làm một cái bánh kếp không đơn giản thế đâu."

Hisui đáp như thể đó là lời nằm sâu trong thân tâm cô ấy.

...Ôi trời, Hisui thật sự RẤT...RẤT vụng trong việc bếp núc.-----------

..............

“Hisui, đưa tay tôi xem nào.”

“Ơ…tay tôi?”

Hisui dè dặt đưa bàn tay ra.

"Biết ngay mà, cô cắt vào tay phải không?"

"Vâng... Xin lỗi. Tôi đã không thể làm cho cậu một món đàng hoàng.... lại còn để cậu thấy cảnh tượng thảm hại này."

"Đừng có ngốc thế, ý tôi không phải vậy. Nếu đã bị đứt tay thì thôi đừng----------"

Đừng làm nữa, hãy lo cho vết thương.

"....Cậu chủ Shiki?"

Màu đỏ thẫm của máu tô đỏ làn da trắng ngần của cô ấy.

Đầu ngón tay thấm đẫm màu máu tươi.

"------Tệ thật. Vết đứt sâu quá."

Nói rồi, tôi cầm lấy tay Hisui.

"---------!"

Hisui giật nảy.

Tôi thậm chí không nhận ra điều đó. Điều tôi quan tâm bây giờ là phải chăm sóc vết xước này.

"Ơ-------"

----------Tôi không để tâm đến phản ứng của Hisui.

Giống như lúc nhỏ, tôi đặt ngón tay vào miệng và liếm lấy vết thương.

"....C-Cậu chủ Shiki."

------------Trên ngón tay thon hình búp măng ấy, máu đỏ không hợp với làn da trắng hồng kia chút nào.

Và tôi chỉ muốn làm nó trắng sạch trở lại.

"...Đ-Đừng...cậu chủ...."

-------Sao thế nhỉ?

Máu Hisui thực sự rất----------

"..........A."

-------------ngọt.

Nó rất ngọt, và nó làm cơ thể tôi bắt đầu nóng ran------------

"..............."

--------Tôi không nghe được Hisui nói gì.

Ngước lên nhìn, tôi bắt gặp khuôn mặt xinh xắn của cô ấy.

Hai gò má ửng đỏ, đôi mắt sâu thẳm, xanh màu ngọc bích .

....Từ thuở ấu thơ, mái tóc đỏ này...

Tất cả đã quá quen thuộc với tôi.

.................

"-------------!"

Tôi giật mình thối lui.

Mình...mình vừa làm gì vậy?

Hisui vẫn đứng đó bất động..

"......A"

Tôi-------dẫu biết Hisui không thích tiếp xúc với người khác giới, vậy mà tôi đã mút tay cô ấy và---------hút máu cô ấy một lúc lâu.

"...X-Xin lỗi, lẽ ra tôi không nên làm thế--------"

Thật sự không nên làm.

Lần này thì không phải mơ nữa...

Vậy là không chỉ trong mơ tôi mới thích hút máu người khác, mà ngay cả---------

"....Cậu chỉ lo cho vết thương của tôi... Cậu không cần xin lỗi đâu."

"---Không, tôi-------"

----Tôi không thể. Tôi không thể nhìn mặt Hisui.

Vị ngọt của máu vẫn còn đây,

Tôi không thể quên được mùi vị từ da thịt của cô ấy.

"-----Rất tiếc, nhưng thôi, tôi không cần ăn gì nữa đâu.

Tôi muốn được yên tĩnh một chút."

Hisui không nói gì thêm.

Trốn khỏi ánh mắt của cô ấy, tôi chuồn về phòng mình.

Sau bữa tối, tôi sang phòng khách dùng trà.

........Chẳng phải tôi có nhã hứng với trà lúc này, chỉ tại không tìm được lý do để từ chối Akiha và Kohaku-san.

Vừa nhấp tách trà Kohaku-san pha, tôi vừa lắng nghe cuộc đối thoại giữa họ.

"À, anh hai, nhân dịp cuối năm này ...."

Chợt Akiha quay sang tôi.

"Cuối năm? Có cần sớm vậy không Akiha? Giờ mới tháng 10 mà?"

"Anh nhìn lại lịch đi, còn ít bữa nữa là sang tháng 11, đến tháng 12 là bắt đầu nghỉ Đông rồi. Lên kế hoạch từ giờ là hợp lý nhất."

"....Ừm, em nói cũng đúng, vậy em dự định thế nào? Anh thì cũng như mọi năm---------"

"Vâng, vâng.... em có nghe từ cô Arima rồi. Anh thường dành cả kỳ nghỉ để 'đóng đô' tại nhà bạn mình..."

Akiha nhìn tôi chằm chằm, như thể muốn nói thêm nữa.

....hình như chuyện gì nó cũng biết thì phải?

"...Thế thì đã sao? Ngày nghỉ thì mọi người được đều được tự do thoải mái đúng không? Vậy cứ mặc kệ anh đi."

"Hơ, Shiki-san không định du lịch đâu đó sao?"

"....Coi nào, tôi chỉ là học sinh thì lấy đâu ra tiền đi du lịch chứ? À, tôi đang tính tìm một công việc ngoài giờ nhưng-----------"

"Anh hai, chắc anh biết sẽ ra sao nếu con trai trưởng nhà Tohno lại đi làm thêm chứ?"

"Kohaku-san, xem ra tôi không cự lại vị gia trưởng này nổi."

"Tôi cho là chẳng còn cách nào khác. Nhưng Shiki-san nè, anh không muốn đi du lịch thiệt hả? Tôi đã đặt vé sẵn cho cô chủ, anh, tôi, và Hisui-chan..."

"Sao--------đặt trước rồi à? Ở đâu...?"

"Tại khách sạn mà ta sẽ đi nhân kỳ nghỉ.Đông. Và vì anh thích Nhật Bản mình hơn nên chúng tôi đã nhất trí chọn một nơi trong nước, phải không cô chủ?"

"Th-Thì tại chị nói vậy nên tôi mới đồng ý."

"Hứ!"- Akiha quay mặt đi.

"Vâng, dĩ nhiên rồi. Vậy anh ráng thu xếp thời gian cho những ngày cuối năm nha. Hisui-chan bảo nếu anh đi thì em ấy cũng đi.

Anh hiểu mà, đây có lẽ là lần đầu tiên Hisui-chan ra ngoài vì trước đến giờ em nó cứ ở nhà suốt, có bao giờ được tham quan đây đó đâu."

"............"

.....Nói vậy thì thật khó cho mình.

Đi du lịch cùng gia đình, mình chưa từng làm việc này bao giờ, nên---------

"Th-Thế nào anh hai? Em không ép anh phải đi, nếu anh bận gì thì cũng nên nói em một tiếng."

"Không, anh sẽ đi. Từ chối thì ai biết được em sẽ làm gì anh?"

"Đã---đã bảo đó không phải ý tưởng của em...! Em...em cũng chẳng cần quan tâm đến việc anh đi hay không."

"Ừ, dĩ nhiên là em có quan tâm rồi. ....Dù sao đi nữa anh rất cảm ơn. .....Đi du lịch với mọi người... ừm, chắc là vui lắm."

"....Hừ, cảm ơn em làm gì, gia đình đi chơi với nhau là chuyện bình thường mà."

Akiha khinh khỉnh quay đi.

Giờ thì cuộc chuyện trò đã kết thúc, bữa trà chấm dứt trong yên lặng.

o0o

Đã đến giờ ngủ.

......Nhờ cuộc thảo luận ban nãy mà giờ tôi đã cảm thấy thoải mái hơn.

"Du lịch à..."

Mình không hình dung được nó ra sao nhưng dám cá sẽ rất vui.

"--------Phù."

Hít một hơi dài, tôi nhảy tót lên giường.

Chỉ đêm nay thôi...

Mong là được yên giấc.

o0o

...Tôi đang ở một nơi tối mò.

Hẳn là hôm nay nhiều mây lắm.

Không có ánh sáng của trăng, tôi không thể thấy gì.

-----*hộc*---------*hộc*---------*hộc*

Đêm nay ta chẳng giết ai cả.

Thay vào đó, ta nghịch một "con búp bê".

-----*hộc*---------*hộc*---------*hộc*

Tôi tóm chặt lấy tay nó, không cần biết nó có chống cự hay không.

Hông tôi thoăn thoắt theo từng nhịp ấn, cứ thế, cứ thế hành hạ "con búp bê".

-----*hộc*---------*hộc*---------*hộc*

Nhạt nhẽo.

Con bé này chẳng phản ứng gì hết. Nó không thèm rên la lấy một tiếng, làm ta chẳng cảm nhận được gì cả.

Ta hiếp nó cho đỡ "khát" thôi.

.....Gió thổi.

Những đám mây bắt đầu trôi nhẹ.

Ánh trăng sáng rọi qua ô cửa kính lớp học.

Bất động dưới sàn là một "con búp bê" thật xinh đẹp.

-----*hộc*---------*hộc*---------*hộc*

"Con búp bê" không nói gì.

Không nhúc nhích.

Mặc cho cây thịt cứng ngắc kia thúc vào giữa hai chân, nó vẫn không nhúc nhích.

-----------Những thứ như nó thật chẳng kích thích ta nổi .

Dù có đẹp cỡ nào thì nó cũng chỉ là búp bê, búp bê thì không thể đem làm bạn tình.

-----*hộc*---------*hộc*---------*hộc*

Thế nhưng, "con búp bê" này là ngoại lệ.

Dù đã chơi đi chơi lại cả chục lần nhưng ta chưa bao giờ chán với xác thịt nó.

Cơ thể nó rung giật theo từng cử động của tôi.

"Con búp bê" không nhìn tôi.

Đôi mắt vô hồn đó chắc chỉ để phản chiếu ánh trăng kia.

-------------Thứ rác rưởi này bắt đầu làm ta khó chịu.

"------...Sẽ sớm thôi...."

Đôi lông mày con búp bê khẽ giật.

"----Sớm muộn rồi tao sẽ giết..."

Máu bắt đầu dồn lên khuôn mặt băng giá ấy.

"------Chẳng bao lâu nữa, tao sẽ trở về..."

Ta sẽ giết mi__và thế chỗ mi.

"----Đến lúc đó, mày sẽ chẳng còn gì cả!"

Hàhà, vui thật.

-----*hà*---------*hàhà*-------

Hơi thở tôi càng lúc càng man dại.

"Hà-------------hà hà....haha...

AHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!!"

Giọng cười man rợ của tôi vang khắp phòng.

Đầu tôi như một con rối gỗ, nó cứ nhảy nhót trong cơn cuồng loạn.

Tôi cười, cười trong cơn hưng phấn tột độ.

Cứ thế, tôi tiếp tục ra sức hãm hiếp cô gái, mặc cho đó là Hisui hay Kohaku.

Chương 8: "Chết"

Ngày thứ tám : Thứ Năm, 28/10

"------------------"

Tỉnh giấc, tôi ngước nhìn đồng hồ.

Đã mười giờ hơn.

"... À không sao, hôm nay là ngày lễ."

Tôi nhấc người khỏi giường---------

Không thể dằn nó lại, tôi phóng ra hành lang trong bộ pijama.

Rồi chạy vội đến phòng tắm và tống hết chúng vào bồn.

"Ưưưhựặc!"

Dù đã tống hết mọi thứ ra khỏi dạ dày nhưng tôi vẫn còn buồn nôn.

Giấc mơ tối qua.

Nó còn kinh hơn là giết người trong mơ nữa. Kinh tởm hơn nhiều.

"Ha----ha, gaa..."

Trong mơ, tôi không chỉ hành hạ Akiha, mà còn cả Hisui và Kohaku-san nữa.

Giấc mơ đó...

Tôi mơ mình đã cưỡng hiếp một cô gái trông như Hisui hay Kohaku-san.

Cưỡng hiếp cho đến sáng.

"....A...ặc...ặc!"

Mãi đến khi cái dạ dày đã trống rỗng, tôi mới dần trở lại bình thường.

o0o

Tôi xuống tầng trệt và thấy Hisui vẫn tất bật với công việc như mọi ngày.

Cô ấy đang bê một chiếc ghế ra hành lang, chắc là đang dọn dẹp.

".....Ư."

Tôi cảm thấy chóng mặt.

Với thể trạng lúc này, có lẽ tôi nên lánh mặt cô ấy.

Nhưng tôi cũng không thể lẳng lặng về phòng mà chịu đựng.

Phải rồi, giống như lần trước, nếu nói chuyện với Hisui có lẽ tôi sẽ đỡ hơn.

".....Hisui."

Nhận ra giọng tôi, Hisui lặng lẽ tiến lại.

"Chào buổi sáng, cậu chủ."

"Ừ...chào, xin lỗi vì đã dậy trễ."

"Tôi cũng có lỗi, lẽ ra tôi phải ở đó cho đến khi cậu thức dậy. Mong cậu bỏ qua."

Hisui khẽ cúi đầu.

....Vẻ mặt vô cảm của cô ấy lúc này làm tôi nhớ đến giấc mơ tối qua.

Nó làm tôi có cảm giác tội lỗi.

"Không, là tại tôi đã không dậy đúng giờ. Hisui nên mắng tôi mới phải."

....Làm thế, tôi sẽ thấy đỡ hơn.

"Cậu chủ Shiki....?"

Nhưng nếu nghĩ vậy thì thật ích kỷ.

