1.

Cô giật mình tỉnh dậy giữa chừng, hơi thở còn nặng nề, mái tóc rối tung phủ lòa xòa trước mắt.

Một bàn tay cứng cáp đang nắm chặt vai cô là Andrew, em trai cô. Khuôn mặt cậu nhăn nhó, lộ rõ vẻ bực dọc.

“Chị dậy đi,” cậu nói, giọng khàn vì mất kiên nhẫn.

“Trễ buổi học đầu tiên rồi đấy.”

Chưa kịp định thần thì Andrew đã kéo tấm chăn khỏi người cô, vừa lầu bầu gì đó về việc không muốn bị gọi là em trai của “con bé lười nhất trường”.

Không khí buổi sáng lạnh, sàn nhà cũng lạnh, và cái giọng càm ràm của Andrew thì lạnh chẳng kém gì.

Cô nhăn mặt khó chịu nhưng vẫn lết theo Andrew xuống cầu thang, mỗi bước đi như chống lại cả thế giới. Dưới bếp, dì Nathan, người phụ nữ to béo với chiếc tạp dề trắng đang đứng giữa gian bếp chật chội, tay khuấy gì đó trong nồi, miệng tét cười.

“Ôi chao, bộ đồ thủy thủ hợp với tụi con ghê chưa kìa!” Dì reo lên, vỗ tay bộp bộp như trẻ con.

Trên bàn ăn là một món gì đó vừa nhầy vừa nhớt, bốc khói nghi ngút, màu sắc chẳng giống bất kỳ thứ thực phẩm nào cô từng thấy.

Dì Nathan vui vẻ gọi cả hai lại bàn ăn.

Andrew nhăn mũi, lùi nửa bước như thể chỉ cần hít mùi thôi là cũng có thể ngất xỉu.

“Dì nấu món đặc biệt đó, đầy đủ dinh dưỡng đấy!” Dì ấy nói.

Cô nhìn món ăn, trong lòng gào thét, nhưng vẫn kéo ghế ngồi xuống, cố giữ mặt bình thản. Cô cầm thìa lên, xúc một muỗng nhỏ và từ tốn ăn. Andrew nhìn cô, miệng há hốc.

‹Chị điên rồi hả?›  ánh mắt cậu như muốn nói vậy, trong khi cô tiếp tục ăn, giả vờ không thấy.