Đêm thứ hai, mười một giờ, số phiếu bầu của khu vực bầu cử cuối cùng cũng được thống kê xong. Chiến thắng đã gần như chắc chắn khi kết quả ở khu vực thứ ba được công bố, phần còn lại chỉ còn là hình thức.

Một số ít phóng viên được mời và đã được kiểm tra an ninh trước đang sốt ruột chờ đợi bên ngoài cổng chính Nhã Uyển, nhưng Thẩm Giai Thành vẫn án binh bất động. Tuy nhiên, tất cả những người xung quanh hắn đều biết, lịch sử đang được viết lại. Những tin tức chính trị trong hai tuần qua đủ để được xem xét lại nhiều lần trong mười, hai mươi năm tới.

Là con trai duy nhất của Thẩm Yến Huy và là đại diện hội đồng khu vực phía Tây thủ đô, Thẩm Giai Thành tham gia chính trường chỉ mới sáu năm, nhưng giữa thời buổi loạn lạc, hắn đã đường hoàng mở ra một con đường máu, thông qua 'cuộc bầu cử chớp nhoáng' trở thành Chủ tịch trẻ nhất trong lịch sử Liên minh. Hắn sẽ kế nhiệm Thẩm Yến Huy, đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo chính trị tối cao của Liên minh cho đến khi kết thúc nhiệm kỳ năm năm.

Dường như đã được sắp đặt trước, khu vực cuối cùng công bố kết quả lại chính là khu vực phía Tây của đặc khu thủ đô, khu vực bầu cử của chính Thẩm Giai Thành. Ủy ban thống kê bầu cử của khu vực phía Tây đã kéo dài thời gian đến phút cuối, thu hút mọi sự chú ý, rồi mới đọc to kết quả mà ai cũng đã biết.

Thẩm Giai Thành và đội ngũ của hắn chỉ bắt đầu ăn mừng sau khi khu vực phía Tây công bố kết quả kiểm phiếu. Cho đến thời khắc bước ra khỏi cổng chính Nhã Uyển tuyên bố chiến thắng, đội ngũ nòng cốt bên cạnh hắn không quá mười một, mười hai người, và thậm chí còn không có cả một trụ sở chiến dịch. Hắn vẫn luôn sử dụng văn phòng tại gia của Nhã Uyển.

Đêm nay trăng sáng sao thưa, người ra vào Nhã Uyển tấp nập. Ngoại trừ các nhân viên an ninh luôn trong tình trạng căng thẳng cao độ bên cạnh hắn, mọi người trong nhóm đều có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi. Trong thời kỳ đặc biệt này, không có cái gọi là tiệc ăn mừng chiến thắng, Thẩm Giai Thành chỉ lấy ra vài chai rượu ngon, mời mọi người trong nhóm dùng bữa.

Tối hôm đó, Nhã Uyển còn có một vị khách quan trọng – người dẫn chương trình cho lễ nhậm chức vào ngày hôm sau. Ông ta đến để cùng Thẩm Giai Thành và nhóm của hắn kiểm tra lại chi tiết quy trình của buổi lễ vào ngày mai.

Tần Trăn cũng được gọi đi, chăm chú lắng nghe ông ta nói về những việc hai người cần làm trong buổi tuyên thệ ngày mai.

Thẩm Giai Thành vừa nghe vừa ghi chép, không kịp nhìn biểu cảm của người bên cạnh, chỉ nghe anh hỏi: "Nhất định phải như vậy sao?"

Người dẫn chương trình khó xử, nói, "Truyền thống vẫn là truyền thống. Ngài Tần không cần lo lắng, ngài mặc trang phục chính thức hay quân phục đều được. Chỉ cần đứng bên cạnh ngài ấy, giơ cho ngài ấy..."

Tần Trăn lắc đầu: "Không phải vấn đề trang phục."

Thẩm Giai Thành có hàng trăm việc phải xử lý trong những ngày này, sự kiên nhẫn của hắn cũng sắp cạn kiệt. Nhưng hắn vẫn yêu cầu tất cả mọi người ra ngoài văn phòng, giữ Tần Trăn lại và hỏi riêng: "Có chỗ nào không hài lòng, anh nói với tôi trước đi."

Tần Trăn do dự một chút, cuối cùng chỉ nói: "Hai lễ nhậm chức trước... tôi không xem kỹ lắm, không rõ lắm về quy trình. Không sao đâu."

Thẩm Giai Thành cũng thở dài, mệt mỏi nói: "Anh cứ phối hợp với tôi lần này nữa, sau này... anh muốn thế nào thì thế nấy. Chỉ lần này thôi."

