⸻
"Ra đi, Naraku. Không cần lén lút trốn tránh nữa, ta biết ngươi vẫn luôn bám theo."

Gió ào ào thổi tới, tiếng Kikyo vang lên giữa gió như từng chữ bị xé vụn giữa không trung, nhưng lại lạnh lùng và bình tĩnh đến lạ thường.

Lúc cất lời, cô đang đứng sừng sững trên đỉnh vách núi cao chót vót. Y phục trắng như tuyết, tà váy đỏ như máu, sắc trắng thanh khiết và sắc đỏ rực rỡ hòa nhau đối lập, rạng rỡ đến chói mắt. Trên đỉnh núi vắng lặng, gió thổi dữ dội, cô đứng thẳng tắp nơi mép vực, vóc người mảnh mai, áo tóc phấp phới, môi như ẩn hiện một nụ cười nhẹ, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo như băng tuyết, ánh nhìn sắc lạnh mà sâu thẳm vô cùng.

Vách đá dựng đứng, cao vạn trượng. Từ xa nhìn lại chỉ thấy mây trôi lững lờ che khuất lưng núi, bóng dáng nữ pháp sư lờ mờ ẩn hiện nơi đó, không thể nhìn rõ. Nhưng dáng hình ấy đứng sừng sững nơi hiểm địa, thanh cao lặng lẽ như một cành cây cứng cáp mọc lên từ đất chết, kiêu hãnh đứng trong gió, không hề lay động, khiến người ta không thể không ngẩng đầu ngước nhìn.

"Khà khà khà... Kikyo, ngươi thật tự tin. Biết rõ ta đang theo dõi mà vẫn dám một mình tới nơi này... là vì chắc chắn rằng ta không thể giết được ngươi sao?" Gió núi luân chuyển, luồng khí lạnh đảo quanh, thân ảnh Naraku dần dần hiện ra theo tiếng cười âm u ấy.

"Đừng nói nhảm nữa." Kikyo kéo cung, mũi tên đã lên dây, nhắm thẳng vào Naraku. "Ảo ảnh ngươi bày ra... là do ngươi giở trò, đúng không?"

"Nếu đúng thì sao? Kikyo, đến đây rồi... ngươi còn tưởng mình có thể giết được ta sao?"

"..."

Kikyo không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn hắn.

Naraku bật cười quái dị:

"Trông vẻ mặt ngươi như không tin lắm nhỉ... Vậy thì, nhìn kỹ đi — xem ta còn giữ lại trái tim con người ấy, thứ tình cảm thấp hèn mà tên thổ phỉ hèn mọn đó từng dành cho ngươi hay không..."

Lời còn chưa dứt, một xúc tu bất ngờ quét tới, nhanh như chớp.

"Rắc!" — cây cung bị chém đứt làm đôi, phần gãy rơi xuống đất.

Mất vũ khí, Kikyo buông tay xuống, không nói lời nào, ngẩng đầu lạnh lùng nhìn Naraku.

Trong mắt cô thoáng hiện một tia ngạc nhiên và mơ hồ, ánh sáng trong đáy mắt dao động nhẹ, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã được dập tắt hoàn toàn. Sắc mặt cô vẫn lạnh nhạt bình thản, không hề biến đổi.

"Ngươi chẳng phải từng nói chỉ cần trái tim của Onigumo vẫn còn vương tình cảm dành cho ta, thì ta sẽ không thể chết trong tay ngươi sao? Vậy nếu dùng Ngọc Tứ Hồn tách trái tim ấy ra thì sao?... Chính tay ngươi đã giao viên ngọc cho ta mà..."

"......Đây là đỉnh Bạch Linh Sơn, sẽ không có ai đến cứu ngươi đâu. Ban đầu Inuyasha định đi cùng, là ngươi tự mình đuổi hắn đi... khà khà khà... Người đẩy ngươi vào tuyệt cảnh... chính là ngươi đấy, Kikyo!"

"Tuyệt vọng chưa? Inuyasha giờ đang ở cùng một người đàn bà khác, hắn sẽ không đến cứu ngươi đâu. Ngươi cứ chết một mình ở đây đi..." Giọng Naraku càng lúc càng lạnh lẽo, càng thêm chua cay giễu cợt, gai góc đến chói tai.

"Đây chính là mục đích cái bẫy của ngươi sao, Naraku? Ly gián giữa ta và Inuyasha, chỉ để lừa ta đến Bạch Linh Sơn một mình?" — Kikyo bỗng lên tiếng, giọng nói không chút run rẩy, cũng chẳng có chút hoảng loạn hay tuyệt vọng. Trái lại, ẩn sau giọng nói ấy lại là nét giễu cợt lạnh lùng, thậm chí còn phảng phất một nụ cười mỉa mai.

"......Kikyo, có nói gì cũng vô ích. Hôm nay, ngươi sẽ vùi xác nơi này!" Nhìn thấy sắc mặt của cô, nụ cười đắc ý trên mặt Naraku thoáng khựng lại. Trong mắt hắn hiện lên một tia tàn độc, rồi tức khắc, xúc tu giận dữ lao tới.

Tất cả xảy ra chỉ trong nháy mắt — xúc tu xuyên thẳng qua vai trái, tà khí từ đó ào ạt xâm nhập vào cơ thể.

