Là nơi đó, chính cái hang tối tăm lạnh lẽo ấy.

Một hang núi không thấy ánh mặt trời, bị cô lập khỏi thế giới, chẳng khác nào địa ngục hay ngục tù.

Hồi đó, hắn nằm trên nền đất băng giá, toàn thân bị băng bó kín mít. Làn da bị bỏng cháy đen, rát buốt, toả ra mùi thịt hoại tử, hoà cùng hơi ẩm mốc nồng nặc trong không khí, khiến cả không gian ngập trong mùi hôi thối ngột ngạt, cũ kỹ đến mức như ăn mòn vào tận phổi.

Hắn còn nhớ, khi ấy bản thân gần như là một kẻ phế nhân, cả ngày chỉ có thể nằm bất động, không thể nhúc nhích, đến cả việc xoay đầu cũng vô cùng gian nan. Hắn chỉ có thể dựa vào lòng tốt và sự thương hại của người khác để tiếp tục sống lay lắt.

Trong tình trạng như thế, hắn chẳng thể làm được gì. Dòng chảy thời gian với hắn chẳng khác nào cực hình.

Số mệnh như đang trêu đùa hắn một cách độc ác: ban cho một trái tim đầy tham vọng không bao giờ biết thoả mãn, nhưng lại lấy đi thân thể mạnh mẽ vốn là công cụ để hắn cướp đoạt mọi thứ; khiến hắn thống khổ, dằn vặt, sống không bằng chết... nhưng lại không cho phép chết, vẫn giữ lại thời gian và tuổi thọ để tiếp tục sống sót.

Đó là sự trừng phạt đến từ địa ngục.

Nhưng không sao cả.

Hắn chưa từng sợ địa ngục, bởi ngay từ khi sinh ra, hắn đã sống trong địa ngục rồi.

Địa ngục không đáng sợ. Cho dù là loài ác quỷ hung hãn tàn độc nhất, khi đối mặt với hắn, cũng phải lùi bước.

Đáng sợ không phải là địa ngục, mà là một kẻ nhơ nhớp hèn mọn như hắn, vậy mà cũng có một ngày ngước mắt nhìn về phía thiên đường.

Hắn chưa từng khao khát thiên đường. Thế nhưng lại yêu phải một miko cao quý, thoát tục, thuần khiết như ánh sáng – điều đó còn xa vời hơn cả thiên đường.

"Yêu" – chữ đó đối với hắn, đúng là một thứ trào phúng.

Một tên cướp hung ác như gã, từng làm đủ mọi điều ác – cưỡng bức, cướp bóc, giết chóc... lại có thể yêu một ai đó ư?

Ai mà biết được?

Mỗi ngày đều nhìn thấy bóng dáng dịu dàng mảnh mai của cô bước ra bước vào trong hang tối ấy, nhìn cô cúi người thay thuốc cho gã, nhìn cô cúi đầu đút gã ăn, nhìn khuôn mặt thuần khiết như ánh trăng và những ngón tay thon dài thanh tú của cô, nhìn màu váy đỏ trắng tung bay bên mái tóc suôn dài...

Từng cảnh, từng động tác, từng lần ra vào...

Trong những lần lặp đi lặp lại ấy, một khát vọng khác – chẳng liên quan đến dục vọng đơn thuần – đã nhen nhóm từ nơi sâu thẳm trong trái tim gã, nơi từng nghĩ đã cạn kiệt tất cả.

Từ đó, thời gian trở nên bất công và méo mó.

Chỉ cần cô xuất hiện, gã liền cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh, nhanh đến mức chẳng thể níu giữ được. Chớp mắt một cái, cô đã rời đi, để lại gã vẫn còn đắm chìm trong hương thơm thanh nhã còn sót lại của cô:

Khi cô thay thuốc, đầu ngón tay lạnh mịn từng lướt qua cơ thể gã, để lại những xúc cảm mơ hồ khó tả.

