Mặt trời đang tỏa sáng, tỏa ra những dải ánh sáng cầu vồng.
Lúc đó là giữa tháng 5. Vòng loại giải đấu kyudo cấp tỉnh đang được tổ chức.
Sự kiện thi đấu là "cự li gần". "Cuộc thi cá nhân" của ngày đầu tiên bao gồm bắn bốn mũi tên trong hai giai đoạn trong zasha, và mười người có số lần bắn trúng cao nhất sẽ được chọn vào vòng tiếp theo.
"Cuộc thi đồng đội" vào ngày thứ hai bao gồm một huấn luyện viên và năm đến bảy cung thủ, và một đội nam và một đội nữ cho mỗi trường có thể tham gia. Hình thức cuộc thi là các đội gồm năm người, bốn lần bắn zasha và giới hạn thời gian là tám phút. Có bốn mươi mốt trường tham gia cuộc thi dành cho nam và tám đội có điểm cao nhất ở vòng một và vòng hai sẽ tiến vào giải đấu cấp tỉnh. Nhìn vào kết quả trước đó, chiến thắng là từ ba mươi đến ba mươi lăm lần bắn trúng, và điểm giữa thấp nhất là hai mươi.

Trường trung học Kazemai có tổng cộng sáu nữ sinh: ba học sinh năm hai Hanazawa, Shiragiku và Seo, và ba học sinh năm nhất. Các nam sinh có tổng cộng bảy, với năm học sinh năm hai Kaito, Ryouhei, Seiya, Nanao và Minato, và hai học sinh năm nhất Himuro và Kanbayashi. Tổng cộng có mười ba người tham gia các cuộc thi cá nhân và đồng đội.
Kazemai là trường chiến thắng năm ngoái, vì vậy họ đã thu hút được rất nhiều sự chú ý. Tên trường của họ được in ở mặt sau áo đấu màu xanh lá cây cùng với hình minh họa một mũi tên.
Khi một học sinh từ trường khác nói, "Ồ, là Kazamai ", Nanao chắp tay sau đầu.
"Đọc là Kazemai. Tôi hiểu rồi, đôi khi tôi cũng nói sai nữa."
Kaito kinh hoàng. "Đừng đọc sai tên trường của mình."

