Bản dịch này không mang mục đích thương mại và chưa được sự đồng ý của tác giả.

- Văn án -

Ngày đầu tiên Hạ An bán mình vào Vương phủ, nghĩ bạc trả hàng tháng hẳn là không ít, cố vài năm chắc có thể tự chuộc thân rồi.

Năm thứ nhất, Hạ An nghĩ Vương phủ quả là chỗ ăn thịt người, ừ thôi không trả bạc đi, nhưng mạng người cũng không coi ra gì, tàn phế là đánh chết, chết rồi mặc kệ không chôn, Hạ An tâm niệm, không được chết, chết rồi sẽ không có mồ.

Năm thứ hai, Hạ An được đổi việc khác, còn được mặc cả quần áo đầy tớ, nhìn vải này mà xem, sờ đỡ ráp tay, còn không có cả mụn vá.

Năm thứ ba, Hạ An để dành được bạc, thì ra Vương phủ vẫn trả bạc hàng tháng a, cũng không ít nha. Dù sao Vương phủ nuôi ăn nuôi ở, một trinh cũng không tiêu, nhất định hết ba mươi năm sẽ chuộc được thân.

Năm thứ tư, bạc các chủ tử thưởng cho thật không thiếu, chỉ là Vương gia rất keo kiệt, đánh vỡ cái bát trà cũng đòi đền bạc, rõ là không biết phải trái.

Năm thứ năm, ha ha, để dành mấy tháng nữa, ta sẽ là người tự do. Ôi chao, Vương gia, ngươi giành bạc của ta làm gì?

—–

Theo lời chị tác giả, thì quyển thứ nhất tiểu công có vài hành vi cầm thú, sau này sẽ tiến bộ hơn nhiều, chị em đọc không ưng bụng thì

thôi đừng đọc

=))~ Nhưng đừng tin, đoạn “hành vi cầm thú” thì bạn xác nhận là có, nhưng dù chưa ưng bụng cũng đừng-có-mà đừng-đọc =))~

vì bạn bảo chứng thêm rằng Thanh Nhàn Vương gia của bạn ở đây là một trong những tiểu công dễ thương nhất bạn từng biết ó =))~

và đây là gì? vầng, là vương phủ thâm viện, chỉ có những sự dài dòng về cuộc sống trong “thâm viện” của một bạn thụ, dưới sự đàn áp dọa nạt (lúc đầu) và sủng xoắn cả vặn (lúc sau) của một bạn công =)) ~ truyện dài (5 cuốn), sủng lắm ngọt lắm dễ thương lắm, đọc đi đọc lại QT hoài hông dứt được, thôi bạn mần cho xong x”))))) ~

Phúc hắc dã tâm công VS khả ái có chí tiến thủ thụ (nói thật bạn chỉ thấy là khả ái, ngụy quân tử thụ), mắc cỡ vòng vo, sủng và cuối cùng là HE =))~

Quyển thứ nhất: Cuộc sống bi thảm ngày đầu ở Vương phủ

】

 – Chương thứ nhất: Bán mình vào phủ -

Bờ tường cong chạy dài từ một điểm xa tít tắp, thỉnh thoảng lại có vài cành liễu rủ qua gờ tường, len lén ngắm thế gian bên ngoài. Mà càng trái ngược là, từ mấy chiếc xe ngựa thô sơ chạy qua Vương phủ đều có vài cái đầu ló ra, ngóng lấy ngóng để, như thể muốn nhìn xuyên cả phủ đệ ăn thịt người trong miệng thế gian này.

Vương bà đi theo giờ đang ngồi ngoài khoang xe ngựa, cặp sư tử đá oai nghiêm dữ tợn phục trước cổng Vương phủ càng lúc càng trông rõ hơn, bà ta xoa xoa hai tay, thở dài, xốc tấm mành bố bụi bặm lên, cố nặn ra một nụ cười hết sức khó coi, rồi nói với thiếu niên mặc áo đen vải thô: “Con cũng nghĩ chín một chút, già này còn phải nuôi sống một cả một đại gia đình.”

Thiếu niên vẫn điềm nhiên, không nhìn ra vui giận gì, hắn chỉ nhẹ nhàng gật đầu, đáp: “Nhũ mẫu đừng lo, ta tự biết chiếu cố mình là được.”

Đương nói, ngựa đã ngửa đầu hí vang, xe dừng bánh, một hán tử chừng ngoài bốn mươi tuổi, mặt mày hung tợn nhảy xuống trước, mặt mày hắn trông rõ đang nóng nảy, hắn giục ầm lên: “Tới rồi, tụi bay cút xuống mau lên.” miệng nói vậy, nhưng cũng chẳng trông chờ đám người trong xe chịu nghe lời, hắn cầm luôn sợi dây thừng thò ra từ khoang xe, ra sức giật mạnh một hơi, đám người đang lục tục xuống xe lập tức bị kéo chúi đi mấy bước, mấy người đi cuối cũng lảo đảo theo.

Thiếu niên áo đen bị trói tận cuối hàng, dây thừng vừa giật đi, hắn bị ngã nặng nhất. Té nhủi từ trên xe ngựa xuống, lăn lóc đến thềm cổng lát cẩm thạch lạnh cứng của Vương phủ. Vương bà vội vàng đỡ hắn dậy, thấy mặt hắn đã bầm tím cả, mà chẳng những không xót xa bà còn thở phào, đoạn bà phủi phủi đất cát trên người giúp hắn, rồi thì thầm: “Giờ không cần sạch sẽ tươm tất, cứ để tổng quản an bài cho con việc gì nặng nhọc bẩn thỉu một chút, cách xa Vương gia ra, bất kể thế nào, giữ mạng mới quan trọng. Lão gia…”

“Được rồi, mụ già này nhai nhải lắm quá, đi thỉnh tổng quản đại nhân ra mau, bọn ta còn lấy tiền mua rượu uống.” hán tử thấp lùn lôi xềnh xệch vợ về phía đại môn, Vương bà thở hắt ra một tiếng “Nghiệp chướng.”, rồi đi lên xin người của Vương phủ vào đưa tin.

Hán tử thấp lùn lừ mắt với thiếu niên áo đen, dọa dẫm hắn: “Giữ mồm giữ miệng, cái gì không nên nói thì nhịn trong bụng cho chết đi. Vào phủ liệu mà biết quy củ, đừng tưởng mình vẫn là đại thiếu gia cẩm y ngọc thực.”

Thấy thiếu niên áo đen không thèm để ý, hán tử thấp lùn cả giận, hắn sấn lên, nhệch mồm đe: “Nếu để tao nghe được tin gì thất thiệt, coi chừng tao cho phụ thân mày nằm dưới đất rồi vẫn không yên đâu.”

Rốt cuộc thiếu niên áo đen cũng phản ứng, hắn mở miệng nói, giọng cố ra vẻ bình tĩnh nhưng vẫn không giấu được sự lo lắng: “Ta vào Vương phủ này rồi, đương nhiên tính danh, thân phận đều đổi khác, coi như không còn can hệ gì với trước kia nữa, chuyện gì ta cũng quên rồi. Ta đã bán mình đổi bạc cho ngươi rồi, ta và ngươi chẳng thiếu nợ gì nhau hết, phụ thân ta ở đó ngươi không đi cúng bái thì thôi, không được tới quấy rầy người.”

Hán tử thấp lùn tính nói gì đó thì một tiểu tư trong Vương phủ đã xuất hiện, chuẩn bị dẫn bọn họ vào. Mới thấy hạ nhân của Vương phủ, hán tử thấp lùn đã vội giấu ngay vẻ hung tợn, cười giả lả lấy lòng, rồi vội vàng lôi đám người định vào cổng. Mà chưa gì đã bị ngăn lại, gã tiểu tư kia nhìn hắn đầy khinh bỉ, gắt gỏng nói: “Cổng chính để cho ngươi đi hả, mà đừng nói cổng chính, cả cửa ngách cũng phải là quan viên có hàm tứ phẩm mới được bước vào, cổng chính là dành riêng cho Hoàng thân quốc thích.”

Gã tiểu tư hùng hổ nói một tràng, hán tử thấp lùn chẳng những không tức giận, còn khúm núm cúi đầu, đoạn cung cúc đi theo vào cửa sau Vương phủ. Dọc đường đình đài lầu các mái hiên phủ rộng đấu chéo vào nhau, hòn giả sơn nước chảy quanh co, trăm hoa khoe sắc. Hẳn nhiên họ không đi vào bằng đường lớn, mà chọn lối đi nhỏ yên tĩnh, vắng người qua lại. Đường đi quanh co, ai nấy đều dõi mắt nhìn phía trước, nhìn đến quên cả tình cảnh của mình lúc này.

Đi chừng nửa canh giờ, chân ai cũng muốn mỏi nhừ rồi, thì tới một đại viện mở rộng cửa, gã tiểu tư mới nói: “Được rồi, đợi trong này, tổng quản xong việc sẽ tới.”

Hán tử thấp lùn cung kính đáp “Dạ.” rồi lom khom tiễn gã tiểu tư ra khỏi viện. Vương phủ nhìn đâu cũng thấy thị vệ đeo đao, hán tử thấp lùn liền yên tâm quấn dây thừng lên một cành cây, rồi tìm một chỗ thoải mái trong viện, đoạn móc bao rượu ra, hớp ừng ực.

Đám bị trói tổng cộng có tám người, họ cũng ngồi xuống quanh gốc cây. Thiếu niên áo đen không muốn ngồi bệt dưới đất, lại bị dây cột làm không đi ra xa được, hắn đành đứng ngây tại chỗ. Vương bà đứng cùng hắn, nhìn hài tử bạch ngọc xưa kia chúng tinh phủng nguyệt (*), giờ cả người lấm lem đất cát, nửa mặt bầm xanh tím, cả tính mạng cũng bị bán cho người ta, bà không khỏi đỏ hoe mắt.

Thấy vậy thiếu niên áo đen cũng không đành lòng, hắn mở miệng nói: “Nhũ mẫu đừng thương tâm, chăm lo thân thể mới là quan trọng. Ta là nam nhi đường đường, sức vóc cường tráng, đi làm nô tài cho người ta cũng có sao? Mà thiết nghĩ nguyệt ngân (*) trong Vương phủ hẳn là không ít, ta kiệm ăn kiệm dùng một chút, không chừng qua mười mấy năm là có thể tự chuộc thân rồi.”

Không nói thì thôi, hắn mới nói vậy, nước mắt Vương bà đã nhỏ lã chã. Nào đâu có cơ hội chuộc thân nữa, chưa nói nô tài ký văn tự bán đứt có được nguyệt ngân hay không, dù rằng Vương phủ hào phóng, ai dám chắc hắn sẽ sống được đến lúc tích đủ bạc chuộc thân? Thanh Nhàn Vương phủ này chính là chỗ ăn thịt người, tháng nào cũng mua thật nhiều nô bộc vào phủ, nhưng tuyệt nhiên không thấy phóng thích một ai bao giờ. Người Vương phủ ra ngoài nói rằng trong phủ không thiếu hạ nhân, vậy những nô tài mua về biến đi đâu? Vương bà ngoảnh mặt đi, không dám quay lại nhìn bộ dạng tràn trề hy vọng của thiếu niên áo đen nữa.

Đợi suốt hơn hai canh giờ, quá trưa hồi lâu rồi, tổng quản mới ung dung xuất hiện. Hắn vừa bước chân qua cổng viện, lập tức có tiểu tư khôn khéo chạy ra, hô mọi người cùng quỳ xuống.

Lại có người bê ghế gỗ lim ra, tổng quản thản nhiên ngồi, rồi nhíu mày hỏi: “Có bấy nhiêu đây thôi hả?”

Hán tử thấp lùn vội đáp: “Đúng là không đươc nhiều lắm, bất quá đều là hàng thượng đẳng, ngài nhìn qua mấy đứa này xem.” nói xong, hắn xếch cằm mấy người lên, để tổng quản trông rõ mặt bọn họ.

Tổng quản nhìn một lượt, cũng vừa lòng. Đến lượt thiếu niên áo đen ngẩng lên, hắn lập tức nhăn mày. Hán tử thấp lùn thầm kêu hối hận, nam tử áo đen này là hàng tốt nhất của hắn, đúng ra phải bán giá thật cao, nhưng vừa xong lỡ làm nó bị sưng mặt, giờ trông mới thật khó coi.

“Hàng thế này mà dám đưa đến Vương phủ, xem ra ngươi chán sống rồi phải không?” Tổng quản nhận chén trà tiểu tư dâng, thổi thổi cho khói bốc lên, khiến gương mặt trẻ trung quý khí càng thêm cao vời xa cách.

Hán tử thấp lùn túm tóc thiếu niên, khiến hắn ngửa mặt thêm một chút, rồi cười xu nịnh: “Tổng quản ngài nhìn kĩ xem, đứa nhỏ này thật ra không tồi đâu, nếu Vương gia trông thấy, nhất định sẽ muốn thu nó vào hầu trong phòng.” thiếu niên vừa nghe thế đã run rẩy cả người, hắn cắn vách lợi, cố không để lộ biểu cảm gì.

Tổng quản quăng chén trà xuống đất, mắng: “Tên mạt hạng nhà ngươi, Vương gia để ngươi treo trên cửa miệng thế hả, còn dám lớn mật làm ô uế tục danh của Vương gia, người đâu mau hầu hắn mấy trượng cho ta.”

Hán tử thấp lùn sợ khiếp vía, vội vàng quỳ phục xuống xin tha, Vương bà cũng dập đầu lia lịa theo. Tổng quản lại nhận chén trà mới, nhẩn nha thưởng thức, trong khi mọi người đều kinh hãi, cúi mặt không dám nói gì, nhất thời khắp viện chỉ nghe thấy tiếng hai người líu ríu xin lỗi.

Rất nhanh đã có mấy gã tiểu tư khiêng một băng ghế gỗ đến, cùng hai cây trượng khổ rộng bằng gan bàn tay, nước sơn đỏ cũ kĩ, màu sắc loang lổ, có chỗ thâm nâu, lại có chỗ màu két lại thành đen sậm. Thiếu niên nhịn không được ngẩng đầu lén nhìn, ngón tay hắn lập tức run run, ấy hẳn là máu rất nhiều người dính lại, mới ra màu sắc như thế.

Gã tiểu tư định xốc người lên ghế để đánh, tổng quản lại ném chén trà vỡ choang: “Nô tài ngu xuẩn, thứ đê tiện hèn hạ như nó mà được ngồi ghế của Vương phủ ta hả?”

“Dạ, dạ.” gã tiểu tư vội dẹp băng ghế qua một bên, đoạn lôi người ra đánh luôn. Nghe ngữ khí tổng quản, ai còn dám cẩu thả, trượng nào đánh xuống cũng thật nặng tay.

Đánh năm mươi trượng, hán tử thấp lùn lúc đầu còn la hét như heo chọc tiết đã muốn tắt tiếng, hắn nằm lê lết dưới đất miệng ú ớ rên rỉ. Chủ quản thi lệnh thấy cũng đủ rồi, liền khom người hỏi: “Thỉnh tổng quản đếm xem.”

“Đếm đếm cái gì, đánh chết đi.” tổng quản lại đã có chén trà mời, hắn uống rất hưởng thụ, lại híp híp mắt, lười biếng nói.

Chủ quản quệt mồ hôi: “Đánh, đánh mạnh lên.”

Vương bà kêu khóc càng thê thảm hơn, trán đã rớm máu vì dập đầu, giờ nghe được mấy câu ấy, bà ta vừa khóc vừa nhào lên muốn níu gấu áo tổng quản, gã tiểu tư hầu hạ đời nào để bà ta được thỏa ý, vừa lăm le chực xông lên đã có một tiểu tư xông ra giữ chặt bà ta lại.

Thiếu niên áo đen siết tay, nuốt nuốt nước bọt, hắn đứng dậy, bước lên hai bước rồi lại quỳ xuống, chậm rãi nói: “Tổng quản đại nhân chớ giận dữ, tổn thương quý thế vì bọn thấp hèn chúng ta thì thật tổn thọ cho chúng nô tài. Hắn vốn là hạng thô lỗ, miệng nói lời nhơ bẩn, đúng là nên đánh chết, cũng tốt cho một hồn phách vô tội được đầu thai. Nhưng nô tài nghe nói Vương phủ sắp tới sẽ có hỉ sự, hắn chết vốn là rất đáng, nhưng chỉ e máu đen đem xúi quẩy đến cho Vương phủ, vậy thì hắn có phân thây trăm mảnh cũng không đủ bồi tội.”

Tổng quản buông chén trà, nhìn chăm chú thiếu niên một hồi, đoạn gật đầu nói: “Ra cũng là một đứa mồm miệng lanh lợi, trông người tế da nộn thịt thế kia, chắc là công tử đại gia bị gạt bán hả, đã đọc sách chưa?”

Thiếu niên chưa kịp đáp, Vương bà đã hoảng hốt nói: “Mấy chữ hắn còn chẳng biết, làm sao đã đọc sách được, tổng quản ngài cất nhắc hắn rồi.”

“Không giống.” tổng quản giơ một ngón tay khảy khảy.

“Nô tài xuất thân từ nhà buôn bán, theo lệ không được ứng thi, cố gia phụ chưa cho đi học đường.”

“Vậy chắc biết tính sổ sách.”

Thiếu niên nhướn mày nghĩ nghĩ một lát, rồi kính cẩn đáp: “Vì trong nhà chỉ là thứ tử (*), nên không được tiếp xúc với cửa hàng.”

Tổng quản buông câu cuối: “Càng không đúng.“ Bất quá, thiếu niên cũng không phí công, hán tử thấp lùn được miễn phạt, hắn và Vương bà cùng bị thị vệ đuổi ra ngoài, tiền bán người lẫn tiền đi lại đều không được một xu. Thiếu niên thầm tán thưởng, nhưng nghĩ lại lại lo lắng cho sinh kế của Vương bà, chưa nói ngộ nhỡ hán tử thấp lùn kia bán mất khoảnh đất chôn cất phụ thân hắn… nhất thời hắn không biết nên cười hay nên khóc nữa.

Một tiểu tư bộ dạng thanh tú chạy đến bẩm báo: “Vương gia phân phó, Tửu Trì Nhục Lâm (*) phải dựng xong trước ngày Vương phi nhập phủ. Hôm nay Nguyễn thị thiếp tự sát làm Vương gia giận lắm, ngài lệnh tổng quản phải mau tìm người thay thế. Đến lúc đó, Thuần thị lang và hai vị công tử phủ An quốc trưởng Công chúa đều đến tham dự tỷ thí. Vương gia nói, nhất định phải tìm được người xinh đẹp trắng trẻo, mũi tên phải phân đủ bốn màu vàng, bạc, đỏ, đen, để lúc kiểm tra trên bia ngắm phân định kết quả mới dễ.”

“Yêu cầu cao quá đấy.” Tổng quản hít sâu một hơi, cười nói: “Được rồi, về bẩm vởi Vương gia ta biết rồi. Ngày mai phải khéo cho mấy vị công tử đến phủ được thích ý a.”

“Giờ mà tìm người xinh đẹp trắng trẻo à. Không bằng chọn luôn ngươi đi, tiểu thiếu gia trắng trẻo mịn màng.” Tổng quản trỏ tay về phía thiếu niên nọ, “Tên là gì hả?”

“… Hạ An.”

“Tên rất hay, vì tên này của ngươi sẽ không chọn ngươi nữa.” Tổng quản cười hì hì, lại chỉ một thanh niên diện mạo ôn nhu cạnh hắn, rồi nói với nam tử trung niên thoạt trông có vẻ có địa vị trong viện: “Ta sợ mặt mũi Hạ An quái dị thế kia sẽ hù dọa Vương gia mất, vạn nhất không bắn trúng mũi tên nào chẳng phải liên lụy cả chúng ta sao. Ngươi an bài cho hắn xa xa đi, đừng để dơ mắt Vương gia, cả ta nhìn cũng ăn cơm mất ngon.”

Thiếu niên cúi đầu, thầm nghĩ không phải chỉ có mấy vết bầm thôi sao, làm gì nghiêm trọng đến mức ăn cơm không ngon. Bất quá Vương bà đã cẩn thận dặn dò, cố cách xa Vương gia một chút, vậy cũng tốt.

Vương gia của quý phủ này, thiếu niên có biết đến. Tên gọi Dung Ly, là Hoàng tử thứ bảy của đương kim Thánh thượng, mẫu phi nguyên là Hiếu Nhân hoàng hậu, nhưng vì bất nhân bất hiếu, bị truất phong hào, phế Hậu vị, biếm vào lãnh cung, khi ấy trong cung Dung Ly vốn phải là nhân vật số một trong cuộc tranh đua Thái tử vị, mà mười tuổi hắn liền bị phong làm Thanh Nhàn vương, sớm chuyển ra khỏi hoàng cung. Đến nay, đã được mười lăm năm.

Thanh Nhàn vương vị, nguyên bản đâu có danh vị này, chính là đương kim Thánh thượng tự mình đặt ra, riêng vì Dung Ly mà có. Con người Dung Ly cũng như vương vị của hắn, từ nhỏ đã thanh nhàn. Hoàng tử khác mười lăm tuổi sẽ xuất cung lập phủ, mỗi ngày phải tới Chính Thiên điện dự buổi chầu sớm, học tập chính sự. Riêng hắn thì không, năm mười lăm tuổi ngày nào cũng thỉnh nghỉ bệnh, Hoàng thượng lấy cớ hắn suy nhược, thường thường mệt mỏi để miễn cho lâm triều, từ đó về sau, không bao giờ hắn tham dự triều chính nữa.

Thiếu niên nghĩ thầm, không biết Thanh Nhàn vương này suy nhược ra sao, mà cư nhiên còn có thể bắn tên? Nếu có cơ hội, hắn thật muốn lén nhìn một cái. Bất quá Vương phủ lớn như vậy, chẳng biết chừng nào mới gặp được.

Tổng quản dắt gã thanh niên được tuyển đi rồi, nam tử trung niên nọ họ Trương, là một chủ quản trong phủ, chuyên phụ trách điều động nhân sự. Hắn sắp đặt chu đáo cho mấy người còn lại, ngoại trừ thiếu niên và hai nam tử mặt mũi ngăm đen, còn bốn người kia đều được chủ quản đích thân dẫn đi.

Hai nam tử ngăm đen được một tiểu tư đến lãnh, tiểu tư đó cao giọng dặn dò toàn những việc liên quan đến trù phòng, hẳn là họ sẽ bị điều đến nhà bếp.

Thiếu niên bồn chồn đứng đợi nửa canh giờ nữa, mới thấy một đầy tớ trông thô kệch chừng hai bảy hai tám xuất hiện, đồ hắn mặc rõ ràng xấu xí hơn các tiểu tư trong viện, chỉ có áo ngắn vải thô, quần xanh vá víu, mới đến còn cúi chào cả lượt tất cả các tiểu tư có mặt, rồi mới sầm mặt quay sang thiếu niên, xẵng giọng nói: “Còn không theo mau lên.”

Hai người đi không xa lắm, tới một khu viện tiêu điều. Bất quá dù trông lụi bại, nhưng viện này cũng không nhỏ, phía Bắc có ba gian phòng ở lớn, phía Đông và phía Tây có hai gian, người ra vào đều ăn bận rách rưới, mặt mũi đen đúa. Thiếu niên dù bị rơi vào cảnh phải bán mình làm nô dịch, nhưng kỳ thực chưa từng phải nếm thử cuộc sống đầy tớ, giờ hắn trợn mắt nhìn bọn họ, vẻ mặt rõ là không dám tin.

Người làm tới nhận hắn ban nãy không có tên, mọi người đều gọi hắn ta là A Phúc. Hắn vắn tắt giới thiệu rằng, ở viện này toàn là hạ nhân thấp kém nhất trong phủ, chính là loại người hôm nay chết, ngày mai không được cả manh chiếu quấn thây, rồi cứ thế bị lôi ra ngoài cho chó ăn thịt.

Gian phía Đông và phía Tây để cho người lao động ngụ, một gian phía Bắc là chỗ ở của quản sự, một gian để chứa đồ, gian còn lại là nhà bếp và nhà tắm, ngăn bằng vải bố, kỳ thực nhà tắm chỉ là hai cái thùng lớn, đun nước nóng rồi nhảy vào gội rửa mà thôi, bất quá lao động về ai nấy đều mệt muốn chết, chẳng mấy người muốn đi tắm rửa. Nhà bếp cũng chỉ có hai cái bếp lò, không phải đại trù phòng của Vương phủ, chỉ để nấu nướng cho hạ nhân trong viện này.

Trong viện có một cái giếng cổ, nhưng nước trong ấy không ăn được, cạnh viện có một con sống, cũng đánh chết không được đụng vào. Muốn nấu nước phải ra khỏi viện, đi thẳng, quẹo trái quẹo phải, rồi đi thẳng tiếp, tới một giếng nước ở bãi cỏ hoang múc về. A Phúc dặn dò thật kĩ càng, bảo thiếu niên ngàn vạn lần không được đụng vào nước sông, cũng không được tự tiện sang viện khác múc nước.

Thiếu niên đáp dạ, rồi không nói gì nữa. A Phúc thấy hắn không ưng trò chuyện, cũng chẳng muốn bị mất mặt, liền giao người cho quản sự luôn, rồi bỏ vào bếp nấu cơm.

Quản sự hỏi danh tính, tuổi tác, quê quán thiếu niên, ghi chép cả vào sổ, vừa ghi vừa thở dài: “Nghĩ sao mà lại phân đứa gầy yếu như ngươi đến chỗ ta, không phải ngươi đắc tội tổng quản chứ?”

“Không có, mà cũng không phải tổng quản đích thân sắp đặt đâu.”

“Ta biết, sắp đặt nhân sự là Trương Kỳ Thiên, hắn là con giun trong bụng tổng quản, nhất định ngươi chọc giận tổng quản nên hắn mới phân ngươi tới đây. Trông tướng tá ngươi xem, nếu sống qua được một năm ở đây, phải thắp hương bái Bồ Tát đó.”

Thiếu niên cắn môi không đáp, nói đi nói lại cũng vô ích.

“Đừng sợ, không việc gì, nhìn ngươi tuổi còn nhỏ, ta không bắt khiêng đất vác đá đâu, ngươi vào nhà bếp giúp A Phúc đi, nhóm bếp chắc không mệt chết đâu hả.”

Thiếu niên vừa định gật đầu, đã thấy một người tiến đến, trông bước đi tập tễnh, hắn ta quệt khuôn mặt đỏ bừng, cười nói: “Vừa xong nghe quản sự nói nhà bếp thiếu người, ấy chính là một công việc béo bở, ngài chiếu cố ta với nhé.” nói xong, liền thọc tay vào tay áo rách, moi ra ít bạc.

Quản sự nhìn nhìn một hồi: “Ai cha, tiểu tử này, sao ngươi phát tài vậy a?”

“Mấy hôm trước Nguyễn thị thiếp tới đây thả đèn hoa sen, tiểu nhân giúp nàng một chút, được tiểu tư của nàng thưởng cho, tròn một lượng đó.”

Quản sự nhất thời cau mặt: “Bạc của người chết.” miệng nói vậy, mà vẫn không buông bạc ra.

Người kia hỏi: “Không phải Nguyễn thị thiếp được sủng ái lắm sao, làm sao đã chết?”

“Sủng ái cái gì, trong Vương phủ chúng ta có chủ tử nào được khoái hoạt quá một tháng hả. Nghe nói Vương gian hẹn người ta luyện bắn tên, muốn lấy người sống làm bia ngắm, Vương gia chọn Nguyễn thị thiếp. Nguyễn thị thiếp ấy ra oai được mấy bữa, còn tưởng mình thành chủ tử rồi, nhất thời không hiểu chuyện, liền treo cổ.”

“Sống chết mặc nàng ta, ngài cứ giúp ta đi mà. Ngài trông chân ta này, bị tảng đá lớn như vậy đè phải, xương gãy cả rồi, bề trên giục gấp, chẳng cho ai nghỉ ngơi. Ngài nhìn xem, đây là chân người nữa sao?” nói xong, liền cuộn ống quần, dùng tay nhấc cái chân bị thương lên.

Thịt tươi đỏ hỏn lộ ra, vì không được trị liệu, miệng vết thương đã viêm trắng nhợt, còn không ngừng rỉ rỉ nước. Giữa máu thịt bầy hầy, một con dòi trắng nhoi đầu ra ngoe nguẩy. Người nọ thấy thế, liền tiện tay bắt ra, vứt xuống đất, đoạn dùng chân lành di nát bét.

Thiếu niên nhịn không nổi, chống tay vào tường nôn ọe.

Người nọ lại cầu khẩn: “ Quản sự à, nếu ta còn một đường sống, tuyệt đối sẽ không phiền đến ngài. Chân này của ta là hỏng rồi, nhưng ta không muốn chết, ta còn đương phát sốt đây, thật sự không làm được việc nặng, xin ngài dun rủi giúp cho…”

Quản sự còn đương do dự áng áng lượng bạc trong tay, thiếu niên đã vội nói: “Ta không biết nhóm bếp nấu cơm đâu, cứ để vị đại ca này làm đi.”

—–

(*)chúng tinh phủng nguyệt: nghĩa đen là sao vây quanh trăng =))~ còn nghĩa bóng thì đương nhiên là được o bế dồi :”> ~

(*)nguyệt ngân: nôm na là bạc trả hàng tháng kiểu như lương tháng đó mà.

(*)thứ tử: con vợ lẽ.

(*)Tửu Trì Nhục Lâm: “ao rượu rừng thịt”, thường dùng để ám chỉ sự xa hoa phung phí, còn ở đây hẳn là một công trình kiến trúc, xây dựng để mừng chị Vương phi sắp nhập phủ đó đó :”> ~ mà nói vương phi không có nghĩa là có màn giành chồng máu lửa đâu nha =))~ chị em đừng xoắn =))))~

vầng trên đây là Vương phủ thâm viện của người ta đấy chị em ạ :”> ~ nói trước là sủng văn =))~ nhưng cũng còn lâu mới được thấy sủng =))~ 

=)) và đó là hàng mới =))~ sự mau lẹ này hầu hết là nhờ bạn chẻ Mướp =))~ hôm quả bản bảo mình toàn hứa lèo (ý là toàn hứa tung hàng xong bùng =))~) làm người ta tự ái =))~

từ đây sẽ là một trường đoạn thật là dài về cuộc đời tiểu Hạ An, thỉnh đồng bào an tâm đón xem và chúc cho bạn nhỏ tránh được “Vương gia ăn thịt người” càng xa càng tốt nào =)) ~

p.s: Mướp đêu lăn vào đây mà xem hàng đê =))~ còn bảo bạn điêu nữa hem =))))~

 – Chương thứ hai: Vương phủ sơ ngộ -

Quản sự họ Hàn, mọi người cũng gọi hắn là Hàn quản sự, chức trách của hắn là quản lý hạ nhân trong viện này. Hạ An báo tên tuổi gốc gác với hắn rồi, chính thức trở thành đầy tớ làm công trong phủ. Làm công tức là hữu dụng, hữu dụng là có thể sinh tồn.

Đi theo Hàn quản sự đến gian giữa phía Bắc lĩnh đồ dùng hàng ngày, một chiếc áo vải thô rách tả tơi và một cái quần xanh chi chít mụn vá, giống như quần áo của A Phúc, chỉ là trông không được chỉnh tề bằng, còn có một cái khăn thô, riêng cái này thì là

đồ mới, một bộ chăn đệm, vừa bẩn vừa rách vừa mốc meo. Lúc nhận đống đồ, Hạ An đã cố không để lộ cảm giác của mình, bất quá thiếu niên không rành thế sự, hắn vẫn hơi nhíu mày để Hàn quản sự nhìn ra tâm tư.

“Ngươi cũng chớ ghê tởm, người ta cứ nói Vương phủ là nơi vàng đôi bạc cái, nhưng dưới vàng bạc đều là rơm rạ, còn chúng ta a, chúng ta là cỏ khô, ngươi đừng coi mình như bảo bối, cứ làm cọng cỏ đi, một cọng cỏ khô còn cầu cao sang gì, có nơi để che mưa tránh nắng là nên niệm A Di Đà Phật rồi.”

“Dạ, ta ghi nhớ lời dạy của quản sự.” Hạ An quay lại, kính cẩn trả lời.

Hàn quản sự vỗ vỗ vai hắn, cười nói: “Chúng ta tuy sống ở đây không bằng những người làm địa vị cao hơn, nhưng viện này của ta không bày đặt nhiều quy củ như họ. Về sau cứ sống thoải mái một chút, chỉ cần lúc làm việc không được chây lười nhàn hạ, bề trên phái giám sát xuống trông coi, bọn họ mới là hung dữ, ai nấy đều cầm roi dài, hễ chậm sẽ bị phệt roi, đau đớn lắm.”

“Ta đã biết, tạ ơn quản sự.” Hạ An vẫn lễ phép đáp.

Hàn quản sự còn lưu ý thêm mấy điều nữa, cũng giống lời A Phúc, đều là cường điệu việc dùng nước. Cuối cùng Hàn quản sự hảo tâm nói: “Đăng ký nô tịch của ngươi, hôm nay đưa tới Hoa Doanh uyển, ngày mai mới được chính thức phê chuẩn. Ngươi a, hôm nay cứ hảo hảo nghỉ ngơi, thích ứng cuộc sống một chút đi. Có gì cần giúp đỡ, cứ tới gặp A Phúc, hắn là

gia sinh

nô tài trong phủ, còn hiểu chuyện trong Vương phủ hơn chúng ta.”

Gia sinh nô tài không phải địa vị luôn cao hơn nô tài sau này mới mua về sao, sao A Phúc lại lạc đến tận đây. Hạ An thầm nghi hoặc, cũng không dám hỏi nhiều, hắn ôm đồ mới lĩnh, về ở nhà phía Tây được phân cho.

Vào nhà Tây, Hạ An sửng sốt. Giường đâu, giường ở chỗ nào vậy?

Nhà Tây bài trí cực kỳ đơn giản. Từ cửa vào là một dải đường nhỏ rộng chừng hai bàn chân, dọc theo hai bên đường là hàng bệ cao đến đầu gối, đắp bằng đất, trên bệ trải rất nhiều chăn đệm, mà không có cái nào được gấp ngay ngắn cả, ừ thì bừa bộn đi, lại còn hôi hám nữa.

Hạ An nhìn chằm chằm hồi lâu, mới dám tin bệ đất kia là giường, chính là nơi hắn sẽ ngủ. Nhưng trên ấy chăn nệm trải kín hết rồi, hắn chẳng biết phải chen vào chỗ nào nữa.

Đang khổ sở tự hỏi, nam tử què chân ban nãy đã tập tễnh bước vào, thấy Hạ An nhăn nhó đứng ngây người ôm chăn nệm, bụng cũng cảm kích vừa xong hắn nhường cho công việc tốt, liền sắp đặt giúp hắn. Hắn vào nhà, kéo mỗi phần chăn nệm ra một chút, đến khi góc trong cùng chừa ra được một chỗ vừa đủ một người nằm, đoạn quay lại vẫy gọi thiếu niên đang tròn mắt nhìn: “Qua đây nằm chỗ này đi, dù mùi hơi khó ngửi một chút, nhưng yên tâm sẽ không ai chen với ngươi.”

Hạ An giờ mới kịp phản ứng, được người ta giúp, đương nhiên phải tạ ơn. Hắn khom người cảm ơn nam tử kia, hắn ta cũng không để ý tới cử chỉ lễ nghĩa xã giao của hắn, còn tới giành luôn chăn nệm, trải ra.

“Giếng nước trong viện nhiễm tà khí, nước ở đó không ăn được, nhưng để giặt đồ hay dội tắm thì không ngại gì đâu. Ta thấy ngươi là người sạch sẽ, giờ đương mùa hè, ngươi có thể dội nước mỗi ngày, chờ mấy bữa gió lạnh, nước ấm thì khó kiếm, chịu hôi một chút rồi sẽ hôi được đến mùa hè năm sau thôi.”

Hạ An bị dọa hoảng hồn, há hốc miệng nói không nên lời.

Nam

tử lại chỉ vào bộ đồ Hạ An đang mặc: “Quần áo này dù cũ, nhưng nhìn qua chất vải vẫn còn tốt. Viện chúng ta không được lĩnh nhiều đồ đâu, đều là đồ của người chết bỏ lại cho người mới, cứ vậy mà vẫn không đủ chia, hiếm có ai được lĩnh đến hai bộ để mặc thay đổi lắm. Bộ ngươi mặc trên người tốt nhất cởi ra mà cất đi, đừng để ai thấy người ta cướp mất.”

“Nhưng ta chỉ được lĩnh một bộ đồ hạ nhân, phải có để thay chứ.”

“Ai nha, đến lúc thực sự đi làm, ngươi sẽ không còn sức giặt quần áo đâu. Cả ngày bê vác đất đá, hôm nay giặt mai chẳng phải lại bẩn ư. Ta họ Trịnh, tên Trịnh Đại, lớn hơn ngươi mấy tuổi, gọi ta là Trịnh ca đi.”

Đây là kết giao, Hạ An trước kia dù không xuất môn nhiều, nhưng đọc sách cũng hiểu một đạo lý thêm bạn bớt thù. Hắn lập tức cười đáp: “Trịnh ca.”

Nhân lúc mọi người chưa về, Hạ An đem bộ đồ hạ nhân mới lĩnh ra giếng múc nước giặt sạch, phơi gió một đêm, mai bắt đầu làm việc là mặc được rồi. Không phải hắn không nghe lời Trịnh Đại, mà quả thật hắn chịu không nổi đồ dơ thế này, hơn nữa, bộ này hẳn không phải chỉ một người chết từng mặc qua.

Giặt quần áo xong, treo lên dây phơi đen trong viện, lại giặt nốt cái khăn mặt thô. Hạ An không muốn trở lại phòng ở nhếch nhác hôi hám kia, bụng lại ục ục than đói. Ngồi xe ngựa cả ngày, trên đường được ăn một nửa cái bánh bột ngô, cái ấy Hạ An chỉ coi như đồ ăn vặt lót dạ, không phải thứ để no bụng.

Nhà bếp thấy có khói bếp, chắc trong đó có cái ăn, cũng không hiểu Vương phủ có cho ăn tùy ý không, mà dù không có cơm ăn, xin miếng nước uống cũng tốt.

Nhà bếp không lớn, có hai cái bếp lò, bát đũa gáo muôi vứt bừa khắp nơi. Hạ An mới đẩy cửa vào đã nghe tiếng A Phúc mắng Trịnh Đại: “Quản sự nghĩ sao mà sai đồ tàn phế này đến cho ta, múc nước không xong thì ngươi vào nhà bếp làm gì hả, chẳng lẽ định nấu cơm, rồi sai ta đi đun nước chẻ củi sao?”

Cửa gỗ kêu cọt kẹt, hai người nhất loạt quay lại nhìn. Hạ An bối rối đứng ngoài cửa, đương nghĩ không biết có nên vào không.

“Ngươi làm gì đó?” A Phúc không ưa thiếu niên kiệm lời này lắm.

Hạ An mở miệng nói: “Ta muốn vào xem có gì ăn không, không có thì xin miếng nước cho đỡ khát cũng đươc.”

“Sao hả, bọn giả ăn mày (*) không cho các ngươi ăn cơm sao?”

Trông thái độ của A Phúc, Trịnh Đại không nhịn được chen miệng vào: “Giả ăn mày toàn là lừa gạt tiểu hài tử, như Hạ An lớn rồi, bọn buôn người đời nào bỏ tiền mua cho bọn hắn ăn, vậy cuối cùng trong này có gì ăn không?”

“Không có, nước cũng không có, ngươi đi xách đi, xách về ta đun cho mà uống.” A Phúc cố ý làm khó Trịnh Đại, người kia cắn môi, liền cầm đòn gánh và xô nước chuẩn bị đi, Hạ An vội ngăn lại.

“Để ta đi, dù sao ta cũng phải đi coi đường ra giếng nước ngoài bãi hoang, nước cũng là ta muốn uống mà, không phiền Trịnh ca đâu.” Hạ An giành lấy đòn gánh, bắt chước hắn quàng lên vai, lại hơn run run, mà vẫn cố được. Ra đến cửa còn thoáng nghe được tiếng A Phúc cười lạnh sau lưng: “Hừ, Trịnh ca à.”

Ra khỏi cổng viện đi thẳng, rẽ trái, lại đi thẳng. Đường dài làm Hạ An muốn ngất rồi, hắn nghĩ mình đi đúng hướng chứ, vì sao mãi vẫn không thấy bãi hoang có giếng nước đâu, giờ bốn phía chỉ thấy lầu các khang trang, chẳng những khang trang, phải là phồn hoa mới đúng, khu viện rách nát mình ở thật không cách nào bì được với những nơi bề thế tráng lệ này.

Bãi hoang, giếng nước. Hạ An ôm đòn gánh nhìn quanh quất, không xách được nước thì thôi, ít nhất phải tìm được đường về chứ.

A, có sông. Chắc là con sông không được đụng đến đây rồi. Hạ An mệt đứt hơi, liền ngồi bệt xuống phiến đá bóng loáng bên sông, ôm đòn gánh thần người.

Đột nhiên đầu hắn bị đập bốp một cái, hắn ngẩng lên, thấy một thiếu nữ chừng mười tám mười chín tuổi, trán rộng mi cao, xảo tiếu thiến hề, nhãn châu lấp lánh, y phục rực rỡ, phong thái hoa nhiên.

Hạ An vội đứng dậy, khom người chào: “Cô nương muốn sai bảo nô tài làm gì sao?” trước mặt Hàn quản sự, Hạ An để ý thấy Trịnh Đại không xưng “nô tài”, nên cũng xưng “ta” theo, dù sao đâu ai muốn tự gọi mình là “nô tài” này “nô tài” nọ đâu. Nhưng trông vị cô nương này xiêm y đẹp đẽ quý giá, Hạ An phải thận trọng lời lẽ hơn.

“Ngươi ở viện nào hả, sao ăn mặc rách rưới thế kia?” cô nương kia đi một vòng quanh Hạ An, cầm khăn tay che miệng cười khúc khích.

Viện nào sao? Quả tình Hạ An cũng không để ý khu viện cũ nát mình ở ngoài cổng có treo biển tên không nữa. “Bẩm cô nương, nô tài mới nhập phủ hôm nay, còn chưa biết tên viện của mình là gì.”

“Đúng là đồ ngốc.” cô nương kia vẫy vẫy tay về phía đỉnh hòn giả sơn, giọng cứ lanh lảnh, dù nói không lớn cũng đủ làm Hạ An chói tai, rõ ràng không phải nàng ta đang nói với hắn.

Hạ An nhìn theo, phía đó có một người đang đứng, vì xây lưng với ánh nắng, Hạ An chỉ thấy được một bóng đen cao lớn mà thôi.

Hạ An không dám cự cãi gì lời cô nương kia, dù hắn thật sự không phải đồ ngốc.

“Nè, đồ ngốc, ngươi ngồi đây ôm cái gậy làm gì?”

“Bẩm cô nương, nô tài xuất môn đi lấy nước, nhưng chưa tìm được giếng, mệt quá nên ngồi lại nghỉ chân một chút. Nếu phiền việc của cô nương, nô tài sẽ đi ngay.”

“Ha ha, còn ngốc hơn cả ngốc.” cô nương kia tính tình hoạt bát, cứ thế chỉ chỉ Hạ An rồi ôm bụng cười. Hạ An bị cười đến bực mình, hắn ôm đòn gánh thi lễ rồi chực rời đi.

“Ôi chao, chớ đi a.” nàng ta kéo ống tay Hạ An, chỉ xuống con sông nước trong vắt, nói: “Nước này không phải sạch lắm sao, ngươi cứ lấy ở đây về đi a.”

“Đa tạ hảo ý của cô nương, nô tài thân phận thấp kém, sợ không dám đụng vào nước này, nô tài xin cáo lui.”

“Không sao, ta múc cho ngươi.” cô nương kia nhân lúc Hạ An choáng váng không kịp đề phòng, liền giành thùng nước của Hạ An ném xuống nước, nước tràn đầy thùng, nàng ta cố sức kéo lên mà không được, lại suýt té ngã, Hạ An vội chạy lại giữ nàng, rồi đổ hết nước xuống sông.

Cô nương kia cả giận: “Ngươi làm gì đó, ta vất vả lắm mới múc được một thùng?”

“Xin lỗi, nô tài không dám dùng nước ở đây, nô tài đi tiếp tìm xem, xin cáo lui.” Hạ An quay lưng muốn đi, cô nương kia thì muốn cản, đương lúc đôi bên tranh chấp, đột nhiên hai gã thị vệ mặc hoàng trù (*) xuất hiện, không nói không rằng tiến tới chỗ họ, rồi nhấc bổng cô nương kia lên, ném xuống sông.

Hạ An sợ hãi nhảy dựng, hai thị vệ kia đứng nhìn nàng ta cố sức bơi vào bờ, rồi lại sục tay dìm đầu cô nương xuống, hòng làm nàng chết ngạt dưới nước.

Hạ An tự nhủ mình chớ nên xen vào chuyện người khác, nhưng có ai trơ mắt đứng nhìn một thiếu nữ bị ép chết trước mặt mình được.

Hắn chạy lại, tính ngăn hai thị vệ kia, hiềm nỗi tuổi nhỏ sức cũng yếu, một gã thị vệ tiếp tục ấn đầu cô nương nọ, gã kia quay lại đá hắn một cước ngã lăn ra đất. Bụng đau dữ dội, hắn khổ sở bò dậy. Gã thị vệ vẫn chưa buông tha, lại hung hãn đá tiếp.

Đến khi thị vệ kia hành sự xong xuôi, quay lại nói: “Được rồi, Vương gia đâu bảo giết nó, bọn ta tích ít âm đức đi, sau này chết xuống âm ti đỡ được vài lượt vạc dầu.”

“Ta có muốn đánh chết đâu, định giáo huấn nó một phen thôi, ở Thanh Nhàn Vương phủ còn dám xen vào việc của người khác, không biết tự xem mình gầy ốm trơ xương thế nào.” nói xong hắn mới dừng tay, còn bất mãn hừ lạnh.

“Vương gia bình thường vẫn giết cả, sao hôm nay lại tha nó nhỉ?”

“Ha ha, hẳn là Vương gia thấy bộ dạng tiểu tử này ôm đòn gánh thật ngu ngốc, muốn giữ lại làm trò hề đấy mà.”

“Đáng tiếc cho tam tiểu thư Tề gia này, mới vào phủ một ngày, cũng được Vương gia ưng ý chứ, làm sao lại nổi hứng giỡn với tiểu tử này, đòi Vương gia cho xuống xem hắn, rồi múc nước sông, phạm vào kiêng kị của Vương gia, chết mà không biết vì sao, tiếc quá tiếc quá.”

“Lúc ra tay có thấy ngươi tiếc đâu.”

“Ha ha, biết bao nhiêu kẻ chết trong tay ta chứ, đôi huyết thủ này a, đã sớm không nghe đầu óc ta sai sử rồi.”

Giọng hai người đó đi xa dần, Hạ An còn cuộn mình dưới đất, cả người run bần bật. Người ta nói thâm phủ hầu viện là nơi ăn thịt người, Vương phủ này không lẽ chỉ có vậy thôi ư.

Một khắc trước còn sủng ái đưa tình, khắc sau đã tuyệt tình đoạt mệnh được ngay. Thanh Nhàn Vương gia thật không kém Diêm vương, lòng Hạ An lạnh toát như hàn thạch ngàn năm, chủ nhân của hắn đời này, là người như vậy sao.

Liệu có sống được đến lúc đủ bạc chuộc thân không? Một đứa nô tài ăn mặc còn túng quẫn, một tháng liệu được phát bao nhiêu nguyệt ngân. Vương bà mua hắn bằng một khoảnh đất cằn, một bộ áo quan, một manh áo liệm, tính ra bất quá ba bốn lượng bạc, mà lúc bán hắn vào Vương phủ, vì diện mạo hắn khó coi, chỉ được có mười hai lượng, cũng là hơn gấp đôi tiền mua hắn lúc đầu.

Sau này muốn rời đi, sẽ phải hiến cho Vương phủ bao nhiêu bạc đây?

Hạ An nhịn đau đứng dậy, trước tiên phủi sạch đất cát trên người, lại móc móc sắt hai đầu đòn gánh quẩy thùng nước lên. Dù không có nước nhưng gánh hai thùng gỗ lớn hồi lâu, bả vai cũng đau ê ẩm, thành ra Hạ An càng muốn ôm đòn gánh bê đi hơn, dù sao thùng không có nước, ôm không sợ sánh ra ngoài.

Quay lại khom lưng ba lượt với thi thể đã trôi xa dần trên sông, ý rằng cáo biệt, cũng đành vậy… thật xin lỗi. Nghe thị vệ đó nói, thì cô nương kia rước lấy họa sát thân cũng vì hắn mà ra.

Giờ đi hướng nào để về đây. Hạ An ôm đòn gánh nhìn quanh một vòng, tầm mắt lại dừng lại trên đỉnh giả sơn, thân ảnh cao lớn kia vẫn ở đó. Người đó, hẳn là chủ tử của Vương phủ này, cũng là chủ tử của hắn, Thanh Nhàn Vương gia.

Nắng hè chói hết sức, hòn giả sơn vừa cao vừa xa tít, Hạ An nhìn không ra gương mặt người đó, không rõ cả quần áo trên người, thậm chí người đó đang đứng quay mặt hay xây lưng về hắn hắn cũng không chắc.

Mặc kệ thế nào, hắn không muốn chết. Chết vẫn là đứa nô tài, còn sống, mới có thể thành người tự do.

Hạ An dập đầu bái biệt bóng người đó, có lẽ trông rất tức cười, nhưng đối mặt với ma đầu giết người không chớp mắt như thế, cứ vạn vô nhất thất mới mong giữ mạng nhỏ của mình a. Mạng của hắn với hắn đương nhiên là tất cả, nhưng với Vương gia mà nói, không chừng chỉ là tiện miệng nói thêm bớt vài lời sai giết mà thôi.

Xẩm tối, Hạ An vẫn đang loay hoay trên đường. Bất quá may mắn hắn nhận ra được một đám người màu áo giống như áo mình vừa lĩnh về, liền bám theo họ, cuối cùng cũng thuận lợi về tới viện.

Vào nhà bếp, A Phúc thấy hắn ôm thùng rỗng về, chỉ liếc một cái, không thèm nói gì. Trịnh Đại thì mặt hồng hồng, đương nhóm lửa, trên bếp là một cái nồi lớn, kêu “lục bục, lục bục”. Hạ An hít hít mũi, thơm quá, nhưng không phải cháo gạo trắng.

“Ngươi đi đâu vậy, bị đánh sao?” Trịnh Đại nhìn mặt Hạ An, thấy lại thêm một vết bầm đen, liền lo lắng hỏi.

“Không, bị té ngã.” Hạ An không dám nói nhiều, mặc dù hắn thật sự rất muốn tìm ai đó để kể hết mọi sự, nghẹn trong bụng thật khó chịu, hơn nữa hắn vẫn còn sợ vô cùng, giờ này Hạ An mới cảm thấy Vương phủ này đúng là thậm tệ. “Xin lỗi, ta không tìm được nước.”

“Không sao, vại nước còn một ít, đủ nấu cơm chiều, ăn cơm xong ta đi tìm cũng không muộn.”

Hạ An miễn cưỡng mỉm cười, lại nghe thấy A Phúc lớn tiếng hừ mũi.