Khi cô đút ăn, mấy sợi tóc mềm của cô nhẹ chạm vào mũi gã, mùi hương dịu dàng thoảng vào mũi khiến lòng xao động không yên. Gã chỉ muốn nhìn chăm chăm vào lọn tóc ấy, chỉ muốn đưa tay giữ lấy, quấn lấy quanh tay, ép vào lòng...

Mỗi lần cô bước vào, hang động tối tăm ngột ngạt bỗng dường như cũng trở nên sáng sủa hơn.

Nhưng một khi cô bước ra, bóng tối lại ùa về bao trùm lấy gã, khiến gã chỉ có thể lặp đi lặp lại việc hồi tưởng những gì cô để lại – từng khoảnh khắc vụn vặt, từng nét dịu dàng nhỏ nhoi... chỉ để miễn cưỡng gắng gượng qua khoảng thời gian dài đằng đẵng đợi đến lần gặp tiếp theo, không để mình phát điên vì tuyệt vọng.

Nhưng tất nhiên... không thể cứ như vậy mãi.

Dục vọng giống như một tia lửa, chỉ cần một chấm nhỏ cũng có thể lan rộng cháy khắp thảo nguyên. Huống chi, gã vốn chẳng phải hạng người gì đoan chính.

Một tên đạo tặc hèn hạ lại đem lòng yêu một nữ tư tế thánh thiện – đúng là một trò đùa hoang đường điên rồ.

Cô gái xinh đẹp ấy hoàn toàn không hề hay biết gì về những khao khát đầy dục vọng trong tâm trí tên đạo tặc. Cô vẫn mỗi ngày cẩn thận chăm sóc cho gã, chu đáo không hề thiếu sót điều gì.

Thế nhưng gã thì không thể không để tâm.

Thân thể cháy bỏng, thối rữa, xấu xí này... làm sao có thể trơ trẽn để lộ ra trước mặt cô?

Việc thay thuốc mỗi ngày, lẽ ra là để chữa trị, vậy mà lại trở thành một kiểu sỉ nhục đối với gã.

Những khát vọng dơ bẩn sâu trong lòng, làm sao có thể để cô biết được dù chỉ là một phần nhỏ?

Những lần gặp gỡ mỗi ngày, vậy mà cũng trở thành nỗi dằn vặt không ngừng.

Gã muốn có một cơ thể có thể tự do cử động.

Gã cũng muốn có một gương mặt đẹp đẽ.

Chỉ khi như vậy... gã mới có thể xứng đáng với cô.

Gã căm ghét bộ dạng hiện tại của chính mình, và rồi lại bắt đầu căm ghét cả sự lương thiện của cô. Chính sự lương thiện, sự thuần khiết, sự xinh đẹp ấy – tất cả đều quá đỗi hoàn mỹ – đã khiến gã càng trở nên vô dụng và hèn mọn trong tương phản, khiến gã tự ti đến mức xấu hổ.

Thế là gã bắt đầu mỉa mai, bôi nhọ cô.

Những lời lẽ đầy ác ý, những câu nói vặn vẹo, bẩn thỉu nhằm bôi nhọ tâm ý của cô, như nước lũ tuôn trào ra khỏi miệng, ào ạt không thể khống chế.

Gã luôn cố chứng minh rằng:
— Kikyo, ngươi cũng chỉ là một phàm nhân, cũng có nội tâm xấu xí như ta!

Chỉ khi nhìn thấy cô bé đi theo cô lộ ra vẻ mặt khó chịu, chán ghét và tức giận, gã mới có thể cảm nhận được một chút niềm vui rẻ mạt.

Nhưng loại niềm vui ấy... thật nực cười biết bao.

Cô căn bản chẳng để tâm đến những lời xúc phạm đầy ác ý của gã, vẫn mỗi ngày kiên nhẫn chăm sóc cho gã như thường.

Chính sự bao dung và thản nhiên đó lại càng khiến gã nổi giận.

