Giáo sư McGonagall là người đầu tiên đến, ông đi quanh sảnh và thắp nến trên tường. Theo sau bà là vài học sinh nhà Ravenclaw, tất cả đều mặc áo choàng trang trọng. Bộ trưởng Pháp thuật Rufus Scrimgeour và đoàn tùy tùng cũng đến. Ông bắt tay Giáo sư McGonagall và ngồi xuống chỗ của mình trong sảnh nơi Snape đã ngồi. Ánh sáng ngày càng sáng hơn, hơi chói. Draco co ro trong một góc, lo lắng quan sát mọi người, tìm kiếm Charity Burbage. Nhưng ngay cả khi Giáo sư McGonagall đứng dậy và dẫn đám Gryffindor ra khỏi sảnh, cậu vẫn chưa thấy giáo viên nào giống với mô tả của Snape.

Draco không còn cách nào khác ngoài đi theo họ ra ngoài. Scrimgeour và đoàn tùy tùng đi ngang qua cậu, và một trong số họ, vì đi hơi nhanh, đã va vào vai Draco. Cậu quay lại định xin lỗi, nhưng không thấy ai ở đó, và gãi gãi sau đầu vẻ bối rối. Họ đến hồ nước, nơi đặt hàng trăm chiếc ghế trắng như tuyết. Một nửa trong số đó đã có người ngồi. Đám đông hỗn tạp, phần lớn Draco không nhận ra. Ánh mắt cậu đảo qua đám đông, tìm kiếm Charity Burbage. Đám đông cứ kéo đến, và Draco né tránh chỗ này chỗ kia để tránh bị ngã. Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, cậu lẻn vào khán phòng trống, lặng lẽ gỡ bỏ phép Vỡ Ảo Ảnh và quay trở lại khán phòng.

Khán phòng đã chật kín người. Cậu nghe thấy một giai điệu du dương tuyệt đẹp. Giống như nhiều người khác, Draco theo bản năng quay đầu tìm kiếm nguồn phát ra. Đó là tiếng hát của những nàng tiên cá, đứng đồng thanh giữa làn nước trong vắt của hồ. Draco cảm thấy một nỗi buồn khó tả. Cậu quay đầu lại và quan sát từng phù thủy và pháp sư đang ngồi. Cậu nghĩ rằng một giáo viên Hogwarts sẽ được nhường chỗ... nhưng Charity Burbage đâu rồi? Cậu không thể tìm thấy cô ấy ở bất cứ đâu trong khu vực học sinh và giáo viên đang ngồi. Không, cô ấy không có mặt ở Đại Sảnh Đường vừa rồi. Cô ấy không thể nào ngồi cùng họ được... Vậy thì cô ấy đang ở đâu? Nếu bà ấy không đến dự đám tang... Không, Draco nhớ lại lá thư cậu tìm thấy trong văn phòng. Điều đó không thể nào xảy ra. Bà ấy hẳn đã đến, hẳn đã đến... Làm sao cậu có thể chắc chắn như vậy, chỉ dựa trên một lời của Snape? Lá thư nói rằng bà ấy không tin Dumbledore đã chết. Có lẽ đó là lý do tại sao bà ấy không đến dự đám tang của ông ấy...

Draco hoảng hốt, mắt cậu đảo quanh đám đông một cách điên cuồng. Nếu bà ấy không đến, cậu sẽ tiêu đời. Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian...

Đột nhiên, ánh mắt cậu dừng lại, dừng lại ở một người đàn ông và một người phụ nữ ở gần đó. Người đàn ông cao, đội một chiếc mũ xô ngộ nghĩnh, còn người phụ nữ trông rất quen thuộc. Draco chắc chắn mình đã từng gặp bà ấy ở Hogwarts trước đây—cao, gầy, tóc nâu xoăn và màu mắt không xác định, nhưng chắc chắn không phải màu sáng. Cậu hít một hơi thật sâu, lặng lẽ tách khỏi đám đông và tiến về phía bà. Càng đến gần, Draco càng cảm thấy bà ấy đúng với mô tả—môi đầy đặn, mắt đen. Bà ấy quả thực là Bubbaji. Cô ấy không đơn độc, nhưng điều đó không quan trọng. Draco dừng lại, hít một hơi và rút một bình xịt nhỏ từ trong túi ra.

