Năm ngày kể từ khi bắt đầu thói quen. Sáu ngày kể từ khi Morax rời đi.

Hôm nay trời nhiều mây và hơi sương mù. Ổn định, không giống như một trận mưa nắng khó lường. Như thế này, anh ấy có thể tập trung vào những điểm kiểm soát tinh tế hơn. Không có gì quá phức tạp, chỉ cần xem anh ấy có thể rút ra được bao nhiêu từ môi trường. Điều này sẽ giúp anh ấy có ý tưởng về giới hạn của mình - và cũng là một tình huống lý tưởng để thử nghiệm việc tạo ra các công trình thủy điện của mình.

Anh ấy sẽ bắt đầu từ những việc nhỏ.

Sương mù ở khu vực gần đó biến mất, tụ lại thành một khối vô hình quanh tay Childe. Nước trên da anh gần như dễ chịu nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Thay vào đó, anh muốn thủy điện tạo áp suất và định hình.

Sức nặng và hình dáng của những con dao găm trên lòng bàn tay mang lại cho anh khoảnh khắc bình yên. Của sự kiểm soát.

Childe thực hiện các động tác. Kinh nghiệm cho anh biết rằng thay vì ép buộc các cấu trúc phải giữ nguyên hình dạng trong suốt các chuyển động của mình, tốt hơn là để chúng trôi theo anh. Trở thành một dòng chảy, dẫn dắt nguyên tố của anh theo mọi nghĩa của từ này.

Vâng, không phải mọi ý nghĩa. Anh ấy sẽ phải xây dựng lại điều đó.

Hài lòng với màn trình diễn hiện tại, Childe tiếp tục sử dụng tầm nhìn của mình. Sương mù trong sân hoàn toàn biến mất theo lệnh của anh. Sức nặng tăng thêm trong tay anh cho thấy sự thành công của anh, nhưng cảm giác gần giống như nó đang dịch chuyển. Với một cái nhíu mày, anh giơ hai thanh kiếm thủy lực lên để kiểm tra chúng. Chúng hầu như vẫn giữ nguyên hình dạng, nhưng các cạnh gợn sóng, như thể đang vật lộn.

Anh ta lè lưỡi tỏ vẻ không hài lòng.

Mặc dù vậy, anh ta vẫn đi qua các hình dạng của mình, ngắm nhìn đường cong duyên dáng của thủy lực. Các lưỡi kiếm không giữ được hình dạng hoàn hảo của chúng, thay vào đó để lại một vệt nhỏ giọt trên đường đi của chúng. Không phải những gì anh ta thích, nhưng thủy lực không phải là một nguyên tố phản ứng tốt với lực. Bên cạnh đó, anh ta tự hỏi liệu mình có thể biến nó thành vũ khí bằng cách nào đó không.

Hoàn thiện hình dạng thanh kiếm của mình, Childe ghép các thanh kiếm lại với nhau - mong muốn thủy năng hòa vào nhau thành một hình dạng duy nhất.

Nhanh chóng điều chỉnh tay cầm, anh ta vung cánh tay cầm gậy một cách điệu nghệ. Giống như trước, nó để lại một vệt nước trong không khí. Tuy nhiên, nhìn chung, cấu trúc của anh ta vẫn giữ nguyên hình dạng và chuyển động đẹp mắt. Mặc dù không hoàn hảo, anh ta phải nói rằng cho đến nay, anh ta hài lòng.

Một thoáng chuyển động từ khóe mắt anh - không phải Guizhong, cô ấy không đủ kín đáo để lọt khỏi sự chú ý của anh. Dù là gì đi nữa, nó cũng không được coi là mối đe dọa, vì vậy anh quay lại đối mặt với nó mà không hề do dự -

À, là Morax, ngồi khá thoải mái trên tường. Có vẻ như anh ta đã ở đó một thời gian, theo dõi Childe. Một phần của Childe ngạc nhiên vì anh ta không hề để ý, phần khác của anh ta... Anh ta là Zhongli, tất nhiên là anh ta đã lướt qua nhận thức của tôi, tâm trí anh ta cung cấp một cách vô ích.

"Nhìn chằm chằm là bất lịch sự." Childe thở dài và lắc đầu.

Tartaglia biết rằng Zhongli vẫn đang theo dõi anh từ nơi anh rời đi bằng cầu thang dẫn xuống Heyu Tea House. Với một cái đảo mắt thích thú, anh liếc qua vai để thấy người đàn ông kia, đang nhìn anh ta với một cái nhìn xa xăm, lạ lẫm. Với một nụ cười nhẹ, Tartaglia nói với Zhongli. "Nhìn chằm chằm là thô lỗ."

Zhongli chớp mắt và nhìn đi chỗ khác, trên má anh có một vệt hồng bất thường. Ồ, và cảnh tượng đó thật hấp dẫn và ngon lành...

Tất nhiên sẽ có những khoảnh khắc tương tự, về mặt kỹ thuật thì họ là cùng một người. Với lý lẽ này, anh ấy cảm thấy nỗi đau của ký ức giảm đi - mặc dù nó không hoàn toàn biến mất.

"À. Xin lỗi. Tôi không muốn ngắt lời." Miệng Morax không cử động khi anh ta nói. Childe nhìn con rồng một lượt, nhận thấy với vẻ thích thú rằng bộ lông thường sạch sẽ bị ẩm ướt làm rối tung.

"Cố gắng tìm ra các động tác của mình trước thời hạn à?" Childe ngâm nga, quay lưng lại với con rồng để tiếp tục luyện tập. Cậu chỉ có một khoảng thời gian hạn chế mỗi ngày, cậu không thể lãng phí dù chỉ một phút. Bên cạnh đó, nếu các công trình hiện tại của cậu có gì đó để bắt đầu, cậu cần phải luyện tập thêm để quay lại đúng hướng.

"Điều đó không công bằng chút nào." Anh có thể nghe thấy sự cau mày trong giọng nói của Morax.

"Thật ra, tôi nghĩ là vậy. Tôi đã xem anh chiến đấu...." Như Zhongli, giọng nói trong đầu anh cung cấp một cách vô ích, nhưng anh không muốn đắm chìm vào quá khứ. Thay vào đó, Childe nhắm mắt lại, dựa vào những sự kiện gần đây. "... Taotie."

Anh ta thề rằng anh ta có thể cảm thấy vàng chói lóa, nhìn thấu qua anh ta.

Đủ rồi. Vũ khí không có cảm giác.

Anh ta cảm thấy như thể Morax biết những gì anh ta đã bỏ sót, bằng cách nào đó. Nếu anh ta biết, anh ta không nói gì về điều đó. Thay vào đó, con rồng nghiêng đầu sang một bên và nói một cách rõ ràng. "Trước đây anh đã nghiêm túc."

"Chắc chắn rồi." Childe khịt mũi, dang rộng cánh tay ra trước mặt và mong muốn hydro bám vào chúng. Nheo mắt lại vì tập trung, anh cảm thấy hydro bị cuốn vào dòng ý chí của mình khi găng tay thành hình, bắt đầu từ bắp tay và xuống nắm đấm. Anh nói thêm, như một suy nghĩ chợt đến. "Hình dạng đó. Bất kỳ hình dạng nào."

Nếu đây là hiện thực, cuối cùng anh ấy sẽ phải đối mặt với người lạ có khuôn mặt của Zhongli và vượt qua nó.

Có lẽ ở đây, nơi anh đã mất tất cả, anh thực sự có thể trở thành một vũ khí? Trước đây, anh thấy mình lo lắng về anh chị em của mình. Nếu anh thực sự trở thành một vũ khí, nếu theo mọi nghĩa của từ này, anh có thể được sử dụng để làm tổn thương họ. Sau đó, có Zhongli. Bị cuốn vào giấc mơ, Ajax đã để mình tin rằng anh không chỉ là một vũ khí.

Không còn nữa. Vũ khí không sợ mất mát.

Vâng, thực ra anh ấy cũng chẳng thể mất thêm thứ gì nữa.

