Vương Mệnh [Du Hí]

Lại nói, khi tử sắc kiếp lôi phá tan phần đỉnh hang động, rồi giáng thẳng vào người thanh niên. Thanh niên cả kinh thất sắc, linh trí lóe sáng, vội cắm thanh bảo kiếm xuống đất làm "cột thu lôi", đoạn nhảy tránh ra xa, đồng thời tập trung toàn thân lực lượng đề phòng bất trắc.

Thế nhưng, đây lại là kiếp lôi chứ không phải sấm sét bình thường. Tử sắc kiếp lôi chỉ biết có mục tiêu, không bị ảnh hưởng gì bởi "cột thu lôi", chuyển hướng đuổi theo thanh niên. Và rồi ...

Oanh.

Thanh niên bị kiếp lôi đánh trúng, toàn thân tê liệt, tóc dựng ngược, y phục tơi tả (độ bền trang bị giảm xuống bằng 0), thảm vô cùng. Tiếp đó ...

Oanh. Oanh. Oanh. Oanh. Oanh. Oanh. Oanh. Oanh.

Liên tục chín đạo kiếp lôi nối nhau giáng vào người thanh niên. Cũng may chỉ là "nhất trọng kiếp lôi", năng lượng không lớn, thanh niên lại gần như kiệt lực, hoàn toàn không có sức kháng cự, nên năng lượng của kiếp lôi không bị ngăn cản mà có thể phân tản hoàn toàn vào khắp thân thể thanh niên, nếu không đã có khi bộc thể thân vong.

Kiếp lôi qua đi, trời trong gió mát, không khí thanh tân. Thanh niên cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Luồng nhiệt khí từ huyết hoa nhờ có năng lượng của kiếp lôi hỗ trợ, đã dần dần cải tạo toàn thân kinh mạch của thanh niên. Sau một thời gian, quá trình cải tạo hoàn tất, thanh niên nghe thấy hệ thống thông báo như mong đợi :

- Đinh. Chúc mừng Đinh Gia nhận được truyền thừa từ Thạch Khuê Sơn thần, thụ hưởng ba trăm năm đạo hạnh, lại trải qua "nhất trọng kiếp lôi", được Luân hồi pháp tắc nhận đồng, thoát khỏi giới hạn phàm tục. Xin chọn thần hiệu.

- Chiến Thần.

- Đinh. Thần hiệu Chiến Thần đã tồn tại, xin chọn thần hiệu khác.

Đã có Chiến Thần Điện tề danh trong Ngũ Đại tông phái, đương nhiên phải có Chiến Thần. Thanh niên suy nghĩ một lúc, mới nói :

- Lực Thần.

- Đinh. Thần hiệu Lực Thần đã tồn tại, xin chọn thần hiệu khác.

- Quang Minh Thần.

- Đinh. Thần hiệu Quang Minh Thần không thể sử dụng, xin chọn thần hiệu khác.

...

- Đinh. Thần hiệu Lôi Thần đã tồn tại, xin chọn thần hiệu khác. Xin nhắc nhở, hiện người chơi đã qua 9 lần chọn lựa. Nếu lần thứ 10 không chọn lựa thành công, hệ thống sẽ tùy cơ phân định thần hiệu.

Thanh niên cười khổ, vò đầu bứt tai suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nghiến răng nói :

- Sơn Thần.

Thần hiệu này chỉ là tiểu thần, cai quản núi non, thanh niên lại được truyền thừa từ Thạch Khuê Sơn Thần, chắc hệ thống không đến nỗi từ chối. Nào ngờ ...

- Đinh. Thần hiệu Sơn Thần không thể sử dụng. Người chơi đã qua 10 lần chọn lựa không thành công. Hệ thống sẽ tùy cơ phân định thần hiệu. Xin chờ giây lát.

Hóa ra chỉ Sơn Thần chung chung thì hệ thống vẫn không đồng ý. Phải là XX Sơn Thần, YY Sơn Thần gì đó mới được. Thanh niên hồi hộp chờ đợi hệ thống tùy cơ phân định, thầm cầu mong sao cho thần hiệu đừng khó nghe quá. Chứ nếu như biến thành Dâm Thần, Tặc Thần gì đó thì chẳng còn mặt mũi nào nhìn ai nữa.

- Đinh. Hệ thống tùy cơ phân định thần hiệu : Kiếm Thần.

A. Cũng may. Thanh niên sử dụng bảo kiếm, xưng hiệu Kiếm Thần cũng không đến nỗi nào. Thanh niên liền mở bản thuộc tính ra xem :

Nhân vật : Đinh Gia. Xưng hiệu : Kiếm Thần. Chức nghiệp : Bán thần. Đẳng cấp : (42); trung giai Bán thần. Sinh mạng : 2000 Pháp lực : 240 Vật lý công kích : 182 Pháp thuật công kích : 88 Vật lý phòng ngự : 180 Pháp thuật phòng ngự : 90 Tín ngưỡng lực : 0 Đạo hạnh : 300 (năm) Thần lực : 3

Kỹ năng : "Liệt quang thiên sát : thần thuật; bảo kiếm trong tay vận chuyển như bay, tứ diện bát phương phóng xuất vô cùng kiếm khí kiếm mang, phô thiên cái địa trảm sát địch nhân (tối đa 1000 người), lăng lệ phi thường. Phạm vi hữu hiệu 1/2 dặm (200 mét). Tiêu hao thần lực 1." "Liên trảm : cao cấp (6201/10000), chủ động kỹ năng, tiêu hao pháp lực 5, tăng 32 điểm vật lý công kích." "Kiếm quang trảm vũ : Chiến Thần Điện sơ cấp công kích kỹ năng, trung cấp (2863/10000), chủ động kỹ năng, tiêu hao pháp lực 10, tăng 40 điểm vật lý công kích." "Hộ thân cương khí : Chiến Thần Điện trung cấp phòng ngự kỹ năng, trung cấp (814/10000). Phát xuất cương khí hộ thể, tiêu hao pháp lực 12 điểm mỗi giây, tăng 120% vật lý phòng ngự."

Trang bị :

Ở phần trang bị toàn là khoảng trống. Tất cả trang bị của thanh niên đều bị kiếp lôi phá hủy hết rồi. Duy nhất chỉ còn lại thanh bảo kiếm tùy thân, do thanh niên dùng làm "cột thu lôi", rồi không bị kiếp lôi kích trúng nên mới còn nguyên vẹn.

Sửa sang lại ngoại hình cho dễ nhìn hơn một chút. Y phục đã bị phá hủy hết, toàn thân chỉ còn lại chiếc quần ngắn (khi tạo nhân vật đã có, không phải trang bị, không thể bỏ, không thể giao dịch, không thể bị trộm), làm sao xuất hiện trước mặt người khác đây. Chỉ còn cách vào rừng sát quái, hy vọng có y phục rơi ra mà dùng tạm. Bán thần sát tiểu quái. Ai ! Thế sự vô thường a. Thanh niên cười khổ.

Thanh niên chợt nhớ đến việc hệ thống canh tân, liền vội đăng xuất, lên mạng ngay để nghiên cứu. Hiện giờ dù sao cũng đã trở thành đại nhân vật rồi, trước khi hành sự phải có kế hoạch, mục tiêu rõ ràng, không thể tùy tiện như trước nữa.

Lần này, hệ thống canh tân đã có những thay đổi rất lớn :

1. Hệ thống mở ra giai đoạn "Quần hùng tranh bá". Các quốc gia có thể tiến hành chinh phạt để cướp đoạt nhân lực, tài nguyên hay mở rộng lãnh thổ. Điều kiện : có lý do chính đáng (lý do kiểu gì cũng được) và được tôn chủ quốc chấp thuận; đối với quốc gia thuộc trận dinh đối nghịch thì không cần xin phép. Khi đã đạt yêu cầu về lãnh thổ hoặc dân số, quốc chủ có thể thân thỉnh với tôn chủ quốc để nâng cấp quốc gia. Chi tiết xin người chơi tự tìm hiểu.

2. Hệ thống công cáo chỉ được sử dụng khi có hệ thống kịch tình hay đặc thù chiến dịch để kêu gọi người chơi tham gia.

3. Để bảo vệ bí mật riêng tư cho người chơi, hoặc người chơi cần giữ bí mật thực lực của mình để tiện cho việc tiến hành chiến tranh. Kể từ giai đoạn "Quần hùng tranh bá", người chơi có thể quyết định thể hiện hoặc ẩn tàng danh tính trên các "Bài hành bảng".

4. Hệ thống kịch tình "Bình Nguyên đại hội chiến". Viêm triều nguy cấp, kinh đô bị vây. Triều đình ban chiếu cần vương, kêu gọi các lộ quần hùng đưa quân về kinh cứu viện. Sử dụng hệ thống chiến dịch công huân : người chơi tham chiến có thể sử dụng chiến dịch công huân để đổi lấy trang bị vật tư. Đặc biệt, người chơi có lãnh địa, có chiến dịch công huân trên 100, có thể sử dụng chiến dịch công huân để xin tiếp nhận thêm cư dân từ Bình Nguyên chuyển đến lãnh địa định cư (công huân đổi dân số). Người chơi có thể đến Bình Nguyên ghi danh tham gia và xem chi tiết.

5. Hệ thống chức tước. Người chơi kiến lập quốc gia, có thể gia phong chức tước cho thuộc hạ, gia thần. Số lượng và cấp bậc tùy theo quy mô của quốc gia. Người có chức tước khi lĩnh quân chiến đấu có thể tăng thêm sĩ khí hoặc các hiệu quả đặc thù cho quân đội dưới quyền. Chi tiết xin người chơi tự tìm hiểu.

6. Phân cấp bậc bang hội. Tiểu hình bang hội : dưới 200 thành viên. Trung hình bang hội : từ 200 đến dưới 1000 thành viên. Đại hình bang hội : từ 1000 đến dưới 1 vạn thành viên. Siêu cấp bang hội : từ 1 vạn đến dưới 10 vạn thành viên. Truyền kỳ bang hội : từ 10 vạn thành viên trở lên. Thần thoại bang hội : từ 100 vạn thành viên trở lên. Chi tiết xin người chơi tự tìm hiểu.

7. Phân cấp gia tộc. Tiểu hình gia tộc : gia chủ có quan hàm từ chính ngũ phẩm trở xuống. Trung hình gia tộc : gia chủ có quan hàm từ chính tam phẩm đến tòng tứ phầm. Đại hình gia tộc : gia chủ có quan hàm từ chính nhất phẩm đến tòng nhị phẩm. Siêu cấp gia tộc : gia chủ có quan hàm siêu phẩm (Hầu tước, Đại nguyên soái, ...). Vương tộc : gia chủ là Quân vương. Hoàng tộc : gia chủ là Đế vương. Chi tiết xin người chơi tự tìm hiểu.

8. Các bang hội, gia tộc có thể thành lập Quân đoàn để tham gia chiến tranh. Số lượng Quân đoàn tùy thuộc vào cấp độ của bang hội và gia tộc. Chiến đấu theo hình thức Quân đoàn có hiệu quả hơn độc lập tác chiến. Chi tiết xin người chơi tự tìm hiểu.

9. Tòng quân lệnh. Người chơi có thể ghi danh gia nhập lực lượng quân đội của triều đình. Nếu lập được chiến công sẽ được phong thưởng chức tước : chính phó Đội trưởng (lục phẩm), chính phó Thống lĩnh (ngũ phẩm), Hiệu úy (tứ phẩm), Tướng quân (tam phẩm), Đại Tướng quân (nhị phẩm), Nguyên soái (nhất phẩm), Đại nguyên soái (siêu phẩm). Chi tiết xin người chơi tự tìm hiểu.

10. Đình chỉ vận hành hệ thống thông thoại tức thời. Để đảm bảo các Quân đoàn có thể tiến hành chiến thuật chiến tranh, từ nay người chơi không thể sử dụng Hộp thư thoại, chuyển sang dùng Bồ câu đưa thư. Bồ câu có bán tại các hệ thống thương điếm, có 3 loại với vận tốc lần lượt là 100, 200, 300 dặm /canh giờ (20, 40, 60 kilômét /giờ). Chi tiết xin người chơi tự tìm hiểu.

...

Lần này hệ thống có nhiều thay đổi hơn hẳn những lần trước. Chắc chắn tiếp theo đây chiến tranh sẽ bùng phát khắp nơi, thiên hạ sẽ càng hỗn loạn hơn.

Nguyên Thành. Sáng ngày hôm sau kể từ khi hệ thống canh tân.

Sau khi nghiên cứu hết những thay đổi của hệ thống lần này, Giang Phong cảm thấy thời cơ đã đến, nên ngay từ sáng sớm đã đăng nhập vào trò chơi, chuẩn bị cho tiến hành một đại kế hoạch vốn đã được hoạch định từ lâu. Giang Phong đang ở Nguyên Thành, bởi sau vài canh giờ nữa, Phục Hy Tổ Miếu sẽ hoàn công. Giang Phong cần phải chủ trì lễ hoàn công để chính thức kết thúc nhiệm vụ "Di nguyện của Tổ tiên" và nhận nhiệm vụ tiếp theo.

Trong thời gian chờ đợi, Giang Phong triệu tập văn thần võ tướng nghị sự. Thật ngoài ý nghĩ của Giang Phong, cuộc hội họp có cả Vương Đại tướng quân tham dự, còn lão Nguyên Phương lại vắng mặt.

Thấy Giang Phong ngạc nhiên, Vương Đại tướng quân nói :

- Đại nhân. Thuộc hạ đã thăng lên 65 cấp, công huân cũng nhiều rồi, nên giờ nhường lại cho Nguyên Đại đô đốc có cơ hội lập công.

Giang Phong vô cùng kinh ngạc. Quả không hổ danh lão tướng năng chinh thiện chiến, hiệu suất thống quân cực cao, thăng cấp cũng cực nhanh. Vậy là lão đã đủ điều kiện thăng lên Nguyên soái rồi. Chỉ là với địa vị của Giang Phong hiện tại, không thể phong đến chức Nguyên soái được.

Thấy các tướng lĩnh không tranh quyền đoạt lợi, mà còn nhường nhau cơ hội lập công, Giang Phong rất hài lòng, mỉm cười hỏi :

- Tình hình chiến sự thế nào rồi ?

Vương Đại tướng quân nói :

- Sau khi Đông nam lộ Man tộc đại quân toàn diệt, Phong Khê Thành thất thủ, thế lực của Man tộc ở vùng tây nam không còn đáng kể nữa. Thuộc hạ đã chia tiên phong quân thành 5 lộ, mỗi lộ gồm 1 vệ hỗn hợp binh chủng, đồng loạt chia đường tiến quân. Đại quân gồm 5 vệ còn lại, phụ trách tiếp ứng cho 5 lộ tiên phong quân. Quân ta tiến đến đâu, các thôn làng trang động bản địa hàng phục đến đó. Thỉnh thoảng có vài nơi ngoan cố chống cự, nếu quân giặc ít thì tiên phong quân tấn công tiêu diệt luôn, còn nếu quân giặc đông thì hồi báo để đại quân tiến đến chinh phạt. Thật ra thì cũng chỉ có vài trận chiến lẻ tẻ, không đáng nhắc đến, thời gian chủ yếu là quân đội hành quân. Sau hai ngày, quân ta đã tiến được gần 500 dặm.

Vương Đại tướng quân nói đến đây, lão Lâm An tiếp lời :

- Sau hai ngày chinh phạt, lãnh địa đã mở mang được thêm gần 20 vạn dặm vuông, chiếm lĩnh được 1 Đại trấn, 3 Hương trấn, 7 Tiểu trấn, 8 Hương và 112 thôn làng trang động, có thể thiết lập 2 châu. Thuộc hạ đã cho dân phu xây dựng đường lộ đến các Đại trấn và Hương trấn. Còn những nơi khác, tạm thời không đủ thời gian, dần dần sẽ hoàn thiện sau.

Hiệu suất chiến tranh của Vương Đại tướng quân quả là khủng bố. Tính ra mỗi ngày quân đội của lão tiến được 250 dặm (tức 100 kilômét). Xem ra chủ yếu thời gian đều là hành quân, chiến sự không đáng kể. Giang Phong ngẫm nghĩ giây lát, đoạn nói :

- Đặt thêm 2 châu nữa cũng được. Nhưng châu trị ít nhất phải là Đại trấn. Nếu chưa đạt yêu cầu thì phải cho thăng cấp. Mọi người cứ liệu việc mà làm.

Ở Kinh tộc, mỗi châu diện tích ước khoảng 8 vạn đến 10 vạn dặm vuông (khoảng 12.800 đến 16.000 kilômét vuông), châu trị là Châu Thành. Còn ở các lãnh thổ phía tây này, đất rộng người thưa, lấy 10 vạn dặm vuông làm 1 châu, châu trị là trấn cũng được. Giang Phong muốn châu trị phồn hoa một chút, mới yêu cầu là Đại trấn. Thật ra điều này ở ngoài thực tế cũng không hiếm. Nhiều huyện không có thị trấn, huyện lỵ phải đóng ở xã. Hay có tỉnh khi mới thành lập, không có thị xã, tỉnh lỵ phải đóng ở thị trấn. Lãnh địa của Giang Phong có quá ít dân, khó phát triển lên thành thị, đành chịu vậy thôi.

Lão Lâm An vâng dạ, nói :

- Đại nhân. Để phát triển các lãnh thổ mới chiếm được, cần dự chi khoảng 1 vạn kim tệ. Xin đại nhân phê chuẩn.

Giang Phong ngẫm nghĩ giây lát, rồi ưng thuận. Phải có đầu tư rồi mới có thu ích. Lão Lâm An lại ngần ngừ một lúc, mới hỏi :

- Đại nhân. Theo tốc độ hiện tại, chỉ cần tối đa 3 ngày nữa là tổng diện tích lãnh địa sẽ đạt 100 vạn dặm vuông. Chẳng hay đại nhân có định kiến quốc hay không ? Xin đại nhân cho biết để thuộc hạ còn chuẩn bị.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Nếu ta không định kiến quốc thì để Kiến quốc lệnh lại làm chi. Cứ chuẩn bị đi. Khi xong việc ở Linh Sơn, chúng ta sẽ kiến quốc.

Cả lão Lâm An và Vương Đại tướng quân đều mừng rỡ, cung kính vâng dạ. Phải đợi kiến quốc xong, họ Vương mới có thể trở thành Nguyên soái được. Còn lão Lâm An, nhân tuyển cho chức vụ Chính sự đại thần, ngoài lão ra không còn ai khác.

Xong đâu đấy, Giang Phong quay sang hỏi Giang lão :

- Gần đây thiên hạ có gì đặc biệt không vậy ông ?

Giang lão vuốt râu cười nói :

- Cũng không có gì đáng kể. Chỉ là có tin từ đất Lĩnh, một vị bán thần đã hiện thế. Căn cứ oai lực của kiếp lôi, thực lực chỉ vào khoảng trung giai trở lại, có lẽ được truyền thừa.

Bán thần xuất hiện mà lão lại bảo không có gì đáng kể. Thấy Giang Phong ngạc nhiên, lão lại nói :

- Bán thần cũng chẳng có gì đặc biệt. Chẳng qua được Luân hồi pháp tắc nhận đồng, vượt qua được giới hạn phàm tục, nhưng chưa đủ điều kiện phong thần, nên tạm gọi bán thần. Trong Ngũ đại môn phái, số lượng bán thần cũng không ít. Bách Tuế Tôn sư có hơn sáu trăm năm đạo hạnh, là cao giai bán thần đó.

Giang Phong chợt nhớ Thần Miếu cũng có bán thần. Thạch Khê Trấn thủ hộ thần, tức Sơn Thần ở Vô Danh Sơn trước kia, cũng có sáu trăm năm đạo hạnh, tức cũng là cao giai bán thần. Giang Phong hỏi :

- Đạo hạnh là gì ? Bán thần phân định giai vị thế nào ?

Giang lão trầm ngâm một lúc, mới nói :

- Theo các sách cổ ghi lại, tu đạo có hai hình thức chủ yếu : tu lực lượng và tu công đức. Tu lực lượng là tu luyện lực lượng bản thân, lại chia làm hai nhánh là tu võ và tu pháp, cứ 1 năm công lực tương đương 1 năm đạo hạnh. Còn tu công đức là hành thiện tích đức hoặc quảng thu tín đồ để tích tụ công đức tín ngưỡng, cứ 100 công đức hoặc 100 tín ngưỡng lực tương đương 1 năm đạo hạnh. Tu lực lượng tính ra mất nhiều thời gian hơn tu công đức, nhưng ổn định hơn và thực lực cũng mạnh hơn. Ngoài ra, những người tu lực lượng cũng có thể lợi dụng kỳ hoa dị thảo để tăng công lực bản thân, hiệu quả đôi khi còn nhanh hơn tu công đức.

Nhắc đến tín ngưỡng lực, Giang Phong nhớ rằng mình cũng có, chỉ là Giang Phong chưa được Luân hồi pháp tắc nhận đồng mà thôi. Tuy Giang Phong không có tín đồ của riêng mình, nhưng với thân phận Thần sư, đại diện của Tam Tổ và Thái cổ chư thần, Giang Phong được hưởng 10% số tín ngưỡng lực đó. Thật ra Thần Miếu hoàn toàn do Giang Phong gây dựng nên, các tế tự kỹ năng cũng từ quyển sách "Cảnh Hành" mà ra, chứ Giang Phong không được chư thần chúc phúc, rồi ban cho lực lượng như bọn Long Phi Thiên của Thủy Thần Giáo.

Giang lão lại nói tiếp :

- Chư thần chia giai vị căn cứ theo đạo hạnh. Dưới 1000 năm đạo hạnh gọi là bán thần. Từ 1000 đến dưới 2000 năm đạo hạnh gọi là hạ vị thần, rồi đến dưới 3000 năm đạo hạnh gọi là trung vị thần, đến dưới 4000 năm đạo hạnh gọi là cao vị thần, đến dưới 5000 năm đạo hạnh gọi là thượng vị thần. Từ 5000 năm đạo hạnh trở lên gọi là Thượng cổ đại thần. Từ 1 vạn năm đạo hạnh trở lên gọi là Thái cổ đại thần. Từ 10 vạn năm đạo hạnh trở lên gọi là Viễn cổ đại thần. Từ 100 vạn năm đạo hạnh trở lên gọi là Hồng hoang đại thần. Duy chỉ có Bàn Cổ là Sáng thế đại thần. Mỗi cấp bậc lại chia thành 4 giai. Ví dụ, bán thần thì dưới 300 năm đạo hạnh gọi là sơ giai, từ 300 đến dưới 600 năm đạo hạnh gọi là trung giai, từ 600 đến dưới 900 năm đạo hạnh gọi là cao giai, từ 900 đến dưới 1000 năm đạo hạnh gọi là đỉnh giai. Các cấp bậc khác tương tự.

Giang Phong trầm ngâm nghĩ ngợi. Thế nào là thần ? Không như quan niệm của nhiều người hiện nay, thần có pháp lực vô biên, thần không có gì là không thể làm được (thần vô sở bất năng). Quan niệm đó được truyền từ thế giới phương tây sang. Ở phương đông, người xưa quan niệm đơn giản hơn : "làm những việc ngoài ý nghĩ con người, những việc người thường không thể làm được, có thể gọi là thần" (xuất hồ nhân chi ý ngoại, vi thường nhân bất khả vi chi sự, kí khả vi thần). Do đó, những bậc đại công đức, những danh thần đại tướng có nhiều công tích, sau khi qua đời sẽ được phong thần. Thần, trước cũng từng là người. Thần, tuy cao quý, nhưng khoảng cách giữa người và thần cũng không xa xôi gì cho lắm. Người vẫn có thể trở thành thần.

Giang Phong đột nhiên "ngộ đạo", biết rằng sắp tới cần phải làm gì.

Lại nói, Giang Phong đột nhiên "ngộ đạo", biết rằng sắp tới cần phải làm gì. Mở mang lãnh thổ chỉ là chuyện phụ. Phải phát triển tín đồ, thậm chí tranh giành tín đồ. Giang Phong quay sang nói với Giang lão :

- Để lát nữa cháu luyện chế thật nhiều chuyên dụng pháp khí và nghi trượng tế tự để dự phòng. Nhờ ông phái thật nhiều tế tự đi các nơi xây dựng tế miếu, truyền bá giáo nghĩa. Nghe nói gần đây tà đạo xuất hiện rất nhiều. Không nên để lương dân theo lầm kẻ xấu.

Giang lão là người trực tiếp quản lý sự vụ ở Thần Miếu, nên Giang Phong mới nhờ lão phụ trách việc đó. Không ngờ Giang lão cũng gật đầu tán đồng :

- Nghe nói Ngư Tinh, Hồ Tinh, Mộc Tinh cũng xưng thần lập giáo. Quả là thế đạo hỗn loạn. Ai !

Hai người than thở một hồi (cả hai đều là chức sắc cao cấp của Thần Miếu mà !!!), đoạn Giang Phong nói :

- Giáo vụ hãy như thế. Còn tục vụ, lại có việc quan trọng cần nhờ ông với Hồ phu tử phối hợp giải quyết.

Giang lão hỏi :

- Chuyện gì thế ?

Giang Phong nói :

- Thế đạo hỗn loạn. Trong dân gian, anh hùng hào kiệt rất nhiều, nhưng những kẻ bất tài mạo danh dối người cũng có không ít. Long xà hỗn tạp khó phân chân giả. Ý cháu muốn cho thành lập các tổ chức phụ trách trắc nghiệm thực lực rồi phân đẳng cấp. Lúc đó, ai nấy đều có đẳng cấp thứ bậc rõ ràng, không lầm lẫn nữa.

Lão Lâm An đỡ lời :

- Phải ý đại nhân muốn cho thành lập các Chức nghiệp hiệp hội.

Giang Phong gật đầu, còn Giang lão thì khen phải, nói :

- Như thế cũng sẽ tiện quản lý. Có điều đợi khi nào kiến quốc xong mới tiến hành được. Thành lập chức nghiệp hiệp hội là đặc quyền của tôn chủ quốc.

Dù sao cũng chỉ vài ngày nữa, không vấn đề gì. Giang Phong thấy trong Vương Mệnh không có các loại Hiệp hội, Công hội; nghĩ rằng nếu tự mình tổ chức, tương lai sẽ rất có lợi. Đương nhiên nếu không có Giang lão và Hồ lão phu tử chủ trì thì sự không thể thành. Bản thân Giang Phong không thể tổ chức được. Lão Lâm An lại nói :

- Tuy Chức nghiệp hiệp hội không hạn chế thành viên tham gia, nhưng bị ảnh hưởng bởi trận dinh, không những không thể mở phân hội ở trận dinh đối nghịch, mà các thành viên ở trận dinh đối nghịch cũng không thể về Tổng hội hoạt động. Hiện tại, nếu chúng ta thành lập Chức nghiệp hiệp hội, chỉ có thể hoạt động trong khu vực Kinh Man lưỡng tộc.

Giang Phong nói :

- Không sao. Sau này chúng ta cố gắng thiết lập quan hệ hữu hảo với tất cả các quốc gia. Ta cũng không có ý định gây chiến khắp nơi.

Mọi người đều khen phải, đương nhiên trừ Vương Đại tướng quân. Có điều lão dù sao cũng đã đủ điều kiện tấn thăng Nguyên soái, còn muốn tấn thăng Đại nguyên soái, chẳng biết phải đến năm nào tháng nào, lão cũng không hy vọng gì lắm. Trầm ngâm giây lát, Giang Phong lại nói thêm :

- Trước mắt có thể thành lập Võ sĩ hiệp hội, Pháp sư hiệp hội, Vu sư hiệp hội, các phụ trợ chức nghiệp hiệp hội, ... Chức nghiệp nào phổ biến đều nên thành lập hiệp hội để những người cùng nghề có chỗ sinh hoạt.

Việc này khiến Giang Phong nhớ đến các hội nhóm, câu lạc bộ do người chơi tự phát thành lập ở An Phú Trấn. Và Giang Phong đột nhiên nhớ ra chuyện khác nữa, quay sang hỏi Âu Khang Tử :

- Các Thuyết khách kỹ năng của ngươi có kỹ năng nào đã đạt đến mức cao cấp chưa ?

Âu Khang Tử cung kính đáp :

- Hồi đại nhân. Các kỹ năng Diễn thuyết, Khoa trương, Thuyết phục đã đạt đến cao cấp. Nịnh hót chỉ mới đến trung cấp. Ngoài ra thuộc hạ chỉ mới lĩnh ngộ được thêm hai trung cấp kỹ năng là Biện luận và Lừa dối.

Khi nói đến Nịnh hót, y có vẻ hơi ngượng. Mọi người chỉ cười an ủi. Giang Phong gật đầu nói :

- Tốt lắm. Chỉ hai kỹ năng Diễn thuyết và Khoa trương cũng đủ hợp thành chức nghiệp Thuyết thư rồi. Ta cần 100 Thuyết thư nhân thông thạo hai kỹ năng trên. Ngoài ra, ta thấy Vu Thần Điển cũng hay, ngươi hãy cùng Hồ phu tử biên soạn Thần điển, tập hợp các công tích của Tổ tiên chư thần, cùng những chuyện lạ trong thiên hạ, sau đó cho Thuyết thư nhân đi các nơi tuyên dương để dân chúng được mở mang kiến thức. Thuyết thư hiệp hội giao cho ngươi phụ trách luôn. Việc này rất quan trọng đấy.

Nói xong, Giang Phong lấy quyển Vu Thần Điển chiến lợi phẩm ở lần công chiếm Đồng Lăng, sát tử lão Vu Tôn, trao cho Âu Khang Tử. Y cung kính vâng dạ, nhận lấy. Giang Phong suy nghĩ một lúc, đoạn nói với Giang lão :

- Việc phân định đẳng cấp thế nào, đành nhờ cả vào ông vậy. Việc này ông có kinh nghiệm hơn cháu.

Giang lão mỉm cười nói :

- Lão định thế này, cậu xem thử có được không nhé. Mỗi chức nghiệp phân thành 7 đẳng cấp : học đồ, sơ cấp, trung cấp, cao cấp, đại sư cấp, tôn sư cấp, đại tôn sư cấp. Kỹ năng thì có 4 loại : sơ cấp, trung cấp, cao cấp và đỉnh cấp. Học được 1 sơ cấp kỹ năng thì trở thành sơ giai học đồ. Luyện đến trung cấp thì thành trung giai, luyện đến cao cấp thì thành cao giai. Học được 2 sơ cấp kỹ năng trở lên thì thành sơ giai sơ cấp, rồi tùy trình độ mà trở thành trung giai, cao giai. Học được 1 trung cấp kỹ năng và 1 sơ cấp kỹ năng thì trở thành sơ giai trung cấp; thêm 1 sơ cấp kỹ năng hoặc trung cấp kỹ năng thăng 1 cấp độ thì thăng 1 giai. Học được 2 trung cấp kỹ năng và 1 sơ cấp kỹ năng thì trở thành sơ giai cao cấp. Học được 1 cao cấp kỹ năng, 1 trung cấp kỹ năng, 1 sơ cấp kỹ năng thì trở thành sơ giai đại sư cấp. Thêm 1 cao cấp kỹ năng nữa thì thành Tôn sư. Còn đỉnh cấp kỹ năng chỉ có Đại tôn sư mới có thể đan độc thi triển. Giai vị tương tự như trên.

Nghe lão nói mà Giang Phong thấy rối cả đầu óc, phải ngẫm nghĩ một lúc mới hiểu hết, gật đầu nói :

- Việc đó ông có nhiều kinh nghiệm hơn cháu, nhờ hết ở ông vậy.

Giang lão lại lấy ra một chiếc huy hiệu đưa cho Giang Phong xem, cười nói :

- Cậu hãy xem huy hiệu của Tử Long Học Viện này. Đoán tạo nghiệp của An Phú Trấn cũng rất phát triển đấy chứ. Có thể cho chế tạo thêm huy hiệu cho từng hiệp hội.

Giang Phong cầm lấy xem. Là đặc thù vật phẩm, tuy thuộc tính chẳng đáng kể gì, nhưng có còn hơn không. Có bao nhiêu người có huy hiệu để trang bị đâu.

"Tử Long huy hiệu : đặc thù vật phẩm; yêu cầu : đẳng cấp 20; thể chất +1. Chứng nhận học viên của Tử Long Học Viện."

Đây hẳn là tác phẩm của vị đoán tạo đại sư duy nhất ở An Phú Trấn. Có thể chế tạo được đặc thù vật phẩm chứng tỏ tay nghề cực cao a. Tuy chỉ +1 thể chất, nhưng do sản xuất hàng loạt, được vậy đã là quá tốt rồi. Thế là An Phú Trấn sẽ có thêm một khoản thu nhập mới.

Bàn bạc xong hết, trong khi chờ đợi đến lúc Tổ Miếu hoàn công, Giang Phong rảnh rỗi không có việc gì làm, liền hỏi lão Lâm An :

- Quanh đây có chỗ nào đặc biệt không ? Nơi có quái vật hay xuất hiện chẳng hạn.

Giang Phong định đi sát quái bạo trang bị cho qua thời gian (Giang Phong hiện giờ đã 56 cấp, có sát quái cũng chẳng được bao nhiêu kinh nghiệm). Lão Lâm An ngẫm nghĩ một lúc, mới đáp :

- Các khu vực xung quanh Nguyên Thành đều bình thường cả. Duy chỉ có ngọn núi phía nam cách thành 20 dặm có một hang động rất sâu. Vì gần đây bận nhiều sự vụ, thuộc hạ cũng chưa cho thám hiểm hoàn toàn, chỉ biết ở tầng trên cùng tập trung rất nhiều Linh quái.

Giang Phong gật đầu, bảo Cấm vệ Tướng quân Giang Hưng điểm 1 đoàn Cấm vệ quân cùng đi đến ngọn núi phía nam thành. Mọi người đều cưỡi long câu tuấn mã nên quãng đường 20 dặm (8 kilômét) chỉ hơn một khắc là đến nơi.

Hang động cũng khá lớn, ba con ngựa có thể cùng đi song song nhau, dần dần đi dốc xuống dưới. Quanh co khoảng 2 dặm đường, mọi người xuống đến một vùng bằng phẳng rộng lớn, trần hang cao đến hơn 10 mét, trông cũng khá thoáng. Giang Phong lúc này mới nhìn thấy Linh quái mà lão Lâm An nói. Linh quái hình như con gấu, nhưng màu hồng phấn, trên đầu có chiếc sừng ngắn cong cong, ánh mắt sáng quắc trông rất linh lợi.

Nhìn Linh quái cũng khá đáng yêu, nhưng Giang Phong không thể vì thế mà nương tay. Một tiếng lệnh truyền. Hơn trăm Cấm vệ giục tuấn mã xung phong. Linh quái ở đây chỉ khoảng 35 cấp (tương đương Hổ quái). Mỗi Cấm vệ quân đều trên 50 cấp, lại còn đại đội kỵ binh xung phong, nên thế như phá trúc. Sau khoảng hơn một khắc liên hoàn xung phong qua lại, mấy trăm Linh quái bị tận diệt. Kiểm điểm chiến lợi phẩm, không có chút chiến lợi phẩm nào.

Sát tử mấy trăm Linh quái mà chẳng thu được chút chiến lợi phẩm nào, kể cả 1 đồng tệ cũng không có, Giang Phong hơi ngạc nhiên, mà cũng rất hiếu kỳ. Hang động này có phần đặc biệt nha.

Lại nói, sau khi sát tử hết Linh quái, Giang Phong thấy có thông đạo, liền tiếp tục dẫn Cấm vệ quân đi xuống tầng dưới nữa. Tầng thứ hai này cũng giống tầng trên, nhưng Linh quái có thân hình thấp hơn một chút, và di chuyển cũng linh hoạt hơn, rõ ràng có đẳng cấp cao hơn, ước khoảng 40 cấp. Lại một tiếng lệnh truyền, Cấm vệ kỵ binh lại rầm rộ xung phong, triển khai đại đồ sát. Sau khoảng hơn khắc, mấy trăm Linh quái lại bị tận diệt. Cản tận sát tuyệt a. Có điều, cũng như ở tầng thứ nhất, chẳng hề thu được chút chiến lợi phẩm nào.

Giang Phong càng cảm thấy hiếu kỳ hơn. Sự việc lạ lùng tất có khế cơ.

Lại theo thông đạo xuống tầng dưới nữa. Linh quái ở tầng thứ ba này lại nhỏ hơn ở các tầng trên, và cũng linh hoạt hơn, ước khoảng 45 cấp. Lại một phen tàn sát, mấy trăm Linh quái lại bị cản tận sát tuyệt. Và cũng chẳng thu được chút chiến lợi phẩm nào. Nếu là người khác chắc hẳn đã bỏ cuộc rồi, bởi có đồ sát Linh quái cũng chỉ tốn công vô ích. Nhưng Giang Phong hiện tại rảnh rỗi, chẳng tiếc chi chút thời gian, nếu chẳng thu hoạch được gì thì xem như đi thám hiểm vậy thôi.

Dẫn quân theo thông đạo xuống tầng dưới nữa. Linh quái ở tầng thứ tư này chỉ nhỏ bằng một nửa so với tầng trên cùng, nhưng lợi hại hơn thấy rõ. Không chỉ linh hoạt hơn nhiều, mỗi con đều cầm một đoạn dây màu hồng trên tay, có vẻ như dùng làm vũ khí. Đẳng cấp ước khoảng 50 cấp. Cũng may, mang hình dạng con gấu, bọn chúng có linh hoạt thế nào cũng chẳng thể so với sĩ binh.

Nhưng dù sao Giang Phong cũng không dám khinh địch. Thần Miếu Cấm vệ là toàn năng binh chủng, không những đao thương kiếm kích kỵ xạ đều thông thạo, mà còn có thể thi triển sơ cấp tế tự kỹ năng "Tam Tổ chúc phúc", là bảo bối của Giang Phong, không thể hy sinh vô ích. Giang Phong cho hai đội Cấm vệ dàn ra phía trước kháng quái, hai đội ở sau cùng thi triển tế tự kỹ năng bổ sung sinh mạng cho hai đội ở trên, mỗi người chiếu cố một người. Sáu đội còn lại dàn ra ở khoảng giữa, dùng cung tên công kích Linh quái. Trận hình cứ thế tiền tiến, chậm chạp nhưng an ổn.

Linh quái ở tầng này phải nói là thực lực khá mạnh, sử dụng vũ khí là sợi dây hồng cũng vô cùng thuần thục. Dù số lượng chỉ hơn trăm, nhưng so với các tầng trên khó đối phó hơn gấp mấy lần. Song phương khích chiến gần một giờ, Cấm vệ quân mới giải quyết hoàn toàn đối thủ. Cũng giống như những tầng trên, hoàn toàn không có chiến lợi phẩm.

Lại theo thông đạo xuống tầng dưới nữa. Tầng thứ năm này không có Linh quái, cũng không có bất kỳ quái vật nào khác. Tọa lạc giữa địa cung rộng rãi như một Đại quảng trường là một tòa tế đàn. Giang Phong giục tuấn mã đến gần. Trên tế đàn có tượng một lão ông râu tóc bạc phơ, mặt mũi hồng hào. Bên cạnh tế đàn có một tấm bia đá, trên đề mấy chữ lớn : "Nguyệt lão tế đàn", ở dưới có ghi hướng dẫn : hiến tế gỗ, đá, lương thực mỗi loại 100 đơn vị, sẽ nhận được "Phiếu đăng ký kết hôn".

"Nguyệt lão" không nhận tiền tệ mà chỉ lấy lương thực vật tư quả là làm khó người chơi. Hành trang của mỗi người chơi chỉ có 20 ô, tối đa chỉ mang được 200 đơn vị vật tư. Vậy cần phải có ít nhất hai người cùng phối hợp mới có thể đổi được "Phiếu đăng ký kết hôn". Đó là chưa kể hành trang của người chơi còn phải chứa dược và các thứ khác. Hơn nữa, đoạn hành trình từ trên mặt đất xuống đến đây thật không dễ dàng (đại đội Cấm vệ kỵ binh của Giang Phong là ngoại lệ).

Giang Phong đưa mắt nhìn quanh, mới phát hiện có hai gian thương điếm, do khoét sâu vào tường đá của địa cung tạo thành. Một gian là Tiệm tạp hóa bán lương thực vật tư, gian kia là Dược điếm. Phải vậy chứ. Ai lại đi chiến đấu mà đem theo vật tư bao giờ. Giang Phong đến gần xem.

Chủ hai cửa hiệu đều vận y phục dài, trùm kín đầu, che kín mặt, đầy vẻ thần bí. Còn giá bán thì khiến Giang Phong phải chấn kinh, đắt gấp 10 lần bên ngoài. Nhưng nghĩ lại, Giang Phong cho rằng nhiều người sẵn sàng bỏ tiền ra mua vật tư để hiến tế chứ không mang theo xuống đây. Tiền tệ chỉ hiển thị bằng con số, mang theo bao nhiêu cũng được. Còn hành trang thì có hạn, chỉ nên mang theo những thứ trọng yếu cần thiết cho việc chiến đấu. Nếu thiếu thốn, có khi chẳng thể xuống đến nơi này được.

Đương nhiên Giang Phong không mua làm gì. Thấy thời gian không còn nhiều, Giang Phong quyết định quay trở lên. Các tầng trên đều đã bị thanh trường, không còn quái vật nên hành trình không mất bao nhiêu thời gian. Lên đến tầng thứ hai, Giang Phong mới phát hiện một số Linh quái đã được load lên. Xem ra thời gian load quái ở đây là 2 giờ (1 canh giờ), quái vật bị sát tử sau 2 giờ sẽ được load trở lại.

Giải quyết hết Linh quái cản đường, Giang Phong dẫn Cấm vệ quân quay về Nguyên Thành. Vừa gặp lão Lâm An, Giang Phong lập tức bảo lão điều phái quân đội phong tỏa khu vực cửa hang dẫn xuống địa cung, biến nơi đó thành "Cấm địa". "Nguyệt lão tế đàn" phải trở thành gà đẻ trứng vàng cho Giang Phong.

Thời gian rồi cũng đã đến. Lúc này, hầu như toàn bộ quân dân trong thành đều tập trung ở trước Phục Hy Tổ Miếu, chờ đợi tham dự lễ hoàn công. Thần tượng thờ trong Tổ Miếu là tín ngưỡng chung của cả Kinh Man lưỡng tộc, nên lúc này quân dân ở Nguyên Thành hòa hợp đến không ngờ. Ai nấy đều một lòng thành kính hướng về Tổ Miếu. Giang Phong đột nhiên phát hiện tín ngưỡng lực đang tăng trưởng với tốc độ cực nhanh.

Sau một thời gian cai quản Thần Miếu, Giang Phong phát hiện tín đồ cũng có phân loại, mỗi loại cung cấp số lượng tín ngưỡng lực khác nhau. Ngụy tín đồ, những kẻ theo đạo một cách miễn cưỡng, hoặc vì lý do gì khác chứ không phải niềm tin, thì không cung cấp tín ngưỡng lực. Phổ thông tín đồ, những người mới theo đạo, cung cấp 1 điểm tín ngưỡng lực. Thành tín đồ, rất tin tưởng vào đạo và vị thần mình thờ phụng, cung cấp 2 điểm tín ngượng lực. Cuồng tín đồ, tuyệt đối tin tưởng, niềm tin vào đạo không gì thay đổi được, cung cấp 3 điểm tín ngưỡng lực. Mỗi tín đồ có thể cung cấp tối đa 4 tín ngưỡng lực, có thể thờ phụng 1 vị chủ thần và 1 vị thuộc thần.

Khi tất cả các bộ phận của Tổ Miếu hoàn toàn quy vị, viên đá cuối cùng được đặt xuống đúng vị trí, lập tức mây trắng hiện khắp bầu trời, kim quang chiếu rực mặt đất. Cầu vồng bảy sắc hiện ra. Trời giáng điềm lành.

Thiên không ngũ âm réo rắt, tiếng ca ngâm truyền xuống nhân gian :

"Hãy uy nghi trang nghiêm kính cẩn Trống chuông khua rộn rã tưng bừng Thâm trầm tiếng trống vang lừng Thanh cao chuông khánh nhịp nhàng vang lên. Tấu nhạc để tổ tiên nghe đến Yên lòng mà hiển hiện về đây, Cúng sao trang trọng đủ đầy, Tổ tiên vĩ đại, thiêng liêng vô cùng. Chư thần được hưởng chung lễ vật Chủ tế thì rõ thật phúc thay ! Tổ tiên chúc phúc ban ngay Trăm năm thọ mệnh phúc trời đền cho. Việc cúng tế hợp thời thuận lễ Mọi sự đều triệt để tận tình Cho nên con cháu hậu sinh Chớ nên phế bỏ, giữ gìn dài lâu."

Âm nhạc ca thanh từ trên không trung truyền xuống, chúng quân dân đều cho rằng tiên tổ hiển linh, đồng loạt phục xuống vái lạy. Toàn trường lặng im phăng phắc. Không khí đầy vẻ trang nghiêm thành kính.

Giang Phong một mình bước vào Tổ Miếu, đến trước Thần tượng nghiêng mình vái lạy. Lập tức, vạn trượng hào quang từ Tổ Miếu chiếu thẳng lên không trung, soi sáng cả vùng. Thiên địa linh khí hội tụ, ngưng lại thành sương, không gian thoáng mát thanh tân. Âm nhạc, ca thanh lại trỗi lên giữa trời cao :

"Hùng cường lãnh thổ sửa sang, Trị vùng đất nhỏ, đàng hoàng thuận xuôi. Nước to nhận cũng êm trôi, Lễ nghi gìn giữ, quân dân một lòng. Sáu châu tề chỉnh yên lành, Phong Khê, An Phú, Nguyên Thành giàu sang. Phúc trời gồm lại gánh mang, Gây nên công đức lưu truyền vạn năm."

Tiếp đó, Giang Phong nghe thấy hệ thống thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân hoàn mỹ hoàn thành duy nhất đặc thù nhiệm vụ "Di nguyện của Tổ tiên", thu hồi Phục Hy Thần Tượng nhưng vẫn không làm mất đi tín ngưỡng của cả Kinh Man lưỡng tộc, lại khiến lưỡng tộc hòa hợp thông thương, công đức vô cùng, đặc tưởng lệ 3 vạn công đức, Cảnh Hành Thư toàn diện giải phong.

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân khai khải duy nhất đặc thù liên hoàn nhiệm vụ "Trùng chấn Tôn miếu".

Tiếp đó, một đoạn ảnh tượng hiện lên trong mắt Giang Phong. Một ngọn núi cao, quanh năm mây phủ, linh khí tụ hội, cảnh sắc tú lệ, vạn vật tràn đầy sức sống. Đó chính là Thần Sơn. Trên đỉnh Thần Sơn có Tôn miếu, thờ phụng tổ tiên nam phương chư tộc. Giữa quần thể Tôn miếu, nguy nga tráng lệ nhất là Phục Hy Tôn miếu. Thế nhưng, các tòa Tôn miếu khác đều có Thần tượng, duy chỉ có Phục Hy Tôn miếu là không, chỉ thờ một chiếc gậy, tương truyền là di vật tổ tiên truyền lại.

Đoạn ảnh tượng đến đấy là kết thúc.

Đoạn ảnh tượng đến đấy là kết thúc. Và Giang Phong biết rằng, nhiệm vụ lần này là phải vẽ lại Phục Hy Thần tượng thành Bản vẽ, mang về Thần Sơn để phục dựng lại Thần tượng, thờ trong Tôn miếu. Nếu hoàn thành sẽ được nhận về Bản vẽ Nữ Oa Thần tượng, để có thể kiến lập Nữ Oa Tổ Miếu. Kiến lập Tổ Miếu đối lãnh địa ích lợi vô cùng, không những thúc đẩy dân sinh xã hội, chính trị, kinh tế, ... phát triển, gia tăng tín phục độ, khiến dân chúng trung thành hơn, quân đội sĩ khí cao hơn, mà còn có ảnh hưởng lớn đến tín ngưỡng, một phương diện Giang Phong đang đặc biệt chú trọng.

Thật sự mà nói, nhiệm vụ lần này có độ khó cao hơn nhiệm vụ lần trước. Với nhiệm vụ "Di nguyện của Tổ tiên", mục tiêu nhiệm vụ rõ ràng, Thần tượng thờ trong Thần Điện của Vu Thần Giáo. Tuy thế lực và thực lực của Vu Thần Giáo không nhỏ, nhưng nếu người chơi có thực lực mạnh, tập trung được nhiều nhân lực phát động chiến tranh, vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ. Đương nhiên phát động chiến tranh theo kiểu Giang Phong đã làm thì ít thiệt hại nhất, nhưng không phải ai cũng có thể làm được. Nếu là các đại bang hội, chỉ có thể tập trung nhân số, bất kể tổn thất tổ chức cường công Đồng Lăng Trấn.

Còn nhiệm vụ lần này, mục tiêu không rõ ràng. Đến tận lúc này, Giang Phong chưa nghe nói chút thông tin nào về Thần Sơn, thậm chí còn không biết có Thần Sơn tồn tại. Giang Phong thường xuyên gần gũi những NPC đại nhân vật biết nhiều hiểu rộng mà còn như thế, nói chi đến những người chơi khác. Hơn nữa, Phục Hy Thần tượng không phải là phàm vật, ít nhất phải là chuyên gia đạt đến Tôn sư cấp mới có thể vẽ lại thành Bản vẽ được (nếu chỉ vẽ lại hình thôi thì dễ rồi). Mà tìm được một vị Tôn sư đã là khó rồi, ở đây lại còn phải là chuyên gia về tạc tượng hay kiến trúc. Lại còn phải nhờ được vị Tôn sư đó giúp đỡ. Nên biết Tôn sư đều là những nhân vật địa vị cao cả, trừ Bách Tuế Tôn sư, chưởng môn giáo chủ các đại tông phái cũng chỉ là Tôn sư mà thôi. Muốn nhờ vả được, phải có quan hệ đặc thù (ẩn tàng nhiệm vụ, đặc thù nhiệm vụ).

Tuy nhiên, đối với Giang Phong hiện tại mà nói, nhiệm vụ lần này lại có vẻ đơn giản hơn nhiệm vụ trước. Cũng may, với vị thế của Giang Phong lúc này, nếu như Giang lão và Hồ lão phu tử không vẽ lại được, thì cũng có thể nhờ đến Bách Tuế Tôn sư. Với địa vị của Bách Tuế Tôn sư, việc tìm ra người có thể vẽ lại Bản vẽ Thần tượng chắc cũng không khó khăn gì lắm. Còn Thần Sơn ở đâu, bao nhiêu đại nhân vật đó, chẳng lẽ không ai biết được. Ít nhất, Giang Phong cho rằng Bách Tuế Tôn sư có thể biết.

Tế lễ xong, chúng quân dân mãn nguyện giải tán, tiếp tục hoàn thành công việc đang dang dở. Có điều, từ "thiên âm" (tiếng ca từ trên trời truyền xuống), bọn họ biết rằng tổ tiên và chư thần vẫn đang dõi theo từng hành động của mọi người. Được tổ tiên và chư thần quan tâm ưu ái, ai nấy làm việc càng hăng hái hơn, tâm linh càng thành tín hơn. Từ đó, tín phục độ cũng gia tăng rất nhiều.

Xong đâu đấy, Giang Phong lập tức kiểm tra Cảnh Hành Thư. Ba vạn công đức tuy có giá trị thật, nhưng lúc này Giang Phong chưa sử dụng được, chỉ có thể để lại đấy, chờ đến lúc thành "Thần". Cảnh Hành Thư có ý nghĩa rất quan trọng đối với sự nghiệp của Giang Phong. Phải nói rằng, nếu không có Cảnh Hành Thư, Giang Phong đã không thể có được thành tựu như hiện tại. Nhưng cũng khá lâu rồi Giang Phong đã không dùng đến nó, bởi nó chỉ giải phong được có vài trang đầu, mà những kỹ năng ở đó giờ đây chẳng giúp được gì nhiều cho Giang Phong nữa. Và lúc này, thời điểm trọng đại đã đến, Cảnh Hành Thư đã được giải phong hoàn toàn.

Cảnh Hành Thư là một quyển sách đồ sộ, dày đến hơn trăm trang. Bên trong ghi chép đủ loại kiến thức mà một vị tôn giáo lãnh tụ cần phải biết.

Đến lúc này, Giang Phong mới biết Cảnh Hành Thư là trấn miếu bảo điển của Văn Tổ Thần Miếu, là vật phẩm chuyên dụng của các đời Thái cổ tế sư, cảnh giới cao nhất của tế tự chức nghiệp. Và không phải Thái cổ tế sư nào cũng có thể tiến giai thành Thần sư. Thần sư tồn tại đại biểu cho sự hưng thịnh của tế tự chức nghiệp. Thần sư là đại diện của Thái cổ chư thần ở nhân gian. Thần sư có địa vị tôn quý tuyệt luân, được xem như "thần" (bán thần thôi). Quá nửa nội dung trong Cảnh Hành Thư, chỉ có Thần sư mới có thể đọc được, bởi cũng chỉ có Thần sư mới sử dụng được những kiến thức đó.

Tóm lại, giúp ích nhất cho Giang Phong lúc này chính là những tân tế tự kỹ năng :

"Hộ thân quang hoàn : sơ cấp tế tự kỹ năng. Phát xuất vòng hào quang bảo hộ thân thể, tiêu hao pháp lực 5 điểm mỗi giây, tăng 40% pháp thuật phòng ngự. Chú ngữ : Hộ thân quang hoàn - xuất."

"Thần quang hộ thể : trung cấp tế tự kỹ năng. Yêu cầu : đẳng cấp 30. Phát xuất thần quang bảo hộ thân thể, tiêu hao pháp lực 10 điểm mỗi giây, tăng 100% pháp thuật phòng ngự. Chú ngữ : Thần quang hộ thể - xuất."

Các phòng ngự kỹ năng của mọi tông phái trong Vương Mệnh đều có điểm giống nhau : điểm phòng ngự được tính theo pháp thuật phòng ngự nếu là pháp sư (tế tự, vu sư, ...), hoặc vật lý phòng ngự nếu là võ sĩ (kiếm sĩ, chiến sĩ, ...). Nhưng khi phát động kỹ năng, điểm phòng ngự của kỹ năng sẽ có tác dụng chung với cả pháp thuật công kích và vật lý công kích. Chẳng hạn như khi thi triển "Thần quang hộ thể", pháp thuật phòng ngự của tế tự sẽ tăng gấp đôi, và điểm pháp thuật phòng ngự mới đó sẽ trở thành điểm phòng ngự chung của nhân vật. Vấn đề là pháp lực có hạn, kỹ năng chỉ có thể thi triển trong một thời gian ngắn.

"Liên hợp tế tự thuật : trung cấp tế tự kỹ năng. Yêu cầu : đẳng cấp 30. Tế tự thông thạo kỹ năng này, có thể liên hợp tối đa 99 tế tự có kỹ năng cần thi triển đạt giai vị không cao hơn người chủ trì, thi triển đại hình tế tự thuật, tổng hợp hiệu quả tăng gia 40%, phạm vi hiệu quả tùy thuộc số lượng tế tự tham gia, cấp độ của kỹ năng cần thi triển. Khi phát động, tiêu hao pháp lực 100. Chú ngữ : Hỡi tổ tiên tôn quý và linh thiêng, xin lắng nghe lời khẩn cầu của tử tôn của Người, giáng hạ thần năng, cứu độ tử tôn đang gặp nguy. Liên hợp tế tự thuật."

"Tịnh hóa quang hoàn : trung cấp tế tự kỹ năng. Yêu cầu : đẳng cấp 30. Tịnh hóa, phân giải nhất thiết "tà ác" pháp thuật, phản diện ảnh hưởng (cấp độ "tà ác" pháp thuật không cao hơn trung cấp, quy mô ảnh hưởng trung hình. Đối với cao cấp kỹ năng không hiệu quả). Tiêu hao pháp lực 100. Chú ngữ : Hỡi chư thần quyền năng và cao quý, xin lắng nghe lời khẩn cầu của tín đồ của Người, giáng hạ thần năng, tịnh hóa nhất thiết tà ác. Tịnh hóa quang hoàn."

"Chư thần chúc phúc : trung cấp tế tự kỹ năng. Yêu cầu : đẳng cấp 30. Tăng cường 20% năng lực phòng ngự của đối tượng. Thời hiệu 60 giây. Tiêu hao pháp lực 200. Chú ngữ : Chư thần hiển linh - giáng phúc."

Ngoài ra còn có các cao cấp tế tự kỹ năng như "Đại liên hợp tế tự thuật" (kỹ năng tăng cường của "Liên hợp tế tự thuật", số lượng tế tự tham gia 100 trở lên, tổng hợp hiệu quả tăng gia 60%, yêu cầu 40 cấp), "Thần thánh hộ thân" (kỹ năng tăng cường của "Chư thần chúc phúc", có hiệu quả cùng lúc với nhiều người, phạm vi hiệu quả tùy pháp lực người thi triển, yêu cầu 40 cấp), "Thần quang tịnh diệt" (công kích kỹ năng, hiệu quả kém xa pháp sư, vu sư; nhưng ít ra cũng là công kích kỹ năng của tế tự, hiệu quả sẽ được tăng cường nếu đối diện "tà ác", yêu cầu 40 cấp), "Chư thần thẩm phán" (đại hình công kích kỹ năng, yêu cầu 50 cấp). Đặc biệt nhất là đỉnh cấp kỹ năng "Đại cầu nguyện", thỉnh cầu "thần" giáng lâm, đương nhiên thường chỉ "thỉnh" được phân thân của thần. Kỹ năng này chỉ có Thái cổ tế sư có thể đan độc phát động, hoặc ít nhất bốn vị Đại tế sư liên hợp phát động.

Tế tự chức nghiệp được phân cấp như sau : tế tự học đồ, sơ cấp tế tự, trung cấp tế tự, cao cấp tế tự, Tế sư (tương ứng đại sư), Đại tế sư (tương ứng Tôn sư), Thái cổ tế sư (tương ứng Đại Tôn sư). Mỗi cấp độ lại phân thành sơ giai, trung giai, cao giai. Thần sư chỉ là Tôn hiệu, không phải cấp độ, giống như chưởng giáo, chưởng môn; mỗi thời điểm chỉ có thể có 1 vị.

Tìm hiểu hết những kiến thức cần thiết, xem lướt qua những kiến thức không quan trọng lắm, thấy cũng tạm ổn, Giang Phong rời Tổ Miếu, cùng những người thân cận tập họp ở Phủ Đường. Nhìn vẻ mặt trầm trọng của bọn Vương Đại tướng quân, Giang Phong cảm giác có đại sự vừa xảy ra.

Lại nói, Giang Phong cùng những người thân cận lại tập họp ở Phủ Đường. Nhìn vẻ mặt trầm trọng của bọn họ, Giang Phong cảm giác có đại sự vừa xảy ra. Quả nhiên, sau khi mọi người đã yên vị, Vương Đại tướng quân nói :

- Đại nhân. Theo tin tức vừa nhận được, Kinh tộc đại quân đã thảm bại ở chiến trường Phần Dương. Trấn Tây Nguyên soái và Trấn Viễn Hầu đồng tử trận.

Quả là đại sự. Giang Phong thoáng ngạc nhiên, nhưng rồi chợt nghĩ ra, hỏi :

- Man tộc đại quân do Man soái Ba Đồ Lỗ thống lĩnh đã quay trở lại Phần Dương.

Ba Đồ Lỗ là Đệ nhất Nguyên soái của Man tộc, và cũng là vị tướng lĩnh nổi danh nhất ở Man triều hiện nay. Trong Man đô chiến dịch, Ba Đồ Lỗ đã suất lĩnh Man binh bản bộ quân đoàn (10 sư) về cứu viện Man đô. Nhưng chỉ mới hành quân được 2 ngày thì hòa ước giữa Man tộc và Nguyên Thành được ký kết. Tiếp đó, Bạch Mã Quan bị vây công, bọn họ đương nhiên phải quay trở lại cứu viện. Tính thời gian, đáng ra bản bộ quân đoàn của Ba Đồ Lỗ phải về đến Bạch Mã Quan từ hai ngày trước.

Vương Đại tướng quân nói :

- Man soái Ba Đồ Lỗ đã dẫn quân về đến Bạch Mã Quan từ hai ngày trước, nhưng vẫn không hiện thân, làm cho Trấn Tây Nguyên soái và Trấn Viễn Hầu mất cảnh giác. Ngày hôm qua, Kinh tộc đại quân công phá được cửa quan, Trấn Viễn Hầu thân tự dẫn đầu đại quân xông vào định đoạt lấy quan ải, nào ngờ bị trúng phục kích của Ba Đồ Lỗ, bị vây trong quan ải. Trấn Tây Nguyên soái phải xua quân liều mạng đánh giết, mới phá được vòng vây, cứu được Trấn Viễn Hầu về. Có điều, sau trận chiến đó, quan quân tổn thất thảm trọng, mười phần không còn được một. Trấn Tây Nguyên soái và Trấn Viễn Hầu hai người họ dẫn tàn quân lui về Phần Dương Thành cố thủ.

Giang Phong cau mày nói :

- Bọn họ đã chạy về được Phần Dương Thành, lại còn tử trận, lẽ nào bị ám sát.

Vương Đại tướng quân nói :

- Thưa vâng. Bọn họ lui về Phần Dương Thành vào buổi chiều thì tối đó đã bị thích khách ám sát, đồng tử trận. Trong lúc quân tâm hoảng loạn thì Ba Đồ Lỗ lại thống lĩnh Man binh kéo đến vây thành. Nếu không nhờ Dương châu mục thân tự lên mặt thành trấn thủ, bình ổn quân tâm, có lẽ Phần Dương Thành lúc này đã lọt vào tay Man tộc rồi.

Lão Lâm An cảm khái nói :

- Mấy vạn thanh niên trai tráng còn ở lại Phần Dương Thành lúc trước đều đã được chuyển thành sĩ binh và lần lượt tử trận hết rồi. Lúc này toàn thành bất quá chỉ còn hơn vạn tân binh, dù có giữ được thì cũng chẳng khác một tòa không thành.

Giang Phong chợt nhớ ra rằng toàn bộ cư dân của đất Phần Dương đều đã được lệnh tản cư để tránh chiến loạn, và được Giang Phong cho đón về Nguyên Thành hết rồi. Đất Phần Dương lúc này hầu như toàn là sĩ binh, không có dân chúng. Thật sự biến thành một đại chiến trường, một vùng đất chết.

Giang Phong cũng cảm khái nói :

- Châu mục Phần Dương quả là một nhân tài.

Vương Đại tướng quân nói :

- Vâng ạ. Chỉ tiếc mệnh vận trớ trêu, y khó thoát khỏi kiếp nạn lần này.

Giang Phong hiểu lão muốn nói gì. Thân là châu mục, lại để mất cả đất Phần Dương, thêm vào việc Trấn Tây Nguyên soái và Trấn Viễn Hầu đồng thời bị ám sát ở Phần Dương Thành, tội trạng đó y không sao thoát khỏi, cần phải có người chịu trách nhiệm cho thất bại ở Phần Dương, và người đó chính là y chứ không ai khác.

Giang Phong trầm ngâm một lúc, mới nói :

- Hãy cố cứu mạng y. Nếu y bị cách chức, hãy thu nhận đến chỗ chúng ta làm việc.

Mọi người đều khen phải. Nguyên Thành lãnh địa không chỉ thiếu tướng quân mà trung, cao cấp quan viên cũng rất thiếu thốn. Tử Long Học viện chỉ có thể đào tạo ra sơ cấp quan viên. Muốn tiến giai thành trung cấp quan viên thì phải qua quá trình làm việc lâu dài để tích lũy kinh nghiệm chấp chính. Và để tiến giai thành cao cấp quan viên càng khó khăn hơn. Phẩm giai được hệ thống quy định : từ lục phẩm trở xuống là sơ cấp quan viên, từ ngũ phẩm đến tam phẩm là trung cấp quan viên, từ nhị phẩm đến siêu phẩm là cao cấp quan viên, đỉnh cấp chỉ có vương (đế, hoàng). Các gia thần của Giang Phong chỉ có Vương Đại tướng quân, lão Nguyên Phương và lão Lâm An là cao cấp quan viên. Do thiếu quan viên, chức Châu mục Phong Khê vẫn do lão Lâm An kiêm nhiệm. Thật ra người thiếu kinh nghiệm thăng chức lên thành cao cấp quan viên cũng được, nhưng giai vị sẽ có thêm "(ngụy)" ở phía sau, ví như : Châu mục (ngụy), Tướng quân (ngụy), ... Lúc đó hiệu quả công việc sẽ bị giảm đi rất nhiều. Nếu Tướng quân (ngụy) lãnh quân đánh giặc, sĩ khí của quân đội sẽ cực thấp, nếu gặp địch quân mạnh sẽ dễ dàng bỏ chạy.

Suy nghĩ một lúc, Giang Phong lại nói :

- Lát nữa ta về An Phú Trấn lo việc phát triển Thần Miếu, ngày mai còn phải đến Linh Sơn gặp Bách Tuế Tôn sư nghị sự. Đã xảy ra biến cố như vậy, kế hoạch tất phải có biến hóa.

Nhắc đến Bách Tuế Tôn sư, Giang Phong chợt nhớ đến Thần Sơn, liền hỏi Giang lão :

- Ông có biết Thần Sơn ở đâu không ?

Giang lão kinh ngạc hỏi :

- Thần Sơn ?

Cả bọn Vương Đại tướng quân cũng kinh ngạc. Giang Phong liền kể cho mọi người nghe về nhiệm vụ "Trùng chấn tôn miếu" vừa nhận được. Nghe xong, Giang lão đột nhiên vỗ bàn, nói với giọng vui mừng :

- Hóa ra là thế. Thiên niên di nguyện a.

Thấy mọi người ngạc nhiên, Giang lão nói :

- Phục Hy Tôn miếu ở Thần Sơn khuyết Thần tượng đã nghìn năm nay. Tổ tiên các đời đều hy vọng có thể phục dựng lại Thần tượng. Có điều Giang tộc không tiện can thiệp quá sâu vào nội tình của nhân gian giới, cho nên việc đó vẫn lần lữa đến tận ngày nay.

Trầm ngâm giây lát, lão mới kể :

"Mấy vạn năm trước, vào Thái Cổ thời đại, nhân loại đã có mặt ở khắp mọi nơi. Vì nhu cầu cuộc sống, họ di chuyển đến mọi nơi có thể đến được. Và do còn lạc hậu, để chống chọi với thiên nhiên khắc nghiệt, nhiều thị tộc ở gần nhau đã liên kết lại hình thành bộ lạc, thậm chí liên minh bộ lạc.

Và cũng trong lúc này, Tổ tiên chúng ta đã xuất hiện, không phải với tư thế của một bộ lạc hùng mạnh mà là một bộ lạc nhỏ yếu nhất, ai cũng muốn bắt nạt, và ai cũng có thể bắt nạt. Thế nhưng, với tinh thần : nhỏ yếu nhưng kiên cường, cần cù chịu khó, yêu tự do, "thà hy sinh tất cả chứ không chịu làm nô lệ", nhờ đó mà Tổ tiên chúng ta dù trải qua biết bao nhiêu thử thách khắc nghiệt gian nan nhưng vẫn tồn tại và truyền thừa đến tận ngày nay.

Do nhỏ yếu, nhiều bộ lạc lớn muốn tiếp thu bộ lạc của Tổ tiên chúng ta. Thuyết phục, không thuyết phục được thì chinh phục. Tổ tiên chúng ta quyết không đầu hàng, đành phải cử tộc di chuyển đi nơi khác. Nhưng khắp thế gian, nơi đâu có thể cho Tổ tiên chúng ta dừng chân. Nơi đâu cũng có các bộ lạc lớn hơn bộ lạc của Tổ tiên chúng ta, nên Tổ tiên chúng ta cứ phải tiếp tục đi, đi nữa, đi mãi.

Cho đến một hôm, Tổ tiên chúng ta đi đến một khu vực núi non hùng vĩ, cao ngất tận trời, lại trải dài bất tận, Tổ tiên chúng ta gọi đó là Thiên Sơn. Rừng sâu núi thắm, quanh năm tuyết phủ, không một bóng người. Điều kiện vô cùng khắc nghiệt, không một bộ lạc nào chấp nhận sống ở đấy, và cũng vì thế mà đã trở thành nơi lý tưởng cho Tổ tiên chúng ta cư trú. Tổ tiên chúng ta đã tìm được chỗ trú chân, không còn phải lang thang từ nơi này sang nơi khác nữa. Đây là một sự kiện cực kỳ trọng đại, quan hệ đến sự sinh tử tồn vong của toàn tộc.

Trú lại Thiên Sơn, Tổ tiên chúng ta đã có được một chỗ ở ổn định, không còn bị các bộ lạc khác uy hiếp. Thế nhưng, khó khăn lại đến. Thời Thái Cổ, nhân loại sống bằng hái lượm và săn bắn. Mà Thiên Sơn điều kiện khắc nghiệt, khắp nơi tuyết phủ, cây cối cao vút, toàn là những loại cây không có trái cho con người ăn được. Thú thì cũng có, nhưng cũng chẳng có bao nhiêu. Săn bắn chẳng đủ ăn. Đôi khi quá đói, phải hái cả lá cây để ăn, khổ biết dường nào.

Một ngày kia, một nhóm tộc nhân đi săn, gặp một con thú, vừa phóng lao vừa truy đuổi, cuối cùng cũng bắt được. Con thú này bị thương khá nặng, nhưng vẫn chưa chết. Tộc nhân khiêng nó về. Lúc đó thì một nhóm tộc nhân khác cũng may mắn săn được thú, nhưng đã chết. Trưởng lão của bộ lạc bảo trước tiên hãy xẻ thịt con thú đã chết, còn con thú sống giữ lại dành cho lúc khác. Trưởng lão còn bảo tộc nhân chăm sóc vết thương cho nó, bởi thú chết thì thịt không thể giữ lâu bằng thú sống. Thế là con thú đó sống cùng bộ lạc, dành cho lúc bộ lạc không tìm được thức ăn.

Cho đến một hôm, con thú kia bỗng trở dạ, rồi sinh được một bầy con. Nó đã có thai trước khi bị bắt. Tộc nhân vui như mở hội, cùng nhau chăm sóc nó. Trưởng lão có một quyết định trọng đại : từ nay tộc nhân khi đi săn phải cố gắng bắt sống thú, mang về nuôi. Con thú được nuôi đầu tiên đó gọi là Hy (một loài thú thời cổ), được tộc nhân xem là linh vật, dùng cho các dịp tế lễ. Bộ lạc từ đó còn gọi là Phục Hy."

(chú : Người Hán gọi Phục Hy tộc là Thái Hạo tộc, lấy Phong thị làm tôn tộc).

"Tổ tiên của chúng ta định cư lại Thiên Sơn, hình thành Phục Hy thị. Ngày tháng trôi qua trong yên bình, nhờ thuật thuần dưỡng xuất hiện, Phục Hy thị yên tâm định cư lại đó, tuy vẫn còn khó khăn, nhưng không đến nỗi đói khổ như trước nữa.

Nào ngờ, một ngày kia, trời bỗng trở lạnh, rồi tuyết rơi ngày một nhiều, ngày một dày hơn. Sau đó, khắp nơi đều là băng tuyết. Thời tiết khắc nghiệt, lại kéo dài từ năm này qua năm khác, khiến loài người rơi vào thảm cảnh.

Sau nhiều lần băng giáng (chú : có tài liệu nói là 7 lần, nhưng không kiểm chứng được, chỉ tạm gọi là nhiều lần) nhân loại gần như diệt tuyệt. Ở khắp mọi nơi, đâu đâu cũng phủ đầy băng tuyết, sinh vật hầu như không thể sống được. Đầu tiên, các đại bộ lạc sinh sống ở các đồng bằng, do quen cảnh no đủ sung túc nên không chịu được đói khổ, bị diệt vong trước. Tiếp đó là các bộ lạc ở vùng rừng núi, rồi hầu như tất cả các bộ lạc khác, đều lần lượt diệt vong. Khắp thế gian đều trở thành băng thiên tuyết địa, đẩy nhân loại vào nguy cơ diệt tuyệt. Các đại bộ lạc lần lượt diệt vong, không vì rét thì cũng vì đói.

Nhân loại lâm nguy.

Thế nhưng, dù trong hoàn cảnh nghiệt ngã như thế, mầm mống phục hưng của nhân loại vẫn còn tồn tại. Chính là Phục Hy thị. Thiên Sơn hoàn cảnh khắc nghiệt, khắp nơi phủ đầy băng tuyết. Phục Hy thị đã vượt qua những gian khó buổi đầu, đứng vững được tại đó, cho nên đối với thảm họa của nhân loại hầu như chẳng chịu mấy ảnh hưởng. Trước đây họ vẫn phải sống giữa băng thiên tuyết địa kia mà.

Do vậy, trong lúc các bộ lạc khác lần lượt diệt vong, Phục Hy thị vẫn tiếp tục phát triển, tộc nhân vẫn ngày càng tăng. Đến khi tộc nhân đông đến mức không thể sống tập trung một chỗ nữa (điều kiện khắc nghiệt, khó kiếm được thức ăn), các thị tộc trong bộ lạc chia nhau ra, đến sống ở nhiều nơi trong vùng. Tại chỗ ở trước đây, tôn tộc ở lại lo việc tế tự.

Cứ như thế, cuộc sống vẫn tiếp diễn. Ngày này qua ngày khác, Phục Hy thị tộc nhân vẫn sống cuộc sống "thần tiên" (trong tình cảnh lúc bấy giờ) ở Thiên Sơn.

Một hôm, một nhóm tộc nhân trong lúc đi săn bắn chợt phát hiện một nhóm người xơ xác ốm yếu dắt dìu nhau đi trong băng tuyết. Động lòng thương, họ chia cho ít thức ăn đỡ dạ, rồi dẫn về bộ lạc. Đó là nhóm người còn sót lại của một bộ lạc ở phía đông. Do ở cố hương không thể tìm được thức ăn, bọn họ đành dắt dìu nhau đi từ nơi này sang nơi khác, tình cờ đến được Thiên Sơn. Đói rét đã khiến đại đa số tộc nhân chết dần trên đường lưu lãng. Tình cảnh bọn họ còn thảm hơn Phục Hy thị trước đây. "Lá lành đùm lá rách, lá rách đùm lá tả tơi", bộ lạc đã thu nhận bọn họ. Và từ bọn họ, Phục Hy thị lần đầu tiên biết được tình cảnh của các bộ lạc bên ngoài.

Gia nhập bộ lạc, bọn họ không còn lo đói nữa, nhưng vẫn bị cái lạnh uy hiếp. Bọn họ không như Phục Hy thị tộc nhân, vốn đã quen với cái lạnh của Thiên Sơn. Y phục bằng da thú không đủ sức làm giảm bớt cái lạnh khắc nghiệt của thời bấy giờ.

Rồi một hôm, một vị trưởng lão trong bộ lạc nhìn thấy số lông vũ còn sót lại trong góc động, chợt nảy ra ý định dùng lông vũ kết thành y phục. Thế là áo lông ra đời. Toàn bộ lạc đều rất ưa thích loại y phục mới này. Theo sử cũ, loại lông vũ đó là của huyền điểu, nên loại chim này sau cũng trở thành linh vật của bộ lạc.

Không chỉ dừng lại ở đó, vị nữ trưởng lão kia còn hướng dẫn tộc nhân xếp đá che chắn bớt cửa động, để ngăn gió tuyết. Với những tảng đá quá lớn, họ đã biết luyện đá bằng cách đốt nóng cho đá tự vỡ ra (có lẽ là kinh nghiệm sau khi họ dùng đá kê lại thành bếp, đốt nóng lâu đá bị vỡ ra). Những hang động được che chắn như thế sau được gọi là "Oa", và vị nữ trưởng lão kia được tôn xưng là Nữ Oa.

(chú 1 : Huyền điểu là một loài chim nhỏ, lông đen, tương tự như loài quạ đen ngày nay. Tuy nó không đẹp, nhưng người thời đó chất phác, có ích thì tôn trọng. Thời đại đó người Việt vẫn xem là Phục Hy thị, còn người Hán gọi là Thiếu Hạo, và xem là em của Thái Hạo. Người Hán còn đổi linh vật huyền điểu thành phượng hoàng là loài chim đẹp hơn, người Hán vẫn công nhận rằng ban đầu linh vật của Thiếu Hạo là huyền điểu, nhưng vào cuối thời Thiếu Hạo thì được đổi thành phượng hoàng - loài chim chỉ có trong truyền thuyết).

Kể từ khi Nữ Oa kết áo lông, cải tiến hang động, cuộc sống của Phục Hy thị được nâng lên rất nhiều. Và cũng từ đó, bộ lạc cũng thường xuyên phát hiện và thu nhận những người lưu lãng qua đó. Dân số các thị tộc ngày một đông đúc, thế lực các thị tộc cũng ngày càng mạnh.

Cho đến một hôm, cảm thấy Thiên Sơn không đủ khả năng nuôi sống từng ấy người, các vị trưởng lão các thị tộc họp nhau lại, tìm phương khắc phục. Và rồi cuộc đại di dân bắt đầu. Có thị tộc xuống núi, đi về phía bắc, có thị tộc lại đi về phía nam. Cũng có thị tộc chọn phía đông hoặc phía tây. Đủ cả. Vì sự sinh tồn, tộc nhân lại tiếp bước lữ trình. Nhưng lần này, Phục Hy tộc nhân lên đường trong thế mạnh.

Trong cảnh băng thiên tuyết địa, khắp nơi vắng vẻ đìu hiu. Phục Hy thị rời Thiên Sơn, tỏa đi khắp nơi, và nhờ khả năng sinh tồn trong băng tuyết, họ đã đứng vững ở nhiều nơi, tạo dựng nên nhiều bộ lạc mới. Tất cả dù mang tên gọi gì thì vẫn đồng tông, đồng xuất thân từ Phục Hy thị. Phục Hy cũng trở thành vị đại thần tối cổ, tối cao quý của Phục Hy chư tộc.

(chú 2 : dù là Phục Hy, Nữ Oa, Thần Nông của người Việt; hay Phục Hy, Thần Nông, Hoàng Đế của người Hán; thì Phục Hy cũng giữ vị trí tôn quý nhất, đứng đầu Tam Hoàng).

Trong số những thị tộc di dân, có hai thị tộc đáng lưu ý. Cả hai thị tộc này cũng như các thị tộc khác, lúc này đều chưa có tên riêng, nhưng cả hai có cùng một điểm chung : cùng đi về phía đông. Cùng đi chung đường, đỡ đần lẫn nhau những khi khó khăn, hai thị tộc có quan hệ khá gần gũi. Trên bước lữ trình, hai thị tộc không ngừng thu nhận những người còn sống sót của các bộ lạc bản địa, đội ngũ ngày một đông, ngày càng đông hơn.

Họ đi mãi, cho đến một hôm, cảm thấy đội ngũ quá đông đảo, đi cùng nhau sẽ khó khăn trong việc tìm thức ăn, các trưởng lão quyết định chia tay. Một thị tộc đi về hướng đông bắc, thị tộc còn lại đi về hướng đông nam.

Thị tộc đi theo hướng đông bắc, vượt qua nhiều ngọn núi, họ đến được một khu vực bằng phẳng. Lúc này, trời đã ấm dần lên, băng tuyết đã tan nhiều. Nơi bình nguyên đó nhiều vùng cỏ non đã mọc đầy, xanh mơn mởn. Đàn thú nuôi mang theo hớn hở tung tăng gặm nhắm những ngọn cỏ non. Các trưởng lão quyết định tạm dừng chân nơi đó. Và cuộc dừng chân này kéo dài gần 200 năm (nhà nghiên cứu Nguyễn Thu Phong cho rằng là 182 năm, nhưng con số này chỉ có được từ việc so sánh số liệu giữa các tài liệu cổ của người Việt và Sử Ký Tư Mã Thiên, khó kiểm chứng độ chính xác).

Thị tộc đi theo hướng đông nam, cũng băng qua nhiều đồi núi, họ đến được ngọn nguồn của một dòng sông. Họ tiếp tục đi men theo dòng sông về phía hạ lưu, xa dần vùng đồi núi. Dòng sông chảy theo hướng đông nam, và họ tiếp tục đi về hướng đông nam. Đi dọc theo dòng sông, đi mãi cho đến khi đặt chân đến một vùng bình nguyên (đồng bằng). Thời tiết đã ấm lại, cây cỏ xanh tươi, đàn thú nuôi tung tăng gặm cỏ. Cũng giống như thị tộc đi về hướng đông bắc, họ dừng chân định cư lại đó.

Có chỗ định cư, điều kiện hoàn hảo (so với trước đây), thị tộc ngày càng phát triển. Nhưng khác với thị tộc anh em kia là bên cạnh họ còn có một dòng sông, một dòng sông lớn, càng về hạ lưu lại càng lớn hơn. Họ đặt tên cho dòng sông đó là Giang (江). Người xưa thường lấy những sự vật xung quanh làm họ, ví như sống gần rừng lấy họ Lâm, họ Mộc; chăn nuôi lấy họ Mã, họ Ngưu; ... Do vậy thị tộc còn được gọi là Giang tộc."

(chú 3 : vùng bình nguyên mà Giang tộc định cư, nay thuộc Tứ Xuyên, còn gọi là đất Thục, nên nền văn minh mà họ để lại được gọi là Văn Hóa Thục Sơn. Theo "Chinese expansion in South China - Dr. Harold Wiens" : do đã vào Trung Hoa theo ngọn sông Dương Tử miền nước Thục, vì thế họ cũng gọi văn minh Viêm Việt là văn hóa Thục Sơn).

(chú 4 : Trường Giang hay Dương Tử Giang là những tên đang lưu hành hiện nay. Tên cổ của sông này là Giang, đời sau từ Giang mới trở thành danh từ chung chỉ sông, còn sông này lại gọi là Trường Giang, Dương Tử Giang hay Đại Giang. Từ Giang đọc theo âm cổ là "kang". Cách phát âm này hiện được giữ lại trong các tiếng địa phương Quảng Đông và Thượng Hải. Thật vậy, xét theo tự dạng, từ Giang (江) lại dùng chữ Công (工) (trong từ công nhân) để phiên âm. (Theo "Thời Đại Hùng Vương : Lịch sử - Văn hóa - Kinh tế - Chính trị - Xã hội" của Văn Tân, Nguyễn Linh, Lê Văn Lan, Nguyễn Đổng Chi, Hoàng Hưng).

(chú 5 : Từ Giang (江) gồm chữ công (工) thêm bộ Thủy phía trước, ngoài cách đọc "kang" còn có cách đọc "kong", như trong Mê Kông (Mekong), người Lào còn đọc là Mé Khoảng ...)

"Giang tộc định cư lại đất Thục. Do sống tại vùng đồng bằng gần sông lớn, ngoài chăn nuôi và săn bắn, họ đã bắt đầu trồng trọt, chủ yếu là trồng các loại cây ăn trái mà họ mang về từ trên rừng. Từ đó, thức ăn của họ ngày càng phong phú hơn.

Sau một thời gian phát triển, Giang tộc ngày càng trở nên hùng mạnh. Theo thông lệ, khi bộ lạc đã đông đảo, một số nhóm tộc nhân sẽ ra đi mở mang các vùng đất mới. Lần này họ lên đường tiếp tục men theo sông Giang đi về phía hạ lưu.

Càng đi về phía đông, trước mắt họ xuất hiện nhiều vùng đồng bằng rộng lớn hơn. Họ chọn một vùng đất đai màu mỡ nhất định cư lại. Sau nhiều năm trồng trọt các loại cây ăn trái có sẵn từ trên rừng, họ đã phát hiện ra kê (sách xưa gọi là thử), và đã bắt đầu đốt rừng để lấy đất canh tác. Việc trồng kê đã mang lại lượng lương thực lớn và ổn định, ít còn phụ thuộc vào việc săn bắn và chăn nuôi. Họ đã bắt đầu chuyển sang nền kinh tế nông nghiệp với trồng trọt là chính. Một họ tộc mới xuất hiện : Thần Nông thị."

(chú 1 : Thần Nông thị tộc nhân làm ruộng, mỗi năm lại đốt ruộng trước khi bắt đầu vụ canh tác mới. Quá trình này diễn ra hàng trăm năm, nên sau này còn có người gọi họ là Viêm tộc. Người Hán thích gọi là Viêm tộc, trong khi người Việt vẫn gọi là Thần Nông thị. Tập quán đốt ruộng này đến ngày nay vẫn được nhiều nông dân áp dụng).

(chú 2 : Viêm (炎) là từ cổ để chỉ ngọn lửa. Hoàng tộc Hữu Hùng thị sống ở phía bắc, lăm le nhòm ngó đất đai của Viêm tộc Thần Nông thị ở phương nam, rồi dùng luôn từ Viêm để chỉ phương nam, vùng đất nóng (so với phương bắc). Ví dụ Viêm phương (炎方) để chỉ phương Nam, viêm nhiệt (炎熱) để chỉ cái nóng của phương Nam, ...)

Kể xong, Giang lão ngừng một lúc, rồi mới nói tiếp :

- Do Thần Nông thị xuất từ Giang tộc, nên Giang tộc có địa vị siêu nhiên. Nơi Giang tộc thờ phụng Tổ tiên được tôn xưng là Thần Sơn. Trên Thần Sơn có nhiều Tôn miếu, nhưng lớn nhất vẫn là Phục Hy Tôn miếu, Nữ Oa Tôn miếu và Đế Giang Tôn miếu. Phục Hy tộc, Nữ Oa tộc và Giang tộc được tôn xưng là Tam đại Cổ thần tộc. Cũng chính vì được tôn xưng là Thần tộc, Giang tộc không tiện can thiệp quá sâu vào nội tình của nhân gian giới.

Hóa ra là thế, Giang Phong nghĩ rằng những người đầu tiên tôn xưng Giang tộc là Thần tộc, chắc có lẽ muốn biến Giang tộc thành thần thánh để thờ phụng, để Giang tộc có địa vị siêu nhiên, không còn thuộc nhân gian giới, nên sẽ không tiện can thiệp vào việc tranh giành quyền lực giữa bọn họ. Thế nhưng, Giang tộc giữ vai trò Thần tộc được chư tộc thờ phụng, có địa vị siêu nhiên suốt mấy vạn năm nay, hẳn thật lực không phải tầm thường.

Theo các tài liệu nghiên cứu về kỷ băng hà, các giai đoạn băng hà lập lại theo chu kỳ. Thời kỳ băng hà gần đây nhất bắt đầu từ cách đây 7 vạn năm, đến khoảng 4 vạn năm trước thì băng hà lui dần (khí hậu ấm dần lên) và chấm dứt vào khoảng 1 vạn năm trước. Giai đoạn này khoa học gọi là giai đoạn băng giá Wisconsin. Vào giai đoạn đỉnh điểm, băng tuyết phủ kín cả khu vực Á - Âu và Bắc Mỹ. Rìa ngoài cùng của khối băng Bắc cực ở vào khoảng 45 độ vĩ bắc (trên Bắc Kinh một chút), còn băng tuyết phủ kín đến "gần" xích đạo.

Do đó, tuy không thể xác định chính xác thời điểm Phục Hy tộc đến định cư ở Thiên Sơn, nhưng chắc chắn vào khoảng 7 vạn năm trước đây (trước khi thời kỳ băng hà đến). Còn Giang tộc đến định cư ở đất Thục, tạo dựng nên nền văn hóa Thục Sơn cách nay vào khoảng 4 vạn năm, cũng là thời kỳ con người bắt đầu trồng trọt, phát triển nền văn minh nông nghiệp. Do có lịch sử rất cổ xưa, lại là Tổ tiên chung, được tôn xưng Cổ thần tộc, được chư tộc thờ phụng cũng là chuyện bình thường.

Nghe Giang lão kể xong, Giang Phong hỏi :

- Chúng ta đến Thần Sơn không có vấn đề gì chứ ?

Giang lão vuốt râu cười nói :

- Cậu mang bản vẽ Phục Hy Thần tượng về Thần Sơn để trùng chấn Tôn miếu, là việc đáng vui đáng mừng, còn có vấn đề gì nữa mà lo.

Giang Phong lại nói :

- Nhưng vẽ lại bản vẽ Phục Hy Thần tượng không phải là chuyện dễ dàng nha.

Giang lão nói :

- Hồ lão quỷ hiệu xưng phu tử là bằng chân tài thực học đó nghe. Cứ giao việc đó cho lão ta. Lão nghĩ lão ta phối hợp với điêu khắc đại sư, hẳn có thể vẽ lại được.

Suy nghĩ một lúc, Giang Phong nói :

- Vậy cứ như thế đi. Sau khi vẽ lại được bản vẽ Thần tượng, ông hãy đưa cháu đến Thần Sơn bái kiến chư vị trưởng lão. Ngày mai cháu phải đến Linh Sơn gặp Bách Tuế Tôn sư.

Chợt nghĩ đến hang động ở phía nam thành, Giang Phong quay sang nói với lão Lâm An :

- Chuẩn bị cho ta đá, gỗ và lương thực mỗi thứ 10 vạn đơn vị, nhớ là dùng loại liệt chất, chất lượng kém nhất đó. Ta có việc cần dùng.

Các lãnh địa của Giang Phong trước nay chỉ dự trữ thượng phẩm vật tư, như gỗ quý, cẩm thạch, bạch ngọc thạch, ... Nhưng sau khi chiếm lãnh các thành trấn của Man tộc, liệt chất vật tư thu được rất nhiều, và với yêu cầu thẩm mỹ của Giang Phong, liệt chất vật tư không thể dùng để xây dựng các kiến trúc trong thành, do đó mà còn tồn trữ lại rất nhiều. Lão Lâm An phụng mệnh đi chuẩn bị ngay. Còn Giang Phong giải tán hội nghị, đi tập họp binh mã. Lần này để rút ngắn thời gian, Giang Phong quyết định đánh nhanh thắng nhanh, nên đã huy động toàn bộ 3 Cấm vệ kỵ binh đoàn và 1 vệ hỗn hợp binh chủng pháp sư, cung thủ, tế tự. Giờ đây Giang Phong có uy vọng là 6, có thể trực tiếp thống lĩnh 4096 binh sĩ.

Đại đội binh mã cùng 300 cỗ xe ngựa chở theo 30 vạn đơn vị vật tư rầm rộ kéo đến hang động ở ngọn núi phía nam thành. Một tiếng lệnh truyền, Cấm vệ kỵ binh tràn vào trong động; tiếp đến là cung thủ, pháp sư và tế tự; xe ngựa chở vật tư đi cuối cùng. Do đã có kinh nghiệm từ lần trước, đại quân thế như phá trúc, ngay cả Linh quái ở tầng thứ tư cũng chỉ cầm cự được gần 1 khắc là bị tận diệt. Hơn trăm Linh quái đẳng cấp 50 bị hơn ba trăm Cấm vệ kỵ binh đẳng cấp đều trên 50, phối hợp với hơn nghìn viễn trình binh sĩ vây đánh, bị đồ sát là chuyện đương nhiên.

Đại đội binh mã kéo xuống đến tầng thứ năm, Giang Phong xem lại thời gian, từ cửa hang động xuống đến đây chỉ hơn nửa giờ. Có vật tư, Giang Phong cho binh sĩ khiêng đến "Nguyệt lão tế đàn" rồi khởi động hệ thống trao đổi. Tế đàn khẽ chấn động, hào quang rực sáng, rồi tế phẩm lần lượt biến mất. Thay vào đó là vật phẩm mà Giang Phong muốn đổi : Phiếu đăng ký kết hôn. Ba mươi vạn vật tư tế phẩm đã đổi về 1 ngàn Phiếu đăng ký kết hôn. Giang Phong nghĩ rằng một khi công bố tin tức, chỉ e không đủ dùng trong 1 ngày. Nhưng tạm thời vật tư không nhiều, chỉ có thể tạm dùng bao nhiêu đây, xem như thử thị trường vậy. Hơn nữa, cái gì hiếm mới quý.

"Phiếu đăng ký kết hôn : đặc thù vật phẩm; yêu cầu đẳng cấp 25; điền tên hai người nam nữ vào phiếu, rồi đến Quan phủ đóng lệ phí kết hôn, được Quan phủ đóng dấu chứng nhận, sẽ trở thành phu thê."

A. Thì ra đây chỉ là phiếu đăng ký, còn phải đến đóng tiền cho Quan phủ để đóng dấu chứng nhận nữa. Nhưng như thế thì Giang Phong sẽ lại có thêm một khoảng thu nhập, càng tốt chứ sao.

Xong đâu đấy, Giang Phong lại kéo quân hồi thành. Đối với số Phiếu đăng ký kết hôn này, Giang Phong đã nghĩ ra cách xử lý rất hay, nên cho gọi lão Lâm An đến, trao cho lão 1 nghìn phiếu đó, rồi hỏi :

- Phiếu đăng ký kết hôn này sử dụng thế nào ?

Lão Lâm An nhìn ngắm một lúc, rồi cả mừng nói :

- Đại nhân. Quan Phủ vốn có chức năng chứng nhận kết hôn, thế mà trước nay vẫn không sử dụng được, hóa ra là còn thiếu thứ này. Chúng ta chỉ cần đóng Quan ấn lên phiếu là có giá trị thôi. Có điều, chỉ có cấp trấn, thành mới có thể đóng dấu chứng nhận.

Chỉ có cấp trấn, thành mới có Nha Phủ, Phủ Đường, nên mới được gọi là Quan phủ. Cấp thôn, làng, Hương không được xem là Quan phủ. Hiện trong lãnh địa của Giang Phong, chỉ có An Phú Trấn và Phong Khê Thành là cấp thành trấn khai phóng cho người chơi tự do đi đến. Mỗi nơi 500 phiếu cũng được. Giang Phong lại hỏi :

- Lệ phí thu thế nào ?

Lão Lâm An nói :

- Hồi đại nhân. Mức lệ phí tùy đại nhân quy định, nhưng không được thấp hơn 1 ngân tệ. Phiếu đăng ký tính riêng.

Giang Phong thầm tính toán. Chi phí vật tư là 600 đồng tệ, tức 6 ngân tệ (tính theo giá thị trường lúc này : gỗ 1,5 đồng tệ; đá 2,5 đồng tệ; lương thực 2 đồng tệ /đơn vị). Nếu tính thêm công sức chiến đấu gian khổ (với người bình thường khác) từ trên cửa hang động xuống đến tầng dưới cùng, định giá 10 ngân tệ cũng không quá đắt.

Tính toán một lúc, Giang Phong nói :

- Chia cho Văn Tổ Miếu ở Phong Khê Thành và Văn Tổ Thần Miếu ở An Phú Trấn mỗi nơi 500 phiếu, để các tế tự phụ trách tổ chức kết hôn, Quan phủ chỉ phụ trợ. Mỗi cặp nam nữ đến đăng ký thu 10 ngân tệ, bao gồm cả lệ phí và chi phí kết hôn. Nếu có thể thì thu thêm tiền rồi tổ chức tiệc cưới linh đình cho bọn họ.

Lão Lâm An vâng dạ, lập tức đi bố trí. Lão vốn tinh minh, lại giỏi quản lý, giao việc cho lão Giang Phong rất yên tâm.

Ngày cuối đông, một đêm giá rét.

Trời chưa khuya mấy, ánh tinh quang soi bàng bạc xuống dãy núi đồi vắng lặng. Tiếng chim kêu vượn hú cũng không còn. Phi cầm điểu thú chắc đều đã về tổ ấm nghỉ ngơi an giấc. Đây đó chỉ còn những tiếng côn trùng rả rích.

Trên đỉnh một ngọn đồi cao, một thanh niên nhân đứng ngước mặt nhìn trời, ánh mắt xa xăm đầy vẻ trầm tư. Toàn thân vận bạch y, tóc trắng như tuyết, đầu cài trâm ngọc, thân hình hơi gầy, khí chất đặc biệt, dù chỉ nhìn từ phía sau cũng có thể đoạn định thanh niên phi tầm thường nhân. Ánh tinh quang mờ tỏ khiến cho hình ảnh thanh niên nhân càng thêm huyền ảo.

"Ai !"

Không biết do đâu, thanh niên nhân đột nhiên buông nhẹ tiếng thở dài. Giữa cảnh đêm thanh vắng, tiếng thở dài vang vọng ra xa, nghe càng thêm não nùng.

Bỗng đâu, bạch quang lấp loáng, một luồng kình khí công kích vào hậu tâm thanh niên nhân, tốc độ cực nhanh. Thanh niên nhân lại buông nhẹ tiếng thở dài, thân ảnh loáng lên, dịch chuyển đi xa hơn mười mét, ra ngoài phạm vi công kích của đối phương.

Một tiếng quát khẽ, một thân ảnh nhỏ nhắn, áo đỏ khăn hồng, dáng đi uyển chuyển, y phục phất phới giữa làn gió đêm se lạnh, ngân trượng trên tay múa tít, lại xông tới tấn công thanh niên nhân. Hồng y thiếu nữ đạp gió phi hành, người chưa đến mà hàn khí đã ồ ạt tràn tới bao vây thanh niên nhân, không gian đột nhiên xuất hiện nghìn vạn điểm ngân quang, như lưu tinh rực sáng giữa trời.

Thanh niên nhân nhẹ nhàng đưa tay phải ra, tại không trung vẽ nên một đường cong huyền diệu, có ý như muốn bao vây lấy vạn điểm ngân quang. Tiếp đó, thanh niên nhân phất nhẹ tay áo, ngón tay giơ ra khẽ điểm nhẹ vào một điểm trong số nghìn vạn điểm ngân quang lấp loáng.

Keng.

Hồng y thiếu nữ cảm thấy ngân trượng đột nhiên trở nên trầm trọng, gần nửa người bị tê liệt như bị sét đánh trúng, bàn tay run run không giữ chặt làm rơi ngân trượng xuống đất. Thanh niên nhân khẽ lắc đầu thở dài. Hồng y thiếu nữ vừa phiền giận vừa xấu hổ, lại quát khẽ một tiếng, tay phải từ trảo biến thành chưởng, rồi chưởng biến thành chỉ, ngón tay run động bắn ra 5 đạo kình khí, bắn vào thanh niên nhân các huyệt Thái Dương, Ấn Đường, Nhân Trung, Nghênh Hương, Trung Đình; kình khí hàn lãnh kinh nhân, chạm vào da thịt có thể khiến người đóng băng, độc địa phi thường. Chỉ phong bao lấy cả nửa người phía trên của thanh niên nhân.

Thanh niên a a cười khẽ, thân hình lướt nhẹ, giữa không trung lơ lững như chiếc lá khô, phiêu phù theo gió. Đồng thời tay phải giơ ra, nhẹ nhàng đẩy một chưởng vào người đối phương. Chưởng thức đơn giản, xem thấy nhẹ nhàng chậm chạp nhưng chặn đứng hết mọi đường tấn công của hồng y thiếu nữ.

Thiếu nữ cấp tốc nhảy lùi về phía sau, miệng thầm niệm chú, tay múa may bắt quyết. Giữa trường đột nhiên xuất hiện cuồng phong, oai thế kinh nhân, mà sức gió cũng mỗi lúc một mạnh lên thêm, phá sạch mọi thứ trên đường nó đi qua, bất kể cỏ cây đất đá.

Thanh niên nhân lướt nhẹ ra xa, tay khẽ vung lên, trên tay đột nhiên xuất hiện một chiếc cổ cầm, bên trên nạm ngọc, toàn thân đen tuyền, sang trọng mà điển nhã.

Tinh tinh tang tang.

Từng tiếng đàn ngân lên, nhưng thanh âm không du dương uyển chuyển mà như tiếng rít gió, tiếng cưa, thanh âm tê liệt, khiến cho thị thính bế tắc. Loại cảm thụ này so với đao kiếm lâm thân còn khổ hơn nghìn vạn lần.

Hồng y thiếu nữ khựng lại, rồi nhanh chóng nhảy lùi về phía sau mấy chục mét, tiếp đó nhoẻn miệng cười thật tươi, giọng oanh vàng thánh thót :

- Tiểu Bạch ca công phu ngày càng cao thâm hơn nha. Tiểu muội không thể nào sánh bằng.

Thanh niên nhân từ từ quay người lại. Thanh niên thân hình hơi gầy, tóc dài xõa xuống ngang lưng, mắt phượng, mày lá liễu, eo thon chân dài, vận bộ trung tính bạch sắc trường bào, bên mép có thêu những hàng hoa văn tinh mỹ, thật sự xinh đẹp đến cực điểm, nói rằng bế nguyệt tu hoa, khuynh thành khuynh quốc cũng không quá khoa trương. Bộ trung tính bạch sắc trường bào chế tác tinh trí, có lẽ còn tốn công phí sức hơn cả cẩm y hoa phục của quý tộc quan gia.

Thanh niên nhân khẽ cười, nói :

- Hồng nhi. Nghe nói muội cùng với Tiểu Hoàng xưng thần lập giáo, có thật thế không ?

Thanh âm thánh thót êm tai, dễ nghe hơn cả hồng y thiếu nữ. Thiếu nữ gọi là Hồng nhi nhoẻn miệng cười nói :

- Phải rồi. Tự thân tu luyện, đạo hạnh tiến triển quá chậm. Bọn tiểu muội lập giáo thu tín đồ, đạo hạnh tăng gia rất nhanh nha. Hay là Tiểu Bạch ca cùng tham gia với bọn tiểu muội đi.

Thanh niên nhân cau mày nói :

- Hồng nhi. Chúng ta thân là Hồ tộc, nên an phận tự hành tu luyện, bắt chước người ta xưng thần lập giáo rất dễ rước họa vào thân đó.

Hồng nhi chu miệng nói :

- Có đâu. Bọn tiểu muội chỉ lập giáo thu tín đồ, có làm gì ai đâu mà rước họa vào thân.

Thanh niên nhân lắc đầu thở dài, định khuyên can nữa thì Hồng nhi đột nhiên sửng người, rồi nhanh miệng nói :

- Tiểu Bạch ca. Tiểu muội có việc phải đi trước nha. Khi nào rảnh nhớ đến thăm tiểu muội nha.

Nói đoạn lập tức tung mình biến mất. Thanh niên nhân khẽ buông nhẹ tiếng thở dài, lắc đầu, định quay người bỏ đi. Đột nhiên nghe từ dưới chân đồi có tiếng quát lớn :

- Yêu nghiệt phương nào, sao dám ra nhiễu loạn nhân gian giới. Có mau bó tay chịu trói đi không ? Hay là chờ chúng ta động thủ.

Thanh niên nhân nhíu máy, phát hiện có hơn chục người đang xông thẳng lên đồi. Bọn họ bộ pháp linh hoạt, tốc độ nhanh như gió, xem ra cũng có ít nhiều đạo hạnh. Chỉ trong giây lát, cả bọn đã xông thẳng lên đến đỉnh đổi, tỏa ra bao vây lấy thanh niên nhân.