Bài phát biểu trước tang lễ kết thúc, vô số mũi tên bay ra từ trong rừng, gây ra một tiếng gầm kinh ngạc. Nhưng chúng rơi xuống cách xa đám đông, và những nhân mã trong rừng đang bắn tên quay đi và rời đi, còn người cá chìm xuống đáy nước. Mọi người ngồi im lặng một lúc, rồi dần dần đứng dậy và bắt đầu rời đi. Charity Burbage và những người bạn đồng hành của cô bắt đầu đi theo đám đông. Cô quay lại, định nói gì đó thì đột nhiên cảm thấy một cục u trên cánh tay. Cô nhanh chóng quay lại và thấy một phù thủy tóc vàng đang đứng trước mặt mình, thở hổn hển và lắp bắp xin lỗi. Cô đeo một chiếc vòng cổ được thiết kế riêng cho Omega, khuôn mặt nhợt nhạt của cô đỏ ửng một cách kỳ lạ, mồ hôi đọng trên trán và đồng tử giãn ra.

Là một giáo viên ở Hogwarts, Burbage đã học về việc hỗ trợ học sinh Omega trong tuần đầu tiên và biết các dấu hiệu động dục. Cô liếc nhìn đám đông gần đó; Dường như không ai để ý đến chuyện gì đã xảy ra. Cô vội vàng quay lại và nói với người bạn đồng hành, "Đợi ở đây," rồi nắm lấy tay phù thủy và quay trở lại lâu đài.
"Có chuyện gì vậy?" người bạn đồng hành chạy đến. "Anh cần giúp gì không?"
"Cô ấy đang động dục. Tôi sẽ đưa cô ấy đến khu cách ly."
Người bạn đồng hành dừng lại. Bubbaji kéo cô về phía trước. "Đi với tôi," cô nói, cánh tay ông nóng bừng như lửa, như thể nó đang đốt cháy xương cô. Bubbaji liếc nhìn cô liên tục. Ông cúi đầu, bước chân nặng nề, hơi thở nặng nhọc.
"Đừng lo," bà trấn an cô. "Hogwarts có một khu cách ly Omega riêng. Cô sẽ được chăm sóc chu đáo ở đó."
"Tự chăm sóc bản thân nhé?" bà phù thủy thì thầm, giọng khàn khàn và người run rẩy. Họ chậm rãi bước lên cầu thang và vòng qua những cây cột. Ánh nắng chiếu xuống hành lang. Bubbaji nhìn ra bãi cỏ. Hầu hết mọi người đã rời đi, và một vài phù thủy vẫn đứng cúi chào trước mộ Dumbledore. Những người bạn đồng hành của bà vẫn đứng yên, quan sát họ từ xa.
"Tôi sẽ chăm sóc các vị, đừng lo," Bubbaji nói.

Nữ phù thủy khẽ ngẩng đầu lên, và Bubbaji nhìn thấy đôi mắt xám của bà, trông đặc biệt nhợt nhạt dưới ánh nắng chói chang. Đôi mắt thật đẹp, cô nghĩ. Bà đang đeo một chiếc vòng cổ, trông thật đắt tiền, một món đồ hiếm có đối với một Omega. Một đám mây nghi ngờ bao trùm lấy cô. Cánh tay của nữ phù thủy bất ngờ cử động, và đồng tử của Bubbaji đột nhiên co lại. Một tia sáng đỏ bùng lên từ ống tay áo rộng của bà và lao thẳng vào ngực cô—cô cố gắng né tránh, nhưng khoảng cách quá gần. Trước khi bất tỉnh, cô thấy nữ phù thủy đang nhìn mình chằm chằm, vẻ mặt vẫn còn ửng hồng trên đôi má nhợt nhạt, nhưng bà không thở hổn hển hay run rẩy.