"Tôi...sẽ ghi nhớ điều đó." Câu trả lời ngập ngừng của Morax đưa anh trở lại hiện tại. Childe chớp mắt, đột nhiên nhận ra rằng cấu trúc thủy lực của anh đã giãn ra mỏng, bao phủ vai anh, nhỏ giọt xuống ngực anh, trườn lên cổ anh.

Anh tự hỏi liệu Di sản xấu xa của mình có còn hiệu quả không, sau tất cả những gì cơ thể anh đã trải qua. Sau khi Zhongli để lại dấu ấn của mình trên người anh.

"Tốt hơn là anh nên làm thế. Hoặc tôi sẽ chán và đi gây gổ với bất kỳ ai mạnh mẽ." Anh nhún vai, xua tan cấu trúc hình thành xung quanh anh một cách khinh thường. Một số người có thể cho rằng giọng điệu của anh là đùa, nhưng anh biết Morax sẽ coi anh là nghiêm túc. Sau cùng, về mặt kỹ thuật , anh là Zhongli.

"Điều đó không lý tưởng." Con rồng thở dài.

Đúng như mong đợi.

"Tốt hơn là cứ để tôi giải trí đi." Childe nhún vai một cách hời hợt - một phần trong anh ta muốn trở nên nhỏ nhen một chút. Anh ta quyết định rằng mình không có ác cảm gì với Morax, nhưng anh ta có thể cho phép một chút nhỏ nhen ở đây và ở đó. Một thanh kiếm đất sét hình thành trong tay anh ta và anh ta vung nó một cú thử nghiệm.

"Giúp anh giải trí à? Nếu đó là điều anh muốn." Giọng điệu của Zhongli - không, giọng điệu của Morax thì cứng rắn nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Miệng Childe đột nhiên khô khốc. Hình dạng của thanh kiếm claymore dao động trong tay anh, và Childe nghiến răng cố gắng giữ nguyên hình dạng. Khi đó, anh cảm thấy thanh kiếm claymore tan rã trong tay mình - làm ướt quần áo anh và nhỏ giọt xuống đất bên dưới.

" Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa? Nếu đó là điều anh muốn..." Zhongli ngập ngừng lên tiếng, anh ta lo lắng một cách khác thường khi lùi lại một bước trên bến tàu. Mặc dù cơn giận dữ giả tạo của anh ta, Tartaglia đột nhiên cảm thấy sáng suốt. Nếu anh ta không sửa chữa điều này ngay bây giờ, anh ta thực sự sẽ không bao giờ gặp lại Zhongli nữa. Đó có thực sự là điều anh ta muốn không?

Một sai lầm của người mới vào nghề. Anh ta nên để Zhongli nghĩ rằng anh ta ghét anh ta.

Vũ khí không yêu.

"Tôi sẽ giữ anh lại, anh biết đấy." Childe cười, mặc dù nó phát ra giống như một tiếng thở khò khè đau đớn hơn. Anh sẽ không nghĩ, sẽ không nhớ - hãy buông bỏ nó. Anh gạt tất cả sang một bên. Thay vào đó, anh hít một hơi thật sâu, thẳng người lên và kéo hydro trở lại. Nó trôi nổi xung quanh anh thành những giọt nước, trông gần như pha lê.

"Tôi không biết rằng con người có thể điều khiển các nguyên tố..." Morax mạo hiểm nói, giọng gần như tò mò.

Đúng vậy, vì một lý do nào đó, các ảo ảnh dường như vẫn còn khá xa lạ.

"Bình thường thì chúng ta không thể." Childe quyết định chiều theo ý anh ta - đối mặt với anh ta, vượt qua quá khứ - và quay sang đối mặt với con rồng. Phải thừa nhận là dễ hơn khi anh ta ở dạng này. Morax nghiêng đầu một chút khi Childe đưa tay về phía anh ta. Anh ta kéo hydro vào lòng bàn tay, cho phép nó tụ lại và định hình.

Một chú kỳ lân biển nhỏ đang bơi tại chỗ phía trên lòng bàn tay mở của anh ta.

Chòm sao của anh, một biểu tượng để nghiền nát và nuốt chửng tất cả những ai trên đường đi của anh. Ngay cả trước khi đến Abyss, cha anh đã lo lắng về ý nghĩa của điều đó.

Morax dịch chuyển nhẹ về phía trước từ chỗ đậu trên tường, mắt tập trung vào vật thể trong tay Childe. Childe để vật thể đó bay lượn trong chốc lát, nhìn nó một cách nhàn nhã. Chỉ vào cổ mình bằng tay còn lại, anh ta tiếp tục câu nói trước đó. "Đó là lý do tại sao tôi hỏi về những thứ này."

"Điều đó cho phép anh điều khiển thủy lực à?" Đôi mắt quá quen thuộc đó liếc nhìn cổ anh, hướng thẳng đến chiếc vòng cổ.

"Về cơ bản thì thế." Childe xác nhận bằng cách nhún vai, nắm chặt tay thành nắm đấm bao quanh vật thể, biến nó trở lại thành nước vô định hình.

Morax không nói gì ngay, ánh mắt anh ta vẫn dừng lại ở những hình ảnh đó. Không bận tâm, Childe tự làm mình mất tập trung, tạo thành một cây cung. Anh ta muốn kiểm tra xem sáng tạo của mình có thực sự hoạt động được không, nhưng trước khi anh ta có thể quay đi để bắn ngẫu nhiên, anh ta nghe thấy Morax lẩm bẩm một mình "Nó chuyển đổi năng lượng xung quanh thành năng lượng nguyên tố. Thật hấp dẫn..."

Giọng điệu đó quá quen thuộc - giống như...

Không. Vũ khí không biết khóc.

"Mhm, cũng hữu ích." Childe cố gắng cười toe toét, kéo dây cung lại. Một mũi tên hiện ra tại chỗ, anh ta giữ nó đủ lâu để chứng minh quan điểm của mình, sau đó thả mũi tên. Nó bay vút lên không trung với một tiếng huýt sáo, đáp xuống đất với một tiếng thịch. "Tôi có nhiều lựa chọn theo ý mình."

Anh biết đôi mắt của Zhongli trông như thế nào khi anh ấy bị hấp dẫn, và đó chính là những gì anh đang nhìn thấy trong đôi mắt của Morax ngay lúc này. Anh tự hỏi liệu anh có đang tưởng tượng không, chỉ đơn giản là chiếu một người đàn ông đã chết lên người đồng nghiệp trẻ tuổi của mình.

"Nếu ngươi thực sự muốn đấu, ta chấp nhận lời thách đấu của ngươi."

Không phải là tưởng tượng đâu.

Nhấc hàm lên khỏi mặt đất, Childe quay người hơi nhanh và háo hức để đối mặt với Morax một lần nữa. "Khoan đã, nghiêm túc đấy à?"

"Nếu không thì tôi đã không chấp nhận." Morax điều chỉnh vị trí của mình trên tường, cái đuôi của anh ta giờ nằm ​​phẳng trên mặt đất. Childe không thể không ngưỡng mộ khi con rồng dừng lại để suy nghĩ. Sau một nhịp im lặng, Morax tiếp tục, "Như anh đã đưa ra lời thách thức, tôi sẽ chọn địa điểm và thời gian."

"Để tôi đoán nhé, sau khi tôi hồi phục nhé?" Childe cười gượng.

"Nếu không thì sẽ không công bằng." Morax chớp mắt, nói như thể điều đó là hiển nhiên. Có một sự căng thẳng khó chịu trong ruột Childe khi anh nhớ lại rằng đây là trước Chiến tranh Archon, trước khi Morax phải giết vô số vị thần. So với Zhongli mà anh từng biết - Morax còn quá trẻ. Thiếu kinh nghiệm.

"Chiến trường thường không công bằng." Childe thở dài - không phải Morax hiểu rõ điều đó như anh vẫn nghĩ.

Tại sao điều này lại làm anh ấy bận tâm đến vậy?