"Kanji tiếng Nhật khó vì có quá nhiều cách đọc khác nhau. Nippon, Nihon, Hinomoto và Yamato đều là những ví dụ về tên gọi luôn thay đổi của đất nước chúng ta, sau cùng thì."
"Ồ, là Asahina và Eddie của YumiDou," họ nghe thấy ai đó nói.
Họ nhìn và thấy các thành viên của Trường trung học Haneina đi ngang qua, với cặp đôi hào nhoáng dẫn đầu. "Haneine?" Có người trả lời khi họ nhìn thấy những ký tự được in ở mặt sau áo đấu màu cam của họ.
"Những người đó được gọi là 'Trường trung học Haneina'... Oi, Asahina và Eddie! Merha!"
Khi Nanao vẫy tay chào họ, Asahina và Eddie cũng vẫy tay chào lại. Ngoài ra, còn có những thành viên độc đáo khác đi theo họ, chẳng hạn như một người cậu chàng có đôi mắt híp, một cậu bé với một cuốn sổ tay và cây bút, và một người với những bông hoa tươi trong túi.
Asahina chào họ. "Chào Nanapri và mọi người từ Kazemai. Đã lâu rồi không gặp. Mọi người khỏe không?"
Eddie tiếp tục, "Hoàng tử Nanao, đã lâu rồi chúng ta không liên lạc với nhau. Tranh con ếch mà tôi nhận được từ cậu đã được dùng rất nhiều lần đấy"
"Tôi rất vui khi nghe vậy. Tôi đã xem buổi stream gần đây của cậu. Cậu đã bắn trúng tâm mục tiêu trong bóng tối!"
"Cảm ơn cậu . Cơ thể tôi đã học cách làm điều đó nhờ một phương pháp thú vị. Nếu ở dojo của tôi, thì hiếm khi tôi bắn trượt."
"Thật tuyệt vời. Tôi cũng muốn học kỹ thuật đó," Seiya nói.
"Trong lúc kai, đốt thứ hai của ngón trỏ bàn tay cung của cậu phải thẳng hàng với vị trí của cành cây bên ngoài kyudojo."
"Đó không phải là thứ học được bằng cơ thể, mà là thứ cậu nhìn thấy bằng mắt..."
"Haha, được thôi, ổn mà, phải không? Sớm muộn gì tôi cũng có thể làm được bằng con mắt của tâm trí."
Đột nhiên, Asahina nhìn chằm chằm vào Minato.
"Hửm? Có gì trên mặt mình à?"
"Không biết tại sao, nhưng tôi muốn xoa trán cậu, Narumiya."
Seiya nhanh chóng che trán Minato. "Cậu cần có sự cho phép của cố vấn của chúng tôi."
"Thật sao? Mọi thứ ở Kazemai nghiêm ngặt đến mức nào vậy? Giá mà chúng ta có thể sử dụng một thuật để nhân bản anh ta và mượn một trong số chúng. Ồ, nói đến quỷ dữ, Doppelgangers số 1 và số 2 đã đến."
Ánh mắt của Asahina hướng về một nhóm người mặc áo đấu màu tím.
Đó là câu lạc bộ kyudo của trường trung học Kirisaki. Hai anh em sinh đôi Senichi và Manji dừng bước gần như cùng lúc. Tóc mái của họ được sắp xếp đối xứng với nhau. Senichi, người có mái tóc rẽ sang bên trái, lên tiếng.
"Doppelganger đã là chuyện cũ rồi. Bây giờ chúng tôi là Twin Fighters."
Nghe vậy, hàm của Kaito há hốc.
"Tôi không thể tin rằng lại có những anh chàng có khiếu đặt tên tệ hại theo cách khác hoàn toàn với Seiya... Các cậu có chắc là các cậu không đi ngược lại thời đại không?"
"Hả!?" Hai anh em sinh đôi đồng thanh kêu lên. Kabashima và Yushima cố gắng trấn tĩnh họ, nhưng Senichi nhấc khóe miệng lên và nhe răng, còn Manji kéo mí mắt xuống và thè lưỡi ra. Không hề để ý đến những gì đang diễn ra xung quanh, Ryouhei chạy đến chỗ một người nào đó.
"Shuu-kun!"
"Này, Ryouhei. Cậu lại cao thêm à?"
"Ừ. Tớ không thua cậu đâu!"
"Fufu. Tớ đoán là mình phải bỏ cuộc thôi."
"Thật đáng tiếc khi Motomura-senpai và Sase-senpai không còn ở đây nữa. Thật buồn khi mọi người phải đi theo con đường riêng của mình sau khi tốt nghiệp trung học, mặc dù chúng ta đã có rất nhiều niềm vui bên nhau. Tớ ước mình có thể chụp ảnh với mọi người nhiều hơn."
Lông mi nhợt nhạt của Shuu rung lên. Senichi và Manji phản ứng.
"Yamanouchi, đừng gọi cậu ấy như vậy nữa."
"Hả? Nhưng Shuu-kun là Shuu-kun, đúng không?"
Có người đang nhìn phức hợp màu xanh lá cây, cam và tím khi họ trò chuyện.
Kuon đang than thở bên ngoài vòng tròn.
Là anh ấy! Người mà mình thấy trong mơ.
... Không, đợi đã. Fujiwara-senpai đang nhìn ai vậy?
Theo hướng nhìn của anh, Kuon thấy Minato ở đó. Shuu nở một nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt.
Tôi không thể tin được điều này. Những người đứng trên đỉnh cao không nên cười một cách phù phiếm như vậy. Tôi không quan tâm đến con chó nữa. Tên này chắc chắn có hại cho Fujiwara-senpai.
Con búp bê cổ cười lạnh.

