⸻

Khói bụi cuồn cuộn rồi lại tan đi, bụi đất bị chấn động rồi cũng từ từ lắng xuống. Cả lòng hang giờ đây đã hóa thành một đấu trường thực thụ — từng đợt ánh sáng va chạm dồn dập, từng cơn sóng lực va chấn liên tiếp, sức mạnh kinh người bùng nổ và dội thẳng vào những vách đá, vang lên những âm thanh chấn động rền vang không dứt.

Bóng đỏ, bóng trắng, kim quang, lam quang — bốn màu sắc sắc bén đan xen kịch liệt, tung hoành giao nhau, di chuyển linh hoạt, tốc độ cực nhanh, ánh sáng hòa rồi lại tách, va đập, chém giết.

Cả hai bên đều đã đỏ mắt vì chiến đấu, cơn phẫn nộ chưa từng có đã lấn át hoàn toàn lý trí. Cả hắn và cậu đều quá đắm chìm trong trận chiến, đến mức không thể phân tâm chú ý đến xung quanh. Chính Miroku là người đầu tiên phát hiện có điều gì đó bất thường:
— Không đúng! Mau nhìn kìa! Cửa động đã bị kết giới phong tỏa, nhốt chúng ta trong này rồi!

Được nhắc nhở, mọi người mới chợt nhận ra — chẳng biết từ khi nào, ngoài cửa động đã hiện lên một kết giới, trên bề mặt kết giới ấy phát ra ánh sáng tím kỳ dị, lặng lẽ bao trùm toàn bộ hang động từ bên ngoài.

— Chẳng lẽ là kết giới của Naraku? — Sango chau mày.

— Hình như đúng vậy, — Miroku đưa một tay nâng cằm, thử đưa thiền trượng chạm vào bề mặt kết giới — nhưng vừa mới đến gần, thiền trượng đã bị một lực mạnh đẩy bật ngược trở lại — sắc mặt cậu lập tức trở nên nghiêm trọng:
— Lực lượng duy trì kết giới rất mạnh. Muốn phá được nó e rằng sẽ phải tốn rất nhiều sức lực... Chẳng lẽ Naraku định vây chết chúng ta ở đây?

Shippou trở nên căng thẳng:
— Chúng ta sẽ bị nhốt mãi trong kết giới này, không thể ra ngoài nữa sao?

Miroku nhẹ lắc đầu:
— Chỉ sợ... chuyện không chỉ đơn giản như vậy... — Cậu lẩm bẩm mấy tiếng rồi bỗng dừng lại, không nói thêm lời nào nữa mà bắt đầu đưa mắt nhìn khắp nơi.

— Chẳng lẽ ý định của Naraku là dụ toàn bộ chúng ta tới đây, rồi một lần tiêu diệt sạch sẽ? — Sango nhìn về phía Miroku, lời nói như vừa là nghi vấn, lại như đang tự nói với chính mình.

— Mọi người có nhận ra không? — Miroku lặng lẽ quan sát một hồi, bỗng lại cất tiếng:
— Lực tấn công giữa Inuyasha và Sesshomaru đang dần yếu đi.

Sango và Kagome nhìn kỹ lại, quả nhiên — hai thân ảnh đỏ trắng ấy di chuyển chậm lại rõ rệt. Các chiêu thức mà họ tung ra tuy vẫn mang uy lực không nhỏ, nhưng sức va chạm đã không còn mãnh liệt như ban đầu. Những luồng sáng lao thẳng vào vách hang cũng không gây ra mức phá hủy rõ rệt như lúc trước.

Mà nguyên nhân của sự thay đổi này, lại không phải do hai anh em họ cố ý nương tay. Ngược lại, mỗi chiêu thức họ tung ra càng lúc càng kịch liệt, càng thêm hung hiểm.

— Còn nữa, mọi người nhìn xem, kết giới đang dần được củng cố và gia tăng sức mạnh. — Miroku lại lên tiếng nhắc nhở.