"Bám chặt lấy ta," anh nói. "Đi theo ta."
Bubbaggi gật đầu với vẻ mặt đờ đẫn, đưa tay nắm lấy cánh tay Draco và đi theo anh vào lâu đài.
Draco bình tĩnh dẫn cô lên lầu. Bùa làm ấm vẫn chưa hết tác dụng, và cơ thể anh vẫn còn nóng rát, khiến chân tay anh hơi yếu. Tầng tám quá cao, anh nghiến răng. Tại sao Phòng Cần Thiết lại được xây cao như vậy? ... Đôi giày này thực sự không thích hợp để leo cầu thang; các ngón chân anh đã cọ xát đau đớn.
Draco lặng lẽ niệm một câu thần chú làm mát lên mình và kéo áo sơ mi. Áo choàng của anh hoàn toàn dính chặt vào người. Còn hai tầng nữa, anh nghĩ. Cứ chịu đựng đi, đừng vội... Anh ấy sắp đến nơi rồi...

Đột nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên ở dưới lầu. Draco cảnh giác quay đầu lại. Một người đàn ông đang sải bước lên lầu—bạn đồng hành của Bubbaggi, vị phù thủy đeo kính râm. Ông ta vung đũa phép và hét lên. Draco giơ tay lên nhanh đến nỗi đũa phép suýt rơi khỏi tay: "Hóa đá!"

Một luồng ma thuật lướt qua vai người đàn ông và đập vào bức tường phía sau, làm vỡ tan những viên gạch lát. Người đàn ông theo bản năng lùi lại, hụt một bước và ngã xuống. Draco vội vã tiến lên, chỉ vào bóng dáng đang gục xuống trên cầu thang và hét lên, "Ngớ ngẩn!"

Lần này cậu đã trúng đích. Cơ thể người đàn ông giật nảy lên rồi ngã xuống. Draco thở phào nhẹ nhõm và vỗ nhẹ vào áo choàng. Một tiếng sột soạt thu hút sự chú ý của cậu. Bubbaji, người đang đứng yên lặng, đột nhiên bắt đầu run rẩy và xoay người lại, như thể đang vật lộn. Draco giật mình trước hành vi của cô; cậu chưa bao giờ thấy điều gì như vậy trước đây và có phần hoang mang. "Cô đang làm gì vậy?" cậu nói. "Tiếp tục đi lên, Bubbaji."