Tần Trăn lại lắc đầu: "Cậu hiểu lầm rồi. Tôi không có ý đó."

"Vậy ý anh là gì?" Thẩm Giai Thành suy nghĩ lan man, liên tưởng đến vấn đề quân phục mà họ đã thảo luận, bèn nói: "Tôi cũng đã xem buổi họp báo hôm kia, hai ngày nay Thừa Hy cũng giúp tôi theo dõi, chắc là không có việc gì liên quan đến anh."

Trong hai ngày qua, đài Tinh Hải đã công bố báo cáo điều tra về Hành động 319, và người phát ngôn của quân đội ngay lập tức tổ chức họp báo, cung cấp danh sách hành khách thực tế, bác bỏ mạnh mẽ tin tức này. Sau đó, tin tức liên quan đến cuộc bầu cử chớp nhoáng đã chiếm toàn bộ trang báo, không có nhiều phương tiện truyền thông tiếp tục theo dõi vụ việc này.

Thẩm Giai Thành vừa định bảo anh nói rõ, thì cánh cửa đột nhiên bị mở ra từ phía sau, sâm panh của một trợ lý trẻ tuổi phun khắp phòng.

Căn phòng nhỏ, Thẩm Giai Thành quay lưng về phía cửa, che chắn hoàn toàn cho người trước mặt. Hắn không hề né tránh, toàn bộ lưng áo ướt đẫm bọt.

Trợ lý trẻ tuổi vừa thấy mình phun nhầm người, lại là vị Chủ tịch tương lai, sợ đến hồn bay phách lạc.

Thẩm Giai Thành không có tâm trạng ăn mừng lớn, cũng không trách mắng cậu ta. Chỉ có một mình hắn mất cha, đối với những người khác ở đây, chỉ là một trận chiến ác liệt, giờ cuối cùng cũng được thư giãn, cũng không dễ dàng gì. Hắn gượng cười, mặc chiếc áo sơ mi ướt sũng nước, bước ra cửa, bắt tay và cảm ơn từng người trong nhóm.

Tối hôm đó, Thẩm Giai Thành lại uống khá nhiều, say nhanh hơn bình thường. Đóng cửa lại đều là người nhà, hắn nghiêng ngả trên ghế, tháo cà vạt, cởi khuy măng sét, xắn tay áo sơ mi lên. Hắn không chú ý đến nhịp điệu, cũng không kén chọn rượu, cứ thế uống hết ly này đến ly khác, không từ chối ai.

Còn Tần Trăn ngồi bên cạnh hắn, thỉnh thoảng trò chuyện với Lý Thừa Hy. Thấy Thẩm Giai Thành hiếm khi có một buổi tối thư thái như vậy, anh cũng không khuyên hắn uống ít lại. Chỉ lặng lẽ, di chuyển ghế lại gần hắn hơn một chút.

Đêm dần trôi, tiếng người trong Nhã Uyển thưa dần, Thẩm Giai Thành càng uống càng say, càng ngày càng gần Tần Trăn. Lý Thừa Hy tự rót cho mình hai ly rượu đỏ, trêu chọc cô gái đã trang điểm cho Thẩm Giai Thành trong buổi họp báo trước đó, quay lại thì thấy vai hai người họ đã gần như chạm vào nhau, nhìn từ xa giống hình chữ 'A'.

Tần Trăn không ôm vai Thẩm Giai Thành, chỉ đặt tay lên lưng ghế của hắn, còn hắn thì ghé sát tai Tần Trăn nói những lời mê sảng, khiến tai Tần Trăn nóng bừng.

Giọng hắn hơi lớn một chút, âm cuối không kìm được, Tần Trăn còn chưa kịp nói gì, Lý Thừa Hy đã không nhịn được liếc nhìn, ra hiệu bằng tay bảo hắn nhỏ tiếng lại.

Thấy có người đang chụp ảnh kỷ niệm ở phía xa, Thẩm Giai Thành mới dừng lại, nở nụ cười chuẩn mực trước ống kính.

Người phụ nữ tóc ngắn châm một điếu thuốc, cười nói: "Lúc đó lại bị bán cho báo lá cải nào đó, thổi phồng chuyện hai người thế nào..."

Thẩm Giai Thành thờ ơ nói: "Bán thì bán. Những thứ báo lá cải viết, cô cũng xem thật à. Cô cũng tin thật à."

Lý Thừa Hy cười lớn: "Mọi người đều chỉ đọc tin tức chính thống, ai sẽ giám sát dư luận theo hướng khác? Hơn nữa, cậu trả lương theo giờ cho tôi, viết memo cũng là tiền, đọc 'Thời Giải Trí' cũng là tiền."