Quả đúng là như thế — bức tường kết giới đang dày lên theo một tốc độ chậm rãi nhưng rõ ràng, từng chút từng chút một. Không chỉ vậy, màu sắc kỳ dị trên bề mặt kết giới cũng ngày càng sẫm lại, như thể đang hấp thu điều gì đó để gia tăng thêm sức mạnh cho bản thân nó.

Hai phát hiện của Miroku — thứ nhất là lực tấn công của hai người kia giảm dần, thứ hai là kết giới càng lúc càng mạnh lên — hai hiện tượng đó diễn ra đồng thời, vậy thì có nghĩa là...

— Không ổn rồi! Kết giới này không phải loại bình thường! Nó đang hấp thu sức mạnh tấn công từ bên trong để chuyển hóa thành lực phòng ngự cho chính nó! Bất cứ đòn đánh nào trong kết giới này đều chỉ khiến cho bề mặt kết giới ngày càng trở nên kiên cố hơn! — Miroku cau mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đột ngột tỉnh ngộ, hét lên như bừng sáng cả đầu óc.

Tới lúc này, Kagome cuối cùng cũng đã hiểu vì sao lực công kích giữa Inuyasha và Sesshomaru lại yếu đi trông thấy — là vì năng lượng của cả hai đang bị kết giới này hấp thu mất!

Cô vội vàng hét to hơn, giọng lạc cả đi:
— Inuyasha! Sesshomaru! Mau dừng tay lại! Chúng ta đã rơi vào bẫy của Naraku rồi!

Nhưng... đã quá muộn.

Cuộc chiến giữa hai người đàn ông ấy đã bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, căn bản không thể dừng lại được!

Cả hai đã sớm đỏ mắt vì sát khí.

Đối với họ mà nói, đây là một trận chiến của lòng kiêu hãnh — không đếm xỉa đến cái giá phải trả, cũng chẳng màng hậu quả ra sao.

Phải làm sao đây? Cứ tiếp tục như vậy... tất cả mọi người đều sẽ chết mất... Kagome lo lắng đến mức mồ hôi vã đầy trán, đưa mắt nhìn quanh trong tuyệt vọng, thì khóe mắt chợt bắt gặp một bóng người đang lặng lẽ nằm yên ở phía bên kia hang động.

Trang phục miko màu đỏ và trắng, mái tóc dài xõa tung —
Kikyo!

Cô chợt nhớ đến nguyên nhân khiến hai anh em này giao chiến, một tia sáng vụt lóe lên trong đầu — lúc này đây không còn thời gian để ghen tuông hay buồn bã nữa, trong cơn hoảng loạn, cô bất chợt nghĩ đến một điều — Sesshomaru và Kikyo... khi ấy hình như hắn đang đỡ lấy cô, như đang kiểm tra điều gì đó, chứ không phải như những gì Inuyasha tưởng tượng... biết đâu giữa họ có điều gì đó bị hiểu lầm thì sao...

Ý nghĩ đó vừa lóe lên, cô cũng không kịp suy nghĩ gì thêm, lập tức bật người lao về phía Kikyo.

— Kagome! Cô làm gì thế? Nguy hiểm lắm! — Miroku và Sango thấy hành động mạo hiểm của cô thì hốt hoảng kêu lên, nhưng không kịp ngăn lại, chỉ thấy cô vừa chạy vừa ngã, vất vả vượt qua khu vực chiến đấu giữa hai huynh đệ, lao thẳng tới bên cạnh Kikyo.

Khi trông thấy gương mặt bình lặng đang mê man bất tỉnh của người con gái nằm dưới đất — gương mặt ấy — trắng bệch, tái nhợt, hàng mi khẽ rũ, mái tóc đen dài buông xuống nền đá lạnh lẽo... chính vì làn tóc rối bời ấy càng làm nổi bật gương mặt kia thêm phần băng giá và tĩnh lặng, hoàn toàn không có sinh khí, nhưng lại đẹp đến nghẹt thở. Làn da trắng muốt, mái tóc đen nhánh, đường nét khuôn mặt tinh tế băng lạnh nổi bật giữa những sợi tóc rũ như lụa đen xé rách, sắc trắng và đen giao nhau tạo nên một cú chấn động thị giác dữ dội, cái vẻ đẹp ấy khiến Kagome bất giác sinh lòng tự ti.