Bởi vì mọi chuyện không diễn ra như gã dự đoán. Bởi vì vô tình, cô lại một lần nữa chứng minh được sự cao quý của bản thân – mà điều đó chỉ càng khiến gã nhận rõ khoảng cách giữa hai người.

Càng rõ ràng... thì lại càng giận dữ.

Gã không ngừng chửi mắng cô là giả dối, chỉ như vậy mới có thể khiến cái lòng tự tôn đáng thương và nực cười kia được chút an ủi và thỏa mãn.

Dù là trong lòng, nhiều lúc gã vẫn rơi vào tuyệt vọng...

— Vì sao ngươi không yêu ta?
Gã tự thương hại mình.

— Ta không xứng với ngươi.
Gã lại rơi vào mặc cảm.

Tự ti rồi lại tự thương, gã mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn.

Một vòng tròn không thể thoát ra, không thể dứt bỏ.

Và rồi, khi biết được chuyện giữa cô và tên bán yêu đó, gã hoàn toàn phát điên.

— Ngươi muốn dùng Tứ Hồn Ngọc để biến tên bán yêu đó thành người? Để có thể sống cùng hắn suốt đời?
— Ngươi muốn thanh tẩy Tứ Hồn Ngọc, rồi trở thành người phụ nữ của hắn?

Tốt thôi, Kikyo.

Tốt lắm...

Cô ngày càng trở nên xinh đẹp hơn...

Gần đây lúc nào cô cũng nở nụ cười hạnh phúc, gương mặt rạng rỡ hồng hào...

Tất cả đều là vì tên bán yêu đó sao?!

Cô hoàn toàn chìm đắm trong niềm vui của tình yêu...

Còn gã lại đang đau đớn điên cuồng vì tình yêu dành cho cô.

— Rất tốt!

Làm sao có thể để cô được toại nguyện?

Gã làm sao có thể chấp nhận cảnh cô và tên bán yêu kia kề cận bên nhau, quấn quít không rời trước mặt mình?

Ghen tuông và tình yêu trở thành những lưỡi dao sắc nhọn đâm xuyên trái tim gã, từng nhát, từng nhát, cứa vào như muốn xé nát cả linh hồn.

Không thể tiếp tục giả vờ thản nhiên chịu đựng thêm nữa —

Gã đã bán cả thân xác lẫn linh hồn.

Nỗi đau bị yêu quái nuốt lấy thân thể... thì sao chứ?

So với cơn thịnh nộ điên cuồng vì phải mở to mắt nhìn cô sớm tối bên người khác, dịu dàng âu yếm mà không thể ngăn cản... thì nỗi đau thể xác này chẳng là gì cả!

Gã cam tâm tình nguyện dâng lên cái thân xác mục nát tàn tạ này.

Cam tâm tình nguyện bán đi linh hồn nhơ bẩn xấu xa này.

Chỉ cần có được một thân thể có thể tự do hành động – gã sẽ đoạt lấy Tứ Hồn Ngọc... và đoạt lấy cô!

— Ta muốn ngươi trở thành của ta.

Rời khỏi hang tối ấy, chiếm lấy Tứ Hồn Ngọc, chiếm lấy nữ tư tế xinh đẹp này — đó là điều ước ban đầu của gã.

Thế nhưng sau đó, mọi chuyện lại hoàn toàn vượt khỏi dự tính.

Thân xác có được từ việc bán đi linh hồn không còn là của riêng gã.

Thân thể ấy là sự kết hợp của vô số yêu quái.

Dù có thể tự do hành động, gã cũng không còn là chủ nhân của nó.

Đó là sự trừng phạt? Hay là cái giá phải trả?

Gã đã tự tay làm tổn thương người phụ nữ mà mình hằng mong muốn có được.

Gã không thể khống chế thân thể này.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn cô ngã xuống trước mặt, đau đớn, bả vai phải bị xé toạc, máu không ngừng tuôn chảy, đỏ đến chói mắt...