Bữa tối có cháo ngô, bánh ngô đặc hấp, đều bỏ muối cả, cứ hai món đó mà ăn, không có thức ăn cũng nuốt trôi hết. Hạ An nhìn mâm bát thở dài, lại thở dài lần nữa, Vương phủ xa hoa như vậy, sao hạ nhân chỉ được ăn thế này. Dù ở nhà thường dân buôn bán như Vương bà cũng có cháo húp mà.

Cơm nước xong, Trịnh Đại bê bồn gỗ ra rửa chén, Hạ An thấy hắn tội nghiệp, đi đứng không tiện, liền dọn bát vừa ăn, bưng ra cho hắn rửa, xong lại bưng vào úp.

Trịnh Đại tay làm, miệng cũng không chịu nhàn, thao thao bất tuyệt nói: “Ngươi thấy đồ ăn trong Vương phủ kém quá hả, thật ra chỉ có viện này kém thôi. Ai ngờ được, ngày đầu tiên ngươi nhập phủ đã bị sai đến viện này. Ngươi không biết đâu, người ở đây đều là bị Vương phủ phán tử lệnh rồi, tráng kiện mấy vào đây cũng sống không quá năm năm. Ngươi nói xem, làm sao Vương phủ phải cho người sắp chết ăn ngon.”

“Ngày mai ngươi phải theo mọi người đi làm, kỳ thực việc không khó đâu, cơ mà tốn sức. Ngươi lại gầy nhỏ yếu ớt thế này, đến lúc đó nếu có giám sát ở cạnh, nhớ có chết cũng phải cố mà làm, lúc nào không thấy giám sát hẵng lén nghỉ cũng được. Không ai thương chúng ta, ta phải tự chiếu cố mình thôi, phải không.”

“Về lý, ta không nên dùng bạc giành công việc tốt trong bếp của ngươi, nhưng ngươi xem ta đi, thật tình không còn đường sống nữa.”

Hạ An nãy giờ vẫn rầu rầu không nói gì, nghe đến đó liền mở miệng: “Có một lượng bạc sao không tới thầy thuốc đi, chân này của ngươi nếu không chữa trị, sợ sẽ dẫn thêm bệnh khác mất.”

“Tới thầy thuốc không phải một lượng bạc mà đủ, ta cũng không có lúc nào đun thuốc a, bếp đâu phải cho ta dùng tùy tiện. Nhưng ta làm trong nhà bếp, có thể ra sau núi hái ít dược thảo, từ từ sắc uống.”

Hạ An gật đầu, Trịnh Đại nghĩ vậy quả thật chu đáo.

Xách nước về cùng Trịnh Đại xong, mọi người đã lên giường nghỉ, nghe được cả tiếng ngáy vang lên. Hạ An đi qua mặt bọn họ, không ai chào hỏi, chỉ mở mắt nhìn hắn. Hạ An còn nhìn trộm mấy người, thấy tuổi đều lớn hơn hắn, có người khỏe mạnh hơn hắn nhiều, cũng có người mặt vàng ệch, nằm trên nệm ho khụ khụ không ngớt.

Nằm trong nhà Tây vật mình mãi không ngủ được, Hạ An trở dậy ra ngoài ngắm trăng, rồi không hiểu ngồi dựa vào gốc cây dương thiếp đi lúc nào không hay. Hôm sau gà gáy Hàn quản sự đã cầm đồng la, đứng giữa sân, khua ầm ĩ.

Hạ An là người tỉnh đầu tiên, hắn rút quần áo giặt sạch hôm qua mang vào nhà, mọi người cũng đã tỉnh, trước khi ngủ không ai cởi áo, thành ra hôm sau trở dậy họ đều sẵn sàng đi cả.

Vội vàng thay áo xong, Hạ An cẩn thận gấp bộ đồ vừa thay ra lại, đoan đoan chính chính xếp xuống dưới chăn.

—-

(*)giả ăn mày (

拍花子

): chỉ kẻ chuyên lừa gạt người khác bằng nhiều khả năng khác thường (thông thường lúc đầu họ giả làm người hành khất), ở đây hiểu là “mẹ mìn” cũng được, nhưng từ nghe hơi tân thời nên bạn hem dùng =))~

(*)hoàng trù: lụa vàng 8-> ~ thị vệ mặc điệu dữ~

vầng, và Vương gia người ta đã xuất hiện như thế đó =))~ đại ma đầu luôn =))~ cứ làm nào để Hạ An bản sợ chết khiếp đi thì làm =))~

 – Chương thứ ba: Nửa đêm gặp lại -

Công việc của Hạ An, quả đúng như lời Trịnh Đại, không khó, chỉ mất sức mà thôi, nhưng đối với Hạ An mà nói, thật khó bằng lên trời. Một nam hài tử mười lăm tuổi, thư sinh trói gà không chặt, lại là thiếu gia sống an nhàn sung sướng đầy nha hoàn tiểu tư hầu hạ, đột nhiên ngươi bảo hắn đi vác đá tảng bốn trăm cân, thì cảnh tượng sắp thấy đây chẳng còn gì là lạ.

Vác đòn gánh gỗ trên vai, hai đầu đều chất chừng hơn hai trăm cân đá, thiếu niên oằn mình, hòng đứng dậy. Nhưng mỗi lần cố gắng chỉ khiến cả người vã mồ hôi, hai má càng đỏ bừng. Thiếu niên há miệng cố hớp không khí, má đỏ mướt mát như muốn xuất huyết. Y phục dù rách rưới, nhưng nhìn kĩ lại, cũng không khó nhận ra mọi người làm việc ở đây chỉ có mình thiếu niên này bị ướt sũng đến thế.

Cố được một khắc, thiếu niên dù mệt đứt hơi, vẫn không dám ngừng lại. Bên cạnh có đến năm sáu người giám sát, đều đang vây quanh hắn cười hô hố. Thiếu niên cũng tức khí, giận sao mình kém cỏi như vậy.

Thiếu niên thả đòn gánh xuống, tháo đòn ra cột vào nút thừng trên sọt, định bê sọt đi tiếp. Nhưng vẫn là mơ tưởng thôi, đá tảng hơn hai trăm cân, hắn liều mạng gồng sức mới nâng được đến ngang gối, miễn cưỡng đi được hai bước, cả người đã ngã chúi nhủi cùng sọt đá.

Một gã giám sát cười nói: “Sao lại cho một đứa vừa xấu vừa nhỏ đến đây vậy, trông sức nó kìa, đúng là một tiểu cô nương mà, các huynh đệ, hay ta lột quần nó ra, xem bên trong có cái ấy hay không.”

Thiếu niên cả kinh, vội vàng giơ tay che nơi trọng yếu của hắn.

Lại một tràng cười ầm ĩ nữa, có tiếng nói: “Quái dị thế này có cho tiền lão tử cũng không thèm đụng vào, tiểu huynh đệ của lão tử kén chọn lắm nhá, trông loại xấu xí nó sẽ không ngóc dậy đâu.”

Đúng lúc ấy, không biết ai kêu lên: “Vương gia đang tới từ phía Tây.”

Thiếu niên vừa định ngẩng lên nhìn, đã bị ngọn roi quất xuống đầu, hắn đau đến lăn lộn dưới đất, tai còn nghe thấy tiếng chửi bới: “Đứng lên làm, bằng không lão tử đánh chết ngươi.”

Thiếu niên thầm cự lại: “Ngươi đánh thế này làm sao ta dậy được.”

Ngọn roi đột nhiên dừng lại, thiếu niên vội vàng bò dậy ôm tảng đá. Mọi người đều nhất tề phục xuống hô: “Vương gia thiên thuế, thiên tuế, thiên thiên tuế.” chỉ có duy nhất một kẻ còn đương oằn lưng hòng bưng sọt lên.

Dung Ly ngồi trên ngựa, tất cả mọi người đều dập đầu chạm đất, hận không thể bám cả mặt đất để bày tỏ lòng cung kính hèn mọn với hắn.

Thiếu niên chống thắt lưng đứng dậy, vừa xoa xoa vùng eo nhức nhối, vừa rút khăn thô trong ngực ra, run run lau mồ hôi trên mặt, đoạn gấp gọn lại, nhét vào ngực. Nóng quá, hắn lấy tay quạt quạt, một hồi đã quạt lia lịa không ngừng.

Yên tĩnh quá, mới nãy còn ồn ào sao giờ lại im ắng vậy. Thiếu niên chậm chạp nhìn quanh tứ phía, a, không còn ai? Không phải, trên mô đất có rất nhiều người cưỡi ngựa. Dẫn đầu là một người thân hình cao lớn, ngũ quan thâm thúy, toàn thân tỏa ra trận trận lãnh ý, khiến người ta không dám nhìn lâu. Sau lưng hắn có ba vị công tử mặc hoa phục, sau nữa là thị vệ bận hoàng trù.

Thị vệ bận hoàng trù! Thiếu niên bừng tỉnh, không phải vừa có người kêu “Vương gia đến đây” sao, sao hắn lại không kịp phản ứng thế này?

“Vương gia thiên tuế.” thiếu niên vội vã quỳ xuống, thanh âm lí nhí như mèo kêu, cố gắng khiến mình hòa cùng đám người xung quanh.

Phịch…

Một vật nặng gì đó bị ném về phía họ, nhất thời bụi đất bay mù lên, thiếu niên bị sặc bụi, muốn ho mà lại sợ bị chú ý, đành bụm miệng cố nhịn. Đợi đến khi bụi tan đi, hắn mới mở mắt nhìn, rồi thiếu chút nữa bị dọa bay mất hồn.

Đây không phải thanh niên diện mạo ôn nhu cùng bị bán vào Vương phủ với hắn sao? Hôm qua hắn ta được tổng quản lựa chọn, nói là vì thân hình đẹp nhất, còn nhắc tới thị thiếp gì đó, thiếu niên đã tưởng hắn sẽ được đi làm chuyện gì tốt, ai ngờ được mới không gặp một ngày, thanh niên nọ đã nằm phơi trước mắt mình, người loang lổ đầy lỗ tên.

Thân hình đẹp, chỉ để làm bia bắn tên ư? Thiếu niên cắn chặt môi.

Ở nhà Vương bà, thiếu niên từng đưa cơm cho những người bị mua về, thanh niên này thoạt trông ôn nhu, kỳ thực tính tình rất quật cường. Hắn là bị người ta lừa gạt, bán cho Vương bà. Hắn dỗi không ăn cơm, bị khóa nhốt lại, hắn đã từng khóc cầu thiếu niên thả hắn đi. Thiếu niên lại do dự, vì Vương bà nói bán được những người này một năm nữa bà ta sẽ không phải lo ăn mặc, rồi sẽ khuyên nhủ hán tử nhà bà thôi nghĩ tới chuyện sách nhiễu mảnh đất an táng phụ thân thiếu niên nữa.

Do dự một đêm, bỏ lỡ cơ hội tốt. Ngày hôm sau, thiếu niên cũng bị trói lại, ném lên xe ngựa cùng những người khác, đưa vào Vương phủ.

Nếu lúc ấy hắn không do dự, để thanh niên này chạy thoát. Như vậy hôm nay đã không có thi thể thê thảm trước mặt mình đây. Hắn không giết bá nhân, bá nhân lại vì hắn mà chết.

Tiếng vó ngựa không biết đã đi xa từ bao giờ, chỉ còn một thị vệ nán lại, hắn ngồi trên ngựa nói với gã giám sát vừa đứng dậy: “Tên này cũng ném ra sau núi đi, Hồ Sĩ Lâm công tử mới tặng cho Vương gia hai con chó săn toàn thân vàng óng, để cho chúng ăn, ở phía Nam núi ấy, đưa sai chỗ coi chừng ta cũng băm tụi bay ra cho chó ăn.”

Gã giám sát cúi đầu khom lưng đáp “Dạ.”. Đợi thị vệ kia cưỡi ngựa đi rồi, hắn lập tức ưỡn ngực đứng thẳng dậy, phẫn hận nói: “Sao cứ phải bắt bọn ta đi cho chó ăn, hôm trước một thị thiếp, hôm qua một xác đàn bà, hôm nay lại thây đàn ông, thật là xúi quẩy.”

“Đừng trông bọn thị vệ ấy ra oai làm gì, thật ra bọn chúng nhát gan lắm, vừa thấy Vương gia đã run bắn lên rồi. Chúng có xem người ở đây là người đâu, việc dễ chết đương nhiên phải đùn đẩy cho bọn ta rồi.”

“Còn không mau làm việc đi.”

Thiếu niên bị quất một roi, giờ đang lom khom cúi xuống ôm sọt, đột nhiên lại nghe gã giám sát nói: “Để thằng này đi chịu chết đi, dù sao nó ở đây cũng có sống được đâu.”

“Phải phải, đi khéo không về được đâu, bọn ta ở đây thiếu người làm, không thể để phí thêm đứa nào, để đồ phế vật này đi đi.” Nói rồi, bắt đầu giở giọng hung ác nói với thiếu niên: “Mày, vác cái xác lên, đi dọc theo đường này lên núi, phía Nam núi có hai con chó vàng, đem cho chúng nó ăn.”

Gã giám sát chỉ huy hai người, vác thi thể lên lưng thiếu niên. Chân cẳng thiếu niên đã loạng choạng, thiếu chút nữa thì ngã sấp xuống đường.

Cõng thi thể đi hồi lâu, thiếu niên quay đầu lại, thấy mới đi được một đoạn đường ngắn. Thiếu niên tìm một gốc đại thụ sừng sững, cẩn thận đặt thi thể nằm ngửa ra, con người hắn vốn ưa sạch sẽ giờ cũng không còn ghét đất bẩn nữa, hắn ngồi bệt xuống đất, dựa vào thân cây thở.

Vốn chỉ định nghỉ chân một lát, cũng không hiểu tại sao, lúc tỉnh trí lại mới nhận ra mình đã chảy lệ ướt đẫm hai má. Nhớ nhà ư? Nhà đã sớm tan rồi. Nhớ người thân ư? Đã chẳng còn ai lưu lại trên thế gian này nữa.

Thiếu niên nhận ra mình chẳng còn gì để nhớ nữa, đơn giản là không còn gì nữa, vậy là cơ thể mệt mỏi vừa được thả lỏng đôi chút liền nặng nề chìm vào giấc ngủ.

Không biết qua bao lâu, cảm giác có ai đang lay vai mình, hắn mở bừng mắt, thấy người tới là Trịnh Đại, mới thở hắt ra.

“Bọn họ sai ngươi tới cho chó ăn hả.”

Trịnh Đại nói câu đầu tiên đã đúng ý, hẳn là việc đem xác người cho chó ăn hắn đã gặp nhiều rồi. Thiếu niên gật đầu, nhìn cái xẻng sắt nhỏ và mấy búi cỏ trong tay Trịnh Đại, hắn hỏi: “Thảo dược sao?”

“Ừm, không tìm được thuốc trị ngoại thương, nhưng cái này giúp hạ sốt, cũng có thể dùng tạm.”

“Cho ta mượn cái này được không?”

Trịnh Đại ngạc nhiên: “Ngươi cần xẻng làm gì?”

“Đào đất.” thiếu niên cầm xẻng, bắt đầu đào luôn tại chỗ. Trịnh Đại ngồi xổm bên cạnh hỏi nửa ngày, thiếu niên cũng không buồn đáp, cho đến khi một cái hố đủ vùi một người thành hình, Trịnh Đại mới hiểu ra.

“Ngươi muốn chôn hắn sao, điên mất rồi, nếu để người khác phát hiện, hai ta đều bị đem cho chó ăn mất.”

Thiếu niên giờ đã tỉnh táo lại, hắn chậm rãi nói: “Ngươi không nói, ta không nói, chẳng lẽ người chết sẽ nói?”

Trịnh Đại còn tính nói gì đó, hắn túm tay thiếu niên lại. Thiếu niên cố tránh đi, một hồi tránh không được liền trừng mắt với Trịnh Đại. Được một lát, Trịnh Đại buông tay ra, còn chủ động giúp thiếu niên nâng cái xác dậy lấp xuống đất.

“Cám ơn ngươi, Trịnh ca.”

Trịnh Đại cười nói: “Nếu có ngày ta thác đi, ngươi cũng cõng ta lên núi, tìm một chỗ chôn ta nhé. Vào bụng chó sẽ không được đầu thai, ta còn muốn hưởng phúc kiếp sau nữa kia.”

“Vương gia nuôi nhiều chó lắm sao?” thiếu niên nhăn mũi.

“Vương gia yêu chó thành si, để bồi dưỡng dã tính của bọn chúng, ngài thường cho chúng ăn thịt người, thi thể là món thường thường của đám chó thôi, Vương giá mà hứng chí lên, sẽ đánh cho người sống đổ máu, rồi lột quần áo, vứt ra sau núi cho chó săn.”

Hai người trở lại tiểu viện, hoàng hôn đã nhợt nhạt giăng xuống. A Phúc đang bê thùng nước đổ vào nồi, thấy hai người bước vào, lập tức lớn tiếng mắng: “Trịnh Đại, ngươi chết ở đâu hả, thấy bọn họ sắp về rồi không, bếp còn chưa thèm nhóm.”

“Ta đi nhóm bếp đây, Hạ An, ngươi ôm ít củi lại đây.” Trịnh Đại khập khiễng đi một vòng trong núi đã khó khăn lắm rồi, mà nghe A Phúc mắng nhiếc hắn cũng không dám phản kháng.

“Ái dà, sai sử mới thật hay chưa, Hạ An là đứa làm công bê vác, không phải ở đây giúp việc cho ngươi đâu.” A Phúc châm chích.

Hạ An vội nói: “Không sao, tại ta liên lụy đến Trịnh ca, nếu không Trịnh ca đã về từ sớm rồi. Ta sẽ ôm củi lại đây, A Phúc ca ngươi mau nấu cơm đi.”

Một tiếng A Phúc ca, nghe lọt tai A Phúc thấy thật ưng bụng, thành ra không nói gì nữa, quay đi chăm chăm bê thùng nước, rót vào một cái nồi lớn, rồi bắt đầu nhào bột mì.

Ba người tất tả làm, đến lúc mọi người trở về vẫn phải đợi một hồi mới có cơm ăn. Bất quá bọn họ thấy Hạ An còn lành lặn đứng giúp việc trong nhà bếp thì kinh ngạc hết sức, thành ra không ai nói năng gì cả.

Hạ An cũng rất đói bụng, giờ cơm trưa thì phải lên núi, tiểu viện buổi sáng không phát cơm, cho nên trong bụng hắn giờ chỉ có đồ ăn từ tối hôm trước, tính ra đã hơn mười hai canh giờ rồi.

Ăn cơm chiều, tinh thần Hạ An cũng không tệ. Hắn tính lấy bộ đồ mang theo cất dưới chăn ra thay cho bộ đồ hạ nhân đang mặc. Làm việc đổ nhiều mồ hôi, lại cõng người chết bao lâu, Hạ An chỉ hận không thể vứt quần áo này đi, nhưng có mỗi một bộ này, Hạ An chẳng những tiếc, mà còn không có gan vứt. Dù ở Vương phủ hắn chưa gặp được nhiều người, nhưng vẫn đủ nhìn ra, người trong phủ hoặc là mặc đồ hạ nhân, hoặc là hoa phục mỹ sam. Đương nhiên không đến lượt hắn bận quần áo là lượt rồi.

Vào phòng Tây, thò tay mò dưới chăn, không có? Lại mò mẫm lần nữa, vẫn không có. Hạ An chợt nhớ lại lời Trịnh Đại, lòng nhất thời có dự cảm bất hảo, hắn liền xốc cả chăn nệm lên, bên dưới tịnh không có gì hết. Hạ An thật đau lòng, đó là những món đồ cuối cùng còn lại từ cuộc sống xưa kia của hắn, thứ khác đã bị tịch thu rồi bán đi cả, còn một ít không đáng tiền hán tử của Vương bà cũng cướp nốt.

Hắn muốn tìm lại bộ đồ ấy, nhưng không biết là ai lấy, người mới như hắn mở miệng hỏi mọi người tìm kẻ trộm, nhất định sẽ bị họ xa lánh. Nếu đi nói với Hàn quản sự, chẳng biết có ăn thua gì không, tính tình Hàn quản sự hắn còn chưa hiểu rõ, cả quy củ ở đây hắn cũng đâu đã biết gì.

Cân nhắc lần nữa, có lẽ âm thầm đi bàn trước với Trịnh Đại thì hơn. Tính tình Trịnh Đại hắn đã hiểu phần nào. Yếu đuối, nhiệt tâm, rất ham sống, mà đối xử với hắn cũng không tồi.

Thì ra Trịnh Đại cũng từng gặp chuyện như vậy, hắn khuyên Hạ An thôi chấp nhận bỏ bộ đồ ấy đi: “Mọi lần mà mất mát gì, có kẻ không đầu óc đi hỏi mọi người có ai lấy của mình không, có khi còn đi lật giường từng người để tìm. Mọi người ở đây dù túng bấn, nhưng vẫn phải có cốt khí chứ, bị nghi ngờ là kẻ trộm, đương nhiên người ta phải giận. Tuy không dám công khai trả thù, nhưng đến lúc làm việc, động tay động chân, muốn lấy mạng kẻ khác cũng chỉ một chốc nhát mà thôi.”

“Còn có đứa đi tìm quản sự tố cáo. Quản sự của chúng ta cũng lỗ mãng, hắn lôi mọi người ra nào mắng nào đánh. Dù đồ có tìm về được, người ta há chẳng lẽ thầm ghi hận kẻ làm mất đồ ư.”

Hạ An nghe xong, tự dưng thấy may mắn vạn phần vì mình đã không xúc động làm lớn chuyện. Quần áo dù trân quý, nhưng sánh sao được với tính mạng.

Vô sự một đêm, hôm sau Hạ An theo mọi người đi làm, giám sát trông thấy hắn cũng có vẻ kinh ngạc. Thực khéo, gạch xây Tửu Trì Nhục Lâm đã chuyển tới, gã giám sát liền sai Hạ An phúc lớn mạng lớn đi xếp gạch.

Công việc xếp gạch ấy hóa ra lại khiến kẻ khác đỏ mắt, bởi nó không tốn sức, đương nhiên sẽ dễ chịu hơn vác đá tảng nhiều. Thế là Hạ An cứ ngơ ngác đón nhận cả sự ngạc nhiên lẫn ghen tị của mọi người, bình an vô sự qua được vài hôm.

Rốt cuộc hắn nhịn hết nổi, sau hai ngày mất ngủ, đến đêm rằm trăng sáng vằng vặc, mọi người ngủ say cả rồi, hắn cầm mấy món đồ nhu yếu lặng lẽ ra khỏi viện.

Giờ hắn có thể tìm đến giếng nước kia rất mau. Nhờ ánh trăng sáng rõ, hắn kéo một thùng nước, rồi cởi hết áo quần nhúng vào thùng nước xong lại lôi ra, vắt hơi ráo rồi cẩn thận lấy tro xoa một lượt, đoạn cặm cụi ngồi vò.

Dung Ly và Dung Dật ra ngoài ngắm trăng đàm đạo, không hiểu làm sao lại đi tới khu đất hoang. Dung Dật nói dưới là hoang vu, trên là tinh không trăng sáng, ngắm trăng nơi lâu các trong phủ hay giữa núi rừng sao sánh bằng được. Dung Ly nghe xong, liền sai đầy tớ bên người đi chuẩn bị tiệc rượu.

Hai người đi loanh quanh chọn chỗ một hồi, đột nhiên Dung Ly đứng khựng lại, hai mắt trợn tròn, Dung Dật nhìn theo hướng mắt hắn, chỉ thấy dưới ánh trăng mông lung có một bóng người nho nhỏ ngồi xổm cạnh giếng, cơ thể không một mảnh vải mơ hồ đón ánh trăng dịu dàng, búi tóc cột dây đen giản dị, hai tay thì bận tỉ mỉ vò vò đống áo quần vấy đầy bụi dơ.

Nhìn từ chỗ họ, có thể thấy được mặt nghiêng của người kia, cũng chỉ có một phần, nhưng ngũ quan nhu hòa cùng đường nét thân thể xinh đẹp đã đủ khiến hai kẻ đứng đây thầm rạo rực.

Dung Dật dù sao vẫn còn thiếu niên, tính tình tùy hứng, mới đó hắn đã nghĩ đêm nay ta đòi người này đi, vậy là hắn mở miệng thì thầm trêu cợt: “Người trong phủ Hoàng huynh thật thú vị, quá nửa đêm không hiểu còn làm gì kia?”

Dung Ly lắc đầu, nói: “Bổn vương cũng nhìn không hiểu.” Nói xong, lại cao giọng gọi người đang ngồi xổm cạnh giếng: “Ai đang ở cạnh giếng, lại đây.”

Hạ An đương giặt rất thuận lợi, nước giếng này không lạnh lắm, giặt xong hắn còn tính dội rửa luôn thể. Nhiều ngày không được tắm, mùi mồ hôi xông lên bắt đầu khiến hắn ăn không trôi cơm nữa rồi.

Đang nghĩ ngợi, chợt nghe tiếng ai sang sảng, hắn mới hoảng hồn sực tỉnh, vội ôm đống quần áo ướt nhẹp lên che trước ngực, quay lưng lại, thấy hai cẩm y nam tử, cổ tay vạt áo đều thêu long trảo kim tuyến, hắn hiểu ra ngay tức khắc, vội vàng quỳ xuống khấu đầu, miệng hô: “Vương gia vạn phúc.”

Ngay lúc thấy Hạ An quay lại, nhờ ánh trăng Dung Ly cũng trông rõ gương mặt đối phương, lòng hắn thầm than “thật khéo”, lại lớn tiếng hỏi: “Nửa đêm ở đây làm gì?”

“Bẩm Vương gia, nô tài ra giặt quần áo.” Hạ An run run đáp, hắn thật tình sợ vị Vương gia mỗi lần thấy mặt là một lần có người chết này.

“Giặt quần áo à?” Dung Dật hiếu kỳ hỏi: “Sao ngươi vò mãi mà vẫn bẩn thế kia, hay là vì quên mang gậy đập áo nên giặt hoài không sạch a?”

Hạ An thầm nghĩ liệu có nên đáp lời vị Vương gia này không đây, hắn chỉ sợ mình nhiều lời rồi lại phạm đến điều cấm kị gì của Thanh Nhàn Vương gia.

Dung Ly gắt lên: “Thập ngũ Vương gia hỏi ngươi đó, còn không đáp đi, Bổn vương trông ngươi rõ ràng không phải đi giặt quần áo, nói, ngươi toan tính làm gì hả?”

Hạ An rùng mình, lắp bắp nói: “Bẩm hai vị Vương gia, quả là nô tài đang giặt quần áo. Nô tài không có bồ kết, cũng không có gậy đập đồ, nên phải chà tro lên quần áo để vò. Vương gia, nô tài thật sự không có ý gì cả.”

“Tro mà giặt được áo sao?” Dung Dật tròn mắt, không thể tin thứ bẩn thỉu ấy lại dùng để giặt giũ được.

“Dạ tro giặt đồ đúng là rất sạch, không kém bồ kết chút nào ạ. Ở nông thôn, nếu trong vùng không có cây bồ kết, mà không muốn mua bồ kết giặt quần áo, người ta đều dùng tro cả, giặt ra đồ trắng tinh sạch sẽ lắm.”

Dung Ly lên tiếng: “Giặt đi Bổn vương xem.”

“Dạ.” Hạ An không dám đứng dậy, đành quỳ gối lê đến cạnh giếng, tiếp tục vò vò áo. Hắn không muốn để lộ thân thể, nhưng đến lúc múc nước thế nào cũng phải đứng dậy thôi, vậy là hắn gượng gạo một tay giữ quần áo, một tay kéo nước. Khổ nỗi một tay lại không đủ lực kéo thùng nước lên, Hạ An đã vã mồ hôi lạnh, cả người run cầm cập hại nước trong thùng cũng sóng sánh tràn cả ra.

“Mặc vào.”

Đột nhiên một mảnh cẩm y màu cỏ lan đáp xuống đầu hắn, Hạ An như phải roi, cả người lại giật nảy lần nữa, tim đập thình thình muốn bắn khỏi lồng ngực

“Mặc vào đi. Ngươi thích trần truồng hả?”

Choáng váng mất chừng hơn nửa nén hương nữa, đến khi bị giọng nói có phần mất kiên nhẫn của Dung Dật làm sực tỉnh, Hạ An mới mặc áo vào, hai tay được tự do mau mắn kéo thùng nước, rồi cầm áo quần lên vò nhẹ vài cái, dội nước, đoạn giũ áo ra, cung kính dâng cho các Vương gia xem.

“Sạch sẽ thật, quả là giặt được.” Dung Dật thốt lên.

Dung Ly lạnh nhạt gật đầu, không nói gì.

Dưới ánh trăng mờ ảo, mới đầu Dung Dật nhìn Hạ An dù mặt đen đúa, nhưng ngũ quan thật thanh tú, làm việc cũng trí tuệ, tâm tư độc đáo, giờ càng lúc hắn càng thấy thú vị, liền thẳng thừng nói với Dung Ly: “Hoàng huynh, ta rất thích nô tài này, thỉnh Hoàng huynh hào phóng, thưởng hắn cho ta đi.”

Hạ An không hiểu trong bụng Dung Dật suy tính chuyện gì, chỉ nghĩ đây quả là cơ hội tốt để mình thoát khỏi Vương phủ ăn thịt người này, vậy là lập tức quỳ xuống, đợi Vương gia nhà mình lên tiếng thả người. Hắn vốn rất tự tin, vì hắn nghĩ trong mắt Thiên gia huynh đệ, một tên nô tài không biết tên hẳn không đáng giá bằng một con chó. Thập ngũ Vương gia đã mở miệng đòi người, Thanh Nhàn Vương gia lý gì lại vì một nô tài mà để tổn thương tình huynh đệ.

Dung Ly trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc hắn lên tiếng: “Người đâu, lôi tên nô tài làm bẩn mắt chủ tử này đến Hình đường, đánh năm mươi roi, sung vào Tư Ân viện.” đoạn hắn quay sang, hạ giọng nói với Dung Dật: “Ngươi thích loại người nào mà không có, cứ gì phải để ý hạng nô tài hạ tiện này. Đi, Hoàng huynh đưa ngươi đi xem mấy thứ rất hay.”

—-

và tiểu Vương gia đã nhỏ mọn như tế đó, hự hự.

=))))) hông thả người thì thôi, còn quánh người ta =)))~

mà nóng quá đi đồng bào ôi ọ_ọ 

 – Chương thứ tư: Hình đường thụ hình -

Hai chân Hạ An được thể mềm nhũn, năm mươi roi, lại còn đến Hình đường, nghe tên đã biết là một nơi thực khủng khiếp rồi. Đầu óc hắn bắt đầu vô thức mường tượng lại vô số hình phạt ghê gớm từng xem trong sách trước kia.

Phạt roi ư, không biết ai nghĩ ra cái loại roi gắn gai ngược ấy, quất xuống người người ta, gai sẽ găm sâu vào da, đến khi rút roi lên lần nữa, gai sẽ dứt cả da cả thịt, thế nên một roi vung lên quất xuống, để lại sẽ là miệng vết thương huyết nhục bầy nhầy.

Còn có chuyện trước khi đánh người ta ngâm roi vào ớt hay nước muối một đêm, đến lúc hành hình, người thụ hình sẽ phải hứng chịu cơn đau gấp bội phần vì nước muối và ớt chạm đến vết thương, mà đau ấy là đau thật lâu. Vì ớt và muối sẽ nhanh chóng ngấm sâu vào thịt. Hạ An bi thảm nghĩ thầm, mà kể cả chỉ dùng roi ngâm giấm thôi, hắn cũng chưa chắc đã chịu đựng nổi.

Còn riêng roi da trâu, roi liễu, roi mây bình thường, phát nào cũng đủ làm người ta bỏng da tróc thịt, năm mươi roi đánh xuống nhất định phải thịt nát xương tan.

Trên đường bị lôi đến Hình đường, Hạ An thầm nghĩ hay là vùng thoát ra, rồi đâm đầu chết quách đi, đỡ khỏi chịu tội như thế. Nhưng hắn không đủ dũng khí, rốt cuộc cổng Hình đường đã ở trước mắt, hắn cũng chỉ còn biết run rẩy thở dài.

Thị vệ ném người vào nền nhà lạnh cóng của Hình đường, thông báo hình phạt và số lượng rồi đi luôn. Lập tức có người đến lôi Hạ An dậy, trói tứ chi hắn lên giá gỗ, đợi chủ quản Hình đường tới đích thân tới giám hình.

Chủ quản Hình đường phải đích thân giám hình là quy củ Vương gia định ra, tránh để đầy tớ tự ý dụng hình, hay bớt xén hình phạt. Đương nhiên không có chuyện Vương gia chỉ an bài một vị chủ quản, để giữ công bằng nghiêm minh, chủ quản Hình đường luôn đủ ba người.

Ba vị chủ quản xuất hiện, ngồi xuống hàng ghế tróc sơn trước mặt, bộ mặt lạnh lùng của họ khiến Hạ An cảm nhận được rõ mồn một sự khủng bố sắp tới. Tay hắn bị trói rất chặt, chân thì để trần mà trói lỏng hơn, nên hai chân hắn run cầm cập, hắn liều mạng giãy chân, làn da cọ xát với dây thừng cũng rớm rớm máu.

Một vị chủ quản cười nói: “Đứa nhỏ này hẳn là lần đầu vào Hình đường rôi, hoảng sợ chưa kìa, nếu lát nữa không hảo hảo tiếp đón, chẳng hóa ra chúng ta để uổng công nó hy vọng rồi.”

Vị khác lại nhăn mày: “Ta trông áo nó mặc lai lịch không tầm thường, nếu không biết rõ thân phận người này và lý do xử phạt, chỉ e chúng ta cũng bị liên lụy.”

Vị còn lại gật đầu phụ họa: “Phải đấy, riêng cái áo kia mà để rách ra, bọn ta thí mạng cũng không đủ đền.”

“Cái áo thì nhất định không được động đến, đánh nó là mạo phạm chủ tử. Nhưng hình phạt cũng không thể không theo, ta nghĩ, chi bằng cởi áo nó ra rồi đánh.”

Hạ An dù sợ khiếp vía, nhưng đầu óc may còn tỉnh táo. Giờ này hắn nghĩ rất nhanh, rồi vội nói: “Không được, các vị chủ quản thứ tội, bên trong nô tài không mặc gì khác, Vương gia nói nô tài thân thể trần truồng làm bẩn mắt, nên mới cho nô tài áo mặc.” Ý là, mặc áo này là ý Vương gia, không thể cởi ra được.

Hạ An ấy là cũng tỏ chút ý tứ, rằng Vương gia trách phạt hắn chính vì hắn ở trần làm bẩn mắt chủ tử, nếu các vị chủ quản biết rõ nguyên do, bọn họ lại không ngại dơ mắt, thì nhất định phải lột áo rồi đánh.

Thị vệ không thông báo rõ ràng, các chủ quản hẳn nhiên cũng không dám đi hỏi Vương gia, cho nên lúc này Hạ An nói tròn méo sao họ phải biết vậy. Đương nhiên hắn không muốn bị lột đồ, cởi trần truồng ra rồi mắc cỡ một chút cũng thôi, nhưng không có áo chủ quản sẽ không kiêng kị gì mà mạnh tay đánh hắn, lúc ấy chắc chắn sẽ đau đớn vô cùng.

“Vậy thì đúng là phải hảo hảo cân nhắc một phen.” Chủ quản nói câu này chính là vị mới đầu bảo sẽ hảo hảo tiếp đón Hạ An rồi đòi cởi áo hắn để đánh. Sau này Hạ An “chăm chỉ“ đến Hình đường, dần dần cũng có quen biết với vị chủ quản này, biết được hắn ta tên Thành Đại Phương, con người giảo hoạt gian trá, tâm địa trái ngược hoàn toàn với tên gọi, chuyên nghiên cứu các loại hình phạt, coi tra tấn người ta là thú vui. Ở Hình đường, thật ra Thành Đại Phương mới là chủ quản đích thực, còn hai vị còn lại vốn rất e sợ thủ đoạn của hắn ta.

Đúng như lời nói, Thành Đại Phương hảo hảo cân nhắc hết nửa nén hương, đoạn hắn đứng dậy, thở dài, đi vào gian phòng kế bên, không lâu sau thì trở ra với một cây roi mảnh trong tay.

Vị chủ quản ngồi ghế trái họ Mạnh, tự là Nguyên Nghĩa. Vốn hắn là người đọc sách, chẳng hiểu vì sao lại vào Hình đường của Vương phủ, lòng dạ hắn vốn mềm yếu, lúc này thấy Thành Đại Phương cầm nhuyễn lân tiên đi ra, hắn vội cản lại: “Thành huynh chớ vội, ngươi xem thiếu niên này còn nhỏ tuổi quá, quất nhuyễn lân tiên rồi lưu lại di chứng gì, chẳng phải khổ cả đời nó sao. Nghe ngu đệ một lời đi, ta xắn ống quần nó lên, đánh cẳng chân nó năm mươi roi được rồi.”

“Mạnh lão đệ thương nó nhỏ tuổi, nhưng ta lại muốn hảo hảo trừng trị thói láu cá của nó kia, tới Hình đường rồi còn dám lẻo mép với chúng ta, ngươi xem nó run thật đấy, nhưng hai mắt vẫn láo liên không thành khẩn, ăn nói thì lanh lợi, nam hài tới tuổi này rồi, nhất định phải dạy dỗ cẩn thận, về sau mới biết ngoan ngoãn nghe lời.”

Hạ An cắn môi, không dám nhiều lời nữa.

Mạnh Nguyên Nghĩa thấy hắn như vậy, lại càng thương hại, liền kiên trì khuyên can: “Dạy dỗ cũng đâu cần dùng nhuyễn lân tiên, đánh hư cả phủ tạng rồi, về sau đứa nhỏ này biết sống thế nào đây.”

Hạ An nhìn ra Mạnh Nguyên Nghĩa có hảo ý, nhưng hắn không dám mở miệng cầu xin, từ lúc nghe ra sự khủng khiếp của nhuyễn lân tiên, cả răng nanh hắn cũng run cầm cập rồi, bất quá vị đang cầm roi kia xem ra không ưa thấy ai thể hiện, giờ nếu hắn nói gì thêm, tám phần mười là sẽ phải chết thảm hơn nhiều.

“Roi này ta đã lấy ra rồi, không đời nào cất đi.”

Hạ An hoảng sợ trợn trừng hai mắt, không nén được quay sang nhìn Mạnh Nguyên Nghĩa, người nọ cũng không biết phải làm sao. Lại nghe Thành Đại Phương nói: “Bất quá, ta không đánh trên bụng nó cũng được. Người đâu, kéo ống quần nó lên, coi chừng, đừng để hư áo Vương gia.”

Cẳng chân không có phủ tạng quan trọng, đánh mấy cũng chỉ thương đến gân cốt là cùng, chịu tội một chút vẫn hơn dập hết ruột gan. Hạ An nhắm mắt lại, cắn chặt môi dưới. Đột nhiên một cục vải bố bị thô bạo nhét vào miệng hắn, đây là để tránh hắn đau đớn quá mà cắn lưỡi tự sát, nghĩ vậy hắn càng thấy khiếp sợ hơn.

“Thả lỏng đi, nếu không đau chết ngươi đó.” Thành Đại Phương vụt hai roi vào khoảng không, nghe tiếng tiếng gió rít đanh giòn.

Hạ An lại rùng mình, cố phân tán tư tưởng phần nào, hắn thầm cự lại: có ai phải thụ hình, đối mặt với hình cụ còn thả lỏng được hả. Ngươi thử bị trói lại, để người ta quất mấy roi đi, xem có thả lỏng nổi không.

Bất quá rất nhanh sau đó, Hạ An không còn sợ nữa. Đau, chỉ có đau đớn. Người ta nói tay đứt ruột xót, mà sao đánh vào đùi cũng đau muốn đau thắt tim. Hạ An không kìm được thét lên thảm thiết, Mạnh Nguyên Nghĩa phải ngoảnh đi, không đành lòng nhìn nữa, trong khi ấy Thành Đại Phương vẫn rất ung dung, đánh xuống một roi lại ngừng một chút, vệt trước vệt sau tuyệt nhiên không trùng vào nhau.

Chẳng bao lâu Hạ An muốn kêu cũng không nổi nữa, mới đầu hắn còn nhẩm đếm, đến roi thứ năm thì chỉ biết la hét, sau rồi không biết đã hứng bao nhiêu roi, giọng hắn tắt ngóm luôn trong cổ họng.

Tiểu tư của Hình đường bắt đầu cởi trói cho hắn, không còn gì níu giữ, Hạ An lập tức đổ sụp xuống, còn may Mạnh Nguyên Nghĩa nhanh tay đỡ được hắn lại.

Hạ An gắng gượng mở mắt ra, nhìn xuống chân mình, thật kỳ quái, không hề máu me đầm đìa như hắn tưởng, ngược lại chỉ thấy da hơi tấy tấy hồng mà thôi. Mà đau đến thế, tại sao không thấy vết thương nào?

Có lẽ cũng nhận ra sự nghi hoặc của Hạ An, Mạnh Nguyên Nghĩa chủ động giải thích: “Đó là nhuyễn lân tiên, điểm lợi hại của nó chính là khi đánh không để lại dấu vết ngoài da, người thụ hình nhìn bề ngoài tuyệt nhiên không thấy gì, nhưng nội tạng sẽ bị tổn thương gấp bội. Cũng may ngươi chỉ bị đánh vào đùi, để ta giúp ngươi xem có bị hại đến gân cốt không.”

Mạnh Nguyên Nghĩa xoa nắn cả hai đùi Hạ An. Hạ An đau đến vã mồ hôi, lát sau mới nghe Mạnh Nguyên Nghĩa vui mừng nói: “Đứa nhỏ này, gân cốt cũng không sao cả, dưỡng thương nửa tháng sẽ ổn thôi.” lại quay đầu nói với Thành Đại Phương: “Thành huynh diệu thủ, tiểu đệ bội phục.”

Thành Đại Phương thản nhiên gật đầu, đáp “Quá khen”, rồi quay sang hỏi tiểu tư: “Vương gia có nói xử phạt xong sẽ đưa đi đâu không?” không ít người bị đem tới đây, đánh đập đến chảy máu đầm đìa rồi lôi ra sau núi, dã thú trên núi nghe mùi máu sẽ nhảy xổ vào cắn xé, ấy chính là tiết mục Vương gia ưa thích nhất.

Tiểu tư liền bẩm: “Nói là xử phạt rồi đưa đến Tư Ân viện.”

Mạnh Nguyên Nghĩa vội xua tay: “Đến đó thì sống làm sao được, người bình thường còn chịu không nổi, huống gì đứa nhỏ này vừa thụ hình xong.”

Hạ An thầm sợ hãi, Tư Ân viện là nơi nào vậy, có khi nào còn tồi tệ hơn viện hắn đang ở không? Hắn không muốn chết a.

“Vương gia đã ra lệnh, sao ta dám không tuân theo. Mau, gọi người Tư Ân viện đến lĩnh nó về đi.”

Tiểu tư nọ nhận lệnh của Thành Đại Phương liền cáo lui đi gọi người. Mạnh Nguyên Nghĩa trầm ngâm suy tư, Hạ An được đỡ dậy ngồi lên ghế, có tiểu tư rót cho hắn một chén trà nguội, hắn bưng lên miệng uống một hơi cạn sạch.

“Không thì vậy đi, ngươi cứ về Tư Ân viện trước, ở Vương phủ ta biết một ngự y, đợi trời sáng sẽ bảo hắn đến thoa cho ngươi ít thuốc. Chủ quản Tư Ân viện ta cũng sẽ có lời, nói hắn cho ngươi nghỉ ngơi hai ngày chắc không sao đâu.”

Hạ An nghe xong, hẳn nhiên là thấy cảm kích vạn phần với Mạnh Nguyên Nghĩa, nhưng hắn không còn sức nói nhiều, chỉ đành gật đầu đáp “Đa tạ.”

Người đến lĩnh người của Tư Ân viện vừa xuất hiện, Hạ An đã lắp bắp kinh hãi. Hắn ngồi trên ghế nghĩ ngợi miên man nửa ngày, chỉ lo bị đưa đến nơi nào còn khổ sở hơn viện mình đang ở. Vậy nên, khi thấy A Phúc bước vào Hình đường, mặt mày rõ là đang nén giận, hắn lập tức thở phào.

“Tham kiến ba vị chủ quản, nô tài A Phúc là phó quản sự Tư Ân viện, phụng mệnh đến lĩnh người.”

A Phúc rất hiểu quy củ, nói năng hữu lễ, uy phong hơn nhiều so với những người khác trong viện, nhưng đây là lần đầu tiên Hạ An nghe nói A Phúc là phó quản sự, mới đầu hắn còn nghi hoặc mãi rằng dù là làm trong nhà bếp hay là gia sinh nô tài nên địa vị cao hơn kẻ khác đôi chút, cũng không nên vênh mặt hất hàm sai khiến mọi người như thế.

Đương nhiên, Hạ An ù lì cũng là lần đầu tiên biết, thì ra viện mình ở nửa tháng nay chính là Tư Ân viện, là nơi không sống nổi trong mắt người Vương phủ. Bất quá Hạ An sống tốt lắm, nếu không phải hôm nay ấm đầu nửa đêm chạy đi tắm giặt, hắn cũng sẽ không phải ăn roi, còn có thể ung dung tiếp tục hưởng thụ cuộc sống dù lao khổ buồn tẻ nhưng vô cùng an toàn trước giờ.

“Nó đấy.” Thành Đại Phương hất cằm về phía Hạ An.

A Phúc trừng mắt liếc nhìn Hạ An một cái, nói: “Đứng lên, đi theo ta.”

Hạ An gượng dậy, mất thăng bằng, lại ngã ngồi xuống ghế. A Phúc làm như không biết, cũng chẳng tỏ ý muốn ra đỡ. Thấy vậy Mạnh Nguyên Nghĩa càng đau lòng, hắn đích thân đỡ Hạ An lên, xốc Hạ An tới giao cho A Phúc.

A Phúc đâu dám không tiếp, hắn đỡ lấy Hạ An, lại nghe Mạnh Nguyên Nghĩa dặn: “Đứa nhỏ này cùng ta có nhãn duyên, nhờ ngươi chiếu cố nó một chút. Hàn quản sự ta cũng có quen biết, ta sẽ có lời với hắn, về sau ngươi cần giúp gì, cứ tới tìm ta.” A Phúc vội đáp tạ, ai không có lúc sơ sót, để chủ quản Hình đường thiếu mình ân tình, sau này không chừng có thể giữ được nửa cái mạng.

A Phúc đưa người đi rồi. Thành Đại Phương nhìn Mạnh Nguyên Nghĩa nửa ngày mới nói: “Hôm nay ngươi hành sự mềm lòng quá đấy.”

“Cũng vì trông đứa nhỏ đó đáng thương thôi.”

Chủ quản Lưu Tử Ôn im lặng nãy giờ mới thở dài: “Tiểu nhi tử của Mạnh huynh nếu còn sống, chắc cũng lớn bằng ngần ấy. Thành huynh rộng lượng một chút vậy.”

“Ta đương nhiên là không ngại, nhưng người khác trong Vương phủ sẽ thấy thế nào, Mạnh lão đệ ngươi nên bảo trọng lấy bản thân là hơn.”

“Ngu đệ đã hiểu.”

Ra khỏi Hình đường, A Phúc cũng không thả Hạ An ra. Hạ An thực cảm kích hắn vô cùng, phải biết rằng, hắn bây giờ có người dìu đi mà mỗi bước còn như dẫm trên mũi dao, đau đến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

A Phúc nhìn ra chút khác thường, liền hỏi: “Chủ quản Hình đường dùng hình phạt gì với ngươi thế, sao không thấy xuất huyết, mà sắc mặt ngươi tái nhợt vậy?”

“Một loại roi chỉ làm nội thương không gây ngoại thương.”

A Phúc không hỏi dồn thêm nữa, mà nhìn chằm chằm mặt Hạ An: “Không hiểu có phải vì ngươi vừa thụ hình hay vì ánh trăng là lạ, hình như mặt ngươi bớt xấu hơn trước thì phải, chỗ bầm đen này nhạt đi nhiều lắm.”

Hạ An nhếch môi, đáp lấy lệ: “Chắc vì mặt tái quá thôi.” thật ra ngày đó hắn vào phủ bị ngã rất nặng, mặt bầm mấy mảng lớn, qua thời gian tự nhiên máu bầm tan bớt. Nhưng ngủ chung chạ nhiều ngày, tận mắt thấy mấy người đàn ông giải quyết giúp nhau, hơn nữa trước khi vào Vương phủ Vương bà cũng cẩn thận dặn dò hắn ở đây phải biết tự bảo vệ mình, nên ngày nào cũng vậy, sáng sớm hắn sẽ vò lá cây và bùn đất chùi lên mặt. Hôm nay lúc giặt áo có dội qua mặt, dù chưa tẩy sạch được hoàn toàn, nhưng tự nhiên sẽ không còn bẩn thỉu như mọi khi.

Hai người về đến Tư Ân viện đã là tảng sáng, mọi người đều dậy rồi, A Phúc dẫn Hạ An tới chỗ Hàn quản sự trước. Hàn quản sự mới dậy đánh đồng la, vừa ngả lưng trở lại nên ra mở cửa rất nhanh, thấy mặt mũi Hạ An, lập tức kinh ngạc hỏi: “Ngươi sao vậy, ai nha, đây là áo của Vương gia phải không, sao lại mặc trên người ngươi?”

Hạ An nói: “Đêm qua ta muốn giặt đồ, tiện thể tắm rửa một chút, ngờ đâu lại gặp Vương gia, Vương gia chê ta xấu xí làm bẩn mắt chủ tử, liền xử tội ta đến Hình đường lãnh năm mươi roi.”

“Ai nha, năm mươi roi hả, cơ mà trông ngươi cũng đâu sao.”

A Phúc chen lời: “Không sao chỗ nào đâu, Thành Đại Phương đích thân dụng hình, toàn là nội thương đó.” Hàn quản sự nghe vậy lại xót xa một hồi, bất quá hắn không nói lời nào, cũng không tỏ ý muốn để người vào trong phòng. A Phúc biết ngoài bãi thiếu người, Hàn quản sự lại không dám tự ý cho ai nghỉ làm, liền truyền đạt lại lời Mạnh Nguyên Nghĩa: “Mạnh chủ quản đã có lời, Hạ An và hắn có nhãn duyên, hy vọng chúng ta chăm sóc nó một chút. Mạnh chủ quản nói, sẽ đích thân tới nhờ quản sự ngài.”

Hàn quản sự nghe xong, đành nói: “Thôi, Hạ An ngươi nghỉ hai hôm đi.”

Hạ An thầm cảm kích A Phúc, dù A Phúc bình thường hay lạnh mặt với hắn, nhưng tất thảy mọi sự đều không hề bạc đãi hắn nửa phần, ngược lại còn giúp đỡ quan tâm đến hắn nhiều lắm.

Qua giờ cơm trưa, Mạnh Nguyên Nghĩa dẫn ngự y của Vương phủ tới Tư Ân viện. Ngự y kê thuốc cho Hạ An, Mạnh Nguyên Nghĩa giao cho A Phúc sắc, còn đưa cho A Phúc một xâu tiền, nhờ hắn mấy ngày tới cứ thế giúp Hạ An đun thuốc.

Hạ An cầm tay Mạnh Nguyên Nghĩa, hai mắt đã sớm rưng rưng, hắn không ngờ lại có một người xa lạ đối tốt với mình như vậy. “Đại ân đại đức của Mạnh chủ quản, nếu nô tài có thể báo đáp, chủ quản cứ tùy thời phân phó.”

