"Đây."

Một chiếc vương miện kết bằng hoa nhẹ nhàng đặt trên mái tóc nâu nhỏ. Cô bé nhìn lên và mỉm cười khoe những chiếc răng đang mọc với người anh trai mười hai tuổi của mình.

Hiện gia đình năm người, có thêm một bé gái một tuổi, đang đi dã ngoại trong khu vườn của họ.

Cale cảm thấy nhẹ nhõm vì Lily được sinh ra cùng thời điểm với trước đây. Dường như không có gì thay đổi ngoài việc anh gần gũi hơn với mẹ kế và em kế của mình. Không giống như trước đây, bây giờ anh có thể hành động như anh muốn ngay cả trong khi bảo vệ họ khỏi những người họ hàng độc hại.

Trước đó, anh phải hành động như một tên rác rưởi để chuyển hướng sự chú ý của họ hàng đến anh và đưa Basen trở thành tâm điểm của những điều mà anh nghĩ rằng cậu bé xứng đáng được hưởng. Đó là điều duy nhất mà cậu bé Cale tám tuổi có thể nghĩ ra để bảo vệ họ.

Nhưng lần này thì khác. Bây giờ, anh không cần phải dựa vào tư cách là con trai của bá tước để xua đuổi những người đó nữa. Nhờ được đào tạo, đặc biệt là với Beacrox, anh đã phát triển một luồng hào quang đáng sợ khá ấn tượng. Tất cả những ai có cái nhìn thù địch với hai mẹ con sẽ quay lưng lại ngay khi họ nhìn thấy anh và cách anh bảo vệ họ. Ban đầu họ nghĩ rằng anh và em trai sẽ phản đối cuộc hôn nhân nhưng họ đã phải thất vọng khi biết rằng hai anh em ủng hộ quyết định của cha họ.

"Ppa!" Lily vui mừng giơ cánh tay lên và gọi anh. Cale cảm thấy trái tim mình tan chảy trước đôi mắt xanh to tròn đang nhìn chằm chằm vào anh với nụ cười thuần khiết, cũng hướng về anh.

Sau đó, Lily rón rén tháo chiếc vương miện hoa ra khỏi đầu và cố gắng đội nó lên đầu Cade, người đang ôm cô, hết sức có thể. Nó khá lộn xộn nhưng nỗ lực của cô bé là đáng khâm phục.

Nụ cười của Lily nở rộng hơn và cô vỗ tay hạnh phúc sau khi thành công. Cade khoe với cô nụ cười dịu dàng hiếm hoi của cậu.

"Cảm ơn em."

Cale cảm thấy như mình sắp lên cơn đau tim trước cảnh tượng đáng yêu trước mặt. Anh hầu như có thể nghe thấy tiếng hét kìm nén của cha mình từ phía sau nhưng anh phớt lờ nó.

Cả nhà đang ngồi thành vòng tròn trên thảm cỏ đan những chiếc vương miện hoa.

Cale là người chịu trách nhiệm dạy cho những đứa em của mình cách làm điều đó, tuy nhiên chỉ có Basen là đủ nghiêm túc để học hỏi. Lily chỉ nhặt những bông hoa lên và chiêm ngưỡng nó một cách hạnh phúc, điều này có thể hiểu được vì cô còn là một đứa trẻ nhưng Cade thậm chí còn không thèm chạm vào hoa. Lời bào chữa của cậu là hai tay cậu đang ôm trọn Lily người đang ngồi trên đùi cậu.

Cale nghĩ rằng Cade chọn Lily để lấy cô bé làm cái cớ để không làm bất cứ việc gì chẳng hạn như làm những chiếc vương miện vô dụng.

Cha mẹ của họ trông chừng họ trên tấm khăn dã ngoại của họ trong khi uống trà và trò chuyện mà không bao gồm công việc.

Họ hiện là bức tranh gia đình hoàn hảo và những người hầu nhìn thấy họ không thể không ngưỡng mộ họ.

Dù có thêm thành viên mới trong gia đình nhưng họ vẫn rất hòa thuận. Mọi người đều khen ngợi những thiếu gia của họ vì tấm lòng rộng lượng của cả hai.