Cô thật sự rất đẹp... Kagome lặng người nhìn người con gái đang nằm yên dưới đất, ngây người một lúc mới giật mình hoàn hồn, lập tức dẹp bỏ hết những cảm xúc phức tạp trong lòng, cúi người xuống kiểm tra tình trạng của cô.

Rất dễ dàng phát hiện vết thương ở ngực — qua cổ áo hơi mở hé, có thể nhìn thấy khí độc đã lan ra một phần, làn sương đen mịt mù khiến Kagome kinh hãi, cô vô thức thì thào:
— Thật tội nghiệp...

Thế nhưng điều khiến cô kinh ngạc hơn chính là luồng linh lực màu xanh lam lấp ló bên trong làn sương đen kia — sau vài giây sững sờ, cô lờ mờ đoán ra có lẽ Sesshomaru đã làm điều gì đó.

Ngay giây tiếp theo, cô lại bắt đầu hoài nghi:
Chuyện đó... có khả thi không? Sesshomaru... liệu hắn thật sự sẽ làm ra chuyện như vậy sao?

Tuy nhiên, càng nghĩ thì lại càng thấy có điều bất thường. Không nói đâu xa, chỉ riêng chuyện Sesshomaru định ôm lấy Kikyo rời đi vừa rồi đã đủ kỳ quái rồi.

Chẳng lẽ là...

Không kịp nghĩ thêm, cô liền đỡ lấy Kikyo, hướng về phía hai huynh đệ đang giao đấu mà lớn tiếng hét lên:

— Inuyasha! Mau dừng lại đi! Cậu đã hiểu lầm Sesshomaru rồi!

Tiếc là... lời cô vừa thốt ra, hai người họ chỉ hơi khựng lại một chút, tay cũng thoáng chậm đi trong khoảnh khắc, nhưng ngay sau đó lại càng ra đòn dữ dội hơn, giao chiến càng thêm quyết liệt.

Trên mặt Inuyasha giờ đây phủ đầy bụi đất, mồ hôi rịn ướt làm mái tóc bên thái dương dính chặt vào trán, toàn thân là những vết thương to nhỏ do ánh đao kiếm và đá vụn va chạm mà thành.

Cậu thở hồng hộc từng hơi nặng nề, mỗi lần Thiết Toái Nha va chạm với Đấu Quỷ Thần là mỗi lần tay cậu bị chấn động tê rần, cánh tay như nặng trĩu chì, gần như không còn sức cầm kiếm. Nếu là đánh đơn lẻ, cậu vốn không phải đối thủ của Sesshomaru. Lần này có thể cầm cự lâu đến vậy, với cậu mà nói đã là vô cùng cố gắng.

Nhưng cho dù cơn giận dữ giúp cậu phát huy sức mạnh vượt khỏi giới hạn, thì vẫn rơi vào thế hạ phong. Mỗi nhát kiếm của Sesshomaru đều nhắm thẳng vào chỗ hiểm, nhanh và hiểm độc, khiến cậu càng lúc càng khó đỡ.

Đôi đồng tử màu vàng kim của Sesshomaru đã hóa thành đỏ máu, Inuyasha nhìn ra — hắn cũng đang nổi giận, hơn nữa mức độ phẫn nộ còn chẳng thua kém gì cậu.

Thật ra, ngay chính bản thân Inuyasha cũng chưa chắc đã hiểu rõ vì sao cậu lại phẫn nộ đến như vậy. Sau cơn xúc động ban đầu, đầu óc dần dần tỉnh táo trở lại, khi nghe được lời của Kagome, cộng thêm hiểu biết trước nay của cậu về Sesshomaru, cậu đã mơ hồ nhận ra có lẽ mình đã hiểu lầm hắn.

