mùa hè rực lửa năm 2021, dưới cái nóng như muốn nung chảy mọi thứ cùng tiếng ve kêu râm ran không ngớt, đội tuyển bóng chuyền quốc gia nhật bản chính thức bước vào đợt huấn luyện khép kín trước thềm olympic.

"ôi trời, chịu hết nổi rồi!" miya atsumu loạng choạng bước vào phòng thay đồ, không thèm thay đồ mà ngã phịch xuống ghế sofa, trông chẳng khác nào một con cáo kiệt sức. "cứ thế này thì chưa kịp khai mạc olympic, tôi đã mệt chết trước rồi!"

"bẩn chết đi được," sakusa kiyoomi đá cậu một cái, lấy bình cồn khử trùng xịt liên tục lên người atsumu. "cởi cái bộ đồ đẫm mồ hôi đó ra trước đã."

"đừng nói là đàn anh atsumu, đến cả em cũng không chịu nổi nữa rồi—huấn luyện viên brian đúng là quá khắc nghiệt!" hinata, người luôn tự hào về thể lực dồi dào, cũng hoa mắt chóng mặt nằm bẹp một góc.

"cũng chẳng còn cách nào khác—dù sao năm nay là sân nhà của chúng ta, nếu không thể hiện tốt thì mất mặt lắm." hoshiumi kourai vừa ừng ực uống nước vừa phàn nàn, "cái điều hòa này sao chẳng mát gì cả? kageyama, cái quạt cầm tay của cậu đâu rồi? cho anh mượn... kageyama?"

cả nhóm đồng loạt nhìn về góc phòng, thấy kageyama vừa vào đã ngồi thu mình ở góc tường, đeo tai nghe, chăm chú nhìn điện thoại như đang gọi video với ai đó:

"đã ăn rồi, nhưng hôm nay đi muộn quá, không kịp lấy cơm cà ri ở căng-tin... còn anh thì sao? đừng có lấp liếm! chắc chắn anh lại quên ăn rồi, dù có tăng ca cũng phải ăn đúng giờ, biết chưa?"

cả nhóm: "..."

hoshiumi nhăn mặt: "mùi vị tình yêu đúng là nồng nặc."

"ôi trời, có người yêu đúng là sướng thật!" bokuto koutarou chen vào ngồi cạnh atsumu, thở dài thườn thượt. "cái người tự nhận không bao giờ nhận cuộc gọi video của người khác kia, không phải đang trò chuyện rôm rả đấy sao!"

"nói thật nhé, tôi chưa bao giờ thấy tobio mê điện thoại đến thế—hình như em ấy còn cài nhạc chuông riêng cho người yêu. trừ khi đang thi đấu, còn lại hễ nghe thấy tiếng chuông đó, dù đang tắm cũng phải nhấc máy." atsumu, người ở chung phòng với kageyama, vừa than thở vừa lắc đầu. "ngày xưa nhắn tin cho tôi, em ấy có bao giờ nhiệt tình thế đâu!"

sakusa: "tôi thật không hiểu, sao cậu lại nghĩ mình đặc biệt đến vậy?"

ushijima wakatoshi: "miya, hãy nhìn nhận lại vị trí của mình đi."

hinata làm mặt khổ sở: "đàn anh atsumu, thế đã là gì? em bị họ hành hạ từ hồi cấp ba đến giờ đây này!"

những câu chuyện như vậy gần như ngày nào cũng xảy ra, các thành viên đội tuyển quốc gia từ chỗ "chua xót đến ê răng" giờ đã quen không buồn để ý. đến ngày kết thúc đợt huấn luyện, kageyama thu dọn đồ đạc xong liền chạy vọt ra ngoài, hoàn toàn phớt lờ lời mời đi ăn chung của mọi người.

"đây thật sự là kageyama sao??" hoshiumi chỉ cảm thấy bên cạnh có một cơn gió lướt qua, ngơ ngác nhìn bóng lưng mờ mờ của kageyama đang lao đi như bay. "cậu ta là người mà dù tập xong vẫn tự luyện thêm, từ bao giờ lại chạy nhanh thế này?"

"cậu thử nhìn xem ai đang đợi cậu ta ngoài kia?" hinata nhướng cằm chỉ.