Ngay khi cậu nói xong, một điều kỳ lạ đã xảy ra với Bubbaji—chân cô ngoan ngoãn di chuyển, và cô tiếp tục leo lên, nhưng tay cô vung loạn xạ, suýt nữa thì đập vào Draco. Draco buộc phải lùi lại phía bức tường và đi theo cô, thần kinh căng thẳng khi cậu chĩa đũa phép vào cô.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? ... Cô ấy đang kháng cự lại Lời nguyền Độc đoán sao? Nhưng tại sao... Draco nghĩ đến người đàn ông mà anh đã đánh bất tỉnh. Liệu điều này có liên quan đến anh ta không? Bubbaji loạng choạng tiến về phía trước, lúc thì im lặng, lúc lại loạng choạng, thốt ra những tiếng kêu khó hiểu mà Draco phải mất một lúc mới hiểu ra. Anh sợ hãi, không dám lơ ​​là một chút nào, liên tục lặp lại mệnh lệnh, luôn lo lắng cô sẽ bất ngờ tấn công anh hoặc vô tình ngã xuống cầu thang - điều đã xảy ra một lần, nhưng may mắn thay Draco đã kịp thời đỡ được cô. Họ loạng choạng lên tầng tám, cánh tay Draco đau nhức vì cầm đũa phép, hơi thở dồn dập vì kiệt sức. Anh cởi giày mũi nhọn và cầm chúng trên tay, đi chân trần. Anh lau mồ hôi trên mặt, cảm thấy lớp trang điểm đã tan chảy, khiến anh cảm thấy ẩm ướt và khó chịu. Anh kéo cô vào Phòng Cần Thiết, mở Tủ Biến Mất và kéo cô vào trong, sau đó bước vào và tự mình đóng cửa lại. Một làn gió như thổi trong bóng tối, tóc anh bồng bềnh rồi lại buông xuống. Draco nắm chặt cánh tay Bubbaji, lòng bàn tay nóng bừng, những câu thần chú làm mát đã mất tác dụng từ lâu. Gần đến nơi rồi, gần lắm rồi, gần hơn nữa rồi thành công... nhưng cậu bắt đầu sợ hãi. Đừng phạm sai lầm nào, cậu nghĩ, tuyệt đối không... Cậu nhìn vào mặt Bubbaji, và may mắn thay, cô ấy im lặng. Tất cả chỉ là một nhiệm vụ, Draco nghĩ, một điều cậu phải hoàn thành...
Họ đáp xuống mặt đất vững chắc, và Draco đưa tay chạm vào một cánh cửa phủ bụi. Với một cú đẩy nhẹ, nó mở ra kẽo kẹt. Một tia sáng lọt vào, và Draco thận trọng bước ra khỏi Tủ Biến Mất. Borgin-Borgin tối om, đèn đã tắt. Cậu liếc nhìn xung quanh nhưng không thấy ai; Borgin dường như tạm thời vắng mặt.
"Ra ngoài đi," cậu nói với Bubbaji. Cô từ từ bước ra khỏi Tủ Biến Mất, đôi mắt đờ đẫn. Cậu dẫn cô đến khoảng trống trước tủ trưng bày, nắm lấy tay cô và bắt đầu Độn Thổ.
Điều bất ngờ xảy ra chỉ trong tích tắc. Khi họ bắt đầu quay, Bubbaji đột nhiên rùng mình, lại vùng vẫy và bắt đầu lẩm bẩm. Draco lập tức nắm lấy tay cô, nhưng cô khỏe hơn anh, và chẳng mấy chốc hai người đã xô đẩy nhau. Vai Draco bị va đập liên tục, cơn đau khiến anh muốn nôn. Họ tiếp tục quay, Bubbaji la hét và cựa quậy không ngừng, cố gắng tuyệt vọng để thoát khỏi vòng tay của Draco. Anh giữ chặt, và cảm thấy một lực kéo anh lại, đe dọa xé xác anh ra. Không, không—không—
Anh ngã mạnh, mặt đập xuống đất. Đầu anh quay cuồng, mắt mờ đi, và anh không biết mình đang ở đâu. Ban đầu, anh không thể nghe thấy gì. Rồi, một loạt giọng nói hỗn loạn và tiếng ghế sột soạt chói tai vang lên. Một giọng nam lạnh lùng, the thé cất lên, "Im lặng."

Draco nằm sấp, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình, thở hổn hển. Anh cố gắng ngồi dậy, nhưng không thể cảm nhận được chân mình. Chuyện gì đang xảy ra vậy? ... Cậu ngửi thấy mùi máu, và một bóng đen lướt qua, che phủ nửa thân trên của cậu. Draco thấy một bàn tay mảnh khảnh, nhợt nhạt. Nó lật mặt cậu lại, khiến đôi mắt cậu đỏ ngầu. Cậu nhìn chằm chằm vào người đó một lúc, rồi nói, "Gọi Lucius."