Sau lễ khai mạc, cuộc thi cá nhân bắt đầu. Thứ tự trong các cuộc thi cá nhân là ngẫu nhiên.
Các cô gái đi trước. Hanazawa, Shiragiku, Seo và sáu cô gái khác mặc yugake và tiến đến phòng chờ với cung, tên và tsurumaki với dây dự phòng. Tommy-sensei đi cùng họ.
Các đội cổ vũ từ mỗi trường vào vị trí của mình trên khán đài. Khán đài chật kín những người cầm những con hạc giấy có viết lời cầu nguyện và những người ghi chép vào sổ tay.
Các cô gái Kazemai bắt đầu xuất hiện từ nhóm thứ ba. Tiếng matooto của Hanazawa được khán giả cổ vũ, và Shiragiku và Seo, những người ở các nhóm riêng biệt, theo sau. Họ thực hiện nhẹ nhàng và đáng yêu, và kết quả là Hanazawa đã có hai mũi trúng, Shiragiku có ba và Seo đã bắn trúng cả bốn mũi tên của mình.
Tiếp theo là hạng mục nam.
Asahina, Eddie, Matsuda, Kanuma và Igarashi của Haneina. Năm cá nhân độc đáo và nổi bật đã thu hút sự chú ý của mọi người ngay cả khi họ ở một mình. Hai người đặc biệt, Asahina và Eddie, có màu tóc không thể nhầm lẫn ngay cả từ xa, và cách bắn của họ thậm chí còn đẹp hơn trong video của họ. Mũi tên của họ như chớp nhoáng, và họ bắn trúng cả bốn mũi tên.
Kanbayashi, một học sinh năm nhất của Kazemai, quan sát họ từ phòng chờ và nghĩ rằng, mình không thể bắn một cách đáng xấu hổ. Mình phải cố gắng hết sức để không làm Kazemai xấu hổ.
Trận đấu cá nhân đầu tiên. Kanbayashi ở mục tiêu thứ hai trong nhóm thứ hai. Người bắn cung trước cậu giương cung. Cậu ta thả mũi tên và bắn trúng mục tiêu ở vị trí ba giờ. Đó là một khởi đầu tốt.
Trong khi đó, sự căng thẳng đã làm vai Kanbayashi đông cứng
Hả? Tại sao mình không thể tập trung?
Trong khi hoảng loạn , cậu giương cung lên và di chuyển đến daisan. Cậu từ từ kéo cung ra—
Ngay khi Kanbayashi nhận ra, mũi tên không còn trong tay anh ta nữa và lệch ra khỏi đường bay của mũi tên. Mũi tên đã bật ra khỏi tay cậu khi cậu vẫn đang kéo cung. Cậu hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Tệ thật, tệ thật, tệ thật.
Không đời nào, đây có phải là hoảng loạn mục tiêu không...?
Không, không, không, mình đã căng thẳng nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ buông tay sớm như thế này. Không, bây giờ không có thời gian để nghĩ về chuyện này. Mình phải lắp mũi tên tiếp theo—. Tay cậu run rẩy, và tay cầm cung của cậu trở nên trơn trượt vì mồ hôi.
Không sao đâu, ổn thôi, lần sau sẽ ổn thôi.
Cậu càng tự nhủ câu đó trong đầu, hơi thở của cậu càng trở nên khó nhọc hơn.

Ở lần bắn thứ hai, mũi tên của Kanbayashi lại một lần nữa rời khỏi tay trước khi cậu kịp vào tư thế "kai". Cả khán đài trở nên xôn xao, tiếng ai đó thốt lên "A" vẫn vang vọng trong tai cậu.
Người bắn phía sau cậu thì bắn ra một mũi tên sắc bén, bay thẳng. Tiếng hò reo "Được rồi!" vang dội khắp nơi.