Giống như lúc này đây, từng lời nói của tôi đang làm Hisui khó xử.

"Thôi bỏ đi. ....Quan trọng là tôi thấy đang đói, để tôi nhờ Kohaku-san làm cho món gì đó lót dạ đã."

"....Chị tôi ra ngoài rồi ạ. Chị có để phần bữa sáng cho cậu trong bếp."

"Ồ, vậy tôi nên vào bếp ngay, không làm phiền Hisui nữa nhé."

Gật đầu chào Hisui, tôi đi thẳng vào bếp.

o0o

Về đến phòng, tôi không biết nên làm gì nữa.

Ngủ thế là quá đủ rồi.

Tôi quyết định dạo quanh biệt thư, vừa đi suy nghĩ xem nên làm gì.

Cuối cùng, không hiểu sao tôi lại chọn cách lòng vòng quanh biệt thự nhằm củng cố lại ký ức thuở ấu thơ.

Hành lang tầng hai trải dài một khoảng khá xa. Hồi nhỏ, tôi cứ cho rằng con đường này là vô tận.

Ngôi biệt thự rộng lớn tựa một lâu đài, và ngày nào tôi cũng lượn quanh nó vài vòng thế này. Hình như tôi còn khắc tên mình lên tường, cột, hay đâu đó trên sàn nhà. Phải rồi, đó là trò mà tôi đã từng chơi với Akiha, xem ai là người "chiếm nhiều đất" nhất.

Rằng, hễ chỗ nào có tên người đó thì chính là đất của người đó, cứ như vậy, cả hai đi từ đầu này sang đầu kia biệt thự và khắc tên mình lên khắp nơi.

"...Chỗ này."

Cái tên SHIKI được khắc trên lan can hành lang.

Vết khắc ở đây hẳn là từ trò chơi đó mà ra, tôi còn nhớ ông già đã cấm chúng tôi chơi trò này trong nhà.

Nhưng dù ổng có cấm thế nào đi nữa, nếu nhìn kỹ hơn, tôi có thể thấy tên mình và Akiha có ở khắp nơi trong căn biệt thự đồ sộ này.

o0o

Tôi bước ra ngoài.

Nhớ lúc trước, chúng tôi thường dành hầu hết thời gian cho nhau ngoài vườn.

Khác với tôi, Akiha lúc nào cũng ngoan ngoãn vâng lời ông già nên mỗi ngày nó chỉ có thể ra vườn chơi nửa tiếng.

Và lúc nào nó cũng rụt rè theo sau bọn tôi, chỉ biết quan sát và lắng nghe. Nhưng mỗi khi rượt bắt hay có trò chơi thì nó lại rất hăng hái tham gia.

"...Có lẽ chỉ những lúc như vậy, con người thật của nó mới được bộc lộ."

Hẳn là nó luôn phải ức chế bản thân trước mặt ông già.

o0o

Tôi lại tiếp tục thấy dấu vết của trò chơi xưa đó.

Shiki, Shiki, Akiha, SHIKI, Akiha, SHIKI, Akiha, Shiki, Shiki, SHIKI, Shiki.

Theo tỉ lệ như vậy, và cái tên SHIKI bắt đầu xuất hiện nhiều hơn.

Tôi nghĩ vì Akiha là con gái nên nó khó lòng theo kịp một thằng con trai.

o0o

"Kohaku-san...?"

Vừa ra đến sân sau, tôi chợt thấy bóng Kohaku-san. Và cô ấy không thấy tôi.

Tôi không biết Kohaku-san vào khu rừng đó làm gì, tôi toan gọi nhưng chẳng mấy chốc cô ấy đã mất hút về phía khu rừng.

"?"

Động tính hiếu kỳ, tôi lò dò theo sau và giữ một khoảng cách vừa phải.

----------Và.

Nơi mà Kohaku-san đang hướng đến trông như một trảng rừng nhỏ.

"...Phía trước là một trảng rừng thì phải?.."

Tôi gãi đầu cố nhớ lại. nhưng không hiểu sao ký ức của tôi về khu rừng này khá là mơ hồ.

Trong khu rừng nhỏ của ngôi biệt thự, tôi có thể thấy một khoảng rừng trống, như thể cây cối ở đó đã bị ai đốn hạ.

-------Nói "có thể" cũng không đúng.

Nếu chỉ tản bộ bình thường thì bạn hầu như không thể nhận biết được nó.

Nếu không phải vì theo chân Kohaku-san đến đây, nơi được bao phủ bởi rừng cây dày đặc này thì tôi đã chẳng bao giờ biết, cho dù sống ở đây cả đời đi chăng nữa.

"...Lạ thật. Mình không hề nhớ có một chỗ như vậy trước đây."

Nói đúng hơn là tôi chưa bao giờ chơi với Akiha trong một trảng rừng bao giờ.

------Có cảm giác như tôi chưa từng, đặt chân, đến nơi này bao giờ.

"......"

Ngẫm nghĩ một lúc, tôi quyết định tiến vào trong.

....Bên trong là một khu đất trống, và chẳng có gì khác lạ có thể đập vào mắt tôi được.

Mặt khác, tôi chẳng hề thấy bóng dáng Kohaku-san, người đã vào trước tôi.

"Chỉ là-------bãi đất trống thôi à..."

Tôi đi vào trung tâm trảng rừng.

Nơi này đúng là chẳng có gì ngoài...

Một khu đất khá rộng, bao quanh là rừng cây thăm thẳm ngắt xanh.

Tiếng kêu chít chít của loài ve sầu.

Và ánh nắng gay gắt của những buổi trưa hè, tưởng chừng như có thể làm tan chảy---------

*Thình thịch*

"Hả...?"

Ánh nắng, trưa hè-----?

*Thình thịch*

"Ối----đau..."

Vết thương trên ngực tôi bắt đầu tái phát.

Cứ như/bị đâm.

Cứ như/bị một con dao làm bếp đâm vào.

Dzííít. dzííc dzíít dzííc.

Dzííít. dzííc dzííc-----------------

------------Tôi có thể nghe tiếng kêu của những con ve phát ra từ đâu đó.

Nhưng giờ đang mùa thu mà?

----------Mọi vật trở nên trắng xóa.

Trong những cột mây trên bầu trời xanh thẳm...

Tôi dường như có thể thấy được những tiếng kêu ấy.

Dưới chân tôi, là những lớp vỏ bọc cũ của chúng sau quá trình lột xác.

Vỏ xác... vỏ xác-------xác của ai đó bị vứt bỏ.

"-----------------------.........."

Vết thương tôi toác ra.

Ngực tôi bắt đầu nhuộm đầy một màu đỏ thẫm. Tay tôi cũng thấm đẫm màu đỏ-------

*Thình thịch*

....Ai đó đang cúi mình

Tiếng bước chân của một cô bé đang tiến lại gần

Từng cột mây trên bầu trời xanh thẳm

Vỏ xác của những con ve.

Và tôi chợt nhận ra,

trước mắt tôi là khuôn mặt đang kêu khóc, nó nhuốm đầy máu. Khuôn mặt của Akiha.

Dzííít. dzííc dzíít dzííc.

------------A, tiếng kêu như muốn xuyên thủng màng nhĩ tôi.

tiếng kêu của ve sầu.

"A-----hự."

Lồng ngực tôi đau buốt.

Tôi cảm thấy buồn nôn.

Vết thương lẽ ra đã phải lành từ lâu, nhưng sao bây giờ lại đau đến thế.

Ngực tôi vỡ toang.

Máu bắt đầu trào ra từ vết loét..

---------Gì thế này?

*Thình thịch*

Vết thương của mình, nó vẫn chưa lành.

Ý thức tôi chìm ngập trong bóng tối.

Máu vẫn không ngừng tuôn ra từ miệng vết thương.

Ngay trước lúc tôi sắp chết, một mảnh ký ức quay về.

Đó là một ngày hè oi bức.

Akiha vấy máu và tôi ngồi gục trước mặt nó.

Phía trên là bóng một ai đó đang liếm láp bàn tay đầy máu.

....Thế rồi, cái bóng trở thành gương mặt tôi lúc bé, nó đang cười, cười một cách thích thú.

"Sao cô chủ không gọi bác sĩ ạ?"

"Thôi đi, tôi không thể làm chuyện đó trong khi vết thương của anh hai vốn đã không bình thường...!"

...Tiếng của Akiha và__Hisui.

Đây là phòng của SHIKI.

Có vẻ như__mình__đang nằm trên giường.

Tôi toan chồm dậy và nói: "Chào!"... Thế nhưng tôi lại chẳng cục cựa gì được.

Ngực tôi đã hết đau, nhưng cơ thể tôi cứ như đang đeo chì.

Chỉ có thể cử động mắt và môi.

"Cô trông chừng anh hai vậy đó hả Hisui? TÔI ĐÃ DẶN KHÔNG ĐƯỢC ĐỂ ẢNH LẠI GẦN KHU VỰC ĐÓ CƠ MÀ...!"

"Xin lỗi... tất cả là tại tôi."

"Cô tưởng xin lỗi là xong à? Tôi giao anh hai cho cô, vậy mà cô lại để ảnh ra nông nỗi này...!?"

Thái độ của Akiha hoàn toàn khác với mọi ngày, nó đang trút toàn bộ cơn giận của mình lên Hisui.

Hisui vẫn im lặng cúi đầu, nhận hết mọi sự quở trách.

"Còn Kohaku đâu? Chẳng phải tôi cũng dặn chị ấy để mắt đến anh hai sao?"

"Thưa, chị tôi-----không có ở đây."

"Không ở đây... là thế nào?"

Hisui không đáp.

Akiha đay nghiến.

----------Không có ở đây?

Hisui nói gì vậy? Kohaku-san đang ở vườn sau mà------------

"Cô chủ Akiha. Ta nên dừng việc này đi ạ."

"-----Hisui."

"Cậu chủ không như chúng ta. Cậu ấy là một người hoàn toàn khác. Ngôi nhà này chẳng phải nơi tốt lành cho cậu ấy. Thế nên...tôi nghĩ chúng ta đừng giám sát cậu ấy nữa."

"TÔI KHÔNG MUỐN NGHE NHỮNG LỜI NHƯ VẬY!"

"Không, chính vì thế tôi mới phải nói. Cô chủ cũng thấy mà. Cứ đà này cậu ấy sẽ trở thành một sát nhân thực thụ mất."

--------Gì? Hisui vừa nói gì?

"...Ý cô là ma tính của ảnh sẽ trỗi dậy trong ngôi nhà này? Vớ vẩn, chuyện đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra với anh hai."

"....Cô nói đúng. Cậu ấy cũng như chúng ta, cũng chỉ là người được chọn bởi ngài Makihisha để---------"

Ngay lập tức.

CHÁT! Âm thanh của cái bạt tai vang khắp phòng.

"Tôi đã bảo là tôi không cho phép bất cứ ai nói ra điều đó."

"........."

Cả hai trở nên im lặng.

Bầu không khí mỗi lúc một căng thẳng.

Tôi không biết tại sao Akiha lại nóng giận đến thế, nhưng tôi không muốn thấy Hisui bị như vậy nữa.

"Hự."

Tôi vẫn không nhúc nhích được.

"Thôi, Hisui, việc còn lại tôi giao cho cô. Chừng nào anh hai tỉnh dậy, hãy thay tôi chăm sóc ảnh."

"Cô chủ. Làm vậy có được không ạ?"

"Vậy đi. Tôi ở đây chỉ tổ làm bệnh tình ảnh trầm trọng hơn thôi."

Akiha rời khỏi phòng, đằng sau nụ cười của nó là một nỗi buồn khôn tả.

"......"

Nên làm gì bây giờ?

Chắc sẽ tốt hơn nếu cứ vờ ngủ thế này--------

"Không sao đâu ạ. Cậu có thể mở mắt được rồi."

"....Ơ, sao Hisui biết tôi đã tỉnh?"

"Vâng, tuy cô chủ không nhận ra nhưng... Ngay cả lúc bé, cô ấy không giỏi nhận thấy người khác đang 'diễn kịch'."

Hisui miễn cưỡng đáp.

".....? Cô có vẻ nhạy nhỉ."

"...Tôi không nghĩ mình nhạy bén lắm đâu, vì tôi chẳng thể hiểu được tâm tư người mà mình muốn hiểu nhất."

"Ra vậy..."

Tôi gật, không hiểu sao có cảm giác người mà cô ấy đang ám chỉ là Kohaku-san.

"...À, lúc nãy Hisui có nhắc đến Kohaku-san, vậy cô ấy đâu?"

"....Tôi rất tiếc. Tôi----không biết nhiều về chị lắm."

".........."

Câu trả lời này có cái gì đó "không đúng".

Nhưng 'không đúng' chỗ nào thì...xem ra tôi chưa thể nắm rõ trong lúc này.

Vì thể trạng tôi hiện giờ.

Nó rất lờ đờ, và tôi chỉ có thể nói chứ không thể suy nghĩ phức tạp.

"Cậu chủ, cậu đang gắng sức quá đấy ạ."

"....Thành thật mà nói, cứ như tôi đang bị liệt ấy. Chuyện quái gì xảy ra với tôi vậy?"

"....Chúng tôi thấy cậu nằm bất tỉnh ở sân sau. Có vẻ như không phải do bệnh thiếu máu thông thường, thế nên chúng tôi liền báo cô chủ và đưa cậu về phòng."