"Vậy thì thật may cho anh khi đây là một cuộc đấu tập." Morax đáp lại, giọng điệu có vẻ khá thực tế.

Đúng vậy, Childe rời mắt khỏi con rồng vì cảm giác khó chịu trong bụng cậu ngày một tăng lên, tôi cho là vậy.

-

Morax tò mò quan sát Childe một lúc, lười biếng nằm dài trên tường. Chàng trai trẻ không để ý nhiều đến anh ta, tập trung vào việc giữ thói quen của mình. Anh ta rời đi khi Childe dùng bữa trưa, đi đến điểm đánh dấu của Zhongli để điều tra mạch đập bất thường.

Hiện tại, trong khi Childe đang hồi phục, anh thấy mình không muốn đi quá xa khỏi Hội đồng. Mặc dù không trở về nhà Guizhong trong vài lần mặt trời mọc và lặn, anh vẫn không đi quá xa - giữ ngôi nhà trong tầm mắt khi anh kiểm tra kỹ lưỡng các ranh giới.

Quá nhiều điều xấu xa nán lại quá gần Hội đồng theo ý thích của anh ta, thử thách sự cảnh giác của anh ta và bị thu hút bởi một mối liên hệ của các năng lượng xung đột. Anh ta cần phải thanh trừng chúng - nhưng, cho đến khi Childe hồi phục, anh ta không muốn đi quá xa. Tuy nhiên, một khi chàng trai trẻ khỏe mạnh và cường tráng, anh ta sẽ ổn mà không cần giám sát. Khi đó, Morax có thể thanh lọc khu vực hoàn toàn.

Từ những gì biết được về Childe, chàng trai trẻ này có thể sẽ muốn tham gia cùng anh ta.

Mặc dù đây là một ý tưởng hấp dẫn, nhưng anh không chắc đó có phải là một ý tưởng hay không. Dự trữ năng lượng của Morax đã tăng theo cấp số nhân chỉ sau một đêm với sự bổ sung sức mạnh của Zhongli - thu hút sự chú ý không mong muốn. Ngoài ra, cơ thể Childe hiện đang chứa các nguồn năng lượng đối nghịch, khiến anh trở thành bữa ăn hấp dẫn cho nhiều sinh vật khác nhau lang thang trong vùng hoang dã.

Trừ khi họ dùng chính mình làm mồi nhử.

Một phần trong anh khao khát khám phá xem giờ đây anh có thể làm được gì - lượng năng lượng khổng lồ của Zhongli cộng hưởng xung quanh lõi anh như những trận động đất nhỏ. Dịch chuyển như các mảng kiến ​​tạo, truyền những cơn chấn động đến tận rìa ý thức của anh. Trái đất, vốn chỉ đơn thuần nói chuyện với anh, giờ đây gào thét - tiếng gọi của nó vang vọng xung quanh anh. Nó choáng ngợp, choáng ngợp và anh vô cùng tò mò.

Phần còn lại của anh ta thì cảnh giác. Sức mạnh như vậy có thể dẫn đến thảm họa nếu anh ta không cẩn thận. Thêm vào đó, sự mệt mỏi và chóng mặt hành hạ con tàu của anh ta theo cách mà anh ta chưa từng trải qua kể từ trước khi anh ta thăng thiên. Anh ta đã cố gắng lờ nó đi cho đến nay, nhưng nó có thể là một vấn đề nếu anh ta không sớm nghỉ ngơi. Và anh ta không thể nghỉ ngơi, không phải khi kẻ thù đang bò ngay bên ngoài lãnh thổ của anh ta.

Anh quyết định gác lại suy nghĩ đó ngay lúc này vì anh đang nhanh chóng đến gần đích.

Morax liếc xuống nơi anh cảm thấy sự xáo trộn. Anh ở đủ cao trên không để có thể nhìn thấy dấu hiệu của Zhongli từ đây, và thứ trông giống như hình người mặc đồ trắng bên cạnh nó. Ngay cả khi im lặng, sức mạnh mà sinh vật này phát ra vẫn không thể nhầm lẫn.

Cổ họng anh nghẹn lại, có thứ gì đó khó chịu trào lên trong dạ dày.

Một Indagatrix. Đã thế sao? Anh nghĩ mình sẽ có nhiều thời gian hơn.

Cô ấy vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của anh - nhưng anh biết rằng cô ấy đã để ý đến anh. Anh có thể chỉ quan sát họ và rời đi, đơn giản là đi làm việc của mình. Nếu anh may mắn, anh sẽ được yên ổn. Mặt khác, nếu Indagatrix giao chiến với anh, anh sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân thủ cuộc điều tra của cô. Nhiều nhất, anh sẽ phải đánh lừa cô - việc công khai phản đối cô sẽ chẳng có lợi gì cho anh. Điều đó trái ngược với bản chất thiên thể của anh, nhưng đó là hậu quả đối với hợp đồng mà anh đã lập.

Người mặc áo choàng trắng toàn thân quay về phía anh ta - một lời triệu tập rõ ràng.

Anh miễn cưỡng tiến lại gần cô. Giữa không trung, anh nhắm mắt lại và ra lệnh cho cơ thể mình thay đổi. Đá rơi khỏi hình dạng rồng của anh như lớp da lột, để lộ hình dạng con người hoàn hảo bên dưới. Viên đá lột uốn cong theo ý muốn của anh giữa không trung để tạo thành một chiếc áo choàng thiên thần phủ kín. Những mảnh đá còn lại đông cứng lại thành tinh thể, phát sáng màu vàng xung quanh anh khi anh nhẹ nhàng bước xuống đất trước Indagatrix - cúi đầu một cách lịch sự.

Đây là hình dạng được chọn cho anh ta khi anh ta thăng thiên. Sẽ là phạm thượng nếu chào đón một đặc vụ của Celestia theo bất kỳ cách nào khác.

"Celestia gửi lời chào," Indagatrix nói trong một điệp khúc gồm những giọng nói chồng chéo lên nhau, vang vọng một cách trống rỗng trong cấu trúc tạo nên cơ thể của nó. Miệng cô ấy hầu như không cử động khi cô ấy nói, khuôn mặt và cơ thể dường như được chạm khắc từ đá cẩm thạch. Đôi mắt cô ấy giống như thủy tinh, nhìn thấu anh ta. Mái tóc óng ánh buông xuống xung quanh cô ấy như một tấm rèm cắt từ lụa, lấp lánh màu sắc. "Morax, Nền tảng của Trái đất."

Cúi đầu, anh lờ đi cơn quặn thắt kỳ lạ trong bụng khi cái tên được chọn cho anh rơi ra từ đôi môi cô. "Đáng kính Indagatrix, người ta nợ niềm vui này vì điều gì?"

Cô không trả lời ngay, đầu cô cứng đờ quay về phía tượng đài của Zhongli. Anh tự hỏi cô đã biết bao nhiêu, Celestia đã biết bao nhiêu - có lẽ không nhiều nếu không họ đã không bận tâm đến Indagatrix.

"Có một sự trỗi dậy kỳ lạ của ngàn cơn gió không cảm nhận được trong nhiều năm. Vì vậy, người này đã được gửi đến đây." Cô quan sát thanh thép, dừng suy nghĩ của mình hoàn toàn. Nếu anh ta không biết cô là gì, cô có thể bị nhầm là một bức tượng. "Tuy nhiên, có vẻ như người ta đã giải quyết vấn đề này rồi."

Đó không phải là lời nói dối. Miễn là cô ấy không hỏi chi tiết thì anh ấy có thể bỏ qua mọi thứ khác.

"Đúng vậy." Mặc dù tỏ ra vô cảm, anh vẫn nhắm mắt, không muốn nhìn vào ánh mắt của Indagatrix. Anh biết nếu cô ấy thấy điều gì đó bất thường trong mắt anh, cô ấy sẽ có thể biết anh đang che giấu điều gì đó và sau đó anh sẽ không bao giờ thoát khỏi cô ấy. Thay vào đó, như một biện pháp phòng ngừa, anh cúi đầu xa hơn một chút để che giấu khuôn mặt của mình. "Nếu ai đó đã vượt quá giới hạn, thì lời xin lỗi là điều cần thiết."