Thế nhưng... cho dù là như vậy, cậu vẫn không cách nào dập tắt cơn giận dữ trong lòng. Cậu phải thừa nhận mình vốn chậm hiểu, nhưng lần này thì lại nhạy cảm một cách lạ thường.

Thái độ cứng rắn của Sesshomaru khi không chịu buông Kikyo ra, hành vi kỳ quái khi hắn định mang cô đi, rồi những phản ứng bất thường mà hắn từng thể hiện mỗi lần cậu nhắc đến Kikyo, thậm chí còn có mấy lần, ở những nơi Kikyo từng dừng chân, cũng phát hiện dấu vết cho thấy Sesshomaru từng ở lại... Từng sự việc, từng chi tiết — những điều trước đây đã vô tình bỏ qua, giờ đây tận mắt chứng kiến, tất cả đồng loạt hiện lên trong đầu như một chuỗi ánh chớp chói lòa.

Những nhận thức đó khiến cậu bị kích động dữ dội:
Tên khốn đó... chẳng lẽ lại là đối với Kikyo...!

Chỉ cần nghĩ tới khả năng đó là cơn phẫn nộ lại bùng cháy không ngừng, mà khi phát hiện Sesshomaru cũng đang nổi giận chẳng kém gì mình, thì cậu càng thêm giận dữ đến cực điểm!

Cái thứ giận dữ đó... như thể trong đầu có một đống lửa, thiêu rụi cả lý trí; lại như có một con ruồi mắc kẹt trong cổ họng, không trôi xuống mà cũng chẳng trồi lên, khiến người ta vừa buồn nôn vừa không cách nào nôn ra được.

Đến mức không còn phân biệt nổi đâu là ghen tuông, đâu là thù ghét nữa rồi.

Cơn giận dữ thôi thúc cậu vung kiếm, trong lòng chỉ muốn đem tên trước mặt mà chém ngàn nhát, nghiền thành tro bụi. Sự giận dữ cuồng loạn ấy khiến cậu quên mất tất cả — thậm chí còn quên nghĩ đến chuyện liệu việc mình làm có khiến Kagome đau lòng hay không.

Trạng thái của Sesshomaru hiển nhiên cũng chẳng khác là bao. Chiêu thức của hắn cực kỳ sắc bén, mỗi chiêu đều ép sát không buông, nhanh gọn và hiểm độc, khiến Inuyasha bị dồn ép đến mức không còn đường lui.

Thế nhưng đột nhiên, trong lúc đang chiếm ưu thế, Sesshomaru bất ngờ tung ra một chiêu dữ dội, đánh bật Inuyasha lùi về sau mấy bước, rồi lại đột ngột xoay người, nhảy sang một bên với tốc độ cực nhanh —

Hắn vậy mà... đã để lộ toàn bộ lưng ra trước mặt Inuyasha!

Trải qua cuộc giao chiến ác liệt bấy lâu, Inuyasha vừa thấy thời cơ liền không kịp suy nghĩ, lập tức giơ kiếm lao đến —

"Chát!" "Xoẹt!" — Hai âm thanh vang lên gần như cùng lúc, một tiếng hét chói tai cất lên, máu tươi cũng bắn ra khắp nơi.

— Kagome!
— Inuyasha!

Tiếng la thất thanh đồng loạt vang lên. Inuyasha vội lao đến, nhóm của Miroku cũng đuổi theo ngay sau, bốn người cùng vây lấy Kagome ở giữa:

— Kagome, cô không sao chứ?!

Kagome ngã ngửa về sau, quỳ sụp xuống đất, vẫn chưa hoàn hồn, không thể thốt ra lời nào, đôi mắt to tròn vẫn ngập đầy hoảng sợ, chăm chú nhìn chằm chằm về phía Sesshomaru.

