Trong khoảnh khắc đó, tôi muốn thét lên, lớn tiếng kêu cứu, nhưng nỗi sợ hãi đã bóp nghẹt giọng nói của tôi. Tôi thậm chí không dám thở mạnh. Tôi chỉ có thể cố hết sức co mình lại, chui vào góc, đến nỗi rơi xuống gầm giường.

Tôi nhìn thấy khe hở hẹp, tối đen giữa gầm giường và sàn nhà. Nó có lẽ chỉ rộng bằng hai ngón tay của tôi.

Tôi cố gắng nhét cơ thể mình vào đó. Càng chui vào, trong lòng tôi càng dâng lên một cảm giác an toàn. Nhưng những bộ phận còn lộ ra ngoài khiến tôi vô cùng hoảng sợ.

Một ý nghĩ dâng lên trong đầu tôi: Chỉ khi toàn bộ cơ thể được giấu dưới gầm giường, tôi mới không bị phát hiện.

Sáng hôm sau, tôi bị người hầu gái đánh thức. Nàng đang cố hết sức kéo tôi ra khỏi gầm giường, và bối rối hỏi tôi tại sao lại làm vậy.

Toàn thân tôi run rẩy, phát ra những tiếng thét nghẹn ngào, xa lạ. Tôi nắm chặt cánh tay nàng, ra hiệu nàng nhìn bức tranh ở đầu giường, hỏi nàng tại sao lại có một người phụ nữ đứng ở đó.

Nasha nói với tôi, đó chỉ là một bức tranh phong cảnh hết sức bình thường, không có người phụ nữ nào cả.

Đúng vậy, đúng vậy, bây giờ nó đã biến thành tranh phong cảnh. Nhưng tối qua, tôi rõ ràng đã nhìn thấy một người phụ nữ đứng ở đó, trên nền đen trắng, cong khóe môi đỏ như máu, mỉm cười với tôi.

Đôi mắt đó, vẫn luôn, luôn nhìn tôi.

[Những ngày sau đó, Nasha đã bỏ thuốc an thần vào trà của tôi, và đến bên cạnh tôi vào buổi tối. Cuối cùng tôi cũng có được vài đêm tương đối yên bình. Người phụ nữ cũng không xuất hiện nữa.

Sự bình yên ngắn ngủi đã khiến tôi gạt bỏ nỗi sợ hãi trước đó ra khỏi đầu. Nhưng tôi khi đó không biết, trong tòa lâu đài này, còn có những điều khủng khiếp hơn đang chờ đợi tôi.

Tôi vẫn luôn rất tò mò tầng 5 có gì. Mặc dù họ đã nhắc nhở tôi rất nhiều lần, rằng công tước cấm bất kỳ ai bước vào đó.

Một buổi chiều nọ, tôi nhân lúc những người hầu đang nghỉ trưa, lén lút đi lên cầu thang.

Tôi rất bất an, nhưng sự tò mò lại thôi thúc tôi tiến lên. Tôi tự nhủ, tôi không đi vào, chỉ nhìn một cái, chỉ nhìn một cái thôi. Bất kể nhìn thấy gì, tôi sẽ rời đi ngay lập tức.

Nhưng khi tôi đã chuẩn bị đủ tâm lý, bước đến lối vào tầng 5, một ổ khóa lại chặn đường tôi.

Không còn cách nào, tôi đành quay về. Nhưng đột nhiên, tôi loáng thoáng nghe thấy một vài âm thanh kỳ lạ.

Đến từ phía sau cánh cửa.

"Rắc rắc rắc, rắc rắc rắc, rắc rắc rắc."

Đó là âm thanh gì vậy?

Bước chân quay lại của tôi không khỏi dừng lại. Rồi từ từ, lén lút, tôi đi lên, không tiếng động đến gần cánh cửa bị khóa.

"Rắc rắc rắc, rắc rắc rắc, rắc rắc rắc."