Thẩm Giai Thành lại trêu chọc cô: "Thích xem thì nói là thích xem đi. Tôi có nói gì đâu."

Lần này Tần Trăn phì cười trước. Thẩm Giai Thành vội vàng quay đầu lại, nhưng đã bỏ lỡ nụ cười đó. Chiếc áo sơ mi bị ướt sâm panh dính chặt vào lưng, lưng lại áp sát vào lưng ghế, rất khó chịu. Nhưng Thẩm Giai Thành nhất thời vẫn chưa muốn động đậy.

Đến ba giờ sáng, Thẩm Giai Thành buộc mình phải tỉnh rượu bằng phương pháp truyền thống – tự ép mình nôn.

Việc này hắn đã làm vô số lần kể từ khi học trường quân sự, đã thành thạo từ lâu. Nhớ lại năm đó, sinh viên năm nhất chưa đến tuổi uống rượu theo quy định, chỉ có thể nhìn sinh viên năm ba trở lên cầm lon bia giữa ban ngày ban mặt mà thèm thuồng. Thẩm Giai Thành thì có cách riêng của mình, mọi người đều trông cậy vào việc hắn có thể lén lút kiếm được rượu. Trường quân sự quản lý sinh viên năm nhất rất nghiêm ngặt, hắn và vài người bạn thân lén giấu rượu, đợi giáo quan ngủ say rồi lén uống say, sau đó lẻn ra khỏi ký túc xá để hóng gió, đã trở thành một hoạt động thường xuyên.

Tuần sắp được nghỉ, đêm đầu hè quá nóng nực, hắn và vài người bạn uống hết hai chai bia ngoại mà Thẩm Yến Huy cất giấu, định lẻn vào bể bơi tắm mát, đến gần mới phát hiện bể bơi không hề vắng vẻ.

Là một học viên cao niên. Anh đang bơi tự do, vòng qua vòng lại. Không có người khác để so sánh, cũng có thể thấy anh bơi rất nhanh, eo hông và chân chuyển động nhịp nhàng, dưới ánh trăng, như dải lụa trải ra rồi lại cuộn lại. Cơ thể thon dài, khỏe mạnh như một con dao găm bạc, cắt mặt nước phẳng lặng thành hai phần. Đến đâu, sóng nước lan tỏa vô tận sang hai bên.

"Muộn thế này rồi mà vẫn còn luyện tập à. Không thi nữa à? Không học nữa à?"

"Trời ơi, dáng người đẹp thật, ước gì tôi có được một nửa của anh ấy..."

"Bớt trốn vài buổi tập thể dục buổi sáng và hành quân dã ngoại, cậu sẽ có được một nửa của anh ấy."

Bạn bè đang bàn tán nhỏ, Thẩm Giai Thành lại nói nhỏ: "Đáng tiếc."

Người bên cạnh khuyên: "Không sao, ngày mai chúng ta lại đến xem. Đâu thể ngày nào anh ta cũng đến đây vào buổi tối?"

"Đi sớm thôi, chắc là học viên khóa trên, lỡ đâu lại báo cáo chúng ta."

Sóng nước dưới chân hơi động đậy. Là làn sóng yên tĩnh bị người kia khuấy động nửa phút trước.

Thẩm Giai Thành hơi say, phản ứng chậm hơn bình thường, nhưng các giác quan lại nhạy bén hơn. Là mùi hổ phách, giống như thư phòng nhỏ ở Quan Sơn, không, cũng không hoàn toàn giống. Có chút... ừm, đúng rồi. Có chút giống một loại thuốc lá mà Thẩm Yến Huy đã từng hút. Trước khi ông nghiện xì gà Cuba, trước khi ông trở thành Chủ tịch. Ông thường mang theo khi đi công tác bên ngoài, hình như gọi là 'Trầm Hương'.

"Đáng tiếc, là một Alpha."

Bể bơi của trường quân sự có mái trong suốt. Sấm sét ầm ầm, mưa rơi xuống. Con đường nhỏ dẫn đến bể bơi tối đen và dài dằng dặc, dưới tác dụng của rượu, hắn đi loạng choạng.

Con đường này, hắn đã đi mười mấy năm.

Cánh cửa sắt nặng nề đóng lại sau lưng, đèn sáng lên, trước mắt là phòng ngủ của Nhã Uyển, là nhà của hắn. Thẩm Giai Thành quay đầu lại, thấy Tần Trăn bất ngờ xuất hiện trước mặt mình. Anh vẫn tận tâm đỡ vai hắn, hơi ấm toát ra từ cơ thể anh.