Sesshomaru không hề biểu lộ cảm xúc gì, thu lại roi sáng trong tay, hoàn toàn không bận tâm đến vết thương đang rỉ máu sau lưng mình, chỉ quay người nhìn về phía người con gái vẫn đang mê man bất tỉnh dưới đất.

— Sesshomaru! Tên súc sinh kia! Tại sao ngươi lại làm Kagome bị thương?! — Inuyasha phẫn nộ gầm lên.

Sesshomaru quay lưng về phía cậu, cúi người ôm lấy Kikyo vẫn chưa tỉnh lại, chỉ khẽ bật cười lạnh lẽo.

— Giờ lại quay sang bảo vệ người đàn bà đó rồi sao? Ngươi lấy tư cách gì mà chất vấn ta?!

— Ờm... Sesshomaru... ngươi hiểu lầm rồi... vừa rồi ta chỉ muốn giúp Kikyo thanh tẩy khí độc thôi, không phải định làm gì cô ấy cả... — Cuối cùng Kagome cũng gắng gượng lên tiếng, giọng nói yếu ớt như tơ mỏng, — ta chỉ muốn cứu cô ấy thôi...

— Câm miệng! — Sesshomaru lạnh lùng cắt ngang lời cô, bế Kikyo xoay người lại, gương mặt lạnh giá như băng tuyết ngàn năm không tan: — Ngươi nói ngươi muốn cứu cô ấy? Ngươi lấy tư cách gì để nói là muốn cứu cô ấy? Ngươi nghĩ ngươi là ai? Là đấng cứu thế chắc?!

— Ta... ta không có ý đó... — Lời lẽ lạnh lùng và sắc bén của hắn như một mũi dao đâm thẳng vào lòng Kagome, khiến cô tổn thương sâu sắc, — ta... ta chỉ là...

— Sesshomaru! Ngươi đừng quá đáng như vậy! — Inuyasha lại lần nữa giận dữ gầm lên.

Sesshomaru chỉ lạnh lùng nhìn cậu, bật ra một tiếng cười khinh miệt:

— Inuyasha, quả nhiên ngươi chưa từng thật sự hiểu người con gái này.

— Ngươi! — Inuyasha sững người, rồi càng thêm cuồng nộ hét lớn: — Khốn kiếp! Đừng có nói như thể ngươi hiểu rõ cô ấy lắm vậy! Ngươi thì hiểu cô ấy được bao nhiêu?! Mới quen nhau được bao lâu chứ?!

— Hừ... — Nụ cười lạnh lẽo và khinh thường nơi khóe môi Sesshomaru như lưỡi dao vô hình.

Đừng có làm ra vẻ thương hại.

Không một ai có tư cách thương hại cô ấy!

Đừng nói với ta cái gì là "vô ơn".
Ta, Sesshomaru, xưa nay không nhận ân huệ của kẻ khác!

Ngươi nghĩ ngươi có ý tốt thì ta phải tiếp nhận sao? Ngươi nghĩ chỉ cần ta chấp nhận sự bố thí đó là sẽ mang lòng biết ơn ngươi sao?

Inuyasha, ngươi chưa bao giờ hiểu ta — cũng chưa từng thật sự hiểu người con gái này!

Người con gái này... là kẻ giống hệt như ta.

Không ai có thể hiểu rõ cô ấy hơn ta!

Đặc biệt là ngươi — người con gái luôn đi theo bên cạnh Inuyasha — điều mà cô ấy không thể chấp nhận nhất chính là sự thương hại từ ngươi!

Đừng tự cho mình là đúng mà nói với ta rằng ngươi muốn cứu cô ấy. Cách làm đó của ngươi chỉ càng khiến cô ấy suốt đời phải sống dưới cái bóng của ngươi mà thôi!

Lòng tự trọng bị tổn thương... còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Sự "thiện ý" đầy kiêu ngạo của các ngươi, trên thực tế còn không thể tha thứ hơn cả những tổn thương trực diện!