Cô đã chết... vì gã.

Thân thể này không phải của gã.

Gã chỉ là một con rối.

Hạt giống tội lỗi đã nảy mầm và đơm hoa, trừng phạt cũng đã giáng xuống.

Gã chỉ còn cách tự mình nuốt lấy quả đắng do chính mình gieo.

— Kikyo...

— Kikyo...

Máu không ngừng tuôn ra từ vết thương nơi ngực, từ trái tim đã bị đâm thủng – điểm yếu chí mạng của gã.

Sinh mệnh từng chút một rời khỏi thân thể, chảy đi cùng từng dòng máu đỏ sẫm.

Dòng máu tuôn như suối, kỳ thực... rất giống với hình ảnh hôm đó, khi cô nằm gục trước mặt gã, bị thương và thổ huyết...

Thân thể dần trở nên lạnh lẽo, gã như thoát khỏi dòng ký ức hỗn loạn, quay lại thực tại.

Nhưng ánh mắt vẫn chưa hề rời khỏi cô, vẫn giữ nguyên tư thế ấy mà nhìn cô.

Kikyo... Có lẽ, điều mà gã yêu, chưa chắc chỉ là dung mạo xinh đẹp của cô.

Năm mươi năm nay, thật ra gã vẫn luôn hồi tưởng về khoảng thời gian cô cẩn thận chăm sóc gã.

Gã chưa từng hiểu thế gian này, thế nào gọi là tình yêu chân chính.

Thế nhưng, ngay cả một kẻ tội ác tày trời, đáng bị muôn người phỉ nhổ như gã, cũng vẫn hướng về những điều chân thành, thiện lương và đẹp đẽ.

Dù bản thân gã không hề sở hữu những phẩm chất đó.

Dù hoàn toàn chẳng hiểu nổi ý nghĩa sâu xa của những điều ấy.

Thì vẫn sẽ bị thứ tình cảm dịu dàng, thuần hậu kia cuốn hút.

Vì đó là một loại sức mạnh – mà bất kỳ ai cũng không thể kháng cự.

Thế nên, dù gã chẳng biết biết ơn là gì, vẫn sẽ đem lòng yêu một nữ tư tế lương thiện đã luôn âm thầm chăm sóc mình.

Có lẽ... chính quãng thời gian được cô chăm sóc ấy, là lần đầu tiên trong đời, gã cảm nhận được sự ấm áp và tình yêu từ con người.

Có lẽ... điều mà gã luôn thật lòng khao khát, không phải là thô bạo chiếm đoạt thể xác cô,

Mà là... được độc chiếm sự dịu dàng của cô.

Gã đã từng có được,

Nhưng lại vì dục vọng tham lam và những yếu hèn rất đỗi con người, mà tự tay đánh mất.

Tự tay hủy hoại.

Lần này, gã suýt nữa... lại phạm phải cùng một tội lỗi.

Gã vẫn luôn nhìn cô, từ mái tóc, khuôn mặt, hàng mày, đôi mắt... ánh nhìn cứ dõi theo từng đường nét trên người cô, cho đến khi ánh mắt cuối cùng chạm vào đôi đồng tử kia.

Là ảo giác sao?

Khoảnh khắc giao nhau giữa hai ánh nhìn – gã dường như cảm nhận được ánh mắt ban đầu luôn sắc lạnh của cô, giờ đây đã dần trở nên mềm mại.

Cô nhìn gã, vẫn không nói một lời nào, nhưng ánh sáng trong đôi mắt sâu thẳm kia đã không còn là hận thù mãnh liệt nữa, mà lặng lẽ đượm một chút buồn thương... và... áy náy.

Thế nên, gã khẽ cười.

— Kikyo, đến tận bây giờ, ngươi vẫn muốn chứng minh rằng ngươi cao quý hơn ta sao?