Bọn họ có mười hai người, đều thuộc giới tu hành, nhưng lợi hại nhất bất quá cũng chỉ là cao giai bán thần. So với thanh niên nhân là sơ giai hạ vị thần thì kém đến hai giai vị. Điều đáng chú ý là mười hai người họ đứng theo phương vị rõ ràng, dường như là huyền hoàng trận pháp. Nếu bọn họ bố trận vây công mới là vấn đề.

Thanh niên nhân hừ lạnh một tiếng, hỏi :

- Các ngươi là ai ?

Lão già có giai vị cao nhất trong bọn trầm giọng quát :

- Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng, trừ yêu diệt ma là nhiệm vụ của bọn ta.

Thanh niên nhân cười nhạt nói :

- Chỉ bằng vào các ngươi. Hừ. Không biết tự lượng sức.

Lão già tái mặt, quát lớn :

- Động thủ.

Lão cũng biết đối phương lợi hại, đan đả độc đấu chỉ có đường chết nên chỉ huy chúng huynh đệ hợp sức vây công. Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng công phu cũng bình bình, nhưng có "Thập nhị Thì thần Liên hoàn Đại trận" là cao cấp trận pháp cực kỳ lợi hại. Bọn họ chia nhau mỗi người trấn giữ 1 phương vị, án chiếu 12 phương vị trong Thập nhị thì cung mà phối hợp tác chiến, công kích lực đại tăng.

Ngay khi bọn họ phát động công kích, thanh niên nhân lập tức cảm thấy áp lực đại tăng. Xung quanh, đao kiếm quyền chưởng pháp bảo thần thuật tung hoành xuyên thoa, sơ suất một chút là ngộ hiểm ngay. Thanh niên cũng khẽ quát một tiếng, cổ cầm trong tay ngân lên mấy tiếng tinh tinh tang tang, khiến tâm thần đối phương chấn động, phải vội dạt ra xa.

Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng thần sắc biến đổi liên tục, hết đỏ thành xanh, hết xanh thành tái. Lão già thủ lãnh suy nghĩ thật nhanh, đoạn quát :

- Liên hoàn xa luân chiến. Lên.

Lập tức, bốn người xông tới công kích, rồi bất quản trúng mục tiêu hay không, lập tức lui lại, nhường chỗ cho bốn người khác. Cả bọn chia thành ba nhóm luân phiên công kích, bất kể thành bại, hễ xuất chiêu xong là lập tức lùi ra xa ngay. Đối phương âm công quá lợi hại, không ai dám đến gần trong vòng 10 mét, chỉ toàn dùng kình khí, pháp thuật, thần thuật công kích, quyết định cầm cự cho đến khi đối phương cạn kiệt pháp lực, thần lực. Lúc đó dù có là thần cũng phải bó tay chịu trói.

Thanh niên nhân đứng yên một chỗ, đôi tay thoan thoát múa lượn trên dây đàn, cổ cầm ngân vang liên tục, cầm âm hóa thành kình khí, hóa giải toàn bộ công kích của đối phương. Chỉ tiếc đối phương quá quỷ quyệt, tấn công xong là lùi ra thật xa, ngoài phạm vi sát thương của cầm âm, nên nhất thời thanh niên nhân chỉ có thể phòng thủ.

Kình phong, pháp thuật, cầm âm xuyên thoa va chạm nhau, nổ tung bạo tạc dữ dội, thanh âm chấn động trời đất. Ngọn đồi nơi mọi người giao chiến bị chấn động tạc sụp một góc, mọi thứ trong phạm vi một dặm hầu như đều bị san phẳng. Chúng thần giao chiến, dù chỉ là bán thần, cũng thật khủng khiếp, thường nhân khó mà đến gần.

Bị vây công chỉ còn cách phòng thủ, thanh niên nhân ban đầu còn ung dung gảy đàn, nhưng rồi càng ngày càng thêm lo lắng, đôi mày nhíu lại, suy nghĩ tìm cách phản công. Đôi lần thanh niên nhân động thân định áp sát đối phương, nhưng bọn họ đều quỷ quyệt thành tinh, hễ thanh niên di động là bọn họ cũng di động theo, khoảng cách giữa song phương hầu như không hề thay đổi, chiến cục hầu như cũng chẳng có biến hóa gì đặc biệt. Chỉ thảm cho hoàn cảnh xung quanh. Chiến cục di chuyển đến đâu, nơi đó lập tức biến thành bình địa. Rừng cây bị san bằng, núi đồi bị tạc sụp.

Tàn phá tự nhiên a.

Lại nói, thanh niên nhân bị Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng triển khai "Thập nhị Thì Thần Liên Hoàn Đại Trận" vây công, chỉ còn cách phòng thủ. thanh niên nhân ban đầu còn ung dung gảy đàn, dùng âm công phòng thủ và công kích, nhưng rồi thời gian trôi qua, càng ngày càng rơi vào thế hạ phong, dù mấy lần cố gắng vãn hồi cục diện nhưng đều vô ích. Đối phương tiến thoái nhịp nhàng, phối hợp ăn ý, là đại cường địch mà lần đầu thanh niên nhân gặp phải.

Song phương chiến đấu vô cùng khốc liệt. Đao kiếm quyền chưởng pháp thuật thần thuật liên tục oanh kích, phát ra những tiếng nổ dữ dội, trời long đất lở. Tuy tạm thời chưa ai thọ thương, nhưng chỉ thảm cho hoàn cảnh xung quanh, chiến cục di chuyển đến đâu, nơi đó lập tức biến thành bình địa. Rừng cây bị san bằng, núi đồi bị tạc sụp, mặt đất rung chuyển.

Thanh niên nhân đạo hạnh cao thâm, tuy tạm thời rơi vào thế kém, nhưng chưa đến nỗi gặp nguy hiểm. Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng cũng không dám nghĩ có thể đánh nhanh thắng nhanh, do công phu chênh lệch quá lớn, chỉ đành hao thời gian, đợi đến khi thanh niên nhân cạn kiệt pháp lực, thần lực rồi sẽ kết liễu đối phương.

Trận chiến càng ngày càng thêm khốc liệt.

Tiếng kình phong, pháp thuật chạm vào nhau khô khan chát chúa. Kình phong đụng nhau ầm ầm, cuốn đất đá tung bay mù mịt. Tiếng hò hét vang trời. Quang cảnh còn hơn một trường đại chiến tranh.

Thanh niên nhân một mình đương cự số đông, tuy đạo hạnh thâm hậu, nhưng rồi cũng không tránh khỏi thọ thương, máu hồng thấm đẫm cả bạch sắc trường bào. Dù vậy, thanh niên nhân vẫn cố tả xung hữu đột, dốc toàn lực chống cự lại sự vây công của đối phương. Đối thủ cũng có vài kẻ thọ thương, máu tuôn ướt đẫm chiến trường.

Trận chiến vẫn tiếp diễn.

Song phương sau khi thọ thương, ngày càng trở nên hăng máu. Thanh niên nhân đôi lần xuất tuyệt chiêu, thần thuật vận chuyển công kích đối thủ, khiến cho bọn họ toàn thể thọ thương. Chỉ có điều bọn họ ai nấy sống lâu nên đều đã thành tinh, quỷ quyệt vô cùng, lúc nào cũng giữ khoảng cách nhất định, nên kịp thời né tránh chỗ nguy hiểm, thương thế cũng chẳng nghiêm trọng lắm, chẳng ảnh hưởng nhiều đến chiến cục.

Cuộc chiến ngày càng thảm khốc hơn trước.

Bất thần, lão tứ trong bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng bất thần ngã lăn xuống đất. Ai nấy đều tưởng lão ra thọ thương gục ngã. Thanh niên nhân thầm mừng rỡ. Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng thầm lo lắng.

Song phương đột nhiên gia tăng công kích lực, cố gắng giải quyết sớm đối phương, kết thúc trận chiến.

Đột nhiên, trường đao trong tay lão tứ đột ngột quét ngang mặt đất. Lúc này thanh niên nhân vô tình di chuyển đến gần đấy, bất ngờ bị công kích, không kịp đề phòng, chân trái bị đao phong xuyên thấu, thọ thương nghiêm trọng. Nơi nào khác thọ thương thì còn đỡ, nếu thọ thương ở chân thì ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ di chuyển, giảm sức chiến đấu cũng như khả năng đào tẩu nếu đánh không lại đối phương. Chân bị thương, chẳng thể chạy nhanh được.

Lão già xuất thủ tập kích thành công, hoan hỉ trong lòng, ngửa mặt cười lớn. Nào ngờ, một đạo âm kình cực tốc lao tới, xuyên qua đầu lão, khiến lão chết không kịp nhắm mắt. Thanh niên nhân bị lão tập kích, lòng rất tức giận, nên xuất thủ rất nặng. Lão già động thủ thành công, đang hớn hở vui mừng, phòng bị lơi lỏng, nên đành thọ hại.

Mười một lão còn lại trong bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng thấy đồng bọn tử vong, hầm hầm nổi giận, ánh mắt đỏ ngầu, đồng loạt toàn lực công kích. Mười một đạo kình phong bao trùm mọi phương hướng xung quanh thanh niên nhân, chặn đứng hết mọi đường né tránh. Thanh niên nhân dù đã rất cố gắng, nhưng cũng bị trúng hai đạo kình phong, dù không trúng chỗ hiểm, nhưng cũng khiến thực lực của thanh niên nhân giảm đáng kể.

Thanh niên nhân liên tiếp thọ thương, loạng choạng như muốn đứng không vững. Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng cả mừng, vội áp sát lại gần, định xuất đại chiêu kết thúc trận chiến, trả thù cho đồng bọn. Thế nhưng, thanh niên nhân dù sao cũng là hạ vị thần, lẽ nào dễ dàng chịu thua như thế. Chỉ thấy thanh niên nhân nhếch mép cười nhạt, đôi tay thoan thoát lướt nhẹ trên dây đàn. Những thanh âm chát chúa vang lên, từng đạo âm kình bắn ra, không những công kích thân thể mà còn công kích cả linh hồn đối phương, lợi hại vô cùng.

Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng trong lúc bất phòng, linh hồn bị công kích, hành động bị trở ngại, thức hải bị chấn động, nguyên thần cũng thọ thương. Cả bọn cả kinh thất sắc, vội vã lùi ra xa, tiếp tục cuộc vây công với chiến thuật liên hoàn xa luân chiến. Giờ đây, cả bọn đều chiến đấu một cách thận trọng, không ai dám áp sát thanh niên trong vòng nửa dặm. Có điều, "Thập Nhị Thì Thần Liên Hoàn Đại Trận" khuyết mất một phương vị, không còn lợi hại như trước nữa. Do đó thanh niên nhân cũng cảm thấy áp lực giảm đáng kể. Đó là lý do thanh niên nhân chịu mạo hiểm thọ thương để sát tử lão tứ. Không còn bị trận pháp ngăn chặn, thanh niên nhân muốn đào tẩu cũng dễ dàng hơn.

Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng tử vong hết một người, khiến những người còn lại càng thêm hăng máu, tận lực bình sinh, quyết giết cho được thanh niên nhân. Đương nhiên thanh niên nhân lẽ nào bó tay chịu trói, phấn khởi kháng cự. Cường độ công kích đại tăng. Tuyệt kỹ xuất hiện liên tục. Song phương toàn tâm toàn lực đối địch. Trận chiến cực kỳ khốc liệt.

Mấy canh giờ sau ...

Trận chiến vẫn cực kỳ thảm liệt. Dù những người tham chiến đều hết sức mệt mỏi, nhưng không một ai dám lơi lỏng tinh thần, vẫn phải toàn lực chiến đấu. Chỉ một chút sơ suất có thể đánh đổi bằng cả sinh mạng.

Đột nhiên, lão nhị trong bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng chợt ngã lăn xuống đất, mặc dù không hề trúng đòn. Lại giở trò cũ. Thanh niên nhân khẽ cười nhạt, cẩn trọng đề phòng. Quả nhiên, lão ta bất thần tung ra một loạt ám khí, công kích hạ bàn thanh niên nhân.

Do đã đề phòng từ trước, thanh niên nhân lập tức tung mình sang một bên, dễ dàng né tránh. Thế nhưng, đồng lúc đó, hàng loạt đạo công kích lại được đối phương tung ra, liên miên bất tuyệt. Bị mất tiên cơ, thanh niên nhân chỉ còn đường né tránh, không có cơ hội phản công. Chiến cục dần nghiêng về một phía, đối thanh niên nhân càng lúc càng bất lợi.

Đang lo âu trước tình thế nguy ngập trước mắt, thanh niên nhân chợt thất sắc khi nghe có tiếng tụng niệm :

- Hỡi Hỏa Tổ Chúc Dung vĩ đại và hùng mạnh, tôn quý và linh thiêng, oai nghiêm và nhân từ, dũng cảm và quyền năng, xin hãy vì lời cầu khẩn của con cháu của Người, trừng phạt kẻ trước mặt. Hỏa thế giới - hiện.

Tiếng tụng niệm vừa dứt, đối phương đồng loạt tung mình lên không. Tiếp đó, xung quanh thanh niên nhân đột nhiên xuất hiện vô số địa hỏa, từ dưới đất phụt lên, chẳng mấy chốc bao phủ một phạm vi rộng lớn, ước chừng nửa dặm (200 mét). Mà lửa này lại không phải là lửa thường, chính là địa sát hỏa, vô cùng lợi hại, vạn vật đều có thể đốt cháy, kể cả nước, khó thể kháng cự. Khắp nơi đều là lửa hồng, ngùn ngụt bốc cao, quả không hổ danh là "Hỏa thế giới". Hóa ra liên hoàn công thế của đối phương nãy giờ là để thu hút sự chú ý của thanh niên nhân, giúp đồng bọn có thời gian hoàn thành tuyệt kỹ.

Thanh niên nhân diện đối địa sát hỏa, không còn cách nào khác, chỉ đành vận chuyển thần lực bảo hộ toàn thân. Nhưng đó cũng không phải là cách giải quyết triệt để. Đến khi thần lực hao kiệt, cũng sẽ là lúc thanh niên nhân gặp nguy.

Trước cảnh nguy ngập, thanh niên nhân suy nghĩ thật nhanh. Tình hình trước mắt, không chỉ đối phương đông người, mà thanh niên nhân còn thọ thương khá trầm trọng, nếu như không muốn tử vong tại đây thì không thể nào luyến chiến được. Tam thập lục kế, dĩ đào vi thượng.

Thanh niên nhân bất thần tung người về hướng bắc, có ý muốn phá vòng vây, xông ra khỏi biển lửa. Đối phương đương nhiên không để thanh niên nhân toại ý, lập tức tập trung công kích, chặn đường tiến của thanh niên nhân, bức bách phải lui trở lại trung tâm biển lửa, nơi mà hỏa thế mạnh nhất, công kích lực cũng cao nhất.

Đột nhiên, thanh niên nhân bật cười ha hả, tung người ngược về phía nam, rồi xoay lưng chạy thẳng. Hóa ra khi nãy chỉ là kế nghi binh. Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng đã lỡ toàn lực xuất chiêu công kích, không kịp thu về, nên đã bị lỡ mất một nhịp. Đến khi kịp phản ứng, hò hét đuổi theo sau thì thanh niên nhân đã chạy được một quãng.

Lão tứ bị giết, thù này không thể không trả, cả bọn dốc toàn lực đuổi theo phía sau.

Do thanh niên nhân đã thọ thương, tốc độ giảm đáng kể, đối phương ở phía sau lại luân phiên xuất tuyệt kỹ công kích, buộc thanh niên nhân phải liên tục né tránh, ảnh hưởng đến tốc độ. Do đó khoảng cách giữa song phương không thể nào bức xa ra được, dù thanh niên nhân đạo hạnh cao thâm hơn nhiều. Mỗi khi thanh niên nhân gia tốc, lập tức bị đối phương ở phía sau công kích, phải phân tâm lo né tránh nên không thể nào bức lên bỏ rơi đối phương được.

Song phương kẻ chạy người đuổi, bắt đầu cuộc vạn lý đào vong.

Trời xanh xanh, gió hiu hiu.

Nằm giữa rừng cây xanh mát, bên bờ Nguyên Giang thơ mộng, An Phú Trấn như hòn ngọc bích của các lãnh thổ phía tây, với kiến trúc tráng lệ, với cảnh quan tuyệt mỹ, với rất nhiều các hội nhóm nghề nghiệp, với các cửa hiệu trang bị do người chơi làm chủ, ... đã hấp dẫn vô số người chơi tìm đến, và hôm nay vẫn đông vui nhộn nhịp như mọi ngày. An Phú Trấn với kinh tế thịnh vượng, với các dịch vụ lữ hành, nghỉ dưỡng phát triển, với rất nhiều cơ hội phát tài, được truyền tụng là thiên đường của những người chơi đơn lẻ, không bang hội. Ớ đấy có đủ các loại hình dịch vụ phục vụ các nhu cầu của người chơi, lại không sợ bị các bang hội chèn ép, vì thế mà càng ngày càng có nhiều người chơi đã chọn An Phú Trấn làm nơi hoạt động, những tổ chức phi chiến đấu hình cũng đều đặt trụ sở tại đấy, vừa tiện giao lưu, lại vừa an toàn. Từ lúc "An Phú chi loạn" bị Giang lão trấn áp, không bang hội nào còn dám hành hung ở địa phận An Phú Trấn nữa.

Văn Tổ Thần Miếu.

Theo dự định, hôm nay Giang Phong sẽ đi Linh Sơn. Nhưng trước khi đi, Giang Phong đã tranh thủ luyện chế thật nhiều đặc thù pháp khí cần thiết cho việc xây dựng tế miếu, để cung cấp cho kế hoạch khuếch trương phạm vi ảnh hưởng của Thần Miếu, truyền bá giáo nghĩa của Tổ tiên và Thái cổ chư thần. Việc thực hiện kế hoạch sẽ do Giang lão phụ trách.

Luyện chế xong xuôi, Giang Phong rời Thần Miếu, chợt thấy Long nhi lon ton chạy đến, rối rít gọi :

- Ba ba. Ba ba ơi.

Giang Phong mỉm cười, cúi xuống bế Long nhi lên, âu yếm hỏi :

- Long nhi. Có chuyện gì thế ?

Long nhi hỏi :

- Ba ba ơi. Có phải ba ba sắp đi đến Linh Sơn không ạ ?

Giang Phong xoa đầu Long nhi, mỉm cười nói :

- Phải rồi. Có gì không nè ?

Long nhi nũng nịu nói :

- Ba ba cho Long nhi theo với. Trước giờ Long nhi chưa được đi đâu xa hết.

Giang Phong khẽ cau mày suy nghĩ. Long nhi lo lắng hỏi :

- Ba ba. Có được không ạ ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Được chứ. Nhưng Long nhi phải ngoan ngoãn, nghe lời mới được.

Long nhi vui vẻ hoan hô, nói :

- Long nhi lúc nào cũng ngoan, cũng nghe lời mà.

Giang Phong bật cười, bế Long nhi đi về phía Tử Long Học Viện. Sau khi bàn bạc công việc với Giang lão và Hồ lão phu tử xong, Giang Phong cùng Long nhi lên đường đến Linh Sơn. Đương nhiên trước tiên là phải đến Lục Hoa Thành để sử dụng Truyền tống trận ở đó.

Đến Lục Hoa Thành, Giang Phong không trực tiếp truyền tống đến Linh Sơn Trấn mà lại truyền tống đến Lâm Thủy Thành trước. Giang Phong có chút việc cần làm ở đó. Lãnh địa của Giang Phong hiện tại rất thiếu cao cấp nhân tài, đặc thù nhân tài, và lúc này Giang Phong đến Lâm Thủy Thành để cầu hiền theo sự giới thiệu của Giang lão. Ngay từ hồi còn ở Ẩn Long thôn, Giang lão đã từng viết thư giới thiệu Giang Phong với bằng hữu của lão là Lưu Vân Tử, hiện đang ẩn cư ở địa phận Lâm Thủy Thành, nhưng Giang Phong chưa có dịp đi đến đó. Lần này, Giang Phong quyết định phải mời cho được Lưu Vân Tử xuất sơn.

Người ta nói "tiểu ẩn tại sơn, đại ẩn tại thị", nghĩa là bậc tiểu ẩn thì sống ở trong rừng núi, còn bậc đại ẩn thì sống ở giữa phố chợ. Nếu đúng theo câu nói đó thì Lưu Vân Tử cũng có thể xem là bậc đại ẩn. Lão không ẩn cư trong rừng núi mà sống trong một trang viện rộng lớn ở Bạch Vân Trấn nằm về phía tây bắc Lâm Thủy Thành. Có điều Bạch Vân Trấn chỉ là tiểu trấn, không có Truyền tống trận (chỉ cấp Hương trấn trở lên mới có), nên Giang Phong buộc phải truyền tống đến Lâm Thủy Thành, rồi mới cưỡi ngựa đi sang Bạch Vân Trấn.

Trên con đường nối giữa Lâm Thủy Thành và Bạch Vân Trấn, sau trận mưa xuân vừa tạnh, những cây hòe lá non xanh mướt, những cành liễu tha thướt tốt tươi, sạch trơn không dính một tí bụi trần. Không gian thoáng đãng thật thích hợp cho những cuộc du hành. Thỉnh thoảng lại có mấy người phóng ngựa thật nhanh trên con đường cát vàng đã bị mưa xuân thấm ướt, nên cát bụi không còn tung bay, khiến khách lữ hành càng thêm sảng khoái.

Lúc này, mặt trời đã lên khá cao. Giang Phong cùng Long nhi cưỡi tuấn mã ung dung thả bước trên đường, vừa đi vừa ngắm nhìn cảnh sắc xung quanh. So với các lãnh thổ ở phía tây nam, cảnh quan ở đây có một phong vị khác. Có lẽ nơi đây thường hay tiếp xúc với người phương bắc chăng.

Long nhi ngồi trong lòng Giang Phong vừa ngắm cảnh vừa chỉ trỏ hỏi han, hai người đều cảm thấy rất vui vẻ. Long nhi lần đầu được đi xa, nên vô cùng hứng khởi, cười nói luôn luôn. Giang Phong vì thế cũng rất vui.

Đột nhiên, biến cố xảy ra. Một bóng người hơ hãi chạy đến, tông mạnh vào tuấn mã của Giang Phong. Cũng may tuấn mã là bạch long câu, thượng đẳng chiến mã, lại quen thuộc với Giang Phong nên khi tai nạn xảy ra chỉ hý dài một tiếng rồi gượng đứng lại được, nếu không Giang Phong và Long nhi đã bị hất tung xuống đường rồi. Trong game này mà cũng có tai nạn giao thông a, Giang Phong khẽ lắc đầu.

Nhìn kỹ người vừa chạy đến, Giang Phong hơi cảm thấy ngạc nhiên. Tuy toàn thân bê bết máu, sắc diện tái xanh, nhưng vẫn không giấu được phong thái xuất trần tuyệt mỹ. Người đó thân hình hơi gầy, tóc dài xõa xuống ngang lưng, mắt phượng mi cong, đôi mày lá liễu, eo thon chân dài, vận bộ trung tính bạch sắc trường bào, bên mép có thêu những hàng hoa văn tinh mỹ, thật sự xinh đẹp đến cực điểm, nói rằng bế nguyệt tu hoa, khuynh thành khuynh quốc cũng không quá khoa trương. Bộ trung tính bạch sắc trường bào tuy đã nhàu nát, nhưng vẫn có thể nhận ra được sự chế tác tinh trí khéo léo, có lẽ còn tốn công phí sức hơn cả cẩm y hoa phục của quý tộc quan gia, xem ra lai lịch chẳng phải tầm thường a.

Giang Phong ngắm nhìn kỹ một lượt nữa, nhận ra y là thanh niên chứ không phải thiếu nữ, nên càng thêm ngạc nhiên. Thanh niên nhân cũng có thể xinh đẹp đến mức này, lần đầu Giang Phong mới gặp phải, quả là đáng kinh ngạc.

Thấy mỹ mạo thanh niên đã đứng dậy, Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Xem ra huynh đệ đang gặp chuyện gì đó không hay lắm ?

Mỹ mạo thanh niên thọ thương có vẻ khá nặng, lại đuối sức, có vẻ muốn đứng không vững, vừa thở hổn hển vừa nói :

- Phía sau có mấy kẻ rất hung ác đang truy sát ta, các hạ nên tránh đi thôi, nếu không sẽ gặp nguy hiểm đó.

Thấy mỹ mạo thanh niên lòng dạ cũng tốt, Giang Phong có ít nhiều hảo cảm, mỉm cười hỏi :

- Đối phương thực lực thế nào ?

Mỹ mạo thanh niên nói :

- Cũng tầm thường thôi, cao nhất cũng chỉ là cao giai bán thần. Nhưng bọn chúng có đến mười hai tên, ỷ số đông vây đánh ta nên ta đánh không lại, chỉ có thể giết chết một tên rồi thọ thương đào tẩu.

Nghe mỹ mạo thanh niên nói thế, Giang Phong thầm kinh ngạc. Cao giai bán thần mà chỉ là "cũng tầm thường thôi", mỹ mạo thanh niên chắc hẳn phải là chân thần, ít nhất cũng phải là hạ vị thần. Chân thần a.

Còn mỹ mạo thanh niên thấy Giang Phong nghe nói đến "thần" mà cũng không lộ vẻ gì là kinh hãi, nên khẳng định Giang Phong hẳn phi thường nhân. Hơn nữa, phong thái của Giang Phong cũng có thể thấy rõ điều đó. Thấy Giang Phong không định tránh đi, cũng không có vẻ gì là lo lắng, mỹ mạo thanh niên cũng không đào tẩu nữa, đứng tại chỗ dưỡng thần.

Long nhi thấy mỹ mạo thanh niên thọ thương, sắc mặt tái xanh, thân bê bết máu, cảm thấy tội nghiệp, liền vung tay tung ra một đạo bạch quang, thi triển tế tự thuật. Tuy chỉ có thể bổ sung 50 điểm sinh mạng, đối với mỹ mạo thanh niên thì chẳng đáng kể gì, nhưng y cũng ngạc nhiên nói :

- Tiểu công tử phi thường nhân a.

Được khen ngợi, Long nhi hứng khởi lại tung ra một đạo bạch quang nữa. Giữa lúc đó, từ phía xa chợt nghe có nhiều tiếng quát tháo :

- Yêu nghiệt kia, lần này xem ngươi chạy đâu cho thoát.

Tiếng quát tháo vừa dứt, Giang Phong liền thấy có mười một lão già dạng mạo tà ác, thần thái hung hăng, ánh mắt đỏ ngầu đầy sát khí hùng hổ xông đến. Bọn họ chính là mười một người còn lại của bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng, lão tứ đã bị mỹ mạo thanh niên sát tử rồi. Ban đầu dạng mạo bọn họ còn ít nhiều có vẻ tiên phong đạo cốt. Nhưng từ khi lão tứ bị giết, lại trải qua cuộc vạn lý truy sát nên thành ra dạng mạo như bây giờ. Bọn họ đuổi đến nơi, cũng cảm thấy ngạc nhiên vì mỹ mạo thanh niên không tiếp tục bỏ chạy nữa. Cả bọn đoán rằng nguyên nhân chắc có lẽ từ phía Giang Phong, nên đều đưa mắt nhìn nhau, rồi quan sát Giang Phong thật kỹ, cố nhớ lại xem Giang Phong là thần thánh phương nào.

Lão đại trong bọn so với các huynh đệ của lão tương đối biết nhiều hiểu rộng, cảm thấy Giang Phong có vẻ quen quen, dường như đã gặp ở đâu đó rồi, dù lão lại biết chắc rằng lão với Giang Phong chưa từng gặp nhau lần nào. Chính sự mâu thuẫn đó càng khiến lão thêm do dự, trầm ngâm suy nghĩ.

Lại nói, trong khi lão đại trong bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng thấy Giang Phong vừa quen vừa lạ, còn đang do dự, trầm ngâm suy nghĩ, các huynh đệ của lão lại không có suy nghĩ nhiều như thế. Thù nhân trước mặt, đặc biệt nhãn hồng. Lão tam trong bọn chỉ mặt Giang Phong quát hỏi :

- Ngươi là thần thánh phương nào, sao dám bao che cho phường yêu nghiệt ? Chẳng lẽ ngươi là đồng bọn của nó ?

Giang Phong đã nhận định mỹ mạo thanh niên không phải là kẻ xấu, nên tủm tỉm cười nói :

- Chúng sinh bình đẳng, nhân yêu ma quỷ cũng chẳng ai cao quý hơn ai. Chúng sinh chỉ phân biệt thiện và ác, hiền và dữ. Bất kể tộc loại, hễ mà hiền lành lương thiện thì cũng đều đáng kính đáng trọng.

Lý luận của Giang Phong khiến cả bọn đều kinh hãi, đặc biệt là mỹ mạo thanh niên. Y nhìn Giang Phong, trong ánh mắt thấp thoáng tinh quang. Còn bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng đương nhiên cảm thấy lời nói của Giang Phong rất trái tai. Lão tam vốn tính nóng nảy, nhảy dựng lên chỉ mặt Giang Phong quát mắng :

- Ngươi có biết nó lai lịch thế nào không ? Nó là hồ ly tinh a, chuyên hại người lương thiện. Ai ai cũng đều có thể tru diệt. Ngươi bênh vực nó, chắc chắn là thấy chán sống rồi.

Giang Phong cau mày hỏi :

- Y đã từng có ác tích gì mà các người có thể chẳng ngại thể diện, ỷ số đông vây đánh ?

Lão tam nổi giận quát :

- Bọn ta là Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng, có trách nhiệm trừ yêu diệt ma. Nó là hồ ly tinh, đương nhiên là hạng tà ác hại người. Tiêu diệt nó là trách nhiệm của bọn ta.

Giang Phong lộ vẻ không vui, nói :

- Chúng sinh bình đẳng, không phân tộc loại. Nếu chỉ vì đối phương thuộc Hồ tộc mà võ đoán là hạng tà ác hại người, chẳng phải quá đáng lắm sao ?

Đến lúc này thì cả bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng trừ lão đại còn đang mãi suy nghĩ ra thì đều nhao nhao quát mắng Giang Phong đa sự, bao che yêu ma, ... Giang Phong càng không vui, khẽ cười nhạt, nói :

- Không có chứng cứ gì, chỉ vì lòng kỳ thị mà truy sát đối phương, hóa ra các ngươi cũng chỉ là hạng hồ đồ.

Mỹ mạo thanh niên đứng bên xen lời :

- Gì mà Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng chứ. Ta thấy nên gọi là Hoa Sơn Thập nhị quỷ thì đúng hơn. À không. Giờ phải gọi là Hoa Sơn Thập nhất quỷ.

Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng tức quá gào thét inh ỏi, định xông lên xé xác mỹ mạo thanh niên và bọn Giang Phong cho hả giận. Đương nhiên chỉ là "định" thôi. Bọn họ vẫn còn chưa dám tiến đến gần mỹ mạo thanh niên. Linh hồn công kích không thể xem thường. Thế là bọn họ chỉ có thể ở phía xa xa sử dụng viễn trình công kích.

Giang Phong vẫn chú ý thái độ của đối phương nãy giờ, vừa thấy đối phương định động thủ, lập tức thi triển Thần sư phòng ngự kỹ năng "Thần hàng thuật".

"Thần hàng thuật : Thần sư phòng ngự kỹ năng. Tá trợ thần lực của chư thần hộ thân, đẳng cấp phòng ngự gia tăng một cấp. Thời hiệu 60 giây. Tiêu hao pháp lực 500. Chú ngữ : Thỉnh thần hàng lâm - giáng."

Giang Phong hiện giờ tuy chưa là bán thần, chỉ vì chưa được luân hồi pháp tắc nhận đồng, chứ đạo hạnh đã tương đương cao giai bán thần (Thần Miếu có hơn 50 vạn tín ngưỡng lực, Giang Phong được hưởng 10%, tức hơn 5 vạn, tương đương hơn 500 năm đạo hạnh, cộng thêm tưởng lệ 3 vạn công đức, tính ra đạo hạnh được hơn 800), chỉ kém hơn bán thần là chưa có thần lực nên không thể thi triển thần thuật. Thế nhưng Giang Phong lại là Thần sư, có các Thần sư kỹ năng và Thần sư đặc kỹ cũng lợi hại vô cùng. Sau khi thi triển "Thần hàng thuật", đẳng cấp phòng ngự gia tăng một cấp, phòng ngự lực tương đương cao giai hạ vị thần, đương nhiên tại trường chẳng ai đủ sức phá phòng. Có điều, Giang Phong dù cho có phát động công kích kỹ năng mạnh nhất là "Chư thần thẩm phán" cũng chẳng thể làm gì được đối phương, bởi đối phương đều là "thần" cả, mà Giang Phong lại chưa phải là "thần".

Giang Phong đương nhiên có cách khác. "Thần hàng thuật" tạo ra bức khí tường cách thân thể 1 thước (0,4 mét) bảo hộ thân thể. Long nhi ngồi trong lòng Giang Phong nên cũng được bảo hộ. Giang Phong yên tâm chuẩn bị phát động đỉnh cấp kỹ năng - Giang Phong là Thái cổ tế sư nên có thể đan độc phát động. Sau khi thi triển "Thần hàng thuật", Giang Phong đã lập tức sử dụng đại lam bổ sung pháp lực, cộng thêm đặc thù thuộc tính của Vô lượng sáo trang, tổng cộng mỗi giây phục hồi 20 điểm pháp lực. Sau 25 giây, pháp lực toàn mãn, Giang Phong trang bị Cảnh Hành Thư, quyển sách cầm trên tay, sắc diện nghiêm trang, tụng niệm chú ngữ :

- Dụng danh nghĩa Thần sư, nhân danh Tam Tổ, cùng Thái cổ chư thần, thỉnh giáng hạ thần oai, thẩm phán tà ác, tiêu diệt bất công. Đại cầu nguyện thuật.

Đó chính là tế tự đỉnh cấp kỹ năng "Đại cầu nguyện thuật". Giang Phong là Thần sư - Văn Tổ Thần Miếu tối cao lãnh tụ, Thái cổ chư thần đại ngôn nhân - nên không cần tụng niệm một tràng dài những câu ca tụng công đức Tổ tiên chư thần, mà sử dụng Thần sư đặc thù chú ngữ ("Dụng danh nghĩa Thần sư, nhân danh Tam Tổ, cùng Thái cổ chư thần"). Như thế thời gian niệm chú sẽ ngắn đi, mà hiệu quả kỹ năng lại cao hơn rất nhiều so với cách niệm chú thông thường.

Chú ngữ vừa niệm xong, lập tức phong vân biến sắc, mây trắng che kín bầu trời, bạo phong cuồng loạn dữ dội. Bầu trời như hạ thấp hơn. Một cổ áp lực cực kỳ lăng lệ phủ trùm cả một phiến không gian, do như cuồng phong bạo vũ quyển nhập cả một vùng trời đất. Tiếp đó, những tiếng sấm nổ vang trời dậy đất, từ thiên không oanh oanh nổi lên liên tục không dứt. Ánh chớp sáng ngời. Trời đất chấn động.

Mỹ mạo thanh niên và bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng đều đình chỉ chiến đấu, ngửa mặt nhìn trời, thần sắc chấn kinh tột độ. Thật ra bọn họ có muốn tiếp tục chiến đấu cũng không thể được. Cổ áp lực từ thiên không cực kỳ mạnh mẽ, áp bách chúng nhân không thể động đậy cả ngón tay, kể cả mỹ mạo thanh niên bản thân là hạ vị thần cũng không ngoại lệ. Cả bọn thầm đoán vị "thần" sắp giáng lâm ít nhất phải là cao vị thần, bởi phải chênh lệch ít nhất hai cấp bậc, ảnh hưởng của áp lực mới khủng khiếp đến như thế. Năng lực của vị "thần" được thỉnh xuống tùy thuộc vào năng lực của người thỉnh. Chỉ có Giang Phong và Long nhi là ít bị ảnh hưởng, bởi cả hai đều là tế tự, lại là người thỉnh "thần" giáng lâm, hơn nữa Giang Phong lại là Thần sư. Tuy vậy, Giang Phong và Long nhi cũng xuống ngựa để tỏ lòng tôn kính chư thần.

Sau một lúc, vạn trượng hào quang từ thiên không chiếu thẳng xuống mặt đất, soi sáng cả vùng. Thiên địa linh khí hội tụ, ngưng lại thành sương, khiến không gian thoáng mát thanh tân. Âm nhạc, ca thanh trỗi lên giữa thiên không :

"Năm sắc mây lành nổi bốn phương Kiếm thần muốn thử chớ từ nan Hào quang chiếu sáng cao muôn trượng Pháp khí trong tay chiếu mấy ngàn Thong thả năm hồ theo nước bạc Dạo chơi bốn biển bạn trăng thanh Gồm thâu đồ trận thông muôn pháp Hạc trắng loan xanh đến tiếp nghênh."

Vị "thần" này xem ra rất kêu ngạo, chưa xuất hiện mà thanh thế đã như vậy rồi. Thật ra phát động "Đại cầu nguyện thuật" có hiệu suất thành công, nếu chư thần không rảnh hay đang lúc bực mình thì có thể sẽ không giáng lâm. Nhưng Giang Phong sử dụng Trấn miếu bảo điển để phát động kỹ năng, nên hiệu suất thành công gần như 100%.

Ca thanh vừa dứt, một vị "thần" thân cao trên trăm thước, kim khôi kim giáp xuất hiện, ngang nhiên đứng giữa không trung, ánh mắt oai nghiêm và sáng rực như điện đảo nhìn xung quanh, sau đó hội tụ tại Giang Phong. Thanh âm như sấm dậy vang lên :

- Ngươi triệu hoán bản thần đến đây có việc gì không ?

Giang Phong trịnh trọng nói :

- Mười một gã kia bất phân hư thật, bất luận phải trái, kỳ thị chúng sinh, tàn ác bạo ngược, hiếu sát thành tính, tự cho mình là cao quý, xem kẻ khác như cây cỏ, chém giết kẻ khác không cần phân biệt có tội hay không, thật là phường bại hoại, ở lại nhân gian chỉ làm hại chúng sinh. Thỉnh đại thần thẩm phán.

Vừa nói Giang Phong vừa chỉ vào bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng. Kim giáp cự thần chuyển nhãn quang sang bọn họ, sau đó "khẽ" hừ lạnh một tiếng. Đối với cự thần thì là "khẽ", nhưng đối với bọn Giang Phong thì cứ như sấm động giữa trời quang. Kim giáp cự thần lại cất giọng vang như sấm :

- Tiểu hồ ly, tránh sang một bên.

Thanh âm vừa dứt, mỹ mạo thanh niên đột nhiên cảm thấy áp lực tiêu giảm đáng kể, cả mừng vội vã ứng tiếng vâng dạ, lui về bên cạnh Giang Phong. Tiếp đó, Kim giáp cự thần giơ bàn tay khổng lồ lên, tử sắc thần lôi hình thành một đạo lôi tiễn dài hơn 50 thước, đuôi mũi tên do Kim giáp cự thần nắm trong tay. Áp lực đột tăng.

Kim giáp cự thần xem ra không chỉ kiêu ngạo mà còn thích chứng tỏ bản lãnh của mình. Đối phó một nhóm thực lực chỉ là bán thần, bản thân thực lực ít nhất cao hơn ba cấp bậc, chỉ cần giáng vài đạo lôi điện là có thể giải quyết, đằng này lại tạo nên thanh thế cự đại như thế. Giang Phong khẽ lắc đầu.

Lại nói, Kim giáp cự thần không giải quyết bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng một cách nhanh gọn mà tạo ra thanh thế cực đại, rõ ràng là không chỉ kiêu ngạo mà còn thích chứng tỏ bản thân. Giang Phong chỉ khẽ lắc đầu. Giới thần linh cũng có thất tình lục dục như người phàm a.

Kim giáp cự thần tay cầm đuôi mũi tên dài hơn 50 thước do lôi điện hợp thành, khẽ hừ lạnh một tiếng, nhắm hướng bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng khuấy mạnh mấy vòng. Sấm chớp nổi lên, ánh chớp xuyên thoa qua lại, dệt thành màn lưới bạc, vây đối phương vào giữa. Áp lực đột ngột bội tăng, khiến cả bọn càng thêm kinh sợ. Lão đại trong bọn thất thanh nói :

- Đại nhân ... Đại thần ... Xin nương tay. Bọn tiểu nhân bị vu oan.

Kim giáp cự thần cất giọng ầm ầm như sấm :

- Hừ. Mắt ta vẫn chưa mờ, đương nhiên phân biệt được chân giả. Cái gì mà vu oan. Bao nhiêu tội lỗi đó, không những đúng hết mà còn chưa đủ. Hừ. Bọn nghiệt súc các ngươi đáng chết vạn lần.

Bao nhiêu tội lỗi Giang Phong đưa ra đều theo sự thật mà luận, đương nhiên đúng rồi. Giang Phong tự thị thân phận, không thể và cũng không thích nói dối (không nói dối không có nghĩa là nói thật hoàn toàn !). Kim giáp cự thần nói xong liền vung tay khua mạnh lôi tiễn. Màn lưới bạc thu hẹp phạm vi, cuốn lấy bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng. Sấm vang chớp giật liên hồi, cả bọn chẳng mấy chốc đều bị sét đánh thành than. Bọn họ dù là bán thần, được Luân hồi pháp tắc nhận đồng, nhưng làm sao có thể chống cự lại được tử sắc thần lôi do cao vị thần thân tự xuất thủ.

Giải quyết xong bọn họ, Kim giáp cự thần ngửa mặt lên trời cười ha hả, nói với giọng sảng khoái :

- Lâu lắm rồi mới có dịp động thủ động cước, quả là sảng khoái.

Nói rồi nhìn Giang Phong bảo :

- Ta có việc phải đi đây.

Nói đoạn chuyển thân bay về hướng bắc. Kim giáp cự thần không trở về thần giới mà ở lại nhân gian, theo như lời vừa nói, Giang Phong đoán rằng có thể đi tìm người hoặc "thần" để động thủ động cước rồi. Quả là hiếu chiến. Bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng xuất thân phương bắc, Kim giáp cự thần bay về phương bắc, chắc là tìm thân thích bằng hữu của bọn họ để động thủ, như thế mới có thể nắm lý trong tay.

Giải quyết xong địch thủ, Giang Phong không vui mừng mà lại có phần lo lắng. Đến lúc này Giang Phong mới phát hiện ra "Đại cầu nguyện thuật" không phải muốn phát động lúc nào cũng được, mà có thời gian đóng băng, lại kéo dài đến 30 ngày. Thế có nghĩa là phải sau 30 ngày nữa mới lại có thể phát động. Giang Phong khẽ thở dài. Nếu biết trước như vậy thì đã không tùy tiện phát động. Giang Phong kết hợp mỹ mạo thanh niên đối phó bọn Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng cũng không quá khó khăn. Đại tuyệt kỹ chỉ nên sử dụng lúc nguy cấp thôi. "Ai ! Thật là sơ suất", Giang Phong thầm than.

Trong vòng một tháng tới không thể thỉnh "thần" giáng hạ, nhưng trước mặt lại có một vị "thần" khác đây. Tuy chỉ là hạ vị thần, nhưng dù sao cũng là chân thần, không phải bán thần. Giang Phong thầm tính toán, rồi nhìn mỹ mạo thanh niên mỉm cười hỏi :

- Địch nhân đã giải quyết xong rồi, giờ huynh đệ có tính toán gì không ?

Mỹ mạo thanh niên hướng về Giang Phong vòng tay nói :

- Các hạ hẳn là Thần sư đại nhân của Văn Tổ Thần Miếu rồi. Ta là Tiểu Bạch, nghe danh Thần sư đại nhân đã lâu, nay mới được gặp mặt, quả là vinh hạnh.

Ban đầu mỹ mạo thanh niên đã nhận định Giang Phong hẳn phi thường nhân, sau khi Giang Phong phát động đại tuyệt kỹ, địa vị của Giang Phong trong lòng y lập tức nâng cao hơn nữa, do đó mà đối Giang Phong cung kính phi thường. Trầm ngâm giây lát, y mới khẽ thở dài nói tiếp :

- Ta thân thuộc Hồ tộc, tuy không thích sinh sự thị phi, nhưng rất dễ bị người khác hiểu lầm là yêu nghiệt. Xem ra ta phải về động bế quan tu luyện, sau này không thể xuất hiện ở nhân gian nữa rồi.

Nghe mỹ mạo thanh niên than thở, Giang Phong thầm hài lòng, bởi y lòng dạ thiện lương, không ưa tranh danh đoạt lợi. Với bản lãnh hiện tại của y, xưng thần lập giáo cũng chẳng khó khăn gì. Giang Phong mỉm cười nói :

- Nếu muốn sau này không bị kỳ thị nữa, huynh đệ nên thay đổi thân phận đi thôi.

Mỹ mạo thanh niên ngạc nhiên hỏi :

- Làm thế nào để thay đổi thân phận ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Nếu huynh đệ không cảm thấy phiền, ta có thể cắt một châu cho huynh đệ làm Thủ hộ thần, hưởng chúng dân lễ bái, đổi lại, huynh đệ phải có trách nhiệm bảo hộ dân chúng trong vùng. Thế nào ?

Mỹ mạo thanh niên hỏi :

- Chỉ thế thôi ư ? Chỉ cần bảo hộ dân chúng ?

Giang Phong tủm tỉm cười nói :

- Trách nhiệm của Thủ hộ thần là gì, huynh đệ đương nhiên hiểu rõ. Hưởng chúng dân lễ bái cúng tế thì phải có trách nhiệm bảo hộ họ thôi.

Mỹ mạo thanh niên động lòng. Hưởng chúng dân lễ bái là được tín ngưỡng a. Khác với xưng thần lập giáo, Thủ hộ thần là địa phương thần linh, chỉ có ảnh hưởng tại bản địa, phạm vi cố định, nhưng vì thế mà cũng sẽ không bị chúng thần kỳ thị do sợ bị tranh đoạt tín đồ (địa bản cố định, không thể mở rộng ảnh hưởng ra ngoài châu thì còn tranh đoạt gì nữa). Địa phương thần linh dù là tiểu thần thì cũng là chính thức thần linh. Mà hạ vị thần cũng chỉ là tiểu thần thôi, kể ra cũng hợp lý. Ngẫm nghĩ một lúc, mỹ mạo thanh niên hỏi :

- Thần sư đại nhân định cho ta làm Thủ hộ thần ở đâu ? Ta không muốn địa bàn ở vị trí chiến lược, chiến tranh liên miên. Ta chỉ muốn có thể yên ổn tu luyện thôi.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Viễn tây tứ châu nằm ở đầu nguồn Nguyên Giang, trừ Thạch Khê đã có Thủ hộ thần, ba châu còn lại huynh đệ tùy ý chọn lựa. Nhưng ta đề nghị huynh đệ nên chọn Phong Khê. Phong Khê diện tích mười vạn dặm vuông, dân số hơn 6 vạn người, tuy đất rộng người thưa, nhưng là nơi thông thương với Man tộc. Giữa chúng ta và Man tộc có ký kết Hiệp nghị, vài năm tới Phong Khê sẽ càng phát triển phồn thịnh hơn nữa.

Mỹ mạo thanh niên suy nghĩ giây lát, rồi gật đầu đáp ứng :

- Xin nghe theo lời Thần sư đại nhân.

Thế là Giang Phong lại thu nhận thêm đại cao thủ. "Dụ dỗ" được hạ vị thần gia minh, Giang Phong rất vui vẻ, liên tục thi triển vài lần "Đại hồi phục thuật", bổ sung mãn sinh mạng cho mỹ mạo thanh niên. Y cũng đổi một bộ y phục mới thay cho bộ cũ đã nhàu nát và đẫm máu, đầu tóc cột lại gọn gàng, lấy lại phong thái thiên kiều bách mị như trước.

Mọi người đang trò chuyện, đột nhiên mỹ mạo thanh niên trầm giọng quát :

- Ai ? Sao còn chưa mau hiện thân ?

Giang Phong thầm suy nghĩ thật nhanh, rồi giữ vẻ bình thản, tủm tỉm cười nói :

- Tiên sinh đã đến đây rồi, xin mời ra đây gặp mặt.

Từ sau một tảng đá lớn trên ngọn đồi nhỏ cách đấy hơn dặm, một lão già ló đầu ra nhìn, rồi rón rén bước ra. Lão này tuy cũng là cao nhân, đối diện người khác còn có thể tự thị thân phận, nhưng đối diện "thần", không thể không thận trọng cư xử (mỹ mạo thanh niên là "thần", Giang Phong chưa là "thần", nhưng tạo ra thanh thế như khi nãy, nên càng được tôn kính).

Giang Phong nhìn lão già, biết rằng mình đã đoán đúng. Lão này chính là Lưu Vân Tử, ẩn cư gần đấy, bị thanh thế khi nãy hấp dẫn đến đây. Khi Kim giáp cự thần còn tại, lão bị áp lực bức bách không thể đến gần. Đến khi Kim giáp cự thần đi rồi, lão mới có thể lần dò đến xem tình hình, và bị mỹ mạo thanh niên phát hiện.

Đợi lão già hiện thân, Giang Phong mỉm cười nói :

- Lưu Vân Tử tiên sinh. Ta theo lời giới thiệu của Giang tiên sinh đến mời tiên sinh xuất sơn, chức vị Phó viện trưởng Tử Long Học Viện đang chờ tiên sinh đấy. Không biết ý tiên sinh thế nào ?

Lưu Vân Tử ngần ngừ nói :

- Chuyện này ...

Mỹ mạo thanh niên thấy lão do dự, có vẻ không muốn đồng ý, hừ lạnh một tiếng, hướng ánh mắt sắc lạnh nhìn lão, đồng thời phát động oai áp của hạ vị thần. Lão già cả kinh thất sắc. Giang Phong thấy vậy liền khuyên thêm :

- Tiên sinh tài cao học rộng, ra giúp dân giúp nước có phải hơn là ẩn cư ở đây để mai một tài năng không ? Giang tiên sinh, Hồ phu tử cũng đều làm Phó viện trưởng ở Tử Long Học Viện đấy.

Mỹ mạo thanh niên hừ lạnh nói :

- Ngươi tự thị cao nhân, thấy Tử Long Học Viện không đáng để vào mắt chứ gì ?

Lưu Vân Tử cả kinh, vội phân trần :

- Không ... không phải .... Ta chỉ không nỡ xa nơi ẩn cư bấy lâu nay thôi. Nhưng Thần sư đại nhân nói cũng phải, ta ... ta xin nghe theo lời Thần sư đại nhân.

Thế là Giang Phong vừa "dụ dỗ" vừa oai hiếp đã mời được Lưu Vân Tử xuất sơn, thêm vào mỹ mạo thanh niên Tiểu Bạch, kế hoạch cầu hiền đã hoàn thành vượt mức.

Vạn Niên Cung trên Linh Sơn hôm nay nhộn nhịp khác thường. Khi Giang Phong lên đến nơi, Bách Tuế Tôn Sư thân tự dẫn đầu một nhóm đông đảo toàn thuộc hàng trưởng lão xuất cung nghênh đón, thái độ cực kỳ trọng thị. Có lẽ vì Giang Phong không chỉ là tôn giáo lãnh tụ, tín đồ đông đảo, mà còn có lãnh thổ rộng lớn (rộng lớn thật, nhưng đất rộng người thưa), quân đội thiện chiến (chưa hề đánh thua trận nào, chiến tích vang dội, nhất là lần bao vây Man đô, kinh động chư quốc), kinh tế phồn vinh (An Phú Trấn có kinh tế phát triển năng động nhất). Chính giáo hợp nhất, thực lực không chỉ một cộng một bằng hai một cách giản đan.

Qua giới thiệu, Giang Phong mới biết rằng những người đi cùng Bách Tuế Tôn Sư đều toàn là Tôn sư cấp nhân vật, là chưởng môn, trưởng lão của ngũ đại tông phái Kinh tộc. Ngũ đại tông phái mang hết cao thủ đến đây tập hợp, xem ra sự tình đặc biệt nghiêm trọng a. Cũng may lần này đi theo Giang Phong còn có một vị Tôn sư và một vị chân thần, nên cũng không đến nỗi mất thể diện.

Giao tiếp xã giao xong, Bách Tuế Tôn Sư mời Giang Phong vào mật thất mật đàm. Những người khác đều phải ở lại bên ngoài. Có lẽ vì biết kế hoạch được Giang Phong và Bách Tuế Tôn Sư soạn thảo, được bảo hộ cực kỳ cơ mật, mỗi người chỉ biết phần việc do mình phụ trách, nên mọi người không ai lộ vẻ gì bất mãn. Có điều trong lòng nghĩ gì thì chỉ có bản thân họ biết. Vì sự quan trọng đại, không chỉ ảnh hưởng đến quốc thể mà còn cả cơ đồ Kinh tộc, nên Bách Tuế Tôn Sư cũng đành phải bảo mật tối đa. Nhiều sự việc chỉ có lão và Giang Phong biết mà thôi.

Vào trong mật thất, Giang Phong nhìn thấy có một người nữa đang ngồi uống trà chờ đợi. Người đó trông chỉ khoảng ba mươi tuổi, dung mạo anh tuấn, phong thái thoát tục, đầu đội Bình Thiên Quan, thân vận hoàng bào thêu rồng, lưng thắt đai ngọc, chân mang long hài theo thể thức đế vương, nhãn quang sáng quắc hữu thần, phong thái uy nghi đường bệ, hành động cử chỉ đều hiển lộ vẻ tôn quý tuyệt luân. Giang Phong thầm kinh ngạc. Chẳng lẽ lại là ... Ở Kinh tộc, chỉ có một người có thần thái diện mạo này mà thôi. Quả nhiên, Bách Tuế Tôn Sư tươi cười giới thiệu :

- Thần Sư đại nhân. Vị này chính là Động Đình Quân.

Quả nhiên không sai. Động Đình Quân, lãnh tụ tinh thần của Kinh tộc, người đứng sau hậu thuẫn cho Kinh Vương kiến quốc, người có thế lực nhất trong số nam phương chư tộc. Mà không, phải gọi là "thần", bởi Giang Phong phát hiện từ người Động Đình Quân bức ra uy thế không kém gì mỹ mạo thanh niên Tiểu Bạch.

Tuy trong lòng kinh ngạc, nhưng Giang Phong không để lộ ra ngoài, mỉm cười nói :

- Ta nghe danh Quân thượng đã lâu, nay mới được gặp mặt, thật vô cùng vinh hạnh.

Dưới thanh thế khủng bố của cao vị thần, Giang Phong vẫn trấn tỉnh như thường, nên uy thế của Động Đình Quân đối Giang Phong chẳng có chút ảnh hưởng nào cả. Động Đình Quân không thử được Giang Phong, liền đứng dậy nghênh đón, cười ha hả nói :

- Ta cũng nghe danh Thần Sư đại nhân đã lâu, nay mới được gặp mặt, thật vô cùng vinh hạnh. Rất cám ơn Thần Sư đại nhân đã cung cấp tin tức và cùng Đại Tôn Sư lập ra kế hoạch bảo hộ Kinh tộc.

Mọi người khách sáo vài câu, rồi phân ngôi chủ khách cùng ngồi. Bách Tuế Tôn Sư nói :

- Quân thượng đến đây cũng là vì chuyện ở chiến trường Phần Dương đấy. Không những đại quân thảm bại, mười phần không còn được một, mà Trấn Viễn Hầu và Trấn Tây Nguyên Soái đều tử trận, Phần Dương Thành bị vây. Tình hình cực kỳ tồi tệ.

Động Đình Quân nói thêm :

- Hiện giờ Kinh triều đang phải phân binh viện trợ Viêm triều đối phó với đại quân nam xâm của Bắc triều Hoàng tộc, thật sự không còn đủ quân đội cung cấp cho chiến trường Phần Dương. Nếu chỉ phái số ít, mười vạn quân trở lại, thì cũng chỉ giúp cho Man tộc luyện quân mà thôi.

Giang Phong hỏi :

- Mọi người định nghị hòa với Man tộc.

Động Đình Quân gật đầu, thở dài nói :

- Trước mắt chỉ còn cách đó. Nếu như Viêm triều không quá hèn yếu, đối địch với Bắc quân, đánh trận nào thua trận đó, tiết tiết bại thoái, thì Kinh tộc đã không đến nỗi tiến thoái lưỡng nan như hiện giờ. Viêm triều là bình phong của Kinh tộc, không thể không viện trợ. Ai !

Giang Phong nói :

- Lưỡng tộc hòa đàm, ta có thể làm trung gian. Nhưng còn đất Phần Dương giải quyết thế nào ? Dường như Kinh tộc chỉ còn lại Phần Dương Thành đang bị vây.

Động Đình Quân cau mày nói :

- Đó cũng là vấn đề. Lúc trước triều đình định đề nghị song phương tạm thời án binh bất động, giữ nguyên hiện trạng. Nhưng giờ đây việc Phần Dương Thành bị vây không thể không giải quyết.

Bách Tuế Tôn Sư nói :

- Tuy đề nghị như vậy cũng không khác gì giao đất Phần Dương cho Man tộc. Nhưng tình thế trước mắt cũng chỉ còn cách đó. Đất đai bọn họ đã chiếm rồi, buộc bọn họ tự động rút lui cũng khó. Dù sao triều đình cũng giữ lại quyền tái chiếm Phần Dương. Giờ phải làm sao để Man tộc chịu giải vây Phần Dương Thành.

Giang Phong trầm ngâm giây lát, mới nói :

- Theo ý ta, đất Phần Dương nên theo thể chế cộng quản, cả Kinh tộc và Man tộc cùng quản lý. Man tộc giữ Bạch Mã Quan, Kinh tộc giữ Phần Dương Thành, phần còn lại giờ đây đều đã tan hoang vì chiến tranh, có thể giao cho dị nhân kinh doanh. Dị nhân thuộc tộc nào thì lãnh địa của họ cũng thuộc về tộc đó. Tranh chấp giữa dị nhân với nhau, lưỡng tộc quân đội không nên can thiệp.

Động Đình Quân ngẫm nghĩ một lúc, đoạn gật đầu nói :

- Đó cũng là phương án hay. Hy vọng Thần Sư đại nhân có thể thuyết phục được Man tộc đồng ý nghị hòa.

Bách Tuế Tôn Sư cũng nói :

- Làm như vậy, có thể giúp cho dị nhân có chỗ phát tiết, tránh vì tinh lực quá thịnh mà sinh sự lôi thôi.

Động Đình Quân cũng khen phải. Ở khắp các thành trấn, giải quyết việc người chơi thường xuyên tranh chấp đấu đá, sinh sự thị phi là việc khiến cho Quan Phủ đau đầu nhất. Đôi khi phát động chiến tranh cũng là vì giúp người chơi có chỗ phát tiết.

Giang Phong lại hỏi :

- Ta thấy việc Trấn Viễn Hầu và Trấn Tây Nguyên Soái bị ám sát có vấn đề. Ta không tin Man tộc làm chuyện đó. Nếu là do bọn họ làm, chắc chắn đã thừa cơ chiếm thành luôn rồi, đâu có phải vây thành như hiện giờ.

Bách Tuế Tôn Sư nói :

- Việc này chúng ta có điều tra, một số manh mối ban đầu cho thấy có bàn tay của Bắc triều can dự vào. Thích khách thuộc một số dân gian thế lực bị Bắc triều mua chuộc.

Giang Phong hỏi :

- "Một số" ? Tức là nhiều thế lực ?

Bách Tuế Tôn Sư nói :

- Ít nhất có ba thế lực, liên quan tới các tiểu giáo phái mới quật khởi gần đây.

Các giáo phái mới quật khởi gần đây tối đa cũng chỉ có hơn nghìn tín đồ, xem là tiểu giáo phái cũng không sai. So với Thần Miếu có mấy chục vạn tín đồ thì không thể so sánh được. Nghe nói có ba thế lực, Giang Phong chợt nghĩ ngay đến Ngư Tinh, Hồ Tinh, Mộc Tinh ba vị yêu tộc xưng thần lập giáo. Có lẽ là bọn họ chăng ? Nhưng đó là việc của Bách Tuế Tôn Sư và Động Đình Quân, Giang Phong không cần can thiệp vào, chỉ nói :

- Khi ta đến đấy có gặp một nhóm tự xưng là Hoa Sơn Thập nhị Thần tướng.

Bách Tuế Tôn Sư "a" lên một tiếng, nói :

- Bọn đó vốn thuộc Dung tộc, nhưng gần đây hay đi lại với Bắc triều, và sát tử khá nhiều cao thủ Dung tộc. Không biết bọn chúng đến phương nam định làm gì đây ?

Động Đình Quân nói :

- Còn làm gì nữa. Chắc chắn là định sát hại cao thủ Kinh tộc để làm suy yếu Kinh triều đây mà. Không biết hiện giờ bọn chúng thế nào rồi ?

Nói xong, cả hai người đều chăm chú nhìn Giang Phong. Khẽ mỉm cười, Giang Phong nói :

- Còn thế nào nữa. Đương nhiên đều tử vong cả rồi.

Cả hai đều giật mình. Động Đình Quân lẩm bẩm :

- Cả bọn đều là bán thần a.

Bách Tuế Tôn Sư nói :

- Thần Sư đại nhân cùng vị Tiểu Bạch ngoài kia tổ hợp chiến đấu, tiêu diệt mười hai vị bán thần hầu như đều thuộc trung, hạ giai, chắc chắn không thành vấn đề. Hơn nữa còn có Lưu Vân Tử hỗ trợ kia mà.

Thấy hai người họ hiểu lầm, nhưng Giang Phong cũng không giải thích làm gì, chỉ mỉm cười nói :

- Kinh Man nghị hòa, phương tây ổn định. Còn phương bắc thì sao ? Chẳng lẽ Kinh tộc sẽ phải dốc hết quân đội vào chiến trường phương bắc ?

Động Đình Quân lắc đầu nói :

- Chiến trường phương bắc nếu thắng lợi thì đối Kinh tộc cũng vẫn vậy, còn nếu thua thì sẽ ảnh hưởng rất nặng nề.

Giang Phong nói :

- Có thể trao bớt gánh nặng cho Viêm triều, Kinh tộc chỉ viện trợ phần nào thôi.

Động Đình Quân nói :

- Viêm triều quá hèn yếu, chỉ e không được việc. Nếu không được Kinh tộc toàn lực chi trì thì Viêm triều đã mất sạch đất đai từ lâu rồi.

Bách Tuế Tôn Sư tủm tỉm cười nói :

- Thần Sư đại nhân đã nói vậy, hẳn có kế hoạch chu toàn.

Giang Phong khẽ mỉm cười.

Lại nói, khi nghe Giang Phong đề nghị trao bớt gánh nặng chiến tranh cho Viêm triều, Động Đình Quân không được yên tâm, nhưng Bách Tuế Tôn Sư lại tủm tỉm cười nói :

- Thần Sư đại nhân đã nói vậy, hẳn có kế hoạch chu toàn.

Giang Phong khẽ mỉm cười, nói :

- Man đô chiến dịch thành công, một phần không nhỏ là nhờ dị nhân góp sức. Man tộc giữ vững được Bạch Mã Quan, cũng nhờ có dị nhân thủ thành. Có nhiều việc, dị nhân làm rất tốt.

Trong Vương Mệnh, NPC thường gọi người chơi là dị nhân, nguyên nhân là do người chơi có khả năng "bất tử", giết mãi không chết. Động Đình Quân nói :

- Viêm triều cũng có mở chiến dịch, kêu gọi dị nhân tham gia chống giặc, nhưng hiệu quả không mấy khả quan.

Bách Tuế Tôn Sư nói thêm :

- Ở Bình Nguyên chiến dịch, đa số dị nhân tham chiến đều đan thương độc mã, không có thế lực, thực lực. Còn những đại tổ chức của dị nhân có thế lực, thực lực thì lại tỏ ra không mấy hứng thú, nếu có tham chiến thì cũng chỉ là chiếu lệ, không được hăng hái như Man đô chiến dịch hay Bạch Mã Quan công phòng chiến.

Man đô chiến dịch và Bạch Mã Quan công phòng chiến là hai chiến dịch mà người chơi tham chiến tích cực nhất, hoạt động năng nổ nhất cho đến lúc này. Khiến cho người chơi, nhất là các đại bang hội, chỉ tham chiến một cách chiếu lệ thì chỉ có một nguyên nhân mà thôi. Giang Phong tủm tỉm cười nói :

- Tưởng lệ không đủ sức hấp dẫn, đương nhiên không thu hút được dị nhân tham chiến rồi.

Động Đình Quân nói :

- Viêm triều đưa ra rất nhiều tưởng lệ có giá trị nha. Tiền bạc số mục cũng rất lớn. Trang bị cũng rất tốt.

Giang Phong nói :

- Các đại tổ chức hầu như đều không thiếu tiền. Đa số chỉ quan tâm danh và lợi.

Động Đình Quân hỏi :

- Thế nào là danh và lợi ?

Giang Phong nói :

- Danh, tức là quyền chức địa vị. Viêm triều có thể phong quan phong chức thay vì thưởng tiền. Không cần quan lớn, chỉ đội trưởng, thống lĩnh, hiệu úy, tướng quân là đủ. Ở Man đô chiến dịch, tưởng lệ cao nhất cũng chỉ là Thiên tướng quân, tòng tam phẩm.

Động Đình Quân gật đầu khen phải. Chức vị Tướng quân quả thật không lớn, phẩm cấp chỉ ngang Tổng trấn một Đại trấn, nên có phong thưởng cũng không vấn đề gì. Đương nhiên với người chơi lúc này thì Tướng quân là một chức vị cao. Giang Phong lại nói tiếp :

- Các đại tổ chức của dị nhân hầu như đều không thiếu tiền, do đó cũng không thiếu trang bị. Thứ bọn họ cần nhất lúc này là người : dân chúng hay binh sĩ đều cần cả. Theo ta thấy, thay vì để quân đội của Viêm triều chiến đấu với Bắc quân, đánh trận nào thua trận đó, thiệt hại nặng nề, chi bằng để dị nhân tham chiến, hễ giết được 1 tên giặc sẽ được cấp cho 1 binh sĩ. Đổi ngang như thế vẫn có lợi hơn nhiều.

Động Đình Quân vỗ tay nói :

- Quả là diệu kế. Một Viêm triều sĩ binh đổi 1 Bắc quân là tốt quá rồi.

Bách Tuế Tôn Sư lo ngại :

- Nhưng dị nhân nắm nhiều quân trong tay, có vấn đề gì không ? Đa số bọn họ rất hiếu chiến.

Giang Phong chỉ tủm tỉm cười. Động Đình Quân cũng cười, nói :

- Không vấn đề gì. Phương bắc thường niên chiến loạn, đất hoang rất nhiều, chỉ cần tạo điều kiện cho bọn họ di dân lên đó là được, nhất cử lưỡng tiện.

Bách Tuế Tôn Sư khen phải, bảo là diệu kế. Giang Phong chỉ nói :

- Vấn đề là Viêm triều có chịu theo ý chúng ta hay không thôi.

Động Đình Quân cười nói :

- Tình thế đã nguy cấp như vậy, bọn họ không nghe theo cũng không được. Bọn họ tồn tại được vốn là nhờ vào sự viện trợ của Kinh triều kia mà.

Giang Phong gật đầu. Mấy lần Bình Nguyên thất thủ, đều nhờ nam phương chư tộc liên hợp cứu viện mới giành lại được. Mà Kinh triều được Hồ tộc ở đất Kinh, Miêu tộc ở đất Lĩnh ủng hộ, có thể xem là đại diện của nam phương chư tộc. Động Đình Quân lại nói :

- Việc tưởng chừng khó khăn, đến tay Thần Sư đại nhân đều trở thành đơn giản.

Giang Phong chỉ mỉm cười. Do cũng là người chơi nên Giang Phong hiểu được tâm lý cũng như nhu cầu của những người chơi khác. Sở dĩ Giang Phong đề nghị như vậy là bởi cảm thấy người chơi phát triển chậm chạp quá, mà vấn đề chủ yếu là thiếu dân. Các thôn làng thiếu dân nên không thể thăng cấp được. Cũng do vậy mà Thiên Lang rao bán Ngân Long Trại cùng với hàng trăm quân dân của nó được đến mấy trăm kim tệ. Ngân Long Trại bản thân không có giá trị gì mấy, có giá trị là mấy trăm quân dân của nó. Thật ra Giang Phong cũng có thể bán dân lấy tiền, nhưng làm thế sẽ ảnh hưởng đến tín phục độ, ảnh hưởng đến sự phát triển của toàn lãnh địa, lợi bất cập hại.

Bàn bạc thêm vài việc nữa, mọi người giải tán. Khi cùng Giang Phong ra ngoài, Bách Tuế Tôn Sư nói nhỏ :

- Việc Động Đình Quân có mặt ở đây được giữ bí mật, Thần Sư đại nhân xin đừng cho người khác biết.

Giang Phong hỏi :

- Thế còn phái đoàn Kinh triều do ai dẫn đầu ?

Bách Tuế Tôn Sư nói :

- Trên danh nghĩa do thái tử dẫn đầu, có hai vị Tôn sư thuộc Hồ tộc hỗ trợ.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Ta biết phải làm gì rồi. Trước mắt ta cần liên hệ với Man tộc lo việc nghị hòa, không thể ở đây lâu hơn.

Bách Tuế Tôn Sư nói :

- Vâng. Mọi sự xin nhờ Thần Sư đại nhân.

Giang Phong khẽ gật đầu. Ra đến bên ngoài, Bách Tuế Tôn Sư cùng các vị Tôn Sư khác họp bàn phân công nhiệm vụ. Giang Phong không tham dự, đi tìm Long nhi để cùng về Nguyên Thành.

Ra đến hoa viên cạnh chính điện, Giang Phong nhìn thấy Long nhi đang chơi đùa cùng một đứa bé khoảng ba bốn tuổi. Bé vận hoàng bào, dung mạo tuấn tú, hẳn là thái tử Sùng Lãm, trên danh nghĩa là trưởng phái đoàn Kinh triều mà Bách Tuế Tôn Sư vừa nói. Nhìn hai đứa bé chơi đùa bên nhau thật dễ thương, đáng yêu làm sao.

Giang Phong đi đến bên cạnh, mỉm cười hỏi :

- Long nhi chơi gì đó ?

Long nhi ngước lên nhìn, rồi hớn hở gọi :

- Ba ba.

Thái tử cũng đứng dậy, chắp tay chào :

- Thần Sư đại nhân. Ta là Sùng Lãm, thái tử của Kinh triều.

Thái tử tuy còn nhỏ, nhưng cư xử lễ độ, đúng pháp tắc lễ nghi. Giang Phong mỉm cười nói :

- Cả hai chơi với nhau rất hợp thì phải ?

Thái tử vui vẻ nói :

- Phải đó. Long nhi rất dễ thương nha. Ta ở trong cung không có ai chơi chung hết, buồn lắm.

Long nhi nói :

- Khi nào rảnh thì đến chỗ ta chơi. Ở đó có cả An An nữa. Cùng chơi với nhau vui lắm cơ.

Giang Phong cười nói :

- Long nhi chào từ biệt thái tử đi, chúng ta còn về.

Đợi hai bé từ biệt nhau xong, Giang Phong bế Long nhi, cùng mỹ mạo thanh niên Tiểu Bạch và Lưu Vân Tử trở về An Phú Trấn.

Trên đường đi không vấn đề gì xảy ra, thượng lộ bình an. Chỉ khi về đến An Phú Trấn, cảnh náo nhiệt trong trấn khiến Giang Phong ngạc nhiên. Hôm nay đông vui khác hẳn mọi ngày a. Sự náo nhiệt ồn ào nhưng không hề hỗn loạn, khiến Lưu Vân Tử và mỹ mạo thanh niên, những người lần đầu đến An Phú Trấn, cũng không khỏi kinh ngạc. Quả không hổ danh là trung tâm kinh tế của toàn Vương Mệnh. Tuy trong hộ tịch của An Phú Trấn chỉ có chưa đến 2 vạn cư dân, nhưng nếu kể luôn người chơi đến kinh doanh mua bán hay du ngoạn nghỉ dưỡng thì đông hơn rất nhiều, đôi khi lên đến hơn 10 vạn. Sự tập trung đông đảo người chơi đã khiến cho kinh tế của An Phú Trấn phát triển ngày càng thịnh vượng.

Vào trong trấn, khắp đường phố đều bày tiệc ăn uống, múa hát tưng bừng, như đang có đám tiệc. Đám tiệc ! Giang Phong chợt nhớ ra rằng hôm nay ở An Phú Trấn và Phong Khê Thành bắt đầu cung cấp "Phiếu đăng ký kết hôn" và tổ chức lễ kết hôn cho người chơi. Hẳn đây là đám cưới, nhưng không ngờ lại đông vui như thế.

Khi vào Tử Long Học Viện, Hồ lão phu tử mới cho biết một vị long đầu một đại bang hội của người chơi tổ chức lễ kết hôn, đãi đến một nghìn bàn tiệc, ăn uống tưng bừng từ trưa đến giờ. Do không đủ chỗ nên bày bàn tiệc ra cả đường phố. Giang Phong cảm thấy cũng không vấn đề gì, càng đông vui hơn chứ sao, miễn sao bọn họ không sinh sự thị phi là được rồi. Cũng có thể hành động này sẽ khiến các long đầu của các đại bang hội tranh đua nhau, đối An Phú Trấn, đối Giang Phong càng có lợi.

Phân phó sắp đặt chỗ nghỉ ngơi cho mỹ mạo thanh niên và Lưu Vân Tử xong, Giang Phong về Thần Miếu, lên tầng trên cùng và đăng xuất. Sau một hồi suy tính, Giang Phong lại đăng nhập vào diễn đàn của Vương Mệnh, vào chuyên khu Thiếu Quân Ái Mộ Hội, rồi vào chuyên mục "Thiếu Quân đã nói ..." đăng lên một đoạn thông tin :

"Bình Nguyên chiến dịch sắp có đại động tác, tưởng lệ cư dân, binh sĩ và chức tước."

Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng lập tức kinh động người chơi, nhất là các đại bang hội. Ai nấy tích cực chuẩn bị chiến tranh. Cũng bắt đầu từ đây, trọng tâm chiến trường chuyển dần về phương bắc, trả lại sự bình yên cho phương nam.

"Thần lịch nguyên niên, xuân vương chính nguyệt (mùa xuân tháng giêng năm Quý Hợi), Vương kiến quốc, lập triều nghi, định đô Nguyên Thành, hiệu Thần Thánh quốc." (Thần Thánh quốc sử - Khai quốc bản kỷ)

Sáng hôm sau, khi Giang Phong về đến Nguyên Thành, công việc chuẩn bị kiến quốc đã được lão Lâm An chuẩn bị xong hết cả, chỉ còn chờ Giang Phong đăng đàn tế bái thiên địa chư thần, tuyên bố kiến quốc. Tất cả những nhân vật có địa vị trong lãnh địa đều tụ hợp về đây tham dự kiến quốc đại điển, như Giang lão, Hồ lão phu tử, Lưu Vân Tử dẫn đầu các giáo sư của Tử Long Học Viện; lão Lâm An, Âu Khang Tử dẫn đầu hàng văn quan; Tiêu Kỵ Đại tướng quân Vương Minh, Đại đô đốc Nguyên Phương dẫn đầu hàng võ tướng; kể cả mỹ mạo thanh niên Tiểu Bạch và Thạch Khê Thủ hộ thần (Sơn thần) cũng có mặt.

Tế đàn dựng bên bờ Nguyên Giang, hướng về phía tây bắc, được xây bằng đá vuông vắn, cao ba tầng, mỗi tầng 10 thước (4 mét), tầng dưới chu vi 240 thước (96 mét), xung quanh cắm 28 lá đại bạch kỳ, theo phương vị của nhị thập bát tú, có 112 vị tế tự thủ hộ; tầng giữa chu vi 120 thước (48 mét), xung quanh cắm 64 lá tiểu bạch kỳ, theo phương vị lục thập tứ quái, có 64 vị tế tự thủ hộ; tầng trên cùng chu vi 60 thước (24 mét), ở giữa có một bức Quy đồ lớn, chính giữa bức Quy đồ là bàn thờ, sắp bày đèn nhang lễ vật đầy đủ, hai bên bàn thờ có hai tiểu đồng đứng hầu.

Giờ lành đến, Giang Phong y quan tề chỉnh, trịnh trọng bước lên tế đàn. Những người khác theo thứ bậc đứng cả bên dưới. Tiểu đồng đốt nhang đèn. Giang Phong đứng giữa tế đàn, mặt hướng về phía tây bắc, tay cầm tế văn, cao giọng đọc :

"Nhớ thuở xưa đất trời mới mở Đạo tổ tiên chân chính rõ ràng Mệnh trời giữ chẳng dễ dàng Bao đời kính cẩn một lòng tuân theo. Để tuân theo ta đây vẫn rán Kế thừa e phân tán khó thay Phận làm con cháu ta nay Chẳng nề hoạn nạn dựng xây cơ đồ. Dựng cơ đồ xây nền xã tắc Học nối theo hiểu rõ sáng soi Giúp ta trị nước, bề tôi Cho ta thấy đức sáng ngời để theo."

Tế văn đọc xong, mây lành hội tụ, nghe như có tiếng âm nhạc từ thiên không truyền xuống, réo rắt vui tai. Tiếp đó, một đạo bạch quang từ bức Quy đồ, tức chỗ Giang Phong đang đứng, đột ngột chiếu thẳng lên trời, cao hàng trăm thước. Rồi Giang Phong nghe có hệ thống thanh âm thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân, Thần sư kiến quốc, chính giáo hợp nhất, định đô Nguyên Thành. Xin đặt quốc hiệu cho Vương quốc.

- Thần Thánh.

- Đinh. Thần Thánh Quốc không trùng lặp. Xin chúc mừng Thiếu Quân kiến lập Thần Thánh Quốc, đặc tưởng lệ Bản vẽ Thần cung.

Theo Giang Phong được biết, khi kiến quốc thì tùy theo quy mô quốc gia sẽ được hệ thống tưởng lệ Bản vẽ xây dựng Hoàng cung, Vương cung hay quốc quân phủ đệ. Đó là đặc thù kiến trúc dành riêng cho đế vương, quốc quân. Còn Giang Phong được Bản vẽ Thần cung, chắc là vì Giang Phong không chỉ là quốc vương, mà còn là tôn giáo lãnh tụ, chính giáo hợp nhất nên Vương cung biến thành Thần cung, là trung tâm của cả chính trị lẫn tôn giáo.

Lễ nghi đơn giản, Giang Phong tế lễ xong, liền quay xuống dưới đài nhận lễ triều bái của văn võ triều thần. Các giáo sư của Tử Long Học Viện và hai vị Thủ hộ thần cũng đến chúc mừng. Tiếp đó là đến phần phân phong quan chức. Việc này đã được bàn bạc từ trước, giờ mới mang ra công bố :

Tiêu Kỵ Đại tướng quân Vương Minh thăng lên Tiêu Kỵ Nguyên Soái, kiêm lĩnh Quân vụ đại thần.

Chính vụ Tổng quản Lâm An thăng lên Chính vụ đại thần, kiêm lĩnh Nguyên Đô Bồ Chính Quan.

Đại đô đốc Nguyên Phương vẫn là Đại đô đốc, kiêm tổng lĩnh nam chinh đại quân. Khi nào lão hoàn thành việc nam chinh, đẳng cấp đạt yêu cầu sẽ được thăng lên Nguyên Soái.

Âu Khang Tử được phong Ngoại vụ đại thần, kiêm lĩnh Châu mục Phong Khê.

Giang lão trở thành Thần Thánh Đại chủ giáo, Đại tế sư, tổng quản giáo vụ của Thần Miếu, kiêm phó Viện trưởng Tử Long Học Viện.

Hồ lão phu tử trở thành Thần Thánh Đại học sĩ, phó Viện trưởng Tử Long Học Viện, tổng quản học vụ của Học Viện.

Còn Long nhi đương nhiên trở thành Thái tử.

Đồng thời còn phong hàng loạt quan viên vào các chức vị lớn nhỏ khác, hợp nên triều đình. Chức vụ Tài chính đại thần Giang Phong không phong cho ai cả. Giang Phong trực tiếp quản lý tài chính, và lão Lâm An thay mặt trông coi. Đối với Giang Phong, tiền là vấn đề cực kỳ nhạy cảm. Những khoản chi lớn phải được Giang Phong đồng ý. Vương quốc còn "nghèo", không thể phung phí được.

Lễ nghi xong, các đại thần văn võ lại tụ họp nghị sự. Giang lão không tham gia, mà dẫn Hồ lão phu tử cùng các giáo sư Tử Long Học Viện đến Phục Hy Tổ Miếu bàn việc vẽ lại Bản vẽ Phục Hy Thần Tượng.

Thạch Khê Thủ hộ thần lên tiếng trước :

- Thần Vương bệ hạ. Xin bệ hạ điều phái thêm vài nghìn dân nữa cho Thạch Khê Châu. Tiểu thần chỉ còn thiếu vài nghìn tín ngưỡng lực nữa là đã có thể thăng lên hạ vị thần. Tiểu thần mà trở thành hạ vị thần, sẽ phụ tá bệ hạ tốt hơn.

Giang Phong chợt nhớ y vốn có sẵn hơn sáu trăm năm đạo hạnh, chỉ cần chưa đến 4 vạn tín ngưỡng lực nữa là vượt qua ngưỡng 1 nghìn năm đạo hạnh, trở thành hạ vị thần. Không ngờ y lại có năng lực như thế, chưa bao lâu mà đã thu được tín ngưỡng của dân chúng toàn châu rồi. Có thêm được hạ vị thần thì càng tốt chứ sao. Giang Phong quay sang hỏi Chính vụ đại thần là lão Lâm An :

- Thạch Khê Châu có tổng dân số là bao nhiêu ?

Lão Lâm An cung kính đáp :

- Trình bệ hạ. Thạch Khê Châu hiện có 1 Đại trấn, 2 Hương trấn, 5 làng, 25 thôn. Tổng dân số ước khoảng 3 vạn 6 nghìn người. Riêng Thạch Khê Trấn có dân số vào khoảng 2 vạn rưỡi.

Thạch Khê Châu vốn là tân châu, được cắt ra từ Phong Khê Châu, nên toàn châu chỉ có 3 trấn và 30 thôn làng. Nhưng nó nằm tại vị trí chiến lược, có con đường mòn nhỏ dẫn về phương nam mà nam chinh đại quân đang sử dụng. Ở đó còn có đường dẫn đến Nguyên Thành, nhưng đã bị Giang Phong phá hủy.

Suy nghĩ một lúc, Giang Phong bảo :

- Đưa Thạch Khê Châu vào danh mục ưu tiên phát triển. Tạm thời di dân khoảng 5 nghìn người đến đó. Chờ An Phú Trấn thăng cấp thành Châu thành xong sẽ đến lượt Thạch Khê Trấn. Thạch Khê Châu cũng cần hoàn thiện thành một châu tiêu chuẩn, có 1 Châu thành, 5 trấn và 50 thôn làng.

Giang Phong đã kiến lập Vương quốc, nên đã có thể phát ra Kiến thôn lệnh, tùy ý kiến thôn được rồi. Còn muốn trở thành trấn thì chỉ cần di dân đến đó và thăng cấp lên thôi. Chư hầu quốc và phụ dung quốc thì còn bị nhiều ước thúc, chứ Vương quốc thì không. Chính vì vậy mà Giang Phong chờ đạt đến quy mô Vương quốc rồi mới kiến quốc, để trở thành tôn chủ quốc. Vấn đề quan trọng là tân Vương quốc phải được các tôn chủ quốc khác công nhận, không bị cô lập, thì mới có thể xem là tôn chủ quốc chân chính. Cũng may là với vị thế của Giang Phong hiện tại, ít nhất cũng được Kinh Man lưỡng tộc công nhận. Lãnh thổ của Giang Phong cũng chỉ tiếp giáp với hai nước đó mà thôi. Các tiểu quốc, tiểu tộc không tính, bởi họ không có tiếng nói chính trị đáng kể.

Lão Lâm An lại nói :

- Bệ hạ. Hiện bản triều có chính thức 6 châu là An Phú, Nguyên Đô, Phong Khê, Thạch Khê, Kiên Vi, Ngọc Khánh. Nguyên Đại đô đốc cũng đã chiếm lĩnh thêm được khoảng 30 vạn dặm đất ở phương nam. Xin bệ hạ định đoạt.

Giang Phong bảo lấy địa đồ ra để nghiên cứu. Địa đồ chỉ sơ lược thôi, nhưng cũng đủ để biết được đại khái vị trí. Theo ý Giang Phong thì mỗi châu diện tích khoảng 10 vạn dặm vuông (16 nghìn kilômét vuông) là vừa, khoảng gấp rưỡi mỗi châu của Kinh triều. Nguyên Đô chiếm 20 vạn dặm không vấn đề gì, vì là kinh đô. Còn An Phú Châu cũng chiếm 20 vạn dặm, cần chia đôi. Giang Phong phán :

- Cứ mỗi 10 vạn dặm vuông thành lập 1 châu, tên châu lấy theo tên đất hoặc theo tên trấn thành đặt làm châu trị. An Phú Châu chia đôi, thành lập Tuyền Châu, châu trị đặt tại Ôn Tuyền Trấn.

Lão Lâm An tiếp tục tấu trình thêm vài việc nữa, rồi đến lượt Vương Minh Nguyên Soái tấu trình quân vụ :

- Bệ hạ. Bản triều hiện có khoảng 40 vạn dân, có thể tăng quân số đến 4 vạn.

Quốc thổ mở rộng, cần thiết phải tăng quy mô quân đội. Dù muốn dù không cũng bắt buộc phải thực hiện. Thời lãnh binh khí, tỉ lệ quân dân tốt nhất là 1 : 10. Giang Phong gật đầu nói :

- Tăng quân số cũng được. Thành lập 1 sư Thủy quân, 2 sư lục quân, số còn lại là địa phương quân, đảm trách bảo vệ các thành trấn.

Tiếp đó, mọi người thảo luận thêm một số quân chính sự vụ nữa, cũng như việc điều tập dân chúng, vật tư để phát triển hai châu An Phú và Thạch Khê. Ôn Tuyền Trấn cũng cần thăng cấp thành Đại trấn, để làm châu trị cho Tuyền Châu. Ôn Tuyền là tụ điểm du lịch nghỉ dưỡng, nên cũng dễ phát triển.

Bàn bạc quân chính sự vụ của Vương quốc xong, Giang Phong nhớ đến chuyện nghị hòa của Kinh Man lưỡng tộc, liền bảo Âu Khang Tử :

- Kinh triều muốn nghị hòa với Man tộc, nhờ bản triều làm trung gian. Khanh hãy đi sứ sang Man đình xem thử chủ ý bọn họ thế nào ?

Âu Khang Tử nhớ lại chuyến đi sứ Man đô lần trước, tự tin nói :

- Bệ hạ yên tâm. Man tộc hiện giờ cũng đang rất cần yên ổn để xử lý chuyện nội bộ, việc nghị hòa không vấn đề gì đâu. Thần sẽ lo liệu chu toàn.

Giang Phong hài lòng, thuật lại với y những đề nghị đã từng nêu ra ở Linh Sơn, rồi nói :

- Theo ý ta, điều kiện tốt nhất là như thế. Phần Dương nên là vùng phi quân sự. Chính quy quân đội của lưỡng tộc không được tự tiện hành sự ở đó. Chiến sự nên chuyển vào tay dị nhân thì hơn.

Giang Phong chủ trương phát triển kinh tế, rất sợ bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh. Do đó nếu Phần Dương trở thành vùng đệm giữa lưỡng tộc là tốt nhất. Chiến tranh dời lên phương bắc, có đánh nhau kịch liệt thế nào thì đối Giang Phong cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều. Phân công Âu Khang Tử với thân phận Ngoại vụ đại thần phụ trách làm trung gian cho Kinh Man lưỡng tộc nghị hòa, sau đó Giang Phong quay sang hỏi mỹ mạo thanh niên Tiểu Bạch và Thạch Khê Thủ hộ thần :

- Hai người có thể bố trí Truyền tống trận được không ? Hay có quen biết người nào biết cách bố trí Truyền tống trận.

Các thành trấn trong Vương quốc cần có Truyền tống trận để tiện việc đi lại. Những thành trấn chiếm được từ Man tộc thì có sẵn Truyền tống trận, nhưng những thành trấn trực thuộc An Phú Trấn trước đây, cũng như những thành trấn mới được thăng cấp sau này thì không có, thành ra rất bất tiện. Vương quốc mà không có Truyền tống trận thông hướng toàn quốc thì chưa thể xem là hoàn thiện. Chỉ tiếc là Giang lão và Hồ lão phu tử không ai thông hiểu không gian pháp trận. Nhưng Giang Phong nghĩ rằng các vị Tôn sư của Vạn Niên Cung đã có thể bố trí Truyền Tống Trận, bọn Tiểu Bạch đều là "thần", hy vọng cũng có thể làm được. Quả nhiên Thạch Khê Thủ hộ thần nói :

- Bệ hạ. Tiểu thần tuy không chuyên tu không gian pháp trận, nhưng cũng thông hiểu chút ít. Chỉ cần tiểu thần tiến giai lên hạ vị thần thì sẽ đủ năng lượng bố trí trận pháp. Và nếu được Tiểu Bạch huynh hỗ trợ thì sẽ càng tốt hơn.

Mỹ mạo thanh niên Tiểu Bạch gật đầu nói :

- Không thành vấn đề. Ta cũng thông hiểu chút ít không gian pháp trận. Chúng ta có thể liên thủ bố trí Truyền tống trận.

Quả là "thần" có khác a. Trải qua mấy trăm năm, thậm chí hơn nghìn năm tu luyện, nên nhiều pháp thuật tuy không chuyên tu cũng hiểu biết được ít nhiều. Giang Phong nói :

- Vậy việc bố trí Truyền tống trận nhờ cả vào hai người vậy.

Lại nhớ đến chiến sự ở phương bắc, Giang Phong lại nói với lão Lâm An và Vương Nguyên Soái :

- Các khanh hãy phái thủy quân tiến về Đại Giang, danh nghĩa là khảo sát chiến sự ở Bình Nguyên. Nhưng tìm cơ hội kiến thôn ở các đảo giữa sông. Ta nhớ giữa Đại Giang có rất nhiều đảo lớn nhỏ, không ai quản cả. Kiến thôn ở đó để làm tiền đồn giúp chúng ta tính đến công việc ở phương bắc sau này.

Cả hai vâng dạ. Việc đó cũng dễ thôi, nhưng thấy Giang Phong xem trọng như thế, Vương Nguyên soái hứa sẽ thân tự phụ trách. Xong đâu đấy, Giang Phong tuyên bố giải tán triều hội. Đến lúc đó lão Lâm An mới nói :

- Bệ hạ. "Phiếu đăng ký kết hôn" e không đủ dùng. Bệ hạ có đi đổi thêm không ? Thần đã chuẩn bị sẵn vật tư.

Ở Nguyệt lão tế đàn chỉ có người chơi mới đổi được "Phiếu đăng ký kết hôn", do đó phải do Giang Phong thân tự đi đổi mới được. Nhớ lại cảnh náo nhiệt ở An Phú Trấn, Giang Phong cũng biết được nó "nóng" đến mức nào. Giờ cũng rảnh, Giang Phong quyết định đi xuống đó một chuyến. Vật tư lão Lâm An chuẩn bị không ít. Mới hai ngày mà lão đã tụ tập được mỗi thứ 100 vạn đơn vị, hiệu suất cực cao a. Ba nghìn cỗ xe ngựa rần rộ kéo đi, quy mô còn lớn hơn lực lượng hậu cần cho nam chinh đại quân nữa. Nhưng bao nhiêu đó chỉ đủ để đổi 1 vạn "Phiếu đăng ký kết hôn", tạm đủ dùng một thời gian mà thôi. Do cung không đủ cầu, lão Lâm An có đề nghị tăng giá, nhưng Giang Phong không đồng ý. Làm kinh tế thì cần phải có lợi nhuận, nhưng cũng vừa phải thôi, chứ móc túi người chơi một cách quá đáng thì Giang Phong không muốn. Và Giang Phong cũng không nghĩ rằng trong Vương Mệnh chỉ có duy nhất một Nguyệt lão tế đàn đó. Giang Phong muốn rằng sau này khi một đôi nào đó muốn kết hôn, sẽ nghĩ ngay đến An Phú Trấn, đến Văn Tổ Thần Miếu, chứ không đi xuống Nguyệt lão tế đàn, mất công mất sức mà chẳng được lợi bao nhiêu.

Cũng như lần trước, đại đội binh mã tràn qua các tầng, đi thẳng xuống Nguyệt lão tế đàn. Giang Phong sau khi đổi xong "Phiếu đăng ký kết hôn", chợt nảy ra một ý, phái hai viên Tướng quân ở lại trấn giữ thông đạo, luân phiên càn quét Linh quái ở các tầng. Dù sao Linh quái ở đây cũng không bạo trang bị, để NPC sĩ binh luyện cấp cũng không tiếc. Vương Minh đã thăng lên Nguyên Soái, hiện quân đội của Giang Phong không có vị Đại tướng quân nào. Mà Giang Phong cần ít nhất 2 vị Đại tướng quân nữa để thống lĩnh 2 sư lục quân.

...

Thiên Ân làng hôm nay đặc biệt đông vui nhộn nhịp hơn mọi ngày. Các nhân vật đầu não của Thiên Lang quân đoàn như Triệu Tiếu Thiên, Tế tự Lã Phúc, Bố y thần toán Hoàng Thắng, ... lần lượt tìm đến "vận động" Thiên Lang tham gia Bình Nguyên chiến dịch. Bọn huynh đệ thân tín của Thiên Lang như Tiểu Vương, Tiểu Lý, Tiểu Bát Giới, và kể cả Bạch Tú Châu cũng đều muốn Thiên Lang tham chiến. Từ sau lần gặp nhau ở Linh Sơn, Bạch Tú Châu và Tiểu Bát Giới đều đã chuyển hộ tịch đến Thiên Ân làng, nói là để ủng hộ Thiên Lang. Tuy vậy, Thiên Lang vẫn do dự chưa quyết. Theo như tin tức mà bọn Tiểu Vương nghe ngóng được, ban đầu Triệu Tiếu Thiên đã đứng ra tập họp chúng huynh đệ tham chiến, nhưng rồi chỉ có vài chục người hưởng ứng, nhân số ít ỏi, nên đành tìm đến Thiên Lang. Họ Triệu tuy là thiếu trại chủ của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại, địa vị cao, nhưng danh vọng lại không cao. Sau trận chiến Ngân Long Trại đại thắng lợi, Thiên Lang vô hình chung trở thành thủ lĩnh đương nhiên của mọi người. Nhiều người thấy Thiên Lang không tham gia, liền nghĩ ngay chắc có vấn đề, nên cũng không muốn tham gia. Trừ một số kẻ PK cuồng, mọi người tham chiến cũng chỉ vì danh và lợi.

Thấy Thiên Lang do dự, Triệu Tiếu Thiên đôn đốc :

- Thiên Lang huynh đệ. Còn do dự gì nữa, theo tin tức mới nhận được thì phía Viêm triều đã công bố tưởng lệ giống như Thiếu Quân lão đại đã nói đó. Huynh đệ nên tham chiến, kiếm lấy quan chức hoặc quân dân về cho Thiên Ân làng.

Tế tự Lã Phúc cũng nói :

- Bình Nguyên chiến dịch lần này cũng giống như Man đô chiến dịch lần trước, Viêm triều ban bố chiến dịch công huân, dùng để đổi lấy các tưởng lệ. Nghe nói chỉ cần sát tử được 1 địch quân thì có thể đổi lấy 1 người dân đó.

Thiên Lang lắc đầu nói :

- Nói thì nói vậy chứ không dễ ăn đâu. Viêm triều ban bố chính sách đó, Bình Nguyên chắc chắn sẽ trở thành chiến trường của các đại bang hội. Chúng ta sức yếu thế cô, đột nhiên xen vào chưa chắc đã hay.

Bạch Tú Châu xen vào :

- Có gì không hay đâu ? Bọn họ đánh phần của bọn họ, chúng ta đánh phần của chúng ta. Liên quan gì nhau chứ ?

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Chiến trường làm gì có chuyện chia phần của bọn họ với của chúng ta.

Bố y thần toán Hoàng Thắng phe phẩy quạt lông, thủng thẳng nói :

- Thiên Lang huynh đệ lo ngại như thế cũng không phải là vô lý. Chúng ta sức yếu thế cô, không tranh lại các đại bang hội đâu. Nếu mạo nhiên tham chiến, dễ trở thành vật hy sinh cho bọn họ lập công.

Triệu Tiếu Thiên trừng mắt nhìn gã, nói :

- Sao ngươi cũng nói như vậy nữa.

Hoàng Thắng tủm tỉm cười nói :

- Huynh đệ nóng nảy làm chi. Ta chỉ nói Thiên Lang huynh đệ lo ngại như thế không phải là vô lý, chứ không nói rằng chúng ta không nên tham chiến.

Triệu Tiếu Thiên cả mừng hỏi :

- Chúng ta nên làm gì ?

Hoàng Thắng nói :

- Chúng ta có thể sử dụng sách lược "tị thực kích hư", không tham dự các trận chiến quy mô lớn, chỉ đánh du kích thôi. Thấy giặc yếu thì tấn công, thấy giặc mạnh thì tránh. Sách lược này thực hiện hơi mất thời gian, nhưng an toàn.

Nói xong liền quay sang Thiên Lang hỏi :

- Huynh đệ thấy thế nào ?

Thiên Lang suy nghĩ giây lát, thấy không vấn đề gì, gật đầu nói :

- Được. Thông tri các huynh đệ đến Bình Nguyên tập họp.

"Thần lịch nguyên niên, xuân vương chính nguyệt, Bắc triều Hoàng tộc đại quân tiến vào địa giới Bình Nguyên, kinh đô cáo cấp. Nam phương chư tộc động viên toàn dân viện trợ Bình Nguyên. Vô số dân gian tổ chức hăng hái lên đường ra tiền tuyến.

Hai ngày sau khi quân dân nam phương chư tộc tham chiến, Bắc quân lần đầu tiên bại trận, tử thương quá vạn, bị đẩy lùi ra khỏi địa giới Bình Nguyên. Viêm triều chuẩn bị đại phản công, giành lại cương thổ đã mất." (Thần Thánh quốc sử - Bình Nguyên chiến tranh liệt truyện)

Bình Nguyên là một tòa thành thị lớn, cấp bậc Vương đô (10 cấp thành thị), là kinh đô của Viêm triều. Tuy nhiên, vì ảnh hưởng của chiến tranh, cảnh phồn hoa đô hội nay không còn nữa. Sau khi quân đội liên tục bại trận, quân giặc đã xâm phạm đến tận địa hạt Bình Nguyên, nên khắp nơi chỉ còn thấy vẻ lo lắng bất an của dân chúng. Toàn thành thị phủ trùm một không khí trầm lặng đáng sợ.

Thế nhưng, kể từ hôm qua đến nay, Bình Nguyên đột nhiên trở nên nhộn nhịp khác thường. Vô số người chơi từ nam phương kéo đến tham chiến, đã giúp chặn đứng được bước tiến của quân giặc. Dân chúng Bình Nguyên lần đầu tiên cảm thấy hy vọng. Tuy vậy, vẫn có một số hào tộc phú gia âm thầm thu gom tài sản, chuẩn bị di cư về phương nam lánh nạn.

NPC thì như vậy, còn về phần người chơi thì lại vô cùng hưng phấn, hết xuất thành tham chiến rồi lại hồi thành nhận thưởng, liên miên bất tuyệt. Khác với các chiến dịch trước đây, mục tiêu của người chơi lần này chủ yếu nhắm vào "nhân", tức là phần tưởng lệ NPC sĩ binh và dân chúng. Sau khi thu thập được một lượng chiến dịch công huân nhất định, đa số người chơi không giữ lại đến cuối chiến dịch mà đều trở về thành đổi ngay thành tưởng lệ, sau đó lập tức nhượng lại cho các bang hội để lấy kim tệ. Thời giá lúc này, một NPC dân thường tương đương 3 kim tệ, đặc thù chức nghiệp sẽ cộng thêm chút nữa ("đặc thù" ở đây là chỉ có tay nghề, như thợ may, thợ rèn, thợ mộc, nông dân, ngư dân, ...). Các bang hội cũng cử người chuyên trách việc "chuyển nhượng", và liên tục phân nhóm đưa về thôn làng của mình. Ai nấy cũng đều muốn sớm thăng cấp lãnh địa. Chỉ đến sáng hôm nay, đã có hàng chục thôn làng đã thăng cấp lên Hương, thậm chí nghe nói còn có người đang làm nhiệm vụ thăng cấp lên tiểu trấn.

Chỉ một thời gian ngắn, người chơi đã bước được một bước tiến dài, những bậc thức giả đã nhìn thấy được viễn cảnh quần hùng tranh bá không còn xa nữa. Thời kỳ này được "Vương Mệnh sử ký" ghi nhận là giai đoạn "Dị nhân quật khởi".

Khi bọn Thiên Lang đến Bình Nguyên, chiến dịch đã bước sang ngày thứ hai. Từ bốn cổng thành, người chơi liên tục ra vào không ngớt. Các địa điểm đổi tưởng lệ của Quan Phủ lúc nào cũng đông người, phải làm việc suốt cả ngày đêm.

Sau khi Thiên Lang quân đoàn tập hợp, mọi người ai nấy đều kinh ngạc khi nhận ra nhân số đã tăng thêm gấp bội còn hơn, tất cả đều do các thành viên cũ dẫn tiến gia nhập. Sau trận chiến Ngân Long trại, các thành viên của Thiên Lang quân đoàn trong túi đều rủng rỉnh tiền, có thể hưởng thụ cuộc sống của một tiểu phú ông, khiến không ít người nhãn hồng. Do vậy mà lần tụ họp này đã có hàng trăm người nhờ bằng hữu dẫn tiến. Nhìn gần năm trăm khuôn mặt quen có lạ có, ai nấy đều hưng phấn sẵn sàng ra trận, Thiên Lang khẽ lắc đầu, trầm ngâm giây lát, mới quyết định :

- Lần này chúng ta tiến hành du kích chiến, tập trung đông người không có lợi cho chiến đấu. Mọi người hãy chia thành 4 đội, do ta, Triệu huynh, Lã huynh, Hoàng huynh độc lập chỉ huy. Chỉ khi cần thiết mới tập hợp lại cộng đồng tác chiến.

Thiên Lang nói xong, mọi người đưa mắt nhìn nhau, rồi tùy theo sự yêu thích cá nhân mà phân thành 4 nhóm. Lúc này, Triệu Tiếu Thiên vừa mừng vừa ngại. Gần năm trăm người thì có đến hai trăm chạy về phía họ Triệu. Điều đó chứng tỏ mọi người đều kỳ vọng nhiều ở gã, hy vọng gã có thể dẫn dắt mọi người hướng đến thành công. Triệu Tiếu Thiên có một thân bạch ngân trang bị, có hàng loạt chiến đấu kỹ năng lợi hại, lại dũng mãnh xung phong hãm trận không nề nguy hiểm, hơn nữa còn là Thiếu trại chủ Cửu Khúc Liên Hoàn Trại, nên được mọi người đánh giá rất cao. Gã nhìn những người tụ tập xung quanh, rồi nhìn bọn Thiên Lang, ngượng ngùng gãi đầu.