Giữa con người với nhau, vốn dĩ đã có sự khác biệt.

Bởi vì khác biệt, nên mới có những lối rẽ và chia lìa.

Có một kiểu người, sinh ra đã mang trong mình sự kiêu hãnh, không chịu cúi đầu cầu xin, không muốn nhận ân huệ của bất kỳ ai.

Điều đó không phải vì họ lạnh lùng vô cảm, mà chỉ là do bản chất cao ngạo đã ăn sâu vào xương tủy.

Sự cao ngạo bẩm sinh đó vượt khỏi khuôn khổ của lẽ thường, nên thường bị người đời hiểu lầm.

Tự thưởng cho chính mình, tiếng ca cao vút khó người hòa theo, tri kỷ trong đời vốn ít như sao buổi sớm.

Nhưng chính vì kiêu ngạo như thế, nên họ cũng chẳng màng đến ánh nhìn của thế gian. Họ sống vì tự tôn, tự trọng, tự chủ, tự do — chẳng liên quan gì đến số mệnh hay nhân quả, cũng chẳng màng đến phán xét của người khác. Dẫu có bị nghi kỵ, bị hiểu lầm cả đời cũng không buồn giải thích nửa lời, vẫn kiên định như cũ, ngạo nghễ như xưa.

Cái gọi là lời người, vốn dĩ chỉ là những phiền toái vặt vãnh của thiên hạ. Còn mất ra sao, chỉ như cá uống nước, lạnh hay ấm tự mình biết rõ.

Cái gì người khác không thể hiểu, thì chính là lúc chia đường, cắt lối, từ đây thành người xa lạ, chẳng còn dính líu.

Không cần phải nói nhiều, cũng chẳng cần cố gắng để lý giải. Đã không cùng một tâm trí, thì dù có bỏ ra hết thảy tấm lòng, cuối cùng cũng chỉ là kẻ đi về hướng Nam, người về hướng Bắc.

Inuyasha hiển nhiên chẳng thể hiểu được bao tầng hàm ý ẩn trong nụ cười lạnh lùng kia của Sesshomaru, chỉ cho là hắn cố ý khiêu khích, cơn giận lại càng bốc lên ngùn ngụt, liền quát lớn:

— Sesshomaru! Giữa ta và ngươi vẫn chưa phân thắng bại!

Sesshomaru chẳng buồn đáp lại, nhưng ánh sáng lạnh lẽo sắc bén lóe lên trong đôi mắt hẹp dài kia, cùng nụ cười lạnh nhạt đầy khinh miệt nơi khóe môi hắn đã biểu đạt rõ ràng — hắn không hề có chút hứng thú nào với việc tiếp tục giao đấu với Inuyasha nữa.

So với sự thách thức trực tiếp của Inuyasha, phản ứng như thể chẳng thèm để tâm của Sesshomaru hiển nhiên càng khiến đối phương tức giận hơn.

Thế là Inuyasha gầm lên một tiếng, giơ thiết toái nha lại muốn xông lên lần nữa.

Kagome vội vàng cản cậu lại:

— Inuyasha, không được!

Inuyasha nổi cáu:

— Là hắn khiêu khích trước! Chẳng lẽ ta còn phải nhịn hắn sao?!

Kagome buồn bã cúi đầu xuống:

— Chỉ vì Sesshomaru khiêu khích thôi sao?

Inuyasha khựng người:

— Ý cô là gì?

Kagome ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cậu, nhẹ nhàng nói:

— Cậu... là vì Kikyo... đúng không?

Inuyasha lập tức cứng đờ.

Sango và Shippou cùng lo lắng cất tiếng:

— Kagome...

Kagome buông tay Inuyasha ra, một mình cúi đầu lùi lại hai bước, không nói thêm lời nào nữa.

Inuyasha nhất thời rơi vào trạng thái bối rối, mãi không thốt ra nổi câu gì. Tay vẫn giơ thiết toái nha lên nhưng lại không biết phải làm gì — đánh cũng không được, mà thu lại cũng không xong.