Lượt bắn thứ ba của Kanbayashi đã đến. Cậu cảm nhận rõ bàn tay mình đang run rẩy. Cảm giác này là lần đầu tiên, cậu không biết phải diễn giải nó thế nào. Narumiya-senpai đã nói gì? Để vượt qua nỗi sợ mục tiêu, hãy tập trung vào hơi thở và thở ra từ từ. Thở ra, thở ra..., ôi không, mình không làm được—.
Một lần nữa, trước khi cậu kịp kéo cung lại, mũi tên đã được bắn ra trong tích tắc. Âm thanh của mũi tên nhôm quét trên mặt đất vang lên, và nó xuyên qua mục tiêu sau khi nảy lên.
Đây có phải là ý nghĩa của việc không nghe thấy tiếng tsurune không?
Đối với một cung thủ, điều đó gần như đáng sợ.
Sau khi bắn hết cả bốn mũi tên, Kanbayashi không tung ra cú matooto nào, trong khi Kaito, Seiya và Minato đều bắn trúng hết mũi tên của mình, và những người khác kết thúc hiệp đầu tiên với ba lần trúng đích.
Khi rời khỏi kyudojo, Kanbayashi vùi mặt vào tay. Tim cậu vẫn đang đập thình thịch. "Đừng quá khắt khe với bản thân mình", Nanao gọi, nhưng khuôn mặt của Kanbayashi cứng đờ đến nỗi cậu chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười gượng gạo.
Thật xấu hổ. Mình đã trở nên hoàn toàn hỗn loạn trước mặt các senpai và gia đình đến ủng hộ.
Tôi đã tập luyện và tập luyện, nhưng khi cuộc thi thực sự diễn ra, tôi lại trở nên như thế này. Tôi đang làm gì vậy—.
Kanbayashi nắm chặt những mũi tên mà cậu ấy đã lấy được.
"Làm ơn hãy loại em khỏi đội hình cho cuộc thi đồng đội ngày mai! Em không thể làm được! Em chắc chắn sẽ bị hoảng loạn mục tiêu! Em không muốn trở thành gánh nặng cho mọi người!"

Lần này không phải Kanbayashi, mà là Minato và những học sinh năm hai chớp mắt liên tục.
Kaito là người trả lời. "Oi, oi. Chúng ta mới chỉ đi được nửa chặng đường của cuộc thi cá nhân. Sao cậu không bắn bốn mũi còn lại đi?"
Nanao và Ryouhei cũng tham gia.
"Đúng vậy. Còn quá sớm để em bỏ cuộc. Hãy tập trung vào cuộc thi cá nhân trước mắt nào."

"Ừ, đúng rồi, đúng là như vậy. Tôi cũng từng hoảng loạn một lần khi dây cung bị đứt, nhưng tôi vẫn cố gắng vượt qua."
Tuy nhiên, Kanbayashi vẫn không thay đổi ý kiến.
"Không thể nào! Em luôn có khả năng bị hoảng loạn mục tiêu khi nhắm bắn! Điểm mạnh duy nhất của tôi chính là sự yếu đuối về tinh thần! Chỉ có những ai từng trải qua mới hiểu sự kinh khủng của nó!"
Mọi ánh mắt đổ dồn về Minato. Chỉ có lời nói của một người từng trải qua hoảng loạn mục tiêu mới có thể chạm đến trái tim Kanbayashi lúc này.
Minato bước tới.
"Dù gọi là target panic, nhưng về cơ bản nó vẫn còn ở giai đoạn khá sớm và xảy ra đột ngột thôi. Chưa nghiêm trọng đâu. Chúng ta vẫn có thể lấy lại phong độ."
"Anh đã thấy rồi mà!? Em bắn quá tệ ! Em đã rất cẩn thận để không bị hoảng loạn mục tiêu, nhưng tại sao, tại sao..."
"Chúng ta cùng nhau tập bài tập thở đan điền nhé. Lúc này em đang quá xúc đông , nhưng em sẽ bình tĩnh lại sau vài phút thôi."
"Em không thể suy nghĩ viển vông như vậy được!"
Minato nắm tay Kanbayashi.
"Kanbayashi, nghe anh này. Mẹ anh đã từng kể cho anh nghe về một điều bà đọc được trong một cuốn sách. Vào thời cổ đại, người Nhật gọi những phương tiện rất nhanh là 'tsubame'." Phương tiện nhanh thứ hai là 'kodama', và những phương tiện sau đó là 'hikari'. Em nghĩ phương tiện nào nhanh hơn ánh sáng?"