Thiên Lang là danh nhân, danh vọng lại cao, nên cũng có khá nhiều người chọn đi theo. Số người tụ tập quanh Thiên Lang độ gần trăm rưỡi, với khoảng một nửa là những huynh đệ có hộ tịch tại Thiên Ân làng, đi theo Thiên Lang từ lâu. Số còn lại là những người mộ danh Thiên Lang mà gia nhập. Bọn họ đi theo vì tin tưởng vào năng lực thống binh của Thiên Lang, cũng như đội thân binh thiện chiến.

Còn Bố Y Thần Toán Hoàng Thắng và Tế tự Lã Phúc thì vừa buồn vừa thẹn. Xung quanh mỗi người họ chỉ tụ tập được có vài chục huynh đệ. Cộng chung lại cũng chưa bằng số người đi theo Thiên Lang, đừng nói chi đến Triệu Tiếu Thiên. Điều đó cho thấy năng lực của bọn họ không được mọi người thừa nhận. Lã Phúc thì không sao, vì bản thân là tế tự, không sở trường về phương diện chiến tranh. Còn họ Hoàng tự nhận làu thông binh thư, kế mưu đầy bụng, vậy mà chẳng được mấy người tin tưởng nên rất buồn lòng, ngửa mặt nhìn trời thầm than : tài không gặp thời a.

Lã Phúc thấy tình huống như vậy, tủm tỉm cười nói với những người tụ tập xung quanh :

- Ta là tế tự, không thiện trường chỉ huy chiến đấu, thôi thì mọi người hãy đi theo Hoàng huynh đệ vậy. Hoàng huynh đệ kinh luân đầy bụng, mưu lược tinh thông, tương lai rất có triển vọng trở thành một vị quân sư nổi danh đấy.

Hoàng Thắng thấy Lã Phúc không những nhường đội ngũ lại cho, mà còn hết lời tán dương, ánh mắt lộ vẻ cảm kích, phe phẩy quạt lông, nói :

- Xung phong hỗn chiến thì ta không thể nào sánh bằng Triệu huynh đệ, nhưng về kế mưu thì tin rằng Triệu huynh đệ không thể bằng ta. Mỗi người có sở trường riêng. Mọi người yên tâm. Ta sẽ cùng mọi người hợp lực để cùng nhau đi đến vinh quang.

Lời nói của họ Hoàng rất lợi hại, tuy không trực tiếp đả kích Triệu Tiếu Thiên, nhưng thầm nhắc nhở mọi người rằng gã sở trường bày mưu tính kế, mà lần này mọi người sử dụng chiến thuật du kích, mưu kế cần thiết hơn vũ lực. Do đó những người chọn theo Lã Phúc giờ chuyển sang đội ngũ của họ Hoàng mà không oán thán gì. Nhìn thấy đội ngũ đã đông gần trăm rưỡi, họ Hoàng lấy lại tự tin, nói với Lã Phúc :

- Lã huynh. Chúng ta cùng nhau phấn đấu nhé.

Lã Phúc tủm tỉm cười nói :

- Ta sẽ không theo để huynh đệ khỏi phân tâm. Ta đi cùng Thiên Lang huynh đệ.

Nói xong chuyển bước đi sang chỗ bọn Thiên Lang. Hoàng Thắng định nói thêm gì đó, nhưng rồi lại thôi. Bọn họ vốn ngang hàng nhau, trong Thiên Lang quân đoàn chỉ công nhận Thiên Lang là tổng lĩnh đương nhiên và duy nhất, nay bảo họ Lã đi theo làm phó thủ thì gã cũng ngại mở miệng, còn cùng nhau chỉ huy thì cũng không ổn, dễ làm mất đi sự thống nhất của đội ngũ, gây khó khăn trong tác chiến.

Phân chia đội ngũ xong, Thiên Lang lại nói :

- Chúng ta đã chia làm 3 đội, từ giờ sẽ độc lập tác chiến, chiến lợi phẩm tự hành xử lý. Khi nào có nguy cấp mới phải thông tri các đội khác viện trợ. Mọi người không có ý kiến gì chứ ?

Không ai có ý kiến gì, và mọi người chia nhau lên đường hành sự. Triệu Tiếu Thiên là võ tướng, thuộc loại hình hiếu chiến, ưa động chân đao chân thương, lập tức đến Quan Phủ nhận lãnh nhiệm vụ, rồi thống lĩnh chúng huynh đệ bôn phó chiến trường. Hoàng Bố Y thuộc mưu lược hình, hành sự thận trọng, kế hoạch rõ ràng, nên trước tiên phái người đi thăm dò tin tức chiến trường, để tiện định kế hoạch tác chiến, đồng thời cho những người còn lại nghỉ ngơi dưỡng sức, chuẩn bị chiến đấu, quyết phen này phải đạt được chiến công vang dội hơn cả nhóm của Triệu Tiếu Thiên.

Thiên Lang tâm tính bình hòa trung chính, không quá đặt nặng vấn đề hơn thua, hành sự cứ thuận theo tự nhiên. Trước tiên Thiên Lang phái Tiểu Vương dẫn một số huynh đệ linh lợi nhanh nhẹn đi thám thính tình hình chiến sự, phái Tiểu Lý đi đến các điểm phát bố nhiệm vụ để nghiên cứu các loại hình nhiệm vụ và tưởng lệ. Còn Thiên Lang thân tự đi đến Phủ Đường, dùng danh nghĩa Thiên Lang gia tộc đăng ký tham chiến. Thiên Lang gia tộc tuy chỉ là tiểu gia tộc, thành viên chỉ vài chục người, nhưng trong Man đô chiến dịch, công huân của Thiên Lang đứng hàng thứ hai, nên được Quan Phủ đặc biệt trọng thị. Viên văn quan nói riêng với Thiên Lang :

- Lần này đánh đuổi Bắc quân xong, triều đình sẽ phong địa kiến quốc đó. Cố gắng lên nhé.

Thiên Lang cả mừng, chắp tay nói :

- Đa tạ đại nhân.

Đoạn chia tay viên quan, rời Phủ Đường, đến hội họp cùng chúng huynh đệ.

Lại nói, Thiên Lang rời Phủ Đường, trở lại đội ngũ. Một lát sau, Tiểu Lý cũng quay về báo cáo những tin tức thu thập được. Bình Nguyên chiến dịch bởi vì quân giặc quá mạnh, Quan Phủ không phát bố nhiệm vụ cụ thể, mà để người chơi tùy nghi hành động. Quan Phủ chỉ quy định 1 thủ cấp quân giặc là 10 điểm chiến dịch công huân, Đội trưởng 25 điểm, Đô úy 50 điểm, Thống lĩnh 100 điểm, Hiệu úy 150 điểm, Tướng quân 300 điểm. Sát tử được Đại tướng quân trở lên sẽ được đặc thù tưởng lệ. Khi sát tử quân giặc sẽ thu được thủ cấp, đem về giao nộp cho Quan Phủ sẽ nhận được chiến dịch công huân. Đặc biệt sát tử người chơi bên phe địch cũng được chiến dịch công huân, người chơi dưới 30 cấp được 4 điểm, từ 30 cấp đến 39 cấp được 6 điểm, từ 40 cấp đến 49 cấp được 8 điểm, từ 50 cấp trở lên được 10 điểm.

Dùng chiến dịch công huân sẽ đổi được tưởng lệ. Cứ 10 điểm chiến dịch công huân đổi được 1 NPC dân thường; 15 điểm đổi được 1 NPC dân chúng có nghề (thợ mộc, thợ rèn, thợ may, nông dân, ...) hoặc 1 NPC sĩ binh; 100 điểm được phong Đội trưởng (chỉ huy 1 đội sĩ binh, hàm tùng ngũ phẩm); 300 điểm được phong Đô úy (chỉ huy 5 đội sĩ binh, hàm chính ngũ phẩm); 500 điểm được phong Thống lĩnh (chỉ huy 1 đoàn sĩ binh, hàm tùng tứ phẩm); 1000 điểm được phong Hiệu úy (chỉ huy 5 đoàn sĩ binh, hàm chính tứ phẩm). Ngoài ra, 500 điểm chiến dịch công huân cũng có thể đổi được "đặc thù" Kiến thôn lệnh, gọi là "đặc thù" bởi vì chỉ có thể kiến thôn ở khu vực do triều đình chỉ định. Điều kiện này thấp hơn trước đây nhiều, do đó mới kèm theo yêu cầu. Khi trước phải dùng 1000 thanh vọng và 200 công huân mới đổi được Kiến thôn lệnh, mà thanh vọng rất khó nhận được, không như công huân, hễ lập công là có, thậm chí quyên hiến tiền tài cũng có.

Nếu công chiếm được tiểu trấn, tiến dâng cho triều đình sẽ được phong Tướng Quân (chỉ huy 1 vệ sĩ binh, hàm tam phẩm). Nếu là cấp độ Hương trấn trở lên thì sẽ có đặc thù tưởng lệ. Thiên Lang lập tức liên tưởng đến lời đề tỉnh của viên quan ở Phủ Đường, nghĩ rằng đặc thù tưởng lệ đó có thể là Kiến Quốc Lệnh (phong địa kiến quốc), tuy vậy do không chắc chắn nên Thiên Lang cũng không nói ra. Nhìn bề ngoài thì có vẻ tưởng lệ ở đây có vẻ hậu hơn ở Man đô chiến dịch, nhưng thật ra thì không phải vậy, vì quân giặc mạnh hơn Man binh nhiều.

Mọi người tiếp tục nghỉ ngơi chờ bọn Tiểu Vương trở về. Tổng nhân số 143 người, kể cả nhóm bọn Tiểu Vương, được Thiên Lang chia thành 14 tiểu đội, mỗi tiểu đội 10 người, phân công rõ ràng để tiện tác chiến. Còn lại 3 người là Bạch Tú Châu, Tiểu Bát Giới và Lã Phúc đi cùng với Thiên Lang và đội thân vệ.

Độ nửa giờ sau, bọn Tiểu Vương trở về hồi báo tình hình chiến sự. Thật ra song phương loạn chiến, đánh nhau ở khắp mọi nơi, nên cũng chẳng có chiến trường chính. Chỉ có một điểm khiến Thiên Lang chú ý, bên phe giặc cũng có khá nhiều người chơi tham chiến, tuy không đông bằng phe Viêm triều, nhưng cũng cần cẩn trọng ứng phó. Bọn họ chỉ mới xuất hiện từ sáng nay, nhưng đã liên hợp với Bắc quân đánh lui mấy cuộc tấn công của phe Viêm triều, từ đó góp phần vãn hồi thế bất lợi cho Bắc quân.

Bình Nguyên xưa nằm cạnh Hán Thủy ở phía bắc đất Kinh, là nơi dựng đô của vị Viêm đế đầu tiên - Thần Nông. Nhưng sau nhiều lần chạy giặc, đã dời đến khu vực đất Trần, thuộc hạ lưu Hoài Thủy ngày nay. Bình Nguyên phía đông giáp Đông Hải Liên Minh, phía tây giáp Dung tộc, phía nam là đất Dương, phía bắc là Bắc triều Hoàng tộc. Do Đông Hải Liên Minh cường thịnh, quân đội thiện chiến, Bắc quân nam tiến chủ yếu thiên về phía tây, có lẽ muốn tránh va chạm với quân đội của Đông Hải Liên Minh chăng. Sau một hồi suy tính, Thiên Lang quyết định tiến quân theo hướng đông bắc, nơi mà thế giặc khá yếu, mà cũng có ít người chơi xuất hiện hơn. Ít giặc = ít công huân = ít tưởng lệ, do đó chỉ có một số tiểu thế lực hoặc người chơi đơn lẻ chọn hướng này. Thiên Lang vốn là tiểu thế lực, đội ngũ lại phân chia làm ba, vì thế Thiên Lang chẳng thấy có gì gọi là mất thể diện cả, ổn đánh ổn thắng mới là quan trọng.

Một tiếng lệnh truyền, "đại" quân xuất phát. Lá cờ hiệu thêu hình Thiên Lang Vọng Nguyệt, biểu tượng của Thiên Lang gia tộc, được Thiên Lang cho cuộn lại cất, để khỏi tiết lộ thân phận một cách không cần thiết.

"Đại" quân kéo ra khỏi thành, nhắm hướng đông bắc mà hành quân. Tiểu Vương dẫn bản đội đi trước phụ trách do thám địch tình. Mọi người vừa đi vừa nói chuyện, thoải mái vô tư lự, nên đường hành quân cũng không đến nỗi quá buồn chán.

Hành quân được gần một giờ, Tiểu Vương hớt hãi chạy về hồi báo :

- Thiên Lang đại ca. Phía trước có mấy nghìn người đang hỗn chiến.

Thiên Lang cả kinh, vội hỏi :

- Mấy nghìn người ? Người chơi hay NPC ?

Tiểu Vương đáp :

- Có người chơi, cũng có cả NPC. Xem tình hình thì dường như NPC là chủ lực, người chơi chỉ phụ trợ.

Thiên Lang gật đầu, truyền chúng huynh đệ chuyển vào trong rừng, tạm dừng quân nghỉ ngơi. Thiên Lang dẫn theo Bạch Tú Châu và Lã Phúc đi cùng Tiểu Vương đến gần chiến trường nghiên cứu tình hình.

Cả bọn nép mình trên một ngọn đồi cách chiến trường khá xa, lặng lẽ quán chiến. Lúc này Thiên Lang đã đại khái nắm được tình hình. Bắc quân có 1 vệ quân, được gần hai trăm người chơi hiệp trợ. Còn Viêm quân chỉ có hơn năm trăm quân, với hơn nghìn người chơi hiệp trợ. Song phương giao chiến cực kỳ khích liệt, tiếng la hét quát tháo vang trời. Đại hỗn chiến a.

Tuy Viêm phương nhân số đông hơn, nhưng đối với đại hình chiến tranh, tác dụng của người chơi không bằng NPC sĩ binh, do người chơi không có kỷ luật, không có trận hình gì cả, chỉ tùy ý chiến đấu một cách hỗn loạn, vì vậy mà thế thắng dần nghiêng về phía Bắc phương. Viêm phương bị 1 vệ quân của Bắc phương tả xung hữu đột, phá vỡ trận hình, nên tình hình càng thêm nguy ngập, bại thế đã rõ.

Quan sát một hồi, Tiểu Vương hỏi :

- Thiên Lang đại ca. Chúng ta tham chiến chứ ?

Thiên Lang lắc đầu nói :

- Chúng ta chỉ có hơn trăm người, dù tham chiến cũng chẳng tác dụng gì nhiều. Cứ chờ xem.

Lúc này, có lẽ nhận thấy tình thế đã hoàn toàn tuyệt vọng, có rút lui cũng khó thoát, Viêm phương bắt đầu liều mạng. Đương nhiên người chơi không hề sợ chết. Tử vong bất quá giáng 1 cấp, dù sao cũng chết, nếu giết được địch nhân thì còn thêm được chút kinh nghiệm, có còn hơn không. Do đó người chơi còn liều lĩnh hơn cả NPC sĩ binh.

Hơn nghìn người chơi và NPC sĩ binh còn lại của Viêm phương kết hợp lại thành đại trùy trận hình, với NPC sĩ binh huyết hậu phòng cao làm đầu trùy, dũng mãnh xung phong tràng vào trận hình của Bắc phương, phá tan trận thế của giặc. Sau đó song phương đại hỗn chiến. Do liều mạng chiến đấu, tuy Viêm phương chưa thể giành lại được thế thượng phong, nhưng chiến cục gần như ngang tài ngang sức. Cục thế như vậy, kết quả hầu như chỉ có một.

Quả nhiên, sau gần nửa giờ đại hỗn chiến, Viêm phương toàn diệt, nhưng Bắc phương cũng không khá gì hơn, toàn thể người chơi trận vong, NPC sĩ binh tử thương quá nửa, số còn lại hầu như đều trọng thương, chỉ còn lại chút huyết, đại đa số cũng không thể đi đứng nổi. Toàn trường một phiến tan hoang, thây phơi đầy đất. Bắc phương chiến thắng, nhưng là thảm thắng, thiệt hại nặng nề.

Thiên Lang thấy thời cơ đã đến, liền bảo Tiểu Vương đi triệu tập chúng huynh đệ chuẩn bị chiến đấu. Sau khi "tọa sơn quan hổ đấu", giờ đã đến lúc Thiên Lang hưởng lợi ngư ông.

Nghe nói sắp được chiến đấu, chúng huynh đệ hành động cực kỳ tấn tốc. Chỉ sau vài phút, bọn họ đã kéo đến tập họp đông đủ. Nhìn quang cảnh chiến trường trước mắt, ai nấy đều hứng khởi trong lòng, cơ hội lập công a. Thiên Lang mỉm cười nói :

- Quân giặc cận năm trăm, đủ cho tất cả mọi người, các huynh đệ không cần tranh giành. Để tránh bất trắc, mọi người tập họp theo tiểu đội chiến đấu. Tiểu đội nào giết được giặc thì chiến lợi phẩm sẽ thuộc về tiểu đội đó. Còn số trang bị còn lại trên chiến trường kia, sau khi chiến đấu kết thúc, chúng ta sẽ phân chia. Được rồi. Tấn công.

Sau khi Thiên Lang tuyên bố tấn công, "đại" quân hùng hổ vung đao múa thương tràn xuống đồi. Đội kỵ binh của Thiên Lang tốc độ nhanh nhất nên dẫn đầu đoàn quân, tiếp đó là đội thân binh, rồi mới đến những người khác.

Thiên Lang không xông thẳng vào giữa đội hình quân giặc, mà nhắm đến bộ chỉ huy của chúng, nơi viên Tướng quân đang bàn bạc việc xử lý chiến cục với mấy viên Thống lĩnh dưới quyền. Sự xuất hiện đột ngột của bọn Thiên Lang khiến cả bọn đều chấn kinh, đồng thời lo lắng vô cùng. Bắc quân sau một phen kịch chiến, giờ đây hầu như chiến lực không còn, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu.

Lại nói, sự xuất hiện của bọn Thiên Lang khiến địch nhân đều kinh hoàng lo lắng. Thế nhưng, không để bọn chúng kịp có thời gian phản ứng, để tốc chiến tốc thắng, Thiên Lang lập tức vung quạt, phát động kỹ năng "Mãn Thiên Hỏa Vũ". Do địch nhân tụ họp thành một chỗ, Thiên Lang chỉ cần định bán kính phạm vi là 10 thước (4 mét). Với pháp lực 340, Thiên Lang có thể duy trì kỹ năng được 34 giây. Nhưng nếu như liên tục sử dụng đại lam bổ sung pháp lực, mỗi giây bổ sung 10 điểm, thì thời gian duy trì có thể kéo dài cho đến khi nào hết đại lam thì thôi. Và Thiên Lang đương nhiên đang làm như thế.

Kỹ năng vừa xuất, bầu trời phía trên chỗ bọn tướng lĩnh địch quân tụ họp bỗng nhiên rực hồng, hơi nóng còn tỏa ra xung quanh, khiến mọi người toát mồ hôi. Ai nấy đều chú ý sự biến đổi trên không trung.

Ánh hồng lớn dần, rõ dần, và rồi mọi người chợt thấy có vô số hỏa cầu từ trên rơi nhanh xuống. Bầu trời rực lửa, hỏa cầu rơi xuống như mưa. Trong mắt mọi người toàn một màu lửa đỏ. Lửa này là lửa thật. Hơi nóng lan tỏa khắp toàn trường.

Toàn trường chấn kinh. Địch quân chấn kinh. Bọn huynh đệ của Thiên Lang cũng chấn kinh.

Tiếp đó, vô số tiếng gào thét vang lên đầy phẫn nộ. Hỏa cầu rơi xuống như mưa, lại rất dày đặc, bọn tướng lĩnh địch quân dù cố tránh né vẫn không mấy hữu hiệu, liên tục trúng đòn. Mỗi hỏa cầu tương đương với một công kích, chỉ mới hơn một phút, bọn họ đã trúng phải mấy trăm công kích, mất máu gần vạn, lần lượt tử vong. Cả bọn đã thọ thương từ trước, huyết trị không còn bao nhiêu, nên chẳng thể cầm cự được bao lâu. Duy chỉ có viên Tướng quân vẫn còn múa tít bảo kiếm cầm cự trong tuyệt vọng. Thiên Lang liền ra lệnh cho bốn gã kỵ binh dùng cung tên bắn vào. Vừa phải chống cự hỏa cầu, vừa bị cung tên tấn công, gã địch tướng cuối cùng cũng phải theo bước bọn tướng lĩnh thủ hạ, chết không cam lòng.

Thiên Lang nhanh chóng thu lấy thủ cấp bọn chúng, cùng tất cả chiến lợi phẩm, rồi không kịp xem xét mà lập tức thống lĩnh thân binh hộ vệ xông vào quân địch. Chiến cục không có huyền niệm gì. Địch quân hầu như đều thọ trọng thương, chẳng còn mấy chiến lực, nên phần thắng dễ dàng nghiêng về phía bọn Thiên Lang. Nếu không như thế, dễ gì Thiên Lang quyết định tấn công. Sau gần nửa giờ hết đồ sát, rồi lại truy sát, địch quân toàn diệt. Thiên Lang quân đại thắng.

Sau khi giải quyết hết địch quân, theo thường lệ, mọi người thu gom vũ khí trang bị chiến lợi phẩm về một chỗ. Tuy có gần ba nghìn người gồm cả NPC sĩ binh và người chơi thuộc hai phe đã tử trận tại đây, nhưng đa số là do NPC sĩ binh sát tử, nên không bạo trang bị. Do đó chiến lợi phẩm chưa đến năm trăm kiện, đại đa số là bạch sắc trang bị, một số ít là hắc thiết trang bị, không hề có thanh đồng trang bị, đừng nói chi đến bạch ngân trang bị. Mọi người đem phân chia, tính ra mỗi người được 3 kiện. Ngoài ra có được một ít đồng tệ, ngân tệ do người chơi bị sát tử bạo ra. Kiểm điểm lại cũng được kha khá - hơn 1 kim tệ. Tiểu Vương trước giờ vốn phụ trách xử lý chiến lợi phẩm, sau khi kiểm kê xong, hỏi :

- Thiên Lang đại ca, số tiền này tính sao đây ?

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Chỉ có hơn 1 kim tệ thôi à ? Nếu chia ra mỗi người cũng chẳng được bao nhiêu. Sung công. Tối nay liên hoan.

Tiểu Bát Giới nghèo quen rồi, trước đây chỉ vì muốn được bao ăn mà đeo theo Bạch Tú Châu, rồi sau này là Thiên Lang, nghe nói vậy liền xen vào :

- Thiên Lang đại ca. Hơn 1 kim tệ nha. Nếu chia ra mỗi người cũng được gần 1 ngân tệ chứ đâu có ít.

Mọi người nghe gã nói vậy đều bật cười ồ, khiến gã ngơ ngác không thôi. Tiểu Vương vừa cười vừa nói :

- Một ngân tệ có đáng là bao. Phân chia làm chi cho phiền phức.

Bọn họ đi theo Thiên Lang bấy lâu, tuy chưa giàu có, nhưng túi luôn rủng rỉnh tiền, sống cuộc sống tiểu phú ông quen rồi, nên đối 1 ngân tệ cũng không xem trọng lắm. Tiểu Bát Giới lầm bầm :

- Một ngân tệ nha. Đủ ăn bốn năm ngày nha.

Mọi người nghe gã lầm bầm như vậy càng bật cười lớn hơn. Một gã vừa cười vừa nói :

- Đã đi theo Thiên Lang đại ca, còn lo gì không đủ ăn.

Bọn họ ăn cao lương mỹ vị, giá gấp mười lần hơn, thì mỗi ngày cũng chưa tốn hết 1 ngân tệ. Mấy kim tệ được chia trước đây cũng đủ bọn họ ăn uống cả năm, nên hiện giờ bọn huynh đệ của Thiên Lang chẳng ai lo lắng chuyện ăn uống cả. Trước đây bọn họ đã từng nghèo khó, mỗi ngày đều phải cố gắng kiếm mấy đồng tệ cho việc ăn uống (không ăn uống sẽ không đủ thể lực mà hoạt động, rẻ nhất là bánh bao, mỗi cái chỉ 2 đồng tệ), nên giờ dư giả phải hưởng thụ một chút chứ.

Thiên Lang nghe Tiểu Bát Giới lầm bầm, bật cười hỏi :

- Khi nãy chiến đấu ngươi có thu được thủ cấp nào không ?

Tiểu Bát Giới ngơ ngác đáp :

- Có. Được hai cái.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Theo thời giá hiện tại, tương đương 6 kim tệ đó nha.

Tiểu Bát Giới há hốc miệng lắp bắp :

- Sáu ... sáu kim tệ.

Một gã huynh đệ chợt hỏi :

- Thiên Lang đại ca. Số thủ cấp đó giờ tính sao đây ?

Gần năm trăm địch quân toàn thể trận vong. Chỉ riêng Thiên Lang và nhóm thân binh hộ vệ sát tử được hơn trăm rưỡi, chủ yếu là nhờ quần thể công kích kỹ năng của Thiên Lang phát huy oai lực. Số còn lại do các huynh đệ sát tử, tính ra trung bình mỗi người cũng được 2 thủ cấp, tương đương 20 điểm chiến dịch công huân, đó là chưa kể thủ cấp bọn đội trưởng có giá trị hơn. Ngẫm nghĩ giây lát, Thiên Lang nói :

- Để tránh bất trắc, chúng ta về thành đổi thành công huân đã. Mỗi tiểu đội tự phân chia chiến lợi phẩm. Ai muốn đổi thành kim tệ ngay cũng được.

Mọi người đồng thanh hoan hô. Các bang hội khác, công huân đều thuộc về bang hội, nếu đổi được cư dân thì cũng đưa hết về thôn làng của bang hội. Chỉ có Thiên Lang là chia cho các huynh đệ cùng hưởng, nên rất được mọi người ủng hộ. Tiếp đó, cả bọn kéo nhau về thành, đến Quan Phủ đổi thủ cấp thành chiến dịch công huân. Một số thành viên mới gia nhập, trong túi không có nhiều tiền, liền lập tức đổi thành tưởng lệ (cư dân), sau đó đem chuyển nhượng cho các đại bang hội lấy kim tệ. Trong số những người đó có Tiểu Bát Giới. Cầm 6 kim tệ trong tay, gã hoan hỉ không thôi. Để tránh lỡ như tử trận bạo ra mất, gã lập tức đem gửi ngay vào Tiền trang. Sơ chiến thu hoạch phong hậu, ai nấy đều vô cùng hứng khởi, bàn bạc việc tối nay liên hoan.

Đến lúc này Thiên Lang mới có dịp kiểm điểm lại chiến lợi phẩm. Tổng cộng có thủ cấp Tướng quân 1, thủ cấp Thống lĩnh 6, thủ cấp Đội trưởng 22, thủ cấp sĩ binh 138; đổi được 2.830 chiến dịch công huân (1x300 + 6x100 + 22x25 + 138x10 = 2830). Ngoài ra, Thiên Lang sát tử địch tướng còn bạo ra được 1 đặc thù vật phẩm : "Đô úy binh phù". Trước đây, ở Vô Danh Sơn chiến dịch, Giang Phong sát tử Man soái thu được "Kiến Quốc Lệnh", sát tử Man tộc Đại tướng quân thu được "Tướng lệnh". Nếu như Thiên Lang may mắn hơn, sát tử Tướng quân còn có thể bạo ra "Thống lĩnh binh phù". Nhưng dù sao có được "Đô úy binh phù" cũng tốt lắm rồi, bởi không phải lúc nào Tướng quân tử vong cũng bạo ra đặc thù vật phẩm cả. Trước đây có đến 5 viên Man tộc Đại tướng quân tử trận ở Vô Danh Sơn, nhưng chỉ bạo ra có 1 "Tướng lệnh" mà thôi.

Trong lúc mọi người hoan hô ăn mừng, Thiên Lang ngẫm nghĩ suy tính một hồi, rồi bảo Tiểu Vương :

- Huynh đệ hãy theo ta đến Phủ Đường một chuyến.

Tiểu Vương vâng dạ, đi theo Thiên Lang đến Phủ Đường. Vẫn viên văn quan mà Thiên Lang gặp khi nãy, thấy Thiên Lang đi vào, tươi cười nói :

- Tiểu huynh đệ mới xuất trận chưa đầy 2 canh giờ mà đã có được gần ba nghìn công huân, quả là anh hùng xuất thiếu niên nha.

Bởi Thiên Lang có triển vọng như vậy, nên càng được trọng thị hơn nữa. Thiên Lang vội vòng tay chào hỏi. Khách sáo vài câu, viên quan mới hỏi :

- Tiểu huynh đệ đến đây có việc gì không ?

Thiên Lang nói :

- Ta định đổi công huân lấy binh sĩ để xuất trận đánh giặc. Nhưng chỉ đổi được sĩ binh mà không có Đội trưởng thì thật khó chỉ huy, nên đến đây hỏi thăm đại nhân xem có cách nào không ?

Viên quan suy nghĩ một lúc, rồi hỏi :

- Tiểu huynh đệ định đổi bao nhiêu đội sĩ binh ?

Thiên Lang đáp :

- Ta chỉ là Đô úy, nên chỉ có thể chỉ huy được 5 đội thôi. Vì thế định đổi lấy 5 đội.

Viên quan nói :

- Sĩ binh thì tiểu huynh đệ muốn đổi bao nhiêu cũng được. Nhưng còn Đội trưởng thì không có trong kế hoạch của triều đình, không thể đổi được.

Thiên Lang nghe nói thế, lộ vẻ thất vọng. Không có Đội trưởng chỉ huy, khi chiến đấu sẽ rất khó hiệp đồng tác chiến. Thiên Lang là nội chính hình văn quan, lại không có tài năng quân sự kiệt xuất, khó thể chỉ huy hết được.

Lại nói, thấy Thiên Lang lộ vẻ thất vọng, viên quan lại cười nói :

- Tuy rằng không thể đổi được, nhưng trong khả năng quyền hạn của ta, có thể giúp tiểu huynh đệ có được vài danh ngạch thăng cấp sĩ binh lên đội trưởng. Đương nhiên chi phí phải do tiểu huynh đệ chịu.

Thiên Lang chỉ là tiểu phú ông, nên ngần ngại hỏi :

- Chi phí có cao lắm không vậy đại nhân ?

Viên quan bật cười nói :

- Người do huynh đệ đưa ra, nên chỉ vài kim tệ thôi.

Vài kim tệ thì được. Thiên Lang trước đây cũng từng được nghe Viện trưởng đại nhân nói rằng sĩ binh cao giá là do người, chứ chi phí chuyển chức thì cũng không cao lắm. Có điều Thiên Lang chỉ nghe nói về sĩ binh, nên không chắc Đội trưởng cũng giống vậy.

Viên quan gọi một viên quan khác, xem chừng có chức vụ nhỏ hơn, đến trực thay, rồi dẫn Thiên Lang sang Giáo trường. Đội thân binh hộ vệ của Thiên Lang cũng đi theo để thăng cấp lên Đội trưởng.

Giáo trường của Vương đô là một tòa Doanh trại cực lớn, lớn hơn cả Thiên Ân làng. Thiên Lang theo viên quan vào trung doanh. Trung doanh đại trướng được dựng bằng gỗ, mái phủ trướng bồng, vách tường treo la liệt đủ loại binh khí. Ngay chính giữa là một bức Quy đồ lớn, đường kính 10 thước (4 mét), chạm khắc trên nền cẩm thạch. Viên quan dẫn Thiên Lang đến trước bức Quy đồ, rồi nói :

- Thăng cấp sĩ binh lên Đội trưởng mất 3 kim tệ. Tiểu huynh đệ định thăng cấp bao nhiêu người.

Thật ra tuyển mộ Đội trưởng chỉ mất chi phí gốc 2 kim tệ (không tính người), còn thăng cấp từ sĩ binh lên Đội trưởng là 1 kim tệ 50 ngân tệ. Quan Phủ thường nhân đôi chi phí khi tính với người chơi. Viên quan giúp Thiên Lang, nhưng sẽ thu về túi riêng phần chênh lệch. Người thì do Thiên Lang đưa ra, nên có thể xem là ngoại ngạch. Giá vẫn đúng với bình diện giá của Quan Phủ, nên không ai có thể nói gì được.

Thiên Lang thầm suy tính, rồi nói :

- Ta có 14 thân vệ, theo ta chiến đấu đã lâu, có thể thăng cấp hết được không ?

Viên quan mừng thầm vì sẽ bỏ túi được nhiều tiền, gật đầu nói :

- Được. Bảo bọn chúng đứng vào trong Quy đồ.

Thiên Lang liền bảo 14 gã thân binh hộ vệ đứng vào trong Quy đồ, sau đó lấy 42 kim tệ đưa cho viên quan. Gã bảo Thiên Lang tạm thời ra ngoài, rồi mới lấy 21 kim tệ đặt vào Quy đồ. Liền đó, ngũ sắc quang mang sáng rực, chiếu lên người bọn binh sĩ, và rồi kim tệ biến mất.

Sau một lúc, quang mang mất đi, và bọn binh sĩ trông có vẻ lực lưỡng hơn, khí thế hơn. À không, giờ phải gọi là Đội trưởng. Viên quan bảo cả bọn ra ngoài, đến chỗ Thiên Lang đang đứng đợi. Thiên Lang mừng rỡ cảm tạ, rồi viên quan lại trở về Phủ Đường làm việc.

Bọn thân vệ của Thiên Lang do trước đây đẳng cấp đã khá cao, nên sau khi thăng cấp, đều đạt đến 42, 43 cấp, cao hơn phổ thông Đội trưởng nhiều.

Đã có Đội trưởng, Thiên Lang lại đến các điểm đổi tưởng lệ, dùng 825 điểm chiến dịch công huân đổi lấy 55 sĩ binh. Đô úy được chỉ huy 55 binh sĩ thủ hạ, cộng thêm 4 hộ vệ (do uy vọng 1), tổng cộng là 59 người. Thiên Lang đổi dư 10 sĩ binh là do còn có "Thống binh lệnh". Đương nhiên "Đô úy binh phù" và "Thống binh lệnh" không thể sử dụng cùng lúc. Thiên Lang trang bị "Đô úy binh phù", trao "Thống binh lệnh" cho Tiểu Vương. Gã ta ngạc nhiên hỏi :

- Thiên Lang đại ca. Đưa cho tiểu đệ chi vậy ?

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Ta không dùng nữa, nên để lại cho huynh đệ.

Nói rồi chia cho gã 10 binh sĩ. Tiểu Vương trang bị "Thống binh lệnh", liền trở thành lâm thời Đội trưởng ("Thống binh lệnh" chỉ có thời hạn sử dụng 1 tháng). Còn lại 45 sĩ binh, Thiên Lang chia làm 5 đội, mỗi đội 9 người, cộng thêm 2 vị Đội trưởng phân làm chính phó Đội trưởng (để dự phòng khi tử trận có người thay thế), vừa đủ biên chế mỗi đội 11 người. Sau đó Thiên Lang và Tiểu Vương dẫn quân quay lại đội ngũ. Chúng huynh đệ thấy đại đội nhân mã rần rần rộ rộ kéo đến, ai nấy đều kinh ngạc vô cùng.

Bọn huynh đệ vây quanh Thiên Lang, nhao nhao nói :

- Thiên Lang đại ca thống lĩnh đại đội nhân mã, oai nha.

Thiên Lang lắc đầu cười nói :

- Oai thì oai thật, nhưng hơi hao tiền. Chỉ riêng tiền lương mỗi ngày cũng mười mấy ngân tệ rồi đấy.

Lã Phúc bước ra nói :

- Tuy có hao tiền thật. Nhưng khi chiến đấu sẽ lập được đại công, giết được nhiều giặc, cũng rất có lợi đấy chứ.

Chúng huynh đệ đồng thanh khen phải. Thiên Lang cũng gật đầu. Nếu như không nhờ có NPC thân vệ, Thiên Lang đã không thể có được công huân nhiều như thế. Người chơi thường phải đâm chém cả buổi mới sát tử được NPC sĩ binh có mấy vạn huyết trị (phổ thông công kích). Còn NPC thân vệ của Thiên Lang đối chiến NPC địch quân, thường thì chỉ chém vài chục đao hay đâm vài chục thương là có thể giải quyết. Đội thân vệ của Thiên Lang có xác xuất 5% công kích vào nhược điểm, chỉ cần đâm chém vài chục lần là có thể chém đứt đầu hay đâm thủng tim địch nhân, khiến địch nhân tử vong lập tức.

Tiếp đó, mọi người lại tiếp bước chinh trình. Lần này xuất chinh, Thiên Lang cũng vẫn chọn hướng đông bắc. Có thêm NPC sĩ binh gia nhập, đội ngũ của Thiên Lang lúc này đã tương đương đội ngũ của Triệu Tiếu Thiên rồi.

Hành quân qua khỏi bãi chiến trường khi nãy, mọi người không khỏi cảm khái. Mỏ vàng a. Chỉ chiến đấu chưa đầy nửa giờ ở đó, mọi người đều có kim tệ rủng rỉnh trong túi. Thu hoạch còn phong hậu hơn chiến đấu cả ngày ở Ngân Long trại trước kia. Đa số huynh đệ đều thầm nhủ : đi theo Thiên Lang đại ca quả là quyết định anh minh sáng suốt.

Đội ngũ hành quân thêm một lúc nữa, khi đi ngang một khu rừng rậm, đột nhiên từ trong rừng có một lưu dân ló đầu ra nhìn ngó khiến ai nấy đều lấy làm kỳ. Gã là dân của Viêm tộc nên mọi người cũng không có ý định làm khó gã, cứ để mặc gã nhìn ngó. Bỗng đâu, gã lưu dân đó chạy đến trước tuấn mã của Thiên Lang, sụp lạy nói :

- Đại nhân. Xin đại nhân hãy cứu giúp bọn tiểu dân a.

Thiên Lang ngạc nhiên nói :

- Đứng lên đi. Có chuyện gì thế ?

Gã lưu dân đứng dậy, cung kính nói :

- Đại nhân. Bọn tiểu dân là dân phương bắc, do chiến loạn nên chạy nạn đến đây. Vừa nãy do gặp phải đại đội quân giặc nên bọn tiểu dân phải tạm lánh vào rừng. Quân giặc đã bị đại nhân tiêu diệt rồi. Nhưng tộc trưởng của bọn tiểu dân bị thương rất nặng, cầu mong đại nhân cứu giúp.

Có lẽ việc Thiên Lang diệt gọn bọn giặc hồi nãy là tiền đề để gã lưu dân này xuất hiện. Có lẽ có ẩn tàng nhiệm vụ. Tộc trưởng a. Thiên Lang nói :

- Chúng ta có thuốc trị thương đây. Hãy mau đưa chúng ta đi xem.

Thiên Lang có đội thân vệ là NPC, không thể sử dụng hồng dược và lam dược, khi thọ thương cần phải băng bó cầm máu, do đó thuốc trị thương luôn có sẵn. Gã lưu dân cả mừng, vội dẫn mọi người theo lối mòn vào rừng. Để phòng bất trắc, Tiểu Vương dẫn bản đội đi trước thám thính tình hình, rồi bọn Thiên Lang mới vào sau.

Đi sâu vào rừng hơn dặm, mọi người đến bên một cái hồ nhỏ. Dưới một gốc đại thụ có một nhóm sáu người đang xúm quanh một lão già nằm dưới đất. Lão này trên người vẫn còn ứa máu, dấu vết của dã thú cắn. Có lẽ khi lánh vào rừng tránh giặc, bọn họ gặp phải dã thú, và lão này đã bị thương.

Thiên Lang bảo một gã thân vệ đến xem xét thương thế và băng bó cho lão già. Việc này NPC sĩ binh làm tốt hơn người chơi. Thấy bọn lưu dân còn lại vẫn có người thọ thương, Thiên Lang lại bảo thân vệ chia thuốc trị thương cho bọn họ. Lã Phúc thuận tay tung ra vài lần tế tự thuật, bổ sung sinh mạng cho cả bọn.

Một lúc sau, lão già đã được cầm máu trị thương, lại được tế tự thuật chữa trị, thương thế không bị ác hóa mà còn chuyển tốt, sắc mặt dần tươi tỉnh. Lão gượng ngồi dậy, hướng về Thiên Lang vòng tay cung kính nói :

- Lão rất cảm tạ đại nhân cứu giúp. Hiện đại nhân có phải đang trên đường đi đánh giặc không ạ ?

Thiên Lang gật đầu nói :

- Chúng ta nhận nhiệm vụ của triều đình đi đánh giặc. Có việc gì không ?

Lão già sắc diện rầu rầu, nói :

- Đại nhân. Bản tộc còn hơn trăm tộc nhân bị quân giặc bắt giữ. Thỉnh cầu đại nhân giải cứu.

Lão già nói xong, cả bọn lưu dân đồng phục xuống khẩn cầu. Thiên Lang lại nghe hệ thống thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiên Lang khai khải ẩn tàng nhiệm vụ "Giải cứu Diệp tộc". Xin hỏi có tiếp nhận hay không ?

Thiên Lang ngần ngừ, nhìn lão già. Nhiệm vụ này có vẻ khó khăn, phải đánh nhau với quân giặc để giải cứu Diệp tộc nhân. Không biết quân giặc có đông không ? Chừng như biết Thiên Lang lo lắng chuyện gì, lão già nói :

- Đại nhân. Trước đây quân giặc có hơn nghìn rưỡi, nhưng đại nhân đã tiêu diệt hơn nghìn, giờ chỉ còn lại có sáu, bảy trăm mà thôi.

Chúng huynh đệ nghe nói chỉ có sáu, bảy trăm, đồng loạt đốc thúc Thiên Lang nhận nhiệm vụ. Thiên Lang ngần ngừ giây lát, đoạn nói :

- Ta không hứa chắc có thể giải cứu được bọn họ, nhưng sẽ cố hết sức. Nếu như không thành ta cũng sẽ báo lên triều đình.

Lão già vội nói :

- Vâng. Vâng. Nếu như đại nhân giải cứu được bản tộc tộc nhân. Bản tộc xin theo phò tá đại nhân.

Hơn trăm tộc nhân, tưởng lệ xem ra cũng phong hậu. Đó là Thiên Lang còn chưa hiểu được hàm nghĩa của từ "phò tá". Thiên Lang tiếp nhận nhiệm vụ.

Khoan hãy nói về Thiên Lang đi giải cứu Diệp tộc nhân, giờ nói về Triệu Tiếu Thiên, sau khi rời kinh đô Bình Nguyên, liền thống lĩnh đội ngũ tiến về hướng tây bắc, nơi chiến trường nhộn nhịp nhất, nơi các bang hội vẫn đang giao chiến kịch liệt với quân giặc. Triệu Tiếu Thiên ý khí phong phát, quyết phen này đại triển tài năng, thống lĩnh chúng huynh đệ lập nên một phen công nghiệp.

Tuy rằng có chút hứng khởi quá đầu, nhưng Triệu Tiếu Thiên vẫn chưa đến nỗi mất hết lý trí, vẫn biết thực lực của chúng huynh đệ đến mức nào, nên khi gặp quân giặc đông hơn trăm đều tránh đi chỗ khác, chỉ tiêu diệt những tiểu đội địch quân lẻ tẻ vài chục người. Trải qua nửa ngày du kích chiến, đội ngũ chiến đấu được hai trận, tuy có thương vong, nhưng cũng sát tử được hơn năm mươi địch quân, thu được hơn năm mươi thủ cấp. Nhưng càng về sau, càng khó tìm được tiểu đội địch quân. Bọn chúng mỗi khi xuất quân đều đi thành đại đội từ vài trăm người đến hơn nghìn người, khiến bọn Triệu Tiếu Thiên phải liên tục lẩn tránh, khiến họ Triệu buồn bực không thôi. Không lập được quân công thì sẽ không có được công huân, sau này còn mặt mũi nào nhìn Hoàng Bố Y nữa chứ.

Đến quá trưa, giữa lúc mọi người đang dừng chân nghỉ ngơi trong một khu rừng, một gã huynh đệ đột nhiên lên tiếng :

- Triệu đại ca. Tối nay bên phía Thiên Lang đại ca tổ chức liên hoan mừng công. Các huynh đệ bên đó hỏi chúng ta có tham gia được không ?

Không chỉ có gã, một số huynh đệ khác cũng nhận được tin nhắn từ các huynh đệ bên đội ngũ của Thiên Lang, nên đều lên tiếng hỏi han. Triệu Tiếu Thiên kinh ngạc hỏi :

- Mừng công ư ? Mừng công chuyện gì ?

Một gã nhanh nhảu đáp :

- Nghe nói bên phía Thiên Lang đại ca mới đại thắng, tiêu diệt năm trăm địch quân, thu được năm trăm thủ cấp, nên tổ chức liên hoan mừng công. Bọn họ đều đã về thành đổi thành công huân, tưởng lệ hết rồi.

Không chỉ Triệu Tiếu Thiên, những huynh đệ khác đều kinh hãi sững sờ, năm trăm địch quân a. Bọn họ chuyển chiến cả buổi, chỉ mới sát tử được gần năm mươi địch quân, chỉ như vậy mà so với các bang hội chiến đấu gần đó cũng đã thấy thành tích không tệ rồi. Không biết Thiên Lang đại ca làm thế nào mà có thể đại thắng lẫy lừng như thế. Thiên Lang đại ca phi thường nhân a. Một số người lại cảm thấy hối hận vì đã không chọn đi theo Thiên Lang.

Triệu Tiếu Thiên tái mặt, ánh mắt xoay tròn, thầm tính toán một hồi, rồi đột nhiên nói :

- Chúng ta đi tấn công chiếm lĩnh tiểu trấn.

Chúng huynh đệ cả kinh, trợn tròn mắt nhìn Triệu Tiếu Thiên, thất thanh nói :

- Không phải a ? Công chiếm tiểu trấn ?

Triệu Tiếu Thiên gật đầu, nói chắc như đinh đóng cột :

- Đúng thế. Chúng ta sẽ công chiếm tiểu trấn.

Ai nấy ngơ ngác nhìn nhau. Một gã cố bạo gan hỏi :

- Tiểu trấn ít nhất cũng có mấy trăm địch quân. Chúng ta làm sao thắng được ?

Triệu Tiếu Thiên nói :

- Đội của Thiên Lang chưa gì mà đã sát tử được năm trăm địch nhân, sau này chắc chắn còn nhiều nữa, nếu chúng ta cũng chỉ sát tử địch nhân không thôi thì không thể nào hơn được bọn họ. Chẳng lẽ mọi người muốn thua bọn họ hay sao ?

Cả bọn lại nhìn nhau :

- Nhưng ... nhưng chúng ta ...

Có mục tiêu cao cả thì rất tốt, nhưng có mục tiêu cao quá thì chẳng tốt chút nào. Ai nấy đều rùng mình khi nghĩ đến cảnh đội quân hai trăm người tấn công một tòa tiểu trấn tường cao hào sâu, quân binh đông đảo. Như thế là đi nạp mạng chứ công chiếm cái nỗi gì. Nào ngờ Triệu Tiếu Thiên lại nói thêm :

- Ta cũng không bảo chỉ sử dụng hai trăm huynh đệ chúng ta đây đi công chiếm tiểu trấn nha.

Mọi người đột nhiên sáng mắt, đồng thanh hỏi :

- Vậy phải làm sao ?

Đương nhiên nếu chiếm được một tòa tiểu trấn thì mọi người đều cảm thấy hãnh diện nha. Nếu như Triệu Tiếu Thiên có cách hay thì còn gì hơn nữa. Kế hoạch mà khả thi thì chẳng ai phản đối làm gì. Nhìn mọi người trố mắt nhìn chờ đợi, Triệu Tiếu Thiên tủm tỉm cười nói :

- Ta thấy quanh đây có rất nhiều người chơi đơn lẻ, hoặc các đội nhóm vài chục người trở lại. Chúng ta có thể thuyết phục bọn họ cùng tham gia. Chỉ cần nhân số trên một nghìn là chúng ta có thể tấn công tiểu trấn được rồi.

Mọi người thấy cũng có lý, lập tức hành động, chia nhau đi thuyết phục những người khác gia nhập. Từ khi địch quân chỉ xuất trận với những đội ngũ hùng hậu, quân số đông đảo, rất nhiều đội nhóm hoặc tiểu bang hội cũng gặp phải tình cảnh như bọn Triệu Tiếu Thiên, còn những người chơi đơn lẻ thì tình cảnh còn tồi tệ hơn, không sao kiếm được công huân. Do đó, liên hợp lại là phương cách duy nhất nếu muốn tiếp tục tham chiến. Và sự xuất hiện của Thiên Lang quân đoàn thật kịp thời. Thiên Lang quân đoàn oai danh lớn, quy cách đơn giản, mọi người chỉ tập hợp lại những khi cần liên hợp chiến đấu, thậm chí ai bận thì thôi, còn bình thường thì mọi người đều tự do, muốn làm gì thì làm, không bị ràng buộc gì cả. Đặc biệt là việc phân chia chiến lợi phẩm sau khi chiến thắng mới khiến nhiều người hướng vãng, các bang hội đâu có làm thế, lợi ích của bang hội trên hết, rồi mới đến lợi ích của bang chúng.

Do vậy, khi bọn Triệu Tiếu Thiên dùng danh nghĩa Thiên Lang quân đoàn hiệu triệu mọi người liên hợp chiến đấu, đã có rất đông người chơi hưởng ứng, lũ lượt gia nhập. Triệu Tiếu Thiên nhìn thấy nhân số gia tăng rất nhanh, trong lòng vô cùng hứng khởi, thầm tưởng tượng đến lúc chiếm lĩnh được một tiểu trấn nào đó thì oai phong phải biết, mọi người sẽ phải trầm trồ thán phục trước tài năng chỉ huy của Triệu Tiếu Thiên ta. Triệu Tiếu Thiên ta sẽ trở thành đại anh hùng, đại hào kiệt, bao nhiêu mỹ nhân sẽ nhìn ta bằng ánh mắt ngưỡng mộ, bao nhiêu huynh đệ sẽ tập họp xung quanh ta, theo lời hiệu triệu của ta mà chiến đấu, vì danh tiếng và vinh quang của ta, à quên, của toàn quân đoàn, mà không nề gian khổ khó khăn, không sợ hy sinh mất mát ... (khả năng tưởng tượng quá cao siêu, tạm lược bớt 1 vạn chữ).

Đang mơ tưởng đến viễn cảnh tươi đẹp trong tương lai, Triệu Tiếu Thiên chợt bừng tỉnh vì một gã huynh đệ gọi :

- Triệu đại ca. Tiểu đệ có phát hiện đặc biệt.

Triệu Tiếu Thiên bất mãn vì bị gã phá mất mỹ mộng, bực bội nói :

- Phát hiện gì mà đặc biệt ?

Gã ta không hề biết Thiên Lang đang bực bội gã, vẫn bình tĩnh nói :

- Tiểu đệ phát hiện có một người chơi rất đặc biệt. Kỹ năng phi thường cưỡng hãn, mỗi chiêu mỗi thức đều khiến địch nhân thương hại hơn trăm điểm huyết trị. Có lần tiểu đệ thấy gã phát đại chiêu, bảo kiếm trong tay múa tít, tứ diện bát phương phóng xuất vô cùng kiếm khí kiếm mang, phô thiên cái địa trảm sát địch nhân, phạm vi đến mấy trăm mét nha.

Triệu Tiếu Thiên kinh ngạc há hốc miệng :

- Lợi hại đến thế kia à ?

Cả Triệu Tiếu Thiên còn chưa lợi hại đến thế, thân phận của gã ta càng khiến Triệu Tiếu Thiên lưu ý, liền hỏi :

- Gã có đồng ý gia nhập đội ngũ của chúng ta không ?

Gã huynh đệ lắc đầu nói :

- Với đại nhân vật như thế thì tính tình cao ngạo lắm. Tiểu đệ không sao bắt chuyện được.

Thiên Lang gật đầu nói :

- Được rồi. Để ta đi thuyết phục gã ta.

Gã huynh đệ vâng dạ dẫn đường, vừa đi còn vừa tán tụng :

- Đại ca thiên túng cơ tài, anh minh thần võ, anh tuấn tiêu sái, ngọc thu lâm phong, cao mưu trí kế, thần công cái thế, ... lần này thân tự xuất diện chắc chắn mã đáo công thành.

Nghe gã ta tán tụng, Triệu Tiếu Thiên tuy ngoài miệng khiêm tốn, nhưng càng nghe càng mát lòng hởi dạ. Hai người đi được một đoạn thì trước mặt xuất hiện một ngọn đồi thấp. Trên ngọn đồi có một gốc cổ thụ, và có một người đang ngồi dưới gốc cổ thụ đó, tựa mình vào thân cây, nhắm mắt trầm tư.

Triệu Tiếu Thiên ngắm nhìn kỹ người kia. Gã ta là một thanh niên, dung mạo bình thường, thân hình vừa phải, không mập không gầy, nếu đứng giữa đám đông sẽ không khiến ai chú ý. Cảm thấy bọn Triệu Tiếu Thiên đến gần, gã ta mới mắt ra, trong ánh mắt lại lóe lên tia nhìn sắc bén, chứng tỏ gã tất phi thường nhân. Cả Triệu Tiếu Thiên cũng cảm thấy nao nao trong dạ mỗi khi nhìn vào mắt gã.

Triệu Tiếu Thiên bước đến gần, cố gắng nở nụ cười thật tươi, vừa tự giới thiệu vừa nói :

- Ta là Triệu Tiếu Thiên của Thiên Lang quân đoàn, đồng thời cũng là thiếu trại chủ của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại. Xin hỏi huynh đài cao tính đại danh.

Nghe nói đến Thiên Lang quân đoàn, sắc mặt gã ta có phần hòa hoãn hơn, hồi đáp :

- Ta là Đinh Gia, dù ở tận cùng đất Lĩnh nhưng đã nghe danh Thiên Lang quân đoàn từ lâu, cữu ngưỡng, cữu ngưỡng.

Triệu Tiếu Thiên không hề nghe gã nhắc đến tên tuổi của mình, cũng như Cửu Khúc Liên Hoàn Trại, lòng thầm bất mãn, nhưng ngoài mặt tươi cười nói :

- Huynh đài chiến đấu đơn độc, dù tài cao cái thế thì cũng thế cô lực bạc, khó tiêu diệt được đại đội nhân mã của giặc. Chi bằng huynh đài gia nhập cùng chúng ta, cùng nhau giết giặc lập công.

Đinh Gia cau mày suy nghĩ, còn Triệu Tiếu Thiên thì chờ đợi trong sự hồi hợp.

Lai nói, khi nghe Triệu Tiếu Thiên đề nghị tham gia chiến đấu cùng Thiên Lang quân đoàn, Đinh Gia cau mày suy nghĩ, còn Triệu Tiếu Thiên thì chờ đợi trong sự hồi hộp. Thật ra gã còn hy vọng họ Đinh có thể gia nhập vào Thiên Lang quân đoàn luôn, nhưng thấy gã ta tính tình cao ngạo khó gần, không tiện mở miệng, nên chỉ đề nghị cùng tham gia chiến đấu, hy vong giao tiếp nhiều rồi, ngày càng quen thân thì đến một lúc nào đó cũng sẽ có cơ hội.

Mặc cho Triệu Tiếu Thiên hồi hộp chờ đợi, Đinh Gia suy nghĩ một hồi lâu, rồi mới nói :

- Cùng chiến đấu cũng được. Nhưng chiến lợi phẩm nào mà ta giành được thì hoàn toàn thuộc về ta à. Không phân chia với những người khác.

Triệu Tiếu Thiên trong lòng bỉ thị gã tham lam, ngoài mặt chỉ cười cười nói :

- Chúng ta có hơn nghìn huynh đệ, trên chiến trường đại hỗn chiến, ai cũng phải lo chiến đấu, còn thời gian đâu nữa mà tranh giành chiến lợi phẩm. Thường thì mọi người sau khi chiến đấu xong rồi, mới thu dọn chiến trường và phân chia. Đinh huynh định vừa chiến đấu vừa giành chiến lợi phẩm, thật khiến ta khó nghĩ quá. Như thế sẽ ảnh hưởng đến chiến đấu.

Họ Đinh nghe nói thế, cũng hơi ngượng, nhưng rồi lại nói :

- Nếu phân hưởng như mọi người thì thiệt cho ta quá.

Triệu Tiếu Thiên cười nói :

- Những người nào trong chiến đấu có nhiều công lao sẽ được chia phần hơn chứ. Đâu phải ai ai cũng như nhau đâu.

Đinh Gia kiêu ngạo nói :

- Chiến lực của ta bằng cả trăm người thường, thậm chí khi ta phát đại chiêu có thể công kích đến một nghìn người cùng lúc. Huynh đài định tính công cho ta như thế nào ? Chia phần cho ta như thế nào ?

Triệu Tiếu Thiên cùng gã huynh đệ đều há hốc miệng kinh ngạc. Cùng lúc tấn công một nghìn người nha. Đại chiêu nha. E rằng cao cấp kỹ năng còn chưa được như vậy, đừng nói hiện giờ chỉ mới có số ít người chơi có được trung cấp kỹ năng, còn lại đa số đều đang sử dụng sơ cấp kỹ năng cả. Còn phải qua một giai đoạn nữa trung cấp kỹ năng mới có thể phổ cập đến người chơi. Siêu tiền, siêu cường, siêu khủng bố a.

Triệu Tiếu Thiên chép miệng nói :

- Đại chiêu của Đinh huynh là cao cấp kỹ năng phải không ?

Đinh Gia đầu ngẩng cao, nói với giọng tự hào xen lẫn ý muốn khoe khoang :

- Không phải kỹ năng, mà là thần thuật.

Thần thuật ? Triệu Tiếu Thiên chấn động tâm thần, lắp bắp hỏi :

- Thế nào là thần thuật ?

Đinh Gia giải thích :

- Pháp thuật là chiêu thức chiến đấu của pháp sư, võ thuật là chiêu thức chiến đấu của võ sĩ, đương nhiên thần thuật là chiêu thức chiến đấu của thần. Pháp thuật sử dụng pháp lực, còn thần thuật thì phải sử dụng thần lực.

Triệu Tiếu Thiên bị kinh hãi liên tục quen rồi, không kinh ngạc nữa, chỉ hỏi :

- Vậy Đinh huynh đây là ... ?

Đinh Gia kiêu ngạo nói :

- Ta đã trải qua thiên kiếp, thoát khỏi lục đạo luân hồi, không còn là người phàm nữa, được hệ thống ban cho thần hiệu là Kiếm Thần. Ta có thần lực để có thể sử dụng thần thuật.

Triệu Tiếu Thiên ánh mắt xoay tròn, đầu não hoạt động dữ dội, cố tìm cách dụ Đinh Gia nhập bọn. Thần nha, dù không quá lợi hại thì chắc chắn cũng phải hơn người thường. Song phương yên lặng một lúc, rồi Triệu Tiếu Thiên đột nhiên tủm tỉm cười, khóe miệng hơi nhếch lên trông đầy ý vị, hỏi :

- Đinh huynh đến đây tham chiến, ngoài vì chiến lợi phẩm còn có ý định làm gì nữa không ?

Đinh Gia thoáng trầm ngâm, rồi nói :

- Ta là tông chủ của Kiếm tông ở phương nam, đồng thời cũng là Xương An Thủ Hộ Thần. Lần này ta đến đây là định xem có cơ hội để giúp Xương An phát triển hay không ?

Đinh Gia sau khi trở thành bán thần, vì là người đầu tiên vượt qua được nhất trọng thiên kiếp, được hệ thống phú cho đặc thù năng lực, có thể thu nhận NPC làm đệ tử, truyền thụ cơ bản kiếm thuật kỹ năng. Và thế là Kiếm tông được thành lập. Tuy chỉ là cơ bản kỹ năng, nhưng nếu cùng NPC binh sĩ trong quân đội đan đả độc đấu sẽ còn chiếm được thượng phong. Đương nhiên một trăm võ sĩ sẽ không thể chống lại một trăm binh sĩ xung phong, bởi quân đội chiến đấu có đội hình, trận pháp, trong khi võ sĩ thì không. Có điều được như thế đã là tốt quá rồi, Đinh Gia không thấy có gì phải phàn nàn. Hơn nữa, võ sĩ cũng chỉ là bình dân, không phải là binh sĩ nên không những không cần tốn lương hướng, mà còn có thể làm việc tạo ra lương thực vật tư. Còn Xương An là lãnh địa của Đinh Gia, mới chỉ là một ngôi làng nhỏ ở miền tây đất Lĩnh. Bán thần chưa phải là thần, chưa thể xưng thần lập giáo (ít nhất phải là hạ vị thần mới được), nên chỉ đành làm Thủ Hộ Thần tại lãnh địa của mình.

Triệu Tiếu Thiên nói :

- Sĩ binh huyết hậu phòng cao, Đinh huynh dù công phu cao cường, thần thuật lợi hại, nhưng muốn sát tử quân giặc cũng không dễ phải không ?

Đinh Gia thở dài gật đầu :

- Đúng thế. Ta muốn sát tử người chơi khác thì cực kỳ dễ dàng, đôi khi miêu sát luôn. Nhưng muốn sát tử quân giặc thì thật khó quá. Bọn chúng lúc nào cũng hành quân cả đại đội binh mã, sinh mạng lại đến mấy vạn, phải chém cả trăm lần mới sát tử được. Lần nào cũng vậy, ta chưa kịp sát tử được một tên thì đã bị bọn chúng bao vây rồi.

Đó là lý do mà Đinh Gia dù thần thuật, kỹ năng vô cùng lợi hại cũng chẳng thể kiếm được bao nhiêu công huân. Triệu Tiếu Thiên mỉm cười hỏi :

- Từ sáng đến giờ Đinh huynh kiếm được bao nhiêu công huân rồi ?

Đến lúc này thì Đinh Gia không còn vẻ kiêu ngạo nữa, thở dài nói với giọng ngao ngán :

- Ta chuyển chiến cả nửa ngày nay, cũng chỉ sát tử được 2 người chơi bên giặc, không sát tử được 1 tên NPC binh sĩ nào hết. Được 14 công huân.

Triệu Tiếu Thiên nói :

- Đinh huynh kiếm được như thế là khá lắm rồi. Bọn ta từ sáng đến giờ chỉ sát tử được 50 quân giặc, tính ra mỗi người cũng chỉ được chừng 3 công huân thôi hà.

Đinh Gia lại giật mình hỏi :

- Các người giết được NPC sĩ binh.

Triệu Tiếu Thiên nói :

- Bốn, năm người, đôi khi cả chục người cùng vây đánh, thì cũng sát tử được thôi. Nhân số cũng là lực lượng mà. Đinh huynh muốn phát triển Xương An, cần phải có nhiều danh tiếng mới được. Nghe nói lãnh địa càng có nhiều người chơi ghé qua, giao dịch càng nhiều, kinh tế càng phát triển thì tỷ lệ lưu dân tìm đến càng cao đó. Thiên Ân làng của Thiên Lang huynh đệ lúc nào cũng nhộn nhịp, tỷ lệ lưu dân tìm đến đạt 4% kia đấy.

Đinh Gia gật đầu nói :

- Ta cũng nghe nói vậy. Xương An làng chỉ có 1% thôi hà.

Triệu Tiếu Thiên cười thầm, nói :

- Cũng chỉ vì hiện giờ người chơi không ai biết Đinh huynh là ai cả. Thiên Ân làng có nhiều người chơi ghé qua là vì Thiên Lang huynh đệ nổi tiếng, nhiều người biết đến. Đinh huynh cần phải hiển lộ thần oai, lập chiến công trác việt, để người người truyền tụng. Như thế Đinh huynh sẽ nổi tiếng, sẽ có nhiều người chơi tìm đến với Đinh huynh.

Đinh Gia nghe bùi tai, gật đầu hỏi :

- Vậy ta phải làm sao ?

Triệu Tiếu Thiên cười nói :

- Đinh huynh hãy gia nhập vào đội ngũ chúng ta. Hiện chúng ta đã có hơn nghìn người, chuẩn bị tấn công một tòa tiểu trấn. Đinh huynh thực lực phi phàm, khi chiến đấu cùng mọi người sẽ càng nổi bật. Khi đó hình ảnh thần dũng của Đinh huynh sẽ được các huynh đệ truyền tụng khắp nơi, Đinh huynh sẽ nổi tiếng. Còn về việc phân chia chiến lợi phẩm, ta đề nghị thế này, hoặc là chúng ta trả cho Đinh huynh 10 kim tệ để Đinh huynh tham gia trận chiến này, hoặc sẽ phân cho Đinh huynh số chiến lợi phẩm gấp 5 lần người khác.

Triệu Tiếu Thiên chọn 5 lần là vì Đinh Gia một mình chiến đấu cả buổi được 14 công huân, bọn Triệu Tiếu Thiên mỗi người chỉ được khoảng 3 công huân, 5 lần là hợp lý. Đinh Gia thầm tính toán, chiến đấu một buổi, chiến lợi phẩm nhiều thế nào đi nữa, chia cho cả nghìn người thì mỗi người cũng chẳng được bao nhiêu, dù được nhận gấp 5 lần thì cũng sẽ không nhiều. Còn 10 kim tệ là tương đương với hơn 30 công huân, hơn gấp đôi số công huân gã kiếm được nếu chiến đấu một mình, và 10 kim tệ cũng là một số tiền lớn, vì thế liền nói :

- Triệu huynh đệ trả cho ta 10 kim tệ, ta sẽ giúp huynh đệ chiến đấu.

Thế là Đinh Gia bị Triệu Tiếu Thiên dụ, à không, thuyết phục gia nhập đội ngũ của mình. Triệu Tiếu Thiên vô cùng hứng khởi, dẫn Đinh Gia đến chỗ chúng huynh đệ tụ họp. Sau gần 1 giờ hiệu triệu mọi người liên hợp tác chiến, đội ngũ của Triệu Tiếu Thiên đã tăng lên đến 1126 người, đã thành đại đội nhân mã, không còn sợ quân giặc nữa. Mọi người hăng hái tiến quân đến một tòa tiểu trấn gần đó nhất, Vũ Cương Trấn.

Vũ Cương Trấn, một tòa tiểu trấn ở sát biên giới Viêm đô Bình Nguyên, theo ước tính có khoảng 333 Bắc quân (3 đoàn) trấn đóng. Tiểu trấn dân số không đông, chỉ hơn nghìn người, nếu đóng quân quá đông sẽ ảnh hưởng đến chính thường hoạt động của tiểu trấn. Tại các quốc gia chú trọng phát triển quân sự, tỷ lệ quân : dân thường khá cao, có thể lên đến 1 : 5. Còn tại các thành trấn đang trong tình trạng chiến tranh, tỷ lệ này có thể đạt đến 1 : 3, tức là ba người dân làm việc để nuôi một người lính. Những thành trấn có tỷ lệ quân : dân như thế, chỉ có thể tạm cầm cự qua ngày, nếu có hoạt động gì đều cần phải được viện trợ vật tư lương thực.

Triệu Tiếu Thiên thống lĩnh hơn nghìn người chơi rầm rộ kéo đến ngoài trấn. Bắc quân trong trấn lập tức báo động khẩn cấp. Hai cổng trấn ở hai hướng bắc - nam lập tức đóng kín. Cung thủ vào ngay vị trí phòng thủ trên các Tiễn lâu. Vây quanh tiểu trấn chỉ là một bức tường đất cao 3 mét, chỉ khi thăng đến cấp thành mới có thêm Hộ thành hà.

Một trường chiến đấu chuẩn bị bùng phát.

Bên trong trấn, ba vị thống lĩnh Bắc quân lúc này đang tụ hội trong Nha Phủ bàn cách cự địch. Một người nói :

- Địch quân quá đông, chúng ta chỉ nên dựa vào địa thế mà phòng thủ.

Một gã khác cười nhạt nói :

- Địch phương chỉ là một lũ ô hợp, dù đông hơn nghìn cũng có đáng gì. Quân ta đều là tinh nhuệ, có thể lấy một địch mười, tiêu diệt bọn chúng cũng chẳng có gì khó.

Gã thứ ba do dự nói :

- Chúng ta dù có thắng được chúng, nhưng cũng sẽ thiệt hại ít nhiều, lúc đó sợ sẽ không đủ quân lực phòng thủ bản trấn.

Gã kia cười lớn nói :

- Có gì phải lo, khi chúng ta chiến thắng, dâng biểu thỉnh công, chắc chắn Đại soái sẽ tăng binh chứ gì.

Nhất tướng công thành vạn cốt khô. Vì công lao, gã kia không còn ngần ngừ gì nữa, quay sang nói với gã thứ nhất :

- Chúng ta xuất trấn diệt giặc, ngươi ở lại phòng thủ.

Thế là Bắc quân mở rộng cổng trấn, hai vị Thống lĩnh dẫn hai đoàn sĩ binh dưới quyền xuất chiến. Hai mươi đội sĩ binh (220 người) chủ yếu gồm trường thương binh và cung tiễn binh bày thành trận thế đối diện với địch phương là bọn Triệu Tiếu Thiên. Một viên Thống lĩnh mặt đen râu rìa, tay cầm đại đao xông ra trước trận quát lớn :

- Kẻ nào dám bước ra cùng ta quyết một trận tử chiến.

Bọn Triệu Tiếu Thiên loạn hống hống một đoàn, chẳng có trận hình gì cả, đúng là một quần ô hợp. Khi địch tướng khiêu chiến, mọi người nhìn nhau, không ai dám ứng chiến. Địch tướng là Thống lĩnh 50 cấp nha. Triệu Tiếu Thiên còn đang suy nghĩ có nên phát động hỗn chiến hay không thì trong bọn quần hào có một vị bang chủ của một tiểu bang hội xách thương nhảy ra quát trả :

- Tên giặc mặt đen kia, có gia gia của ngươi là Bang chủ Hỗn Thiên Bang đây. Còn không mau giơ tay chịu trói.

Tên gọi của bang hội nghe rất kêu, không biết tài năng của vị bang chủ này giỏi đến mức nào, nhưng trong lúc mọi người đều không dám ra ứng chiến, gã lại dám xuất trận, dù cho có thua cũng đáng mặt anh hùng.

Gã Thống lĩnh mặt đen nghe đối thủ tự xưng là gia gia, nộ khí xung thiên, chẳng thèm nói một lời nào nữa, huy động đại đao nhằm Hỗn Thiên Bang chủ chém tới. Hỗn Thiên Bang chủ vội vung thương cự địch. Song phương đâm qua chém lại, mỗi lần đều khiến đối phương mất đi vài điểm huyết. Bên ngoài, lưỡng quân hò reo cổ vũ long trời dậy đất. Đương nhiên bên phía bọn Triệu Tiếu Thiên thanh thế vang dội hơn gấp mấy lần, nhân số cả nghìn kia mà.

Đánh nhau hơn hai chục chiêu, gã Thống lĩnh mặt đen không còn kiên nhẫn được nữa, quát lớn một tiếng, sử đại chiêu. Đại đao vẽ nên một cầu vồng bạc, chụp xuống đầu đối thủ. Hỗn Thiên Bang chủ vội phát động phòng ngự kỹ năng, trước mặt lập tức xuất hiện một bức tường khí, ngăn chặn cầu vồng bạc kia lại. Tuy nhiên, gã cũng bị kình lực chấn lùi mấy bước. Còn chưa kịp định thần, cầu vồng bạc lại chụp tới nữa, gã kinh hãi, lại phải vội vàng phát động phòng ngự kỹ năng, và lại thêm một lần nữa bị chấn lùi. Đến lần thứ tư, pháp lực cạn kiệt, gã không cầm cự nổi, bị đối phương chém làm hai đoạn, hồi thành trọng sinh.

Tuy thua trận tử vong, nhưng Hỗn Thiên Bang chủ cầm cự được bấy lâu, cũng rất đáng khen ngợi. Ít ra gã cũng dũng cảm diện đối địch tướng, và chiến đấu được gần ba mươi chiêu rồi mới anh dũng hy sinh.

Thấy đối phương trận tiền tử vong, hai gã Thống lĩnh Bắc quân nhân cơ hội đối phương sĩ khí đại giảm, lập tức hô quân xung phong, và hai gã dẫn đầu đoàn quân xung trận. Có điều, hai gã không ngờ rằng đối phương toàn là người chơi, dù chiến đấu không có trận hình gì, loạn hống hống một đoàn, nhưng cũng chẳng hề có sĩ khí. Triệu Tiếu Thiên hô vang :

- Mọi người đừng hoảng, địch nhân ở phía trước toàn là kinh nghiệm, công huân, kim tệ nha. Chẳng lẽ chúng ta lại sợ bọn chúng hay sao ? Sát tử bọn chúng, dù cho tử vong thì cũng có kim tệ để chia nha. Vì kim tệ, ách, vì vinh quang của chúng ta, sát.

Chúng huynh đệ sĩ khí dâng cao, vì kim tệ, à không, vì vinh quang, tất cả đồng thanh hô vang :

- Sát.

Song phương hòa lẫn vào nhau, đại hỗn chiến. Địch phương có hai vị Thống lĩnh 50 cấp, Đinh Gia tự mình đối địch một gã, còn Triệu Tiếu Thiên và vài người nữa chiến đấu với gã còn lại. Hai mươi gã đội trưởng thì cứ mỗi gã bị mười người chơi vây đánh. Còn lại thì cứ trung bình bốn, năm người chơi vây đánh một địch quân. Bắc quân huyết cao phòng hậu, huấn luyện kỹ càng, đều là tinh nhuệ quân đội. Còn bọn Triệu Tiếu Thiên thì có ưu thế nhân số, sử dụng nhân hải chiến thuật. Chiến cục cực kỳ hỗn loạn. Tạm thời không phe nào có ưu thế rõ ràng.

Trận chiến ngày càng thảm liệt. Người chơi tử vong vô số, nhưng cũng ngày thêm hăng máu.

Nửa giờ sau.

Gã Thống lĩnh Bắc quân bị bọn Triệu Tiếu Thiên vây đánh, luân phiên công kích không ngừng nghỉ, khiến gã chống đỡ không kịp, huyết trị ngày một cạn dần. Nhắm đã đến lúc xuất chiêu kết liễu đối thủ, Triệu Tiếu Thiên ra hiệu cho bọn huynh đệ cầm chân đối phương, rồi quát một tiếng lớn, xuất tuyệt chiêu "Cửu Khúc Hỏa Long Thương", từ đầu mũi thương bắn ra một đạo thương khí đỏ rực, lao trong không trung, uốn lượn như con Hỏa long, nhe nanh múa vuốt tấn công mục tiêu là gã Thống lĩnh Bắc quân.

A !

Gã ta bị trúng đòn, huyết trị đại giảm, thọ thương cực trọng, khựng lại giây lát, lập tức bị đao thương kiếm kích chém nhầu, phân thành trăm mảnh.

Nhân đà thắng lợi, Triệu Tiếu Thiên hứng khởi trong lòng, chạy sang hiệp trợ Đinh Gia sát tử gã Thống lĩnh còn lại. Đinh Gia chỉ là bán thần, thần thuật không thể tùy tiện sử dụng. Gã chỉ có 3 điểm thần lực, nếu tiêu hao, mỗi ngày chỉ hồi phục 1 điểm, mà hồi sáng gã đã sử dụng 1 lần rồi, giờ chỉ còn lại 2 điểm, chỉ nên sử dụng lúc nguy cấp. Do đó một mình gã đan độc chiến đấu với địch tướng, chỉ có thể sử dụng kỹ năng, tiêu hao dần huyết trị của đối phương.

Bắc quân thống lĩnh chiến đấu với Đinh Gia luôn ở thế hạ phong, huyết trị tiêu hao dần, giờ cũng đã gần cạn. Nay lại thấy Triệu Tiếu Thiên xông đến, biết là mạng đã đến hồi tuyệt, liền quyết định lấy mạng đổi mạng, đối tượng đương nhiên không thể là Đinh Gia, kẻ luôn áp gã chỉ còn đường chống đỡ. Khi Triệu Tiếu Thiên xông đến gần, gã ta quát lớn một tiếng, đột ngột chuyển thân múa đại đao chém phủ vào đầu họ Triệu, mặc kệ trường kiếm của Đinh Gia đang công vào sau lưng.

Lôi Đình Nhất Kích. Kẻ liều chết thì sức mạnh vô cùng. Tuyệt chiêu của Bắc quân Thống lĩnh chém xả vào người Triệu Tiếu Thiên, lại xuất hiện bạo kích, thương hại nhân đôi.

- 206

Triệu Tiếu Thiên thật không may. Dòng chữ đỏ như máu cực kỳ nổi bật. Hơn hai trăm huyết trị đã là gần hết lượng sinh mạng của Triệu Tiếu Thiên. Tiếp đó, Bắc quân Thống lĩnh lại chém xả một đao nữa, tiễn Triệu Tiếu Thiên miễn phí hồi thành. Cùng lúc đó, bảo kiếm của Đinh Gia đâm xuyên qua người gã Bắc quân Thống lĩnh, kết thúc sinh mạng của gã ta. Lấy mạng đổi mạng thành công, kể ra gã cũng đã ngậm cười nơi chín suối.

Hai viên Thống lĩnh lần lượt tử trận, không người chỉ huy, sĩ khí Bắc quân đại giảm. Hàng loạt Bắc quân trận vong. Nhưng đổi lại, hàng trăm người chơi cũng miễn phí hồi thành. Trận chiến đã đến hồi tàn, những lại ngày càng thêm thảm liệt.

Lại nửa giờ sau.

Bắc quân chỉ còn lại hơn chục sĩ binh đang chống cự trong tuyệt vọng, nhưng phe bọn Triệu Tiếu Thiên cũng chỉ còn lại chưa đến trăm người, hầu hết là những người trận vong từ sớm, nay đã kịp đến tham chiến. Thêm một lúc nữa, số người đến hội quân càng lúc càng đông, mọi người hợp lực tiêu diệt tàn quân của giặc.

Lại nói, khi trận chiến bên ngoài Vô Cương Trấn đang đến hồi tàn, gã Bắc quân Thống lĩnh còn lại trong trấn thấy bản phương lâm nguy, mấy lần đã định kéo quân ra trợ chiến, nhưng rồi lại thấy địch phương kéo đến mỗi lúc một đông, gã không dám mạo hiểm, sợ xuất trấn rồi thì không thể lui về được nữa, chỉ đành cố thủ trong trấn, dựa vào địa hình mà chống cự địch quân. Trận chiến kết thúc, tấn công phương trừ Đinh Gia, mọi người đều tử vong ít nhất một lần, phòng thủ phương toàn thể quân tướng trận vong. Lúc này trong trấn chỉ còn lại 1 đoàn gồm 111 người. Mọi người không tấn công vào trấn ngay, mà còn phải chỉnh đốn đội ngũ, và việc quan trọng nhất là phải thu dọn chiến trường, thu gom chiến lợi phẩm.

Hơn nửa giờ sau, mọi người tập hợp đông đủ, chuẩn bị tấn công vào trấn. Theo ý kiến của mọi người, Triệu Tiếu Thiên phân công 400 người trấn giữ bên ngoài bắc môn, ngăn chặn địch phương đào tẩu. Địch quân chỉ có hơn trăm, sử dụng 400 người cũng đủ ngăn cản bọn chúng một lúc, chờ đại quân từ nam môn đến cứu ứng. Ngoài ra bọn họ còn có nhiệm vụ dương công, phân tán bớt binh lực phòng thủ của đối phương. Đương nhiên nếu như địch phương bỏ mặc không để ý đến thì dương công sẽ trở thành thật công luôn.

Còn hơn bảy trăm người còn lại phụ trách tấn công nam môn. Hướng này là chủ công, do Triệu Tiếu Thiên trực tiếp chỉ huy, cùng nhiều thủ lĩnh các tiểu bang hội và người chơi tinh anh hiệp trợ. Tất cả những người có viễn trình công kích (kể cả chiến sĩ biết sử dụng cung tên) đều tập trung ở đây, nhân số lên đến gần ba trăm, dàn ra bên ngoài cổng trấn, phụ trách thu phát hỏa lực, khống chế khoảng không phía trên cổng trấn.

Một tiếng lệnh truyền, quá trình công kích bắt đầu. Viễn trình công kích phô thiên cái địa bắn vào trong trấn, mục tiêu tập trung vào vùng phụ cận cổng trấn, chủ yếu ngăn cản địch quân lên tường vây phòng thủ hoặc kiềm chế hỏa lực từ Tiễn lâu. Đồng thời, chiến sĩ xông tới vung đao múa kiếm, toàn lực công kích cổng trấn.

Địch quân cũng định bắn trả, nhưng bị vô số cung tên, pháp thuật áp chế không thể nào xuất hiện được trên đầu tường, chỉ có thể ở trong trấn bắn loạn ra ngoài, hiệu quả chẳng mấy đáng kể. Hơn nữa, địch quân chỉ có 3 đội cung thủ, làm sao so được với hỏa lực của gần ba trăm người chơi.

Nhìn thấy các chiến sĩ toàn lực đâm chém vào cổng trấn mà mỗi lần chỉ tiêu hao độ bền có vài điểm, thậm chí có người công kích còn không đủ phá phòng, phải lui trở ra ngoài, Đinh Gia không nhịn được, xông tới tham gia vào đám đông phá cổng. Quả không hổ danh bán thần, mỗi kiếm chém xuống đều khiến độ bền của cổng trấn mất đi gần trăm điểm, hơn nữa tốc độ xuất kiếm cực nhanh, nên hiệu quả thấy rõ. Nhờ sự hợp lực của mọi người, độ chừng hơn khắc sau, độ bền không còn, cổng trấn sụp đổ. Mọi người lập tức thừa cơ xông thẳng vào trấn.

Bắc quân không ngờ rằng cổng trấn lại sớm bị phá hủy như thế, không kịp đề phòng, nên không kịp sắp bày trận thế phòng ngự, bị mọi người phân thành từng nhóm bao vây trên đại lộ cách cổng trấn không xa. Song phương bắt đầu hỗn chiến. Đinh Gia cùng Triệu Tiếu Thiên chặn đánh gã Thống lĩnh chỉ huy phòng thủ quân.

Triệu Tiếu Thiên cũng nhân cơ hội địch quân bị bao vây, liền phái người đến chiếm lãnh bắc môn, mở cổng cho 400 huynh đệ bên ngoài tiến vào trấn, sau khi phân công vài người trấn giữ cổng trấn, đề phòng địch quân tháo chạy, những người còn lại lập tức gia nhập vào vòng chiến. Hơn nghìn người bao vây hơn trăm Bắc quân sĩ khí cực thấp, sát địch quân đến mức lạc hoa lưu thủy, hội bất thành quân, chưa đầy nửa giờ là toàn thể địch quân đều bị giết sạch.

Tiếp đó, Triệu Tiếu Thiên thống lĩnh chúng huynh đệ xông vào Nha Phủ, công phá tấm bia đá bên trong. Thế là Võ Cương Trấn bị bọn họ chiếm lãnh.

Kiểm điểm chiến lợi phẩm, thủ cấp Bắc quân 300, thủ cấp địch quân đội trưởng 30, thủ cấp địch quân Thống lĩnh 3, vật tư mỗi loại vài nghìn, lương thực hơn vạn. Chỉ bao nhiêu đó đem phân chia cho hơn nghìn người thì mỗi người cũng chẳng được bao nhiêu (thật ra chuyển thành kim tệ thì mỗi người cũng được hơn 1 kim tệ - tham tâm quá đáng).

Mọi người xục xạo một hồi, không thấy có gì đáng giá nữa, thậm chí có người còn phá hủy các kiến trúc trong trấn để lấy vật tư. Rồi có người chuyển sự chú ý đến cư dân trong trấn. Phải a ! Cư dân tuy không phải là công huân, nhưng đều là kim tệ nha, kim tệ lấp lánh lấp lánh. Ý nghĩ đó hầu như được tất cả mọi người tán thành, và cư dân trong trấn liền trở thành tù binh của bọn họ.

Thấy mọi người bắt giữ cư dân trong trấn, Triệu Tiếu Thiên lo lắng nói :

- Hồi ở Man đô chiến dịch, các bang hội bắt giữ cư dân đều bị bọn họ biến thành loạn dân sát tử đó nha.

Trong đám đông có người cười hề hề nói :

- Sợ gì chứ. Chúng ta đông hơn mà. Loạn dân bất quá mười mấy cấp, chúng ta mỗi người phụ trách coi giữ một người, chắc chắn không vấn đề gì.

Quả là ý hay, mọi người đồng thanh khen phải, và chia nhau mỗi người phụ trách coi giữ một cư dân. Bằng cách này, dù cư dân biến thành loạn dân cũng không thể thắng được người chơi đa số đẳng cấp trên 30.

Nhìn chiến lợi phẩm cự đại, nhất là hơn nghìn cư dân trong trấn sẽ biến thành hơn ba nghìn kim tệ, Đinh Gia hối hận vô cùng. Tính ra lát nữa mỗi người sẽ được phân chia đến bốn, năm kim tệ. Phải chi đừng nhận trọn gói 10 kim tệ thì hay biết mấy. Được chia gấp 5 lần người thường là được đến mười mấy kim tệ. Tiếc nha.

Triệu Tiếu Thiên nhìn thấy họ Đinh lộ vẻ tiếc nuối, hiểu ngay chuyện gì, liền lấy thủ cấp của 1 gã địch quân Thống lĩnh trao cho họ Đinh, tủm tỉm cười nói :

- Cái này tương đương 100 công huân nha, xem như là trả công cho sự cố gắng của Đinh huynh.

Đinh gia cả mừng nhận lấy, đối với Triệu Tiếu Thiên càng có thêm hảo cảm, 100 chiến dịch công huân sẽ đổi được 10 cư dân, chuyển nhượng cho các đại bang hội sẽ được 30 kim tệ, còn hơn cả mong đợi. Thật ra thì gã Thống lĩnh đó do họ Đinh sát tử nên Triệu Tiếu Thiên làm thế cũng không ai có ý kiến gì. Thực lực của họ Đinh mọi người đều tận mắt chứng kiến.

Trừ một số người ở lại phòng thủ, mọi người rần rộ kéo về Bình Nguyên đổi chiến lợi phẩm thành kim tệ. Triệu Tiếu Thiên cũng mang sổ bộ của Võ Cương Trấn đến Phủ Đường dâng nộp, báo công.

Khi giải quyết xong hết các loại chiến lợi phẩm, Võ Cương Trấn cũng đã bị Viêm quân tiếp quản, mọi người liền tập họp chia của. Nhìn số mục cự đại, ai nấy đều hứng khởi vô cùng. Tổng số 1022 cư dân, trong đó có 366 cư dân có tay nghề, đổi được 3.615 kim tệ; số thủ cấp địch quân (trừ phần đã chia cho Đinh Gia) được 3.950 chiến dịch công huân, chuyển thành kim tệ được 1.185; lương thực vật tư bán được hơn 3 kim tệ. Tổng cộng thu được 4.803 kim tệ; chia ra mỗi người 4 kim tệ, dư ra 303 kim tệ chia cho những người có nhiều công lao. Ai nấy đều hoan hỉ.

Chia chác xong, có người chợt nhớ đến một chuyện, liền hỏi Triệu Tiếu Thiên :

- Triệu huynh dâng hiến Võ Cương Trấn cho triều đình, được tưởng lệ gì thế ? "Tướng lệnh" phải không ?

Trước đây triều đình đã từng tuyên bố công chiếm được tiểu trấn sẽ phong Tướng quân mà. Mọi người đều nhìn Triệu Tiếu Thiên. Gã gãi đầu nói :

- Làm gì có "Tướng lệnh". Ta giao nộp một tòa trấn không người, kiến trúc bị phá hủy hết cả, còn bị Quan phủ quở trách, cuối cùng chỉ được tưởng lệ "Đội trưởng binh phù" xem như an ủi thôi hà.

Nói rồi lấy binh phù cho mọi người xem. Mọi người nghĩ cũng phải, lắc đầu thông cảm. Ai đó nói :

- Nếu không làm thế mà dâng nộp một tòa trấn nguyên vẹn cho triều đình, chúng ta bất quá chỉ kiếm được hơn nghìn kim tệ thôi hà. Đâu được như bây giờ.

Mọi người đồng thanh khen phải, không hề thấy tiếc vì không được tưởng lệ "Tướng lệnh". Dù có đem bán, "Tướng lệnh" cũng không đáng giá hơn 3.600 kim tệ. "Đội trưởng binh phù" cứ cho Triệu Tiếu Thiên giữ, xem như trả công cho gã do đã phải nghe Quan phủ quở trách, hơn nữa gã lại là người chỉ huy, người phát động trận chiến.

Cuộc chiến kết thúc, ai nấy trong túi đều rủng rỉnh kim tệ, hoan hỉ chia tay nhau. Nhiều người còn đánh tiếng với Triệu Tiếu Thiên rằng khi nào có chiến dịch tương tự, nhớ thông báo cho bọn họ cùng tham gia. Bọn họ không hề biết rằng, vì đã cướp phá sạch cả tòa trấn, lại bắt cư dân đem bán, khiến hảo cảm độ của NPC đối với bọn họ đại giảm, trừ quan hệ đạt mức thân tình, đều giảm xuống một bậc. Sở dĩ như thế là bởi Võ Cương Trấn là hệ thống thành thị, không cho phép người chơi chiếm lãnh. Còn ở Ngân Long trại trước đây, bọn Thiên Lang cướp phá thôn làng của người chơi, nên không sao cả.

Triệu Tiếu Thiên cùng chúng huynh đệ Thiên Lang quân đoàn tạm thời chia tay nhau, để mọi người có thời gian lo việc riêng, hẹn gặp lại ở chỗ bọn Thiên Lang tổ chức liên hoan.

Quan đạo bắc nam quanh co uốn lượn, từ Viêm đô Bình Nguyên dẫn lên các thành trấn phương bắc hiện đang bị Bắc quân kiểm soát. Hai bên quan đạo là những khoảng rừng thưa, xen lẫn với những ngọn đồi thấp. Rừng thưa, cây cối nhỏ, thấp và cũng không nhiều, từ quan đạo có thể nhìn xuyên suốt vào bên trong cả dặm, không thể nào bố trí đại đội phục binh.

Một toán Bắc quân gồm 222 quan quân do 2 viên Thống lĩnh cầm đầu đang hành quân trên quan đạo, vừa đi vừa chú ý xục xạo hai bên đường. Bọn họ là một trong số những toán Bắc quân được phái đi lùng sục tiêu diệt những toán dị nhân (người chơi) của nam phương triều đình đang hoạt động rất dữ dội gần đây, gây khó khăn cho hoạt động của Bắc quân không ít.

Trời đã về chiều. Hành quân được một hồi, quan quân chợt nghe phía trước dường như có tiếng quát tháo, liền tăng tốc hành quân, đến nơi xem thử tình hình. Đồng thời cả bọn nắm chắc vũ khí, chuẩn bị chiến đấu. Phía trước kia chắc chắn có dị nhân. Bởi vì chỉ có dị nhân mới quát tháo như vậy, còn quan quân dù thuộc phe nào đi nữa, do có kỷ luật, nên không thể hò hét quát tháo, trừ khi đang chiến đấu.

Trong một khoảng rừng thưa bên quan đạo, có hai nhóm dị nhân, mỗi nhóm hơn chục người đang tranh chấp cãi cọ nhau, vung tay múa chân, tình hình khá là căng thẳng, có vẻ sắp động thủ đến nơi. Bọn họ đều là nam phương dị nhân, tức là địch nhân. Hai viên Bắc quân Thống lĩnh bất kể đối phương có thù oán gì với nhau, tranh chấp nhau vì chuyện gì, chỉ cần biết đối phương thuộc phe địch, liền quát bảo quan quân xông tới tấn công. Tiêu diệt địch nhân vốn là nhiệm vụ của bọn họ.

Hai nhóm dị nhân thấy Bắc quân xông tới tấn công, khí thế hung hung, nhân số đông đảo, không dám ứng chiến, lập tức bỏ chạy. Hai nhóm chia nhau chạy về hai hướng đối nghịch. Bắc quân đông hơn gấp mười lần, không có gì phải lo ngại, liền chia nhau đuổi theo. Mỗi viên Thống lĩnh phụ trách bản bộ binh sĩ truy sát một nhóm dị nhân, quyết không cho bọn họ chạy thoát.

Viên Thống lĩnh phụ trách truy sát nhóm dị nhân chạy về phía nam, đuổi theo được vài dặm đường, khoảng cách giữa song phương ngày càng rút ngắn, xem chừng sắp đuổi kịp đối phương đến nơi, thầm hoan hỉ trong lòng, quát bảo quan quân gia tăng tốc độ, cố gắng lập chiến công. Song phương rượt đuổi một hồi, phía trước bỗng xuất hiện một ngọn đồi thấp, và toàn nhóm dị nhân đều chạy thẳng lên đó.

Thấy đối phương chạy cả lên đồi, mà trên đồi lại không hề có cây cối, chỉ có lơ thơ vài bụi cỏ dại, không thể nào mai phục đại quân, viên Thống lĩnh yên tâm, chỉ huy bản bộ hung hãn đuổi sát phía sau.

Khi Bắc quân đuổi lên đến lưng chừng đồi, bên trên có tiếng quát lớn, rồi khoảng hai mươi dị nhân xuất hiện trên đỉnh đồi, dường như đã mai phục từ lâu. Bắc quân ha hả cười lớn, thấy đối phương mai phục hai mươi người để đối phó hơn trăm quan quân, từ viên Thống lĩnh cho đến phổ thông binh sĩ không ai là không thấy tức cười, và càng yên tâm đuổi lên đồi. Hai mươi địch nhân trên đỉnh đồi bọn họ không xem vào đâu.

Trên đỉnh đồi, một gã dị nhân thân bận bố y, đầu đội mão cỏ, lưng thắt dây tơ, chân mang giày cỏ, tay phe phẩy chiếc quạt lông, dáng vẻ ung dung tự tại, dường như mọi sự đều được gã nắm chắc trong lòng bàn tay, bọn Bắc quân khí thế hung hãn kia cũng không hề được gã để vào mắt. Đó không phải ai khác, chính là Bố Y Thần Toán Hoàng Thắng. Sau khi chia tay với bọn Thiên Lang và Triệu Tiếu Thiên, gã đã thống lĩnh chúng huynh đệ tổ chức phục kích vài toán Bắc quân, chiến công cũng không tệ.

Thấy Bắc quân đã đuổi lên gần đến đỉnh đồi, Hoàng Bố Y giơ cao quạt lông phẩy nhẹ một cái. Hiệu lệnh vừa phát, chúng huynh đệ lập tức lôi ra những tảng đá lớn đã được chuẩn bị sẵn từ trước, lăn mạnh xuống đồi, hướng về chỗ bọn Bắc quân. Ngọn đồi tuy không cao, dốc thoai thoải, nhưng cũng đủ làm cho những tảng đá lớn kia trở nên nguy hiểm. Bắc quân bị đá lăn trúng, thọ thương gần hết, thậm chí còn có kẻ bị đá tảng lăn qua người, không chỉ mất sức chiến đấu mà còn mất khả năng hoạt động, phải nằm lại tại chiến trường. Trong hoàn cảnh đó, không đương trường tử vong thì cũng phải bán thân bất toại. Những kẻ bị thương nhẹ hốt hoảng tháo chạy xuống đồi. Thế nhưng, bọn họ không thể nào chạy nhanh bằng các tảng đá lớn đang ầm ầm lăn xuống, nên cuối cùng chạy thoát xuống đồi mười phần chỉ còn được một, hai. Quả là thương vong thảm trọng.

Sau khi cho lăn xuống gần trăm tảng đá, Hoàng Bố Y lại giơ cao quạt lông phẩy nhẹ. Một gã huynh đệ lập tức quát lớn :

- Tấn công.

Hiệu lệnh truyền ra, từ phía mặt bên kia của ngọn đồi lại có hơn năm mươi người chạy lên đỉnh đồi, rồi tiếp tục đuổi theo truy sát địch quân, vừa đuổi vừa sử dụng viễn trình công kích tấn công. Bên dưới, cũng khoảng gần năm mươi chiến sĩ xuất hiện, chia nhau chặn đường tháo chạy của Bắc quân.

Chúng huynh đệ khoảng trăm người hợp vây hơn hai mươi địch nhân, sau gần một giờ chiến đấu kịch liệt, cuối cùng trừ viên Thống lĩnh, địch quân không có ai chạy thoát.

Trên đồi, Hoàng Bố Y cũng chỉ huy số huynh đệ còn lại khoảng hơn ba mươi người, chia nhau đi sát tử số địch quân thọ trọng thương nằm lại trên sườn đồi. Địch quân thọ thương mất sức chiến đấu, nên việc sát tử bọn chúng không có gì khó khăn, chỉ vì nhân thủ không nhiều nên hơi mất thời gian một chút.

Sau gần một giờ chiến đấu, sử dụng chút mưu kế, Hoàng Bố Y cùng chúng huynh đệ đã tiêu diệt hoàn toàn một toán Bắc quân hơn trăm người. Chiến quả phải nói là huy hoàng. Lát sau, nhóm huynh đệ phụ trách dụ địch về phương bắc cũng bãi thoát được địch quân, tìm đến hội họp. Mọi người họp nhau kiểm điểm chiến lợi phẩm : 10 thủ cấp Đội trưởng và 100 thủ cấp sĩ binh, chưa kể một số ít trang bị do địch quân tử vong bạo ra, khiến mọi người đều hứng khởi.

Kiểm điểm xong xuôi, một gã huynh đệ chợt hỏi :

- Bố Y đại ca. Nghe nói bên phía Triệu đại ca đã tập hợp được hơn nghìn người, đang tiến hành tấn công một tòa tiểu trấn. Thanh thế rất lớn nha. Chúng ta không làm thế hay sao ?

Hoàng Bố Y tay phe phẩy quạt, cười hỏi :

- Chúng ta lần này xuất trận, mục đích chủ yếu là gì ?

Gã ta ngạc nhiên vì bị hỏi lại, nhưng cũng vội đáp :

- Đương nhiên là để lập chiến công.

Liền đó có người khác nói theo :

- Nói thẳng ra là kiếm công huân.

- Rồi lấy công huân đổi thành kim tệ.

- Mục đích chính đương nhiên là kiếm kim tệ.

- Kim tiền vạn năng. Kim tệ vạn tuế.

...

Hoàng Bố Y vừa phe phẩy quạt vừa gật gù nói :

- Đúng đó. Mục tiêu của chúng ta là kiếm cho được thật nhiều công huân, càng nhiều càng tốt. Vậy theo các huynh đệ, làm sao để có thể kiếm được thật nhiều công huân nè.

Mọi người đồng thanh đáp :

- Đương nhiên là giết giặc thật nhiều.

Hoàng Bố Y gật đầu nói :

- Phải rồi. Chỉ khi nào giết giặc mới có công huân, còn công chiếm thành trấn không có công huân, bất quá được tưởng thưởng chức tước mà thôi. Nếu được tưởng thưởng chức tước, chỉ mình ta có lợi, còn chúng huynh đệ chẳng được gì cả. Trong khi đó công chiếm thành trấn chắc chắn chúng huynh đệ sẽ thương vong thảm trọng, đối với mọi người lợi bất cập hại, được không bằng mất nha. Thà rằng tấn công kẻ địch hành quân bên ngoài sẽ dễ dàng hơn nhiều, mà lại dễ kiếm được công huân. Có càng nhiều công huân, chúng ta sẽ có được càng nhiều kim tệ.

Mọi người đều khen phải, tán thán Bố Y đại ca biết lo nghĩ cho mọi người, quả là thủ lĩnh anh minh sáng suốt. Uy tín của Hoàng Bố Y trong lòng chúng huynh đệ tăng cao hơn bao giờ hết. Họ Hoàng thầm hoan hỉ trong lòng, tủm tỉm cười, tay phe phẩy quạt, thủng thẳng nói :

- Mục tiêu của chúng ta hôm nay là cố gắng kiếm cho được ba nghìn công huân, để trung bình mỗi người được 20 công huân. Các huynh đệ, cố gắng lên.

Đội ngũ của Hoàng Bố Y chỉ có chưa đến 150 huynh đệ, kiếm được ba nghìn công huân, mỗi người trung bình sẽ được 20 công huân, sẽ có thể đổi được 6 kim tệ. Vì mục tiêu đó, chúng huynh đệ sĩ khí dâng cao, đồng thanh hô to "Cố gắng".

Mọi người nghỉ ngơi một hồi, rồi lại tiếp tục lên đường, tìm nơi phục kích địch quân. Đương nhiên trước tiên phải tìm cho được nơi địch quân sẽ xuất hiện. Và do lực lượng của mọi người không đông, cũng không mạnh lắm, nên chỉ có thể đối phó những toán nhỏ địch quân khoảng hai trăm người trở lại. Những đội quân đông hơn, mọi người không đủ sức đối phó, trừ khi bất kể hậu quả, bất chấp thương vong. Đó là điều mà mọi người đều không muốn. Hiện giờ ai nấy đẳng cấp cũng đã khá cao. Khi đẳng cấp trên 30, mỗi thăng 1 cấp cần rất nhiều kinh nghiệm, thăng cấp không hề dễ dàng.

Lại nói, Thiên Lang sau khi gặp số người của Diệp tộc, nhận nhiệm vụ "Giải cứu Diệp tộc", liền chuẩn bị hành động. Đương nhiên trước khi hành động cần phải biết rõ mục tiêu ở đâu, tình hình ra sao, binh lực thế nào. Thiên Lang liền hỏi lão tộc trưởng Diệp tộc :

- Lão có biết tộc nhân bị địch quân bắt đi đâu không ?

Lão tộc trưởng run giọng nói :

- Đại nhân. Tộc nhân của bản tộc bị địch quân bắt đến Toại Bình Trấn ở phía bắc làm khổ lực. Thật ra thì bọn chúng khi bắt được dân ta đều mang về làm khổ lực cho chúng. Toại Bình Trấn cách nơi đây cũng không xa, chỉ hơn hai mươi dặm đường (8 kilômét). Mong đại nhân sớm cứu được mọi người khỏi cơn lửa bỏng dầu sôi.

Nghe đến việc phải tấn công một tòa trấn mới có thể hoàn thành nhiệm vụ, Thiên Lang giật mình, hỏi :

- Toại Bình Trấn là tiểu trấn ?

Lão tộc trưởng lắc đầu nói :

- Không. Đại nhân. Toại Bình Trấn là một Hương trấn. Nhưng đại nhân yên tâm. Nguyên bản trong Toại Bình Trấn có 14 đoàn, 1555 địch quân. Đại nhân đã tiêu diệt 1 vệ, nên hiện giờ trong trấn chỉ còn lại 4 đoàn, 444 địch quân mà thôi.

Mọi người hít một hơi dài, thầm nhủ : công chiếm Hương trấn nha, chúng ta chỉ có hai trăm người, phải công chiếm một tòa trấn có 444 địch quân. Thông thường phe tấn công phải đông hơn phe phòng thủ mấy lần mới có thể bảo đảm thắng lợi, đằng này chúng ta chưa bằng một nửa địch quân.