....Ngất xỉu.

Ở sân sau.

Ánh nắng trắng xóa của hè,

và tiếng kêu của loài ve.

"------Nhớ rồi, lúc đó tôi đang đứng, tự nhiên đầu óc quay cuồng, mắt hoa lên. Chậc, tôi chưa từng bị như thế kể từ hồi cấp hai."

"Tôi đã định gọi bác sĩ nhưng cô chủ muốn đợi và quan sát tình hình."

"Ừm, Akiha làm đúng đấy. Lần này coi bộ liên quan đến thần kinh rồi, có gọi bác sĩ chắc cũng chẳng giúp được gì. Thế tôi đã thiếp đi bao lâu?"

"....Tôi tìm thấy cậu chiều nay, đến giờ chắc được khoảng mười hai tiếng rồi."

"L---Lâu vậy sao!?"

Tôi bất giác liếc nhìn đồng hồ.

"Đã nửa đêm rồi ạ. Tôi sẽ trông nom cậu tối nay, vì vậy... cần gì thì xin cứ nói với tôi."

"Được....được rồi. Tôi rất lấy làm cảm kích."

-----------Mê man đến nửa ngày, tôi chưa từng bị như thế kể từ vụ tai nạn.

Hơn thế nữa, dù đã ngủ được rất lâu nhưng cơ thể tôi vẫn còn muốn ngủ tiếp.

"....Xin lỗi. Tôi buồn ngủ quá..."

"Vậy cậu cứ ngủ đi. Tôi sẽ ở ngoài hành lang. Nếu xảy ra chuyện gì tôi sẽ lập tức có mặt."

"...Cái...gì? Làm sao tôi có thể bắt người đang chăm sóc mình đứng đợi suốt đêm ngoài kia được...Hisui...cô hãy...ở ngay đây..."

------Chết tiệt, mình không thể nói tiếp được nữa...

Có cảm giác như đang chìm vào một bể nước.

Ý thức tôi như bị cắt đứt.

o0o

------Tôi mơ một giấc mơ.

Vào một đêm tối tăm.

Giữa lúc nửa đêm, tôi nghĩ mình vừa nghe một tiếng động lạ và tôi ngồi dậy.

Tôi là người duy nhất nằm trong căn phòng có sàn tatami truyền thống này.

Vì lý do nào đó, toàn bộ người lớn đều đã ra ngoài hết.

Thật sợ khi phải ở một mình.

Tôi lần ra vườn để xem họ đi đâu.

Dường như làn gió Đông lạnh buốt đang làm đông cứng cả màn đêm.

Từng hơi thở của tôi là một làn khói trắng.

Ngoài vườn đang rất lạnh, nhưng bầu trời đêm nay thật đẹp.

"Lạnh tê tái" là từ duy nhất có thể diễn tả cho đêm Đông này.

Vì tinh tú lạnh lùng.

Trong tận cùng của bóng tối.

Soi sáng cho cả thế giới đen tối này là ánh trăng bất động kia.

Khu vườn của biệt thự xem ra quá rộng so với một đứa trẻ như tôi.

Bao quanh nó là một rừng cây dày đặc.

Một ngôi 'biệt thự' ẩn mình trong chốn thâm sơn cùng cốc, và thật sự, nơi này chẳng có chỗ cho ai sống cả.

Tòa nhà khuất sâu trong khu rừng u tối,

mờ mờ ảo ảo như ánh sáng lân tinh của loài cá đèn dưới đáy biển.

Bóng tối của khu rừng ngày một lan rộng.

Cây cối như một bức màn đen đang vươn đến mặt trăng

Tai tôi loáng thoáng tiếng người, và tôi tin chắc mọi người đã dẫn nhau vào rừng cả.

Tôi thơ thẩn bước vào.

Ở đây không có lấy một tia sáng...

Tôi thậm chí còn không thấy được cơ thể mình, chỉ biết tiếp tục hướng đến nơi phát ra âm thanh.

Thật sự rất lạnh.

Lạnh đến nỗi mắt tôi trở nên tê cóng.

Nghe như tiếng ai đang gọi tên tôi.

Tại một nơi đầy tiếng líu lo của chim chích.

Tiếng rì rào của đồng cỏ.

Tôi đã gặp một con quỷ đỏ.

Con quỷ xem ra chẳng có hứng thú gì với tôi.

Và trong lúc đó, tôi cũng chẳng thèm quan tâm đến nó.

Đỏ. Đỏ thẫm. Đỏ thắm.

Tôi đang đi trên một cánh đồng đã bị biến thành biển máu.

Cây cối rẽ ra thành một trảng rừng.

Rải rác trong đó là xác chết của tất cả người lớn, chúng nằm chồng chất lên nhau và bừa bãi khắp mặt đất.

Mặt đất tối đen chìm ngập trong màu đỏ chết chóc. Như thể cả thế giới đang chảy máu.

----Là như vậy.

Sừng sững giữa tử lộ nhuốm máu này, là kẻ đã tàn sát mọi người.

----Đây là cơn ác mộng thực sự. Cơn ác mộng đầu tiên trong đời.

Kẻ thù tiến lại toan giết cả tôi.

Và ngay sau đó, mẹ tôi chết vì cứu tôi.

-----Từng giọt máu rơi lách tách lên mặt tôi.

Giữa cái đêm lạnh lẽo ấy.

-----Đó là hơi ấm duy nhất.

-----Đó là màu đầu tiên tôi mà căm ghét.

Cánh tay của kẻ thù xuyên thẳng vào ngực tôi.

Có lẽ do cơ thể đã tê dại đi vì lạnh,

nên tôi thật sự chẳng thấy đau mấy.

Tôi ngước nhìn khoảng trời.

Cảnh vật như bắt đầu tan ra.

Kia là, màu xanh xám không đổi.

--------Đẹp__làm sao

Một mảnh trăng tàn

A-----tôi đã không nhận ra.

Đó là đêm nay,

Mặt trăng thật đẹp.

Chương 9: Hợp Nhất (I)

Ngày thứ chín : Thứ Sáu, 29/10

............................................................................Cánh cửa từ từ khép lại, ý thức tôi bắt đầu tách rời khỏi hồi ức xa xưa đó.

Cả những kỷ niệm trong trái tim tôi.

---------Và tôi bừng tỉnh.

"Ơ?...Sao mình lại..."

Chạm tay vào một bên gò má, tôi nhận ra mình đang khóc.

Vì sao tôi buồn? Tại sao tôi lại đau khổ?

Cảm giác mất mát xâm chiếm tâm hồn tôi.

"Ác mộng...?"

Nó không giống những giấc mơ trước.

Nhưng đây là lần đầu tiên tôi ngủ yên được trong những ngày vừa qua.

Có lẽ là nhờ Hisui trông nom tôi suốt đêm.

"....Hisui?"

Tôi nhấc người dậy và đảo mắt nhìn quanh.

Không thấy Hisui đâu.

Tiếng khép cửa ban nãy...hẳn là Hisui vừa ra ngoài tức thì.

Dù sao thì trời cũng đã sáng.

Hôm nay là Thứ Sáu, phải đến trường thôi.

Chắc do di chứng hôm qua nên vừa đứng dậy tôi lại thấy buồn nôn.

"Đồng phục....đồng phục của mình đâu?"

Hình như Hisui đến để mang nó đi.

Nghĩa là cô ấy sẽ sớm quay lại.

*Thình thịch*

"H---ả..."

Bịch!

Bất ngờ, toàn bộ sức lực của tôi biến mất.

Nó giống như chóng mặt thông thường---------chỉ khác là tôi không thể ngồi dậy được nữa.

Tôi không thể dồn sức vào tay và chân.

Chỉ nhúc nhích được cánh tay là cùng.

"....Không thể như thế được."

Tôi cố hết sức vùng dậy.

Nhưng không, tôi bây giờ thậm chí còn không làm nổi 1 cái hít đất.

"Hừ... vẫn không khỏe lên được chút nào..."

Tôi chỉ còn biết trườn quanh tấm thảm một cách bất lực.

Tất nhiên là dù có cựa quậy đến mấy tôi vẫn không thể ngóc dậy. Thôi thì nằm ở đây một tí cũng được.

"Cậu chủ, tôi mang đồng phục đến ạ."

Hisui mở cửa bước vào.

"--------Cậu chủ!?"

Tôi có thể nghe tiếng chân cô ấy vội vã bước lại gần.

"Cậu chủ, cậu sao thế, cậu chủ...!"

Cô ấy hoảng hốt gọi tên tôi,

"Chào Hisui, tôi chỉ bị rớt khỏi giường thôi, đừng lo."

"Sao ạ? Bị rớt khỏi giường---------cậu đang nói gì thế, cậu chủ, cậu...."

"Tôi không sao mà, chỉ cần đỡ tôi lên lại thì mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Vâng-------"

Hisui lập tức cúi người xuống toan nắm lấy vai tôi.

"Ối..."

Chợt, cô ấy chựng lại.

Hisui ngượng nghịu cố đưa tay về phía tôi bằng tất cả dũng khí, đến nỗi toát cả mồ hôi.

Và đó là tất cả những gì cô ấy có thể làm.

Mím chặt môi, Hisui vẫn cố đưa tay chạm vào vai tôi nhưng rồi lại rùng mình rụt về.

"....Thôi, đừng cố nữa. Hisui cứ gọi Kohaku-san cho tôi là được."

".........."

Cô ấy gật và chạy ra ngoài.

"...Kohaku-san nói quả không sai..."

Nằm gục mặt dưới sàn, tôi thều thào.

o0o

Không lâu sau, Kohaku-san đến và đỡ tôi dậy.

...Đúng là tôi chẳng còn tí sức nào, chủ yếu là dựa vào sức mình Kohaku-san. Có lẽ vì thấy tôi quá yếu nên Kohaku-san bảo tôi nhẹ như một cô gái vậy.

"Lạ thật... tôi chẳng thấy bất ổn chỗ nào, chỉ có cơ thể là không nhúc nhích được."

"Ừm, tuy không có triệu chứng gì cho thấy anh bị bệnh nhưng hiện tôi chưa thể nói gì được.

Mà đừng lo, thần sắc anh rất tốt, tôi nghĩ anh sẽ chóng hồi phục thôi. Đừng lo, ha."

Kohaku-san hớn hở đo thân nhiệt cho tôi.

Nụ cười của cô ấy làm tôi cảm thấy dễ chịu hơn, thế nhưng....

Trái ngược với Kohaku-san, Hisui trông có vẻ rất lo lắng.

Nãy giờ cô ấy vẫn thấp thỏm sau lưng Kohaku-san, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn tôi.

"Anh hai..!"

----Và.

Akiha bất thình lình chạy vào.

"Hô, sáng nay trông em khá tươi tắn đấy, Akiha "

Tôi đưa tay chào nó.

"Hả------"

Vừa nhìn thấy mặt tôi, nó lại ngạc nhiên.

"Gì mà làm mặt ghê thế, anh chưa chết đâu. Thái độ của em lại làm anh lo đấy."

"...Vâng, nhưng---------"

Akiha vẫn không rời mắt khỏi tôi, mặt nó tái xanh.

Tôi thật sự vẫn khỏe, mà hình như cả Hisui lẫn Akiha đều nghĩ tôi sắp chết đến nơi rồi thì phải.

"...Bộ tôi trông tàn tạ lắm sao?"

"Không đâu, anh vẫn như mọi ngày mà.

Chỉ là cơ thể anh chưa hoàn toàn hồi phục, hôm nay anh nên nghỉ một bữa đi nha. Tôi sẽ gọi đến trường xin phép cho."

"....Phải đó, tiện thể gọi cả bác sĩ đến khám cho ảnh nữa"

"....Có cần phải thế không, anh nghĩ--------"

"Anh muốn tụi em đưa anh đến bệnh viện luôn không?"

"------Đừng, thôi được... khám thì khám."

"Rồi. Kohaku, Hisui, hãy chăm sóc anh hai.

Vì ảnh chẳng bao giờ chịu để ý đến sức khỏe của mình, hai người hãy làm chuyện đó giúp ảnh."

Akiha đưa ra mấy lời chỉ thị đó rồi rời khỏi phòng.

"Tôi đi gọi điện nha."

Kohaku-san cũng đi khỏi.

Căn phòng chỉ còn lại tôi và Hisui.

"Hisui?"

"...Vâng, chuyện gì ạ?"

"Tôi ổn mà, Hisui cứ đi làm việc của mình đi. Với tình trạng thế này tôi không chạy mất được đâu mà lo."

"........"

Cô ấy thậm chí không hề động lấy một ngón chân.

"Sao vậy Hisui? Tôi thấy cô hơi lạ đó. Nếu mệt thì cô cứ đi nghỉ; tôi không phiền đâu."

".............."

Hisui vẫn đứng đó trong im lặng.

....Và sau đó.

Cô ấy nói như gom hết can đảm.

"....Cậu chủ? Cậu không giận tôi sao?"

"Hả...? Giận gì?"

"Chuyện lúc nãy, ....Đáng lý ra tôi đã phải giúp cậu, nhưng tôi lại không thể....."

"-------Hisui."

....Tôi thậm chí còn chẳng để tâm đến chuyện đó nữa là.

"À, tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi. Tôi cứ tưởng Hisui sẽ giúp tôi ngay lập tức nhưng không ngờ cuối cùng đành phải nhờ Kohaku-san."