"Đó là tàu Shinkansen 'Nozomi' (Hy Vọng). 'Nozomi' trong tiếng Nhật có nghĩa là 'hi vọng'. Khẩu hiệu của họ là: 'Nozomi của Nhật Bản đầy tham vọng luôn bên bạn' và 'Nozomi là con đường nhanh nhất để gặp người mà bạn muốn gặp'."
Thầy Tommy, người đã theo dõi cuộc trao đổi của họ, nở nụ cười tươi .
"Thầy đã từng đi 'Hinotori' trước đây. E = mc2. Nó khiến người ta nhớ đến Einstein, tượng đài của vật lý lý thuyết. Khi mọi thứ chuyển động, chúng trở nên nặng hơn."
"Thầy Tommy, thầy cũng hiểu biết về vật lý à?" Kanbayashi nói.
"Không, không hề. Thầy chỉ là một giáo viên địa lý. Thầy chỉ biết hai lý thuyết: thuyết tương đối, liên quan đến lực hấp dẫn, và cơ học lượng tử, giải thích hành vi của vật chất trong thế giới vi mô."

"Hạt Higgs boson, hạt cơ bản cuối cùng trong 17 loại hạt chưa được xác nhận, đã được phát hiện trong thế kỷ này. Nó còn được gọi là 'hạt của Chúa', chịu trách nhiệm cho việc tạo ra khối lượng của mọi thứ. Ngoài ra còn có 'lý thuyết siêu dây'," Seiya bổ sung thêm.

"Siêu dây ạ á ?"

"Thuyết siêu dây. Đó là một thuyết cho rằng nguồn gốc của mọi thứ là những 'dây' cực nhỏ. Thuyết này cho rằng các hạt thực chất là sự dao động của những sợi dây này. Dù vậy ,nó vẫn chỉ đang ở giai đoạn giả thuyết".

"Nếu vũ trụ được tạo thành từ âm thanh của các sợi dây, thì cũng không hẳn là quá thi vị khi nói rằng 'tsurune' (âm thanh dây cung) chính là bản chất của vật chất. Âm thanh là sóng dao động của không khí. Mà người ta cũng nói rằng từ con người, cây cỏ đến khoáng vật đều được tạo thành từ những làn sóng, vậy nên việc nói rằng 'Nozomi' nhanh hơn ánh sáng cũng không hoàn toàn sai," Masa-san nói thêm.
"Wow, tsurune thật tuyệt vời ".
Thầy Tommy mỉm cười hài lòng với Kanbayashi, người đang chớp mắt liên tục.
"Khi nghe từ 'tham vọng', thầy nghĩ đến lời của Tiến sĩ Clark. 'Các chàng trai, hãy tham vọng. Giống như ông già này vậy.' Thầy như nghe thấy bác sĩ cười khi ông ấy nói, 'Tôi là một chàng trai vĩnh cửu .' Chặng đường phía trước vẫn còn rất dài. Hãy cùng nhau bước tới giai đoạn tiếp theo nhé."
"Em không thực sự hiểu, nhưng em sẽ tạm gác cuộc thi đồng đội lại và tập trung vào việc trước mắt."
Kanbayashi đã thay đổi suy nghĩ của mình và thực hành thở đan điền khi Minato đặt tay lên bụng dưới của cậu.
Về kết quả của cuộc thi cá nhân, Minato, Seiya và Kaito của Kazemai, Shuu, Kabashima và Kuon của Kirisaki, Asahina và Eddie của Haneina và Seo từ bộ phận nữ sẽ tiến tới cấp tỉnh.