Cậu bắt đầu nghĩ đến cảm xúc của Kagome, cơn giận đang bốc cháy ngùn ngụt ban nãy liền bị cảm giác mâu thuẫn và hoang mang chiếm lấy.

Sesshomaru chỉ lạnh lùng nhìn cậu đứng đó do dự, ánh mắt vẫn lãnh đạm như cũ.

Hắn cảm thấy hôm nay những chuyện nực cười đã quá nhiều rồi, mà hiện tại... lại càng buồn cười hơn nữa.

Khoảng khắc do dự chỉ kéo dài trong vài phút, nhưng đối với Inuyasha mà nói lại như thể đã trải qua trăm kiếp luân hồi. Sau một hồi giằng co, cuối cùng cậu cũng chầm chậm hạ tay xuống, thu lại thiết toái nha.

Cùng lúc cúi xuống không chỉ có tay cậu... mà còn cả cái đầu.

Cậu không dám nhìn Kagome, không dám đối mặt với Sesshomaru, lại càng không dám nhìn thẳng vào gương mặt của Kikyo.

Cậu sợ rằng nếu nhìn thấy gương mặt của cô, cậu sẽ ghen đến mất kiểm soát.

Cái cơn thịnh nộ và bạo dạn vốn tưởng như là điều hiển nhiên ấy... giờ lại đột nhiên trở nên trống rỗng và hổ thẹn.

Cậu chợt thấy rằng... có lẽ từ đầu đến cuối, chỉ là một mình cậu đang vô cớ làm loạn mà thôi.

Cái cảm giác ấy khiến cậu không cam lòng, nhưng cũng không thể phản bác.

⸻

Hehehe... Inuyasha, vừa giận vừa đau lòng lắm phải không? Người con gái mà ngươi yêu thương... giờ lại nằm trong vòng tay kẻ khác, còn ngươi ... lại không dám tiến lên giành lại cô ấy.

Cặp mắt xám đen của Naraku dán chặt vào tấm gương trong tay Kanna. Trong đôi đồng tử ấy, vừa ánh lên một thứ khoái cảm độc ác và thỏa mãn, lại vừa ẩn giấu cơn thịnh nộ mà hắn không sao đè nén nổi.

Hắn có thể dễ dàng nhận ra những tâm tư trong lòng Inuyasha... nhưng lại cố tình phớt lờ cảm xúc của chính mình.

Kỳ thực, cơn giận của hắn... há chẳng giống Inuyasha đó sao?

Thậm chí... hắn còn thua kém Inuyasha hơn nhiều.

Hai người đàn ông đó... hai kẻ mà hắn căm hận đến tận xương tủy... lại có thể đường đường chính chính giao đấu với nhau, còn hắn thì chỉ có thể trốn trong bóng tối, dùng đến những thủ đoạn ti tiện như ma quỷ.

Chỉ riêng điều đó thôi... hắn đã là kẻ thua cuộc. Còn chưa bắt đầu, hắn... đã thua rồi.
———
Tuy khúc mắc giữa hai huynh đệ vẫn chưa được hóa giải, nhưng cuối cùng cả hai cũng đã ngừng tay. Miroku nhân cơ hội đó giải thích tình hình kết giới cho bọn họ.

Inuyasha vừa nghe xong liền giận dữ hét lên:

— Cái gì mà không thể tấn công? Chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi chờ chết trong này à?!

Miroku đưa tay vuốt trán, sắc mặt nghiêm trọng:

— Ta nghĩ thủ đoạn của Naraku e rằng không chỉ có vậy đâu...

Lời còn chưa dứt, đã nghe Shippou kêu lên:

— Cái gì thế kia... màu sắc thật kinh khủng...