".........."

"Nhưng tôi không để bụng đâu. Có thể Hisui không biết chứ so với những gì Hisui đã làm cho tôi thì chút chuyện cỏn con đó chẳng là gì cả."

"...Thật ạ? Tôi không nghĩ mình lại có ích đến vậy."

"Không biết sao? Tôi giữ được bình tĩnh đến giờ là nhờ có Hisui bên cạnh. ....À không, vì có Hisui chăm sóc cho tôi; nếu không tôi cũng chẳng biết mình sẽ ra sao."

"....?Vì tôi ư?"

"Tất nhiên. Kể từ khi về đây, tôi đã rất khó chịu và liên tục phải đối mặt với những cơn ác mộng. Nhưng chỉ cần nghe Hisui nói lời chào mỗi buổi sáng là tôi lại thấy nhẹ nhõm hẳn.

-----Thế nên, cô đã giúp tôi rất nhiều. Chẳng hạn như hôm nay, Hisui lại đến, điều đó làm tôi vui lắm."

"Ơ...Dạ, cảm ơn cậu."

"Ừ, là vậy đấy. Tuy Hisui không thể chạm vào tôi, nhưng những lời thăm hỏi hằng ngày đó đã đến được với tôi, đúng không? Chỉ vậy thôi là đủ làm tôi vui rồi. Phải công nhận Hisui cực kỳ có ích mới đúng. "

"Hơ... cậu nói nghiêm túc chứ?"

"Ừ, rất nghiêm túc. Bằng chứng là, nãy giờ tôi cứ có cảm giác như trời chưa sáng vì Hisui...."

"-----------"

Cô ấy e lệ nhìn tôi, hít một hơi và-------

"....Vâng, chào buổi sáng, cậu chủ."

Cô ấy ngượng ngùng nói.

"Tốt, mọi người đều có ưu và khuyết điểm riêng nên đừng lo, chỉ cần Hisui tiếp tục làm những việc mình đang làm thì mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"........"

Hisui không đáp.

Cô ấy nhìn tôi như thể đang suy tư điều gì đó.

"À--- và nếu Hisui cứ đăm đăm nhìn tôi như thế thì tôi thấy khó xử đấy..."

"V--Vâng, xin cậu thứ lỗi."

Nói rồi, Hisui rón rén lùi dần về phía cửa ra vào.

"Giờ có lẽ chị Kohaku đã liên lạc được với bác sĩ. Tôi không còn phận sự ở đây nữa, xin phép."

Hisui cúi chào rồi chóng khuất sau cánh cửa.

o0o

Tôi đã lầm khi đinh ninh rằng "khám" tức là chỉ đơn thuần đo huyết áp và một số thứ linh tinh khác.

Là bác sĩ của một gia đình giàu có, ông ta mang theo một đống trang thiết bị hầm bà lằng và dựng một phòng khám ngay sát phòng tôi..

Sau khi đã khám toàn thể, đến chiều, bác sĩ ra về.

Ngả mình lên vai của Kohaku-san, tôi loạng choạng về phòng. Tôi phải mất gần 4 tiếng trong phòng khám.

"....Phì."

Nằm xuống giường, tôi thở nhẹ.

Cả bác sĩ khám xong cũng chẳng kết luận được gì cả.

...Thế đấy, kể từ vụ tai nạn và sự hồi phục đáng kinh ngạc của tôi, bác sĩ nào cũng đổ cho một loạt những triệu chứng bí ẩn.

Thôi, tốt nhất là cứ nằm trên giường thế này.

Tôi nghĩ mình nên được gắn một chai nước biển, nhưng vì cơ thể tôi chẳng có gì bất thường nên bác sĩ dặn tôi tốt nhất là đừng nên dùng thêm thuốc gì cả.

"Shiki-saaan. Tôi vào nha."

Kohaku-san bước vào.

Cô ấy bưng một chiếc khay, bên trên là một tô cháo.

Hình như là món cháo yến mạch.

"Sáng giờ anh chưa có gì bỏ bụng phải hông nè? Tôi vừa làm xong món cháo này, kể ra cũng hơi trễ."

"Ồ, cảm ơn Kohaku-san nhiều."

"Có gì đâu, đây cũng là bổn phận của tôi mà."

Kohaku-san tiến đến đầu giường và ngồi xuống, tay múc một thìa cháo và hí hửng đưa lên miệng thổi.

"Ơ, Kohaku-san?"

"Vâng, anh há miệng to ra nha....a-----"

Cô ấy nói cùng một nụ cười rạng rỡ

"....A?"

Lúc này tôi vẫn không hiểu cho lắm. Chỉ là đơn thuần mở miệng theo cô ấy.

Và sau khi làm thìa cháo nguội bớt, cô ấy nhẹ nhàng đẩy nó vào miệng tôi.

Đồng thời tay kia nâng lấy cằm tôi.

"....Kohaku-san, đây có phải là một trò đùa không thế?"

"Không hẳn. Shiki-san đang ốm nên việc tôi làm là lẽ thường tình."

Kohaku-san vẫn tươi cười và tiếp tục 'tấn công' tôi lần hai.

"Ực------"

Lần này, tôi đã có thể tự nuốt được.

"Tốt lắm. Cố lên, Shiki-san."

"Kh---Khoan, khoan đã Kohaku-san....! Tôi tuy ốm nhưng chỉ là do bệnh thiếu máu thôi mà. Tôi có thể tự ăn được...!"

"Ừa, ừa, anh yên tâm, tôi đã quen với việc này rồi."

Kohaku-san cười khúc khích và bắt đầu 'tấn công' tôi lần ba.

"Oá------"

Cô ấy đưa chiếc thìa vào trong miệng tôi mạnh hơn, và tôi không còn cách nào khác là phải tiếp tục nuốt miếng cháo.

"Anh thấy sao? Có vừa miệng không? Nghe nói anh sống ở nhà Arima hệt như chú ngỗng được vỗ béo thế này, đừng mắc cỡ chứ."

"....Ừ, rất ngon."

"Tốt quá. Vậy anh cứ ăn nhiều vào nha."

Kohaku-san có vẻ thích thú lắm.

"....Haa."

Xem ra dù có nói gì đi nữa cũng chẳng ăn thua.

Tôi đầu hàng và mặc cho Kohaku-san muốn làm gì thì làm.

..........

.................

........................Thật xấu hổ.

............................................. Xấu hổ chết đi được.

Nhưng tôi tin mình cũng thấy chút hạnh phúc.

Tài nấu nướng của Kohaku-san đúng là trên cả tuyệt vời và tôi mau chóng chén sạch tô cháo.

"Giờ anh cảm thấy thế nào?"

"Tôi vẫn ổn, nó giống như chứng thiếu máu thông thường của tôi thôi."

"Vậy sao? Hồi bé anh cũng đã từng bị thương nặng ở đây, anh nên để ý đến sức khỏe của mình nhiều hơn biết không."

Kohaku-san vừa nói vừa xếp lại thìa và tô lên chiếc khay.

"-----Kohaku-san, vậy là có ý gì?"

"Hơ? Đâu có gì đâu. Chẳng phải tám năm trước anh gặp tai nạn sao? Tôi được biết đó là lý do anh về ở với nhà Arima để tiện việc hồi phục."

"Đúng là thế, nhưng ý tôi không phải vậy... cô vừa bảo tôi bị thương ở biệt th-------"

Vấn đề trước tiên,

Là tôi đã bị tai nạn ở đâu mà đến nỗi suýt chết?

Vết thương chí mạng từ hồi bé.

Vụ tai nạn đã khiến tôi có thể thấy được những 'đường chết' đó.

Nhưng làm thế nào mà nó lại xảy ra được, và ở chốn nào mới được?

Tôi chẳng thể nhớ chút gì cả-------

"Shiki-san? Anh sao thế?"

"Hả-------à, không có gì. Chắc có nói cô cũng không hiểu đâu."

--------Nhưng những gì tôi vừa nhớ được hôm qua,

liệu có liên quan đến vụ tai nạn tám năm về trước?

Lúc đó, tôi nghĩ là có Akiha, tôi, và một người nữa-------

"Vậy, tôi xin phép đi rửa bát xíu nha.".

"Đợi đã Kohaku-san. Hồi nhỏ tụi mình thường chơi chung với nhau đúng không? Lúc đó ngoài tụi mình ra hình như còn một người nữa à?"

Kohaku-san dừng bước.

"Chúng ta------thường chơi chung------với nhau....?"

Cô ấy cười.

Như gợi nhớ đến chuyện quá khứ, tiếng cười lạnh lùng của cô ấy vang vọng khắp căn phòng.

"Ừm, chắc do anh tưởng tượng đó. Biết đâu người ấy là Hisui-chan?"

"Ừ, chắc vậy. Cũng có thể lắm."

"Dĩ nhiên rồi. Vậy, gặp anh sau ha."

Kohaku-san bưng chiếc khay bạc lên và rời khỏi phòng.

"-----Oáp."

No nê rồi, tôi lại thấy buồn ngủ.

Không còn việc gì nữa, tôi nghĩ mình nên đánh một giấc cho khỏe

Chợt, tôi phát hiện mình đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ.

Nó giống căn hầm đã bị bỏ hoang từ lâu.

Bàn ghế nằm rải rác một đống hổ lốn.

Sâu bên trong căn phòng bụi bặm ấy là những tấm bảng đen đã hỏng và vài chiếc ghế xếp.

Ánh sáng mặt trời không thể đến được nơi này.

Trong căn hầm tối tăm đầy mùi ẩm mốc, tôi chỉ thở và thở.

Tôi đang bó gối ngồi trên một cái bàn.

Dưới đất là tử thi của một phụ nữ mới săn.

*hà*----*hà*-------*hà*

Tiếng thở đứt quãng.

Bấy nhiêu máu thế này vẫn chưa đủ.

Hắn muốn thịt tươi.

Tôi nghĩ mình muốn giết người.

*hộc* *hộc* *hộc*

Hơi thở chúng tôi hòa cùng một nhịp.

"AI------?"

Hắn lên tiếng, dáo dác nhìn khắp căn hầm.

Chẳng có ai cả.

*hộc* *hộc* *hộc*

"Khốn kiếp, lại là mày nữa!"

Hắn đang hét vào tôi.

"Đừng hòng...! Con bé này là của tao! Đừng hòng đụng đến nó."

Rồi hắn cắm phập hàm răng vào tử thi.

Nhai.

Mút, cắn, xé.

Tiếng tóp tép phát ra từ phần ruột đang bị xé nát của nạn nhân.

*hộc* *hộc* *hộc*

Hơi thở tôi rời rạc.

Không hiểu sao,

nhịp thở của tôi bắt đầu hoang dại giống hắn.

"Tao sẽ giết mày."

*hộc* *hộc* *hộc* *hộc*

"Giết, giết, chẳng bao lâu nữa----tao, sẽ, giết."

Như một kẻ mất trí, hắn ngấu nghiến nuốt chửng mọi thứ, kể cả những khúc xương.

"Cậu chủ, cậu ngủ đấy ạ?"

"Ơ---------?"

Hisui đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi.

"....Hisui vào đây từ lúc nào thế?"

"Lúc nào...ấy ạ? Đã năm phút kể từ lúc tôi thay ga giường cho cậu."

"Thế à, xin lỗi, tôi ngủ nên không biết."

"...Xin đừng trêu tôi nữa. Cậu đã đồng ý cho tôi vào và yêu cầu tôi thay ga giường cho cậu."

"Sao---------"

Gì thế?

Rõ ràng là mình đang ngủ, rồi mơ thấy ác mộng, cuối cùng mới tỉnh lại vì nghe tiếng Hisui mà...?

"Hisui, nãy giờ trông tôi tỉnh lắm à?"

"...Vâng. Tôi vừa thay ga giường xong, thấy cậu nhắm mắt lại nên tôi mới hỏi."

"---------Giờ thì tôi không muốn ngủ nữa."

Bất giác tôi đưa mắt nhìn bàn tay.

...Chưa thể nhấc nó lên được.

Thể trạng tôi vẫn chẳng khá hơn tí nào.

Tấm thân này.

Tấm thân của Tohno Shiki, dường như nó còn thuộc về một người khác.

"Vậy...Hisui còn bận gì nữa không?"

"Không ạ, hôm nay tôi sẽ trông nom cậu... và nếu được xin hãy để tôi chăm sóc cậu."

Có Hisui bên cạnh, mình sẽ không lo gặp ác mộng như vừa rồi nữa.

"Đấy cũng là điều tôi muốn. Nếu Hisui không phiền thì hãy ở lại đây."

"Vâng, thể theo yêu cầu của cậu."

Và Hisui chăm chú nhìn tôi.

"À... không cần phải nghiêm túc đến mức đó đâu. Tôi sẽ dễ chịu hơn nếu Hisui mang một cái ghế đến ngồi đọc sách, hay đại loại thế..."

"Vâng, nếu cậu muốn."

Hisui lẹ làng rời khỏi.

Chắc cô ấy sẽ nhanh chóng trở lại cùng quyển sách và một chiếc ghế như tôi mong đợi.

"Ngoan nhỉ."

Tôi vừa nói vừa khẽ cười.

Có cảm giác lâu lắm rồi kể từ lúc tôi gặp lại Hisui, tưởng cô ấy chỉ đơn thuần lạnh lùng, vô cảm.