"Đến và ăn chút đồ ngọt đi nào." Violan, Bá tước phu nhân hiện tại gọi các con của mình.

Bốn đứa trẻ đứng dậy tiến tới chỗ cái khăn với nụ cười rạng rỡ trước dãy đồ ăn vặt và bánh ngon được bày ra.

"Có vẻ như có một tin đồn thú vị đang được lan truyền." Deruth bắt đầu trong khi bọn trẻ ăn.

"Nghe nói một ngày kia cây ăn thịt người ở khu ổ chuột đột nhiên thay đổi."

Cale và Cade bối rối một cách khó nhận thấy.

Deruth nhìn chằm chằm vào hai cậu con trai của mình nhưng không nói gì.

"Điều đó quả thực rất đặc biệt." Violan nói, có vẻ thích thú.

"Chà, trên đời này có rất nhiều điều khó giải thích nên cha đoán trường hợp cây ăn thịt người là một trong số đó." Deruth vẫn theo dõi hai con trai của mình.

Cale bắt đầu đổ mồ hôi. 'Cha có nghi ngờ chúng ta không?'

Trong khi đó, Cade chỉ ăn những chiếc bánh quy mà Lily đang cho cậu bé ăn mà không quan tâm đến những gì người lớn đang nói. Đối với cậu, đó không phải là việc của cậu.

"Nhân tiện thì Cale, việc luyện tập của con thế nào rồi? Cha hy vọng con không quá thúc ép bản thân quá mức"

"Không có đâu mà cha. Con đảm bảo nghỉ ngơi nhiều và cho đến nay con đang làm rất ổn trong quá trình huấn luyện của mình." Cale buộc mình phải trả lời một cách vui vẻ.

Cha của họ gật đầu với vẻ mặt hài lòng trước khi quay sang Basen và Cade.

"Còn cả hai thì sao? Việc học của hai đứa thế nào?"

"Con cũng đang làm rất tốt thưa cha. Con đã yêu cầu những bài học nâng cao từ gia sư của mình." Basen tự tin báo cáo.

Deruth lại gật đầu. Đứa con trai mới lớn này của ông cũng rất xuất sắc. Sau đó, ông quay sang Cade.

Cade nhìn ông với vẻ chán nản trên khuôn mặt.

"Đó là một thời gian ngủ trưa tốt đẹp." cậu vô cảm nói.

Deruth, người đang chuẩn bị gật đầu một lần nữa dừng phản ứng lại. Ông nhìn Cade với một biểu cảm phức tạp. Violan ở bên cạnh chỉ giấu nụ cười bằng cách uống trà.

"Ahem. V-vậy thì tốt rồi. Tiếp tục làm việc đó thật tốt nhé."

Cade chỉ nhìn cha họ với vẻ mặt như muốn nói 'Làm việc gì tốt chứ? Con có làm bất kỳ loại công việc nào đâu.'

Nhưng cậu quá lười để bắt bẻ nên chỉ gật đầu.

Hiện tại cậu đã có được chiếc khiên, Cade đã cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Họ vẫn còn một khoảng thời gian để chuẩn bị và cậu đang nghĩ về thời điểm có được những sức mạnh còn lại mà cậu muốn nắm giữ. Cậu nghĩ rằng mình vẫn có thể nghỉ ngơi thêm vài năm nữa trước khi thực hiện các kế hoạch của mình. Cậu viện cho bản thân cái cớ là cơ thể còn đang yếu nên phải chờ.

Mặt khác, Cale bị thức ép về thời gian. Anh chỉ có sáu năm trước khi bắt đầu mọi thứ. Mục tiêu của anh là trở thành một kiếm sư vào thời điểm đó nhưng có vẻ như anh vẫn còn một chặng đường rất dài phía trước. Thực sự không đơn giản để trở thành một kiếm sư khi mà gia tộc võ thuật vĩ đại nhất trong Vương quốc Roan chỉ có những hiệp sĩ đỉnh cấp là chiến binh mạnh nhất của họ.