"Không cần thiết." Cô ấy đáp lại, toàn thân quay về hướng đông nam. "Người ta chỉ làm tròn bổn phận của mình. Người này cảm nhận được dấu vết của Vực thẳm không xa đây - người này cho rằng nó có liên quan?"

Một thoáng lo lắng trong lồng ngực anh như một sự chế giễu nhịp tim. Cô ấy có cảm nhận được Childe không? Nhà của Guizhong ở phía đông nơi đây. Những suy nghĩ vụn vặt chạy qua tâm trí anh, anh cần phải đánh lạc hướng cô khỏi chàng trai trẻ bằng cách nào đó, có lẽ bằng cách thu hút sự chú ý đến tàn tích của Taotie?

"Người ta cho là đúng." Anh ta cẩn thận đáp lại - một lần nữa, không phải nói dối, Childe có dấu vết của Abyss trên người. Tuy nhiên, anh ta cố tình liếc mắt về phía nam, hướng đến nơi hài cốt của Taotie được bao bọc trong đá để ngăn chặn sự ô nhiễm của Abyssal rò rỉ vào khu vực xung quanh. "Người này đã xử lý nó."

"Những dấu vết của Abyss trong khu vực này đang thu hút nhiều Abyss hơn đến đây." Đây không phải là một câu hỏi.

Chuyện này sẽ trở nên mất kiểm soát nếu anh ta không làm điều gì đó quyết liệt - cô ấy có thể dễ dàng gọi những người khác đến đây để xóa bỏ dấu vết Abyssal trong khu vực. Sẽ gần như không thể giấu Childe khi đó. Chỉ có một giải pháp cho việc này, ngay cả khi anh ta không thích. Dù sao thì anh ta cũng sẽ làm vậy, nhưng đó là trước khi anh ta biết rằng phạm vi của việc này đã thu hút được ánh mắt của Celestia.

Nếu họ tin rằng Abyss rò rỉ vào mặt phẳng này, thì họ có thể tham gia. Anh ta không thể cho phép điều đó.

Cổ họng anh nghẹn lại, như thể cơ thể này đang cố ngăn anh lại khi anh cố thốt ra những lời này: "Người này xin được phép là người thực hiện toàn bộ quá trình thanh tẩy."

Cuối cùng Indagatrix quay lại nhìn anh và đánh giá anh.

"Bất chấp nguy hiểm, người ta vẫn muốn thực hiện ý muốn của thiên đường?" Indagatrix không có khả năng biểu lộ cảm xúc, nhưng lời nói của cô ấy có vẻ không tin. Đối với những người như anh ta, Abyss là mối nguy hiểm không giống bất kỳ mối nguy hiểm nào khác - có khả năng đầu độc họ đến tận xương tủy. Chiến đấu với những sinh vật Abyssal thỉnh thoảng ngang ngược là một chuyện, nhưng số lượng ngày càng tăng trong khu vực kể từ khi Childe xuất hiện là điều bất thường. Có khả năng anh ta sẽ không hoàn thành việc này mà không bị tổn hại.

Nhưng không còn lựa chọn nào khác - anh sẽ tìm ra lối vào và tự mình phong ấn nó, bất chấp nguy hiểm, nếu điều đó khiến Celestia tránh xa Chide.

Cảm thấy như đang tự đào huyệt chôn mình, Morax bình tĩnh trả lời. "Người này là tôi tớ của thiên đàng, ý muốn của họ là mệnh lệnh của người này."

Người đại diện của Celestia cân nhắc lời nói của mình trong một khoảng thời gian không xác định.

"Những Đấng Trên Cao ban cho một người một buổi tiếp kiến." Cuối cùng cô ấy nói. Morax nhìn cô ấy kịp lúc để thấy cô ấy nhắm mắt lại. Một làn sóng âm thanh lan tỏa trong không khí, ánh sáng rò rỉ từ các khớp nối của cấu trúc của cô ấy. Cô ấy mở chúng ra - đôi mắt giống như thủy tinh phát ra ánh sáng trắng chói lóa. Cô ấy mở miệng khi hỗn hợp các giọng nói hợp lại thành một giọng nói sấm sét duy nhất.

Nếu ông ta là một vị thần yếu hơn, chỉ một âm thanh thôi cũng đủ làm ông ta tan vỡ.

"... Những Đấng Tối Cao đã ban cho một người quyền thực hiện việc thanh tẩy. Thiên Đàng đặt nhiều kỳ vọng vào người được gọi là Morax, Nền Tảng của Trái Đất... đừng làm chúng tôi thất vọng. "

Mặc dù cầu xin một nhiệm vụ khá khó chịu - sự nhẹ nhõm của nó làm anh ta bình tĩnh lại rất nhiều. Anh ta sẽ có thể giấu Childe thêm một thời gian nữa. Anh ta không chắc là bao lâu, nhưng nó sẽ cho anh ta thời gian để tìm ra giải pháp.

Trước mặt anh, Indagatrix nhắm mắt lại, và không khí lại gợn sóng khi năng lượng được hút trở lại bình chứa. Ánh sáng phát ra từ cô mờ dần, để lại anh trong bóng tối.

Indagatrix mở mắt.

Morax cúi đầu một lần nữa dưới vỏ bọc tôn trọng khi cô đi đến nhìn anh. May mắn thay, cô không nhận thấy điều gì bất thường, chỉ nêu ra quan điểm tiếp theo của mình. "Điều đó chỉ còn lại một vấn đề khác. Năng lượng của một người đã trở nên mất ổn định - hậu quả của Thousand Winds?"

Tất nhiên cô ấy cảm nhận được điều đó - với cảm giác chìm xuống trong ruột, anh nhận ra mình vẫn chưa hấp thụ được lõi của Zhongli. Nếu cô ấy phát hiện ra điều đó.... đó là một sự tiết lộ chết người – hai lõi giống hệt nhau không nên tồn tại đối với bất kỳ một sinh vật nguyên tố nào. Cô ấy sẽ nhận ra điều gì đã xảy ra ở đây khá nhanh, và trong khi anh chắc chắn rằng mình có thể giữ Childe và Guizhong tránh xa khỏi làn đạn...

Việc anh ta chết ở đây sẽ không giúp ích cho bất kỳ ai về lâu dài. Anh ta không thể bảo vệ bất kỳ ai trong số họ nếu anh ta ra đi. Và, anh ta không thể chết cho đến khi anh ta hoàn thành hợp đồng của mình.

Anh ta bình tĩnh lại trước khi đưa tay ra - cô ấy đã diễn đạt nó như một câu hỏi. Cô ấy không biết. Indagatrix không có khả năng chơi trò chơi tâm lý. Nếu cô ấy biết, cô ấy sẽ chỉ cần nói ra và đưa anh ta trở lại Celestia để phán xét.

Hiện tại, anh ấy có thời gian.

"Vâng. Một lát nữa sẽ ổn định thôi." Anh vẫn giữ giọng điệu bình thản.

Cô nhìn anh thêm một lúc nữa, trước khi quay đi hoàn toàn để nhìn lại tượng đài của Zhongli. "Vậy là hết. Bây giờ, lần này khép lại cuộc điều tra."

Một tia sáng lóe lên, và cô ấy biến mất. Như thể cô ấy chưa từng ở đó vậy.

Morax đợi thêm một lúc nữa, nhìn chằm chằm vào thanh thép trước mặt. Hình dạng này có vẻ quá gò bó, buộc anh phải trở nên nhỏ bé hơn. Nhưng vẫn quá nguy hiểm để biến trở lại ngay lúc này. Trong lúc này, anh vẫn giữ được bình tĩnh.

Trời bắt đầu tối khi anh ta cuối cùng cũng dừng cuộc thi nhìn chằm chằm với Steele, quay lại và bắt đầu hành trình trở về nhà Guizhong.