Mạnh Nguyên Nghĩa cũng không chối từ, đáp: “Hảo, ngươi mau nghỉ ngơi cho khỏe đi đã, mới có thể giúp ta làm việc.”

“Dạ, sức khỏe ta vốn rất tốt, bệnh hẳn cũng mau khỏi thôi.” Hạ An nhăn mày, đột nhiên siết chặt tay Mạnh Nguyên Nghĩa, Mạnh Nguyên Nghĩa nhìn hắn, lại nghe hắn ngượng ngùng nói: “Mạnh chủ quản, nô tài còn có việc muốn nhờ, ngài đã có lòng, cầu ngài giúp ta một lần nữa được không.”

Mạnh Nguyên Nghĩa xoa đầu hắn, ôn nhu nói: “Nói đi, nhưng nếu là muốn ta an bài ngươi rời khỏi Tư Ân viện thì phải tốn chút công sức, Vương gia vừa biếm ngươi vào, dù thế nào cũng phải chờ một thời gian đã.”

“Không phải.” Hạ An lắc đầu, túm tay Mạnh Nguyên Nghĩa không thả ra: “”Nô tài muốn thỉnh ngự y đại nhân xem bệnh cho một người bằng hữu của ta nữa, thương thế của hắn nghiêm trọng lắm, sốt cao mãi không đỡ.” nói xong, thấy Mạnh Nguyên Nghĩa nhìn mình mà không đáp, hắn lại quýnh quáng, vội cầu xin: “Nô tài biết làm phiền ngài đến vậy thật mặt dày mày dạn, nhưng chúng nô tài không thể ra khỏi Vương phủ tìm đại phu, ngự y cũng không xem bệnh cho, nếu không phải thật sự không còn đường sống, nô tài cũng không dám mở miệng cầu xin ngài. Thật là như vậy, xin ngài…” Hạ An xúc động chực nhào xuống giường dập đầu trước Mạnh Nguyên Nghĩa.

Mạnh Nguyên Nghĩa đưa tay giữ Hạ An lại, quay đầu nói với ngự y: “Lại phiền Vương ngự y lần nữa vậy, nếu đã đến đây, ta xem bệnh luôn đi.”

Vương ngự y cười nói: “Trách không được ngươi thương đứa nhỏ này, tính nết giống hệt ngươi.”

Hạ An mừng rỡ, vội vàng nhờ A Phúc ra gọi Trịnh Đại đang chẻ củi vào. A Phúc thở dài, đi ra gọi Trịnh Đại. Trịnh Đại khập khiễng bước vào, nghe Hạ An nói ngự y sẽ xem bệnh cho hắn, liền cười ngoác miệng, vội vàng xắn ống quần lên cho ngự y xem.

“Là bị đá tảng đè phải, từ bấy đến giờ phải nửa tháng rồi.” Trịnh Đại trình bày thương thế của mình cho ngự y.

Ngự y trầm ngâm hồi lâu, đoạn chậm rãi nói: “Phát sốt từ bao giờ, đã uống thuốc chưa?”

“Bị thương đến ngày thứ ba thì bắt đầu sốt, uống thuốc rồi, thuốc ta tự lên núi hái về, thuốc ấy ở quê ta gọi là

mặc vĩ ba, có thể hạ sốt, nhưng ta ăn uống nghèo nàn quá, nên uống hoài chưa thấy ăn thua.”

Ngự y lại im lặng một lát, đến khi cả Hạ An lẫn Trịnh Đại đều nóng ruột bất an, ông ta mới kết luận: “Chân này là hỏng rồi.”

Trịnh Đại ngẩn ngơ, rồi vội la lên: “Không được, bọn ta ở viện này ngài biết rồi đó, tàn phế sẽ bị mang ra sau núi cho chó ăn, ta không muốn chết a.”

“Nhưng nếu còn giữ chân, sớm muộn sẽ nguy đến tính mạng. Nếu ngươi xem bệnh sớm vài ngày, ta còn có thể… Ai, đều là số mệnh a.” Ngự y cũng chẳng còn cách nào.

Trong phòng lặng như tờ, cuối cùng Trịnh Đại gượng cười tiễn khách: “Bỏ đi, ta không chữa nữa, làm phiền các vị rồi.”

Ngự y cũng là đại phu có tâm, liền nói: “Ta kê cho ngươi một đơn thuốc, còn trì hoãn được thêm một thời gian, đừng lo chuyện tiền bạc, dược liệu cũng không phải mua đâu xa, trong Vương phủ đều có cả.”

—-

dồi, và bạn nhỏ đã bị “đày” đi Tư Ân viện dư tế ó =))~

thôi kỳ nầy đừng trách tổng quản nữa nghe An An =))~ cả chủ tử ác ma cũng chỉ đích danh bạn về chỗ ấy mờ =)))~

chương kế sẽ hé lộ một-tí-ti gian tình =))~ chị em nào để ý sẽ nhận ra Vương gia ác ma tinh mắt cỡ nào =))~

và comment từ hồi end Cận, bạn chưa rep ;_; ~ các tình iêu chớ dỗi ;_; ~ mấy bữa tối về

=))~ ban ngày ở văn fòng thì chỉ mần được thâu, hem vào web được chú sếp chú í soi :”> ~ tối nay về bạn rep nhóa :”x ~

 – Chương thứ năm: Hạ An tự tiến cử -

Nằm được hai ngày, Hàn quản sự đích thân tới “thỉnh” Hạ An đi làm, đâu còn cách nào khác, từ giờ đến ngày Vương phi nhập phủ chỉ còn nửa tháng, Tửu Trì Nhục Lâm còn chưa xây dựng xong, Vương gia đã tỏ ý không vui không chỉ một lần. Hàn quản sự lo lắng nói: “Chỉ sợ trễ thời gian Vương phi nhập phủ, Vương gia sẽ cho tất cả bọn ta ra sau núi nuôi chó. Nghe nói lần trước ngươi vào trong ấy rồi, ngươi thấy rồi đó, con nào con nấy cao cỡ nửa người thường, chúng mà chồm lên sẽ còn cao hơn nữa.”

Hạ An nào đã thấy bao giờ, lần ấy hắn vác thi thể vào núi đào hố chôn mà thôi.

“A Phúc cũng phải đi giúp, Trịnh Đại thì ta cho thôi, bệnh trạng của hắn ta đã nghe nói rồi, cơ mà ngay ta cũng không thể tùy ý xuất phủ, người ngoài phủ thì không được vào đây, đại phu hay gì thì đừng hy vọng, bảo việc không cấp bách đã đành, chứ giờ ta quả là hết cách rồi.”

Hạ An trầm mặc hồi lâu, lại nói: “Ngày mai ta bắt đầu đi làm. Quản sự à, Vương phủ có cho thân nhân vào phủ thăm người chăng, ta nghĩ Trịnh Đại chỉ thiếu bạc chuộc thân, gom ít bạc chuộc Trịnh Đại ra ngoài, túng bấn đến mấy cũng đâu thể giương mắt nhìn người ta chết mòn a.”

“Đứa nhỏ ngốc, vào Tư Ân viện còn nói chuyện chuộc thân nỗi gì.”

Hạ An vội hỏi: “Thế là sao?” hắn đây vẫn một lòng tính chuyện chuộc thân đấy thôi.

“Ngươi biết Trịnh Đại chẳng qua là nô tài ký khế ước ba năm với Vương phủ chứ, giờ cũng đến kỳ rồi, nói đúng ra Trịnh Đại căn bản không cần làm công cho Vương phủ nữa. Chính là năm thứ hai hắn ở trong phủ, đã đắc tội một vị nam sắc Vương gia sủng ái mới bị biếm vào đây. Tư Ân viện này không khác gì tử lao của Vương phủ, nào ai được ra ngoài, Trịnh Đại lại càng không thể.”

“Vương phủ khinh người quá đáng.” Hạ An dù sao tuổi còn nhỏ, vẫn chưa biết thế gian đen tối nhường nào.

Hàn quản sự thở dài: “Ai nói không phải vậy đâu, vị nam sắc kia cũng sớm bị thất sủng rồi, giờ đang bị giam trong một tiểu viện, không được ra ngoài nửa bước. Trịnh Đại đáng thương rồi sẽ chết tha hương.”

Hạ An nheo mắt, hỏi: “Nếu ta đi cầu xin tổng quản, hay Trương chủ quản chuyên sắp đặt hạ nhân, liệu có ăn thua gì không.”

“Đừng ngu ngốc. Ngày đó ngươi vào phủ đã đắc tội tổng quản rồi, hắn và Trương Kỳ Thiên đời nào ưng thuận yêu cầu của ngươi nữa?”

Hạ An choáng váng: “Ta thật sự không đắc tội tổng quản mà.” thận trọng mà ngẫm lại, hắn quả không đắc tội gì tổng quản đại nhân.

“Hừ, ngươi không đắc tội hắn mà vừa vào phủ đã phải tới nơi này ư. Người trong viện này đều là kẻ có tội. Tính tình tổng quản nổi tiếng quái dị, ngươi không cần nghĩ nhiều làm gì, chỉ cần nhớ về sau tránh xa hắn một chút, mạng nhỏ chỉ có một mà thôi.”

Hạ An gật đầu không nói.

Cơm trưa A Phúc phá lệ cho Hạ An nhiều hơn một ít, rốt cuộc cuối bữa chỉ còn bụng húp cháo ngô hoặc cháo thường mọi ngày. Hạ An khoan khoái ăn sạch bát, mặc bộ đồ hạ nhân tưởng mất mà tìm lại được của mình, chuẩn bị thừa dịp chiều đến trong viện không còn ai, sẽ đun ít nước ấm ngâm mình. Ngự y dặn hắn không được đụng nước lạnh.

Đến đây thì không thể không trần tình một chút về bộ đồ hạ nhân của hắn. Không hiểu Vương gia nghĩ thế nào, mà còn nhớ sai người đem bộ đồ rách mướp và tiết y Hạ An ngồi giặt hôm nọ đến Tư Ân viện. Hạ An thấy bộ quần áo ấy thì quả là nước mắt lã chã a, mấy ngày nay hắn vẫn phải ở trần chui trong chăn, áo của Vương gia Hàn quản sự đã giặt sạch, xông hương, đem tới Hoa Danh uyển (tức viện tổng quản làm việc, chủ quản các viện đều phải tới đó nhận lệnh), rồi bới được một bộ đồ rách hai mảng lớn trong kho ném cho Hạ An, Hạ An mặc vào, sau lưng liền lộ không sót một thứ gì, nghe nói, chủ nhân quần áo này trước kia là bị khách nhân tới Vương phủ buộc sau ngựa, lôi kéo đi mà chết.

Sự tình như vậy, Hạ An không nhớ nhung bộ đồ hạ nhân cũ của mình mới là lạ. Tuy rằng rách rưới, nhưng tốt xấu còn che được thân mình. Ừ thì cũng là đồ người chết mặc qua cả, nhưng ít ra Hạ An chưa phải nghe kể tường tận như thế.

Hạ An dù mới tới không lâu, nhưng giao tình với A Phúc, Trịnh Đại và cả Hàn quản sự cũng không tồi, lại thường vào giúp việc trong bếp, đồ dùng trong bếp A Phúc coi như ngầm đồng ý cho hắn sử dụng. Củi thì do Trịnh Đại chẻ, đương nhiên Hạ An muốn dùng bao nhiêu cũng được.

Việc đơn giản như nấu nước, Hạ An giờ đã tự làm được dễ dàng. Chỉ là hai chân hắn còn chưa vững lắm, bất đắc dĩ phải làm phiền A Phúc giúp rót nước sôi mới đun vào thùng gỗ, nước lạnh thì Hạ An tự lấy gáo múc cũng xong, bất quá A Phúc trông mãi ngứa mắt, lại đích thân đổ giúp hắn một thùng.

Bước vào trong nước, hai cẳng chân Hạ An bị kích thích đau đến hại hắn thấy trước mắt tối sầm, bất quá Hạ An khẽ cắn môi cố nhịn, dù sao được tắm nước ấm thực không dễ dàng, lần tới không biết sẽ là năm tháng nữa.

Từ từ nhắm hai mắt lại, hảo hảo hưởng thụ một phen. Đến khi nước bắt đầu nguội lạnh Hạ An mới tỉ mỉ kì cọ, Trịnh Đại bước vào, không nói không rằng đổ thêm cho hắn một thùng nước sôi, đến khi nóng rẫy cả người, Hạ An la lên oai oái, không ngừng vọc nước tạt Trịnh Đại.

Tắm giặt xong rồi, Hạ An mặc quần áo tử tế, chuẩn bị đẩy cửa đi ra, vừa hay nghe tiếng Trịnh Đại nói chuyện với Hàn quản sự và A Phúc.

“Quản sự à, việc này chúng ta đã bàn xong rồi mà, xâu tiền của ta rõ ràng đã lấy cho ngươi lúc mọi người đi làm rồi, ngươi đâu thể bảo không có a.”

A Phúc cười nói: “Trịnh Đại ngươi đa tâm quá đó, quản sự thương Hạ An đâu kém ngươi. Ngươi cho là quản sự tham của ngươi mấy đồng bạc sao, viện này nghèo túng đến mấy thì mới đầu vào cũng có mấy kẻ có bạc đấy thôi, bọn họ chẳng đem bạc nịnh nọt quản sự ư, ngươi đã thấy quản sự đáp ứng bọn họ lúc nào.”

Giọng Trịnh Đại có chút nghẹn ngào: “Ta biết bụng quản sự rất tốt, nhưng thói đời khó nói, ta chỉ e quản sự… mà bỏ đi, ta tin quản sự đã đáp ứng rồi nhất định sẽ không quên.”

“Ngươi chớ lo nữa đi, còn sống thêm được ít ngày.” Hàn quản sự cất giọng trầm ổn: “Nhân lúc ngươi còn nhúc nhắc được, hãy chỉ bảo hắn một chút, về sau nhận việc cho nhẹ nhàng. Nếu không phải bề trên giục gấp, ta cũng đâu nỡ bắt hắn vừa thụ đại hình đã phải làm việc.”

Hạ An nghe xong, bất giác hốc mắt đỏ hoe, hắn hít sâu mấy bận, bình ổn tâm tình. Vờ húng hắng ho, mỉm cười bước ra, làm bộ vui vẻ: “Nha nha, tắm rửa thật thoải mái, ta thấy như mình nhẹ được mấy cân rồi.”

Trịnh Đại cười theo: “Phải a, trông trắng trẻo ra nhiều.”

Hạ An ngượng ngùng sờ sờ mặt: “Trước kia là ta không thành thật với mọi người, mong các vị đại ca thứ tội.” nói xong lại lệ lệ bộ bộ cúi đầu với ba người.

“Được rồi, ngươi nghĩ bọn ta nhìn không ra ư, ngươi nha, tiểu hài tử nhà nào chẳng vậy, những người khác đi sớm về khuya không rảnh để ý ngươi, nếu từng nhìn kĩ, ai mà không nhận ra chứ.” Hàn quản sự vốn đã coi Hạ An như tiểu hài tử nhà mình, trong viện này Hạ An quả là nhỏ tuổi nhất.

Trịnh Đại cười ha hả nói: “Nhân có nước ấm của ngươi, ta cũng tắm một cái.”

Hạ An cuống quýt cản lại: “Để ta đi đun thêm ít nước nóng cho Trịnh đại ca.” nước tắm của hắn đã bẩn đến chính hắn cũng nhìn không nổi.

“Không cần, tiết kiệm ít củi lửa đi.” Trịnh Đại mau lẹ thoát sạch quần áo, nhảy vào thùng gỗ. Hạ An còn định đi nấu nước thì A Phúc giao việc cho hắn, bảo hắn đến Đông Tuyết các ở Hoa Danh viện nộp sổ sách chi tiêu tháng này và lãnh bạc chi dùng tháng sau.

Hàn quản sự nhướng mày, không vui nói: “A Phúc, chân Hạ An còn chưa khỏi mà.”

A Phúc luôn không kiêng dè Hàn quản sự, hắn cười khẩy nói: “Mai Hạ An cũng phải đi vác đá rồi, hôm nay chẳng qua chạy chân một cái mà thôi, Hoa Danh viện cách đây đâu có xa.”

Hạ An thấy hai người căng thẳng, vội chen lời: “Đông Tuyết các là nơi quản lý chi tiêu trong Vương phủ sao, vậy nguyệt ngân của bọn ta có phải cũng đến đó lãnh không?”

A Phúc trợn mắt nhìn Hạ An: “Nguyệt ngân hả, người Tư Ân viện bọn ta có nguyệt ngân sao, ta ở đây bao nhiêu năm, lý nào không biết?”

“Thôi thôi, ngươi trêu ghẹo Hạ An làm chi.” Hàn quản sự đẩy A Phúc ra, quay sang nói với Hạ An: “Vào phòng ta đi, có mấy thứ nhờ ngươi đem giao cho Hạ Lâm viện giúp ta luôn. Trước khi đi ngươi cứ bôi mặt vào, miễn khỏi gây sự đa đoan. Còn nữa, thấy tổng quản và Trương Kỳ Thiên nếu tránh được thì nên tránh, tâm địa hai người bọn họ chẳng lớn hơn cái lỗ kim đâu.”

Hạ An lấy bụi tro và nước lá cẩn thận bôi mặt như trước, còn cố ý múc gáo nước ra soi soi mặt xem thử, quả nhiên là xấu xí ghê gớm, đâu có dễ bị nhìn ra như Hàn quản sự nói. Hạ An bĩu môi, dọn đồ thẳng tiến Hoa Danh viện.

Hoa Danh viện Hạ An chưa từng đến, viện ấy hắn không thể tùy tiện bước chân vào. Bất quá bên ngoài bờ tường bao kín mít vẫn có một chỗ gờ thấp thấp cho hắn thấy được một gốc mẫu đơn màu tía, khiến hắn đứng ngây người nửa ngày.

Ngoài cổng viện có tiểu tư thủ vệ, nói chuyện với Hạ An vô cùng hách dịch, còn đòi tra soát mọi vật Hạ An mang theo, trong khi người khác ra vào không hề bị đối đãi như thế, thật không khỏi làm Hạ An tức giận. Bất quá hắn cũng không thể hiện ra ngoài, giận nữa cũng có ích gì, ngược lại hắn càng phải cẩn trọng từng li từng tí, chớ để chọc giận người khác thì hơn.

Người ở Tư Ân viện vốn không chú trọng tôn ti lắm, tuy mỗi ngày đều làm việc đến kiệt sức, nhưng Hạ An cũng chưa từng cảm thấy tự ái bị tổn thương, giờ bước một bước ra khỏi Tư Ân viện, tựa hồ tất cả mọi người ở Vương phủ này, kể từ hạ nhân, đều lên giọng sai khiến hắn, coi mình như chủ tử của hắn vậy.

Hạ An siết chặt nắm tay, tự nhủ nhất định phải tự chuộc thân khỏi Vương phủ.

Nhưng không có nguyệt ngân, làm sao hắn chuộc thân được đây. Nỗi thất vọng, thậm chí là tuyệt vọng của Hạ An, trước mặt ba người Hàn quản sự nào dám để lộ ra, hắn không muốn để họ phải lo lắng cho mình thêm nữa. Hắn bấm bụng ra khỏi Tư Ân viện, dọc đường miên man nghĩ chỉ có chuyển sang viện khác, hoặc cầu mong có một ngày người Tư Ân viện cũng sẽ được nguyệt ngân mà thôi.

Dù A Phúc không kêu hắn ra ngoài, hắn cũng hy vọng được ra một chút đặng tìm kiếm cơ hội.

Đi bộ rồi phải đứng chờ hồi lâu, chân Hạ An bắt đầu không chịu nổi, tiểu tư thủ vệ săm soi mọi thứ một hồi, rốt cuộc cũng cho Hạ An đi vào, bất quá Hạ An mới bước một chân qua cổng, đã nghe giọng nói ngoa ngoắt với theo: “Lần sau bảo quản sự của các ngươi tự mà đến, bằng thân phận của ngươi lấy gì mà đòi vào đây.”

Hạ An cắn môi làm như không nghe, vào viện rồi bắt đầu nhìn quanh. Thật khí thế, Hạ An tốt xấu cũng đã ở Vương phủ một thời gian, thấy không ít đình đài lầu các, nhưng Hoa Danh viện này vẫn khiến hắn hoa mắt ngơ ngẩn. Lòng Hạ An thầm bất mãn, tùy tiện bớt đi một gốc cây hoa cỏ ở đây chỉ sợ đã thừa đủ cho người trong viện hắn ăn no mặc ấm hơn không biết bao nhiêu lần.

Hoa Danh viên chia thành Lam Xuân các, Hạ Lâm các, Lạc Thu các, Đông Tuyết các, cùng với Hoa Ổ lâu của tổng quản. Bước vào viện đập vào mắt sẽ là vô vàn kỳ hoa dị thảo, qua một cổng vòm mới thấy bốn các sừng sững hai bên, lại qua một cổng vòm nữa, mới là Hoa Ổ lâu ở chính Bắc. Từ khi Hạ An vào phủ, hắn luôn cảm thấy Vương phủ hình như dung túng cho tổng quản có quyền lực và đãi ngộ quá lớn, chức vị tổng quản nói cho cùng vẫn là một nô tài, nhưng tổng quản Vương phủ Hứa Khanh Duệ được o bế thật cứ như đệ nhị chủ tử vậy.

Hạ An tới Hạ Lâm các trước, giao đầy đủ đồ cho Hàn quản sự. Trong Hạ Lâm các mọi người đang hết sức bận rộn, thấy Hạ An đến, một vị quản sự ra nhận đồ, rồi vội vàng giục Hạ An về đi. Hạ An thấy bao lời chuẩn bị sẵn để nói giờ chẳng ai định nghe, đành tiu nghỉu đi sang Đông Tuyết các.

Đông Tuyết các cũng rõ bề bộn, bất quá ở đây nhiều nhân lực, lúc Hạ An vào đợi, cuối cùng cũng có một quản sự ra tiếp chuyện hắn.

Quản sự đón Hạ An vừa ghi chép lại sổ sách Hạ An mang đến, vừa nói: “Tháng sau chi phí cho các ngươi sẽ giảm một chút.”

“Sao lại thế?” Giảm thêm nữa chẳng phải bọn họ cả bánh ngô đặc với cháo ngô cũng không có mà ăn ư, không lẽ phải ra sau núi hái rau dại về ăn, nghe nói cũng chẳng khác gì rau xanh ăn mọi ngày, đều để cầm hơi được cả.

Quản sự trợn mắt nhìn Hạ An, người Tư Ân viện đến đây mà dám hỏi “Sao lại thế” thay vì khúm núm vâng dạ nghe lời, chuyện này khiến hắn rất ngạc nhiên, bởi vậy hắn lại dễ dãi đáp thêm một câu: “Vương phủ sắp có hỉ sự, các mục chi tiêu đương nhiên là vô kể, bạc phân cho viện nào cũng phải tiết giảm, không chỉ mỗi Tư Ân viện.”

“Nhưng Tư Ân viện mà bị giảm thêm nữa, mọi người ăn sao đủ no. Còn nữa, vốn bạc cho Tư Ân viện đâu có nhiều, giảm nữa thì còn được bao nhiêu?”

Quản sự lắc đầu: “Chúng ta theo quy củ mà làm thôi, viện nào cũng phải giảm, viện các ngươi không thể miễn. Còn ăn cái gì, ấy là việc của quản sự các ngươi.”

Hạ An nghẹn lời, hắn liếm liếm hai môi khô khốc, cố lấy dũng khí hỏi: “Vậy, xin hỏi quản sự, Đông Tuyết các các ngươi có nhận người không?”

Quản sự lừ mắt với hắn, Hạ An bị nhìn phát ngượng, không phải hắn sợ hãi cái gì, mà là lần đầu mở miệng tự đề cử bản thân nên có chút ngại ngùng, bất quá hắn vẫn nuốt nước miếng, cố biểu đạt ý định thật minh bạch: “Ta đã đọc sách vài năm, số học không tệ, viết chữ cũng rất khá, nếu ở đây ngài thiếu người, liệu có thể nhận ta không.”

“Ha ha ha.” Quản sự cười đến nước mắt giàn giụa: “Đứa nhỏ này ngươi thật thú vị, ngươi nghĩ đây là đâu vậy, tửu lâu sao? Sắp đặt nhân lực đều là do Trương tổng quản phụ trách, ta với ngươi đâu được tùy tiện làm gì.”

Hạ An đỏ mặt, vội vàng cầm chi phí tháng tới xin cáo lui. Ra cửa, Hạ An vẫn cúi đầu chăm chăm bước, đột nhiên một đôi tay chìa tới trước mắt hắn, đẩy vai hắn một cái, chân Hạ An vốn chưa khỏi, bị đụng như vậy hẳn nhiên hắn ngã ngửa ra đất ngay lập tức. Theo sau cú đẩy là tiếng quát chói tai: “Kẻ nào lớn mật dám mạo phạm Vương gia hả?”

Hạ An thầm than khổ, chủ tử quá thanh nhàn quả nhiên bất hảo, bước một bước xuất môn là đụng mặt a. Ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên thấy Vương gia tổng quản và bảy tám người lâu la đi theo đang đứng nhìn hắn. Trông chỗ Vương gia đứng thế kia, vừa xong nếu không có tiểu tư đẩy hắn ra, e rằng hắn thật sự đã mạo phạm Vương gia rồi.

“Vương gia vạn phúc.” hai chân vốn thường xuyên phát run của Hạ An giờ này càng được thể rung bần bật. Đằng nào cũng chưa đụng, coi như không mạo phạm cũng được chứ, bất quá đây là một đại ma đầu sát nhân, căn bản không biết lý lẽ a. Nghĩ như vậy, cả người Hạ An lại sợ run cầm cập.

Tổng quản Hứa Khanh Duệ miễn cưỡng mân mê cây quạt giấy trên tay, giọng mắng nhiếc cất lên cũng rõ lười biếng: “Hảo một nô tài lớn gan, Hoa Danh viện mà đứa thân phận như ngươi cũng dám bước vào à? Người đâu, đem…”

“Lại đen.” Vương gia lẩm bẩm, vừa hay cắt ngang câu nói của tổng quản. Mọi người đều sửng sốt, tổng quản cũng không tránh khỏi ngơ ngẩn, chỉ có Hạ An ở cách khá xa, cả người còn đang bận

vận động

hăng say¸ lỗ tai đương nhiên không nghe lọt mấy lời ấy.

Hạ An không biết vì sao tổng quản đương nói lại ngừng, nhưng hắn sợ bị đánh a, đau còn khó chịu hơn chết. Hắn lê lê đầu gối về phía trước, quỳ trước mặt Vương gia, giải thích: “Nô tài tới đưa đồ thay quản sự và phó quản sự.”

Tổng quản lại lên tiếng: “Hai vị quản sự viện các ngươi thật bận rộn, thời gian đến Hoa Danh viện cũng không có, hừ.”

Rốt cuộc Hạ An đã cảm nhận được chút chút cớ gì mọi người cứ nói tổng quản ghét hắn, câu nào tổng quản nào ra cũng toàn là bắt bẻ hắn cả. Bất quá Hạ An cũng đâu phải loại vụng ăn vụng nói: “Viện nô tài đang gấp rút xây dựng Tửu Trì Nhục Lâm, quản sự vốn trung thành tận tâm với Vương phủ và chủ tử, hẳn nhiên phải một lòng dồn tâm sức vào nhiệm vụ chủ tử phân phó, đưa sổ sách ghi chép không phải việc thiếu quản sự không được, nên sai nô tài chạy chân để khỏi làm lỡ việc, mà công trình Tửu Trì Nhục Lâm thì nhất nhất cần quản sự chú tâm, để ngừa phát sinh sai sót, phụ lòng tin tưởng của chủ tử.”

Tổng quản mấp máy môi định nói, lại nghe Vương gia gật đầu lên tiếng: “Ừm, nếu vậy để ngày khác tới xem.” tổng quản cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ đứng một bên cười lạnh.

Hạ An không ngờ Vương gia lại hòa hoãn đến vậy, hắn không dám nghĩ nhiều, sợ lỡ mất cơ hội này: “Khởi bẩm Vương gia, công trình giục gấp, mọi người đều đang cố sức làm việc không dám nghỉ chút nào. Thể lực hao tổn như vậy quả là cần bổ sung dinh dưỡng nhiều hơn. Nhưng vừa rồi quản sự Đông Tuyết các mới nói với nô tài, Vương phủ sắp có hỉ sự, chi phí cho Tư Ân viện lại bị tiết giảm. Hiện tại người Tư Ân viện mỗi ngày cả bột mỳ cũng không có ăn, chỉ có rau xanh cầm hơi, nếu giảm nữa, chỉ sợ sẽ phải ăn cả rau dại. Chúng nô tài ăn rau dại cũng không sao, nhưng là ăn không đủ no, không có sức thì làm sao làm việc đươc?”

Tổng quản cười lạnh: “Ý ngươi là Vương phủ bạc đãi Tư Ân viện các ngươi sao, hay ngươi đang uy hiếp Vương gia?”

“Nô tài tuyệt không ý này.” Hạ An bị một câu của tổng quản làm cho mồ hôi lạnh ròng ròng: “Thỉnh Vương gia minh xét, sổ sách chi tiêu của Tư Ân viện đã trình ở Đông Tuyết các, Vương gia có thể tra xem.”

“Nực cười, ngươi muốn Vương gia phí thời gian cho bọn nô tài đê tiện các ngươi ư.” Giọng điệu tổng quản vẫn luôn thủng thẳng chậm rãi, mà câu nào câu nấy nói ra đều sắc như dao.

Hạ An có giỏi nhịn đến mấy giờ cũng thấy tức khí, hắn nhìn thẳng vào tổng quản gằn từng chữ: “Bọn ta chẳng qua là được giao làm việc nặng, nhưng kể cả làm gì mà không phải gắng sức vì Vương gia chứ, dựa vào cái gì nô tài khác được ăn no mặc ấm, chúng ta lại chỉ được một bộ áo rách suốt xuân hạ thu đông, ngày nào cũng ăn không đủ no lại phải đi vác đá tảng? Vương gia, hiện giờ đêm xuống cây nến thắp cũng không có, mọi người làm gì cũng phải mò mẫm nhờ ánh trăng, xin Vương gia hãy thương hại.”

“A, bán mình vào Vương phủ rồi, mạng cũng là của Vương gia. Vương gia cho các ngươi ăn cơm đã là nhân từ, còn không biết tạ ơn.” Tổng quản quay lại nói với Vương gia: “Vương gia, nô tài này quá to gan, phải đánh chết để răn đe kẻ khác.”

“Trong Vương phủ ai không phải nô tài của Vương gia, phải đối xử bình đẳng mới đúng.” Hạ An bị chọc giận điên người, đã sớm quên luôn tín điều – bảo mệnh là trên hết, của mình.

Tổng quản hung hăng nói: “Vậy phải xem các ngươi có bản lĩnh được ăn không đã.”

“So bản lĩnh nô tài cũng chẳng kém ai hết.”

—-

=)))) vầng, đến đây thì chị em nào đã đọc Nam Nô (bộ đầu tiên bạn làm) có chột dạ thấy em Hạ An nầy ẻm có mòi giống giống bạn Dịch Thủy hung hăng đấu tranh vì quyền lợi của tầng lớp nô lệ hem?

vầng nếu có ấy, bạn xin đính chính là hông fải đâu nhóe =))))~ em nầy ẻm hông được thánh mẫu vợi đêu =))~ đơn giản là ăn cây nào em rào cây đó như mọi người bình thường vẫn rào thôi nhen =))~ hông cẩn thận chị em lại nghĩ sắp được coi khởi nghĩa nô lệ giữa chời nắng chang chang bốn chục độ như nầy thì thật là tội nợ =))))~

à và gian tình =))~ đã ai thấy chưa =))~ Vương gia tâm nhãn hảo a =)))~

– Chương thứ sáu: Thư phòng chạy chân -

“À, ngươi có bản lĩnh gì nào?” Tổng quản dài giọng lười biếng như một con mèo, bất quá trong mắt Hạ An hắn ta là mèo hoang, mỗi chút mỗi giương vuốt hù dọa hắn.

Hạ An quỳ ngẩng đầu lên, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào những người đang nhìn xuống hắn. Vương gia đứng trước mặt hắn, một thân trường bào nguyệt sắc, tóc đen cột kim quan(*), dung mạo lãnh liệt tuấn mỹ vô song, giờ này hắn đang nhìn chăm chú Hạ An, mặt không đổi sắc. Luồng mắt đôi bên vừa giao nhau, dũng khí vừa được phình đại nhờ cơn tức

của Hạ An lập tức run run teo mất phân nửa.

Hạ An cố làm bộ như khí thế của mình không kém cạnh ai cả, đoạn đáp rạch ròi: “Nô tài ba tuổi biết một ngàn chữ, bảy tuổi xuất sư, mười tuổi đọc hết thư khố trong nhà, bàn tính tuy chưa dùng được thành thục, nhưng nô tài tính nhẩm rất lợi hại, chữ nô tài học từ Lâm gia ở Sơn Tây, dù chưa nên danh hiệu gì, nhưng cũng kể như nghề trong lòng bàn tay.” miệng nói, mặt cũng được thể đỏ bừng, trước giờ Hạ An quả chưa từng tự khoe khoang đến thế.

Lông mi Dung Ly khẽ giật giật, rốt cuộc hắn mở miệng: “Viết ta xem.”

Lập tức có người mang giấy bút ra, Hạ An không được phép đứng dậy, hắn sửa tư thế quỳ chỉn chu, đoạn cầm bút, chấm mực, viết hai chữ “Thiện”, “Mẫn” thật lớn trên tờ Tuyên chỉ.

Tiểu tư liền cầm giấy dâng lên cho Vương gia xem. Dung Ly gật gật đầu: “Bút pháp Lâm gia, mỹ nữ trâm hoa, bút pháp phiêu dật.” nỗi căng thẳng của Hạ An lập tức dịu xuống không ít, hắn nghĩ thầm: không lẽ là ta hiểu lầm, Vương gia tựa hồ cũng biết lý lẽ đấy chứ.

Mới nghĩ đến đó, lại nghe Vương gia bồi thêm một câu: “Cơ mà nam nhi viết bằng phong thái nữ nhi, chẳng có khí phách gì hết. Cầu người thương hại, không bằng tự mình cố gắng, người ta nói chữ viết như người, lời này quả không sai.” Tổng quản lập tức phụ họa: “Nghe nói Lâm gia là chủ mẫu đương gia (*), hai đại đệ tử chẳng đứa nào nên hồn.”

Hạ An thiếu điều hộc máu, ai nói Vương gia biết lý lẽ, ăn nói còn độc địa hơn tổng quản, trách nào dung túng được tổng quản, nguyên lai là ngưu tầm ngưu mã tầm mã.

Dung Ly nhìn gương mặt đen thui của Hạ An hơi vặn vẹo, khóe miệng lại bắt đầu giật giật, bất quá hắn vẫn khắc chế, thản nhiên nói tiếp: “Nếu đã vậy, ngươi đến thư phòng hầu hạ đi.” nói xong, khoan thai phất áo bỏ đi.

Hạ An bất chấp tôn nghiêm bị thương tổn, vội nói: “Vương gia, Tư Ân viện cũng thỉnh Vương gia thương hại.”

Dung Ly dừng bước, mọi người không ai ngờ Vương gia sẽ dừng lại vì câu nói của một đứa tiện nô, thành ra đều suýt đâm sầm vào lưng hắn. Dung Ly không quay đầu lại, chỉ bỏ lại một câu: “Có bản lĩnh tự ngươi đi gặp Khanh Duệ.”

Vương gia vừa đi, Hạ An nắm y phục ướt đẫm vì mồ hôi lạnh của mình, quạt quạt mấy cái. Đoạn liêu xiêu đứng dậy, quỳ hồi lâu thật tội cho hai chân hắn vô cùng. Giờ Hạ An đã thành người hầu trong thư phòng của Vương gia, gặp những kẻ mới đầu khinh thường mình, hắn cũng thấy có phần tự tin hơn hẳn.

Tìm một thềm đá, Hạ An tính ngồi nghỉ một chút rồi đi tiếp. Không phải hắn cố ý muốn ngồi đây khoe khoang, mà là chân hắn thật sự đi không nổi, bước một bước cũng như bị lưỡi dao cùn mài qua gọt lại vậy.

Chợt một tiểu tư mặc áo thiên lam xuất hiện, nói với Hạ An: “Vương gia lệnh ngươi tới thư phòng hầu hạ, ngươi theo ta đi mau. Nửa canh giờ nữa, Vương gia sẽ vào thư phòng.”

Hạ An nhịn đau, cắn răng đi theo hắn ta.

Viện của Vương gia là chủ viện, đương nhiên lại xa hoa hơn Hoa Doanh viện một bậc. Chỉ là Hạ An chẳng còn lòng dạ nào thưởng thức ngắm nghía nữa, chỉ một lòng muốn mau mau đến thư phòng.

Tiểu tư nọ đưa Hạ An tới một gian phòng cho hạ nhân trước, lấy cho hắn một bộ áo gấm màu thiên lam giống hắn ta đang mặc. Hạ An tiếp nhận, sờ sờ thử, thấy so với áo quần mình mặc ngày còn là thiếu gia còn đẹp hơn nhiều. Hắn không nói gì, Vương phủ sẵn tiền như vậy, tại sao không thể giảm bớt sự chênh lệch đãi ngộ giữa các nô tài một chút.

Hạ An còn để ý thấy, tiểu tư trong Vương phủ vì khác viện mà địa vị cũng khác biệt, cả chất liệu áo quần của họ cũng không giống nhau. Còn y phục cho bọn quản sự, chủ quản, tổng quản thì vô hạn định, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Tỷ như tổng quản, luôn luôn gấm hoa sang trọng, đồ hắn mặc mỗi ngày so với vài người trong nội viện của Vương gia mà Hạ An từng gặp còn cao quý hơn vài phần.

“Diện mạo ngươi khó coi, đến thư phòng cứ đứng nép một bên là được, ngàn vạn lần đừng làm nhiễu hứng thú đọc sách của Vương gia.” Tiểu tư nọ mẫn cán dặn dò hắn.

Hạ An nhìn nhìn gương mặt tuấn mỹ của hắn ta, gật đầu thuận theo, bụng lại thầm nghĩ: không phải làm tiểu tư quét dọn sao, tướng mạo quan trọng gì, có phải đi thi hoa khôi tuyển tú đâu.

Tới thư phòng, rộng hơn Hạ An tưởng nhiều. Trước kia lúc hắn đọc sách, quá lắm chỉ gọi một tiểu tư hầu trà, nhiều người thành ra lại mất yên tĩnh. Nhưng biết đâu Hoàng gia thích phô trương bày đặt, trong phòng thậm chí có đến mười một tiểu tư xinh đẹp mặc đồng một màu áo đứng dàn hai hàng, đương nhiên, tính cả tiểu tư mặt mũi xấu xí, là hắn đây, thì thành mười hai cả thảy.

Tiểu tư lĩnh hắn tới xem ra là quản sự ở đây, hắn ta mau chóng chuẩn bị mọi sự, giao mỗi tiểu tư một nhiệm vụ khác nhau, nào châm trà cho Vương gia, nào mài mực, nào trải giấy, rồi bóp vai đấm lưng, cả xoa chân cũng có luôn. Hạ An được xếp đứng giữa bên trái, theo lời tiểu tư nọ thì ý là: “Thế này lúc Vương gia bước vào hoặc ngồi đọc sách đều khó mà nhìn đến ngươi.”

Hạ An bắt đầu nghi ngờ, rốt cuộc Vương gia vào thư phòng để làm gì mới được?

Dung Ly luôn tới thư phòng rất đúng giờ, ấy là thời gian đọc sách Phụ hoàng hắn khâm định, nếu đi muộn, để thiếu một khắc, chập tối sẽ có thị vệ trong cung đến điệu hắn đi, cho hắn quỳ một đêm trước cửa lãnh cung. Hắn không thích đọc sách, chỉ thấy buồn ngủ, thế nên hắn sẽ chuẩn bị thật nhiều món thú vị trong thư phòng, tỷ như người đẹp, tỷ như chó cưng.

Đẩy cửa vào, người theo sau tự giác khép cửa lại, đứng chờ bên ngoài. Dung Ly duỗi lưng, ngồi xuống ghế tròn, cơn uể oải lập tức mon men dấy lên, hắn ngáp dài, tiện tay vớ một quyển sách, thờ ơ lật coi.

Hạ An tròn mắt, đây là Vương gia cao quý tàn bạo cả ngày mặt lạnh như tiền hắn vẫn thấy sao? Bất quá, người cao quý mấy cũng phải có lúc thả lỏng mà thôi. Cơ mà hắn vẫn bị kinh ngạc, một ác ma giết người từng ra lệnh đánh đòn ngươi, đột nhiên lại thấy hắn ngồi duỗi tay duỗi chân, rồi thì lơ mơ ngáp, Hạ An không khỏi ngóng cổ nhìn, ý đồ trông rõ người ngồi trên ghế có đúng là kẻ hắn vẫn biết không.

“Hôm nay tiểu thiếu gia ăn chưa?” Dung Ly hỏi tiểu tư đứng đầu bên phải, “Dẫn ra đây ta xem.” tiểu tư nọ cung kính đáp dạ, rồi đi ra sau giá sách. Hạ An nhớ tiểu tư đó hình như chuyên chăm sóc tiểu thiếu gia, lúc đầu hắn còn nghĩ lý gì người lo việc của tiểu chủ tử lại hầu hạ trong thư phòng, giờ trông hành động của tiểu tư kia, hắn mới ngờ ngợ không lẽ bọn họ thực sự giấu tiểu thiếu gia trong ám thất sau giá sách.

Chợt Hạ An tỉnh trí lại, hắn cố kiềm chế không ngóng cổ nhìn nữa, mà cúi đầu thể hiện đúng bộ dạng tiểu tư khiêm nhường, nhưng hai mắt vẫn vụng trộm liếc về phía giá sách.

Quả nhiên Hạ An đoán không sai, tiểu tư nọ mở một ám thất sau giá sách thật, cửa vừa hé ra, một tiếng “Gâu” oanh liệt đã đập vào tai Hạ An. Hai chân Hạ An lại run cầm cập, hắn nghiêng đầu thận trọng nhìn nhìn, chỉ thấy một con quái vật đang chồm lên bằng hai chân sau, rồi thè lưỡi hăng hái liếm láp lòng bàn tay Vương gia.

Tiểu thiếu gia? Thật không “tiểu” chút nào. Hạ An run run cúi đầu đứng nghiêm, vừa thầm cảnh cáo mình không được run, ở đây bao nhiêu người mà, chắc chắn không việc gì đâu… vừa run còn tợn hơn trước.

“Tiểu thiếu gia” nịnh nọt Vương gia một hồi, bắt đầu biết điều không quấy rầy chủ tử đọc sách nữa. Nó nghe ra mùi người mới, liền tiến tới cạnh Hạ An, chúi đầu hít lấy hít để. Hạ An sợ muốn nín thở, mặt được thể đỏ bừng.

Dung Ly gọi một tiếng: “Hoàng Ưng.” đại cẩu lập tức chạy về bên chủ nhân, nhu thuận ngồi phục xuống, chờ chủ nhân vuốt ve. Dung Ly vỗ vỗ đầu con chó bằng cuốn sách trên tay, mắt lại liếc trộm Hạ An, thấy hắn vẫn đang run rẩy, thầm nghĩ: trách nào gầy teo vậy, suốt ngày run, ăn bao nhiêu cơm cũng chỉ để run là hết.

Dung Ly ngáp một cái, đọc vài trang sách, cầm bút viết đôi ba chữ. Hoàng Ưng nằm dưới sàn đợi hồi lâu, không thấy chủ nhân có động tĩnh gì, bắt đầu nhịn hết nổi, lại tì chân sau chồm dậy, một chân trước vịn án thư (*) cho vững, chân kia chộp bừa mặt bàn, vừa hay để lại một vết chân dính mực giữa trang giấy viết của Vương gia.

“Vương gia tha tội.” Tiểu tư phụ trách con chó săn “tiểu thiếu gia” vừa vào ám thất lấy thức ăn cho chó, nhất thời lơ đễnh để xảy ra chuyện, mặt mày hắn ta lập tức trắng bệch, vội vàng phục xuống thỉnh tội.

“Không sao, vừa đẹp.” Dung Ly giơ trang giấy lên, vừa lòng gật đầu.

Cả đám tiểu tư trong phòng đều toát mồ hôi, Hạ An còn tưởng tiểu tư nọ chết chắc rồi, ngờ đâu hắn ta không việc gì, hắn lại bắt đầu nghi ngờ hay mình nhận lầm bản chất ác ma giết người của Vương gia rồi, hắn cắn cắn môi, thận trọng ngẫm nghĩ lại.

“Mang cái này đến treo trong chủ ốc (*) Lam Tịch viện đi.” Dung Ly cẩn thận thổi khô mực, rồi cuộn giấy lại.

Hạ An từ đầu đã được phân việc chạy chân bên ngoài, hắn nghe được Vương gia nói vậy, lòng thầm kêu khổ. Đứng thế này hắn đã cố lắm rồi, Lam Tịch viện là nơi sau này Vương phi sẽ ở, mà không hiểu sao lại xây dựng xa viện của Vương gia đến kỳ cục. Hạ An có cắn răng cố mấy cũng đừng mong lết được tới đó.

Còn đang nghĩ mông lung phải tính sao với khó khăn lớn này đây, chợt nghe Vương gia “vô cùng thiện chí” chỉ tiểu tư vừa lục tục đứng dậy, nói: “Ngươi đi.”

“Vương gia tha mạng a.” Tiểu tư nọ lại quỳ phục xuống.

Dung Ly sầm mặt: “Bổn vương bảo ngươi đi đưa tranh, hay ta nên lấy đầu ngươi mới được?”

Tiểu tư vội vàng nhận cuộn tranh, mặt mày hết sức đau khổ, hắn đáp “Lĩnh mệnh.” rồi ra khỏi phòng. Hạ An cũng thầm thắc mắc, không phải chỉ đi đưa tranh thôi sao, à ừ, đúng là tranh dính dấu chân chó không nên treo trong chủ ốc của Vương phi thật, nhưng làm gì phải sợ đến thế.

Cho đến khi Vương gia ngồi nhấp nhổm hồi lâu, lật bừa bốn năm cuốn sách chán rồi bỏ ra ngoài đi tiểu, bọn tiểu tư trong phòng bắt đầu châu đầu tán chuyện, nỗi thắc mắc của Hạ An mới được lý giải.

“Hồng Diệp cô nương lần trước ở đó đã quá lợi hại rồi, nghe nói lần này đại cô nương mới đến còn lợi hại hơn kia. Có lần, người của thiện thực (*) phòng đến đưa nguyên liệu nấu ăn bị thiếu một ít, ấy cũng là lệnh của Vương gia đấy chứ, bảo là ra oai phủ đầu bọn họ một phen, thế mà đại cô nương ở đó lôi tiểu tư đưa đồ ra hùng hổ đánh một trận, đến giờ đã xuống giường được đâu.”

“Ta nghe nói người trong phủ Vương phi đều có võ công, các cô nương bồi giá (*) có thể một người chọi ba người đó.”

“Ai lấy phải bọn họ, về sau đúng là phải tội.”

“Nói bậy bạ gì đó, các cô nương bồi giá ấy đều là nhà Vương phi chuẩn bị để làm thị thiếp cho Vương gia đó, như vậy người ngoài muốn tranh sủng với Vương phi cũng đâu còn cơ hội.”

Mọi người sôi nổi gật đầu, Hạ An thừa dịp chen vào: “Dù nhà Vương phi là đại tướng quân, nhưng một nha đầu sao có thể tùy ý đánh chửi người Vương gia phái đến thế được.”

“Ngươi không hiểu gì rồi. Đây chẳng là Vương gia và Vương phi đang bước đầu phân tranh trên dưới ư?”

Hạ An há hốc mồm: “Vương phi không phải tiểu thư sao, không lẽ nữ nhân cũng… lên trên được?”

“Phải đánh thôi, ta thấy cái đầu này của ngươi không cần xài nữa rồi. Ta nói là nói phân tranh quyền lực và địa vị trong phủ ấy. Ngươi cũng biết đó, Vương gia nhà chúng ta không thượng triều, không phụng chức, cả ngày ở Vương phủ. Vương phi tới rồi có muốn trao quyền lợi của nữ chủ nhân không, rồi có được tiếp nhận công việc lớn nhỏ trong Vương phủ không? Lẽ ra là phải trao, nhưng Vương gia cũng chỉ có ngần ấy quyền lực, ngần ấy việc làm, đời nào chắp tay dâng cả. Mà nhà Vương phi cũng không phải ăn không ngồi rỗi nhé. Nhị vị chủ nhân tranh chấp, rồi chỉ khổ bọn đầy tớ chúng ta thôi.”

Hạ An vẫn chưa ngậm được miệng: Vương gia quả là thanh nhàn, trách nào suốt ngày giết người, nguyên lai là nhàm chán quá nên đầu óc có vấn đề!

Dung Ly trở lại, thấy Hạ An cúi đầu đứng ở một bên, chân vẫn đương run, nhíu mày không nói năng gì, ngồi xuống cầm sách đọc, bất quá bụng vẫn không yên, lâu lâu lại liếc nhìn hai chân run run của Hạ An. Tự dưng hắn nghĩ liệu có nên tìm một ngự y tới xem thử, coi hài tử này run tới run lui vậy có phải bị bệnh gì không đây.

Đứng hơn hai canh giờ, giờ dù có bắt quỳ cũng được, Hạ An chỉ muốn được động đậy đổi tư thế một chút. Hắn vừa nhúc nhắc chân đã phát hiện một luồng mắt lạnh như băng vây chặt quanh mình, khỏi phải kiếm tìm đâu xa Hạ An cũng biết, sở hữu ánh mắt như thế trong phòng này chỉ có một vị. Vậy là, chân Hạ An lại càng run dữ hơn.

Trước bữa cơm tối, tổng quản tới thỉnh ý Vương gia, hỏi muốn dùng bữa ở nơi nào. Mới vào, trông thấy Hạ An đứng giữa một hàng tiểu tư xinh đẹp áo đồng sắc, hắn ta hơi nghiêng đầu cười, rồi mới chậm rãi tiến tới thỉnh an Vương gia.

Dung Ly đặt sách xuống, nhướng mày: “Từ sau ngươi không phải tới thư phòng nữa.”

Hạ An nghe thấy mừng rơn, rất chi đúng kiểu vui sướng xem người gặp họa, thầm nghĩ: nguyên lai Vương gia có sủng ái tổng quản gì cho cam, chỉ trách thế lực hắn ta không được hùng mạnh như hắn tưởng thôi, thế này có khi nào cuộc sống của hắn từ giờ trở đi sẽ đỡ được phần nào bi thảm không nhỉ.

Bất quá chưa gì đã nghe giọng Vương gia thản nhiên vang lên tiếp: “Hoa Doanh viện cách nơi này không gần, ngươi phái tiểu tư tới hỏi được rồi, đích thân đến mệt chết rồi làm sao.”

Hạ An suýt té ngửa.

“Vương gia đọc sách mới mệt mỏi, chứ nô tài chạy chân một chút đã là gì. Bích Thủy trì mới thả thêm cá đuôi vảy hiếm có, vừa hay tên đầu bếp nướng cá không tồi Vương gia vẫn thích hôm nay đã mua được về phủ, cơm tối dọn trong Nhàn Vân đình bên hồ, vừa ngắm cá bơi vừa thưởng thức mỹ vị, ngài thấy thế nào?”