Một người chạy ra, tiếng bước chân làm rung chuyển mặt đất. Cuối cùng Draco cũng lấy lại được ý thức. Cậu nhớ ra mình đang ở phòng khách của Phủ Malfoy, nơi một cuộc họp đang diễn ra—chắc chắn là của Tử Thần Thực Tử. Bóng người trước mặt cậu cử động, và Chúa tể Hắc ám rút đũa phép ra, di chuyển về phía nửa thân dưới của mình. Chân hắn bị sao vậy? Draco tự hỏi, tại sao hắn không thể ngồi dậy?
Tiếng bước chân lại vang lên, và với một ý nghĩ giật mình, cậu quay đầu lại nhìn, nhưng Voldemort đã nắm lấy vai cậu.
"Chủ nhân," đó là giọng của Lucius, "Xin lỗi... Draco?!"
"Nhốt cô ta vào ngục tối," Voldemort nói. Draco sững người, nhận ra hắn đang ám chỉ Bubbage.
"Chủ nhân, chuyện—chuyện gì đang xảy ra vậy? De—"
"Ngươi không nghe thấy ta sao?"
"...Vâng, thưa Chủ nhân."

Voldemort quay đầu lại, và Draco, đang nhìn chằm chằm vào hắn, cảm thấy như bị thôi miên. Hắn đang làm gì vậy? Hắn ở lại đây vì hắn sao? Hắn có hơi quá nuông chiều bản thân không... Nhưng mùi máu thoang thoảng quyến rũ hắn, và Draco không khỏi ước mình có thể ở lại lâu hơn. Một tia sáng lóe lên trong tầm nhìn ngoại vi khiến Draco giật mình, ngay lập tức nhận ra có gì đó đã thay đổi—hai chân hắn đã trở lại vị trí cũ. Hắn cố gắng ngồi dậy, nhưng Voldemort lại ghì chặt hắn xuống. "Chủ nhân," giọng run rẩy của Lucius vang lên từ phía sau. "Cô ấy đã chết."
"Cái gì?"
"Cô ấy đã chết, không còn thở nữa... Cô ấy đã bị tách ra khi Độn thổ, và trái tim cô ấy đã bị xé toạc."

Tim Draco hẫng một nhịp. Cuối cùng Voldemort cũng quay lại. Một lúc sau, hắn bình tĩnh quay lại, cúi xuống và bế Draco lên.
"Giải quyết cô ấy đi," hắn nói. "Bảo chúng giải tán đi."

Cơ thể cậu nhẹ như lông hồng. Khi lên đến tầng hai, cậu cố gắng thoát khỏi vòng tay hắn, nhưng hắn đã ngăn lại.
"Chủ nhân..."
"Đừng cử động."
Cậu bé im lặng. Một lúc sau, cậu thì thầm, "Chân con bị sao vậy, Chủ nhân?"
"Nó bị tách ra rồi," Voldemort nói. "Ngươi bị mất hai móng."

Draco lo lắng kiểm tra tay mình. Voldemort mở cửa và đặt cậu lên giường. "Tuyệt vời, Draco," hắn nói, dùng đũa phép kéo rèm lại. "Ta không ngờ ngươi lại có một khả năng kỳ lạ như vậy."

Mặt Draco đỏ bừng ngay lập tức, nhận ra mình vẫn đang ăn mặc như phụ nữ. Cậu giật bộ tóc giả ra và ném sang một bên, nói một cách phòng thủ, "Con không làm vậy, Chủ nhân! Con chỉ không muốn bị nhận ra thôi."
"Ai đã trang điểm cho con?"
"...Mẹ con."

Voldemort, chìm trong suy nghĩ, bước đến và ngồi xuống bên giường. Draco khoanh tay cảnh giác.
"Vậy là ngươi đi bắt Bubbaji."