"dù sao cũng là thời kỳ yêu đương nồng cháy... lâu ngày không gặp chắc khó chịu lắm." bokuto cảm thán.

ushijima đứng yên không nói, nhưng ánh mắt lộ rõ vẻ tiếc nuối vì mất đi một người luyện bóng chung.

kageyama chạy quá nhanh, không kịp phanh lại, lao thẳng vào lòng tsukishima kei. tsukishima theo đà lùi vài bước, nhăn mặt kêu lên: "bệ hạ... em định mưu sát chồng mình à?"

"chẳng phải sợ anh phải đợi lâu sao," kageyama kiễng chân ôm lấy cổ tsukishima, dụi mặt vào vai cậu, như một con thú nhỏ quấn quýt người chủ đã lâu không gặp. "chẳng phải đã bảo không cần đến đón rồi sao? em tự về được mà."

"gầy đi rồi," tsukishima xoa đầu kageyama, cười với cậu. "gần một tháng không gặp, thường dân còn tưởng bệ hạ sẽ muốn gặp anh ngay lập tức cơ."

"... bớt tự luyến đi," kageyama vốn quen với cách nói trái lòng của tsukishima, nhưng đôi khi vẫn bị sự thẳng thắn bất ngờ của hắn làm cho đỏ mặt. "mặc dù... cũng đúng là có chút như thế..."

tsukishima liếc thấy nhóm đồng đội của kageyama từ xa, nhưng không hề có ý định che giấu. hắn gật đầu chào họ một cách lịch sự rồi nắm chặt tay kageyama, quay người rời đi.

mọi người trong đội đều không xa lạ gì với tsukishima. từ khi kageyama mới gia nhập ad, tsukishima đã thường xuyên xuất hiện bên cạnh cậu. chỉ là khi đó hai người chưa từng công khai, việc tsukishima đến đón với tư cách người yêu thế này đúng là lần đầu tiên.

atsumu cúi đầu trầm ngâm: "nhìn người đó càng lúc càng không giống kiểu người dễ đối phó... không lẽ tobio bị lừa rồi?!"

sakusa kiyoomi: "...cậu là người nhà của cậu ta à?"

hinata: "đàn anh atsumu, đừng cướp vai của em chứ!"

"sao thế? đột nhiên vui vẻ vậy?" kageyama nhìn nghiêng khuôn mặt đang mỉm cười của tsukishima kei, không kìm được mà lắc nhẹ tay hắn.

"không có gì," tsukishima lắc đầu, "chỉ là... cảm thấy mình cuối cùng cũng thực hiện được một giấc mơ từ thời niên thiếu."

vào tháng sáu, trước khi mẹ tsukishima kết thúc liệu trình phục hồi chức năng, kageyama đã dành thời gian đến bệnh viện thăm bà. vì tsukishima nhất quyết không chịu cho địa chỉ, nên cậu phải vòng vo hỏi yamaguchi tadashi.

"ôi, cháu là kageyama nhỉ," mẹ tsukishima ngay lập tức nhận ra cậu, đứng dậy bước đến chào. "vào ngồi đi! dì đang chuẩn bị ăn cơm, cháu ăn cùng luôn nhé?"

"không cần đâu ạ, không cần đâu ạ," kageyama bất giác trở nên căng thẳng, tay chân không biết để đâu. "cháu chào dì, cháu không có việc gì khác, chỉ là... đến thăm sức khỏe của dì thôi ạ."

cha tsukishima chỉnh lại gọng kính, dáng vẻ giống hệt tsukishima kei, gật đầu, để lộ một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt nghiêm nghị: "chào cháu."

"lâu rồi không gặp cháu—cháu cao hơn rồi, trưởng thành hơn nhiều nữa." mẹ tsukishima xoa mái tóc mềm của kageyama, ánh mắt nhìn cậu vẫn dịu dàng như nhiều năm trước. "đừng căng thẳng thế, mọi chuyện của cháu, kei đều đã kể với bác rồi."

cơ thể kageyama vẫn cứng đờ—cậu luôn lúng túng khi đối diện với người lớn, huống chi đây lại là cha mẹ của tsukishima kei: "thật xin lỗi vì đã khiến hai bác phải lo lắng."