Mà thôi, dù sao thì đó cũng chỉ là suy nghĩ ban đầu, còn bây giờ-------tôi nghĩ mình cũng hiểu được về Hisui phần nào.

"Nào, quay lại mau lên."

Tựa lưng vào chiếc gối, tôi thật sự muốn Hisui mau trở lại.

Được cô ấy túc trực bên cạnh thì có ốm thế này cũng chả sao.

o0o

Hisui săn sóc tôi lại thành ra luôn ở cạnh tôi.

Do không dám chạm vào người khác giới, Hisui không thể chăm sóc tôi một cách bình thường.

Đo thân nhiệt hay lau mồ hôi đều do Kohaku-san làm, còn Hisui chỉ ngồi cạnh giường và sẵn sàng lấy giúp tôi bất cứ thứ gì, chẳng hạn như một ly nước.

Nhưng, thế không có nghĩa là tôi không hài lòng.

Hisui dành hầu hết thời gian ở đây với tôi. Nhờ vậy, tôi mới không gặp phải cơn ác mộng nào.

Còn vài phút nữa là đến giờ ngủ.

"Anh hai, anh thấy sao rồi?"

Akiha đến thăm.

"Anh ổn. Tuy cơ thể vẫn chưa cử động được, nhưng chắc nay mai nó sẽ bình thường trở lại, đừng lo. Tình trạng này anh có bị một lần rồi, giống hệt lần đó."

"--------Được vậy em cũng yên tâm."

Akiha thở phào.

"Chúc anh ngủ ngon. À quên, anh nên nhớ là dù có đỡ hơn thì cũng không được quậy đâu."

"Biết rồi, ....chúc ngủ ngon. Cảm ơn đã lo cho anh."

"Hơ...anh em thì phải quan tâm lẫn nhau chứ.

Dù gì đi nữa anh cũng nên để ý giùm em. Em không muốn mai lại thấy anh ngất xỉu đâu đấy."

Akiha ra ngoài.

"-----------"

Đã đến giờ ngủ.

Trong tình trạng thế này, chắc chắn mình không thể ra ngoài.

Thôi, không nghĩ ngợi nhiều nữa, phải tranh thủ ngủ sớm để đảm bảo mai mình sẽ hồi phục trở lại.

Chương 10: Hợp Nhất (II)

Ngày thứ mười : Thứ Bảy, 30/10

Ánh nắng ban mai sưởi ấm mặt tôi.

"---------Không mơ."

Hoàn toàn không gặp bất kỳ giấc mơ nào cả.

Vì vậy mà mình thấy trong người nhẹ nhõm.

Hôm nay là thứ Bảy, mình nên cảm ơn Hisui và Kohaku-san sau những gì họ đã làm.

Mới có sáu giờ hơn.

Nằm lì trên giường cả ngày hôm qua nên tôi chẳng thấy mệt nữa.

"----Đến lúc phải dậy rồi."

Tôi toan chồm dậy

*Thình thịch*

"---------Hả?"

Cơ thể tôi không hề nhúc nhích.

.....Tôi chưa hề bình phục.

Chết thật, mới hôm qua còn cử động được hai cánh tay, đến hôm nay thì...

"---Hự-----"

Tôi cố nhấc nó lên.

.....

.............

....................

"----Hấp.."

Cuối cùng tôi cũng đạt được mục đích.

Cũng phải mất đến một phút và phải dồn toàn lực lên cánh tay.

"...Sao thế này?"

Hệt như một cái xác.

hay đúng hơn, là một con rô bốt hết pin.

Kiểu nào đi nữa thì cơ thể tôi vẫn sẽ không động đậy được.

Tuy thế tôi vẫn tỉnh táo và không cảm thấy đau ở bất cứ đâu.

"Hisui-----Kohaku-san-----"

Tôi toan gọi họ đến nhưng lại thôi.

Tôi vẫn nói được, thế nhưng nói lớn sẽ lại làm tôi choáng váng.

....Gần giống như dồn quá nhiều máu lên não để hét lớn.

"Hà--------"

Tôi thở ra.

Chỉ còn cách nằm chờ Hisui đến mà thôi.

o0o

-------Và sau đó, mọi chuyện diễn ra tương tự như hôm qua.

Vì lần này tôi đã nằm sẵn trên giường nên mọi chuyện diễn ra có phần nhanh hơn một chút.

Sau khi đến gọi tôi dậy, Hisui tái mặt và lại tiếp tục đi gọi Kohaku-san để kiểm tra tình trạng sức khỏe tôi.

Được tin, Akiha một lần nữa lại xông vào, sau đó lại tiếp tục gọi bác sĩ, rồi lại tiếp tục khám cho tôi y hệt hôm qua, và kết quả là tôi lại phải nằm ở đây.

"Cậu chủ nói gì ạ?"

"...? Không, tôi đâu có nói gì?"

"------------"

"Hê, bộ mặt đó là sao? Đã bảo tôi không bị sao hết, đừng có lo."

"Thành thật xin lỗi cậu."

"Đã bảo là được rồi mà... Chậc, sao bi quan thế. Đúng là chị em với nhau có khác, Hisui giống Kohaku-san ở điểm này nhất đấy."

"Hơ-----Tôi giống chị ấy ạ?"

Trông cô ấy có vẻ rất bất ngờ.

....Phải, tất nhiên là tôi không nói đến ngoại hình, nó quá hiển nhiên rồi.

"Ừ, đó là chuyện xảy ra lâu rồi Hisui có biết hồi bé Kohaku-san đã từng cư xử cứ như một người chị cả?

Mỗi lần Akiha bị thương là Kohaku-san lại lo sốt vó... Chưa hết, chỉ cần bọn mình thấy khó chịu trong người một chút là cô ấy lại rối rít bắt cả bọn về giường ngủ và ngủ..."

"Dạ...chị ấy khó tính đến vậy sao."

"Ừ, tôi còn nhớ mình đã rất ngượng mỗi lúc như vậy. Ừm, để xem....

Nhớ rồi, có lần tôi bị cúm nhưng cứ nằng nặc đòi chơi cho bằng được. Thế là Kohaku-san luôn miệng bảo tôi đi ngủ đi, đi ngủ đi, về giường đi... Cuối cùng tôi đành chịu thua và về phòng. Sau đó, cô ấy còn đến chỗ tôi và chụp một chiếc khăn ướt nhẹp lên mặt tôi. Làm tôi tưởng cô ấy muốn tôi tắc thở mà chết."

".........."

"Nhưng gần đây tôi lại nghĩ Kohaku-san không đến nỗi như vậy, có lẽ cô ấy chỉ muốn làm một y tá hay bảo mẫu gì đó thôi. Mà xem ra cô ấy cũng rất thích."

"..........."

"À, nhưng không phải vì thế mà tôi ghét cô ấy. Tôi thích sự hồn nhiên, vui tươi của cô ấy.

...Phải, nghĩ lại thì tôi cũng đã từng có một khoảng thời gian rất hạnh phúc khi còn bé."

"-----Vâng, tôi chắc chị cũng nghĩ như vậy."

Hisui khẽ gật.

....Thôi rồi, hẳn là Hisui rất chán khi ngồi nghe tôi thao thao chuyện quá khứ.

"-----Xin lỗi vì phải bắt cô nghe mấy chuyện ngày xửa ngày xưa thế này."

"Cậu đừng bận tâm, tôi rất thích."

"Ồ....thật sao? Nếu vậy thì..."

Thật sự Hisui chẳng có vẻ gì là ngán ngẩm cả.

"Vâng. Nếu cậu không phiền thì xin hãy tiếp tục. Bác sĩ khuyến khích những hoạt động như thế này."

....Hiểu rồi. Họ bảo tôi nên cố gắng cử động cơ thể, đúng là bây giờ chỉ có miệng tôi là cử động được.

"Chậc, tôi cũng không biết nên kể chuyện gì nữa, có rất nhiều kỷ niệm thời thơ ấu."

"Không sao ạ. Xin hãy kể tất cả về thời thơ ấu của cậu."

"...Hisui muốn nghe thật à? Nhưng nó chẳng có gì hết, Hisui chắc chứ?"

"Vâng, tôi-----rất muốn nghe."

Hisui nở một nụ cười mừng rỡ.

"----------"

Quên bẵng mất tình trạng của mình lúc này, tim tôi bắt đầu xao động.

.....Nụ cười hiếm thấy trên khuôn mặt Hisui khiến tôi bắt đầu ngượng, và----------

"Cậu chủ sao thế?"

"À---không có gì. Vậy, chúng ta tiếp tục nói về chuyện quá khứ nhé."

Hisui gật

Và tôi bắt đầu nhớ thêm từng chút từng chút về quá khứ. Cứ thế, tiếp tục luyên tha luyên thuyên...

o0o

Xế trưa, Kohaku-san đến thay Hisui.

Cô ấy xách theo một xô nước và vài chiếc khăn.

"......."

Mình có linh cảm xấu...

"Shiki-san, hôm nay tôi đến lau người cho anh, chịu khó một tí nha."

"------------"

Biết mà.

"....À---ừm."

Dù có ghét việc này thế nào đi nữa thì tôi cũng không thể từ chối thẳng thừng.

Đã không thể cử động thì tất nhiên phải có người làm việc ấy thay tôi.

Nằm trên giường suốt từ hôm qua đến giờ, thú thật là tôi cũng bắt đầu thấy ngứa ngáy và bốc mùi.

"...Được, phiền cô vậy."

"Hì, câu đó nên để tôi nói mới đúng."

o0o

.....Một lúc sau, mọi chuyện kết thúc.

Dù xấu hổ muốn chết nhưng tôi cũng không thể chống lại Kohaku-san.

Xét cho cùng thì cô ấy là người đã dìu tôi đi vệ sinh mỗi khi tôi có nhu cầu.

Nhận được sự chăm sóc tận tình như vậy, tôi nghĩ nếu tỏ ra xấu hổ thì thật khiếm nhã với Kohaku-san.

"Xong rồi. Cảm ơn sự hợp tác của anh."

Sau khi thay giúp tôi một bộ pijamas mới, cô ấy trải lại ga giường.

"À mà Shiki-san nè, anh thật không còn tí sức lực nào hả? Tôi ngạc nhiên khi thấy anh không hề động đậy khi tôi lau người cho anh."

"....Cô nói đúng. Tôi tự hỏi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cơ thể tôi?"

Thường thì khi có ai đó lau người cho bạn, hẳn là phải có một chút phản xạ của cơ khi họ di chuyển tay chân bạn.

Những phản xạ như vậy sẽ làm người chăm sóc khá vất vả, tuy nhiên hiện giờ cơ thể tôi không còn chút phản ứng nào.

Giống như loài sứa vậy.

"Sứa à..., cũng đúng."

Tôi đùa, nhưng lại thấy chẳng có gì đáng buồn cười.

....Nói thế nào nhỉ, giống như là tôi là một thằng chết rồi.

Và sự thật là tôi không thể cử động.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mất đi xúc giác lại đáng sợ thế này.

Giống như trong mơ, bạn thấy sự tồn tại của mình là rất mơ hồ.

"Shiki-san đừng buồn. Dù gì đi nữa, tôi tin anh sẽ sớm bình phục mà."

"....Chắc chắn rồi, tôi không muốn bị thế này mãi. Có điều tôi không hiểu sao mình lại ra nông nỗi này."

....Nếu có nguyên nhân, ắt hẳn nó liên quan đến vết sẹo tám năm trước này.

Bác sĩ bảo chỉ có thể là kỳ tích nên tôi mới sống sót được.

Vậy có lẽ đây là cái giá phải trả cho kỳ tích đó.

--------Nếu đúng như thế, thì tôi, Tohno Shiki.

suốt đời này sẽ không bao giờ có thể tự mình đứng dậy được.

"Shiki-san, anh ổn chứ? Trông anh ủ rũ lắm đó."

"À... chắc tại tôi tưởng tượng nhiều quá nên có hơi sợ."

"Ấy chết, thế là không tốt đâu Shiki-san! Nếu tinh thần anh cứ như vậy thì làm sao hồi phục được."

"-------Ừm. Chắc từ giờ tôi sẽ nghĩ theo hướng tích cực hơn.... Cảm ơn Kohaku-san nhiều."

"Miễn là anh hiểu điều này. Anh là người nắm bắt sự việc rất nhanh và biết sẵn sàng chấp nhận sự thật. Vì thế, tôi nghĩ sẽ rất tốt nếu thỉnh thoảng anh nói ra tâm sự của mình hơn là cứ giấu kín nó trong lòng."

......Kohaku-san đưa ra một lời khuyên rất chân thành.

Và tôi chợt nhớ lại những gì đã nói với Hisui ban nãy.

"...Kohaku-san đúng là rất thích săn sóc người khác, phải không?"

"Ơ? Ý anh là gì?"

"Nhớ hồi bé không? Lúc tôi bị cúm mà vẫn đòi chơi ấy? Nhớ không?"

"Ừm, hình như đúng là có chuyện ấy. Hồi đó anh chẳng bao giờ chịu nói ra cảm xúc của mình."

"Nhưng cô đã biết ngay. Rồi cô còn bắt tôi phải về căn nhà riêng đó ngủ, sau vụ ấy tôi đã thề 'sống để bụng, chết mang theo'!"

.....Cũng không hẳn; sự thật tôi đã rất cảm kích cô ấy. Chẳng qua là tôi muốn trêu Kohaku-san một tẹo.