Tôi áp mắt vào khe cửa, nhưng chỉ thấy một mảng đỏ sẫm. Âm thanh kia vẫn vang lên không ngừng, "rắc rắc rắc, rắc rắc rắc", giống như có thứ gì đó bị bẻ gãy, hay tiếng vật cứng cọ xát.

Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng cười rùng rợn của một người phụ nữ từ phía sau cánh cửa truyền đến.

Tôi hoảng sợ, vội vàng bịt miệng lại, không cho tiếng hét phát ra. Tôi không biết đối phương có phát hiện ra tôi không, lúc đó, tôi chỉ muốn bỏ trốn. Tiếng cười vẫn liên tục vang lên. Không kịp để ý đến việc đi nhẹ nhàng, tôi vừa lăn vừa bò xuống lầu, gần như điên cuồng chạy vào phòng, co mình trong chăn.

Tôi kinh hồn bạt vía hồi tưởng lại cảnh tượng nhìn thấy ở khe cửa lúc đó. Trong một khoảnh khắc, một ý nghĩ đáng sợ lướt qua trong đầu tôi.

Không, không, không thể nào. Không thể nào.

Tôi cuộn tròn lại, cố gắng đẩy nó ra khỏi đầu, nhưng nó lại giống như một u linh bám lấy suy nghĩ của tôi. Tôi không nhịn được đau khổ bóp chặt cổ mình, rồi hôn mê bất tỉnh.

Tối hôm nay, công tước đã trở về.

Anh ta mặc lễ phục đen nhánh, thân hình cao lớn, khuôn mặt tái nhợt. Cả người giống như một khối tượng sáp. Anh ta ăn tối cùng tôi, hỏi tôi vài câu mang tính lễ nghi, sau đó chúng tôi không nói chuyện nữa.

Trong lúc đó tôi vô ý chạm phải tay anh ta. Ngón tay anh ta rất lạnh, lạnh đến mức tôi run rẩy, khiến tôi không nhịn được liên tưởng đến... thi thể.

Trở về phòng sau, tôi nằm trên giường, nhưng không ngủ được.

Tôi mất ngủ rất lâu. Nửa đêm cảm thấy khát nước, đứng dậy thì thấy ấm nước trống rỗng. Tôi gọi tên Nasha, nhưng không ai trả lời. Tôi đành tự mình cầm chân nến, đi ra cửa xuống tầng một lấy nước.

Trong đêm tối, mọi thứ đều im lặng. Tôi cẩn thận cầm ly nước, nỗi bất an trong lòng thôi thúc tôi nhanh chóng rời đi.

Khi đi ngang qua cửa cầu thang, trong khoảnh khắc đó, sự sợ hãi của tôi đạt đến đỉnh điểm.

Tôi đã nghe thấy.

Tiếng đồ tể từ tầng hầm.

Cùng với tiếng kêu thảm thiết kỳ quái.

Đó tuyệt đối không thể là âm thanh của động vật phát ra."]

Bất tri bất giác, cuốn sổ tay đã đến trang cuối cùng. Họ mở ra trang cuối.

【Bây giờ, tôi cuối cùng cũng đã biết bí mật của lâu đài Sandilorraine này. Tôi cũng cuối cùng đã hiểu, cái nhìn kỳ quái mà những người này dành cho tôi vào ngày đầu tiên có ý nghĩa gì.

Nhưng tôi đã không thể trốn thoát.

███████

Tôi liều mạng nhét mình vào gầm giường, như vậy là có thể né tránh được ánh mắt từ người phụ nữ trong tranh. Trong bóng tối ẩm thấp, cảm giác nghẹt thở khi máu thịt bị ép lại làm tôi thấy an tâm. Tôi dẹp phẳng mình ra, ngực và lưng dán sát vào nhau, như thể tôi đã biến thành một túi da mỏng, khô quắt.