Nhưng anh sẽ làm mọi thứ để đạt được nó. Ngay cả khi nó có nghĩa là anh phải đặt mình vào tình huống sống hoặc chết. Dù sao thì, một trận chiến thực sự đến chết là cách nhanh nhất để cải thiện và phá vỡ các nút thắt còn đang đóng kín.

Cale quyết định rằng anh phải đến một nơi nào đó để huấn luyện thực chiến. Anh đã nghĩ đến khu rừng bóng tối, một trong những vùng cấm của lục địa phía Tây. Nhưng em trai anh nói rằng tại thời điểm này, tên khốn Choi Han đó vẫn đang bị mắc kẹt trong khu rừng.

Anh thực sự không mong được gặp tên chết bầm đó chút nào.

.

.

.

Ba năm một lần, các quý tộc Đông Bắc sẽ có một đại hội.

Họ nói là một hội nghị nhưng thực ra đó chỉ là một vũ hội được tổ chức cho các quý tộc miền đông bắc để phô trương vị thế. Vì phía đông bắc cũng không có thủ lĩnh, cùng với những người đang cố gia nhập các phe phái khác, nó cũng trở thành một cuộc tranh giành quyền lực để xem ai có thể kéo người khác về phía mình và làm bẽ mặt một phe đối lập.

Vì không có lãnh đạo nên đại hội sẽ được tổ chức bởi gia chủ của các gia tộc khác nhau mỗi năm. Lần này đến lượt Bá tước Henituse đăng cai tổ chức một vũ hội kéo dài 3 ngày.

Hầu hết các quý tộc đông bắc đều mong chờ thời gian gia tộc Henituse trở thành chủ tọa.

Gia đình Henituses, được biết đến với sự giàu có thực sự không có gì đáng để chế giễu. Dù cho họ không thích những vở kịch chính trị, họ vẫn sẽ mang lại những gì tốt nhất cho khách của mình.

Tất cả mọi thứ sẽ có chất lượng cao nhất và đắt nhất. Và họ sẽ cung cấp những thứ đó mà không thèm để mắt tới. Các khoản chi phí sẽ đủ để khiến một ngôi nhà quý tộc nhỏ bị phá sản.

Cale mười sáu tuổi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.

Anh hiện đang mặc một bộ quần áo trang trọng màu đỏ và trắng với lớp lót vàng.

Tóc của anh được chải ngược một bên và phần tóc mái của anh được vuốt một chút để có thể nhìn thấy toàn bộ đôi mắt màu nâu đỏ cao quý.

Anh đã cao hơn trước ở độ tuổi này và vóc dáng cũng tốt hơn rất nhiều. Không gầy gò nhưng không quá đô con. Bạn không thể thực sự biết rằng anh mạnh mẽ đến thế nào nếu không nhìn thấy đống cơ bắp phát triển hoàn hảo dưới quần áo của anh. Tất nhiên anh thích nó theo cách này. Có rất nhiều lợi ích khi kẻ thù của bạn nghĩ rằng bạn yếu. Cale không ngu ngốc đến mức để cơ hội đó vụt mất.

Cánh cửa mở ra và cậu em út của anh bước vào.

Mặc bộ quần áo trang trọng màu đen và đỏ với lớp lót bạc, đứa em trai mười hai tuổi của anh trông rất bắt mắt.

Cale nghĩ rằng anh cũng rất đẹp trai nhưng anh nghĩ rằng vẻ đẹp của em trai mình ở một cấp độ khác. Cũng giống như mẹ của họ.

Mái tóc dài của Cade được buộc thấp. Cậu giữ nó dài vì không cho ai cắt tóc.

Mái tóc của Cade được chăm sóc cẩn thận bởi người mẹ quá cố của họ. Khi bà chết, Cade từ chối cắt tóc bởi người khác. Cậu cảm thấy đó là công việc của mẹ họ và cậu không muốn ai thay thế mẹ. Cale là người duy nhất được phép đụng vào mái tóc của cậu và chỉ dừng lại ở việc cắt ngắn chút thôi.