— Ngươi tốt bụng đến mức vì một kẻ như ta mà cũng cảm thấy thương xót?

— Nhưng ngươi có biết không? Chính vì thế, ngươi lại càng tàn nhẫn hơn.

— Ngươi có thể tha thứ cho ta không?

— Ta không tin ngươi có thể, và ta cũng không cần điều đó!

— Thế nhưng... thế nhưng... ánh mắt của ngươi không hề mang theo niềm hân hoan vì trả thù thành công... Có lẽ, nhìn thấy điều đó, ta lại cảm thấy mãn nguyện...

Ý thức của gã bắt đầu trở nên mơ hồ.

Trong cơ thể, gã có thể cảm nhận được sự biến đổi dữ dội bên trong – một điều không ai hay biết.

Gã biết – Naraku đang muốn đoạt lại thân thể này.

Gã đã không còn đủ sức chống cự.

Cơ thể này... cuối cùng chắc chắn sẽ bị cướp lại.

Gã bật cười lạnh một tiếng, từ từ giơ tay lên:

— Nhưng đừng quên... Tứ Hồn Ngọc... vẫn còn nằm trong tay ta...

⸻

Một tiếng nổ lớn vang dội –

Sát khí sắc bén ập tới như sét giáng, có người đã phá trận từ bên ngoài thành mà xông thẳng vào.

Lưỡi đao và thanh kiếm chém đến dữ dội, mỗi một đòn đều khiến cả tòa thành rung chuyển mãnh liệt, bụi tường rơi xuống rào rào, đất đá bay tứ tung.

Các đợt công kích vẫn tiếp diễn không ngừng.

Sau một đợt sóng ánh sáng mãnh liệt va chạm, lại thêm một tiếng nổ chấn động vang lên –

Tiếng gió rít như sấm, dòng khí xoáy trào lên không ngớt, cả không gian lại chìm vào một trận địa chấn kinh hoàng.

Tường thành nghiêng ngả, cột kèo rung chuyển, cửa sổ và khung cửa theo đó mà vỡ nát,

Mảnh gỗ vụn, cát bụi tung bay, ánh sáng mặt trời đột ngột tràn vào trong phòng,

Ánh sáng chói lòa ấy xé toạc bầu không khí âm u lạnh lẽo cổ xưa bên trong, một lần nữa.

Suốt đợt tấn công kéo dài, bóng người đang ngồi trong phòng kia... vẫn không hề động đậy.

Không có chút biểu cảm kinh ngạc nào, cũng không có bất kỳ phản ứng phòng bị gì –

Chỉ bình thản ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn về phía cánh cửa đã không còn tồn tại.

Ở tận cùng tầm mắt ấy, nơi ánh sáng chiếu rọi rực rỡ – vài bóng người quen thuộc... đang dần trở nên rõ nét.

Cuối cùng... các ngươi cũng tới rồi sao?
Hử... cũng không đến mức để gã phải đợi quá lâu.

Nhưng mà – vẫn là đến trễ rồi.

"Naraku, mau giao Kikyo ra đây!"

Vẫn như mọi lần, kẻ nôn nóng nhất lao lên đầu tiên chính là nửa yêu mặc áo đỏ, gào to giận dữ.

Gã chăm chú nhìn cái tên đầu óc đơn giản lại nóng nảy ấy trong chốc lát, không đáp lại câu nào – nhưng bất chợt bật cười.

Nụ cười ấy lạnh lẽo và đầy châm biếm, mang theo khí chất của kẻ chiến thắng, đắc ý và khinh miệt.

Inuyasha nổi giận lôi đình trước nụ cười khiêu khích đó, gầm lên một tiếng, định rút đao chém xuống ngay.

"Khoan đã, Inuyasha!"

Kagome vội vã cản lại: "Hình như có gì đó không đúng... Anh nhìn Naraku đi... cơ thể hắn... Tứ Hồn Ngọc..."