"dì đã nói với kei từ lâu là muốn gặp cháu, nhưng không hiểu sao thằng bé cứ không chịu đồng ý, còn bảo không cần vội, muốn để cháu có thêm thời gian thích nghi, không muốn tạo áp lực cho cháu." mẹ tsukishima nắm tay kageyama, hơi bực bội than thở. "thật là, chỉ muốn gặp cháu thôi, đâu phải thúc giục hai đứa kết hôn, không biết nó lo lắng cái gì nữa."

cha tsukishima lên tiếng ngăn: "bà nói chuyện đừng thẳng thắn quá."

kageyama tất nhiên hiểu lý do tsukishima làm vậy—mỗi lần cậu im lặng hay né tránh trong quá khứ đều vô tình trở thành những mũi tên vô hình làm tổn thương tsukishima. những vết thương nhỏ ấy dần tích tụ, để lại đầy vết hằn trên người cậu. đến khi cả hai quay lại với nhau, kageyama luôn tự nhắc nhở bản thân không được lặp lại sai lầm.

vì vậy, cảm xúc của kageyama không tránh khỏi trùng xuống, giọng nói cũng thấp hẳn: "là lỗi của cháu... cháu đã để cậu ấy phải chờ đợi quá lâu."

"đừng nghĩ như vậy—yêu đương không phải chuyện của một người, cả hai bên đều có trách nhiệm trong mối quan hệ này." mẹ tsukishima thu lại nụ cười, nghiêm túc nói. "tình yêu là một môn học, huống chi hoàn cảnh của hai đứa lại đặc biệt như vậy. nếu cứ nghĩ rằng mình gắng gượng một chút là có thể giải quyết mọi vấn đề, thì hai người chắc chắn sẽ không đi được xa."

"năm đó dì đã nói rồi—kei vốn là một đứa trẻ khép kín về mặt cảm xúc, nhìn thấy có người thật sự bước vào được trái tim nó, bác thật sự rất vui." bà nói, rồi thở dài, vẻ mặt có chút nhẹ nhõm. "dì nhìn rất rõ, mấy năm hai đứa chia tay, nó sống không tốt chút nào. dù cố gắng tỏ ra ổn, trạng thái thực sự của nó vẫn bán đứng nó—dì nghĩ chắc cháu cũng như vậy."

kageyama lặng lẽ gật đầu.

"khi kei nói thẳng với bác về chuyện của hai đứa, dì có thể thấy nó chưa thực sự có kế hoạch hay suy nghĩ rõ ràng về tương lai. dì đã nhắc nó rằng đây sẽ là một con đường rất khó khăn, bảo nó phải cân nhắc kỹ trước khi quyết định." mẹ tsukishima tiếp tục. "nhưng sau từng ấy năm và những gì đã trải qua, dì nghĩ nó đã suy nghĩ rất thấu đáo rồi."

"không chỉ cậu ấy, mà cháu cũng vậy." kageyama trả lời dứt khoát.

"ánh mắt cháu đã nói lên tất cả," mẹ tsukishima mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay kageyama. "tobio, giữa biển người mênh mông mà hai đứa có thể gặp nhau và yêu nhau là một loại duyên phận. rất nhiều người cả đời cũng không gặp được người định mệnh của mình. vậy nên dì thật lòng mong hai đứa có thể luôn đồng hành cùng nhau. dù sau này có xảy ra chuyện gì, cũng hãy luôn kiên định ủng hộ đối phương."

"cháu hiểu rồi." kageyama cúi đầu suy nghĩ một lúc, ánh mắt lóe lên sự rõ ràng và quyết tâm. "cháu sẽ không để tsukishima có cơ hội rời bỏ cháu lần thứ hai đâu."

"thôi nào, đừng chỉ nói chuyện, ăn chút hoa quả đi, cứ coi như đang ở nhà mình." mẹ tsukishima đưa cho cậu một hộp việt quất đã rửa sạch. "à, lần sau về miyagi, nhất định cháu phải cùng kei về nhà nhé, dì mới học làm cà ri bánh bao, đến lúc đó sẽ làm cho cháu ăn."

không biết tại sao, nhưng vào khoảnh khắc đó, kageyama bỗng nhiên có một cảm giác muốn rơi nước mắt — từ khi còn nhỏ, trong nhà chỉ có cậu và ông nội cùng với kageyama miwa; khi ông nội qua đời và miwa chuyển đi học xa, nhà chỉ còn lại mỗi cậu. cha mẹ suốt ngày đi làm xa, mối quan hệ luôn rất xa cách, có khi cả năm mới gặp một lần, dù có gọi điện cũng chẳng biết nói gì.

nhưng vào lúc này, cậu thật sự cảm thấy mình có thể coi những người lớn trước mặt là người thân mà mình có thể dựa vào.

tất cả là nhờ tsukishima, kageyama nghĩ thầm.

chính vì tsukishima mà cậu có được một gia đình thứ hai.