Trước khi đến công ty, Ứng Yến lái xe về khu nhà lớn một chuyến. Vừa vào nhà đã thấy dì Trương bưng trà đi ra vườn nhỏ. Ứng Yến gọi một tiếng "dì Trương" rồi đi tới nhận lấy: "Ông cụ hôm nay tâm trạng ổn chứ ạ?"

Ứng Yến đã lâu không về, dì Trương thấy hắn thì cười tủm tỉm, nói với hắn: "Bộ trưởng Triệu đến rồi, hai vị thủ trưởng đang đánh cờ trong vườn đấy."

Ứng Yến "chậc" một tiếng: "Cái ông già này." Giọng điệu nghe có vẻ không hài lòng, nhưng bước chân vẫn không ngừng đi ra vườn.

Khu vườn không lớn, nhưng ông cụ yêu hoa cỏ, lúc rảnh rỗi chăm sóc cũng rất có hương vị. Ứng Yến vừa bước lên cầu gỗ đã thấy hai vị thủ trưởng trong đình. Bộ trưởng Triệu lúc nào cũng cười ha hả, tâm trạng của ông cụ nhà mình trông cũng không tệ.

"Trời nóng thế này, sao hai vị thủ trưởng còn ra ngoài đánh cờ? Coi chừng lại không khỏe."

Ông cụ nhà hắn như không thấy người này, cũng không nghe thấy lời hắn nói, đầu không ngẩng lên tiếp tục đánh cờ. Ứng Yến tự giác đứng một bên hầu trà, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không nhúc nhích, cho đến khi bộ trưởng Triệu ngẩng đầu cười nhìn hắn:

"Cậu mau để ý đến nó đi, thằng nhóc này chắc đang nói xấu tôi trong bụng đấy."

Ứng Yến cũng cười: "Chú Triệu, cháu nào dám ạ."

"Cậu còn có gì không dám?" Ông cụ chiếu tướng, nhưng vẫn không nhìn hắn, giọng nói trầm hùng không giận mà uy: "Dự án do cấp trên định đoạt mà cũng dám nhúng tay vào, cuồng vọng."

Ứng Yến liếc nhìn chú Triệu, cười nhận lỗi:

"Chuyện này là cháu không phải, nhưng cháu cũng có chừng mực, biết gần như đã là chuyện đóng đinh rồi, chỉ là kết quả trì hoãn hai ngày, không có ảnh hưởng gì."

"Chừng mực là con có tiêu chuẩn và thước đo cho việc mình nên làm, biết dừng lại đúng lúc." Ông cụ cuối cùng cũng chịu liếc hắn một cái: "Con rõ ràng không có."

Ứng Yến sau khi kinh doanh thì bận tối mắt tối mũi, liên lạc với mẹ nhiều hơn cha, nhưng từ nhỏ lớn lên bên cạnh ông, hiểu rằng đây là thật sự nổi giận. Mặc dù hắn vẫn cho rằng chuyện này chỉ là chuyện nhỏ, nhưng ông cụ tự có lý của ông, hắn bèn nghiêm túc lại, thành khẩn suy ngẫm.

Sau đó, lúc chú Triệu rời đi, ông gọi hắn đi cùng một đoạn. Ứng Yến bèn đi theo. Hắn không nhắc đến chuyện chú Triệu mách lẻo, chú Triệu lại chủ động nhắc đến:

"Trong lòng đang trách chú phải không."

Ứng Yến nghe vậy liền cười: "Chú Triệu, cháu không có hứng thú với chính trị, nhưng chú từ nhỏ nhìn cháu lớn lên, cháu lại trưởng thành trong môi trường này, mưa dầm thấm lâu cũng hiểu được một chút, chú làm vậy nhất định có lý do của chú."