Dung Ly nói: “Rất tốt, gọi người chuẩn bị đi. Ngươi ngồi đây đợi một lát, bọn họ làm xong, ta cùng nhau đến đó.”

Hạ An thầm nghĩ: vừa ngắm cá bơi tung tăng, vừa nghĩ con này ăn ngon, lần sau bắt đúng con trong ao lên giết, cứ y thế mà nấu thành món ăn. Quả nhiên chủ tử tàn bạo sẽ có nô tài biến thái. Đương nhiên, hắn không tính, hắn chỉ là đứa nô tài chạy chân thôi nha.

Từ từ, chạy chân… Hạ An sực nhận ra, đã thấy bọn tiểu tư xung quanh đều đang cúi đầu liếc trộm hắn, còn tổng quản thì nóng nảy nói: “Thật là đám nô tài lớn mật, Vương gia lên tiếng, cư nhiên không đứa nào đáp.”

Hạ An vội đứng ra: “Nô tài xin đi ngay.”

Hạ An đi không mau, nhưng trông vẫn rõ cập rập. Chờ hắn đi khuất ngoài cửa rồi, Vương gia đương xem sách, đột nhiên lên tiếng: “Bảo hắn khỏi phải trở lại đây nữa.”

Tổng quản cười: “Nô tài đã sớm nói mà, tài cán bao nhiêu đáng ăn bấy nhiêu. Người xấu xí thì thôi, lại còn ngu ngốc, đi đứng chậm chạp, loại như vậy không đánh chết đều là nhờ ơn Vương gia ngài khoan dung.”

“Không, là Bổn vương cảm thấy để hắn bên người không ổn.”

Tổng quản gấp quạt lại, cười hỏi: “Vương gia nói vậy là ý gì?”

Dung Ly xua tay, bọn tiểu tư đều cúi mình lui cả ra. Dung Ly mới chậm rãi mở miệng: “Để bên người thật không thoải mái.” hại hắn cả buổi chiều không chợp mắt được.

“Khiến Vương gia không thoải mái, quả là đáng chết, không bằng ta giết đi.”

Dung Ly lắc đầu: “Bổn vương xử trí người luôn không vướng bận, nhưng riêng với hắn ta không muốn nói chữ ‘chết’.”

Tổng quản cúi đầu mỉm cười, ngẩng lên ánh mắt lộ đầy hàm ý, hắn ướm thử: “Vậy hay là xử đòn?”

“Không tốt. Để hắn lại trong phủ đi, xa xa khuất mắt là tốt rồi, đỡ khỏi Bổn vương phiền lòng.”

“Cho ở Tư Ân viện quả là rất xa.” tổng quản ngoài miệng phụ họa vậy, trong bụng lại thầm nghĩ, nếu lòng Vương gia còn nhớ, thì dù có thả ra ngoài, vẫn còn là gần lắm.

“Linh Đài tự ở Tô Châu xuất hiện một pho thần bia, Phụ hoàng phái Nhị ca và Tứ ca dẫn mấy kẻ hiểu văn bia đến đó rồi. Xem ra phủ ta cuối cùng cũng được bình yên ít lâu.” Dung Ly cẩn trọng đặt quyến sách trên tay xuống bàn.

Tổng quản nói: “Vậy là rất tốt, Vương phủ cũng nên đóng cửa không tiếp khách mấy ngày, để chuyên tâm lo liệu tân phòng (*).”

Dung Ly cười mắng: “Không cho ngươi đi gây chuyện với Vương phi. Nữ nhân này ra oai phủ đầu một chút được rồi, chớ công khai khó dễ. Phụ thân nàng ta là người của Nhị ca, tạm thời chúng ta chưa chọc vào được.”

Lúc Hạ An trở lại, quả là chỉ muốn cắt hai chân vứt đi cho xong. Hắn cả người mướt mát mồ hôi vào đến thư phòng, Vương gia và tổng quản đã rời đi rồi. Còn tiểu tư quét dọn thấy hắn về, liền hất cằm bảo hắn cởi quần áo ra, cũng nói cho hắn tin dữ Vương gia có lệnh bắt hắn trở về Tư Ân viện.

Thật không cam lòng a. Y phục này, thứ vải tốt này! Hạ An ỉu xìu hỏi: “Áo quần này lại để cho người khác mặc sao?”

“Vương phủ ta chưa túng bấn đến thế, bất quá thân phận của ngươi không xứng mặc nữa, mau mau cởi ra, ta sẽ đem vứt đi.”

Hạ An lưu luyến mặc lại y phục cũ của mình, còn may đồ cũ hắn chưa bỏ đi. Hắn thật không hiểu vì sao chỉ chạy chân một lát mình đã bị trả về viện cũ. Hay Vương gia chẳng qua chỉ muốn cho hắn biết hầu hạ trong thư phòng cũng không đến lượt hắn làm? Chẳng lẽ, Thanh Nhàn Vương gia thật sự thanh nhàn đến vậy sao, còn cố ý “chiếu cố” đến ý nguyện của một tiểu tư như hắn?

Cuối cùng, nghĩ mãi không hiểu Hạ An đành đi đến kết luận, Vương gia chẳng những tàn bạo, mà còn rất quái lạ, cực kỳ cực kỳ quái lạ.

Trở lại Tư Ân viện tiêu điều, Hạ An lại một lần cảm thán sự đãi ngộ quá khác biệt trong Vương phủ. Qua cổng viện, Hạ An quyết định giấu giếm hết thảy tâm tình không vui, gặp Trịnh Đại đang chẻ củi, thấy Hạ An về liền dặn hắn vào gặp quản sự và A Phúc rồi về phòng nghỉ ngơi đi.

Hạ An giao bạc cho A Phúc, A Phúc nhìn lượng bạc ít đi, lại thở dài, rồi lẩm bẩm chửi rủa. Nhưng hắn cũng chẳng thể làm gì, chỉ biết thu bạc, rồi tiếp tục nấu nướng cơm chiều cho mọi người.

—

(*) kim quan: theo bạn hiểu thì là cái chóp nón bằng vàng :”> ~ mà mấy bạn vương gia thế tử hồi xưa hay đeo trên búi tóc á :”> ~ tiểu Vương gia đẹp chai dữ =))~

(*) chủ mẫu đương gia: gia đình có người phụ nữ làm chủ.

(*) án thư: bàn đọc sách

(*) chủ ốc: phòng của chủ nhân cao nhất trong viện / phòng chính.

(*) thiện thực: đồ ăn à thiện thực phòng = phòng chuyên lo bữa ăn hàng ngày.

(*) bồi giá: đi theo người xuất giá, hự hự, vầng ý là “hồi môn”

(*) tân phòng: phòng tân hôn, ý là cái sự cưới xin đón Vương phi sắp tới của bạn Vương gia đó mà.

èo, bạn bị đau tai dồi ;_; ~ đau quá đau quá ;_; ~

và bạn chẻ Vương gia =))~ chưa gì đã thấy não bản xoắn cả vặn dồi =))~

– Chương thứ bảy: Bạo vũ tàn phá -

Trở lại Tư Ân viện, Hạ An cũng không nhắc lại việc mình cố ý tự tiến cử đến hầu hạ trong thư phòng Vương gia. Nhưng nơi phủ đệ lớn những chuyện ấy chẳng bao giờ giấu được, Tư Ân viện có hẻo lánh đến mấy, nhân vật chính ở đây, tin đồn đương nhiên cũng phải bay đến.

Vài ngày liền, luôn có người đứng quanh chỉ trỏ, nhìn ngó hắn bằng ánh mắt hết sức kỳ dị. Hạ An bị đuổi về, tâm tình đã bi đát lắm rồi, giờ còn phải im lặng chịu đựng ánh mắt khác thường của thiên hạ, suốt ngày hắn ngơ ngơ ngác ngác, bữa cơm cũng ăn ít đi rất nhiều.

Hàn quản sự bớt thời giờ tìm hắn, miệng ngậm điếu thuốc cuộn, bộ dạng thoạt trông chẳng khá hơn hắn là bao, “Nghe nói ngươi vào thư phòng Vương gia được nửa ngày phải không?”

“… ừm.”

Hàn quản sự vỗ vỗ đầu hắn, an ủi: “Coi như là mở mang kiến thức đi, ta sống hơn ba chục năm nay, cả viện của Vương gia cũng chưa được bước chân vào đâu.”

Hạ An ngạc nhiên vì được khích lệ.

Lại nghe Hàn quản sự nói tiếp: “Nhưng chuyện mạo hiểm thế này từ sau phải hạn chế, dù có muốn làm, cũng phải thương lượng trước với ta đã, hơn nữa bất kể làm gì cũng chớ trêu chọc đến tổng quản, được chứ?”

Hạ An cúi đầu, hiểu rằng tổng quản lại vì chuyện của hắn mà mặt nặng mày nhẹ với Hàn quản sự.

Nhưng hắn không muốn vĩnh viễn chôn mình trong viện này, mà kể cả vĩnh viễn ở đây cũng là không tưởng, hiện giờ nhờ tuổi còn nhỏ nên hắn được bao người chiếu cố, mà vẫn thấy cuộc sống chật vật, thử hỏi hắn sẽ chịu đựng được bao lâu, về sau không còn ai nâng đỡ thì biết làm thế nào?

Hắn muốn rời khỏi phủ, muốn tự do. Muốn có bạc để mua lại mảnh đất mai táng phụ thân, rồi an cư ở một thôn trang gần đó, mở một học đường, dạy vài đứa nhỏ, sống cuộc sống bình bình đạm đạm suốt quãng đời còn lại.

Tửu Trì Nhục Lâm chừng hai ngày nữa thì lát xong gạch, nghe nói nhà kho trong Vương phủ đã nhập sẵn rượu ngon, chỉ chờ hoàn thiện Tửu Trì sẽ đổ rượu ngay.

Hạ An thầm cảm thán sự xa xỉ của Vương gia. Mới đầu, hắn còn tưởng Tửu Trì Nhục Lâm bất quá là tên gọi mà thôi, ai ngờ đâu Vương gia quyết tâm làm thật.

“Ta xem thời tiết hôm nay không tốt lắm a.” Hàn quản sự phả khói thuốc, nói.

Hàn quản sự đột nhiên hút thuốc làm Hạ An cảm thấy thật hoang mang, vì trông bộ dạng hắn hút thuốc cứ như chớp mắt đã già thêm chục tuổi. A Phúc cũng thở dài cả ngày, trong khi Trịnh Đại thì tinh thần phấn chấn hẳn, hắn luôn mồm ca thán chân đau, rồi bắt đầu sai phái Hạ An mới đi làm về mệt muốn chết đi chẻ củi nấu nước. Trông cảnh tượng ấy cả A Phúc lẫn Hàn quản sự đều tuyệt nhiên không ý kiến gì.

Hạ An vốn biết nguyên do, nên cũng im lặng cho Trịnh Đại tùy ý coi mình như tiểu tư mình đồng da sắt của hắn. Dù chân đau muốn chết, đi bộ còn phải liêu xiêu, nhưng hắn cứ xách nửa thùng nước một, xách miết tới khuya, khi nào xong việc Trịnh Đại giao thì thôi.

Trước thái độ “khi dễ” người mới ấy, nhiều người cũng lời ra tiếng vào tỏ ý bất mãn, nhưng bọn họ ít nhiều đã hiểu ra ý đồ của Trịnh Đại, nên lúc trò chuyện thường hay vô tình cố ý dạm ý Hàn quản sự. Vậy là Hàn quản sự quả quyết luôn: sau khi Trịnh Đại chết, công việc của hắn sẽ do Hạ An tiếp quản.

Buổi tối hôm Hàn quản sự tìm Hạ An nói chuyện, hắn vừa chẻ củi xong mới ngả lưng được một lát, đột nhiên nghe tiếng gõ đồng la inh tai của Hàn quản sự. Mọi người vội vã mặc áo chạy ra, đã thấy cuồng phong nổi lên tứ phía, mây đen ùn ùn kéo đến.

“Mọi người ra bãi mau, sắp mưa to rồi!”

Tửu Trì vừa lát gạch xong, một phần còn chưa khô, Nhục Lâm thì hôm trước mới cấy một loạt cây mới, toàn những loài vô cùng quý giá nhưng lại cực kỳ mảnh mai yếu ớt, hoa nở phải coi sóc cả ngày mà mọi người vẫn lo chúng không sống được. Bữa nay đổ mưa to thế này, chỉ e Tửu Trì Nhục Lâm đều hỏng hết.

Mọi người đều bất chấp áo xống, cuống cuồng xỏ giày chạy bổ về phía chân núi. Hàn quản sự sai mấy người nhanh chân đi trước, đến nhà kho Vương phủ xin vải bố. Hạ An cố gắng không tụt lại phía sau, chạy được nửa đường, mưa bắt đầu rơi lộp bộp. Đến nơi, mấy người đi lấy vải bố đã trở lại, một nhóm người đang cố che chắn Tửu Trì, nhóm khác thì đắp đất gia cố những gốc cây mới trồng.

Hạ An không tìm được xẻng, lúc cấp bách hắn đành dùng tay bốc đất vương vãi lèn chặt quanh rễ, rồi đạp chân lên cho chắc.

Chớp lóe ngang trời, sấm nổ rền vang dọa người. Mọi người đều ướt đẫm, không một ai dám nghỉ, nhưng căn bản họ chống đỡ không lại sức phá hoại khủng khiếp của cơn bão lớn.

Hạ An giơ tay áo quệt nước mưa đang táp rát mặt, thấy A Phúc ôm một đống bao tải chạy lại, sau lưng là Trịnh Đại đã hai ngày nay không bước xuống giường.

Hạ An vội gào lên với bọn họ: “Trịnh ca ngươi về đi!” khó khăn lắm mới hạ sốt, giờ mà dầm mưa, có khác nào tự dẫn xác đến cửa Dương Viêm a.

Có lẽ chứng kiến Hạ An thường ngày luôn nhu thuận nhã nhặn giờ đột nhiên thét lớn với bọn họ. A Phúc và Trịnh Đại cùng sững người, bất quá A Phúc lập tức gạt Hạ An ra, cắm đầu chạy tới giúp mọi người.

Trịnh Đại rịt một tay lên vết thương dưới chân, cười nói với Hạ An: “Chiều nay ta đã thấy khá nhiều rồi, muốn xuống giường đi lại một chút. Bữa nay thấy đỡ lắm, ta nghĩ khéo sắp khỏi rồi cũng nên.”

Hạ An tròn mắt, mừng rỡ hỏi: “Thật sao?” rồi lại vội đẩy Trịnh Đại về: “Có vậy cũng không được dầm mưa, khó khăn lắm mới khỏe lên một chút, đừng để bệnh thêm.”

“Ta không sao đâu, còn chân của ngươi kia vẫn chưa được dính nước lạnh phải không?”

Vì không được nghỉ ngơi tử tế, chân Hạ An lành rất chậm. Dù đương giữa mùa hè, nhưng phải mưa đêm, hắn vẫn thấy rờn rợn lạnh. Chỗ này căn bản không thể thiếu người được, Hạ An không muốn Trịnh Đại lo lắng, liền dỗ dành: “May là không đau nữa rồi, thuốc ngự y cho dùng tốt lắm. Thôi ngươi cứ về đi.”

Ở Vương phủ này, với Hạ An đương nhiên Trịnh Đại có ý nghĩa hơn nhiều người khác.

Gần đó có người hét lên với bọn họ: “Làm mau lên, đừng đứng ngây ra thế.” Trịnh Đại cũng không nói nhiều với Hạ An nữa, hắn chạy đến cạnh A Phúc xúc đất đổ vào bao tải, rồi vác ra chặn trên vải bố.

Hạ An thấy sức khỏe Trịnh Đại đã hồi phục rõ rệt, cũng an tâm hơn nhiều, liền nghe lời làm tiếp.

Mọi người cắm đầu chạy bão hơn một canh giờ mà không ít cây vẫn bị bật rễ, gạch lát Tửu Trì thì bong mất mấy khối. Cuồng phong gào thét, nước dâng như thác, sức mạnh ấy bốn mươi mấy người sao có thể đối chọi lại.

Vải bố che chắn cẩn thận bị gió thổi tung lên, bao tải không đủ dùng, lèn bên này lại lật bên kia. Hạ An nghĩ cứ thế này sớm muộn gì Tửu Trì Nhục Lâm cũng bị phá hủy toàn bộ, liền la lên: “Mọi người chớ vội, chỗ nào không có bao tải chúng ta nằm lên chặn.”

Mọi người nghe xong không ai dị nghị lời nào, lập tức chia nhau nằm xuống. Hạ An nằm trên vải bố, quay sang thấy Trịnh Đại mặt vàng ệch nằm cách đó không xa, hắn gọi: “Trịnh ca, lật mình nằm sấp dễ chịu hơn đó.”

Trịnh Đại chỉ “Ừm” một tiếng, không thấy nhúc nhích.

Lòng Hạ An chợt quặn lên, hắn lại gọi Trịnh Đại: “Trịnh ca, ngươi thấy không khỏe sao?”

“Ta hơi mệt một chút.” tiếng Trịnh Đại thều thào không rõ, Hạ An phải cố lắm mới nghe ra hắn nói gì. Hạ An sợ hãi, hắn nhỏm dậy chạy lại phía Trịnh Đại, lay lay người hắn, nói bằng giọng nghiêm khắc không cho hắn cự tuyệt: “Đi, ta cõng ngươi về phòng nghỉ, ta cũng không ở đây dầm mưa nữa.”

Tinh thần Trịnh Đại vẫn tỉnh táo, hắn gạt tay Hạ An ra, mở mắt ngồi dậy, chỉ Hạ An mà quát: “Về làm gì, ngươi muốn chết nhưng ta không muốn. Mất Tửu Trì Nhục Lâm, ngươi tưởng mọi ngươi còn được sống. Ta không về, ta muốn giữ mạng, ta đi làm để kiếm tiền nuôi gia đình, lão bà ta còn ở nhà đợi ta đó.” nói xong, hắn đột nhiên ngã ngửa ra đất. Hạ An nhào đến đỡ kịp, hai đồng tử Trịnh Đại đã bắt đầu dại ra, Hạ An ôm chầm lấy hắn, khóc nức nở: “Đừng ngủ, đừng bỏ ta lại…”

Hừng đông, mưa gió đã dứt. Mọi người thẫn thờ thu dọn tàn cục, có mấy người xúc động không chịu nổi, ngồi bệt xuống khóc thảm thiết. Hàn quản sự mắng nhiếc họ mấy câu, không ăn thua gì, rồi cũng không kìm được cơn ảo não, hắn lầm lì ngồi phịch xuống đất. A Phúc dẫn theo mấy người mong cứu vãn tình thế, nhưng trong lòng ai nấy đều biết rõ, chẳng còn cách nào khôi phục lại như lúc đầu nữa.

Đột nhiên có tiếng vó ngựa từ đâu vọng tới, mọi người đều sợ hãi, họ vội đứng dậy nhìn quanh, đến khi nhận rõ người dẫn đầu sắp tới, mặt mũi ai nấy đều trắng bệch, cắt không còn hột máu.

Hôm nay mùng một, sáng sớm Dung Ly định vào cung thỉnh an, bất quá tảng sáng trong cung đã phái người tới, truyền rằng Thanh Nhàn vương đang chuẩn bị đại hôn, không cần tiến cung. Đã dậy rồi, Dung Ly lại không muốn nằm nữa, nghe bọn tiểu tư nói đêm qua mưa lớn, hắn liền tính chuyện tới Tửu Trì Nhục Lâm xem sao.

Hắn đã dự liệu đến nơi nhất định sẽ thấy một phen thảm trạng, bất quá cảnh tượng lúc này tuy có hư hao không ít, nhưng vẫn còn giữ được hơn hắn tưởng rất nhiều. Đã xảy ra chuyện gì vậy? Dung Ly nhíu chân mày anh tuấn.

Mọi người thấy Vương gia nhíu mày, đương nhiên là nghĩ hắn đang tức giận vì bọn họ không cứu được Tửu Trì Nhục Lâm, họ hoảng sợ quỳ phục dưới đất, nín thinh không dám thở mạnh, có đến năm hán tử đã ướt cả quần. Hạ An vẫn còn ngơ ngác, A Phúc lại phải ấn hắn quỳ xuống.

Hàn quản sự vốn không định quỳ trên cùng, nhưng mọi người vừa thấy Vương gia xuất hiện đều nhất loạt lùi ra sau lưng hắn. Hàn quản sự run quá không nói nên lời. A Phúc chẳng còn cách nào khác, đành buông Hạ An ra, lê hai gối lên trước, dập đầu nói: “Vương gia, đêm qua mưa lớn, chúng nô tài đã cố hết sức rồi.”

Dung Ly định thần lại, cười lạnh: “Cố hết sức mà thế này đây hả?”

“Chúng nô tài… sẽ cố hết sức khôi phục lại.” A Phúc vẫn không dám nói ra hai chữ “nhất định”, bởi hắn thật sự không dám chắc trước kỳ hạn ngày mốt Vương gia định sẵn, có thể kiến tạo lại được Tửu Trì Nhục Lâm.

“Hừ, hết sức.” Dung Ly giục ngựa tiến lên, mỉm cười lạnh lùng, khí thế cường đại áp bách khiến không ai dám nhìn thẳng vào hắn. Hắn rút cung tên bên yên ngựa, nhắm ngay Hàn quản sự quỳ đầu tiên: “Ngày mốt sẽ xong chứ?”

Hàn quản sự run run đáp: “Nô tài nhất định sẽ cố hết sức.”

“Có thể hay không?” Dung Ly chậm rãi kéo căng dây, chỉ cần hắn thả tay, giữa trán Hàn quản sự sẽ bị xuyên thủng một lỗ.

Cả Hàn quản sự lẫn A Phúc đều không dám tùy tiện đáp lời. Giờ này nói “có thể”, đến lúc đó không bàn giao được công trình, chỉ sợ sẽ phải chết thảm thương hơn, hay là sống không bằng chết. Họ do dự mãi, mọi người cũng kinh hồn táng đảm, chỉ biết dỏng tai nghe.

“Có thể, nhất định có thể.” giọng thiếu niên thanh thúy đặc trưng vọng lên từ đám người đang quỳ phía sau.

Dung Ly híp híp mắt: “Nếu không làm được thì sao?”

“Xin tùy Vương gia xử trí.” thanh âm không lớn, nhưng kiên định dị thường. Mọi người đều quay đầu lại nhìn, không biết nên mừng hay nên lo với kẻ can đảm vừa lên tiếng. Hạ An lại nói tiếp: “Chỉ một mình nô tài đảm bảo, nếu cuối cùng thất bại, muốn chém muốn giết sao cũng được, nhưng thỉnh Vương gia tha cho những người khác.”

Lời này vừa nói ra, ánh mắt mọi người đang hướng về phía Hạ An nhất thời trở nên phức tạp, không ai dám tưởng tượng đứa nhỏ đáng ghét vốn được chủ quản thiên vị lại dám đảm đương như thế.

Dung Ly nghe vậy, ánh mắt lại càng âm trầm hơn, lời nói lạnh như băng: “Tốt lắm, dẫu sao cũng chẳng còn thì giờ xây dựng lại, cho ngươi một cơ hội, nếu thất bại, Bổn vương sẽ đem ngươi làm phân bón mảnh rừng này.”

“Tạ ơn Vương gia.”

Dung Ly không nói gì nữa, hắn đi thẳng về phía sau núi để thăm đàn chó yêu của hắn.

Vương gia vừa đi khuất, lập tức tiếng ồn nổ tung như pháo, mọi người đều vây lấy Hạ An, hỏi hắn rốt cuộc có thể xây xong hay không. Hàn quản sự ngồi xổm một bên, vẫn chưa định thần được từ cơn kinh hãi. A Phúc thì bình tĩnh hơn, hắn tiến tới xua đám đông ra, rồi mới nói với Hạ An: “Ngươi không phải đứa ăn nói lung tung, vậy là có chủ ý rồi phải không?”

Hạ An gật đầu, nói: “Cũng chưa thật sự nắm chắc, nhưng không ngại thử một lần. Hai ngày này mọi người vất vả một chút vậy.”

A Phúc trầm ngâm một lát, vỗ tay gọi mọi người tụ tập lại quanh hắn, rồi tàn khốc nói: “Các ngươi không phải hạng vong ân bội nghĩa, phải nhớ lấy hôm nay mạng mình là ai cứu, chúng ta đã nợ Hạ An, nếu ai nghĩ việc này cứ thế là xong, Tửu Trì Nhục Lâm có hoàn thành hay không không can hệ đến mình. Vậy thì tốt lắm, từ sau Tư Ân viện coi như không có kẻ đó.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, ừ thì A Phúc vừa nói chỉ là uy hiếp thôi, nhưng không thể phủ nhân Hạ An quả là vừa cứu mạng bọn họ. Không ai trả lời, A Phúc lại nói tiếp: “Hạ An phải cứu chữa công trình, cần dùng người, các ngươi ai tình nguyện ở lại thì phải nghe Hạ An chỉ huy, không được cãi lời, cũng không được dị nghị gì hết.”

Mọi người châu đầu bàn tán một hồi, có người để ý thấy Hạ An đang kéo lê thi thể Trịnh Đại từ nơi nước trũng lên mô đất cao, nhất thời mềm lòng, liền cao giọng nói: “Hạ An trọng tình trọng nghĩa, ta xin ở lại.” nói xong liền chạy tới giúp Hạ An bê thi thể.

Rốt cuộc không ai rời đi hết, đương nhiên trong số đó cũng có kẻ không tình nguyện, chẳng qua là ngại lời uy hiếp của A Phúc, không dám bỏ đi. Mặc kệ thế nào, đã ở lại đây, dù là Hàn quản sự hay A Phúc cũng đều sẽ nghe Hạ An an bài.

Hoa tượng (*) cũng đã đến, vừa thấy hơn mười gốc hoa bị bật rễ, bọn họ không khỏi lo lắng mình sẽ bị trừng phạt mất thôi. Đành rằng ai cũng biết đây là thiên tai, không phải lỗi của bọn họ, nhưng Vương phủ đâu phải nơi biết phân biệt phải trái trắng đen.

Trước tiên Hạ An phân non nửa số người đi tìm những khối gạch bị nước cuốn mà chưa hư hại nhiều, nhặt về phân loại cẩn thận. Rồi bảo Hàn quản sự chỉ huy một nhóm người đổ hết đất trong bao tải ra, sau đó mang bao lên núi lấy đất khô, đất trong hang đá cũng được, đất khuất dưới sườn dốc cũng được, miễn khô là tốt rồi.

Có vị hoa tượng khá lớn tuổi quyết không đồng tình với cách làm của Hạ An: “Những loài cây hiếm quý này phải nâng niu vô cùng, trồng đất cằn làm sao chúng sống được.”

Hạ An đáp: “Ta biết, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, tất cả cây ở đây đều phải thay đất, nếu không đất ngấm nước nhiều, để lâu cây vẫn sẽ chết, chúng không thể chờ bọn ta chuyển đất từ nơi khác về đâu. Lâm sư phụ, trước mắt ngài hãy cùng các sự phụ khác nghĩ cách cứu lại những cây bị đổ đi. Bọn ta chỉ có thể dựng nó lên, còn vấn đề rễ bị hư tổn hay gì khác phải nhờ người thông thạo như các ngài giải quyết a.”

“A Phúc ca, phiền ngươi chạy sang Hoa Doanh viện, hỏi xem họ có thể cho chúng ta thêm một số gạch giống như loại cũ không, Vương phủ hẳn là có hàng dự bị, mà dù không có, phái người đi mua ngay vẫn kịp.”

“Các vị đại ca, phiền mọi người tới cánh rừng gần đây tìm những cành cây độ dài cỡ này về.”

Hạ An đang bề bộn chia việc, lại nhác thấy đám giám sát từ đâu xuất hiện. Kỳ thực sáng sớm bọn họ đã vào phủ, nhưng nghe ngóng được nơi này có chuyện, vậy là không ai dám đến nữa, sau lại nghe nói Vương gia cho thêm một cơ hội, họ mới bạo gan mò tới.

“Người chết à? Ngươi, lại đây, mang xác hắn ra sau núi cho chó ăn đi.” Gã giám sát vung roi, ra vẻ uy phong.

Hạ An vội chạy tới, ngập ngừng nói: “Để ta đi cho.”

“Hừ, tiểu tử này không sợ chết còn quen hơi luôn.” đám giám sát chưa biết việc Hạ An một mình gánh trách nhiệm, cứ nghĩ Hạ An đầu óc ngu ngơ, chết còn muốn trốn việc.

Hạ An cõng thi thể tới một sơn động kín đáo không xa nơi đó, rải đám cỏ kị côn trùng tiện tay hái được xung quanh. Sửa sang lại y phục cho Trịnh Đại, đoạn nhẹ nhàng nói: “Ta phải đi làm đây, nếu làm không xong, ta sẽ xuống đó với ngươi. Ta không muốn chết, ta là con trai độc đinh, cha ta nói, bất luận thế nào cũng phải lưu lại người hương hỏa cho Phương gia. Đợi ta xong việc, sẽ hảo hảo an táng ngươi vậy.”

Trở về, Hạ An tới gặp Lâm hoa tượng, hỏi hắn chuyện cải tạo đất khô: “Mấy cây này thường phải bón phân gì vậy, bọn ta trộn chung vào đất có được không?”

“Sao làm thế được, phân bón nhiều cũng không tốt, phải có liều lượng thích hợp.”

“Được, vậy ngài đổ liều lượng thích hợp vào đất đi.” Hạ An luôn không thể ưa được những kẻ cổ hủ, hắn quay lại xem số đất khô vừa lấy về, rồi nói tiếp với hoa tượng: “Ngài xem phải rót ẩm đến mức nào, bón bao nhiêu phân thì vừa, ngài chỉ huy bọn họ làm được chứ?”

Lâm hoa tượng lắc đầu: “Không thể được, ngươi làm vậy cây không thể sống được. Những cây này yêu cầu về đất và độ màu rất cao, hơn nữa lúc thay đất rất dễ làm tổn thương rễ.”

“Ta biết, nhưng giờ không thay chẳng khác nào đứng nhìn chúng chết, không, phải nói là nhìn ta chết. Ta muốn nỗ lực vì ta một lần, ngài sẽ giúp ta chứ?” Hạ An bày ra ánh mắt hắn vẫn dùng để đối phó với sư phó ngày trước, mới đó đã rưng rưng cầu xin đối phương.

Quả nhiên Lâm hoa tượng thở dài: “Thôi thì nhắm mắt làm liều vậy.”

“Đa tạ Lâm sư phụ. Vậy mau thay đất thôi.”

Những người đi tìm cành cây cũng đã trở lại, Hạ An kiểm tra một lượt, nói: “Số cành này đợi khi nào thay đất xong, ta sẽ dùng để cố định cây, quấn dây thừng vài vòng trên cành là được, nhưng nhớ không được chặt quá mà cũng không được lỏng tay.”

Có người hỏi: “Cây trồng lại rồi mà, sợ gì đổ nữa?”

Hạ An đáp: “Ngươi biết vì sao Hàn quản sự và A Phúc không dám hứa chắc chắn với Vương gia không, cây dựng lại được, gạch lát lại được, đương nhiên họ cũng muốn ôm hy vọng thử một phen. Nhưng nguyên do lớn nhất khiến họ không dám, ấy là vì họ biết đêm nay e rằng sẽ lại mưa, thậm chí mưa còn dữ dội hơn đêm qua nữa, cứ làm như chúng ta đêm qua căn bản không thể chống đỡ được. Thế nên, ta mới nghĩ ra cách này, chỉ mong sẽ có chút tác dụng.”

—-

(*) hoa tượng: thợ trồng hoa.

dồi =))~ tai bạn vẫn đau, nhưng để xem bạn sẽ ráng giữ tốc độ mần vèo vèo nầy được nhiêu lâu hén ; )) ~ thấy bạn ngầu hem :”> ~ tuần 2,3 chương luôn x”)) ~ ít bữa nữa đến khúc ngốc nô tài vs tiểu Vương gia cù cưa nhau dồi ta mới om xương cho biết =)))~

– Chương thứ tám: Đêm mưa sơn động -

Thay đất xong, họ xúc ngược chỗ đất vừa bỏ đi vào bao tải, đợi đến chạng vạng sẽ lèn quanh gia cố gốc cây. Làm liên tục nửa ngày một đêm, giữa trưa vừa đói vừa mệt, dù muốn cũng không thể cố được nữa, Hạ An đành bảo mọi người về nghỉ ngơi, vì thực tình hắn cũng kiệt sức rồi.

A Phúc đi xin gạch mãi không thấy trở lại, Hạ An nhờ người đi nghe ngóng xem sao, còn hắn và Hàn quản sự vào bếp nấu cơm.

Kỳ thực Hạ An làm bếp chẳng giỏi giang gì, cứ trông mọi người bụng đói muốn quắt dạ dày mà vừa và miếng cơm đã vội nhăn mặt là đủ hiểu, nhưng sau sự kiện mưa lớn này, tuyệt nhiên không còn ai dị nghị việc Hạ An nhận việc của Trịnh Đại nữa.

Hàn quản sự còn tệ hơn, nhặt rau không biết, nhóm lửa không biết, việc duy nhất hắn giúp được là đổ nước vào nồi. Hạ An đành ngẫm lại mọi khi A Phúc làm thế nào, rập khuôn theo đó, mà cuối cùng kết quả vẫn một trời một vực.

Vừa lúc A Phúc trở về, bộ dạng ủ rũ của hắn đã nói thay hết thảy. Hạ An vội hỏi: “Đây là công trình Vương gia coi trọng lắm cơ mà, sao lại không có gạch dự trữ, mà dù không có thì sai người đi mua không được sao, chẳng lẽ bọn họ không sợ Vương gia trách tội ư?”

“Bọn họ nói bạc cho Tửu Trì Nhục Lâm dùng hết rồi, gạch chỉ mua vừa xoẳn, nếu dùng quá số ấy, tự bọn ta phải lo. Ngân sách cho mọi công trình trong Vương phủ chưa bao giờ được cấp đến lần thứ hai, chuyện này chỗ Vương gia cũng nhất quán rồi.”

Hạ An nghi hoặc nói: “Sao lại thế, làm sao Vương phủ chắc chắn được mọi công trình đều không bị rủi ro bất ngờ?”

A Phúc nhìn nhìn Hạ An, rốt cuộc do dự đáp: “Không, thực ra có rất nhiều công trình không thể bàn giao đúng hạn.”

“Nên đã chết rất nhiều người.” Hàn quản sự tiếp lời.

Trách nào tháng nào Vương phủ cũng mua bao nhiêu người, đã bước chân vào là vô phương thoát ra. Nhưng Vương gia là đồ ngốc hay bị điên khùng sao, vừa không xong công trình, vừa bị mang tiếng tàn bạo độc ác, không lẽ hắn cứ dửng dưng để những chuyện tồi tệ ấy tiếp diễn trong Vương phủ?

Hạ An cắn môi suy nghĩ, hay Vương gia thực sự coi việc giết người là thú vui?

Hàn quản sự trông sắc mặt Hạ An thoắt xanh thoắt trắng, lại lo hắn bỏ cuộc mất, vội cổ vũ: “Hạ An, lần này đúng là ngươi gặp đại vận đó, Vương gia không những đồng ý cho ngươi thử, còn chấp nhận chỉ truy cứu trách nhiệm với một mình ngươi.”

“Lúc đó không phải Vương gia hỏi các ngươi có làm được hay không sao?” Hạ An cũng bị mê hoặc vì bộ dạng cao hứng của Hàn quản sự.

“Phải rồi, nhưng lúc Vương gia hỏi, ta choáng váng có biết gì đâu. Nói như vậy, Vương gia đâu có cho thêm cơ hội nữa. Viện của Vương phi ban đầu là giao cho Ngô Đồng viện xây dựng, họ làm tốt lắm mà, vậy mà đột nhiên Vương gia nói tiến độ quá chậm, chất lượng quá kém, rồi lôi cả viện ấy ra đánh chết. Ai u, mới nhắc đã phát sợ, lúc Vương gia tiến tới chỗ ta ấy, ta sợ muốn đứng tim luôn.”

Đã biết bản tính Vương gia tàn bạo thế nào, mà nghe Hàn quản sự nói Hạ An vẫn phải kinh ngạc vì sự khát máu của hắn ta, quả nhiên tên Vương gia hung bạo ấy lấy giết chóc để mua vui rồi. Hắn lại âm thầm hạ quyết tâm, dù muốn phấn đấu vươn lên, cố gắng kiếm bạc, nhưng nguyên tắc hàng đầu phải là: tránh xa Vương gia bằng mọi giá.

“Giờ phải làm sao đây, không đủ gạch, chúng ta muốn làm cũng không được.” A Phúc thật tức chết, lão già chủ quản kho hàng ấy, hắn đã nói ngọt nhạt đủ kiểu mà lão ta còn chẳng thèm ngoảnh mặt nhìn hắn một cái. “Hay bọn ta đắp nền cao lên, để giảm số gạch lát quanh vách?”

“Sợ là không được, thứ nhất chúng ta không đủ thời gian, thứ hai ít nhất phải giảm độ sâu chừng này mới đủ gạch. Mà nếu làm vậy, Tửu Trì sẽ bị nông đi nhiều, đến lúc đó chắc chắn Vương gia sẽ phát hiện ra.” Hạ An nhăn mày suy tính.

Hàn quản sự trầm mặc hồi lâu, búng búng điếu thuốc, nói với A Phúc: “Nếu hết cách rồi, hay ngươi đi cầu xin tổng quản?”

A Phúc sửng sốt, lập tức căm giận đáp: “Ta thà chết chứ không cầu xin hắn.”

“Nhưng việc vì Hạ An thì tính sao?”

A Phúc mím môi không nói.

Hạ An nhìn ra được sự khó xử của A Phúc, vội xua tay nói: “Không cần, sự lúc này còn chưa tới tuyệt lộ, ta sẽ nghĩ cách khác.”

“Còn có cách nào khác ư?” Hàn quản sự khẽ than, lại bị A Phúc hung dữ trừng mắt một cái.

Xong cơm trưa, mọi người tự giác đến tụ tập quanh Hạ An. Hạ An ngẩn ra một hồi, mới hé môi cười, hào hứng nói: “A Phúc ca, ngươi cùng ta đi vòng một lượt những kho trữ đồ phế thải của Vương phủ nhé, ta muốn tìm loại gạch màu sắc và hoa văn tương tự. Chỉ cần có công trình hoàn thiện suôn sẻ, thì hẳn phải còn gạch dư rồi.” Nếu Tửu Trì Nhục Lâm không xảy ra chuyện, ít nhất họ phải thừa mười khối gạch, mà hiện giờ bọn họ chỉ thiếu chừng bốn chục khối thôi.

Hoàng gia nhiều quy củ, đồ dùng thừa hoặc là hủy hết, hoặc phải lưu trữ lại, dù sao trong phủ rộng lớn rất nhiều kho chứa, bao nhiêu đồ chẳng trữ hết.

“Hảo, nhưng ngươi đừng hy vọng nhiều. Ít nhất năm năm nay không có công trình nào dùng loại gạch giống chúng ta đâu.”

Hạ An gật đầu nghiêm túc: “Ta biết rồi.”

Kho chứa phế phẩm của Vương phủ khá lớn, còn phân phó riêng tiểu tư phụ trách sắp xếp quản lý. Ngay lập tức bọn họ được đưa tới trước kệ tủ cất gạch, tiểu tư dẫn đường tên Nghiệp Hàm hình như rất quen thân với A Phúc, thoạt trông hắn chừng mười bảy mười tám tuổi, miệng luôn tủm tỉm cười gọi “A Phúc ca” “Hạ An tiểu đệ”.

A Phúc bình thường luôn cáu bẳn, gặp Nghiệp Hàm cũng tỏ ra hòa hoãn hơn nhiều.

“A Phúc ca, ngươi cần gì cứ lấy tùy ý đi, nhưng ngàn vạn lần chớ bảo với Hồ chủ quản a, tháng này hắn mắng ta nhiều lắm rồi đó. Mà không phải ta sợ bị mắng đâu, chỉ sợ hắn hùng hổ chạy qua bên đó đòi lại thôi. Các ngươi cứ lát hết đi, hắn có sang cũng chẳng còn mà đòi.” Nghiệp Hàm che miệng cười trộm, cứ như nhặt được bảo bối ở đâu. Hạ An phát hiện lúc nói chuyện Nghiệp Hàm rất ưa nháy mắt, mà cặp mắt hắn rất to, rất đẹp, đúng chuẩn mực đào hoa nhãn.

Hạ An vừa chọn vừa thầm chửi rủa Thanh Nhàn Vương gia là đồ keo kiệt, cư nhiên mỗi loại gạch lát cùng một hoa văn màu sắc đều chỉ còn không quá mười lăm khối. Hạ An lựa được bốn loại hình thái khác nhau, mỗi màu đều còn mười khối.

A Phúc phản đối: “Bốn màu này khác loại gạch của chúng ta quá, hơn nữa kích cỡ không đồng đều, làm sao lát chung với nhau được?”

“Ta muốn thử xem.”

Hạ An chỉ nói một câu như vậy, mà A Phúc cũng không biết phải phản bác ra sao, vì hắn vốn không có cách nào giải quyết vấn đề. Trong kho số gạch dùng được thì không có màu sắc giống gạch ở Tửu Trì Nhục Lâm, còn hai ba loại khá tương tự lại vì lưu giữ quá lâu mà nứt mẻ hết cả. Nếu đương lúc Vương gia cao hứng mà Tửu Trì có vấn đề gì, hậu quả khi ấy nhất định sẽ đáng sợ hơn nhiều.

Nghiệp Hàm hảo tâm giúp hai ngươi khuân gạch về tiểu viện, mặt trời quá ngọ tỏa chói chang, ba người đều mệt thở hồng hộc, đầu mướt mát mồ hôi, họ buông gạch xuống, ngồi bệt dưới đất nghỉ.

Nghiệp Hàm tuổi trẻ cường tráng, ngồi một hồi đã lại sức. Hắn tu nước ừng ực cho đã khát, rồi đưa túi da đựng nước cho Hạ An, nhịn cười nói: “Hồi ta bằng tuổi ngươi, ưng làm điệu lắm ấy, mỗi ngày phải rửa mặt ba lần mới chịu được.”

Hai má Hạ An lập tức đỏ ửng như trái táo, bất quá cũng may căn bản không thể nhìn ra được. Hắn vầy bùn nửa ngày một đêm, áo quần đều lấm lem bùn đất, đến lúc về nấu cơm cũng chỉ rửa tay mà thôi. Mọi người đều thế cả, hơn nữa phải tập trung tính toán mãi, hắn cũng quên bẵng rửa mặt. Hạ An ngượng ngùng cười, trách nào trên đường đến kho, ai cũng nhìn nhìn hai người bọn họ rất kỳ quái.

Trước kia hắn yêu sạch sẽ đến mức nào a, giờ thì… không thể không nói ấy cũng là điều tốt, hắn đã bắt đầu thích ứng với nơi này.

“Ta đi rửa mặt.” Hạ An múc nửa gáo nước trong thùng, rửa mặt cũng tiết kiệm một chút. Chiều bọn họ còn phải đi làm, chắc không có lúc nào nấu nước.

“Oa, ngươi đẹp thật đó.” Hạ An vừa quay đầu lại, Diệp Hàm đã chỉ mặt hắn, kêu toáng lên, A Phúc muốn bịt miệng hắn lại cũng không kịp. Mọi người nghe thế đều quay lại nhìn, chỉ thấy Hạ An ngày thường mặt mày đen đúa giờ đã thành một thiếu niên trắng mịn thanh tú động lòng người.

Lần này thì Hạ An đỏ mặt không giấu được nữa. Hắn ho húng hắng, đoạn nói: “Mọi người nghỉ ngơi đủ rồi thì ra bãi làm tiếp thôi, chỗ gạch này cứ để đó, trước tiên bọn ta tập trung cứu cây rồi dựng lên cho vững đã, đêm nay có lẽ lại mưa to, ta nên mở một lạch thoát nước, đề phòng cây bị ngâm lâu chết mất, làm vậy ngày mai sẽ không phải thay đất nữa.”

A Phúc hỏi: “Mai mới lát gạch có kịp không? Hay hôm nay ta cố thêm một chút, làm xong hẵng nghỉ.”

“Không thể lo cả Tửu Trì và Nhục Lâm cùng lúc được, nhân lực vật tư đều thiếu, đành để một nơi lại thôi.” Hạ An vỗ vai A Phúc, mỉm cười tin tưởng. Tự dưng A Phúc bốc một nắm đất trét bừa lên mặt hắn, hạ giọng nói: “Xấu một chút vẫn hơn, đừng rước phiền toái cho Tư Ân viện bọn ta.”

Ra đến bãi, hoa tượng còn chưa về, họ vẫn đang tập trung xem xét mấy gốc cây. Hạ An tiến tới hỏi liệu có cứu được không, Lâm hoa tượng thâm trầm nhìn hắn: “Mấy gốc bị đổ hẳn thì vẫn đương héo, bất quá thay đất quả thật không ảnh hưởng gì xấu cả.”

Ấy là một tin quá tốt. Hạ An sợ nhất phải nghe hoa tượng nói, đám cây đã hỏng cả, hoặc thay đất làm chúng chết mau hơn, hay thay đất căn bản không có tác dụng gì hết.

“Vậy xin ngài tốn công thêm một chút vậy.” Hạ An thi lễ.

Lâm hoa tượng càng nghe càng thấy kỳ quái, bất quá hắn không tính hỏi nhiều, giờ quan trọng là giữ mạng đã. Hạ An nghe nói mấy hoa tượng đều chưa tới thực thiện phòng dùng cơm, vội phái người về mang đồ ăn trưa còn lại ra, dù nhóm hoa tượng không ưng những thứ ấy, vừa nham nhở vừa khó ăn, bất quá họ quả thực đói bụng lắm rồi, đành nhăn nhó ăn tạm.

Chạng vạng, Hạ An cho mọi người trở về. Hàn quản sự và A Phúc đều muốn làm thêm một lúc nữa, nhưng họ đều hiểu lời Hạ An nói có lý, họ không thể chỉ chăm chút một nơi, có làm nữa, cơn mưa đêm nay vẫn phá hoại hết. Không bằng về nghỉ ngơi dưỡng sức, ngày mai tái chiến, mọi người cũng kiệt sức cả rồi.

Tối đến A Phúc nấu cơm, có kẻ lắm chuyện đưa bánh ngô đặc Hạ An làm cho A Phúc nếm thử, vừa cắn một miếng hắn đã vội uống ba chén nước mới tiêu hết hương vị quái dị trong miệng. Hạ An ngượng ngùng nói: “Giữa trưa mọi người ăn nhiều lắm mà.”

“Thật không dám tin ngươi có thể chế ra được mùi vị thế này.” A Phúc tức tối trừng mắt với Hạ An, rồi mau lẹ xắt rau, nói tiếp: “Nếu ngươi đồng ý bái ta làm sư phụ, ta có thể dạy ngươi làm cơm.”

Học làm bánh ngô đặc, cháo ngô với nấu canh rau suông sao? Hạ An lắc đầu, chối khéo: “Cứ để ta học đun nước chẻ củi đã.”

A Phúc mắng: “Phải rồi, Trịnh Đại bị thương như thế mà múc nước đổ ba lượt đã đầy nồi, ngươi làm ăn kiểu gì để năm lần không xong hả, bình thường ngươi ăn có ít đâu, tại sao sức vóc không hơn được chứ.”

Mọi khi nghe mắng nhiếc kiểu ấy, ai nấy đều cười phá lên, bất quá hôm nay A Phúc nhắc tới Trịnh Đại, mọi người lại không kìm được thầm tưởng đến tương lai của mình, vậy là lại lũ lượt rũ đầu bỏ về phòng ngủ.

Hạ An coi như không nghe không thấy, cúi đầu ăn nốt chén cháo thứ ba.

A Phúc cụp mắt, nói: “Đừng thương tâm quá, ấy là chuyện thường thấy ở Vương phủ mà thôi.” không biết đến lúc nào hắn sẽ theo chân Trịnh Đại, cùng vào bụng chó.

“Ưm.” Hạ An mơ hồ đáp, rồi vội dọn bát đi rửa. Mọi người đều mệt nhọc, đặt lưng đã ngủ ngay. Hạ An mò mẫm được một con dao thái rau dài trong bếp, cẩn thận nhét vào ngực, rồi lần lần lên núi.

Hạ An trời sinh cảm nhận phương hướng kém, để tìm được đúng sơn động giấu thi thể Trịnh Đại hắn đã phải làm ký hiệu suốt dọc đường đi. Mây che ánh trăng, màn đêm tối tăm đáng sợ, Hạ An tới chân núi mới dám thắp đèn lồng, hắn tới được bãi thi công, rồi từ đó bắt đầu lần theo ký hiệu để tìm sơn động.

Tìm được sơn động thật dễ dàng, Hạ An thở phào như trút được gánh nặng, bất quá không hiểu vì sao hắn vẫn có dự cảm rất bất hảo. Hạ An day day thái dương, tự nhủ mình đừng căng thẳng nữa, bởi dù căng thẳng cũng có ích gì đâu.

Trịnh Đại lẳng lặng nằm ở đó, mặt phù thũng, thi thể lạnh cứng như băng. Hạ An quỳ xuống cạnh hắn, nức nở khóc.

Ngày phụ thân mất cũng thế này, chỉ có hai người bọn họ. Hắn thủ bên phụ thân hai đêm, đến khi thi thể bắt đầu bốc mùi thối rữa mới như sực tỉnh, kích động chạy đi tìm Vương nhũ mẫu. Lại phát hiện nhà nhũ mẫu là thương gia bại hoại. Hắn thỉnh cầu nhũ mẫu giúp hắn mai táng phụ thân, để người được hạ huyệt yên nghỉ. Trượng phu của Vương bà lại uy hiếp hắn đòi bạc, hắn lấy đâu ra, rốt cuộc đành chấp nhận bán mình.

Mà người này hắn mở miệng gọi một tiếng “Trịnh ca”, quả thật cũng như thân ca ca của hắn.

Hắn quyết định gác bên Trịnh Đại một đêm, không muốn để Trịnh Đại cô đơn ra đi. Lão bà Trịnh Đại còn chưa hay tin dữ này, Hạ An thậm chí chẳng có cách nào thông báo giúp, cả viện không ai biết Trịnh Đại quê quán ở đâu. Hắn chỉ có thể thủ bên Trịnh Đại một đêm, trước hứng đông sẽ tìm một nơi sạch sẽ để chôn cất, mà không thể dựng bia mộ, dù làm dấu thôi cũng vô phương.

Hạ An tìm một khối đá bằng nắm tay, chất đá không quá rắn, ước chừng dao có thể khắc được tên Trịnh Đại để làm một tấm bia chôn chung với hắn.

Không biết qua bao lâu, đột nhiên ngoài trời nổ sấm rền vang, Hạ An sợ giật nảy mình, tiếng sấm lớn như vậy cả đời hắn mới nghe lần đầu. Hắn bắt đầu lo cho Tửu Trì Nhục Lâm, nếu cơn mưa đêm nay lại phũ phàng cuốn phăng mọi nỗ lực của hắn, vậy ngày mai hẳn hắn cũng sẽ tới Hoàng tuyền gặp Trịnh Đại rồi, mà khi ấy chỉ sợ chẳng còn ai gác đêm cho hắn, cho hắn một mảnh đất chôn thây. Vào bụng chó thật sự không được luân hồi sao, lòng Hạ An thầm nhức nhối, hắn không muốn cứ thế chết đi, lại không có cơ hội sống thêm một lần nữa.