"---------------"

Và....

Như thể đang cố nhớ lại, Kohaku-san thần ra.

"...Sao thế? Cô không nhớ à?"

"Có lẽ là vậy, xin lỗi, trí nhớ tôi không tốt đến mức ấy."

"Không sao, dù gì cũng đã tám năm rồi, cô không nhớ cũng là chuyện bình thường."

"Anh nói đúng. Đã tám năm rồi nên nhiều khi người ta có thể quên mất vài việc quan trọng."

....Tôi hoàn toàn đồng ý.

Trước khi đến được khu rừng đó, tôi không hề nhớ chút hình ảnh nào về vụ tai nạn tám năm trước.

"Vậy bây giờ tôi xuống bếp làm vài món. Anh cứ nghỉ ngơi một lát ha."

Cô ấy cười và rời khỏi phòng.

Chiều đến, căn phòng chỉ còn mình tôi.

Thật ngại nếu cứ bắt Hisui và Kohaku-san chăm sóc suốt nên tôi đã để họ trở về với công việc hằng ngày.

Từ lúc không gặp phải ác mộng cho đến giờ, dù cơ thể bị tê liệt nhưng sức khỏe tôi vẫn rất ổn định.

Chắc mình có thể tự xoay xở từ giờ cho đến bữa tối.

"....Nhưng như vậy không có nghĩa là sẽ ổn định mãi...."

Tựa lưng vào đầu giường, tôi mông lung nhìn quanh.

Đã mười ngày kể từ khi tôi về đến nhà.

Căn phòng lúc đầu mới xa lạ làm sao, nhưng giờ đây, tôi lại thấy nó thật ấm cúng. Con người quả thật rất dễ thay đổi.

*Thình Thịch*

-------Và.

*Thình *Thịch*

---------Chợt đầu tôi nhức buốt.

"....Hả?"

Đường kẻ, tôi có thể thấy những đường kẻ.

"--------Sao có thể thế được? Mình vẫn đeo kính mà?"

----*hừ*-----*hừ*-----*hừ*------

"-----, Ai đó!?"

Tôi dáo dác nhìn khắp phòng.

Chẳng có ai cả.

----*hhừ*-----*hhừ*-----*hừ*------

Có tiếng thở.

Nghe như tiếng khò khè của một con chó đang thèm thuồng.

"--------!"

Tôi cố ngoảnh đầu lại nhìn.

Không có ai đằng sau cả.

Quái thật, hay mình nghe lầm?

Không, nó là ảo giác nhưng lại có thật.

----*hừ*-----*hừ*-----*hừ*------

Nó không vang lên trong phòng.

Nó vang lên trong đầu tôi.

Nếu vậy thì,

tiếng thở này, chắc chắn....

phát ra từ trong óc tôi.

----*hừ*-----*hừ*-----*hừ*------

----*hừ*-----*hừ*-----*hừ*------'

Hoà hợp.

Dần dần tiến đến hoà hợp.

Hơi thở của tôi và hắn đang hòa làm một.

*Thình Thịch*

S--Sao?

Sao thế này?

Tôi và hắn đang sát lại với nhau.

Dung hợp với nhau.

Bánh răng tam giác/ Bánh răng tứ giác

Tiếng ồn/ Tiếng vang.

Toàn cảnh/ Cuộn băng

Không hề có mối liên kết nào giữa hai ta.

Kể cả trong ảo giác, biết chắc sẽ bị chối bỏ.

Lạ thật.

Ngươi là gì

Là ta

Là ta!

"A---------"

Làn sóng ý thức ồ ạt tràn vào.

Quay, quay mãi, cả thế giới quay cuồng.

Nhật - Nguyệt. Đàn bà và của ngon vật lạ. Thiên Thần và Ác Quỷ. Chạm trán trên con dốc. Đồng hồ cát bị hỏng. Cát chảy ngược. Cửa sổ bị vỡ và cửa không có nắm tay. Tối tăm. Đen tối. Bóng tối. Mờ mịt.

"Dừng lạ-----"

Tôi đang bị đè bẹp.

Tường lở. Tự hỏi. Tự trả lời. Thay đổi tính thấm. Thời điểm quá độ. Quan sát sinh linh, nhiệm vụ hành quyết. Tay trắng nhợt. Mắt không tròng. Thảm đang lăn. Một. Hai. Ba lần. 777 nhà giam. Bong bóng nổ. Lời hứa bất khả thi. Không thể giữ vững quy tắc. Giao kèo chết chóc. Mật ngọt lẫn thuốc độc. Nhau thai đẫm máu. Đèn Thủy Ngân, Đèn Hải Đăng. Ánh sáng khúc xạ ra vô số chiều. Cá đang bơi, tiếng kêu phát ra từ đáy biển. Công cụ, công cụ, công cụ. Mãi hướng về những vì tinh tú, không mục đích, không niềm tin. Còn hơn là hy vọng. Rồi chết trong tuyệt vọng. Một lần nữa, vẫn chỉ mình ta. Khai phá biển sâu. Mâu thuẫn xuất hiện từ những lý do rất nhỏ. Cái nhìn sâu hơn về quy luật vật lý. Loại bỏ tất cả. Vô hình thể. Cái phôi bên trong nhà táng. Ta thề sẽ làm giỗ bọn chúng.

Haha ahahaha

"Cái gì----đây là-----"

Dừng lại là xem thường. Tử lộ máu. Đánh đổi máu để phá hoại, ngươi sẽ đạt đến sự trường sinh. Rose, Rose, Rose. Sắc đẹp của em rồi sẽ tàn phai. Để đến được cung điện của Lohan, hãy ăn cái bánh này. Đồi bại rộng rãi. Tháng Tư dài hơn Tháng Năm, tay chân đảo ngược, tỉnh giấc trong cung Thiên Xứng. Rắn và Bọ cạp. Vỏ của trái thối. Xenluloit từ con rối bị thiêu. Bắc đẩu bội tinh. Nghiền và mài. Nhật và Nguyệt. Chạm trán trên con dốc. Đàn bà và của ngon vật lạ. Đồng hồ cát bị hỏng. Mây trôi đường xoắn ốc. Ta là vô song. Cát chảy ngược. Tám năm trước. Bị giết. Bị giết. Bị giết. Bị giết. Bị giết. Bị giết. Bị giết. Bị giết. Ngươi. Bị giết!

Ha haha ahahahahahahahahaha!

RẦM!

"IM ĐI------!!"

*hộc*-----*hộc*------*hộc*

....Dừng lại rồi.

Bằng toàn bộ sức lực hiện có, tôi húc đầu thật mạnh vào tường và nó đã tắt.

"-------Chuyện quái gì vừa xảy ra thế------"

Tôi không biết.

Bỗng dưng một đống chữ nghĩa từ đâu tràn vào đầu, và tôi không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình.

----Không thể suy nghĩ, và những từ đó cứ lặp đi lặp lại liên tục như máy trong đầu tôi.

"...Ôi."

Tôi nhận ra mắt mình đã ướt đẫm.

Nước mắt nước mũi đã lem nhem trên mặt từ lúc nào.

*Thình Thịch*

*Ối--------!"

Đầu tôi nhức nhối.

Không phải cơn nhức đầu thông thường do thiếu máu.

Mà nó như thể óc tôi sắp vỡ tung ra.

Trí nhớ tôi có hạn, nhưng thông tin lại tràn vào quá nhiều.

"........"

Nếu,

Nếu cơn đau đầu quái ác đó tái phát-----------tâm trí tôi chắc chắn sẽ vỡ tan trước cơ thể.

Aha ahaha ha

"----------"

"------Dừng lạ-"

Nó đang tràn vào. Không, tôi đang lấy lại nó, lấy lại những hiểu biết của hắn, một trình độ vượt xa khả năng của con người.

Đúng, chúng tôi đang hợp lại làm một.

Sự kết hợp giữa tôi và hắn đã bắt đầu rồi.

Đó là tám năm về trước, mùa hè trắng. Vỏ xác của những con ve. Là bữa tiệc thịnh soạn cho loài kiến. Ai đó chết bất đắc kỳ tử. Đau đớn cực độ, máu phọt ra, bị sốc. Tầm nhìn co lại. Chỉ còn màu đen kịt. Chỉ còn màu đỏ thẫm. Thảm cảnh chết chóc. Sẩy thai. Cắt phụ nữ đang mang thai thành từng mảnh, trong thế giới xấu xa này, thử từng miếng thịt của đứa bé.

Toàn bộ___đều vô nghĩa.

"Dừng--------lại"

Chừng nào__ngươi còn mở mắt

Ta và ngươi__sẽ là một.

"-------------!"

Tôi thất kinh nhắm tịt mắt lại, như thể khẩn cầu ai đó giúp mình.

"......Ha....ah..."

Và nó đã lắng xuống.

Dòng chảy của kiến thức và giọng nói trong đầu tôi chợt ngừng lại.

"...Ơn trời...."

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng mặt khác, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

"Mở mắt ra...có sao không nhỉ?"

Tôi không biết.

Có lẽ nó chỉ xảy ra một lúc thôi.

Nhưng cũng đủ làm tôi chết khiếp đến nỗi không dám mở mắt.

Thật là một cảm giác ghê tởm.

Cứ như có sâu bò trong não.

"--------------"

Tôi bắt đầu mơ màng.

Nhưng nếu ngủ thì sẽ lại gặp ác mộng.

"Thà như thế còn hơn bây giờ------"

Tôi thư giãn tinh thần.

Và bắt đầu chìm sâu vào giấc ngủ.

-------Tôi được đưa đến nơi này lần nữa.

Căn hầm u ám đầy mùi ẩm mốc.

Có lẽ đây là cái hầm dưới nhà thể dục của trường.

Rải rắc dưới đất là những mảnh xenlulôit của ma-nơ-canh. Không, đó là mảnh vụn của thịt người còn sót lại..

Hắn...

Tuy đang là ban ngày nhưng hắn vẫn bắt được một con mồi nữa.

*hàhàhà*----*hà*-----*hà*-------

Hơi thở hoang dại.

*hàhàhà*----*hà*-----*hà*-------

Hắn ngoạm lấy con mồi.

Cảm giác xương thịt bị hằm răng sắc nhọn ấy xâu xé

Phần bụng to béo này không hẳn là thịt hảo hạng.

Máu tươi nóng còn bám chặt nơi cổ họng.

-----Tôi bắt đầu thấy ớn lạnh.

Toàn bộ cảm giác của hắn đều được truyền sang tôi.

"M-Mày... L-Lại mày nữa, Shiki!"

Hắn rít lên.

"Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp---------!"

Như một thằng nhóc đang tức tối hậm hực, hắn đập phá tan nát bàn ghế, nhổ bật từng lớp bê tông dưới sàn.

"Chết đi, chết đi, chết đi, ....!"

Nói rồi,

Hắn cắm phập con dao vào tay mình.

--------Á----------!?

Cảm giác đau được truyền thẳng sang tay tôi.

"Nhìn nè, tao sẽ cho mày chết------!"

Hắn tóm lấy một cái chân ghế gãy gần đó,

Rồi tự đóng nó vào chân mình.

------Ối----------

"Và tao sẽ lấy lại những gì thuộc về tao-----------"

Giương móng vuốt sắc nhọn, hắn mổ sống bụng mình và bắt đầu và bắt đầu lôi hết nội tạng ra ngoài.

------Đau.

Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau. Đau Đau---------------!!

"Không đau à? Vậy thì ngón tay này, da thịt này, cả đôi mắt này nữa!"

Hắn tự móc mắt mình.

---------Tôi sẽ điên mất.

Mơ. Đây là mơ. Dậy! Dậy mau! Tỉnh dậy đi!

Đau quá. Thà chết còn hơn đau thế này.

Cơn đau đủ để làm tôi chết vì sốc, ấy vậy mà, tôi vẫn không chết.

"Tên tuổi, địa vị, tất cả, tất cả đều là của tao. Nó vốn thuộc về tao-------!

Cứ chờ mà xem, rồi tao sẽ giết mày, sẽ sớm đến chỗ mày...!"

Hắn cười phá lên.

Và chộp lấy con dao.

_____Đưa lên đầu.

_____nhắm vào hộp sọ.

_____đâm thẳng xuống.

PHẬP!

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Giữa thời khắc đau đớn tột cùng. Tôi choàng tỉnh.

"Aaaha---------aa, aaa, aahha------."

Ác mộng. Đó là ác mộng.

"Ối...!"

Nhưng toàn thân tôi đau buốt.

Tay. Đùi. Mắt. Và sọ

Cảm giác đau đớn trong mơ đều được tái hiện về thực tế.

"A-------!"

Dù vậy, tôi vẫn không thể nhúc nhích.

Bàn tay tôi đau như thể bị khoét ra, nhưng nó vẫn không động đậy.

"Aa--------aa"

Vì thế tôi thậm chí không thể giãy giụa. Chỉ còn biết cắn răng nằm im chịu đựng.

"Chết tiệt-------"

Cái gì vậy chứ?

"Tại sao----?"

Lúc nãy, tôi còn tưởng ý thức mình sẽ vỡ tan trước cơ thể.

"Tại sao. Tại sao những chuyện quái quỷ này lại xảy ra với mình...!"

Nhưng vừa rồi, cơ thể tôi đã gần như tan nát trước cả ý thức.