Phe ta ít hơn phe địch, không thể trực diện tấn công, đương nhiên phải dùng kế. Thiên Lang nhóm họp chúng huynh đệ bàn bạc. Có người đề nghị :

- Nghe nói bên Triệu đại ca hiệu triệu mọi người liên hợp tấn công một tòa tiểu trấn, nhân số lên đến hơn nghìn. Hay là chúng ta cũng làm thế.

Một người khác liền phản đối :

- Không nên. Như thế chiến lợi phẩm phải chia ra cho cả nghìn người, còn lại mỗi người chẳng được bao nhiêu cả.

Một người khác nữa lên tiếng phản bác :

- Nhưng chúng ta quá ít người, sợ rằng không thành công chiếm lĩnh Toại Bình Trấn, đến lúc đó còn đâu chiến lợi phẩm mà chia.

Thiên Lang ngẫm nghĩ giây lát, nói :

- Không nên liên hợp ngoại nhân. Giờ đây chúng ta cần tìm cách chỉ sử dụng chúng huynh đệ ở đây để công chiếm Toại Bình Trấn. Còn như cần viện quân thì có thể thông tri cho Triệu huynh và Bố Y huynh đưa mọi người đến đây tập hợp là được.

Mọi người đều khen phải. Phì thủy bất lưu ngoại nhân điền. Lợi ích không nên chia cho ngoại nhân, chúng huynh đệ cùng nhau phân hưởng là được. Mọi người bàn bạc một hồi, rồi cũng tìm ra được một kế sách khá hoàn hảo. Thiên Lang phách án quyết định, và mọi người chia nhau chuẩn bị tiến hành kế hoạch.

...

Trên quan đạo đi ngang qua Toại Bình Trấn, một đoàn xe lương gồm hai mươi chiếc xe ngựa rầm rộ đi qua. Hộ tống đoàn xe là hơn năm mươi sĩ binh Viêm triều cùng với một số lượng tương đương dị nhân. Mọi người vừa đi vừa đề phòng nghiêm mật, sẵn sàng chống lại địch quân cướp lương.

Đi qua Toại Bình Trấn khoảng hơn năm dặm (2 kilômét), một số xe lương đột nhiên hư hỏng, bánh xe trật khớp, gãy càng, ... Cả đội đành dừng lại trên một ngọn đồi thấp, sửa chữa xe lương. Đội hộ tống dàn ra phòng bị nghiêm mật.

Trên vọng lâu trong Toại Bình Trấn, Bắc quân nhìn thấy xe lương của Viêm triều, liền thông báo cho bốn vị Thống lĩnh đang chủ trì quân vụ của trấn. Bốn người họ nghe nói địch phương có hai mươi chiếc xe lương, hơn một trăm địch quân, xem chừng phòng bị rất nghiêm mật, phẩy phẩy tay, không xem vào đâu. Một gã Thống lĩnh cười nhạt nói :

- Chỉ hơn trăm địch quân thôi mà. Chỉ cần bản bộ của ta cũng đủ tiêu diệt bọn chúng.

Một gã Thống lĩnh khác cẩn trọng hơn, nói :

- Chỉ cần phái một đoàn cũng đủ tiêu diệt địch phương, nhưng chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Như thế không ổn.

Một gã khác nữa liền nói :

- Vậy thì chúng ta ba người dẫn bản bộ đi cướp lương. Dùng ba đối một, chắc chắn thắng lợi mà không thiệt hại nhiều. Vậy là ổn nhất.

Gã Thống lĩnh cẩn trọng kia nói :

- Như thế chỉ còn lão tứ ở lại trấn phòng thủ, có quá mạo hiểm không đó ?

Gã kia cười nhạt nói :

- Mạo hiểm gì chứ. Chỗ xe lương của địch quân chỉ cách nơi đây năm dặm. Trên vọng lâu còn nhìn thấy rõ. Nếu có chuyện gì chúng ta không thể quay lại ngay được à. Nếu địch phương nhân cơ hội đến công chiếm bản trấn, chúng ta nội ngoại hiệp công, tiêu diệt bọn chúng.

Thế là cả bọn quyết định : ba viên Thống lĩnh dẫn bản bộ đi cướp lương, lão tứ ở lại phòng thủ. Liền đó, cổng trấn mở rộng, hơn ba trăm Bắc quân rầm rộ kéo ra, truy đuổi về phía ngọn đồi nơi địch phương đang trú lại.

Kéo đến chân đồi, Bắc quân dàn thành trận thế, dùng nhân số uy hiếp địch phương. Một gã Thống lĩnh bước ra trước hàng quân, vừa chỉ lên đồi vừa cao giọng quát :

- Bớ bọn tiểu tử nam phương Viêm tộc. Thiên triều đại quân nay đã đến đây, còn không mau hạ khí giới đầu hàng để bảo toàn mạng sống.

Đáp lời gã ta là một loạt cung tên bắn xuống. Gã nổi giận đùng đùng, vừa nhảy tránh vừa quát :

- Bọn này chán sống rồi mà. Tấn công.

Vừa quát gã ta vừa dẫn đầu xông lên đồi. Bắc quân cũng hùng hổ xông lên theo. Dùng ba đánh một, bọn họ chẳng thấy có gì phải lo lắng cả. Ai nấy đều tin chắc vào thắng lợi. Bắc quân quả là tinh nhuệ thiện chiến, tấn công lên đồi mà đội hình vẫn nghiêm chỉnh, binh sĩ vẫn liệt thành trận thế để công kích lực có thể đạt hiệu quả cao nhất.

Ngọn đồi chỉ cao độ hai mươi mét, nhưng dốc thoai thoải, sườn dốc dài hơn hai trăm mét. Bắc quân tấn công lên gần đến đỉnh đồi, không hề chú ý dưới chân phủ đầy cỏ khô. Thiên Lang một tiếng lệnh truyền, pháp sư liền phóng hỏa cầu, hỏa tiễn nhiên thiêu cỏ khô. Xung quanh ngọn đồi lập tức bừng bừng phát hỏa, từ xa trông như một ngọn đuốc lớn.

Bọn Thiên Lang nhớ lại trận chiến ở Lục Hoa Thành trước đây giữa quan quân và cường đạo, lúc đó Lục Hoa Thành còn là Lục Hoa Trấn, và đó cũng là trận chiến lớn đầu tiên của quan quân trong Vương Mệnh, được người chơi truyền tụng rất rộng rãi. Lần đó toàn bộ những người chơi được tham chiến đều chiếm lĩnh các vị trí trong Đẳng cấp bài hành bảng, sự việc rất oanh động. Do đó, bọn Thiên Lang liền áp dụng kế sách của trận chiến lần đó : hỏa công. Đoàn xe lương không phải chở theo lương thực, mà chở đầy cỏ khô. Khi đến đây, xe lương giả vờ bị hư hỏng, và bọn họ bố trí sẵn sàng, chờ địch quân kéo đến. Đây không phải là âm mưu, mà là dương mưu, bởi mọi hành động đều nằm trong sự quan sát của địch phương. Chỉ vì ở hơi xa, địch phương không nhìn rõ mà thôi. Chính vì không nhìn rõ, lại tưởng đương nhiên, nên bọn chúng mới trúng kế.

Cả ngọn đồi bừng bừng phát hỏa, chỉ trừ đỉnh đồi chỗ bọn Thiên Lang là ngoại lệ. Toàn bộ Bắc quân đều lọt vào một phiến hỏa hải, trận hình đại loạn. Thế nhưng, không chỉ có bấy nhiêu, từ trên đồi lại có nhiều tảng đá lớn lăn xuống. Bọn Thiên Lang học theo kế sách mà Hoàng Bố Y đang áp dụng. Chúng huynh đệ song phương đều thuộc Thiên Lang quân đoàn, nên vẫn thường xuyên giữ liên hệ với nhau. Trong xe lương, ngoài chứa cỏ khô còn có thêm đá tảng, những tảng đá lớn phải bốn năm người ôm mới nổi. Và giờ đây bọn Thiên Lang cứ nhắm vào nơi địch quân tập trung đông đảo mà lăn đá xuống, khiến địch quân thọ thương thảm trọng.

Ba gã Thống lĩnh thấy đã tấn công lên gần đến đỉnh đồi, nghiến răng ra lệnh bản bộ binh sĩ tăng sức tấn công, cố gắng tiến lên thêm chút nữa. Nào ngờ bọn Thiên Lang không trực tiếp ứng chiến, nấp sau mấy cỗ xe lương, không chỉ lăn đá xuống mà còn sử dụng viễn trình công kích. Hàng loạt cung tên, pháp thuật phóng xuống như mưa. Đồng lúc đó, từ dưới đồi cũng xuất hiện hơn trăm người chơi thuộc bọn Thiên Lang, dàn ra dùng viễn trình công kích tấn công địch quân. Lần này bọn Thiên Lang chuẩn bị rất kỹ càng, mỗi người chơi, trừ pháp sư, đều có cung tên để sử dụng viễn trình công kích.

Bắc quân thân lâm hỏa hải, lại bị địch nhân tấn công, lưỡng diện thọ địch, càng thêm hỗn loạn. Hiệu lệnh hầu như không còn hiệu lực. Tự mình chiến đấu cũng có, tấn công lên đồi cũng có, tháo chạy xuống đồi cũng có. Nhưng sau mấy loạt bị đá tảng lăn xuống, cộng với hỏa hải uy hiếp, số binh sĩ còn sức chiến đấu mười phần chưa còn được hai ba, mà hầu hết đều thọ thương.

Cuối cùng, khi hỏa thế giảm dần, Bắc quân dưới sự chỉ huy của hai gã Thống lĩnh còn lại cũng chạy thoát được xuống đồi, nhưng quân số lúc này chỉ còn lại hơn bảy mươi người. Hơn trăm huynh đệ của Thiên Lang trấn giữ dưới đồi lập tức xông ra ngăn chặn. Song phương hãm nhập hỗn chiến. Bắc quân nhân số ít hơn, đa số lại thọ trọng thương, nên đương nhiên rơi vào thế hạ phong. Trận chiến cực kỳ thảm liệt.

Lại nói, khi hỏa thế giảm dần, Bắc quân dưới sự chỉ huy của hai gã Thống lĩnh còn lại cũng chạy thoát được xuống đồi, nhưng quân số lúc này chỉ còn lại hơn bảy mươi người, phải nói là tổn thất thảm trọng. Hơn trăm huynh đệ của Thiên Lang trấn giữ dưới đồi lập tức xông ra ngăn chặn, quyết không cho địch quân chạy thoát. Song phương hãm nhập hỗn chiến. Bắc quân vừa mới bại trận, nhân số ít hơn, đa số lại thọ trọng thương, sĩ khí không còn, chỉ lo đào mạng nên đương nhiên rơi vào thế hạ phong. Trận chiến cực kỳ thảm liệt.

Chẳng bao lâu, bọn Thiên Lang theo mặt phía bên kia xuống đồi, rồi vòng trở lại gia nhập vòng chiến. Thêm vào hơn một trăm sinh lực quân, Bắc quân bại thế lại hiện. Thời thế luân lưu chuyển, lần này bọn Thiên Lang 212 người (kể cả NPC sĩ binh) vây công bảy mươi địch quân, trở thành ba đánh một, nên địch quân lần lượt bị hạ sát. Bọn Thiên Lang tử vong hơn hai mươi người, nhưng toàn diệt địch quân ba đoàn tinh nhuệ, gồm 3 Thống lĩnh, 30 Đội trưởng và 300 binh sĩ. Chiến quả phải nói là rất huy hoàng.

Diệt xong địch quân, chờ hỏa thế trên đồi tắt hẳn, Thiên Lang lại cho toàn thể NPC sĩ binh lên đồi sát tử những địch quân còn sống sót, thu lấy thủ cấp. Vì trên đó vẫn còn nóng hừng hực, người chơi không tiện lên, đành giao cho NPC.

Tiếp đó, bọn Thiên Lang còn lại gần một trăm chín mươi người, trong đó có 69 NPC sĩ binh (55 sĩ binh, 10 Đội trưởng và 4 Kỵ binh Đội trưởng), rầm rộ kéo đến trước Toại Bình Trấn chuẩn bị tấn công vào trấn. Do chỉ cần công chiếm Toại Bình Trấn, không cần toàn diệt địch quân, vì vậy bọn Thiên Lang chỉ tấn công vào một cổng trấn, để trống cổng trấn phía bên kia cho địch quân có đường tháo chạy, không phải liều mạng quyết tử chiến, nếu không bản phương tất thiệt hại nặng nề. Hơn nữa, do nhân số quá ít, có muốn lưỡng diện hợp kích cũng không được.

Thiên Lang cho bố trí xong xuôi, tiếp đó, một tiếng lệnh truyền, quá trình công kích bắt đầu. Viễn trình công kích phô thiên cái địa bắn vào trong trấn, mục tiêu tập trung vào vùng phụ cận cổng trấn, chủ yếu ngăn cản địch quân lên tường vây phòng thủ hoặc kiềm chế hỏa lực từ Tiễn lâu. Đồng thời, 65 NPC sĩ binh xông tới vung đao múa kiếm, toàn lực công kích cổng trấn. Bọn Thiên Lang lúc này còn lại 188 người, trừ 69 NPC sĩ binh thì có 119 người chơi. Tất cả đều dùng viễn trình công kích tấn công vào trấn, đương nhiên trừ tế tự Lã Phúc chỉ chuyên trách sử dụng tế tự thuật bổ sung sinh mạng cho những người thọ thương. Người chơi chỉ cần trang bị cung tên thì có thể bắn cung (phổ thông công kích), nhưng còn NPC sĩ binh thì cần trải qua huấn luyện mới có thể sử dụng cung tên được. Trong bản bộ nhân mã của Thiên Lang chỉ có 4 gã kỵ binh là có thể bắn cung. Còn lại 65 gã khác chỉ là trường thương binh hoặc đại đao binh, được Thiên Lang phái lên công phá cổng trấn. Lã Phúc chuyên trách gia huyết cho bọn họ.

Trong lúc bọn Thiên Lang tấn công, địch quân cũng có bắn trả, nhưng lại bị vô số cung tên, pháp thuật áp chế không thể nào xuất hiện được trên đầu tường, chỉ có thể ở trong trấn bắn loạn ra ngoài, và gặp phải NPC sĩ binh huyết hậu phòng cao, nên hiệu quả chẳng mấy đáng kể. Hơn nữa, địch quân chỉ có 3 đội cung thủ, làm sao so được với hỏa lực của hơn một trăm người chơi bên bọn Thiên Lang.

Binh binh bang bang. Sĩ binh toàn lực công kích. Trường thương, đại đao đâm loạn chém nhầu. Gần nửa giờ sau, độ bền không còn, cổng trấn sụp đổ. Mọi người lập tức thừa cơ xông thẳng vào trấn.

Bắc quân liên tiếp bại trận, sĩ khí đại giảm, lại gặp phải đối phương đông hơn gấp bội, nên không có ý luyến chiến, lần lượt bị mọi người phân thành từng nhóm bao vây trên các đường phố trong trấn. Song phương bắt đầu hỗn chiến. Thiên Lang chỉ huy bản bộ gồm 4 kỵ binh và 5 đội sĩ binh chặn đánh gã Thống lĩnh chỉ huy phòng thủ quân. Xung quanh gã này cũng có 5 đội sĩ binh, xem ra thế quân lực địch.

Do không có ý toàn diệt địch quân, sát tử được càng nhiều càng tốt, nên Thiên Lang quyết định cho các tiểu đội tùy cơ chiến đấu, chiến lợi phẩm cũng tùy ý xử lý. Đó là cách thức khích lệ chúng huynh đệ gia tăng sức chiến đấu hiệu quả nhất. Số địch quân còn lại (5 đội) bị 118 người chơi và 10 sĩ binh (bản bộ của Tiểu Vương, huynh đệ thân tín của Thiên Lang) hăng hái truy sát, vây công. Chiến đấu diễn ra ở khắp nơi trong trấn. Ba người bọn Bạch Tú Châu, Tiểu Bát Giới và Lã Phúc không thuộc tiểu đội nào, tự hợp thành một nhóm, cũng tham gia truy sát địch quân, chiến lợi phẩm thu được đương nhiên ba người bọn họ sẽ chia nhau. Đúng ra bọn họ vẫn đi theo Thiên Lang, nhưng trận chiến ở chỗ Thiên Lang lúc này toàn là NPC tham gia, nhân số hơn trăm, là đại hình chiến đấu, bọn họ có tham gia cũng chẳng đạt mấy hiệu quả, nên quyết định độc lập tác chiến, kiếm ít công huân.

Trận chiến giữa Thiên Lang và gã Bắc quân Thống lĩnh, trừ 5 đội sĩ binh thế quân lực địch, bọn Thiên Lang có thêm 4 kỵ binh 43 cấp đối địch với gã Bắc quân Thống lĩnh hơn 50 cấp, tính ra thì kém thế một chút. Nhưng Thiên Lang lại có tuyệt kỹ. Sau khi an bài bản bộ nhân mã hợp vây, nhưng giữ khoảng cách an toàn, Thiên Lang vung quạt, phát động quần thể công kích kỹ năng "Mãn Thiên Hỏa Vũ". Do địch nhân tụ họp vào một chỗ, Thiên Lang chỉ cần định bán kính phạm vi 10 thước (4 mét) là đủ. Đây là phạm vi an toàn đối với bản bộ binh mã của Thiên Lang.

Kỹ năng vừa xuất, bầu trời phía trên chỗ địch quân bỗng nhiên rực hồng, hơi nóng còn tỏa ra xung quanh, khiến mọi người đều toát mồ hôi. Bắc quân vừa chiến đấu mà phải vừa phân tâm chú ý sự biến đổi trên không trung. Có đột biến như thế, bọn họ không thể không chú ý.

Ánh hồng lớn dần, rõ dần, và rồi có vô số hỏa cầu từ trên không trung rơi nhanh xuống. Bầu trời rực lửa, hỏa cầu rơi xuống như mưa. Trong mắt mọi người toàn một màu lửa đỏ. Lửa này là lửa thật. Hơi nóng lan tỏa khắp chiến trường. Bắc quân tránh né không xuể, đều thọ thương, đương nhiên có khinh có trọng, tùy vào điểm linh hoạt cao hay thấp. Kể cả gã Bắc quân Thống lĩnh cũng thọ khinh thương.

Với phạm vi này, mỗi giây Thiên Lang sẽ tiêu hao 10 điểm pháp lực, chỉ cần sử dụng đại lam là có thể duy trì kỹ năng cho đến khi hết lam dược thì thôi. Có điều, không cần phí phạm như thế, bởi đại lam quá đắt tiền (so với tiểu lam, đại lam khôi phục pháp lực gấp 10 lần, nhưng đắt hơn gấp 30 lần, còn trung lam khôi phục pháp lực gấp 5 lần, đắt hơn 10 lần). Thiên Lang chỉ duy trì kỹ năng cho đến khi hết pháp lực, rồi đình chỉ, sử dụng tiểu lam khôi phục pháp lực. Trong lúc đó thì đến lượt bản bộ binh mã công kích. Sau hơn 5 phút, pháp lực khôi phục hoàn toàn, Thiên Lang lại phát động "Mãn Thiên Hỏa Vũ". Rồi khi cạn pháp lực, lại đình chỉ, dùng tiểu lam khôi phục pháp lực, cho bản bộ binh mã công kích. Lần lượt như thế, cuối cùng địch quân cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. Đương nhiên bản bộ binh mã của Thiên Lang hầu hết đều thọ thương, gần một nửa trọng thương, nhưng vì nhờ có Thiên Lang liên tục phát động tuyệt kỹ khiến địch quân phải phân tâm đối phó, không thể công kích liên tục, thành ra bọn họ chỉ thọ thương mà không ai tử trận. Bản bộ binh mã đều là bảo bối của Thiên Lang, không thể do sơ suất mà xảy ra bất trắc.

Trong lúc Thiên Lang đang chiến đấu, lão tộc trưởng Diệp tộc dẫn người của bản tộc đi tìm kiếm tộc nhân, lát sau cùng hơn trăm người khác hùng hùng hổ hổ kéo đến chỗ Thiên Lang định trợ chiến. Bọn họ đều là tộc nhân Diệp tộc, sau khi bị bắt, rồi được giải cứu, vì muốn trả thù địch nhân mà đều chuyển hóa thành hãn dân. Hãn dân cùng loại với loạn dân hay bạo dân; đẳng cấp từ 10 đến dưới 20; có thể chiến đấu; khỏe mạnh hung hãn nhưng không bạo ngược, không ưa làm loạn, khi bị kích thích thì chiến đấu cực kỳ hung hãn.

Diệp tộc hãn dân mỗi người đều cầm một thanh mộc côn, khí thế hung hung. Thiên Lang sợ bọn họ tham chiến sẽ tử vong vô ích, nên phái bọn họ đi chiếm lĩnh các Kho trong trấn. Lão tộc trưởng giờ đây đã xem Thiên Lang là chủ công, nên tuân lệnh dẫn tộc nhân đi ngay.

Giải quyết xong gã Bắc quân Thống lĩnh, Thiên Lang kéo quân tiến chiếm Nha Phủ, công phá tấm bia đá bên trong hậu viện. Thế là Toại Bình Trấn bị Thiên Lang chiếm lãnh. Chỉ cần chờ chúng huynh đệ giải quyết xong tàn dư địch quân thì sẽ tổng kết chiến quả. Do rảnh rang không có việc gì làm, Thiên Lang thống lĩnh bản bộ kỵ binh túc trực ở quảng trường giữa trấn, hễ thấy địch quân bỏ chạy khỏi trấn là thống lĩnh kỵ binh đuổi theo. Hai chân của người không thể nào chạy nhanh bằng bốn chân tuấn mã, nên cuối cùng không có địch quân nào chạy thoát. Hễ kẻ nào chạy thoát khỏi trấn là lập tức bị bọn Thiên Lang truy sát tiêu diệt.

chú : Diệp tộc là cổ tộc, sinh sống ở khu vực Trung Nguyên, vùng Hà Nam, phía bắc sông Hoài, phía nam Hoàng Hà. Thời Chu trở thành Diệp quốc, rồi sau này thành Diệp huyện. Ngày nay Diệp huyện là một huyện thuộc Thành phố Bình Đính Sơn, tỉnh Hà Nam, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Diệp huyện có diện tích 1387 kilômét vuông, dân số (năm 2002) là 820.000 người (tương đương tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu ở Việt Nam). Huyện lỵ đóng tại trấn Côn Dương. Diệp huyện được chia thành các đơn vị hành chính gồm 5 trấn (Côn Dương, Trách Điếm, Bảo An, Tuân Hóa Điếm và Tiên Đài) và 13 hương.

Lại nói, sau khi tiêu diệt toàn bộ địch quân, đồng thời đã chiếm lĩnh Toại Bình Trấn, là đến lúc thống kê chiến quả, kiểm điểm chiến lợi phẩm. Toàn bộ lương thực vật tư ở các Kho trong trấn đều bị Diệp tộc chiếm lĩnh. Số lương thực vật tư đó dù lên đến hàng vạn đơn vị thì cũng chỉ đáng giá có vài kim tệ, mà lại to lớn nặng nề, vận chuyển tốn công tốn sức, chúng huynh đệ chẳng ai để tâm đến, mà cũng chẳng ai có ý đi chiếm lấy nó. Còn Diệp tộc nhân đều là NPC, đối lương thực vật tư rất xem trọng, nếu không bọn họ lấy gì mà sống.

Trận chiến trong trấn, chúng huynh đệ lấy đông hiếp ít, sĩ khí cao ngang đối chiến bại binh nên không ai tử trận. Trung bình mỗi tiểu đội đều kiếm được bốn, năm thủ cấp địch quân. Đặc biệt, nhóm ba người Bạch Tú Châu, Tiểu Bát Giới và Lã Phúc cũng kiếm được mỗi người 1 thủ cấp. Số này theo giao hẹn ban đầu là để chúng huynh đệ tùy ý xử lý, chiến lợi phẩm của tiểu đội nào thì tiểu đội đó hưởng.

Trận chiến trên ngọn đồi ngoài trấn, tiêu diệt địch quân 300 sĩ binh, 30 Đội trưởng, 3 Thống lĩnh; đổi thành chiến dịch công huân được 4050, do mọi người cùng hợp sức chiến đấu nên Thiên Lang quyết định chia đều. Bao nhiêu công huân đó sẽ đổi được 1215 kim tệ (4050/10 x3 = 1215), chia ra mỗi người được 5 kim tệ 70 ngân tệ, dư ra 6 kim tệ 60 ngân tệ sẽ chia đều cho những huynh đệ tử trận. Theo thông lệ, người chơi và NPC sĩ binh đều được phân chia như nhau, Thiên Lang được hưởng 70 phần (Thiên Lang + 69 NPC sĩ binh). Đương nhiên chỉ mới xác định cách phân chia, khi nào về đến Viêm đô Bình Nguyên thì mới có thể lĩnh tưởng lệ mà đổi thành kim tệ được.

Tiếp đó, Thiên Lang vào trong Nha Phủ kiểm kê sổ sách để chuẩn bị về Bình Nguyên lĩnh thưởng. Theo tỷ lệ quân : dân là 1 : 3, Toại Bình Trấn có gần 4700 cư dân, sau khi Bắc quân bị tiêu diệt hết thì thuộc vào hạng thiếu dân số, sau 10 ngày không bổ sung đủ (Hương trấn, dân số tối thiểu 5000) sẽ bị giáng cấp xuống thành Tiểu trấn. Nhưng đó là chuyện của Viêm triều, Thiên Lang không cần quan tâm. Thật ra đó cũng không phải là vấn đề gì lớn lao, triều đình chỉ cần phái quân đội đến phòng thủ là sẽ đạt mức yêu cầu ngay.

Thiên Lang đang duyệt xem sổ sách, đột nhiên lão tộc trưởng Diệp tộc từ ngoài đi vào, hướng về Thiên Lang vái dài, cung kính nói :

- Đại nhân. Thuộc hạ là Diệp Hành Phong, đại diện toàn thể tộc nhân Diệp tộc xin được theo phò tá đại nhân xây dựng đại nghiệp.

Rồi Thiên Lang nghe hệ thống thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiên Lang hoàn thành ẩn tàng nhiệm vụ "Giải cứu Diệp tộc", thu phục được toàn thể tộc nhân Diệp tộc.

- Đinh. Chúc mừng Thiên Lang. Tộc trưởng Diệp tộc Diệp Hành Phong xin theo phò tá, nguyện ý trở thành gia thần của Thiên Lang gia tộc. Xin hỏi có chấp thuận hay không ?

Thiên Lang thoáng giật mình, nhưng rồi lập tức nói ngay :

- Chấp thuận.

Có được gia thần, lẽ nào lại không chấp thuận chứ. Đến giờ Thiên Lang mới hiểu hết lời nói của Hồ lão phu tử ở Tử Long Học Viện. Phải là gia tộc mới có thể có gia thần. Nếu Thiên Lang hoàn thành nhiệm vụ này mà không phải là gia chủ Thiên Lang gia tộc thì lão tộc trưởng cũng không thể nào trở thành gia thần được. Xem ra làm gia chủ rất có lợi.

Sau khi được chấp thuận, Diệp lão chính thức trở thành gia thần đầu tiên của Thiên Lang, liền cung thân hành lễ, cung kính nói :

- Thuộc hạ tham kiến gia chủ đại nhân.

Diệp lão trở thành gia thần, còn Diệp tộc sẽ thành phụ dung của Thiên Lang gia tộc. Thiên Lang miễn lễ cho lão, đoạn nói :

- Bản gia tộc nhân tài điêu linh, nay được Diệp lão gia nhập quả là may mắn cho bản gia tộc. Từ giờ Diệp lão sẽ là Tổng quản, thay mặt ta quản lý mọi sự vụ của bản gia tộc nhé.

Diệp lão cung kính vâng dạ, nói :

- Đại nhân quá lời rồi. Thuộc hạ sẽ tận tâm tận lực, quyết không phụ lòng kỳ vọng của đại nhân.

Thiên Lang không thể ở mãi trong trò chơi, và nhất là ít khi có mặt ở lãnh địa, có được Diệp lão phò tá, mọi việc có thể giao hết cho lão xử lý, Thiên Lang sẽ được rảnh rang mà giải quyết những công việc khác. Giờ đây, Thiên Lang giao mọi sự vụ trong trấn lại cho Diệp lão tạm thời xử lý. Lão xem lướt qua sổ sách, đoạn nói :

- Đại nhân. Toại Bình Trấn nguyên bản có 4665 cư dân, trừ đi Diệp tộc 112 người, sẽ còn lại 4553 người. Sắp tới đại nhân còn phải giao hoàn bản trấn cho Viêm triều. Theo thông lệ, chúng ta có thể tuyển lấy tối đa 5% cư dân hiện hữu, tức 227 người, gia nhập bản gia tộc. Ý đại nhân thế nào ạ.

Sau khi trải qua chiến tranh (công phòng chiến), một trấn thành thất thoát khoảng 5% cư dân là trong giới hạn cho phép của hệ thống. Thiên Lang cũng có ý đó, nên gật đầu nói :

- Việc này lão hãy thay ta xử lý, miễn sao có lợi nhất cho gia tộc của chúng ta thì thôi.

Diệp lão vâng dạ, mang sổ sách ra ngoài tuyển chọn cư dân, tất nhiên chỉ chọn những người có chức nghiệp hiếm hay quan trọng. Phổ thông cư dân chẳng lấy làm gì. Xong đâu đấy, lão về Nha Phủ giao trả sổ sách, và Thiên Lang dẫn một số huynh đệ đi về Bình Nguyên đổi công huân lấy tưởng lệ cùng chuẩn bị liên hoan như dự định, đồng thời phân phó một số huynh đệ ở lại lo phòng thủ Toại Bình Trấn cho đến khi triều đình phái quan quân đến tiếp quản.

Trời đã tối, nhưng Viêm đô Bình Nguyên mỗi lúc một thêm đông đảo. Buổi tối cũng chính là khoảng thời gian hoàng kim của người chơi. Thiên Lang cùng chúng huynh đệ đến chỗ Quan Phủ nộp thủ cấp địch quân đổi lấy chiến dịch công huân, rồi lại đổi thành tưởng lệ, sau đó chuyển nhượng cho các đại bang hội, đổi sang kim tệ, chia nhau. Do quen biết với Linh Sơn Bang chủ nên đối tượng giao dịch của Thiên Lang vẫn luôn là Linh Sơn Bang. Giờ đây Thiên Lang đã là đại quý khách của bọn họ, bởi lượng giao dịch rất lớn.

Xong đâu đấy, Thiên Lang lại đến Phủ Đường, dâng nộp sổ sách của Toại Bình Trấn. Viên quan trực ngày hôm nay đã quen mặt Thiên Lang, sau một hồi khen ngợi tán dương, liền hỏi :

- Tiểu huynh đệ thành công đoạt về một tòa Hương trấn, lại giữ cho nó không bị tàn phá gì nhiều, là đã lập được đại công, rất xứng đáng được triều đình hậu thưởng chính tam phẩm quan giai. Vậy tiểu huynh đệ muốn trở thành văn quan hay trí tướng nào ?

Thiên Lang hỏi :

- Thế nào là văn quan và trí tướng ạ ?

Viên quan giải thích :

- Văn quan là văn chức, hàm chính tam phẩm là Trung đại phu. Còn trí tướng là văn quan đảm nhiệm Tướng quân, hàm chính tam phẩm là Trung lang tướng quân.

Đoạn y lại hấp háy mắt, hạ giọng nói :

- Tiểu huynh đệ thân là gia chủ của một gia tộc. Nếu tiểu huynh đệ cống hiến cho triều đình thêm 1000 điểm chiến dịch công huân, sẽ được gia thăng một cấp : tùng nhị phẩm quan giai.

Hóa ra gia chủ của gia tộc còn có thêm đặc quyền đặc lợi mà người thường không có. Dù chỉ thăng một cấp, nhưng giữa nhị phẩm và tam phẩm chênh lệch rất lớn. Hàm nhị phẩm đã tương đương Châu mục một châu rồi. Thiên Lang gật đầu nói :

- Vậy ta xin cống hiến thêm 1000 điểm chiến dịch công huân. Xin hỏi đại nhân quan chức sẽ là gì ạ ?

Viên quan nói :

- Hàm tùng nhị phẩm, văn chức có Thượng đại phu, võ chức có Đại tướng quân. Nhưng theo ta, tiểu huynh đệ nên nhận chức Thượng đại phu. Còn nếu Đại tướng quân mà đẳng cấp dưới 55 hay uy vọng dưới 5 thì cũng chỉ là ngụy chức, khi cầm quân sĩ khí sẽ thấp lắm đó, ra trận chiến đấu rất dễ thất bại.

Thiên Lang suy nghĩ một lúc, rồi xin lĩnh chức Thượng đại phu, nguyên bản có 2730 chiến dịch công huân (2830 - 825 + 725 = 2730) giờ chỉ còn lại 1730. Thượng đại phu là văn chức, không được như Đại tướng quân có thể thống lĩnh 1 sư (11.110 quan quân), nhưng bằng nhị phẩm quan giai cũng có được 1024 thân binh hộ vệ.

Số chiến dịch công huân còn lại, Thiên Lang lại đổi hết thành 173 cư dân, sau đó thuê thuyền đưa bọn họ về An Phú Trấn, rồi từ đó sẽ đi đường bộ đến Thiên Ân làng. Nơi đây đang trong tình trạng chiến tranh, mấy trăm cư dân rất có giá trị, nếu vẫn còn ở lại không những chẳng có việc gì làm mà còn dễ sinh bất trắc. Từ Bình Nguyên đi đường bộ về Thiên Ân làng đỡ tốn kém hơn, nhưng rất mất thời gian, đường xá lại xa xôi, nguy hiểm. Đi đường thủy dù có tốn tiền một chút, nhưng sẽ an toàn hơn. Diệp lão phụ trách đưa 520 cư dân (8 + 112 + 227 + 173 = 520) về Thiên Ân làng.

Thiên Lang giải quyết xong công việc thì bọn huynh đệ cũng đã mua đủ đồ ăn thức uống, kéo nhau ra ngoài thành tổ chức dạ tiệc, đốt lửa trại ăn uống vui chơi. Buổi tối là lúc nghỉ ngơi, đội ngũ của Triệu Tiếu Thiên và Hoàng Bố Y cũng kéo về hội họp. Sau một ngày chiến đấu với nhiều thu hoạch, ai nấy đều hứng khởi, cười nói tưng bừng. Kiếm phi kiếm, nhân phi nhân, kiếm vũ phong ba, oai chấn thiên hạ." (Kiếm Thần ngữ lục).

"Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu. Duy ngã đại nhân, thu chúng sinh nhập thanh lâu." (Tiểu Bạch Hồ ngữ lục)

Thiên Lang quân đoàn toàn thể thành viên, cả cũ cả mới, tập hợp lại tổ chức dạ yến ăn mừng thắng lợi. Vốn tính cẩn thận, dù dạ yến tổ chức ở Bình Nguyên, tại một bãi cỏ rộng cách thành chỉ chưa đầy 3 dặm, nhưng Thiên Lang vẫn chọn tổ chức tại thành nam, phương hướng có vẻ xa chiến tuyến nhất, để có cảm giác an toàn. Sở dĩ phải tổ chức ở ngoài thành là vì trong thành không được phép đốt lửa trại, mà dạ yến không có đốt lửa trại thì đâu còn gì là vui nữa.

Trong lúc mọi người tụ tập nói chuyện, khoe khoang thành tích chiến đấu, rồi ăn uống múa hát tưng bừng, bọn Hoàng Bố Y, Triệu Tiếu Thiên dẫn nhóm cao thủ đầu lĩnh trong đội ngũ của mình đến chỗ Thiên Lang. Tại Thiên Lang quân đoàn, ở đâu có Thiên Lang thì ở đấy được xem là trung tâm, trọng địa, là bộ chỉ huy. Trong nhóm của Triệu Tiếu Thiên có một người lạ mặt khiến Thiên Lang chú ý. Đó là một thanh niên nhân, dung mạo bình thường, thân hình vừa phải, không cao không thấp, không mập không gầy, nếu đứng giữa đám đông sẽ không khiến ai chú ý. Nhưng thỉnh thoảng ánh mắt lại lóe lên tia nhìn sắc bén, chứng tỏ thanh niên tất phi thường nhân. Chính ánh mắt sắc lạnh của gã đã khiến Thiên Lang chú ý.

Thanh niên nhân thấy Thiên Lang đặc biệt chú ý mình, tươi cười vòng tay nhã nhặn nói :

- Ta là Đinh Gia ở nam phương đất Lĩnh, nghe danh Thiên Lang huynh đệ đã lâu, nay mới được gặp mặt, quả là tam sinh hữu hạnh nha.

Gã này tuy ánh mắt sắt lạnh, nhưng thái độ xem ra cũng dễ gần. Triệu Tiếu Thiên nhanh miệng giới thiệu thêm :

- Đinh huynh là bán thần đó nha. Bán thần không như chúng ta, có thêm thần lực để sử dụng thần thuật, rất là lợi hại nha.

Bán thần ! Ai nấy đều giật mình, chăm chú nhìn họ Đinh xem gã ta có khác gì người thường hay không. Thiên Lang cũng thầm giật mình, nhưng vốn đã quen giao thiệp với các đại nhân vật, gặp phải các đại trường diện, nên bề ngoài không lộ vẻ gì. Gặp chuyện không kinh, tình cảm không lộ ra ngoài mặt, trong các tiểu thuyết vẫn thường bảo rằng đó là những yêu cầu mà những người làm đại sự cần phải có, và Thiên Lang đang cố gắng hướng về phương diện đó. Thiên Lang tủm tỉm cười, vòng tay đáp lễ, nói :

- Được bán thần gia minh, Thiên Lang quân đoàn thật may mắn. Triệu huynh được Đinh huynh giúp sức, quả là hồng phúc tề thiên nha.

Đinh Gia cũng thầm kinh ngạc khi thấy Thiên Lang không lộ vẻ gì, khách sáo nói :

- Thiên Lang huynh đệ quá lời rồi.

Trong khi đó Triệu Tiếu Thiên lại nói :

- Ta định từ biệt mọi người đây. Thật tiếc sẽ không thể cùng Đinh huynh chiến đấu lần nữa.

Thiên Lang hỏi :

- Triệu huynh có chuyện gì gấp lắm à ?

Triệu Tiếu Thiên nói :

- Sau trận chiến vừa rồi, ta mới thấy mình thật kém cỏi, nên định hồi tộc xin nghĩa phụ truyền cho ít tuyệt kỹ nữa.

Mọi người đều biết trận chiến vừa rồi Triệu Tiếu Thiên đã từng tử trận một lần, bị giáng một cấp, nên đều gật đầu thông cảm. Thiên Lang an ủi vài câu. Hoàng Bố Y chợt nói :

- Nếu vậy mai này mời Đinh huynh gia nhập vào đội ngũ của chúng ta nhé.

Triệu Tiếu Thiên hồi tộc, đội ngũ của gã không người chỉ huy, cần phải phân chia, gia nhập vào đội ngũ của Thiên Lang và Hoàng Bố Y. Họ Hoàng nhanh miệng thỉnh họ Đinh gia nhập, dù sao họ Đinh cũng là bán thần mà. "Danh hạ vô hư sĩ". Thật ra Đinh Gia thật lực cao, cũng có thể làm chỉ huy, nhưng vì chỉ mới gia nhập có một ngày, không đủ uy tín để lãnh đạo chúng huynh đệ, mọi người sẽ không phục. Thiên Lang nhìn họ Hoàng, mỉm cười nói :

- Đội ngũ của Triệu huynh và Bố Y huynh hãy sáp nhập với nhau, do Bố Y huynh chỉ huy.

Hoàng Bố Y cả kinh, nói :

- Như vậy ...

Thiên Lang đỡ lời :

- Ta tài sơ đức bạc, chiến đấu không dám mạo hiểm, đánh nhau chỉ dám chọn những nơi ít địch quân. Như hôm nay chiến đấu ta đã chọn đi về hướng đông bắc vậy. Vì thế đội ngũ quá đông người sẽ bất tiện, và cũng không cần thiết. Bố Y huynh trí kế phi phàm, đội ngũ đông người sẽ càng dễ thực hiện các kế mưu sách lược.

Họ Hoàng nghĩ cũng phải, hoan hỉ tiếp nhận. Trận chiến hôm nay chỉ có đội ngũ của gã không có công chiếm một tòa trấn nào là vì quá ít người, không đủ lực lượng. Nay sáp nhập với đội ngũ của Triệu Tiếu Thiên, lực lượng đã đông đến hơn ba trăm rưỡi người, nhiều kế mưu sách lược đã có thể thực hiện, đã có thể tiến hành những trận đánh lớn. Gã cũng không tin vào lý do mà Thiên Lang đưa ra, cho rằng Thiên Lang đang tạo điều kiện cho mình thể hiện tài năng, nên rất cảm kích. Thiên Lang đã quá nổi tiếng rồi, thêm chút chiến công cũng chẳng làm cho nổi tiếng thêm. Còn Bố Y Thần Toán thì đến giờ trừ chúng huynh đệ trong Thiên Lang quân đoàn ra thì cũng chẳng mấy người biết đến, rất cần cơ hội để thể hiện tài năng của mình.

Mọi người đang nói chuyện, đột nhiên nghe thấy bên ngoài có nhiều tiếng ồn ào, cục trường hơi hỗn loạn. Nhiều huynh đệ đang vây quanh một khu vực vừa xem vừa reo hò. Dường như có đánh nhau. Bọn Thiên Lang liền đi về phía đó xem thử chuyện gì đang xảy ra.

Ở đó, Tiểu Bát Giới đang cùng một người cũng béo ú như gã vật nhau, lăn lộn dưới đất, giống hệt hai gã lưu manh đang đánh nhau. Hỏi chúng huynh đệ mới biết hai gã đánh nhau vì tranh giành thức ăn. Tính cách ham ăn của Tiểu Bát Giới mọi người quá hiểu rồi. Đúng ra thì chuyện cũng không có gì nếu như gã kia là thành viên của Thiên Lang quân đoàn, đẳng này lại không phải. Gã ta là người ngoài đến giành ăn, khách không mời.

Thiên Lang đang phân vân không biết có nên ngăn hai người bọn họ lại không thì cuộc chiến chợt có đột biến. Tiểu Bát Giới thấy đánh mãi không thắng, liền xuất tuyệt chiêu, triệu hoán sủng vật hỏa điểu tham chiến. Hỏa điểu xuất hiện, lạch bạch chạy đến mổ vào đầu đối phương, khiến gã ta tối tăm mặt mũi, phải bật dậy tháo chạy. Hỏa điểu toàn thân bốc lửa, không cần mổ trúng, chỉ cần nhảy vào người đối phương cũng tính là công kích rồi. Gã kia lạch bạch chạy phía trước. Tiểu Bát Giới cùng hỏa điểu lạch bạch đuổi theo phía sau trong sự nhiệt tình cổ vũ của chúng huynh đệ.

Gã kia chạy được một đoạn, chợt nhìn thấy có người xuất hiện, liền kêu lớn :

- Tiểu Bạch ca. Cứu đệ nha. Con vịt lửa kia khó ưa quá hà.

Tiểu Bát Giới rất kỵ người khác gọi sủng vật của mình là vịt lửa, liền chỉ huy hỏa điểu xông đến tấn công, nhưng người mới đến kia chỉ khẽ phẩy tay áo là cả hỏa điểu và Tiểu Bát Giới bị hất bay người ra sau hơn mười mét, nằm lăn dưới đất. Mọi người chấn kinh. Cao thủ nha.

Đinh Gia ánh mắt sáng ngời, động thân lướt đến đối diện người kia, chăm chú nhìn gã. Từ khi trở thành bán thần, họ Đinh cảm thấy không có đối thủ, cao thủ tịch mịch, đến giờ xem ra đã tìm được đối thủ rồi.

Người mới xuất hiện đó cũng là một thanh niên, thân hình hơi gầy, mái tóc dài trắng như tuyết xõa xuống ngang lưng, mắt phượng, mày lá liễu, eo thon chân dài, vận bộ trung tính bạch sắc trường bào, bên mép có thêu những hàng hoa văn tinh mỹ, thật sự xinh đẹp đến cực điểm, nói rằng bế nguyệt tu hoa, chim sa cá lặn cũng không quá khoa trương. Bộ trung tính bạch sắc trường bào chế tác tinh trí, có lẽ còn tốn công phí sức hơn cả cẩm y hoa phục của quý tộc quan gia. Thanh niên nhân có khí chất rất đặc biệt, mọi người rõ ràng nhìn thấy một "đại mỹ nhân", nhưng đều có thể nhận định đó là thanh niên, không phải thiếu nữ, đó thuần túy dựa vào cảm giác.

Đinh Gia rút kiếm cầm trên tay, chậm rãi nói :

- Bán thần Đinh Gia, xin được tứ giáo.

Nói đoạn không đợi đối phương từ chối, lập tức múa kiếm tấn công. Thanh niên nhân ánh mắt bạo khởi tinh quang, thân hình phiêu nhẹ về phía sau né tránh, lên tiếng nói :

- Ngươi không phải là đối thủ của bản tòa.

Đường đường là bán thần mà lại bị đối phương khi dễ, Đinh Gia nổi giận, toàn lực tấn công, kiếm quang loang loáng dệt nên một màn lưới bạc. Dù sao họ Đinh cũng là cao thủ, công thủ kín kẽ, uy lực vô cùng.

Thanh niên nhân chỉ nhếch môi cười nhẹ, áp lực cường đại như đồng thật chất do đối phương truyền đến hoàn toàn không để vào mắt, khinh xảo di động cước bộ, bộ pháp khinh linh, xuyên qua lượn lại, phiêu hốt biến ảo, như vờn hoa giỡn nguyệt, khiến đối phương công kích hoàn toàn lạc vào khoảng không.

Đinh Gia tấn công mãi không trúng, liền quát lớn một tiếng, tụ tập thần lực, khởi động thần thuật "Liệt Quang Thiên Sát", nhắm đối phương công kích. Bảo kiếm trong tay vận chuyển như bay, tứ diện bát phương phóng xuất vô cùng kiếm khí kiếm mang, phô thiên cái địa sát tới đối phương, lăng lệ phi thường. Một vùng rộng hơn mười mét đều toàn là kiếm quang kiếm ảnh. Áp lực cực kỳ cường đại.

Lại nói, Đinh Gia công kích mãi mà không trúng đối phương, đành xuất tuyệt chiêu. Một vùng rộng hơn mười mét đều toàn là kiếm quang kiếm ảnh, lăng lệ phi thường. Áp lực cực kỳ cường đại.

Thanh niên nhân hấp mạnh một hơi, ánh mắt càng sáng ngời hơn, trên môi nở nhẹ nụ cười, mắt phượng mở to, chân khẽ di động, chân phải nhẹ nhàng bước tới phía trước nửa bước, thân hình linh lung yểu điệu hơi nghiêng về phía trước, lăng lệ khí thế chớp mắt đại tăng, cát bụi dưới đất cũng bị kích tung, bay lên mù mịt, nhưng không lăng loạn tứ tung mà chỉ cao chừng nửa mét, và cuốn về phía trước, tập trung hướng về phía đối phương, giống như là chỉ huy quân đội, cuồn cuộn ào tới, di động cực nhanh. Thần oai xuất hiện. Áp lực còn mạnh hơn Đinh Gia gấp mười lần.

Bị thần oai áp bách, mọi người quán chiến đều cảm thấy di động cực kỳ khó khăn, nên đều chấn kinh, thầm nhủ phen này Đinh Gia thua chắc. Đồng thời mọi người phỏng đoán thân phận của thanh niên nhân. Đinh Gia đã là bán thần, thanh niên nhân lợi hại gấp mười, lẽ nào lại là ... Ai nấy lắc đầu, không dám nghĩ thêm nữa.

Bùng.

Tuyệt kỹ của song phương chạm vào nhau. Đoàn cát bụi bị kiếm mang kích trúng, dừng lại giây lát, tiếp đó xoáy tròn, hóa giải kiếm mang vào cõi hư vô, đoạn lại tăng tốc, cuốn tới nhấn chìm Đinh Gia vào cơn lũ cát bụi. Đinh Gia cả kinh, phát động phòng ngự kỹ năng, tuy giảm bớt được phần nào thương hại, nhưng cũng bị chấn lực đẩy lùi về phía sau hơn mười bước, khóe miệng ứa máu tươi, huyết trị gần cạn kiệt, rõ ràng là đã trọng thương, rơi vào trạng thái hư nhược. Họ Đinh vội lôi từ hành trang ra một bình đại lam, khẩn cấp phục dụng bổ sung sinh mạng.

Thanh niên nhân a a cười khẽ, khinh miệt nói :

- Thường nghe kiếm đứng đầu các loại vũ khí, lợi hại phi thường, hóa ra cũng chỉ có mức độ mà thôi.

Thanh niên nhân sử dụng cổ cầm, thường dụng âm công phát động công kích, chiêu thức quỷ dị, biến ảo phi thường, nên đương nhiên cho rằng cổ cầm phải lợi hại hơn kiếm, thường nghe thiên hạ tán tụng kiếm là vua của các loại vũ khí, trong lòng vẫn không phục, nay mới buông ra những lời mỉa mai.

Đinh Gia xám mặt, nhưng không còn lời nào để nói, bởi vừa mới bại trận trong khi đối phương còn chưa sử dụng đến vũ khí. Kẻ bại trận không có quyền phát ngôn. Gã chỉ còn biết than dài. Toàn trường im phăng phắc. Đột nhiên, có ai đó lên tiếng :

- Hừ. Ếch ngồi đáy giếng, coi trời bằng vung.

Thanh âm nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng giữa cảnh yên ắng như tờ, ai nấy đều nghe rõ ràng từng chữ một. Lại cao thủ, mọi người đều nghĩ vậy. Thanh niên nhân biến sắc, quát hỏi :

- Ai ?

Một tiếng cười nhẹ vang lên, một bóng người hiện thân. Đó là một bạch y nhân, thân hình thanh tú, diện mạo ẩn hiện sau một làn sương mỏng, khiến người đối diện không thể nhìn rõ mặt, cũng như không thể xác định được niên linh. Bạch y nhân vận bộ Trường bào gọn gàng bằng gấm quý, đầu đội Tử Kim Quan, lưng thắt đai ngọc, chân mang Vân hài, tay cầm một thanh cổ kiếm đen bóng, có niên đại rất cổ xưa, thần thái tùy tiện nhưng vẫn không thể che được khí chất cao quý của bậc cao nhân.

Bạch y nhân ngước mặt nhìn trời, than nhẹ :

- Minh nguyệt vẫn như xưa, nhưng thế gian thương hải tang điền. Không ngờ rằng lão phu mấy trăm năm nay không từng hiện thân, bọn tiểu bối các ngươi lại coi trời bằng vung, chỉ biết chút ít công phu mà dám coi khinh thiên hạ. Thật là ... Ai ! Không biết sống chết là gì mà.

Thanh niên nhân hừ lạnh nói :

- Ngươi đừng giở trò giả thần giả quỷ gạt người. Ngươi có bao nhiêu phân lượng mà dám khi dễ bản tòa.

Bạch y nhân cười nhạt nói :

- Ngươi khinh thường kiếm đạo, nay lão phu cho ngươi xem thử thế nào mới là kiếm đạo.

Thanh niên nhân cũng biết đối phương phi thường nhân, tuy bề ngoài mạnh miệng, nhưng cũng không dám xem thường, vung nhẹ tay, cổ cầm xuất hiện trên tay, sẵn sàng ứng chiến. Tưng. Một tiếng đàn nhẹ nhàng ngân vang, chấn động tâm trí quán chúng. Mọi người bất tự giác lùi lại phía sau mấy bước, hầu giữ lấy khoảng cách an toàn. Cao thủ quá chiêu đầy dẫy nguy hiểm, đặc biệt khi cao thủ đạt đến thần cấp thì chiến đấu ắt hẳn kinh thiên động địa. Thanh niên nhân tay ôm cổ cầm, lấy lại được tự tin, giơ tay chỉ vào bạch y nhân nói :

- Nếu các hạ có thể đánh bại được bản tòa. Bản tòa sẽ cung kính nhận lỗi, sau này khi gặp các hạ sẽ tránh xa trăm bước, giữ lễ hậu bối. Bằng như các hạ bất tài, hãy mau cút đi.

Bạch y nhân khẽ hừ một tiếng, nhếch mép cười lạnh, bàn tay án nhẹ lên chuôi kiếm, ánh mắt lạnh lùng nhìn thanh niên nhân. Nhãn quang như điện lấp loáng, hàn quang tứ xạ. Bạch y nhân nhẹ nhàng rút kiếm, nhưng không hoàn toàn rút ra hết, lực lượng hồi chuyển trên thân kiếm, kịch liệt ma sát, phát xuất thanh âm như đồng thiên quân vạn mã nhất khởi xung phong, khí thế hùng hậu vô cùng.

Tràn ngập khắp không gian vô cùng kiếm ý, tuyệt cường kiếm khí kỷ hồ chiếm lĩnh mọi nơi, vô xứ bất tại, hầu như từ trường kiếm còn chưa rút khỏi vỏ của bạch y nhân phát tán ra ngoài. Bạch y nhân thân hình bất động như sơn, vững vàng đứng ở nơi ấy, giống như một thanh tuyệt thế bảo kiếm ẩn tàng thiên niên đột nhiên xuất thế, lẫm lẫm liệt liệt, sắc bén vô cùng, uy thế bất khả kháng cự.

Trường kiếm trong tay của bạch y nhân chỉ mới rút ra khỏi vỏ được chừng nửa tấc, tại hỏa quang ánh chiếu, hàn quang tỏa ra, chiết xạ xuất vạn đạo tinh quang. Kiếm còn chưa rút ra khỏi vỏ, thanh niên nhân hầu như thần hồn chấn động, ánh mắt xuất hiện khủng hoảng, dưới uy thế cường đại như vậy, sắc diện tái nhợt, hầu như mất hẳn chiến ý.

Hai đối thủ chưa từng xuất thủ, chưa từng giao thủ, nhưng hầu như thắng bại đã quá rõ ràng.

Thanh niên nhân than nhẹ một tiếng, thân hình run rẩy, đột nhiên phún ra một ngụm máu. Bạch y nhân tuy chưa chân chính xuất chiêu, nhưng thanh niên nhân đối diện bạch y nhân, dù đã cố tận toàn lực vận dụng oai áp của hạ vị thần đối kháng khí thế của đối phương, mà hiển nhiên đã lạc xuống hạ phong. Cũng may bạch y nhân không hạ sát thủ. Nếu không với đẳng cấp cao thủ như thế đối chiến, hung hiểm vô cùng, sinh tử chỉ bằng một ý niệm, cường giả thắng, nhược giả tử.

Toàn trường chấn kinh, tuyệt đối chấn kinh.

Keng.

Thanh âm thật nhẹ, nhưng khiến ai nấy hầu như đều thở phào nhẹ nhõm. Trường kiếm trong tay bạch y nhân rơi lại vào trong vỏ, phát xuất thanh âm thật nhẹ, kiếm khí từ đó cũng tiêu tan. Bạch y nhân nhìn thanh niên nhân, ánh mắt sáng ngời như điện, khiến thanh niên nhân bất tự giác cúi đầu.

Bạch y nhân khẽ hừ lạnh một tiếng. Thanh niên nhân giật mình, cúi người vòng tay nói :

- Đại nhân đạo hạnh cao cường. Vãn bối thất ngôn, cam nguyện nhận lỗi. Sau này nếu gặp đại nhân, vãn bối sẽ tránh xa trăm bước, giữ lễ hậu bối. Vãn bối xin cáo từ trước.

Bạch y nhân đạo hạnh quá cao thâm, thanh niên nhân không thể kháng cự, thì chỉ còn nước tránh né. Châu chấu chống xe hiển nhiên bất trí, người bình thường đương nhiên không làm. Thanh niên nhân nói xong, xoay mình cắp lấy gã béo tham ăn, động thân biến mất.

Bạch y nhân đưa mắt nhìn Đinh Gia, than nhẹ một tiếng, nhẹ nhàng nói :

- Là một kiếm khách, tiên yếu thành nhân, thứ yếu thành kiếm, nhất kiếm tại thủ, thiên địa ngã hữu. Như thế mới là thành tâm chính ý của một kiếm khách. Kiếm khách bất thành kiếm, kiếm đạo vĩnh viễn vô pháp đại thành. Đạo lý đó. Ngươi minh bạch tức là minh bạch. Còn không minh bạch thì vĩnh viễn cũng sẽ không thể minh bạch. Nhưng mà, nếu như ngươi có thể chân chính minh bạch, sau đó kiếm pháp, kiếm chiêu, kiếm thân của ngươi đều sẽ sở hữu sinh mệnh và linh hồn của mình. Đến lúc đó, kiếm đạo của ngươi mới có thể xem là tạm nhập môn đạo.

Đinh Gia vừa kinh vừa hỉ, vội cúi người vòng tay cung kính hỏi :

- Đại nhân. Thế nào là kiếm đạo ạ ?

Bạch y nhân nói :

- Kiếm đạo tức là kiếm đạo. Không có đạo lý nào có thể giải thích, chỉ có thể tự mình lĩnh ngộ.

Đinh Gia lại hỏi :

- Kiếm đạo còn phân chia cao thấp nữa sao ?

Bạch y nhân nói :

- Kiếm đạo đương nhiên có phân chia cao thấp. Cảnh giới nhân kiếm hợp nhất bất quá chỉ là tầng thấp nhất mà thôi.

Đinh Gia hỏi :

- Vậy tối cao cảnh giới là gì ?

Bạch y nhân nói :

- Tối cao cảnh giới ? Chờ đến khi nào ngươi lĩnh ngộ được kiếm đạo, tự nhiên sẽ hiểu. Hiện tại nói ra, chỉ nhiễu loạn tinh thần và đường lối tu luyện của ngươi, hoàn toàn không có lợi.

Nói đoạn, bạch y nhân khẽ động thân hình, biến mất, chỉ truyền lại thanh âm trầm ấm :

"Giang hồ thả bước khắp mọi nơi, Tay kiếm dọc ngang bốn phương trời, Nơi nơi đều thấy người múa kiếm, Chẳng thấy ở đâu kiếm múa người."

Bạch y nhân đã biến mất từ lâu, nhưng thanh âm vẫn văng vẳng mãi trong tâm trí mỗi người hiện diện.

Thần Sơn, thánh địa của cả Thần Nông thị, của Viêm tộc, Khương tộc, Dung tộc, Lê tộc, và của cả nam phương chư tộc. Thần Sơn là nơi phụng thờ Tôn miếu của lịch đại tổ tiên, và cũng là nơi cư trú của một trong Tam đại Cổ Thần tộc - Giang tộc. Hôm nay, Giang Phong theo Giang lão đi đến Thần Sơn để hoàn thành nhiệm vụ "Trùng chấn Tôn miếu". May mắn cho Giang Phong vì Giang lão vốn thuộc Giang tộc, nên việc lên Thần Sơn không có gì là khó khăn. Nhiệm vụ vì thế cũng trở nên dễ dàng hơn.

Từ chân núi nhìn lên, toàn Thần Sơn sơn lâm cẩm tú, sơn thúy mĩ lệ, giữa những tia bạch sắc linh khí vờn bay liễu nhiễu, phảng phất như là nơi cư ngụ của thần thánh. Từ sườn núi cho đến đỉnh núi có rất nhiều đình đài lâu các nằm trải dọc theo sơn đạo uốn khúc quanh co. Tất cả các kiến trúc đều tinh mỹ như là những kiện nghệ thuật phẩm, là một trong những biểu hiện cho sự tôn quý thần thánh của Thần Sơn.

Đi dọc theo sơn đạo dài hơn hai mươi dặm, Giang Phong mới đặt chân lên đến đỉnh núi. Đấy là một khu đất bằng phẳng, bán kính phạm vi hơn mười dặm (4000 mét), mặt đá trơn bóng, giống như đỉnh núi bị một thanh cự kiếm cực kỳ sắc bén cắt ngang qua vậy. Trên đỉnh núi có vô số đình viện lâu các, nhưng nổi bật hơn cả là quần thể Tôn miếu nằm ở trung tâm, nguy nga tráng lệ, với ba tòa Tôn miếu rộng lớn nhất, tráng lệ nhất nằm ngay chính giữa : Phục Hy Tôn Miếu, Nữ Oa Tôn Miếu, Đế Giang Tôn Miếu. Xung quanh còn có một số tòa Tôn miếu nhỏ hơn, thờ phụng tổ tiên của các tộc.

Giang lão đưa Giang Phong đến một đình viện thanh nhã nằm ở vòng ngoài, rồi nói :

- Gian đình viện này là chỗ ở của lão trước đây. Cậu hãy tạm nghỉ ngơi ở đây đã. Để lão đi báo với tộc trưởng tiếp kiến cậu.

Giang Phong vâng theo sự sắp đặt của Giang lão, ở lại đình viện nghỉ ngơi. Từ trên đỉnh núi nhìn xuống bên dưới, tự nhiên cảm thấy một phong vị khác hẳn. Giang lão đi một lúc lâu, khoảng hơn nửa giờ sau mới quay lại, bảo :

- Tộc trưởng và các vị trưởng lão hiện đang ở Đại điện chờ gặp cậu.

Giang Phong liền theo Giang lão đi đến Đại điện. Đó là tòa kiến trúc lớn nhất trên đỉnh núi, tất nhiên trừ Tam đại Tôn miếu ra. Đại điện rộng khoảng 20 mét, cao khoảng 10 mét, sơn son thếp vàng cực kỳ tráng lệ.

Trước cửa Đại điện, hơn hai mươi người, gồm cả thanh niên, trung niên, lão nhân đã đứng chờ sẵn, thái độ rất trịnh trọng. Giang Phong biết bọn họ coi trọng nhiệm vụ mà Giang Phong đang thực hiện chứ không phải bản thân Giang Phong. Dẫn đầu bọn họ là một trung niên nhân, tướng mạo thanh tú văn nhã, thần thái oai nghiêm nhưng ôn hòa, chính là tộc trưởng Giang tộc. Theo Giang lão cho biết, tộc trưởng Giang tộc còn lớn tuổi hơn cả Bách Tuế Tôn Sư, có điều đạo hạnh cao thâm nên ngoại mạo mới trẻ trung như thế.

Giang Phong bước vội tới, cúi người vòng tay nói :

- Ta là Thiếu Quân, Thần Sư của Văn Tổ Thần Miếu, xin bái kiến tộc trưởng, chư vị trưởng lão.

Giang tộc tộc trưởng mỉm cười hòa nhã nói :

- Cậu là đại diện của chư tổ tại nhân gian, còn bản tộc phụ trách giữ gìn hương hỏa của chư tổ, chúng ta xem như cũng là người một nhà cả. Cậu không cần khách sáo như thế.

Giang Phong nói :

- Tôn kính bậc tôn trưởng là việc nên làm.

Giang tộc tộc trưởng hài lòng cười nói :

- Được rồi, được rồi. Chúng ta hãy vào trong trước đã.

Mọi người vào trong Đại điện, phân ngôi thứ cùng ngồi. Giang tộc tộc trưởng giới thiệu với Giang Phong các vị trưởng lão của bản tộc. Tuy bọn họ không mấy nổi danh, nhưng Giang Phong biết rằng ai nấy cũng đều đạo hạnh cao thâm cả. Trước khi lên đây, Giang lão còn cho Giang Phong biết rằng Thần Sơn linh khí hội tụ, tu luyện ở đây hiệu quả hơn ở những nơi khác rất nhiều.

Trò chuyện một lúc, Giang Phong lấy ra Bản vẽ Phục Hy Thần Tượng, trao cho Giang tộc tộc trưởng, nói :

- Tộc trưởng đại nhân. Chư tổ giao cho ta nhiệm vụ mang Bản vẽ Phục Hy Thần Tượng lên đây để trùng chấn Tôn miếu, đồng thời thỉnh cầu tộc trưởng đại nhân ban cho một Bản vẽ Nữ Oa Thần Tượng để Thần Miếu dựng miếu phụng thờ.

Giang tộc tộc trưởng trịnh trọng nhận lấy bản vẽ. Các vị trưởng lão cũng đều đứng cả dậy. Tộc trưởng nói :

- Thiên niên di nguyện của tổ tiên nay đã đạt thành, công lao của cậu vô cùng lớn đó nha. Chúng ta cần phải kiến tạo Thần tượng ngay mới được. Cậu hãy tạm nghỉ ngơi ở đây, ta sẽ cho sao lục lại Bản vẽ Nữ Oa Thần Tượng cho cậu. Nếu cậu cần gì, cứ bảo với Tiểu Bình.

Nghe nói đến Tiểu Bình, Giang Phong hơi ngạc nhiên, nhưng thấy tộc trưởng nhìn Giang lão, còn Giang lão thì có vẻ ngượng ngùng, liền hiểu ngay Tiểu Bình chính là Giang lão. Cả tộc trưởng và các vị trưởng lão đều có tuổi tác và bối phận cao hơn Giang lão nhiều, nên xưa nay vẫn gọi vậy quen rồi. Có điều, khi Giang Phong nhìn một trung niên nhân gọi một lão già là Tiểu Bình, thật sự có cảm giác rất đặc biệt.

Nghỉ lại Thần Sơn, đương nhiên Giang Phong không thể bỏ qua cơ hội đi dạo quanh núi. Dạo quanh một vòng trên đỉnh núi, Giang Phong đi vào một đường mòn phía sau Đại điện, đi về hướng hậu sơn. Chuyển qua mấy đoạn sườn núi, cảnh sắc tú lệ, huyền ảo như cõi thần tiên khiến Giang Phong không nỡ dừng bước, đi mãi, đi mãi.

Nửa giờ sau ...

Trước mặt Giang Phong là một cái hồ trên núi, chiều rộng khoảng hai dặm (800 mét), nước hồ trong vắt, xung quanh là khu rừng trúc, cảnh sắc thanh nhã thoát tục. Nhưng điều khiến Giang Phong chú ý hơn cả là mật độ linh khí ở đây cực cao, hiển nhiên là một nơi phong thủy bảo địa. Thế mà ở đây lại không có một kiến trúc nào của Giang tộc cả, khiến Giang Phong rất ngạc nhiên.

Ngồi bên bờ hồ, ngắm mặt nước lăn tăn gợn sóng, gió hiu hiu thổi, linh khí ngưng đọng như sương vờn quanh thân thể, Giang Phong cảm thấy trong lòng thanh thản. Đột nhiên, Giang Phong nghe có tiếng gọi :

- Cậu bé mới lần đầu đến đây à ?

Giang Phong giật mình ngơ ngác nhìn quanh. Không thấy ai cả. Thanh âm kia lại tiếp tục :

- Cậu bé. Không cần tìm nữa. Ta ở đây.

Tiếp đó, mặt hồ nổi sóng dữ dội. Rồi một con rùa nhô lên khỏi mặt nước, ánh mắt lấp lánh tinh quang nhìn về phía Giang Phong, miệng hơi nhếch lên, có vẻ như đang cười. Con rùa này không có gì đặc biệt nếu như không có thần thái nhân tính hóa và thể hình cự đại. Thân hình của linh quy to lớn tương đương tòa Đại điện của Giang tộc. Giang Phong sau một lúc kinh ngạc, vội vòng tay hướng về linh quy, hỏi :

- Đại nhân mới gọi ta phải không ạ ?

Trong Vương Mệnh, khi nói chuyện với những nhân vật có địa vị cao nhưng không biết rõ thân phận thật sự thì đều gọi là đại nhân. Linh quy gật gù nói :

- Phải đó. Ta thấy cậu bé lạ mặt, chắc mới đến đây lần đầu. Ha ha. Những người ở đây chẳng ai dám đến nói chuyện với ta cả. Lâu rồi không có ai nói chuyện nên cũng buồn.

Giang Phong nghe nói vậy, nghĩ rằng linh quy địa vị hẳn không tầm thường, nên mới bá chiếm được nơi phong thủy bảo địa như thế này, và những người khác mới không dám đến quấy nhiễu. Có điều linh quy thân thiện như thế, cùng nói chuyện một lúc giải buồn cũng chẳng sao. Giang Phong mỉm cười nói :

- Ta gọi là Thiếu Quân của Thần Thánh quốc độ. Xin hỏi đại nhân xưng hô thế nào ạ ?

Linh quy nói :

- Ta ư ? Ha ha. Mấy vạn năm nay người ta đều gọi ta là Giang sứ. Ngươi cứ gọi thế cũng được. Còn tên thật của ta là gì, lâu quá rồi không dùng, ta cũng không nhớ nữa.

Giang Phong hỏi :

- Giang sứ đại nhân hẳn cao tuổi lắm rồi ?

Linh quy nói :

- Tuổi ư ? Ha ha. Ta sống được bao lâu rồi ta cũng không nhớ rõ nữa. Ta chỉ nhớ rằng ta đã sinh sống ở sông Giang từ rất lâu trước khi Giang tộc đến đó định cư. Năm xưa Đế Giang với ta là bạn bè, nên ta mới được Giang tộc cung phụng.

Nói vậy linh quy đã sống được ít nhất cũng bốn, năm vạn năm rồi. Quy tộc quả là trường thọ. Đương nhiên sống lâu được như thế hẳn là đạo hạnh phải cao thâm vô cùng.

(chú : rùa thần xuất hiện trong các truyện truyền thuyết của người Việt, như rùa thần dạy An Dương Vương xây Loa Thành và cho móng làm nỏ thần, rùa thần đòi kiếm của Lê Lợi, ... đều được gọi là Giang sứ. Trong các truyện của người Việt, mọi sinh vật không phải là người tu hành đều trở thành yêu quái. Duy chỉ có loài rùa là ngoại lệ. Rùa là linh vật được người Việt thờ phụng, được tôn xưng là Giang sứ, là sứ giả của đức Long Quân. Mọi đình miếu đều có tượng rùa. Và rùa còn là biểu hiện của trí tuệ - người Việt cổ dùng mai rùa để ghi chép văn tự, nên có hình ảnh con rùa đội bia).

Lại nói, nghe linh quy bảo đã sống ở sông Giang từ rất lâu, trước cả khi Giang tộc thành lập, tức là tuổi thọ phải trên ba, bốn vạn năm. Giang Phong hiếu kỳ hỏi :

- Đại nhân sống lâu như thế, hẳn đạo hạnh phải cao thâm vô cùng. Không hiểu đại nhân đã tu luyện đến chủ thần hay chưa ?

Tu luyện được đến 5 nghìn năm đạo hạnh là trở thành chủ thần. Linh quy sống được mấy vạn năm, lẽ nào không thể có được 5 nghìn năm đạo hạnh. Có khi còn đạt đến thiên thần (1 vạn năm đạo hạnh), thiên vương (2 vạn năm đạo hạnh), hay thiên tôn (3 vạn năm đạo hạnh) không chừng. Nào ngờ linh quy lắc lắc chiếc đầu to tròn, trơn bóng, nói :

- Ta không tu thần. Chỉ những kẻ phàm phu tục tử mới tu thần. Bậc trí giả tu đạo, nghiên cứu thiên địa pháp tắc, tham thấu vũ trụ luân hồi để trở thành hiền giả, thánh giả. Ta đã tu đến bậc Đại hiền giả.

(chú : "đạo" ở đây là đạo lý, không phải "đạo" trong Đạo giáo, người trong Đạo giáo tu luyện gọi là tu chân, hay tu tiên, không gọi là tu đạo).

Lần đầu Giang Phong nghe nói đến phương thức tu luyện khác ngoài tu thần. Trí giả, hiền giả, thánh giả. Chỉ nghe nói thôi cũng biết là chuyên tâm nghiên cứu học vấn, trí tuệ; không thiện trường chiến đấu kỹ năng rồi. Vấn đề trọng đại, sự quan tương lai nên Giang Phong vội hỏi ngay :

- Đại nhân. Tu đạo và tu thần khác nhau thế nào ạ ?

Linh quy nói :

- Tu thần chỉ là nghiên cứu các tự nhiên pháp tắc, ví dụ lực lượng pháp tắc, sinh mệnh pháp tắc, hỏa chi pháp tắc, phong chi pháp tắc, ... Chỉ cần thấu hiểu được một tự nhiên pháp tắc bất kỳ, hay được một trong số các tự nhiên pháp tắc nhận đồng là sẽ thành thần. Còn tu đạo là nghiên cứu các cao đẳng pháp tắc như : thiên địa pháp tắc, vũ trụ pháp tắc, luân hồi pháp tắc ... Chỉ khi nào thấu hiểu được ý nghĩa chân chính của một trong số các cao đẳng pháp tắc trên, hiểu rõ các nguyên lý và phương thức vận hành của nó mới có thể gọi là hiền giả.

Linh quy đưa mắt quan sát Giang Phong một lượt, đoạn cười nói :

- Ha ha. Ngươi rất thú vị, không hề có công kích lực, xem ra chỉ có thể tu đạo mà thôi.

Giang Phong cười khổ nói :

- Ta có được 3 vạn công đức, gần 7 vạn tín ngưỡng lực, thế mà không thể nào thành thần được, kể cả thành bán thần. Chắc vấn đề ở đó rồi.

Linh quy gật gù nói :

- Với thể chất đặc thù của ngươi, tự nhiên pháp tắc không thể nào nhận đồng được, còn các cao đẳng pháp tắc không có khái niệm nhận đồng, ngươi chỉ còn cách bế quan tham ngộ.

Giang Phong khẽ thở dài, bế quan tham ngộ, bế quan thì dễ rồi, còn tham ngộ, biết tham ngộ cái gì bây giờ. Sự việc không hề dễ dàng, nếu không ai cũng bế quan tham ngộ rồi thành thần hết cả hay sao. Không biết thì hỏi, đó là một trong các đức tính tốt của Giang Phong. Ngẫm nghĩ một hồi không có kết quả, Giang Phong liền hỏi :

- Đại nhân. Thiên địa pháp tắc huyền ảo vô cùng, ta biết tham ngộ cái gì bây giờ ?

Linh quy lại gật gù gật gù, rồi lắc lắc đầu, nói :

- Cái đó phải do ngươi quyết định, không ai có thể giúp ngươi được. Ngươi cần phải xem sở trường của mình là gì, rồi mới quyết định cái gì thích hợp với mình nhất. Hồ loạn tu luyện không chỉ mất thời gian vô ích, có khi còn tẩu hỏa nhập ma, một thân đạo hạnh tan theo mây khói.

Giang Phong thoáng trầm ngâm, rồi đưa mắt nhìn quanh. Nơi đây cảnh sắc u nhã thanh tĩnh, phong thủy bảo địa, linh khí hội tụ, có nơi nào tu luyện tốt hơn nơi này, ít nhất cho đến bây giờ Giang Phong chưa biết có nơi nào khác tốt hơn. Thế là Giang Phong quyết định sẽ bế quan tu luyện tại đây. Đương nhiên muốn làm gì cũng phải hỏi chủ nhân trước đã. Giang Phong liền nói :

- Đại nhân. Ta hiện tại rảnh rỗi, muốn ở lại đây tu luyện, không biết có được không ạ ?

Linh quy hấp háy đôi mắt, nói :

- Ta đợi lâu lắm rồi mới có người cùng ta nói chuyện, chưa gì ngươi lại muốn tu luyện.

Giang Phong khẽ than một tiếng, thông cảm cho tâm trạng của linh quy, nên vội nói :

- Không không. Nói chuyện với đại nhân, ta được học hỏi rất nhiều, hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau nói chuyện cho đến khi tận hứng.

Linh quy khoan khoái nói :

- Phải đó. Chúng ta sẽ cùng nhau nói chuyện cho đến khi tận hứng. À. Lâu rồi ta không nghe nói đến chuyện ở nhân gian giới. Tình hình ở đó giờ thế nào rồi ?

Giang Phong nói :

- Thiên hạ hiện chia thành 6 nước lớn : bản quốc - Thần Thánh quốc độ, tây phương Man tộc, nam phương Kinh triều, trung châu Viêm triều, Đông Hải liên minh của Cửu Lê tộc và Bắc triều Hoàng tộc ở phương bắc.

Linh quy nói :

- Hôm trước ta xem thiên tượng, thấy bạch sắc vân khí bao phủ đầy trời, trong sắc trắng lại có ẩn hiện sắc đỏ. Thêm nữa, hướng Khảm (bắc) có mây trắng hình dáng như con chim; hướng Đoài (tây) sấm động liên hồi, ánh chớp chói mắt; hướng Ly (nam) có Hỏa huyết phong thổi mạnh, giữa mùa đông lại có Ác noãn phong xuất hiện, gió nóng như lửa, hẳn là :

"Bỗng trận cuồng phong thổi nướng người, Nóng ran dân chúng đẫm mồ hôi, Tứ phương thiên hạ phòng đánh lớn, Máu đổ xương rơi ắt loạn rồi."

Giang Phong ngẩn người sửng sốt, không ngờ chiến loạn xảy ra lại kèm theo nhiều điềm báo như thế. Thiên tượng cũng là một môn học vấn đó nha. Như muốn để Giang Phong kinh ngạc không thôi, linh quy lại nói tiếp :

- Không chỉ có thế, ta còn thấy mặt trăng đi lệch về phương nam, giống như tròn nhưng chẳng tròn, giống như khuyết nhưng chẳng khuyết, muốn lặn mà chẳng lặn, ắt ở các nước phương nam có gian thần mưu phản. Rồi mặt trăng và mặt trời đối chọi nhau qua thiên đạo; sao Thái Bạch bảy ngày liên tục không mọc; sao Bắc Đẩu có mây trắng xâm nhập, đầu mây như xà mâu ăn vào trung cung. Thiên hạ có nhiều điềm dữ như thế, ắt phải loạn to.

Giang Phong vô cùng thán phục, nói :

- Đại nhân luận rất phải. Thiên hạ hiện lâm toàn diện chiến tranh. Mùa đông vừa rồi bản quốc có chiến tranh với Man tộc, khi Man đô bị vây thì hai nước nghị hòa, tiếp đó Kinh Man đại chiến bùng nổ, binh sĩ song phương trận vong vô số, chiến hỏa lan tràn, đất Phần Dương mấy vạn dặm không một bóng người. Cùng thời gian đó, Bắc triều Hoàng tộc nguyên bản hùng cứ ở phía bắc Hoàng Hà đột nhiên cử đại quân nam tiến, công thành chiếm đất, đánh đâu thắng đó, cả kinh đô Bình Nguyên của Viêm triều cũng bị bao vây, phải cầu viện các nước. Nhờ có nam phương chư tộc động viên toàn dân khởi binh cứu viện, Bình Nguyên mới được giải vây, nhưng các phần đất phía bắc của Viêm triều vẫn đang nằm trong tay Bắc quân. Chiến tranh vẫn đang diễn ra rất khốc liệt. Thêm vào đó, Đông Hải liên minh đang có dấu hiệu tập trung binh lực, ý đồ kiêm tính đất đai của Viêm triều. Cả 6 nước lớn đều có chiến tranh, các nước nhỏ cũng không thể yên ổn được. Nói thiên hạ đại loạn cũng không sai.

Linh quy ngẩng cao đầu, lộ vẻ đắc ý, như muốn nói ta biết trước sẽ như vậy mà. Linh quy đã sống được mấy vạn năm, trong đời đã chứng kiến biết bao nhiêu cuộc chiến loạn, nên thiên hạ đại loạn không khiến linh quy có cảm xúc đặc biệt gì. Giang Phong lại nói :

- Không chỉ có chiến tranh, gần đây nhiều kẻ chỉ có hơn nghìn năm đạo hạnh cũng xưng thần lập giáo, quảng thu tín đồ. Các tôn giáo lớn nhỏ xuất hiện khắp nơi, cực kỳ hỗn loạn. Có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ vì tranh giành tín ngưỡng mà xuất hiện chiến tranh tôn giáo.

Linh quy hỏi :

- Thiên hạ ngoài chiến tranh ra không có gì đặc biệt ư ?

Giang Phong suy nghĩ một lúc, rồi nói :

- Gần đây, các dân gian thế lực hoạt động rất mạnh, do tích cực tham gia chiến tranh, nhiều bang hội gia tộc lập được chiến công, được phong địa kiến quốc. Chỉ trong một thời gian ngắn, các tiểu quốc xuất hiện rất nhiều.

Linh quy gật gù nói :

- Dân gian thế lực chẳng thể nào an phận được. Xem ra sắp tới thiên hạ càng hỗn loạn hơn đó nha.

Giang Phong hỏi :

- Theo đại nhân, bản quốc phải như thế nào mới có thể yên ổn được. Ta chẳng thích chiến tranh tí nào cả.

Linh quy nói :

- Muốn yên ổn thì chỉ có cách tuyên bố trung lập, kết giao với tất cả các nước. Nhưng để có thể trung lập thì thực lực quân sự không thể quá yếu. Làm sao để khi nghiêng về phe nào thì phe đó chiếm ưu thế. Có như thế mới được các nước tôn trọng, mới có thể trung lập được. Nên biết rằng nước nhỏ yếu không thể có ngoại giao.

Giang Phong trầm ngâm ngẫm nghĩ. Linh quy đột nhiên rẽ nước bơi vào bờ, đến bên cạnh Giang Phong, rồi gật gù nói :

- Cậu bé ngươi cũng là trí giả. Ta có vài câu hỏi, nếu ngươi trả lời được thì ta sẽ có thưởng. Phần thưởng sẽ giúp ích phần nào cho việc tu luyện của ngươi đó nha.

Giang Phong cả mừng, vội nói :

- Vâng. Xin đại nhân cứ hỏi.

Nói xong, Giang Phong chú tâm định thần, lắng nghe câu hỏi của linh quy.

Lại nói, khi nghe Giang sứ linh quy nói sẽ có thưởng khi trả lời đúng các câu hỏi, mà phần thưởng lại có ích cho việc tu luyện, Giang Phong lập tức chú tâm định thần, lắng nghe câu hỏi. Linh quy chậm rãi từ tốn nói :

- Có một tòa tiểu trấn hình vuông, chưa biết độ dài mỗi cạnh. Tại trung điểm của mỗi cạnh là cổng trấn. Cách cổng phía bắc 20 thước có 1 cột cờ. Nếu đi từ cổng phía nam thẳng ra 14 thước, rồi chuyển sang hướng tây, đi thêm 1775 thước nữa thì có thể nhìn thấy cột cờ. Ngươi hãy tính xem mỗi cạnh của tòa tiểu trấn dài bao nhiêu thước ?

Giang Phong nói :

- Đại nhân chờ một chút, để ta tính toán đã.

Linh quy gật đầu nói :

- Được rồi. Ta cho ngươi nửa canh giờ đấy.

Do chỉ có thể tính nhẩm (không có máy tính), Giang Phong lấy một đoạn nhánh trúc vẽ hình trên đất, rồi cắm cúi tính toán. Bài toán này cũng không khó lắm, Giang Phong chỉ tính toán chưa đầy năm phút là đã có kết quả, liền nói :

- Đại nhân. Tòa tiểu trấn này rộng 250 thước phải không ạ ?

Linh quy ánh mắt sáng ngời, gật đầu nói :

- Đúng rồi. Ta cho câu khác đây. Người ta bán 2 con bò, 5 con dê để mua 13 con heo thì còn dư được 10 ngân tệ. Đem bán 3 con bò, 3 con heo rồi mua 9 con dê thì vừa đủ. Còn nếu bán đi 6 con dê, 8 con heo để mua 5 con bò thì thiếu 6 ngân tệ. Vậy mỗi con bò, dê, heo giá bao nhiêu ?

Giang Phong lại vẽ ra đất, cắm cúi tính toán, rồi cũng chưa đầy năm phút là có kết quả, ngẩng lên nói :

- Đại nhân. Có phải là bò giá 12 ngân tệ, dê giá 5 ngân tệ, còn heo giá 3 ngân tệ không ạ ?

Linh quy gật đầu nói :

- Giỏi. Giỏi lắm. Ta cho câu khác nữa đây. Một bể nước có cạnh 1 trượng (10 thước), giữa bể có mọc một cây sậy, nhô cao lên khỏi mặt nước 1 thước. Nếu kéo cây sậy vào bờ thì ngọn cây cũng vừa chạm bờ. Vậy bể nước sâu bao nhiêu và cây sậy cao bao nhiêu ?

Giang Phong tiếp tục tính toán một hồi, và kết quả là :

- Đại nhân. Có phải bể nước sâu 1 trượng 2 thước và cây sậy cao 1 trượng 3 thước không ạ ?

Linh quy lại gật đầu nói :

- Giỏi. Rất giỏi. Ta cho câu khác nữa đây. Có 4 người cùng đi đến Đền thờ cúng lễ. Người thứ hai cúng lễ gấp đôi người thứ nhất. Người thứ ba cúng lễ gấp ba lần người thứ hai. Còn người thứ tư cúng lễ gấp bốn lần người thứ ba. Tổng số lễ vật của cả 4 người là 132 đồng tệ. Vậy mỗi người họ đã cúng lễ hết bao nhiêu đồng tệ ?

Cũng là một bài toán không khó lắm. Giang Phong sau khi tính toán thì trả lời :

- Đại nhân. Có phải người thứ nhất đã cúng lễ 4 đồng tệ, người thứ hai cúng lễ 8 đồng tệ, người thứ ba cúng lễ 24 đồng tệ và người thứ tư cúng lễ 96 đồng tệ không ạ ?

Linh quy gật đầu nói :

- Đúng đấy. Ta cho câu khác nữa đây. Từ 3 Nông trường năng suất cao, 2 Nông trường năng suất trung bình và 1 Nông trường năng suất thấp thu được 468 đơn vị lương thực. Từ 2 Nông trường năng suất cao, 3 Nông trường năng suất trung bình và 1 Nông trường năng suất thấp thu được 408 đơn vị lương thực. Còn 1 Nông trường năng suất cao, 2 Nông trường năng suất trung bình và 3 Nông trường năng suất thấp thu được 312 đơn vị lương thực. Vậy mỗi Nông trường của mỗi loại thu được bao nhiêu đơn vị lương thực ?

Giang Phong cũng tính toán một lúc, rồi đáp :

- Đại nhân. Có phải Nông trường năng suất cao cho 111 đơn vị lương thực, Nông trường năng suất trung bình cho 51 đơn vị lương thực, và Nông trường năng suất thấp cho 33 đơn vị lương thực không ạ ?

Linh quy hài lòng nói :

- Giỏi lắm. Về thuật số ngươi rất giỏi. Ta hỏi về vấn đề khác đây. Tại sao Giang tộc lại gọi là Giang tộc ?

Giang Phong đáp :

- Vì Tổ tiên của Giang tộc định cư bên bờ sông Giang, lấy Giang làm họ, nên gọi là Giang tộc.

- Tại sao Khương tộc lại gọi là Khương tộc ?

- Vì Tổ tiên của họ định cư bên bờ Khương thủy, lấy Khương làm họ, nên gọi là Khương tộc.

- Tại sao Dung tộc lại gọi là Dung tộc ?

- Vì ... vì Tổ tiên của họ là Chúc Dung, nên gọi là Chúc Dung thị, hay Dung tộc.

Thấy Giang Phong đáp đúng liên tục, linh quy hài lòng gật đầu nói :

- Giỏi lắm. Ta hỏi câu cuối cùng đây. Một người muốn vượt sông Giang, xem quẻ thấy chưa đến số chết, nên yên tâm xuống thuyền qua sông. Nào ngờ thuyền chỉ đi được đến giữa sông thì chìm, và gã ta bị chết đuối. Tại sao vậy ?

Giang Phong ngớ người, nói :

- Có lẽ quẻ bị sai chăng ?

Linh quy cười nói :

- Nếu như quẻ đúng thì sao ?

Giang Phong ngạc nhiên, cố nhớ lại những kiến thức đã biết, suy nghĩ tính toán, hồi lâu mới đáp :

- Có lẽ gã ta chưa đến số chết, nhưng những người đi chung thuyền đều đến số chết, nên bị chết oan theo. Ta nhớ đã đọc ở đâu đó rằng : "Vận con không bằng vận cha, vận nhà không bằng vận nước". Gã ta đi thuyền, vận của gã phụ thuộc vào vận của toàn thuyền.

Linh quy cả cười nói :

- Giỏi lắm. Giỏi lắm. Phần thưởng của ngươi đây.

Nói xong há miệng phun ra một viên bảo châu. Giang Phong vội thu lấy.

"Vạn niên Thanh Tâm Hoàn : thần cấp dược phẩm, bảo hộ tâm trí luôn thanh tỉnh, giảm 50% phụ diện ảnh hưởng. Thời hiệu : vĩnh viễn."

Giang Phong cả mừng, lập tức phục dụng. Dược hoàn vừa vào miệng lập tức tan ngay, Giang Phong cảm thấy thần thanh khí sảng, dễ chịu vô cùng. Linh quy cười hỏi :

- Ngươi định tu luyện ngay lúc này hay sao ?

Giang Phong nói :

- Ngày mai tu luyện cũng được. Nếu như đại nhân không bận việc gì, chúng ta hãy tiếp tục nói chuyện chơi. Đại nhân đã sống đến mấy vạn năm, chắc biết được nhiều chuyện lạ kỳ, kể cho ta nghe với.

Linh quy hứng khởi nói :

- Đương nhiên. Đương nhiên rồi.

Cả hai chuyện trò cho đến tận tối, rất là hợp ý. Giang sứ linh quy biết được rất nhiều chuyện, Giang Phong được nghe rất nhiều bí văn, rất nhiều thông tin thú vị, hữu ích. Sau đó Giang Phong đăng xuất ngay tại đấy luôn.

Sáng hôm sau, khi Giang Phong đăng nhập vào trò chơi, xuất hiện bên bờ hồ, thì không thấy linh quy đâu cả, có lẽ đã lặn xuống dưới hồ nghỉ ngơi rồi. Nhưng bên bờ hồ giờ đây lại có thêm một gian trúc lâu xinh xắn, trước cửa treo một tấm biển đề : "Thiếu Quân Lâu". Có lẽ đây là quà tặng của linh quy dành cho Giang Phong.

Giang Phong mở cửa, vào bên trong trúc lâu. Cả gian trúc lâu có hai tầng. Tầng dưới là khách phòng, tầng trên là chỗ nghỉ ngơi. Vật dụng đầy đủ và đều làm bằng trúc, bài trí trang nhã. Giang Phong lên tầng trên, tĩnh tâm định thần, bắt đầu bế quan tu luyện, hy vọng có thể tham ngộ đại đạo.

Cần phải nghiên cứu cái gì đây. Thiên địa pháp tắc, mơ hồ quá. Vũ trụ pháp tắc, mênh mông quá. Luân hồi pháp tắc, luân hồi ... luân hồi ... Trong tín ngưỡng tôn giáo, luân hồi là linh hồn chuyển thế từ kiếp này sang kiếp khác. Nhưng còn đây lại là trò chơi. Trong trò chơi, hệ thống máy chủ có bộ nhớ cố định, chứa đựng tất cả các thông tin của trò chơi, gồm cả thông tin người chơi, NPC, kiến trúc, cảnh quan, ... Khi người chơi sát tử NPC hay quái vật, thông tin về NPC hay quái vật đó sẽ biến mất. Bộ nhớ sẽ trống đi một khoảng bằng với lượng thông tin đó, và hệ thống sẽ lại tạo ra thêm nhân vật hay cảnh quan mới. Đó cũng có thể gọi là luân hồi chăng ? Giang Phong suy nghĩ ... suy nghĩ ...

Thời gian thấm thoát trôi qua, Giang Phong chỉ ở trúc lâu suy nghĩ, đến giờ thì đăng xuất nghỉ ngơi, sau đó lại đăng nhập và tiếp tục suy nghĩ. Không bỏ cuộc giữa chừng, nhưng cũng không quá cố sức, tự nhiên nhi nhiên, không hề chấp trứ. Cho đến khi ...

Oanh.

Giang Phong linh đài đột nhiên thanh tĩnh, thần trí không minh. Đó là một loại cảm giác rất đặc biệt, huyền diệu. Thậm chí không cố ý giữ gìn, tự nhiên vẫn có thể đứng yên trong cảnh giới huyền ảo đó. Giang Phong có cảm giác như mình sắp nắm bắt được thứ gì đó. Một loạt thông tin lần lượt lướt nhanh qua não. Nhất hóa nhị, nhị hóa tứ, tứ hóa bát, ... hóa vô số, hóa lam thiên bạch vân, hóa sơn lâm hồ thủy, hóa thiên địa vạn vật. Thiên địa vạn vật bản chất đều giống nhau, đều xuất phát từ dữ liệu trong bộ nhớ của hệ thống. Nhân vật đẳng cấp càng cao, thực lực càng mạnh; cảnh vật càng đẹp, càng chi tiết thì dữ liệu càng lớn, chiếm bộ nhớ càng nhiều. Càng về sau này, các nhân vật đẳng cấp cao hơn, chiếm nhiều thông tin hơn, bộ nhớ dữ trữ của hệ thống sẽ càng ít đi, khả năng tăng cường thực lực sẽ càng khó hơn. Tu luyện càng sớm, sẽ càng dễ dàng, càng hiệu quả, bởi tổng số dữ liệu trong bộ nhớ của hệ thống là cố định.

Hàng loạt hình ảnh lần lượt lướt nhanh qua mắt Giang Phong. Quái vật khu, rất nhiều người chơi chiến đấu cùng vô số quái vật hung hãn, quái vật bị tiêu diệt hết, thể xác và linh hồn đều hóa thành hư vô. Sau một thời gian, quái vật lại được load tân, quang cảnh lại trở về như trước. Rồi người chơi thăng cấp, hoặc tử vong, giáng cấp. Các thôn làng bị tàn phá, rồi được xây dựng lại. Cảnh chiến trường, song phương sĩ binh chém giết lẫn nhau, trận vong vô số. Các lưu dân được load tân, đến định cư tại các thành trấn, rồi được chuyển hóa thành sĩ binh, và tiếp tục ra chiến trường. Những hình ảnh tưởng như bình thường, quen thuộc trong trò chơi, những lại hàm chứa nhiều đạo lý.

Các hình ảnh dần mờ đi. Giang Phong vẫn chưa hiểu rõ lắm, đang lúng túng bối rối không biết làm sao. Không dễ dàng gì đạt được cảnh giới huyền diệu này, nếu lỡ cơ hội, không biết đến khi nào mới có thể tham ngộ được đại đạo.

Giang Phong chợt rùng mình. Một đạo linh lực đột ngột truyền vào cơ thể, khiến Giang Phong cảm thấy thần thanh khí sảng, đầu não sáng suốt. Cảm giác liên tục mở rộng ra, mười thước ... năm mươi thước ... một trăm thước ... năm trăm thước ... một nghìn thước. Đến đó là giới hạn. Trong phạm vi bán kính một nghìn thước (400 mét), mọi động tĩnh đều không qua được cảm giác của Giang Phong : ngọn tre đung đưa theo gió, nhánh cỏ phất phơ, mặt hồ lăn tăn, đám bèo dập dờn, cá đớp mồi, chim ríu rít, ... Tuy chỉ là cảm giác, nhưng giống như tận mắt chứng kiến vậy.

Oanh.

Vô số hình ảnh hỗn loạn xoáy tròn, nhập vào trí não Giang Phong. Thần trí không minh, cảm quan huyền diệu. Một ý nghĩ chợt thoáng qua tâm trí Giang Phong :

- Nói đến trò chơi, thật ra nhân sinh tại thế, có gì không phải là trò chơi ? Sinh lão bệnh tử, cũng là trò chơi mà thôi. Ái hận tình cừu, cũng là một hình thức khác của trò chơi. Tranh bá thiên hạ, nói rõ ra thì cũng vậy thôi. Người bên ngoài thì sáng suốt. Dụng thái độ, phương thức đối diện trò chơi, đem mọi thứ nắm chắc trong lòng bàn tay, siêu thoát ra ngoài trò chơi, không vì được thua mà lo buồn, thì mới đạt được vị trí siêu nhiên. Nếu như xem mọi thứ quá quan trọng, ngược lại vô pháp đạt được.

Những hình ảnh hỗn loạn xoáy tròn mấy vòng, đột nhiên sắp xếp lại theo một trình tự nhất định, lướt qua tâm trí Giang Phong với tốc độ cực nhanh, nhất thời không thể nào nhìn rõ được. Sau khi suy gẫm lại những cảm thụ nãy giờ, Giang Phong chợt buột miệng nói :

- Năng lượng không tự nhiên sinh ra, mà cũng không tự nhiên mất đi, nó chỉ chuyển hóa từ dạng này sang dạng khác. Vạn vật cũng vật thôi.

Oanh.

Một đạo năng lượng cực kỳ hùng hậu từ hư không đột ngột truyền vào cơ thể, xung kích các kinh mạch, chấn động cả não bộ, khiến Giang Phong cảm thấy choáng váng, đầu óc nặng nề, rồi ngã lăn ra bất tỉnh.

Không biết đã trải qua bao lâu, vừa như đã trải qua mấy vạn năm, mà cũng như chỉ mới nháy mắt thôi, ý thức chợt trở lại với Giang Phong. Một làn gió mát thoảng qua. Giang Phong đưa tay dụi mắt, ngơ ngác nhìn quanh. Lúc này Giang Phong vẫn đang ở trong tầng trên của Thiếu Quân Lâu. Bên ngoài có tiếng của Giang sứ linh quy truyền vào :

- Cậu bé. Thế nào rồi ?

Giang Phong chợt nhớ ra mình đang bế quan tu luyện, liền mở bảng thuộc tính ra xem :

Nhân vật : Thiếu Quân. Xưng hiệu : Thần sư, thái cổ chư thần đại ngôn nhân, Văn Tổ Thần Miếu tối cao lãnh tụ. Thần Thánh quốc vương. Chức nghiệp : Hiền giả (sơ giai)

Sinh mạng : 1000 Pháp lực : 3000 Vật lý phòng ngự : 120 Pháp thuật phòng ngự : 240

Tín ngưỡng lực : 70 vạn 2763 (7 vạn 0276) [vì chỉ là đại diện của chư thần nên chỉ được hưởng 10% tổng số tín ngưỡng lực của Thần Miếu] Công đức : 3 vạn Đạo hạnh : 1002 năm Nguyên lực : 10 Thần Miếu cấm vệ : (334/7027)

Kỹ năng : (lược ..., muốn xem chi tiết, vào lại chương 44)

Trang bị :

"Vô lượng quyền trượng : thần bí vật phẩm. Thái cổ tinh kim luyện thành. Quyền trượng của Thần sư. Thần bí (giải phong một phần). Phụ gia kỹ năng : "Chân thật chi nhãn", thông qua tác dụng thần kỳ của viên minh châu khảm trên quyền trượng, phát hiện mọi sự giả mạo, ẩn tàng, cạm bẫy; phát động kỹ năng có 1% xác suất đoán được tâm lý đối phương; đối tượng có thực lực bằng gấp đôi người thi triển trở lại; tiêu hao pháp lực 200."

"Vô lượng quan : thần bí vật phẩm. Thái cổ ôn ngọc chế thành. Mão của Thần sư. Thần bí (giải phong một phần). Phụ gia kỹ năng : "Văn thành võ đức", minh quân khí chất, tăng xác suất hấp dẫn NPC quy thuận, tăng cường hảo cảm, trung thành, tín phục độ của NPC; bị động kỹ năng."

"Vô lượng pháp bào : thần bí vật phẩm. Thái cổ thần ti chế thành. Pháp bào của Thần sư. Thần bí (giải phong một phần). Phụ gia kỹ năng : "Chân Thần hộ thể", khi bị công kích, có 50% ngăn chặn, 5% phản xạ công kích của đối phương trở lại; bị động kỹ năng."

"Vô lượng hài : thần bí vật phẩm. Thái cổ thần thảo chế thành. Giày của Thần sư. Thần bí (giải phong một phần). Phụ gia kỹ năng : "Đằng vân thuật", dưới chân sinh bạch vân, phi hành trên không trung; tiêu hao pháp lực = [độ cao (thước) + tốc độ (thước/ giây)] x thời gian (giây)."

"Vô lượng yêu đái : thần bí vật phẩm. Thái cổ minh châu chế thành. Thắt lưng của Thần sư. Thần bí (giải phong một phần). Phụ gia kỹ năng : "Ổn định quân tâm", an phủ quân đội trực thuộc, khiến cho mọi phụ diện ảnh hưởng vô hiệu; thời hiệu nửa canh giờ; tiêu hao pháp lực 1000."

"Vô lượng giới chỉ : thần bí vật phẩm. Thái cổ linh thạch chế thành. Nhẫn của Thần sư. Thần bí (giải phong một phần). Không gian giới chỉ 100 ô."

Vô lượng sáo trang đặc thù thuộc tính : tự động khôi phục 10 pháp lực mỗi giây. Hiền giả đặc thù thuộc tính : tự động khôi phục 5 pháp lực mỗi giây.

Xem ra lúc hình ảnh mờ dần, tu luyện gần như thất bại, linh quy đã truyền linh lực giúp Giang Phong vượt qua quan ải, tham ngộ thành công. Khi trở thành Hiền giả, Giang Phong không có Thần lực mà thay vào đó là Nguyên lực, tác dụng cũng tương tự. Tuyệt vời hơn cả là Vô lượng sáo trang giải phong một phần, giúp Giang Phong có thêm được 5 kỹ năng và 1 Không gian giới chỉ. Hành trang chỉ có 20 ô, thêm Không gian giới chỉ 100 ô, Giang Phong có thể mang theo số vật phẩm gấp 6 lần người chơi bình thường khác. Giang Phong càng kỳ vọng đến lần tiến giai sau, Vô lượng sáo trang sẽ giải phong nhiều hơn nữa. Sự thần bí của nó càng khiến Giang Phong thêm hiếu kỳ.

Điều đáng tiếc là Hiền giả không tu luyện lực lượng, không trải qua Lôi kiếp, nên không giống như "Thần", có thể tự động lĩnh ngộ Thần thuật. Kiểm tra một lượt, Giang Phong chỉnh đốn y phục, rời Thiếu Quân Lâu ra ngoài. Linh quy đang nằm phơi nắng bên bờ hồ phía trước trúc lâu, thấy Giang Phong bước ra, tươi cười hỏi :

- Cậu bé. Thế nào rồi ?

Giang Phong cung kính nói :

- Cám ơn đại nhân đã giúp đỡ nên ta mới có thể tu luyện thành công, tiến giai thành Hiền giả. Nhưng mà đại nhân ơi. Thần còn có Thần thuật, vậy mà Hiền giả không có thứ gì tương tự hay sao ạ ?

Linh quy cười nói :

- Không phải không có, kỹ năng của Hiền giả gọi là Thiên thuật, nhưng ngươi phải tự mình tham ngộ mới được.

Lại phải tự mình tham ngộ, chứ không phải đẳng cấp, giai vị đạt đủ điều kiện thì làm nhiệm vụ mà học kỹ năng. Tu đạo thật gian nan làm sao. Hy vọng Thiên thuật sẽ lợi hại hơn Thần thuật. Và Giang Phong chợt nhớ rằng trong Cảnh Hành Thư có nói về Thiên thuật, vội lấy sách mở ra xem. Trong đó đúng là có Thiên thuật, nhưng chỉ có duy nhất một trang, tức là chỉ có 1 kỹ năng mà thôi.