Cô bất chợt im lặng, ngập ngừng tìm từ thích hợp.

Inuyasha không nhìn thấy Tứ Hồn Ngọc bên trong cơ thể gã, mà Kagome cũng không biết phải diễn tả với cậu thế nào về điều kỳ lạ cô vừa cảm nhận được.

Nói sao cho dễ hiểu đây...?

Tứ Hồn Ngọc vốn là một viên ngọc mà thiện và ác cùng tồn tại, nếu một bên bị tiêu diệt, thì bên kia cũng sẽ diệt vong.

Từ trước đến nay, thiện và ác trong viên ngọc luôn không ngừng tranh đấu, giằng co lẫn nhau – và chỉ cần viên ngọc còn tồn tại trên đời, cuộc đấu tranh ấy sẽ không bao giờ kết thúc.

Nhưng giờ đây – Kagome cảm nhận được – cả bên trong lẫn bên ngoài viên ngọc ấy... đều tĩnh lặng một cách bất thường.

Phải, là tĩnh lặng – như thể mọi sự tranh chấp thiện – ác bên trong đều đã hoàn toàn ngừng lại.

Không chỉ vậy... cô còn cảm nhận được Naraku cũng đang trong trạng thái... tĩnh lặng.

Nhưng cái sự "tĩnh lặng" ấy – không phải là kiểu "bất động" đơn thuần,

Mà là... thời gian – đang ngừng lại.

Cảm giác ấy giống như thể Naraku đã tự cách ly bản thân ra khỏi thế giới này, không còn thuộc về cùng một dòng thời gian với mọi người nữa.

"Là thế rồi!"

Một tia sáng lóe lên trong đầu Kagome, cô bật thốt: "Hắn đã dùng Tứ Hồn Ngọc... để ngưng đọng dòng thời gian trong cơ thể mình!"

Lời vừa dứt, tất cả đều sững người.

Inuyasha không thể tin nổi, quay sang nhìn cô, rồi lại nhìn Naraku:

"Cô... cô nói là... tên này..."

Phần còn lại cậu không thốt nên lời – vì bản thân vẫn chưa thể hiểu rõ được ý mà Kagome vừa nói.

Nhưng Kagome lại càng thêm chắc chắn về phán đoán của mình:

"Nhất định là như vậy... Vì điểm yếu của hắn – trái tim ấy – đã bị Kikyo phá hủy rồi.

Để duy trì sự tồn tại, hắn đã dùng Tứ Hồn Ngọc để ngừng thời gian trong cơ thể!"

Inuyasha càng thêm hoang mang:

"Hắn có Tứ Hồn Ngọc trong tay, trực tiếp hồi sinh lại chẳng phải là xong rồi sao?

Việc gì phải làm mấy trò vòng vo thế này?"

"......"

Kagome không trả lời. Nhưng trong lòng đã thấp thoáng hiện lên một khả năng –

Khiến cô bất giác khựng lại, rồi lo lắng nhìn về phía Naraku.

Toàn bộ cuộc đối thoại giữa cô và Inuyasha, Naraku đều nghe rất rõ ràng –

Thế nhưng gã chỉ lạnh lùng cười khẩy, không xác nhận, cũng chẳng phủ nhận gì.

Bắt gặp ánh mắt dò xét của Kagome, gã cười nham hiểm, chậm rãi chuyển hướng ánh nhìn –

Lần lượt lướt qua từng người đang đứng trước mặt:

Inuyasha, Kagome, Shippou, Miroku, Sango, Kohaku.

Khi nhìn đến Kohaku, khóe môi gã khẽ nhếch lên một chút –

Tên nhóc này đã mất mảnh Tứ Hồn Ngọc, vốn dĩ đáng lý đã chết từ lâu,

Thế nhưng linh lực của người đàn bà đó lại tiếp tục duy trì sự sống cho hắn...