Sau tiếng sấm kinh thiên động địa đầu tiên, là một tràng sấm rền dữ dội. Hạ An lắng nghe, càng nghe càng thấy bi thương. Đột nhiên trượt tay, mũi dao sượt qua tay trái, để lại một đường tơ máu mảnh dài. Hạ An sợ nhất đau, lại đưa ngón tay lên miệng mút mút.

Vừa lúc ấy, hắn nghe được tiếng bước chân vang lên ngoài cửa động, không phải chỉ có một người, Hạ An cả kinh, vội xốc thi thể Trịnh Đại lên, bên trái sơn động có một cái hốc, Hạ Am liền ôm thi thể nép vào trong ấy.

Tiếng chân càng lúc càng gần, bất quá hình như chỉ là một người. Vừa xong luống cuống, Hạ An cũng sợ thót tim, hắn cố kìm tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Tiếng chân dừng lại cách đó không xa, hình như người đó vừa ngồi xuống. Đợi một hồi, Hạ An mới lấy hết can đảm lặng lẽ ló đầu ra nhìn. Vừa khẽ nhúc nhích hắn đã nghe một trận gió lạnh ập đến, ánh chớp xanh lam lóe lên trước mắt, Hạ An căn bản không kịp nghĩ gì, hắn hét thất thanh, vừa hay nghe “soạt” một tiếng.

Cơn kinh hãi tạm lắng xuống, Hạ An mới cảm giác có gì lạnh lạnh nơi cổ. Hắn thận trọng đưa mắt nhìn xuống, là một thanh chủy thủ bén ngót, ánh xanh loang loáng chứng tỏ thứ kịch độc thoa trên lưỡi đao, mà thanh chủy thủ này, Hạ An không nhìn lầm, đúng là nhắm vào cổ họng hắn. Bất quá, tạ ơn Trời đất, tạ ơn kẻ sử đao, hắn chưa bị thương chút nào, nếu không dù chỉ một vết xước thôi cũng đủ để hắn bỏ mạng nơi này rồi.

“Sao lại là ngươi?” Thanh âm lạnh như băng vẫn lộ rõ sự kinh ngạc,

Giờ Hạ An mới kịp nhìn kĩ, người cầm đao cư nhiên là vị chủ tử bị hắn chửi rủa cả ngày hôm nay. “Tham kiến Vương gia.” Hạ An chậm rãi đặt thi thể xuống rồi mới quỳ chào. Nhưng chớ coi lệ bộ hắn ung dung, thực tình trong bụng hắn đang hoảng sợ vạn phần. Hắn chết chắc rồi, tư tàng đồ ăn cho chó cưng của Vương gia, không biết liệu Vương gia có tính trói hắn lại tiễn vào bụng chó luôn không đây.

Dung Ly lùi lại mấy bước, ngồi xuống xếp bằng. Hắn thật ngạc nhiên không hiểu rốt cuộc Hạ An nghĩ gì trong đầu, lần đầu thấy hắn ôm đòn gánh, sau lại ôm quần áo, giờ còn kỳ quái hơn, cư nhiên đi ôm một cỗ thi thể, hơn nữa mỗi lần gặp mặt đều run không còn ra bộ dạng gì nữa, vậy là Dung Ly càng khẳng định hắn gầy teo như vậy chính thị vì ăn bao nhiêu đều run hết bấy nhiêu.

“Ngươi phải chăng là tuổi trẻ không có chỗ phát tiết, nên…?” Dung Ly cố tình hỏi.

Trong quan niệm của Hạ An, Vương phủ là một nơi vô cùng dễ mất đi trinh tiết, Vương bà nói ở Vương phủ không phân biệt nam nữ, kể cả hắn là nam nhân cũng có thể bị ô nhục. Hạ An dẫu sao cũng là người đọc sách, riêng chuyện ấy hắn quyết theo tôn chỉ “Sĩ khả sát bất khả nhục”.

Vậy nên mới nghe nói, hắn đã hiểu ngay ý tứ Vương gia. Tức thì vừa giận vừa thẹn, Hạ An ngẩng phắt gương mặt đã đỏ bừng, lạnh lùng nói: “Vương gia, người chết linh thiêng, thỉnh ngài nói cẩn thận.”

—-

=)))) vầng, kỳ nầy thì chị em đã được thấu hiểu phần nào nỗi lòng của tiểu Vương gia =))~ người ta cũng suy nghĩ nghiêm túc cho nô tài lắm chứ bộ =))))))~ đừng bảo tại sao bạn nhỏ “được” chủ tử để mắt, făn nì đến thế không giữ chơi hơi fí =))~

chủ tử thanh nhàn quả nhiên bất hảo =))~

và tai bạn đang chữa ;_; ~ cập nhật thông tin để ỏng ẻo chị em ;_; ~ viêm từ mũi qua tai luôn ;_; ~ bạn hựn cảm cúm ;_; 

– Chương thứ chín: Vương gia ban thưởng -

Ở Vương phủ, còn chưa ai dám ăn nói kiểu đó với Dung Ly. Dung Ly bất mãn phủi phủi áo, hừ lạnh: “Vậy ý ngươi là hắn còn cao hơn Bổn vương chứ gì?”

Hạ An lúc ấy mới hoảng sợ, thầm trách mình kích động, bất quá hắn thập phần không muốn người khác lại bôi nhọ vong linh Trịnh Đại, đành thận trọng đáp: “Luận nho, Vương gia đương nhiên là tôn quý phi phàm, luận đạo, thỉnh Vương gia kính nể thần linh.”

“Loại người ấy chết rồi chắc chắn sẽ xuống địa ngục, liên quan gì đến thần linh.” Dung Ly nói chắc như đinh đóng cột.

Hạ An cũng thầm rủa chắc như đinh đóng cột: ngươi nhất định cũng sẽ xuống địa ngục, còn phải là tầng thứ mười tám, vĩnh viễn không siêu sinh. Ngoài miệng lại không dám công khai phản kháng, đành lảng chuyện: “Vương gia tới đây trú mưa sao?”

“Không lẽ ngươi thấy Bổn vương nhàn rỗi thiếu việc làm nên chạy đến đây giải sầu?”

Hạ An thật hận không thể cắm đầu xuống đất, đặng đỡ phải nhìn phải nghe đến kẻ đáng ghét trước mặt. Đương nhiên, hắn không làm được thế, nên hắn lại khấu đầu tiếp, mắt không thấy coi như xong “Nô tài lỡ lời.”

“Bổn vương đi thăm mấy con chó, nhất thời quên thời gian, gặp mưa lớn đành vào đây trú. Không ngờ đến nơi lại gặp được lương thực cho chó yêu của Bổn vương a.”

Hạ An không thể không ngước mắt lên, Dung Ly đương âm trầm nhìn hắn, hại hắn giật nảy mình, chỉ mong Vương gia không tính luôn mình vào hai chữ

lương thực

ấy: “Vương… Vương gia, chó ăn… ăn thi thể không tốt. Thi thể tồn nhiều khí độc, ăn dễ mang bệnh.”

“Vậy ăn người sống.” Dung Ly điềm nhiên đáp.

Quả nhiên có hai điều. Thứ nhất, Vương gia quái ác hơn cả Diêm Vương, Diêm Vương còn cho người ta chết tự nhiên. Thứ hai, Vương gia thực sự tính hắn vào đồ ăn cho chó. Hạ An run run khuyên giải: “Người sống cũng không tốt, dễ kết thành vong oán, sau này chúng chết lại phải đầu thai làm súc sinh.”

Dung Ly nói: “Vậy quá tốt, kiếp sau Bổn vương lại nuôi chúng chơi.”

Hạ An nghĩ thầm: kiếp sau ngươi muốn làm súc sinh cũng không có cửa đâu. Đương nhiên, hắn vẫn không dám nói ra, lần này hắn thật không biết phải tiếp lời Vương gia ra sao nữa, đành quỳ nguyên tại chỗ, run run im lặng.

Dung Ly bắt đầu sờ soạng nền đất, rồi đứng dậy đi một vòng vừa đi vừa lần sờ, mà sao toàn thấy đá lổn nhổn, hắn nhíu mày gọi: “Nè, ngươi tới đây nằm xuống.”

Hạ An ngẩn ngươi một lát, đoạn vâng lệnh đi ra đó, nằm xuống, lại nghe Vương gia nói: “Nằm sấp đi, nhìn mặt ngươi đen thui ngủ không được.”

Muốn ngủ sao? Hạ An ngồi bật dậy, cố nén không đưa tay xuống che một-số-nơi trọng yếu, lắp bắp hỏi: “Vương… gia, muốn… muốn làm… cái gì?”

“Ngủ a.” Dung Ly lười biếng duỗi lưng.

Hai tròng mắt Hạ An đã nước mắt đảo quanh, không thể tưởng tượng được hắn đã cố tránh xa Vương gia đến vậy, lại bôi mặt xấu xí thế này mà vẫn không bảo toàn được trinh tiết. Chủ tử thanh nhàn quả nhiên bất hảo, đêm đến trốn trong sơn động cũng vô tình đụng độ, đúng thật là xuất môn tất ngộ!

Dung Ly đá đá thi thể Trịnh Đại, quay lại ghét bỏ nhìn Hạ An: “Bổn vương không ưa ngủ với xác chết.”

Hạ An thầm đáp trả: chứ vì sao ngài lại ưa ngủ với nam nhân a, đã vậy còn không biết chọn người, hắn xấu đến nước này, nằm sấp cũng bị thượng.

Chậm chạp nằm sấp xuống, Hạ An lại lơ mơ nghĩ liệu có nên thà chết thủ tiết hay chăng, ấy chính là cốt khí của kẻ đọc sách a. Cơ mà, vấn đề là, hắn thật sự thật sự không muốn chết a. Ngoái đầu lại, thấy ý xem thường trong mắt Vương gia càng sâu, nghe giọng Vương gia hết sức miễn cưỡng: “Nói thật, người ngợm ngươi, nằm đè lên nhất định đầy xương xẩu, bảo làm sao Bổn vương chịu được.”

Hạ An hai mắt sáng rực, vội tiếp lời: “Vương gia đừng để khó chịu, nô tài sẽ đi kêu người nào êm ái một chút tới cho ngài.”

“Bên ngoài mưa lớn vậy, lên đến đây cũng ướt sũng rồi, ngủ làm sao được. Để sau.” Dung Ly cởi áo choàng, ngáp dài: “Bổn vương mệt rồi.”

Hạ An thiếu điều rơi nước mắt. Hắn lại bắt đầu mơ mơ nghĩ giờ thì

khả sát

hay

khả nhục

đây.

Dung Ly đè đầu Hạ An xuống, lại thử “độ dày” mông Hạ An, đoạn nói: “Ừm, chỗ này Bổn vương còn thấy thoải mái một chút.”

Hạ An cả kinh, bắt đầu nhỏ giọng nức nở, hại Dung Ly bực mình gắt lên: “Không được ồn ào, Bổn vương muốn ngủ.”

Nằm im đợi bị lột quần, mà hồi lâu không thấy động tĩnh gì, Hạ An lại run một chặp, chợt nghe thấy tiếng ngáy khe khẽ của Dung Ly.

Trước khi chìm vào giấc mộng, Dung Ly lại mơ màng nghĩ, cái “giường” biết run này, hơi xương xẩu một chút, nhưng cũng thoải mái lắm.

Không biết mưa tạnh từ bao giờ. Sáng ra Dung Ly vươn vai tỉnh dậy, ánh mặt trời đã mon men hắt vào trong động. Dung Ly gạt áo choàng đắp trên người ra, ngồi dậy, thấy mềm mềm, đưa mắt nhìn xuống vừa hay thấy mình đang ngồi trên mông Hạ An, không thể tưởng tượng được nơi này cũng thật nhiều thịt, hắn vừa lòng nhéo một cái.

Hạ An không hiểu ngủ thiếp đi lúc nào, đêm qua nhận ra không có gì nguy hiểm, hắn nhẹ cả người, chân cũng bớt khó chịu hẳn. Bị đau hắn mới giật mình tỉnh giấc, thấy Vương gia đang ngồi trên người mình, tư thế hình như hơi bất tiện, liền đánh bạo hỏi: “Vương gia, ta xuống núi chứ?”

Dung Ly đứng lên, phủi phủi áo quần chẳng dính mấy bụi, cài lại áo choàng, ung dung đáp: “Tiện thể đi qua Tửu Trì Nhục Lâm, xem các ngươi làm ăn ra sao, về dùng bữa sáng cũng không muộn.”

Sao có thể sáng sớm đã đòi nghiệm thu, vậy thì chết chắc rồi. Hạ An kinh hãi, vội can: “Vương gia cứ nên về rửa mặt dùng bữa đã, giờ quần áo ẩm để lâu hại sức khỏe, sao ngài không đợi qua bữa tối, lúc ấy gió đêm mát mẻ lại lên núi thưởng thức.”

Dung Ly tròn mắt nhìn hắn, lại đáp: “Cũng được, ngươi theo Bổn vương xuống núi đi.”

Hạ An cầu khẩn: “Để nô tài nghỉ ngơi lại sức một lát được không.” Hạ An ngồi dậy, mùa hè mặc đồ đơn bạc, nằm tì lên sàn đá lổn nhổn làm người hắn đã rớm máu mấy chỗ, hắn ngồi một lát, đợi chân đỡ rồi vội quỳ xuống: “Thỉnh Vương gia hồi phủ dùng bữa trước.”

Không nghe tiếng đáp, Hạ An ngẩng lên mới thấy Vương gia đang nhìn mình chằm chằm, hai con người đen lấp lánh, không hiểu đang nghĩ gì, mà hình như mặt hắn cũng bị xước xát thì phải, hễ mở miệng nói là đau điếng. Đột nhiên gương mặt tuấn tú của Vương gia phóng đại trước mắt hắn, Hạ An sợ hãi ngả vội người ra sau, một bàn tay đã với sang, má lại nghe đau nhói một cái, nhìn xuống đã thấy mấy viên đá dăm cỡ bằng móng tay rơi trên bàn tay nọ.

“Cũng được, ngươi xử lý cái xác đi.”

Vương gia phất áo bỏ đi rồi, Hạ An vẫn ngồi xổm tại chỗ nghĩ ngợi, Vương gia bảo hắn xử lý ý là muốn hắn mang thi thể đi cho chó ăn sao? Bất quá hình như nói không rõ ràng lắm, lại không sai ngươi giám thị. Hạ An bưng hai má bị đau, thầm vui mừng, vội móc con dao đem theo trong ngực ra, đi đào đất chôn thi thể.

A, dao đâu mất rồi? Hạ An lần mò tìm khắp sơn động, mà không thấy đâu. Hôm qua rõ ràng nhét vào đây nha. Vậy là hết cách, cuối cùng hắn đành tìm một hòn đá đầu nhọn, chọn chỗ cách sơn động không xa để đào hố, rồi cẩn thận đặt thi thể và hòn đá khắc tên xuống, thả thêm ít cỏ kị côn trùng, rồi đắp đất lại. Xong xuôi còn xúc đất cũ từ nơi khác sang nện quanh, rồi rải một lượt lá khô ngụy trang.

Hạ An quệt mồ hôi, bước lùi ra xa quan sát, hoàn toàn không nhìn ra nơi này đất mới đào, lúc ấy mới vừa lòng.

“Trịnh ca, thỉnh phù hộ ta qua được khó khăn hôm nay.”

Về đến bãi, mọi người đã tụ tập đông đủ, gạch thay thế đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ Hạ An tới là khởi công. Hàn quản sự bước vội tới chỗ hắn, thân thiết hỏi: “Tối qua ngươi đi đâu vậy, sao cả đêm không về, vết thương trên người là sao đây?”

“Ra bãi xem tình hình thế nào, lại bị mưa to, nên ta tìm một sơn động trú qua đêm. Nền đất trơn ướt, nên bị trượt ngã mấy bận.” Hạ An không muốn nói ra việc của Trịnh Đại, chuyện ấy càng ít người biết càng tốt.

A Phúc ghé đầu vào: “Vừa rồi Vương gia đã tới đó.”

Hạ An nheo mắt, rõ ràng đã đồng ý rồi, Vương gia lại đổi ý sao.

Trông mặt mũi Hạ An trắng nhợt ra, Hàn quản sự liền trách A Phúc: “Nói cho hết lời, ngươi dọa nó làm gì?”

“Vương gia chỉ nhìn thoáng qua rồi đi luôn không nói gì đâu.”

“Làm ta sợ muốn chết, ta còn tưởng mình chết chắc rồi.” Hạ An vuốt ngực lấy lại can đảm, đã hẹn với Vương gia sau giờ cơm chiều, tuy thời gian không còn nhiều lắm, nhưng cũng có thể cố thêm một chút.

“Hoa tượng đến chưa?”

A Phúc nói: “Đến rồi, nói là cây cối không thành vấn đề. Đêm qua không đổ gốc hoa nào cả, những cây khác thì đang tươi lên trông thấy. Bọn họ xem qua một lượt, giờ đang chế phân bón rồi.”

“Tốt lắm, dỡ hết bao tải đất đi, cành cây giữ gốc thì cứ để đó đã, đợi cây cứng cáp một chút ta nhổ sau.” Hạ An ngồi xổm xuống, ý bảo A Phúc và Hàn quản sự cùng ngồi, hắn nhặt một cành cây vạch vạch vẽ trên đất: “Số gạch bọn ta lấy về màu sắc hoa văn không tương đồng, cứ tùy tiện lát vào sợ là Vương gia sẽ bắt lỗi. Ta nghĩ kĩ rồi, loại gạch mới này nếu có thể xếp đặt thành hình hợp lý rồi ghép chung với gạch ta đang dùng, hẳn là sẽ không gây chướng mắt.”

Hai ngươi nghe xong gật đầu lia lịa, chỉ cần Hạ An đưa ra cách không quá khác thường, bọn họ sẽ không phản đối, dù sao mạng của Hạ An hắn phải tự giữ chứ. Nếu Hạ An muốn làm, bọn họ nhận thấy sai rõ ràng, thì họ sẽ đứng ra chỉ bảo, không phải chỉ vì Hạ An cứu mạng họ, mà họ cũng rất yêu mến hắn.

Hạ An phác đại khái cách sắp xếp cho hai người, được họ tán thành rồi hắn mới thông báo với mọi người, cũng hỏi ý kiến bọn họ nữa. Mọi người bình thường chỉ biết cắm đầu bê vác, bảo sao làm vậy, căn bản không có chính kiến. Lúc này được Hạ An hỏi, người này quay sang nhìn người nọ, thật lâu không ai nói được câu gì.

“Nếu vậy, xin nhờ mọi người, thời gian gấp lắm rồi.” Hạ An cúi đầu tạ ơn bọn họ.

Xếp gạch thì Hạ An rất thành thạo, hắn làm nhanh hơn mọi người, còn có sức chỉ đạo người khác làm nữa. Cơm trưa và cơm chiều là A Phúc và Hàn quản sự về viện làm rồi mang ra bãi cho mọi người ăn, chứ rình rang quay về tiểu viện ăn cơm thật lãng phí thì giờ.

Xong bữa chiều, lại gấp gáp một phen, rốt cuộc công trình đã hoàn thành trước khi Vương gia đến nghiệm thu. Ai nấy đều mệt phờ ngồi bệt xuống đất thở, A Phúc sợ không khí nặng nề làm Hạ An lo lắng, liền nói giỡn: “Bản lĩnh của Hạ An cũng khá lắm, hồ này trông được quá chứ, ngươi đi làm môn đồ của các đại sư phụ được đó.”

“Mà sao không thấy đại sư phụ nào tới đây vậy, họ không sợ xây hồ có vấn đề gì sao?”

“Làm được đến đại sư phụ, tổng quản, chủ quản, quản sự ở Vương phủ này đều là gia sinh nô tài, bình thường xảy ra chuyện gì chẳng bao giờ trách tội đến bọn họ đâu.” Hàn quản sự bất mãn nói.

Hạ An nghi hoặc: “Gia sinh sao? Vương phủ mới được chừng mười lăm năm thôi mà, gia sinh nô tài quá lắm cũng bằng tuổi ta chứ mấy.” đột nhiên nhớ ra có người nói A Phúc cũng là gia sinh nô tài, hơn nữa nghe lời Hàn quản sự nói, không chừng chính hắn ta cũng là gia sinh nô tài nha, vậy mắc gì cứ nói động đến lợi ích lại dùng giọng ghen ghét vậy.

“Gia sinh nô tài trong Vương phủ một số là hài tử thị vệ và cung nữ sinh ra, còn phần lớn là nô tài nhà ngoại Vương gia đưa tới.” khẩu khí Hàn quản sự vẫn rất bực bội.

Ra thế, Thanh Nhàn Vương gia vốn không có thế lực, nên vừa phải kiêng kị vừa muốn lấy lòng nhà ngoại mình. Hạ An lại hỏi: “A Phúc ca và Hàn quản sự, hai ngươi cũng là gia sinh nô tài sao?”

Mặt A Phúc thoắt cái cứng đờ, hắn phủi quần, đứng dậy bỏ đi. Hạ An tính đuổi theo giải thích, Hàn quản sự đã ngăn lại: “Không sao, một lát hắn lại bình thường thôi.”

Hạ An đành ngồi xuống, nghe Hàn quản sự nói: “Ta và A Phúc đúng là gia sinh nô tài. Ta đến từ nhà Lư thị lang, cậu của Vương gia, nhưng ta vào phủ không lâu thì Vương gia và Lư thị lang xung đột với nhau, hiện giờ quan hệ cũng không tốt lắm, nên ta bị phân đến Tư Ân viện, thật tình mà nói, ta không được hưởng chút thơm tho nào của bọn gia sinh nô tài cả. Còn A Phúc, hắn theo Vương gia từ trong cung, so với ta còn đáng được trọng vọng hơn kia.”

“Từ trong cung ra?” Hạ An trợn mắt, vô thức liếc nhìn đũng quần mình.

Hàn quản sự phì cười đập đầu hắn, mắng: “Ngươi nghĩ cái gì a, năm đó hắn là thiếu niên thị vệ, lúc tới đây đã mười hai mười ba tuổi rồi.”

Thiếu niên thị vệ? Vậy thì A Phúc biết võ công rồi. Hạ An vuốt vuốt cái cằm nhẵn nhụi, bụng nghĩ kỳ này về phải năn nỉ A Phúc dạy hắn mấy chiêu phòng thân mới được.

“Hình như Vương gia đang tới từ phía Tây.” Có người hô lớn.

Hạ An thấp bé, phải kiễng chân rướn cổ cố nhìn đằng xa, một đội nhân mã rình rang, đúng là tác phong của Vương gia. Mọi người lập tức quỳ phục xuống, đợi tiếng vó ngựa dừng lại, nhất loạt hô: “Vương gia thiên tuế.”

Thật lâu sau không nghe Vương gia lên tiếng. Ai nấy đều cắm mặt xuống đất, sợ Vương gia không vừa ý, quên luôn lời hứa chỉ mình Hạ An phải chịu, rồi xử tội cả bọn họ. Tim Hạ An đập thình thình, hắn run rẩy ngẩng đầu nhìn, thấy Vương gia đương nhíu mày, bộ dạng không mấy vừa lòng, hắn lại càng hoảng sợ dữ.

Dung Ly không nghĩ nô tài ngốc nghếch này quả nhiên khôi phục được Tửu Trì Nhục Lâm, Tửu Trì hình như đã cải biến một chút, mà cũng không đến mức khó coi. Vốn hắn đang tính trước khi Vương phi nhập phủ sẽ giết hết bọn người này thị uy, nói không chừng xú danh lẫy lừng sẽ khiến ả tiểu thư khuê các nọ hoảng sợ tự sát hay bỏ trốn theo người ta cũng tốt, bất quá giờ hết thảy đều bị nô tài này làm loạn cả.

Giết hay không giết? Quả là một vấn đề.

Nếu giết, nô tài này nhất định sẽ đứng mũi chịu sào. Bộ dạng ngốc nghếch vậy mà kỳ thực thật thông minh, cơ mà hơi xấu, thân mình cũng không ổn, bất quá mông thì được, làm giường êm êm nhiều thịt quả không tồi, hẳn là mỗi lần run rẩy đều dồn hết thịt xuống chỗ ấy cả. Nô tài ngốc này chẳng gợi được sát ý của hắn chút nào.

Cơ mà nếu không giết, thật phí phạm cơn bão đến đúng lúc này, bụng hắn cũng tức nghẹn, mai kia nữ nhân đó vào cửa, Vương phủ này đâu còn là của hắn nữa.

Hạ An quỳ gối phía dưới chờ đợi mà lạnh toát cả người, đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa, hắn ngẩng đầu đã thấy Vương gia thúc ngựa bỏ đi mà không nói lời nào. Vậy, ý là vừa lòng hay không a?

Còn mình tổng quản ở lại, trông Hạ An mờ mịt thắc mắc, liền cười nói: “Không ngờ tiểu tử ngươi cũng có chút tài năng, bất quá cây trong Nhục Lâm sao cành lá cắm rậm rì thế kia, xấu xí quá mức.”

Hạ An nghĩ ấy là câu hỏi, đang chực đáp thì nghe tổng quản cũng giục ngựa “cộp cộp” đi rồi. Hắn mới chậm chạp hiểu ra, tổng quản lại vừa vạch lá tìm sâu đấy thôi. Ngày mới vào phủ, rốt cuộc hắn đã đắc tội tổng quản ở đâu không biết?

Không đợi hắn kịp ngẫm cho rõ, mọi người thấy đoàn người của Vương gia đã đi khuất, liền nhất loạt hoan hô, rồi túm lấy Hạ An tung hê lên trời. Hạ An hét toáng lên, chới với trên không.

Trở lại tiểu viện, Hạ An đổ bệnh. Cũng may Tửu Trì Nhục Lâm vừa hoàn công, Vương phủ đại khánh ba ngày nghênh đón nữ chủ nhân, người làm công ở Tư Ân viện cũng được một dịp nghỉ ngơi hiếm có.

“Không sao chứ.” Hàn quản sự ngồi bên đầu giường Hạ An hút thuốc lá sợi, “Sao bị tung một cái đã đổ bệnh được?” Hạ An giải thích với mọi người rằng mình sợ độ cao, bị kinh hách mà thôi, qua ít lâu khắc khỏi. Hàn quản sự và A Phúc thì một mực chắc chắn hắn bị lao lực quá độ, kỳ thực chủ yếu là vì bị Vương gia coi như nệm giường, bắt nằm sấp trên nền đá lạnh như băng một đêm, hắn mới nhiễm phong hàn.

Mạnh Nguyên Nghĩa ở Hình đường nghe tin, vội kêu ngự y đến xem bệnh, kê thuốc cho hắn, một ngày sắc uống hai lần, hại A Phúc đùng đùng nổi giận vừa đưa thuốc đến vừa mắng Hạ An sao yểu tướng quá vậy, nhà bếp một mình hắn làm đang cuống sắp chết đây. Hạ An lại năn nỉ A Phúc dạy võ công cho mình, vậy là A Phúc điên người càng được thể mắng hắn thậm tệ hơn.

Hạ An nhăn nhó uống thuốc xong, bĩu môi nói: “Đỡ nhiều rồi, ngự y đã dặn mấy ngày này tốt nhất ta phải tránh gió, bất quá ta muốn ra ngoài lắm, bên ngoài giờ này chắc náo nhiệt lắm phải không.”

“Phải a, Vương phi nhập phủ phô trương cực kì, ta đoán chừng phải dẫn theo đến mười xe hồi môn, nô bộc cũng hơn một trăm người.”

Hạ An vội hỏi: “Ngươi đi nhìn chưa, tân nương tử có đẹp không?” rốt cuộc Hạ An vẫn chưa hết tâm tính tiểu hài tử, vừa nghe nói có hôn lễ bụng dạ đã ngứa ngáy hiếu kỳ.

Hàn quản sự cười ha hả: “Ai cho ta nhìn chứ, toàn nghe người ta nói lại đó. Tân nương tử thì chắc là đẹp rồi, nghe nói là tài nữ đệ nhất kinh thành cơ mà. Bất quá sau đêm Vương gia tới đích thân lật hỉ khăn, sau đó thì hai ngày nay chưa thấy tân nương tử bước ra khỏi viện của nàng ta, chúng nô tài đều chưa được diện kiến.”

“Hôm nay là ngày náo nhiệt cuối cùng rồi, ta thật muốn đi xem một chút.” mà cũng không nên siêng đến chỗ náo nhiệt, rất dễ đụng Vương gia, chỉ cần đứng mé ngoài xem được rồi, có kẹo mừng ăn là nhất, thuốc ngự y kê tốt thì tốt, cơ mà đắng quá.

“Hàn quản sự, mau ra đây.”Có người đứng ngoài cửa Tây phòng gọi.

Mọi người nằm mãi chẳng có việc gì rất dễ bị gợi lòng hiếu kỳ, Hạ An cũng không ngoại lệ, hắn vội chạy ra theo, thấy giữa sân có một thùng lớn, còn cả ba tiểu tư bậc trung mới khiêng đồ đến.

Mấy gã tiểu tư ấy thật ngạo mạn, thấy Hàn quản sự cũng không thi lễ, họ nói luôn: “Vương gia đại hôn, có thưởng.” dứt lời, liền quay đầu ra khỏi cổng viện.

Mọi người cũng chẳng để tâm đến bọn họ, ai nấy đều hớn hở vây quanh cái thùng lớn, giục Hàn quản sự mở ra xem mau.

Thùng vừa được dỡ ra, tiếng hoan hô bùng lên thật không thua kém hôm mừng hoàn công Tửu Trì Nhục Lâm. Hạ An bị chặn tuốt bên ngoài, vóc dáng thì nhỏ, nhìn không thấy gì hết, vừa nghe mọi người hưng phấn như thế, càng muốn biết trong thùng chứa gì, vậy là cứ cuống quýt chạy vòng quanh.

A Phúc đi ra, mọi người tự giác nhường đường cho hắn, Hạ An liền theo đó lách vào. Mới nhìn thấy tức thì đã nhảy nhót tưng bừng theo, là gạo trắng với bột mì, món hắn thích ăn nhất.

—-

vầng, và việc của Trịnh Đại càng ít người biết càng tốt, nói chung cũng chỉ có em nhỏ biết, bạn Trịnh ca đã tạ thế biết, và thêm trùm ác ma biết thôi mà =)))) ~

dồi bạn đi nghỉ mát hóng nắng ít bữa =))~ chị em ở nhà mạnh giỏi tung cho bạn nhiều nhiều bông bạn về có bông bạn cũng tung lại cho hen x”))) ~

 – Chương thứ mười: Vương phủ hỏa hoạn… -

“Rốt cuộc nạp Vương phi quả nhiên là đại sư, viện chúng ta cũng được thưởng rồi.”

“Phải a, Vương phi là chính thất, là chủ tử hẳn hoi, đương nhiên phải khác lúc Vương gia nạp thị thiếp hay gì gì đó rồi rồi.”

“…”

Hạ An chẳng bụng dạ đâu nghe người khác bàn tán, hắn chỉ chăm chăm lượn quanh cái thùng. A Phúc giễu cợt hắn: “Mắt nhìn thẳng xem nào, đúng là quỷ tham ăn.”

“Trưa nay ăn luôn cái này đi, ta muốn ăn lắm rồi, từ hồi vào Vương phủ chưa được ăn miếng cơm tẻ nào.”

A Phúc nghĩ nghĩ, đáp: “Hảo, trưa nay sẽ cho mọi người khai trai (*) một bữa.” Vương phủ có văn bản quy định rõ hạ nhân không được phép một mình ra sau núi săn động vật, thế nên khai trai trong lời A Phúc kỳ thực chỉ là ăn bữa cơm ngon hơn một chút. “Nhưng ngươi phải vào học làm với ta.”

Hạ An gật như đảo tỏi, học làm là sao, đơn giản chính là giúp một tay mà thôi, đâu phải hắn chưa làm bao giờ. Bất quá lần này A Phúc thật bụng muốn dạy hắn, thành ra cứ nhất nhất chỉ huy Hạ An vo gạo nhào bột, mà hễ sảy tay một cái là đánh mắng không thương.

Trước kia Hạ An đi làm về đã mệt chết, cũng chưa từng thấy ăn uống khó khăn. Giờ học làm cơm, cư nhiên hại hắn nghĩ nuốt miếng cơm hết thấy ngon.

Lúc sau Hạ An bị sai ra ngoài đãi gạo, trở về tinh thần lại phấn chấn hẳn, Hàn quản sự không bắt hắn nằm lì trong phòng nữa. Hạ An định bụng ra khỏi viện một phen, nhưng cũng chỉ đi quanh quanh đó thôi, tuyệt đối không thể để đụng độ nhân vật nguy hiểm kia.

Tư Ân viện ở nơi hẻo lánh, người chung quanh cũng ít. Hạ An thong dong thả bước, từ hồi vào Vương phủ thật chưa bao giờ được thảnh thơi như vậy. Quang cảnh tuy không được phồn hoa, nhưng cũng màu sắc hơn mọi ngày nhiều. Trước cổng viện nào cũng treo đèn lồng đỏ lớn, hạ nhân ai nấy đều lộ vẻ phấn khởi. Tâm tình Hạ An cũng vui vẻ hơn, được thưởng rồi đương nhiên sẽ không phải khổ sở như trước.

Hạ An rẽ qua một khúc quanh, tầm nhìn trải rộng sáng sủa, lại thấy dòng sông vẫn bị cấm trước giờ. Hạ An đã chực quay đầu đi ngay, chỗ đó hắn không muốn thấy, sẽ làm hắn nhớ lại cái chết của nữ hài nọ, khiến hắn buộc phải thấm thía rằng mình đang ở Vương phủ này làm đầy tớ, để người ta tùy ý khi dễ hiếp đáp.

Phải, đúng là Hạ An thích trốn tránh, nhưng hắn không yếu đuối, chuyện phải đối mặt hắn sẽ kiên cường đối mặt. Còn chuyện có thể tránh được, đương nhiên hắn sẽ tránh né không do dự.

Bất quá trước lệ nhãn của Thanh Nhàn vương gia chẳng kẻ nào trốn thoát được.

Thế nên…

“Đứng lại.” Một tiếng quát sang sảng.

Chân Hạ An run bắn, Vương gia cũng thật thanh nhàn a, đại hôn không ở tân phòng đợi bồi tân nương, lại lượn lờ ra đây. Một khắc trước khi quay lại, Hạ An thầm thề thốt: nếu hôm nay toàn mạng trở về, hắn tuyệt đối không bao giờ chạy ra ngoài kiếm chuyện nữa.

“Tham kiến Vương gia.” Hạ An quỳ xuống.

Dung Ly đương nhiên không hài lòng: “Ngươi nghĩ Bổn vương có thiên lý nhãn a, lại đây hầu hạ.”

Hạ An lê gót vào trong đình, lại quỳ xuống. Dung Ly lừ mắt: “Ngươi đi nhanh chân thật, không hiểu rốt cuộc ngươi có xem Bổn vương ra gì không đây?”

Hạ An vội kêu oan: “Bẩm Vương gia, nô tài chưa tới đình này bao giờ, đường thì quanh co, nên mới chậm trễ, xin Vương gia thứ tội.”

“Hừ.” Dung Ly hừ lạnh không đáp.

Hạ An sợ nhất là Vương gia không dưng gây chuyện, hắn làm nô tài đương nhiên không thể đối nghịch với chủ tử, chủ tử không lên tiếng, hắn chỉ biết yên lặng quỳ tiếp.

“Quản sự các ngươi dạy ngươi hầu hạ chủ tử như thế hả?”

Tư Ân viện toàn làm việc nặng, Hàn quản sự quả tình không dạy Hạ An quy củ gì cả. Hạ An cung kính nói: “Nô tài mới vào phủ, chưa hiểu quy củ, xin Vương gia hãy phân phó.”

“Lại đây rót rượu.”

Hạ An đứng dậy chạy lại, rót đầy chén rượu đã cạn. Dung Ly nheo mắt nhìn hắn, đột nhiên nói: “Chân ngươi vẫn chưa khỏi hả, thụ hình lâu lâu rồi còn gì?”

Vương gia cư nhiên còn nhớ hắn đã thụ hình! Mà cũng phải, đích thân Vương gia sai đánh hắn mà. Bất quá làm sao Vương gia biết hắn bị đánh vào chân? Hạ An nghĩ nghĩ rồi đáp: “Tạ ơn Vương gia quan tâm, chân nô tài đã gần khỏi hẳn rồi.”

“Ai quan tâm ngươi, không tự biết thân phận mình nữa?” Dung Ly rất chi rất chi không vừa ý.

Hạ An vội quỳ xuống tiếp: “Nô tài nói sai rồi, nô tài đáng chết.” nghe chủ tử nhà mình hừ lạnh, gọi hắn đứng dậy, rồi lại im lặng, Hạ An đành đứng một bên rót rượu.

Vương gia quả nhiên tâm tình tốt, một bầu rượu mấy món điểm tâm, cư nhiên ngồi trong đình hơn hai canh giờ. Ừ thì cảnh đẹp, nhìn hoài không chán sao, hơn nữa Vương gia chẳng nói chẳng rằng, thậm chí biểu cảm cũng không có, Hạ An càng lúc càng cảm thấy chủ tử nhà mình thật ngang ngược vô thiên lý.

Thẳng đến khi bóng dáng tổng quản xuất hiện từ đằng xa, Dung Ly mới chậm rãi mở miệng: “Ban thưởng đến viện các ngươi chưa?”

Hạ An thực cảm thấy Vương gia thanh nhàn quá thể, việc nhỏ tí ti như ban một thùng gạo mì cũng biết, cũng may Vương phủ mới đón nữ chủ nhân, nếu không Vương gia đại nam nhân đường đường mà suốt ngày quản chuyện lông gà vỏ tỏi thật là kỳ dị. Mẫu thân Hạ An qua đời sớm, nhưng nội vụ trong phủ nhà hắn ngày trước đều do phu nhân của Từ quản gia chủ trì, hắn và phụ thân đều thừa hành nguyên tắc “Quân tử xa nhà bếp”, quyết không nhúng tay vào.

“Đã tới ạ. Tạ ơn Vương gia ban thưởng.”

Dung Ly thản nhiên đáp ừ, đoạn phất tay nói: “Xuống đi.” còn chỉ chỉ con đường bên trái, nói tiếp: “Xuống lối này, tránh xa sông của Bổn vương ra.”

Hạ An đương nhiên nguyện ý đi lối đó, con sông ấy hắn tuyệt đối muốn tránh xa. Hơn nữa đi bên ấy còn có thể tránh được tổng quản. Tổng quản là nhân vật đại nguy hiểm chỉ xếp sau Vương gia mà thôi.

Rời khỏi đình giả sơn, Hạ An lập tức chạy nhanh về tiểu viện. A Phúc thấy hắn, liền vặn thắt lưng mắng: “Hỗn đản, đến giờ bắc nồi cơm tối rồi mà chum nước còn cạn thấy đáy. Cứ thế này, cơm chiều ngươi để ngày mai ăn luôn đi.”

Hàn quản sự nhìn không đành lòng, hắn vẩy vẩy tàn thuốc, bất bình nói: “Hạ An còn nghỉ hai hôm nữa, ở đây đầy kẻ ăn không ngồi rỗi, ngươi tùy tiện sai ai đi làm không được a.”

A Phúc cười lạnh: “Người nào có việc của người nấy, chuyện người khác đừng có nhúng tay vào.” lời này vừa nói ra, mấy người chủ động vào giúp sức đều ngượng ngùng, phó quản sự nói vậy, hiểu hảo ý là muốn đỡ cho bọn họ khỏi làm việc dư thừa, mà bất hảo ý chính là cảnh cáo bọn họ chớ có tơ tưởng đến công việc của Hạ An.

“Ta làm ngay đây.” Hạ An ôm đòn gánh đi, lúc bước chân ra cổng, hắn hít sâu một hơi, bụng cầu thần bái Phật ngàn vạn lần chớ bắt hắn gặp Vương gia lần nữa.

Bất quá trời không chiều lòng người. Hạ An vẫn xui xẻo đụng độ đoàn người của Vương gia mới xuống từ giả sơn. Hắn đặt đòn gánh sang một bên, quỳ xuống, phục thấp đầu.

Có lẽ trên đường rất nhiều nô tài quỳ thỉnh an, Vương gia và tổng quản đều không lưu ý đến hắn. Đợi tiếng chân khuất hẳn, hắn mới ngẩng lên, quệt mồ hôi lạnh trên trán, thầm than mình may mắn tránh được kiếp nạn.

Múc nước, Hạ An vẫn chưa quen được việc gánh nước, chỉ gánh hai thùng đầy già nửa hắn vẫn buộc phải bước chậm lại. Cũng may, hắn biết Vương gia đã đi dùng bữa chiều, đường về nhất định sẽ không phải gặp nữa.

Hắn đổ một thùng nước vào chum, thùng kia xách lên nhà bếp, đổ vào nồi gang lớn, nhóm lửa, khiêng ít củi đã chẻ vào, rồi lấy ghế con ngồi canh lửa. A Phúc đã nặn xong bánh mỳ, đắp khăn lên để sẵn một bên. Chờ Hạ An đun sôi nước, hắn sẽ thả gạo vào.

“Sao cho có ít vậy?” Một bát gạo sao đủ bốn mấy người ăn.

A Phúc trách cứ hắn: “Ngươi nghĩ một thùng gạo mì nhiều lắm sao? Một người ăn, đương nhiên ba tháng còn dư, nhưng cả viện chúng ta, nửa tháng cũng chẳng đủ. Thứ quý giá như vậy, không tiết kiệm sao được.”

Hạ An ngượng ngùng cười, không đáp lời.

Cháo ninh được một lát, A Phúc đổ nguyên liệu đã thái vào nấu chung, rồi đặt bánh mỳ đã lên men vào lồng, để lên hấp trên nồi to nấu cháo, làm vậy tiết kiệm được không ít củi lửa.

Hạ An để ý thấy, A Phúc làm bánh mỳ cũng không chỉ mỗi bột mì, màu bánh ngả vàng vàng, hẳn là bỏ thêm không ít bột ngô. Thật tiếc bột mì gạo trắng của hắn.

Rửa tay xong, bày cơm cho mọi người. Nhìn bát nước trong leo lẻo gợn đôi hạt gạo, đương nhiên mọi người không nhịn được than vãn, lại bị A Phúc gõ đế nồi chan chát, quát cho một chặp, rốt cuộc ai nấy đều ngồi yên ăn.

Thân phận Hàn quản sự đúng ra có thể lên thực thiện phòng lĩnh cơm ăn, nhưng hắn không ưng động nồi niêu, bình thường mọi người ăn gì hắn sẽ ăn cái đó. Ở chung một thời gian, Hạ An nhận thấy Hàn quản sự cư xử không tồi, lúc ăn còn cố tình ngoáy từ đáy nồi để được thêm ít gạo. A Phúc lừ mắt một cái, mà cũng không nói gì.

Đi lại cả trưa, so với mọi hôm được nằm nghỉ, Hạ An cũng thấy đói hơn, hắn bưng bát húp xùm xụp. Đây là bài học hắn học được từ ngày vào Tư Ân viện, ăn uống nhỏ nhẹ vĩnh viễn chỉ có đói, vì A Phúc không bao giờ làm dư, ăn nhanh thì còn được thêm nửa bát. Ngày Hạ An mới vào, còn có người giành cơm từ bát hắn kia.

Hạ An vừa ăn vừa nghĩ, bữa tối của Vương gia sẽ dùng những món gì nhỉ. Trước kia còn là thiếu gia, chỉ có hắn và phụ thân cùng dùng bữa, mỗi bữa đều có bốn món chay ba món mặn với một bát canh, nếu là ngày lễ, sẽ nấu thêm mấy thức ăn mừng. Nghe nói Hoàng đế ăn cơm sẽ bày một trăm lẻ tám món, Vương gia là nhi tử của Hoàng đế, hắn dùng cơm hẳn phải đòi đến năm mươi món ăn rồi.

Hạ An nuốt nuốt nước miếng, liệu món thịt Đông Pha hắn thích nhất có đang nằm trên bàn Vương gia không nhỉ?

Dung Ly nếm thử một miếng thịt kho Đông Pha, đoạn quay sang nói với tổng quản đang đứng bên hầu hạ: “Món này hương vị khá lắm.”

Vương phi Duẫn thị đợi hai ngày không thấy Vương gia tới viện mình, đành tạm dẹp nỗi rụt rè của tiểu thư khuê các, đích thân đến thỉnh an Vương gia, Dung Ly giữ nàng lại dùng bữa. Nàng ta thấy Vương gia khen thịt Đông Pha, liền gắp hai miếng vào bát Vương gia, khẽ hé môi xinh: “Đầu bếp này là thiếp dẫn về, nếu Vương gia ưng, thiếp cho hắn tới hầu hạ trong viện Vương gia nhé. Thực thiện phòng xa đây, đồ ăn đưa tới cũng bị nguội ít nhiều.”

“Không cần, tiểu trù phòng của Bổn vương bình thường chỉ làm mấy món điểm tâm tiêu khiển thôi, bữa ăn nghiêm chỉnh cứ để thực thiện phòng làm, Vương phi thật có lòng.” Dung Ly quay lại nói với tổng quản đang đứng nghe: “Thưởng đầu bếp này một trăm lượng bạc.”

Một trăm lượng bằng số bạc một đầu bếp lãnh cả năm trời. Dung Ly ăn uống không mấy kén chọn, nên rất hiếm khi thưởng cho đầu bếp, phần thưởng bình thường cũng chỉ khoảng một hai chục lạng (mười lạng bạc có thể mua Hạ An, nên chừng ấy là không ít). Lần này thưởng một khoản lớn, đơn giản là để đẹp mặt Vương phi.

Vương phi nói: “Thiếp thay Lưu đầu bếp tạ ơn Vương gia.”

“Không cần, dùng bữa đi.”

Sau nhiều phen Vương phi ý tứ ám chỉ, tối hôm đó Vương gia quyết định tới viện Vương phi. Đôi bên điềm điềm mật mật ngắm sao thưởng nguyệt, uống say chuếnh choáng rồi dìu nhau lên giường, đến khi Vương phi chực thoát xiêm y, thẹn thùng nửa chối từ nửa nghênh đón, đột nhiên ngoài cửa rộn lên tiếng tổng quản và thị vệ của Vương phi. Dung Ly vén rèm, quát hỏi: “Làm gì ngoài đó?!”

Tổng quản vội bẩm: “Vương gia, viện ngài bị hỏa hoạn, thư phòng cháy rụi cả rồi.”

Vương phi hai mắt ướt át vì động tình, nghiêng đầu đợi Vương gia lên tiếng. Dung Ly chộp lấy ngoại sam khoác lên người, vừa xỏ hài vừa ôn nhu trấn an Vương phi: “Thư phòng cháy là đại sự, Bổn vương phải về xem sao. Ái phi ngươi nghỉ ngơi trước đi, Bổn vương xử lý xong sẽ quay lại.” nói xong, hắn xúi xuống hôn trán Vương phi, tiếc nuối nói: “Bổn vương thật không nỡ xa ngươi ngươi, bất quá chúng ta còn vô vàn thời gian.”

Hạ An giờ này đương lén đem áo quần mặc nhiều ngày đã muốn hôi hám đi giặt, lần này hắn không ngốc nghếch ở trần truồng chạy ra ngoài tắm nữa. Dù sao nước trong chum là hắn xách về, trộm dùng một chút, hẳn là không sao. Hắn múc luôn nước lạnh, lau qua thân mình, giặt quần áo, rồi nhân lúc bếp lò còn nóng, mang vào hong cho khô.

Đương lúc áo quần ráo ráo nước, đột nhiên có người đập cổng viện ầm ầm. Hàn quản sự khoác áo chạy ra mở cổng, là một tiểu tư mặc áo màu sáng. Hạ An hé mắt nhìn qua khe cửa nhà bếp, y phục màu ấy hắn biết, hắn cũng từng được mặc nửa ngày mà.

Tiểu tư kia liếc nhìn Hàn quản sự, nói: “Viện Vương gia gặp hỏa hoạn, Tư Ân viện các ngươi phụ trách thanh lý và xây dựng. Mau chuẩn bị, cho người tới dọn dẹp đi.”

Hàn quản sự cả kinh hỏi: “Tư Ân viện bọn ta đi sửa sang Thính Phong viện của Vương gia hả, ngươi có nói lầm không?” Bọn họ là tiểu tư tối hạ đẳng, ừ thì có thể kiến tạo Tửu Trì Nhục Lâm Vương gia coi trọng, nhưng bằng thân phận bọn họ tuyệt đối không thể vào viện Vương gia cư ngụ, kể cả viện của tổng quản họ cũng không được tùy tiện lui tới.

“Đương nhiên là không lầm, còn nói nhảm gì nữa, mau dẫn người theo ta đi. Khói mù khắp nơi sặc chết ngươi, để chậm nữa coi chừng Vương gia chém đầu các ngươi cho chó ăn.”

“Dạ, dạ.” Hàn quản sự tuy là quản sự, nhưng trước nay vốn không có địa vị gì. Tiểu tư nọ sẵng giọng quát lác một cái, hắn lập tức khúm núm đáp dạ, đoạn chạy về phòng xách đồng la thủng ra, khua loạn đánh thức mọi người dậy mặc quần áo.

Hạ An nhân lúc quản sự về phòng tìm đồng la, vội mặc áo quần còn ẩm của mình vào. Vừa định chạy ra đứng lẫn vào đám đông, A Phúc cũng mặc xong áo đi ra, ngăn hắn lại, nói: “Ta và ngươi làm việc trong bếp, việc của bọn họ ngươi không phải tham gia.”

Hạ An quả là cầu còn chẳng được, tới viện Vương gia còn đáng sợ hơn hắn mơ ác mộng bị chó ăn thịt. Từ khi biết Vương phủ có chuyện đem thi thể cho chó ăn, sau lại chứng kiến dáng vóc uy vũ của chó yêu của Vương gia, từ đó trở đi hắn thường thường nằm mơ mình bị chó ăn thịt, hay bị đàn chó dữ đuổi theo khắp núi, còn Vương gia ngồi trên lưng ngựa đắc ý cười ha hả.

Hắn rất sợ chó, năm bảy tuổi hắn lén trốn nhà ra ngoài chơi, kết quả là bị một con chó hoang đuổi vào hẻm nhỏ, giành mất miếng vịt quay hắn thích ăn nhất, còn nhảy xổ tới cắn hắn một trận, giờ trên đùi vẫn còn vết sẹo nhạt nhạt.

Mọi người lũ lượt đi theo Hàn quản sự xuất viện, có người nói: “Chuyện lạ hàng năm hiếm, năm nay đặc biệt nhiều a.” có người lại cười tiếp lời: “Phải a, đầu tiên là công trình xảy ra chuyện, bọn ta lại không ai phải chết, sau lại phá lệ ban thưởng cho viện ta, giờ thì cho bọn người hạ tiện chúng ta đi tu kiến viện của Vương gia như kỳ tích.”

Hàn quản sự cúi đầu quát khẽ: “Câm miệng.” người kia gãi gãi mũi, cười không nói nữa.