"Phải, tôi đã đến trường. Hôm nay là đám tang của Dumbledore, và tất cả mọi người đều có mặt," Draco nói. "Tôi đã tìm thấy Bubbaji, yểm Lời Nguyền Độc Đoán lên bà ấy và đưa bà ấy đến đây."
"Hình như khả năng Độn Thổ của cậu không tốt lắm, nhóc ạ," người đàn ông chế giễu. "Đó không phải lỗi của tôi. Chính Bubbaji đã vật lộn khi Độn Thổ—bà ấy đã kháng cự lại Lời Nguyền Độc Đoán của tôi, thưa Chủ Nhân!"
"Vậy ra, tâm trí của Bubbaji mạnh hơn cậu nhiều."
"Tôi không nghĩ vậy," Draco cãi lại. "Ban đầu bà ấy không kháng cự. Mãi đến khi tôi tấn công người bạn đồng hành của bà ấy thì bà ấy mới đột nhiên mất kiểm soát."
"Tại sao cậu lại tấn công người bạn đồng hành của bà ấy?"
"Bởi vì ban đầu tôi giả vờ động dục để lừa Bubbaji đưa tôi vào phòng cách ly. Tôi biết Bubbaji là Beta, nhưng tôi không biết giới tính của bạn cô ấy, nên tôi đã xịt Alpha Soothing Spray lên cổ, ngụy trang thành pheromone của tôi, để cố gắng trốn tránh họ. Bạn cô ấy chắc hẳn là Alpha, vì Bubbaji không cho anh ta đi theo. Nhưng chắc hẳn anh ta đã nhận thấy điều gì đó không ổn và đuổi theo tôi, nên tôi phải hạ gục anh ta."
"Pheromone của cô và Alpha Soothing Spray hoàn toàn trái ngược nhau," Voldemort lạnh lùng nói. "Sẽ là một phép màu nếu anh ta không nhận ra điều gì đó không ổn."

Draco mím môi và siết chặt các ngón tay. Anh cảm thấy bực bội, đau khổ và hơi hoảng loạn. Anh nghĩ mình đã đúng. Anh đã làm hỏng mọi chuyện, và anh lại giết người... Anh không cố ý, nhưng Bubbaji đã chết vì cô ấy đã mắc bẫy anh... Tại sao anh luôn làm hỏng mọi chuyện? Hắn lúc nào cũng mắc lỗi, lúc nào cũng không suy nghĩ thấu đáo... Hắn đã giết người, hắn đã giết người, hắn là một kẻ giết người...
"... Nhưng ta không dám dùng pheromone thật," hắn nói. "Có rất nhiều người ở đây. Nếu họ ngửi thấy mùi đó, hậu quả có thể còn nghiêm trọng hơn."
"Vậy nên ngươi phải dùng đến phương pháp này," Voldemort nói. "Hãy liều mình, bộc lộ điểm yếu của mình, và cố gắng giành được sự đồng cảm... Chỉ có một kẻ ngốc tràn đầy lòng thương cảm mới mắc bẫy."
"Tất nhiên là ta biết," Draco nói, nuốt cơn giận. "Ta sẽ không dùng chiêu đó với tất cả mọi người—"
"Tốt hơn hết là ngươi đừng dùng trò đó nữa," hắn nói chắc nịch. "Đừng giả vờ động dục nữa—"
"Vì nó cũng hiệu quả với ngươi sao?"

Ngay khi hắn nói vậy, Draco biết có điều gì đó không ổn. Sắc mặt Voldemort tối sầm lại, hắn ôm lấy đùi mình. Draco nhảy lùi lại, cơ bắp căng cứng, tim đập thình thịch. Những hình ảnh rời rạc vụt qua tâm trí hắn. Không, không...
"Ta đã nối lại chân ngươi," Voldemort chậm rãi nói sau một lúc. "Ta cũng có thể tách chúng ra."
Mùi máu nồng nặc làm Draco nghẹn họng. Cậu lắc đầu, hít một hơi, rồi cố gắng nói, "Con xin lỗi. Con sai rồi, thưa Chủ nhân."
"Ngươi còn quên nói gì nữa?"
"...Cảm ơn, Chủ nhân."
"Nhấc chân ngươi lên. Khi nào ngươi ổn thì đi đi." Voldemort buông chân cậu ra, đứng dậy và ngồi xuống bàn. Ngực Draco phập phồng dữ dội khi cậu cử động chân, cử động một cách máy móc, làm theo lệnh của hắn, dang rộng chúng ra, khép lại, lại dang rộng chúng ra, rồi lại khép lại... Sau hai phút, Draco chợt nhận ra mình đang làm gì và nhanh chóng khép chân lại, liếc nhìn người đàn ông. Voldemort đang đọc một tài liệu và không để ý đến cử động của cậu. Draco thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cảm thấy hơi xấu hổ.