Thẩm Giai Thành nhắm mắt lại. Con dao găm bạc đâm vào tim, những giọt mưa gõ lên cửa kính thành những dấu chấm nhỏ, những gợn sóng gợn lên từ mười năm trước đang chậm rãi vỗ vào bờ.

"Thẩm Giai Thành..."

"Tôi... chưa tắm."

"Sáng mai cậu tự tắm đi, nằm nghỉ một lát đã. ... Đợi đã. Quần áo cậu bẩn hết rồi, cởi quần áo ra rồi ngủ."

Thẩm Giai Thành chắp hai tay lại làm động tác cởi cúc áo khoác vest, nhưng hắn không mặc áo khoác vest. Hắn thật sự say quá rồi.

Tần Trăn bèn cúi xuống giúp hắn. Động tác trên tay anh rất nhanh, trước tiên cởi cúc áo sơ mi, sau đó cởi quần tây của hắn. Tiếp theo là chiếc áo phông bị ướt bọt sâm panh, cuối cùng là quần lót. Xương hông của hắn chạm vào lòng bàn tay anh, Thẩm Giai Thành trần truồng, mùi pheromone phả vào mặt anh.

... Khó xử thật. Biết thế đã không để bọn họ chuốc rượu cho hắn. Anh gãi đầu, hơi bực bội. Vừa định buông tay, lại bị người vốn dĩ đang ngủ say nắm chặt cổ tay.

"... Đừng đi."

Giọng nói rất nhẹ, gần như là đang lẩm bẩm.

Động tác trên tay anh lập tức dừng lại. Nơi tiếp xúc da thịt đang từ từ nóng lên, Tần Trăn cảm thấy tay Thẩm Giai Thành rất lạnh – nhưng không phải tay hắn lạnh. Mà là lòng bàn tay anh quá nóng. Anh luôn mềm lòng vào những thời khắc quan trọng. Không thể tiếp tục như vậy nữa...

"... Buông ra."

Giọng điệu nghiêm khắc, lạnh lùng, dứt khoát. Giống như một người trong mơ. Thẩm Giai Thành lên tiếng, giọng vẫn nhẹ nhàng.

"... Ngài vẫn chưa nói rõ, rốt cuộc ngài nghĩ gì về Tu chính án 319. Không phải nói là không thể sao? Bây giờ vẫn cho là không thể sao? Bắt đầu từ ngày mai, tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn. Hai năm tới, sau hai năm nữa còn phải cố gắng thêm năm năm, cả một nhiệm kỳ, như vậy đủ rồi chứ... Ngài thấy sao?"

Đây... là coi mình thành Thẩm Yến Huy rồi sao? Tần Trăn cười khổ. Lại là mình nghĩ nhiều rồi.

Nhưng anh lại nghĩ đến bài phát biểu long trời lở đất hai tuần trước, và tất cả những gì đã xảy ra sau đó. Trong xe đi đến Quan Sơn, tay Thẩm Giai Thành run đến mức không châm được thuốc, vẫn là Tần Trăn dùng tay trái giúp hắn châm. Lúc đó, Thẩm Giai Thành đã nói một câu. Không phải đau buồn, cũng không phải thương tiếc.

Hắn nói, tôi không biết một người có thể chảy nhiều máu như vậy.

Máu đỏ sẫm nhuộm đỏ thi thể lạnh lẽo của Thẩm Yến Huy, nhuộm đỏ b tribụcân phòng tiệc, găng tay của pháp y, túi đựng xác màu đen, nhẫn cưới của Thẩm Giai Thành, và quần áo, cơ thể của họ. Từ ngày đó, chảy lên từng trang lịch của cuộc đời, chảy đến khu thứ chín, hóa thành cơn mưa lớn như trút nước trong ngày quốc tang, rồi hòa vào sông hồ biển cả màu máu. Không ngừng nghỉ.

Như thể tất cả màu sắc trong cơ thể hắn cũng đã cạn kiệt vào ngày hôm đó. Kể từ đó, bình minh đều nhạt nhòa thành đen trắng.

Tần Trăn vốn đang cười, nghĩ đến đây, tim anh bỗng nhói đau. Gần như theo bản năng, anh rất muốn cắn hắn, đánh hắn, làm tình với hắn, hoặc hôn hắn. Cho đến khi hắn có cảm xúc, cho đến khi hắn có màu sắc.

"Ừm, có thể. Tất cả đều có thể, tôi... tôi tin cậu."