"Hắn là gì vậy-------?"

Một gã thì xuất hiện trong loạt những giấc mơ của tôi, hắn giết người về đêm.

Một gã thì biết rõ tôi, và ý thức hắn hòa làm một với tôi.

Sao? Vẫn chưa chịu thừa nhận à?

"....Thừa nhận-----gì?"

Ta là ngươi.

"....Không bao giờ."

Ngươi cũng như ta thôi.

"....Không. Ta còn tỉnh."

Thật ra___ngươi vốn điên từ lâu rồi.

"Không là không!..."

"Cậu chủ---------?"

---------Và.

Hisui vào phòng tôi lúc nào không hay.

"Hi-sui....?"

"Cậu chủ, có phải tôi vừa nghe tiếng cậu-----!?"

Hisui hớt hải chạy lại.

"Chuyện gì v--------Trời! Cậu chủ---------"

Giọng Hisui hoảng hốt.

....Tôi đưa mắt nhìn xuống.

Tấm ga giường ngấm đầy máu.

o0o

--------Có vẻ như đấy là máu từ tay và bắp vế.

Tôi nói "có vẻ như" là vì tôi nghĩ thế.

Bởi không có bất kì vết thương nào trên cơ thể Tohno Shiki cả, vậy máu này từ đâu mà ra...?

"Hisui-chan, chị đi chuẩn bị nước biển, em ở lại trông nom Shiki-san giùm chị."

"Đợi đã, chị, cậu chủ Shiki-------"

"Hisui-chan, nghe chị lần này được không?"

"-----------"

"Rồi, anh hãy thả lỏng cơ thể để lát còn truyền máu nha."

Sau khi chăm sóc cho tôi, Kohaku-san rời khỏi phòng.

"-----Cậu chủ không sao thật ạ? Chị nói tôi đừng lo, nhưng máu đó là------"

"...Ngoan cố nhỉ? Đã bảo không sao hết, không bị thương. Tôi cũng đang tự hỏi máu ở đâu ra đây!"

----Tôi quay sang nạt cô ấy.

Xin lỗi nhé Hisui, chuyện đến mức này thì tôi không thể bình tĩnh được nữa.

Chắc chắn-----phải có gì đó không ổn với tôi.

Hễ ngủ là sẽ gặp tên giết người đó nữa.

Tôi biết hắn là nguyên nhân gây chảy máu.

Nhưng dù biết, tôi cũng không thể nói với Hisui hay Kohaku-san.

Họ chắc chắn sẽ không tin, hoặc có khi còn nghĩ tôi bị điên không chừng.

Tôi thừa nhận cơ thể mình vốn không bình thường.

Nhưng còn Hisui, Kohaku-san và Akiha, tôi không muốn họ nghĩ tôi bị tâm thần.

Tôi không muốn nói.

"Nh-Nhưng...cậu đã nằm trên giường rất lâu... hô hấp lại bất ổn định và có dấu hiệu bị sốt.

Tôi chỉ không muốn------"

thấy cậu thế này. Cô ấy nuốt những lời sau cùng vào lòng.

"....Tôi ổn; thôi, đi đi. Thành thật cảm ơn nhưng giờ tôi chỉ muốn ở một mình."

".....Vậy, cậu còn cần gì nữa không? Cậu có khát không?"

"Cần-------gì à?"

Cần gì?

Ngay lúc này, tôi cũng không thật sự cần bất cứ thứ gì.

"...Ừ, đúng là tôi đang khát."

*Thình Thịch*

Phải, khát.

Rất khát.

Vì thế mình phải hút.

Uống. Máu.

Thứ chất lỏng nhớp nháp dính dính nơi cổ họng.

Nóng. Máu tươi, còn ấm. Đó là thứ mình muốn ngay bây giờ-----------

*Thình Thịch*

"A-------"

"....Cậu chủ?"

Thứ mà mình cần.

Dĩ nhiên mình đang cần một thứ.

Đó là...

Tấm thân của Hisui trong giấc mơ dạo nọ.

"------Chết tiệt!"

BỐP! Tôi hất tay giộng mạnh vào đầu mình.

Cánh tay hoàn toàn tê cứng trước đó đã sống lại trong cơn nóng giận tức thì.

"Cậu chủ?! Sao thế, cậu chủ!"

"TRÁNH RA---------!"

"Cậu chủ....Shiki."

*Haa-----Haaaaa----Haaa---*.

Cổ họng nóng như thiêu đốt.

Cơ thể cũng nóng ran.

Có gì đó không ổn. Có gì đó không ổn. Có gì đó không ổn.

Mình vừa nghĩ cái quái gì vậy!?

"....Đừng---đừng có lại gần tôi.... Nếu không tôi không biết mình sẽ-----làm gì đâu."

"Nhưng---cậu chủ----"

"Đã bảo đừng lại gần cơ mà....! Tôi không điên...!"

Tôi hét to, từ chối sự giúp đỡ của Hisui.

Nhưng nếu không làm vậy, thế nào tôi cũng sẽ-----------------

Giống như giấc mơ hôm nọ.

Bị thao túng bởi ham muốn...

"------Đi đi, ra ngoài đi Hisui. Cô không hiểu------cơ thể tôi lúc này-----thế nào đâu."

"...Vâng, nếu cậu muốn."

Hisui cúi đầu và quay về phía cửa ra.

Tôi mê man nhìn bóng cô ấy khuất sau cánh cửa.

Tương tự thế với Kohaku-san, cơ thể tôi tiếp tục có những phản ứng bất thường.

Khi Kohaku-san tiến hành truyền máu, ý nghĩ cám dỗ đó lại thôi thúc tôi táp vào chiếc cổ trắng muốt của cô ấy...

-------Vì chỉ có thể giữ được ý thức khi ở một mình, tôi đã không cho phép bất cứ ai, kể cả Akiha đặt chân vào phòng mình.

-----Nhưng kết cục vẫn không khá hơn...

Một thân một mình thế này chẳng khác gì nằm chờ chết.

"Hự...."

Đầu tôi lại đau.

Hễ cứ tỉnh là đau.

Phải ngủ, không thì sẽ điên mất.

Nhưng nếu ngủ. Tôi sẽ lại gặp hắn.

Chỉ cần hắn làm chuyện đó lần nữa......

"---------Aag..."

Đau đớn thể xác vực tôi dậy.

Rồi không lâu sau, đến lượt cơn đau thần kinh bộc phát.

Và cuối cùng tôi lại đi vào giấc ngủ.

.......Quá trình đó lặp đi lặp lại.

Chìm vào giấc ngủ êm đềm, rồi lại giật mình tỉnh giấc trong cơn đau đớn tột độ.

Thở một cách khổ sở.

Tôi như người hấp hối.

Chân tay không cử động được nhưng chúng vẫn co giật vì đau.

Thời gian dường như không tồn tại.

Một giờ tưởng chừng dài vô tận.

Thú thật,....

tôi không biết mình còn sống được đến khi trời sáng không nữa...

o0o

------Cánh cửa mở cạch.

Tiếng bước chân đang tiến lại gần.

....Trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh, tôi không rõ đó là ai.

"---Anh hai..."

Là Akiha, giọng nó rưng rưng.

"----.....Xin lỗi. Em thật vô dụng-----để anh phải chịu cảnh đau đớn thế này..."

Tay.

"Đây----là điều duy nhất em có thể làm...."

Bàn tay run run của nó quấn lấy tay tôi.

*Thịch.*

Thân nhiệt Akiha bắt đầu truyền sang tôi, hòa cùng nhịp chảy của nước biển.

-----Thật ấm áp.

Cảm giác như bức tường ý thức của tôi đang dần được vun đắp lại nhờ hơi ấm ấy.

"Đừng lo... em sẽ tìm mọi cách cứu anh."

.....Tay chúng tôi rời nhau..

Tiếng bước chân xa dần.

---------Cánh cửa khép lại.

....Trong cơn mê sảng.

Tôi đã thấy giấc mơ kỳ lạ đó.

Chương 11: Hợp Nhất (III)

Ngày thứ mười một : Chủ Nhật, 31/10

Tôi đã quen đón bình minh trong tình trạng thế này.

Tính về mặt thời gian, chỉ là một ngày mới sau đêm dài, nhưng với tôi, đan xen giữa tỉnh và mê, ngày và giờ chẳng còn ý nghĩa gì cả.

"Xin phép cậu chủ."

Hisui mở cửa bước vào.

"Chào buổi sáng, tôi đem đồ uống đến cho cậu."

".........."

Tôi thậm chí không đủ sức mở miệng cảm ơn.

Chỉ còn biết đăm đăm vào thứ mà cô ấy đem đến.

"Cậu chủ tự uống được chưa ạ? Nếu vẫn chưa cử động được thì để tôi giúp cậu."

Cô ấy kê đầu tôi dậy và kiểm tra tình của trạng tôi.

'Giúp tôi uống', nói vậy không có nghĩa Hisui sẽ chạm vào người tôi.

Quan trọng hơn là, tôi không thể cho phép cô ấy ở quá gần.

Cũng giống hôm qua.

Tuy cơ thể vẫn bất động, nhưng hễ tôi thấy Hisui hay Kohaku-san là lập tức---------

-------Muốn phát điên.

"Tôi tự uống được. Cứ để đó."

"Vâng."

Hisui đặt ly nước xuống và lùi về sát tường.

Tôi khổ sở điều khiển cánh tay giữ lấy nó và đặt môi lên miệng ly.

Dòng nước mát vô vị tựa không khí.

Ngọn lửa hừng hực trong tôi không thể được chữa, cơn khát của tôi không thể dịu đi chỉ với ly nước này.

Hisui lặng lẽ nhìn tôi.

*Thình Thịch*

....Gì đây?

Nằm liệt giường mới ba ngày mà tôi đã cảm thấy ghen tị với Hisui.

Được tự do đi lại thoải mái như thế, không phải chịu đựng cực hình như thế....tất cả đều làm tôi tức tối, bực dọc.

"Hisui."

"Vâng. Cậu cần gì?"

"Nếu đã xong phận sự rồi thì đi đi, có người xung quanh tôi không thể thư giãn được."

"----Nhưng thưa cậu, nếu làm thế..."

"Đã bảo nếu cần thì tôi sẽ gọi. ...Đừng bắt tôi phải lặp đi lặp lại lần nữa nhé, mệt lắm rồi!"

"...Vâng. Vậy lát nữa tôi sẽ quay lại, cậu hãy thư giãn tinh thần..."

Cánh cửa khép lại.

....Hisui đến chăm sóc tôi mỗi giờ.

Buông tiếng thở dài, tôi còn thấy mình mệt mỏi hơn.

Nghĩ đến hôm nay phải xử sự thô lỗ với Hisui hơn mười lần, tôi lại đâm buồn vì hổ thẹn.

o0o

*Thình Thịch*

"Aa...!"

Cơn đau nhói lên ở tay làm tôi thức tỉnh.

Tôi thở hổn hển.

Về điểm nào đó, có vẻ như là tôi ngủ quên.

Tên giết người vẫn còn trong căn hầm đó, tiếp tục tra tấn chính cơ thể hắn.

"Chết...tiệt"

Tôi đấm vào tường.

Mình còn phải chịu đựng đến lúc nào nữa đây.

Hay phải đợi đến lúc mình tìm hắn tính sổ?

"Biết làm thế nào bây giờ------!"

Tôi đấm thịch vào tường lần nữa.

....Hả?

"....Mình...cử động được rồi."

Tôi nhấc người khỏi giường.

Mấy ngày trước phải mất cả tiếng mới ngồi dậy được, còn bây giờ tất cả trở nên rất dễ dàng-----không, phải nói là y hệt lúc bình thường------dường như tôi đã bình phục.

"Ổn rồi! ...Mình đỡ hoàn toàn rồi...!"

Mừng rỡ, tôi nhảy phốc khỏi giường.

Bịch!

"Hả?"

Cái gì đó vừa rớt xuống.

Tôi hạ thấp tầm nhìn.

Dưới tấm thảm,

là một cái cẳng tay đã tách rời khỏi khuỷu.

"---------Ối!"

....Tôi nghĩ mình vừa nằm mơ.

Bằng tất cả sức lực, tôi nâng phần thân trên để tựa vào đầu giường.

Cánh tay vẫn còn nguyên vẹn.

Tôi không có bất cứ cảm giác nào, kể cả đau.

Xem ra nó vẫn chưa hỏng.

"Cậu chủ, tôi vào được chứ ạ?

....Giọng Hisui.

Chắc đến để kiểm tra bệnh tình của tôi.

"...Vào đi."

"Vâng."

"Xin cậu chủ nằm xuống ạ. Bác sĩ dặn cậu không nên ngồi nhiều."

"Tôi không thể ngủ suốt ngày được. Còn nữa, nếu Hisui cứ xem ông ta là bác sĩ thì tôi cũng không có ý kiến. Ông ta chẳng giúp được gì cho tôi hết."

"----------------"

Hisui khẽ nhún vai, tỏ vẻ hối lỗi.

....Thật khó chịu.

Nó không hiểu làm như thế chỉ khiến mình mặc cảm hơn sao? Con nhỏ này-----

"-----Thôi bộ mặt đưa đám đó đi. Cô làm tôi sa sút hơn đấy."

"-----Hết sức xin lỗi cậu."