Cade rất cứng đầu khi cậu muốn gì đó.

"Chuyện gì vậy?" Cale nhìn thấy nét mặt cau có của Cade và tỏ ra lo lắng.

Cade đi sâu hơn vào trong phòng của Cale và úp mặt xuống chiếc ghế dài mềm mại.

"Em nhìn thấy mọi người qua cửa sổ."

"Và?" Cale nhướng mày.

"Em đã bắt đầu cảm thấy kiệt sức rồi."

Cale không biết nên cười hay thở dài. Em trai của anh hoàn toàn không thích giao tiếp với người khác. Đặc biệt là nếu những người đó là quý tộc.

Và đây có thể coi là màn ra mắt công chúng của em trai anh. Cậu vẫn chưa tham gia bất kỳ cuộc tụ họp nào của các quý tộc. Cale thường đến những sự kiện đó ngay cả khi anh cũng ghét nó.

Basen đã có của mình một năm trước.

Rất nhiều người đến đã biết rằng Cade sẽ xuất hiện trong sự kiện này. Con trai thứ ba của bá tước. Bảo bối quý giá của gia tộc Henituse. Mọi người đều tò mò về cậu.

Cale cảm thấy thương hại cho đứa em bé bỏng của mình.

"Đừng lo lắng. Em chỉ cần lộ mặt một chút sau đó về nghỉ ngay lập tức cũng được." Cale an ủi đứa trẻ đang hờn dỗi.

Có tiếng gõ cửa trước khi nó mở ra. Basen ló đầu vào trong và nhìn thấy anh và em trai của mình. Mắt anh nhìn Cale.

"Hyung-nim, cha đang gọi anh tới văn phòng của ông. Cha nói rằng ông có một số điều cần thảo luận với anh."

"Được anh sẽ đến đó."

Basen gật đầu. "Vậy thì em sẽ đến gặp Lily để kiểm tra em ấy."

Cale gật đầu lại và họ cùng nhau rời đi, để lại Cade vẫn nằm trên chiếc ghế dài.

Khi họ rời đi, Cale quay lại cửa sổ. Cậu nghĩ rằng cậu cảm thấy có một sự hiện diện nhẹ bên ngoài. Nhưng hiện tại có quá nhiều người trong lâu đài đó là lý do tại sao cậu thực sự không thể biết được có đúng hay không. Cale phủ định nó. Làm gì có chuyện ai đó dại dột qua mặt nhà Henituse.

.

.

.

Rõ ràng là cậu đã sai.

Cade nhớ mình đã ngủ gật trên chiếc ghế dài trong phòng anh trai mình.

Một chiếc ghế dài bằng gỗ cứng và dễ di chuyển chắc chắn không phải là chiếc đi văng chất lượng cao.

Cade hơi cử động đầu nhưng cậu không thể nhìn thấy gì cả. Cậu bị bịt mắt và tay chân bị trói.

Cậu cẩn thận không để ai đưa cậu đến đây để ý rằng cậu đã tỉnh.

Đánh giá qua tình hình, với khăn bịt mắt, dây thừng và phương tiện di chuyển mà Cade đang di chuyển lúc này, cậu suy luận rằng bản thân đã bị bắt cóc.

Tuyệt ghê.

Bây giờ cậu đang có những lựa chọn nào đây?

Ron đã dạy cậu cách thoát ra khỏi những trói buộc trong trường hợp chuyện như thế này xảy ra nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thực sự trải qua nó.

Cade muốn thở dài.

'aigoo cuộc sống của mình đúng là khổ quá mà.'

Cậu chỉ đang ngủ yên một lúc rồi sau đó lại bị bắt cóc.

Cuộc đời của cậu thật tuyệt con mẹ nó vời quá đi thôi.

Cade nghĩ rằng làm bất cứ điều gì đều là vô ích. Nếu những người này đã bắt cóc cậu có nghĩa là họ không muốn giết cậu. Chắc hẳn họ đã đòi tiền chuộc hay gì đó. Nhưng điều đó có nghĩa là bây giờ cậu vẫn an toàn. Không cần phải gây nguy hiểm cho bản thân. Cậu quyết định chỉ hành động như một đứa trẻ gặp nạn và để những người khác cứu mình.