"Quân hồn : Thiên thuật; gia tăng 10% sĩ khí, công kích lực, phòng ngự lực và tốc độ của quân đội trực thuộc. Thời hiệu nửa canh giờ. Tiêu hao Nguyên lực 1."

Dù sao có còn hơn không. Giang Phong đang tự an ủi mình thì linh quy chợt nói :

- Ta với ngươi rất có duyên với nhau. Ta cần nội đan của thủy quái có từ 1 nghìn năm đạo hạnh trở lên. Nếu như ngươi tìm được, mang đến cho ta thì ta sẽ truyền thụ kỹ năng cho.

Hệ thống không có thông báo nhiệm vụ, xem ra đây chỉ là giao dịch riêng của linh quy với Giang Phong chứ không phải ẩn tàng nhiệm vụ. Giang Phong cả mừng, vội cảm tạ nói :

- Vâng ạ. Cám ơn đại nhân.

Sau đó Giang Phong từ biệt linh quy, quay trở lại Thần Sơn. Linh quy còn dặn dò Giang Phong khi nào rảnh rỗi nhớ đến đây chơi. Đương nhiên Giang Phong hoan hỉ nhận lời. Nơi đây linh khí tụ hội, tu luyện hiệu quả hơn nơi khác rất nhiều lần kia mà.

Trở về Thần Sơn sơn đỉnh, đi tìm Giang lão, thì mới hay lão cũng đang đi tìm Giang Phong. Tính ra Giang Phong đã ở lại chỗ linh hồ 4 ngày. Phục Hy Thần Tượng đã hoàn công từ ngày hôm qua, và Bản vẽ Nữ Oa Thần Tượng cũng đã sao chép xong từ lâu. Giang Phong đến từ biệt Giang tộc tộc trưởng và các vị trưởng lão, sau đó cùng Giang lão trở về Nguyên Thành.

Nguyên Thành, kinh đô của Thần Thánh quốc độ, thường gọi Nguyên đô, Thần đô; theo ý muốn của Giang Phong, hoàn toàn không đối người chơi khai phóng. Tại Nguyên Thành, trừ Giang Phong, toàn thể đều là NPC, toàn thể đều là thành tín đồ của Thần Miếu, và số cuồng tín đồ cũng không hề ít. Đó là công lao của Tổ Miếu cùng mấy lần tế tự.

Giang Phong từ Thần Sơn trở lại Nguyên Thành, việc đầu tiên đương nhiên là ra lệnh khởi công xây dựng Nữ Oa Tổ Miếu. Đã có được Nữ Oa Thần Tượng, theo yêu cầu của nhiệm vụ, hệ thống tự động cho phép xây dựng Tổ Miếu cùng lúc với việc tạc Thần Tượng.

Tiếp đó là khai triều hội. Giờ đây đã kiến quốc, Giang Phong không thể tùy tiện hội diện đại thần nghị sự như trước kia, những việc trọng đại đều phải thiết triều nghị bàn. Tòa Vương cung nguy nga đồ sộ ở ngay giữa kinh đô giờ đã xây dựng xong, kiến trúc toàn dùng bạch thạch, gỗ quý, từ ngoài nhìn vào tuyệt đối huy hoàng tráng lệ hơn hẳn Vương cung, Hoàng cung của các nước khác. Quốc khố hiện đang rất dồi dào, Vương quốc lại yên bình, nên các đại thần yên tâm vung tay xây dựng Vương cung. Có lẽ Giang Phong là vị quân chủ duy nhất yêu thích màu trắng, các kiến trúc đều dùng bạch thạch, cẩm thạch trắng, khiến cho kiến trúc ngoài phần nguy nga tráng lệ còn thêm phần trang trọng thánh khiết. Bên trong, các tòa cung điện cũng đều ngân bích huy hoàng, đặc biệt Thần điện, nơi triều hội càng ngân quang sáng lạn, khắp nơi đều được khảm bạc, phản chiếu dương quang lấp loáng. Do màu trắng là chủ đạo nên cung điện khảm bạc chứ không khảm vàng. Bảo tòa của Giang Phong được được các đại sư của Nguyên Thành chạm khắc từ Đàn hương mộc, cống vật của một bộ tộc ở nam phương.

Sau khi xử lý xong quân chính sự vụ, cùng những vấn đề buộc phải được Giang Phong quyết định, Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử xuất ban tâu :

- Bệ hạ. Sứ đoàn của Cửu Lê tộc đã đến Nguyên Thành từ hai ngày trước, vì lúc đó bệ hạ không có trong triều nên thần đã thu xếp cho bọn họ nghỉ ngơi ở Sứ quán. Không biết có cho triệu kiến bọn họ không ?

Giang Phong hỏi :

- Khanh có biết bọn họ đến bản triều vì việc gì không ?

Âu Khang Tử đáp :

- Trình bệ hạ. Trên danh nghĩa thì sứ đoàn đến chúc hạ bản triều lập quốc. Nhưng theo bọn họ cho biết thì Cửu Lê tộc muốn cùng bản triều thiết lập đồng minh.

Giang Phong nói :

- Đồng minh ? Bản triều và Cửu Lê tộc xa xôi cách trở, một nước ở tây nam, một nước ở đông bắc, vì nguyên nhân gì mà bọn họ chủ động đề nghị cùng bản triều thiết lập đồng minh. Các khanh có ý kiến gì không ?

Quân vụ đại thần, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh xuất ban tâu :

- Bệ hạ. Theo thần được biết, Cửu Lê tộc đang chuẩn bị đông tiến, trên danh nghĩa là giúp Viêm triều đánh đuổi Bắc triều Hoàng tộc đại quân, nhưng thực tế là có ý muốn kiêm tính phần đất đai của Viêm triều bị Bắc quân chiếm đóng. Bọn họ chủ động cùng bản triều thiết lập đồng minh, trọng điểm là ở quân sự đồng minh, muốn bản triều cùng bọn họ xuất quân, để phân tán bớt sự phản đối của chư quốc.

Chính vụ đại thần Lâm An nói thêm :

- Bệ hạ. Xưa nay mỗi khi bọn họ phát động chiến tranh với Viêm triều thì không sao cả, nhưng khi chiếm lĩnh đất đai của Viêm triều, lập tức bị các tộc liên hợp phản đối. Các tộc tuy chẳng ưa thích gì Hà tộc, nhưng cũng không muốn Cửu Lê tộc trở nên hùng mạnh hơn, bọn họ hiếu chiến quá.

Giang Phong ngẫm nghĩ giây lát, đoạn phán :

- Bản triều chủ trương trung lập, quan hệ hữu hảo với tất cả các nước. Thiết lập đồng minh thì không nên. Nhưng bản triều có thể cùng Đông Hải Liên minh của Cửu Lê tộc ký kết hòa ước không xâm phạm lẫn nhau và mở rộng thông thương, giống như hòa ước với Man tộc vậy. Còn việc xuất quân bắc tiến, các khanh có ý kiến gì không ?

Quân vụ đại thần, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Bệ hạ. Thần tán thành xuất quân. Trên danh nghĩa thì giúp Viêm triều đánh đuổi ngoại xâm, chúng ta có được đạo nghĩa. Chỉ cần chúng ta chiếm lĩnh một mảnh đất nho nhỏ thôi thì chư tộc sẽ không vọng động can qua đâu. Có điều, bản triều tuyệt đối không nên chiếm đất quá nhiều. Ở đó là vùng thường niên chiến loạn, khó quản lý và bảo vệ.

Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử cũng nói :

- Bệ hạ. Thần cũng tán thành xuất quân. Triển hiện một lần thực lực quân sự của bản triều, đối quan hệ với chư quốc cũng là việc tốt.

Chính vụ đại thần Lâm An nói :

- Bệ hạ. Thần cũng tán thành xuất quân. Chúng ta cần một lãnh địa ở phía bắc để tiện giao thương với bắc phương chư quốc. Lãnh địa không cần lớn, chỉ một tòa thành cũng đủ rồi.

Các đại thần đều ủng hộ xuất quân, Giang Phong suy nghĩ giây lát, rồi phán :

- Vậy bản triều sẽ xuất quân bắc tiến, quân vụ giao cho Vương khanh gia toàn quyền xử lý. Điều động quân đội bao nhiêu thì đủ ?

Quân vụ đại thần, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh tâu :

- Trình bệ hạ. Các châu đất Tượng gần đây có cống rất nhiều voi và ngựa. Thần đã cho thành lập 1 vệ Tượng binh, gồm 200 voi, 200 quản tượng và 911 quan quân. Mỗi tiểu đội gồm 2 voi, 2 quản tượng, 8 cung thủ và 1 Đội trưởng. Còn ngựa của đất Tượng thể hình có hơi nhỏ hơn chiến mã của phương bắc, tốc độ cũng không nhanh bằng, nhưng có sức bền cao và tải trọng lớn. Thần đã cho thành lập 3 vệ Trọng kỵ binh. Lần này xuất quân bắc tiến, chỉ cần điều động 1 vệ Tượng binh, 3 vệ Trọng kỵ binh, 5 vệ Thủy quân, 5 vệ Lục quân, 1 vệ Pháp sư, 1 vệ Tế tự là đủ.

Quân đội cả nước có 1 sư Thủy quân, 2 sư Lục quân (Trường thương binh, Đại đao binh, Cung thủ), 2 vệ Pháp sư, 2 vệ Tế tự, và khoảng 3 vệ địa phương quân phòng thủ các trấn, mỗi trấn tùy quy mô lớn nhỏ, vị trí hiểm yếu hay không mà có từ 5 đội cho đến 3 đoàn trú phòng. Nay lại có thêm 1 vệ Tượng binh và 3 vệ Trọng kỵ binh mới thành lập, tổng quân số đã hơn 4 vạn rưỡi. Trừ 1 sư hỗn hợp Lục quân, Pháp sư, Tế tự hiện do Đại đô đốc Nguyên Phương thống lĩnh đang chinh chiến ở phương nam, họ Vương đề nghị điều động bao nhiêu quân đội đó, trong nước trừ địa phương quân thì chỉ còn lại 5 vệ Thủy quân và 5 vệ Lục quân chia nhau phòng thủ các yếu địa như Phong Khê, An Phú và Nguyên Thành, đồng thời phụ trách tuần phòng trên dòng Nguyên Giang. Các thành trấn khác hầu như đều ở nơi hẻo lánh, giao thông bất tiện, lại không có người chơi nên chỉ cần lực lượng Nha dịch là có thể ổn định trật tự. Thần Thánh quốc độ hầu như miễn thuế, dân chúng no đủ, tín phục độ lại cao nên cũng không đến nỗi xuất hiện loạn dân, và cũng chưa thấy có cường sơn thảo khấu chiếm núi tự xưng Sơn đại vương. Địa phương quân chủ yếu là lực lượng dự bị bổ sung cho chính quy quân đội.

Ngẫm nghĩ giây lát, Giang Phong phán :

- Được. Cứ như vậy đi. Đồng thời điều động 2 đoàn Thần Miếu Cấm Vệ hộ giá, ta thân chinh.

Chúng đại thần kinh hãi. Quân vụ đại thần, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh vội nói :

- Bệ hạ. Chiến trường nguy hiểm, bệ hạ thân trọng, không nên ngự giá thân chinh.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Các khanh không cần quá lo lắng. Ta thân chinh để cổ vũ sĩ khí cho quân đội, chứ ta không có ý định trực tiếp tham chiến. Việc hành quân đánh trận đã giao hết cho Vương khanh gia rồi mà. Giờ còn việc gì nữa không ? Nếu không thì cho triệu kiến sứ tiết Cửu Lê tộc.

Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử nói :

- Bệ hạ. Ngoài sứ đoàn Cửu Lê tộc, sứ đoàn của Kinh Man lưỡng tộc cũng đều đã đến đây vào chiều qua. Bọn họ đến để bàn việc nghị hòa.

Giang Phong nhớ rằng trước đây đã giao cho Âu Khang Tử phụ trách làm trung gian cho Kinh Man lưỡng tộc nghị hòa. Xem ra hiệu suất làm việc của y rất cao. Giang Phong hài lòng nói :

- Sau khi Kinh Man lưỡng tộc nghị hòa xong, khanh hãy đại diện bản triều ký kết hiệp ước với Kinh tộc. Ta chỉ yêu cầu hai vấn đề chính : thông thương và trung lập. Mọi sự khanh tùy nghi liệu định.

Chỉ cần ký kết hiệp nghị với Kinh tộc và Cửu Lê tộc, địa vị của Thần Thánh quốc độ sẽ chính thức ổn định. Còn lại hai nước lớn là Viêm triều và Bắc triều có công nhận hay không cũng chẳng sao. Viêm triều quá yếu, Bắc triều quá xa. Có quan hệ hữu hảo hay không cũng không quan trọng lắm.

Giang Phong lại bảo Vương Nguyên soái :

- Khanh hãy cho tập hợp quân đội, lát nữa ta tiếp kiến sứ tiết các nước xong sẽ tổ chức duyệt binh, rồi sau đó Âu khanh gia mới ký kết hiệp nghị với bọn họ.

Mọi người hiểu ngay Giang Phong muốn phô trương lực lượng quân sự để tạo thế nước lớn, như thế sẽ có lợi hơn khi ký kết hiệp nghị với các nước khác. Nước nhỏ yếu không thể có ngoại giao. Do đó họ Vương lập tức tuân chỉ đi điều đồng quân đội chuẩn bị duyệt binh.

Mọi người bàn bạc vài việc nữa, chờ họ Vương bố trí xong, Giang Phong mới lần lượt triệu kiến sứ đoàn các nước nhập triều.

Thần Thánh quốc độ, tuy chỉ là một quốc gia mới thành lập, nhưng lại có địa vị khá đặc thù. Lẽ ra, Thần Thánh quốc độ ít dân ít quân, kiến quốc chưa đầy nửa tháng, lãnh thổ nhiều đồi núi, tổng hợp thực lực phải xếp cuối cùng trong 6 nước lớn hiện nay. Nhưng giờ đây, không nước nào lại không xem trọng.

Thần Thánh quốc độ chính giáo hợp nhất, kinh tế phồn vinh, tín phục độ rất cao, lại thêm quân đội thiện chiến, trang bị tinh lương, là một lực lượng buộc các nước phải tính đến một khi có đại hành động. Đó cũng là lý do Đông Hải Liên minh phái sứ đoàn đến đề nghị cộng đồng xuất binh. Thần Thánh quốc độ tuy quân đội không đông, nhưng lại thắng được Man tộc, công thành chiếm đất, bao vây cả Man đô, trong khi Man tộc lại đánh bại Kinh triều, chiếm mất đại bộ phận đất Phần Dương. Chính vì lẽ đó đã khiến cho các nước cảm thấy rằng quân đội của Thần Thánh quốc độ rất mạnh.

Trong 6 nước lớn, chỉ có Man vương và Giang Phong là có uy vọng 9 theo quy mô vương quốc. Còn quốc chủ của 4 nước còn lại đều có uy vọng 10, bởi đều là đế quốc, hoặc là vương quốc nhưng có thực lực của đế quốc. Sau khi tiếp kiến sứ đoàn Man tộc, Kinh triều và Đông Hải Liên minh, Giang Phong cùng văn võ đại thần và sứ đoàn các nước chuyển đến Vọng lâu trên cửa cung tham dự duyệt binh. Vị trí cử hành duyệt binh đại điển chính là Đại quảng trường phía trước Vương cung.

Mỗi binh chủng trong quân đội đều cử một vệ quân xếp thành từng phương trận chỉnh tề, lần lượt diễu qua trước cửa cung. Phổ thông binh chủng như Trường thương binh, Đại đao binh, Cung tiễn thủ thì bất kỳ quân đội nước nào cũng đều có cả nên chỉ khiến các sứ đoàn chú ý vì trang bị tinh lương và sĩ khí cao ngang. Khi các phương trận nghiêm trang chỉnh tề diễu qua cửa cung, sứ tiết của Đông Hải Liên minh nói :

- Quân dung tề chỉnh, sát khí hùng hồn, những sĩ binh này hẳn đều đã từng tham gia chiến tranh.

Những sĩ binh đã từng tham gia chiến tranh so với tân binh mới chiêu mộ, chưa từng ra chiến trường sẽ có khí chất đặc thù, chỉ cần vị tướng cầm quân nào có ít nhiều kinh nghiệm đều có thể nhận ra. Sứ tiết của Man tộc nói :

- Đây hẳn là lực lượng quân đội tinh nhuệ nhất của quý quốc.

Tiêu Kỵ Nguyên Soái Vương Minh cười nói :

- Không phải đâu. Lực lượng quân đội tinh nhuệ nhất của bản triều hiện đang nam chinh.

Tiếp đó, một phương trận khác xuất hiện trong tầm mắt mọi người, đang tiến dần đến giữa quãng trường. Sĩ binh toàn sử dụng Trường đao, khôi giáp che kín cả người, khí thế bừng bừng, xem dáng vẻ cực kỳ hung hãn. Sứ tiết của Kinh triều bật thốt :

- Trọng bộ binh.

Sứ tiết của Đông Hải Liên minh nói :

- Không chỉ là Trọng bộ binh. Bọn họ có khí chất rất đặc biệt. Xem ra cực kỳ hung hãn thiện chiến.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh cười nói :

- Đấy là Hộ Miếu quân, toàn do cuồng tín đồ hợp thành.

Các sứ đoàn đều chấn động. Cuồng tín đồ là gì bọn họ đều biết rõ. Binh chủng toàn bộ do cuồng tín đồ hợp thành sẽ không có khái niệm sĩ khí tăng hay giảm, bởi sĩ khí đều đạt mức cao nhất và không thay đổi, sĩ binh không sợ khổ, không sợ đau, không sợ chết, khi chiến đấu thì toàn thể xung phong, liều mình chiến đấu đến cùng, không hề biết sợ là gì. Dù chỉ có 1 nghìn cuồng tín đồ binh chủng đối diện 1 vạn địch quân, cũng sẽ quyết chiến đến cùng, dù có toàn quân bị tiêu diệt thì chắc chắn cũng khiến địch quân thiệt hại quá nửa, thậm chí nếu như địch quân sĩ khí không cao thì còn có thể giành được chiến thắng. Bất kỳ binh chủng nào đối diện cuồng tín đồ binh chủng, sĩ khí đều tự động giảm xuống ít nhiều. Cuồng tín đồ binh chủng là binh chủng lợi hại nhất trong tất cả các binh chủng của quân đội các nước, đương nhiên lúc này mới chỉ xuất hiện ở Thần Thánh quốc độ.

Hộ Miếu quân tiến ra đến giữa quãng trường, toàn thể sĩ binh giơ cao Trường đao trong tay, đồng thanh hô to :

- Hộ Miếu. Hộ Miếu. Hộ Miếu.

Hàng vạn cư dân quán khan cũng đồng loạt hô theo. Thanh âm vang dội, khí thôn sơn hà. Chư sứ tiết đều chăm chú nhìn Hộ Miếu quân bên dưới, như muốn tìm ra khuyết điểm. Một vệ cuồng tín đồ binh chủng có thể sánh ngang với 1 sư phổ thông binh chủng, bọn họ không thể không trọng thị. Bình thường cuồng tín đồ không dễ xuất hiện, bọn họ không ngờ rằng Thần Thánh quốc độ còn có thể tập hợp thành quân đội. Không chỉ có thế, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh lại nói thêm :

- Thần Miếu có đến mấy vạn cuồng tín đồ, khi cần đều có thể ra trận.

Giang Phong cười thầm. Thần Miếu chỉ có chưa đầy 2 vạn cuồng tín đồ, phần lớn tập trung ở Nguyên Thành. Trừ một số là đặc thù chức nghiệp, không thể cho tòng quân, còn lại chỉ hơn vạn rưỡi, và được tuyển lấy 2 vệ, phụ trách phòng thủ Nguyên Thành và An Phú Trấn là 2 nơi trọng yếu của Thần Miếu. Giống như Thần Miếu Cấm vệ, Hộ Miếu quân không thuộc biên chế của quân đội mà thuộc về Thần Miếu. Tuy quân số không đông, nhưng chiến lực cực mạnh. Vương Nguyên soái nói chung chung như thế, lại khiến chư sứ tiết đồng loạt thất sắc, thầm nhủ cần phải xác định lại thực lực của Thần Thánh quốc độ.

Khi Hộ Miếu quân vượt qua quãng trường, mọi người chợt cảm thấy mặt đất chấn động. Ai nấy đồng loạt nhìn về phía đội quân sắp xuất hiện. Sứ tiết của Đông Hải Liên minh vốn nhiều lần tham chiến, kinh nghiệm phong phú, nói :

- Trọng kỵ binh.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh gật đầu nói :

- Phải đó. Chính là Trọng kỵ binh.

Giây lát, Trọng kỵ binh phương trận xuất hiện trước mắt mọi người. Không chỉ sĩ binh được toàn thân khôi giáp che kín cả người, mà chiến mã cũng được mặc giáp. Kỵ binh tay giơ cao Trường thương, hông đeo Đại đao, lưng đeo Trường cung, chứng tỏ đây chính là toàn diện binh chủng, thực lực cao hơn phổ thông kỵ binh nhiều. Quân đội của Giang Phong quân số không nhiều (do lãnh thổ ít dân), nên bắt buộc phải đi theo hướng tinh nhuệ và toàn diện binh chủng.

Chư sứ tiết còn đang trân trân nhìn theo Trọng kỵ binh phương trận diễu qua quãng trường, mặt đất lại chấn động, và lần này mạnh hơn lần trước nhiều. Cả sứ tiết của Đông Hải Liên minh cũng không thể đoán ra được đội quân sắp xuất hiện là binh chủng gì mà khi xuất trường thanh thế còn hơn cả Trọng kỵ binh. Trong ý nghĩ của bọn họ, Trọng kỵ binh có thanh thế hơn cả. Do đó ai nấy đều đưa mắt nhìn Vương Nguyên soái. Nhưng lão chỉ tủm tỉm cười.

Chẳng bao lâu sau, tân binh chủng xuất hiện trước mắt mọi người. Nhiều sứ tiết thất thanh hô :

- Tượng binh.

Đúng, chính là Tượng binh. Và cũng chỉ có Tượng binh khi xuất trường thanh thế mới hơn cả Trọng kỵ binh. "Tượng" đương nhiên "trọng" hơn "kỵ" rất nhiều lần. Tượng binh không hợp thành phương trận như các binh chủng khác, mà cứ mỗi hàng 2 con đều đều tiến tới. Mỗi con voi có 1 quản tượng điều khiển, trên bành voi có 4 cung thủ, và cứ 2 con voi thì 1 con có thêm 1 Đội trưởng chỉ huy, hợp thành 1 đội. Một vệ Tượng binh gồm 200 con voi đều đều tiến bước, diễu hành qua quảng trường, mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung rinh chấn động. Tượng binh chính là khắc tinh của kỵ binh. Nếu cả 2 binh chủng cùng xung trận thì giống như dùng xe tăng đụng ô tô vậy, kỵ binh chắc chắn thảm bại.

Tiếp theo đó là Pháp sư binh chủng. Bị Tượng binh chấn kinh không ít, và Pháp sư nước nào cũng có nên các sứ đoàn không lộ vẻ gì. Chỉ đến khi Tế tự binh chủng xuất hiện, mới khiến bọn họ tiện mộ. Trong quân đội mà có Tế tự hiệp trợ, sức chiến đấu tăng lên rất nhiều, đồng thời cũng sẽ giảm được một phần binh sĩ thương vong. Có điều tiện mộ quy tiện mộ, Tế tự là chuyên thuộc binh chủng của Thần Thánh quốc độ, bọn họ muốn thành lập cũng không được. Chỉ duy nhất Man tộc do có hiệp nghị với Thần Thánh quốc độ, nên đã bắt đầu gửi tộc nhân đến Thần Miếu học Tế tự thuật, và xây dựng được một lực lượng nhỏ Tế tự binh chủng trong quân đội. Kinh Man chiến tranh ở đất Phần Dương, về sau này Man tộc có cho Tế tự binh chủng tham chiến, nên lần này sứ đoàn Kinh triều đến Nguyên Đô, ngoài việc cùng Man tộc ký kết hòa ước, còn có ý định cùng Thần Thánh quốc độ ký kết hiệp nghị giống như Man tộc đã từng ký kết.

Sứ tiết của Đông Hải Liên minh nói :

- Quý quốc binh chủng tề toàn, thật đáng hâm mộ.

Bọn họ không hâm mộ sĩ binh thiện chiến, bởi quân đội Đông Hải Liên minh vốn nổi danh thiện chiến. Chỉ có điều quân đội Thần Thánh quốc độ có vô số binh chủng, khi phối hợp hợp lý sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ, nên mới khiến bọn họ tiện mộ. Đương nhiên mỗi nước đều có đặc thù binh chủng riêng của nước mình, nhưng không có nhiều như Thần Thánh quốc độ mà thôi. "Thần lịch nguyên niên, xuân vương chính nguyệt, Man tộc, Kinh triều và Đông Hải Liên minh tam quốc sứ đoàn tề tụ Nguyên Đô cùng bản triều ký kết hiệp nghị hòa bình và thông thương, chính thức điện định địa vị của bản triều trên trường quốc tế. Đồng thời, bản triều cùng Kinh Man lưỡng tộc chính thức thành lập Nam phương Liên minh, mục tiêu xây dựng một khu vực hòa bình và thịnh vượng ở phương nam." (Thần Thánh quốc sử - Khai quốc bản kỷ)

Lại nói, khi sứ tiết Đông Hải Liên minh hâm mộ quân đội của Thần Thánh quốc độ binh chủng tề toàn, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh cười nói :

- Đó là nhờ bản triều có điều kiện đặc thù mà thôi.

Các sứ đoàn đều lộ vẻ quan tâm, hỏi :

- Điều kiện đặc thù thế nào ?

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Man tộc quân đội thiện chiến, Kinh triều kinh tế phát triển, quân đội trang bị tinh lương. Bản triều là quốc gia đa sắc tộc, thần dân gồm có Kinh tộc, Man tộc, và nhiều tiểu tộc bản địa khác nữa, nên hội đủ những ưu điểm của các tộc đó. Thêm nữa, bản triều chính giáo hợp nhất, thần dân ngưng tụ lực rất cao, quân đội tự nhiên cũng có sĩ khí cao.

Đó chính là những ưu điểm mà những nước khác không có được, không trách các sứ đoàn đều hâm mộ. Duyệt binh đại điển đã hoàn thành vượt mức mục tiêu mà Giang Phong đề ra ban đầu. Các nước đều phải đánh giá lại thực lực quân sự của Thần Thánh quốc độ, vị thế của bản triều cũng vì thế mà được nâng cao hơn.

Do ảnh hưởng của duyệt binh đại điển, việc ký kết các hiệp nghị giữa các nước diễn ra cực kỳ suôn sẻ. Đầu tiên là Kinh Man lưỡng tộc ký kết hiệp nghị đình chiến. Nội dung chính của hiệp nghị quy định như sau :

1. Song phương tạm thời đình chiến. Thời hiệu 1 năm.

2. Hai nước lấy đất Phần Dương làm vùng đệm. Kinh triều kiểm soát Phần Dương Thành, Man tộc kiểm soát Bạch Mã Quan. Phần lãnh thổ còn lại giao cho dị nhân quản lý, quân đội hai nước không được can thiệp vào sự phân tranh giữa dị nhân với nhau.

3. Mỗi khi cần có hành động quân sự tại đất Phần Dương, phải do quân đội hai nước cộng đồng tiến hành.

Vì là hiệp nghị đình chiến chứ không phải hòa ước, do đó không có điều khoản nào quy định việc thông thương. Hơn nữa, đất Phần Dương giao cho dị nhân tự do quản lý, tất sẽ biến thành bãi chiến trường, muốn thông thương cũng khó.

Sau đó, lần lượt Đông Hải Liên minh và Kinh triều cùng Thần Thánh quốc độ ký kết hòa ước, nội dung cũng tương tự như hòa ước ký với Man tộc. Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử còn đại diện Giang Phong thảo luận với sứ đoàn của Đông Hải Liên minh về kế hoạch tấn công Bắc triều Hoàng tộc, giành lại vùng Hoài Bắc. Phía Giang Phong chỉ đề nghị chiếm giữ một khu vực khoảng 6 vạn dặm vuông (9.600 kilômét vuông), so với toàn vùng Hoài Bắc - Hà Nam (khu vực từ bờ bắc sông Hoài cho đến bờ nam Hoàng Hà) rộng đến hơn trăm vạn dặm vuông thì chẳng đáng vào đâu cả, nên phía Đông Hải Liên minh hân hoan đồng ý, và còn hứa sẽ hỗ trợ quân đội của Giang Phong công thành chiếm đất. Do còn phải chuẩn bị chiến tranh, sứ đoàn Đông Hải Liên minh rời Nguyên Đô sớm, khi đi còn gửi tặng phía Giang Phong 5 chiếc Đại Lâu thuyền 3 cột buồm. Vì lần này mục tiêu chiến tranh ở khá xa Thần Thánh quốc độ, phía Đông Hải Liên minh sợ phía Giang Phong không đủ thuyền bè chuyên chở quân đội nên mang thuyền theo tặng. Đại Lâu thuyền 3 cột buồm là loại thuyền lớn nhất, tiên tiến nhất, chỉ ở Thuyền trường tại Vương Thành mới có thể đóng được, tốc độ nhanh hơn Đại Lâu thuyền 1 cột buồm của phía Giang Phong ước khoảng 30%.

Khi sứ đoàn của Đông Hải Liên minh đã rời Nguyên Đô, Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử lại mời sứ đoàn Kinh Man lưỡng tộc ngay tối đó tham dự dạ yến. Rồi trong yến tiệc, Âu Khang Tử theo ý Giang Phong đề nghị với sứ đoàn 2 nước về việc thành lập liên minh :

- Các vị. Các nước phương bắc trừ Viêm triều vừa yếu hèn vừa tham quyền thì còn lại đều hiếu chiến cả. Bản triều nghĩ rằng các nước ở phương nam chúng ta cần thành lập một liên minh, để nhất trí đối ngoại, nhằm giữ vững hòa bình và ổn định cho khu vực.

Kinh triều do phải phân một bộ phận lực lượng chi viện cho Viêm triều đối phó với sự xâm lược của Bắc quân, nên lúc này đây rất cần hòa bình ổn định. Sứ tiết của Kinh triều hỏi :

- Liên minh như thế nào ? Đại nhân có thể nói rõ hơn được không ?

Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử nói :

- Do các nước chúng ta chưa hoàn toàn đồng thuận về tất cả các vấn đề, bản triều nghĩ rằng khi thành lập liên minh chỉ yêu cầu các nước chúng ta nhất trí đối ngoại, phản đối bất kỳ nước nào có ý định xâm lấn hoặc can thiệp vào việc triều chính của các nước trong liên minh; thành lập một lực lượng quân sự chung để cùng hoạt động trong các vùng đệm tại biên giới các nước; đồng thời cam kết các nước trong liên minh không được phát động chiến tranh với nhau. Hai nước các vị đã ký hiệp nghị đình chiến 1 năm. Vậy thì Liên minh của các nước chúng ta thử thành lập trong thời hạn 1 năm xem sao. Nếu sau này thấy hiệu quả thì có thể gia hạn thêm.

Sứ tiết của Man tộc lại quan tâm đến vấn đề quân sự, nên hỏi :

- Thành lập lực lượng quân sự chung như thế nào ? Tỷ lệ quân đội các nước ra sao ?

Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử nói :

- Trong các hiệp nghị, các nước chúng ta đã cam kết mỗi khi cần có hành động quân sự tại các vùng đệm ở biên giới thì phải do quân đội hai nước giáp giới cộng đồng tiến hành. Vậy thì chúng ta cứ theo đó mà thành lập lực lượng quân sự chung, để khi có vấn đề khẩn cấp thì có thể phản ứng ngay được. Còn về tỷ lệ quân đội các nước đóng góp thì theo ý bản triều, Kinh triều đóng góp 3 đoàn sĩ binh và 1 Pháp sư đoàn, Man tộc đóng góp 3 đoàn sĩ binh và 1 Vu sư đoàn, bản triều đóng góp 2 Tế tự đoàn, tất cả hợp thành 1 vệ, khu vực hoạt động chủ yếu ở đất Phần Dương. Mỗi nước chúng ta phái ra một vị Tướng quân, có vấn đề gì thì sẽ cùng nhau thương nghị giải quyết.

Sứ tiết hai nước đều cảm thấy đề nghị này rất khả thi, nhưng đề nghị này nằm ngoài kế hoạch, phải còn chờ triều đình bản quốc bàn bạc quyết định. Sứ tiết của Kinh triều nói :

- Đề nghị này rất hay, nhưng bản sứ còn phải bẩm báo với Kinh vương rồi mới quyết định được.

Sứ tiết của Man tộc cũng nói :

- Phải đó. Bản sứ cũng cần bẩm báo với Man vương. Việc tham gia Liên minh hay không, chỉ có Man vương mới có thể quyết định.

Tuy nói vậy, nhưng mọi người đều nhận định rằng cả Kinh triều và Man tộc rồi sẽ đồng ý thành lập Liên minh, bởi hiện tại cả hai nước đều có vấn đề trong nội bộ bản triều, cần có một thời gian yên ổn để xử lý. Thời gian hiệp ước 1 năm là rất hợp lý. Quả nhiên, sáng hôm sau sứ đoàn 2 nước rời Nguyên Đô hồi quốc thì chiều hôm đó đã quay trở lại, cùng Ngoại vụ đại thần của Thần Thánh quốc độ Âu Khang Tử ký kết hiệp ước thành lập Liên minh. Hiệp ước này sau được gọi là Hiệp ước Nguyên Đô, có các nội dung chính như sau :

1. Các nước ở phương nam gồm Kinh triều, Man tộc và Thần Thánh quốc độ cùng nhau thành lập Liên minh, tên gọi là Nam phương Liên minh. Mỗi nước luân phiên làm Minh chủ trong 1 tháng. Thần Thánh quốc độ làm Minh chủ tháng đầu tiên, sau đó đến Kinh triều, rồi đến Man tộc.

2. Liên minh nhất trí đối ngoại, phản đối bất kỳ nước nào có ý định xâm lấn hoặc can thiệp vào việc triều chính của các nước trong liên minh. Khi một nước trong Liên minh bị một nước bên ngoài Liên minh xâm lấn, các nước còn lại có nghĩa vụ hỗ trợ.

3. Các nước trong Liên minh không được đối nội bộ phát động chiến tranh. Hễ nước nào vi phạm, các nước còn lại sẽ cộng đồng chế tài.

4. Công nhận các vùng lãnh thổ hiện hữu của nhau. Từ nay về sau, Man tộc chủ yếu mở rộng lên phía bắc, Kinh triều chủ yếu mở rộng sang phía đông, Thần Thánh quốc độ chủ yếu mở rộng xuống phía nam.

5. Thành lập lực lượng quân sự chung, để cùng hoạt động trong các vùng đệm tại biên giới các nước. Kinh triều đóng góp 3 đoàn sĩ binh và 1 Pháp sư đoàn. Man tộc đóng góp 3 đoàn sĩ binh và 1 Vu sư đoàn. Thần Thánh quốc độ đóng góp 2 Tế tự đoàn. Tất cả hợp thành 1 vệ, chỉ huy sở đóng tại đất Phần Dương. Mỗi nước phái ra một vị Tướng quân, có vấn đề gì thì sẽ cùng nhau thương nghị giải quyết.

6. Mở cửa biên giới đối với nội bộ Liên minh. Dân chúng các nước trong Liên minh có thể qua lại biên giới mà không cần xin phép.

7. Các nước trong Liên minh được tự do thông thương trong lãnh thổ toàn Liên minh, thuế suất thống nhất là 5%.

8. Thời hiệu hiệp ước : 1 năm. Sau 1 năm, tùy tình hình mà có thể gia hạn thêm.

Sau khi Hiệp ước Nguyên Đô được đại diện ba nước ký kết, Nam phương Liên minh nổi tiếng toàn "Vương Mệnh" chính thức được thành lập. Đồng thời, Giang Phong cũng rời Nguyên Đô, bắt đầu cuộc chiến tranh ở Hoài Bắc.

Giang Phong ngồi trong phòng làm việc, hơi nhíu mày, lộ vẻ khó chịu. Vâng, chính là phòng làm việc. Từ khi công ty mở rộng, doanh thu khả quan, Phó giám đốc Lý Minh đã cho sửa sang lại trụ sở, dành riêng một gian phòng dành để Giang Phong làm việc. Đương nhiên mỗi tháng Giang Phong chỉ đến đây có vài lần để ký vài văn kiện và phát lương cho nhân viên. Nhưng dù sao thì Giám đốc cũng phải có phòng làm việc riêng chứ.

Và hôm nay Giang Phong đến đây vì có việc cần giải quyết. Nhưng Giang Phong khó chịu không phải vì hiệu quả công việc không được như ý, mà chỉ vì ... trời quá nóng. Hôm nay trời nắng nóng như đổ lửa vậy. Thấy Lý Minh đẩy cửa đi vào, Giang Phong nói :

- Cậu cho gọi người đến gắn máy điều hòa đi. Phòng làm việc của nhân viên hơi rộng thì gắn nhiều máy trong phòng cũng được. Nóng thế này làm việc kém hiệu quả lắm.

Lý Minh tay ôm hai chồng tài liệu khá cao, vừa đặt lên bàn làm việc vừa nói :

- Vâng ạ. Lát nữa em sẽ điện thoại gọi người đến khảo sát. Hai chồng tài liệu này là đề án khởi nghiệp và hồ sơ xin bổ sung thêm kinh phí. Có mấy cậu khi bắt tay vào việc rồi, thấy đề án có thể mở rộng thêm nên lập hồ sơ xin thêm kinh phí. Em đã phân loại hết. Anh duyệt thử xem.

Từ khi Giang Phong lập "quỹ đầu tư mạo hiểm", dành tiền hỗ trợ sinh viên khởi nghiệp, đã nhận được rất nhiều hồ sơ, và hiện đã thành lập được không ít công ty. Đương nhiên, vì chỉ là sinh viên khởi nghiệp, nên quy mô mỗi công ty không lớn (quá lớn Giang Phong không có tiền), và mang tính chất mạo hiểm (sinh viên khởi nghiệp thành công tỷ lệ không cao, phần lớn nguyên nhân là do thừa nhiệt huyết nhưng thiếu kinh nghiệm). Do đó khi duyệt kế hoạch Giang Phong rất cẩn thận. Nhưng một khi đã phê chuẩn rồi thì Giang Phong hoàn toàn giao cho bọn họ quản lý công ty, giống như ở đây giao cho Lý Minh toàn quyền xử lý vậy. Thật ra thì Giang Phong không dư nhiều thời gian, muốn thân tự xử lý mỗi công việc cũng không được. Giang Phong đầu tư là muốn tiền của mình có cơ hội lưu chuyển mà thôi, lại giúp đỡ được người khác, vừa có danh vừa có lợi. Còn nếu lỡ như đầu tư thất bại thì thôi, cứ xem như ăn chơi một bữa vậy.

Cẩn thận duyệt qua các hồ sơ, Giang Phong rất hài lòng. Loại bỏ bớt những nội dung quá cấp tiến thì nhìn chung đều khả thi. Chỉ cần Giang Phong thường xuyên kiểm tra, điều chỉnh những chỗ bất hợp lý thì hiệu quả đầu tư sẽ rất khả quan. Phê duyệt xong hết, bỏ qua một bên những hồ sơ không được chấp nhận, Giang Phong giao cho Lý Minh cộng lại tổng số tiền cần phải chi xuất, đoạn hỏi :

- Quỹ công ty còn đủ không ?

Lý Minh lắc đầu nói :

- Thưa anh, chỉ có chưa đủ một nửa.

Giang Phong nói :

- Được rồi, lát nữa tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của công ty. Cứ xử lý như trước đây là được.

Nói đoạn đứng dậy chuẩn bị về nhà. Lý Minh vâng dạ, tiễn Giang Phong ra tận cửa công ty. Nhờ có Giang Phong, Lý Minh giờ đây cũng đã trở thành một người có thân phận, nên đối Giang Phong càng thêm tôn kính. Còn Giang Phong vội đi về nhà là vì phải chuyển đổi tiền.

Về đến nhà, Giang Phong đăng nhập vào "Vương Mệnh", đến quốc khố chuyển 3000 kim tệ vào tài khoản cá nhân. Với tình trạng hiện tại của Thần Thánh quốc, đặc biệt là sự phát triển ngày càng phồn thịnh của An Phú Trấn, Giang Phong tùy thì chuyển khoản vài nghìn kim tệ chẳng thành vấn đề. Hơn nữa, Tử Long Các cũng đem lại cho Giang Phong một khoản thu nhập rất lớn.

Tiếp đó lại thông qua ngân hàng chuyển số kim tệ đó thành hiện kim, rồi chuyển khoản vào tài khoản của công ty. Có số tiền đó, đủ để sử dụng một thời gian rồi. Xong đâu đấy, Giang Phong mới bắt đầu lo giải quyết chính sự của Thần Thánh quốc độ. Từ khi kiến quốc, Giang Phong mới thấy rằng có nhiều việc phải thân tự xử lý. Khi còn là lãnh địa thì tùy ý giao cho gia thần giải quyết cũng không sao. Nhưng khi đã trở thành Vương quốc, vấn đề ngày càng nhiều hơn, công việc ngày càng quan trọng hơn, thành ra cứ một thời gian Giang Phong lại phải hồi triều phê duyệt tấu biếu. Những vấn đề mang tầm cỡ quốc gia hoặc quan hệ với các nước khác, phải do Giang Phong thân tự quyết định mới được.

Lại nói, sau khi sứ đoàn Đông Hải Liên minh rời Nguyên Đô hồi quốc, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh cũng lập tức điều động binh mã xuống thuyền bắc tiến. Lần này xuất chinh, tổng quân số đạt đến gần 1 vạn 8 nghìn quan quân, là lần xuất quân đông nhất từ trước đến nay của phía Giang Phong, phải nói là tinh nhuệ tận xuất (chỉ trừ Hộ Miếu quân ở lại bảo hộ Thần Miếu trọng địa). Đại quân do Quân vụ đại thần, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh thân tự thống lĩnh. Giang Phong còn phải ở lại chờ ký kết hiệp ước thành lập Nam phương Liên minh, sẽ thông qua Truyền tống trận mà lên đường sau.

Khi Hiệp nghị được ký kết xong, Liên minh chính thức được thành lập. Đại sự như thế, hệ thống lập tức thông báo đến toàn thể người chơi đang trên mạng :

- Đinh. Hệ thống công cáo. Ba nước phương nam gồm Kinh triều, Man tộc và Thần Thánh quốc cộng đồng thành lập Nam phương Liên minh, do Thần Thánh quốc vương tạm nhậm Minh chủ, đặc biệt công cáo thiên hạ.

Toàn thể người chơi chấn kinh, nhất thời dừng mọi động tác. Thậm chí nhiều người còn lập tức thoát khỏi trò chơi, lên trang chủ của "Vương Mệnh" xem thông tin chi tiết. Đương nhiên trong số đó có các "đặc phái viên" của các đại bang hội, những thế lực luôn cần biết thông tin sớm nhất.

Từ khi có người chơi đầu tiên kiến quốc, hệ thống công cáo đã bị bãi bỏ, nhưng mỗi khi có đại sự kiện thì vẫn được hệ thống công cáo cho người chơi biết. Và sự kiện thành lập Nam phương Liên minh đương nhiên là đại sự kiện trong các đại sự kiện. Hiện tại bắc phương đang trong tình trạng chiến tranh loạn lạc, ba cường quốc phương nam lại thành lập Liên minh, tất sắp có đại động tác, đại đa số người chơi đều nghĩ như vậy.

Lúc này, đại bộ phận người chơi tham gia Bình Nguyên chiến dịch đều đang tập trung ở Viêm Đô Bình Nguyên. Bọn họ lui về đây là để tránh cuộc đại phản công của Bắc quân. Sau mấy ngày tổn thất thảm trọng, Bắc quân điều động đại lượng kỵ binh tinh nhuệ ồ ạt càn quét khắp nơi, liên hợp với những người chơi thuộc Bắc triều Hoàng tộc trận dinh (chủ yếu phụ trách thám báo), sát tử vô số người chơi thuộc phe đối địch, đẩy lùi bọn họ về phía nam.

Trong số những người đang tránh nạn ở Bình Nguyên, đương nhiên có Thiên Lang. Vốn tính cẩn thận, tôn chỉ an toàn trên hết, trước tình hình nguy hiểm như thế, Thiên Lang chẳng khi nào liều lĩnh xuất thành để rồi phải đối diện kỵ binh tinh nhuệ của đối phương. Dù sao thu hoạch cũng đã hậu hĩnh lắm rồi, không nên quá tham tâm. Chúng huynh đệ thuộc Thiên Lang quân đoàn có một số ở lại "tán chuyện", một số khác tạm lui về khu vực phía nam sát quái luyện cấp cho qua thời gian. Thiên Lang quân đoàn chẳng qua chỉ là tổ đội, không phải bang hội chính thức (Thiên Lang chỉ thành lập gia tộc, không có bang hội), nên quản lý đơn giản, không có quy củ gì nhiều, ai nấy tự do muốn đi thì đi, muốn ở thì ở. Do đó thành viên của Thiên Lang quân đoàn cũng thường không cố định.

Thiên Lang đang ngồi trong một gian Trà quán cùng bọn Tiểu Lý, Tiểu Vương, Bạch Tú Châu và Lã Phúc hàn huyên trò chuyện. Đây là nòng cốt đội ngũ hiện tại của Thiên Lang. Sự kiện thành lập Nam phương Liên minh cũng có làm Thiên Lang chú ý, nhưng lại không quan tâm mấy, bởi Thiên Lang không có mộng hùng bá thiên hạ. Cai trị tốt Thiên Ân làng là đủ lắm rồi. Thiên Lang không có đại thế lực hậu thuẫn, có kiến quốc cũng không thể giữ được. Mới kiến quốc hôm trước để rồi ngay hôm sau đã trở thành vị vua vong quốc chỉ tổ làm trò cười cho thiên hạ.

Nghĩ đến ngày mai phải về lãnh địa để thăng cấp lên Hương, Thiên Lang không khỏi hứng khởi. Từ khi có thêm Diệp tộc nhân gia nhập, cộng thêm số người Thiên Lang nhận được từ Viêm triều (đổi chiến dịch công huân lấy cư dân), dân số của Thiên Ân làng đã quá 500, chỉ cần đến ngày mai xây xong các kiến trúc cần thiết nữa là đã có thể thăng cấp lãnh địa. Và Thiên Lang cũng đã là nhị phẩm đại quan, kiêm nhiệm thêm lục phẩm chánh tổng đương nhiên không vấn đề gì, không cần phải thực hiện nhiệm vụ thăng cấp lãnh địa nữa. Mục tiêu giờ đây của Thiên Lang là "kiếm" thêm cư dân để thăng cấp lên Tiểu trấn. Mà muốn có thêm cư dân thì phải có chiến dịch công huân, do đó Thiên Lang mới còn ở lại đây. Muốn thăng cấp lên Tiểu trấn, tối thiểu phải có dân số 1000 người. Lãnh địa của Thiên Lang còn cần thêm khoảng 300 cư dân nữa. Đương nhiên nếu không có đủ chiến dịch công huân, với số lưu dân tìm đến mỗi ngày đều hơn 15 người (lãnh địa tương đối phát triển : 2 - 3% dân số), chỉ sau hơn nửa tháng nữa thì dân số cũng sẽ đạt đủ yêu cầu.

Lại nói, Thiên Lang đang cùng bọn Tiểu Vương, Tiểu Lý, Lã Phúc và Bạch Tú Châu cùng ngồi uống trà chuyện vãn trong Trà quán thì đột nhiên nhìn thấy Linh Sơn Bang chủ cùng vài thủ hạ thân tín đi ngang qua trước cửa quán. Y cũng nhìn thấy Thiên Lang, liền dừng chân ghé vào Trà quán, đi đến chỗ bọn Thiên Lang, tươi cười nói :

- Thiên Lang huynh đệ. Nghe nói huynh đệ thăng quan tiến chức rồi, giờ đây thống lĩnh đến mấy chục binh sĩ phải không ?

Đã thành thói quen, mỗi khi Linh Sơn Bang chủ và Thiên Lang gặp nhau thì đều cùng hàn huyên trò chuyện một hồi. Thiên Lang mời bọn họ cùng ngồi. Bọn thủ hạ của Linh Sơn Bang chủ vội kéo bàn ghế kê chung lại thành một dãy, mọi người cùng ngồi chung. Sau khi gọi thêm trà nước, Thiên Lang mới mỉm cười nói :

- Tất cả nhờ vào công huân cả thôi. Tiểu đệ nghèo, chỉ nuôi nổi có 5 đội quân thôi hà.

Linh Sơn Bang chủ cười sảng khoái nói :

- Trước đây huynh đệ chỉ thống lĩnh có 1 đội quân mà đã dương danh thiên hạ rồi. Nay tăng quân số lên gấp 5 lần, chiến tích còn gì để nói nữa.

Thiên Lang than nghèo, Linh Sơn Bang chủ chẳng tỏ ý gì, vì so với Linh Sơn Bang thì bọn Thiên Lang quả là nghèo thật. Thiên Lang khách sáo mấy câu, chợt thấy một gã thủ hạ của Linh Sơn Bang chủ, trông có vẻ như là một vị "quân sư quạt mo" ("trông có vẻ" bởi chưa dùng quạt mo, thậm chí cả quạt lông gà cũng chưa có), lộ vẻ như muốn nói gì đó, ngập ngừng giây lát, rồi lại thôi, quay sang rỉ tai Linh Sơn Bang chủ. Thiên Lang là nhân vật thế nào a. Dù chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng đã từng trải phong ba, từng giao tiếp rất nhiều loại người, lại lãnh đạo đội ngũ đông hàng trăm người, đông chinh tây chiến, công huân vô số, nên cũng có chút khả năng quan sát, ước đoán tâm lý đối phương, không như những cậu bé khác đồng trang lứa, chỉ có chơi và chơi, không hiểu gì nhiều.

Thấy hai người họ bí mật giao đầu tiếp nhĩ, Thiên Lang cũng không nói gì, chỉ cố ý hàn huyên những chuyện đâu đâu :

- Bang chủ sao giờ này còn ở đây ?

Linh Sơn Bang chủ gượng cười nói :

- Ta cũng như huynh đệ thôi, ở đây để tránh địch quân. Bọn chúng toàn là kỵ binh tinh nhuệ, mỗi lần kéo đi là hàng nghìn đến hàng vạn, xông xáo khắp nơi, chúng ta còn đánh đấm gì được nữa. Trận vong 1 lần giảm 1 cấp, luyện lại cũng mất mấy ngày à nha.

Bọn cao thủ tinh anh của Linh Sơn Bang đều là người chơi chuyên nghiệp, đẳng cấp đều đã gần đến 40, mỗi khi tử vong bị giảm 1 cấp, luyện trở lại cần rất nhiều kinh nghiệm, đương nhiên mất thời gian nhiều hơn bọn Thiên Lang. Linh Sơn Bang dù có tập hợp được vài nghìn bang chúng, nhưng cũng chỉ là ô hợp, chẳng thể nào chống lại địch quân dù chỉ có 1 vệ kỵ binh. Thiên Lang lại hỏi :

- Bang chủ đã có được Kiến quốc lệnh chưa ?

Từ hồi Man đô chiến dịch, Thiên Lang đã biết Linh Sơn Bang chủ rất quan tâm đến Kiến quốc lệnh, chẳng hiểu sao khi đấu giá, à không, "quyên hiến" kim tệ, Kiến quốc lệnh lại thuộc về Đại Hòa Minh. Nghe Thiên Lang hỏi, Linh Sơn Bang chủ vui vẻ nói :

- Đã có rồi, nhưng hiện tại chiến loạn, chưa tiện kiến quốc. Hơn nữa chúng ta cũng chưa tìm được địa điểm phù hợp để kiến quốc. Mà huynh đệ cũng có hứng thú kiến quốc nữa à ?

Thiên Lang lắc đầu nói :

- Không. Tiểu đệ sức yếu thế cô nha. Dù có kiến quốc cũng không thể giữ được. Hôm nay kiến quốc xong rồi ngày mai lại mất nước thì chỉ làm trò cười cho thiên hạ mà thôi. Tiểu đệ chỉ mong quản lý tốt lãnh địa của mình là đủ rồi.

Linh Sơn Bang chủ hỏi :

- Nghe nói huynh đệ công chiếm được một tòa Hương trấn, rồi chuyển giao lại cho Quan phủ, chẳng lẽ không nhận được Kiến quốc lệnh sao ?

Thiên Lang nói :

- Không nha. Tiểu đệ chỉ được phong chức Thượng đại phu, hàm nhị phẩm mà thôi.

Linh Sơn Bang chủ ngạc nhiên nói :

- Không có Kiến quốc lệnh à ? Chẳng lẽ huynh đệ không có đủ 1 vạn công huân ? Không thể nha.

Thiên Lang cũng ngẩn người, nói :

- Sao cơ ? Một vạn công huân ? Tiểu đệ làm sao có đủ 1 vạn công huân.

Linh Sơn Bang chủ thấy Thiên Lang không biết thật, liền giải thích :

- Mỗi Hương trấn cũng đều có từ 1 nghìn đến 1 nghìn rưỡi địch quân phòng thủ. Nếu không tính Tướng lĩnh thì chỉ cần sát tử 1 nghìn phổ thông sĩ binh là cũng đủ 1 vạn công huân rồi. Chỉ cần cống nạp cho Quan phủ 1 tòa Hương trấn và 1 vạn công huân là có thể nhận được Kiến quốc lệnh.

Thiên Lang hiểu ra tự sự, mỉm cười nói :

- Bọn tiểu đệ không phải bang hội. Công huân, chiến lợi phẩm của người nào thì người đó hưởng. Nếu mọi người cùng chiến đấu thì sẽ chia đều. Tiểu đệ đâu có đủ 1 vạn công huân mà có được Kiến quốc lệnh. Hơn nữa, tiểu đệ vốn không hứng thú kiến quốc.

Linh Sơn Bang chủ gật đầu. Y có nghe nói về quy tắc phân chia chiến lợi phẩm của bọn Thiên Lang. Mọi người cùng phân hưởng. Có lẽ chỉ duy nhất có Thiên Lang quân đoàn là làm như vậy. Đột nhiên y như nhớ ra chuyện gì, hỏi :

- Sao lại Thượng đại phu, hàm nhị phẩm. Theo ta biết dâng nạp Hương trấn sẽ chỉ có thể được phong chính tam phẩm Trung lang Tướng quân thôi mà. Còn dâng nạp Tiểu trấn thì được phong tùng tam phẩm Thiên Tướng quân.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Tiểu đệ quen với một vị đại nhân trong triều, được vị đó hướng dẫn, dâng nạp thêm 1 nghìn công huân để được phong nhị phẩm Thượng đại phu. Theo vị đại nhân đó cho biết, khi chúng ta chưa đạt đẳng cấp 55 hoặc uy vọng 5 mà làm Tướng quân thì chỉ là ngụy chức, khi lãnh quân ra trận, sĩ khí quân đội sẽ rất thấp. Quan chức chủ yếu là để khi thăng cấp lãnh địa khỏi phải làm nhiệm vụ mà thôi. Như quan chức của tiểu đệ hiện tại, đủ để thăng cấp lãnh địa lên Châu thành mà không cần làm nhiệm vụ thăng cấp.

Linh Sơn Bang chủ ngạc nhiên nói :

- Hóa ra là vậy. Xem ra chức Tướng quân của ta chẳng có mấy tác dụng rồi. Ta còn định đổi 1 vệ quân để thử cảm giác thống lĩnh đại quân đây.

Thiên Lang nói :

- Không hẳn đều là vô dụng. Đối với thân binh hộ vệ thì không bị giảm sĩ khí.

Linh Sơn Bang chủ nghĩ rằng dù sao thân binh của mình cũng được 1 đoàn (111 quan quân), cũng không đến nỗi vô dụng, nên gật đầu khen phải, trong lòng thầm thán phục Thiên Lang quan hệ rộng rãi, ở đâu cũng có NPC đại nhân vật nâng đỡ. Y lại ra vẻ như chợt nhớ ra chuyện gì, hỏi :

- Đúng ra ta có thể có được 10 đội thân binh, nhưng vì không có Đội trưởng chỉ huy nên khi chiến đấu một mình ta rất khó điều động. Ta thấy hộ vệ của huynh đệ có cả Đội trưởng nữa, làm sao có được vậy ?

Y là thủ lãnh đại bang hội, biết nhiều hiểu rộng nên biết rất rõ lợi ích của việc chỉ huy NPC sĩ binh chiến đấu. Không nói gì khác, chỉ riêng việc được hưởng 1% kinh nghiệm trị từ binh sĩ dưới quyền cũng quá đủ rồi. Đẳng cấp càng cao, thăng mỗi cấp càng cần nhiều kinh nghiệm hơn, việc thăng cấp ngày càng khó khăn hơn. Nghe hỏi, Thiên Lang mỉm cười nói :

- Cũng vị đại nhân đó đã giúp tiểu đệ cho binh sĩ tiến giai, 14 binh sĩ theo tiểu đệ trước đây giờ đều đã thành Đội trưởng, còn số binh sĩ hiện tại thì mới được tuyển mộ.

Linh Sơn Bang chủ vội hỏi :

- Huynh đệ có thể giúp cho một số binh sĩ của ta tiến giai lên Đội trưởng được không ?

Thiên Lang suy nghĩ giây lát, gật đầu nói :

- Để tiểu đệ đi hỏi thử xem sao. Vị đại nhân đó có thể giúp cho binh sĩ của chúng ta tiến giai, nhưng chi phí thì phải do chúng ta bỏ ra đó.

Linh Sơn Bang chủ gật đầu nói :

- Đương nhiên rồi. Phải tốn bao nhiêu vậy ?

Thiên Lang nói :

- Mỗi binh sĩ 5 kim tệ, mà cũng không thể quá nhiều, bởi vì chuyện này không được hợp lệ cho lắm.

Thiên Lang không còn thật thà như trước kia nữa. Giờ đây gia đại nghiệp đại, không còn một thân một mình như trước đây, phải chi tiêu nhiều thứ nên cũng phải lo kiếm tiền. Viên quan lấy của Thiên Lang 3 kim tệ thì Thiên Lang lại kêu giá 5 kim tệ. Nếu không lẽ nào lại giúp đỡ không công. Nào ngờ Linh Sơn Bang chủ vốn không thiếu tiền, miễn sao được việc thì thôi, liền nói ngay :

- Ta gửi huynh đệ 500 kim tệ, huynh đệ hãy giúp ta tiến giai 50 sĩ binh.

Y quyết định trả cho Thiên Lang gấp đôi, 10 kim tệ mỗi sĩ binh. Thiên Lang ngạc nhiên :

- Ác. Dường như Bang chủ chỉ cần 10 viên Đội trưởng là đủ mà.

Linh Sơn Bang chủ nói :

- Bản bang cũng còn mấy người nữa cũng có quan chức như ta.

Thiên Lang gật đầu nói :

- Để tiểu đệ liên hệ thử xem sao, nhưng không thể hứa chắc được.

Linh Sơn Bang chủ cười nói :

- Không sao. Không được thì thôi.

Giữa lúc đó, một gã bang chúng Linh Sơn Bang từ bên ngoài hối hả đi vào, đến trước Linh Sơn Bang chủ báo cáo :

- Bang chủ. Tin tức đặc biệt. Đông Hải Liên minh cử đại quân tây chinh, đã bắt đầu đụng độ với Bắc quân.

Mọi người "a" lên một tiếng, bật dậy. "Thần lịch nguyên niên, xuân vương chính nguyệt, Đông Hải Liên minh 25 vạn đại quân vượt Cửu Lý Sơn tràn xuống vùng Hoài Bắc, cùng 20 vạn Bắc quân tinh nhuệ kỵ binh đại chiến ở bên bờ Dĩnh Thủy. Cửu Lê tộc chiến sĩ nổi danh dũng mãnh thiện chiến. Đại thắng." (Thần Thánh quốc sử - Bình Nguyên chiến dịch liệt truyện) Lại nói, khi nghe báo Đông Hải Liên minh cử đại quân tây chinh, đã bắt đầu đụng độ với Bắc quân tinh kỵ, mọi người đều chấn động, giật mình bật dậy. Linh Sơn Bang chủ hỏi :

- Sự việc xảy ra lâu chưa ?

Gã bang chúng đáp :

- Thời gian chính thức chưa xác định được, nhưng cách đây không quá 1 giờ. Nghe nói quân đội của Đông Hải Liên minh đang tiến xuống vùng sông Hoài.

Linh Sơn Bang chủ phẩy tay ra hiệu cho gã lui ra, đoạn đưa mắt nhìn mọi người. Đến lúc này, y mới phát hiện Thiên Lang vẫn ngồi yên, ung dung uống trà, không lộ vẻ gì đặc biệt, nên gượng cười hỏi :

- Thiên Lang huynh đệ. Huynh đệ biết trước Đông Hải Liên minh sẽ xuất quân sao ?

Thiên Lang tay vẫn cầm chung trà, mân mê trên tay, mỉm cười đáp :

- Không. Nhưng theo thông lệ, Viêm triều không thể bị diệt, do đó ắt hẳn phải có viện binh. Đầu tiên viện binh là chúng ta, nhưng từ khi chúng ta không thể chống lại Bắc quân tinh kỵ, phải lui về đây, thì hệ thống cho quân một nước Đồng minh sang cứu viện cũng là chuyện đương nhiên. Nhưng thật ra ban đầu tiểu đệ tưởng viện binh sẽ là Kinh tộc chứ không phải Đông Hải Liên minh cơ.

Lý luận này Linh Sơn Bang chủ đã được nghe từ hồi Man đô chiến dịch, nên gật đầu khen phải, nói :

- Thiên Lang huynh đệ. Chúng ta lên đó xem quân đội hai nước đánh nhau đi.

Thiên Lang nghi ngại nói :

- Chúng ta ? Có được không đó ? Nguy hiểm lắm nha.

Linh Sơn Bang chủ nói :

- Chúng ta cưỡi chiến mã, chỉ ở từ xa quan chiến, nếu có gì thì bỏ chạy thôi. Không sao đâu.

Thiên Lang ngẫm nghĩ giây lát, rồi gật đầu đồng ý. Chiến mã của Thiên Lang là trung đẳng quân bị chiến mã : tuấn mã, tốc độ tăng gia đến 60%, gấp đôi thượng đẳng chiến mã của bọn Linh Sơn Bang chủ. Thiên Lang có điểm mẫn tiệp 11, bình thường chạy bộ tốc độ tối đa 44 dặm/ canh giờ, hay 8,8 kilômét/ giờ, thêm tuấn mã nữa thành ra 14,08 kilômét/ giờ, chắc chắn sẽ chạy nhanh hơn bọn Linh Sơn Bang chủ. Hơn nữa bọn họ là võ tướng - võ sĩ, còn Thiên Lang là văn quan - pháp sư, có chạy trước cũng chẳng ai nói gì được. Chẳng lẽ lại bảo văn quan - pháp sư cùng võ tướng - võ sĩ hỗn chiến với địch quân à. Thiên Lang có thể chạy trước mà tâm an lý đắc.

Tiếp đó mọi người rời Trà quán. Thiên Lang nhận 500 kim tệ từ Linh Sơn Bang chủ, dẫn theo 50 sĩ binh đến Phủ Đường tìm gặp viên quan quen biết trước đây. Có thêm ngạch ngoại thu nhập, y vui vẻ dẫn Thiên Lang đến Quân doanh, và sau đó Thiên Lang bỏ túi riêng được 350 kim tệ, thu nhập cực cao. "Đại bang hội tài lực hùng hậu có khác", Thiên Lang thầm nhủ.

Xong đâu đấy, Thiên Lang và một toán 11 người của Linh Sơn Bang xuất phát, rời Bình Nguyên đi lên phương bắc. Thiên Lang chỉ đi một mình. Bọn Tiểu Vương, Tiểu Lý, Lã Phúc và Bạch Tú Châu không thể đi theo vì không biết kỵ thuật, không thể cưỡi ngựa. Thiên Lang cũng không đưa kỵ binh đi theo, vì lần này ra đi khá nguy hiểm, kỵ binh của Thiên Lang chỉ cưỡi thượng đẳng chiến mã như bọn Linh Sơn Bang, có gì Thiên Lang lỡ bị trận vong bất quá chỉ giảm 1 cấp, còn kỵ binh trận vong sẽ vĩnh viễn biến mất, Thiên Lang không muốn mạo hiểm.

Bọn họ xuất phát không phải là rời thành cưỡi ngựa chạy đi. Làm vậy mất thời gian vô ích. Cả bọn nghèo nhất có lẽ là Thiên Lang thì cũng là tiểu phú ông, sử dụng Truyền tống trận không vấn đề gì. Bọn họ dùng Truyền tống trận đi đến một tòa Hương trấn thuộc quyền kiểm soát của Viêm triều và ở gần sông Hoài nhất, sau đó rời trấn, cưỡi tuấn mã đi tiếp lên phương bắc, vượt sông Hoài, men theo Dĩnh Thủy mà đi.

Thời gian cứ thế trôi qua. Bọn Linh Sơn Bang muốn quan sát lưỡng quốc đại chiến để học lấy kinh nghiệm, còn Thiên Lang hy vọng có thể kiếm được ít nhiều chiến lợi phẩm sót lại sau trận chiến. Cả bọn đi gấp không nghỉ. Cho đến khi gã bang chúng phụ trách khai lộ chạy về báo phía trước thấy có đại quân, bọn họ mới đi chậm lại, và cẩn thận phái nhiều người đi do thám tình hình.

Sau đó, bọn họ được hướng dẫn đi vòng vào một khu rừng gần đấy, bỏ lại ngựa, rồi tiến gần lại bìa rừng, leo lên ngọn cây cao nhất để quan sát. Cũng may ngọn cây cao đến gần 20 mét, có thể quan sát khá xa.

Ở khu vực gần bờ Dĩnh Thủy, có hai đội quân đang dàn trận đối diện nhau. Đội quân phía bắc quân phục quân kỳ đều màu xanh nước biển, gần một nửa kỵ binh, quá nửa là bộ binh. Đội quân phía nam quân phục quân kỳ đều màu vàng, toàn thể đều là tinh kỵ. Cả song phương quân số đông đảo, mỗi phương đều lên đến hai, ba mươi vạn.

Đông Hải Liên minh xuất quân, bọn Thiên Lang còn hay tin, đương nhiên Bắc quân hay tin còn sớm hơn. Bọn họ lập tức phái 20 sư tinh nhuệ kỵ binh, do Đại Nguyên soái Bao Đồ thống lĩnh bắc tiến ngăn địch. Và đến đây, đại quân hai nước gặp nhau, chưa kịp an dinh trát trại đã phải lập tức dàn trận đối chiến. Đông Hải Liên minh có 12 sư kỵ binh và 13 sư bộ binh, quân số tuy đông hơn một chút, nhưng Bắc quân lại toàn là tinh kỵ, do đó có thể xem như song phương ngang tài ngang sức. Tại đây ắt hẳn sẽ diễn ra một trận ác chiến, tải nhập sử sách.

Bắc quân Đại Nguyên soái Bao Đồ phái một viên dũng tướng thúc tuấn mã ra trước địch trận khiêu chiến. Mặc dù ở Thần Thánh quốc, vì thiếu tướng lĩnh nên Giang Phong không cho tướng lĩnh bản triều xuất trận khiêu chiến hay ứng chiến. Nhưng quân đội các nước khác vẫn có thói quen đó. Trước khi đại chiến, song phương cùng phái tướng lĩnh xuất trận đan đả độc đấu, phía nào thắng thì sĩ khí gia tăng, phía nào thua thì sĩ khí giảm xuống.

Bắc quân tướng lĩnh xuất trận khiêu chiến xem ra cũng rất oanh mãnh. Toàn thân cao gần 2 mét, thể hình lực lưỡng, đầu đội Tam xoa trĩ kê linh đầu khôi (mũ có ba chiếc lông chim trĩ dài chia ba hướng trên đỉnh đầu), thân xuyên Bì giáp may bằng da bò, phần thân thể lộ ra ngoài bắp thịt cuồn cuộn, thật sự là vô cùng hung mãnh, trên tay còn cầm một thanh Khai sơn đại phủ rất lớn, trọng lượng ước phải trên trăm cân, mà gã cử động xem rất nhẹ nhàng. Hơn nữa, con ngựa gã cưỡi cũng rất cao lớn oai võ. Gã ta ra trước trận, diệu võ giương oai, quát lớn :

- Ta, Hoàng triều Thần Sát Tướng quân Sa Mạc, đứng đầu Nam lộ quân Tứ đại mãnh tướng. Đông Hải Man di, có ai dám ra trận cùng ta quyết một trận đại chiến, bất tử bất hưu.

Lúc này, Đông Hải Liên minh trận thế mở ra, một viên tướng lĩnh đạp bộ xuất trận, quát to :

- Gã tiểu tử kia, đừng chạy rong nữa. Mau dừng lại cùng ta đánh 300 hiệp xem nào.

Thanh âm như lôi quán nhĩ, chấn động tứ dã. Ngay cả đến chỗ bọn Thiên Lang đang trú ẩn quán chiến cũng cảm thấy lỗ tai ong ong. Bắc quân tướng lĩnh Sa Mạc vừa chấn kinh vừa chuyển mã quay lại nhìn. Không nhìn còn không sao, nhìn xong rồi gã ta cảm thấy choáng váng cả mặt mày. Nguyên bản gã ta thể hình đã rất cao lớn, lại cưỡi con ngựa cũng cao lớn, bình thường nhìn người khác, độ cao chêch lệch khiến gã ta có cảm giác bản thân vĩ đại, người khác đều phải ngước nhìn. Cảm giác đó phải nói là cực kỳ sảng khoái. Nhưng lúc này đây, địa vị đột nhiên chuyển đổi. Đông Hải Liên minh tướng lĩnh tuy không cưỡi ngựa, nhưng độ cao so với Bắc tướng Sa Mạc lúc cưỡi ngựa còn cao hơn một cái đầu, hơn nữa thể hình cũng cực kỳ cường tráng, lại thêm toàn thân đồng giáp, đầu đội Xung thiên ngưu giác khôi, thân hình cứ như một bức thần tượng. Khủng bố nhất là vũ khí gã ta dùng, một thanh Lang Nha Đại Bảng cực kỳ to lớn, chu vi một vòng tay người bình thường ôm còn không xuể, sức nặng thì ... không thể tưởng tượng nổi. "Quái vật này ở đâu ra vậy. Trận này làm sao mà chiến đấu đây", Bắc tướng Sa Mạc thầm than.

Đông Hải Liên minh tướng lĩnh giơ cao Lang Nha Đại Bảng, quát to :

- Gã tiểu tử kia. Còn chần chờ gì nữa. Mau mau lại đây chịu chết.

Thanh âm địch tướng khiến cho Bắc tướng Sa Mạc đang ngẩn người suy nghĩ chợt choàng tỉnh, rồi bỗng như hoảng nhiên đại ngộ, thầm nói : "Đó là giả. Tuyệt đối là giả. Không ai có thể mặc bộ khôi giáp nặng như thế mà còn đứng vững. Càng không ai có thể vác nổi một thanh vũ khí to như thế. Tuyệt đối là giả, là không tâm, là dọa người khác".

Tâm tưởng như thế, gã ta an tâm hơn, thúc ngựa tiến tới chuẩn bị cùng đối phương quyết một trận tử chiến.

Lại nói, Bắc quân chiến tướng Sa Mạc giục ngựa xông tới, Khai sơn đại phủ nhắm vào đối phương bổ tới, trong lòng còn thầm nhủ rằng : 'Dù khôi giáp, vũ khí của ngươi có là thật đi nữa, thì để xem ngươi ngã xuống rồi có còn ngồi dậy được nữa không cho biết". Bắc quân chiến tướng Sa Mạc chém một búa thật mạnh vào giữa ngực đối phương, không có ý nghĩ sẽ có thể chỉ một chiêu đả thương được đối phương, mà chỉ hy vọng làm cho đối phương mất trọng tâm, ngã xuống, và với bộ khôi giáp nặng nề như thế, khó mà đứng dậy nổi. Bản ý của gã thì thật hay, nhưng kết quả thì ...

Viên tướng Đông Hải Liên minh thấy đối phương xông tới, phản ứng tự nhiên là vung Lang Nha Đại Bảng đập lại. Lang Nha Đại Bảng bảng thân trầm trọng, lai thế hung hung, rít gió vù vù, Bắc quân chiến tướng Sa Mạc đương nhiên không dám ngạnh tiếp, vội giật cương giục tuấn mã nhảy sang mé trái.

Không ngờ, viên tướng Đông Hải Liên minh không chỉ thần lực kinh nhân, võ kỹ cũng rất khủng bố. Lang Nha Đại Bảng đang bị đập mạnh tới, đột nhiên dừng lại, rồi chuyển sang quét ngang, khí thế không thua gì lúc nãy.

Tình thế đột nhiên, lúc này Bắc quân chiến tướng Sa Mạc muốn tránh né cũng không kịp nữa rồi, chỉ còn cách giơ Khai sơn đại phủ lên đỡ. Nào ngờ đối phương thần lực kinh nhân, chỉ nghe "vút" một tiếng, vũ khí của gã như có cánh bay mất dạng. Tiếp đó, thân thể gã liền bị Lang Nha Đại Bảng quét trúng, bay khỏi lưng ngựa và bay luôn xuống dòng Dĩnh Thủy, chỉ truyền lại một tiếng thét thê lệ cùng sóng nước tung tóe và sự ngẩn ngơ của quan quân hai nước.

Khủng bố. Chỉ có thể dùng từ ngữ đó để hình dung viên tướng bên phía Đông Hải Liên minh.

Giữa lúc đó, chiến mã của Bắc quân chiến tướng Sa Mạc bị kình phong quét trúng, lông bờm dựng ngược, đau đớn hý vang, hai chân giơ lên nhắm hướng viên tướng Đông Hải Liên minh đá mạnh. Ngựa đá, uy lực cũng bất phàm nha, trong lúc bất ngờ, người bình thường khó mà ứng phó nổi.

Viên tướng Đông Hải Liên minh không hề hoảng loạn, cũng chẳng lộ vẻ khẩn trương, tùy tiện giơ chân phải lên đá trở lại, tựu như người bình thường đá con mèo con chó. Vậy mà con ngựa to lớn kia tiếp theo chủ nhân của nó bị đá bay luôn xuống dòng Dĩnh Thủy.

Toàn trường yên ắng lạ thường, chỉ có tiếng cành lá khua xào xạc, tiếng sóng nước vỗ bì bõm. Không ai lên tiếng, cả chiến mã cũng trở nên cực kỳ ôn thuận, không dám hý vang dù chỉ một tiếng. Ai nấy chỉ có chấn kinh, chấn kinh.

Đông Hải Liên minh chấn kinh, vì biết gã ta lợi hại, nhưng không ngờ lại lợi hại đến mức như thế. Bắc triều đại quân, ngoài chấn kinh còn có khủng hoảng, lo sợ. Phía Đông Hải Liên minh chỉ biết Sa Mạc là viên dũng tướng, nhưng bọn họ còn biết rất rõ Sa Mạc là đệ nhất mãnh tướng của Nam lộ đại quân. Gã còn thua, đương nhiên hiện tại không ai có thể đan đả độc đấu mà thắng được địch tướng, kể cả các vị Nguyên soái. Sa Mạc công phu đặc biệt, có lực lượng trị cực lớn, nên vật lý công kích cũng rất lớn, do đó mới trở thành đệ nhất mãnh tướng của Nam lộ đại quân. Vậy mà giờ đây ... Trong các hàng quân của Bắc triều đại quân từng phiến than ngắn thở dài. Trong khi đó, phía quân đội Đông Hải Liên minh tiếng hoan hô vang trời, hò reo dậy đất, sĩ khí đại tăng.

Bắc quân Đại Nguyên soái Bao Đồ cau mày, bảo mấy viên Tướng soái bên cạnh :

- Địch tướng dũng mãnh như vậy, không đan đả độc đấu nữa, phái 20 đại tướng luân phiên vây đánh, bất kể tất cả sát tử cho được gã ta.

Bọn Tướng soái thủ hạ vâng lệnh phái đại tướng ra trận. Bao Đồ Đại Nguyên soái lại nói thêm :

- Truyền lệnh những người khác chuẩn bị, nếu địch quân phái thêm người ra thì lập tức xông ra tiếp chiến. Truyền lệnh toàn quân chuẩn bị quyết chiến.

Bao Đồ Đại Nguyên soái chuẩn bị bất kể thiệt hại sát tử cho được dũng tướng của địch quân. Để một kẻ như thế tồn tại tất sẽ khiến quân đội bản phương thiệt hại nặng nề. Một tiếng lệnh truyền, 20 viên tướng của Bắc quân đồng loạt xông ra, chia thành nhiều nhóm luân phiên công kích viên khủng bố chiến tướng của Đông Hải Liên minh. Cả 20 viên tướng này, gồm cả Tướng quân và Đại tướng quân, đều là những tướng lãnh có công kích lực cao, hoặc có đặc thù võ kỹ của Bắc quân. Hai vị Nguyên soái dưới quyền Bao Đồ Đại Nguyên soái còn phải lãnh quân, không thể tùy tiện xuất chiến. Nếu không, lát nữa song phương hỗn chiến lấy ai chỉ huy.

Đến lúc này, mới thấy rõ tác dụng của nhân hải chiến thuật. Viên tướng của Đông Hải Liên minh thực lực khủng bố thì có khủng bố thật, nhưng một đối phó hai mươi, xa luân chiến, con người cũng có lúc sức cùng lực kiệt a. Gã lúc này chỉ còn cách cầm chặt Lang Nha Đại Bảng, đứng tại chỗ mà xoay vòng tròn. Một cổ cuồng phong kèm theo kình lực, ngăn chặn hết toàn bộ vũ khí của địch tướng. Dù 20 viên tướng lĩnh của Bắc quân cố sức thế nào, cũng không thể phá được sự phòng ngự kiên cố như "tường đồng vách sắt" đó. Thậm chí người nào quá mạnh tay, vũ khí bị chấn động mạnh, nhẹ thì văng mất vũ khí, nặng thì gãy cả cổ tay, mất sức chiến đấu. Tuy vậy, tình hình của viên tướng Đông Hải Liên minh cũng không khả quan chút nào. Cầm vũ khí hạng nặng, đứng một chỗ xoay tròn như thế, dù không bị choáng thì đến một lúc nào đó cũng sẽ sức cùng lực kiệt.

Bên phía Đông Hải Liên minh đương nhiên không thể để tình hình như thế xảy ra. Một thanh lệnh truyền, cũng có 20 viên tướng xông ra trợ trận. Không ngờ, Bắc triều đại quân đã chuẩn bị từ trước, cũng có 20 viên tướng xông ra ứng chiến. Song phương hơn trăm viên tướng chiến đấu tụ thành một chỗ, đánh nhau kịch liệt vô cùng.

Bắc triều Đại Nguyên soái Bao Đồ thấy thời cơ đã đến, cho quân phát lệnh. Mấy viên tướng đang vây đánh "khủng bố chiến tướng" lập tức mở vòng vây. Một vệ tinh nhuệ kỵ binh đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức giục ngựa xung phong, sử dụng thân thể huyết nhục xông thẳng vào "khủng bố chiến tướng". Lập tức, máu thịt tung tóe, người thét ngựa hý vang trời. Một ... mười ... rồi một trăm ... Sự tình quá đột ngột, phía Đông Hải Liên minh không kịp có kế sách gì ứng phó. Sau khi gần 300 kỵ binh tinh nhuệ anh dũng hy sinh, cuối cùng cũng đã đẩy được "khủng bố chiến tướng" xuống dòng Dĩnh Thủy. Với thủy lưu của Dĩnh Thủy, và với bộ khôi giáp nặng nề trên người gã ta, không ai nghĩ rằng gã còn có thể sống sót.

Hy sinh 300 tinh kỵ để tiêu diệt gã ta, phía Bắc quân đều cho rằng trị, rất trị. Toàn quân hoan hỉ hò reo vang dội, sĩ khí đại tăng.

Ngược lại, Đông Hải Liên minh đại quân ai nấy cực kỳ phẫn nộ, chiến hỏa bừng bừng. Trên từ tướng lĩnh, dưới đến sĩ binh, mọi người đều căm giận sự vô sĩ của địch phương. Thế là, một tiếng lệnh truyền, đại quân giơ cao vũ khí, xung phong.

Bắc triều đại quân đương nhiên cũng xung phong. Hai cổ nhân lưu tràng vào nhau, người ngã ngựa nghiêng, tiếp đó là đại hỗn chiến tối trời tối đất. Khắp cả bãi chiến trường cực kỳ hỗn loạn, trong phạm vi gần mười dặm đều toàn là người và người. Gần 50 vạn đại quân đại hỗn chiến. Hiện trường thảm liệt trình độ không sao tả hết. Thậm chí bọn Linh Sơn Bang ở ngoài xa quán chiến mà cũng khí huyết bừng bừng, chỉ duy có Thiên Lang là cảm thấy lạnh cả người.

Hỗn chiến một hồi, ưu thế đông người của Đông Hải Liên minh dần dần hiện rõ. Cửu Lê tộc chiến sĩ lại dũng mãnh thiện chiến. Phía Đông Hải Liên minh bắt đầu chiếm được thượng phong, càng chiến càng hăng.

Bắc triều Đại Nguyên soái Bao Đồ nhận ra tình thế bất lợi, không dám luyến chiến, lập tức truyền lệnh khua chiêng thu quân. Quả không hổ danh là tinh nhuệ kỵ binh, dù đang hỗn chiến mà Bắc quân vẫn dần dần thoát ra được cuộc chiến, lần lượt triệt thoái về phía nam.

Phía Đông Hải Liên minh thấy thắng lợi sắp đạt được được, địch phương đột nhiên triệt thoái, nào dễ cam tâm, liền vội thúc ngựa đuổi theo.

Nào ngờ, về tổng quân số thì Đông Hải Liên minh đông hơn thật, nhưng về số lượng kỵ binh thì phía Bắc quân lại đông hơn. Một khi kỵ binh của Đông Hải Liên minh đuổi theo quá hăng, rời xa bộ binh, tinh kỵ của Bắc quân liền lập tức quay lại vây đánh, khiến Đông Hải Liên minh kỵ binh phải chịu thiệt hại không nhỏ. Khi bọn họ lui về định liên hợp với lực lượng bộ binh thì Bắc quân tinh kỵ lại tiếp tục triệt thoái về phía nam. Song phương đuổi đuổi chạy chạy. Nhưng đáng giận nhất là Bắc quân tinh kỵ không chịu hoàn toàn triệt thoái. Hễ địch nhanh thì bọn họ cũng nhanh, địch chậm thì bọn họ cũng chậm. Mà hễ địch có sơ hở thì bọn họ dừng lại vây đánh. Cuối cùng, Đông Hải Liên minh kỵ binh cũng không dám đuổi theo quá gấp, đành vừa đuổi theo mà vừa giữ khoảng cách an toàn với bộ binh, để có thể tương hỗ phối hợp khi cần thiết.

Lại nói, sau khi chiến đấu kết thúc, quân đội Đông Hải Liên minh để lại 1 vệ Đại đao binh phụ trách thu dọn chiến trường, chủ yếu là cứu chữa bản phương thương binh, cũng như thanh kiểm các xe lương thảo mà địch quân bỏ lại. Bắc quân khẩn trương triệt thoái, các xe lương thảo đương nhiên không kịp mang theo, giờ đã trở thành chiến lợi phẩm của Đông Hải quân, tổng số đến vài chục vạn đơn vị, ít ra cũng đủ cho toàn quân một ngày khẩu lương (phổ thông cư dân mỗi ngày 1 đơn vị lương thực, sĩ binh gấp đôi).

Cách chiến trường không xa lắm, bọn Linh Sơn Bang đang cùng Thiên Lang ở trên ngọn cây quán chiến, thấy chiến đấu đã kết thúc, liền leo trở xuống đất. Thiên Lang ngạc nhiên hỏi :

- Mọi người định đi đâu thế ?

Linh Sơn Bang chủ đáp :

- Ra ngoài đó làm quen với bọn họ. Dù sao cũng là Đồng minh, chúng ta ra ngoài đó giúp bọn họ thu dọn chiến trường. Huynh đệ không đi sao ?

Thiên Lang lắc đầu nói :

- Tiểu đệ thấy như thế không ổn lắm. Chúng ta với bọn họ không quen không biết ...

Linh Sơn Bang chủ cười nói :

- Trước lạ sau quen mà. Ra ngoài đó làm quen thì sẽ trở thành quen biết ngay thôi.

Thiên Lang vẫn từ chối không đi. Linh Sơn Bang chủ thấy vậy liền cùng bọn thủ hạ đi ra ngoài, lần mò đến gần chỗ chiến trường. Đông Hải quân tuy đang bận thu dọn chiến trường, nhưng dù sao cũng là chiến sĩ năng chinh thiện chiến, cảnh giác tính rất cao. Vừa thấy bọn Linh Sơn Bang xuất hiện, 3 đội sĩ binh lập tức ngừng công tác, rút khí giới hùng hổ kéo đến bao vây. Một gã Đội trưởng trầm giọng quát hỏi :

- Các ngươi là ai ? Đến đây làm gì ?

Linh Sơn Bang chủ điềm tĩnh chắp tay nói :

- Ta là Bang chủ Linh Sơn Bang, cùng chúng huynh đệ bản bang, muốn đến làm quen các vị anh hùng. Các vị chiến đấu dũng mãnh, chúng ta kính phục vô cùng.

Gã Đội trưởng đưa mắt nhìn cả bọn, miệng hơi nhếch lên nở nụ cười xảo quyệt, hỏi :

- Các ngươi là người của Viêm triều chăng ?

Linh Sơn Bang chủ hồn nhiên bất tri, vẫn nhã nhặn đáp :

- Vâng. Chúng ta đến giúp Viêm triều đánh đuổi Bắc quân, được triều đình phong quan phong đất, xem là người của Viêm triều cũng được.

Nghe đến đó, gã Đội trưởng bật quát lớn :

- Gian tế cả gan đến đây do thám tình hình quân ta. Người đâu. Mau sát gian tế.

Quân sĩ lập tức áp tới, Đại đao đồng loạt vung lên tấn công bọn người Linh Sơn Bang. Bị tập kích bất ngờ, lại sức yếu thế cô, cả bọn miễn cưỡng chống cự được một lúc, rồi lần lượt miễn phí hồi thành, mãi cho đến khi tử vong mà vẫn không hiểu nguyên nhân do đâu. Đông Hải quân sát tử xong bọn Linh Sơn Bang, cũng không dừng lại ở đó, mà thuận theo hướng bọn họ đi ra, kéo đến bao vây gốc cây nơi Thiên Lang đang ẩn náu. Thiên Lang khẽ thở dài, lên tiếng nói :

- Chư vị chờ chút. Để ta xuống.

Nói đoạn lần lần leo trở xuống. Khi Thiên Lang vừa xuống đến mặt đất, liền bị hai thanh Đại đao kê ngay vào cổ, rồi hai gã Đông Hải quân binh áp tới giữ chặt lấy 2 tay của Thiên Lang, bẻ quặt ra sau. Gã Đội trưởng kia lại quát hỏi :

- Ngươi phải chăng cũng là gian tế ?

Thiên Lang vẫn bình tĩnh không sợ hãi, mỉm cười hỏi lại :

- Có ai tự nhận mình là gian tế không ?

Gã Đội trưởng ngớ người, rồi cả giận quát :

- Vậy ngươi chắc chắn là gian tế, giống như bọn kia, đến do thám tình hình quân ta rồi.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Ta là văn quan nha.

Gã Đội trưởng kia ngạc nhiên hỏi :

- Văn quan thì sao ?

Thiên Lang nói :

- Có ai lại cử văn quan đi do thám quân tình không ?

Gã Đội trưởng kia tức quá nghẹn lời :

- Ngươi ... ngươi ...

Đột nhiên có tiếng người nói :

- Ngươi tránh sang một bên.

Mọi người quay lại nhìn. Đông Hải quân đồng hướng về kẻ mới đến cung thân nói :

- Tướng quân.

Gã Đội trưởng kia vội vàng tránh sang một bên, dù cho có nghìn vạn lần bất nguyện ý thì cũng đành chịu. Vị Tướng quân kia là người thống lĩnh toàn bộ Đông Hải quân tại đây, có toàn quyền sinh sát trong tay. Viên tướng đi đến trước Thiên Lang, tủm tỉm cười hỏi :

- Ngươi tên là gì ? Đến đây làm gì ?

Thiên Lang đáp :

- Ta là Thiên Lang. Khi đi ngang qua đây, thấy đại quân chiến đấu nên tạm tránh vào rừng, định chờ chiến đấu xong rồi sẽ đi tiếp.

Viên tướng lại hỏi :

- Ngươi là đồng bọn với mấy gã hồi nãy ?

Thiên Lang đáp :

- Là đồng hành thôi, không phải đồng bọn. Bọn họ là người của Linh Sơn Bang, còn ta là người của Thiên Lang gia tộc. Chỉ vì cùng đường nên đi chung với nhau.

Viên tướng gật đầu hỏi :

- Các ngươi đang định đi đâu ?

Thiên Lang đáp :

- Những người của Linh Sơn Bang định đi đâu thì ta không biết. Còn ta nghe nói Viêm triều chiêu mộ dũng sĩ ra đánh giặc, phong thưởng rất hậu hĩnh, nên lên phương bắc định kiếm ít tưởng lệ. Nào ngờ Bắc quân mỗi lần đi đâu đều kéo đi hàng nghìn đến hàng vạn quân binh, chúng ta không đủ sức diệt địch, chỉ đành ở lại Bình Nguyên chờ cơ hội. Hôm nay, người của Linh Sơn Bang bảo với ta hiện tại phía bắc đang có đại chiến, rủ ta cùng đi theo quán chiến. Ta nghĩ đi lên đây, nếu gặp địch quân đi riêng lẻ, thừa cơ sát tử kiếm ít công huân cũng tốt, nên mới đi theo.

Viên tướng cười hỏi :

- Ngươi định kiểm tiện nghi nha.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Đương nhiên. Tiện nghi ai lại không muốn. Ta có một ngôi làng nho nhỏ ở phương nam. Ta đang cần công huân để đổi lấy ít cư dân, bổ sung cho lãnh địa của ta. Viêm triều hứa rằng nếu sát tử được 1 địch quân sẽ được thưởng cho 1 cư dân đó nha.

Viên tướng cả cười hỏi :

- Hóa ra mục đích của ngươi là thế. Vậy ngươi định kiểm tiện nghi như thế nào ? Tìm được địch quân đi riêng lẻ e rằng khó đấy.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Vậy thu dọn chiến trường kiểm ít chiến lợi phẩm còn sót lại chắc được chứ ?

Viên tướng bật cười, thấy Thiên Lang thành thật lại hòa nhã, nói năng phải phép nên rất hài lòng, quay nhìn lại bãi chiến trường, gật đầu nói :

- Vậy ngươi chờ đi. Sau khi quân ta thu dọn chiến trường xong, nếu còn sót lại thứ gì sẽ là của ngươi hết.

Viên tướng nói vậy tức là không định làm khó dễ Thiên Lang nữa. Thiên Lang cả mừng nói :

- Đa tạ Tướng quân.

Viên tướng cười nói :

- Vấn đề là đến lúc đó có còn lại được thứ gì không thôi. Quân ta thanh kiểm chiến lợi phẩm rất cẩn thận đó nha.

Cả hai cùng bật cười. Viên tướng vẫy tay nói :

- Chúng ta quay lại đó thôi.

Thiên Lang hỏi :

- Tướng quân không cho trói ta lại sao ? Ta đang là tù binh đó nha.

Viên tướng cười lớn nói :

- Ngươi là văn quan nha.

Ý gã muốn nói xung quanh có hàng nghìn quân binh, Thiên Lang lại là văn quan, có muốn trốn thoát cũng không có cơ hội. Tuy là nói vậy, nhưng gã vốn đã không xem Thiên Lang là tù binh rồi, nếu không đã không khi nào đồng ý cho Thiên Lang kiểm tiện nghi. Hai người vừa nói chuyện vừa đi lại chỗ chiến trường. Viên tướng kể cho Thiên Lang nghe chuyện ở phương bắc, còn Thiên Lang thì lại nói về những chuyện ở phương nam. Bọn quan quân rất ngạc nhiên khi thấy hai người họ lại hợp chuyện như thế, nói mãi không dứt chuyện.

Chừng hơn nửa giờ sau, Đông Hải quân đã băng bó vết thương, cứu chữa thương binh xong, các xe lương thảo cũng đã được tập trung về một chỗ, vũ khí trang bị la liệt trên chiến trường cũng được thu gom lại hết, viên tướng mới ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị lên đường. Thiên Lang đưa mắt nhìn quanh, nói :

- Giờ nếu ta kiểm được thứ gì là sẽ thành của ta hết đó nha.

Viên tướng bật cười nói :

- Đương nhiên. Đương nhiên. Toàn bộ thi thể địch quân ở đây ta cho ngươi hết đó.

Sĩ binh xung quanh cũng bật cười ồ. Bao nhiêu chiến lợi phẩm bọn họ đã kiểm hết rồi. Trên bãi chiến trường giờ đây chỉ còn la liệt gần vạn thi thể Bắc quân. Còn những thi thể của Đông Hải quân chiến tử đều đã được chôn cất. Song phương chia tay nhau. Đông Hải quân tiếp tục hành quân theo hướng đại quân. Thiên Lang ở lại kiểm tiện nghi. Mục tiêu của Thiên Lang không phải là chiến lợi phẩm. Đông Hải quân có người tử trận, nhưng cũng có người thọ thương. Vậy thì Bắc quân cũng phải vậy chứ. Dù rằng Bắc quân thọ thương đã bị Đông Hải quân khi thu dọn chiến trường nhân tiện kết liễu hết rồi. Nhưng Thiên Lang vẫn hy vọng còn sót lại vài người nằm lẫn đâu đó trong số những thi thể kia. Có điều, gần vạn thi thể, làm sao phân biệt được.

Suy nghĩ giây lát, Thiên Lang lấy quạt ra cầm trên tay, chia bãi chiến trường thành nhiều khu vực nhỏ, lần lượt phát động kỹ năng "Mãn thiên hỏa vũ", mỗi lần chỉ duy trì 1 giây, ở chỗ nào thấy xuất hiện điểm thương hại thì địch quân ở đó chưa chết, Thiên Lang thuận tiện tiễn họ lên đường luôn, đồng thời thu lấy thủ cấp (chỉ khi nào địch quân bị Thiên Lang sát tử thì mới thu lấy thủ cấp được). Tiếp tục như thế, Thiên Lang thu hoạch pha phong, cũng kiếm được hơn năm mươi thủ cấp địch quân, trong đó có 1 thủ cấp Tướng quân, 6 thủ cấp Thống lĩnh, 8 thủ cấp Đội trưởng và hơn 40 thủ cấp sĩ binh. Còn ý ngoại thu được 1 "Đội trưởng binh phù". Vậy là mục tiêu thăng cấp lên Thiên Ân Trấn ngày càng gần rồi. "Thần lịch nguyên niên, xuân vương chính nguyệt, Vương ngự giá thân chinh, suất đại quân tiến về Hoài Bắc, viện trợ Viêm triều đánh đuổi Bắc triều Hoàng tộc đại quân. Vương thanh vọng cực cao, chiến tích trác việt, tam quân sĩ khí cao ngang, kỳ khai đắc thắng, mã đáo công thành. Dù có tiểu nhân mưu đồ hãm hại cũng uổng công vô ích." (Thần Thánh quốc sử - Khai quốc bản kỷ) Thần Thánh quốc thủy quân theo dòng Nguyên Giang ra Động Đình Hồ, rồi đến Tam Giang Khẩu, thuận dòng sông Giang về đông, chở theo đại quân bắc chinh.

Sông Giang, người Việt xưa gọi là Giang, người Hán xưa gọi là Giang thủy. Người thời Tam Quốc (chưa rõ tên tác giả) viết sách "Thủy Kinh", Lịch Đạo Nguyên (466 hoặc 472 - 527) đời Bắc Ngụy (còn gọi là Hậu Ngụy, thời Ngũ Đại thập quốc, sau thời Đường, không phải Bắc Ngụy thời Tam Quốc) chú thích "Thủy Kinh", viết thêm những chỗ còn thiếu, thành sách "Thủy Kinh chú". Trong hai sách này đều chép là Giang thủy, cho thấy ít nhất cho đến thời Ngũ Đại, tên Trường Giang hay Dương Tử Giang chưa xuất hiện, từ "giang" chưa được dùng làm danh từ chung để chỉ sông, mà là tên của một con sông : sông Giang. Giống như Hoàng Hà, tên cổ của nó là Hà thủy vậy. Tên gọi Dương Tử Giang chỉ được phổ biến khi các nhà truyền giáo phương tây vào Trung Hoa, dùng để chỉ sông này. Từ "giang" đọc theo âm cổ là "kang", cách phát âm này vẫn còn tồn tại ở nhiều tiếng địa phương vùng Lưỡng Quảng. Nhiều dân tộc phương nam còn phát âm là "kong" (Mekong), "khoảng" (Mé Khoảng), ... Tổ tiên người Việt di cư từ Thiên Sơn sang phía đông, đến định cư ở đầu nguồn sông này, đặt tên sông là Giang, hình thành nên Giang tộc, với nền văn hóa Thục Sơn lưu truyền cho đời sau.

Sau khi Nam phương Liên minh được thành lập, Giang Phong đã thông qua Truyền Tống Trận đến Vu Hồ, rồi cùng thủy quân hội họp. Giang Phong đứng ở đầu Soái thuyền, ngắm nhìn cảnh sông Giang hùng vĩ, lòng không khỏi cảm xúc dạt dào. Khác với Hoàng Hà thường niên bão lũ, sông Giang hiền hòa hơn nhiều, miệt mài xuôi chảy về đông, là nguồn sống cho biết bao dân tộc, biết bao thế hệ.

Thân phận của Giang Phong giờ đây đã thêm một lần thay đổi. Có thể nói trong Vương Mệnh hiện giờ, Giang Phong là người có địa vị cao nhất, là vương trung chi vương. Nam phương Liên minh hoàn toàn khác với Đông Hải Liên minh. Nam phương Liên minh là một khối Liên minh của các cường quốc, các tôn chủ quốc, Giang Phong là Minh chủ, địa vị đương nhiên phải cao hơn quốc chủ. Còn Đông Hải Liên minh chỉ là một khối Liên minh của các bộ tộc (Cửu Lê tộc), Minh chủ chỉ có địa vị ngang với quốc chủ. Nam phương Liên minh lại do 3 trong số 6 cường quốc hợp thành, cương vực từ sông Giang về nam, Giang Phong giờ đây đã là đại diện cho khoảng một nửa tổng diện tích các nước trong Vương Mệnh. Dù ngôi vị Minh chủ chỉ là tạm thời, 3 vị quốc chủ sẽ luân phiên đảm nhiệm, nhưng với Giang Phong lúc này rất hữu ích cho cuộc bắc chinh.

Thủy quân xuôi dòng sông Giang đến Tam Giang Doanh, thì ngược lên phía bắc chuyển vào lưu vực sông Hoài. Đi thêm về phía bắc ước gần 400 dặm (160 kilômét) thì đến Hồng Trạch Hồ. Đến đây, Giang Phong lại ra đầu thuyền ngắm cảnh hồ thủy. Phía sau Giang Phong là Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh và Thạch Khê Thủ Hộ Thần. Lần này Giang Phong ngự giá thân chinh, vì Giang Phong hoàn toàn không có công kích lực, triều đình buộc phải tuyển chọn cao thủ hộ vệ, và Thạch Khê Thủ Hộ Thần đã xung phong đảm nhiệm cương vị này. Nhân gian chiến tranh, "thần" không tiện trực tiếp tham gia giết giặc, nhưng làm hộ vệ thì không thành vấn đề.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần đưa mắt nhìn quanh, chợt nhíu mày, nói :

- Bệ hạ. Thần cảm giác, quanh đây có "thần" ẩn tu.

Giang Phong hỏi :

- Ở đâu ? Thực lực so với khanh thế nào ?

Thạch Khê Thủ Hộ Thần nhắm hai mắt lại, sử dụng thần thức quét một vòng xung quanh, rồi mở rộng dần phạm vi, cẩn thận truy tra. Đột nhiên, thân hình y thoáng chấn động, rồi y từ từ mở mắt ra, khẽ hừ một tiếng, quay sang Giang Phong nói :

- Bệ hạ. Hắn ta ở hòn đảo nhỏ kia, thực lực bất quá cao giai bán thần.

Y sử dụng thần thức truy tìm, bị đối phương phát hiện. Bất quá cao giai bán thần gặp phải sơ giai hạ vị thần, hơn kém quá rõ ràng. Giang Phong nhìn về phía hòn đảo nhỏ trước mặt, trầm ngâm giây lát, mới nói :

- Hắn ta là thiện thần hay ác thần, có thể thu phục được không ?

Thạch Khê Thủ Hộ Thần nói :

- Để thần xem thử.

Nói đoạn tung mình lên không, bay về phía hòn đảo nhỏ trước mặt. Kể từ hạ vị thần trở đi, đa số đã có kỹ năng phi hành, tức khả năng bay trên không trung, và Thạch Khê Thủ Hộ Thần là một trong số đó, dù rằng tốc độ bay cũng không được nhanh cho lắm. Y vừa bay đến phía trên hòn đảo, bên dưới chợt có tiếng quát :

- Tặc tử phương nào, sao dám đến quấy nhiễu nơi ẩn tu của bản thần ?

Thạch Khê Thủ Hộ Thần cười nhạt nói :

- Tiểu tiểu bán thần, chỉ có mấy trăm năm đạo hạnh mà cũng dám xưng bản thần, quả là ngông cuồng.

Bên bãi bồi phía dưới xuất hiện một lão nhân râu tóc bạc phơ, vận áo vải thô, tay cầm mộc trượng, rõ ràng là kẻ tu khổ hạnh. Lão ta nhìn Thạch Khê Thủ Hộ Thần ở phía trên, chợt ngẩn người, bởi lão không thể phi hành, nên song phương thực lực chênh lệch quá rõ ràng. Lão đành phải xuống nước, vòng tay hỏi :

- Xin hỏi tôn thần quang lâm tệ xứ có việc gì không ?

Thạch Khê Thủ Hộ Thần hừ lạnh nói :

- Bệ hạ phái bản thần đến hỏi ngươi rằng ngươi là thiện thần hay ác thần.