"...Còn việc gì chưa làm thì làm nhanh đi. Tôi thế này chắc chẳng mất nhiều thời gian đâu nhỉ?"

"....Vâng."

Hisui lẳng lặng thay chai nước biển.

Lau người và thay ga giường dính máu cùng bộ pijama là việc của Kohaku-san.

Dù đã hoàn tất công việc, song Hisui vẫn chưa chịu lui ra.

"Hisui...?"

"----Cậu chủ? Tôi có thể hỏi cậu một câu không...?"

"?"

Giọng cô ấy có vẻ run.

"...Ừ, gì thế?"

"...Cậu đau ạ?"

"Cái-------"

Chút xíu nữa thôi là tôi đã quát vào Hisui.

Đau không á?

Cô không phải tôi thì làm sao hiểu được những gì tôi đã nếm trải?

Tôi như sắp phát điên vì liên tiếp phải chịu tra tấn cả thể xác lẫn tinh thần, rồi còn bị dính cứng vô cái giường này . Vậy mà cô lại nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại đó, hỏi có đau không à-------

"--------Không biết. Tôi chỉ thấy khắp người tê liệt."

"....V-Vâng..."

Giọng Hisui run rẩy.

"Giống như cơ thể tôi đang bị thiêu đốt bởi ngọn lửa vô hình nào đó, chết dần chết mòn từ đầu đến chân."

".........."

Hisui vẫn im lặng đứng đó.

.........

...............

........................

..................................Thế rồi,

"-----Cậu chủ, tôi..."

Giọng Hisui không còn run nữa.

Trở về với thái độ điềm tĩnh như mọi khi.

"Tôi không thể cứ đứng nhìn cậu thế này mãi."

Hisui thốt ra hết những lời đó,

nhưng biểu hiện trên mặt cho thấy cô ta chẳng quan tâm gì đến tôi.

---------Tim tôi bắt đầu rộn ràng.

"-----------"

Sự thèm khát ngày càng mãnh liệt.

Hisui đứng cạnh mình. Thân thể cô ấy gần thế này...

Chỉ cần đưa tay ra là có thể bắt được.

Chỉ cần đưa tay ra....

Là Hisui thuộc về mình--------

"Cậu chủ, tôi---------"

"Im đi...! Đừng nhìn tôi với bộ mặt đó."

Một cơn nóng giận không lường trước.

Không thể chịu đựng được bộ mặt ấy nữa, tôi giật lấy chai nước biển và ném thẳng vào Hisui.

Bộp!

Màu đỏ bắn tung tóe khắp người Hisui.

Thái độ đó vẫn không thay đổi.

"----Xin cậu chủ đừng kích động thế."

Cách nói chuyện đó. Giọng nói vô cảm đó.

"...Im đi! Đây là cơ thể tôi, muốn thế nào là quyền của tôi...!"

Thái độ cô ta càng lúc càng làm tôi nổi đóa.

"Vậy đó Hisui. Chuyện này chẳng liên quan gì đến cô cả. Dĩ nhiên cô không biết đau là gì đâu!"

"Cậu chủ-------xin hãy bình tĩnh lại."

Thái độ đó vẫn không thay đổi. Dù có nói gì đi nữa thì cô ta vẫn lặng lẽ đón nhận.

----------Nó chỉ làm tôi thêm phần cáu gắt.

"Ờ, phải rồi. Tôi không được bình tĩnh như cô. Bởi vì dù tôi có đau đớn thế nào, cô vẫn mảy may không nhích lấy một cái lông mày, VÀ CÔ CHỈ BIẾT ĐỨNG ĐÓ NHÌN TÔI!"

"Cậu chủ Shiki, xin cậu đừng gắng sức quá. La hét như vậy chỉ làm cơ thể suy nhược thêm."

"Cô...! Đ-Đủ rồi, cút khỏi đây ngay lập tức! TÔI MỆT VÀ CHÁN NGẤY KHI PHẢI NHÌN THẤY MẶT CÔ RỒI, ĐỒ VÔ DỤNG!"

"----Vâng, nếu cậu muốn."

Hisui rời khỏi phòng,

Lúc đó, tôi chỉ còn thấy được mấy ngón tay cô ấy.

Mấy ngón tay siết chặt vào nhau. Tôi nghĩ mình thấy máu chảy.

....Như thể cô ấy đang cố kìm nén cảm xúc của mình đến mức tối đa.

"A----"

Chợt tôi nhận ra cô ấy làm vậy là vì tôi

Vì ngay từ đầu tôi đã dặn cô ấy đừng tỏ vẻ thương hại tôi

Cho nên Hisui mới im lặng hứng chịu cơn nóng giận ích kỷ của tôi lên mình.---------

"Chết tiệt...mình đang làm gì vậy?"

Chẳng phải vì tôi sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nếu cứ liên tục rủa xả Hisui

Không, không chỉ có vậy, tôi còn--------

"--------A."

....Có gì đó không ổn

Không chỉ muốn trút giận vào Hisui, mình còn thèm muốn xác thịt cô ấy.

Nhìn da thịt cô ấy quá gần, tận hưởng mùi thơm thoang thoảng từ người cô ấy... tất cả điều đó làm mình muốn chiếm đoạt cô ấy.

Vậy thì...mình không khác gì hắn.

Vậy mới nói___ngươi cũng như ta.

"Nữa--------"

Vì ta và ngươi vốn là một.

"Câm----"

Phải, như nhau

Cùng chung__một chuồng

"Câm ngay------"

Trong căn phòng này

Với rào chắn là__cuộc sống

"--------"

Mãi mãi không thể thoát

"Ng--Ngươi."

Vĩnh viễn bị giam cầm...!

"Ta bảo, CÂM MIỆNG LẠI...!"

Rầm!

Tôi húc đầu vào tường.

Giọng nói im bặt.

...Cái giá phải trả cho hành động này là...

Ý thức tôi mờ nhạt dần.

"......"

Như vậy, tôi sẽ mơ thấy căn hầm đó lần nữa.

------Trời đã về chiều.

Cơn đau đầu hành hạ tôi có phần thuyên giảm.

".........."

Thay y phục giúp tôi xong, Kohaku-san rời khỏi phòng, lần này là lần thứ ba rồi.

...Sau vụ xích mích đó, Hisui không quay lại nữa.

"Tất nhiên đó là lẽ thường tình."

.....Hisui sẽ không quay lại.

Chỉ nghĩ đến chuyện đó là thần trí tôi bay biến đi đâu mất, nhưng dẫu sao đó cũng là điều tốt cho cả hai chúng tôi.

Lỡ như cô ấy đến lần nữa, tôi rồi sẽ lại rủa xả cô ấy lần nữa,

tôi... không xứng đáng nhận lòng tốt của Hisui.

"...Xin phép cậu chủ."

Nói rồi Hisui bước vào.

Cô ấy khép cửa lại.

Trên tay Hisui là chiếc khay bạc đựng một ly nước.

"Tôi đem nước đến, cậu có khát không ạ?"

"--------------"

Thật lãnh đạm.

dù vậy nếu để ý, tôi vẫn thấy mười đầu ngón tay cô ấy đang run lên.

"....Hisui."

....Tại sao vậy? Sau những gì tôi đã làm, tại sao Hisui vẫn tiếp tục chăm sóc tôi?

".....Được rồi. Đừng tự làm khổ mình nữa; nếu cô không thích ở cạnh tôi cũng không sao."

"Cậu chủ, tôi không tự làm khổ mình. Cậu mới là người đang tự làm khổ mình."

Giọng điệu lạnh lùng.

Từng ngón tay run run.

....Tôi cuối cùng đã nhận ra.

Hisui đang tự giết chết cảm xúc trong từng lời nói; giọng cô ấy vốn không hề vô cảm.

"...Xin lỗi. Nếu muốn, Hisui cứ việc ghét tôi."

"Không sao cả, cậu chủ. Tôi không thể giúp gì được nên bị mắng là chuyện bình thường."

----------Chẳng bình thường tí nào hết.

Lỗi là ở nơi tôi.

"....Xin lỗi. Người tôi hơi bị đừ. Tôi không nghĩ mình tự uống được. Hisui giúp tôi nhé?"

"....Vâng. Tôi vẫn chờ câu nói này."

Hisui tiến về phía tôi.

"...Xin phép."

Với giọng điệu dè dặt, cô ấy đỡ người tôi lên.

"Hơ-----Hisui?"

"Cậu chủ uống từ từ ạ."

Hisui một tay đưa ly nước đến miệng tôi, tay kia đỡ lưng tôi.

Từ trước đến giờ, cô ấy chưa từng chủ động chạm vào người tôi dù xảy ra chuyện gì đi chăng nữa.

"........."

Hớp một ngụm đầy. Tôi lắc đầu.

Hisui đặt ly nước sang một bên.

Rồi cô ấy sờ vào trán tôi.

------*Thịch.*

Tim tôi đập mạnh, nó hoàn toàn khác những lần trước.

"Hisui------ổn chứ?"

Cô ấy nhấc tay ra.

"Vâng, xem ra cậu....không---sốt."

Hisui lí nhí.

Không thể tin được. Chỉ nhờ có vậy, mọi đau đớn của tôi dường như đã biến mất.

"....Tôi... có thể nhờ Hisui một chuyện không?"

"Vâng, là chuyện gì ạ?"

"Aa------có thể....đặt nó trên trán tôi lâu lâu một chút không?"

"Sao...cậu muốn----tôi làm thế?"

"...Tay Hisui-----mát lắm. Nó sẽ làm tôi dễ chịu hơn."

"..........."

-------------Toàn bộ cơn đau biến mất như thể đây không phải sự thật.

Đôi gò má cô ấy ửng đỏ, Hisui đặt tay lên trán tôi, miệng nở nụ cười.

"...Kỳ lạ quá...Tự dưng tôi lại có cảm giác bồi hồi...."

Một cảm giác lâng lâng khó tả.

Tâm trí tôi bắt đầu thanh thản trở lại.

...Phải, tôi đã từng có cảm giác thế này trước đây. Cảm giác được Hisui chăm sóc.

"....Cảm...ơn...và....xin lỗi vì đã..."

Tâm trí tôi chìm vào quên lãng.

Trong giây phút đó.

Lần đầu tiên trong ngày, tôi được thả mình vào một giấc ngủ yên lành, không đau đớn, không căng thẳng.

o0o

Đã nửa đêm, và tôi đã bảo Hisui về phòng.

Chỉ mới đỡ hơn, không biết bao giờ cơn đau đầu ấy tái phát và làm tôi mất tự chủ.

"......."

Vả lại, cơ thể tôi vẫn còn đang bất ổn.

Tuy không thể cử động lấy một ngón tay, nhưng sẽ chẳng có gì lạ nếu thình lình chúng cử động trở lại và tấn công Hisui hay Kohaku-san.

"Au-----"

Cơn đau đầu vẫn không dứt.

Cơ thể tôi vẫn không nhúc nhích.

Chắc gã đó không chỉ truyền cảm giác đau sang tôi.

"A---Ặc----ặc---ặc....!"

Tôi ho sặc sụa.

Kể từ lúc gã đó tự đâm vào cổ họng, tôi không thể thở như bình thường.

"Aa----ặc...ặc----ặc...."

Giọng khàn của tôi vang suốt đêm.

Thậm chí không thể làm một việc đơn giản là thở như bình thường trừ phi tập trung tinh thần.

"...Thế là...hết rồi sao?"

Cơ thể này lẽ ra đã chết từ lâu.

Không phải mình chưa nghĩ đến sẽ kết thúc cuộc đời như thế này.

"Ha..--haaa.haa .. aa"

Có lẽ tốt nhất mình nên chết.

Trong mơ, tôi luôn phải chứng kiến tội ác của hắn.

Tuy vậy, cũng có thể ngay từ đầu "hắn" đã không tồn tại trên thế gian này-----có thể chính tôi mới là hung thủ của những vụ tàn sát...

.....Yumizuka đã nói những gì?.

Cô ấy nói tôi mới là kẻ giết người "thứ thiệt".

Lúc ấy, tôi chỉ còn biết phủ nhận tất cả, nhưng bây giờ-------tôi thậm chí không đủ sức để phủ nhận điều đó nữa.

Tinh thần rối loạn.

Cơ thể tê liệt.

Giấc mơ giết chóc.

Giọng nói phát ra trong đầu.

....Không thể thôi mơ tưởng đến việc chiếm đoạt Hisui.

"......A!'

Đau muốn nứt cả sọ.

Dường như tiếng gọi nhân cách của hắn đang hủy hoại tâm hồn tôi.

....Ký ức bị lãng quên.

Hình ảnh cơ thể tôi bị bao phủ bởi máu.

Vậy, giấc mơ giết chóc đó cũng có thể là một phần của ký ức bị mất đang tái hiện lại.

*Thình thịch*

"-----Aa! Ối....!"

Đau đớn tràn ngập ý thức.

Tôi có thể nghe tiếng gọi của hắn, thôi thúc tôi phải giết cái gì đó, bất kể là gì.

...À, nhưng không sao.

Dù có đúng là tên giết người đi nữa thì tôi cũng không thể giết ai trong tình trạng thế này.

Như hắn đã nói, tôi đang bị nhốt chặt ở đây, vĩnh viễn không thể tự đặt chân ra ngoài.

Chương 12: Mộng Tưởng Hão Huyền

Ngày thứ mười hai : Thứ Hai, 1/11