Chú Triệu không nói gì ngay, hai người men theo hồ nhân tạo trong khu nhà chậm rãi đi, cho đến khi đi gần hết một vòng, chú Triệu mới lại mở miệng:

"Con bỏ chính trị theo kinh doanh vẫn luôn là tiếc nuối của cha con, nhưng ông ấy cũng chưa bao giờ ép buộc con, con cũng phải học cách thông cảm cho ông ấy. Sau cuộc họp tháng 11, cha con có lẽ sẽ rời địa phương về kinh đô, mỗi bước đi trước đó đều là thời khắc quan trọng, bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm, không thể có một chút sai sót nào. Chuyện của con đúng là chuyện nhỏ, nhưng đến mắt của người có tâm thì sẽ bình luận thế nào, có làm to chuyện hay không thì không ai dám chắc."

Ứng Yến nghe vậy có chút kinh ngạc, dừng bước nhìn chú Triệu: "Nhanh vậy sao?"

Cha hắn đã là người đứng đầu địa phương, lên nữa chính là thành viên cốt cán rồi. Ứng Yến không phải không nghĩ đến sự nghiệp chính trị của cha mình sẽ không dừng lại ở đây, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.

Chú Triệu cười cười, không nói rõ hơn: "Con gần đây chú ý một chút là được."

Ứng Yến thu lại cảm xúc: "Cháu hiểu rồi, cảm ơn chú Triệu."

Tiễn chú Triệu xong, Ứng Yến về nhà gõ cửa thư phòng, nói chuyện với cha gần hai tiếng, cho đến khi thư ký đến nhắc cha đi họp, Ứng Yến mới dừng lời.

"Lão Triệu tính tình cẩn thận từng li từng tí, có vài lời nghe vậy thôi, con cũng không cần quá cẩn thận quá mức, đến vị trí của cha rồi không phải ai muốn động là động được." Ứng Yến tiễn ông cụ ra cửa, nhân lúc này ông cụ lại dặn dò hắn vài câu, đến trước xe như nhớ ra chuyện khác: "Nghe chú Phòng của con nói, bên cạnh con có một người cố định, chính là cậu ta trúng thầu lần này?"

Ứng Yến nghe vậy cau mày, nhưng vẫn thừa nhận: "Là cậu ta trúng, nhưng con từ đầu đến cuối không nhúng tay vào, chuyện này cha có thể hỏi chú Triệu, là bản lĩnh của cậu ta. Phòng Tử Thịnh là hạng người gì cha biết, không cần con nói nhiều."

"Ừm, nghe họ nói lần này con tổn thất không ít. Chuyện làm ăn cha không quản con, nhưng tuy quan hệ của chúng ta và nhà họ Phòng không như xưa, cũng không nên làm căng quá, con tự nắm chừng mực là được." Ông cụ nhìn hắn: "Còn người bên cạnh con, cũng là đạo lý này."

"Con hiểu rồi."

Ông cụ đi rồi, Ứng Yến cũng không quay lại. Mẹ còn ở tỉnh khác, hắn về cũng chỉ một mình buồn chán. Nhưng Ứng Yến cũng không lên xe ngay, đứng bên xe hút một điếu thuốc.

Cách làm của nhà họ Phòng thật sự khiến Ứng Yến nhìn bằng con mắt khác, nhỏ nhen đến mức này, chút chuyện nhỏ này cũng mang đến trước mặt ông cụ nhai lại, thật sự khiến người ta chán ghét. Hắn trước đây đã vì hành động của cha con họ Phòng mà muốn cho họ một bài học, bây giờ vẫn muốn, nhưng vì chuyện của ông cụ mà không thể không đợi thêm.

Nhưng Ứng Yến không vội, bài học cần có, sớm muộn gì hắn cũng sẽ cho.

Người ta có bài học rồi mới học được cách ngoan ngoãn.

Không trách Thẩm Tri Ngộ dốc hết sức lực để giành được dự án này. Ban dự án vừa công bố kết quả trúng thầu không lâu, Thẩm Tri Ngộ đã nhận ra sự khác biệt. Ngày hôm đó, khi thị trường chứng khoán đóng cửa, cổ phiếu của Thẩm thị đã tăng kịch trần. Đến giờ tan làm, anh đã nhận được 7 lời mời ăn tối, những người từng ở đáy vực của Thẩm thị mà tránh anh như rắn rết, tất cả đều như măng mọc sau mưa mà trồi lên.

Thẩm Tri Ngộ lại không có gì bất ngờ, đây chính là hiện thực, anh nhìn thấu điều này sớm hơn hầu hết mọi người.