Lão già lại ngẩn người, hồi lâu mới đáp :

- Lão phu tị thế ẩn tu, cách biệt nhân gian giới đã lâu, không làm thiện sự cũng không có ác hành, có thể nói là vô thiện vô ác.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần hỏi :

- Ngươi xưng hô thế nào ?

Lão già đáp :

- Hòn đảo này tên là Thúy Vi Đảo. Lão phu đã ẩn cư tu luyện tại đây được hơn 800 năm rồi. Hiệu xưng là Thúy Vi Tử.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần lại nói :

- Bệ hạ muốn triệu ngươi nhập triều làm việc, vì bệ hạ mà phụng sự, ngươi có nguyện ý hay không ?

Thúy Vi Tử nói :

- Lão phu ẩn cư đã lâu, chán ngán chuyện ở nhân gian giới, xin thứ lỗi không thể phụng mệnh.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần cười nhạt nói :

- Tốt. Tốt lắm. Hôm nay bản thần phát hiện được yêu nghiệt ẩn náu tại đây mưu đồ làm hại dân lành, đương nhiên phải vì dân trừ hại.

Lão già chấn kinh, không ngờ đối phương nói trở mặt là trở mặt ngay như vậy. Lão lúng túng không biết làm sao, ấp úng nói :

- Ách ... tôn thần ... tôn thần ...

Lúc này, Giang Phong sử dụng "Đằng Vân Thuật", cưỡi bạch vân bay vào chỗ bọn họ. Thạch Khê Thủ Hộ Thần cung kính nói :

- Bệ hạ. Tên này là yêu nghiệt ẩn náu ở đây mưu đồ làm hại dân lành. Thần khuyên bảo gã cải tà quy chính nhưng gã vẫn ngoan cố không nghe, tội thật đáng chết.

Giang Phong nhìn y, rồi lại nhìn lão già kia, thấy y nghĩa chính nghiêm từ như thế, không khỏi cười thầm, nói :

- Vậy khanh hãy bắt gã về quy án.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần tuân mệnh, bàn tay phất nhẹ một cái, Cổ mộc pháp trượng xuất hiện trong tay, tiếp đó pháp thuật, thần thuật liên miên bất tuyệt công kích xuống dưới. Lão già không thể phi hành, ở dưới đất công kích ngược lên trên thì uy lực giảm thiểu, lại rất khó đánh trúng, nên hầu như chỉ còn đường phòng thủ, né tránh, làm bia cho Thạch Khê Thủ Hộ Thần luyện chiêu. Lão già hành động đặc biệt chậm chạp, nhưng khả năng phòng ngự cực cao, dù liên tục trúng đòn mà huyết trị giảm rất ít. Có điều, nếu cứ tiếp tục chịu đòn như thế, sớm muộn gì lão cũng bại vong.

Giang Phong chợt nhớ đến một chuyện, liền giơ Quyền trượng lên, đối lão già phát động kỹ năng "Chân thật chi nhãn". Viên minh châu khảm trên Quyền trượng đột nhiên sáng rực lên, rồi lão già dưới kia trong mắt Giang Phong hiện nguyên hình là một con rùa lớn. Hóa ra vì thế mà lão ta hành động chậm chạp mà khả năng phòng ngự rất cao. Thấy Thạch Khê Thủ Hộ Thần xuất chiêu sướng khoái lâm ly, có vẻ hưng phấn vô cùng, Giang Phong vội quát :

- Dừng tay.

Song phương nghe nói đều vội dừng tay. Giang Phong nhìn Thúy Vi Tử nghiêm giọng nói :

- Ngươi là Quy Tinh, ẩn náu ở đây có mưu đồ gì ?

Lão già Thúy Vi Tử chấn kinh khi nguyên hình bị phát hiện, ấp úng nói :

- Lão phu ... lão phu chỉ ẩn cư ở đây tu luyện mà thôi.

Giang Phong nghiêm giọng nói :

- Thường ẩn cư tu luyện là phải tìm nơi hẻo lánh vắng người, còn nơi đây là một trong những tuyến đường giao thương chính giữa phương nam và phương bắc. Ngươi ẩn náu ở đây mà bảo là không có mưu đồ gì, ai mà tin được.

Lão già Thúy Vi Tử bị Giang Phong hỏi thế mà nghẹn cả lời. Lão ẩn cư ở đây đúng là có bí mật, nhưng bí mật đó đâu thể nào tùy tiện nói ra được. Tiến thoái lưỡng nan a.

Lại nói, lão Thúy Vi Tử bị Giang Phong vặn hỏi, nghẹn cả lời không biết hồi đáp thế nào cho phải. Lão ẩn cư ở đây đúng là có bí mật, nhưng bí mật đó đâu thể nào tùy tiện nói ra được. Tiến thoái lưỡng nan a.

Giang Phong thấy thái độ của lão như vậy, biết ngay là có vấn đề, đưa mắt ra hiệu cho Thạch Khê Thủ Hộ Thần. Y theo Giang Phong cũng đã khá lâu, ít nhiều hiểu ý, liền trừng mắt nhìn Thúy Vi Tử, hắng giọng nói :

- Ngươi đừng hòng giở trò. Ấn náu ở đây mưu đồ bất chính, tội bất khả dung thứ. Ngươi đừng tưởng tìm cách trốn thoát là yên chuyện. Bệ hạ đây không chỉ là Minh chủ của Nam phương chư quốc, mà còn là Thái Cổ chư thần đại ngôn nhân, chính giáo tối cao lĩnh tụ. Ngươi hành sự bất chính, bệ hạ sẽ thông truyền khắp thiên hạ về tội hành của ngươi, để thiên hạ cùng truy sát.

Lão Thúy Vi Tử cả kinh thất sắc. Nếu Giang Phong mà làm như vậy, đừng nói có giữ được bí mật ở đây cũng vô ích, chỉ e sau này lão ta khó mà yên ổn được. Lão sầu mi khổ kiểm, hướng vào Giang Phong vái dài cầu khẩn :

- Bệ hạ thứ tội. Thần ẩn cư ở đây không phải vì mưu đồ bất chính, mà chỉ vì muốn tầm bảo. Bên dưới hòn đảo này có một bảo vật.

Giang Phong lộ vẻ hứng thú, hỏi :

- Bảo vật gì ? Ở đâu ?

Thúy Vi Tử nói :

- Hồi bẩm bệ hạ. Bên dưới hòn đảo này có hang động ngầm, bên trong có một loại kỳ thảo, gọi là Thúy Vi Thảo. Loại cỏ này thân cao ước khoảng hai gang tay, chỉ có 3 lá, 1 hoa. Mỗi lá cỏ đều có tác dụng cải tử hoàn sinh, dù tử vong vì bất kỳ lý do gì cũng đều có thể cứu sống. Còn hoa có 12 cánh, là một loại thần dược, mỗi cánh hoa khi phục dụng có thể tăng thêm cho chúng ta 60 năm đạo hạnh.

Giang Phong cau mày hỏi :

- Kỳ thảo chắc có thần vật bảo hộ.

Thúy Vi Tử nói :

- Bệ hạ anh minh. Quả có thần vật bảo hộ. Mấy trăm năm nay, thần đã vào đó vô số lần, nhưng đều không thể tiếp cận được bảo vật.

Giang Phong nói :

- Ta cùng nhị vị khanh gia hợp sức thử xem sao. Nếu thu được kỳ thảo thì sẽ chia đều.

Thúy Vi Tử thấy cũng chỉ còn cách đó, đành phải đồng ý. Giang Phong và Thạch Khê Thủ Hộ Thần hạ xuống mặt đất, rồi Thúy Vi Tử hướng dẫn bọn họ đi sâu vào trong đảo. Thúy Vi Đảo cũng khá rộng, chu vi gần 5 dặm (2 kilômét), giữa đảo có một cái hố rộng gần 10 thước (4 mét), xem ra rất sâu, dưới đáy không biết có thứ gì. Thúy Vi Tử chỉ xuống dưới nói :

- Bên dưới có một cái cửa động rất rộng, thông xuống hang động ngầm dưới lòng đất. Bảo vật ở bên dưới.

Giang Phong cúi xuống nhìn, quả nhiên nhìn thấy một cửa động rất lớn rất tối, cách mặt đất ước chừng 10 thước. Giang Phong quay sang hỏi Thúy Vi Tử :

- Thần vật bảo hộ kỳ thảo thuộc loại gì ?

Thúy Vi Tử nói :

- Hồi bẩm bệ hạ. Bên dưới toàn là Thạch tượng quái. Bảo hộ Thúy Vi Thảo chính là Thạch Tượng Thần, thực lực lợi hại hơn thần nhiều, có thể tương đương với vị đại nhân đây.

Giang Phong và Thạch Khê Thủ Hộ Thần bay xuống dưới đáy hố, đến trước cửa hang động. Thúy Vi Tử cũng nhảy xuống theo. Tuy lão không thể phi hành, nhưng với độ cao chỉ khoảng 10 thước thế này, nhảy lên nhảy xuống không thành vấn đề. Ba người men theo hang động đi sâu vào trong. Thông đạo khá rộng rãi, có ánh huỳnh quang soi sáng mờ mờ ảo ảo. Thúy Vi Tử và Thạch Khê Thủ Hộ Thần đi trước mở đường, Giang Phong đi sau thống lĩnh toàn cục. Tuy Giang Phong không thể phát động công kích, nhưng ít ra được hưởng 1% kinh nghiệm trị của hai người bọn họ cũng còn hơn không có gì. Đi được một hồi, phía trước chợt nghe có tiếng "rào rào" như những tảng đá cọ sát vào nhau. Thúy Vi Tử nói :

- Bệ hạ. Phía trước có Thạch tượng quái.

Ba người đi tiếp một quãng nữa, phía trước xuất hiện một số nhân hình sinh vật. Tại sao lại gọi là nhân hình sinh vật ? Bởi vì nhìn xa xa thì giống con người, nhưng khi đến gần thì mới phát hiện không phải là người, mà là thạch tượng, có điều thạch tượng này có thể di động, có thể công kích, nên gọi là Thạch tượng quái.

Thạch tượng quái ở đây chỉ khoảng 40 - 45 cấp, dù xuất hiện rất nhiều dọc theo thông đạo, nhưng đối với Thúy Vi Tử và Thạch Khê Thủ Hộ Thần thì chỉ như trò trẻ con. Hai người bọn họ chỉ tùy tiện vung tay là Thạch tượng quái biến thành đống đá vụn. Hồi lâu sau, Giang Phong đột nhiên phát hiện Thạch tượng quái 40 cấp ở đây cho đến 44.000 kinh nghiệm trị, cao hơn phổ thông quái vật bên ngoài đến 10%. Hóa ra đây còn là một địa điểm luyện cấp.

Đi qua mấy dặm đường quanh co, ba người đến cuối thông đạo. Ở đó có một cầu thang đi xuống tầng dưới nữa. Tầng thứ hai cũng là thông đạo, nhưng là đại thông đạo, rộng khoảng 10 mét, cũng có ánh huỳnh quang mờ ảo như tầng trên. Quái vật ở đây là Thạch tượng Thống lĩnh, 50 cấp, phân bố đều đặn khắp thông đạo. Tầng này cả bọn cũng thông qua rất dễ dàng. Thật ra chỉ mình lão Thúy Vi Tử cũng không xem mấy tầng trên này vào đâu. Khó khăn là ở tầng cuối cùng kìa.

Tầng thứ ba không là thông đạo nữa, mà là một quảng trường lớn, chiều rộng khoảng 40 mét, còn chiều dài ước gấp 10 lần hơn. Quái vật ở đây không hoạt động đan độc như hai tầng trên, mà tập hợp thành từng đội, có phối hợp trận hình giống như quân đội. Mỗi đội gồm 10 Thạch tượng quái, do Thạch tượng Thống lĩnh cầm đầu. Từng quái vật đối với Thúy Vi Tử và Thạch Khê Thủ Hộ Thần thì chẳng đáng kể gì, nhưng do số lượng quá đông, cả hai không thể khinh tùng như lúc nãy được nữa. Thúy Vi Tử phòng ngự cực cao, đi trước vừa công kích vừa kháng quái, Thạch Khê Thủ Hộ Thần đi phía sau, phát đại chiêu sát tử đại lượng quái vật. Cả hai càn quét thẳng tới mở đường cho Giang Phong đi theo. Mọi người không sát tử toàn bộ quái vật ở đây, mà chỉ thanh lý quái vật dọc đường, mở đường thẳng đến cầu thang đi xuống tầng dưới nữa.

Tầng thứ tư cũng là một đại quảng trường, rộng gấp đôi tầng trên. Quái vật ở đây không tập hợp thành đội nữa, mà quy mô lớn hơn, cứ 3 đội hợp thành 1 đại đội, do Thạch tượng Tướng quân (55 cấp) cầm đầu. Tầng này đối với bọn Giang Phong chỉ tốn thêm chút thời gian mà thôi.

Tầng thứ năm, đại quảng trường lại rộng hơn gấp bội. Quái vật ở đây lại hoạt động đan độc, hoặc từng nhóm nhỏ, nhưng toàn là đại quái. Thạch tượng Nguyên soái có mấy viên Thạch tượng Tướng quân hộ vệ, hoặc Thạch tượng Pháp sư, Thạch tượng Vu sư, ... Đẳng cấp vào khoảng 60 - 65. Thạch quái ở đây so với phổ thông quái vật đồng đẳng cấp bên ngoài, có tốc độ chậm hơn và phòng ngự cao hơn rất đáng kể.

Tầng thứ sáu, là một cung điện ngầm, ở giữa có những hàng cột to hai người ôm không xuể. Quái vật ở đây số lượng không nhiều, nhưng giai vị cao hơn hẳn các tầng trên : Bán thần. Kể từ tầng này, Giang Phong buộc phải tham chiến, thi triển các phụ trợ kỹ năng cho bọn Thúy Vi Tử và Thạch Khê Thủ Hộ Thần chiến đấu. Phải mất gần một giờ, cả bọn mới thanh lý xong quái vật ở đây, mở được đường đi xuống tầng dưới nữa.

Tầng thứ bảy cũng là một địa cung, hai hàng cột lớn chống đỡ trần điện cao khoảng 10 mét. Toàn địa cung vắng vẻ, không thấy bóng dáng quái vật nào cả. Thấy Giang Phong ngạc nhiên, Thúy Vi Tử vội giải thích :

- Bệ hạ. Thạch Tượng Thần ở tận trong cùng.

Ba người theo hành lang ở giữa tiến thẳng vào trong. Thúy Vi Tử đã xuống đây vô số lần rồi, biết rằng đoạn đường này rất an toàn, nên xung phong đi trước dẫn đường. Đi xuyên qua một đoạn hành lang thật dài, cuối địa cung có một cái bệ cao, trên bệ có một chiếc ngai bằng hắc thạch.

Khi ba người đến trước bệ khoảng độ trăm thước (40 mét), trên bệ đột nhiên hào quang rực sáng. Một thạch quái thân xuyên hắc sắc Pháp sư bào, tay cầm Hắc thạch trượng, chân đạp ngũ sắc hào quang xuất hiện trước mắt ba người. Giang Phong sử dụng "Chân thật chi nhãn" quan sát thạch quái, phát hiện "Thạch Tượng Thần" thật ra là vạn niên thạch tượng thành tinh, hóa thành nhân hình. Thạch Khê Thủ Hộ Thần ước lượng thực lực của đối phương, đoạn nói :

- Bệ hạ. Gã không mạnh hơn thần, tối đa sơ giai hạ vị thần.

Giang Phong nghe nói vậy thì có phần yên tâm hơn. Thạch Tượng Thần sau khi xuất hiện, cất giọng cười âm lạnh, đưa mắt nhìn bọn Giang Phong, từ từ nói :

- Phạm nơi ta ẩn cư, sát.

Chẳng phải Thạch Tượng Thần nói năng khoan thai từ tốn, chẳng qua đã quen hành động chậm chạp, nên nói năng cũng chậm chạp theo. Thanh âm vừa dứt, một đạo hắc sắc hào quang lấp loáng trên đầu Hắc thạch trượng. Liền đó, một đạo thạch tiễn cực lớn nhắm Thúy Vi Tử phóng tới. Thúy Vi Tử là "khách quen" ở đây, nên đối tượng bị địch nhân "chiếu cố" đầu tiên cũng chính là lão. Giang Phong đứng phía sau mà cũng cảm thấy kình phong ập đến, khí thế kinh hồn, vội lùi sang bên né tránh.

Lại nói, khi song phương vừa đối diện, Thạch Tượng Thần hô "sát" rồi lập tức phát động tấn công. Thúy Vi Tử là "khách quen" ở đây, nên đối tượng bị "chiếu cố" đầu tiên cũng chính là lão. Kình phong ào ạt, khí thế kinh hồn. Giang Phong đứng phía sau mà cũng cảm thấy áp lực, liền vội lùi sang bên né tránh, rồi lập tức nhắm Thúy Vi Tử thi triển Đại Hồi phục thuật, bổ sung sinh mạng cho lão.

Bị công kích, Thúy Vi Tử không hề lúng túng, chắc là rất có kinh nghiệm trong chuyện này, lập tức nhảy sang bên né tránh. "Oanh". Bụi bay mù mịt, mặt đất bị chấn thành một cái hố to, đường kính gần 2 mét, sâu hơn tấc. Mặt đất ở đây vốn cứng rắn như đá, đủ thấy lực đạo hùng mạnh đến mức nào.

Thúy Vi Tử dù đã né tránh, nhưng cũng bị kình phong quét qua, trên đỉnh đầu hiện lên dòng "- 4218" đỏ tươi. Có điều sau khi được Giang Phong thi triển Đại Hồi phục thuật, sinh mạng của lão lại được bổ mãn như trước. Có được bảo mệnh phù như thế, lão an tâm không còn lo lắng gì nữa, lập tức xông tới trước kháng quái, đồng thời hợp lực cùng Thạch Khê Thủ Hộ Thần công kích đối phương.

Hiện thời chưa cần sử dụng đến "Chân thật chi nhãn", Giang Phong tạm cất Quyền trượng vào Không gian giới chỉ, đổi thành Cảnh Hành Thư. Quyển sách này là Trấn Miếu chi bảo của Văn Tổ Thần Miếu, hoàn toàn dung hợp với Vô Lượng sáo trang, khi sử dụng thay thế cho Vô Lượng Quyền trượng thì đặc tính của Vô Lượng sáo trang vẫn tồn tại chứ không mất đi. Mở Cảnh Hành Thư ra đến trang kỹ năng "Chư thần chúc phúc", Giang Phong bắt quyết, niệm chú ngữ :

- Chư thần hiển linh - giáng phúc.

Chú ngữ niệm xong, pháp quyết hoàn tất, bàn tay Giang Phong lấp loáng bạch quang. Giang Phong chỉ hướng Thúy Vi Tử, bạch quang xạ về hướng đó, và phòng ngự của lão lập tức tăng cường 20%. Tiếp đó Giang Phong lại gia phòng ngự cho Thạch Khê Thủ Hộ Thần.

Trong khi đó, Thạch Tượng Thần lại vung Hắc thạch trượng, thi triển Khống thổ chú tạo thành Địa thích từ lòng đất đâm thẳng lên. Địa thích tối đa cao đến 2 mét, đầu mũi nhọn hoắc, lại cứng rắn chẳng thua gì sắt thép. Thạch Tượng Thần mỗi lần phát động, 24 mũi Địa thích từ nhiều vị trí bất ngờ đâm phập lên, lợi hại phi thường. Giang Phong có Đằng vân thuật và Thạch Khê Thủ Hộ Thần có Phi hành thuật, liền bay lên cao, chỉ có Thúy Vi Tử là phải liên tục nhảy nhót tránh né rất khốn khổ. Thật ra thì lão chỉ hữu kinh vô hiểm, bởi không những phòng ngự đột tăng mà mỗi khi trúng đòn giảm huyết lại còn được Giang Phong bổ mãn ngay. Cứ qua một lúc, Giang Phong còn thi triển "Chư thần chúc phúc" gia tăng phòng ngự cho lão.

Là đối tượng chính bị công kích, Thúy Vi Tử cả giận, diện đối Thạch Tượng Thần, kỹ năng liên xuất, Thủy Long chú, Băng Long chú, Ngưng Băng thuật, Thủy Tường thuật, ... liên tục tung ra, công phòng gồm đủ. Thạch Khê Thủ Hộ Thần cũng phát động đại chiêu : Sơn Băng Địa Liệt, khiến cho mặt đất rung chuyển, nứt ra tạo thành một cái hố sâu. Thạch Tượng Thần hành động chậm chạp, không kịp né tránh, bị rơi xuống hố. Giang Phong hô lớn :

- Triệu hoán Thiên Thạch lấp hố.

Trước đây Thạch Khê Thủ Hộ Thần đã từng cho Giang Phong một mảnh Thiên Thạch Phù, nên chắc chắn y phải biết cách triệu hoán Thiên Thạch. Quả nhiên, khi nghe Giang Phong nói, y liền niệm chú bắt quyết, triệu hoán hàng trăm Thiên Thạch từ trên cao rơi xuống, lấp đầy hố, thậm chí còn chồng chất trên miệng hố.

Thạch Tượng Thần cũng không vừa, dù là Pháp sư mà thần lực kinh nhân. Bọn Giang Phong ở trên chỉ thấy đống đá lớn kia liên tục rung chuyển. Giang Phong hỏi Thạch Khê Thủ Hộ Thần :

- Khanh có hỏa hệ pháp thuật không ?

Thạch Khê Thủ Hộ Thần nói :

- Có ạ. Thần có thể triệu hoán Địa sát hỏa. Thứ lửa này lợi hại phi thường, có thể đốt cháy nhất thiết mọi vật, khó thể kháng cự.

Giang Phong nói :

- Vậy khanh hãy triệu hoán Địa sát hỏa. Dù không đốt cháy được Thạch Tượng Thần thì cũng nung nóng hắn ta.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần tuân mệnh, tập trung thần lực phát động Thần thuật triệu hoán Địa sát hỏa. Thần thuật vừa xuất, đống đá chôn vùi Thạch Tượng Thần lập tức bừng bừng nhiên thiêu. Đá bị đốt nóng lâu tất bở ra, dễ vỡ. Giang Phong quyết định dùng chiêu này đối phó Thạch Tượng Thần.

Có lẽ bị đốt nóng, Thạch Tượng Thần càng vùng vẫy mạnh hơn. Đống đá rung chuyển liên tục. Thạch Khê Thủ Hộ Thần thỉnh thoảng lại phải triệu hoán thêm Thiên Thạch lấp trên miệng hố, ngăn không cho Thạch Tượng Thần chui ra.

Địa sát hỏa không phải vô tận chi hỏa, chỉ đốt cháy được một giờ (nửa canh giờ) thì tắt. Giang Phong quay sang bảo Thúy Vi Tử :

- Khanh thi triển Ngưng băng thuật.

Thúy Vi Tử tuân mệnh, hướng vào đống đá trong hố thi triển Ngưng băng thuật. Đang cực nóng gặp phải cực lạnh, các tảng đá dù lớn dù nhỏ đều nứt rạn cả. Đột nhiên ...

Bùng.

Đá bay tung tóe, Thạch Tượng Thần từ bên dưới hố tung mình nhảy lên. Giang Phong vội hô :

- Hỏa hệ, băng hệ luân phiên công kích.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần lập tức phát động hỏa hệ công kích. Thúy Vi Tử thì thi triển Băng Long chú, Ngưng băng thuật tấn công. Thạch Tượng Thần sau khi thoát thân khỏi hố, thể lực gần như suy kiệt, dù rằng nộ khí xung thiên, muốn sát tử ngay ba kẻ địch đối diện, chỉ tiếc rằng hữu tâm vô lực.

Băng hỏa lưỡng trọng thiên lợi hại phi phàm. Sau một hồi lâu, thân thể của Thạch Tượng Thần đã xuất hiện vô số vết rạn nứt. Bọn Giang Phong thấy thắng lợi ngày càng đến gần, hăng hái xuất chiêu liên miên bất tuyệt.

Thạch Tượng Thần oán khí xung thiên, không nơi phát tiết, ánh mắt đỏ ngầu nhìn trừng trừng Giang Phong. Giờ đây gã ta đã chuyển sang xem Giang Phong là kẻ thù chính. Oán niệm dâng cao đến tột đỉnh, gã ta quát lớn một tiếng, vung tay ném mạnh Hắc thạch trượng ra.

Binh.

Giang Phong chân đạp bạch vân, đang chú ý bổ huyết và gia phòng cho Thúy Vi Tử và Thạch Khê Thủ Hộ Thần, không kịp để ý hành động của Thạch Tượng Thần. Hắc thạch trượng bay vút tới, đập thẳng vào người Giang Phong. Dù rằng có "Chân Thần hộ thể" bảo hộ, nhưng Giang Phong vẫn bị chấn lực hất tung, văng người vào tường đá, mất đi khoảng 30% huyết trị.

Thạch Khê Thủ Hộ Thần cả kinh, vội xuất đại chiêu triệu hoán Thiên Thạch, định kết thúc nhanh cuộc chiến. Thạch Tượng Thần thân thể rạn nút, bị Thiên Thạch liên tục va đập, chẳng bao lâu sau, hai tay vốn hoạt động nhiều nhất, bị vỡ tan đầu tiên. Biết mệnh vận khó thoát, Thạch Tượng Thần ngửa mặt lên trời than dài :

- Đại nhân. Thứ lỗi cho thuộc hạ không thể bảo hộ được lãnh địa của Người.

Đoạn gầm lên một tiếng, trút hết oán khí trong lòng vào tiếng gầm thét, sau đó thân thể vỡ tan ra thành trăm nghìn mảnh vụn. Giang Phong ngạc nhiên pha lẫn nghi ngờ. Thạch Tượng Thần than thở như thế là có ý gì. Nhưng không để Giang Phong có thời gian suy nghĩ nhiều hơn, Thúy Vi Tử thấy Thạch Tượng Thần đã bị tiêu diệt, lập tức xông tới trước bệ, rồi chuyển ra phía sau chiếc ngai bằng hắc thạch trên bệ. Kỳ thảo ở đó. Thạch Khê Thủ Hộ Thần cũng theo sát phía sau.

Giang Phong không gấp tìm kỳ thảo, đi đến bên đống đá vụn nguyên là thân thể của Thạch Tượng Thần, moi đá tìm kiếm chiến lợi phẩm. Trời chẳng phụ người, Giang Phong tìm được 2 thứ :

"Chìa khóa bí môn".

"Bản vẽ Xưởng đúc tiền : : đặc thù vật phẩm, dùng để xây dựng Xưởng đúc tiền."

Giang Phong hai mắt sáng rỡ, vội cất ngay vào Không gian giới chỉ. Xưởng đúc tiền nha. Chỉ xem tên thôi cũng đủ thấy lợi hại rồi. Sát tử hạ vị thần, chiến lợi phẩm tất phi phàm phẩm. Cộng thêm Hắc thạch trượng mà Thạch Tượng Thần ném đi khi nãy, Giang Phong thu được tổng cộng 3 kiện chiến lợi phẩm, trong đó chỉ có "Chìa khóa bí môn" là chưa biết công năng.

"Hắc thạch trượng : hoàng kim trang bị; yêu cầu : đẳng cấp 55, trí lực 50, hạnh vận 5; pháp thuật công kích +40. Tăng 30% hiệu quả của pháp thuật kỹ năng. Phụ gia kỹ năng : "Khống thổ chú", quần thể công kích kỹ năng, thi triển tối đa 24 Địa thích, tiêu hao pháp lực = số lượng Địa thích x10."

Thu hết chiến lợi phẩm, Giang Phong cũng đi đến chỗ kỳ thảo. Lúc này Thúy Vi Tử và Thạch Khê Thủ Hộ Thần đã hái xong Thúy Vi Thảo, đang cẩn thận chia ra thành ba phần. Mỗi người được 1 chiếc lá và 4 cánh hoa. Dạ trường mộng đa. Cả bọn lập tức ăn ngay 4 cánh hoa của mình. Giang Phong chỉ cảm thấy hương thơm thoang thoảng, rồi 4 cánh hoa tan mất, và Giang Phong được thêm 240 năm Đạo hạnh. Sau đó, Giang Phong cẩn thận cất chiếc lá vào trong Không gian giới chỉ :

"Thúy Vi Thảo Diệp : đặc thù vật phẩm. Thiên nhiên linh bảo. Đệ nhị sinh mạng (mang theo người, khi tử vong sẽ trọng sinh tại chỗ, không bị tử vong trừng phạt). Người chơi và NPC đều có thể sử dụng."

Mục đích đã đạt được, ba người bọn Giang Phong rời địa cung, đi lên mặt đất.

Lại nói, sau khi mục đích đã đạt được, ba người bọn Giang Phong rời địa cung, đi lên mặt đất. Sau khi phục dùng 4 cánh hoa Thúy Vi Thảo, Thúy Vi Tử đã có thêm 4 giáp tý (240 năm) Đạo hạnh, chỉ cần bế quan tu luyện một thời gian, dung hợp dược lực với chân nguyên của bản thân là có thể tiến giai thành hạ vị thần. Sở dĩ Thúy Vi Tử cần bế quan luyện hóa dược lực, còn Giang Phong và Thạch Khê Thủ Hộ Thần thì không cần, bởi giữa bán thần và hạ vị thần là một đạo quan ải, cần đột phá mới có thể tiến giai được. Không chỉ Thúy Vi Tử, Giang Phong thu hoạch phong hậu, còn Thạch Khê Thủ Hộ Thần chỉ cần có thêm khoảng 4 nghìn tín ngưỡng lực nữa là có thể tiến giai thành trung giai hạ vị thần. Ai nấy đều hoan hỉ.

Được Giang Phong hứa rằng sắp tới sẽ cho di dân thêm đến Thạch Khê Châu (đã có kế hoạch từ trước, chỉ cho tiến hành sớm hơn dự định mà thôi), Thạch Khê Thủ Hộ Thần vô cùng hưng phấn, quay sang Thúy Vi Tử nhắc lại đề nghị khi nãy :

- Quy lão đầu. Ngươi có đồng ý nhập triều phụng sự bệ hạ hay không ?

Thúy Vi Tử ngần ngừ một lúc, rồi dưới ánh mắt uy hiếp của Thạch Khê Thủ Hộ Thần, lão ta đành thỏa hiệp, cung kính quay sang nói với Giang Phong :

- Bệ hạ. Thần nguyện hiệu lực bệ hạ. Thần chỉ có một yêu cầu nho nhỏ, mong được bệ hạ gia ân.

Lão này thật tinh ranh, đề điều kiện mà nói năng uyển chuyển như thế, khó mà trách cứ được. Giang Phong mỉm cười bảo :

- Khanh cứ nói.

Thúy Vi Tử cung kính nói :

- Thần cũng không dám xin gì nhiều, chỉ mong bệ hạ cho thần được làm Thủ Hộ Thần một châu nào đó giống như vị đại nhân đây.

Lão thật khôn ngoan. Làm Thủ Hộ Thần chỉ cần chú ý bảo hộ tốt địa bàn, chẳng cần làm gì nhiều mà cũng có được tín ngưỡng lực để tăng cường thực lực bản thân. Giang Phong thấy yêu cầu của lão cũng chẳng có gì quá đáng, nên đồng ý nói :

- Được rồi. Sắp tới ta sẽ thiết lập một Châu mới bên bờ sông Hoài này, khi đó sẽ giao cho khanh thủ hộ. Trước mắt khanh hãy sớm luyện hóa dược lực, ổn định thực lực bản thân, đồng thời bảo hộ Thúy Vi Đảo cho tốt, đừng để ngoại nhân xâm nhập.

Thúy Vi Tử cung kính vâng mệnh, rồi cáo thoái, hối hả đi bế quan tu luyện, nói gì thì nói chứ tăng cường thực lực bản thân vẫn quan trọng nhất. Giang Phong cùng Thạch Khê Thủ Hộ Thần rời Thúy Vi Đảo đi về Soái thuyền. Trong lúc bọn Giang Phong đi vào Thúy Vi Đảo, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh đã cho các chiến thuyền tạm dừng tại đấy nghỉ ngơi. Nay Giang Phong đã về đến, lão liền truyền lệnh đoàn chiến thuyền nhổ neo khởi trình.

Đoàn thuyền rời Hồng Trạch Hồ ngược dòng sông Hoài đi về phía tây, đến chỗ hợp lưu giữa Dĩnh Thủy với sông Hoài thì dừng lại trước bến An Phong (người Hán gọi là An Phong Tân; tân (濱) : bến, bãi). Mũi đất ngay ngã ba sông này là một trong những vị trí chiến lược quan trọng của lưu vực sông Hoài, Giang Phong đã có kế hoạch chiếm lĩnh từ trước.

Thuyền tiến gần đến bến An Phong. Đấy là một bãi bồi ven sông, rất thuận tiện cho thủy quân đổ bộ lên bờ. Giang Phong đang đứng xem sĩ binh chuẩn bị đổ bộ thì Tiêu Kỵ Nguyên Soái Vương Minh đột nhiên nói :

- Bệ hạ. Tình hình có vẻ khả nghi.

Giang Phong ngạc nhiên hỏi :

- Khả nghi thế nào ?

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Thần chú ý nãy giờ, các bụi cây bờ cỏ trên kia không có chim chóc bay lượn, không có côn trùng kêu, cũng không thấy dã thú xuất hiện. Có vấn đề.

Giang Phong đưa mắt nhìn về phía các bụi cây cối ở phía xa xa, thấy đúng là giống như Vương Nguyên soái vừa nói. Có lẽ có vấn đề thật. Giang Phong quay sang bảo Thạch Khê Thủ Hộ Thần :

- Khanh chịu khó lên đó xem thử tình hình thế nào, có phục binh hay không ?

Phái Hạ vị thần đi thám thính địch tình, có lẽ chỉ có Giang Phong mới làm thế. Theo quy ước, trong chiến tranh NPC "thần" không thể trực tiếp tham gia chiến đấu, nếu không hệ thống sẽ cho một NPC "thần" khác xuất hiện chế ước, rồi hai vị "thần" sẽ chiến đấu với nhau, sau đó có thể sẽ trận vong. Thu phục NPC không dễ, thu phục NPC "thần" càng khó khăn hơn. Giang Phong không muốn mạo hiểm, nên cũng không có ý định cho Thạch Khê Thủ Hộ Thần tham gia chiến đấu. Nhưng để không đấy thì thật phí, nên Giang Phong phái đi thám thính địch tình cũng là chuyện bình thường. Giang Phong vẫn luôn chủ trương tận dụng tối đa những gì có thể tận dụng được. Phí phạm là tội lỗi !!!

Thạch Khê Thủ Hộ Thần bay lên bờ, chuyển một vòng, rồi trở lại bẩm báo :

- Bệ hạ. Trên bờ quả có phục binh, quân số ước năm, sáu vạn, trong đó gần một nửa là kỵ binh.

Giang Phong và Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh đưa mắt nhìn nhau, thầm hô nguy hiểm. Nếu không chú ý địch tình, mạo muội đổ bộ lên bờ lúc này, trong lúc đại quân đổ bộ nửa chừng, địch quân bất ngờ đổ ra tấn công tất quân đội bản triều sẽ thiệt hại nặng nề. Giang Phong cau mày nói :

- Kế hoạch chiếm lĩnh khu vực bến An Phong chỉ có ta, khanh và Âu Khang Tử biết, làm sao địch quân biết trước mà tổ chức phục binh ở đây nhỉ ?

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Không. Bệ hạ. Người của Đông Hải Liên minh cũng biết. Khi bàn việc phối hợp giữa quân đội hai nước, rồi phân chia vùng chiếm đóng, chúng ta có tiết lộ cho bọn họ biết. Có lẽ bọn họ đã không giữ được bí mật.

Quả là khi bàn việc liên hợp xuất chinh, Giang Phong có cho sứ đoàn của Đông Hải Liên minh biết Thần Thánh quốc độ chỉ cần sáu vạn dặm đất quanh khu vực bến An Phong, những vùng còn lại tùy bọn họ xử lý. Có thể bọn họ đã tiết lộ thật. Giang Phong suy nghĩ giây lát, nói :

- Có lẽ có người muốn chúng ta cùng Bắc quân giao chiến lưỡng bại câu thương, để bọn họ hưởng lợi đây. Giống như lần chúng ta có chiến tranh với Man tộc vậy.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Bản triều không thể bị lợi dụng dễ dàng như thế được. Xin bệ hạ hãy thông tri Đông Hải Liên minh, yêu cầu bọn họ có lời giải thích thỏa đáng về việc này.

Giang Phong gật đầu nói :

- Được rồi. Vấn đề trước mắt phải giải quyết thế nào đây ? Địch quân đông hơn chúng ta gấp ba lần cơ đấy.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh bảo thân vệ quân lấy tấm địa đồ khu vực này ra để nghiên cứu. Lão suy tính một hồi lâu, rồi nói :

- Bệ hạ. Chúng ta chuyển vào Dĩnh Thủy, đi lên thượng lưu một đoạn rồi đổ bộ vào bờ phía tây, sau đó tổ chức quân đội đánh quật lại sau lưng địch quân.

Giang Phong nhìn vào địa đồ một lúc, rồi ưng chuẩn kế hoạch đó. Đoàn chiến thuyền liền rời bến An Phong, chuyển vào dòng Dĩnh Thủy. Bắc quân trên bờ có sự hỗn loạn khi thấy đối phương rời đi. Giang Phong bảo Thạch Khê Thủ Hộ Thần lưu ý mọi hoạt động của bọn họ.

Đoàn thuyền ngược về thượng lưu vài chục dặm, đến khi thấy bên bờ sông có khu đất trống thích hợp cho đại quân đổ bộ mới dừng lại. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh thân tự chỉ huy đại quân đổ bộ lên bờ, chỉ để lại 2 vệ Thủy quân ở lại bảo hộ chiến thuyền. Giang Phong, được 2 đoàn Thần Miếu Cấm vệ bảo hộ, ngự giá thân chinh.

Đại quân rầm rộ hành quân về phương nam, hướng về bến An Phong. Đi được hơn mười dặm, thấy có vị trí thích hợp mai phục, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh lâm thời đề ra kế hoạch phục kích, liền cho đại quân dừng lại đấy, bố trí phục binh. Sau đó điều toàn bộ Thủy quân trở về chiến thuyền, rồi truyền lệnh cho đoàn chiến thuyền quay trở lại bến An Phong.

Nói về Bắc quân, phục kích sẵn ở gần bến An Phong, chờ đợi đối phương đổ bộ nửa chừng rồi đổ ra đánh. Nào ngờ chờ đợi cả buổi, đối phương đến nơi đã không đổ bộ lên đó mà lại chuyển hướng đi vào dòng Dĩnh Thủy. Mấy vị Đại tướng quân tụ họp bên Nguyên soái Cơ Bá Trọng tranh cãi kịch liệt xem tiếp theo nên làm gì, tiếp tục phục kích hay rút quân. Mỗi người một ý, đỏ mặt tía tai, tranh cãi vô cùng khích liệt.

Tranh cãi mãi không có kết quả, cả bọn đều chuyển sang nhìn Cơ Nguyên soái, chờ đợi quyết định cuối cùng của gã ta. Cơ Bá Trọng suy nghĩ một hồi lâu, rồi mới nói :

- Giờ đây chúng ta ...

Gã chưa kịp nói hết câu thì có thám mã hồi báo :

- Nguyên soái. Chiến thuyền của địch quân đổ bộ vào An Phong Tân rồi.

Cả bọn đưa mắt nhìn nhau, rồi Cơ Bá Trọng nói :

- Chúng ta ra đó xem tình hình thế nào ?

Biết người biết ta, trăm trận không thua. Các vị Đại tướng quân đồng thanh khen phải, cùng Cơ Bá Trọng Nguyên soái tạm thời chuyển bộ chỉ huy đến tiền phương. Hoàn toàn đúng như những gì thám mã hồi báo. Các chiến thuyền của địch quân đang áp sát vào bến An Phong, lần lượt bắc những thanh gỗ dài từ chiến thuyền vào bờ, chuẩn bị cho quân đội đổ bộ. Cả bọn mừng rỡ, Cơ Bá Trọng Nguyên soái truyền chúng tướng về vị trí, chuẩn bị hành động theo kế hoạch.

Lại nói, trong lúc các vị tướng soái của Bắc quân tranh cãi phân phân, không biết nên rút lui hay tiếp tục ở lại mai phục thì đoàn chiến thuyền của Thần Thánh quốc cập vào bến An Phong, chuẩn bị cho quân đổ bộ, đã khiến cả bọn ngừng tranh cãi. Cơ Bá Trọng Nguyên soái truyền chúng tướng trở về vị trí, chuẩn bị hành động theo kế hoạch.

Bắc quân thượng hạ đều hồi hộp chờ đợi, ánh mắt khẩn trương nhìn về phía bến sông.

Sau một lúc chuẩn bị, quân đội của Thần Thánh quốc lần lượt rời chiến thuyền lên bờ. 1 vệ ... 2 vệ ... 3 vệ ... 4 vệ. Khi 4 vệ Thủy quân hoàn tất việc đổ bộ lên bờ, toàn bộ liệt trận ngay sát mé nước chứ không tiến sâu hơn vào trong lục địa. Một viên Đại tướng bên phe Bắc quân thấy đối phương không có hành động gì tiếp theo, liền hỏi Cơ Bá Trọng Nguyên soái :

- Nguyên soái. Chúng ta tấn công chứ ạ ?

Cơ Bá Trọng tức giận vung kiếm gõ lên Đồng khôi của gã, quát khẽ :

- Tấn công ? Ngươi muốn kỵ binh của chúng ta rơi xuống sông hết sao ?

Quả thật lúc này Bắc quân mà phát động kỵ binh xung phong tấn công, quân đội của Thần Thánh quốc chỉ cần tản ra là kỵ binh sẽ lỡ đà mà rơi xuống sông hết. Viên Đại tướng kia ngơ ngác hỏi :

- Vậy chúng ta phải làm sao ?

Cơ Bá Trọng hừ lạnh nói :

- Chờ. Tiếp tục chờ.

Bắc quân cẩn tuân thượng lệnh, đều ngưng thần chờ đợi. Việc chờ đợi làm cho cả bọn căng thẳng vô cùng.

Các vệ Thủy quân của Thần Thánh quốc đổ bộ lên bờ xong, không tiến sâu hơn vào lục địa mà lại thuận theo bờ sông hành quân về hướng bắc. Hành động này của đối phương hoàn toàn nằm ngoài ý nghĩ của Bắc quân. Đối phương ở sát bờ sông, không thể sử dụng ưu thế kỵ binh được rồi. Các viên Đại tướng lại tập họp bàn bạc. Một gã khẩn trương nói :

- Nguyên soái. Nếu không hạ lệnh truy kích là đối phương sẽ đi mất đó.

Một gã khác lại nói :

- Nguyên soái. Hay là cho bộ binh tấn công ? Dù sao quân ta vẫn đông hơn địch quân rất nhiều lần.

Bắc quân phục kích ở đây có tất cả 5 sư, gồm 3 sư bộ binh và 2 sư kỵ binh. Chỉ riêng bộ binh thôi cũng đã đông hơn địch quân 7,5 lần rồi. Ỷ đông hiếp ít cả bọn đều hứng thú. Nhưng rồi một gã khác nữa lại cãi :

- Địch quân đã hành quân xa như vậy rồi. Bộ binh của chúng ta truy đuổi có kịp không ?

Đó cũng là vấn đề. Đều là bộ binh cả. Không ai dám chắc Bắc quân bộ binh chạy nhanh hơn Thần Thánh quốc bộ binh. Hơn nữa, một khi bị truy sát, tiềm lực của con người ta có thể được khích phát, biểu hiện qua tốc độ nhanh hơn lúc bình thường nhiều. Dụng bộ binh không được rồi, Cơ Bá Trọng suy nghĩ giây lát, đoạn phát lệnh :

- Truyền lệnh kỵ binh giữ nguyên đội hình, vòng xuống phía đông nam, rồi chuyển hướng men theo bờ sông mà truy kích địch quân. Tuyệt đối không được để địch quân chạy thoát.

Hai viên Kỵ binh Đại tướng lớn tiếng vâng dạ, lui về chỉ huy bản bộ kỵ binh. Tuy cho kỵ binh chuyển một vòng như thế hơi mất thì gian, nhưng chỉ còn cách đó mới có thể giữ được đội hình tiến công mà đuổi theo kịp địch quân. Dù sao thì 4 chân của chiến mã vẫn chạy nhanh hơn 2 chân của con người. Bọn họ không phải không muốn tấn công đoàn chiến thuyền của Thần Thánh quốc. Có điều khi 4 vệ Thủy quân đổ bộ hoàn tất, đoàn chiến thuyền đã rời bến, ngược dòng Dĩnh Thủy chèo về phía thượng lưu, đi song song với quân đội ở trên bờ.

Bắc quân kỵ binh được lệnh xuất trận, lập tức phóng ngựa chuyển một vòng, rồi men theo bờ sông Dĩnh Thủy đuổi theo địch quân. Chiến mã rầm rập tung vó, 2 sư kỵ binh toàn lực xuất kích, khí thế hung hãn vô cùng. Các vệ Thủy quân của Thần Thánh quốc đang mải hành quân, chợt thấy địch quân kỵ binh đuổi theo phía sau, lai thế hung hung, thảy đều cả kinh, vội cố sức chạy nhanh hơn về phía trước.

Bắc quân kỵ binh phóng mã cuồng bôn, khoảng cách với địch quân ở phía trước ngày càng rút ngắn. Cả bọn hớn hở trong lòng, giật cương giục chiến mã phóng nhanh hơn, tay nắm chặt chiến đao, chuẩn bị chiến đấu, à không, chuẩn bị tàn sát địch quân. Dụng 2 sư kỵ binh đối phó 4 vệ bộ binh, quân số đông hơn gấp 5 lần, lại còn có ưu thế của kỵ binh, lẽ nào không thắng cho được. Nhiều kẻ đã nghĩ đến quân công, tưởng thưởng sau chiến thắng.

Bắc quân kỵ binh xung phong ở phía trước, 3 sư Bắc quân bộ binh đương nhiên cũng lập tức đuổi theo phía sau. Nhiệm vụ của bộ binh là truy sát địch quân bị kỵ binh truy cản lạc đội. Kỵ binh một khi đã xung phong, chẳng ai cho quay đầu trở lại truy sát địch quân lạc đội cả. Nếu không ưu thế tốc độ của kỵ binh còn đâu nữa.

Bắc quân kỵ binh quả là tinh nhuệ thiện chiến, dù đang phóng mã cuồng bôn mà vẫn có thể giữ vững đội hình chiến đấu. Kỵ binh của Bắc triều Hoàng tộc vang danh thiên hạ, quả là danh bất hư truyền.

Truy đuổi được một lúc, hậu đội của địch quân chỉ còn cách tiền đội kỵ binh chưa đầy 2 dặm (800 mét), viên kỵ binh Đại tướng dẫn đầu đoàn quân hưng phấn vô cùng, giơ cao chiến đao quát to :

- Toàn quân thính lệnh, tăng tốc, chuẩn bị chiến đấu.

Toàn thể kỵ binh nhất tề dạ ran, giật cương tăng tốc, tay nắm chặt chiến đao, chuẩn bị sẵn sàng. Phía trước mặt bọn họ là một đoạn dốc không cao lắm, mặt dốc thoai thoải, đối kỵ binh không ảnh hưởng gì nhiều. Địch quân chạy thẳng lên trên đỉnh dốc, sau đó nhanh chóng hạ dốc, thân ảnh dần bị đỉnh dốc che khuất. Bắc quân kỵ binh không hề chần chừ, lập tức tung ngựa tiến lên dốc đuổi theo.

Boong. Boong. Boong ...

Rầm rập. Rầm rập. Rầm rập ...

Đột nhiên, những hồi chiêng dồn dập nổi lên. Rồi mặt đất chấn động, rung chuyển. Phía trước mặt bụi tung mù mịt, mặt đất chấn động liên hồi, uy thế hơn cả mấy vạn kỵ binh đồng loạt xung phong.

Tiếp đó, trên đỉnh dốc xuất hiện cự hình quái vật, đang rầm rập vượt qua đỉnh dốc, rồi tiếp tục đổ dốc. Một số viên tướng lĩnh Bắc quân biết nhiều hiểu rộng, nhận ra đó là Đại tượng, xuất sản từ phương nam, thảy đều cả kinh thất sắc.

Tượng binh của Thần Thánh quốc gồm 200 thớt Đại tượng dàn thành 2 hàng rầm rập đổ dốc, lai thế hung hung. Mỗi bước chân Đại tượng đều làm mặt đất chấn động rung rinh. Những tiếng voi gầm rống cũng làm chiến mã kinh khủng, lông bờm dựng ngược. Bắc quân kỵ binh đang tăng tốc, dù thấy thế nguy, nhưng cũng không thể kịp thời ghìm cương dừng ngựa lại được. Một số kỵ binh dù có dừng ngựa thành công, thì cũng bị chiến mã phía sau dồn tới giẫm đạp, thảm tử trong đám loạn quân. Phần lớn số chiến mã còn lại bị tiếng voi gầm rống làm cho kinh sợ, kỵ binh không thể điều khiển chiến mã được nữa. Thế là song phương lao thẳng vào nhau.

Đại tượng thân thể cao lớn nặng nề, lại đổ dốc từ trên xuống. Còn Bắc quân kỵ binh lại đang leo dốc. Hơn kém quá rõ ràng. Hơn nữa, toàn thể quân đội của Thần Thánh quốc trước khi xuất chiến đều đã được Giang Phong thi triển Thiên thuật "Quân hồn", làm cho sĩ khí, công kích lực, phòng ngự lực và tốc độ của quân đội đại tăng. Kết quả chiến đấu không có huyền niệm gì nữa. Khi song phương tiền đội lao thẳng vào nhau, Bắc quân kỵ binh lập tức nhân ngưỡng mã phiên, rồi bị Đại tượng giẫm đạp, tử thương thảm trọng. Tiếp đó, những đội kỵ binh ở phía sau đổ dồn tới, tiếp tục nhân ngưỡng mã phiên. Các đội Tượng binh của Thần Thánh quốc chỉ việc đều đặn tiến tới, giẫm đạp địch quân dưới bước chân voi, địch quân tử trạng vô cùng thê thảm.

Chỉ có hậu đội của Bắc quân kỵ binh là kịp ghìm cương dừng ngựa, thấy thảm trạng của chiến hữu phía trước không khỏi lạnh người. Khi thấy các đội Tượng binh vẫn đang đều đặn áp tới, không gì ngăn nổi, cả bọn kinh sợ vội quay ngựa tháo lui. Nào ngờ, cùng lúc đó từ hai bên có mấy nghìn Trọng kỵ binh đổ ra, rầm rập sát đến, khí thế hung hãn tuyệt luân. Bắc quân kỵ binh đa phần là khinh kỵ, tốc độ tuy nhanh, chuyển chiến linh hoạt, nhưng một khi đã mất ưu thế tốc độ, phải hỗn chiến cùng Trọng kỵ binh thì chỉ có vận mệnh bị tàn sát.

Trọng kỵ binh của Thần Thánh quốc xung vào trong đội hình Bắc quân kỵ binh, lập tức xung loạn đội hình. Chiến mã kinh sợ hý vang, chạy loạn cả lên. Không dừng lại đó, hơn vạn binh sĩ, pháp sư, cung thủ của Thần Thánh quốc cũng đổ ra vây đánh. Chiến huống thảm liệt vô cùng.

Phía trước bị chặn, phía sau có Tượng binh đuổi dồn đến. Tình thế cực độ nguy cấp, Bắc quân kỵ binh chỉ còn cách điên cuồng liều mạng đột phá vòng vây. Sau một phen thảm liệt tê sát, cuối cùng cũng có hơn nghìn kỵ binh chạy thoát về phía nam. Thần Thánh quốc quân đội nào chịu bỏ qua. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh thân tự suất lĩnh Trọng kỵ binh, Tượng binh đuổi dồn tới. Giang Phong cũng suất lĩnh bộ binh theo sau tiếp ứng, chỉ để lại 1 vệ quân ở lại thu dọn chiến trường.

Cổ nhân nói : Binh bại như sơn đảo. Tình cảnh của Bắc quân lúc này hoàn toàn đúng như thế.

Ba sư bộ binh của Bắc quân đang khẩn trương hành quân, nào ngờ kỵ binh phía trước thảm bại nhanh như thế, khi thấy kỵ binh cuống cuồng chạy trở lại, còn chưa kịp có hành động gì để ứng phó thì đã thấy Trọng kỵ binh, rồi Tượng binh của địch quân đuổi đến nơi rồi. Cơ Bá Trọng Nguyên soái cả kinh, muốn chỉ huy quân đội tổ chức phòng ngự cũng không còn kịp nữa, chỉ còn cách truyền lệnh sĩ binh tập trung lại một chỗ, có ý sử dụng tấm thân huyết nhục của sĩ binh để cản bước tiến của địch quân. Chỉ cần kỵ binh của địch quân không thể xung phá đội hình Bắc quân, hãm nhập giữa trùng vây thì chỉ còn cách chịu bị Bắc quân tàn sát. Kỵ binh không còn ưu thế tốc độ, hãm nhập hỗn chiến thì chẳng còn gì là lợi hại nữa. Xem ra Cơ Bá Trọng Nguyên soái cũng là kẻ am hiểu binh pháp, biết cách cầm quân, chỉ tiếc là hơi khinh địch nên mới phải chịu cảnh thảm bại như lúc này.

Đội ngũ của Bắc quân đang trong cảnh hỗn loạn thì Trọng kỵ binh của Thần Thánh quốc đã đuổi đến nơi. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh thấy đội hình của Bắc quân, hơi nhíu mày. Nhưng lão thiện trường nhất là chỉ huy kỵ binh, lần này chỉ huy chiến đấu lão luyện vô cùng, chút vấn đề đó chẳng hề gây khó khăn cho lão chút nào. Lão truyền lệnh Trọng kỵ binh tập hợp ở hai mé trái và phải, rồi phát động xung phong, xuyên chéo qua đội hình Bắc quân chứ không chính diện xung kích. Trọng kỵ binh lai hồi xung phong, xung loạn đội hình Bắc quân, khiến Bắc quân sĩ binh không còn đội ngũ gì nữa, loạn thành một đoàn. Tượng binh lúc đó cũng vừa đến nơi, liền được lệnh càn thẳng tới. Đại tượng dàn hàng ngang, chạy rầm rập vào giữa đám loạn quân, dày xéo giẫm đạp địch quân vô số. Cung thủ trên bành voi còn liên tục bắn tên, thậm chí khiêng những tảng đá lớn từ trên cao ném xuống, sát địch rất nhiều.

Trận chiến vô cùng hỗn loạn. Đội hình Bắc quân bị phân cắt thành rất nhiều nhóm nhỏ, quân chẳng thấy tướng, tướng chẳng thấy quân, trước khí thế hung hãn của Tượng binh, trước thảm cảnh bị voi dày xéo xương tan thịt nát, Bắc quân sĩ binh bắt đầu xuất hiện ý nghĩ tháo chạy.

Chẳng bao lâu sau, Giang Phong cũng đã suất lĩnh bộ binh đuổi tới nơi. Sự xuất hiện của hơn vạn sinh lực quân của Thần Thánh quốc đã chính thức quyết định sự thảm bại của Bắc quân. Khi Giang Phong cho bộ binh tham chiến, phòng tuyến tâm lý cuối cùng của Bắc quân lập tức tan vỡ, ai nấy đua nhau tìm đường tháo chạy. Phía Giang Phong dù sao nhân số cũng ít hơn, không thể nào vây chặt tứ bề, nên Bắc quân cũng có hơn vạn bộ binh và gần nghìn kỵ binh chạy thoát, hoảng hốt tháo chạy về phía tây, mang theo những lời đồn đãi về sự lợi hại của Tượng binh phương nam, cùng với thảm cảnh bị voi dày xéo, xương tan thịt nát, thê thảm vô cùng.

Bắc quân thảm bại. Thần Thánh quốc đại thắng. Ba quân hoan hỉ vô cùng, tiếng hoan hô vang dội. Có điều, Giang Phong lại chẳng thấy hứng khởi chút nào, mà có vẻ âu lo.

Thần Thánh quốc bề ngoài oai phong bát diện, nhưng Giang Phong biết rất rõ thực lực của Vương quốc còn rất yếu, vô cùng yếu. Thần Thánh quốc không phải là hệ thống đại quốc, thế đan lực bạc, không có những ưu thế mà hệ thống đại quốc vốn có. Các hệ thống đại quốc muốn quan viên có quan viên, muốn tướng soái có tướng soái. Còn Thần Thánh quốc giờ đây vẫn còn lâm cảnh thiếu quan thiếu tướng. Hơn nữa, Thần Thánh quốc đất rộng người thưa, Giang Phong vì muốn gia tăng tín phục độ nên đã miễn giảm thuế, do đó thu nhập của Vương quốc phụ thuộc rất nhiều vào các hoạt động kinh tế, An Phú Trấn là trung tâm kinh tế thương mại, Ôn Tuyền Trấn là trung tâm du lịch nghỉ dưỡng, nên có vai trò rất quan trọng trong nền kinh tế của Vương quốc. Chỉ cần tình hình bất ổn, kinh tế suy yếu sẽ khiến cho Vương quốc thương cân động cốt. Do đó mà Giang Phong mới tận dụng mọi cơ hội tăng cường uy thế của Vương quốc, cũng như tìm cách chuyển sự hỗn loạn lên phương bắc, trả lại sự bình yên cho phương nam.

Ngoài ra, cho đến giờ này Giang Phong vẫn chưa dám dùng thật danh quan hệ với người chơi khác, cũng vì lo cho sự an nguy của Vương quốc. Cây cao gió cả, thụ đại chiêu phong. Chỉ cần những người chơi khác biết Giang Phong cũng là người chơi mà có được địa vị như hiện nay, có thể sinh lòng ghen tỵ, ganh ghét, thậm chí đến Vương quốc phá phách gây hỗn loạn. Lòng người khó lường. Mà người chơi hầu như bất tử, có thể liên tục trọng sinh. Chỉ cần bị bọn họ nhắm đến, tất khó yên ổn. Cả Trấn Tây Nguyên soái và Trấn Viễn Hầu của Kinh triều còn bị ám sát tử vong kia mà. Nếu các đại thần của Vương quốc đều bị ám sát, tình hình sẽ nghiêm trọng vô cùng. Giang Phong thật lòng không muốn (nói là không dám cũng không sai) cùng các đại bang hội của người chơi chính diện xung đột (sử dụng âm mưu quỷ kế đối phó bọn họ thì chẳng hề gì).

Trong lúc Giang Phong mãi suy nghĩ, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh chỉ huy sĩ binh thanh điểm chiến trường, cứu chữa thương binh, thu thập chiến lợi phẩm. Cả những sĩ binh trận vong cũng được tập trung lại, chờ Giang Phong thi triển Hồi sinh thuật cứu sống bọn họ. Cũng may Thần Thánh quốc trước giờ chỉ tham gia những trận chiến quy mô nhỏ, chứ những trận đại chiến quy mô lớn, tử vong hàng vạn sĩ binh (như trận đại chiến bên bờ Dĩnh Thủy giữa Bắc quân và Đông Hải Liên minh), Giang Phong muốn cứu sống tất cả cũng không thể làm nổi. Hồi sinh thuật trong khả năng của Giang Phong chỉ có thể cứu sống được vài trăm người trở lại chứ không phải bao nhiêu người cũng được.

Lát sau, Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh đến báo cáo kết quả chiến đấu :

- Bệ hạ. Chiến quả cực kỳ khả quan. Quân ta chỉ trận vong 483 sĩ binh, địch quân trận vong 4 vạn 2751 người, trong đó có 3823 Đội trưởng, 402 Thống lĩnh, 36 Tướng quân, 2 Đại tướng quân. Chỉ đáng tiếc đã để cho địch quân Nguyên soái chạy thoát.

Số thương vong hàng nghìn người, đều có thể cứu chữa nên không cần phải báo cáo. Giang Phong đi đến chỗ chiến lợi phẩm, chọn lấy những thứ đáng giá cất vào Không gian giới chỉ. Hai viên địch quân Đại tướng tử trận đã cho Giang Phong 1 mảnh "Tướng lệnh". Ngoài ra còn có 4 mảnh "Thống lĩnh binh phù", 3 mảnh "Đô úy binh phù", 23 mảnh "Đội trưởng binh phù" và 1 tiểu Không gian giới chỉ, chỉ có 5 ô chứa (hành trang có 20 ô, Không gian giới chỉ của Giang Phong có 100 ô). Trang bị vũ khí cũng bình thường, chẳng có gì đáng lưu ý (chỉ bạch ngân trang bị trở lên, đối Giang Phong mới là "đáng lưu ý"). Đáng mừng nhất là Trọng kỵ binh theo lệnh của Vương Nguyên soái, đã đi truy đuổi chiến mã vô chủ, bắt về được hơn ba nghìn chiến mã. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh chỉ số chiến mã thu được, hoan hỉ nói :

- Bệ hạ. Chúng ta thu được 3490 chiến mã. Dù chỉ có hơn 5 trăm chiến mã hoàn hảo vô thương, nhưng số còn lại cũng chỉ bị thương nhẹ, chỉ cần cứu chữa, chờ một thời gian cho hồi phục là có thể sử dụng được. Bắc phương chiến mã tốc độ nhanh, có thể phát triển Khinh kỵ binh.

Giang Phong nghe báo rất hoan hỉ. Nam phương chiến mã tốc độ chậm nhưng tải trọng cao, có thể phát triển Trọng kỵ binh. Còn bắc phương chiến mã tốc độ nhanh, nhưng tải trọng lại không cao, có thể phát triển Khinh kỵ binh. Thu được hơn 3 nghìn chiến mã, thật là ý ngoại thu hoạch. Trong Vương Mệnh, chiến mã số lượng hữu hạn, không phải hễ có tiền là mua được. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh càng mừng hơn. Từ lâu lão đã muốn phát triển kỵ binh, vậy mà thu thập chiến mã trong toàn quốc chỉ được có hơn ba nghìn thớt, thành lập được 3 vệ Trọng kỵ binh. Nay có thêm số chiến mã chiến lợi phẩm này, đã có thể thành lập thêm 3 vệ Khinh kỵ binh nữa.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh lại hỏi :

- Bệ hạ. Giờ chúng ta nên làm gì ?

Giang Phong suy nghĩ giây lát, nói :

- Ban đầu ta không ngờ lại phải chính diện đối kháng Bắc quân, nên mới định chiếm lĩnh vùng này. Nay dù chúng ta mới đại thắng, nhưng Bắc quân vẫn còn rất mạnh. Nếu như bọn họ cử đại quân đến đánh báo thù, chúng ta thật khó chống nổi.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh cũng biết rất rõ thực lực quân sự của Vương quốc, nên gật đầu nói :

- Vâng ạ. Tiếp tục chiến tranh với Bắc quân, dù chúng ta có chiến thắng nữa thì cũng sẽ thiệt hại nặng nề. Tổn nhân bất lợi kỷ, bậc trí giả không nên làm.

Giang Phong ngẫm nghĩ hồi lâu, nói :

- Truyền lệnh quân đội trở lại chiến thuyền. Rồi cho thuyền quay lại Hồng Trạch Hồ. Chúng ta sẽ thay đổi kể hoạch, chiếm lĩnh vùng đất ven Hồng Trạch Hồ, phụ cận Thúy Vi Đảo.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh vâng dạ, đi truyền lệnh. Giang Phong bắt đầu thi triển Hồi sinh thuật cứu sống sĩ binh trận vong. Giữa lúc đó, chợt có một viên tướng đến bẩm báo :

- Bệ hạ. Sĩ binh tuần tra phát hiện có dị nhân đi ngang qua đây, nên tạm giữ lại, chờ bệ hạ định đoạt.

Giang Phong thoáng cau mày, hỏi :

- Có biết gã lai lịch thế nào không ?

Viên tướng cung kính nói :

- Hồi bẩm bệ hạ. Gã là Thiên Lang, có lãnh địa là Thiên Ân làng ở gần An Phú Trấn.

Thiên Lang ! Giang Phong chợt nghĩ đến một ý hay, liển bảo đưa Thiên Lang đến.

Lại nói, Thiên Lang sau khi thu thập xong chiến lợi phẩm ở bãi chiến trường bên bờ Dĩnh Thủy, thu được một số lượng khả quan thủ cấp của Bắc quân, liền hoan hỉ quay về Viêm đô Bình Nguyên đổi công huân lĩnh thưởng. Do chỉ còn lại một mình, Thiên Lang không dám mạo hiểm đi đâu nữa, đành theo đường cũ trở về. Hơn nữa, thời gian Thiên Ân làng thăng cấp thành Hương cũng sắp đến rồi.

Khi đi đến gần bờ bắc sông Hoài, Thiên Lang bị một đội binh sĩ tuần phòng giữ lại, rồi sau một phen hỏi han, đã được đưa đến bến An Phong, nơi có đại quân trú đóng. Và tại đây, Thiên Lang đã gặp lại Giang Phong.

Thấy Thiên Lang chỉ đi một mình, trái hẳn với lệ thường, Giang Phong ngạc nhiên hỏi :

- Sao ngươi chỉ đi có một mình thế ? Thân binh hộ vệ đâu cả rồi ?

Thiên Lang là văn quan - pháp sư, sinh mệnh trị không cao, tối kỵ cận chiến. Trước đây Giang Phong có tặng cho 4 gã kỵ binh hộ vệ, và Thiên Lang đi đâu cũng đều dẫn theo. Chỉ lần này là đặc biệt, Thiên Lang chỉ đi một mình, nên Giang Phong mới ngạc nhiên. Đối diện Giang Phong, Thiên Lang luôn luôn tôn kính phi thường, vội bước tới hành lễ bái kiến, rồi cung kính nói :

- Dạ. Hiện nay chiến tranh quy mô mở rộng, nguy hiểm phi thường. Vãn bối chỉ đi xem tình hình chứ không phải tham gia chiến đấu, nên không đưa bọn họ đi theo.

Giang Phong hiểu ngay Thiên Lang sợ bọn thân binh hộ vệ bảo bối tử vong. Người chơi tử vong thì còn có thể trọng sinh, nhưng NPC thì không, khi tử vong thì sẽ vĩnh viễn mất đi. Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Ngươi có phát hiện được gì lạ không ?

Thiên Lang vội kể lại tình hình trận chiến giữa Bắc quân và Đông Hải quân vừa chứng kiến khi nãy cho Giang Phong nghe. Giang Phong suy nghĩ giây lát, rồi truyền lệnh :

- Tuyên triệu Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh đến đây.

Mệnh lệnh lập tức được truyền đi, và ngay sau đó Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh hối hả đi đến. Giang Phong bảo Thiên Lang kể lại lần nữa trận chiến giữa Bắc quân và Đông Hải quân cho lão nghe, đoạn hỏi :

- Khanh có ý nghĩ gì ?

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Bệ hạ. Thần có cảm tưởng Bắc quân cố ý dẫn dụ Đông Hải Liên Minh về phía này.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Có lẽ là thế. Nhưng dù sao chúng ta cũng đã thay đổi kế hoạch, không chiếm lĩnh vùng này nữa. Bọn họ có làm gì cũng chẳng liên quan đến chúng ta.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Bệ hạ dạy rất phải. Nhưng chúng ta cũng nên rời nơi này cho sớm, đề phòng bất trắc.

Giang Phong nói :

- Có thêm chiến lợi phẩm, hiện tại chiến thuyền không đủ, vận chuyển một lần không hết. Tạm thời hãy cho chuyển quân về bờ nam sông Hoài, rồi sau đó sẽ vận chuyển dần dần đến Hồng Trạch Hồ.

Chỉ riêng hơn 3 nghìn chiến mã thu được, cũng chiếm chỗ tương đương hơn 1 vạn quân, cần có hơn 20 Đại Lâu thuyền để chuyên chở. Cách tốt nhất hiện tại là tạm chuyển quân về bên bờ nam sông Hoài để tránh Bắc quân. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh vâng mệnh đi chỉ huy việc chuyển quân.

Thấy Thiên Lang kinh ngạc khi nghe Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh gọi Giang Phong là bệ hạ (trước giờ Thiên Lang chỉ biết Giang Phong là Viện trưởng Tử Long Học Viện), Giang Phong mỉm cười nói :

- Ta không chỉ là Viện trưởng Tử Long Học Viện mà còn là Thần sư của Văn Tổ Thần Miếu và Quốc vương của Thần Thánh quốc độ.

Thiên Lang lập tức nhớ đến Hệ thống công cáo mới đây, lắp bắp nói :

- Vậy ... vậy ... bệ hạ cũng là ... là Minh chủ của Nam phương Liên minh.

Giang Phong mỉm cười gật đầu. Còn Thiên Lang thì phi thường chấn kinh, hóa ra mình đang diện đối đại nhân vật trong các đại nhân vật, được người chơi tôn xưng là nhân vật có địa vị cao nhất trong thiên hạ chư quốc hiện nay. Cương vực của Nam phương Liên minh chiếm một nửa "thiên hạ" (địa đồ trong Vương Mệnh), ba nước phương bắc lại đang có chiến tranh với nhau, Minh chủ của Nam phương Liên minh đương nhiên là có địa vị cao nhất trong các vị đế vương, thật sự là "Vương trung chi vương". Dù Giang Phong chỉ tạm thời làm Minh chủ trong một tháng, nhưng những người chơi khác đâu có biết. Hệ thống công cáo chỉ cho biết Thần Thánh quốc vương đảm nhận Minh chủ của Nam phương Liên minh mà thôi. Nhìn Thiên Lang chấn kinh sửng sốt, Giang Phong lại mỉm cười nói :

- Ta có nhiệm vụ giao cho ngươi. Nhiệm vụ cũng dễ dàng thôi, chỉ hơi tốn công tốn sức. Ngươi có nhận không ?

Tuy không nghe hệ thống hỏi có tiếp nhận nhiệm vụ hay không, nhưng Thiên Lang cũng không ngạc nhiên, do cũng đã quen với chuyện đó rồi. Thiên Lang cũng biết những nhiệm vụ ngoại ngạch thì hệ thống không có thông báo. Giống như Thiên Lang khi làm nhiệm vụ 30 cấp - mua trà cho sư phụ - hệ thống cũng không có thông báo, bởi đó đúng ra không phải là hệ thống nhiệm vụ, sư phụ chỉ vì chiếu cố Thiên Lang mà lâm thì đặt ra thôi. Chắc chắn lần này cũng vậy. Thiên Lang vội nói :

- Vâng ạ. Xin bệ hạ cứ dạy.

Thiên Lang biết được địa vị thật sự của Giang Phong hiện nay, đương nhiên phải thay đổi cách xưng hô. Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Nghe nói Viêm triều cho đổi thủ cấp Bắc quân thành chiến dịch công huân, rồi sau đó được đổi chiến dịch công huân thành cư dân, có phải thế không ?

Thiên Lang gật đầu nói :

- Vâng ạ.

Giang Phong nói :

- Quân ta mới đánh bại Bắc quân, thu được hơn 4 vạn thủ cấp. Lát nữa ta sẽ cho thuyền đến Viêm đô Bình Nguyên, ngươi giúp ta đổi thành cư dân. Ta tưởng lệ ngươi 5.000 chiến dịch công huân. Thế nào ?

Thiên Lang cả mừng vội nói ngay :

- Cám ơn bệ hạ. Cám ơn bệ hạ.

Nhiệm vụ này cực kỳ dễ dàng, chỉ phải chịu khó chạy đi chạy lại mà thôi. Tuy rằng hành trang của mỗi người chỉ có 20 ô, chỉ chứa được 200 thủ cấp (10 vật phẩm cùng loại có thể chứa chung trong 1 ô, trừ trang bị), Thiên Lang sẽ phải chạy đi chạy lại hàng trăm lần, nhưng Thiên Lang hiện tại lại có rất nhiều thời gian. Những người chơi khác chẳng phải cũng đều đang tạm lánh ở Bình Nguyên cả đấy sao. Thay vì ở không thì nhận nhiệm vụ này. Sau khi xong việc, Thiên Lang không những có được 5.000 chiến dịch công huân, mà khi tổng kết Bình Nguyên chiến dịch, Thiên Lang chắc chắn sẽ trở thành người có nhiều chiến công nhất (dù chẳng có thêm tưởng lệ gì, nhưng ít ra cũng nổi danh). Hơn nữa, có thêm 5.000 chiến dịch công huân đó, mục tiêu thăng cấp lãnh địa lên tiểu trấn đã có thể thực hiện được rồi. Vì thế mà Thiên Lang vô cùng hoan hỉ.

Giang Phong gọi một viên Tướng quân đến, bảo đưa Thiên Lang lên thuyền cùng đi Viêm đô Bình Nguyên, đồng thời lệnh cho gã đợi khi Thiên Lang đổi thành cư dân xong, sẽ sang Vu Hồ ở bờ nam sông Giang (lãnh thổ của Kinh triều) thuê thuyền đưa cư dân về An Phú Trấn. Giang Phong không cho thuê thuyền ở Bình Nguyên bởi nhiều lý do tế nhị. Lấy mất mấy vạn cư dân của Viêm triều mà còn dùng thuyền của bọn họ chuyên chở về bản quốc thì có vẻ không hay lắm. Hơn nữa, Giang Phong là Minh chủ của Nam phương Liên minh, huy động một số lượng lớn thuyền bè của Kinh triều cũng dễ dàng hơn nhiều và giá thuê có thể sẽ rẻ hơn chút ít. Tiết kiệm được chút nào hay chút nấy.

Giang Phong lại thấy Thiên Lang có đến 12 chiến mã, ngạc nhiên hỏi :

- Sao ngươi có nhiều chiến mã thế ? Chiến lợi phẩm à ?

Thiên Lang lắc đầu nói :

- Không ạ. Đó là chiến mã của các vị bên Linh Sơn Bang. Bọn họ đều trận vong, nên chiến mã còn lại đó.

Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Ngươi có muốn chúng trở thành của mình không ? Dù sao thì cũng là chiến lợi phẩm của ngươi kia mà.

Thiên Lang ngập ngừng nói :

- Như thế có ổn không ạ.

Dù rằng Thiên Lang rất muốn sở hữu số chiến mã kia, quan hệ giữa Thiên Lang và Linh Sơn Bang chỉ là hợp tác quan hệ, không phải bằng hữu, Thiên Lang không có nghĩa vụ giữ chiến mã cho bọn họ. Nhưng nếu chiếm hữu làm của riêng, lỡ như bị người của Linh Sơn Bang phát hiện thì không hay cho lắm.

Biết Thiên Lang lo ngại chuyện gì, Giang Phong chỉ hơn 3 nghìn thớt ngựa chiến lợi phẩm, mỉm cười nói :

- Ngươi để số chiến mã của ngươi lại đây, rồi ra đấy chọn lấy chiến mã có màu sắc khác đi là ổn cả thôi. Khi về An Phú Trấn, ta cho ngươi gửi một số sĩ binh đến học kỵ thuật.

Thiên Lang cả mừng vâng dạ, rồi ra đấy chọn lấy 11 chiến mã khác với màu sắc số chiến mã của bọn Linh Sơn Bang. Có thêm số chiến mã này, Thiên Lang sẽ có thể thành lập một đội kỵ binh.

Đợi Thiên Lang đi rồi, Giang Phong lại lo Hồi sinh sĩ binh tử trận. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh làm việc hiệu suất rất cao, chẳng bao lâu là đã cho chuyển quân hết sang bờ nam sông Hoài. Từ đó, quân đội một phần ngồi thuyền, một phần hành quân trên bộ, cùng tiến về phía Hồng Trạch Hồ.

Lại nói, sau khi chuyển quân về bờ nam sông Hoài, từ đó, quân đội của Thần Thánh quốc chia hai đường cùng tiến về phía Hồng Trạch Hồ. Kỵ binh và Tượng binh hành quân trên bộ, còn lại thì ngồi thuyền, đồng loạt tiến quân.

Khi đến được Hồng Trạch Hồ thì tiếp theo là việc chiếm đất. Hiện giờ nơi đây đang trong cảnh binh hoang mã loạn. Tuy rằng trước kia nơi đây cũng là lãnh thổ của Viêm triều, nhưng giờ đây quân đội Viêm triều đều co cụm phòng thủ Bình Nguyên, vùng này không ai quản cả, trên danh nghĩa là lãnh thổ tạm chiếm của Bắc quân (hiện tại, trừ khu vực xung quanh Viêm đô Bình Nguyên, những nơi nào có Bắc quân xuất hiện đều bị xem là lãnh thổ tạm chiếm). Giang Phong chiếm đất từ Bắc quân, dù rằng chỉ là vùng Bắc quân tạm chiếm, lý do không được thỏa đáng cho lắm, nhưng Viêm triều đã suy yếu lắm rồi, có bất mãn cũng chẳng làm gì được. Cả Đông Hải Liên minh cũng đang làm vậy đấy thôi. Giang Phong tâm an lý đắc mà tranh chiếm đất đai.

Đại quân trú đóng bên bờ phía đông của Hồng Trạch Hồ, lân cận Thúy Vi Đảo, tổ chức thành căn cứ địa. Sau đó Giang Phong cho quân lấn dần xuống phía nam, mở mang đến tận bờ bắc sông Giang. Sở dĩ không mở mang sang phía tây là vì Giang Phong muốn tránh trực tiếp diện đối Bắc quân. Viêm triều quá yếu, Giang Phong không sợ xung đột, nhưng Bắc quân lại là chuyện khác.

Định xong kế hoạch, Giang Phong giao lại cho Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh chấp hành, Giang Phong còn phải trở về Nguyên Đô lo việc di dân lên đây. Cư dân ở đây nguyên bản là thần dân của Viêm triều, đối cố quốc ít nhiều đều chút hoài niệm, do đó Giang Phong định cho di dân xuống phương nam hết, sau đó đưa lưu dân ở phương nam lên đây định cư. Thần Thánh quốc có khoảng 40 vạn cư dân, mỗi ngày thu hút khoảng 1 vạn rưỡi lưu dân đến định cư (quốc gia ổn định, kinh tế phát triển, tỷ lệ lưu dân chuyển đến mỗi ngày đạt 3 - 4%). Giang Phong định sẽ đưa hẳn số lưu dân đó lên đây định cư mở đất. Đã là lưu dân, định cư ở đâu cũng vậy, không ảnh hưởng nhiều đến tín phục độ.

Mục đích xuất đại quân bắc chinh lần này, bản ý của Giang Phong không phải là công thành chiếm đất mà chủ yếu là vì tranh giành tín ngưỡng. Địa vị của Thần Miếu ở vùng tây nam rất vững chắc, không thể lay chuyển, nhưng còn ở các vùng khác thì ảnh hưởng không đáng kể. Giang Phong định chiếm lấy một mảnh đất ở vùng đông nam này, xây dựng thành trung tâm tôn giáo, sau đó mở rộng dần ảnh hưởng ra các vùng xung quanh. Vùng duyên hải này xa xôi hẻo lánh, cư dân chẳng có bao nhiêu, mấy chục thôn trấn trong vùng mà tổng cư dân chưa đến 3 nghìn. Dù vậy, nhờ thêm sự phát hiện Thúy Vi Đảo, kế hoạch của Giang Phong chắc chắn sẽ thành công trên cả mong đợi. Địa cung bên dưới Thúy Vi Đảo nếu được công bố chắc chắn sẽ thu hút vô số người chơi, mà hễ có người chơi sẽ có giao dịch, tạo cơ hội cho các thành trấn nơi đây phát triển.

Sắp xếp bố trí xong hết, Giang Phong lo có sự bất trắc, nên giao Thúy Vi Thảo Diệp cho Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh, nhằm bảo đảm an toàn tính mạng của lão, sau đó mới lên đường trở về phương nam. Giang Phong vẫn theo đường cũ, đi thuyền đến Vu Hồ (thuộc lãnh thổ Kinh triều), rồi sử dụng Truyền tống trận đi về Nguyên Thành. Truyền tống trận trong Vương Mệnh có phạm vi truyền tống hữu hạn, chỉ trong nội bộ quốc gia, và cự ly không quá 1 nghìn dặm (400 kilômét), nếu xa hơn thì chỉ có thể truyền tống nhiều lần. Giữa Kinh triều và Thần Thánh quốc độ không thể trực tiếp truyền tống, do đó đoạn đường giữa Lục Hoa Thành và An Phú Trấn luôn tấp nập người chơi qua lại, ngựa xe nhộn nhịp.

Về đến Nguyên Thành, công việc đầu tiên Giang Phong phải làm là cho khởi công xây dựng Xưởng đúc tiền, một kiến trúc mới thu được ở Thúy Vi Đảo, chỉ cần có thợ rèn đạt đến đại sư cấp là có thể vận hành. Dù sao cũng là đại quốc, đại sư cấp thợ rèn đương nhiên không thiếu. Sau một giờ chờ đợi, cuối cùng kiến trúc cũng được xây dựng xong, nhưng ... khi xem thuộc tính của nó đã khiến Giang Phong vỡ mộng phát tài.

Tiền tệ trong Vương Mệnh không phải là tiền giấy, mà là kim tệ, ngân tệ, đồng tệ. Tất cả đều đẳng trị, tức 1 kim tệ được đúc từ 1 chỉ vàng, và cũng có giá trị tương đương 1 chỉ vàng. Giá trị của kim tệ là giá trị của tài liệu tạo nên nó. Ngân tệ, đồng tệ cũng tương tự. Do đó Xưởng đúc tiền không thể giúp Giang Phong phát tài, mà nếu vận hành còn phải tốn thêm tiền, bởi theo như thuyết minh, Xưởng đúc tiền có thể in tên quốc gia hoặc các ký hiệu đặc trưng lên trên tiền tệ, có điều phải tốn chi phí 0,1% giá trị tiền tệ. Ví dụ như muốn in dòng chữ "Thần Thánh quốc" lên 1 kim tệ, phải tốn thêm chi phí 10 đồng tệ. Quả là dùng tiền mua danh a.

Sau khi bàn bạc, cả Chính vụ đại thần Lâm An và Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử đều ủng hộ việc phát hành tiền tệ để phô trương quốc lực và thanh thế của bản triều. Chỉ tốn thêm ít kim tệ chi phí, với quốc lực hiện tại, chẳng mấy ảnh hưởng. Giang Phong quyết định tạm thời cho đúc 1.000 kim tệ, 10 vạn ngân tệ và 10 triệu đồng tệ (tổng cộng tương đương 3.000 kim tệ, không nhiều), rồi phát hành ra bên ngoài. Xưởng đúc tiền sẽ sử dụng tiền tệ của hệ thống phát hành, in thêm dòng chữ "Thần Thánh quốc độ" ở một mặt, mặt kia in thêm quốc huy là hình con rùa. Tổng chi phí chỉ có 3 kim tệ, không đáng kể.

Thời gian còn lại Giang Phong tranh thủ xử lý quốc sự, chờ đến chiều Nữ Oa Tổ Miếu sẽ hoàn công. Mỗi tòa Tổ Miếu đều phải mất 3 ngày xây dựng, là kiến trúc xây dựng tốn thời gian nhất mà Giang Phong được biết.

Cuối buổi chiều, cũng như lần trước, cư dân của Nguyên Thành tề tụ về trước Tổ Miếu tham dự lễ hoàn công. Giang Phong cũng thống lĩnh văn võ quan viên chuẩn bị sẵn sàng. Khi tất cả các bộ phận của Tổ Miếu hoàn toàn quy vị, viên đá cuối cùng được đặt xuống đúng vị trí, lập tức mây trắng hiện khắp bầu trời, kim quang chiếu rực mặt đất. Cầu vồng bảy sắc hiện ra. Trời giáng điềm lành. Thiên không ngũ âm réo rắt, tiếng ca ngâm truyền xuống nhân gian :

"Hãy uy nghi trang nghiêm kính cẩn Trống chuông khua rộn rã tưng bừng Thâm trầm tiếng trống vang lừng Thanh cao chuông khánh nhịp nhàng vang lên. Tấu nhạc để tổ tiên nghe đến Yên lòng mà hiển hiện về đây, Cúng sao trang trọng đủ đầy, Tổ tiên vĩ đại, thiêng liêng vô cùng. Chư thần được hưởng chung lễ vật Chủ tế thì rõ thật phúc thay ! Tổ tiên chúc phúc ban ngay Trăm năm thọ mệnh phúc trời đền cho. Việc cúng tế hợp thời thuận lễ Mọi sự đều triệt để tận tình Cho nên con cháu hậu sinh Chớ nên phế bỏ, giữ gìn dài lâu."

Âm nhạc ca thanh từ trên không trung truyền xuống, chúng quân dân đồng loạt phục xuống vái lạy. Toàn trường lặng im phăng phắc. Không khí đầy vẻ trang nghiêm thành kính. Giang Phong một mình bước vào Tổ Miếu, đến trước Thần tượng nghiêng mình vái lạy. Lập tức, vạn trượng hào quang từ Tổ Miếu chiếu thẳng lên không trung, soi sáng cả vùng. Thiên địa linh khí hội tụ, ngưng lại thành sương, không gian thoáng mát thanh tân. Âm nhạc, ca thanh lại trỗi lên giữa trời cao :

"Hùng cường lãnh thổ sửa sang, Trị vùng đất nhỏ, đàng hoàng thuận xuôi. Nước to nhận cũng êm trôi, Lễ nghi gìn giữ, quân dân một lòng. Chín châu tề chỉnh yên lành, Phong Khê, An Phú, Nguyên Thành giàu sang. Đông phương Giang bắc mở mang, Gây nên công đức vạn năm lưu truyền."

Tiếp đó, Giang Phong nghe thấy hệ thống thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân hoàn mỹ hoàn thành duy nhất đặc thù nhiệm vụ "Trùng chấn Tôn miếu", công đức vô cùng, đặc tưởng lệ 3 vạn công đức, 1 Bản vẽ đặc thù kiến trúc.

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân khai khải duy nhất đặc thù liên hoàn nhiệm vụ "Tam Tổ đồng nguyên".

Tiếp đó, một đoạn ảnh tượng hiện lên trong mắt Giang Phong. Một ngọn núi cao, quanh năm mây phủ, linh khí tụ hội, cảnh sắc tú lệ, vạn vật tràn đầy sức sống. Đó chính là Thần Sơn. Trên đỉnh Thần Sơn có quần thể Tôn miếu, thờ phụng tổ tiên nam phương chư tộc. Giữa quần thể Tôn miếu, đứng hàng thứ ba là Đế Giang Tôn miếu, cũng là nơi thờ phụng tổ tiên Giang tộc. Đoạn ảnh tượng đến đấy là kết thúc. Nhiệm vụ của Giang Phong là đến Thần Sơn thỉnh cầu Giang tộc tặng cho Bản vẽ Đế Giang Tổ Miếu (thiết kế từ Đế Giang Tôn Miếu), rồi mang về Nguyên Thành xây dựng. Ba tòa Tổ Miếu đại diện cho Tam đại Cổ Thần tộc hoàn thành, liên hoàn nhiệm vụ cũng sẽ kết thúc. Đây chính là nhiệm vụ cuối cùng trong loạt liên hoàn nhiệm vụ này.

Kiểm tra đặc thù kiến trúc được tưởng lệ, Giang Phong vừa thất vọng lại vừa vui mừng :

"Bản vẽ thần bí : đặc thù vật phẩm; yêu cầu : trung vị thần hoặc tương đương."

Bản vẽ này không biết là kiến trúc gì, nhưng đã là thần bí, lại yêu cầu cao như vậy, chắc chắn không phải tầm thường, đành phải chờ vậy. Giang Phong cẩn thận cất vào Mật khố.

Để hoàn thành nhiệm vụ vừa nhận được, Giang Phong lại đến Thần Sơn lần nữa. Lần này Giang Phong không cần đến Giang lão hướng dẫn, tự mình lên Thần Sơn bái kiến tộc trưởng Giang tộc. Giang Phong có tòa Thiếu Quân Lâu bên bờ Linh Hồ ở hậu sơn, kể như cũng là cư dân của Thần Sơn rồi, có thể lên đây lúc nào cũng được. Sau khi nghe Giang Phong trình bày, tộc trưởng Giang tộc trầm ngâm giây lát, mới nói :

- Không vấn đề gì. Ta thấy gần đây thiên hạ loạn lạc, chiến tranh diễn ra ở khắp nơi, khiến trăm họ lầm than khổ nhọc. Nếu cậu có thể vãn cứu hòa bình, khiến các nước đình chiến, ta sẽ tặng cậu Bản vẽ Tổ Miếu.

Giang Phong suy nghĩ một lúc, rồi nói :

- Tộc trưởng yên tâm. Ta sẽ cho triều thần đi vận động các nước cùng ký kết một hiệp ước hòa bình để chấm dứt chiến tranh. Có điều giữa các nước với nhau khó tránh khỏi có phân tranh, chỉ e hòa bình không thể lâu dài được.

Tộc trưởng Giang tộc gật đầu nói :

- Ở đâu có con người là ở đó có đấu tranh, việc đó khó tránh khỏi được. Tận nhân lực vậy.

Giang Phong vâng dạ, hứa sẽ sớm hoàn thành nhiệm vụ, rồi từ biệt tộc trưởng, rời Thần Sơn. Đương nhiên trước đó còn đến Linh Hồ thăm hỏi Giang sứ. Tuy cũng chẳng có chuyện gì, nhưng với tính cách ưa nói chuyện của Giang sứ, cũng khiến Giang Phong mất hết nửa ngày.

Lại về Nguyên Thành, đối với nhiệm vụ do tộc trưởng Giang tộc giao cho, Giang Phong thấy rằng thành công hay không, chỉ có vấn đề ở Hoàng triều. Nam phương Liên minh đã hợp thành một thể. Đông Hải Liên minh và Thần Thánh quốc có hiệp nghị hòa bình và thông thương. Viêm triều đang bị vây ở Bình Nguyên, đương nhiên muốn có hòa bình. Dù họ có vấn đề gì đi nữa, chỉ cần tạo chút áp lực là có thể giải quyết dễ dàng. Chỉ còn lại Hoàng triều. Giang Phong thấy rằng cần tăng thêm áp lực đối với bọn họ.

Cho triệu Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử đến, Giang Phong bảo :

- Thông tri cho Man tộc và Kinh tộc, khẩn trương cho quân vượt sông Giang chiếm địa bàn.

Âu Khang Tử nói :

- Bệ hạ. Kinh Man lưỡng tộc dường như không muốn có xung đột trực tiếp với Hoàng triều.

Giang Phong nói :

- Ta biết rồi. Chẳng qua bọn họ không muốn quân đội thiệt hại vì chiến tranh mà thôi. Man tộc bị bản triều tiêu diệt Đông nam lộ đại quân gần 7 vạn, thiệt hại ở Bạch Mã Quan gần 5 vạn. Kinh tộc cũng thiệt hại hơn 16 vạn quân binh ở Bạch Mã Quan. Song phương hiện đều đang cần hưu dưỡng sinh tức. Có điều ta cũng không bảo bọn họ xung đột trực tiếp với Hoàng triều. Đề nghị bọn họ tranh chiếm vùng Kinh sơn, Hán thủy.

Âu Khang Tử nói :

- Vùng Kinh sơn, Hán thủy nằm rất xa vùng quân đội của Hoàng triều tập trung, chắc cũng không có vấn đề gì. Thần sẽ thông tri cho Kinh Man lưỡng tộc ngay.

Xong đâu đó, Giang Phong lại dùng Truyền tống trận đi đến Giang Nam Thành, rồi thuê thuyền đi theo sông Hoài về phía Hồng Trạch Hồ. Đợt di dân đầu tiên có lẽ giờ này đã đến nơi. Từ hôm qua, Chính vụ đại thần Lâm An đã theo chỉ ý của Giang Phong mà tổ chức di dân lên phương bắc.

Bên bờ đông Hồng Trạch Hồ, quang cảnh lúc này vô cùng nhộn nhịp. Một tòa tiểu trấn tọa lạc bên bờ hồ, Bến thuyền tấp nập thuyền bè. Cách Bến thuyền vài dặm là Thúy Vi Đảo. Giang Phong đặt tên cho nơi này là Hoài An Trấn, ý nghĩa là một vùng đất bình an bên bờ sông Hoài (Hồng Trạch Hồ cũng có thể xem là một phần mở rộng của sông Hoài).

Cư dân của Hoài An Trấn lúc này chỉ khoảng 4 nghìn, là số người thuộc đợt di dân đầu tiên. Do chỉ là tiểu trấn nên chưa thể bố trí Truyền tống trận. Còn phải chờ đợi đợt di dân thứ hai vào ngày mai, dân số tăng thêm, thăng cấp lên Hương trấn thì mới có thể bố trí Truyền tống trận được. Dân cư trong trấn vẫn đang khẩn trương xây dựng nhà cửa kiến trúc. Theo phong cách của Thần Thánh quốc, nhà của cư dân đều xây dựng theo đẳng cấp cao nhất : Trang viện hoặc Lâu các. Vì xây dựng nơi ở của mình, cư dân làm việc rất hăng hái, hiệu suất rất cao.

Để chuẩn bị mở cửa đón người chơi, phía Thúy Vi Đảo cũng được xây dựng một Bến thuyền, dùng làm bến đò thông đến Hoài An Trấn. Thúy Vi Đảo quá nhỏ, không đủ chỗ kiến lập thành trấn. Tương lai, bến đò này chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp. Thúy Vi địa cung là nơi luyện cấp cực kỳ lý tưởng. Quái vật tuy phòng ngự cao, nhưng hành động lại chậm chạp, mà kinh nghiệm trị lại còn được gia tăng 10%.

Ngoài ra, Giang Phong còn cho kiến lập một loạt thôn làng dọc theo bờ sông Hoài và sông Giang, để làm mốc chiếm đất. Mỗi thôn làng cũng chỉ vài chục đến hơn trăm người dân, nhưng đó là bằng chứng chứng tỏ nơi này là đất đai lãnh thổ của Thần Thánh quốc. Trước mắt chỉ kiến thôn cắm mốc, việc phát triển đợi đến khi tình hình ổn định sẽ tiến hành sau.

Để lại 1 vệ quân binh khống chế tình hình trong vùng, Giang Phong lại cùng Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh thống suất đại quân ngược sông Hoài tiến về bến An Phong. Lần này tiến quân chiếm đất mục đích không phải mở mang lãnh thổ, mà Giang Phong định dùng phần đất Hoài bắc chiếm được làm căn cứ tham gia hòa đàm sau này. Nhiệm vụ của tộc trưởng Giang tộc giao cho khiến Giang Phong đoán được rằng hệ thống đang muốn chuyển chiến tranh giữa các hệ thống quốc gia với nhau sang chiến tranh giữa người chơi với nhau. Mỗi trò chơi, chỉ khi nào người chơi đều có cảm giác thật sự tham gia vào trong tiến trình trò chơi, có cảm giác thành tựu thì mới thu hút được đông đảo người chơi. Các quốc đại chiến chính là để tạo cảm giác đó, và mục đích ấy đã gần như đạt thành rồi, cũng cần phải kết thúc, giao không gian biểu diễn lại cho người chơi thể hiện năng lực, tài ba của mình.

Thuyền đến bến An Phong, phát hiện có đại đội binh mã Bắc quân ở đó, Giang Phong truyền lệnh chiến thuyền rẽ vào dòng Dĩnh Thủy, đi thẳng đến Dĩnh Xuyên. Đổ bộ lên đó có thể uy hiếp hậu phương của Bắc quân ở bến An Phong.

Thuyền đi từ sáng đến chiều mới đến được Dĩnh Xuyên. Tại đây, quan quân đổ bộ lên bờ và tiến chiếm một số thành trấn nằm cạnh bờ sông. Do vùng này quá xa đại hậu phương, nằm dưới sự uy hiếp trực tiếp của Bắc quân, Giang Phong không có ý định chiếm đóng lâu dài. Vì thế mà toàn bộ cư dân trong vùng đều được cho xuống thuyền đưa về Hoài An Trấn, rồi chờ thuyền đưa về Nguyên Thành. Cứ một chuyến thuyền chở lưu dân lên phương bắc thì đồng thời cũng sẽ chở cư dân ở phương bắc đi về phương nam. Trước hơn vạn quan quân, mỗi chuyến thuyền chỉ chở vài nghìn cư dân nên đều không xuất hiện loạn dân hay bạo dân. Giang Phong luôn không chế số quan quân áp tống đông hơn số cư dân cần di chuyển mỗi lần. Dù có mất thời gian, nhưng an toàn là trên hết.

Công việc vẫn đang tiến triển thuận lợi, thì Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh đến báo :

- Bệ hạ. Có sứ thần của Đông Hải Liên minh đến, xin gặp bệ hạ.

Giang Phong hỏi :

- Có biết vì chuyện gì không ?

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh nói :

- Hồi bẩm bệ hạ. Bọn họ đến để giải thích chuyện lộ bí mật mục tiêu của quân ta. Hôm trước thần đã thông tri cho bọn họ.

Giang Phong nói :

- Tuyên triệu.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh cung kính vâng dạ, lát sau dẫn sứ thần của Đông Hải Liên minh vào. Gã này không lạ, cũng chính là gã lần trước đã đến Nguyên Thành tham gia ký kết các hiệp nghị. Có lẽ gã ta được giao phụ trách công việc giao thiệp với Thần Thánh quốc.

Sứ thần vào đến nơi, hướng vào Giang Phong hành đại lễ, đoạn nói :

- Bệ hạ. Việc quý quốc gặp phải ở bến An Phong, bản minh rất lấy làm tiếc.

Giang Phong nói :

- Bến An Phong là vị trí chiến lược, có người không muốn bản triều chiếm giữ nó đấy mà.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh cũng nói :

- Bản triều chỉ có 3 người biết kế hoạch đó là bệ hạ, bản soái và Ngoại vụ đại thần Âu Khang Tử đại nhân. Bản soái không nghĩ việc tiết lộ xuất từ bản triều. Đông Hải Liên minh có bao nhiêu người biết được kế hoạch đó.

Sứ thần Đông Hải Liên minh ngần ngừ, hơi có phần lúng túng. Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh thấy vậy liền trầm giọng hỏi :

- Quý sứ có điều chi khó nói à ?

Sứ thần Đông Hải Liên minh ấp úng giải thích :

- Vì để phối hợp với hành động của quý quốc, tránh song phương có xung đột vì tranh chấp địa bàn, ở bản minh, từ cấp bậc tướng quân trở lên đều được thông báo cho biết.

Tiêu Kỵ Nguyên soái Vương Minh trầm giọng hỏi :

- Vậy là có rất nhiều người biết ? Và quý Minh chủ cũng không thể kiểm soát được.

Sứ thần Đông Hải Liên minh vội nói :

- Không không. Minh chủ đại nhân hứa sẽ điều tra thật kỹ chuyện này, quyết không để cho gian tặc lọt lưới, nay phái bản sứ đến đây thông tri với quý quốc để quý quốc được yên tâm.

Giang Phong nói :

- Được rồi. Ta sẽ chờ câu trả lời của quý Minh chủ.

Sứ thần Đông Hải Liên minh luôn miệng vâng dạ, hứa chắc rằng sự việc sẽ được điều tra thật nhanh, để trấn an Giang Phong và Vương nguyên soái.

Bầu trời mây phủ đen kịt. Ánh trăng bàng bạc ẩn hiện giữa mây đen, chiếu xuống mặt đất những ánh nguyệt quang le lói, không đủ soi sáng đường đi trước mặt. Mưa xuân lất phất, gió nhè nhẹ thổi, khiến không gian thêm lạnh lẽo.

Giữa cảnh núi rừng thanh vắng, một thanh niên nhân tuổi độ mười tám, đôi mươi, ngân khôi ngân giáp, khí vũ bất phàm, đang đứng bên dưới một vách đá cao, dốc gần như dựng đứng, ngước mắt nhìn lên phía trên, khe khẽ thở dài. Đã hơn một ngày trôi qua, thanh niên nhân dù rất cố gắng leo lên phía trên, nhưng đều thất bại. Vách đá quá trơn trợt, thanh niên nhân lại không quen leo trèo nên mỗi khi leo lên cao được một chút thì lại bị ngã trở xuống. Từ hôm qua đến giờ, vị trí cao nhất mà thanh niên nhân leo đến chỉ bất quá được một nửa vách đá, cách mục tiêu hãy còn xa. Hơn nữa, xung quanh thỉnh thoảng lại load quái, hổ báo sói lang đều có cả, làm cho thanh niên nhân không thể nào nhất tâm nhất ý lo leo trèo được.

Hàn phong thổi qua. Thanh niên nhân thoáng run người, hai tay xoa vào nhau một lúc, cảm giác mới tốt hơn một ít. Trong rừng, tiếng một loài chim lạ nào đấy kêu vang, lại thêm bóng cây cối không ngừng lay động, thanh âm xào xạc, khiến thanh niên nhân cảm thấy có đôi chút ngần ngại, thầm than :

- Không lẽ có quỷ nha !

Trong hiện thật có quỷ hay không thì không biết, nhưng trong trò chơi này thì chắc chắn là có. Khi nhận nhiệm vụ, thanh niên nhân cũng đã được cảnh báo từ trước là có thể gặp phải yêu ma quỷ quái, cần phải cẩn trọng giữ mình. Thanh niên nhân run run, mạch tim khiêu động nhanh hơn. Hiện tại trời tối gió lạnh, không gian âm u, thật khiến người ta không khỏi lạnh người. Nếu không phải vì thời gian khẩn trương, thanh niên nhân đã không hành động vào lúc đêm tối thế này. "Chỉ là trò chơi thôi mà, thiết kế làm chi mà đáng sợ như thế kia chứ", thanh niên nhân không ngừng trách móc những người thiết kế nên quang cảnh này.

Ngần ngừ một lúc, thanh niên nhân lấy lại quyết tâm, cắn chặt răng, hai tay bám chặt vào dây leo từ trên rũ xuống, lợi dụng những khoảng lồi lõm trên vách đá mà từ từ leo lên trên. Trời mưa trơn trợt khiến cho hành động của thanh niên nhân trở nên khó khăn hơn. Cũng may là cả ngày qua leo lên tuột xuống rất nhiều lần, rong rêu trên vách đá hầu như không còn, cũng phần nào giảm bớt khó khăn.

Leo lên được mấy mét, thanh niên nhân đã cảm thấy mệt mỏi, hơi thở nặng nề, buộc phải đeo mình vào vách đá, lấy dây leo quấn chặt quanh người để khỏi vì vuột tay mà ngã trở xuống, tạm dừng lại đấy nghỉ ngơi. Đưa mắt nhìn lên cao, thanh niên nhân lại khe khẽ thở dài. Vách đá chỉ cao độ 30 mét, nhưng thanh niên nhân mất hơn một ngày rồi mà vẫn chưa leo lên được. Biết bao giờ mới có thể hoàn thành được nhiệm vụ này nha. Ai !

Nghỉ ngơi một lúc, thanh niên nhân lại kiên cường tiếp tục leo lên. Vì nhiệm vụ, vì mục tiêu, vì tưởng lệ, quyết tâm không bỏ cuộc. Leo leo nghỉ nghỉ. Trải qua một thời gian gắng sức, cộng thêm chút ít may mắn, lần này thanh niên nhân cũng đã leo được lên trên vách đá, dù y giáp bất chỉnh, nhưng không có điều gì đáng ngại.