Sau khi liếc một vòng, ánh mắt cuối cùng dừng lại –

Trên người đàn ông mặc áo trắng bước vào cuối cùng, từ đầu đến giờ vẫn chưa nói một lời.

Sắc mặt hắn tái nhợt, không hề có biểu cảm, vết máu đỏ loang lổ lấm tấm trên bộ bạch y tuy đã mờ đi nhưng vẫn có thể nhận ra được.

Hiển nhiên – mũi tên của Kikyo tuy chưa gây ra vết thương chí mạng, nhưng vẫn đủ để khiến hắn trọng thương.

Thế nhưng tấm lưng kia vẫn thẳng tắp, thân hình kiêu hùng –

Vẻ phong nhã trầm tĩnh cùng khí chất lẫm liệt khiến người khác không thể rời mắt.

"...Sesshomaru..."

Naraku nghiến răng, từ cổ họng bật ra cái tên ấy, giọng sắc lạnh cao vút,

Giận dữ, đắc ý lẫn châm biếm trộn lẫn nơi đầu lưỡi –

"Cuối cùng ngươi cũng tới sao?

Ngươi tưởng... ngươi tới kịp lúc lắm à?"

Sesshomaru vẫn lặng lẽ nhìn gã, sắc mặt không chút biểu cảm.

Naraku khẽ bật cười lạnh:
"Sao thế? Ngươi không nói gì sao?
Chẳng lẽ ngươi không muốn biết người đàn bà đó đang ở đâu à?"

Gã cười – nụ cười u tối, lạnh lẽo nhưng cũng đầy tự mãn.
Dù sự tự mãn ấy đi kèm với nỗi đau và lừa mình dối người.

Cô ấy... ngươi vĩnh viễn sẽ không thể gặp lại nữa.

Cô ấy đã biến mất trong khe hở của thời không rồi.
Ngươi sẽ không bao giờ tìm được cô ấy nữa.

Kagome nói đúng – gã đã dùng Tứ Hồn Ngọc để khiến thời gian bên trong cơ thể mình dừng lại.

Không sai – chính là như vậy.

Bây giờ – với gã – thời gian đã hoàn toàn ngưng đọng.

Dòng chảy của thời gian, đối với gã, đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Một phút, một giây, hay một tháng, một năm, thậm chí một thế kỷ, một thiên niên kỷ... tất cả đều chẳng khác gì nhau.

Nhưng kỳ thực – đây không phải là ý định ban đầu của gã.

Khi ấy – ý chí của gã cuối cùng cũng vượt khỏi sự trói buộc, định đoạt lại quyền kiểm soát thân xác này, muốn dùng Tứ Hồn Ngọc để tiếp tục duy trì sinh mạng.

Thế nhưng – trước khi gã kịp ra tay – tên sơn tặc hèn hạ đó lại ra tay trước.

Tên đó – lại làm ra một chuyện ngoài sức tưởng tượng của gã:

Hắn đã dùng Tứ Hồn Ngọc... đưa người đàn bà đó đến một thế giới mà chính gã vĩnh viễn không thể chạm tới—

Một thế giới cùng tồn tại với không gian này, nhưng không thể song hành về thời gian.

Dòng chảy thời gian là vĩnh hằng, là chuyển động tuyệt đối.

Thời gian có thể kế tiếp nhau, nhưng không thể đồng thời cùng tồn tại.

Cho nên, khoảng cách thời – không... là vực thẳm không ai có thể vượt qua.

Khe nứt của thời gian – không gian – có thể rất nhỏ, cũng có thể mênh mông vô tận.

Đó là sự bất định kỳ dị nhất trên thế gian này.

Trôi dạt trong thời – không, ngươi sẽ chẳng biết mình sẽ dừng lại ở nơi nào, cũng chẳng biết sẽ tiếp tục lưu lạc về đâu.

Có lẽ – cô ấy đã tạm thời neo đậu tại một chiều không gian nào đó.
Cũng có thể... vĩnh viễn lạc lối trong dòng thời gian tầng tầng lớp lớp của hỗn nguyên.