A Phúc vươn vai, trở vào phòng ngủ tiếp. Hạ An bắt đầu ngộ ra cớ gì mọi người lại đỏ mắt vì chức vị của hắn, vì sao Trịnh Đại sẵn sàng hối lộ Hàn quản sự hết món tiền tích cóp bao lâu, mong hắn đáp ứng cho mình được nhận việc. Hắn ngáp dài một cái, vắt áo quần lên thân cây dài ngoài sân, đoạn ở trần chạy về phòng dỗ giấc.

Hôm sau Hạ An dậy sớm như thường lệ, mặc quần áo sạch sẽ vào hắn thấy người khoan khoái không ít, chịu khó chạy đi xách hai thùng nước, chẻ ít củi. A Phúc bị đánh thức, liền vào bếp chỉ huy Hạ An nhào bột mì, nấu cháo.

Lúc bỏ gạo, Hạ An cố tình run tay, đổ thêm nửa bát gạo vào thau nước, bị A Phúc đương đứng dựa cửa giám sát chửi cho té tát. Hắn cười khì vo gạo, bỏ vào nồi. Bánh bao cũng nặn xong, tuy hình dáng méo mó kỳ quái, bất quá đã tiến bộ nhiều, A Phúc bữa nay tay làm lương khô miệng cũng không mắng nhiếc gì hắn nữa.

Cơm chín, A Phúc biết Hạ An thèm ăn, liền giơ bát đòi ăn trước. Hạ An lập tức hùa theo, cũng cầm bát tự ngoáy từ đáy nồi múc được không ít chào, có thể nói nửa bát gạo cho dư vào toàn bị Hạ An trộm ăn một mình hết.

Đợi hoài không thấy ai về. A Phúc sai Hạ An đi xem, Hạ An miễn cưỡng đáp dạ. Bất quá vừa ra tới cửa thì gặp mỗi Hàn quản sự người ám khói đen thui trở về.

Hàn quản sự rửa mặt, nói: “Thư phòng của Vương gia bị cháy, ngài giận lắm, lúc mọi người dọn có bao nhiêu thứ không dám vứt đi, phải xin chỉ thị của các quản sự, chủ quản, còn phải cẩn thận lựa nhặt lại mấy món quý giá trong những gian đã cháy rụi cả, mà đâu có được chậm trễ chút nào. Làm cả đêm vẫn chưa xong phân nửa, nhưng Vương gia tiếc mấy thứ bảo bối của ngài, cứ giục mọi người làm mau lên.”

A Phúc nói: “Việc cần tỉ mỉ như thế sao lại bảo Tư Ân viện bọn ta làm, người viện ta toàn những kẻ thô lậu. Trong thư phòng của Vương gia, một tờ giấy cũng là thứ quan trọng không thể vứt a.”

“Ta cũng không hiểu, bất quá tuyên Tư Ân viện là Vương gia đích thân hạ lệnh, chứ nếu để tổng quản xử lý, chắc chắn không đến lượt bọn ta rồi.”

Hạ An chen miệng vào: “Vậy chứ mọi người ăn cơm thế nào đây, mới làm xong non nửa, chẳng lẽ để họ nhịn đói cả ngày sao?”

A Phúc nói: “Hàn quản sự ngươi đi nói với Hình chủ quản đi, để mọi người chia nhóm lần lượt về ăn vậy.”

“Không được, Vương gia đích thân ngồi giám sát đó.” Hàn quản sự phủi bụi bặm trên áo, nói tiếp: “Chỉ còn cách bọn ta mang cơm đến, lúc đó nếu Vương gia không cho ăn thì nói chuyện sau.”

Hạ An rùng mình, đưa cơm sao, mà Vương gia đích thân ngồi giám sát sao!

A Phúc oán giận: “Biết sớm phải mang sang đó thì đã không nấu canh, thôi để lại đến trưa ăn vậy.”

Hàn quản sự nói: “Mọi người khát lắm rồi, tiểu tư trong viện Vương gia hỏi mượn cái bát cũng không cho, ngươi nhớ cầm mấy cái bát đi, lấy nước cho họ uống.”

Hạ An nhíu mày, dù Vương gia là hậu duệ Vương thất, dòng dõi quý tộc, nhưng tiểu tư là nô tài, sao có thể kiêu ngạo vậy, mượn cái bát đã làm sao. Hắn ở Tư Ân viện lâu ngày, cũng bắt đầu có tâm lý đồng loại, cảm thấy hễ có ai vũ nhục Tư Ân viện hay người Tư Ân viện, chẳng khác gì phạm đến tôn nghiêm của hắn. Tư tưởng ấy, từ sau khi Trịnh Đại qua đời càng nổi rõ hơn.

Hạ An góp ý: “Hay chúng ta đổ canh vào túi nước, đem canh đi như lúc mang nước ra bãi ấy. Mọi người khát quá rồi, uống được ít canh, cháo là tốt nhất.”

—–

(*) khai trai: tín đồ tôn giáo hoặc Phật giáo bắt đầu ăn mặn sau kỳ ăn chay.

và bạn đã chở lại =))~ eo Hà Nội nóng muốn teo mỡ luôn =))~ ta đang nằm lăn lóc trong xó nhà tránh nắng và check nốt ít chính tả đặng tung cả chùm cho chị em ăn summer nè =))~ mai lại đi làm :-< hự :-< ~ mà ở nhà nóng hơn đi làm nữa :-< ~

 – Chương thứ mười một: Chứng kiến lăng trì… -

Ba người bỏ bánh bao, túi nước vào bao bố, mỗi người vác một bao lớn trên vai đi giữa ánh mắt khó hiểu của bao người trên đường, tới Thính Phong viện của Vương gia. Từ lúc bước chân qua cổng viện, Hạ An đã cảm giác được hai luồng mắt bén nhọn chiếu thẳng về phía mình.

Không dám ngẩng đầu nhìn quanh, Hạ An chăm chăm bước theo chân A Phúc, A Phúc dừng lại, hắn cũng dừng, dỡ hành trang xuống, mở ra, chia cho mọi người.

Thấy Dung Ly nhíu mày, tổng quản cũng bất mãn, hắn nhẹ nhàng quay sang nói gì đó với Đa Lĩnh chủ quản phụ trách. Đa Lĩnh liền sải bước tới chỗ ba người Hạ An, ngăn không cho họ phát cơm nữa, đoạn lớn tiếng quát: “Hàn Phục Triều ngươi chán sống rồi sao? Vương gia còn chưa dùng bữa sáng, các ngươi lại dám nổi lửa ăn cơm hả.”

Hạ An thầm nghĩ không xong rồi, phú gia nào cũng có quy củ như thế, chủ tử chưa ăn, nô tài tuyệt nhiên không được ăn trước. Hàn quản sự ở Vương phủ nhiều năm, chẳng lẽ không hiểu. Hạ An nhìn sang Hàn quản sự, nhưng Hàn quản sự cũng bị oan uổng a, lúc hắn rời đi rõ ràng đã nghe tổng quản nói bữa sáng của Vương gia dọn xong rồi a.

“Thu lại đi, không được ăn.” Hàn quản sự vội vàng giật lại đồ ăn trong tay mọi người. Hạ An thu bánh bao, một tay bưng trước ngực, tay kia nhét bánh vào áo, chỉ một chốc, trước ngực hắn đã đầy ắp bánh bao.

Dung Ly trông thấy thú vị, liền chỉ Hạ An nói: “Nô tài đen đen kia, ngươi đó, đưa cái trong ngực ngươi đây Bổn vương xem.”

Bánh bao có gì mà xem? Hạ An chỉ dám lầm rầm hai câu trong bụng, ngoài mặt vẫn vạn phần cung kính dâng lên. Bất quá tổng quản có lệnh, tiểu tư bên cạnh Vương gia phải nhận lấy, rồi mới chuyển lên cho chủ tử.

“Sao vàng thế này?” Dung Ly hít hít, mùi thật quái dị, lại há miệng cắn một miếng nhỏ. Hành động này của hắn khiến tổng quản và mấy người xung quanh đều nhất tề thốt lên “Dơ.”, Dung Ly nhai thử, lập tức phun ra, nói: “Đắng chết đi được.” đoạn quăng luôn cái bánh trong tay xuống đất.

Hạ An cúi đầu bẩm: “Bánh nhào thêm ít bột ngô, Vương gia quý thể, đương nhiên ăn không quen.” nói xong, liền thi lễ rồi nhặt cái bánh dưới đất lên, chùi bằng áo mình, thả lại vào bao.

Tổng quản thấy hành động của hắn rõ là có ý khiêu khích Vương gia, hắn bất mãn hừ lạnh, chợt nghe Vương gia cất giọng uy nghiêm: “Nghe mùi đã khó chịu, ăn mau đi, ăn xong làm tiếp.” tổng quản đành nuốt trọn lời trách mắng xuống họng, thế này là sao, kết quả vẫn là ưu đãi bọn chúng, nên hảo hảo vả miệng mới phải chứ.

Hạ An mừng rỡ, quên cả tạ ơn, vội gọi mọi người ăn cơm thôi. Hàn quản sự thì làm đủ mọi lễ nghi, rồi mới vào cùng phát đồ ăn. Bất quá, mọi người hào hứng ăn uống, sắc mặt Vương gia lại càng lúc càng khó coi. Hàn quản sự kéo áo Hạ An, ghé tai hắn nói: “Ba người chúng ta làm thay họ một lát đi, thật tình ta sợ Vương gia nổi nóng lắm.”

“Nói cũng phải, ta cũng sợ nữa.” Hạ An trộm đưa mắt nhìn một cái, quả nhiên sắc mặt Vương gia bất hảo a.

Ba người vùi đầu vào dọn, Hạ An tha một cột gỗ cháy dở chừng một người ôm, bặm môi vứt vào đống phế thải.

Tổng quản khép hờ mí mắt, bất quá vẫn không rời ánh nhìn khỏi Hạ An, lúc này hắn cúi xuống nhỏ giọng nói với Vương gia: “Đáng tiếc, lại tiêu phí một số bạc.”

Dung Ly trợn mắt nhìn hắn, cũng nhỏ giọng nói: “Không phải đều là chủ ý của ngươi nữa.”

Qua chừng thời gian uống một chén trà, mọi người chùi miệng đứng dậy làm tiếp. Hạ An quệt mồ hôi, thầm quyết tâm quán triệt nguyên tắc không nhúng tay vào việc người khác của A Phúc, đúng là khói sặc, bê qua bê lại mà tro bụi tung mịt mù.

Hắn và A Phúc lẳng lặng rút lui khỏi tầm mắt mọi người. Hai người bọn họ mới bước một chân ra cửa vòm, ánh mắt Vương gia lại bám theo, tổng quản lập tức quay lại nhìn, rồi quát: “Hai nô tài lười nhác các ngươi, quay lại ngay cho ta.”

Hạ An run bắn, vội theo A Phúc trở lại.

“Thật to gan, Vương gia cho các ngươi đi rồi hả, ta cho các ngươi đi rồi hả?”

A Phúc giương mắt tỏ ý “tự cầu đa phúc (*)”. Họ bước tới, dập đầu trước mặt tổng quản thỉnh tội. Cứ nghe ngữ khí quát hỏi vừa rồi của tổng quản mọi ngày vẫn ra vẻ ôn nhu, lần này e rằng bất hảo. Hạ An cúi đầu thở dài, rốt cuộc hắn đắc tội tổng quản đại nhân chỗ nào a.

Bất quá sự tình được giải quyết hòa bình đến không ngờ, họ chỉ bị sai đi dọn tiếp cùng mọi người, ngoài ra không hề bị trách cứ nặng lời gì nữa.

Dung Ly liếc mắt sang Hứa Khanh Duệ (tổng quản), thấy hắn khoanh tay đứng gục đầu, bộ dạng ỉu xìu, liền bảo: “Bổn vương không ăn, liên lụy ngươi cũng phải nhịn, trông bộ dạng rầu rĩ của ngươi kìa, đói hả? Đến Trúc Ý các dùng bữa đi.”

“Không phải, nếu Vương gia thương tình nô tài, thì cho nô tài một đứa để quất roi chơi đi.” giọng điệu tổng quản nghe như đang giận lẫy.

Dung Ly phì cười: “Hảo, ăn no rồi Bổn vương sai người trói A Phúc lại cho ngươi đánh chơi.”

Tổng quản dậm chân: “Hảo hảo, Vương gia quên tình xưa nghĩa cũ, đã vậy thì cứ đánh một trận, lôi ra sau núi cho chó ăn.”

“Tự ngươi gây sự với hắn trước chứ, đâu phải Bổn vương không cho hắn đi.”

Hứa Khanh Duệ cắn môi không nói, lúc ấy hắn không thấy rõ người đi cùng Hạ An là A Phúc, chẳng qua chỉ muốn gây phiền toái cho Hạ An mà thôi, ai ngờ cuối cùng lại bị Vương gia trêu chọc.

Vương gia vừa đi, tạp vụ trong viện chỉ chờ có vậy, lập tức tán đi phân nửa, Hạ An lặng lẽ thì thầm với A Phúc: “Vừa xong ta cứ tưởng chết chắc rồi, ngươi biết không, tổng quản mọi khi cứ làm bộ lười biếng uể oải, hôm nay tự dưng giận đùng đùng, làm ta bị dọa chết khiếp.”

A Phúc lừ mắt với hắn: “Nói thế là ý gì?”

Hạ An cười trộm: “Thật ra ta vẫn nghĩ tổng quản theo Vương gia từ trong cung, mà chắc không phải thị vệ.”

Tức là là thái giám! A Phúc phì cười đạp Hạ An một cái, giục hắn làm nhanh tay lên, lười biếng hoài.

Dung Ly dùng xong cả cơm trưa, trở lại tiểu viện, nói muốn ngồi ngoài giám sát tiếp. Lập tức có tiểu tư bê ghế mây ra đặt ở một chỗ râm mát, sắp đặt mấy nha hoàn xinh đẹp đứng quanh khẽ khàng phẩy quạt bóp chân cho Vương gia, một thị thiếp ăn bận diêm dúa bưng cho Vương gia một ly ô mai ướp lạnh, siêng siêng ghé miệng để Vương gia uống, rồi thì liếc mắt đưa tình một phen.

Hôm nay mặt trời đặc biệt chói chang, Hạ An đã ướt đẫm cả người, hắn đang cùng một người khiêng một cái giá gỗ lớn bị cháy, không hiểu sao lại quay đầu nhìn, thấy Vương gia ăn uống no đủ nằm dài trên ghế mây nhắm mắt nghỉ ngơi, bụng hắn lại rầm rì kháng nghị, sáng sớm ham húp cháo trắng, không ăn miếng lương khô nào, giờ đói chết được, bất quá việc vẫn chưa xong, đừng hòng được về nấu cơm ăn, Vương gia keo kiệt như vậy đời nào đồng ý cho đi.

Giữa đường, một cuộn giấy rơi từ trên giá xuống. Hắn đã được dặn dò, bất kể đồ gì đều phải trình lên cho các chủ quản xem qua. Hắn vội nhặt lên, phủi bụi đi, thì ra là một bức mặc họa(*). Hạ An cẩn thận ngắm nghía, là danh tác của Đường Dần. Hắn ra chỗ một vị chủ quản, cung kính dâng lên, để mấy vị chủ quản cùng bao nhiêu thực khách tài tử hăng say nghiên cứu, mím môi quay về làm tiếp.

Dọn dẹp đến lúc mặt trời xuống núi, nơi nào bề bộn cũng sạch sẽ cả rồi. Dung Ly không còn thư phòng, liền nằm gà gật đọc sách trên ghế mây, nước ô mai đã uống hết vài ly, thị thiếp đổi thành một nam hài tử xinh đẹp, cuối cùng là Vương phi thế chỗ. Duẫn thị nhiệt tình mời Vương gia tới chỗ nàng dùng bữa tối rồi nghỉ lại, nàng nhăn mũi nói viện Vương gia giờ bừa bộn quá, Vương gia ở lại quả là không thích hợp.

Dung Ly đương đọc sách, nghe Duẫn thị lải nhải nói hoài cũng bực mình, hắn cầm tay Duẫn thị ôn nhu nói: “Thư phòng của Bổn vương có rất nhiều món được Phụ hoàng ngự ban.” thấy hai mắt Duẫn thị sáng lên, hắn lại thở dài nói tiếp: “Tiếc rằng bị thiêu hủy cả rồi, chuyện này nếu không xử lý cho khéo, có kẻ nào mưu mô nói xấu trước mặt Phụ hoàng mấy câu, e rằng Thanh Nhàn vương phủ của ta sau này khó sống yên ổn.”

Duẫn thị khuyên giải: “Vương gia chớ giận, bảo trọng thân thể mới là quan trọng. Đêm qua là nô tài đui mù nào làm việc trong thư phòng, để phát sinh hỏa hoạn như vậy?”

Dung Ly cắn răng nói: “Là một tiểu nha hoàn gác đêm hong khăn, giữa chừng ngủ quên, lửa bén cháy khăn, lan sang tám gian phòng, cả phòng ngủ của Bổn vương cũng thiếu chút nữa bị thiêu rụi. Bọn tiểu tư bà tử nhân lúc ta không ở chủ viện mới lười biếng ngủ gật, lửa thiêu cháy đến quần áo bọn họ mới tỉnh lại.”

Tiện nhân! Duẫn thị thầm rủa nha hoàn nọ, ngoài miệng vẫn ra bộ lễ nghĩa nói: “Hạng nô tài không biết phép tắc ấy, phải hảo hảo giáo huấn một phen, nếu không thể diện Vương phủ ta còn đâu nữa.” Duẫn thị hơi cúi đầu: “Thiếp cũng mang tội, thân là chủ mẫu trong phủ, lại không quản lý được các nô tài, khiến Vương gia tổn thất, thiếp thật vô cùng sợ hãi. Xin Vương gia hãy giao nô tài phạm tội cho thiếp xử lý, cũng để thiếp có cơ hội lập công chuộc tội.”

Hạ An dỏng tai nghe Vương phi nói lời lẽ, chỉ thấy mắc cười. Nghe cứ như ngươi đã là gia chủ ấy, Vương phủ này là Vương gia quản sự a, ai kêu ngươi bị gả cho một gã tướng công rỗi việc. Bất quá Vương phi này không những bộ dạng xinh đẹp, đầu óc cũng thật nhanh nhạy, xin Vương gia quyền xử trí, khác nào muốn thị uy với chúng nô tài.

Mà cớ sao Hạ An có thể hóng hớt được một phen sóng ngầm mãnh liệt giữa nhị vị đại chủ tử của Vương phủ? Ấy là vì dọn dẹp xong, Hàn quản sự cùng mấy người tay nghề giỏi đã đi nghe chủ quản phụ trách kiến tạo bố trí nhiệm vụ. A Phúc trở về nấu cơm, người khác cũng về theo, chỉ còn mỗi hắn bị tổng quản điểm danh ở lại quét vỏ trái cây Vương gia xả ra suốt buổi trưa.

Hạ An không khỏi tự hỏi, Vương gia sẽ trả lời sao đây?

Dung Ly nghe Duẫn thị nói xong, liền cười nói: “Nô tài ấy tất nhiên phải phạt, nếu Vương phi muốn giáo huấn nó, vậy ngồi đây cùng ta đi.” nói rồi quay lại ra lệnh cho tiểu tư: “Kê bàn ghế cho Vương phi.”

Tiểu tư liền bưng ghế ra, Duẫn thị tạ ơn, chỉ ngồi ghé một nửa mặt ghế, đoan trang giơ khăn chấm mồ hôi trên mặt.

“Lôi bọn nô tài đáng chết đó ra.” Dung Ly ra lệnh, lập tức một loạt người bị trói bị lôi ra, bắt quỳ xuống. Dung Ly ra bộ thập phần tôn trọng Vương phi, ôn nhu hỏi: “Theo ý ái phi, ta nên xử phạt thế nào đây?”

Duẫn thị mỉm cười nói: “Gây hỏa hoạn là đại sự, nhất là lại làm cháy thư phòng của Vương gia, quả là tội lỗi tày trời. Bất quá sự tình cũng phải truy cho kỳ cùng ai là thủ phạm ai là tòng phạm, nha đầu hong khăn phải đánh chết rồi ném ra sau núi, tiểu tư bà tử khác sung vào Ngô Đồng viện, Tư Ân viện. Vương gia, thiếp xử trí như vậy có được chẳng?”

Nha hoàn quỳ trên cùng lập tức khóc nức lên, cầu xin Vương gia Vương phi tha mạng. Lại bị một bà tử tiến đến, bạt tai cho mấy cái, khóe miệng nàng ta đổ máu, tiếng nức nở cũng tắt dần. Những người khác lòng đều thầm cảm động ân trọng của Vương phi, chỉ bắt bọn họ đi làm khổ sai.

Dung Ly nhấp một ngụm nước hoa hồng, vị ngọt lan tỏa trong miệng, lời nói ra lại vô cùng ác độc: “Vương phi thiện tâm, nhưng chớ để bọn nô tài này trèo lên đầu tác quái. Được rồi, hôm nay sẽ cho Vương phi thấy, về sau cứ trông vào đó mà quản lý nô tài.” Dung Ly ra lệnh: “Dắt ‘tiểu thiếu gia’ ra đây, gọi Thành Đại Phương tới.”

Hạ An vừa nghe đến hai vị này, ý đồ xem kịch hay lập tức biến sạch, tay chân cũng cuống cuống hẳn. Kết quả là cát bụi mù lên khiến Vương phi khó chịu trừng mắt với hắn. Hạ An cũng không dám đắc tội vị chủ tử này, coi bộ không hề dễ chọc, người dễ chọc đã chẳng dám vào Thanh Nhàn vương phủ này a.

Liếm liếm đôi môi khô ráp, hắn quét chậm lại, đến khi xong rồi vừa tính lui đi Vương gia lại nhổ một miếng vỏ nho, vừa vặn rơi xuống chỗ hắn vừa quét sạch, hắn lại nhanh chân quét. Vương gia lại nhổ, Hạ An quét, Vương gia nhổ, Hạ An quét. Cứ thế, Vương gia ăn không ngơi miệng, Hạ An cũng không cách nào lui được.

Rốt cuộc Hạ An sắp không biết phải làm sao rồi, đột nhiên Vương gia cầm một quả táo lên, ghét bỏ nói: “Hàng xấu thế này cũng dám bày trên bàn Bổn vương, quăng đi.” nói xong, liền ném quả táo vào ngực Hạ An, Hạ An giơ tay bắt được luôn.

Vương gia không có ý ăn trái cây nữa, Hạ An đợi một hồi liền im lặng lui xuống. Hót sạch vỏ rồi, Hạ An mới lôi quả táo Vương gia vứt đi ra, thấy vỏ đỏ óng ả thật ngon mắt, xấu chỗ nào đâu, chẳng qua có một vết thâm nho nhỏ mà thôi, suốt ngày hôm nay hắn chưa được uống nước, môi nứt nẻ cả rồi. Bất quá quả táo ngon thế này, từ hồi gia cảnh sa sút hắn chưa được ăn qua, giờ bỏ đi thật quá lãng phí. Hắn nhét kĩ vào áo, đang định bỏ đi lại nghe tổng quản âm hồn bất tán nói: “Nô tài kia lại đây giúp đi.”

Hạ An vừa quay đầu lại đã sợ thiếu điều ngồi bệt xuống đất, quả nhiên là muốn hắn đi dắt ‘tiểu thiếu gia’ rồi. Tổng quản nghe Vương gia cho đòi giá gỗ dụng hình, đã hiểu ngay hôm nay phải diễn trò cho Vương phi xem rồi, màn diễn hay như vậy sao cho thể để nô tài lớn mật này bỏ lỡ được.

Người của tổng quản lắp xong giá gỗ theo ý Vương gia, Thành Đại Phương đã xuất hiện vấn an Vương gia, rồi đứng một bên chờ lệnh. ‘Tiểu thiếu gia’ nhác trong thấy Vương gia, lập tức hưng phấn nhảy xổ tới, liên tục sủa gâu gâu.

Dung Ly nhướng mày, thấy người dắt chó hai chân run như cầy sấy, không khỏi nhếch môi, bất quá vẫn che giấu kín đáo. Từ đầu đến cuối vẫn giữa vẻ lạnh lùng khắc nghiệt, Dung Ly cất tiếng trách cứ: “Nô tài vô dụng này, đừng làm hư ‘tiểu thiếu gia’, cút đi chỗ khác đi, chớ đứng lượn lờ mãi xốn mắt Bổn vương.”

Hạ An chỉ chờ có vậy, đương chực đi luôn theo ý Vương gia, tổng quản đại nhân đã chen vào: “Cũng tốt, vừa hay cửa sổ nhà kho phía Tây không biết bị đứa nô tài nào làm hỏng, nô tài ở Tư Ân viện không phải chuyên phụ trách việc ấy sao, bảo hắn làm luôn, đỡ phải kêu tiểu tư Nghi Lan viện sang.”

Dung Ly đưa mắt nhìn Hứa Khanh Duệ, gật đầu không đáp.

Hạ An bị tiểu tư dẫn đi sửa cửa sổ. Hắn vào phủ đã lâu, vác đá nấu nước còn chưa học được, mỗi xếp gạch coi như tinh thông. Sửa cửa sổ thế nào hắn thật tình đâu biết.

Tới đó, ngắm nghía hồi lâu, cũng chẳng có gì to tát, chỉ là giấy dán bị thủng một lỗ nhỏ, chỉ cần thay giấy là xong, mắc gì cứ phải bắt hắn ở lại thay, bảo một nha hoàn làm được rồi mà. Hắn hỏi tiểu tư giấy cửa sổ ở đâu để hắn đi lấy.

Tiểu tư nọ hiểu ý tổng quản, đương nhiên không thể để Hạ An đi mất: “Giấy cửa sổ của Vương gia đều là loại đặc chế, trữ trong kho nhỏ của Vương gia, thân phận ngươi đương nhiên không thể vào được. Ngươi đợi ở đây, ta đi lấy cho, ngàn vạn lần không được đi đâu hết, làm hư chuyện của tổng quản, xem ngươi chịu tội thế nào.”

“Dạ, nô tài sẽ không đi đâu cả.” Hạ An đâu dám chọc giận tổng quản.

Tiểu tư nọ vừa đi, Hạ An đột nhiên nghe được một tiếng rú kinh hãi, thê thảm vô cùng, khiến hắn chợt nhớ đến tiếng oan hồn nữ quỷ rên rỉ trên núi lúc nửa đêm trong truyền thuyết. Chỗ hắn đứng là sau lưng Vương gia, còn tiếng thét nọ phát ra từ đằng trước. Vậy nên, nhờ ơn tổng quản, hắn đã được chứng kiến rõ mồn một mọi sự.

Nha hoàn gây tội đang bị trói trên giá gỗ, áo quần bị cởi sạch sẽ, tứ chi bị cột chắc, hông cũng bị chằng vào giá. Thành Đại Phương cầm một con dao cực mỏng trên tay, trên cái bàn kê cạnh hắn thì bày đủ loại dao và châm lớn nhỏ. Thành Đại Phương thản nhiên xẻo một lát thịt trên tay nha hoàn nọ, thả xuống cái mâm đỗ quyên họa hoa hồng rực rỡ.

Cắt đủ mười lát thịt, xếp được một vòng tròn, một tiểu tư liền tiến tới thay mâm, rồi bưng cái mâm vừa bày thịt đặt trước mặt ‘tiểu thiếu gia’, ‘tiểu thiếu gia’ lập tức tru dài, cắm đầu ăn sạch.

Thành Đại Phương đột nhiên quát lớn “Tỉnh lại!”, nha hoàn vừa hôn mê lập tức choàng tỉnh, lại một lần nữa hứng chịu nỗi đau đớn bị dao róc thịt.

Hạ An sững sờ, quên bẵng luôn mình ở đây làm gì, đúng hơn là vạn vật xung quanh hắn như chợt thành hư vô, chỉ còn tiếng thét la thảm thiết của nha hoàn nọ, và khóe môi hằn ý cười của Thành Đại Phương, cùng với cái đuôi vẫy vẫy của ‘tiểu thiếu gia’ là hiển hiện trong cặp mắt rưng rưng của hắn.

—

(*) tự cầu đa phúc: ý là trông cậy vào kẻ khác không bằng tự trông vào bản thân. =)) bạn cũng chả hiểu sao bạn A Phúc bản lại có ý vầy đâu, thiệt đó =))~

(*) mặc họa: tranh mực Tàu.

Mô Phật à, Vương gia ác ma bạn là đồ con quỷ = =

thế mới nói bạn nhỏ Hạ An bị quánh sưng chân vẫn là ‘sủng’ lắm ấy.

 – Chương thứ mười hai: Bái phỏng Phương gia -

“Ọe.” Hạ An thống khổ gập người, nôn ọe kịch liệt. Dung Ly quay đầu nhìn thoáng qua, lập tức ôm chặt Duẫn thị vừa ngất xỉu, rống giận tuyên ngự y. Đám vú già và tiểu tư vội vây quanh Vương gia và Vương phi rời đi, không ai buồn để ý đến Hạ An đang ngồi bệt dưới đất, mặt cắt không còn hột máu.

Thanh Đại Vương và hai tiểu tư của Hình đường cẩn thận gỡ nha hoàn vừa thụ hình khỏi giá gỗ, đoạn cầm một cây búa nhỏ gõ mạnh lên đốt ngón tay trên cánh tay chỉ còn lại xương trắng, nha hoàn nọ lập tức rú lên thê thảm, Hạ An lại bị kinh động, quay lại đã thấy cánh tay trơ xương nọ đã đứt rời ra, tiểu nha hoàn thì ngất xỉu từ bao giờ, đương bị hai tiểu tư tha lôi dưới đất.

“Tiếc quá, ta đã định luyện tập một chút, lóc đủ ba ngàn sáu trăm dao kia.” Thành Đại Phương tiếc nuối cảm thán.

Tiểu tư đi lấy giấy dán cửa trở lại, Hạ An quét hồ dán qua loa rồi vội vã cáo lui, tiểu tư nọ tức tối gọi với theo: “Ai cho ngươi đi hả, làm ăn cẩu thả thế này, nè ngươi đứng lại cho ta!”

Chạy thẳng một mạch về Tư Ân viện, đóng sập cửa bếp lại, tì lưng chặn kín cửa. Hạ An trượt trượt đến lúc ngồi phệt xuống sàn, tay ôm đầu vùi mặt xuống gối.

Ngô Đồng viện lại xây dựng viện mới, tạm thời thiếu quản sự và đầu bếp, nhân số không nhiều lắm, chỉ chừng mười mấy tiểu tư và bà tử. Ngày ấy Vương phi trở về liền bị dọa đổ bệnh luôn, nàng ta cầm tay Vương gia ngỏ lời cầu tình cho những phạm nhân khác. Vương gia thương tiếc Vương phi tâm tính thiện lương, đành đáp ứng, chỉ biếm bọn tiểu tư bà tử đến Ngô Đồng viện làm khổ sai, còn nha hoàn nhũ mẫu còn trẻ thì bán cả vào câu lan viện (*).

Đây là lần xử trí phạm nhân nhẹ nhàng nhất trong Vương phủ nhiều năm qua, bọn người hầu đều sôi nổi bàn tán Vương gia thật là sủng hạnh Vương phi. Bất quá, từ khi bệnh dậy Vương phi liền cho xây một tòa Phật đường trong nhà ngang, cả ngày nhốt mình trong đó. Ngay cả Vương gia mấy lần muốn cho đòi nàng thị tẩm, cũng viện cớ thân thể không khỏe để chối từ.

Chủ quản quản lý tôi tớ cấp thấp trong Vương phủ là một vị họ La, hắn không dám để trễ công trình Vương gia giao, liền san mười mấy người Tư Ân viện sang Ngô Đồng viện, vậy là mỗi viện chỉ còn hơn ba mươi người làm. A Phúc và Hạ An làm trong bếp cũng bị mất việc, vì các bà tử chỉ chuyên nấu cơm, lại không gánh vác được việc hao sức, vậy là mỗi viện giữ lại hai bà nấu nướng trông coi, còn lại tất cả đều phải tới Thính Phong viện hỗ trợ.

Đến ngày thứ ba thì Vương gia không đích thân giám sát nữa, nghe nói là ngày nào cũng tới viện Vương phi thăm hỏi, sau lại bị từ chối nên cả giận, nạp thêm một gã thanh quan chuộc về từ kỹ viện, nghe nói dáng dấp tính tình đều nhất lưu, bởi vậy Vương gia lại an tâm đắm chìm trong Bích Trúc viện của thị thiếp mới.

Hạ An vác ván gỗ mới chuyền lên cho người trên, lại khiêng một tấm từ xe đẩy, chuyền tiếp. Đột nhiên người đứng trên trượt tay, một tấm ván lớn chực đổ sập xuống người Hạ An, Hạ An sững sờ nhìn, may nhờ người bên cạnh mau mắn kéo hắn tránh ra, mới thoát được một kiếp.

Hàn quản sự dụi thuốc lá, túm cánh tay Hạ An, gõ đầu hắn: “Mấy ngày hôm nay ngươi cứ như người mất hồn vậy, hay ở Ngô Đồng viện có ai khi dễ ngươi?” từ khi Hạ An được phân đến Ngô Đồng viện, bọn họ cũng không có mấy cơ hội chuyện trò.

“Không có, ta là người cũ, bọn họ đâu dám xằng bậy.” Hạ An lắc đầu. Tuy hắn nhập phủ chưa lâu, nhưng đã ở Tư Ân viện gần hai tháng, bọn tiểu tư bị biếm xuống lòng dạ luôn lo lắng, việc gì cũng không hiểu, gặp chuyện đều dựa vào những người cũ bọn họ, hơn nữa Hạ An quan hệ tốt với Hàn quản sự, những người khác đều ưng giúp đỡ hắn, chỉ vậy thôi đã đủ để không ai dám chọc hắn rồi.

“Vậy ngươi…” Hàn quản sự tính nói thêm gì nữa, lại bị phó chủ quản từ đâu xuất hiện túm tay.

“Hàn quản sự, xảy ra chuyện lớn rồi, đòn dông và cột chống mới nhập về có nhiều cây bị mọt ăn lắm.”

Hàn quản sự kinh ngạc nói: “Sao thế được, hàng Vương phủ mua cả thứ phẩm cũng không được duyệt, bọn gian thương nào chán sống dám bán gỗ mọt cho chúng ta?”

Phó chủ quản nói: “Nghĩ cũng lạ, Phương gia đã quan hệ buôn bán với Vương phủ bảy tám năm nay, hàng hóa ổn định lắm, sao lần này lại sinh chuyện, nếu để Vương gia biết được, ngài lại không lột da cả nhà bọn họ dán cửa sổ nữa.”

Hạ An đột nhiên run rẩy, Hàn quản sự chỉ nghĩ hắn tuổi nhỏ nghe chuyện lột da này nọ thì sợ hãi, liền quay lại cười với Hạ An, rồi thảo luận tiếp với phó chủ quản: “Thật ra ta nghe nói đầu năm Phương lão gia bị trúng gió, giờ chủ sự trong nhà là Phương đại thiếu gia Phương Hạ Đồng.”

“Ai, ai là chủ sự?” Hạ An tự dưng như sống lại, hai mắt sáng lấp lóe.

“Phương Hạ Đồng, Phương đại thiếu gia, là nhà phú hộ bậc nhất ở Lâm Thủy trấn cách kinh thành trăm dặm đó.” Hàn quản sự hồ nghi hỏi: “Hạ An, ngươi biết hắn sao, hay ngươi là thân thích của tôi tớ trong nhà hắn?”

Hạ An gật gật như gà mổ thóc: “Phải phải, ta biết hắn, Hàn quản sự có cách nào cho ta gặp hắn được không.”

Phó chủ quản nói ngay: “Ngươi ra khỏi cổng phủ còn chẳng được, ai cho gặp Phương đại thiếu gia.”

Hàn quản sự lại nói: “Gỗ nhập về có chuyện mà, dù sao cũng phải sai người đi một chuyến, không bằng để ta dẫn Hạ An đi đi.”

“…, thôi được, nhưng nhớ lấy việc công làm trọng, không được chậm trễ vì tư tình, mà ngàn vạn lần chớ có nổi ý đồ xằng bậy, thiên hạ rộng lớn, đâu đâu cũng là Vương thổ đó.” nói xong hắn lừ mắt với Hạ An.

“Đa tạ phó chủ quản.” Hàn quản sự đương nhiên sẽ không để Hạ An mạo hiểm bỏ trốn. Thanh Nhàn Vương gia tàn bạo ra sao ai nấy đều biết, từ trước đến giờ chưa một nô tài nào đào tẩu được khỏi phủ, một khi bỏ trốn bị bắt lại sẽ phải thụ hình ba ngày trong Hình đường, cuối cùng thì bị vứt xác cho chó gặm xương.

Hạ An vui mừng khôn xiết, hắn vốn tưởng đã vào tới Vương phủ là hết đường vãn hồi, chết thảm chỉ là sớm hay muộn mà thôi, ai ngờ tưởng

sơn trùng thủy phúc vô nghi lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn

(*).

Hai người tới Hoa Doanh viện lãnh yêu bài (*) xuất môn và hai mươi đồng tiền làm lộ phí. Hạ An chỉ có một bộ quần áo, chẳng còn gì để chuẩn bị, nhưng hắn vẫn cùng Hàn quản sự về Tư Ân viện dọn hành lý, hắn đi hỏi bà tử trong bếp lấy mấy cái bánh bao và nước mang theo.

Lúc Vương gia được thanh quan về làm thị thiếp, lại thưởng Tư Ân viện một thùng gạo mì, mọi người đều nói ấy là Vương phi chọc giận Vương gia, nên Vương gia mới làm vậy để đả kích Vương phi! Mặc kệ thế nào, chỉ cần có gạo trắng bột mì ăn là được, Hạ An mặc kệ hắn ta lấy chính thất a thiếp thất a.

Đám bà tử vốn đều là người hầu hạ chỗ Vương gia, đâu quen chịu khổ, đương nhiên không ăn được bột ngô, không nghĩ về lâu dài như A Phúc, họ nấu hết cả gạo mì cho mọi người ăn.

Hàn quản sự là đại nam nhân, sửa soạn cũng nhanh gọn, thay một bộ đồ tử tế, thêm một bộ để thay đổi, còn lấy một bộ của mình cho Hạ An mặc. Quần áo Hạ An rách rưới tùm lum, hai ngày nay lại làm luôn tay, không lúc nào tắm giặt, giờ dơ không để đâu cho hết. Áo của Hàn quản sự tuy hơi rộng, nhưng ít ra cũng sạch sẽ lành lặn, cho hắn mặc chỉ cần xắn ống tay ống quần là vừa.

Vừa bước chân khỏi cổng phủ, đã có xa phu xuất hiện mời họ ngồi kiệu. Hạ An chẳng biết trả lời sao, đành đợi Hàn quản sự hàn huyên với đồng môn xong mới hỏi hắn có đi kiệu không, Hàn quản sự vò đầu hắn, cười nói: “Ngồi kiệu sao, ngươi tưởng ngươi là đại thiếu gia nhà ai a? Trong phủ cho chúng ta phí đi lại ăn ngủ thật đó, cơ mà hai cái bánh bao năm đồng tiền, hai mươi đồng chỉ mua được tám cái, bọn ta phải đi hai ngày, ăn còn chẳng đủ no, còn muốn ngồi kiệu nữa, nghĩ mới hay chưa.”

Xa phu mới đầu trông Hạ An dù mặc quần áo quá khổ, nhưng tốt xấu vẫn sạch sẽ thẳng thớm, không giống nô tài hạ tiện, nên mới lân la mời chào, ai biết đâu gặp đúng hai kẻ nghèo rớt. Hắn ta bực bội phất áo, hừ lạnh, rồi đủng đỉnh bỏ đi.

Hàn quản sự thở dài: “Loại mắt chó đê tiện.”

Hạ An lắc đầu cười: “Thôi bỏ đi, chấp nhặt với hắn làm gì.”

Hàn quản sự nhìn Hạ An chằm chằm, thấy hắn hai mắt sáng rỡ lấp lánh như hai viên hắc bảo thạch, toàn thân cũng tràn đầy sinh khí khác hẳn mọi khi, liền vừa đi vừa nói: “Hôm nay trông ngươi khác lắm, cứ như người vừa sống lại vậy.”

“Quả là sống lại.” Hạ An cười híp mắt.

“Ngươi có người thân ở Phương phủ thật sao, người đó có thể chuộc ngươi được hả?”

Hạ An cười gật đầu: “Nếu đúng là người ta biết, thì nhất định người đó có thể chuộc ta ra.”

“Chắc chắn thế kia à, gia cảnh hắn thế nào, làm chức vị gì ở Phương gia vậy, có thể sẵn túi bỏ ra cả trăm lượng bạc ư?” Hàn quản sự ngẫm cũng không thấy lạc quan mấy, nhà bình thường ai có thể sẵn đến hai trăm bạc ròng?

Hạ An mỉm cười: “Không phải ngài nói nhà hắn là phú hộ giàu nhất nhì trấn sao?”

Hàn quản sự khựng lại: “Ý ngươi là, ngươi là thân thích của Phương đại thiếu gia ư?”

“Phải, hắn là đường huynh của ta.”

“Bà con xa sao?” Vậy chỉ cần Phương đại thiếu gia có lòng chiếu cố một chút thì ăn mặc cũng chẳng phải lo nữa.

Hạ An nhếch môi: “Là nhi tử của bá phụ ta, phụ thân ta lưu lạc tới Giang Nam từ thời niên thiếu, về sau thì lập nghiệp ở Giang Nam.”

Hàn quản sự thật không dám tin: “Vậy sao không đến nương nhờ ngay từ đầu, lại bán mình làm nô tài làm chi?” không lẽ Hạ An bị bọn buôn người lừa gạt, nhưng xem Hạ An thông minh lanh lợi thế này, sao có thể để bọn họ tùy tiện bán đi.

“Nhà chúng ta đã không liên hệ với nhà bá phụ từ lâu. Sau này nhà ta lụi bại, ta và phụ thân cùng lên kinh thành tìm bá phụ, nhưng gia trạch đã đổi chủ, bọn ta không cách nào hỏi thăm tin tức được, cha ta bệnh nặng qua đời không có tiền mai táng, nên mới… phụ thân đáng thương đến lúc tạ thế cũng không được nhìn mặt huynh trưởng một lần.”

“Đúng là một tiểu hài tử, nói chuyện không cũng rớt nước mắt được. Dù sao ngươi tìm được là được rồi, từ sau sẽ không phải làm nô tài cho người ta nữa, ta thật hâm mộ ngươi a.”

Hạ An nín khóc, mỉm cười: “Vẫn chưa biết có đúng người không mà. Phải rồi, Hàn quản sự ngươi cũng có gia quyến chứ, ngày trước làm cho chủ tử cũ cũng không để dành được bạc sao, sao ngươi không tự chuộc thân, hay là ở Tư Ân viện cả quản sự cũng không được chuộc thân nữa? Còn ta thì sao, có bạc liệu có được chuộc thân không?” nói đến đó ánh mắt lại thoắt ảm đạm.

“Chủ tử trước phái ta đến ở cho Vương phủ, là gia sinh nô tài rồi, không có chuyện chuộc thân nữa, chỉ tùy ý chủ tử có muốn phế nô tịch cho ngươi hay không thôi. Người Tư Ân viện bọn ta quả là không được chuộc thân, dù ngươi không ký văn tự bán đứt cũng vậy, đã vào phủ là không thể ra được.” trông mặt Hạ An trắng bệch, Hàn quản sự vội nói tiếp: “Bất quá nếu có phú gia như Phương gia nói giúp, chắc không thành vấn đề đâu.”

“Làm ta sợ muốn chết.” Hạ An ôm ngực, ra bộ thống khổ: “Ta nằm mộng cũng muốn thoát khỏi cái nơi ăn thịt người này.”

Hàn quản sự vui vẻ nói: “Giờ không còn là nằm mộng rồi, có người thân giàu có vậy, số ngươi sau này ắt sẽ được người ta hầu hạ đó.”

Hai người rảo bước đi mau, giữa đường chỉ gặp một quán trà nhỏ, vào kêu hai chén trà lạnh hết hai đồng tiền, ăn với bánh bao Hạ An mang từ trong phủ, coi như cơm trưa. Chập tối, tìm khách điếm thì vẫn sớm, nhưng Hàn quản sự nói họ đi đường tắt, giờ trước mặt là một ngọn núi, nếu đi tiếp không nghỉ trọ chỉ e đêm nay phải ngủ ngoài trời. Qua ngọn núi ấy, chính là cổng Bắc Lâm Thủy trấn rồi.

Sáu đồng tiền, hai người ngủ ở giường chung của khách điếm. Hạ An quen ngủ ghép, lại đi mệt cả ngày, chỉ một chốc đã ngáy khe khẽ. Hàn quản sự thì lật mình hoài không ngủ được, hắn trở dậy khoác áo, ra quầy mua một bình rượu rẻ tiền nhất, định vào sân sau ngồi.

Mới đến sân sau đã nghe giọng nói rất quen, Hàn quản sự vội lách mình tránh tạm vào sau cửa gỗ.

Dung Ly và Hứa Khanh Duệ đang một trước một sau đi vào hậu viện. Nghe Hứa Khanh Duệ nói: “Vương gia đừng lo lắng, mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch cả.”

“Đành là vậy, nhưng không thể lơ là được, mọi việc đều phải hoàn hảo. Giờ Thìn ngày mai xuất phát, chớ lầm.” Dung Ly mặc áo xanh nhạt, ám văn vân cẩm, tóc chỉ cột một sợi dây trắng đơn giản, trông đích thị là đang cải trang.

Hàn quản sự ở Vương phủ nhiều năm, chưa từng thấy chủ tử mình ăn bận như thế. Vương gia hắn biết luôn mặc hoa phục, cài kim quan, phô trương hết sức, thời thiếu niên thì bất hảo không chịu nổi, sau trưởng thành lại tàn bạo vô độ. Mà hiện giờ, cư nhiên nghiêm trang chững chạc, không hề có vẻ tàn nhẫn bỡn cợt như ngày thường, mới nghe hắn nói đôi ba câu đã thấy cũng cơ trí ra trò, bất quá luồng khí lãnh liệt tản mát quanh thân vẫn bức người ta sợ nhũn chân.

Hàn quản sự cố nén hơi thở, Vương gia và tổng quản ở đây, lại cải trang như vậy, chắc chắn là đương làm chuyện bí mật rồi. Nếu để Vương gia thấy hắn, chỉ e hậu viện đêm nay sẽ thêm một oan hồn mất.

Đợi hai người bước qua, rồi vào chữ Thiên phòng (*) trên lầu, Hàn quản sự mới hít sâu một hơi, chạy vội về giường, trùm chăn kín đầu. Hạ An bị đánh thức, mơ hồ hỏi hắn sao vậy.

Hàn quản sự lắc đầu, nói mới đi tiểu đêm thôi, rồi giục hắn ngủ tiếp đi.

Giờ Mão ngày hôm sau, Hạ An dậy sớm, hắn chỉ muốn mau mau chóng chóng tới Phương gia. Bất quá Hàn quản sự vẫn lười biếng nằm hoài không tỉnh, đến lúc bị Hạ An nhiễu quá không chịu nổi mới luyến tiếc rời giường, lại kêu điểm tâm lên tận phòng ăn.

Hạ An khó hiểu: “Sao phải ăn trong này, phòng này mùi hôi hám ngươi ăn được sao?”

Hàn quản sự cả giận đập bàn: “Ở Tư Ân viện ăn được, đến đây chẳng lẽ lại không, ngồi xuống ăn đi.”

Hạ An bất đắc dĩ, đành ngồi xuống cùng ăn điểm tâm với Hàn quản sự. Khách điếm bán điểm tâm rõ mắc tiền, hai cái bánh bao, một đĩa dưa muối với hai chén canh suông mà thu mười đồng bạc. Hạ An nghĩ cũng may, lúc đi mang theo nhiều bánh bao, từ đây đến Phương phủ không phải mua gì ăn nữa. Chỉ cần tới được Phương phủ, sẽ không lo không có bạc cho Hàn quản sự về.

Hàn quản sự coi bộ gọi đồ xong mới thấy tiếc bạc, ăn uống nhã nhặn cực kì, cứ nhẩn nha nhai miếng một tới tận giờ Tỵ, hai người mới bước chân ra cửa khách điếm, vội vàng tới Phương phủ.

Núi không cao, mà đường lại dốc. Cũng may Hàn quản sự là một tay đi núi có nghề, đã dám đưa Hạ An đi đường này, đương nhiên phải nắm chắc. Đi nửa ngày, quá giờ cơm trưa, hai người đã thấy cổng Bắc Lâm Thủy trấn.

Lâm Thủy trấn tọa lạc ngay sát kinh thành, phồn hoa đô hội đương nhiên không phải tả. Hạ An thì một lòng chỉ muốn tới Phương phủ, nên phố chợ vốn vẫn hứng thú hắn cũng chỉ nhìn lướt qua, rồi nhất nhất túm áo Hàn quản sự kéo đi.

Hàn quản sự cười khì theo Hạ An đi qua phân nửa Lâm Thủy trấn, tìm được cửa hàng của Phương phủ ở đây. Lúc đợi tiểu tư ra sau nhà thỉnh chưởng quỹ, Hạ An nghi hoặc hỏi: “Sao không tới thẳng Phương phủ?”

“Ngươi bần hàn không biết nhà giàu có nhiều quy củ thế nào. Tuy bọn ta là người Vương phủ phái đến, cũng chỉ như khách vãng lai thôi, thân phận không cao, đương nhiên chỉ được gặp chưởng quỹ, thiếu gia lão gia thì khỏi nói, họ thời gian đâu mà gặp bọn ta?”

Hạ An trầm ngâm một lát, nói: “Vậy một mình ta sẽ tới Phương phủ, phó chủ quản nói không được trì hoãn lâu mà.”

“Không cần, ngươi có đi hộ vệ cũng không cho vào đâu. Nhưng chỉ cần chuyển lời với chưởng quỹ, bọn họ gặp chủ nhân thường xuyên mà, họ sẽ nói giúp cho.”

Hạ An kích động cuồng chân lượn qua lượn lại trong phòng, khiến Hàn quản sự phá lên cười ha hả.

Chưởng quỹ cửa hàng này là một lão nhân ngoài sáu mươi, tinh thần không tệ, nghe tiếng Hàn quản sự cười, liền cất giọng sang sảng: “Vị tiểu huynh đệ này có chuyện gì vui mà cười sảng khoái vậy?”

Hàn quản sự vội thu liễm thái độ, cùng Hạ An chắp tay thi lễ với lão chưởng quỹ: “Mã chưởng quỹ quả là ngày càng tráng kiện.” Hạ An nói: “Tham kiến Mã chưởng quỹ.”

“Lần này tới có việc gì sao?” Mã chưởng quỹ hỏi thẳng vào đề.

Hàn quản sự đáp: “Gỗ quý điếm bán cho Vương phủ đợt này có mấy cây bị mọt ăn, nghiêm trọng lắm, đừng nói là cột kèo chống, để làm ván gỗ bình thường cũng không xong.”

“Có chuyện đó thật ư?” lão chưởng quỹ kinh ngạc, cửa hàng của Phương gia quả chưa từng xảy ra chuyện ấy.

“Ta còn lừa ngài nữa ư, nhân lúc Vương gia và tổng quản chưa hay chuyện, mau cho người tới đổi hàng đi.”

“Hảo hảo, lão phu sai người đi ngay, nhưng để lão phu bẩm báo lại chủ nhân đã, việc này không nhỏ rồi.”