Đúng. Đó sẽ là điều tốt nhất.

.

.

.

Trong dinh thự của Henituse, nó hoàn toàn hỗn loạn.

Tất nhiên, chỉ có những người quan trọng mới hỗn loạn. Họ không thể để những quý tộc khác biết về tình hình của họ. Không phải vì họ sợ mà vì họ không muốn có thêm chuyện để lo.

Và họ vẫn chưa biết ai đứng sau sự biến mất đột ngột của vị thiếu gia nhỏ tuổi nhất của họ.

Hào quang của lâu đài trở nên chết chóc bởi sự khát máu của ba cá thể rất mạnh mẽ và không kém phần tàn bạo.

Cale nghe được tin này lập tức cầm kiếm đi tìm manh mối xem ai đã bắt mất em trai mình.

Ron, người phải hoàn thành nhiệm vụ được giao cho ông bên trong sảnh chính nơi lễ kỷ niệm sẽ được tổ chức, đã để lại vị trí của mình cho người hầu trẻ tuổi nhưng có năng lực Hans và quan sát trong hội trường như một kẻ đi săn đang tìm kiếm con mồi. Mặt ông không có chút cảm xúc nào.

Beacrox vô tình dùng dao cắt đôi chiếc thớt của mình khiến các người hầu khác trong bếp sợ hãi. Hắn cảm thấy sự khát máu đột ngột tăng vọt từ cha mình và đại thiếu gia. Điều đó chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất.

Có điều gì đó đã xảy ra với thiếu gia nhỏ nhất của họ.

Hắn cởi tạp dề của mình ra và giao nó cho một người hầu khác trước khi bỏ đi. Không ai có đủ can đảm để ngăn hắn lại.

Cả ba tập trung vào phòng của Cale, nơi Cale giải thích những gì đã xảy ra.

Điều khiến họ khó chịu nhất là các hung thủ thậm chí không mạnh như vậy.

Nhưng bởi vì họ hòa nhập với những vị khách nên họ đã vượt qua được.

Tất cả chỉ vì hung thủ không đủ mạnh để bị cả ba người chú ý.

Đương nhiên, dù cố gắng thế nào họ cũng không thể đánh lừa được khả năng theo dõi của gia chủ Molan.

Ron ngay lập tức phát hiện ra cách họ di chuyển và hướng họ đi.

Lần theo những con đường mòn, cả ba lên đường tìm kiếm những con chuột ngu ngốc dám xông vào hang hổ và thậm chí còn can đảm để bắt đi một chú hổ con đang ngủ yên.

Vẻ mặt sát khí trên khuôn mặt của họ đủ để ngăn chặn bất kỳ sự can thiệp nào có thể xảy đến với họ.

Deruth ra lệnh cho những hiệp sĩ ưu tú nhất của lãnh thổ phải lén lút di chuyển và đi theo bộ ba để hỗ trợ.

Mỗi người trong số họ đều là hiệp sĩ đỉnh cấp và có mười hai người trong số họ. Họ là kết quả của nhiều năm khiêu khích mà đại thiếu gia của họ đã vô tình làm. Họ chính là tầng lớp cao nhất của giới tinh anh. Những hiệp sĩ mạnh nhất mà họ có trong số những người đã học lên bậc cao nhất. Cần lưu ý rằng không có gia đình quý tộc nào khác, thậm chí không phải của hầu tước Ailan có loại lực lượng này.

Các hiệp sĩ Henituse đã thực sự chuyển từ một lữ đoàn trung bình sang những người giỏi nhất. Và thậm chí không ai biết điều này.

Những người có kế hoạch gây rối với lãnh địa Henituse sẽ sớm cảm thấy một cú đánh rất mạnh vào lưng họ.

--

Hakik: Rồi xong tới công chuyện luôn đụng tới bảo bối của mấy tên khát máu này là mấy bạn dở quá rồi, chúc ra đi thanh thản hehe (◕‿◕✿)