Buổi sáng ở trường trung học S-tar, tiếng trống báo giờ vào học vang lên như mọi ngày. Học sinh lục tục kéo vào lớp, tiếng cười nói, tiếng dép lẹp xẹp, tiếng ghế kéo kèn kẹt tạo thành một thứ âm thanh hỗn loạn quen thuộc.

Nhưng với View Benyapa, hôm nay không giống những ngày khác.

Cô bước vào lớp, liếc nhanh về phía bàn cuối - chỗ ngồi của June Wanwimol. Chiếc bàn trống trơn, không có cái bóng nhỏ bé, gương mặt nhút nhát cúi gằm thường thấy.

View cau mày.

-"Ủa, June đâu?" - Cô hỏi đứa bạn cùng bàn phía sau.

-"À, nghe nói bị sốt, xin nghỉ rồi."

View "à" một tiếng, rồi về chỗ ngồi. Ban đầu, cô nghĩ chuyện này chẳng có gì đặc biệt. Nhưng chỉ sau một tiết học, View đã cảm thấy... thiếu thiếu.

Bình thường, chỉ cần liếc xuống bàn cuối là cô có "đối tượng" để trêu chọc. Lấy bút, giấu vở, gõ nhẹ vào ghế - những trò vặt vãnh đó chẳng tốn công sức nhưng lại khiến ngày học của View bớt nhàm chán.

Còn hôm nay...

-"Chán muốn chết!"

Tiết Toán, cô ngồi chống cằm nhìn đồng hồ, từng phút trôi qua dài lê thê. Không ai để bắt nạt, cũng chẳng có ai để cười thầm khi thấy biểu cảm lúng túng.

Tiết Văn, View thậm chí còn ngủ gục, bị cô giáo gọi dậy đọc bài. Đọc xong, cô lại ngủ tiếp.

Giờ ra chơi, thay vì rình rập chọc tức "con bé nhút nhát" kia, View chỉ ngồi vẽ nguệch ngoạc mấy hình mèo vào góc vở. Đám bạn cùng lớp nhìn mà thắc mắc:

-"Hôm nay làm sao vậy? Thường thì giờ này đang bày trò rồi mà?"

-"Không sao hết." - View đáp qua loa, nhưng trong lòng thì lẩm bẩm: "Không có nhỏ đó, trường này tự dưng buồn hẳn."

Buổi tối

View về nhà, tắm rửa xong là bật máy tính. Hôm nay là thứ Tư, lịch livestream cố định của Luna.

Cô mở trang cá nhân của Luna, nhưng thay vì thông báo "Đang phát trực tiếp", chỉ có một dòng trạng thái mới đăng cách đây một giờ:

Hôm nay Luna xin nghỉ stream nhé mọi người, vì Luna bị sốt nhẹ. Hẹn gặp lại mọi người khi khỏe hơn🥹🫶🏻

View chớp mắt.

-"Cái gì? Chị ấy cũng sốt à?"

Cô dựa lưng vào ghế, bất giác bật cười vì trùng hợp: ở trường thì "đối tượng" để bắt nạt nghỉ học vì sốt, tối về idol cũng nghỉ stream vì sốt. Thế là cả ngày hôm nay của View trống rỗng y như cái sân trường ngày chủ nhật.

Không một chút nghi ngờ, View chỉ nghĩ: chắc do dịch bệnh.

Không có Luna, View chẳng biết làm gì. Cô mở game một lúc nhưng thấy không hứng thú. Xem YouTube cũng chán. Cuối cùng, cô nằm dài trên giường, lướt điện thoại như một phản xạ vô thức.

Ngón tay dừng lại khi ứng dụng Instagram hiện ra. View vốn ít dùng Insta, nhưng hôm nay, chẳng hiểu sao cô lại gõ tên "junewanwimol19" vào ô tìm kiếm.

Tài khoản hiện ra ngay lập tức - không để riêng tư, ảnh đại diện là một chú mèo trắng tròn xoe như cục bông.

-"Chà, cũng dễ thương phết."

View bấm vào. Màn hình hiện đầy những tấm ảnh mèo: mèo ngủ cuộn tròn, mèo ngáp, mèo ngồi gọn trong thùng giấy, mèo thò đầu ra từ chăn. Có cả mấy video ngắn ghi lại cảnh mèo chạy nhảy, kèm tiếng cười khe khẽ của June phía sau camera.

View xem từng tấm một, bất giác mỉm cười.

-"Con nhỏ này nuôi mèo à...? Cũng chăm kỹ phết. Mèo trông mập ú mà lông mượt ghê."

Cô lướt tiếp xuống những bài đăng cũ. Ngoài mèo, còn có vài tấm ảnh chụp đồ ăn, vài tấm cảnh hoàng hôn, nhưng chiếm đa số vẫn là ảnh mèo. Cứ thế, hơn mười phút trôi qua.

Bất chợt, View giật mình.

-"Khoan đã... mình đang làm cái gì thế này?"

Cô bật ngồi dậy, trừng mắt nhìn màn hình.

-"Ủa, đây là Instagram của con nhỏ nhút nhát mình hay bắt nạt mà? Tự nhiên mình coi ảnh nó lâu vậy làm gì? Lại còn... cười nữa chứ?!"

View lắc mạnh đầu, như thể muốn hất bay mấy ý nghĩ kỳ lạ.

-"Không, không... chắc là vì mèo thôi. Mình thích mèo mà."

Cô thoát khỏi Instagram, quăng điện thoại xuống giường, nằm úp mặt vào gối. Nhưng chỉ vài giây sau, hình ảnh chú mèo trắng tròn xoe trong avatar của June lại hiện lên trong đầu, kéo theo cả tiếng cười nhỏ nhẹ trong mấy video.

View khẽ thở dài.

-"Đúng là một ngày kỳ lạ..."

Ngoài kia, phố xá vẫn ồn ào. Nhưng với View, hôm nay là một trong những ngày yên ắng và trống trải nhất từ trước đến giờ. Không có June ở trường, không có Luna trên mạng... và cô không hề biết rằng, cả hai "khoảng trống" ấy thực ra chỉ là một người.