Sửa sang y giáp, phủi sạch cát bụi cây cỏ bám vào, thanh niên nhân mới đưa mắt nhìn về phía trước. Nơi thanh niên nhân đang đứng là một bệ đá nho nhỏ nhô ra giữa lưng chừng vách núi, phía trước không xa là một cửa động không lớn lắm. Nhìn cửa động âm u kia, thanh niên nhân chợt liên tưởng đến động quỷ, bản ý không muốn bước chân vào bên trong chút nào. Có điều nhiệm vụ bắt buộc, không vào động không được.

Cửa động chỉ cao chưa đầy 2 mét, cực kỳ ẩm ướt trơn trợt, hai bên vách đá bị ma sát lâu ngày nên đã trở nên bóng loáng, xem ra có thứ gì đó thường xuyên ra vào động. Dã thú ? Quái điểu ? Ma quỷ ? Bên trong tối đen căn bản không thể nhìn thấy được gì, quang cảnh âm u đáng sợ vô cùng.

Chỉ là trò chơi thôi mà, có gì bất trắc cũng bất quá trọng sinh một lần, giảm một cấp, chẳng có gì mà phải sợ hãi cả. Không vào hang hổ làm sao có thể bắt được hổ con. Thanh niên nhân cố tự trấn tỉnh, cắn răng bước vào trong động.

Trong động âm u ẩm thấp, mặt đá dưới chân vừa trơn vừa mềm giống như bị phủ một lớp bùn nhuyễn. Thanh niên nhân bước vào trong động rồi, tứ bề tối đen, hầu như không thể nhìn thấy vật gì cách xa mình quá 2 mét, chỉ còn cách thuận theo vách đá mà lần mò đi sâu hơn vào trong.

Đi được một lúc, thanh niên nhân đột nhiên nhớ lại trong hành trang có mấy bó đuốc, liền lấy ra đốt lên. Cũng may khi nhận nhiệm vụ, thanh niên nhân chuẩn bị rất kỹ lưỡng cẩn thận, trong hành trang mang theo cả đuốc. Mỗi bó đuốc có thể đốt được nửa giờ, với mười bó đuốc trong hành trang có lẽ đủ thời gian thám hiểm rồi. Hy vọng vậy.

Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, quang cảnh trở nên sáng sủa hơn, tầm nhìn mở rộng, có thể nhìn xa đến gần 5 mét. Tình huống bên trong hang động có thể nhìn rõ hơn chút ít. Nguyên bản hang động có vách và trần bằng đá, nhưng nền động lại là một lớp đất mềm, có lẽ do mùn cấu tạo thành, nếu thấm nước thì nhão ra thành bùn, khá trơn trợt. Vách động đây đó có những vết trầy xướt, dấu vết như có móng vuốt cào vào vách đá, nhưng lại vừa lớn vừa thô. Thông đạo không được rộng lớn lắm, chỉ đủ cho ba người sóng vai cùng đi. Ghê rợn nhất là dưới nền động, trộn lẫn với bùn đất là xương và lông của động vật, thậm chí cả máu huyết đỏ tươi.

Thanh niên nhân thoáng rùng mình, nhưng lại cắn chặt răng, quyết tâm đi sâu hơn vào trong.

Đi qua mấy khúc quanh, thông đạo dần dần mở rộng ra và dốc xuống bên dưới. Lúc này thông đạo đã đủ rộng cho năm người sóng vai cùng đi. Rải rác đây đó dưới nền động là những thi thể động vật. Tất cả những thi thể này toàn thân khô khốc, thân thể co quắp thành hình cánh cung, miệng há to, hốc mắt gần như muốn lồi ra ngoài, có vẻ trước khi chết đã phải chịu đựng sự đau đớn và sợ hãi vô cùng.

Thứ gì mà đã khiến các loài động vật, kể cả hổ báo, lại sợ hãi đến như vậy. Thanh niên nhân lại rùng mình, có một cảm giác cực kỳ không hay. Cảm giác đó khiến cho thanh niên nhân sống lưng lạnh buốt, khẩn trương đến mức hơi thở như muốn ngừng hẳn. Thanh niên nhân rất muốn rời khỏi hang động này thật nhanh, nhưng nhiệm vụ bắt buộc thanh niên nhân phải mạo hiểm, khiến thanh niên nhân không thể không thuận theo vách hang mà đi sâu hơn vào trong. Thảm trạng của những thi thể động vật dưới nền hang khiến thanh niên nhân không ngừng toát mồ hôi lạnh, khẩn trương, lo lắng vô cùng.

Đi thêm một đoạn nữa, thanh niên nhân buộc phải dừng lại. Phía trước xuất hiện một ngã ba. Cả hai phía hoàn cảnh đều như nhau, đặc điểm đều như nhau, có khác chăng chỉ là số lượng và chủng loại thi thể nằm dọc theo thông đạo. Thật khó lựa chọn phương hướng để tiếp tục hành trình. Thanh niên nhân khẽ cau mày, trầm ngâm nghĩ ngợi. Đột nhiên, một mùi hương nhẹ thoảng qua, có nguồn gốc từ thông đạo mé trái. Mùi hương rất đặc biệt, quen mà lạ. Thanh niên nhân ngẩn người, ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định đi về phía đó.

Tiến về phía trước một đoạn nữa thì lại xuất hiện một khúc quanh. Vượt qua khúc quanh, thông đạo đột ngột mở rộng ra trở thành một gian phòng rộng lớn, một mặt chính là thông đạo này, ba mặt còn lại đều là vách đá. Tức đến đây đã là đường cùng.

Thanh niên nhân đứng giữa thông đạo, đưa mắt nhìn quanh. Phía xa xa, ẩn hiện trong bóng tối có thứ gì đó động đậy, thậm chí còn có tiếng rên ư ử. Chỉ vì ánh sáng của ngọn đuốc chỉ soi sáng trong phạm vi gần 5 mét, vật kia ở xa quá nên không thể nhìn thấy được. Thanh niên nhân nghe thấy tiếng rên, một cổ hàn ý đột ngột thoảng qua, bàn tay run rẩy chút nữa là đã không cầm vững bó đuốc. "Lẽ nào có quỷ thật nha", ý nghĩ ấy lại xuất hiện trong đầu óc gã.

Chuyện gì đến cũng sẽ đến. Sau giây phút lưỡng lự, thanh niên nhân khẽ vung tay, một thanh trường thương đột nhiên xuất hiện. Thanh niên nhân tay phải cầm trường thương, tay trái giơ cao ngọn đuốc, mím môi thẳng bước về phía tiếng rên.

Đột nhiên, thanh niên nhân có cảm giác một luồng gió lạnh thổi đến sau lưng. Hang động sâu thế này, lại chẳng thấy có cửa thông gió nào, làm sao có thể có gió thổi được chứ. Có biến. Thanh niên nhân phản ứng thật nhanh, trường thương đâm ngược về phía sau, khẽ quát :

- Cửu Khúc Hỏa Long Thương.

Tiếng quát vừa dứt, từ đầu mũi thương bắn ra một đạo thương khí đỏ rực. Thương khí lao trong không trung, uốn lượn như con Hỏa long, bắn về phía sau. Dù không cảm nhận được đâm trúng vào vật gì cả, nhưng thanh niên nhân vẫn bước thẳng về phía trước ba bước, sau đó mới đột ngột quay người lại.

Hang động kín, không hề có gió, nhưng thanh niên nhân cảm thấy thật sự có luồng gió lạnh thổi qua sống lưng, bất chợt rùng mình.

Lại nói, khi quay người lại, dù rằng hang động kín, không hề có gió, nhưng thanh niên nhân cảm thấy thật sự có một luồng gió lạnh thổi qua sống lưng, bất chợt rùng mình. Phía trước mặt cách khoảng 5 mét, một con nhện thật lớn đang đong đưa thân mình trên vách đá. Tám chiếc chân nhện dài và đầy lông lá. Thân thể là một khối thịt lớn đỏ hồng, và cũng đầy lông. Ghê rợn nhất là con nhện lại mang trên mình một gương mặt người, tức là "Nhện mặt người", là loài nhện tinh tu luyện lâu năm nhưng chưa đủ đạo hạnh để có thể hoàn toàn hóa thân thành người.

Giữa cảnh âm u lạnh lẽo, sự xuất hiện của con "Nhện mặt người" kia khiến cho quang cảnh trở nên cực kỳ khủng bố. Những ai yếu tim chắc không thể chịu đựng được quang cảnh đáng sợ này. Cũng may thanh niên nhân đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nên vẫn còn có thể cố trấn tĩnh, quan sát tình hình, chuẩn bị chiến đấu.

Đến lúc này, thanh niên nhân mới kịp nhìn kỹ quang cảnh xung quanh, so với lúc mới bước vào thì thật sự ghê rợn hơn rất nhiều. Khắp nơi trong phòng đều là thi thể. Có thi thể đã bị hút hết huyết dịch, chỉ còn trơ lại da với xương. Cũng có thi thể mới chỉ bị hút mất một phần, huyết dịch vẫn còn chảy nhỏ giọt ra ngoài. Và còn có một bộ phận thi thể toàn thân bị tơ nhện bao bọc như là cuộn tơ, treo lơ lửng trên vách đá. Đáng sợ hơn cả, thanh niên nhân phát hiện trong số thi thể đó có cả nhân hình thi thể. Những thi thể này bị tơ nhện xiết rất chặt, treo lơ lững ở đó, có lẽ là thức ăn dự trữ của nhện quái.

Làm sao đây ? Đường lui đã bị nhện quái ngăn chặn, chỉ còn cách liều mình chiến đấu mà thôi. Thanh niên nhân nắm chặt trường thương trong tay, tay kia giơ cao ngọn đuốc, dũng mãnh xông tới. Tuy nhiên xông tới, nhưng thanh niên nhân nhìn thấy nét mặt cười lạnh lùng của nhện quái, trong lòng cũng rất khủng hoảng. Nếu như là quái vật gì khác thì còn đỡ, bất quá liều mạng chiến đấu mà thôi. Nhưng mà khi nhìn vào gương mặt rõ ràng là của con người, với vẻ cười cợt, lại nằm trên thân hình một con nhện thật lớn, khiến cho thanh niên nhân cảm thấy tâm can lạnh toát, hàn khí xung thiên, thật là ghê quá đi thôi.

Nhện quái thấy thanh niên nhân xông tới, không hề né tránh mà co thân hình lại chờ đợi. Thanh niên nhân đột nhiên có cảm giác không hay. Loài nhện thường hay sợ lửa, tại sao con nhện quái này thấy gã cầm ngọn đuốc xông tới, lại không lo né tránh mà vẫn điềm nhiên chuẩn bị ứng chiến. Nhất định có vấn đề gì đây.

Cẩn thận là trên hết. Thanh niên nhân vừa xông tới vừa chú ý quan sát cử động của nhện quái. Lúc này, dù chỉ một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể khiến cho hành động thất bại, và phải bắt đầu lại từ đầu. Bởi vậy không thể có chút nào sơ ý được.

Đến khi xông đến cách nhện quái gần 2 mét, thanh niên nhân lập tức hiểu ngay ý đồ của nó, vội vàng dừng lại, nhảy thật nhanh sang mé trái tránh né. Vừa ngay lúc đó, một luồng tơ nhện bắn vút qua vị trí của thanh niên nhân vừa đứng khi nãy, có mấy sợi tơ lướt sát qua mặt, cách nhau trong gang tấc. Loại tơ nhện này cực kỳ kết dính. Chỉ cần bị dính vào người chút ít thôi, tưởng gỡ ra khó khăn vô cùng. Đến lúc đó khó mà thoát khỏi sự tấn công của nhện quái, kết cục đương nhiên là tử vong.

Thanh niên nhân nhẹ thở ra một hơi, thầm kêu may mắn. Nếu chậm một chút nữa thôi là số phận sẽ giống như những thi thể quanh đấy rồi, sẽ trở thành thức ăn dự trữ của nhện quái. Nghĩ đến hậu quả nếu bị tơ nhện dính vào người, thanh niên nhân không khỏi toát mồ hôi. Đáng sợ nhất là không bị nhện quái sát tử ngay, mà bị nó dùng tơ nhện cuộn lại, treo lơ lững trên vách đá, muốn chết không được mà sống cũng không yên. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy khủng bố rồi.

Nhện quái thấy xuất chiêu không trúng, lập tức chuyển động thân thể thay đổi vị trí. Thanh niên nhân làm sao có thể để nó ung dung công kích như thế, lập tức vung mạnh trường thương, điều động pháp lực, quát khẽ :

- Cửu Khúc Tuyệt Hỏa Thương.

Một đạo hồng quang từ đầu mũi trường thương bắn ra, lao tới nhện quái với tốc độ cực nhanh. Nhện quái rít lên một tiếng, biết là không hay, nhưng lại không kịp né tránh. Hồng quang bắn vào thân thể nhện quái, nổ bùng một tiếng. Toàn thân nhện quái lập tức bị hồng quang bao phủ, nhanh chóng bốc cháy. Ngọn lửa hừng hực bốc cao. Hàng loạt những dòng chữ số màu đỏ như máu xuất hiện trên đầu nhện quái.

- 120

- 115

- 230

- 115

...

Bị lửa đốt nóng, nhện quái kinh hoàng chạy lung tung. Rất nhiều thi thể dưới đất hoặc treo lơ lững trên vách đá bị bắt lửa bốc cháy. Khắp nơi trong hang động đều bừng cháy. Thanh niên nhân thừa cơ lấy một bình đại lam dùng ngay để bổ sung pháp lực, rồi tiếp tục công kích nhện quái. Chỉ tiếc là nhện quái chạy nhảy quá nhanh, những công kích của thanh niên nhân trật nhiều hơn trúng. Thanh niên nhân đành tạm dừng công kích để tiết kiệm pháp lực.

Nhện quái chạy loạn một hồi, đột ngột dừng lại, rồi chuyển hướng nhắm thanh niên nhân lao thẳng đến. Thanh niên nhân cả kinh thất sắc, vội cướp đường chạy ra ngoài phòng, thoát nhanh vào thông đạo. Nếu như bị thân hình to lớn của nhện quái đè lên, cộng thêm ngọn lửa hừng hực kia, e rằng khó tránh khỏi kết cục thảm tử. Leo được lên đến hang động này thật không dễ dàng nha.

Nhện quái đang hồi giận dữ, thấy thanh niên nhân tháo chạy, lập tức đuổi sát theo sau. Thông đạo càng ra ngoài càng nhỏ hơn, với thân hình to lớn, nhện quái rất khó hoạt động, di chuyển không còn linh hoạt như trước. Thanh niên nhân thừa cơ liên tục quay lại công kích, hầu như nhất kích nhất trúng. Hiệu suất cực cao.

Tuyệt hỏa của "Cửu Khúc Tuyệt Hỏa Thương" chỉ có thể đốt cháy được 30 giây, cộng thêm những chất dễ cháy trên người nhện quái (lông, tơ, ...), ngọn lửa duy trì được gần 50 giây. Khi ngọn lửa tắt đi, cũng đã đoạt mất của nhện quái hơn 5.000 huyết trị.

Thấy ngọn lửa đã tắt hẳn, thanh niên nhân lại sử đại chiêu, "Cửu Khúc Tuyệt Hỏa Thương" lại phóng ra, và do thông đạo chật hẹp, nhện quái không có không gian tránh né, nên lại trúng chiêu, ngọn lửa lại bốc cháy bừng bừng, huyết trị lại liên tục giảm đi. Nó giận dữ vô cùng, gào rít liên hồi, đuổi sát theo sau thanh niên nhân.

Đang chạy, do mải xuất chiêu công kích, thanh niên nhân không kịp nhìn dưới nền động, chân đá phải một cái đầu lâu của một loài thú nào đấy, trọng tâm không vững, lập tức ngã lăn ra đất. Nhện quái hứng khởi bật cười khanh khách, hùng hổ xông tới, quyết xé xác địch nhân ra trăm nghìn mảnh. Nhện quái lúc này nộ khí xung thiên, không định để địch nhân lại làm thức ăn dự trữ nữa, mà sát tử ngay, phân thi.

Khi bị vấp ngã, thanh niên nhân biết ngay là không hay rồi, nếu như bị nhện quái đuổi đến nơi, chỉ còn đường thảm tử. Thanh niên nhân vội vàng lăn người thật nhanh về phía trước tránh xa nhện quái, đồng thời trường thương trong tay nhắm vào nhện quái phóng ra.

Vút.

- 420

Nhện quái bị Tuyệt hỏa thiêu đốt liên tục, lông tơ trên người bị cháy sạch hết cả, da thịt cũng bị nung nóng, khả năng phòng ngự giảm đi rất nhiều. Thanh niên nhân khi phóng trường thương đi, biết là tình hình nguy cấp, tý lực rất mạnh. Nhện quái không những bị trường thương xuyên thẳng qua thân thể mà còn bị chấn lùi lại phía sau, áp sát vào vách đá. Đầu mũi trường thương xuyên qua thân thể nhện quái, cắm vào vách đá, khiến nhện quái bị cố định vào đấy, không thể dịch chuyển được nữa. Thanh niên nhân chỉ xuất thủ cầu may, không ngờ lại có hiệu quả ngoài cả mong đợi như thế. Quả là trời cao bảo hộ.

Thanh niên nhân cả mừng, vội vàng ngồi dậy, lấy từ hành trang ra một nắm phi tiêu nhắm nhện quái phóng tới. Mục tiêu to lớn, lại cố định như thế, đương nhiên là bách phát bách trúng. Chỉ tiếc là thanh niên nhân tiện dụng trường thương, nên không có mang theo đao kiếm gì khác, nếu không, dùng đao kiếm công kích sẽ hiệu quả hơn rất nhiều. Thậm chí còn có thể sử dụng đao kiếm cắt lấy thủ cấp nhện quái, khiến nó tử vong ngay. Nhện quái bị cố định vào vách đã, hạ thủ sẽ rất dễ dàng.

Nhện quái thấy thế nguy, cố sức vùng vẫy, bất kể vết thương mở rộng làm huyết trị đại giảm. Thân thể nhện quái quá to lớn nặng nề, trường thương không thể cố định nổi, nên sau một lúc vùng vẫy, trường thương cũng bị bật ra khỏi vách đá. Nhện quái tự giải thoát thành công, vội vàng kéo lê cả trường thương trên người, xông vào địch nhân.

Thanh niên nhân chỉ còn phi tiêu trên tay, ngoài ra không có thứ vũ khí gì khác, nên chỉ còn cách tháo chạy, vừa chạy vừa phóng phi tiêu ngăn cản phần nào bước tiến của nhện quái. Vừa chiến đấu vừa tháo lui, sau một lúc thì đi đến ngã ba. Thanh niên nhân suy nghĩ thật nhanh, không biết thông đạo bên kia dẫn vào đâu, nếu bên đó lại có một quái vật nào khác nữa thì nguy, do vậy mà đã chọn hướng tháo lui ra cửa động. Đương nhiên nhện quái vẫn đuổi theo sát phía sau, liên tục rít gào biểu hiện sự phẫn nộ của nó.

Lại nói, thanh niên nhân ngoài phi tiêu thì không còn thứ vũ khí gì khác, nên chỉ còn cách vừa tháo lui vừa phóng phi tiêu ngăn cản phần nào bước tiến của nhện quái. Song phương vừa chiến đấu vừa di chuyển dần ra phía cửa hang. Cũng may thông đạo khá hẹp, nhện quái lại to lớn nặng nề nên di chuyển không được linh hoạt cho lắm. Hơn nữa, toàn thân bị lửa đốt cháy, nhện quái không thể phun tơ nhện tấn công, mất đi khả năng viễn trình công kích, nên thanh niên nhân chưa đến nỗi gặp phải nguy hiểm. Nhện quái liên tục rít gào biểu hiện sự phẫn nộ vô cùng.

Thanh niên nhân phóng phi tiêu bách phát bách trúng, chỉ đáng tiếc mỗi lần chỉ tạo nên thương hại chưa đến 30 điểm, so với sinh mạng trị lên đến 10 vạn của nhện quái thì thật chẳng thấm vào đâu. Cũng may là nhện quái đã trọng thương, bị trường thương xuyên qua thân thể, máu tươi tuôn ra không ngừng, khiến cho thương thế của nó ngày một trầm trọng hơn, do đó mà tốc độ di chuyển cũng không được nhanh nhẹn cho lắm. Hơn nữa, nhện quái mỗi khi di chuyển một bước, vết thương chấn động mạnh làm máu tươi tuôn ra ào ạt, sinh mạng trị giảm rất nhanh. Thanh niên nhân giờ đây chỉ cần cố cầm cự cho đến khi nhện quái thất huyết quá nhiều mà tử vong.

Vừa chiến đấu vừa tháo chạy, cuối cùng khi thoát ra gần đến cửa động, nhện quái cũng bắt đầu kiệt sức, chỉ còn có thể đứng yên một chỗ mà thở hổn hển, hai mắt long lên đỏ ngầu nhìn thanh niên nhân như muốn ăn tươi nuốt sống, à quên, nhện quái không có thói quen ăn chín uống sôi, chỉ có điều sự giận dữ không nơi phát tiết, nó chỉ còn cách trợn trừng mắt nhìn địch nhân mà thôi. Thanh niên nhân nhún vai, chẳng cần tỏ chút lòng thương hại nào cả, liên tiếp phóng phi tiêu công kích nhện quái, mong sao nó sớm tử vong, để nhiệm vụ có thể sớm hoàn thành.

Bùng.

Keng. Keng. Keng.

Sau một tiếng nổ bùng, nhện quái cuối cùng cũng tử vong. Load load load. Kinh nghiệm trị của thanh niên nhân đại tăng. Trên mặt đất gần thi thể nhện quái rơi ra mấy vật phẩm. Thanh niên nhân vội xông đến thu lấy. Một trong số đó đương nhiên là thanh trường thương, vũ khí tùy thân của thanh niên nhân. Hai món còn lại là chiến lợi phẩm.

"Nội đan của Nhện mặt người : đặc thù dược liệu. Dùng để luyện dược."

"Hồng ti giáp : bạch ngân trang bị; yêu cầu : nữ, đẳng cấp 30, mẫn tiệp 10; phòng ngự +12, thể chất +4. Do tơ nhện dệt thành nên co giãn rất tốt."

Giải quyết xong nhện quái, thanh niên nhân lại đốt đuốc, đi sâu vào trong động. Trở lại gian phòng vừa rồi, thanh niên nhân kiểm tra một lượt các vách đá xung quanh, đặc biệt là phương hướng phát ra tiếng rên nghe được lúc trước. Lúc này tuy tiếng rên không còn, nhưng giữa cảnh tĩnh lặng, có thể nghe thấy có những tiếng hô hấp rất khẽ.

Dưới ánh đuốc mờ mờ, thanh niên nhân nhìn thấy trên vách đá trước mặt quả nhiên có một vật thể đang động đậy. Thanh niên nhân vội bước đến gần hơn, đưa ngọn đuốc đến phía trước để xem cho rõ hơn. Khi vật thể kia hiện rõ dưới ánh đuốc, thanh niên nhân bất chợt rùng mình. Hóa ra đó chẳng phải là vật thể gì cả, mà là người, là một thiếu nữ, là một giai nhân. Toàn thân thiếu nữ bị tơ nhện cuốn chặt như cuộn tơ, chỉ có đầu lộ ra bên ngoài. Có lẽ bị nhện quái làm cho kinh sợ, thiếu nữ đã bất tỉnh, đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi hồng mỉm chặt, thanh niên nhân càng nhìn càng thấy đáng yêu làm sao.

Không có đao kiếm, trủy thủ cũng không, làm sao để cắt đứt tơ nhện giải cứu thiếu nữ đáng yêu kia đây. Thanh niên nhân suy nghĩ hồi lâu, rồi lục lọi hành trang. Cũng may trong số phi tiêu mang theo có đủ các chủng loại : phi châm, mai hoa châm, phi đao, ... Thanh niên nhân lấy ra một thanh phi đao, cẩn thận cắt đứt từng đoạn dây tơ nhện, nhẹ nhàng gỡ ra, cố gắng không làm thiếu nữ đau đớn. Dù rằng tơ nhện rất dính, nhưng dưới sự cố gắng cẩn thận của thanh niên nhân, trải qua hơn ba giờ làm việc không mệt mỏi, cuối cùng thì thiếu nữ kia cũng được giải cứu thành công.

Bế thiếu nữ trên tay, thanh niên nhân ánh mắt xoay tròn, từ từ cúi người xuống, cúi xuống, ... nhưng rồi lại ngẩng lên, lẩm bẩm nói :

- Ta không thể hành động tiểu nhân được. Ai !

Bế thiếu nữ đặt xuống một nơi tương đối khô ráo, để nàng ta ngồi tựa vào vách đá, thanh niên nhân bắt đầu tìm kiếm khắp gian phòng. Nhiệm vụ của thanh niên nhân lần này là thu hồi tín vật của bản tộc đã thất lạc gần đây. Một tín sứ của lão tộc trưởng mang theo tín vật của bản tộc đến vùng này thi hành một nhiệm vụ bí mật, nhưng rồi đột nhiên mất hết tin tức, tín vật theo đó cũng mất luôn. Mọi người đoán rằng tín sứ đã gặp bất trắc, và phái thanh niên nhân đi tìm.

Sau một hồi tìm kiếm, trời chẳng phụ người, cuối cùng thanh niên nhân cũng tìm được tín vật nằm bên cạnh một thi thể người đã khô khốc vì bị hút hết huyết dịch. Tín vật là một mảnh lệnh bài, một mặt khắc hình Hỏa Long Hí Nguyệt, mặt kia khắc nổi năm chữ lớn "Cửu Khúc Liên Hoàn Trại". Quả nhiên tín sứ trên đường thi hành nhiệm vụ đã gặp phải nhện quái, và thọ nạn tử vong. Sau khi cất giữ tín vật cẩn thận, thấy không còn gì đáng để thu thập nữa, thanh niên nhân quay lại bên cạnh thiếu nữ, bế nàng ta lên và quay ra ngoài.

Khi ra đến ngã ba, thanh niên nhân sau một lúc lưỡng lự, quyết định không tiếp tục thám hiểm nữa, mà nhanh chóng rời khỏi nơi đây. Thông đạo bên kia chẳng biết có gì, nguy hiểm hay không, mạo muội đi vào là không nên. Hơn nữa thanh niên nhân hiện tại không phải đi một mình, còn phải lo cho sự an toàn của thiếu nữ nữa. Kể từ lúc này, thanh niên nhân tự cảm thấy có bổn phận chăm lo bảo vệ cho thiếu nữ.

Ra đến bệ đá ngoài cửa động, thanh niên nhân đặt thiếu nữ nằm xuống đó, rồi ngồi bên cạnh chờ đợi. Thiếu nữ tuổi độ mười sáu, mười bảy, dung mạo thanh tú, đôi làn mi cong vút, làn da trắng trẻo, đôi môi hồng khẽ mấp máy, trông đáng yêu vô cùng. Ngồi ngắm nhìn nàng mà thanh niên nhân tơ tưởng nhiều điều. Một lúc sau, thanh niên nhân chợt giật mình, vội đứng dậy chỉnh trang y giáp, phủi sạch cát bụi bám trên đó. Không thể để thiếu nữ nhìn thấy cảnh y giáp bất chỉnh được, nếu không còn gì thể diện bậc anh hùng nữa kia chứ.

Hồi lâu sau ...

Thiếu nữ đột nhiên chuyển mình, rồi từ từ mở mắt ra, nhìn thanh niên nhân đang ngồi bên cạnh với vẻ ngơ ngác. Thanh niên nhân cả mừng, nói :

- Hiền muội tỉnh rồi. Hiền muội bất tỉnh nãy giờ làm tiểu huynh lo quá.

Thiếu nữ gượng ngồi dậy, ngơ ngác hỏi :

- Huynh là ...

Thanh niên nhân tươi cười nói :

- Tiểu huynh là Triệu Tiếu Thiên, thiếu tộc trưởng của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại. Tiểu huynh được phái đi tiêu diệt con nhện quái trong kia, nào ngờ gặp được hiền muội. Chúng ta thật có duyên đó nha.

Thiếu nữ đưa mắt nhìn thanh niên nhân, thấy chàng ta khôi ngô tuấn tú, ngân khôi ngân giáp, khí vũ bất phàm, bất giác thoáng đỏ mặt, thỏ thẻ nói :

- Tiểu muội là Như Nguyệt, rất vui được quen biết huynh.

Thanh niên nhân cười hỏi :

- Sao hiền muội lại ngộ nạn trong động quái thế ?

Thiếu nữ nói :

- Tiểu muội nhận được nhiệm vụ sát tử "Nhện mặt người", thu lấy nội đan của nó. Nào ngờ nó quá lợi hại, tiểu muội đánh không lại, nên bị bắt.

Thanh niên nhân liền lấy ra viên Nội đan, đưa cho thiếu nữ, cười hỏi :

- Có phải thứ này không ?

Thiếu nữ nhìn viên Nội đan trên tay thanh niên nhân, gật đầu hoan hỉ nói :

- Phải rồi. Chính là nó đó.

Nhưng rồi nàng ta lại ngần ngừ nói :

- Nó là của huynh mà.

Thanh niên nhân mỉm cười nói :

- Tiểu huynh có giữ nó cũng chẳng để làm gì. Nếu như hiền muội cần thì tiểu huynh tặng nó cho hiền muội vậy, xem như là quà làm quen của tiểu huynh tặng cho hiền muội.

Thiếu nữ đỏ mặt, đưa tay ra nhận lấy viên Nội đan. Hai bàn tay khẽ chạm vào nhau, thanh niên nhân chợt có cảm giác hân hoan lạ lùng, liền khẽ xoay nhẹ bàn tay nắm lấy bàn tay của thiếu nữ. Nàng ta thẹn đỏ mặt, nhưng cũng không rút tay lại. Hai người tay trong tay, ánh mắt nhìn nhau âu yếm.

Thời gian như ngưng đọng lại, vũ trụ như muốn đứng yên, kiến chứng cho giây phút đặc biệt này.

Hồi lâu sau, thanh niên nhân bừng tỉnh, nói :

- Hiền muội. Chúng ta rời khỏi đây thôi.

Thế là hai người rời khỏi nơi đó. Thanh niên nhân cũng không gấp trở về giao hoàn nhiệm vụ, và thiếu nữ cũng vậy. Cả hai tay trong tay cùng nhau du ngoạn khắp nơi, phát triển cảm tình. Dù cho cảnh quan rừng núi sông hồ cũng bình thường thôi, chẳng có gì đặc biệt, nhưng trong mắt hai người họ lúc này, nơi đâu cũng đều đẹp lạ thường.

Cho đến một hôm, một thuộc hạ thân tín của lão tộc trưởng hốt hoảng chạy đến tìm thanh niên nhân. Nhìn sắc mặt tái nhợt đầy lo lắng của gã, thanh niên nhân chợt có cảm giác không hay. Quả nhiên ...

Viêm đô, Bình Nguyên Thành.

Thiên Lang hiện tại có thể xem là người bận rộn nhất ở đây, cứ liên tục chạy lên chạy xuống giữa Bến thuyền và các điểm đổi chiến dịch công huân trong thành. Hành trang chỉ có 20 ô, mỗi chuyến đi chỉ có thể mang theo tối đa 200 thủ cấp. Với mấy vạn thủ cấp Bắc quân, Thiên Lang cần phải chạy lên chạy xuống mấy trăm lần mới có thể hoàn thành nhiệm vụ. Tuy có hơi mệt, nhưng Thiên Lang vẫn không cảm thấy khổ nhọc chút nào. Tưởng lệ 5.000 công huân là rất phong hậu, tương đương chiến thắng một trường đại chiến rồi (đối với người chơi, chiến đấu với 500 địch quân đã là một trận đại chiến rồi, những trận chiến giữa các NPC quốc gia với hàng chục vạn binh sĩ tham chiến, người chơi lúc này khó tham gia vào được). Mà số tưởng lệ đó chỉ có một mình Thiên Lang được hưởng thôi.

Đương nhiên việc Thiên Lang chạy lên chạy xuống liên tục cũng dẫn đến sự chú ý của nhiều người chơi trong thành. Thiên Lang vốn là danh nhân, trước giờ vẫn bị nhiều người chú ý. Trong khi những người khác suy đoán bàn tán về việc Thiên Lang đang làm thì Linh Sơn Bang chủ cùng bọn thủ hạ đến tìm gặp Thiên Lang. Vừa rồi bọn họ bị Đông Hải quân sát tử, hồi thành trọng sinh, thì Thiên Lang vẫn an nhiên vô dạng về thành, lại liên tục chạy lên chạy xuống như vậy, nên đều đoán rằng Thiên Lang hẳn đã gặp được cơ ngộ.

Ra đến cổng thành, gặp Thiên Lang đang từ ngoài thành hối hả đi vào, Linh Sơn Bang chủ vừa đi theo vừa gọi :

- Thiên Lang huynh đệ.

Thiên Lang nhìn thấy bọn họ tìm đến, liền đi chậm lại, mỉm cười hỏi :

- Bang chủ vẫn còn ở trong thành ư ?

Linh Sơn Bang chủ thở dài nói :

- Huynh đệ đừng nói nữa. Giữa cảnh loạn lạc thế này, không ở trong thành còn đi đâu được nữa. Bên ngoài nguy hiểm lắm. À. Thấy huynh đệ an toàn hồi thành, ta cũng mừng cho huynh đệ đó. Bọn người của Đông Hải Liên minh không làm khó dễ huynh đệ hay sao ?

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Sau khi mọi người hồi thành rồi, bọn họ kéo đến bao vây khu rừng, bắt giữ tiểu đệ. Cũng may tiểu đệ là văn quan, viên tướng của Đông Hải Liên minh không làm khó dễ, chỉ cho tiểu đệ giúp bọn họ thu dọn chiến trường mà thôi. Lúc bọn họ tiếp tục hành quân thì tiểu đệ cũng được thả ra.

Linh Sơn Bang chủ hỏi :

- Huynh đệ chạy lên chạy xuống nãy giờ là vì chuyện gì thế ? Chắc huynh đệ đã gặp cơ ngộ gì đó ?

Thiên Lang nói :

- Khi tiểu đệ về đến bờ bắc sông Hoài thì gặp được đại quân của Thần Thánh quốc. Tiểu đệ đang làm việc mà Thần Vương bệ hạ đã giao cho.

Linh Sơn Bang chủ ngạc nhiên hỏi :

- Huynh đệ gặp được Thần Thánh quốc vương ? Minh chủ của Nam phương Liên minh đó nha.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Không những tiểu đệ gặp mà thật ra mọi người đều đã gặp Thần Vương bệ hạ rồi. Thần Vương bệ hạ chính là Viện trưởng của Tử Long Học Viện đó, đồng thời cũng chính là Thần sư của Văn Tổ Thần Miếu. Bệ hạ rất thân thiện nha.

Cả bọn gật đầu khen phải, cảm thán Thiên Lang may mắn. Thiên Lang nói :

- Tiểu đệ chỉ còn đi vài chuyến nữa là xong rồi. Nếu mọi người không bận chuyện gì thì chờ chút, khi xong việc chúng ta sẽ cùng đi uống trà.

Linh Sơn Bang chủ gật đầu nói :

- Được rồi. Huynh đệ cứ tiếp tục công việc. Chúng ta sẽ chờ huynh đệ ở Trường Xuân Trà Quán.

Trường Xuân Trà Quán là gian Trà quán sang trọng nhất Bình Nguyên, chi phí toàn tính bằng ngân tệ, giá mỗi bình trà có khi đủ cho người chơi bình thường ăn uống cả năm (trong trò chơi). Người chơi bình thường ăn bánh bao, uống nước suối (nước múc từ dưới suối, không phải nước tinh khiết), mỗi ngày chỉ mất chưa đến 10 đồng tệ, tính ra mỗi năm cũng chỉ khoảng 30 ngân tệ. Đương nhiên, đối các đại nhân vật, vài ngân tệ không đáng là bao. Bọn Linh Sơn Bang kéo nhau đi đến Trường Xuân Trà Quán, còn Thiên Lang lại tiếp tục công việc của mình, đổi thủ cấp lấy chiến dịch công huân, rồi lại chuyển đổi thành cư dân. Cũng may khi đổi được vài nghìn chiến dịch công huân là Thiên Lang lập tức chuyển đổi thành cư dân ngay, rồi đưa xuống Bến thuyền giao cho viên tướng của Thần Thánh quốc. Nếu không, gần 6 vạn cư dân rầm rộ kéo đi chắc chắn chấn động toàn thành. Tổng cộng Thiên Lang đổi được 5 vạn 7561 cư dân, trong đó có 653 cư dân thuộc về Thiên Lang (kiểm tiện nghi được 1 thủ cấp Tướng quân, 6 thủ cấp Thống lĩnh, 8 thủ cấp Đội trưởng và 43 thủ cấp sĩ binh, đổi được 1.530 chiến dịch công huân, cùng với 5.000 chiến dịch công huân Giang Phong thưởng cho, tổng cộng được 6.530). Số cư dân của Thiên Lang cũng được gửi về An Phú Trấn cùng với những người khác. Khi nào xong việc ở đây, Thiên Lang sẽ về đấy nhận lại sau. Ngoài ra, 2 thủ cấp Đại Tướng quân đổi được 2 Bản vẽ đặc thù kiến trúc.

"Bản vẽ Từ đường : đặc thù vật phẩm, dùng để xây dựng Từ đường."

"Bản vẽ Tạp kỹ đoàn : đặc thù vật phẩm, dùng để xây dựng Tạp kỹ đoàn."

Đương nhiên 2 Bản vẽ đặc thù kiến trúc đó không thuộc về Thiên Lang. Nhưng có được 653 cư dân, Thiên Lang cũng mãn ý lắm rồi. Lát nữa xong việc, trở về thăng cấp lãnh địa lên Hương, sẽ có thể chuẩn bị thăng cấp lên tiểu trấn luôn.

Bàn giao xong xuôi, Thiên Lang từ biệt viên tướng của Thần Thánh quốc, quay trở vào Bình Nguyên Thành, đi đến Trường Xuân Trà Quán gặp bọn Linh Sơn Bang. Ở đó bọn họ đã gọi mấy bình trà thượng hạng rồi. Cả bọn vừa uống trà vừa chuyện vãn. Hàn huyên khách sáo một hồi, Linh Sơn Bang chủ chợt hỏi Thiên Lang :

- Ta thấy huynh đệ đổi được mấy vạn cư dân từ Quan phủ. Có phải đó là nhiệm vụ ?

Hóa ra tuy Thiên Lang đã cẩn thận chia ra đổi tưởng lệ nhiều lần, nhưng vẫn bị các đại thế lực chú ý. Thiên Lang cũng chẳng giấu làm gì, mỉm cười nói :

- Đó là nhiệm vụ Thần Vương bệ hạ giao cho tiểu đệ. Khi nhiệm vụ hoàn thành, tiểu đệ được tưởng lệ 5.000 chiến dịch công huân.

Cả bọn trầm trồ tán thán vận may của Thiên Lang, nhiệm vụ rất dễ dàng mà tưởng lệ lại phong hậu đến vậy. Một gã xuýt xoa nói :

- Tưởng lệ đến 5.000 chiến dịch công huân, tương đương với việc chiến thắng một trận đại chiến rồi.

Một gã khác nói thêm :

- Bao nhiêu công huân đó có thể đổi được 500 cư dân đấy. Cũng vừa đủ dân số tối thiểu để kiến quốc.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Ta không định kiến quốc, nhưng cũng đã đổi lấy 500 cư dân để thăng cấp lãnh địa lên tiểu trấn. Thiên Ân Trấn nghe oai hơn nha.

Linh Sơn Bang chủ hỏi với giọng hâm mộ :

- Huynh đệ thường được các NPC đại nhân vật ưu ái chiếu cố, có bí quyết gì không ?

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Bí quyết gì đâu. Theo tiểu đệ nghĩ, chỉ cần thành thật hòa nhã là được hảo cảm của mọi người mà thôi.

Câu nói của Thiên Lang gợi cho bọn Linh Sơn Bang nhiều suy nghĩ. Hành động giao tiếp trong trò chơi, bọn họ ít khi nào thật sự thành thật. Mọi người uống trà chuyện vãn một lúc thì một trung niên nhân vận thanh y trường bào, tóc cột dây tơ, tay cầm quạt lông, ung dung bước vào Trà quán. Nhìn thấy Trà quán có rất đông người, mà hầu như đều là những người có thân phận địa vị, hoặc phú quý sang trọng, trung niên nhân không khỏi mừng rỡ, bước nhanh đến chính giữa quán, cúi người chào tất cả mọi người, tươi cười phấn khởi nói :

- Chư vị khách quan, bản nhân Chu Đại Ngôn, là Thuyết thư nhân. Chư vị đều rảnh rỗi, hay là nghe bản nhân kể chuyện được chăng ?

Lần đầu nghe nói đến Thuyết thư nhân, ai nấy đều hiếu kỳ, hứng khởi nói :

- Hay lắm. Dù sao thì cũng rảnh rỗi không có việc gì làm, nghe kể chuyện cũng hay.

Thuyết thư nhân Chu Đại Ngôn gật gù hỏi :

- Chư vị có biết Mạo hiểm Hiệp hội hay không ?

Mọi người ngạc nhiên hỏi :

- Mạo hiểm Hiệp hội là gì ?

- Đương nhiên là không biết. Nếu không cần gì nghe kể chuyện.

- Mau mau kể đi.

...

Chu Đại Ngôn ung dung nói :

- Thần lịch nguyên niên, xuân vương chính nguyệt sơ tuần, Mạo hiểm Hiệp hội thành lập ở An Phú Trấn, tập hợp những mạo hiểm giả khắp thiên hạ, cùng chung chí hướng thám hiểm những vùng đất bí ẩn, khám phá những điều thần kỳ. Sau khi Hiệp hội thành lập, Thần Vương bệ hạ đã thân tự tổ chức một đoàn thám hiểm, thành viên gồm cả hạ vị thần, bán thần, cùng thám hiểm Địa hạ thành. À. Chư vị có biết vì sao lại gọi là Địa hạ thành hay không ?

Nghe tên thì biết. Nhiều người nhao nhao nói :

- Địa hạ thành là tòa thành dưới lòng đất chứ gì ?

- Vậy là trong game có cả Địa hạ thành nữa nha.

- Sao trước giờ không hề nghe ai nói đến Địa hạ thành vậy nhỉ ?

...

Trong khá nhiều phim ảnh tiểu thuyết vẫn có nói về Địa hạ thành. Phần lớn mọi người đều không xa lạ gì. Nhưng trong Vương Mệnh, lần đầu mọi người nghe nói đến Địa hạ thành, nên rất hiếu kỳ, nhao nhao hỏi han thắc mắc.

Trong khá nhiều phim ảnh, tiểu thuyết vẫn có nói về Địa hạ thành. Thậm chí có tiểu thuyết chuyên tả về Địa hạ thành. Phần lớn mọi người đều không xa lạ gì. Nhưng trong Vương Mệnh, lần đầu mọi người nghe nói đến Địa hạ thành, nên rất hiếu kỳ, nhao nhao hỏi han thắc mắc. Phải chờ một lúc cho mọi người bớt ồn ào, Chu Đại Ngôn mới kể tiếp :

- Lại nói Thần Vương bệ hạ anh minh thần vũ, đức mãn vạn bang. Trước bình Man tộc, sau phục Kinh triều. Hoàng tộc nhân nghe danh khiếp vía, Đông Hải nhân ngưỡng mộ tới chầu. Công nghiệp hiển hách, uy chấn bát phương. Sự tích về bệ hạ nhiều vô kể, nay bản nhân tạm kể về cuộc thám hiểm Địa hạ thành của bệ hạ. Trong thiên hạ có rất nhiều Địa hạ thành, nhưng với thân phận của bệ hạ, với thực lực của đoàn thám hiểm mà bệ hạ tổ chức, đương nhiên không khi nào đi thám hiểm phổ thông Địa hạ thành rồi. Nơi bệ hạ thám hiểm chính là Thúy Vi Địa hạ thành vốn bị Thạch Tượng tộc chiếm cứ. Nói đến đây, bản nhân có lẽ phải giải thích thêm về Thạch Tượng tộc. Không biết chư vị đây có ai đã từng thấy hay biết gì về Thạch Tượng tộc hay chưa ?

Nói xong y liền nhìn mọi người, thấy ai nấy đều lắc đầu, mới thong thả kể tiếp :

- Thạch Tượng tộc ngoại hình cũng giống nhân tộc chúng ta, chỉ có điều thân thể không phải tạo thành từ máu xương da thịt, mà là từ đá. Do vậy, bọn họ có khả năng phòng ngự cao hơn nhân tộc chúng ta nhiều. Bù lại, tốc độ di chuyển của bọn họ lại khá chậm. Kể ra Thiên chủ cũng rất công bằng nha. Thạch Tượng tộc nhân số không đông, nhưng cá thể thực lực lại rất mạnh. Trong bọn họ, yếu nhất đã là 40 cấp Thạch Tượng quái. Tướng quân, Nguyên soái, Pháp sư, Vu sư rất nhiều. Bán thần cũng không ít. Duy chỉ không có Tế tự mà thôi. Tộc trưởng của bọn họ là hạ vị thần, đại chiêu vô số, thực lực hung hãn, so với những vị đồng giai đồng cấp thì rất lợi hại nha.

Kể đến đây, y dừng lại giây lát, đưa mắt nhìn khắp xung quanh một lượt, thấy mọi người đều chăm chú lắng nghe, nên rất hài lòng. Quả là Thuyết thư nhân có khác. Kể chuyện lan man dài dòng mà mọi người vẫn hứng thú muốn nghe. Y dừng lại một hồi khiến mọi người thêm hiếu kỳ, rồi mới thong thả nói vào chính đề :

- Thúy Vi Địa hạ thành nằm bên dưới Thúy Vi Đảo. Nói về Thúy Vi Đảo, có thể chư vị không biết, nhưng nói về Hồng Trạch Hồ, chắc nhiều người biết nó ở đâu rồi. Đúng vậy, Thúy Vi Đảo là một hòn đảo nhỏ nằm giữa Hồng Trạch Hồ, gần Hoài An Trấn. Muốn đến Thúy Vi Đảo, trước tiên phải đến Hoài An Trấn, rồi đi đò sang đó. Đương nhiên đối với Thần Vương bệ hạ và chư vị đại thần thì không cần phiền phức như thế, có thể cưỡi mây đạp gió sang bên đó dễ dàng. Bệ hạ nguyên bản suất nam phương đại quân ngự giá bắc chinh theo sự thỉnh cầu của Đông Hải Liên minh. Khi đại quân đến Hồng Trạch Hồ ...

Chu Đại Ngôn kể lể một hồi lâu, không những giọng kể truyền cảm điêu luyện, mà nội dung cũng phong phú tinh thái, sự việc chỉ có 1, với kỹ năng Khoa trương, được y nói thành 10, hấp dẫn cực kỳ, khiến cho ai nấy đều ngưng thần lắng nghe. Chẳng mấy chốc mà Trà quán trong ngoài đông nghịt người, không chỉ người chơi, mà cả NPC cư dân cũng chạy tới nghe kể chuyện. Mỗi người đều lắng tai nghe ngóng, miệng không ngừng tán thán :

- Da. Lợi hại thật.

- Oa. Khủng bố nha.

- Quá lợi hại. Thật quá lợi hại.

- Hay. Hay tuyệt.

...

Thuyết thư nhân Chu Đại Ngôn tại Trà quán liên tục kể chuyện gần một canh giờ mới kể hết chuyện thám hiểm Thúy Vi Địa hạ thành, từ chuyện Giang Phong chỉ huy chư thần vượt qua trùng trùng quan ải, cho đến trận chiến đấu kinh thiên động địa cùng Thạch Tượng Thần, dựa trên sự thật câu chuyện, thêm vào hoa lá cành, khoa trương một chút, khiến cho câu chuyện vô cùng hấp dẫn và đầy tính chất anh hùng truyền kỳ, làm cho người nghe, kể cả người chơi và NPC, đều vô cùng hưng phấn, chỉ tiếc không được thân lâm kỳ cục.

Kể xong câu chuyện, Chu Đại Ngôn phe phẩy quạt, cầm chung trà lên nhấm nháp thấm giọng. Chủ quán trà thấy nhờ có Chu Đại Ngôn đến kể chuyện, khiến cho Trà quán đột nhiên đông nghịt người, nên tự giác mang trà ra cho y thấm giọng, tiện cho việc kể chuyện. Mọi người sau khi hồi vị câu chuyện, nhất thì hứng khởi, không ít người đến chỗ bàn của Chu Đại Ngôn để lên đấy vài đồng tệ, thậm chí ngân tệ, xem như trả công cho y. Các vị đại nhân vật không thể sử dụng đồng tệ vì sợ mất thể diện, nhờ thế mà họ Chu hưởng lợi rất nhiều. Chu Đại Ngôn hân hoan cảm tạ, cẩn thận thu cất hết tiền, số lượng không ít, đến gần 10 ngân tệ, khiến họ Chu cười tít mắt, mừng rỡ vô cùng, sẵn sàng ở lại giải đáp thắc mắc của mọi người.

Một thanh niên nhân trang phục hoa lệ lên tiếng hỏi :

- Hiện giờ chúng ta có thể đến Địa hạ thành thám hiểm được không ?

Hiện giờ ai nấy đều kẹt lại ở Bình Nguyên Thành, không việc gì làm, đi thám hiểm cũng là một hoạt động lý thú. Chu Đại Ngôn nói :

- Đương nhiên là được. Thúy Vi Địa hạ thành đã khai phóng cho mọi người thám hiểm. Đặc biệt, bệ hạ và chư vị đại thần đã dụng bí pháp, sát quái ở đó, kinh nghiệm trị được tăng thêm 10% và đôi khi còn có thu hoạch bất ngờ. Có điều lúc này chiến cục khẩn trương, chư vị bỏ chiến trường đi thám hiểm, không lo đánh giặc lập công, chẳng phải đáng tiếc lắm sao.

Một vị đại bang chủ, vốn luôn quan tâm cục thế, nghe trong lời nói của Chu Đại Ngôn có chứa hàm ý, liền hỏi :

- Chẳng lẽ chiến tranh có biến chuyển gì sao ?

Chu Đại Ngôn nói :

- Hiện tại Nam phương Liên minh đều đã cử đại quân bắc tiến. Man tộc đại quân đông tiến đang tiến về khu vực Kinh sơn. Kinh tộc đại quân đã tiến vào khu vực Hán thủy. Thần Thánh quốc đại quân đã công chiếm khu vực bờ nam Dĩnh Xuyên, đang tiến về hướng Tung sơn. Đông Hải Liên minh quân đội cũng đã áp sát bờ đông Dĩnh thủy, có thể vượt sông bất cứ lúc nào. Viêm triều đại quân cũng đang chuẩn bị bắc tiến, thu hồi lãnh thổ bị tạm chiếm. Hoàng tộc quân đội đang co cụm phòng thủ, và dường như có ý rút lui về phương bắc. Lúc này là thời cơ để chư vị kiến công lập nghiệp. Đương nhiên chư vị cũng cần phải kiến cơ hành sự. Đâm đầu vào những mục tiêu mà các đại quốc nhắm đến, thì chỉ là tự tìm tử lộ.

Trong khi quần hào bàn tán xôn xao, chuẩn bị tham chiến, thì đối với Thiên Lang, an toàn là trên hết, liền hỏi :

- Mục tiêu của các đại quốc là ở đâu ?

Chu Đại Ngôn ngắm nhìn Thiên Lang một lượt, tủm tỉm cười hỏi :

- Công tử đây phải chăng là Thiên Lang công tử ?

Thiên Lang ngạc nhiên nói :

- Phải. Ta chính là Thiên Lang. Ngươi biết ta ?

Chu Đại Ngôn tay phe phẩy quạt, thong thả cười nói :

- Lãnh địa của công tử chỉ cách An Phú Trấn hơn hai mươi dặm, Tổng hội của Thuyết thư Hiệp hội lại ở An Phú Trấn, chúng ta nghe nói về công tử rất nhiều. Khi nào rảnh, công tử nên về Tổng hội của Pháp sư Hiệp hội ở An Phú Trấn trắc định giai vị, chức nghiệp đẳng cấp, tất sẽ rất có ích.

Thiên Lang ngơ ngác hỏi :

- Thế nào là giai vị, chức nghiệp đẳng cấp ? Ta là pháp sư nên sẽ thuộc về Pháp sư Hiệp hội hay sao ?

Mọi người đều quan tâm đến chủ đề này, nên dừng cả bàn cãi lại, ngưng thần lắng nghe. Chu Đại Ngôn vừa phe phẩy quạt vừa ung dung nói :

- Công tử là pháp sư, muốn trắc định giai vị, chức nghiệp đẳng cấp đương nhiên phải đến Pháp sư Hiệp hội. Còn muốn trở thành hội viên của Pháp sư Hiệp hội thì phải đăng ký gia nhập mới được. Ngoài ra còn có nhiều Hiệp hội khác như Vu sư Hiệp hội, Võ sĩ Hiệp hội, Mạo hiểm Hiệp hội, Thuyết thư Hiệp hội, ... Chỉ khi nào trở thành hội viên của các Hiệp hội thì mới được đeo huy hiệu của Hiệp hội và nhận được những nhiệm vụ tương ứng. Chức nghiệm đẳng cấp chia thành 7 đẳng cấp : học đồ, sơ cấp, trung cấp, cao cấp, Đại sư, Tôn sư, Đại tôn sư. Mỗi đẳng cấp lại chia thành sơ giai, trung giai và cao giai. Mỗi Hiệp hội chỉ thu nhận hội viên từ chức nghiệp đẳng cấp tương ứng. Ví dụ như Mạo hiểm Hiệp hội chỉ thu nhận hội viên đạt chức nghiệp đẳng cấp từ trung cấp trở lên. Tức là phải học được ít nhất 1 trung cấp kỹ năng và 1 sơ cấp kỹ năng hoặc là 5 sơ cấp kỹ năng. Chỉ các hội viên của Mạo hiểm Hiệp hội mới có thể nhận nhiệm vụ đi thám hiểm các vùng đất chưa từng được khám phá, tham gia các hoạt động mạo hiểm, hoặc cùng cộng hưởng những thông tin quan trọng của Hiệp hội. Tóm lại, người nào có giai vị, chức nghiệp đẳng cấp càng cao thì khi tham gia các hoạt động sẽ càng được hoan nghênh.

Nói đến đây, y dừng lời giây lát, để mọi người nắm bắt được những thông tin trên. Thuyết thư Hiệp hội đã giao nhiệm vụ cho Thuyết thư nhân phải đi các nơi "quảng cáo" cho các Hiệp hội, để thu hút hội viên. Tất cả các Hiệp hội đều do Thần Thánh quốc quản lý, đương nhiên phải phối hợp hành động, hỗ trợ lẫn nhau.

Lại nói, Thuyết thư nhân Chu Đại Ngôn ngừng lời một lúc cho mọi người nắm bắt được những thông tin mà y vừa nói ra, rồi sau đó mới nói tiếp :

- Còn về câu hỏi của Thiên Lang công tử khi nãy, bản nhân chỉ là một Thuyết thư nhân, quốc gia đại sự làm sao có thể biết được. Có điều bản nhân nghe đồn rằng, khu vực nằm giữa sông Hoài và Hán thủy, tiếp giáp với cả Man tộc, Kinh tộc, Dung tộc, Khương tộc, Hoàng tộc, Viêm triều và Đông Hải Liên minh, sẽ được dành làm khu vực các lãnh địa đặc biệt, tạm gọi là "Hán Hoài lãnh địa", xem như vùng đệm giữa các đại quốc. Tổng diện tích của khu vực này còn rộng hơn cả lãnh thổ của Đông Hải Liên minh kia đấy. Trong khu vực đó, mọi người được tùy ý kiến quốc, tranh chiếm đất đai. Các quốc sẽ không can thiệp. Do vậy trong khu vực đó sẽ nguy hiểm trùng trùng, có thể đối mặt với chiến tranh bất kỳ lúc nào, đương nhiên cũng là đại cơ hội cho các bậc anh hùng kiến công lập nghiệp.

Y nói rộng hơn diện tích của Đông Hải Liên minh là muốn nói lúc trước chiến tranh, Đông Hải Liên minh chỉ chiếm cứ phần Sơn Đông bán đảo. Đương nhiên phần đó rộng hơn lãnh thổ của Viêm triều nhiều. Trước đây, khi Viêm đô thất thủ, Đế Minh dẫn quần thần vượt sông Giang chạy về nam, rồi được Nam phương chư tộc đưa về phục quốc, phần đất đai ở Hoài Bắc đã mất rồi, Viêm triều chỉ có thể kiểm soát phần lãnh thổ đến bờ nam sông Hoài mà thôi.

Long đầu thủ lĩnh các đại bang hội nghe nói thế, ánh mắt đều sáng rỡ. Kiến công lập nghiệp, danh truyền thiên hạ, ai mà không muốn. Trong hiện thật, muốn danh truyền thiên hạ không hề dễ dàng, thì thực hiện trong game cũng được vậy. Mọi người họp nhau thành từng nhóm xầm xì bàn tán. Một thanh niên nhân thân vận kim giáp rực rỡ hoa lệ, nhìn mọi người, kiêu ngạo nói :

- Vài hôm nữa ta sẽ tổ chức đại lễ kiến quốc, quy mô rất lớn nha, đến lúc đó mong mọi người đến tham dự.

Thấy gã lộ vẻ kiêu ngạo, nhiều người tỏ vẻ bất mãn. Linh Sơn Bang chủ hứng thú nhìn gã, cười hỏi :

- Huynh đệ kiến quốc ở đâu ? Lãnh thổ rộng không ?

Gã ta thấy đối phương ngồi chung với Thiên Lang, cùng nhau xưng huynh gọi đệ, biết là đại nhân vật, thái độ bớt phần kiêu ngạo, hồi đáp :

- Ta là gia chủ của Kim Long gia tộc. Bản gia tộc kiến quốc ở thượng nguồn sông Hoài, đã được Viêm triều sắc phong, chỉ còn chờ hoàn thành tất cả các thủ tục nữa là có thể kiến quốc. Lãnh thổ được hơn 2 nghìn dặm vuông.

Linh Sơn Bang chủ lẩm bẩm, nhưng không hề hạ giọng :

- Chưa bằng một nửa lãnh thổ của ta nữa.

Mọi người trong Trà quán nghe nói y nói thế đều bật cười. Gã kia ngượng ngùng hỏi :

- Đại ca hẳn là thủ lĩnh của đại bang hội.

Linh Sơn Bang chủ cười nói :

- Ta là gia chủ của Linh Sơn gia tộc, đồng thời cũng là bang chủ của Linh Sơn Bang.

Mọi người ồ lên kinh ngạc, nhìn Linh Sơn Bang chủ đầy vẻ hâm mộ. Linh Sơn Bang người đông thế mạnh. Đến tận lúc này, Linh Sơn Bang vẫn ổn cư cao vị, hào xưng Thiên hạ đệ nhất đại bang. Gã kia vội đứng dậy vòng tay nói :

- Đại ca. Tiểu đệ rất hâm mộ quý bang. Khi tiểu đệ kiến quốc xong, hai nước chúng ta cùng kết minh được không ?

Linh Sơn Bang kiến quốc ở gần biển, lãnh thổ nằm ở cuối dòng Triết Giang. Tương cách lãnh thổ của gã kia rất xa, khó có thể xảy ra xung đột. Do đó Linh Sơn Bang chủ dễ dãi nói :

- Được thôi.

Gã kia cả mừng nói :

- Đa tạ đại ca. Quốc hiệu của tiểu đệ là Kim Long quốc. Được kết minh với đại ca, tiểu đệ vô cùng vinh hạnh.

Linh Sơn Bang chủ nhếch môi khẽ cười, đối gã ta không mấy hứng thú, cười cười nói :

- Thật ra trong chúng ta đây, Thiên Lang huynh đệ là lợi hại nhất. Ta rất hâm mộ Thiên Lang huynh đệ nha.

Mọi người ngạc nhiên, đồng loạt nhìn Thiên Lang. Lần đầu nghe nói có người được Linh Sơn Bang chủ tán tụng như thế. Mọi người đều nghe danh Thiên Lang. Có điều bất quá chỉ biết Thiên Lang có đội kỵ binh thiện chiến, nên cũng ít nhiều hâm mộ. Nhưng điều đó cũng đâu đến mức để Linh Sơn Bang chủ tán tụng hâm mộ. Bị nhiều người chú ý, Thiên Lang thoáng đỏ mặt, ngượng ngùng nói :

- Bang chủ quá lời thôi. Ta cũng bình thường như mọi người thôi hà.

Linh Sơn Bang chủ thấy lời nói của mình tạo nên hậu quả như thế, hứng khởi cười lớn, nói :

- Huynh đệ không cần phải khiêm tốn. Thiên Lang gia tộc là đại hình gia tộc. Huynh đệ là Thượng đại phu, hàm nhị phẩm, lại còn thu nhận được NPC gia thần thay huynh đệ xử lý chính sự. Trong chúng ta đây đã có ai thu nhận được NPC làm gia thần đâu. Thiên Ân làng sau vài ngày nữa đã thăng cấp thành Thiên Ân Trấn. Huynh đệ không những có quan hệ tốt với Minh chủ Nam phương Liên minh, mà còn quen biết cả văn thần võ tướng của Thần Thánh quốc, Kinh tộc, Viêm triều, và Đông Hải Liên minh. Thiên Lang quân đoàn người đông thế mạnh, nhân tài tế tế, ngay cả Bán Thần cũng gia nhập. Thử hỏi có lợi hại hay không ?

Linh Sơn Bang không hổ là Thiên hạ đệ nhất đại bang, tin tức cực kỳ linh thông. Không hiểu Linh Sơn Bang chủ cố ý "quảng cáo" cho Thiên Lang với mục đích gì. Nhưng Thiên Lang bị mọi người trầm trồ tán thán, ngượng ngùng đỏ mặt, lúng túng không biết nói gì. Cũng may, lúc đó trong đám đông có người lên tiếng :

- Nhắc đến Đông Hải Liên minh ta mới nhớ, nghe đồn trong Đông Hải Liên minh có người tạo phản, cấu kết với Bắc quân, tiết lộ quân quốc đại sự cho Bắc quân biết.

Tin tức này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Thuyết thư nhân Chu Đại Ngôn vừa phe phẩy quạt vừa nói :

- Quả thật trong Đông Hải Liên minh có kẻ tạo phản, tiết lộ mục tiêu của Thần Thánh quốc viễn chinh quân cho Bắc quân biết, khiến Bắc quân có thể bày sẵn trận địa phục kích ở đó chờ sẵn, tập trung quân số đông hơn gấp ba lần tổng quân số của Thần Thánh quốc viễn chinh quân. Cũng may Thần Vương bệ hạ anh minh thần vũ, kịp thời phát hiện mưu đồ của giặc, tổ chức phản phục kích. Giặc đại bại, tử thương vô số, chỉ còn hơn vạn tàn quân rút chạy về phương bắc. Đông Hải Liên minh đã hứa là sẽ tra xét sự việc, lẽ nào đã có kết quả rồi ?

Gã kia nói :

- Ta chỉ nghe nói Cửu Khúc Liên Hoàn Trại trong Đông Hải Liên minh tạo phản, đang bị toàn Liên minh truy sát, phải tháo chạy về phương nam.

Nghe nói đến Cửu Khúc Liên Hoàn Trại, Thiên Lang cả kinh, vội hỏi :

- Sự tình thế nào ?

Gã kia lắc đầu nói :

- Ta cũng không rõ nữa. Lúc ta nhận được tin thì bọn họ đã tháo chạy đến khu vực Hồng Trạch Hồ, đang chạy lần về phía Trường Giang.

Linh Sơn Bang chủ hỏi :

- Nghe nói trong Thiên Lang quân đoàn có người của Cửu Khúc Liên Hoàn trại nữa phải không ?

Thiên Lang nói :

- Vâng. Triệu huynh là thiếu tộc trưởng của Cửu Khúc Liên Hoàn trại.

Linh Sơn Bang chủ quan tâm hỏi :

- Huynh đệ định thế nào ? Chẳng lẽ giúp bọn họ chống lại Đông Hải Liên minh ? Không nên đâu.

Thiên Lang gật đầu nói :

- Đương nhiên tiểu đệ sẽ không làm vậy. Nhưng tiểu đệ phải nghĩ cách giúp Triệu huynh mới được.

Nói xong, Thiên Lang từ biệt bọn họ, rời Trà quán, đi triệu tập các thành viên của Thiên Lang quân đoàn. Khi hay tin Triệu Tiếu Thiên gặp nạn, phần lớn mọi người đều tán thành giúp đỡ trong khả năng của mình. Sau đó Thiên Lang dẫn cả bọn đi xuống Bến thuyền.

...

Trên dòng sông Giang, một đoàn thuyền đang xuôi dòng chèo về phía hạ lưu. Thiên Lang cùng vài huynh đệ đứng trước đầu thuyền, chú ý quan sát phía bờ bắc. Do khả năng có hạn, bọn Thiên Lang chỉ có thể thuê được 5 chiếc Đại Lâu thuyền, 12 chiếc Lâu thuyền và gần 50 chiếc Đại thuyền (trên sông Giang có nhiều sóng gió, Trung thuyền và Tiểu thuyền không thể đi xa được). Thiên Lang thuê thuyền để giúp người của Cửu Khúc Liên Hoàn trại vượt sông Giang chạy về phương nam lánh nạn. Chỉ có chạy xuống Giang Nam mới có thể tránh xa được Đông Hải Liên minh. Bọn họ không thể nào sinh sống ở Giang Bắc được nữa rồi. Thiên Lang cũng chỉ giúp được bọn họ đến thế thôi. Ngoài đoàn thuyền xuôi chèo dọc sông Giang, Thiên Lang còn bố trí nhiều Đại thuyền luân phiên chèo ngược chèo xuôi, tuần thị trên sông đoạn từ Tam Giang Doanh (nơi sông Hoài đổ vào sông Giang) về đông. Khi có phát hiện gì, bọn họ sẽ báo tin cho Thiên Lang ngay.

Đoàn thuyền chèo ra đến tận cửa biển mà vẫn chưa có phát hiện gì, Thiên Lang ra lệnh quay thuyền chèo ngược trở lại.

Hồi lâu sau, một con bồ câu bay xuống trước mặt Thiên Lang. Hẳn là các huynh đệ đã có phát hiện. Thiên Lang gỡ lá thư cột dưới chân con bồ câu, mở ra đọc. Quả nhiên đã có huynh đệ phát hiện đoàn người chạy nạn của Cửu Khúc Liên Hoàn trại. Sau khi viết thư trả lời xong, Thiên Lang bảo chúng huynh đệ lập tức thông tri cho những huynh đệ phụ trách tuần tra trên sông tập hợp về phía đó, đồng thời hối thúc đoàn thuyền chèo nhanh hơn.

Lại nói, khi nhận được tin báo, Thiên Lang liền khẩn cấp thông tri mọi người, đồng thời hối thúc đoàn thuyền chèo nhanh về nơi phát hiện đoàn người chạy nạn của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại. Bọn họ đang bị truy sát, vượt sông càng sớm thì càng an toàn.

Khi đoàn thuyền đến nơi, hàng vạn người tụ tập trên bờ sông đồng loạt lớn tiếng hoan hô. Thiên Lang còn nhìn thấy Triệu Tiếu Thiên đang đứng cùng một toán NPC văn võ hộ vệ, nhìn ra phía mặt sông. Ngoài ra, nhiều tộc nhân của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại đang nghỉ ngơi ăn uống cũng bật dậy chạy ra bờ sông.

Thuyền cặp bờ. Thiên Lang rời thuyền lên bờ. Triệu Tiếu Thiên bước vội tới nghênh tiếp, cảm kích nói :

- Chúng ta gặp nạn, chỉ có huynh đệ chịu giúp đỡ chúng ta. Chúng ta rất cảm kích.

Chúng NPC đứng quanh Triệu Tiếu Thiên toàn là trưởng lão của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại cũng vội bước tới vòng tay cảm tạ. Thiên Lang nói :

- Những lời khách sáo không cần phải nói nữa. Trước mắt khẩn trương cho mọi người vượt sông đi. Chúng ta năng lực có hạn, chỉ có thể thuê được bao nhiêu thuyền đó thôi. Mọi người tạm thời phân thành nhiều nhóm lần lượt vượt sông. Sang đến bờ nam thì mới có thể xem là an toàn.

Toàn bộ thuyền bè mà Thiên Lang đưa đến cũng chỉ có thể chở được hơn 6.000 người cùng lúc. Trong khi số người của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại chạy nạn đến đây cũng đến gần 10 vạn, cần phải tổ chức vượt sông nhiều lần.

Nghe Thiên Lang nói thế, mọi người đều khen phải. Các trưởng lão của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại chia nhau đi tổ chức tộc nhân vượt sông, chỉ để Triệu Tiếu Thiên ở lại cùng Thiên Lang hàn huyên nói chuyện. Hai người đứng cạnh bờ sông, ngắm nhìn dòng sông Giang gợn sóng, cảm khái vô vàn. Thấy Thiên Lang chỉ nói những chuyện trên trời dưới đất, Triệu Tiếu Thiên cau mày, hỏi :

- Huynh đệ sao không hỏi ta những chuyện đã xảy ra với bản tộc ?

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Có cần thiết không ?

Triệu Tiếu Thiên ngạc nhiên nhìn Thiên Lang, hỏi :

- Huynh đệ biết hết rồi à ?

Thiên Lang lắc đầu :

- Cũng không rõ lắm. Khi các bang hội thủ lĩnh hội họp ở Trường Xuân Trà quán tại Bình Nguyên, một vị bang chủ đã nhắc đến việc Cửu Khúc Liên Hoàn Trại bị Đông Hải Liên minh truy sát, phải chạy nạn về phía sông Giang. Vị bang chủ đó chỉ biết có vậy thôi chứ không rõ nội tình. Ngoài ra, Thuyết thư nhân của Thuyết thư Hiệp hội cũng cho biết trong Đông Hải Liên minh có người cấu kết với Bắc quân, tiết lộ kế hoạch quân sự của Thần Thánh quốc cho Bắc quân biết, khiến Thần Thánh quốc viễn chinh quân bị Bắc quân phục kích. Ta cũng chỉ biết có vậy thôi, còn sự tình thế nào cũng không rõ lắm.

Triệu Tiếu Thiên thở dài nói :

- Bọn Đông Hải Liên minh vu cho chúng ta tạo phản, cấu kết với Bắc quân, nên mới truy sát chúng ta. Tộc nhân bỏ lãnh địa chạy nạn xuống đến đây, đã có quá nửa tử vong trên đường chạy nạn, hay rơi vào tay giặc. Hơn vạn quân đội của bản tộc vì phải ở lại ngăn chặn truy quân cho tộc nhân chạy thoát, có lẽ lành ít dữ nhiều. Hiện tại quân đội của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại chỉ còn lại có hơn nghìn người.

Thiên Lang chỉ nhìn Triệu Tiếu Thiên, không nói gì. Thật ra Thiên Lang cũng không tin Đông Hải Liên minh vô duyên vô cớ vu oan cho Cửu Khúc Liên Hoàn Trại. Trong việc này hẳn có uẩn khúc chi đây. Có điều trước mặt Triệu Tiếu Thiên, Thiên Lang không tiện nói ra mà thôi. Hai người yên lặng một lúc thì một vị trưởng lão lớn tuổi nhất của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại chống gậy đi đến. Lão nãy giờ đang ở gần đấy, chắc đã nghe hết những gì Triệu Tiếu Thiên vừa nói, nên lắc đầu thở than, nói với giọng thê lương :

- Thiếu tộc trưởng không biết đấy thôi. Thật ra việc bán đứng Thần Thánh quốc, tiết lộ kế hoạch quân sự của bọn họ cho Bắc quân, chúng ta cũng có liên can, chỉ có điều không phải là chủ mưu mà thôi.

Triệu Tiếu Thiên kinh ngạc nói :

- Lẽ nào lại như vậy ? Sao chúng ta lại có thể làm chuyện như thế được ? Còn chủ mưu là ai chứ ?

Thiên Lang khẽ lắc đầu :

- Khí xa bảo soái đây mà.

Triệu Tiếu Thiên giật mình nói :

- Ý huynh đệ muốn nói chúng ta bị kẻ chủ mưu gài cho phải nhận tội thay ?

Thiên Lang gật đầu :

- Rõ ràng quá rồi còn gì.

Trưởng lão thở dài nói :

- Công tử nói phải đó. Nguyên bản tiết lộ kế hoạch quân sự của Thần Thánh quốc cho Bắc quân biết là chủ ý của Đông Hải Liên minh. Vì lợi ích của Đông Hải Liên minh, các tộc trưởng đều đã nhất trí với việc đó, nên đương nhiên có phần của lão tộc trưởng trong đó nữa. Đông Hải Liên minh muốn Thần Thánh quốc tham chiến, nhưng lại không muốn bọn họ chiếm được nhiều lợi ích ở phương bắc, nên mới làm vậy. Nào ngờ kế hoạch quân sự được phía Thần Thánh quốc giữ rất bí mật, chỉ có Quốc vương và lưỡng vị đại thần được biết. Trong khi ở Đông Hải Liên minh, cả cấp Tướng quân trở lên đều biết hết. Vì thế khi sự việc tiết lộ, mọi nghi ngờ đều hướng về phía Đông Hải Liên minh hết. Thần Thánh quốc vương lại là Minh chủ của Nam phương Liên minh, thống lĩnh một nửa thiên hạ, thế lực hùng hậu, không thể dùng lời nói suông để lấp liếm che đậy cho qua được, bắt buộc phải có người đứng ra chịu trách nhiệm cho hành động đó.

Triệu Tiếu Thiên hỏi :

- Nhưng đó là chủ ý của tất cả các tộc, sao lại đổ hết mọi tội trạng lên bản tộc được chứ.

Trưởng lão cười khổ nói :

- Đông Hải Liên minh tuy được xem là một đại quốc, nhưng thật tế chỉ là một khối liên minh của các tộc. Quân chính đại sự của Đông Hải Liên minh đều do các vị tộc trưởng cộng đồng quyết định. Vì thế, khi có chuyện gì, mỗi vị tộc trưởng đều ưu tiên xem xét lợi ích của bản tộc trước, rồi mới đến lợi ích của toàn Liên minh. Trước kia, bản tộc nhờ có quân đội thiện chiến, Lê Thạch Tướng quân hãn dũng vô song, thực lực tương đối hùng hậu, danh liệt tiền tam, các tộc khác đều phải kiêng dè. Nhưng tại trận chiến bên bờ Dĩnh Thủy, bản tộc quân đội thiệt hại nặng nề, Lê Thạch Tướng quân lại tử trận, bản tộc trở nên yếu nhất trong Đông Hải Liên minh. Thiếu tộc trưởng thử nghĩ xem, không lấy bản tộc ra thế tội thì còn lấy ai nữa chứ. Lão tộc trưởng thấy thế nguy, nhưng chỉ vừa kịp thông tri cho bản tộc chuẩn bị chạy nạn thì đã thọ hại rồi.

Thiên Lang trầm ngâm giây lát, rồi nói :

- Không chỉ đơn giản có vậy thôi chứ ? Nếu không bọn họ cần gì phải truy sát quý tộc.

Trưởng lão ngạc nhiên nhìn Thiên Lang một lúc, rồi gật đầu nói :

- Công tử nói rất phải. Bọn họ muốn thôn tính bản tộc, nên yêu cầu bản tộc giải tán, gia nhập vào bộ tộc của bọn họ. Bản tộc không đồng ý, nên mới bị truy sát. Bọn họ vốn nghĩ rằng lão tộc trưởng đã qua đời, bản tộc quần long vô thủ, ắt phải khuất phục. Nào ngờ còn có thiếu tộc trưởng đây. Toàn thể tộc nhân quyết theo thiếu tộc trưởng đi lánh nạn, tìm nơi an toàn gầy dựng lại bản tộc.

Thiên Lang nhìn lão một hồi, khiến lão không khỏi chột dạ, hồi lâu mới hỏi :

- Những chuyện đó là bí mật của quý tộc, sao lại nói cho ta biết ?

Trưởng lão cười khổ nói :

- Công tử tận tâm giúp đỡ bản tộc, là ân nhân của bản tộc, cũng không thể xem là người ngoài được. Hơn nữa, nghe nói công tử có quan hệ tốt với Thần Thánh quốc vương. Hy vọng khi có cơ hội, công tử giúp bản tộc giải thích với bệ hạ nguyên ủy sự tình. Bản tộc không định chối tội, nhưng thật ra cũng không phải cố ý, không phải chủ mưu.

Thiên Lang than khẽ một tiếng, gật đầu nói :

- Được rồi. Để có cơ hội ta sẽ thử xem sao.

Cửu Khúc Liên Hoàn Trại hiện giờ do Triệu Tiếu Thiên cầm đầu. Dù gì cũng là huynh đệ từng cùng nhau chung vai chiến đấu, Thiên Lang không thể không giúp. Trưởng lão nghe Thiên Lang hứa như vậy, thở phào nhẹ nhõm, nói :

- Công tử vĩnh viễn là ân nhân của bản tộc. Sau này xin đừng xem mình như người ngoài. Bản tộc luôn hoan nghênh công tử quang lâm.

Bọn họ không thể sống được ở phương bắc, phải chạy nạn về phương nam. Nhưng phương nam lại là vùng thế lực của Nam phương Liên minh. Bọn họ muốn sinh sống yên ổn ở đây thì không thể đắc tội Nam phương Liên minh được. Giang Phong là Minh chủ của Nam phương Liên minh. Đắc tội Giang Phong thì cũng như là đắc tội Nam phương Liên minh vậy. Mặc dù Nam phương Liên minh chỉ là sự liên kết lỏng lẻo của ba đại quốc ở phương nam, khi đối phó các đại quốc phương bắc (như Hoàng triều Bắc quân chẳng hạn) thì còn phải suy tính cẩn thận, nhưng nếu muốn đối phó Cửu Khúc Liên Hoàn Trại thì không thành vấn đề.

Mọi người đang nói chuyện, đột nhiên nghe như có tiếng ca văng vẳng từ xa đưa lại. Chú tâm lắng nghe thật kỹ, mọi người nhận ra đó là giọng ca nghêu ngao của một lão già. Thanh âm trầm lắng nhưng ẩn chứa khí phách của bậc cao nhân ẩn mình nơi sơn dã. Ai nấy đều ngạc nhiên. Triệu Tiếu Thiên và Thiên Lang đưa mắt nhìn nhau. Đặc thù sự kiện nha.

Lại nói, mọi người đang nói chuyện thì đột nhiên nghe như có tiếng ca văng vẳng từ xa đưa lại. Chú tâm lắng nghe thật kỹ thì mới nhận ra đó là giọng ca nghêu ngao của một lão già. Thanh âm trầm lắng nhưng ẩn chứa khí phách của bậc cao nhân ẩn mình nơi sơn dã. Ai nấy đều ngạc nhiên. Triệu Tiếu Thiên và Thiên Lang đưa mắt nhìn nhau. Mọi người lặng yên cả, lắng nghe. Ca rằng : "Rượu một bầu, cá tôm một gói, Góp gió trăng làm bạn với núi sông. Sông kia góp một chữ đồng, Trăng kia có nhớ sông này hay chăng ?

Như lão đây : Uống ba chén rượu khoanh tay giấc, Ngâm mấy câu thơ vỗ bụng cười. Cái công danh là cái nợ đời Đường bá nghiệp nào ai đi trọn hết. Giắt lỏng giang sơn vào nửa túi, Rót nghiêng phong nguyệt cạn lưng bầu. Cảnh giang hồ ai có bận chi đâu Mùi tiêu sái với trần gian dễ mấy.

Thơ rằng : Hữu danh nhàn phú quý, Vô sự tiểu thần tiên. Đấng anh hùng yên phận lạc thiên, So trời đất cũng nhất ban xuân ý ...

Ý. Xem kìa : Thủy trúc vân sơn địa Phong vân tuyết nguyệt thiên. Trên thuyền con giở ván cờ tiên Vầy tiệc cúc nghiêng bầu rượu thánh. Khi thong thả nhất câu nhất vịnh, Khách Lan đình cơn tỉnh cơn say. Khúc cầm ca mài miệt canh chày Dìu dặt đủ năm cung hòa nhã. Của ưa thích sẵn sàng nơi sơn dã, Đủ tiêu dùng khắp xuân hạ thu đông. Thảnh thơi gió mát trời trong, Bức tranh sơn thủy một vùng cỏ hoa. Thú này ai dễ hơn ta." Nối tiếp tiếng ca, giữa vùng sông nước mênh mông, một chiếc thuyền câu từ từ hiện ra, lững lờ trôi theo dòng nước. Trên thuyền, một lão ngư ông áo vải nón rơm đang chậm rãi buông chèo. Lão ngư hình dung quắc thước, tướng mạo thanh cao, râu tóc bạc trắng như cước, có phong thái của bậc kỳ nhân dị sĩ, hẳn là cao nhân tiền bối. Lão vừa cất giọng nghêu ngao vừa đẩy nhẹ mái chèo.

Trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác thì Thiên Lang đã vội bước ra sát mé sông, lớn tiếng gọi :

- Tiền bối. Tiền bối.

Thiên Lang thường hay giao thiệp với các đại nhân vật nên ứng biến rất nhanh. Lão ngư xuất hiện ở đây tất có đặc thù sự kiện. Lão ngư nghe gọi, đẩy mạnh mái chèo. Chiếc thuyền câu rẽ sóng vun vút lao tới thật nhanh như tên bắn, chẳng mấy chốc là đã đến chỗ Thiên Lang. Lão tủm tỉm cười hỏi :

- Chú nhỏ gọi lão có việc gì không ?

Thiên Lang vòng tay nói :

- Vãn bối là Thiên Lang, xin ra mắt tiền bối. Bọn vãn bối đang gặp khó khăn, hy vọng được tiền bối chỉ cho minh lộ.

Lão ngư ngắm nhìn Thiên Lang một lúc, rồi gật gù nói :

- Lão với chú nhỏ xem ra cũng có duyên. Chú nhỏ muốn hỏi gì nào ?

Thiên Lang liền kể sơ lược tình cảnh mà bọn Triệu Tiếu Thiên gặp phải cho lão nghe. Lão ngư trầm ngâm giây lâu, rồi vuốt râu thong thả nói :

- Muốn đến định cư ở vùng đất Đông Việt này cũng không phải là không được. Nhưng cần xử lý tốt quan hệ với các bộ tộc bản địa. Bằng không khó mà yên ổn được.

Bọn Triệu Tiếu Thiên lúc này cũng đi đến gần. Trưởng lão biết lão ngư này là cao nhân ẩn sĩ, nên kính cẩn vòng tay hỏi :

- Không biết phải làm sao mới có thể xử lý tốt quan hệ với các bộ tộc bản địa, mong tiên sinh chỉ giáo.

Vấn đề này có thể nói là quan hệ đến sự sinh tử tồn vong của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại, do đó mà trưởng lão rất trịnh trọng thỉnh giáo. Bọn họ từ xa đến đây, xử lý không khéo có khi dẫn đến họa diệt tộc. Lão ngư gật gù nói :

- Đông Việt thập tam tộc tuy trên danh nghĩa cai quản cả vùng Đông Việt, nhưng vì dân số có hạn, các bộ tộc này chỉ chiếm cứ những vùng đất đai tốt nhất làm lãnh địa. Vẫn còn rất nhiều đất trống không người ở giữa các bộ tộc, nhất là những vùng đất ven biển. Tuy vậy, các ngươi muốn đến đó định cư, phải kiến lập quan hệ với các bộ tộc lân cận mới được.

Trưởng lão nói :

- Bản tộc định đến định cư ở vùng ven biển phía nam Thần Đình Lĩnh. Không biết gần đó có bộ tộc nào hay không ?

Lão ngư cau mày nói :

- Vùng ven biển thì không, nhưng khu vực quanh Thái Hồ có hơn mười tiểu tộc sinh sống. Các tiểu tộc này không được tính vào Đông Việt thập tam tộc. Chỉ có Ư Việt tộc ở vùng Dư Hàng phía nam mới là một trong thập tam tộc.

Trưởng lão ngẫm nghĩ giây lát, rồi nói :

- Vậy bản tộc sẽ ra vùng ven biển định cư vậy. Có lẽ cũng cần phải phái người đến Ư Việt tộc kiến lập quan hệ mới được.

Lão ngư gật gù nói :

- Nên như thế.

Lúc này Triệu Tiếu Thiên mới có dịp xen vào :

- Tiền bối. Đông Việt thập tam tộc chiếm cứ vùng đất đai rộng lớn như thế, sao không liên hợp lại thành Liên minh giống như Đông Hải Liên minh vậy ?

Lão ngư nói :

- Các bộ tộc ở Đông Việt đều thần phục Kinh triều, sao có thể tự lập làm Liên minh được.

Triệu Tiếu Thiên ngạc nhiên nói :

- Sao lại không được ạ ? Lãnh thổ của bọn họ còn rộng lớn hơn cả Đông Hải Liên minh nữa kia mà.

Không như các NPC thông thường khác, Triệu Tiếu Thiên là người chơi nên biết được phần nào bản đồ các khu vực. Trong Vương Mệnh, bản đồ không biểu hiện chi tiết, còn để người chơi "tự mình khám phá", nhưng đại khái cương vực thì cũng biết được ít nhiều. Lão ngư giải thích :

- Ở phương nam, ảnh hưởng của Kinh triều rất mạnh. Các bộ tộc phương nam chỉ biết Kinh triều, không biết Viêm triều. Bọn họ cho rằng chỉ có Kinh Vương là chính thống, nên đều thần phục và nhận làm chư hầu của Kinh triều. Thêm nữa, Đông Việt đất rộng người thưa, đại tộc, tiểu tộc vô số, khó mà liên kết lại với nhau được.

Thiên Lang nói :

- Thật là phức tạp nha.

Lão ngư gật gù nói :

- Đúng là rất phức tạp. Vùng Đông Việt long xà hỗn tạp, đại tộc, tiểu tộc vô số. Có đại tộc dân số hơn chục vạn người, mà cũng có tiểu tộc chỉ có vài chục tộc nhân. Số lượng các tiểu tộc phải đến hàng nghìn. Còn các đại tộc có dân số hơn vạn, thì chỉ có mười ba bộ tộc, gọi chung là Đông Việt thập tam tộc.

Lão nói đến các tiểu tộc dân số chỉ có vài chục người, chính là chỉ các lãnh địa của người chơi. Từ khi vùng Đông Việt khai phóng, Kinh triều chỉ trực tiếp quản lý một vùng nhỏ từ Phiên Dương Hồ cho đến thượng nguồn Triết Giang, Tần Hoài, đông bắc đến Giang Nam ở gần Tam Giang Doanh. Những người chơi nào thích tự do thì có thể kiến thôn ở vùng gọi là "Các lãnh địa Đông Việt thập tam tộc". Kiến thôn ở đó, tuy trên danh nghĩa vẫn thuộc Kinh triều quản lý, nhưng thật ra chẳng khác nào sơn đại vương, muốn làm gì thì làm, miễn sao không trốn thuế, không xúc phạm đến uy nghiêm của Kinh triều thì thôi. Tất nhiên, được tự do tự tại thì đổi lại, nguy hiểm cũng sẽ nhiều hơn. Long xà hỗn tạp kia mà.

Thiên Lang mỉm cười nói :

- Tiền bối. Vãn bối vẫn chưa được biết tôn danh.

Lão ngư lại ngắm nhìn Thiên Lang một lượt, lắc đầu nói :

- Chú nhỏ lễ phép quá, thật phiền phức gì đâu. Lão chỉ là một lão già nơi sơn dã, không cần nói năng văn hoa phiền phức như thế. Đây này.

Nói xong lão đưa cho Thiên Lang một tấm thiếp, đoạn đẩy mạnh mái chèo, thuyền câu rẽ sóng lướt băng băng, chỉ phút chốc là mất dạng. Quả là cao nhân ẩn sĩ, thần long kiến thủ bất kiến vĩ a. Thiên Lang giở tấm thiếp lão vừa đưa cho ra xem. Bên trên thiếp vẽ một số ký hiệu hay chữ viết gì đó theo kiểu rồng bay phượng múa, nói tóm lại là Thiên Lang không nhận diện được, điểm vào bảng thuộc tính thì thấy ghi rằng :

"Tiêu Dao Ngư Phủ thiếp : đặc thù vật phẩm. Danh thiếp của Tiêu Dao Ngư Phủ."

Hóa ra lão ngư có danh hiệu là Tiêu Dao Ngư Phủ. Lão ngư đi rồi, Thiên Lang mới hỏi :

- Mọi người dự tính thế nào ?

Triệu Tiếu Thiên đương nhiên không có chủ ý gì, đưa mắt nhìn trưởng lão hỏi ý. Trưởng lão trầm ngâm nghĩ ngợi giây lâu, rồi nói :

- Trước mắt chúng ta đến phía bắc Thần Đình Lĩnh kiến thôn, tạm thời có chỗ cho tộc nhân nghỉ ngơi, đồng thời dùng làm căn cứ để tiến về phía nam. Cũng may bản tộc còn lại 3 Kiến thôn lệnh trừ bị, trước mắt cũng tạm đủ dùng. Chúng ta cũng cần phái sứ giả đến liên hệ với Ư Việt tộc.

Triệu Tiếu Thiên khen phải, đốc thúc trưởng lão đi sắp xếp công việc. Triệu Tiếu Thiên chỉ là nghĩa tử của lão tộc trưởng, chỉ cầm đầu Cửu Khúc Liên Hoàn Trại trên danh nghĩa, bởi tuổi còn trẻ, còn thiếu kinh nghiệm, cũng như chưa đủ uy tín. Mọi sự trong tộc đều do các vị trưởng lão xử lý.

Vượt sông hoàn tất, Thiên Lang cho các huynh đệ đưa thuyền về Bình Nguyên giao trả cho chủ thuyền, còn bản thân Thiên Lang thì nhận lời mời của các vị trưởng lão Cửu Khúc Liên Hoàn Trại, đi theo bọn họ đến nơi định cư mới. Đoàn người di dân thuận theo sông Giang đi về phía đông, khi đến gần Thần Đình Lĩnh thì dừng lại, kiến thôn ở đó. Tân thôn kiến lập bên bờ sông Giang, mang theo hy vọng có cuộc sống yên bình của mọi người, nên được đặt tên là Bình An thôn. Đây cũng là địa bàn đầu tiên của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại ở vùng đất phương nam này.

Viêm đô Bình Nguyên.

Thiên Lang đang ở Bình An, tân lãnh địa của Cửu Khúc Liên Hoàn Trại, thì được thư của Bố Y Thần Toán thỉnh về Bình Nguyên giúp đỡ. Thấy ở lại Bình An cũng không việc gì, Thiên Lang từ biệt bọn Triệu Tiếu Thiên mà trở về Bình Nguyên. Rảo bước trên phố, Thiên Lang lắc đầu thầm than số mình bận rộn, cứ phải luôn chạy đông chạy tây mãi. Thiên Lang quyết định sau khi Bình Nguyên chiến dịch kết thúc, sẽ về lãnh địa nghỉ ngơi một thời gian, không đi đâu nữa.

Bình Nguyên lúc này gần như vắng người chơi. Các nước hiện tại đều đã xuất quân tranh chiếm địa bàn, Viêm triều cũng không ngoại lệ. Hà tộc và Dung tộc liên quân đồng loạt tiến quân về phía bắc thâu hồi thất địa, nghe nói đã tiến đến mạn sông Hoài. Hầu hết người chơi ở Bình Nguyên đều theo quân để tranh đoạt chiến công. Do vậy, Bình Nguyên lúc này vắng vẻ hơn lúc trước nhiều.

Thiên Lang đang mải suy nghĩ thì từ một Trà quán phía trước có tiếng gọi :

- Thiên Lang huynh đệ. Ở đây này.

Thiên Lang ngước mắt nhìn phía trước. Bố Y Thần Toán đang ló đầu qua cửa sổ vẫy gọi Thiên Lang. Trà quán trên biển hiệu đề là "Thanh Hương Trà quán". Đấy là nơi Bố Y Thần Toán hẹn gặp Thiên Lang, cũng chỉ thuộc vào hàng trung đẳng, là nơi lui tới của giới trung lưu, đương nhiên không thể sang trọng bằng Trường Xuân Trà quán vốn riêng dành cho giới phú ông giàu có. Bước vào Trà quán, Thiên Lang nhìn thấy Hoàng Bố Y cùng hai người khác đang ngồi uống trà. Cả ba nhìn thấy Thiên Lang bước vào đều đứng dậy chào đón. Thiên Lang mỉm cười nói :

- Chiến hỏa khẩn trương mà xem ra mọi người có vẻ thanh nhàn quá nha.

Hoàng Bố Y lắc đầu gượng cười nói :

- Thanh nhàn gì đâu. Chúng ta cũng vừa từ chiến trường về đây, định nhờ huynh đệ giúp chúng ta đổi tưởng lệ.

Nghe nhắc đến đổi tưởng lệ, Thiên Lang ngạc nhiên nhìn ba người họ. Mới hôm trước Thiên Lang còn đổi tưởng lệ mấy vạn cư dân giúp Thần Vương bệ hạ. Chẳng lẽ bọn họ cũng có nguyên do gì đó mà không tiện trực tiếp nhận lĩnh. Không biết thì hỏi là đức tính tốt. Thiên Lang mỉm cười hỏi :

- Mọi người có gì không tiện ư ?

Hoàng Bố Y lắc đầu nói :

- Không phải không tiện mà là không thể. Ta cùng một số huynh đệ hợp nhau lại định kiến lập một tiểu quốc, cần có Kiến quốc lệnh. Có điều trong chúng ta không ai đủ điều kiện thành lập gia tộc hết, nên không thể đổi được Kiến quốc lệnh. Chúng ta hy vọng huynh đệ có thể đổi giúp. Mọi thứ đã thu thập đủ hết rồi. Chỉ cần đến Quan Phủ để đổi Kiến quốc lệnh mà thôi.

Thiên Lang hỏi :

- Đã không thành lập được gia tộc, dù có Kiến quốc lệnh cũng đâu thể nào kiến quốc được.

Hoàng Bố Y nói :

- Thành lập gia tộc không khó, nhưng kiếm thanh vọng mất rất nhiều thời gian. Hiện giờ không thể chờ đợi được nữa rồi. Ta nghe nói "Bình Nguyên chiến dịch" cũng đã sắp kết thúc. Trước mắt đổi lấy Kiến quốc lệnh đã. Nó bình thường không dễ kiếm chút nào. Thành lập gia tộc từ từ cũng được.

Giúp đổi tưởng lệ cũng chẳng mất mát gì, Thiên Lang cùng bọn họ đến chỗ Quan phủ, trước tiên đổi thủ cấp địch quân thành chiến dịch công huân. Bọn họ cũng thật lợi hại, sát tử được gần nghìn địch quân, thu được hơn 1 vạn chiến dịch công huân. Muốn có được chiến tích đó chắc hẳn đã phải tham gia rất nhiều trận chiến. Sau đó Thiên Lang lại vào Phủ đường dùng sổ sách của một tòa Hương trấn mà bọn Hoàng Bố Y mới chiếm được, cùng với 1 vạn điểm chiến dịch công huân đổi lấy Kiến quốc lệnh. Số dư gần trăm điểm chiến dịch công huân bọn Hoàng Bố Y cho Thiên Lang xem như thù lao.

Chia tay bọn họ, Thiên Lang cũng tranh thủ trước khi "Bình Nguyên chiến dịch" kết thúc kiếm thêm ít chiến dịch công huân, để đổi thêm ít cư dân nữa. Nhưng Thiên Lang không ra chiến trường ngay mà đến tìm viên quan quen biết ở Phủ đường hỏi thăm tình hình chiến sự. Nếu không biết gì hết mà xông ngay ra chiến trường thì không hay tí nào. Viên quan cho Thiên Lang biết triều đình đại quân (Hà tộc và Dung tộc liên quân) đã chiếm lại được vùng đất phía nam sông Hoài. Ở phía bắc, Hoàng triều đại quân và Đông Hải Liên minh đại quân đang đóng giữ hai bên bờ Dĩnh Thủy, diện đối diện cầm cự. Thần Thánh quốc đại quân lại hoạt động ở mạn Dĩnh Xuyên. Còn Kinh tộc đại quân bắc tiến theo đường Hán thủy, nhưng tiến quân rất chậm. Các phương đều ở vào thế cầm cự. Không có quân đội nước nào dám tiến hành những hành động quân sự lớn, sợ gây nên đại chiến khiến thực lực thiệt hại nặng nề. Nước nào cũng cho đại quân tạm thời án binh bất động, chờ đợi đối phương có sơ hở sẽ toàn lực nhất kích tiêu diệt đối phương. Chiến tranh lúc này gần như đã quay lại giai đoạn đầu với những trận đánh nhỏ, những trận tập kích các toán tuần tra của đối phương. Đụng độ nhiều như thiệt hại không lớn.

Nắm được sơ bộ tình hình, Thiên Lang lại dẫn bản bộ binh mã ra chiến trường giết giặc. Chúng huynh đệ hay tin cũng tập họp lại quanh Thiên Lang, cùng liên hợp tác chiến. Lần này bọn họ không công thành chiếm đất, chỉ tập kích những toán quân nhỏ của đối phương mà thôi. Nếu gặp đại quân đông vài trăm người trở lên thì lập tức lẩn tránh. Ai nấy đều có thu hoạch rất đáng kể, nên không muốn thiệt hại vô ích.

Ba ngày sau, hệ thống công cáo cho biết "Bình Nguyên chiến dịch" kết thúc, tất cả người chơi theo chân quân đội rút về khu vực trận dinh của mình. Lúc đó mọi người mới biết các nước tham chiến đã ký kết "Hoài An hiệp nghị", quyết định tạm thời đình chiến. Địa bàn được phân chia như sau :

1. Hoàng triều (Bắc quân) : chiếm giữ vùng đất phía nam đến Nam Dương, phía tây đến Hàm Cốc Quan, phía đông đến Dĩnh Xuyên, Quan Độ; sáp nhập vào lãnh thổ ở phía bắc Hoàng Hà.

2. Đông Hải Liên minh : chiếm giữ vùng đất phía đông Dĩnh Thủy và phía bắc sông Hoài, phía tây đến Dĩnh Xuyên.

3. Viêm triều : chỉ còn lại vùng đất nằm giữa sông Hoài và sông Giang, phía bắc và phía đông giáp sông Hoài, phía nam giáp sông Giang, phía tây giáp Sào Hồ và lãnh thổ Dung tộc.

4. Dung tộc (vốn phụ thuộc Viêm triều) : lãnh địa gồm vùng đất nằm giữa sông Hoài và sông Giang, kể từ thượng nguồn sông Hoài và Tam Giang Khẩu ở phía tây cho đến Viêm triều ở phía đông.

5. Kinh triều : chiếm giữ vùng đất nhỏ phía nam Hán thủy và phía bắc sông Giang.

6. Man tộc : chiếm giữ vùng đất phía tây Kinh sơn.

7. Thần Thánh quốc : chiếm giữ vùng đất phía đông Hồng Trạch Hồ ra đến biển, phía bắc đến Tứ thủy, phía nam đến sông Giang.

Vùng đất nằm giữa các nước, từ sông Hoài đến Hán thủy, được xem như vùng cộng quản, các nước cùng quản lý (cũng có nghĩa là không ai quản lý, vì không có quân đội chung để duy trì trật tự), được gọi là "Hán Hoài lãnh địa". Những người có chiến công ở "Bình Nguyên chiến dịch", nếu được phong đất sẽ phong ở đó.

Rời Bình Nguyên, Thiên Lang về ngay lãnh địa, thăng cấp lên Hương. Đúng ra đã có thể thăng cấp từ mấy ngày trước, nhưng vì bận việc ở phương bắc nên nấn ná đến giờ. Tổng dân số của Thiên Ân Hương giờ đã gần nghìn rưỡi, đủ để thăng cấp lên trấn, và quan chức của Thiên Lang cũng đủ yêu cầu. Thiên Lang liền ra lệnh xây dựng ngay các kiến trúc cần thiết. Cũng may Diệp tộc, cũng như số cư dân tuyển từ các thôn trấn bị chiếm lĩnh, có rất nhiều người thông thạo các chức nghiệp cần thiết cho việc phát triển, nên Thiên Lang không lo không có người thạo nghề khi xây dựng kiến trúc tương ứng. Kể từ khi tiến đánh Huy Hoàng thôn, Ngân Long trại, Thiên Lang đã lo thu tập cư dân thông thạo các chức nghiệp quan trọng rồi.

Trong lúc chờ đợi, Thiên Lang cùng các huynh đệ thường trú trong lãnh địa đi sang An Phú Trấn để trắc định chức nghiệp đẳng cấp và giai vị. Thiên Lang đăng ký gia nhập Pháp sư Hiệp hội, và với các kỹ năng : Khống phong thuật, Khống lôi chú (sơ cấp kỹ năng); Hô phong hoán vũ, Hộ thân mật pháp, phụ gia Mãn thiên hỏa vũ (trung cấp kỹ năng); nên trở thành trung giai cao cấp pháp sư. Bạch Tú Châu và Tiểu Bát Giới lần lượt là trung giai trung cấp và sơ giai trung cấp pháp sư. Còn bọn Tiểu Vương, Tiểu Lý do chỉ học được các sơ cấp kỹ năng nên đều là sơ cấp pháp sư và sơ cấp chiến sĩ. Lã Phúc là Tế tự, mà Tế tự thì có hệ thống cấp bậc giai vị riêng, nên phải sang Thần Miếu trắc định, và trở thành sơ giai đồng cấp tế tự.

Sau đó, mọi người lại sang Mạo hiểm Hiệp hội đăng ký gia nhập và nhận nhiệm vụ. Mạo hiểm Hiệp hội lúc này người đông vô số, đủ loại chức nghiệp, tập hợp thành nhóm cũng có, mà đi riêng lẻ cũng có. Vừa làm nhiệm vụ vừa luyện cấp hoặc du ngoạn sẽ có động lực hơn, lại nhất cử lưỡng đắc. Có điều là nhiệm vụ công bố thì ít mà người thì quá nhiều, nên mọi người đều tranh giành vô cùng khích liệt. Bọn Thiên Lang đến muộn, lại không muốn chen lấn tranh giành nên đành quay về.

Thần đô Nguyên Thành.

Sau khi "Hoài An Hiệp nghị" ký kết, các nước tuyên bố tạm thời đình chiến trong khoảng thời gian 6 tháng, sau khi hết hạn mới xem có cần gia hạn hay không. Giang Phong kể như đã hoàn thành nhiệm vụ, liền trở về Thần sơn gặp tộc trưởng Giang tộc nhận tưởng lệ là Bản vẽ Đế Giang Thần Tượng, rồi mang về Nguyên Thành cho khởi công xây dựng Đế Giang Tổ Miếu. Sau ba ngày khẩn trương xây dựng, hôm nay, Tổ Miếu đã hoàn công.