Nhưng tại sao, tại sao tôi vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của nàng?

Không, không, không, chết tiệt, chết tiệt, nàng vẫn đang nhìn tôi. Nàng vẫn đang nhìn. Vẫn còn.

Tôi có lẽ nên phá hỏng khe hở cuối cùng.

Đúng, phá hỏng, phá hỏng, lấp đầy tất cả, không để lại một chút khe hở nào.

Hốc mắt, lỗ mũi, lỗ tai, miệng, kẽ ngón tay, lỗ chân lông, mọi nơi trên cơ thể. Mọi nơi. Toàn bộ.

Phá hỏng phá hỏng phá hỏng chết chết chết siết chặt █████

Nàng nhìn không thấy tôi nhìn không thấy tôi nhìn không thấy tôi nhìn không thấy tôi nhìn không thấy tôi nhìn không thấy xem xem xem không】

Cuốn sổ tay đột ngột dừng lại ở đây.

Chữ viết trên trang giấy ban đầu còn rất tinh tế, nhưng về sau lại càng ngày càng lộn xộn. Nhiều đoạn bị xóa và sửa. Vài trang cuối cùng thậm chí còn bị dính vào nhau bởi máu khô, khó có thể tách ra.

Ngoài ra, họ còn tìm thấy một bản nhạc trong ngăn kéo, có lẽ là do Iphis tự tay soạn. Chữ viết phần lớn đã mờ, chỉ có thể lờ mờ phân biệt được vài câu hát.

【Rắc rắc rắc, rắc rắc rắc.

Là ai đã đạp vỡ hộp sọ của tôi.

Rắc rắc rắc, rắc rắc rắc.

Là ai đã bẻ gãy xương sườn của tôi.

Rắc rắc rắc, rắc rắc rắc.

Là ai đã khiêu vũ trên thi thể của tôi.

Rắc rắc rắc, rắc rắc rắc.

Thế giới có đối xử với ai cũng độc ác như vậy không?

...】

Bên tai vang lên tiếng nhắc nhở của hệ thống: 【Độ khám phá phó bản: 10%. Thưởng thời gian tồn tại: 10 giờ.】

Ánh mắt Tiết Lang không nhịn được liếc nhìn tấm nệm đầy bụi.

Bên dưới chiếc ván giường cũ nát, trong khe hở chưa đầy 30 centimet, có lẽ đang nằm một bộ hài cốt biến dạng. Đầu và lồng ngực của nàng đều bị đè nát, khí quản đầy bụi bặm. Máu thịt thối rữa. Đôi mắt sợ hãi đó đến chết vẫn nhìn chằm chằm ra bên ngoài.

Nàng mãi mãi không thể thoát khỏi ánh mắt dò xét từ trong tranh.

Đột nhiên, Tiết Lang rùng mình.

Anh ta nắm lấy cánh tay Trì Thù, ánh mắt lướt về phía cánh cửa đóng chặt, giọng nói hạ thấp có chút khàn: "Có thứ gì đó đến."

Trì Thù biết đạo cụ [Cảm ứng vô hình] đã được kích hoạt. Anh gật đầu, chú ý đến chiếc tủ quần áo duy nhất có thể giấu người ở đây. Ra hiệu, cả hai nhanh chóng trốn vào.

Mặc dù cửa đã được đóng từ lâu, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, họ vẫn ẩn mình.

Rất nhanh, Trì Thù nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ hành lang.

Nặng nề, mạnh mẽ, giống như tiếng búa gõ từng nhát một, đặc biệt rõ ràng trong không gian tĩnh lặng. Cùng với tiếng bước chân, còn có tiếng cọ xát của thứ gì đó đang bị kéo lê.

Đối phương từ từ đi lên tầng 4.

Tiếng va chạm của đế giày và mặt đất vang lên sau mỗi vài giây. Vật bị kéo lê phía sau từng chút từng chút bò lên cầu thang, khiến gỗ phát ra tiếng cọt kẹt quái dị.