Anh vốn không vội chọn đối tác hợp tác, nhưng nghĩ đến việc rời công ty cũng không thể về nhà như thường lệ, lại cảm thấy đi ăn một bữa cũng không sao.

Những bữa tiệc xã giao, khách sáo, kéo quan hệ anh không có hứng thú, nhưng lời mời của một vài công ty dược phẩm thì anh nên đi gặp. Sau khi y tế trực tuyến chính thức phát triển, không thể thiếu việc giao tiếp với những công ty này.

Trên đường đến bữa tiệc, Thẩm Tri Ngộ nhận được điện thoại của Ứng Yến. Anh có lẽ thật sự bị Ứng Yến chơi đến mức có di chứng, bây giờ chỉ cần nhìn thấy cái tên này là lại có cảm giác khó chịu, đặc biệt là sau tối qua, anh gần như bài xích bất kỳ cuộc gặp gỡ và giao tiếp nào với hắn.

Chỉ là, anh không thể không nghe.

"Bảy giờ rồi, anh đâu rồi?"

Cảm giác kỳ quặc cả ngày không xuất hiện, vào khoảnh khắc này lại cuốn tới. Thẩm Tri Ngộ mệt mỏi day day trán: "Có tiệc."

"Mới ngày đầu tiên thôi, Thẩm tổng thật sự nóng lòng muốn thể hiện tài năng hay là không muốn về?"

Qua điện thoại đã cảm nhận được sự bất mãn của hắn, nhưng đã đồng ý rồi, Thẩm Tri Ngộ không thể thất hẹn: "Thẩm thị cũng không phải chỉ có một dự án y tế trực tuyến."

"Cũng đúng." Ứng Yến khẽ "chậc" một tiếng: "Vậy để tôi xem Thẩm tổng sẽ bận mấy ngày. Mười giờ về."

Nói xong không cho Thẩm Tri Ngộ cơ hội mở miệng đã cúp máy. Thẩm Tri Ngộ nhìn điện thoại trong tay lại không khỏi trầm tư, Ứng Yến rốt cuộc có biết những việc hắn đang làm không phải là cách đối xử với một bạn giường không?

Hắn rốt cuộc muốn làm gì?

Thời gian của bữa tiệc nếu dễ dàng kiểm soát như vậy, có lẽ đã không có chuyện say rượu. Đối phương bày ra đủ mười tám môn võ nghệ, muốn có một chỗ đứng trong dự án y tế trực tuyến là không giả, Thẩm Tri Ngộ không muốn về, cố tình kéo dài cũng là thật. Bữa cơm này rượu không uống bao nhiêu, thức ăn cũng gần như không động, nhưng lúc rời đi đã gần mười một giờ.

Tôn Sảng lái xe đưa Thẩm Tri Ngộ về nhà, ở ngã rẽ bật đèn xi nhan rồi lại bị Thẩm Tri Ngộ ở ghế sau nhắc nhở:

"Đến Bắc Phủ Hoa Đình."

Tôn Sảng sững người, qua gương chiếu hậu trong xe liếc nhìn Thẩm Tri Ngộ ở ghế sau, thấy anh đã nhắm mắt dưỡng thần, không có ý định mở miệng nữa, bèn thu lại ánh mắt, đi vào làn đường thẳng.

Xe dừng lại, Thẩm Tri Ngộ vẫn không động. Tôn Sảng có lẽ hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không nhắc nhở, cẩn thận mở cửa xe rời đi, để lại một mình Thẩm Tri Ngộ ngồi trong xe.

Giờ này trong khu dân cư đã yên tĩnh lại, Thẩm Tri Ngộ ngồi trong xe thỉnh thoảng còn nghe được một hai tiếng dế kêu. Đây lẽ ra là một môi trường cực kỳ dễ khiến người ta thư giãn, nhưng anh lại bực bội lạ thường, thậm chí bắt đầu hối hận tại sao mình không say.

Có lẽ sau khi say, anh sẽ không phải đối mặt với những cảnh tượng không muốn đối mặt.