Ngươi hiểu rồi chứ?
Cô ấy – đã biến mất khỏi thời – không rồi.

Ngay cả chính ta, giờ cũng không biết cô ấy đang ở đâu.
Ngươi, Sesshomaru, càng không thể tìm được cô ấy.

Onigumo, tên đó chắc chắn là muốn bảo vệ cô ta.

Sợ gã sẽ ra tay làm hại, nên mới đưa cô ấy đến một nơi tương đối an toàn.

Hừ...

Giọng cười đắng chát, tự giễu xen lẫn cay nghiệt tắc lại trong cổ họng, không thể thốt ra, cũng chẳng thể nuốt xuống.

Thực ra – tên sơn tặc đó đã nghĩ quá nhiều rồi.

Gã... không thể giết cô ấy.

Cho dù hắn luôn khăng khăng rằng – người yêu cô ấy là trái tim con người yếu đuối trong hắn – Onigumo, chứ không phải gã, thì sự thật... vẫn không ngừng chế nhạo gã như cái bóng không rời.

Gã – không thể giết cô ấy...

Nhưng...

Nghĩ đến đây, gã lại không nhịn được cười lạnh.

Ngươi – cũng không phải chỉ muốn bảo vệ cô ấy thôi đúng không, Onigumo?

Ngươi luyến tiếc không nỡ để cô ấy chết, nhưng cũng không muốn bất kỳ kẻ nào khác có được cô ấy.

Cô ấy không thuộc về ngươi – điều đó ngươi không thể thay đổi – nhưng ngươi cũng không thể để cô ấy thuộc về ai khác.

Cho nên ngươi mới đưa cô ấy đến một nơi mà không ai trong chúng ta có thể chạm đến.

Hừ hừ...

Tâm tư đó – quả nhiên chúng ta đều giống nhau cả thôi.

Có lẽ... ngươi cũng vậy – Sesshomaru.

Ngươi cũng có tư tâm đúng không? Ngươi cũng biết ghen tuông, cũng biết giận dữ chứ gì?

Trong khoảng thời gian ta mang cô ấy đi, chắc chắn trong lòng ngươi luôn khao khát biết ta đã làm gì cô ấy, đúng không?

Ta đoán – trong ngươi lúc này – đang dồn nén một cơn thịnh nộ điên cuồng và một nỗi sợ không tên, đúng không?

Ngươi có muốn – chính tai nghe ta nói – ta đã làm gì với cô ấy không?

Ngươi có tưởng tượng được không – hình ảnh cô ấy ôm ấp, da thịt giao hoà với một người đàn ông khác?

Nếu chính mắt ngươi chứng kiến cảnh ấy... ngươi sẽ ra sao?

Naraku nói khẽ, giọng ngày càng thấp, từng chữ như tẩm độc, mang theo một thứ khoái cảm quái đản không thể diễn tả bằng lời.

Ánh mắt đen sì của gã dần ánh lên một tia sáng u tối kỳ lạ.

Gã cười lạnh:
"Thực ra... chúng ta đều giống nhau cả thôi, Sesshomaru..."

Sesshomaru hơi nheo mắt lại.

"Câm miệng."

Hắn ngẩng cao đầu, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống Naraku:
"Đừng lôi ta – Sesshomaru – ra so sánh với thứ cặn bã hèn hạ như ngươi."

"Chỉ vì thứ lòng ghen tỵ tầm thường và dục vọng bẩn thỉu mà dám giả dạng tên bán yêu đó để đánh lén cô ấy—hành vi của ngươi... thật khiến người ta buồn nôn."

"Ta có thể giết tên bán yêu đó ngay trước mặt cô ấy – cho dù cô ấy hận ta suốt đời – cũng tuyệt đối không thèm dùng đến những thủ đoạn hèn hạ như ngươi để ly gián người khác!"