Anh ta vừa mới ra khỏi bãi đất trống và ẩn sau một tảng đá trước khi anh ta kéo những tinh thể trong không khí xung quanh mình trở lại để trở về một trong những hình dạng ưa thích của mình. Cảm giác nguyên tố của anh ta bao bọc anh ta như một con nhộng gần như là một sự an ủi khi áp lực làm anh ta biến thành vật liệu nóng chảy dễ dàng được điêu khắc thành hình dạng.

Morax ngã xuống tảng đá khi cơ thể anh ta nguội dần, những mảnh đá thừa vỡ ra. Những chi rất giống con người đỡ lấy cú ngã của anh ta, đôi chân cong lại một cách vụng về khi anh ta điều chỉnh lại hình dạng này. Sừng của anh ta cộng hưởng với mặt đất xung quanh để giữ anh ta đứng vững khi đuôi anh ta quất ra sau lưng để giữ thăng bằng.

Anh ta luôn cảm thấy việc đối phó với Celestia có chút khó chịu, nhưng lần này còn tệ hơn bất kỳ lần tương tác nào trước đây - ngoại trừ việc anh ta thăng tiến.

Và nó quá gần.

Anh ta thật ngốc khi cho rằng họ sẽ không đến ngay khi họ cảm nhận được Thousand Winds. Nếu họ phát hiện ra hành động của anh ta, về Childe... Nếu Indagatrix nhận ra rằng anh ta đang mang theo hai lõi...

Morax gõ những đầu ngón tay có móng vuốt của mình vào lõi của mình, cộng hưởng với Zhongli. Anh không thể trì hoãn việc này thêm nữa, thật ngu ngốc khi anh trì hoãn lâu như vậy. Childe có thể ghét anh vì điều đó, nhưng anh có thể sống với điều đó.

Việc phá vỡ hợp đồng sẽ giết chết anh ta.

Quyết định xong, anh ta gượng dậy và quay trở lại Hội đồng.

-

Childe ngồi yên bình để thiền sau bữa trưa, sự u ám của buổi sáng đang dần tan biến để lại một buổi chiều có vẻ khá đẹp. Guizhong ngồi sau chiếc bàn thấp không quá xa anh, lật từng chồng giấy. Thỉnh thoảng cô gõ đầu bút vào giữa môi dưới, để lại một vệt mực nhỏ trên da.

Anh nhớ lại một cách rõ ràng rằng Hồ Đào cũng từng làm điều tương tự - và nhanh chóng gạt bỏ ký ức đó trước khi anh suy sụp.

Anh ta đột nhiên nhận ra tiếng chuông yếu ớt trong tai, nhưng anh ta không bận tâm lắm. Trong công việc của anh ta, nhiều người bị ù tai - do tiếng máy móc ồn ào, chấn thương trong chiến đấu hoặc do tác dụng phụ của các thí nghiệm của Dottore.

Anh đột nhiên nhận ra tiếng bút của Quý Trung đã dừng lại.

Trước khi Childe kịp nhìn thêm lần nữa, tiếng chuông trong tai cậu phát triển và chuyển động. Nghe như nó phát ra từ bên trong đầu cậu. Cau mày khó chịu, cậu bắt đầu di chuyển khi nhận thấy một cảm giác khác. Giống như cơ thể cậu là một tổ ong bắp cày khổng lồ, vo ve và rung động tại chỗ mặc dù cậu vẫn hoàn toàn bất động.

Giống như chính các nguyên tử của anh ta đang cố gắng tách ra vậy.

Những giọng nói hét lên nhưng xa xăm xung quanh anh như tiếng vọng trong hang động, gợi nhớ đến Cung điện Zapolyarny. Nhưng anh không ở Cung điện Zapolyarny, anh ở Hội đồng Guili, rất lâu trước Sa hoàng của anh, chứ đừng nói đến cung điện của bà. Chóng mặt, anh lắc lư tại chỗ và cúi gập người về phía trước như thể anh đã uống quá nhiều nước lửa.

Với nỗ lực lớn, anh quay đầu nhìn về phía Guizhong, hy vọng truyền đạt rằng có điều gì đó rất không ổn. Anh chỉ nhìn thấy cảnh chiếc bàn của Guizhong bị đổ, giấy tờ tung bay trong gió. Mực đắt tiền của cô nhuộm đỏ hiên nhà.

Cô ấy đang đứng ngoài sân, hướng về phía cảng Liyue trong thời đại của anh. Ngay cả trong trạng thái hiện tại của anh, anh vẫn nhận thấy cô ấy căng thẳng - mắt mở to và nắm chặt tay. Trên ngực cô ấy, lõi của cô ấy phát sáng một màu vàng nhạt chói lóa, đập theo thời gian như một trái tim đang đập.

Có điều gì đó rất không ổn ở đây, và không chỉ riêng anh ấy.

"H...này..." Anh ta gọi, cảm thấy xấu hổ vì giọng nói của mình quá yếu ớt, "Có chuyện gì vậy?"

Tiếng vo ve ngày càng dữ dội khi cô nhìn vào mắt anh, vẻ mặt căng thẳng của cô chuyển sang trạng thái sốc. Cô mở miệng định nói gì đó nhưng anh không thể nghe thấy vì ruột anh quặn thắt. Điều tiếp theo anh biết là anh đang nghiêng người qua mép hiên, nôn thốc nôn tháo xuống đất. Ghê tởm, anh cố đẩy mình ra khỏi mật đắng, nhưng sức lực của anh hoàn toàn rời xa anh khi âm thanh hỗn tạp của tiếng ồn đạt đến điểm bùng nổ-

Đôi bàn tay mát lạnh đặt lên thái dương anh và tiếng động trở nên nhỏ dần.

Định hướng lại, anh ngước lên nhìn đôi mắt mở to đầy lo lắng của Guizhong. Anh nhận thấy mắt cô liếc về phía cổ anh, rồi đến ngực anh, trước khi quay lại nhìn anh. Ngay cả với sự trợ giúp của cô, anh vẫn khó có thể nghe được giọng nói run rẩy của cô, "Anh có thể nghe thấy không?"

Không nói một lời, anh gật đầu. Chuyển động đó khiến tầm nhìn của anh chao đảo - anh nghe thấy tiếng Guizhong hét lên.

Khi đó anh ta không còn biết gì nữa.

-

Thật yên tĩnh.

Vâng, yên tĩnh hơn. Tiếng ve kêu khá to - nhưng không gì sánh được với tiếng chuông địa ngục đó. Ngoài tiếng ve kêu và động vật hoang dã đi kèm - không có gì cả. Một làn gió mát từ cửa sổ mở hất tóc khỏi mắt anh, một sự nhẹ nhõm vì đêm hè ở Liyue quá ấm theo ý kiến ​​của anh.

Cuối cùng, anh mở mắt ra và nhìn thấy trần nhà bằng đá vô trùng.

Childe hít một hơi thật sâu để ổn định và bắt đầu thử nghiệm những chuyển động nhỏ. Gập ngón tay, ngọ nguậy ngón chân, dịch chuyển nhẹ cơ thể. Không có gì cảm thấy bị gãy hay căng thẳng, khiến anh nhẹ nhõm hơn nhiều. Anh ấy muốn hồi phục sớm hơn là muộn.

Cảm thấy can đảm, anh ta ép mình ngồi dậy, sẵn sàng chịu cơn đau nhói thường đi kèm với chuyển động này. Nhưng cơn đau không đến.

Điều đó không đúng.

Childe vật youren yi ra khỏi người anh ta, để lộ ra bộ ngực - một ánh sáng vàng nhạt chiếu sáng căn phòng. Anh ta thận trọng lần theo những ngón tay của mình trên bề mặt vết thương, trước khi ấn vào đó. Nó vẫn có cảm giác lạ, nhưng không còn giống như anh ta đang ấn vào đá nữa. Thay vào đó, nó có cảm giác như vàng. Dễ uốn, mịn và hơi nặng. Thật lạ. Zhongli, hay Morax, đã làm cái quái gì với anh ta vậy?