Hàn quản sự ngăn lão chưởng quỹ đương nóng vội lại: “Ngài nói có lý lắm, hai người bọn ta sẽ đợi ở hậu đường. Bất quá, tiểu bối có một thỉnh cầu, mong lão chưởng quỹ chuyển lời giúp.”

“Có chuyện gì?”

Hàn quản sự đẩy Hạ An lên, nói: “Đứa nhỏ này là hài tử của thân huynh đệ của Phương đại lão gia, nghe nói Phương gia ngụ ở Lâm Thủy trấn, nó mới tới hỏi thăm.”

Lão chưởng quầy trầm ngâm đánh giá Hạ An. Kỳ thực Hàn quản sự nói khéo mà thôi, trông y phục đứa nhỏ này ai không nghĩ rõ là thấy người sang bắt quàng làm họ chứ, ấy cũng là điều Phương lão gia, Phương thiếu gia chán ghét nhất trên đời.

“Không biết ngươi có gì làm bằng, để lão phu đem cho thiếu gia xem, chứng minh thân phận của ngươi không?”

Hạ An nói: “Ta chẳng có gì cả, bất quá ngài chỉ cần báo tên họ ta là được, ta tên Phương Hạ An.”

Hàn quản sự nghiêng đầu nhìn Hạ An, nếu nói là đường huynh đệ, vậy hẳn là họ Phương rồi.

“Không có bằng chứng gì, vậy thật khó a.” Lão chưởng quỹ ra vẻ khó xử. Hắn cũng không muốn để sinh chuyện với đại thiếu gia.

Hạ An hỏi: “Xin hỏi lão gia của quý phủ có phải tên là Phương Hoa Nhiên, tự Tiêu Vũ không?” thấy lão chưởng quỹ gật đầu, Hạ An đã tin chắc, liền chậm rãi báo danh: “Phụ thân ta tên Phương Diệc Nhiên, tự Đồng Sơn.”

Hàn quản sự nói: “Ta chưa hề nói tục danh của Phương đại lão gia cho hài tử này, chỉ mới nói tên đại thiếu gia thôi.”

Lão chưởng quỹ vốn vẫn tin tưởng nhân phẩm Hàn quản sự, lại thấy đứa nhỏ này tuy mặt mũi bất nhã, nhưng hai mắt trong suốt, không giống hạng tham lam, đành đáp ứng chuyển lời giúp.

—

(*) câu lan viện: nơi hát múa, diễn kịch thời xưa, bạn hiểu là giống như kỹ viện :”>

(*) yêu bài: yêu = thắt lưng, bài = lệnh bài =]] bạn làm biếng hem đi hỏi gu gồ nhưng ý bạn hiểu nó là cái lệnh bài giắt lưng đó mà =]]

(*) sơn trùng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn: hai câu trong bài Du Sơn Tây Thôn của tác giả Lục Du, dịch nghĩa nôm na là: sông núi trùng điệp tưởng hết đường đường đi rồi, qua rặng liễu hoa thưa lại thấy một ngôi làng.

(*) chữ Thiên phòng: phòng trọ trong khách điếm chia làm 3 hạng: Thiên, Địa, Nhân. phòng chữ Thiên có thể coi như phòng tổng thống trong khách sạn thời nay (Địa phòng = phòng deluxe, Nhân phòng = standard :”> ~)

vầng, và liệu em nhỏ có thành công thoát khỏi đất dữ hem? hay lại sa luôn chân vào động nhện =))~ chương kế sẽ rõ =))~ mà thường thì hem có gì đáng để hy vọng lắm đâu các tình iêu ạ =))~ thoát làm sao được khi mà cái số em nó nhọ dư kia =))~ đương đêm núp vô sơn động còn gặp ác ma kia mà =))))~

 – Chương thứ mười ba: Bị gạt vào nam quan… -

Hai người vào một nhã gian trong hậu đường ngồi chờ, Phương gia đãi khách từ Vương phủ vô cùng khách khí, có trà ngon và điểm tâm đàng hoàng. Hạ An thì đương kích động, ngồi không ấm chỗ lại đứng dậy chạy ra ngóng ngoài cửa.

Hàn quản sự cười trêu hắn nóng vội, Hạ An đỏ mặt nói: “Lâu lắm không kích động thế này, để ngài chê cười rồi.”

Nói giỡn hai câu, Hàn quản sự đột nhiêm nghiêm mặt nói: “Hạ An, ngươi tuổi còn nhỏ, rất nhiều đạo lý đối nhân xử thế còn chưa hiểu. Không phải ta muốn đả kích ngươi, nhưng phải nhắc nhở một câu thôi, dù Phương gia có nhận ngươi, cũng chưa chắc cuộc sống sau này của ngươi đã sung sướng, dù sao nhiều năm đôi bên không liên hệ, phụ thân ngươi lại qua đời rồi, tương lai tốt nhất phải biết thân phận, chớ coi mình như chủ tử.”

“Ta hiểu mà.” Hạ An rũ mắt, “Chỉ cần có thể rời Vương phủ, dù đến làm nô tài cho Phương gia ta cũng cam tâm tình nguyện.”

Hàn quản sự nghe vậy cũng không nói thêm nữa.

Lão chưởng quỹ trở lại rất mau, hai người vội ra nghênh đón, lão chưởng quỹ vuốt râu nói: “Thiếu chủ không có nhà, lão gia bệnh nặng, phu nhân không rời giường bệnh một bước, lão phu không dám tự tiện quấy rầy, việc của tiểu huynh đệ e rằng phải đợi thiếu chủ về mới báo được. Còn chuyện gỗ của Vương phủ, lần này lão phu đành tự ý quyết định, cứ mở kho đổi hàng đã.”

“Đa tạ Mã chưởng quỹ, xin hỏi thiếu gia quý phủ đi đâu rồi, chừng nào mới trở lại?” Hàn quản sự đưa mắt nhìn Hạ An cổ vũ.

“Lão phu không biết thiếu chủ đi đâu, nên cũng chẳng rõ bao giờ trở lại.”

Hạ An cắn môi, gượng gạo nói: “Thôi ta về trước vậy, phiền Mã chưởng quỹ khi nào gặp Phương thiếu gia hãy nói giúp ta một tiếng, thỉnh hắn tới Tư Ân viện của Vương phủ tìm ta.”

Hàn quản sự nói: “Hay đợi thêm một hôm cũng được.” chẳng hiểu tính tình Phương đại thiếu gia thế nào, nếu Hạ An ở đây, không chừng Phương đại thiếu gia còn niệm tình cho gặp, đến lúc đó mặt đối mặt tình nghĩa sâu đậm, khả năng có thể xin được tiền chuộc. Còn muốn thỉnh Phương đại thiếu gia tới Vương phủ chuộc người, ai biết hắn có nhớ hay có nguyện ý đi không.

Hạ An tròn mắt hỏi: “Có thể sao, tiền chúng ta đâu đủ, hơn nữa phó chủ quản đã dặn không được trì hoãn mà.”

“Thì nói chuyện làm ăn buộc phải thế, không sao, chỉ một ngày thôi, phó chủ quản không phải người tính toán chi li đâu.” Hàn quản sự quay lại khom người với lão chưởng quỹ: “Chẳng hay có thể thỉnh Mã chưởng quỹ an bài cho hai người bọn ta một phòng ở được không, chỉ cần đủ che mưa nắng là được.”

Lão chưởng quỹ gật đầu nói: “Đương nhiên, lão phu sẽ bảo hạ nhân sắp xếp cho hai vị ngay.”

Cửa hàng của Phương gia làm việc thật nhanh chóng, ước chừng qua thời gian uống một chén trà, đã có hạ nhân quét dọn phòng cho họ, là hai gian sương phòng thanh nhã. Hạ An đã lâu lắm chưa được ở phòng rộng rãi như vậy, hắn nằm trên nệm giường mềm mại, ngẩn người nhìn làn khói lượn lờ từ lư hương.

Có người gõ cửa, Hạ An ngồi dậy, là Hàn quản sự sợ hắn ở không buồn tẻ, sang cho phép hắn ra ngoài chơi một lát, chỗ Phương gia mở cửa hàng này vốn là khu phố phồn hoa nhất Lâm Thủy trấn.

Hạ An kinh ngạc hỏi: “Ta đi được sao?” không sợ hắn bỏ trốn sao?

“Ta tin ngươi là thân thích của Phương gia, có đường đi quang minh chính đại, chẳng lẽ ngươi lại ngốc nghếch muốn bỏ mạng ngoài phố.”

Hạ An cúi đầu nói: “Ta cũng chẳng muốn đi lắm.”

“Hài tử ngốc, đợi thế này càng nóng vội.” Hàn quản sự móc sáu đồng tiền trong áo ra đưa cho hắn: “Đây có ít tiền riêng của ta, ngươi tiêu tiết kiệm một chút. Nghe nói phía Đông Lâm Thủy trấn có bánh nướng Tiết Ký ngon nhất cả nước a.”

Dù sao vẫn là thiếu niên ham ăn, mới đó đã bị hấp dẫn. Hạ An nhận bạc, ngượng ngùng nói: “Hàn quản sự, đợi ta gặp được Phương Hạ Đồng, nhất định sẽ bảo hắn trả cho ngươi.”

Buộc lại tóc, rửa mặt cẩn thận, Hạ An hài lòng rời khỏi cửa hàng Phương gia, nhằm hướng Đông thẳng tiến. Bánh nướng ngon nhất cả nước, nhắc tới đã muốn ứa nước miếng rồi.

Lúc đến chưa đi dạo được mấy, giờ há có thể bỏ qua con phố phồn hoa nhất Lâm Thủy trấn ư. Hạ An dạo qua hết các cửa hàng, tiệm đồ ngọc, tiệm may, tiệm kim hoàn, sống trong Vương phủ chịu áp lực lâu ngày, giờ Hạ An gặp gì cũng thấy hứng thú cả.

Dạo đến tiệm văn phòng tứ bảo (*), Hạ An nhịn không được cầm một cây bút An Huy lên ngắm nghía, đầu bút chuốt lông thỏ, ngắn mà cứng cáp, thân bút bằng trúc chế, đuôi gắn tua cờ đỏ sẫm, thật là đẹp

Tiểu tư của cửa hàng thấy Hạ An lưu luyến cây bút mãi, đoán là kiếm chác được, liền ân cần giới thiệu: “Đó là bút sản xuất ở Tuyên Châu, được sĩ tử khắp thiên hạ yêu thích lắm, nếu tiểu ca ưng thì mua một cây về luyện chữ đi.”

Hạ An biết cây bút trên tay mình tuy không phải của danh gia chế tác, nhưng cũng không phải thứ hắn mua được, đành lắc đầu cười khổ: “Mắc quá.”

“Vậy xem bút lông Hồ Châu đi. Tuy danh khí không bằng Tuyên bút, nhưng chất lượng không kém đâu, chưởng quỹ của ta nói, bút lông Hồ Châu về sau nhất định sẽ qua mặt các loại danh bút khác.”

Hạ An cầm cây bút lông Hồ Châu lên chăm chú ngắm, quả nhiên không hề thua kém Tuyên bút như lời tiểu tư kia, mà giá lại phải chăng hơn nhiều. Cây này đầu là lông sơn dương, thân vẫn là trúc chế. Hắn nghiêng người nhìn sau lưng tiểu tư nọ, chỗ ấy bày một cây bút lông Hồ Châu chế tác từ ngà voi, quản bút không gắn thêm bất cứ trang sức gì, phong cách cổ xưa đại khí, sắc ngà ánh ánh sáng, thật là đẹp mắt.

Tiểu tư bán bút thấy hắn nhìn chằm chằm sau lưng mình, cũng cười nói: “Khách quan, cây bút đó quý lắm, hơn ba lần cây Tuyên bút ngươi xem mới đầu đó.”

Hạ An đỏ mặt, vội đặt bút xuống chực đi. Đột nhiên sau lưng xuất hiện hai gã cẩm y nam tử, một vị mặc áo vân đỏ thẫm, dung mạo diễm lệ, Hạ An trông thấy quen quen mắt, còn vị kia khoác áo gấm xanh thêu chìm lấp lánh, phong tư lỗi lạc, ngọc thụ lâm phong. Tiểu tư nọ vội cung kính chào người đi trước: “Thiếu chủ.”

Người đứng sau đưa mắt ra hiệu với thiếu chủ nọ, thiếu chủ liền giữ Hạ An lại, hòa nhã nói: “Khách quan thích cây bút lông Hồ Châu bằng ngà voi ấy sao?”

Hạ An gật đầu: “Quả là thích, bất quá ta không mua nổi.”

“Vậy thì vừa khéo, ta cũng thích bút lông Hồ Châu, nhất là loại lông sói, quản ngà voi này, cũng tập làm mấy cây cho bằng hữu dùng chơi, vừa vặn dư một cây, cũng là hữu duyên, ta tặng khách quan nhé.”

“Thật sao?” Hạ An như bị mơ hồ vì cái bánh trên trời rớt xuống này.

“Chứ lừa ngươi làm gì?” Thiếu chủ câu môi cười, diễm lệ vô song. “Bút của ta để cả ở nhà, ngay phía Tây ngã tư đường kia, ngươi theo ta về lấy nhé.”

“Hảo.” Hạ An đáp vội. Mấy lời Vương bà dặn dò chợt loáng qua trong đầu, bất quá hắn dằn xuống rất mau. Đối phương là thiếu gia có tài có thế, lừa gạt một đứa vô tài vô sắc như hắn làm chi.

Bởi vậy Hạ An rất an tâm đi theo hai người xa lạ. Và đến một ngõ tắt nhỏ, hắn bị nện một dao ngất xỉu.

Phương Hạ Đồng chung quy vẫn chưa an lòng, lại khuyên nhủ: “Hay thôi đừng làm vậy, đắc tội hắn cũng bất hảo.”

“Có gì bất hảo, chẳng lẽ chỉ để hắn hại ngươi, không cho ngươi trả thù hắn a. Sợ cái gì, nếu hắn gây chuyện, không phải còn có ta đỡ cho ngươi sao?” Lữ Túc ném bao tải xuống đất, cởi dây, lôi đầu người bên trong ra.

Hai ngươi cúi xuống xem, Phương Hạ Đồng cau mày nói: “Sao xấu quá nhỉ, đen không sót tí gì.”

“Không phải bọn ta muốn thật xấu sao, càng xấu càng tốt, cho tên sắc quỷ ấy kinh hãi, ngươi nghĩ a, lúc hắn tỉnh dậy, phát hiện kẻ đêm qua mình yêu thương hóa ra xấu như quỷ, sắc mặt hắn lúc đó… ha ha, nghĩ mà cao hứng.” Lữ Túc ôm bụng cười.

“Nhưng phải làm sao để hắn chấp nhận tên xấu xí này?”

Lữ Túc cười nói: “Chuyện đó khó gì, cơm tối ngươi cứ mời rượu hắn, chuốc hắn say vào, giờ bọn ta trát nhiều son phấn lên mặt đồ xấu xí này, đêm đến đừng thắp đèn trong phòng, tên sắc quỷ ngửi mùi phấn son thơm nức, đương nhiên sẽ không nhịn được… ngày hôm sau, son phấn bị chăn gối chùi bay, tên sắc quỷ mà thấy nhất định sẽ tức chết.”

“Hảo.” Phương Hạ Đồng nghe Lữ Túc nói “quỷ” a “quỷ” cũng phải phì cười, liền hỏi tú bà mượn son phấn, đoạn ngồi xổm xuống trát một lớp phấn trắng dày cộp lên mặt Hạ An.

Xong xuôi Phương Hạ Đồng cười hì hì đứng dậy, quay lại mới thấy Lữ Túc đương nhíu mày, vội hỏi: “Sao thế, hay có gì không ổn, ta đã nói mà, chớ đắc tội hắn là hơn.”

“Không phải chuyện đó.” Lữ Túc nhìn chăm chú Phương Hạ Đồng, nói: “Ngươi biết không, mặt hắn bôi phấn rồi hơi giống ngươi đó.”

Phương Hạ Đồng nghe nói vậy, lại ngồi xổm xuống tỉ mỉ nghiên cứu, một lát sau mới gật đầu nói: “Quả là hơi giống, mũi miệng hắn đều khá giống ta. Bất quá như vậy càng tốt, để tên sắc quỷ tưởng hắn là ta, không phải càng dễ mắc mưu sao.”

“Nhưng ta không muốn để tên sắc quỷ nghĩ hắn là ngươi, nghĩ cũng không muốn, ngươi là của một mình ta.” Lữ Túc nghiến răng nói.

Phương Hạ Đồng đỏ mặt, nhuyễn mình dựa vào lòng Lữ Túc, ôn nhu nói: “Ta là của mình ngươi thôi.”

“Bảo bối.” Lữ Túc bồi thêm một câu.

Bữa tối, hai người y theo kế hoạch, liên tục chuốc rượu Dung Ly. Hết một vò Thiêu Đao Tử, Dung Ly đã chuếnh choáng say. Phương Hạ Đồng còn muốn chuốc nữa, nhưng Lữ Túc âm thầm bảo hắn: “Say nữa còn hành sự sao được.” Phương Hạ Đồng liền dọn rượu đi, tủm tỉm cười gọi người vào hầu hạ Dung Ly tới sương phòng.

Hắn nói với Dung Ly đang được dìu đi: “Chủ tử, trong tiệm mới mua được không ít thanh quan, ta cho một đứa thượng phẩm tới hầu hạ ngài đêm nay nhé.”

Dung Ly híp mắt, lè nhè nói: “Được vậy, hức, càng tốt.”

“Phi.” Lữ Túc lén ọe ọe sau lưng Dung Ly.

Hai gã nam quan đỡ Dung Ly vào gian phòng hảo hạng nhất trong quán. Dung Ly tắm rửa xong, được người dìu lên giường, đặt nằm trên cái chăn nệm dày đương run cầm cập. Dung Ly vén chăn lên, thấy một thiếu niên bị trói tứ chi, bịt kín hai mắt, miệng nhét khăn vải, chỉ có thể rên rỉ ư ư.

Dung Ly lập tức xé quần thiếu niên, khoanh tay nhìn thiếu niên giãy giụa càng dữ hơn, hắn nhoài người lấy một món công cụ dạy dỗ tân nhân trong ngăn kéo đầu giường, hưng trí bừng bừng tính vào đề luôn, chợt hắn quay lại trừng mắt với hai gã tiểu tư phá đám vẫn đương đứng đợi: “Cút, đừng quấy rầy ta.”

Hai tiểu tư nọ vốn sợ quý khách say quá, không thể tận hứng, liền nghe lệnh thiếu chủ Phương Hạ Đồng, muốn đứng cạnh chờ hầu hạ, giờ nghe khách nhân không vừa ý, vội vàng lui ra ngoài.

Đợi hai tiểu tư lui ra, đóng kín cửa lại, Dung Ly ném món đồ trong tay xuống giường, đứng dậy ra bàn ngồi, chậm rãi uống trà lạnh, tuyệt nhiên không còn chút nào vẻ say rượu vừa xong.

Thiếu niên trên giường mới nghe mông và đùi mát lạnh, lại thêm cảm giác nguy hiểm áp bách, hắn quên cả cơn đau nơi cổ tay cổ chân chà vào dây thừng, cứ nằm giãy đạp không ngừng. Hắn phải thoát khỏi đây, không thể ngu ngơ đánh mất luôn thứ quý giá ở nơi này được. Người kia không đụng đến hắn, hình như đi đâu mất rồi, nhưng liệu có quay lại không, miệng hắn không ngừng ư ư rên, những mong nghe được tiếng đồng tình của người kia.

Dung Ly nhấc ấm trà ước chừng, thấy còn vừa đẹp, liền cầm theo bước tới cạnh giường, lạnh lùng nói: “Lão bản các ngươi có chuẩn bị nhuận cao, nhưng làm vậy thì tiện nghi cho ngươi quá, sao hiển lộ được hùng phong của ta.”

Lật người thiếu niên lại, đưa tay sờ soạng cái mông nhẵn mịn, hắn cười nói: “Chà, quả nhiên là hàng thượng đẳng.” vừa dứt lời, hắn đột ngột banh hai cánh mông, nhét vòi ấm vào, thô bạo rót trà xuống.

“Ư…” thanh âm thiếu niên bật ra nghe rõ sự đau đớn.

Vì hắn trân cứng thân mình, nước trà tràn ra ngoài gần hết, Dung Ly nóng nảy vỗ mông hắn, dọa: “Thả lỏng ra, không chịu phối hợp ta đề thương xuất trận ngay bây giờ đó.”

Tiếng nức nở của thiếu niên tắt dần, thân hình cũng dần im ắng không quẫy đạp nữa. Dung Ly nghĩ hắn đã nghĩ thông rồi, mới lơi lỏng một chút. Ai ngờ đâu, hóa ra thiếu niên là hạng cương cường, lại thật thông minh, lập tức nhân cơ hội vùng dậy lao đầu vào thành giường.

Giãy giụa kịch liệt một phen, dây thừng đã lỏng ra không ít. Thiếu niên cắm đầu lao đi, mắt thấy mình mệnh tang Hoàng tuyền rồi, đã bị Dung Ly dễ dàng tóm lại.

Dung Ly độc địa dằn giọng: “Muốn chết cũng phải đợi ta tận hứng đã.”

“Ư ư…”

Dung Ly vốn thích kẻ cương cường, bất luận là tiểu quan hay ai, nếu là tiểu quan hắn sẽ hảo hảo yêu thương, còn người khắc hắn sẽ chừa cho ít nhiều tôn trọng.

Bất quá…

“Đã làm gì mà ngươi khóc thế hả, lem luốc hết mặt mày, thật làm ta không hứng thú nổi.”

Nghe vậy, thiếu niên càng khóc dữ dội hơn, nước mắt được thể lã chã như mưa.

“Không được khóc.”

Thanh âm uy nghiêm lãnh liệt khiến thiếu niên câm bặt một giây, bất quá liền sau đó hắn lại gào lên. Lem luốc nữa đi, để người đó càng không hứng thú được càng tốt.

Dung Ly vốn không mấy kiên nhẫn, lại rất ghét ai khóc lóc với hắn. Hắn bực bội quăng ấm trà, nước trà tóe ra hắt cả lên mặt thiếu niên.

Thiếu niên đột nhiên nhớ ra, nước mắt có thể làm lem mặt hắn, nhưng nhiều nước quá tất để lộ tướng mạo vốn có, vậy thì chết chắc rồi. Hắn vội nén tiếng nức nở, quay sang liều mạng giãy giụa.

Dung Ly chộp lấy mảnh quần bị xé của thiếu niên, thô bạo chà lau mặt hắn, vừa lau vừa hung tợn nói: “Ta thích nhất ép buộc người khác, ta sẽ làm ngươi…”

Chà mạnh tay một hồi, bịt mắt cũng bị tuột xuống. Dung Ly chớp chớp mắt nhìn, lập tức rút khăn vải nhét miệng thiếu niên ra, rồi sững người, ngồi nhìn hắn chằm chằm.

Thiếu niên lại như gặp cứu tinh, tức thì ngoác miệng khóc: “Vương gia.” gọi xong mới sực tỉnh, vội bưng miệng, vốn là bị bịt mắt thất thân, giờ thì hay rồi, chủ tử nhà hắn đời nào dung tha cho tên nô tài biết tỏng bản tính tìm hoa ghẹo liễu biến thái ác ma của chủ tử, hơn nữa tướng mạo hắn cũng lộ cả rồi, nói không chừng chẳng những mất mạng, còn thất thân luôn. Vừa xong lao đầu vào giường chưa đủ dứt khoát, sớm biết sẽ mất cả chì lẫn chài, chẳng bằng lúc nãy chết luôn cho xong.

Hạ An thầm cầu mong chủ tử nhà mình dù sao tiếng xấu vang xa lắm rồi, chắc không nỡ giết mình diệt khẩu đâu. Hắn bắt đầu mông lung ngẫm nghĩ, giữ mạng hay giữ trinh tiết đây, cả hai hắn đều tiếc nuối a.

“Là ngươi sao.” Dung Ly dài giọng cảm thán.

Hạ An vội gật đầu, nếu không phải bị trói, hắn sẽ lập tức nhảy xuống dập đầu với Vương gia.

Dung Ly móc cây chủy thủ tinh xảo trong ngực ra, cắt dây thừng cho hắn. Hạ An chồm dậy, lại ngã lăn ra giường. Bị trói hồi lâu, chân tay hắn đều run bần bật.

“Ngươi bị tổng quản bán đến đây hả?”

Tổng quản bại hoại vậy sao? Hạ An ngồi dậy, quỳ trên giường, vừa trả lời vừa lẳng lặng kéo chăn che thân dưới trần truồng: “Không phải, nô tài theo Hàn quản sự ở Tư Ân viện đến Lâm Thủy trấn lo chuyện mua gỗ, bất cẩn bị kẻ xấu bắt, đưa vào đây.” Hạ An ngước mắt nhìn trộm sắc mặt Vương gia, vẫn lạnh băng, không biểu cảm gì hết. Hạ An nuốt nước miếng, quyết định nắm cái cọc cuối cùng: “Vương gia, thỉnh ngài cứu nô tài đi.”

“Ngươi ở Vương phủ gạt người giỏi lắm a, sao vừa ra khỏi cửa đã bị người ta bắt bán?”

Hạ An run bắn vì giọng trào phúng sắc lẻm của Vương gia, hắn do dự biện bạch: “Nô tài đâu dám lừa gạt gì trong Vương phủ, xin Vương gia tra rõ a.”

“Mặt.” Dung Ly vạch trần không chút khách khí.

Suy nghĩ trong đầu Hạ An xoay như chong chóng, nước mắt nước mũi lại tranh nhau rơi: “Vương gia cho nô tài được bẩm a, viện nô tài ở là nơi làm việc nặng, mặt mày trắng trẻo quá sẽ bị mọi người xem thường, chứ không phải nô tài cố ý giấu giếm a.”

“Mặt trắng thì không làm được việc nặng?” Thứ lý luận quái gở gì chứ? Dung Ly bực bội nhìn Hạ An.

“Người ở Tư Ân viện rất xem thường tiểu bạch kiểm, cơ mà ta không phải. Đợi hai năm nữa, ta cũng ăn nắng đen đi, còn cường tráng nữa kia.”

Dung Ly phì cười vì bộ dạng cứng cổ của Hạ An, lúc sau tự biết mình thất thố, hắn húng hắng ho, lấy lại vẻ uy nghiêm, “Ngươi bảo Bổn vương cứu ngươi cách nào đây?”

Hạ An cố bày ra bộ dạng tội nghiệp tranh thủ lòng thương cảm của hắn, ừ thì trước giờ hắn vẫn khẳng định chủ tử nhà mình tuyệt đối không có lương tâm, bất quá chuyện liên quan đến tính mạng, cũng đành đánh cược một phen. Hắn lắp bắp nói: “Nếu Vương gia chịu bỏ bạc ra chuộc nô tài thì tốt. Còn không Vương gia ngài ra phân phó một tiếng, nói tiểu tư đi quan phủ báo án, truy quét hắc điếm này, coi như tạo phúc cho chúng bách tính.”

Dung Ly cả giận, khẽ gầm lên: “Tạo phúc? Làm sao Bổn vương phải tạo phúc cho chúng, Bổn vương đã lập chí phụ tẫn thiên hạ, hảo sự ta quyết không làm.”

Hạ An lại bắt đầu rơi nước mắt, trong đầu chủ tử hắn rốt cuộc có cái gì a. Hắn là một Hoàng tử a, là một Vương gia a, mắc gì lại đi lập chí “phụ tẫn thiên hạ”… hơ… quái gở vậy.

“Vương gia, vậy ngài chuộc nô tài ra đi.”

Dung Ly lắc đầu: “Bổn vương không mang bạc xuất môn, lần này có người mời ta.”

Hạ An nghẹn ngào nói: “Ngài dẫn theo bao nhiêu tiểu tư, hay chúng ta xông bừa ra?”

“Không dẫn đứa nào hết, Bổn vương đi tìm mỹ nhân, dắt mấy cái đuôi theo làm gì?”

Hạ An liều mạng dập đầu, miệng kêu: “Vương gia cơ trí, nhất định ngài phải cứu nô tài a.”

Dung Ly ngẫm nghĩ một lát, đoạn nói: “Được rồi, Bổn vương sẽ… lén đưa ngươi đi.”

—-

(*) văn phòng tứ bảo: bút, mực, giấy, nghiên.

vầng, và từ đây thì đừng có kêu vì xao tiểu Vương gia dễ thương quá vậy =]] bạn hem chịu trách nhiệm đêu =]]

bạn đi nấu cơm ăn đã =))~ chùm nầy là quà bạn đi summer vacation về nghen =))~

 – Chương thứ mười bốn: Trên đường bỏ trốn… -

“Còn quần thì tính sao?” tuy cảm thấy chủ ý của Vương gia không mấy khả thi, bất quá cũng chỉ còn cách theo hắn mà thôi. Tốt xấu Vương gia là luyện gia (*), còn hắn đây trói gà không chặt, không lẽ lại đi trông cậy tự mình xông ra được a?

Dung Ly nóng nảy nói: “Ở truồng đi, đêm tối ai nhìn thấy gì.”

Hạ An đảo mắt, chớp chớp mi nói: “Thật ra ta thì chẳng sao, chỉ sợ làm mất mặt Vương gia thôi. Hai ta cùng đi trên đường, ta cởi truồng, người ta sẽ nghĩ Vương gia thế nào a, rồi nghi kỵ thân phận bọn ta ra sao a.”

“Nói cũng đúng.” Dung Ly mở cửa, kêu quy công (*) vào hầu hạ. Lập tức có một quy công xăng xái chạy đến, Dung Ly bảo hắn vào dọn rượu đánh đổ. Quy công nọ vừa bước chân vào phòng, Dung Ly liền chụp một chưởng làm hắn ta ngất xỉu.

Lột quần hắn ta ra, ném cho Hạ An. Hạ An nhăn mặt cầu xin: “Vương gia ngài hỏi mượn hắn một cái quần không được sao.” Quy công này không trở ra, có khi nào người bên ngoài sẽ phát hiện ra sự bất thường không a.

Dung Ly lừ mắt với hắn: “Ngươi có nghe nói ai đang làm mà ra hỏi quy công mượn quần không hả?”

Hạ An cúi đầu, nhỏ giọng biện giải: “Nô tài đã làm bao giờ đâu, sao biết được.” cột dây quần xong, ngẩng lên lại thấy Dung Ly nghe hắn nói xong, vừa lòng gật gật đầu.

Dung Ly móc chủy thủ trong ngực ra, ngồi xổm xuống tính đâm, không ngờ bị Hạ An nhào đến, chực bắt lấy lưỡi đao, Dung Ly vội thu đao lại, quát hỏi hắn muốn làm gì?

“Vương gia, sao phải giết người?” cướp cái quần mà thôi, cần gì phải giết người diệt khẩu chứ.

Dung Ly lại trừng mắt với hắn: “Hắn biết Bổn vương làm nửa chừng còn đòi quần, chuyện truyền ra ngoài ô uế hùng phong của Bổn vương.”

Vương gia để ý đến vậy sao? Hạ An cười gượng: “Vương gia quả là suy nghĩ chu toàn, bất quá niệm tình hắn sẽ không dám lắm miệng, xin Vương gia tha cho hắn một mạng đi.”

“Ngươi quen hắn hả?” Dung Ly hỏi.

Hạ An lắc đầu, lại thấy Vương gia hai mắt nổi lên tầng tầng sát ý, vội chữa lại: “Nhìn quen mắt, giống như là cố nhân.” nghe vậy Vương gia liền nhét lại chủy thủ, không nói gì nữa.

“Không thể ra cửa chính được, chúng ta leo cửa sổ ra đi.” Hạ An mở cửa sổ, hét toáng lên: “Nha nha, lầu hai, cao quá. Vương gia ngài ngồi đợi nhé, nô tài sẽ xé nệm giường, buộc lại thành dây thừng chúng ta trèo xuống, a…”

Hạ An mở mắt ra, mới thấy mình đã đứng dưới đất rồi, nơi này hẳn là hậu viện a, màn đêm đen đặc, cũng không có đèn lồng thắp sáng. Hắn vỗ vỗ ngực, sao tim đập thình thình hoài, chắc vì sợ quá, mà đúng là hù chết hắn a, cao như vậy mà nhảy xuống cái một, chẳng nói trước cho hắn chuẩn bị tinh thần nữa.

“Vương gia, tay ngài…?” Hạ An cựa quậy tính giãy ra.

Dung Ly mắng hắn: “Ôm chặt vào, còn phải vượt tường ra đó.” Hạ An tuân lệnh, chui vào dựa trước ngực Vương gia, cánh tay trên hông lại siết chặt thêm, như muốn quấn cả thắt lưng hắn vào hông Vương gia.

Hạ An bịt miệng, cố nén không hét lên thành tiếng. Vương gia không những có thể leo tường, còn võ nghệ cao cường băng băng chạy không nghỉ, ôm hắn xuyên qua quá nửa Lâm Thủy trấn, mới nhảy lên tường Đông thành.

Cố gắng đứng vững trên bờ tường chỉ rộng vài tấc, cũng may có Vương gia để dựa, nếu không bằng vào khả năng giữ thăng bằng và hai chân đương run cầm cập của Hạ An, nhất định hắn đã té ngã nát như tương rồi. Hạ An sợ hãi run giọng hỏi: “Vương gia, sao chúng ta không xuống đất?”

Dung Ly ngửa đầu thản nhiên nói: “Ngắm trăng.”

Hạ An thiếu điều ói máu: “Vương gia hăng hái quá a.”

“Ngươi không thích hả?” Dung Ly có vẻ giật mình, không còn chút uy nghiêm nào.

Bọn ta đang chạy trối chết a, làm sao thích được? Hạ An cung kính nói: “Nô tài ngu dốt, vạn lần không theo kịp hứng thú của Vương gia.”

Dung Ly không nói gì, ôm Hạ An nhảy xuống đất, đoạn buông tay ra, hai người một trước một sau đi bộ tiếp.

Một hồi lâu sau, Hạ An không nhịn được hỏi: “Vương gia, ta đang đi đâu đây?” đường này hình như không phải đường về Vương phủ.

“Về Vương phủ.” Dung Ly xẵng giọng đáp.

Hạ An vội rảo bước tiến lên: “Vương gia, tuy nô tài không giỏi cảm nhận phương hướng, nhưng trí nhớ cũng không tồi lắm. Nô tài nhớ là đường về Vương phủ phải đi qua một ngọn núi rất dốc mới đúng.”

Dung Ly dằn dỗi đáp: “Trí nhớ Bổn vương tuy không tốt, nhưng cảm nhận phương hướng cũng không tồi lắm. Bọn ta ra từ cửa Đông thành, đương nhiên phải đi theo hướng Đông.”

“Cơ mà Vương phủ ở hướng Bắc a.”

“Thì đi hướng Đông, xong rẽ hướng Bắc, rồi quẹo ngược hướng Tây về.” ngừng lại một chút, Dung Ly tự thấy đường đi mình vẽ ra có vẻ hơi quái dị, đành giả bộ húng hắng ho, nói tiếp: “Như vậy có thể tránh truy binh.”

Hạ An lập tức giơ ngón cái khen: “Vương gia anh minh a.”

Nhờ ánh trăng rọi đường, hai người đi tiếp, tới một mảnh rừng khá bằng phẳng, Dung Ly dừng bước, quay lại nói với Hạ An đang thở hổn hển chạy theo: “Không đi nữa, nghỉ đến bình minh.”

Hạ An như được đại xá, lập tức đặt mông ngồi bệt xuống tính nghỉ, lại thấy Vương gia nhìn mình rất kỳ dị. Hắn vội nhỏm dậy, khom lưng bẩm Vương gia: “Vương gia mời ngài ngồi.”

Dung Ly không nhúc nhích.

Hạ An khẽ cắn môi, cởi áo trải xuống đất. Đêm thu gió vẫn se se lạnh, Hạ An rùng mình một cái, run run nhìn Vương gia. Mà sao chưa chịu nằm xuống đi, hay còn ngại khổ vải nhỏ, muốn cả quần hắn nữa?

Tiết tháo này nọ quả rất quan trọng. Cơ mà mạng vẫn quý hơn a. Trong đầu Hạ An như có hai luồng chính kiến trỗi dậy vật lộn với nhau, ẩu đả một hồi, rốt cuộc cũng đạt thành hiệp ước hòa bình, cởi sạch ra ừ thì bị nhìn một chút nhưng thôi vẫn chịu được. Đằng nào chẳng bị nhìn hết cả rồi, ta nhẫn nhịn vậy.

Hạ An chậm chạp cởi dây lưng, Dung Ly nhíu mày nhìn hắn, nửa đêm cởi trần cởi truồng bộ không lạnh sao? Hắn chỉ chỉ cái áo dưới đất: “Mặc vào đi.”

“A.” Hạ An ngờ ngợ nhìn hắn.

“Mặc vào.” Dung Ly thản nhiên lặp lại.

Hạ An vừa nhặt áo mặc vừa nghĩ: mặc kệ Vương gia tàn bạo ra sao, ở chung lâu dần đối đãi với hắn cũng thật không tồi. Lại còn lo hắn lạnh mà tính nằm ngủ luôn dưới nền đất bẩn. Lần đầu tiên kể từ ngày nhập phủ, Hạ An cảm thấy có chủ tử như Vương gia cũng không tệ lắm.

Dung Ly đợi hắn mặc áo quần chỉnh tề xong, mở to mắt nhìn mình rất chi cảm kích, bụng thấy vừa lòng hẳn, liền khẽ câu khóe miệng, khoan dung nói: “Đêm nay ngươi có thể nằm ngủ.”

“Nô tài luôn nằm ngủ mà. Vương gia mời ngài nằm trước đi.”

Dung Ly khó hiểu nhìn hắn: “Ngươi không ngủ sao Bổn vương ngủ được?”

Không lẽ ngại hắn nhích tới nhích lui không ngủ được. Hạ An hiểu ý nằm xuống, nhắm mắt lại. Ai nha, nặng quá, cái gì đè lên người hắn vậy. Hắn mở mắt ra, lập tức hồn phách thiếu điều bay mất phân nửa.

Một khuôn mặt tuấn tú đang dí sát trước mắt hắn, lông mi thật dài, đôi mắt xếch mỹ lệ câu nhân, sống mũi anh tuấn, đôi môi mỏng đạm sắc. Qua cơn hoảng hốt, Hạ An bất giác nuốt nước miếng, Vương gia nhìn gần… sao đẹp quá vậy.

Dung Ly giơ tay sờ sờ gương mặt đang ngẩn ra nhìn mình, vỗ vỗ hai má trắng mịn, xúc cảm không tồi, bất quá vẫn gầy, để ngủ tốt nhất phải mập mập chút. Gạo mì đã phát rồi, sao vẫn không thấy hắn thêm được ít thịt nào, hay gần đây lại run dữ hơn trước, chắc vì gặp mình nhiều hơn đây mà.

Hắn cũng nằm nghiêng mặt, hai má dán nhau ngủ. Vì chiều cao chênh lệch, hai đùi và cẳng chân Dung Ly đều phải chơi vơi. Chậc, vóc dáng cũng nhỏ bé, nằm ngủ quả nhiên khó chịu.

Hạ An bị đè còn khó chịu hơn, một bên là Vương gia nguy hiểm bất cứ lúc nào cũng có thể hóa thành dã thú, một bên là mặt đất lạnh như băng, hắn kẹp ở giữa làm giường, bụng thì lo lắng nhộn nhạo. Hạ An gượng gạo hỏi: “Vương gia muốn ngủ a?”

“Ừm.” Đáp lời nhẹ tênh. Lỗ tai Hạ An dán bên miệng Vương gia nên mới nghe được rõ ràng. Vương gia hẳn đã uống không ít rượu, nằm sát cạnh ngửi mùi gớm quá đi.

Hạ An đương ngơ ngơ nghĩ, đột nhiên lại nghe Vương gia càu nhàu: “Ngươi hôi chết đi được, mấy ngày không tắm hả?”

“Nô tài làm cả ngày, không có lúc nào tắm.” Hạ An nghe tiếng thở của Vương gia dần ngâm nga đều đặn, không hiểu tại sao tâm tình cũng trầm tĩnh theo, lá gan lại phình to không ít, bắt đầu thử ướm hỏi.

“Vương gia, có thể nào đừng thúc công trình gấp vậy không, cấp bách quá mọi người chẳng có thì giờ nghỉ ngơi nữa. Tốt nhất là, từ sau viện của nô tài, à phải, nô tài giờ ở Ngô Đồng viện, về sau hàng tháng có thể phát cho Tư Ân viện và Ngô Đồng viện gạo mì ăn không, bột ngô ăn không đủ no, mà nô tài cũng không thích ăn rau. Còn nữa, ngài phát cho hai viện quần áo hạ nhân nhé, không cần đồ mới đâu, đồ viện khác không mặc đừng vứt đi, để cho hai viện bọn ta được không?”

“Được chứ?” Hạ An đánh bạo hỏi lại. Đáp lại hắn là tiếng hít thở càng đều đều hơn của Dung Ly.

Hạ An thở dài, bắt đầu lo lắng đến Hàn quản sự. Trễ thế này mình chưa về, liệu hắn có nghĩ mình đã đào tẩu không? Một mình hắn về Vương phủ, có khi nào sẽ bị trừng phạt không?

Đi theo chủ tử thế này, chừng nào mới về tới Vương phủ a? Hắn cũng không muốn đêm nào cũng nằm dưới đất, làm giường cho người ta đâu.

Sáng sớm, chim chóc trong rừng ríu rít hót hồi lâu, Dung Ly mới nhăn nhó vỗ giường, bực bội chực phát hỏa, kết quả là nghe được một tiếng hét thảm thiết, khiến lửa giận đương sắp dâng trào trong bụng hắn tắt ngóm tức thì.

“Ngươi không sao chứ?” Dung Ly đứng dậy, kéo Hạ An mặt mày khổ sở lên. Hạ An bị ép cả đêm, chân tay tê bại cả, sao đứng vững được, lại bị lôi kéo như vậy, hắn té ngã luôn, Dung Ly đứng ưỡn ngực nhanh tay đỡ được người ngã vào lòng mình.

Hạ An giãy ra, bất quá sức không hơn con kiến rung cành cây: “Nô tài tê chân chút thôi, không việc gì.”

Đợi một hồi, biết chắc Hạ An có thể đứng vững được, Dung Ly mới buông tay ra: “Bổn vương đang hỏi ngươi vừa hét cái gì?”

Vớ vẩn, ngươi đương ngủ ngon lành, bỗng dưng trúng một chưởng, ngươi có thể không hét sao? Hạ An cúi đầu, ra bộ cung kính, giấu cái môi đang bĩu ra, lại tìm cớ biện giải cho chủ tử nhà mình: “Là nô tài gặp ác mộng.”

Dung Ly nghe xong câu trả lời tự cho là thông minh của hắn, khóe miệng lại giật giật. Kỳ thực Dung Ly là muốn hỏi một chưởng vừa xonng có thương tổn gì hắn không, lại cảm thấy thân phận mình tôn quý hỏi vậy hơi quái dị, mới cố tình vòng vo.

Không đợi Vương gia phản ứng, Hạ An nhấp nhổm ngẩng đầu lên, lại khiến Vương gia đang chăm chú nhìn hắn phì cười.

“Ha ha, mặt ngươi đúng là khác hẳn mọi hôm.”

Hạ An đầu tiên là sửng sốt, không phải hắn chưa từng thấy Vương gia cười, bất quá cười thoải mái thế này tự dưng lại khiến tâm lý đề phòng căng thẳng trong hắn phai đi không ít. Lúc sau hắn mới kịp phản ứng, đưa tay xoa mặt, đất bụi trên má trái liền rơi rụng lả tả, khi ấy mới hiểu ra Vương gia đang chê cười mình.

Hắn vội kéo tay áo chà lau cả mặt, chà một hồi mới nghe Vương gia nói: “Khỏi lau, càng lau càng lem luốc, đằng trước chắc có sông, ngươi đi rửa mặt đi.”

Đi một quãng không xa, quả nhiên có một con sông nhỏ nước trong vắt. Hạ An sung sướng nhảy xuống, vốc nước táp lên mặt. Dung Ly nhìn nắng chiếu lên gương mặt Hạ An, khiến những giọt nước đọng long lanh như trân châu, làn da trắng mịn non mềm cũng dần hé lộ, tắm dưới ánh dương, chói mắt lạ lùng.

Dung Ly nhớ lại lần hắn ở trong đình trên giả sơn, lòng dạ đương phiền muộn thì thấy một nô tài đen nhẻm xấu xí đến ngồi bên bờ sông, ngực ôm đòn gánh, bộ dạng thập phần xuẩn ngốc, lại khiến tâm tình hắn hứng khởi hẳn lên. Vậy nên vốn vẫn quen tác phong liên đới thông sát, nhưng khi hạ lệnh hắn mới phá lệ nói chỉ giết một mình nữ nhân vi phạm lệnh cấm nọ.

Sau lại gặp gỡ ở giếng hoang, nhờ ánh trăng mông lung, thấy rõ ngũ quan Hạ An thực tinh xảo, lòng đã thầm tiếc nuối. Cũng may da dẻ vẫn đen nhẻm, vậy mà thập ngũ Hoàng đệ còn động tâm. Dung Ly không khỏi tức giận, nộ khí xung thiên, hắn cũng chẳng kịp nghĩ cớ sao mình giận, chỉ biết bụng đã kiên quyết không để thập ngũ đệ đem nô tài ngốc này đi. Thân tàn còn là nhẹ, đến ngày thập ngũ Hoàng đệ nhận rõ chân diện mục của hắn, nhất định sẽ thẹn quá hóa giận giết chết hắn mất.

Đâu ngờ, nguyên lai nô tài ngốc này đúng là cố tình che giấu. Bộ dạng, ừm, cũng không tệ.

Hạ An thấy Vương gia đứng lặng hồi lâu, liền múc một vốc nước trong, xun xoe giơ lên trước mặt Vương gia, hỏi: “Vương gia khát sao?”

Đưa mắt nhìn xuống, Dung Ly cắn môi trên đã muốn cong lên, nước lọt theo kẽ tay cả rồi còn khum khum cái gì, quả nhiên là ngốc. Dung Ly đáp: “Để Bổn vương uống nước rửa mặt của ngươi hả?”

“Không có, nước sông này mọi ngày nhất định vẫn có nhiều người đến rửa đồ ăn hay rửa chân tay, cả động vật cũng đến tắm nữa, cuối nguồn người ta vẫn uống được đấy thôi.”

“Ý ngươi là muốn Bổn vương uống nước rửa chân của kẻ khác hả?”

Hạ An bối rối nói: “Không phải, ý nô tài là nước uống được, không sạch lắm cũng không sinh bệnh đâu.” ấy là đạo lý hắn sâu sắc lĩnh hội được từ Tư Ân viện.

“Bổn vương không uống. Đi đi, bắt mấy con cá nướng ăn.”

Cá trên sông không phải cũng uống nước rửa chân của người ta mà lớn sao, Hạ An lẳng lặng bĩu môi. Hắn cởi giày, xắn ống quần, nhảy xuống nước, bắt đầu lăng xăng đuổi cá. Đáy sông rải đầy sỏi nhỏ, vừa trơn vừa cộm, Hạ An trượt chân té chổng vó, cả người chìm lỉm trong nước.

Dung Ly vội nhảy xuống sông, xách hắn lên, vỗ vỗ sau lưng cho hắn ói nước ra. Đến khi mặt mày Hạ An lấy lại huyết sắc, Dung Ly mới mắng: “Ngươi ngốc a, bắt cá phải đứng bất động đợi nó bơi lại gần, ngươi chạy cái gì.”

Hạ An đầu tóc ướt sũng óng ánh dưới ánh mặt trời như hắc bảo thạch khiến người ta không sao rời mắt. Sắc mặt tái nhợt, môi bị cắn đỏ ửng, chóp mũi chun lại, hai mắt ướt át rưng rưng, bộ dạng muốn khóc mà không dám tội nghiệp hết sức. Giờ này Dung Ly mới chân chính cảm nhận được, nô tài ngốc này kỳ thực vẫn là một đứa nhỏ, hay ít nhất vẫn chưa dứt bỏ được bản tính hài đồng.

Hắn dịu giọng, nhưng vì không vui, thanh âm vẫn còn chút hung dữ: “Đi nhặt ít củi về đây, không được đi xa.”

Hạ An lên bờ, vắt quần áo rồi đi dạo quanh nhặt củi. Lúc trở lại, Vương gia đã bắt được năm con cá, xếp một bên, con nào cũng nằm yên tắt hơi, hẳn là bị bắt lên lâu lâu rồi. Hạ An không khỏi có chút xấu hổ, hắn nhặt củi còn không nhanh bằng Vương gia bắt cá.

Xếp củi xong, Hạ An nhẹ giọng hỏi: “Vương gia, ngài mang hộp quẹt không?”

Dung Ly đột nhiên có cảm giác chỉ tiếc rèn sắt không nên, hắn giận tái mặt: “Ngươi thấy Bổn vương là loại người mang hộp quẹt xuất môn sao?”

Quả nhiên không nên ôm hy vọng với ngươi. Hạ An nhức đầu, lại lớn gan hỏi tiếp: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

“Ngu chết đi được, tìm hai hòn đá khô ra đây.”

Hạ An vỗ đầu, thốt lên: “Ai nha, sao ta lại quên còn có cách đánh đá lấy lửa nhỉ.” nói xong, bỗng dưng xanh mặt, cuống quýt quay lại xin lỗi: “Vương gia, nô tài nói lầm, xin ngài thứ tội.”

“Ngươi định bắt Bổn vương chờ đến bao giờ nữa?”

“Nô tài đi liền đây.” Hạ An chạy đi nhặt hai hòn đá vừa tay về. Liếc nhìn Vương gia đã ngồi đàng hoàng, hoàn toàn không có ý giúp hắn. Hạ An cầm hai hòn đá, đánh a đánh, quái lạ, sách nói đánh vài cái sẽ tóe tia lửa, sao làm hoài không thấy gì.

Đánh tiếp, Hạ An dụng lực hơn, chỉ cảm thấy áo ướt dán vào lưng nghe lạnh run người. Đương vặn vẹo khó chịu, đột nhiên sau lưng có hai cánh tay vòng lên, đoạt lấy hai hòn đá, đánh xoẹt hai cái, lửa tóe ra bén vào củi khô.

Có lửa, lại phải chèn củi. Dung Ly cúi xuống, Hạ An bị đè thiếu điều nằm bò ra đất, còn may một bàn tay to lớn kịp thời ôm hắn giữ lại.

Hạ An cứ cảm giác hắn ở cùng Vương gia luôn lạ lạ, mà không thể cắt nghĩa chính xác là lạ ở đâu, chỉ biết là kỳ quái vô cùng, nhất thời hắn lại ngẩn người.

Dung Ly liền bất mãn, Bổn vương đã tự bắt cá nhóm lửa rồi, chẳng lẽ còn phải nướng cá cho ngươi ăn? “Thất thần cái gì, còn không mau nướng cá đi.”

“Hảo hảo.” Hạ An đáp dạ, vội nhặt cành cây xiên từ đầu đến đuôi cá, xiên hết năm con, chuẩn bị hơ lửa nướng.

Dung Ly cản hắn lại: “Ngươi không moi ruột hả?”

“Lại còn moi ruột, làm thế nào cơ?” Hạ An ngạc nhiên hết sức. Hắn biết nấu cháo, biết hấp bánh bao, còn thịt thà các loại ở Tư Ân viện hắn đâu có được đụng đến, làm sao biết làm.