Kikyo ôm lấy vai, một chân quỳ chống đất, thân người khẽ nghiêng, nhưng sống lưng vẫn giữ thẳng tắp.

Vai trái đau như bị thiêu đốt, tính mạng như sắp tan biến bất cứ lúc nào, nhưng khuôn mặt ngẩng lên của cô vẫn vương nụ cười lạnh lùng, như thể đang giễu cợt cái chết trước mắt.

Sau lưng là vách đá hiểm trở, sống lưng của cô vẫn thẳng như tùng, tà áo trắng tung bay trong gió, phong thái vẫn kiêu ngạo và ung dung, tựa một con đại bàng nghịch gió bay lên chín tầng trời.

Sắc mặt Naraku ngày càng u ám.

"Đi chết đi!" — Hàng loạt xúc tu phóng ra, xuyên thẳng qua tim cô, đẩy cô rơi xuống vực sâu.

Gió ngược tạt thẳng vào mặt, mạnh mẽ như sóng dữ, làm tung mái tóc dài, giải băng trắng trên đầu cô cũng tuột ra trong khoảnh khắc.

Từng lọn tóc đen dài buông xõa không còn bị ràng buộc, lập tức tung bay khắp bốn phương tám hướng, xoay vần trong gió như những cánh cúc kiêu hãnh bung nở giữa sương lạnh, rực rỡ đến ngỡ ngàng.

⸻

"Trái tim của Onigumo... ngươi vẫn chưa thực sự thoát khỏi nó đâu, Naraku."
Gió núi rít gào bên tai, thân thể mảnh mai của cô đã bị xúc tu của hắn nâng lên giữa không trung. Trên vực sâu, nơi mép vách đá, Kikyo lại bất ngờ bật cười.

Ngươi chẳng phải luôn miệng nói sẽ giết ta sao?
Vậy thì vì sao đòn đầu tiên của ngươi... chỉ đánh trúng vai trái của ta?

Cái bẫy ngươi giăng ra, nếu chỉ để ly gián giữa ta và Inuyasha, khiến hắn không còn đi theo ta nữa... thì việc gì ngươi còn phải cố ý mỉa mai ta, cố ý dùng Kagome để khiêu khích?

Ngươi đang ghen tị sao, ghen đến mức muốn ta phải hận hắn?

Naraku, đến cả bản thân ngươi... ngươi cũng muốn tự lừa dối hay sao?

Tự lừa mình dối người... thì có thể lừa được ai?

Nghe thấy giọng điệu châm biếm của cô, nhìn thấy nụ cười giễu cợt ấy, Naraku bất giác siết chặt nắm tay.

Kikyo!

Người con gái này... nhìn thấu hắn.

Thứ trong lòng hắn...
Điều khiến hắn phẫn nộ, khiến hắn sợ hãi nhất, chính là điều đó.

Treo lơ lửng giữa không trung, cô khẽ nhắm mắt lại, nét mặt bình thản.

Đúng như ngươi nói, Naraku. Hôm nay, có lẽ ta thật sự sẽ chết ở nơi này.

Nhưng ta... không hề hối hận về những gì mình đã làm.

Inuyasha...
Ta chưa từng nghĩ đến chuyện để hắn quay lại bên ta nữa.

Ta biết rõ cái ảo ảnh đó là cái bẫy hèn hạ của ngươi.

Trước khi bắn ra mũi tên ấy, ta hoàn toàn có thể giải thích với hắn.

Nhưng ta không làm.

Hắn có quyền không tin ta.

Ta... chỉ cần một lý do, một lý do đủ để hoàn toàn rời xa hắn.

Cho nên, Naraku... dù ta biết rõ đó là bẫy do ngươi dựng nên, ta vẫn không chút do dự mà bước vào.

Ta không hối hận!

Chỉ tiếc... chưa thể đánh bại ngươi, chính là nỗi hận lớn nhất của ta!

Nếu ngươi định giết ta, thì tốt nhất đừng để lại bất kỳ hậu hoạn nào.
Nếu một ngày nào đó ta may mắn sống sót... ta nhất định sẽ tự tay giết ngươi!

Naraku nhìn cô rất lâu, rồi đột ngột thu xúc tu lại!
⸻

... Chuyện gì vậy, cái dự cảm bất an này...

Inuyasha đột ngột khựng lại, quay đầu nhìn về phía xa.

"Gì thế, Inuyasha?" – Những người còn lại cũng dừng bước khi thấy hắn bỗng dưng không đi nữa.

Inuyasha không trả lời, chỉ chăm chú đánh hơi thứ gì đó trong gió.

Xa xa phía trước, đỉnh núi Bạch Linh vẫn bị sương mù bao phủ, nhưng trong tầm nhìn mờ nhòe đó, tầng mây cuộn quanh lưng núi dường như chẳng còn là sắc trắng tinh khiết như thường lệ mà đã bị phủ lên một lớp đen tối âm u.

Màu sắc ấy... mang đến cảm giác kỳ dị khiến người ta không muốn nghĩ sâu.

Mùi trong gió cũng đã đổi khác rồi.

Mùi này là...

Không! Không thể nào!

Một cơn thắt đau như bóp nghẹt lồng ngực khiến hắn nghẹn lại. Không kịp nói một lời, Inuyasha đã lao mình phóng về phía núi Bạch Linh.

"Inuyasha!" – Kagome và những người khác hoảng hốt đuổi theo.

—