Anh ta nhìn chằm chằm vào vết thương vàng một lúc lâu trước khi đeo lại chiếc youren yi. Anh ta sẽ nói với Guizhong vào sáng mai và để cô ấy phát hoảng vì chuyện này.

Anh ấy cần không khí trong lành.

Childe nhấc chân khỏi mép giường và từ từ đứng dậy. Đầu gối anh vẫn còn hơi yếu, nhưng đó là điều tệ nhất. Sàn nhà lạnh ngắt dưới đôi chân trần của anh khi anh lặng lẽ đi đến cửa trước. Anh chỉ dừng lại để xỏ giày, trước khi từ từ đẩy cửa mở.

Lần này, cái thứ chết tiệt này thật may mắn khi được yên tĩnh.

Anh ta lẻn ra ngoài qua khe hở hẹp, không muốn thử vận ​​may của mình, và cẩn thận đóng nó lại sau lưng. Nín thở, anh ta lùi xa khỏi cánh cửa một cách lặng lẽ nhất có thể, chờ đợi bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cuộc phiêu lưu nhỏ bé của anh ta bị phát hiện.

Lưng Childe đập vào thứ gì đó rắn chắc và anh ta đông cứng khi thứ gì đó chặn mất ánh sáng của mặt trăng, khiến anh ta chìm trong bóng tối. Anh ta liếc nhìn lên trên, mọi căng thẳng tan biến khỏi cơ thể khi nhìn thấy một hình dạng rất quen thuộc.

Anh chưa từng thấy Morax như thế này kể từ ngày anh đưa anh đến mộ của Zhongli. Khuôn mặt đau đớn quen thuộc, đôi mắt vàng sắc sảo, mái tóc dài nhuộm màu hổ phách. Đôi sừng cong tuyệt đẹp và cái đuôi với chùm lông xoắn đáng yêu. Đây luôn là hình dạng yêu thích nhất của Zhongli - không phải là tất cả chúng đều là hình dạng anh yêu thích - nhưng trong nỗi đau lòng của anh có một cảm giác thoải mái.

Vũ khí không biết than khóc.

Anh ấy sẽ không làm thế. Anh ấy sẽ phải đối mặt với điều này.

"À, một lát-" Morax dường như giật mình vì cái nhìn mà Childe chắc chắn đang dành cho anh ta. Như thể anh ta dường như nhận ra hình dạng hiện tại của mình.

Có phải anh ấy cố tình biến thành rồng không?

Phản ứng đầu tiên của ông là gạt ý tưởng đó sang một bên. Mặc dù Zhongli ít nói về quá khứ của mình, nhưng trong những lần hiếm hoi ông cảm thấy đủ độ lượng để chia sẻ một giai thoại cá nhân, ông đã nói một cách gay gắt, mô tả mình là một kẻ thô lỗ, hiểu rất ít về cảm xúc của con người và không quan tâm đến điều đó.

Morax đông cứng tại chỗ. Mắt anh mở to ra một chút, đảo qua đảo lại giữa bàn tay dang ra và phản ứng của Childe. Anh thở ra nhẹ nhàng, có kiểm soát, và anh rút tay lại. Giữ thẳng tư thế. Và quay đi để Childe không còn nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đau đớn đó nữa.

Sau đó Morax trở thành rồng trong hai tuần liên tiếp. Hoặc là một sự trùng hợp ngẫu nhiên hoặc là...

Cảm giác khó chịu trong ruột lại xuất hiện.

"Không, đợi đã- ổn mà." Anh ta nói hơi nhanh, theo bản năng bước về phía người đàn ông kia, tay anh ta với tới- tới cái gì? Nắm lấy tay áo anh ta? Không giống như áo khoác của Zhongli, áo choàng của Morax không có tay áo.

Childe thả tay xuống bên cạnh mình.

Anh có thể cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm đó đang nhìn mình, nhưng nếu Morax nhìn thấy lỗi lầm nhỏ của anh, may mắn là anh ấy không nói gì cả.

"Tôi chỉ cần chút không khí trong lành thôi." Childe hít một hơi thật sâu, ngồi phịch xuống hiên nhà. Có rất nhiều điều anh biết họ cần phải nói, theo logic, nhưng anh chưa sẵn sàng. Một vũ khí sẽ gãy nếu liên tục bị đánh vào cùng một chỗ - trước tiên anh cần phải hồi phục thêm một chút.

Morax quan sát anh ta một lúc, nghiêng đầu một chút như thể đang cân nhắc. Sau đó, trước sự ngạc nhiên của Childe, anh ta hạ mình xuống ngồi xếp bằng trên mặt đất. Cái đuôi của anh ta cuộn tròn quanh người, phần đầu lông xù nổi bật rung nhẹ.

Thật là một cảnh tượng.

Rõ ràng là anh ta muốn nói về điều gì đó, và Childe vô cùng hy vọng rằng đó không phải là về hợp đồng và tình hình của họ. Anh ta không có đủ năng lượng tinh thần cần thiết cho việc đó ngay bây giờ - bất kể chuyện quái quỷ gì đã xảy ra trước đó đã làm anh ta kiệt sức hoàn toàn.

"Quý Trung nói với tôi là anh bị ngã." Morax nói thẳng vào vấn đề như mong đợi.

Ồ, đúng rồi. Đúng rồi, anh ấy có đủ năng lượng để nói về điều đó.

"Ừ. Nghe thấy một số tiếng động lạ - có vẻ như cô ấy cũng nghe thấy chúng." Childe ngâm nga khi nhớ lại. Lúc đó anh chắc chắn đó là tiếng ù tai, nhưng sau tất cả, anh khá biết ơn vì không phải vậy. Tiếng ù trong tai anh mọi lúc thực sự nghe giống như địa ngục.

"Lạ nhỉ?" Người đàn ông nhắc lại.

"Tiếng chuông? Rồi tiếng vo ve. Tôi nghĩ mình nghe thấy tiếng nói." Childe luồn tay qua tóc để đẩy tóc ra khỏi mắt. Nếu Guizhong không bị ảnh hưởng, có lẽ anh ta đã nghĩ đây chỉ là Abyss đang đuổi kịp anh ta - nhưng rõ ràng không phải vậy. "Cơ thể cảm thấy kỳ lạ và sau đó tôi đã bất tỉnh."

Morax hơi cau mày vì lời nói của anh ta, và khi cuối cùng anh ta lên tiếng, anh ta im lặng đến nỗi Childe hầu như không nghe được lời anh ta nói. "...anh có thể nghe thấy tất cả những điều đó sao?"

Bây giờ nghĩ lại, Quý Trung cũng có vẻ ngạc nhiên.

"Tôi không được phép sao?" Anh hỏi, giờ thì tò mò. Đây có phải là điều mà chỉ có các vị thần hoặc adepti mới được phép nghe không?

Morax không trả lời ngay, nhưng Childe không bỏ lỡ cách mắt anh ta hơi nheo lại, hay cách hàm anh ta nghiến lại. Nó rất tinh tế, gần như không thể nhận ra, và chỉ vì anh ta quá quen thuộc với khuôn mặt này nên anh ta mới nhận ra nó. "Trong những trường hợp hiếm hoi mà một người phàm ở đủ gần để nghe thấy nó, thì thường là tử vong. Vì anh ở đây với Guizhong, cách đó khá xa, nên việc anh nghe thấy nó là khá bất thường. Càng bất thường hơn khi anh còn sống sót."

Morax có vẻ gần như... bối rối?

"Vâng, vì tôi chẳng là gì nếu không phải bình thường." Childe đáp lại bằng sự mỉa mai được che đậy khéo léo, hy vọng có thể xoa dịu bầu không khí căng thẳng kỳ lạ này. Hơn nữa, lời anh ta nói là sự thật. Anh ta đã rơi xuống vực thẳm và sống sót, biến nó thành một phần của chính mình. Nghe thấy những tiếng động lạ vào giữa ban ngày có thể giết chết một người phàm thì không lạ lắm với anh ta.