Dung Ly lạnh mặt, coi như người hắn thích đi, cơ mà không thể để hắn ta thị sủng sinh kiêu, leo lên đầu hắn thế được. “Làm càn, chẳng lẽ còn muốn Bổn vương giết cá cho ngươi ăn?”

Bị Vương gia quát hỏi sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, Hạ An luống cuống tay chân nửa ngày, mới lại đánh bạo hỏi: “Vương gia có thể cho mượn bảo đao được không, nô tài phải cắt mình cá.”

Dung Ly trừng mắt, đoạn rút tiểu đao tùy thân ra ném cho hắn.

Hạ An run run nhặt thanh đao vừa suýt lấy mạng người ta lên, nhằm giữa mình cá, bặm môi đâm một nhát, rồi rạch bụng, cố nhịn mùi tanh, cặm cụi moi ruột cá.

Vô cùng gian nan làm xong hai con cá, Hạ An sờ đến con thứ ba thì bị Vương gia giật đao lại. Hắn tròn mắt nhìn Vương gia thoăn thoắt dùng đao lạng sườn cá, moi ruột, chỉ một loáng ba con cá đã được làm sạch sẽ.

Hạ An bội phục nhìn Vương gia, không thể tưởng tượng được chủ tử thân phận tôn quý như thế, tính tình táo bạo như thế, tự cao tự đại như thế, cư nhiên lại biết nhóm lửa nướng cá.

Dưới sự chỉ đạo hết sức mất kiên nhẫn và mất hứng của Vương gia, rốt cuộc Hạ An cũng nướng cá xong, cung kính dâng một con lên Vương gia. Dung Ly gắt gỏng: “Đổi con khác, ngươi làm ngươi ăn, Bổn vương ăn cá Bổn vương làm.”

Chẳng qua là trông không đẹp mắt lắm, có khác gì đâu, đúng là kén chọn! Hừ, cho ngươi kén, đừng giành ăn của ta là được, đói muốn chết. Hạ An tươi tỉnh đổi con cá khác cho Vương gia, đoạn cầm con cá tự tay mình moi ruột lên thổi thổi, cắn một miếng to.

Phì… Hạ An nhổ ra bằng sạch, sao vừa tanh vừa đắng, khó ăn quá vậy.

—

(*) luyện gia: nôm na thì là “con nhà võ”.

(*) quy công: người đàn ông làm tạp dịch trong kỹ viện, thông thường sẽ kiêm cả hộ vệ (bảo kê) =]]

vầng, nói chung cái này xét một cách quảng đại ra thì là đang đong nhau =))))~

 mà cái đoạn nằm tỉ tê xin thêm gạo mì sao nó càng thể hiện một cách hăng hái bản chất ăn cây nào anh rào cây ấy của em vầy Hạ An =)))~

 – Chương thứ mười lăm: Giữa đường ăn quỵt… -

“Vương gia, ăn ngon chứ?”

Dung Ly tao nhã nuốt một miếng cá, đáp: “Trong sống ngoài cháy.”

“Còn đắng nữa.” Hạ An rầu rĩ nhìn con cá trên tay, ngon lành vậy mà bị hắn làm hư hết cả.

“Đó là vì ngươi cắt vỡ mật cá, của Bổn vương không đắng.” Dung Ly lắc lắc xiên cá trong tay, mặt mày rõ là đương đắc ý.

Hạ An cụp mắt, lầm rầm “Vương gia thật lợi hại.” rồi nhăn nhó nhấm nhấm con cá của mình.

Hai người lại im lặng. Dung Ly ăn tuy rất nhã nhặn, nhưng tốc độ cực nhanh, hắn ăn hết hai con, Hạ An vẫn đang cắn con thứ nhất, đúng hơn là già nửa con thứ nhất.

Dung Ly chùi miệng, ra lệnh: “Bổn vương lên thượng nguồn uống nước, ngươi dọn sạch sẽ chỗ này rồi chạy theo cho kịp đi.”

Hạ An mừng rơn, bất quá ngoài mặt vẫn là nô tài lĩnh mệnh, đáp “Dạ.”, đợi Dung Ly đi khuất rồi, hắn vội vàng ném con cá đang ăn đi, chộp lấy con cá Vương gia để lại, chỉ một loáng đã gặm chỉ còn trơ xương đầu. Dù không mỹ vị bằng món cá ăn ngày trước, nhưng ít ra cũng không kinh dị như ban nãy.

Chạy dọc theo dòng sông, trên đường chim hót lá rơi, nước chảy róc rách. Hạ An tìm thân nhân không thành, hôm qua chỉ vì kinh hoàng nên không lúc nào nghĩ đến, giờ này cảnh trí xung quanh hài hòa mỹ hảo lại càng khiến nỗi khổ sở trong hắn dâng lên.

Về Vương phủ rồi, liệu Phương Hạ Đồng có niệm tình thân tới tìm hắn không. Hạ An nghe mũi cay cay, lại nói, hắn cũng chỉ có độc một nhà thân thích ấy thôi, thiết thực mà nói, đó là niềm hy vọng lớn nhất của hắn.

Nếu Phương Hạ Đồng không đến, hắn chỉ có cách ở lại Ngô Đồng viện, để người ta sai sử mỗi ngày, đến một lúc nào đó hắn phạm lỗi, sẽ bị đánh chết lôi ra sau núi cho chó ăn, hoặc sơ ý bị thương như Trịnh Đại, rồi chịu chết trong nỗi thống khổ giày vò.

Cũng có thể, hắn sẽ tìm được một công việc an toàn hơn trong Vương phủ, giá như được lãnh bạc, hắn sẽ chuộc thân bằng chính khả năng của mình. Vậy là tốt nhất, tốt hơn cả chờ Phương Hạ Đồng chuộc thân cho hắn, ít nhất hắn sẽ không nợ ân tình người ta, về sau mới có thể ngang hàng đối diện với Phương gia.

Nhưng làm sao mới được đổi công việc, Hạ An dõi mắt nhìn nam tử đương đứng dựa thân cây cách đó không xa, áo choàng lụa màu xanh ngọc lưu quang trăm sắc, đai lưng đỏ tía khảm ngọc cột tua vàng rủ dài, bôn ba bên ngoài cả đêm mà trên người tuyệt nhiên không vương một hạt bụi. Hạ An cúi đầu nhìn mình, quần xanh đen rộng thùng thình lột từ người quy công, áo màu tro mượn của Hàn quản sự cũng xộc xệch không kém, y phục kệch cỡm thoạt trông không khác gì một trò hề.

Hắn không muốn là trò hề, nhưng hắn phải đè nén linh hồn mình thành thấp kém như một vở hài kịch, để đi chào đón chủ tử của hắn, để đổi lấy cuộc sống tự do sau này.

Hạ An ngẩng lên, khóe miệng hé cười, rảo chân bước tới, đoạn khom người nói: “Vương gia, nô tài dọn sạch sẽ rồi, cam đoan truy binh không thể tìm được dấu vết gì đâu.”

Thay đổi dữ vậy sao, chừa cho một con cá mà vui vẻ đến mức này. Dung Ly gật đầu, kể ra cũng dễ nuôi. Hạ An còn tưởng Vương gia vừa lòng hắn lẹ tay lẹ chân, vội khoe: “Vương gia, nô tài không có tài cán gì, chỉ mỗi cái thận trọng, tay chân cũng nhanh nhẹn.”

Dung Ly nhìn hắn kỳ dị, rồi quay lưng bỏ đi. Hạ An cũng không dám nói khoa trương hơn, sợ chủ tử cảm thấy mình mặt dày không an phận.

Đi ba bốn canh giờ nữa, tới Sĩ Lâm trấn phía Đông Lâm Thủy trấn. Vào trấn đã qua giờ cơm trưa, dạ dày cả hai cùng ùng ục biểu tình.

Dung Ly ra lệnh: “Đi mua gì ăn đi. Chúng ta đi ra cửa Bắc, qua thành Bác Tri, đi tiếp về hướng Tây qua một con sông sẽ tới ngọn núi sau Vương phủ.”

Hạ An nhìn quanh thấy một nồi bánh bao bốc khói nghi ngút, người bán hàng rong rao sang sảng: “Năm đồng hai cái.” Hạ An tính toán, buổi sáng Vương gia dùng có hai con cá, sức ăn coi bộ cũng bình thường, mua hai cái bánh bao, chắc hắn cũng sẽ được chia một cái.

“Vương gia, ăn bánh bao đi, còn nóng lắm.” Hạ An cố ý bảo người bán hàng bọc riêng từng cái, bất quá hắn vẫn cung kính dâng cả hai cho Vương gia.

Chẳng lẽ muốn hắn ăn độc bánh bao? Dung Ly nhịn hết nổi, phất tay gạt hai cái bánh bay xuống đất.

Bánh bao lăn đi mấy vòng, Hạ An kêu toáng lên, vội vàng chạy theo lượm lại. Một cái bị người đi đường dẫm phải, bẹp hết cả. Hạ An bóc lớp vỏ ngoài, hỏi xin người bán hàng đang sửng sốt một mảnh giấy sạch, gói bánh lại, nhét vào ngực áo.

Dung Ly cố nén cơn xúc động muốn đập cho hắn một trận, bực bội trách: “Ngươi làm cái gì hả, không lẽ còn nhặt lại cho Bổn vương ăn?”

“Bẩm Vương gia, nô tài xuất môn chỉ cầm theo có sáu đồng tiền, không mua được gì khác. Vương gia ngài chịu khó đi, chúng ta sắp về đến Vương phủ rồi. Còn một đồng có thể mua bát trà uống tạm, Vương gia ăn bánh bao uống trà nhé, vừa thơm vừa ngọt lắm.” Hạ An vừa nói vừa gật đầu, không khác gì đế thêm: thật đó, ta không gạt ngươi đâu, ta thử rồi mà.

Thấy hồi lâu Vương gia không đáp, Hạ An liền chỉ quán trà gần đó: “Vương gia, uống một chén nhé?”

Dung Ly không nói gì, sải bước đi thẳng vào tửu lâu phía sau, Hạ An mừng rỡ, nguyên lai Vương gia xuất môn có mang bạc. Thật tốt quá, dù hắn không thể dùng cơm cùng Vương gia, ít nhất Vương gia sẽ không giành hai cái bánh bao với hắn, đây là bánh bao bột mỳ trắng thơm phức a, thơm hơn bánh A Phúc hấp nhiều, nhét trong áo còn nghe nóng hầm hập, khiến lồng ngực hắn cũng ấm áp hẳn lên.

Dung Ly bộ dạng uy vũ hùng hồn, hắn vừa bước vào điếm lập tức có tiểu nhị ân cần chạy ra đón: “Khách quan, trên lầu có sương phòng, thỉnh ngài đi lối này.”

Hạ An ngoan ngoãn đi theo lên lầu, hai người được đưa vào một gian phòng bày trí xa hoa, trước lúc gọi đồ ăn tiểu nhị lại bưng trà nóng, khăn mặt ấm lên: “Khách quan muốn ăn món gì a?”

“Dọn hết lên, mỗi thứ một phần, một vò rượu quế hoa.”

Tiểu nhị ấp úng hỏi: “Bổn điếm tuy nhỏ, nhưng món ăn cũng không ít, gọi tất cả các món một lượt e là một mình khách quan dùng không hết đâu.”

Hạ An hé miệng, thối lui vào một góc phòng. Hắn sờ sờ hai nắm tròn tròn phình trước ngực, lát nữa có thể hít mùi đồ ăn rồi, nhất định là thơm phức.

“Nói nhảm nhiều quá, vả miệng.”

Tiểu nhị sửng sốt, hiểu ra khách nhân này tính tình bất hảo, mà cũng không thể đắc tội được, vội tự vả hai cái lấy lệ, rồi cười nịnh nọt: “Khách quan đừng chấp tiểu nhân, tiểu nhân đi giục nhà bếp làm món ăn cho ngài ngay đây.”

Hạ An thầm đồng tình với điếm tiểu nhị, lại nghe hai tiếng gõ bàn, hắn vội bước tới, châm trà cho Vương gia. Vương gia uống liền ba chén, rồi đặt chén không xuống bàn. Hạ An liếm liếm môi, hắn cũng khát lắm, nhưng tiểu nhị coi như lờ hắn đi, chỉ lấy có một chén, bất quá đũa lại được hai đôi.

Đồ ăn liên tục được bưng lên, Hạ An lại lui vào góc, tránh đường cho tiểu nhị dọn bàn ăn. Dọn gần hết các món, tiểu nhị mới nhìn thiếu niên đương đứng một bên, lại nhìn quý công tử ngồi bên một bàn ê hề đồ ăn, hỏi: “Khách quan, ngài muốn tiểu nhân chờ hầu hạ, hay chọn hai cô nương lên bồi rượu ạ.”

“Không cần.”

Tiểu nhị hiểu ý lui ra. Rất nhiều phú gia công tử phẩm tính đoan chính đều không ưng tiểu nhị hầu hạ hay gọi nữ sắc. Họ xuất môn luôn dẫn tiểu tư theo, mọi việc sau đó đều sai tiểu tư làm, đương nhiên người nhà mình phục vụ phải tri kỷ hơn ngoại nhân rồi. Bất quá chủ tử được hưởng thụ, chỉ khổ mấy thiếp thân nô tài ấy. Nô tài khác được chủ tử thưởng một bàn ăn ngoài sảnh, nhưng kẻ đứng hầu đâu được hưởng cái lộc ấy, đành chịu đói thôi.

Khác hẳn những gì tiểu nhị nọ nghĩ, suy nghĩ trong đầu Hạ An vô cùng đơn giản. Nô tài đương nhiên không được ngồi cùng bàn với chủ tử, huống hồ là Vương gia tàn bạo coi mạng nô tài như con kiến nhà hắn. Hắn chỉ chờ Vương gia cầm đũa bắt đầu dùng bữa, hắn sẽ lẳng lặng quay mặt đi lấy hai cái bánh bao còn nóng ăn luôn. Hạ An nuốt nước miếng, đói quá a, khát nữa, giá được miếng nước thì tốt. Lát nữa tiểu nhị vào đưa đồ ăn, phải hỏi xin hắn ít nước. Uống miếng nước chắc chủ tử không để tâm chứ.

Cơ mà, sao đồ ăn nhiều vậy rồi, Vương gia vẫn không chịu động đũa? Hay là…

Hạ An lại gần, gắp một miếng thịt cho Vương gia. Quả nhiên, Vương gia nhàn nhã gắp lên ăn. Đúng là đói chết ngươi đi, Hạ An quay mặt đi lén lè lưỡi, ra điều tức tối. Lại lẹ tay gắp đủ các món cho Vương gia, mỗi thứ một ít, trông tác phong Vương gia ăn thật cao quý thanh nhàn, bụng Hạ An cũng được thể reo ca vài tiếng.

Không biết Vương gia tính nhẩn nha ăn đến bao giờ nữa, liệu bánh bao có còn nóng cho hắn ăn kịp không đây. Hạ An kéo chặt vạt áo thêm một chút, chỉ hy vọng bánh bao nguội chậm chậm giùm.

Giờ hắn mới hiểu tại sao chỉ có một chén trà, mà lại hẳn hai đôi đũa.

Tiểu nhị lại bưng vào một bát tô canh cá, hắn mới bước chân qua cửa, hương thơm ngào ngạt đã át bay mùi mọi món ăn khác, khiến người ta thèm ứa nước miếng. Thật ra chủ yếu là Hạ An ứa nước miếng, chết tiệt, cư nhiên là “Bất diệu long môn” hắn thích ăn nhất.

“Khách quan, đây là món đặc sản của bổn điếm, tên gọi “Bất diệu long môn”, do đại sư phụ thỉnh từ Kim Lăng tới chế biến, canh ngon tuyệt hảo, dư vị ba ngày khó quên, cá là cá liêm đao bắt dưới biển sâu, vì thập phần trân quý, sánh ngang rồng phượng nên mới có tên gọi “Bất diệu long môn”. Ngài nếm thử xem, có hợp ý hay không?” tiểu nhị ân cần múc một chén cho Dung Ly.

Dung Ly cầm thìa bạch ngọc cảnh vẻ nếm thử một chút, Hạ An nuốt nước miếng cái ực, ra sức hít hít, nghe như hương vị hắn ăn ngày trước, đại sư phụ từ Kim Lăng sao, có khi nào là Lưu sư phụ ở Thiên Hương cư không?

“Đồ ăn lên hết chưa?”

“Bẩm khách quan, đã bày đủ.”

“Lui ra đi, không cho gọi không được tự tiện vào quấy rầy.”

Hạ An tiến lên một bước: “Tiểu nhị ca, có thể cho một bát nước sạch không, nóng được thì tốt.” cố ý nói lớn tiếng, nếu chủ tử đang dùng bữa nô tài không được uống nước, vậy mắng luôn một tiếng là xong. Chứ bảo hắn tự tiện phạm quy củ ngay trước mặt chủ tử, ai biết hậu quả sẽ thế nào.

Vương gia không nói gì, Hạ An khẽ thở phào. Tiểu nhị thấy quý công tử không phản đối, coi như là ngầm đồng ý, hắn lập tức bưng nước vào, vẫn là trà, tuy rằng nhìn qua đã biết loại trà hạ đẳng, một bao lớn giá hai đồng tiền, bất quá sự phục vụ khuyến mại này vẫn khiến Hạ An hài lòng hết sức.

Mau mau gắp thật nhiều đồ ăn cho Vương gia, đến khi bát Vương gia đầy có ngọn, Hạ An tự cảm thấy mình hầu hạ không tồi, đại khái nửa khắc nữa sẽ không cần đến mình, liền thừa dịp lui sang một bên chuẩn bị giải quyết bữa trưa.

Đương cầm chén trà đứng tránh trong góc, Hạ An uống ừng ực hai ngụm, gần cạn chén mới lưu luyến đặt qua một bên, lôi bánh bao trong ngực ra. Ai nha, hơi nguội rồi, bất quá vẫn thơm lắm.

Vừa há mồm tính cắn, lại nghe Vương gia gõ bàn. Hạ An thất vọng nhét bánh bao vào áo, chạy sang hầu hạ, mà thấy bát Vương gia vẫn đầy hụ đồ ăn.

Là muốn uống rượu sao? Ai nha, sao hắn lại quên rót rượu cho Vương gia chứ, bình rượu bưng lên từ nãy rồi mà. Hình như Vương gia cũng quên, mới rồi nghe tiếng hắn uống trà mới nhớ ra thì phải.

Rót cho Vương gia một chén rượu. Vương gia uống cạn, lại nhíu mày, Hạ An rót tiếp, Vương gia không uống nữa. Rượu không ngon sao? Cũng phải, một trấn nhỏ có phồn hoa cách mấy, nhiều rượu ngon cách mấy cũng đâu dễ làm vừa lòng một Vương gia.

Hạ An nghĩ: nếu ngài không tính uống, vậy chuyên tâm ăn cơm đi, nô tài cũng phải đi gặm bánh bao nha.

Đợi một lát, Vương gia cầm đũa lên, Hạ An lại lặng lẽ rút lui, lôi bánh bao trong áo ra, cắn…

“Lại đây.”

Hạ An rũ đầu, lại nhét bánh bao mới in một dấu răng vào áo: “Vương gia, có gì phân phó ạ?”

“Đổ thứ trà khó uống trong chén ngươi đi.”

Cái gì? Dù hạ đẳng, cơ mà làm gì đến mức khó uống. Hạ An nghĩ tuyệt đối tuyệt đối không thể đắc tội Vương gia được, hắn còn đương muốn nhân dịp ở chung quý giá này, chiếm được ít cảm tình của Vương gia cơ mà, khát nước này nọ, ta nhịn vậy.

Chẳng qua cũng chỉ là một chén trà sắp cạn mà thôi, Hạ An liếm liếm hai môi vẫn hơi khô ráp, cắn môi, hắt trà đi.

“Lại đây.”

Tưởng Vương gia muốn kiểm tra, Hạ An cầm chén ra cho Vương gia xem.

“Để lên bàn.”

Đặt chén trà xuống, Hạ An hít sâu một hơi, bày ra một nụ cười hơi bị khó coi: “Vương gia, tiểu nhân không có ưu điểm gì, nhưng riêng không chọc giận chủ tử, tuyệt đối không phạm kỵ húy.”

Cứ cường điệu cái ấy làm gì? Vương gia liếc nhìn Hạ An, người kia lại tròn mắt chăm chăm nhìn hắn, không lẽ đang đợi hắn trả lời cái gì? Mà đáp gì mới được, vừa xong có phải câu hỏi đâu a!

A? Vương gia đang nghĩ gì vậy, muốn chén của hắn sao, tính uống rượu bằng chén của hắn á?

Dung Ly đặt vò rượu xuống, hất cằm ban ân: “Tuy ngươi là một nô tài thấp kém, không thể ngồi cùng bàn với chủ tử, bất quá Bổn vương xưa nay không khắt khe với hạ nhân, rượu ngươi có thể uống một chén, bánh bao cho ngươi, đồ ăn cũng được chọn một món, đứng ăn đi.”

Không khắt khe với hạ nhân? Hạ An run run hai má cố nhịn.

Quên đi quên đi, vì tương lai lâu dài và bàn ăn cực kì hấp dẫn trước mắt, ta cứ miễn cưỡng thừa nhận mấy câu này đi. Hạ An tạm thời dẹp cái gọi là khí tiết kẻ đọc sách qua một bên, quỳ lạy đáp: “Tạ ơn Vương gia.” bất quá câu “Vương gia thiện tâm.” sao hắn không cách nào nói nên lời?

Hạ An dọn bàn ăn để trống một khoảng nhỏ, bưng rượu sang, chần chừ một lát rồi quyết định phải đền bù cho chí khí vừa bị tổn thương vì hạ mình nịnh nọt, hắn bưng nốt “Bất diệu long môn” sang phần bàn của mình. Hành động ấy hại Dung Ly phải tròn mắt nhìn hắn.

Cơ hồ là nuốt chửng, Dung Ly mới ăn được vài miếng, Hạ An đã giải quyết xong phân nửa bát canh cá, hắn vuốt cái bụng tròn tròn, thỏa mãn ợ một tiếng. Rượu và bánh bao cơ bản không đụng đến. Thật là một nô tài thô tục, bất quá mập một chút quả nhiên thuận mắt hơn.

Tiếc nuối nhìn chỗ canh còn dư, bằng bản tính kiêu ngạo của chủ tử, không đời nào hắn chịu gói lại mang về. Hạ An lưu luyến nhìn chằm chằm bát canh cá, một hồi sau, cảm thấy bụng xuôi bớt, lại cầm thìa ăn thêm mấy miếng.

Dung Ly quay đi, không khỏi mỉm cười. Tham ăn như vậy.

“Xong rồi.” không phải đang hỏi Hạ An, mà là trần thuật, ý rằng muốn đi rồi.

Hạ An rót trà cho Vương gia súc miệng, rồi dâng khăn sạch tiểu nhị chuẩn bị sẵn cho Vương gia lau. Đoạn hỏi: “Kêu tiểu nhị vào tính tiền chứ ạ?”

Dung Ly nghi hoặc hỏi lại: “Không phải ngươi không mang bạc sao?”

Hạ An hoảng sợ: “Không phải ngài mang bạc sao?”

“Ngươi xem Bổn vương giống loại người phải đích thân mang bạc xuất môn hả?” Ngữ khí đã phi thường bất mãn. Sao cứ cố tình chọc giận hắn hoài.

“Vương gia, vậy ngài bảo chúng ta phải làm sao bây giờ?” Hạ An đưa mắt nhìn ban chỉ (*) lục bảo trên ngón tay cái Vương gia, lại nhìn tiếp xuống ngọc bội giắt bên hông hắn.

Dung Ly ung dung đứng dậy, nắm bả vai Hạ An, nhảy vọt qua cửa sổ lầu hai trong tiếng thét chói lói hoàn toàn không biết thân biết phận ăn quỵt phải im lặng một chút của Hạ An, vụt cái đã biến mất trên đường phố Sĩ Lâm trấn. Để lại sau lưng tiếng hò la rầm trời của tiểu nhị: “Có kẻ ăn quỵt a…”

Lúc sau, trên đường về Vương phủ, tâm tình Hạ An ỉu xìu hết sức, chẳng còn lòng dạ nào xun xoe lấy lòng chủ tử nữa. Nguyên do phần vì kinh ngạc trước phong cách lẫn tính tình quái dị của Vương gia, phần nữa là bụng hắn đương rất khó chịu. Đại khái vì dạ dày mọi khi vẫn ăn chay không tiêu hóa nổi lượng thịt đột ngột nạp vào, thêm nữa ăn uống quá độ, dọc đường hắn cứ quýnh lên, hại sắc mặt Vương gia càng lúc càng khó coi.

Hạ An run run nghĩ, nếu ta nói muốn dừng chân lần nữa, có khi nào Vương gia sẽ nổi giận giết ta chết luôn không?

Rốt cuộc cũng bình an về tới Vương phủ. Ngồi thuyền một canh giờ Hạ An thiếu điều nghẹn chết, cứ cuồng chân loanh quanh miết dưới đuôi thuyền.

Không phải leo núi, họ đi xuyên ngọn núi sau phủ qua một lối bí mật. Đường cực kỳ quanh co phức tạp, nếu không phải đích thân Vương gia dẫn đường, không đời nào Hạ An phát hiện ra.

“Bổn vương vào trước, ngươi vào sau. Nhớ lấy ban nãy Bổn vương nói ngươi không hề gặp Bổn vương, ngươi bị kẻ xấu lừa, rồi tự mình tìm được về phủ.”

Hạ An toát mồ hôi lạnh: “Nô tài tuân lệnh, Vương gia, có thể cho nô tài vào trước được không. Nô tài thật tình… nhịn không nổi.”

“Hảo.” Dù có mạo phạm thật, bất quá Dung Ly cảm thấy về Vương phủ còn muốn ở riêng với Hạ An thật không dễ, thôi thì dung túng thêm một hai lần cũng không đáng gì.

Hạ An gập người, vội vàng nhảy qua cửa. Dung Ly nghĩ hắn đi rồi, vừa định cười phá lên, đột nhiên hắn lại ló đầu trở lại: “Vương gia, nô tài thật tình không có ưu điểm gì, chỉ là… ai nha, không được, phải đi.” nói xong, lại chạy mất dạng.

Khóe miệng mới nhếch lên đã cứng đờ. Dung Ly nhíu mày, vậy là ý gì?

—

(*) ban chỉ: nhẫn đeo ở ngón tay cái, thường thấy trong phim cổ trang nhà Thanh á :”> ~

và giờ xao =))~ nô tài lộng hành dữ hông =))~ mặt khúm núm mà trong bụng chượi bới chủ tử rầm chời =))))~

– Chương thứ mười sáu: Nhà xí kinh hoàng… -

Cửa ngách Vương phủ không có lấy một tiểu tư thủ vệ, lúc Hạ An vào đã tiện thể liếc ngang liếc dọc một phen. Hạ nhân Vương phủ có năm bảy loại, y phục và chế độ đãi ngộ khác nhau, đồng thời, nhà xí trong phủ cho mỗi hạng người cũng lại phân biệt nốt.

Tiểu tư tối hạ đẳng như Hạ An, những nhà xí hắn được dùng đương nhiên là phi thường phi thường ít. Vương phủ không thể xây nhà xí khắp mọi nơi, bất quá những chỗ dành cho Vương gia hay bậc chủ quản luôn được ưu ái bố trí nhiều hơn hẳn.

Bình thường, Tư Ân viện xây công trình ở đâu, ngay gần khu vực ấy sẽ dựng tạm một nhà xí, xong công trình, dọn dẹp xong nhà xí ấy cũng bị dời đi theo. Những nơi khác tuyệt nhiên không được dựng nhà xí bằng gạch tro như thế, ờ, nghe nói là vì tổng quản ghét chúng ảnh hưởng tới mỹ quan Vương phủ.

Lắm khi Hạ An xấu bụng nghĩ, tỷ như Tửu Trì Nhục Lâm, Vương gia ngồi đó sung sướng thưởng thức đào tiên nho chín, không chừng ngay dưới chân còn lưu đầy hương vị khó quên của các hán tử Tư Ân viện!

Căn bản không định đi tìm loại nhà xí mình được sử dụng, Hạ An quyết định chọn đại mấy gian khác, hắn nghĩ, cứ vào nhà xí của Vương gia là an toàn hơn cả. Trong ấy đương nhiên không thể bị ai bắt gặp, lại thơm tho sạch sẽ, thập phần thoải mái.

Đương lúc quan trọng, Hạ An chợt nghe có tiếng bước chân bên ngoài. Tiếng chân dừng lại, Hạ An đã thót tim tưởng có người tới bắt mình, tiếng người nói lại vang lên.

“Chớ lo, nơi này không ai tới đâu. Còn Vương gia không lẽ lại rảnh rỗi chạy đến nhà xí sau núi này?” thanh âm thật nghiêm khắc, Hạ An nín thở, bị bắt quả tang lạm dụng nhà xí của Vương gia cũng là tội không nhỏ a.

“Ta hết cách rồi, đầu bếp như ta ở thực thiện phòng có đến hàng trăm, món ăn ta làm Vương gia đâu có ăn hàng ngày, thuốc ngươi đưa căn bản không thể phát huy tác dụng được.” đến lượt một giọng rất ôn hòa pha chút run rẩy.

“Ta nghe tin ngươi báo lên rồi, tướng quân quyết định thay đổi mục tiêu, trước tiên xử lý tổng quản Vương phủ đã, để tiểu thư nắm được quyền bính trong phủ, rồi từ từ đối phó với Vương gia cũng không muộn.”

Đối phó với Vương gia sao? Hạ An thở khẽ.

“Tiểu thư giờ suốt ngày ăn chay niệm Phật, đừng nói tranh quyền trong Vương phủ, chỉ cần hở miệng nhắc tới tục danh Vương gia trước mặt nàng thôi cũng đủ dọa nàng mất ngủ rồi.”

“Làm càn, sao ngươi dám nói tiểu thư như vậy?”

Thanh âm ôn hòa kia cũng không chịu nhún: “Ta nói đâu có sai, cứ nói tiểu thư phủ ta xuất thân từ tướng gia, cân quắc sánh ngang đấng tu mi, bất quá mới vào Thanh Nhàn Vương phủ vài ngày đã không dám bước chân qua cửa phòng, Thanh Nhàn Vương gia ấy đâu có lỗ mãng vô tri như ngươi tưởng, e là Tướng quân trù tính quá đơn giản rồi.”

Hạ An nghe nói vậy, không khỏi nhớ lại cảnh lăng trì ở Thính Phong viện ngày đó, lúc hắn khó chịu nôn ọe, Vương phi chẳng ngất xỉu luôn, từ sau đó cũng ít nghe tin chủ mẫu đương gia này nọ trong phủ. Giờ ngẫm lại lời lẽ hai người này, hành động của Vương gia coi bộ không chỉ là do bản tính tàn bạo, mà hẳn là cố ý bày mưu rồi.

“Vậy cũng tốt.” giọng nghiêm khắc bắt đầu hòa hoãn hơn, nghe như đã thỏa hiệp: “Trước mắt ngươi cứ trụ lại trong phủ, một năm nữa lại ra tay cũng không muộn. Đến lúc đó, nhất định tiểu thư đã hồi phục. Bọn ta cũng sẽ xem tình hình để quyết định có nên xuống tay với Vương gia luôn không.”

“… Hảo, việc này cứ thế là tốt nhất.”

Hai người thỏa thuận xong, lẳng lặng bỏ đi. Hạ An buông hai tay đương bịt miệng, thở phào một hơi. Trời ạ, rốt cuộc thế này là sao, thê tử được phái tới mưu hại trượng phu ư?

Phương gia chỉ có hắn là con độc đinh, sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân tái giá nhưng không sinh hài tử nữa. Hắn vẫn là bảo nhi trong nhà, tuy biết gia tộc phú quý đều lục đục đấu đá như vậy, nhưng tận tai nghe được âm mưu hãm hại chủ tử, tim hắn vẫn muốn đập thình thình không ngớt.

Vương gia đã ra tay một lần, chứng tỏ hắn cũng biết gia đình Vương phi có tâm địa bất hảo. Bất quá quan trọng là Vương gia đã biết đến đầu bếp nọ hay chưa a?

Hạ An bối rối, liệu có nên đi báo với Vương gia không đây, cơ mà nếu Vương gia truy vấn, không chừng sẽ lộ chuyện hắn đã to gan dùng nhà xí tôn quý của chủ tử, rồi không cho lấy công chuộc tội, ra lệnh đánh hắn mấy trượng thì sao. Nhược bằng nói dối, tỷ dụ như nói mình ngồi ở một nhà xí hạ đẳng rồi nghe được? Nhưng một khi bị Vương gia bắt được bằng chứng hắn nói láo, vậy càng thảm, chẳng khác nào mình bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền lực giữa hai đại chủ tử Vương phủ, dù nhất thời Vương gia tha cho hắn, cũng khó tránh ôm lòng hoài nghi.

Vỗ đùi một cái, Hạ An lại tự nhủ, ta lo cái gì a, mặc kệ bọn họ đánh nhau thôi. Nhà Vương phi lợi hại, nhà Vương gia… a, không phải, Hoàng gia không lợi hại hơn sao? Chỉ cần đừng liên lụy đến ta là tốt rồi.

“Nè, ngươi muốn ngồi trong nhà xí của Bổn vương bao lâu nữa?”

Thanh âm quen thuộc vang lên, tinh thần vừa hồi hồi tí đỉnh của Hạ An thiếu điều bay luôn cùng hồn phách. Hắn quay đầu lại, đã thấy Vương gia đứng cạnh cửa, như cười như không nhìn hắn.

Hạ An vội nhỏm dậy, a không được, lại ngồi thụp xuống. “Vương gia, nô tài đáng chết. Phiền ngài ra ngoài trước được không, nô tài nhất định dọn dẹp chỗ này sạch sẽ, đảm bảo như nô tài chưa từng bước vào.” Giấy bản đâu rồi a?

“Tự dọn ngươi cho sạch là được.” Dung Ly buông lại một câu, quay lưng bỏ ra ngoài.

Hạ An không cách nào cung tiễn Vương gia được, hắn nhìn quanh quất tìm giấy bản, lý nào nhà xí của Vương gia lại quên để giấy? Thật vô lý còn hơn Thái dương mọc hướng Tây, trừ phi tiểu tư dọn dẹp nhà xí này không tiếc mạng cả nhà hắn rồi.

Thật sự không có! Hạ An toát mồ hôi lạnh, rốt cuộc hắn phải ở trong nhà xí của Vương gia bao lâu nữa, bắt Vương gia đợi bên ngoài bao lâu nữa đây. Đột nhiên tay hắn trờ tới một bồn nước chừng một người ôm bên cạnh, thử lật nắp dậy lên, bên trong là nước đương ùng ục, hình như còn có đường dẫn xuống đất nữa.

Thò tay thử, quả nhiên là nước ấm. Làm Vương gia xài sang thiệt, đi nhà xí không cần giấy bản mà dẫn nước từ suối nước nóng tới rửa luôn. Cạnh bồn nước còn gác mấy tấm khăn sạch, Hạ An nhìn thấy từ đầu, bất quá lúc ấy hắn không dám tưởng khăn vải cao cấp như vậy là để làm cái chuyện ấy.

Dù sao cũng bị Vương gia bắt quả tang rồi, chết oanh chết liệt chẳng là chết. Hạ An thở hắt ra, múc nước rửa, cầm khăn vải tốt hơn vải áo hắn không biết bao nhiêu lần lên lau, rồi quăng đi.

Hưởng thụ một phen đãi ngộ ngang hàng Vương gia, Hạ An ỉu xìu đi ra. Khó khăn lắm hắn mới dẹp bớt tự tôn, liên tiếp ba lượt tự đề cử với Vương gia, sự chưa đi đến đâu đã sắp mất luôn mạng nhỏ.

“Tham kiến Vương gia.” Hạ An run run quỳ xuống.

Dung Ly cau mày: “Sạch chưa?”

Hạ An bất an đáp: “Nô tài đã sạch sẽ, bất quá bên trong vẫn chưa kịp dọn. Ưm, ngài có gì sai bảo ạ? Nếu không, để nô tài trở vào dọn dẹp một chút.”

“Không cần.” Dung Ly bước tới trước mặt Hạ An, nói: “Ngẩng đầu lên.”

Ngẩng đầu, đối diện với đôi hắc diệu thạch sâu không thấy đáy. Hạ An lại cụp mắt, hắn thật tình không đủ can đảm đối nhãn với người như vậy, nhất là sau khi xác định nam nhân này không chỉ đơn thuần là tàn bạo.

“Ngươi nghe hết những gì hai kẻ đó nói rồi chứ?”

Nói vậy, chắc chắn Vương gia cũng nghe hết rồi. Hạ An lập tức vỗ ngực: “Nô tài đang định đi bẩm báo với Vương gia chuyện này đây!”

“Thật không, Bổn vương thấy ban nãy ngươi vỗ đùi đắc ý lắm mà. Liệu Bổn vương có nên hiểu rằng, ngươi rất mong chờ được thấy Bổn vương bị bọn chúng hại chết không.” Dung Ly giơ chân đá trúng hõm vai Hạ An, khiến hắn bật ngửa người, buộc phải ngẩng lên.

“Không có, nô tài chỉ là… giải quyết xong nên có chút thỏa mãn thôi. Thật tình định xong việc sẽ đi bẩm báo Vương gia ngay.” Hạ An bắt đầu run cầm cập, bất quá lời lẽ nói ra vẫn rõ ràng tề chỉnh.

“Nói cách khác, tính mạng Bổn vương không đáng lo bằng chuyện bài tiết của ngươi chứ gì?” Dung Ly lại dụng lực đá một cú, Hạ An lăn quay một vòng.

Đất sau núi xốp mềm, Hạ An không thấy đau đớn gì, bất quá trong lòng vừa sợ hãi vừa tức giận, suốt chuyến đi đã cảm thấy Vương gia đối với mình không tồi, sao đến giờ lại vô lý lẽ như vậy. Cũng phải đi, với Vương gia mà đòi đạo lý cái gì, đối đãi với một nô tài ra sao chẳng qua chỉ chờ xem tâm tình hắn thế nào thôi, ai nha.

“Nô tài không phải có ý đó.” Hạ An ngẩng lên, thản nhiên nói. Trong lòng hắn nhận định Vương gia hẳn là không muốn lưu hắn lại, bất kể xuất phát từ bản tính tàn bạo, hay từ tâm kế của Vương gia, một nô tài hạ tiện như hắn không nên biết nhiều như vậy, mặc kệ chuyện hắn nghe được không phải âm mưu của Vương gia, thì cũng có liên hệ trực tiếp, bảo làm sao để hắn sống được? Vương gia cố tình gây sự, chẳng qua là muốn kiếm cớ giết hắn mà thôi.

Có điều thật đáng tiếc, không thể chết bên ngoài, sẽ không phải đem xác cho chó ăn.

Dù sao chết rồi, sẽ không là nô tài nữa. Hạ An đứng dậy, nhắm nghiền hai mắt.

Dung Ly thầm nhủ, đúng là một hài tử thông minh. Hắn giơ tay tóm lấy cái cổ như bạch ngọc, siết chặt, mặt mày Hạ An bắt đầu tím tái, hai tay lại bất giác quơ quào muốn gỡ tay hắn ra, hai chân thì quẫy đạp loạn xạ.

Thời khắc cuối cùng, Hạ An bị thả bịch xuống đất, không khí xộc vào họng ào ạt cùng với cơn đau như dao chích. Nước mắt cũng không chịu thua kém lã chã rơi theo tiếng ho khan kịch liệt.

“Có vậy đã không chịu nổi?” Dung Ly bĩu môi: “Thật đúng là vô dụng.”

Hạ An ngẩng lên, không rõ Vương gia nói vậy là có ý gì.

“Những gì ngươi vừa nghe được, và tất cả những chuyện xảy ra trên đường về, không được phép nói cho kẻ thứ ba, kể cả quản sự Hàn Phục Triều của ngươi.”

Vậy tức là cho hắn một đường sống sao. Hạ An đâu phải kẻ ngu dốt, vội quỳ xuống tạ ơn: “Tất cả mọi chuyện nô tài sẽ đào sâu chôn chặt trong lòng.”

Dung Ly ngồi xổm xuống, ghé sát lỗ tai Hạ An, chậm rãi nói: “Nhớ lấy, ai biết, Bổn vương nhất định sẽ cho hắn chết không tử tế. Điểm này, ngươi vĩnh viễn phải tin Bổn vương làm được, Hạ An.”

Hạ An bị luồng hơi nóng rực Vương gia phả ra bức cho lạnh run người, vội dập đầu đáp dạ. Đột nhiên cằm hắn bị một ngón tay câu lên, Hạ An nhắm tịt mắt không dám nhúc nhích, lại nghe mặt bị chùi chùi gì đó. Đợi Vương gia đi rồi, Hạ An giơ tay sờ thử mới thấy toàn là đất. Vương gia không muốn hắn về Vương phủ với chân diện mục sao?

Chờ đến khi bóng dáng Vương gia tiêu thất thật lâu, Hạ An mới vịn vào thân cây bên cạnh đứng dậy.

Trước một chủ tử biết tường tận tên tuổi, thậm chí biết nhiều điều hơn chỉ mỗi tên tuổi của một nô tài tối hạ đẳng và một quản sự còn kém hạng tiểu tư tầm thường, lại thêm bản tính thập phần hung tàn, và còn đang dần lộ ra sự gian ngoan xảo quyệt… hắn phải làm sao để vừa tiến thân vừa giữ mình không bị sát hại tàn nhẫn đây?

Hạ An ngẩng đầu, bầu trời xanh biếc như vừa được gột rửa, nhưng hắn không chạm tới được, vì trên hắn còn cả một khoảng không bao la vô tận.

Trước khi về Ngô Đồng viện, Hạ An tới Tư Ân viện một chuyến. Trong viện chỉ có ba bốn bà bà đang nhặt rau buôn chuyện, họ đều biết mặt Hạ An, thấy Hạ An bước vào, ai nấy đều lắp bắp kinh hãi, vội xách tai Hạ An hỏi han lung tung.

Theo ý Vương gia, Hạ An đáp mình bị bọn buôn người bắt, phải liều chết trốn về, để sớm giải thoát cho hai lỗ tai tội nghiệp Hạ An càng cố tình khuếch đại quá trình đào tẩu kinh tâm động phách của hắn.

“Thực là hài tử số khổ. Bà bà hỏi thật ngươi, sao không nhân cơ hội này mà trốn đi?” Vương bà đương rửa rau quyết không coi mình là người ngoài.

Tại sao không trốn? Vì hắn được Vương gia “hộ tống” suốt dọc đường hồi phủ nha. Hạ An thật tình không nghĩ ra được lý do nào biện minh cho sự “không trốn” đặng bà bà này tin tưởng, đành nói láo: “Ta sợ ta trốn rồi người nhà sẽ bị liên lụy, ta còn có bà nội, cũng chừng tuổi như bà bà, mọi ngày vẫn thương ta lắm.” dứt lời, còn cố ý nhỏ vài giọt nước mắt.

Bà bà kia thấy Hạ An khóc lóc tỉ tê vậy sao nỡ đành lòng, vội chùi tay, lấy bánh bao cho Hạ An vừa chạy trối chết về bụng hẳn là đói meo.

“Cũng may ngươi không chạy, nếu ngươi về trễ mấy ngày, thế nào Hàn quản sự cũng bị đánh cho tàn phế.” Một bà bà khác nói chen vào.

Nguyên lai Hàn quản sự trở về một mình, để mất thuộc hạ, tội đáng phạt năm mươi thiết bản. Nhưng công trình Thính Phong viện đương thiếu nhân lực, nên tạm thời ghi sổ lại, đợi Thính Phong viện hoàn công mới điệu hắn tới Hình đường lãnh phạt. Năm mươi thiết bản chứ đâu phải mộc bản, đánh ngươi ta tuyệt đối phải tàn phế, mà người Tư Ân viện một khi đã tàn phế, vô dụng, nhất định sẽ bị lôi đi cho chó ăn.

Hạ An cũng thấy may mắn, may rằng hắn về sớm, không hại đến Hàn quản sự.

Tối đến, Hàn quản sự đi làm về đến cửa thì thấy Hạ An đương đứng tủm tỉm cười đón hắn, hắn dụi mắt không dám tin, thẳng đến khi Hạ An nhào vào lòng hắn, hắn mới bừng tỉnh dang tay “bốp” một cái.

Hạ An che đầu, ủy khuất: “Ta đã về rồi mà, còn đánh ta làm gì, ta về được đến đây thật tình không dễ đâu a…” lại thêm mắm dặm muối một phen, xoa dịu bằng được Hàn quản sự đương nổi cơn thịnh nộ.

“Đứa nhỏ ngốc nghếch này.” Lửa giận trong Hàn quản sự nguôi dần, rốt cuộc hắn thở dài cảm thán.

“Xin lỗi, Hàn quản sự, thiếu chút nữa ta làm liên lụy đến ngài. Ngày mai ta sẽ đi làm cùng mọi người, trước tiên tới chỗ phó chủ quản giải thích rõ mọi sự, xin miễn hình phạt cho ngài.”

Hàn quản sự khoát tay, bảo mấy người chạy ra hóng chuyện vào trong cả đi. Đoạn hắn đóng chặt cổng viện rồi nhỏ giọng nói: “Hài tử này, ta thật không ngờ ngươi còn trở lại. Ngươi đã nghĩ cho ta, ta sẽ không quên ân tình này.”

“Không phải vậy, vốn không nên để ngài chịu phạt thay ta.” Không dưng để người ta nợ ân tình mình, Hạ An cũng tự thấy áy náy bất an.

Hàn quản sự siết chặt tay hắn, hai người tiến tới đứng trò chuyện dưới gốc cây đại thụ. Hàn quản sự do dự nửa ngày, rốt cuộc quyết định nói thẳng sự tình cho Hạ An, để tránh hắn hiểu lầm thân thích của mình không niệm tình thân.

“Phương gia xảy ra chuyện rồi, ngươi chưa biết phải không.”

“Xảy ra chuyện gì?” Hạ An hoảng sợ. Sao có thể thế, mới bẵng đi có hai ba ngày mà?!

“Nghe nói là Vương gia nhà chúng ta mất tích ở kỹ viện danh nghĩa thuộc về Phương gia, tổng quản không tìm thấy người, nhất thời giận dữ tống cả nhà Phương gia vào ngục. Phương đại thiếu gia một ngày bị đánh ba bận, tổng quản bắt hắn khai ra tung tích Vương gia. Mà Phương Hạ Đồng nọ cũng là một tay gan góc, thụ hình hai ngày rồi mà tuyệt nhiên không nói điều gì.”

Hạ An nheo mắt: “Vậy… vậy hắn có việc gì không?”

“Phương Hạ Đồng tuổi trẻ, đánh ít trượng cũng vô sự. Xét cho cùng dù Vương gia hành tung không rõ, tổng quản cũng sẽ không thực sự hạ tử thủ với Phương đại thiếu gia đâu.”

Hạ An thở phào.

“Nhưng Phương lão gia đâu có được tráng kiện như vậy. Bị giam trong ngục vừa hoảng sợ vừa tức khí, lại thêm người vốn mang bệnh, đêm qua đã tạ thế rồi.”

Trước mắt Hạ An phút chốc tối sầm, hắn ngã khuỵu xuống ngất xỉu.

Không biết hôn mê bao lâu, lúc Hạ An tỉnh lại trời còn chưa sáng, Hàn quản sự ngồi canh bên cạnh đương gà gà gật gật. Hạ An vội lay tỉnh Hàn quản sự, nôn nóng muốn xác nhận: “Phương lão gia thật sự qua đời rồi ư?”

Hàn quản sự ngái ngủ gật đầu: “Đúng là đã qua đời, ngươi phải cố nén bi thương thôi.”

“Bởi vì… vì kỹ viện ấy để Vương gia biến mất, nên mới qua đời ư?”

“Ừ, nếu không phải Vương gia mất tích, ai lại dám động đến Phương gia tài đại khí thô ấy?”

Hạ An thẫn thờ gật đầu, đoạn hắn nằm xuống, bình tĩnh nói: “Hàn quản sự, ngài nghỉ ngơi đi, ta muốn một mình nằm tĩnh tâm một chút.”

“Ta không quấy rầy ngươi nghỉ ngơi. Người chết không thể sống lại, ngươi nghĩ thoáng ra một chút, làm người luôn phải đến lúc này, ngươi khổ sở nữa há có thể khiến bá phụ ngươi sống lại? Chỉ có điều việc chuộc ngươi ra ngoài, e là Phương đại thiếu gia nhất thời chưa thể tính đến được.”

“Ta hiểu mà, ngài cứ về đi.”

Hàn quản sự vừa đi, Hạ An cuộn mình lại, tay ôm đầu gối thấp giọng nức nở. Là hắn, là hắn hại chết thân bá phụ của mình. Nếu không phải hắn cổ vũ Vương gia cứu hắn ra ngoài, Phương gia đâu thể bị hạ ngục, bá phụ đâu có chết trong lao tù.

Dù Phương Hạ Đồng còn nhớ chuộc thân cho hắn, nhưng hắn có mặt mũi nào hưởng phúc của Phương phủ nữa?

Nếu sớm biết sẽ hại chết bá phụ, chẳng bằng ngày đó hắn đâm đầu chết quách trong kỹ viện cho xong.

Hôm sau, Hạ An không ra khỏi cửa, mặc kệ Hàn quản sự đập cửa gọi thế nào hắn cũng không mở, chỉ nói: “Ngài cho ta nghỉ thêm một ngày đi, toàn thân ta đau ê ẩm.”

Cũng chưa có mấy người biết chuyện Hạ An trở về, Hàn quản sự lại thương hắn khổ sở vì mất người thân, đành chấp thuận.

Ngày thứ ba Hạ An xuất hiện, tất thảy mọi sự đã lại như thường. Hàn quản sự trông sắc mặt hắn lạnh nhạt vô ba, cũng không tiện chủ động nhắc lại chuyện không vui. Đôi bên rất ăn ý cho qua việc ấy, không đề cập nữa.

Gặp phó chủ quản, hắn cũng bị kinh ngạc một phen, vội lôi Hạ An lại gần tỉ mỉ đánh giá: “Thật là một hảo hài tử. Ta sẽ trần tình mọi sự với bề trên, hai người các ngươi chớ lo lắng nữa.”

Hạ An vui vẻ nói: “Đa tạ phó chủ quản. Chỉ cần có thể miễn hình phạt cho Hàn quản sự, muốn nô tài làm gì cũng được.”

Phó chủ quản gật đầu đáp ứng, ánh mắt nhìn Hạ An tự nhiên lại thêm đôi phần thân thiết.

Cùng mọi người dựng xà nhà, Hạ An đứng trên cao nhìn xuống thấy Vương gia xuất hiện giữa một đám mỹ tỳ tuấn nam, nhất thời lòng nghe cảm khái, cay đắng ngọt bùi phút chốc cùng trào dâng.

—–

=))))))) đong nhau trong nhà xí =))~ hông lãng mạn dì hết chơn =)))))~

dồi, và tới đây là hết cuốn 1 =))~ bạn ngầu ko để đâu cho hết =))~ đà này đừng nói mấy năm, hơn tháng xong 1 cuốn =))~ khéo nửa năm bạn đã xử gọn trăm linh ba chương =))~

kể từ cuốn sau em nhỏ sẽ không phải è cổ làm việc nặng nữa, nhưng những trường đoạn bị ức hiếp nói chung là chưa thể hết =))~ ai kêu bị ác ma để ý cơ =))~