Nó đi rất dài, rất chậm. Không ai biết liệu nó có chú ý đến dấu vết của những kẻ xâm nhập, rồi đi về phía này không. Nỗi sợ hãi đang từ từ lên men, giống như một màn tra tấn kéo dài.

Trì Thù phân tâm chú ý đến Tiết Lang bên cạnh. Ánh sáng lờ mờ lọt vào qua khe hở chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của anh ta. Anh ta không dám thở mạnh, nhìn chằm chằm vào khe cửa tủ. Thậm chí còn không cảm thấy mình đang siết chặt vạt áo của Trì Thù.

Đột nhiên, tiếng bước chân dừng lại.

Nó dừng ở tầng 4.

Con ngươi Tiết Lang đột nhiên mở to, tim anh ta như bị bóp chặt.

Nó... đã phát hiện ra sao?

Tiếp theo là một khoảng lặng dài đầy tra tấn. Trong chiếc tủ chật chội, nặng nề, chỉ có hai tiếng thở rất khẽ.

Trì Thù từ từ đếm thầm trong lòng. Sau gần năm phút, tiếng bước chân lại một lần nữa vang lên.

Nó đi lên trên.

Mục tiêu của nó dường như không phải ở đây.

Khi tiếng bước chân đi xa dần, Tiết Lang lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Cho đến khi không còn nghe thấy những âm thanh đó nữa, cả hai mới lén lút bước ra khỏi tủ.

Có vẻ như không thể ở tầng 4 lâu. Họ cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài cửa phòng một lúc, xác nhận không có gì bất thường, rồi mở hé cửa, nhanh chóng chạy đi.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, lưng Tiết Lang cứng đờ.

Một vệt kéo lê dài, màu nâu sẫm uốn lượn đi lên dọc theo cầu thang.

Những vệt máu lốm đốm đã khô lại, đọng trên bề mặt cầu thang đỏ sẫm, giống như những cái bóng vặn vẹo.

Đối phương đã dừng lại ở tầng 4 rất lâu. Chỗ nó đứng đã bị máu thấm vào sâu hơn, kèm theo một mùi tanh hôi quái dị.

Rốt cuộc lúc đó nó đã kéo thứ gì, giờ đã rõ ràng.

Trong cổ họng dâng lên một cảm giác nghẹt thở. Đang lúc Tiết Lang định xuống lầu, lại phát hiện Trì Thù đang đứng ở hành lang, hơi ngửa đầu, ánh mắt nhìn lên cầu thang đỏ như máu kéo dài lên trên.

Anh ta dùng hơi thở hỏi: "...Cậu muốn làm gì?"

Người thanh niên nghiêng đầu cười với anh ta một chút. Nụ cười hiền hòa và đẹp đẽ, nhưng trong khoảnh khắc đó, Tiết Lang lại cảm thấy nụ cười này vô cùng khủng khiếp, rợn người.

"Đi lên tầng 5 xem thử."

Anh nói.

"Cậu đi trước đi. Tôi sẽ trở lại ngay."

Nếu không phải Trì Thù vẫn luôn ở cùng anh, Tiết Lang đã phải nghi ngờ đối phương có bị quỷ nhập hay không.

Con quỷ đó vừa mới lên tầng 5, người này đã đuổi sát theo sau. Rốt cuộc cậu là quỷ hay nó là quỷ vậy, tìm chết cũng không cần phải vội vã như thế.

Tiết Lang: ... Chuyện này mẹ nó tuyệt đối không phải người bình thường có thể làm.

Ngay lúc này, trong phòng livestream.