Nhưng Morax chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta bằng ánh mắt kiên định, nhấn mạnh những lời tiếp theo để truyền đạt tầm quan trọng của chúng. "Childe. Bạn đã nghe Celestia nói rồi."

Celestia? Giống như Celestia trên bầu trời?

"Giờ thì tôi nghe thấy cái gì rồi." Anh ta cười một cách khó tin, không thể dừng lại được.

"Chính xác hơn, là Đặc vụ mà họ cử đi để điều tra sự trỗi dậy của Thousand Winds và... những vấn đề liên quan. Họ đã rời đi lúc này, nhưng có khả năng họ sẽ quay lại trong tương lai." Morax tiếp tục, như thể điều này giải thích được điều gì đó. "Những gì bạn nghe được là một thông tin liên lạc trực tiếp."

Một tác nhân? Thousand Winds? Resurgence? Direct what-

"Đó là Celestia sao?" Giọng Childe nghe xa xăm, như thể anh đang nghe cơ thể mình tự động nói. Celestia ư? Anh nghe thấy Celestia ư? Nghe thấy Celestia có thể giết người - nhưng nó lại không giết anh vì một lý do nào đó? Có phải vì ảnh hưởng của Abyssal không? Hay, anh chợt nảy ra một ý nghĩ, tay anh lướt đến xương đòn... là vì anh là người có khả năng nhìn thấy?

Khung kim loại của tầm nhìn lạnh ngắt khi áp vào da anh.

" Trong thời đại của tôi, những hình ảnh được coi là món quà từ các vị thần hoặc Celestia của bất cứ thứ gì. Những người nhận được chúng được cho là có tiềm năng trở thành thần thánh."

Những lời nói của chính anh hiện lên trong tâm trí, phát lại như một trong những thiết bị ghi âm trong phòng thí nghiệm của Il Dottore. Anh chưa bao giờ nghĩ quá nhiều về tầm nhìn của mình trước đây - đó chỉ là một công cụ khác để sử dụng để trở nên mạnh mẽ hơn, bất chấp hậu quả. Và thành thật mà nói, cho đến bây giờ, nó thực sự không khiến anh lo lắng.

Bề mặt của viên ngọc nhẵn mịn dưới đầu ngón tay của anh ấy.

"Tôi cho là họ sẽ tức giận về toàn bộ chuyện du hành thời gian." Childe cười nhẹ nhõm để xoa dịu cơn đau quặn thắt trong ruột - thật không may, nó lại giống như tiếng thở khò khè. Một sự giám sát khá trắng trợn - anh thậm chí còn chưa cân nhắc đến những tác động của chuyến du hành thời gian của mình, vì anh đang chìm đắm trong nỗi đau cá nhân của chính mình.

Đừng nói những điều vô lý đó nữa. Vũ khí không biết đau buồn .

"Họ sẽ coi đó là sự xúc phạm đến trật tự tự nhiên." Morax gật đầu nhanh nhẹn, xác nhận nghi ngờ của Childe, trước khi nhìn lên bầu trời - có lẽ là hướng về nơi Celestia đang ở. Childe không bỏ lỡ cách nắm đấm của người đàn ông kia siết chặt, hay cái vẫy đuôi đầy kích động của anh ta.

Morax đang giấu anh ta điều gì đó - có lẽ là chuyện hợp đồng vô lý nào đó.

Vì vậy, Childe tập trung vào việc tìm kiếm câu trả lời mà anh có thể nhận được. Nếu Celestia không hài lòng với ý tưởng du hành thời gian và những người du hành thời gian - điều gì sẽ xảy ra khi họ tìm thấy anh? Điều gì sẽ xảy ra với Morax và Guizhong vì đã che chở cho anh?

"Nếu họ tìm thấy tôi-"

"Họ sẽ không làm thế đâu." Morax ngắt lời với một tiếng gầm gừ thật thà, mắt nhìn xuống Childe và lóe lên một cách nguy hiểm trong bóng tối.

Childe để chủ đề cuộc trò chuyện đó chết trong thời điểm hiện tại và thêm nó vào danh sách những điều họ sẽ cần thảo luận tại một thời điểm nào đó. Tốt nhất là khi cả hai đều bình tĩnh. Nếu ngôn ngữ cơ thể của Morax là bất cứ điều gì để đi qua, Childe cược rằng anh ta hơi căng thẳng.

"Họ có quay lại không?" Childe hỏi ngược lại.

"Có khả năng. Tùy thuộc vào mức độ thành công của tôi trong nhiệm vụ của mình." Người đàn ông kia đáp lại, giọng nói lại nhỏ hơn - như thể phần sau của câu nói của anh ta có ý là một suy nghĩ. Childe đợi một lúc để anh ta giải thích thêm, nhưng không có lời giải thích nào như vậy.

Có lẽ là một nhiệm vụ liên quan đến việc du hành thời gian? Nhưng, Morax biết tất cả về việc du hành thời gian- khoan đã. Nghe có vẻ như Morax không nói với Celestia bất cứ điều gì. Anh ta không có hợp đồng với Celestia sao? Childe không biết chắc điều đó nhưng anh ta cho rằng các vị thần đều có một số loại thỏa thuận hoặc bất cứ điều gì với Celestia...

"Anh có nói dối Celestia không?"

"Tất nhiên là không." Morax thở hổn hển như thể Childe đang xúc phạm anh ta trực tiếp, khoanh tay đầy phẫn nộ. "Họ không yêu cầu thông tin chi tiết nên tôi không cung cấp."

Childe chớp mắt nhìn màn hình, toàn bộ mọi thứ có cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Anh chắc chắn mình đã từng nói những lời này với người đàn ông này trước đây - ở một thời điểm khác. "Nói dối bằng cách bỏ sót vẫn là nói dối."

"Vậy sao? Trong trường hợp đó, tôi cho là tôi đã nói dối họ." Morax nhún vai với vẻ cau có, mặc dù giọng điệu của anh ta hoàn toàn không có chút hối hận nào. Khi Childe há hốc mồm nhìn anh ta, người đàn ông kia dừng lại, như thể để Childe thấm nhuần lời nói của anh ta.

Lại có một khoảng im lặng khi Childe hấp thụ tất cả những điều đó. Không hẳn là anh ấy ngạc nhiên về bất kỳ điều gì trong số này, nhưng thực sự là rất ngạc nhiên.

"Có một điều khác mà anh nên biết." Giọng Morax phá vỡ sự im lặng, và Childe quan sát người đàn ông kia đứng dậy và đi lại một chút, như thể đang cố gắng quyết định cách tốt nhất để tiếp cận chủ đề tiếp theo của mình. "Có một điều khoản trong hợp đồng mà tôi vẫn chưa thực hiện, vì tôi nghĩ rằng nên cho anh biết chi tiết."

Childe ước gì anh ấy muốn nói về bất cứ điều gì khác ngay bây giờ. Trước khi anh ấy có thể nói ra điều này, Morax dừng bước và đối mặt với anh ấy, tay giơ ra. Một viên ngọc vàng nứt quen thuộc trong lòng bàn tay anh ấy, phát sáng nhẹ nhàng.

Anh đã không nhìn thấy điều đó kể từ khi anh yêu cầu Morax đưa anh đến mộ Zhongli.

" Bạn có thể nói rằng cốt lõi của chúng ta chính là chúng ta. Về cơ bản."

Ngực anh thắt lại, cổ họng anh nghẹn lại khi anh thực sự hiểu được ý nghĩa của những từ đó. Cái xác mà anh thương tiếc chỉ là một chiếc bình bị vứt bỏ khác giống như Exuvia. Tuy nhiên, lõi nứt trong tay Morax - đó là... "Zhongli."

Có thứ gì đó cay xè trong mắt anh và anh gần như nghẹn thở khi thốt ra cái tên đó.

Vũ khí không biết than khóc.