Cậu ngồi trên giường một lúc, chìm đắm trong suy nghĩ, lòng chùng xuống. Một lát sau, cậu khẽ hỏi, "Bubbage thật sự đã chết sao?"
"Lucius đã xác nhận cái chết của cô ấy," Voldemort nói mà không ngẩng đầu lên.
"Vậy nghĩa là ta đã thất bại trong nhiệm vụ của mình sao?"
"Ta không yêu cầu ngươi giết cô ấy," hắn lạnh lùng nói. "Lần này quên chuyện đó đi. Ngươi nên biết ơn vì nhiệm vụ này không quan trọng."
"...Là lỗi của ta. Ta đã không làm tốt," Draco thì thầm, cổ họng nóng hổi và đầy ắp. "Ta sẽ ngày càng khỏe hơn. Hãy cho ta một cơ hội nữa, Chủ nhân..."
"Lại đây."
Cậu bé sững người một giây, rồi nhanh chóng đứng dậy và bước nhanh đến bàn làm việc. Voldemort rút ra vài tờ giấy từ ngăn kéo. Draco cảm thấy quen thuộc.
"Ta đã đọc báo cáo y tế gần đây nhất của ngươi," hắn nói. "Có một dòng ở đây—'Có thể có Alpha tương thích ở gần đây.' Ngươi có biết điều đó không?"

Mặt Draco cứng đờ. Cậu nhìn chằm chằm vào tờ giấy, cố tỏ ra bối rối.

"Cái gì? Thầy thuốc không nói với ta điều đó."
"Ngươi chưa đọc báo cáo sao?"
"Ta không xem kỹ... Lần sau ta sẽ hỏi, thưa Chủ nhân."

"Ta cảnh báo ngươi trước," Voldemort nói. "Nếu ngươi có quan hệ với một Tử thần Thực tử, hoặc quan hệ tình dục, ngươi cần phải cho ta biết, hiểu chưa?"
"—tại sao?"

"Ta không nghĩ ta cần phải trả lời câu hỏi đó," hắn nói. "Có lẽ ta nên nói với Lucius và yêu cầu ông ấy theo dõi chặt chẽ cuộc sống riêng tư của ngươi."

"Điều đó không cần thiết," Draco nói, hơi cau mày. "Ta sẽ nói cho ngươi khi ta tìm ra—nếu cần."

Voldemort liếc nhìn cậu, cất báo cáo đi và cất vào ngăn kéo. Cậu bé đứng đó vài giây, rồi đột nhiên nói, "Ngày mai con sẽ trưởng thành, thưa Chủ nhân."

"Bố mẹ con có chuẩn bị lễ trưởng thành cho con không?"
"Có lẽ vậy, tôi không biết nữa," cậu nói. "Nhưng tôi nghĩ ít nhất mình cũng nên ăn một chiếc bánh sinh nhật."

Căn phòng im lặng một lúc, nhưng không hề gượng gạo. Âm thanh duy nhất trong phòng là tiếng sột soạt của giấy da. Một lúc sau, Voldemort hỏi: "Cậu mua Bình Xịt Dịu Nhẹ Alpha để làm gì?"

"À, thực ra là cho cha tôi," Draco nói nhanh. "Ông ấy không khỏe."

"Có lẽ cậu nên đi chăm sóc Lucius thay vì liều lĩnh ra ngoài," cậu nói đầy ẩn ý. "Mẹ cậu trông có vẻ năng động hơn nhiều rồi."

"Tôi biết," cậu bé nói, "nhưng tôi không phải mẹ tôi."

Voldemort nhìn cậu một lúc, rồi nói: "Quay lại đi."

Draco muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thấy mình không nói nên lời. Cậu chậm rãi quay người, bước đến giường, nhặt bộ tóc giả lên và rời khỏi phòng.