【Hiếm thấy có người chơi thích tìm chết như vậy, hơn nữa lại còn là tân binh nữa, thật lạ】

【Tôi từng xem qua phó bản này. Tôi nhớ... tầng 5 hình như là nơi đáng sợ nhất trong toàn bộ lâu đài cổ thì phải】

【Cảm giác tân binh này đến giờ vẫn rất bình tĩnh, muốn xem anh ta lật xe sẽ thế nào】

【Streamer không thích xem bình luận cho lắm. Người chơi khác hận không thể tương tác nhiều với người xem để kiếm thêm tương tác. Vị này từ đầu đến giờ không hề mở bình luận một lần】

【Hi hi, streamer cẩn thận con quỷ đó cho cậu một cú đánh bất ngờ ở cửa đó nha】

【Người xem *** tặng một đóa pháo hoa, điểm tích lũy +100.】

【Người xem *** tặng một quả trứng màu, điểm tích lũy +20.】

...

Trì Thù bước đi nhẹ nhàng, từ từ đi lên cầu thang trước mặt.

Anh cẩn thận tránh vệt máu đỏ tươi đó, rất nhanh đã đến khúc cua cầu thang, thấy một cánh cửa đóng chặt, lẳng lặng đứng sừng sững ở cuối hành lang.

Trì Thù không tiếng động tiến lên.

Ổ khóa treo trên cửa đã được mở ra, giữa những vết gỉ sét cũ kỹ lẫn lộn máu.

Cánh cửa hé mở. Chỉ cần đẩy nhẹ là có thể mở ra. Một mùi lạnh lẽo, tanh máu truyền đến từ khe hở, như đang gửi lời mời thầm lặng đến người thanh niên.

Nhưng con quái vật rất có thể đang ẩn mình phía sau cánh cửa.

Trì Thù suy nghĩ một chút, rồi từ từ áp sát lại. Đôi mắt anh gần sát khe hở.

Anh nhớ, trong sổ tay của Iphis, nàng cũng đã dán mắt vào khe cửa này, rồi nhìn thấy...

Nhìn thấy...

Không có gì cả.

Tầm nhìn chỉ có một mảng đen nhánh.

Trì Thù đợi vài giây, rồi đứng thẳng dậy.

Cái màu đỏ mà Iphis miêu tả kia...

Anh có lẽ, đã đoán ra đó là cái gì.

Phía sau cánh cửa từ đầu đến cuối đều rất yên tĩnh, không có bất kỳ tiếng động lạ nào. Không có tiếng "rắc rắc", cũng không có tiếng cười của người phụ nữ. Nhưng sự tĩnh mịch lại vừa vặn có thể khuếch đại nỗi sợ hãi về những điều chưa biết. Khe hở đen nhánh kia giống như một đôi mắt dài hẹp, lặng lẽ dò xét.

Trì Thù quay người, lẳng lặng đi xuống lầu.

Anh cẩn thận không để đế giày giẫm vào máu, phát hiện Tiết Lang vẫn đang đợi anh ở tầng 4. Vẻ mặt anh ta nôn nóng, ánh mắt bất an thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh.

Vừa thấy Trì Thù, anh ta đã nắm chặt lấy cánh tay anh, sắc mặt tệ đến đáng sợ. Không nói hai lời, anh ta kéo anh đi xuống cầu thang.

Khi đến tầng 3, vẻ mặt Tiết Lang thả lỏng thấy rõ, nhưng lại như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó. Anh ta cảnh giác nhìn xung quanh, khuôn mặt trắng bệch mở miệng nói:

"Khi cậu đi lên tầng 5, tôi đã nghe thấy một vài... âm thanh kỳ lạ. Ở cuối hành lang, rất nặng, rất trầm, hơi giống... tiếng một đứa trẻ đang đập bóng cao su. Đúng vậy, tôi còn lờ mờ nghe thấy tiếng cười của trẻ con. Nó ở không xa, hơn nữa càng ngày càng gần, càng ngày càng rõ. Tôi nghi ngờ nếu chúng ta ở đó lâu hơn một chút, nó sẽ tìm đến."