Điện thoại vang lên, vẫn là người đó. Anh biết không thể trốn tránh được nữa, nhấn nghe, đã chuẩn bị lên lầu.

"Thẩm tổng định ngồi trong xe cả đêm sao?"

Động tác mở cửa xe của Thẩm Tri Ngộ dừng lại, vài giây sau mới tiếp tục. Anh xuống xe, nhìn lên lầu, mười mấy tầng cao, anh thực ra cũng không thể phân biệt chính xác tầng nào là của Ứng Yến, anh cũng không có tâm trạng phân biệt, chỉ liếc một cái đã thu lại ánh mắt:

"Lên ngay đây."

Thang máy đêm khuya không có người đi cùng, tốc độ nhanh như đang bay. Thẩm Tri Ngộ từ lúc vào đến lúc ra, chỉ một cái ngẩng đầu đã thấy cánh cửa khiến người ta ngột ngạt.

Ứng Yến đã cho anh mật khẩu, nhưng anh không nhớ cũng không muốn nhớ, vậy nên vẫn bấm chuông cửa đợi người ra mở.

Khoảng gần ba phút sau, cửa mới từ bên trong mở ra. Sắc mặt Ứng Yến không tốt lắm xuất hiện trong cửa, nhưng hiếm khi không nói một lời châm chọc nào. Thẩm Tri Ngộ liếc hắn một cái, sau khi hắn quay người rời đi, anh cất bước theo vào, vừa đóng cửa đã nghe thấy lời của Ứng Yến:

"Đi tắm đi, toàn mùi rượu."

Thẩm Tri Ngộ tưởng Ứng Yến sẽ có lời tiếp theo, cũng có hành động, dù sao anh cũng không tuân theo ý hắn mà về đúng hẹn. Hắn nên tức giận mới phải, nên nói lời châm chọc, cũng nên ra tay dạy dỗ. Nhưng Ứng Yến không, hắn để lại câu nói đó rồi lại vào thư phòng.

Dường như, cứ thế cho qua.

Thẩm Tri Ngộ nhận ra điều này, đứng trong phòng khách trống trải, cảm giác khó chịu mãnh liệt lại một lần nữa cuốn lấy Thẩm Tri Ngộ, khó chịu đến mức anh thà Ứng Yến đến cùng mình mây mưa một trận, giống như lần khẩu giao buổi sáng, anh ít nhất có thể tìm thấy dấu vết giao dịch của hai người trong sự sỉ nhục.

Thẩm Tri Ngộ dù rất mệt, vẫn cất bước vào phòng ngủ chính. Đợi anh từ phòng tắm ra, Ứng Yến đã tắm ở phòng tắm khác, giống như tối qua, ngồi tựa vào đầu giường xem điện thoại.

Thẩm Tri Ngộ đi qua nằm xuống, vài phút sau Ứng Yến xử lý xong việc, tắt đèn cũng nằm xuống, nhưng vẫn không có ý định động đến anh.

Thẩm Tri Ngộ không ngủ được, anh đăm đăm nhìn trần nhà như tối qua, cho đến khi Ứng Yến lật người, anh mới chấm dứt sự im lặng, lên tiếng: "Làm không?"

Không biết có phải là ảo giác của Thẩm Tri Ngộ không, anh luôn cảm thấy sau câu nói của mình, Ứng Yến có một khoảnh khắc sững sờ, như không tin mình đã nói gì. Thực ra Thẩm Tri Ngộ cũng không tin có một ngày mình sẽ chủ động mở miệng yêu cầu như vậy, lẽ ra anh nên hy vọng Ứng Yến vĩnh viễn không chạm vào mình mới phải.

Nhưng bây giờ không giống, anh cần dùng một vài chuyện đã quen trước đây để nhắc nhở Ứng Yến họ rốt cuộc là quan hệ gì.

Vài giây sau Ứng Yến ngồi dậy, trong ánh sáng mờ ảo nhìn đường nét của Thẩm Tri Ngộ: "Anh nói gì?"

"Làm không?" Ánh mắt Thẩm Tri Ngộ phiêu đãng rơi trên mặt Ứng Yến, lặp lại một lần, nói: "Tôi muốn."