Ưu điểm: 
_  Hiệu suất có ích cao, với động cơ Diesel hiện đại hiệu súât có thể đạt đến 45%.
_  Kích thước và trọng lượng của động cơ đốt trong không lớn vì toàn bộ chu trình công tác được thực hiện trong một thiết bị duy nhất mà không cần các thiết bị cồng kềnh như nồi hơi, ống dẫn …v..v
_  Vận hành an toàn, khả năng gây hỏa hoạn cũng như nổ vỡ thiết bị ít.
_  Luôn ở trạng thái khởi động và khởi động dễ dàng.
_  Điều kiện làm việc của thợ máy tốt hơn, cần ít người bảo hành và chăm sóc bảo dưỡng.
Nhược điểm: 
_  Khả năng quá tải kém.
_  Rất khó khởi động khi động cơ có tải, trong khi đó máy hơi nước khởi động được ngay cả khi tải đầy.
_  Các chi tiết của động cơ đốt trong tương đối phức tạp, giá thành chế tạo cao.
_  Sử dụng nhiên liệu đắt tiền, yêu cầu đối với nhiên liệu rất khắt khe.
_  Đòi hỏi công nhân vận hành, sữa chữa phải có tay nghề cao.
_  Đặc tính kéo của động cơ đốt trong không được tốt lắm, không thể phát ra một mômen lớn ở tốc độ nhỏ, vì vậy ở ô tô, xe máy phải dùng hộp số.