Mái tóc được Thẩm Giai Thành chăm chút kỹ lưỡng cho buổi tối lên hình đã rối bù, hắn nhắm chặt mắt, lông mi rất dài, phủ xuống một bóng râm. Nghe thấy câu này, khóe miệng hắn hơi nhếch lên, như thể... đang cười. Cánh tay vốn đang nắm chặt cổ tay anh trượt xuống, ngay lập tức mất hết sức lực, rơi xuống giường, lại chìm vào giấc ngủ say nồng đã lâu.

Tần Trăn đưa tay hắn lên đặt bên cạnh, khẽ nói: "... Ngủ đi."

Nước trong phòng tắm xối xả, nhiệt độ được điều chỉnh đến mức lạnh nhất, như cơn mưa lạnh không dứt.

Tần Trăn lại nhớ đến những lời Thẩm Giai Thành thì thầm bên tai anh trong bữa tiệc tối nay. Dường như càng ở nơi công cộng, hắn càng thích nói những điều này.

"Cảm ơn anh đã ở bên cạnh tôi, mấy tuần nay... anh cũng vất vả rồi."

Thuốc ức chế kỳ động dục đã dùng đến liều cuối cùng – Tần Trăn không ngờ mình lại ở thủ đô lâu như vậy. Ngọn lửa trong bụng bùng cháy dữ dội, nhưng kẻ gây ra nó lại ngủ say như chết. Dưới màn mưa mờ ảo, anh cúi đầu nhìn xuống, cơ bụng căng cứng, dương vật đang cương cứng, chờ đợi được giải phóng.

"Tôi sẽ bù đắp cho anh. Những gì đã hứa với anh, tôi nói được làm được."

Anh thở dài, nín thở, nắm chặt tay trái thành nắm đấm, ấn vào điểm nhạy cảm dưới thân dương vật. Nơi đó dây thần kinh phân bố dày đặc, mu bàn tay anh ấn chặt, cọ xát liên tục, cho đến khi cảm giác đau đớn và khoái cảm quấn lấy nhau.

Thẩm Giai Thành đã nói gì nhỉ?

"Ừm, dang rộng chân ra."

"... Ưm..."

Lỗ nhỏ phía trước tiết ra một chút dịch thể, theo bản năng, anh động tác nhanh hơn. Mặt trong đùi căng cứng đến mức gần như co giật, đầu vú cọ vào tường, bị cọ xát đến sưng đỏ... nhưng vẫn chưa đủ.

Tay phải đưa ra phía sau, thô bạo đút vào hai ngón tay, các cơ thịt lập tức siết chặt. Anh cong ngón tay tìm kiếm điểm đó, làm đau cả mình, nhưng vẫn chưa đủ.

"Tôi muốn liếm anh, muốn làm tình với anh, làm đến khi anh chảy nước, làm đến khi anh cầu xin tôi..."

Chết tiệt. Anh nhanh chóng di chuyển tay trái lên xuống, lấy tiếng nước che giấu tiếng thở hổn hển, như người sắp chết đuối. Đầu ngón tay lướt qua quy đầu hết lần này đến lần khác, tay phải luống cuống đụng chạm bên trong. Người kia đã làm như thế nào nhỉ? Rốt cuộc là góc độ nào, sao có thể vào sâu như vậy, sâu đến mức anh sắp nghẹt thở...

"Sướng không? Tần Trăn, anh sướng không..."

Anh không dám lên tiếng, sợ đánh thức người khó khăn lắm mới ngủ yên. Dục vọng không ngừng dâng cao, eo anh lắc lư, anh gần như dùng vai đập vào bức tường lạnh lẽo. Dương vật trong tay sưng đau và run rẩy, anh không nhịn được rên rỉ, chỉ có thể rút tay phải ra, cắn chặt cổ tay mình.

Nhanh lên... nhanh lên nữa. Sắp không chịu nổi nữa rồi.

"... Đừng đi."

"... A!..."

Tinh dịch bắn ra, phủ kín lớp gạch men lạnh lẽo, hòa vào màu trắng của bức tường. Tần Trăn toàn thân mất hết sức lực, co chân trái lại, dựa vào tường ngồi xuống, tắt nước lạnh, thở hổn hển.

Sáng hôm sau, dưới sự chứng kiến của hàng trăm máy quay độ nét cao, Thẩm Giai Thành bước theo dấu chân của Thẩm Yến Huy gần ba năm trước, bước lên lễ đài. Bên cạnh, Tần Trăn trong bộ quân phục đang cầm cuốn 'Hiến pháp' cho hắn, còn Thẩm Giai Thành đặt lòng bàn tay phải lên đó, tuyên thệ nhậm chức.