Mọi người giật mình, lập tức ngẩng đầu nhìn —

Không rõ từ lúc nào, một chất lỏng đậm màu xanh lá pha đen, dày đặc và dính nhớp, bắt đầu trào ra từ bốn vách động, như dòng nước đang dâng lên từ mọi phía. Tuy tốc độ lan ra khá chậm, nhưng nơi chất lỏng đi qua, đá vách đều bị ăn mòn để lại dấu vết cháy xém — rõ ràng đó là một loại axit cực kỳ ăn mòn.

Da người so với vách đá, bên nào bền chắc hơn, hẳn ai cũng biết rõ. Mọi người vừa nhìn thấy dòng chất lỏng ăn mòn đang từ từ lan đến, liền không khỏi kinh hãi.

Kagome là người phản ứng đầu tiên:

— Mọi người mau chạy lên chỗ cao!

Thế nhưng, không gian trong hang động vốn chật hẹp, làm gì còn nhiều chỗ để xoay sở? Trong lúc cấp bách, Miroku lập tức mở kết giới:

— Mọi người vào đây trốn trước!

— Kagome! — Inuyasha lập tức cởi áo choàng lông chuột lửa, khoác lên người cô, — Mau vào trong kết giới của Miroku, đừng ra ngoài!

Vừa nói, cậu vừa xoay đầu, khóe mắt lướt qua Sesshomaru — chợt sững lại:

— Kikyo...

Ánh mắt Kagome khẽ dao động, rất nhanh sau đó lại giả vờ vui vẻ cởi chiếc áo choàng ra:

— Hay là đưa cái này cho Kikyo đi... Cô ấy bị thương nặng lắm...

Inuyasha lộ rõ vẻ lúng túng, đầy áy náy:

— Kagome... tôi...

Kagome làm như không nghe thấy, bước đến trước mặt Sesshomaru, giọng nhẹ nhàng như đang thương lượng:

— Hãy đưa cô ấy vào trong kết giới của pháp sư Miroku nhé, ở đó an toàn hơn...

Sesshomaru liếc nhìn cô một cái, không nói gì, nhưng vẫn cúi người, nhẹ nhàng đặt Kikyo xuống đất, rồi rút Tenseiga ra.

Thanh kiếm được truyền tụng là bảo vật dùng để cứu chữa và hồi sinh sinh mệnh, giờ đây ánh kiếm lóe sáng, sắc ngời tựa nước biếc, từng làn sáng xanh dịu tỏa ra lấp lánh, rọi sáng cả một khoảng động sâu.

Hắn cắm Tenseiga xuống bên cạnh Kikyo, lập tức, ánh sáng xanh cuộn lên như dải lụa, mạng lưới phát quang tỏa khắp, kết giới của Tenseiga bao bọc lấy thân thể người con gái đang nằm yên bất động dưới đất.

Sesshomaru đứng dậy, thản nhiên và lạnh nhạt cất lời:

— Tránh ra. Chúng ta không cần.

Kagome khựng người, đứng lặng một lúc rồi lặng lẽ lùi bước.

Inuyasha thì âm thầm siết chặt nắm tay.

"Chúng ta"! Hắn nói "chúng ta"!

Câu nói đó tuy là dành cho Kagome, nhưng nghe vào tai Inuyasha lại chẳng khác gì lời tuyên chiến.

Ý hắn, chẳng phải là đang tuyên bố thẳng thừng rằng —

Nàng, Kikyo, từ nay không còn do ngươi bảo vệ nữa.

Cứ như thể đó là điều hiển nhiên, hắn đã tự tiện tuyên bố quyền sở hữu đối với người con gái kia!

Ngạo mạn đến mức này!

Cậu không thể nào không giận.

Nhưng... lại không thể bộc phát.

Cậu dường như không có lập trường nào để nổi giận — đó rõ ràng là chuyện giữa Kikyo và Sesshomaru.

Kikyo còn chưa tỉnh, bất kỳ ai cũng không có quyền nói gì.

Cậu cũng đành phải kiêng dè, bởi nếu nổi giận lúc này... thì Kagome sẽ phải đối mặt với điều gì đây?