"À- thì ra là anh biết. Như vậy sẽ đơn giản hóa được phần nào." Morax có vẻ hơi ngạc nhiên, cái đuôi của anh ta cuối cùng cũng dừng lại như thể đã được xoa dịu. Nhưng Childe không để ý lắm, không thể rời mắt khỏi lõi của Zhongli trong tay Morax.

Vũ khí không yêu.

Anh ấy không chắc mình đang cảm thấy gì, liệu anh ấy có cảm thấy bất cứ điều gì không. Một cái gì đó như tức giận, hoặc đau khổ, có lẽ là đau đớn hoặc tuyệt vọng vì tất cả những điều này chỉ là. Dừng lại.

Vũ khí không có cảm giác.

Childe hít một hơi thật sâu. Anh ta đứng dậy một cách máy móc, hơi thở của anh ta thoát ra trong những tiếng thở hổn hển ngắn ngủi, "Đưa anh ta cho tôi."

"Tôi không thể." Morax lại cau mày, giờ đang cảnh giác nhìn Childe - tốt, có lẽ anh có thể đánh nhau với anh ta. Childe chọn cách phớt lờ sự do dự trong tư thế của người đàn ông kia, cái nghiêng đầu nhẹ khi Morax tiếp tục suy nghĩ của mình, có lẽ hy vọng sẽ làm anh ta bình tĩnh lại. "Đó là một phần của hợp đồng. Tôi chỉ muốn thông báo cho anh về các chi tiết để anh biết-"

"Tôi không quan tâm, đưa anh ta cho tôi!"

Những từ ngữ thốt ra nửa như bị bóp nghẹt khi Childe lao tới giật lấy lõi từ tay Morax. Morax đưa tay trở lại ngực, nắm chặt viên ngọc vàng, mắt nheo lại và sáng rực.

Có lẽ nếu có được cốt lõi của Zhongli, anh ta có thể chôn vùi ký ức về người đàn ông đó một lần và mãi mãi.

Anh ấy nhận thức rằng mình có thể đang hành động thiếu lý trí, Morax sẽ không tùy tiện nêu ra điều này nếu nó không quan trọng - nhưng. Nhưng...

"Tôi không muốn làm anh tức giận." Giọng nói của Morax vẫn bình tĩnh mặc dù Childe tỏ ra khá điên cuồng.

Childe bước vào không gian của Morax, quất vào tay anh ta. Morax lùi lại, tận dụng chiều cao của đầu mình để giơ nắm đấm lên cao hơn đầu.

Nếu anh ta nghĩ Childe quá đủ phẩm giá để trèo lên người anh ta như một cái cây để lấy được lõi thì anh ta sẽ phải ngạc nhiên đấy.

"Tôi không tức giận chỉ là- cho-" Childe nghiến răng khi anh ta nhảy tới cánh tay của Morax, nhưng không có gì ngạc nhiên khi người đàn ông này bất động như đá. Tuy nhiên, điều này có nghĩa là tay anh ta khá dễ dàng tìm được chỗ bám và anh ta nhảy lên, chân đào sâu vào hông Morax để giữ thăng bằng và-

Morax nắm lấy cổ tay anh ta bằng tay còn lại.

Tệ quá.

"Tôi không thể cho anh thứ này," giọng Morax nghe gần như thích thú khi Childe quằn quại trong tay anh. Anh không phản ứng gì với cú đá nửa vời vào hông anh, hay bàn chân còn lại của Childe đặt vào nơi mà thận của một con người sẽ nằm. "Và tôi không muốn làm điều này với anh, nhưng hoàn cảnh-"

Anh ấy đang trở nên vô lý. Anh ấy biết điều đó. Tại sao anh ấy không thể dừng lại?

Childe kéo hydro từ không khí theo lệnh của mình, vô tình làm ướt mặt đất dưới chân Morax. Khi cảm thấy nước trên chân, Morax giật mình một chút, dừng lại giữa chừng. Tận dụng khoảnh khắc mất tập trung, Childe kéo, mặt đất ướt cong vênh theo lệnh của anh ta.

Khi Morax lùi lại, Childe dồn toàn bộ sức nặng của mình về phía anh ta. Người đàn ông kia hét lên một tiếng khá thiếu tôn nghiêm khi mất thăng bằng, khiến anh ta ngã xuống đất.

"Childe!" Morax rít lên khi anh ta ngã mạnh xuống đất, trừng mắt nhìn anh ta mà không có chút nọc độc thực sự nào.

Có lẽ nếu anh ta có được lõi của Zhongli, anh ta sẽ không còn nhìn thấy bóng ma của anh ta trong Morax nữa.

Childe nhanh chóng ngồi lên ngực người đàn ông kia, giữ chặt tay mình vào cổ tay Morax, ghim chặt xuống đất. Anh ta biết chắc rằng người đàn ông kia có thể dễ dàng hất anh ta ra nếu anh ta muốn, vì vậy trước khi điều đó xảy ra, anh ta lao tới để cướp viên ngọc từ lòng bàn tay của Morax-

Và Morax quay đầu lại và với một tia răng nanh lóe lên - nắm lấy lõi giữa hai hàm răng. Sau đó, anh ta nhìn Childe với ánh mắt nguy hiểm - như thể thách thức anh ta lấy nó ngay bây giờ.

Morax có đang đánh giá thấp anh ta không? Anh ta đã từng nếm thử những chiếc răng nanh đó rồi và anh ta không hề sợ.

Thật buồn cười khi đôi mắt vàng đó mở to khi Childe không hề nao núng mà vươn tới lõi. Sau đó, chúng nheo lại và người đàn ông kia ngửa đầu ra sau như thể đang cố thoát khỏi tầm với của Childe-

Răng của Morax tách phần lõi ra, để nó rơi vào miệng.

Sau đó nuốt.

Childe đứng im, tay lơ lửng giữa không trung.

Có một chút lấp lánh trong màu vàng của mống mắt anh, một nét tinh nghịch gần như không thể nhận ra ở khóe mắt. Childe nghi ngờ rằng bất kỳ ai khác sẽ nhìn thấy những điều này - nhưng anh ấy đã nhìn thấy.

Morax đang hả hê. Cái vẻ tự mãn mà anh ta có thể thấy ở bất cứ đâu. Anh đã thấy nó đủ nhiều lần trên khuôn mặt của Zhongli trong tương lai.

Có lẽ điều hợp lý là anh ta vẫn có cốt lõi.

Morax chớp mắt, mắt mở to một chút khi anh nhận ra mình đã làm gì. Giọng anh có chút dao động mà bất kỳ ai khác cũng không thể nghe thấy, "Tôi-tôi xin lỗi. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với tôi-"

Childe đột nhiên nhận ra vị trí của họ và cách họ đến đó. Hai người đàn ông trưởng thành - một trong số họ là một vị thần - vật lộn trên mặt đất vì một viên ngọc như những đứa trẻ quá khổ. Toàn bộ kịch bản thật nực cười đến nỗi anh có thể cảm thấy hố lửa giận dữ trong bụng mình nguội lạnh, giờ đây đang trào lên với sự hài hước không kiềm chế được.

Childe cười điên cuồng, khom lưng, cười khúc khích đến nỗi anh ta nghiêng người sang một bên, trượt khỏi Morax.

Morax ngồi dậy, liếc nhìn anh ta, lộ rõ ​​vẻ ngạc nhiên.

Childe không thể trách anh ta được. Anh ta đã dao động giữa hai thái cực trong suốt thời gian Morax quen biết anh ta.

"Không sao đâu, tôi không tức giận..." Childe cố gắng thở ra, một giọt nước mắt chảy ra từ mắt anh khi anh bắt gặp ánh mắt vàng của Morax. Anh hít một hơi run rẩy và tặng người đàn ông kia một nụ cười méo mó, "Tôi... tôi không chắc mình đã tức giận vì điều gì."

Nhưng ngay lúc này, trong khoảnh khắc nhẹ nhõm này, anh cảm thấy có gì đó giống như sự bình yên.