Như thường lệ, mỗi khi Tổ Miếu hoàn công, quân dân trong thành lại tụ tập dự lễ. Cũng âm nhạc, cũng tế văn, cũng thiên âm từ trên trời truyền xuống. Chúng quân dân tuy đã quen với cảnh này, nhưng vẫn không giấu được sự sùng kính đối với chúng thần. Những người sống ở Nguyên Thành đều rất tự hào vì mình được sống ở gần chúng thần hơn cả, vì thế mà Nguyên Thành được gọi là Thần đô, và những người ở đấy cảm thấy mình là thượng đẳng nhân, cao hơn những người khác một bậc. Nguyên Thành dù không nhộn nhịp như An Phú Thành, cũng không đông dân như Viêm đô Bình Nguyên Thành, nhưng được xem là vùng đất linh thiêng, nơi chúng thần thường xuyên giáng thần tích, nơi có Tổ Miếu để các tín đồ tín ngưỡng Cổ thần tộc đến hành hương. Do Thần sơn phong sơn, người bình thường không lên đấy được, nên Thần đô Nguyên Thành được xem là nơi đại diện của Cổ thần tộc ở nhân gian.

Khi đã hoàn thành tất cả các thủ tục, Tổ Miếu chính thức đi vào hoạt động. Giang Phong vào Tổ Miếu lễ bái Thần Tượng xong thì nghe hệ thống thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân hoàn mỹ hoàn thành duy nhất đặc thù nhiệm vụ "Tam Tổ đồng nguyên", công đức vô cùng, đặc tưởng lệ 3 vạn công đức, 1 Bản vẽ đặc thù kiến trúc.

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân hoàn mỹ hoàn thành duy nhất đặc thù liên hoàn nhiệm vụ, khôi phục Cổ thần tộc tín ngưỡng, công đức vô cùng, đặc tưởng lệ 1 vạn công đức, 1 Bản vẽ đặc thù kiến trúc.

Vậy là liên hoàn nhiệm vụ cũng đã kết thúc, Giang Phong thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng thầm nuối tiếc. Nhiệm vụ tuy không dễ, nhưng đối Giang Phong cũng không khó lắm, mà tưởng lệ lại phong hậu vô cùng. Sau này biết đi đâu tìm kiếm những nhiệm vụ tưởng lệ công đức bây giờ. Công đức còn khó kiếm hơn thanh vọng nữa.

Kiểm tra các Bản vẽ đặc thù kiến trúc vừa được tưởng lệ, Giang Phong mới nhận thấy hình vẽ và hoa văn khác với Bản vẽ của lần tưởng lệ trước, nhưng thuộc tính ghi trên đó đều giống nhau, vẫn là :

"Bản vẽ thần bí : đặc thù vật phẩm; yêu cầu : trung vị thần hoặc tương đương."

Hiện tại Giang Phong đã có hơn 2 nghìn năm đạo hạnh, đẳng cấp giai vị đã tương đương với trung vị thần, nhưng vẫn không biết sử dụng nó thế nào. Thấy chưa dùng đến được, Giang Phong cẩn thận cất vào Mật khố.

Văn Tổ Thần Miếu hiện nay đã phát triển sang các vùng đất của Man tộc và Kinh tộc, trở thành tín ngưỡng chủ đạo của các vùng đất phía tây và phía nam này. Thần Miếu chỉ yêu cầu các tín đồ tín ngưỡng Cổ thần tộc, không bắt buộc phải cống hiến vật chất hay thứ gì khác, do đó rất được dân chúng và Quan phủ địa phương ủng hộ. Man vương đồng ý cho Thần Miếu phát triển vào đất của Man tộc để thay thế dần Vu Thần Điện cũng là do đã nhìn thấy điều đó. Man dân vốn tín ngưỡng Phục Hy Thần Tượng, nên cũng dễ dàng tiếp nhận Thần Miếu. Phục Hy Thần Tượng đã chuyển từ Vu Thần Điện đến Thần đô Nguyên Thành, nên Thần đô cũng trở thành thánh địa của Man dân. Quan hệ giữa Thần Thánh quốc và Man tộc ngày càng trở nên gần gũi hơn.

Khổ cho Giang Phong, các vị thần mỗi lần tiến giai đều có thể lĩnh ngộ thêm tuyệt kỹ thần thông, còn Giang Phong lỡ đi vào con đường khó khăn, muốn có thêm tuyệt kỹ thì bắt buộc phải bế quan tham ngộ, mà lại không có manh mối nào hết, khó khăn vô cùng. Có lẽ hệ thống cố ý làm khó Giang Phong chăng. Đương nhiên nếu như Giang Phong có thể vượt qua được những khó khăn đó thì sẽ lợi hại hơn những vị phổ thông thần khác. Đến giờ Giang Phong chỉ biết có duy nhất 1 Thiên thuật, tương đương với Bán thần, thành ra giai vị đẳng cấp và thực lực không tương ứng.

Thiên hạ thái bình, các nước đều tập trung phát triển, khôi phục lại những tàn phá do chiến tranh tạo ra, tích tụ lực lượng, chuẩn bị cho lần đại chiến sau.

Giang Phong không còn việc gì làm nữa, ngày ngày ở Thần cung lo chính sự, chú tâm phát triển Vương quốc. Sau một thời gian củng cố, giờ đây quân chính sự vụ của Vương quốc đã tạm đi vào ổn định. Sau lần viễn chinh bắc phương, nhiều quan quân đã thăng cấp lên Tướng quân, thậm chí còn thêm được 1 viên Đại tướng quân (viên tướng suất lĩnh Tượng binh, vì thủ hạ sát giặc nhiều nên thăng cấp nhanh), khiến cho quân đội không còn lâm vào tình trạng thiếu tướng lĩnh chỉ huy nữa. Văn võ đại thần cũng tiến cử một số bằng hữu, được Giang Phong trọng dụng. Các thành trấn đều có quan viên quản lý, không còn phải kiêm nhiệm như trước đây nữa.

Về nội chính, Thần Thánh quốc vốn là tư nhân lãnh địa, thuộc sở hữu của riêng Giang Phong. Trong nước, Giang Phong là tối cao thống trị giả, chính giáo tối cao lĩnh tụ. Do đó Giang Phong không hề phân phong đất đai cho các gia tộc, trong nước không tồn tại lãnh địa, thực hiện trung ương tập quyền. Đất đai trong nước không phân biệt đông dân hay ít dân, cứ mỗi 10 vạn dặm vuông thành lập 1 châu, dưới châu là trấn, dưới trấn là các thôn làng.

Về đối ngoại, Thần Thánh quốc chọn đường lối trung lập, kết giao với tất cả các nước. An Phú Trấn giờ đã thăng cấp thành An Phú Thành, trở thành trung tâm thương nghiệp phát triển nhất thiên hạ (tức toàn Vương Mệnh). Vô số thương nhân (cả người chơi và NPC thương nhân) từ các nước mang hàng hóa đến trao đổi buôn bán. Bến sông An Phú Thành lúc nào cũng neo đậu đầy thuyền bè từ mọi nơi kéo đến. Trên bến dưới thuyền, người xe đông nghịt. Do đất chật người đông, Nhà cửa, Trang viện, Lâu các không đủ cho mọi người thuê. Những ai có thể thuê được một ngôi nhà trong thành cũng là tượng trưng cho năng lực của mình. Mọi người đều phàn nàn Quan phủ không bán Nhà cho người chơi như những thành trấn khác, dù rằng bọn họ sẵn sàng trả cao giá. Nhưng phàn nàn quy phàn nàn, ở An Phú Thành, không ai dám sinh sự, bởi xúc phạm Quan phủ tất không có hậu quả tốt. Luật lệ ở Thần Thánh quốc cực kỳ nghiêm khắc. Cũng nhờ đó, Thần Thánh quốc được xem là thiên đường của những người chơi không ưa thích xung đột, chiến đấu.

Trong mắt của tất cả người chơi, Thần Thánh quốc là một Vương quốc cực kỳ thần bí. Thế lực hùng mạnh, kinh tế phát triển, lãnh thổ rộng lớn, nhưng chỉ có An Phú Thành, Phong Khê Thành và Hoài An Trấn là khai phóng cho người chơi vào. Còn những nơi khác thì không. Đất nước chưa ổn định, Giang Phong sợ người chơi sinh sự gây hỗn loạn. Đối với các bang hội của người chơi, dù là Thiên hạ đệ nhất đại bang, với thực lực hiện tại của Giang Phong, muốn diệt lúc nào cũng được. Nhưng tiêu diệt thì dễ rồi, Giang Phong chỉ lo một khi đã kết oán, kẻ thù ẩn trong bóng tối tìm cách phá hoại, chắc chắn tổn thất không nhỏ. Đối với tiền bạc, Giang Phong rất mẫn cảm. Do đó, Giang Phong hạn chế tiếp xúc với người chơi khác, ẩn giấu thân phận, hành xử như một NPC thế lực. Người chơi thường tranh đấu với người chơi khác, có ghen tỵ cũng chỉ ghen tỵ với người chơi khác, chứ chẳng ai ghen tỵ khi thấy NPC thế lực hùng mạnh hơn mình.

Đương nhiên Giang Phong không thể cấm tuyệt người chơi đi vào lãnh thổ của Vương quốc, nhưng chỉ cần cấm đi vào các thành trấn, thôn làng cũng đủ rồi. Nếu như bọn họ cố ý đi sâu vào trong Vương quốc, thiếu thốn bổ cấp, hậu cần, hậu quả cũng sẽ chẳng hay ho chút nào.

Ngày qua ngày, triều chính đi vào nề nếp, mọi sự đã có văn võ đại thần phụ trách, Giang Phong trở nên rảnh rỗi không có việc gì làm. Nhàn cư vi bất thiện, Giang Phong mỗi ngày chỉ quanh quẩn ở Nguyên Thành, rồi xuống Nguyệt lão tế đàn sát quái, đổi vật phẩm, sinh hoạt trở nên đơn điệu vô cùng.

Một hôm, Giang Phong soạn Mật khố, lục thấy "Hành Sơn mật đạo đồ" thu được từ đám loạn dân ở Thạnh An thôn (chương 16), nên quyết định sẽ ra ngoài thám hiểm một chuyến. Chỉ đáng tiếc, Giang Phong vừa thông báo với văn võ đại thần thì bị cả bọn triều thần nhất trí phản đối. Giang Phong giờ đã là nhất quốc chi quân, không thể tùy tiện chạy đông chạy tây như trước được nữa. Nếu không, không những an toàn không được đảm bảo mà còn ảnh hưởng đến quốc thể. Mặc dù Giang Phong bản ý đã quyết, nhưng triều thần cũng không chịu nhượng bộ. Cuối cùng mọi người đi đến thỏa hiệp, Giang Phong có thể xuất cung vi hành, nhưng phải mang theo hộ vệ. Giang Phong không muốn hộ vệ số lượng đông đảo thì có thể tuyển chất lượng cao một chút. "Dù sao thì an nguy của bệ hạ vẫn trên hết", chúng triều thần đều nhất trí như thế.

Thần đô Nguyên Thành.

Sau khi thu xếp xong xuôi hết mọi sự, Giang Phong chuẩn bị lên đường. Đến lúc ấy, Giang Phong mới phát hiện theo ý triều thần, chất lượng "cao một chút" là thế nào. Phụ trách bảo hộ Giang Phong là Thạch Khê Thủ hộ thần. Y đóng vai quản gia, lấy tên là Giang Thạch Khê (y là Thạch Khê Thủ hộ thần, nên lấy Thạch Khê làm hiệu, sau này sẽ gọi y là Giang Thạch Khê cho tiện). Lần trước y theo hộ giá, rồi theo Giang Phong thám hiểm Địa cung, thu hoạch phong hậu, nên lần này quyết định đi theo nữa. Ngoài ra còn có một đội Thần Miếu Cấm vệ đóng vai hộ vệ, với hộ vệ trưởng là một vị Tướng quân, tên gọi Giang Hưng, cũng là Cấm vệ trưởng của Thần Miếu Cấm vệ, lần này đích thân hộ giá.

Để khỏi tiết lộ thân phận, lần này vi hành, Giang Phong thay Thần sư trang bị thành Bạch Long trang bị vẫn dùng trước đó. Chỉ riêng nhẫn, giày là những thứ không gây chú ý thì vẫn tiếp tục sử dụng. Sau đó mọi người khởi trình, xuôi xuống vùng Hành Sơn ở phương nam.

Hành Sơn, hay còn gọi Hoành Sơn (tùy cách phiên âm), là một trong Ngũ đại danh sơn thời cổ, hiệu xưng Nam Nhạc, tọa lạc tại phía nam đất Hồ Nam. Từ Động Đình Hồ theo dòng Tương Giang về phía nam sẽ đến Hành Dương. Thành phố Hành Dương ngày nay nằm về phía nam tỉnh Hồ Nam, trong thành phố Hành Dương có các huyện Hành Dương, Hành Sơn, Hành Đông, Hành Nam. Nam Nhạc Hành Sơn nằm giữa địa bàn các huyện này.

Phân cấp hành chính ở Trung Quốc gồm Tỉnh; Thành phố; Quận, huyện; Hương, trấn. Cách phân cấp này tương ứng với Tỉnh, phủ, huyện, thôn thời cổ. Tỉnh Hồ Nam gồm có 13 Thành phố và 1 châu tự trị là : Trường Sa, Hành Dương, Trương Gia Giới, Thường Đức, Ích Dương, Nhạc Dương, Chu Châu, Tương Đàm, Sâm Châu, Dĩnh Châu, Thiệu Dương, Hoài Hóa, Lâu Để, Châu tự trị dân tộc Thổ Gia và dân tộc Miêu Tương Tây. Thành phố Hành Dương nằm ở phía nam tỉnh Hồ Nam, gồm có 5 quận (Châu Huy, Chưng Tương, Nhạn Phong, Nam Nhạc, Thạch Cổ), 2 thành phố cấp huyện (Lỗi Dương, Thường Ninh) và 5 huyện (Hành Dương, Hành Đông, Hành Nam, Hành Sơn, Kì Đông).

Đến Hành Dương Trấn, bọn Giang Phong theo địa đồ tiến vào vùng rừng núi, thuận theo mật đạo đi về phía đông. Vùng Hành Sơn núi rừng hùng vĩ, không có địa đồ quả thật khó thể vượt qua. Mà đường đi vẽ trên địa đồ toàn là những đường mòn quanh co nhỏ hẹp, địa thế hiểm trở. Cũng may bọn Giang Phong đều là những người có thực lực, trèo đèo lội suối không vấn đề gì, nhất là những người có khả năng phi hành như Giang Phong và Giang Thạch Khê, tức Thạch Khê Thủ Hộ Thần.

Giang Phong chỉ có ý vừa thám hiểm vừa du ngoạn, nên dọc đường du sơn ngoạn thủy, hành trình cứ thong thả không gấp, cứ thuận theo địa đồ mà đi. Một hôm, bọn Giang Phong rời khỏi vùng rừng núi, đến một bờ sông. Nhìn dòng sông rộng lớn trước mặt, Giang Phong án chiếu bản đồ, xác định đây chính là bờ đông sông Chương, một nhánh sông chảy theo hướng bắc - nam, đến gần Nam Xương thì hợp lưu với sông Cống ở phía đông, trở thành sông Cám, rồi đổ vào Phiên Dương Hồ, sau đó thông ra sông Giang. Ở đây cũng là vùng giáp giới giữa Tương Việt và Đông Việt.

Tương Việt là lãnh thổ trực tiếp cai trị của Kinh triều, còn Đông Việt là vùng bán độc lập, chỉ phụ thuộc Kinh triều trên danh nghĩa, thậm chí còn có rất nhiều vùng đất hoang vu, dân phong hãn dũng, tặc khấu hoành hành, không ai quản lý. Nhìn dòng sông rộng, Giang Phong hỏi Giang Thạch Khê :

- Có cách nào để chúng ta an toàn qua sông không ?

Giang Phong và y đều có thể phi hành, dễ dàng vượt sông, nhưng chúng hộ vệ thì không thể. Giang Thạch Khê nhìn ngắm dòng sông, ước lượng một lúc, rồi nói :

- Đóng bè hay bắc cầu, cách nào cũng được. Công tử muốn cách nào ?

Khi vi hành, Giang Phong là công tử, còn y là quản gia nên mới xưng hô như vậy. Giang Phong ngạc nhiên hỏi :

- Sông rộng như thế mà có thể bắc cầu được sao ?

Giang Thạch Khê cười nói :

- Phàm nhân thì không thể, nhưng chúng ta không phải là phàm nhân nha.

Giang Phong quên rằng y dù sao cũng là hạ vị thần, thần thông quảng đại. Trầm ngâm giây lát, Giang Phong mới nói :

- Để thuận tiện đi lại sau này, vậy hãy bắc cầu đi.

Giang Thạch Khê tuân mệnh, nói :

- Muốn sử dụng lâu dài thì phải sử dụng gỗ tốt mới được. Cũng may nơi đây là vùng rừng núi, không thiếu gì gỗ tốt.

Nói đoạn y phi thân bay đi. Chỉ một lát sau, Giang Phong nghe xa gần có nhiều tiếng động ầm ầm long trời lở đất, chấn động cả một vùng rừng núi. Giang Thạch Khê đang thi triển thần thông đốn gỗ bắc cầu. Hồi lâu sau, y lần lượt vận chuyển về mấy chục cây gỗ lớn, mỗi cây gỗ đều lớn một người ôm không xuể, chiều dài đến hơn 40 mét (rừng quốc gia Cúc Phương ở Việt Nam hiện vẫn có nhiều cây gỗ cao trên 40 mét, nên chiều cao trên không có gì là lạ).

Xong đâu đấy, y quát lớn một tiếng, hai tay liên tục chộp lấy từng cây gỗ ném ra. Chỉ sau một thoáng, hàng loạt cây cọc gỗ lớn được cắm xuống sông, thẳng đều tăm tắp. Tiếp đó, y bay đến trên đỉnh từng cây cọc gỗ, giẫm mạnh chân áp xuống, phân biệt từ thấp đến cao, càng ra giữa sông càng cao dần lên. Khi chân cầu đã hoàn thành, y lại bay vào bờ, mang những cây gỗ còn lại ra sắp lên trên, tạo thành những nhịp cầu. Một cây cầu gỗ thật dài cứ thế hoàn thành.

Nhìn cây cầu mới, Giang Phong thầm thán phục Giang Thạch Khê thần thông quảng đại. Giang Phong hiện giờ tuy giai vị tương đương trung vị thần, nhưng thực lực thua cả y nữa. Ai ! Giai vị và thực lực không tương xứng a. Giang Phong chỉ có thể than thầm, chứ cũng không biết làm cách nào để cải thiện nữa.

Giang Thạch Khê bay lại chỗ bọn Giang Phong, phủi phủi hai tay, tươi cười nói :

- Công tử. Xong rồi.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Chưa xong.

Giang Thạch Khê nhìn cây cầu, ngơ ngác hỏi :

- Còn gì nữa vậy công tử ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Cần thêm hai tấm bia đá đề tên cầu, đặt ở hai đầu cầu.

Giang Thạch Khê gật đầu nói :

- Phải phải. Cầu cần phải có tên chứ. Xin công tử đặt tên cho nó.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Hãy đặt tên là "Thạch Khê kiều" đi.

Giang Thạch Khê cả mừng vâng dạ, lại phi thân bay đi. Sau một lúc thì mang về hai tấm bia đá lớn vuông vắn, bên trên khắc sâu mấy chữ "Thạch Khê kiều", rồi đặt ngay ngắn hai bên đầu cầu. Xong đâu đấy, mọi người qua sông, tiếp tục hành trình. Giang Phong không biết rằng chính cây cầu này đã tạo nên một con đường thông thương quan trọng giữa Tương Việt và Đông Việt, thậm chí cả Nam Việt sau này.

Vượt sông, vừa đặt chân sang bờ bên kia, Giang Phong chợt kinh ngạc khi nhìn thấy hơn chục thôn dân đang quỳ phục dưới đất, toàn thân run rẩy, vừa kinh vừa sợ. Thấy bọn Giang Phong đi đến, cả bọn kính cẩn hô :

- Thiên thần đại nhân. Khẩn thỉnh thiên thần đại nhân cứu mạng.

Giang Phong thoáng ngẩn người, rồi chợt nghĩ đến việc Giang Thạch Khê vừa làm. Có lẽ bọn họ nhìn thấy rồi liên tưởng đến thiên thần. Phàm nhân làm sao có thể thần thông quảng đại như thế được. Giang Phong nghiêm giọng hỏi :

- Các ngươi có việc gì ?

Bọn thôn dân đều là thợ săn, trong đó thủ lĩnh là một lão nhân. Cả bọn đều y phục rách nát, thân thể gầy yếu cho thấy cuộc sống nghèo khổ khó khăn. Hoàn cảnh của bọn họ còn thê thảm hơn cả thôn dân của các thôn nghèo bên bờ Nguyên Giang trước đây. Qua lời kể lể của bọn họ, Giang Phong mới biết rằng do vùng này thú dữ hoành hành, lại nhiều cường sơn thảo khấu, nên cuộc sống của thôn dân lắm cơ cực gian nan. Nhiều người bị hại, nhiều kẻ lại lên núi làm giặc cướp, một số bỏ xứ ra đi. Dân số các thôn làng ở đây cứ ngày một giảm dần. Nếu tình trạng này cứ kéo dài, có lẽ vùng này chỉ còn lại thú dữ và giặc cướp.

Kể lể xong, lão già phục lạy khẩn cầu :

- Thiên thần đại nhân. Xin hãy cứu chúng con.

Liền đó, Giang Phong nghe thấy hệ thống thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân khai khải đặc thù nhiệm vụ "Tín ngưỡng". Xin hỏi có tiếp nhận hay không ?

- Tiếp nhận.

Cứu lấy bọn họ chỉ là chuyện nhỏ, không có gì đáng kể. Có lẽ phải làm sao để bọn họ có cuộc sống no đủ yên lành thì mới có thể xem là hoàn thành nhiệm vụ. Hơn nữa, tên nhiệm vụ là "Tín ngưỡng" cũng rất đáng suy nghĩ. Việc bắc cầu qua sông khi nãy có thể xem là thần tích. Vì thế chúng thôn dân mới xem bọn Giang Phong là thiên thần. Có lẽ sắp tới phải thi triển thêm vài lần thần tích nữa chăng. Giang Phong suy tính thật nhanh, rồi nói với bọn thôn dân :

- Hãy về chỗ các ngươi trước đã.

Lão già kia cùng chúng thôn dân kính cẩn vâng dạ, hân hoan phấn khởi đưa bọn Giang Phong về thôn. Thôn của bọn họ gọi là Kiến Uy thôn, trước đây từng là Kiến Uy trại, nhưng vì dân số giảm dần, đến lúc này chỉ còn lại 82 người, nên đã bị giáng cấp xuống thành thôn. Lão già chính là thôn trưởng, hôm nay dẫn chúng trai tráng trong thôn đi săn kiếm ít thức ăn, rồi gặp bọn Giang Phong.

Kiến Uy thôn, tiền thân là Kiến Uy trại, tuy bị giáng cấp nhưng các kiến trúc vẫn còn, có điều hầu như đều đã đổ nát. Giữa ban ngày, nhưng thôn dân đều ở trong nhà, đóng kín cửa ngõ. Đến khi nghe lão thôn trưởng gọi mọi người mới rón rén mở cửa đi ra. Toàn thôn còn lại 82 thôn dân, đa số là thanh niên trai tráng (cuộc sống quá khó khăn, những người già yếu tử vong hết rồi). Vị trí Kiến Uy thôn rất đặc biệt, chỉ cách sông Chương gần 1 kilômét, nằm trên một ngọn đồi, xung quanh có nhiều đồi núi. Theo lời lão thôn trưởng thì quanh thôn có đến 3 trại sơn tặc, mà trại nào nhân số cũng đông hơn dân số cả thôn, ít nhất cũng hơn trăm lâu la cường đạo. Cứ cách vài ngày, bọn sơn tặc lại cho lâu la đến đây "thu thuế".

Muốn diệt trừ các trại sơn tặc, chỉ cần phái Giang Thạch Khê hoặc đội hộ vệ đi là xong. Nhưng Giang Phong không muốn như vậy. Bọn Giang Phong không thể ở lại bảo hộ bọn họ mãi được. Cũng không có gì đảm bảo bọn sơn tặc kia sau khi bị trừ diệt sẽ không load tân. Nâng cao thực lực cho thôn dân mới là chính đạo.

Thôn dân theo lệnh tập hợp trước mặt Giang Phong. Nhìn những khuôn mặt gầy gò ốm yếu, ánh mắt mơ hồ, bởi cuộc sống gần như tuyệt vọng không lối thoát, Giang Phong không khỏi thở dài, giây lâu mới nói :

- Những ai lực lượng trên 15 đứng sang bên trái, những ai trí lực trên 15 đứng sang bên phải.

Thôn dân ngơ ngác nhìn nhau, rồi theo sự điều động của lão thôn trưởng, lần lượt phân nhóm. Giang Phong rất bất ngờ khi thấy phần lớn thôn dân đều đứng sang bên trái. Đúng là hãn dân a. Tổng cộng có 58 thôn dân đứng về bên trái, trẻ già đủ cả. Bên phải có 17 người. Còn ở giữa, tức những người không đạt yêu cầu, chỉ có 7 đứa trẻ. Giang Phong lại bảo :

- Những ai là thợ săn bước lên phía trước.

Có 52 người nhóm bên trái và 1 người nhóm bên phải theo yêu cầu bước lên phía trước. Thợ săn cũng có thể xem là nửa binh nửa dân. Có thể nói là Kiến Uy thôn toàn dân giai binh. Giang Phong hài lòng nói :

- Muốn làm gì trước hết cũng cần phải ăn no đã. Tất cả thợ săn chia thành 4 đội, đi săn kiếm ít thức ăn về đây.

Mọi người vâng lên, chia thành bốn nhóm kéo đi. Giang Phong phái đi theo mỗi nhóm 2 hộ vệ. Thần Miếu Cấm vệ đẳng cấp đều trên 50, vừa là võ sĩ vừa là tế tự, nếu gặp địch nhân tạm thời có thể bảo hộ bọn họ được an toàn, trừ khi bọn sơn tặc kéo toàn trại xuống tấn công. Nhưng điều đó rất ít khả năng. Thêm nữa, Giang Phong bảo mọi người vượt sông, sang bờ bên kia săn bắn sẽ an toàn hơn. Bờ bên kia thuộc vùng trực tiếp khống chế của Kinh triều, không có sơn tặc.

Xong đâu đấy, Giang Phong cho 7 đứa trẻ giải tán đi chơi. Còn lại 6 thôn dân lực lượng cao trên 15, Giang Phong bảo bọn họ đi tu sửa các kiến trúc trong thôn, đặc biệt là Lò rèn và hàng rào quanh thôn. Hai gã thợ mộc phụ trách tu sửa, những người còn lại vận chuyển vật liệu.

Riêng 16 thôn dân trí lực trên 15, Giang Phong định cho bọn họ chuyển chức thành pháp sư. Dù gì cũng là Viện trưởng Tử Long Học Viện, Giang Phong đã học được rất nhiều pháp thuật từ các giáo sư trong Học Viện. Không chỉ pháp thuật, hầu như tất cả những kỹ năng nào có thể học được, Giang Phong đều học hết. Nhưng chỉ có Khống hỏa thuật, pháp thuật đầu tiên Giang Phong học được, là thuần thục hơn cả. Lập tức, loát loát loát, Giang Phong chế tạo hàng loạt kỹ năng thư. Từ khi trở thành Hiền giả, Giang Phong mỗi ngày có thể chế tạo được 1 đỉnh cấp kỹ năng thư, hoặc 4 cao cấp kỹ năng thư, hoặc 16 trung cấp kỹ năng thư, hoặc 64 sơ cấp kỹ năng thư (số lượng gấp đôi Đại Tôn sư, gấp 4 lần Tôn sư). Cũng may có dự phòng từ trước, trong Không gian giới chỉ, Giang Phong có chuẩn bị rất nhiều tài liệu để chế tạo kỹ năng thư, nguyên bản định là khi cần thiết có thể dùng làm phần thưởng cho người chơi để yêu cầu bọn họ làm gì đó.

Khi mọi người đều đã học xong Khống hỏa thuật, Giang Phong lại phái 1 hộ vệ dẫn bọn họ sang bờ bên kia sát quái luyện cấp, tăng cường thực lực. Xong đâu đấy, Giang Phong nghỉ ngơi, chờ đợi kết quả. Lò rèn sửa chữa xong, Thợ rèn lập tức rèn vũ khí. Thợ săn thì mỗi người đều có 1 cây cung. Nhưng những người khác thì chỉ có hai tay không. Muốn trừ diệt sơn tặc thì ít ra cũng phải có trang bị vũ khí.

Hai ngày sau ...

Thôn dân lúc này đều đã đi luyện cấp. Do đã nhìn thấy hy vọng, mọi người đều rất cố gắng. Sau hai ngày miệt mài luyện cấp, hầu như mọi người đều đã đạt trên 20 cấp, một số ít đạt trên 25 cấp, tương đương với Dân binh rồi. Lúc này Giang Phong đang đi dạo quanh thôn, xem thôn dân làm việc, chợt lão thôn trưởng hơ hãi chạy đến báo :

- Hiền giả đại nhân. Vừa rồi có một nhóm thôn dân đụng độ mấy gã sơn tặc. Mọi người đã tiêu diệt bọn chúng, nhưng có 1 gã đã chạy thoát. Có lẽ lát nữa thôi bọn chúng sẽ kéo đến công thôn báo thù.

Giang Phong đã cho lão thôn trưởng biết mình là Hiền giả, không phải "thần", nên lão không gọi là Thiên thần đại nhân như lúc trước nữa, nhưng thái độ càng cung kính hơn. Hiền giả cao quý hơn "thần", cũng như Phu tử tương đương với Tôn sư, nhưng cao quý hơn Tôn sư vậy. Giang Phong suy nghĩ một lát, rồi bảo lão thôn trưởng tập hợp mọi người lại, đồng thời phái thợ săn bố trí cạm bẫy ở bên ngoài thôn, càng nhiều càng tốt. Thợ săn khi đạt đến cao cấp, không chỉ dùng cung tên săn thú mà còn có thể bố trí cạm bẫy : hố chông, bùn lầy, ... Tuy chỉ là những cạm bẫy đơn giản, nhưng dùng để đối phó sơn tặc cũng đủ rồi.

Hơn một giờ sau, thôn dân trinh sát trở về hồi báo đại đội sơn tặc đã kéo đến gần thôn, nhân số ước khoảng 50 người. Theo lệnh Giang Phong, cổng thôn đóng lại, thợ săn và pháp sư ẩn náu sau các kiến trúc chờ đợi.

Lát sau, đại đội sơn tặc đã kéo đến trước cổng thôn. Một gã đầu mục diện mạo hung ác tiến tới trước hàng ngũ lâu la, cao giọng quát mắng :

- Bớ bọn điêu dân trong kia. Hãy mau mau đầu hàng, bản đại gia sẽ thương tình mà tha mạng cho.

Trong thôn vẫn im phăng phắc. Do bọn sơn tặc đứng bên ngoài phạm vi công kích nên thôn dân chưa thể phát động tấn công, vẫn kiên nhẫn chờ đợi, như là thợ săn kiên nhẫn chờ đợi con mồi sập bẫy vậy. Gã sơn tặc đầu mục thấy không ai đáp lý, tức giận vô cùng, hướng về bọn lâu la thuộc hạ, quát :

- Tấn công. Giết sạch bọn chúng.

Bọn lâu la náo hống hống, vừa hò reo inh ỏi vừa tràn tới công thôn. Nhìn bề ngoài thì có vẻ khí thế vô cùng, nhưng nhìn kỹ lại thì bọn lâu la hầu như chẳng có chút chiến ý. Bọn sơn tặc ở các sơn trại quanh đây đều thừa biết các thôn làng trong vùng đều nghèo khó vô cùng, dù có công thôn, giết hết thôn dân thì cũng chẳng có thu hoạch gì đáng kể, do đó mà cả bọn cũng chẳng mấy tích cực chiến đấu.

Cả bọn náo hống hống xông tới, đầu tiên là bị vô số hố chông "nghênh tiếp". Gã sơn tặc nào xấu số, rơi xuống hố chông, giẫy dụa một lúc là tử vong. Thợ săn trong thôn đào hố chông rất sâu, nhất thời khó mà leo trở lên được. Chỉ một dãy hố chông ở hàng đầu tiên đã có hơn mười gã sơn tặc lâu la sập bẫy, bị loại khỏi vòng chiến.

Hố chông đã bị lộ, đương nhiên không còn tác dụng nữa. Bọn sơn tặc ở phía sau tránh khỏi hố chông, tiếp tục tiến về phía trước. Lần này cả bọn mặt mũi đỏ bừng, ánh mắt tóe lửa, quyết đồ thôn trả thù cho đồng bọn. Bọn họ không còn cho phép thôn dân đầu hàng nữa.

Nào ngờ, phía sau hố chông lại là một bãi sình lầy. Do thôn ở gần sông, sình lầy không thiếu. Thợ săn trong thôn đào những hố không sâu lắm, nhưng rất rộng, rồi lấy sình lầy dưới sông đổ vào đấy cho đến khi cao ngang bằng mặt đất, tiếp đó phủ lên trên một lớp cỏ mỏng, nhìn sơ qua rất khó phát hiện. Bọn sơn tặc giẫm vào bãi lầy, đương nhiên đi đứng khó khăn. Cùng lúc đó, thôn dân từ trong thôn phát động tấn công. Cung tên, hoả cầu, hỏa tiễn ào ạt bắn ra, dội vào đầu bọn sơn tặc đang đứng trong bãi lầy. Cả bọn kinh hãi, cố gắng tháo lui. Nhưng gã đầu mục thấy chưa chiến đấu gì hết mà đã thiệt hại đến như thế, nộ khí xung thiên, liên tục quát tháo :

- Tấn công. Tấn công. Giết sạch bọn chúng.

Bị đầu lĩnh buộc tấn công, bọn sơn tặc chỉ còn cách mạo đầu dưới làn mưa tên mà tiến tới. Thôn dân dưới sự chỉ huy của lão trưởng thôn, tập trung hỏa lực tiêu diệt một mục tiêu xong rồi mới chuyển sang mục tiêu khác. Từng gã, từng gã lâu la gã xuống. Những cũng có rất nhiều gã khác tiếp tục xông lên. Bãi lầy không rộng lắm nên chỉ một lúc sau là bọn chúng đã thành công vượt qua, chỉ có điều đã để lại hơn mười sinh mạng ở đấy. Đến lúc này, bọn chúng đã tử vong gần một nửa lực lượng. Tổn thất thảm trọng a.

Lại nói, sau khi vượt qua được dãy hố chông và bãi lầy, bọn sơn tặc đã thiệt hại gần một nửa lực lượng. Phải nói là tổn thất thảm trọng. Và lúc này, vô số cung tên, hỏa cầu, hỏa tiễn từ trong thôn tiếp tục dội xuống đầu bọn chúng, liên tiếp cướp đi sinh mạng của đồng bọn. Tiếng hò hét quát tháo xen lẫn với những tiếng kêu gào rên rỉ, thảm liệt vô cùng.

Sau một hồi đi đứng gian nan, cuối cùng cũng vượt qua bãi lầy, cả bọn sơn tặc đều thầm thở phào, tiếp tục xông tới, quyết đồ thôn trả thù cho đồng bọn. Cổng thôn đã ở trước mặt rồi, chỉ còn cách mấy bước nữa thôi. Nào ngờ, nghênh tiếp bọn họ lại là một dãy hố chông. Thêm khoảng mười sinh mạng nữa nằm lại ở đấy. Đến khi đối diện cổng thôn thì chỉ còn lại gã đầu mục và 14 gã sơn tặc. Lúc này cả bọn ánh mắt đều rực lửa thù hận, hầu như đều mất hết lý trí, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất : giết, giết sạch bọn chúng.

Bọn sơn tặc hùng hổ vung vũ khí đập phá cổng thôn. Hàng rào tre không mấy kiên cố, chỉ sau vài phút là bị phá hủy, có điều bọn chúng đã phải đánh đổi bằng ba sinh mạng. Phá được cổng thôn, cả bọn hùng hổ xông vào thôn, đập phá chém giết bất cứ những gì trước mặt.

Thôn dân hầu như toàn là thợ săn và pháp sư, không thiện trường cận chiến, chỉ có thể ẩn náu sau các kiến trúc, vừa đánh vừa lùi. Thời gian dần trôi, bọn sơn tặc dần bị tiêu diệt. Số còn sống sót thì bị chia thành nhiều nhóm nhỏ do đuổi theo từng nhóm thôn dân. Theo sự chỉ huy của lão thôn trưởng, thôn dân dựa vào sự thông thuộc địa hình trong thôn, chia ra dẫn dụ địch nhân phân tán, rồi có mấy tổ chuyên phục kích tấn công những gã đi riêng lẻ.

Sau gần nửa giờ du kích chiến, trong thôn chỉ còn lại gã sơn tặc đầu mục. Gã này hơn 40 cấp, có thể xem là tiểu BOSS. Gã ta thấy đuổi giết đối phương mãi mà không mấy hiệu quả, liền nhắm vào tòa Thôn trưởng thất đập phá tiết hận. Đã đến nước này, toàn thể thôn dân đành phải tập họp lại cùng gã ta chính diện chiến đấu. Có điều, pháp sư và thợ săn chẳng khi nào cận chiến, trừ khi bất đắc dĩ. Mọi người vây quanh bên ngoài, tận toàn lực công kích, công kích, rồi lại công kích.

Gã sơn tặc đầu mục thấy thôn dân đã chịu xuất hiện, cười gằn một tiếng, đại đao trong tay đâm ngang chém dọc, ngăn đỡ cung tên, cùng lúc đó chân bước nhanh tới, xông thẳng vào đám đông. Thôn dân đã có chuẩn bị từ trước, lập tức tứ tán bôn đào. Tuy vậy, vẫn có mấy người trúng chiêu, thọ thương. Gã sơn tặc đầu mục chừng như đã nhắm chuẩn lão thôn trưởng, cứ đuổi sát theo sau. Lão thôn trưởng tốc độ không thể nào so được với gã ta, bị chém trúng mấy đao, nếu không nhờ thôn dân liều mạng ngăn cản đối phương thì có khi hồn xuống cửu tuyền rồi. Song phương bắt đầu hãm nhập hỗn chiến, hơn 70 chống 1. Chiến đấu vô cùng kịch liệt, máu thịt tung tóe, tàn khốc vô cùng. Cuối cùng, gã sơn tặc đầu mục cũng sức tàn lực kiệt, bị thôn dân hợp lực sát tử, nhưng chiến tích đó đã phải đánh đổi bằng 12 sinh mạng thôn dân, tử thương thảm trọng.

Trận chiến kết thúc, mọi người thu dọn chiến trường, cứu chữa cho những thôn dân bị thương. Nhìn 12 thi thể thôn dân tử vong, ai nấy đều buồn dàu dàu.

Thấy chiến đấu đã kết thúc, Giang Phong thay Thần sư trang bị, tay cầm Quyền trượng, thong thả bước tới chỗ bọn họ. Lão thôn trưởng cung kính chào hỏi :

- Hiền giả đại nhân.

Giang Phong khẽ gật đầu, bước tới trước thi thể những người tử trận, giơ Quyền trượng lên, nghiêm trang ngâm tụng :

- Dụng danh nghĩa Thần sư, nhân danh Tam Tổ, cùng thái cổ chư thần, hội tụ thiên địa linh khí, nhân gian tinh linh, chủng cứu sinh linh trước mặt ta - hồi sinh.

Liền sau đó, một thôn dân được bạch quang chiếu rọi, và hồi sinh, ngơ ngác ngồi dậy. Toàn thể thôn dân chấn kinh, vội vàng phục xuống vái lạy tung hô :

- Hiền giả vạn năng. Hiền giả vạn năng.

Giang Phong liên tiếp thi triển Hồi sinh thuật, cứu sống những người đã tử vong, rồi sau đó lại thi triển Đại hồi phục thuật, bổ sinh mạng cho những người thọ thương. Đến lúc này, hình ảnh Giang Phong trong lòng dân chúng ở đây trở nên tôn quý, thần thánh vô cùng. Giang Phong đã thực sự trở thành thần linh được dân chúng tôn kính phụng thờ.

Xong đâu đấy, Giang Phong lại bảo :

- Giờ hãy lo tu sửa thôn trại lại đi.

Sau trận chiến, các kiến trúc trong thôn đã bị tàn phá nặng nề. Lão thôn trường cung kính vâng dạ, suất lĩnh thôn dân đi tu sửa lại nhà cửa. Giang Phong lại vào trong Thôn trưởng thất nghỉ ngơi. Việc ứng phó với bọn sơn tặc ở đây, Giang Phong hạn chế can thiệp, để cho thôn dân tự thân ứng phó. Có như thế sau này bọn họ mới có đủ dũng khí đối diện với địch nhân, bảo vệ thôn trại.

...

Đến ngày hôm sau, Giang Phong ra khỏi Thôn trưởng thất, rất ngạc nhiên khi thấy toàn thôn nhộn nhịp phi thường, dân số cũng đông hơn rất nhiều. Thôn trưởng thất giờ đây đã biến thành Công đường. Vậy là Kiến Uy thôn đã thăng cấp lên thành Kiến Uy trại. Lão thôn trưởng, giờ đã thăng thành trại chủ, đang chỉ huy dân chúng làm việc, thấy Giang Phong đi ra liền chạy lại vấn an, sau đó nói :

- Hiền giả đại nhân. Hôm qua sau khi tiêu diệt hết địch nhân, bọn tiểu nhân liền đi thám thính sơn trại của chúng, phát hiện trên sơn trại chỉ còn hơn hai mươi lâu la, nên đã đại cử tiến công, hủy diệt luôn sơn trại. Trên sơn trại ngoài bọn lâu la, đầu mục, còn có rất nhiều trại dân. Bọn tiểu nhân đã chiêu an bọn họ, và đưa về đây hết. Hiện dân số bản trại đã tăng lên 214 người.

Hóa ra nơi đây quá nghèo khó, cướp bóc chẳng mang lại được bao nhiêu, các sơn trại cũng buộc phải tự cấp tự túc, do đó cũng có trại dân. Sơn trại vừa bị tiêu diệt có hơn hai trăm người, nhưng lực lượng chiến đấu chỉ có chưa đến 80 lâu la, đầu mục. Thôn dân đã có kinh nghiệm chiến đấu, tập kích sơn trại, mai phục cạm bẫy, tiêu diệt địch nhân mà chỉ có thọ thương chứ không ai tử vong. Năng lực chỉ huy của lão trại chủ cũng rất đáng khen ngợi.

Giang Phong lại truyền cho pháp sư thêm "Khống lôi chú", đoạn bảo lão trại chủ tuyển thêm người chuyển chức thành pháp sư. Lão hiểu ý, đi tuyển những thôn dân có trí lực lớn hơn 15 giống như hôm trước Giang Phong đã tuyển, cuối cùng tuyển được 21 người. Giang Phong cho 10 người học pháp thuật, chuyển chức thành pháp sư. Số còn lại học vu thuật, chuyển chức thành vu sư. Nơi đây là vùng rừng núi, vu thuật đôi khi sẽ có hiệu quả bất ngờ. Sau đó Giang Phong bảo bọn họ tiếp tục đi luyện cấp, cố gắng đạt đến cấp 30. Phải đạt đến cấp 30, bọn họ mới có thể học được trung cấp kỹ năng, lúc đó, khả năng công kích hay phòng ngự sẽ tăng lên rất nhiều.

Trong lúc rảnh rỗi, Giang Phong đi dạo quanh vùng. Kiến Uy thật là có vị trí tuyệt hảo. Thôn trại nằm cạnh bờ sông Chương. Đi dọc về phía thượng nguồn, Giang Phong phát hiện một con đường mòn mà những lưu dân bỏ thôn làng đi tị nạn thường đi qua tạo thành, giống như Hành Sơn mật đạo vậy. Con đường mòn này đi dọc theo bờ sông Chương, xuyên qua núi Đại Dữu, đến lưu vực của Bắc Giang thì men theo bờ sông này mà đến đất Nam Việt. Còn đường này hậu thế có lẽ là Mai Quan cổ đạo, đến thời nhà Đường được mở mang làm con đường chủ yếu đi xuống đất Lĩnh Nam. Nhưng lúc này đây, nó chỉ là một con đường mòn nhỏ xuyên qua rừng núi, chỉ có thể bộ hành, miễn cưỡng cưỡi ngựa được, nhưng không đủ rộng cho mã xa đi qua.

Mấy ngày sau, do nhân thủ gia tăng, thực lực được tăng cường, lão trại chủ lại thống lĩnh mọi người tiến hành vây tiễu hai sơn trại còn lại quanh đấy. Vây tiễu chứ không phải hủy diệt, bởi thực lực song phương chênh lệch không nhiều, nếu tiến hành công phòng chiến, tổ chức công chiếm sơn trại thì tất nhiên lực lượng sẽ bị thiệt hại nặng nề. Bọn họ tiến hành dụ địch, mai phục kết hợp cạm bẫy, lần lần tiêu diệt sinh lực quân của bọn sơn tặc, sau cùng khi các sơn trại lâu la bộ hạ không còn bao nhiêu, bọn họ mới phát động công chiếm, hủy diệt sơn trại và chiêu an sơn trại cư dân. Sau khi chiến dịch kết thúc, bọn họ chiêu an được hơn hai trăm người, khiến cho dân số của Kiến Uy trại đột nhiên gia tăng gấp đôi, được hơn 450 cư dân. Thấy dân số thành bội tăng gia nhanh như thế, Giang Phong dùng danh nghĩa Thần Thánh quốc phong cho lão trại chủ thành Hạ Đại phu, hàm tùng tam phẩm. Với phẩm hàm này, đủ để lão thăng cấp thôn trại lên đến Đại trấn (dưới 5 vạn cư dân), và Giang Phong cũng có ý sát nhập vùng này vào lãnh thổ của Thần Thánh quốc. Dù sao vùng này cũng bị bỏ mặc cho sơn tặc hoành hành, không ai quản kia mà.

Sau khi các trại sơn tặc đều đã bị hủy diệt, Kiến Uy trại đã có thể chính thường phát triển, sinh hoạt trở nên an định, Giang Phong quyết định lên đường tiếp tục hành trình. Dù đặc thù nhiệm vụ "Tín ngưỡng" vẫn chưa hoàn thành, nhưng Giang Phong không tìm được manh mối nào cả, nên tạm thời lên đường, có vấn đề gì chờ sau sẽ hay, chứ không lẽ cứ ở mãi nơi này. Lúc Giang Phong lên đường, toàn thể trại dân đều đi đưa tiễn, trọng thể vô cùng.

Tiết xuân, vùng Dự Chương cỏ non mơn mởn, rừng núi xanh tươi. Trên cành chim hót víu von, cây cối tốt tươi như được khoác lên một chiếc áo màu lục mới tinh.

Ở đây có hai con sông chính chảy theo hướng nam - bắc, là sông Chương ở phía tây và sông Cống ở phía đông. Sông Chương phát nguyên tại động Trương Sài trong núi Nhiếp Đô, từ đó chảy về phía bắc. Còn sông Cống xuất phát từ ngọn Hoàng Trúc thuộc dãy núi Vũ Di, chảy qua Thụy Kim rồi đổ về phía bắc. Sông Cống và sông Chương hợp lưu tại Cám Châu, hình thành dòng Cám Giang, rồi từ đó tiếp tục chảy về phía bắc, đổ vào Phiên Dương Hồ ở Nam Xương. Do vậy mà người xưa đã lấy chữ Chương (章), ghép với chữ Cống (貢), hợp lại thành chữ "Cám" (贑). Cám cũng là tên gọi tắt của tỉnh Giang Tây ngày nay.

Giang Phong rời Kiến Uy trại ở bên bờ sông Chương, đi lần về phía đông, chủ yếu là du ngoạn cảnh sắc núi rừng Chương Cống. Nơi đây nhiều sông suối, núi đồi, cảnh tự nhiên hùng vĩ mà mỹ lệ, rất đáng thưởng ngoạn.

Lúc này, bọn Giang Phong đã đi đến chân núi Vũ Di, tức là đầu nguồn sông Cống.

Mưa lất phất bay, gió thổi dặt dìu. Mưa rất nhỏ, không đủ làm ướt y phục mà chỉ khiến cho không gian càng thêm mát mẻ thoáng đãng hơn. Bọn Giang Phong cho tuấn mã thong thả bước đi trên sơn đạo. Tiếng vó ngựa nhịp đều phá vỡ cảnh yên tĩnh của núi rừng hoang vắng. Nơi đây hoang vu ít người sinh sống, thường khi đi mấy chục dặm đường mới nhìn thấy một thôn làng. Có điều, các trại sơn tặc ở đây đặc biệt nhiều, chiếm cứ các ngọn núi trong vùng, xưng vương xưng bá.

Sơn đạo xuyên qua một ngọn đồi thấp. Bọn Giang Phong hiện đang dừng chân trên đỉnh đồi. Phóng tầm mắt ra xa là một khoảng không gian rộng lớn, một tiểu bình nguyên giữa vùng rừng núi, xa xa thấp thoáng có mấy mái nhà tranh nằm nép mình bên bìa rừng. Nhưng điều khiến bọn Giang Phong chú ý là phía trước có một trận hỗn chiến.

Các phương tham chiến dường như đều là đại bang hội, nhân số đông đảo, thực lực hùng hậu, nên cuộc chiến vô cùng khốc liệt. Theo Giang Phong nhận thấy, bọn họ ít nhất thuộc về ba thế lực khác nhau, tổng nhân số tham chiến đến vài trăm người, ngoài ra còn có một số ít người đứng ngoài quan chiến.

Trận chiến vô cùng ác kiệt. Đao thương kiếm kích, pháp thuật, vu thuật đua nhau thi xuất. Tuyệt kỹ không ngừng xuất hiện. Bạch quang không ngừng lóe sáng. Hết người này đến người khác lần lượt miễn phí hồi thành. Đặc biệt, Giang Phong còn nhận thấy có khá nhiều NPC sĩ binh tham chiến.

Đột nhiên, những người đang quan chiến bên ngoài phát hiện bọn Giang Phong, kinh ngạc kêu lên, kinh động những người khác. Những người đang tham chiến cũng lần lượt dừng tay. Không ai muốn phải chịu tổn thất trầm trọng vì chiến đấu rồi để người khác làm ngư ông đắc lợi.

Thấy bọn Giang Phong vẫn đứng lại trên đỉnh đồi, một gã có vẻ là đầu lĩnh trong bọn họ rảo bước đi đến, lớn tiếng hỏi :

- Bằng hữu thuộc lộ nào thế ?

Giang Phong tủm tỉm cười nói :

- Ta chỉ đi du ngoạn thôi. Mọi người cứ tiếp tục đi.

Lúc này, những người dưới kia đã nhanh chóng phân ra thành ba nhóm riêng biệt, đúng là thuộc ba thế lực khác nhau. Mấy gã đầu lĩnh lần lượt đi đến chỗ bọn Giang Phong. Một gã trông diện mạo cũng dễ nhìn, nhưng thần thái ngạo mạng khó ưa, gằn giọng nói :

- Giữa vùng rừng núi hoang vắng thế này, ngươi bảo là đi du ngoạn, ai mà tin được.

Giang Phong không tức giận, vẫn tủm tìm cười nói :

- Ngươi muốn gì ?

Gã ta dương dương đắc ý, ngạo mạng nói :

- Hoặc là tránh đi chỗ khác, hoặc là sẽ trở thành kẻ địch của chúng ta.

Giang Thạch Khê và bọn hộ vệ đều sầm mặt, lộ vẻ tức giận. Giang Phong nhìn lướt qua đối phương, cảm thấy không có gì nguy hiểm, ung dung nói :

- Ta đi du ngoạn ngang qua đây, ngươi lại bảo ta quay về đường cũ. Lý nào như vậy được. Đây đâu phải là lãnh địa của ngươi đâu.

Gã kia vẫn chưa nhận thức được tình hình, hay nói đúng hơn là quá tự tin vào thực lực của mình và xem thường người khác, nên vẫn cao ngạo nói :

- Chúng ta có việc, tạm thời phong tỏa nơi này. Kẻ nào tự tiện xâm nhập, sẽ trở thành kẻ địch của chúng ta.

Gã nói đến đây, đồng bọn của gã cũng tập hợp lại, dàn trận sau lưng gã, đối diện với bọn Giang Phong, đằng đằng sát khí. Bọn này nhân số đông đảo, chiếm đến quá nửa số người ở đây, trong đó có gần 40 NPC sĩ binh. Hóa ra vì chiếm ưu thế nên bọn họ mới mạnh miệng được như vậy. Hai phe kia thấy tình thế đột nhiên căng thẳng, lập tức lui lại phía sau, tỏ ý không tham dự. Giang Phong khẽ cười lạnh, hỏi :

- Các ngươi thuộc phe phái nào ?

Gã kia đắc ý dương dương nói :

- Ta là Hoàng Kim Long, Minh chủ Thiên Hạ Minh, quốc chủ Vạn Lý Quốc, hùng bá suốt vùng duyên hải. Nếu ngươi biết điều lạy lục xin tha, ta có thể mở lượng hải hà mà ...

Gã hứng chí nói một hơi, đến đây thì đột nhiên im bặt, kinh ngạc nói không nên lời. Những người khác cũng trố mắt nhìn, kinh hãi thất sắc. Đến lúc này bọn họ đột nhiên trông thấy Giang Phong lấy ra một quyển sách, cầm trên tay, nên đột nhiên nhớ đến một chuyện ...

Giang Phong chỉ hỏi cho biết lai lịch bọn họ, rồi lấy Cảnh Hành Thư ra, trang bị vào ô vũ khí. Từ khi Cảnh Hành Thư giải phong, Giang Phong chưa sử dụng lần nào, lần này thử nghiệm xem thử tân kỹ năng uy lực ra sao. Hiện giờ Giang Phong đã là Hiền giả, những kỹ năng có sẵn trong Cảnh Hành Thư, trừ Thiên thuật ra, số còn lại Giang Phong đều có thể tùy ý phát động, không cần niệm chú bắt quyết nữa. Tuy vậy, Giang Phong vẫn cố ý tụng niệm :

- Dựa vào danh nghĩa của ta, thẩm phán các sinh linh trước mặt - có tội.

Tiếp đó mở ra trang đại hình công kích kỹ năng "Chư thần thẩm phán", phát động. Hàn phong thổi qua, y phục lất phất, quang mang thiểm hiện, trông Giang Phong thần thánh trang nghiêm vô hạn. Tiếp đó, cao không xuất hiện bạch vân ngưng tụ, mỗi lúc một lớn, dần dần hạ thấp xuống. Khí phân áp nghênh cảm nhiễm mỗi người có mặt tại trường, kể cả người chơi lẫn NPC. Mỗi người đều ngước mặt lên nhìn bạch vân quỷ dị trên cao, thần sắc phi thường trầm trọng, tự hồ phát hiện sự tình nghiêm trọng vô cùng. Một số đã có ý tháo lui.

Giang Phong đột nhiên hô lớn :

- Chính pháp.

Oanh, oanh, oanh ... Vô số đạo bạch sắc thiên lôi từ trên trời giáng xuống đầu bọn người Thiên Hạ Hội. Thiên lôi giao nhau, chớp lóe chói mắt. Thanh âm chấn động thiên địa, hàm chứa siêu cường oai áp, khiến những người tại trường bất giác nhắm mắt lại, nhiều người còn bịt chặt tai. Đương nhiên bọn Giang Phong trừ ngoại.

Mỗi đạo thiên lôi có công kích lực đạt đến 200 điểm. Bọn người Thiên Hạ Minh liên tục mất máu, huyết trị đại giảm. Mỗi người chỉ bị vài đạo thiên lôi quét trúng là lập tức hóa bạch quang, miễn phí hồi thành. Trong khi đó, NPC sĩ binh huyết hậu, vẫn còn cầm cự được, nhưng cả bọn đều quỳ phục dưới đất, không ngừng dập đầu lạy lục, không ngừng cầu khấn :

- Thượng thiên a ! Thượng thiên trừng phạt chúng ta a. Chúng ta không biết gì hết. Xin thượng thiên tha thứ.

Giang Phong thấy toàn bộ người chơi của Thiên Hạ Minh đều đã tử vong, liền đình chỉ kỹ năng. Thiên lôi oanh tạc chỉ vài giây, nhưng cũng đủ gây chấn động toàn trường. Bọn NPC sĩ binh kiếp hậu dư sinh, mừng rỡ khôn cùng, đều hướng về phía Giang Phong dập đầu vái lạy, thần sắc kính ngưỡng vô cùng. Trong ý thức bọn họ, Giang Phong và thượng thiên đồng tại, Giang Phong là Thiên thần vô nghi.

Thấy bọn NPC sĩ binh tỏ ý thuận phục, Giang Phong hài lòng xếp sách lại, nói :

- Các ngươi tuân theo mệnh lệnh của ta chứ ?

Chúng NPC sĩ binh đồng thanh vâng dạ. Giang Phong liền phái một viên hộ vệ (phổ thông Thần Miếu Cấm vệ) dẫn bọn họ đến Kiến Uy trại. Có thêm bọn họ gia nhập, thực lực của Kiến Uy trại sẽ tăng mạnh. Chứ mang bọn họ đi theo, đối với bọn Giang Phong chỉ là gánh nặng. Còn để bọn họ tự do, trở thành lưu lãng NPC thì thật phí.

Xong đâu đấy, bọn Giang Phong giục tuấn mã xuống đồi. Những người còn lại thấy bọn Giang Phong đi đến gần, vừa chấn kinh vừa lo lắng. Một gã trong bọn lắp bắp nói :

- Huynh ... huynh có phải là Thiếu Quân huynh ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Phải rồi. Ta chính là Thiếu Quân.

Gã kia lại ngập ngừng hỏi :

- Huynh đến đây có việc gì không ?

Giang Phong mỉm cười ôn hòa nói :

- Ta chỉ đi du ngoạn ngang qua đây thôi. Nơi đây có việc gì ư ?

Gã kia lưỡng lự giây lát, rồi cắn răng thú thật :

- Ở cạnh Phù Nguyên thôn trước mặt có hẻm núi thông vào Vũ Di Sơn. Trong đó có bảo tàng, dường như có cả hoàng kim trang bị.

Hiện giờ trong Vương Mệnh đã xuất hiện một số Hoàng kim trang bị. Mỗi kiện Hoàng kim trang bị đều có phụ gia kỹ năng, nên chủ nhân của nó thực lực thành bội tăng trường. Do đó mọi người chơi đều thống nhất quan điểm : sở hữu một kiện Hoàng kim trang bị là có thể hùng bá một phương. Mỗi một kiện Hoàng kim trang bị xuất hiện là có thể dẫn đến đại chiến, thây chất thành núi, máu chảy thành sông. Giống như cuộc hỗn chiến khi nãy vậy.

Lại nói, khi gã thủ lĩnh thú nhận về bảo tàng trong Vũ Di Sơn, những người xung quanh đều lo lắng hồi hộp. Thực lực của Giang Phong bọn họ vừa tận mắt chứng kiến. Không ai nghi ngờ về việc Giang Phong hoàn toàn có thể tiêu diệt toàn bộ bọn họ. Nhưng Giang Phong chỉ mỉm cười nói :

- Ta không hứng thú với Hoàng kim trang bị.

Cả bọn lập tức thở phào nhẹ nhõm, và chợt vỡ lẽ ra. Thiếu Quân là ai nha ! Trong Vương Mệnh, mỗi khi bình bầu các danh hiệu "Đệ nhất", mọi người chơi bất giác đều bỏ Thiếu Quân ra không xét đến. Tất cả đều thống nhất quan điểm : Thiếu Quân - không thể tỉ.

Tiếp đó, bọn Giang Phong xuống đồi, đi đến Phù Nguyên thôn phía trước tạm dừng chân nghỉ ngơi. Những người thuộc hai phe kia cũng đi theo. Sau khi chiến đấu, bọn họ cũng cần bổ sung vật tư dược phẩm. Theo như bọn họ giới thiệu, một phe gọi là Thanh Bang, còn phe kia là một gia tộc : Tùng Bình gia tộc. Dường như từ khi cùng giao chiến với Thiên Hạ Minh, hai phe bọn họ đã kết minh với nhau, cùng hợp lực đối kháng ngoại địch. Đương nhiên cả hai phe đều không hề xem bọn Giang Phong là ngoại địch. Thực lực của Giang Phong cả bọn đều đã thấy rồi, không ai muốn vô duyên vô cớ chiêu lấy đại địch, rước họa vào thân. Thêm sự sao bằng bớt sự.

Phù Nguyên thôn quá nhỏ, lại cực kỳ nghèo khó. Cả thôn chỉ có sáu ngôi nhà tranh xiêu vẹo. Dân số toàn thôn chưa đến 20 người. Trong thôn trừ Thôn trưởng thất và Nhà dân, không có bất kỳ một loại kiến trúc nào khác. Do đó nơi đây không thể sử dụng làm địa điểm bổ cấp được. Thanh Bang và Tùng Bình gia tộc chia đội ngũ làm hai nhóm. Một nhóm tiếp tục thám hiểm bảo tàng trong Vũ Di Sơn, nhóm còn lại đi đến tòa trấn gần nhất bổ sung vật tư dược phẩm, sửa chữa các trang bị tổn hao. Phù Nguyên thôn chỉ giữ vai trò là nơi liên lạc mà thôi.

Bọn Giang Phong không vào trong thôn, chỉ đến bên ngoài thôn rồi chúng hộ vệ nhanh chóng dựng lên một tiểu doanh trại, gồm 5 doanh trướng : 1 ở giữa cho Giang Phong sử dụng, và 4 xung quanh cho những người còn lại. Xung quanh tiểu doanh trại còn được dựng lên một hàng rào gỗ thô tháo, chủ yếu ngăn chặn thú rừng vào quấy phá giấc ngủ của mọi người. Trên đường du ngoạn, mỗi khi dừng chân nghỉ ngơi ở nơi hoang vắng, bọn Giang Phong đều làm như vậy.

Trong lúc chúng hộ vệ làm việc, Giang Phong cùng Giang Thạch Khê đi dạo một vòng quanh đó, khảo sát địa hình phong cảnh. Do ở gần Vũ Di Sơn, lại đầu nguồn Cống Thủy, nơi đây có suối, có rừng, có đồi núi, có tiểu hồ. Dạo quanh một lúc, Giang Phong nhận xét :

- Nơi đây nếu được khai phát hợp lý, có nhiều tiềm năng phát triển.

Giang Thạch Khê cũng gật gù khen phải. Giữa lúc đó, một thanh âm thiếu nữ ưu mỹ dễ nghe từ phía sau truyền đến :

- Chờ chút. Chờ một chút. Thiếu Quân ca ca. Chờ tiểu muội một chút được không ?

Giang Phong ngạc nhiên, quay lại nhìn, thì thấy một thiếu nữ đang chạy lại phía này, vừa chạy vừa kêu gọi. Thiếu nữ có thân hình tuyệt mỹ, diện mạo xinh đẹp như người mẫu, do chạy nhanh nên nét mặt đỏ bừng, trông càng thêm khả ái. Giang Phong khẽ mỉm cười, hỏi :

- Hiền muội gọi tiểu huynh có việc gì không ?

Giang Phong bình thường xưng "ta", nhưng trước mỹ nhân khả ái thế này tự nhiên đổi cách xưng hô thành "tiểu huynh". Thiếu nữ chạy đến trước mặt Giang Phong, vừa thở hổn hển vừa nói :

- Tiểu muội gọi là Mizu, trước giờ rất hâm mộ Thiếu Quân ca ca đó nha.

Mizu (水) là Thủy. Tên Hán Việt : Thủy Tùng Bình; viết là 水 松 平, và sẽ được đọc theo âm Nhật là Mizu Matsudaira (người Nhật viết tên bằng chữ kanji, đọc theo âm Nhật; tên trước họ sau giống phương tây). Tên như người, thủy linh lung, mỹ lệ khả ái. Giang Phong nhìn Mizu, khẽ mỉm cười. Mizu thoáng đỏ mặt, lấy ra giấy viết (trong game dùng để ghi chú, viết thư, có bán ở các tiệm tạp hóa), nhỏ nhẹ nói :

- Ca ca cho tiểu muội xin chữ ký nha.

Giang Phong khẽ cười, "vẽ" một chữ ký. Do bình thường vẫn hay phải ký các công văn tài liệu, Giang Phong đã thường xuyên luyện tập nên chữ ký trở nên rất hoa mỹ. Giang Phong cố ý biến chữ ký thành tự họa, nên đã bỏ ra rất nhiều công phu. Mizu nhận được chữ ký của Giang Phong, hoan hỉ nói :

- Tiểu muội có được chữ ký của ca ca, bọn Nori, Masashi sẽ ghen tỵ cho xem.

Nori (仪) : Nghi; Masashi (雅) : Nhã. Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Sao hiền muội còn ở đây ?

Mizu nũng nịu nói :

- Akihiro ca ca, Masaru ca ca xấu lắm. Không cho tiểu muội đi theo, bảo tiểu muội ở lại đây chờ bọn họ.

Akihiro (明彦) : Minh Ngạn (ngạn = kẻ sĩ vừa tài giỏi vừa anh tuấn); Masaru (胜) : Thắng. Giang Phong khẽ cười, nói :

- Có phải bọn họ bảo rằng trong núi nguy hiểm, không cho hiền muội đi theo phải không ?

Mizu ngạc nhiên nói :

- Đúng đó. Sao ca ca biết vậy. Các huynh ấy lấy cớ nguy hiểm, không cho tiểu muội đi theo. Có gì nguy hiểm đâu chứ ?

Giang Phong bật cười :

- Sao hiền muội biết là không nguy hiểm nào ? Đã là bảo tàng, chắc chắn bên ngoài sẽ có rất nhiều cạm bẫy, vô cùng nguy hiểm đó nha.

Mizu chu miệng nói :

- Bọn họ có Tàng bảo đồ chứ bộ.

Giang Phong bật cười. Chỉ một bảo tàng mà có đến ít nhất ba bức Tàng bảo đồ, chắc chắn bảo vật cũng chẳng đáng giá gì (đối với Giang Phong !). Do vậy mà Giang Phong đối bảo tàng chẳng có mấy hứng thú. Giang Phong chỉ hứng thú với những gì "đặc thù", "duy nhất" mà thôi. Có hiếm mới quý. Mizu lại nói :

- Nhưng không sao. Các huynh ấy không cho tiểu muội đi theo thì tiểu muội sẽ đi chơi với Thiếu Quân ca ca. Không chơi với các huynh ấy nữa. Được không ca ca ?

Nhìn thấy Mizu đầy vẻ kỳ vọng, Giang Phong không nỡ từ chối, mỉm cười nói :

- Được thôi. Nhưng đi theo tiểu huynh có thể sẽ nguy hiểm đó nha.

Mizu ngạc nhiên hỏi :

- Có gì mà nguy hiểm ? Ca ca lợi hại thế cơ mà.

Giang Phong khẽ cười nói :

- Trình độ khác nhau thì sẽ có đối thủ khác nhau. Những người khác chỉ phải đối diện với phổ thông quái, phổ thông BOSS. Còn tiểu huynh thường đối diện siêu cấp quái, đặc cấp BOSS, đương nhiên sẽ nguy hiểm rồi.

Mizu kiên quyết nói :

- Không sợ. Đi cùng với Thiếu Quân ca ca, không sợ gì hết.

Giang Phong bật cười. Lục tìm trong "Không gian giới chỉ", tìm được một bộ y phục đặc chế cho phái nữ. Bộ y phục này được một thợ may danh tiếng của Nguyên Thành chuyên chế tạo dành riêng cho phái nữ, tức là không chú trọng thuộc tính, mà chỉ chú trọng hình dạng. Bộ y phục này có các thuộc tính chỉ tương đương với hắc thiết trang bị, nhưng được hệ thống xếp vào loại thanh đồng trang bị. Giang Phong lấy ra, trao cho Mizu, nói :

- Đây là quà kiến diện tiểu huynh tặng cho hiền muội nha.

Nhìn bộ y phục tuyệt đẹp, đường nét khéo léo sắc sảo, Mizu ánh mắt sáng rỡ, vội nhận lấy, rối rít cảm tạ. Hầu như mọi nữ nhân đều thích y phục đẹp, càng là mỹ nữ thì lại càng yêu thích. Giang Phong khẽ cười nói :

- Hiền muội thay y phục thử xem.

Mizu vâng dạ, chạy ngay vào chỗ khuất, thay đổi y phục. Trong trò chơi, thay trang bị cực nhanh. Chỉ nháy mắt là xong. Khi nàng ta trở ra, nhìn bộ y phục tuyệt mỹ, vừa vặn (trong trò chơi không có khái niệm rộng, chật), Giang Phong không khỏi khen ngợi, khiến Mizu vô cùng hoan hỉ, cười mãi không thôi.

Ba người tiếp tục đi dạo. Do có Giang Thạch Khê đi cùng, không phải lo nguy hiểm, bọn Giang Phong đi khá xa doanh trại, dọc theo dòng sông đi về phía thượng nguồn. Nơi đây đã là chân núi Vũ Di, rừng núi chen nhau, cảnh quan hùng vĩ. Đoạn sông này bắt nguồn từ ngọn Hoàng Trúc, gọi là Miên Thủy, khi chảy qua Thụy Kim đến Hội Xương cùng Tương Thủy hợp lưu, mới gọi là Cống Thủy, sau đó đến Cám Châu hợp lưu cùng Chương Thủy ở phía tây, hình thành dòng Cám Giang mà đổ vào Phiên Dương Hồ.

Trên đường trở về, mọi người chợt trông thấy có mấy toán người chạy từ trong núi ra, dáng vẻ lôi thôi như tàn binh bại tướng. Có lẽ bọn họ đã gặp trở ngại trên đường tầm bảo. Chắc là trong núi xuất hiện đại BOSS ngăn chặn bước chân của bọn họ. Theo thường lệ, các bảo tàng vẫn luôn có BOSS bảo hộ, không cho người lạ xâm nhập.

Khi về đến Phù Nguyên thôn, Giang Phong mới thấy bọn ca ca của Mizu cũng vừa về đến, dáng vẻ cũng lôi thôi như những nhóm khác. Theo lời bọn họ kể, trên đường dẫn vào bảo tàng không những có vô số cạm bẫy, mà còn có một quần "đại" BOSS trấn giữ. Mọi người không vượt qua được, thiệt hại nặng nề, lam hồng dược sử dụng hết sạch, cuối cùng đành phải tạm rút ra ngoài chỉnh đốn lực lượng, bàn mưu tính kế cho lần thám hiểm sau.

Lại nói, trên đường về Phù Nguyên thôn, bọn Giang Phong thấy có nhiều nhóm người từ trong núi chạy ra, dáng vẻ lôi thôi như tàn binh bại tướng, thê thảm vô cùng, mà trong số đó có cả bọn ca ca của Mizu. Theo lời bọn họ kể, trên đường dẫn vào bảo tàng không những bố trí vô số cạm bẫy, mà còn có một quần "đại" BOSS trấn giữ. Mọi người không vượt qua được, tử thương vô số, thiệt hại nặng nề, lam hồng dược sử dụng hết sạch, cuối cùng đành phải tạm rút ra ngoài chỉnh đốn lực lượng, bàn mưu tính kế cho lần thám hiểm sau.

Giang Phong lại còn phát hiện có không dưới 10 thế lực lớn nhỏ đang tụ tập tại đây. Mỗi thế lực đều có Tàng bảo đồ. Qua đó càng xác nhận ý nghĩ ban đầu của Giang Phong : "bảo tàng" ở đây chẳng đáng giá gì.

Sau khi về doanh trại, Giang Phong từ biệt Mizu, rồi vào doanh trướng của mình nghỉ ngơi. Nhưng Giang Phong vừa định đăng xuất thoát khỏi trò chơi, đột nhiên nghĩ đến một chuyện, liền ở lại, gọi Giang Thạch Khê đến cùng chế tạo phù chú. Cả hai một người là hiền giả, một người là hạ vị thần, chế tạo phù chú chỉ là chuyện dễ dàng. Trước đây khi Giang Thạch Khê chưa về đầu Giang Phong, còn là sơn thần - bán thần ở Vô Danh Sơn, nay là Man Đầu Sơn, chỉ với 600 năm đạo hạnh mà đã có thể chế được Thiên thạch phù, giúp Giang Phong công phá Thạch Khê Trấn, đương nhiên giờ đây chế phù chú càng dễ dàng hơn, uy lực càng mạnh mẽ lợi hại hơn.

Giang Thạch Khê thiện trường công kích, chế tạo công kích phù chú, còn Giang Phong chế tạo phòng ngự phù chú, tịnh hóa phù chú. Chế tạo phù chú đơn giản hơn chế tạo kỹ năng thư rất nhiều, vật liệu chỉ là giấy viết thông thường, thêm chút chu sa và vài phụ gia khác nữa, Giang Thạch Khê luôn có sẵn. Chỉ đáng tiếc là Giang Phong chế tạo phù chú chỉ có tác dụng trong 2 ngày, còn Giang Thạch Khê chế tạo chỉ dùng được trong 1 ngày (trung vị thần hoặc tương đương chế tạo phù chú hiệu quả trong 2 ngày, hạ vị thần - 1 ngày, bán thần - nửa ngày). Bọn Giang Phong chế tạo một ít để ngày mai "nhượng" lại cho những người tầm bảo, kiếm ít kim tệ.

Xong đâu đấy, Giang Thạch Khê chợt đề nghị :

- Bệ hạ. Hay là chúng ta vào trong đó xem sao.

Hôm qua bọn họ có nhìn qua Tàng bảo đồ của bọn ca ca của Mizu, nên cũng nhớ được sơ lược vị trí. Còn đường lối chi tiết, cả hai đều có thần thức, có thể cảm giác được nguy hiểm, không cần Tàng bảo đồ cũng không sao. Giang Phong nghĩ thấy cũng có lý. Dù sao cũng rảnh rỗi, thuận tiện kiếm ít tài vật cũng tốt chứ sao.

Thế là cả hai nhân lúc mọi người không chú ý, lẻn ra ngoài, rồi sử dụng phi hành thuật bay vào trong núi. Do cả hai bay trên cao nên những cạm bẫy hay "đại" BOSS dưới đất không có tác dụng gì. Cả hai dễ dàng thông quá trùng trùng cạm bẫy, quần quần "đại" BOSS mà vào sâu bên trong. Mọi người gọi là "đại" BOSS, nhưng Giang Phong phát hiện chỉ là những "tiểu" BOSS có đẳng cấp khoảng 40 đến 50, mà cũng chỉ là loại hình thông thường. Chỉ vì mọi người đa phần đẳng cấp mới 30, 40 nên mới gọi là "đại" BOSS). Loại bảo tàng này là dành cho những người chơi khoảng 40 cấp trở lại khám phá, chứ không phải dành cho bọn Giang Phong (hạ vị thần trở lên có thể phi hành), nên lực lượng bảo hộ rất "yếu", so với Thúy Vi địa cung chẳng đáng một phần nhỏ. Dưới Thúy Vi địa cung, tiểu BOSS đã là bán thần rồi. Đương nhiên lực lượng bảo hộ "yếu" thì bảo tàng cũng sẽ ít giá trị.

Trong cùng là một hang động, bên trong có đại BOSS trấn giữ. Đại BOSS này là pháp sư 50 cấp, có 4 gã võ sĩ 45 cấp hộ vệ. Đặc biệt, cả 5 gã này đều là quỷ hồn, có thể miễn giảm 50% vật lý công kích, đối với người chơi bình thường sẽ rất khó đối phó. Đương nhiên bọn Giang Phong ngoại lệ. Giang Phong và Giang Thạch Khê phóng xuất thần oai, oai áp phủ trùng cả hang động, nghiên toái những ý nghĩ chống cự. BOSS ở đây chỉ là quỷ hồn, không phải người, nên dĩ nhiên cũng không phải là anh hùng hào kiệt, có ý chí "thà chết chứ không chịu khuất phục". Quỷ hồn không sợ chết, nhưng sợ hồn phi phách tản nha. Tiểu quỷ phải sợ thần. Do đó, khi thần oai phóng xuất, cả bọn quỷ hồn lập tức tránh sang một bên nhường lối. Giang Phong nghênh ngang đi vào, lục tìm trong bảo tàng, bao nhiêu kim ngân tài vật thu gom hết. Bảo tàng còn có một số trang bị, có hoàng kim, có bạch ngân, nhưng thuộc tính không đặc biệt cho lắm, trông cũng không đẹp, nên Giang Phong không thích, để lại đó cho những người tầm bảo. Giang Phong thu lấy hết cũng được, nhưng như vậy thì quá lộ liễu, dễ gây thù kết oán với những người chơi khác. Vì chút lợi nhỏ mà trở thành thiên hạ công địch, đó không phải là Giang Phong rồi. Giang Phong có thể thu lấy tài vật, bởi đối với đa số bang hội, tiền không là vấn đề, trang bị mới quan trọng.

Lục tìm một lúc, ngoài tài vật và trang bị thì không còn gì khác. Tài vật thì thu lấy, trang bị thì để lại. Giang Phong thất vọng quay ra. Sau đó cả hai lại bay trở về doanh trại. Không ai phát hiện cả.

Vào doanh trướng, Giang Phong kiểm kê tài vật, được hơn trăm kim tệ, vài viên ngọc, một viên dạ minh châu "có vẻ" rất quý, ngoài ra thì còn có san hô, mã não, hổ phách, ... là những vật trang trí ở những nhà giàu có. Đặc biệt còn có một tấm ngọc bội, tuy thuộc tính không xuất sắc, nhưng là đặc thù trang bị duy nhất trong bảo tàng. Giang Phong thích những gì "đặc thù" nên đã thu lấy.

"Đan Hạ ngọc bội : đặc thù vật phẩm; yêu cầu : đẳng cấp 30; uy vọng +1. Thần bí bảo vật, hình dạng cổ phác, tương truyền được truyền lại từ đời thượng cổ."

Đêm tối không có gì. Đến sáng, khi Giang Phong đăng nhập vào trò chơi thì phát hiện phía trước doanh trại có nhiều người đang tụ tập. Hỏi ra mới biết các thế lực hiện diện ở đây nghe nói đến "Thiếu Quân", lập tức cử người đến hỏi han, thăm dò ý định của Giang Phong. Không một ai nghĩ rằng có thể tranh được với Giang Phong, nên mới lo ngại. Quan niệm "Thiếu Quân lợi hại" vốn đã thâm nhập nhân tâm từ lâu rồi.

Sẵn có đông đủ đại diện của các thế lực, Giang Phong xuất diện tuyên bố "không hứng thú với hoàng kim trang bị", sau đó giao cho Giang Thạch Khê tổ chức đấu giá 2 đạo công kích phù chú, 2 đạo phòng ngự phù chú và 2 đạo tịnh hóa phù chú, kiếm ít kim tệ. Phù chú sử dụng rất đơn giản, chỉ cần là pháp sư hay vu sư, có pháp lực trên 100 là có thể sử dụng. Do đó, khi biết được thuộc tính của 3 đạo phù chú, long đầu thủ lĩnh của các thế lực lập tức thân tự đến tham gia đấu giá, trong lòng càng khắc sâu thêm ý niệm "Thiếu Quân lợi hại".

Náo nhiệt suốt buổi sáng, khi mọi người đã giải tán hết, Mizu mới dẫn mấy vị ca ca đến giới thiệu với Giang Phong. Sau khi thiệt hại thảm trọng hôm qua, nhân lực vật lực đều thiếu thốn, bọn họ còn phải chờ viện binh, cũng như vật tư bổ cấp đến nơi rồi mới tiếp tục việc khám phá bảo tàng được. Đến lúc này Giang Phong mới biết bọn họ tuy cùng nhau thành lập gia tộc, nhưng không phải anh em ruột hay họ hàng, mà chỉ là bạn bè, hoặc do gia đình bọn họ có quan hệ thân thiết nên xem nhau như anh em mà thôi. Mizu tên đầy đủ là Mizu Kinoshita (水木下 - Thủy Mộc Hạ). Hai vị ca ca kia lần lượt là Akihiro Matsudaira (明彦松平 - Minh Ngạn Tùng Bình) và Masaru Hiyoshi (胜日吉 - Thắng Nhật Cát). Tùng Bình gia tộc do Akihiro và Masaru cùng nhau quản lý. Bọn họ tài lực không bằng các thế lực khác, nên đến tìm Giang Phong "vận động hành lang", hy vọng nhờ vào quan hệ của Mizu mà được Giang Phong giúp đỡ. Giang Phong tuy có thích tiền thật, nhưng cuộc đấu giá vừa rồi thu nhập rất khả quan, do đó cũng không tiếc làm gì mấy đạo phù chú (mà trong mắt Giang Phong chẳng đáng giá bao nhiêu). Giang Phong tỏ ra hào phóng, tặng cho bọn họ cả mấy đạo phù chú còn lại, khiến bọn họ hớn hở luôn miệng cảm tạ không ngớt.

Đến chiều, khi viện binh và bổ cấp của các thế lực lần lượt đến nơi, mọi người cũng lần lượt kéo nhau vào trong núi tiếp tục công cuộc tầm bảo. Phù Nguyên thôn trở lại yên ắng như trước đây. Chỉ có Mizu là không có hứng thú với việc khám phá bảo tàng nữa, ở lại cùng Giang Phong đi du ngoạn các nơi. Có thể nói Mizu vốn là fan của Giang Phong, nay gặp thần tượng là nhất định bám theo không rời. Nghe Mizu kể chuyện về các tiểu quốc ở vùng duyên hải phía đông, Giang Phong quyết định tạm ở lại đây chờ gã hộ vệ được phái đến Kiến Uy trại trở về, rồi sẽ chuyển hướng du ngoạn ra vùng duyên hải. Dù sao mục đích của chuyến đi lần này là khám phá Hành Sơn mật đạo. Mục đích đã hoàn thành, giờ chỉ đi du ngoạn thôi, nên đi đâu cũng vậy.

Đông Việt là vùng duyên hải phía đông, thường được gọi là "Các lãnh địa Đông Việt Thập tam tộc", trên thực tế có vô số tiểu bộ tộc phân bố khắp nơi, từ mạn nam sông Giang cho đến tận biên giới Nam Việt, chỉ vì có 13 bộ tộc lớn chiếm vị trí chủ đạo, là đại chư hầu của Kinh triều, nên mới được gọi chung là Đông Việt Thập tam tộc.

Các tiểu bộ tộc ở đây, có NPC bộ tộc, mà cũng có các bộ tộc của người chơi, nhiều không sao kể siết. Có bộ tộc lập quốc tự trị, nhưng cũng có bộ tộc phụ thuộc vào các bộ tộc lớn hơn, tầm cầu bảo hộ. Tình hình hỗn loạn vô cùng.

Lãnh địa của Tùng Bình gia tộc nằm ở trung bộ Đông Việt, có một mặt giáp biển, nằm bên bờ một vịnh nhỏ, có thể xây dựng thành hải cảng trong tương lai, vị trí cũng khá đắc địa. Lãnh địa đã kiến quốc. Quốc danh là Thiên Diệp, do Akihiro làm quốc chủ. Tuy xưng là quốc, nhưng Tùng Bình lãnh địa rất nhỏ, chỉ là một tiểu trấn với hơn nghìn NPC cư dân, và khoảng 60 người chơi, chiếm diện tích 100 dặm vuông (10x10 dặm, tức 4x4 kilômét), chỉ là phụ dung quốc chứ chưa thành được chư hầu quốc. Lãnh thổ của Thiên Diệp quốc hiện chỉ có Thiên Diệp trấn và các vùng đất ngoại vi bao quanh nó.

Giang Phong theo bọn Akihiro đến làm khách ở Thiên Diệp quốc. Trong lần tranh đoạt bảo tàng ở Vũ Di Sơn, bọn họ chiếm hữu được vài kiện trang bị, trong đó có 1 kiện hoàng kim trang bị, chiếm ước hơn 1/3 giá trị bảo tàng. Do đó cả bọn đều hưng phấn, thỉnh Giang Phong đến lãnh địa làm khách, tăng gia cảm tình. Sau cuộc tranh bảo, nhờ vào phù chú mà chiếm được thượng phong, giành được đại bộ phận bảo tàng (gần 2/3 số bảo vật còn lại do hơn chục thế lực phân chia), bọn họ càng thâm khắc nhận thức thực lực của Giang Phong - thâm sâu khó lường, bất khả vi địch.

Thiên Diệp trấn, tuy nằm ở vị trí khá tốt, thuận lợi phát triển trong tương lai, nhưng hiện tại không hề mang lại chút ưu thế nào cho cư dân bản trấn. Nếu nằm cạnh sông hồ thì còn có thể phát triển ngư nghiệp, đánh bắt cá dùng làm thức ăn. Nhưng chỉ với quy mô của tiểu trấn, ngư dân không thể nào ra biển đánh bắt cá được, lại do nằm cạnh bờ biển nên nông nghiệp rất kém phát triển. Lương thực mà cư dân trong trấn sử dụng hầu như đều được mua từ nơi khác, rồi vận chuyển đến đây. Hơn nữa, Thiên Diệp trấn bị các lãnh địa khác bao quanh, đường thông thương với nội địa hoàn toàn bị các lãnh địa phụ cận khống chế, có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào. Nếu quan hệ với các thế lực trong vùng trở nên xấu đi, Thiên Diệp trấn sẽ hoàn toàn bị cô lập. Có lẽ vì vậy mà trong trấn tích trữ rất nhiều lương thực, và duy trì một lực lượng quân sự khá đông đảo. Tiểu trấn chỉ có thể chiêu mộ dân binh và sĩ binh. Thiên Diệp trấn chỉ chiêu mộ toàn là sĩ binh, tổng quân số lên đến 400, chiếm đến hơn 1/3 tổng dân số của bản trấn, các chức vụ đội trưởng, thống lĩnh do những người chơi có quan chức đảm nhiệm. Như vậy, với tỷ lệ quân dân vượt quá 1 : 2, Thiên Diệp trấn có thể xem là quân sự trọng trấn, thu nhập không có gì đáng kể, hoàn toàn do bọn Akihiro xuất tiền duy trì.

Giang Phong đối bọn Akihiro không có cảm tình gì nhiều, nên cũng không mấy quan tâm đến tình hình của Thiên Diệp trấn, chỉ theo Mizu du ngoạn quanh vùng. Do biết Giang Phong thích du ngoạn, Mizu tự nguyện làm hướng dẫn viên. Tại đây, nhóm của Giang Phong tăng thêm hai thành viên nữa : Nori và Masashi, bạn thân của Mizu. Cả ba đều là fan của Giang Phong và là thành viên tích cực của "Thiếu Quân Ái Mộ Hội", nên luôn tạo cơ hội để thân cận Giang Phong.

Hôm nay, bọn Giang Phong đi săn trên một ngọn núi trong vùng, đi săn chứ không phải sát quái luyện cấp. Giang Phong, Mizu, Nori và Masashi mỗi người sử dụng một cây cung, đương nhiên là bảo cung, vốn là vũ khí tùy thân của Thần Miếu Cấm vệ, bọn Giang Phong lấy dùng tạm. Bốn người truy đuổi dã thú, dùng cung tên để săn bắn, chủ yếu là vui chơi giải trí, chứ phổ thông quái chẳng mang lại cho Giang Phong bao nhiêu kinh nghiệm trị. Sau khi thám hiểm Thúy Vi địa cung, sát tử Thạch Tượng Thần, Giang Phong được thêm gần 7 triệu kinh nghiệm trị, thăng lên đến cấp 59. Sau đó đến trận chiến ở bến An Phong, đại quân của Giang Phong tiêu diệt hơn 4 vạn rưỡi Bắc quân, trong đó có gần 2 vạn kỵ binh (cả kỵ sĩ và chiến mã đều cho kinh nghiệm), cung cấp cho Giang Phong hơn 20 triệu kinh nghiệm trị nữa. Tiếp đó là các chiến dịch ở Dĩnh Xuyên. Hiện giờ Giang Phong đã đạt cấp 67, muốn thăng lên cấp 68, cần phải có 4.255.000 kinh nghiệm trị, không phải sát phổ thông quái mà có được, còn sát siêu quái hay BOSS, bọn Mizu có thể gặp nguy hiểm. Hơn nữa, dù có thăng cấp, đối "thần giai" cũng không có tác dụng gì nhiều. Hạ vị thần 40 cấp vẫn mạnh hơn phàm nhân 80 cấp. Giống như ở Thúy Vi địa cung, Bán thần quái mạnh hơn Thạch tượng Nguyên soái 65 cấp vậy.

Vận động một hồi, bọn Giang Phong dừng chân trên một dốc núi nghỉ ngơi. Nhìn ba thiếu nữ, mỗi người mỗi vẻ, luôn tíu tít nói cười, Giang Phong chợt cảm thấy cao hứng, bất giác mỉm cười. Mizu hồn nhiên, Nori hiếu động, Masashi thích biểu hiện, đều rất khả ái. Khi ở cạnh Giang Phong, Masashi luôn muốn biểu hiện mình, để được Giang Phong chú ý. Sau khi mọi người thảo luận về cuộc đi săn vừa rồi, Masashi chợt khoe :

- Thiếu Quân ca ca. Tiểu muội là trung cấp võ sĩ, hiện đã 31 cấp rồi đấy nha.

Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Sao hiền muội lại chọn chức nghiệp võ sĩ thế ? Võ sĩ không thích hợp với nữ nha.

Masashi nói :

- Tiểu muội luyện tập cung tên chứ bộ. Tiểu muội là cung thủ chứ không phải chiến sĩ đâu nha.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Hèn gì hiền muội săn bắn giỏi như vậy. Thế còn Mizu và Nori thì thế nào ?

Mizu nói :

- Tiểu muội là trung cấp tế tự, mới 30 cấp thôi hà.

Nori nói :

- Tiểu muội là trung cấp pháp sư, cũng chỉ mới 30 cấp. Nhưng tiểu muội không chỉ là thành viên của Pháp sư Hiệp hội mà còn là thành viên của Mạo hiểm Hiệp hội nữa nha.

Masashi vội nói :

- Tiểu muội cũng là thành viên của Võ sĩ Hiệp hội và Mạo hiểm Hiệp hội nữa.

Nori nói :

- Masashi thấy tiểu muội gia nhập Mạo hiểm Hiệp hội nên bắt chước đó.

Masashi cãi lại :

- Làm gì có. Tại lúc đó người ta bận việc, không kịp đăng ký chứ bộ.

Nhìn hai người tranh cãi, Giang Phong chỉ khẽ mỉm cười, trong lòng chợt cảm thấy vui vui. Nori và Masashi tranh cãi một hồi, không còn thấy hứng thú nữa nên thôi. Masashi hỏi :

- Thiếu Quân ca ca. Ca ca chức nghiệp là gì ? Bao nhiêu cấp rồi ?

Cả Mizu và Nori đều nhìn Giang Phong với vẻ hiếu kỳ. Giang Phong mỉm cười nói :

- Các vị hiền muội đoán thử xem. Ai đoán đúng tiểu huynh có thưởng nha.

Cả ba đồng thanh nói :

- Pháp sư.

Rồi Mizu đoán :

- 55 cấp.

Nori đoán :

- 50 cấp.

Còn Masashi thì đoán :

- 52 cấp.

Giang Phong bật cười, lắc đầu hỏi :

- Do đâu mà các vị hiền muội cho rằng tiểu huynh là pháp sư nào ?

Masashi nói :

- Ca ca là pháp sư, chuyện đó ai mà không biết. Từ khi ca ca còn ở Ẩn Long thôn thì đã rất nổi tiếng rồi. Bọn tiểu muội đã xem đoạn phim ca ca chiến đấu rất nhiều lần đó nha. Ca ca phóng pháp thuật đầy trời, vô cùng lợi hại.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Mọi người hiểu lầm rồi. Đâu phải chỉ có pháp sư mới có thể phóng được pháp thuật. Hiền muội có thấy vị pháp sư nào sử dụng vũ khí là quyển sách chứ không sử dụng pháp trượng không ?

Masashi lắc đầu nói :

- Không có nha. Vậy chức nghiệp của ca ca là gì vậy ?

Giang Phong nói :

- Tiểu huynh là Hiền giả, sơ giai Hiền giả.

Cả ba đều rất ngạc nhiên. Mizu hỏi :

- Là đặc thù chức nghiệp phải không ca ca ?

Giang Phong mỉm cười gật đầu. Nori thất vọng nói :

- Vậy là không có phần thưởng rồi.

Masashi chợt nói :

- Chưa nha. Còn đẳng cấp của ca ca nữa. Ca ca bao nhiêu cấp rồi vậy ?

Giang Phong tủm tỉm cười nói :

- 67 cấp. Cả ba vị hiền muội đều đoán sai rất xa nha.

Cả ba quên cả thất vọng, kinh hãi kêu lên :

- 67 cấp ? Sao cao vậy ?

Mizu hiếu kỳ hỏi :

- Ca ca làm sao mà thăng cấp nhanh thế ?

Giang Phong tủm tỉm cười nói :

- Làm nhiệm vụ; sát siêu cấp quái, đặc cấp BOSS.

Nori hỏi :

- Làm sao mới gọi là siêu cấp quái, đặc cấp BOSS ? Ở đâu có vậy ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Bán thần quái, thần giai BOSS. Nếu hiền muội có hứng thú thì tiểu huynh sẽ chỉ chỗ cho.

Masashi chu miệng nói :

- Ca ca chỉ trêu bọn tiểu muội thôi hà. Đừng nói là bán thần, thần giai; 40, 50 cấp quái bọn tiểu muội còn chưa đối phó được nữa là ...

Mizu lại hỏi :

- Ca ca biết ở đâu có siêu cấp quái, đặc cấp BOSS ư ? Chỉ cho tiểu muội biết với.

Masashi nói :

- Cậu biết cũng làm gì được. Cậu đối phó được chúng ư ?

Mizu nói :

- Cho Akihiro ca ca, Masaru ca ca biết nha. Bọn họ rất muốn thăng cấp thật nhanh đó.

Akihiro và Masaru cùng nhau thống lĩnh Tùng Bình gia tộc, chấp chưởng Thiên Diệp quốc, rất cần tăng cường thực lực, đặc biệt trong tình thế của Thiên Diệp trấn hiện tại.

Lại nói, Mizu hỏi Giang Phong về vị trí của siêu cấp quái, đặc cấp BOSS để nói cho hai vị ca ca Akihiro và Masaru biết, bởi bọn họ đang cần tăng cường thực lực. Tuy Akihiro là quốc chủ của một phụ dung quốc, không thể tùy tiện đặt chân lên lãnh thổ của các nước khác (kể cả đại quốc hay tiểu quốc), trước mắt chỉ có thể hoạt động ở các khu vực hỗn loạn, không được triều đình quản hạt, nhưng Masaru và những người khác trong Tùng Bình gia tộc thì không bị ảnh hưởng bởi hạn chế đó. Giang Phong mỉm cười nói :

- Ở bên dưới Thúy Vi đảo có Thúy Vi Địa hạ thành, trong đó có đủ loại quái từ 40 cấp cho đến bán thần. Sát quái ở đó còn được thưởng thêm 10% kinh nghiệm trị nữa đấy. Còn thần giai BOSS thì phải có cơ ngộ mới gặp được.

Thúy Vi địa cung, do muốn đến tầng dưới cùng thì phải đi qua khu vực của Bán thần quái, tạm thời người chơi chưa thể đến được, nên đã được Thuyết thư nhân gọi là Thúy Vi Địa hạ thành (chỉ có tầng dưới cùng, chỗ của Thạch Tượng Thần mới đáng gọi là Địa cung). Mizu hỏi :

- Thúy Vi đảo ở đâu vậy ca ca ?

Masashi nói xen vào :

- Nghe Thuyết thư nhân nói thì ở Hồng Trạch Hồ, gần Hoài An trấn thì phải.

Nori cũng nói :

- Phải rồi. Hôm trước ở Trà quán có nghe nói về Thúy Vi Địa hạ thành mà.

Masashi chợt hỏi :

- Sao bình thường mọi người chẳng mấy ai gặp được ca ca vậy ạ ? Thường thì ca ca ở đâu ?

Giang Phong nói :

- Tiểu huynh không thể sát phổ thông quái luyện cấp như mọi người được. Giống như giờ đây, tiểu huynh sát tử 30, 40 cấp quái thì hầu như chẳng có được kinh nghiệm trị. Thường thì phần lớn thời gian tiểu huynh du ngoạn thám hiểm ở những cao cấp địa đồ, tìm đặc thù nhiệm vụ, cũng như cao đẳng cấp quái hoặc đặc thù BOSS.

Nori nói :

- Đẳng cấp cao thì thăng cấp thật khó khăn a !

Giang Phong mỉm cười nói :

- Thật ra cũng không khó lắm đâu. Chỉ huy đại quân tham gia các đại chiến dịch là cách thăng cấp nhanh nhất. Người chỉ huy được hưởng 1% kinh nghiệm trị của toàn thể sĩ binh dưới quyền có được. Quân đội càng đông thì số kinh nghiệm trị có được càng lớn, thăng cấp cũng càng nhanh. Do đó mà các thế lực đều đua nhau phát triển lực lượng quân sự đó.

Mizu, Nori và Masashi đưa mắt nhìn nhau. Masashi nói :

- Sắp tới phải bảo Akihiro ca ca giao cho ít sĩ binh để bọn tiểu muội chỉ huy mới được.

Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Các vị hiền muội có ai có quan chức gì chưa nào ? Không có quan chức thì không thể chỉ huy quân đội được đâu. Hơn nữa, chỉ hơn 30 cấp, thanh vọng lại không cao thì chỉ có thể chỉ huy tối đa 1 đội sĩ binh mà thôi. Nếu chỉ huy đông hơn, sĩ khí của quân đội sẽ thấp, sĩ binh rất dễ bỏ chạy hay đào ngũ đấy.

Mizu nắm tay Giang Phong, vừa liên tục lắc mạnh vừa nũng nịu nói :

- Ca ca có binh phù không ? Cho tiểu muội với.

Giang Phong bật cười, lục tìm trong Không gian giới chỉ một lúc, rồi lấy ra ba mảnh "Đội trưởng binh phù". Mizu, Nori và Masashi lập tức phân chia mỗi người một mảnh. Masashi hiếu kỳ nắm tay Giang Phong, nghiên cứu chiếc nhẫn Giang Phong đeo trên ngón tay, hỏi :

- Không gian giới chỉ phải không ca ca ?

Giang Phong mỉm cười gật đầu. Masashi lại nói :

- Không ngờ trong game có cả không gian giới chỉ nữa. Tiểu muội chưa nghe ai nói đến bao giờ. Hình như trừ ca ca ra, chưa ai có được. Bao nhiêu ô vậy ca ca ?

Giang Phong đáp :

- 100 ô.

Mọi người chuyện vãn một hồi. Bọn Mizu rất hứng thú nghe Giang Phong kể về những "bí mật" của trò chơi. Những gì Giang Phong biết, hoặc đã từng trải qua, đối với đại đa số người chơi đều có thể xem là "bí mật". Cũng chính vì thế mà chuyên mục "Thiếu Quân đã nói ..." rất được mọi người chú ý.

Không khí đang rất vui vẻ, đột nhiên bị phá vỡ, bởi Giang Thạch Khê đến báo tin khẩn :

- Công tử. Dưới chân núi phát hiện một nhóm nhỏ lực lượng vũ trang lai lịch bất minh, phương hướng hành quân nhắm đến Thiên Diệp trấn.

Giang Phong nói :

- Chỉ một nhóm nhỏ thôi ư. Có lẽ không cần phải lưu tâm. Để song phương sĩ binh vận động một chút cũng tốt.

Bọn Mizu đương nhiên không đồng ý mặc kệ "địch nhân" hoành hành. Tuy Giang Thạch Khê chỉ nói rằng đó là lực lượng vũ trang có lai lịch bất minh, nhưng bọn Mizu có thể đoan chắc rằng đó là địch nhân, hiện đang có mưu đồ bất chính đối với Thiên Diệp trấn. Nếu không ai lại điều động quân đội đến lãnh địa của người khác làm gì. Ba người bọn họ lập tức kéo Giang Phong lên đỉnh núi, quan sát địch tình.

Không xem thì không sao, xem rồi mới giật mình. Phía xa xa, "đại đội" nhân mã rầm rộ thẳng tiến đến Thiên Diệp trấn, nhân số lên đến gần nghìn người; trong đó có quá nửa là NPC sĩ binh. Có lẽ đây chính là liên quân của vài bộ tộc, tiểu quốc trong vùng. Mỗi thế lực nếu muốn xuất chinh đều phải giữ lại một phần binh lực phòng thủ lãnh địa, đề phòng hậu phương bị tập kích; trong vùng lại không có thế lực nào đặc biệt lớn mạnh; do đó phải do nhiều thế lực liên hợp lại nên mới tập hợp được một lực lượng "hùng hậu" như vậy. Có điều, trong mắt Giang Thạch Khê, vốn đã quen với đại hình chiến dịch với hàng vạn đại quân tê sát hỗn chiến, thì liên quân ở đây không đáng xem là quân đội, mà chỉ có thể miễn cưỡng gọi là lực lượng vũ trang, và gần nghìn người cũng chỉ là "nhóm nhỏ".

Mizu lo lắng nói :

- Địch quân tấn công, Thiên Diệp trấn nguy mất. Chúng ta phải báo tin cho Akihiro ca ca ngay mới được.

Masashi nói :

- Có báo tin cũng vô ích. Bọn họ đã đến sát rồi. Chắc chắn mọi người trong trấn cũng đã phát hiện. Chỉ không biết có chống cự nổi không nữa. Địch nhân mạnh quá.

Cả ba đều rầu rĩ lo lắng cho số phận của Thiên Diệp trấn. Trong trấn chỉ có 400 NPC sĩ binh cùng với 60 người chơi, thực lực chỉ bằng một nửa địch nhân mà thôi. Hơn nữa, thành tường của tiểu trấn chỉ đắp bằng đất, không cao lắm, không đủ kiến cố để phòng ngự một khi có đại chiến. Địch nhân chỉ cần đâm chém một lúc cho hết độ bền thì tường đất, cổng gỗ sẽ bị phá hủy ngay, sau đó là có thể tấn công vào bên trong thôn.

Mizu chợt nhớ ra Giang Phong rất lợi hại, liền vội năn nỉ :

- Ca ca. Hãy nghĩ cách cứu Thiên Diệp trấn với.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Hiền muội yên tâm đi. Tiểu huynh đảm bảo Thiên Diệp trấn sẽ không thất thủ, nhưng khó tránh khỏi bị tàn phá đó.

Mizu cả mừng nói :

- Không sao đâu. Miễn Thiên Diệp trấn không lọt vào tay giặc là được rồi. Chiến tranh xảy ra, thôn trấn đương nhiên sẽ bị tàn phá, dù muốn hay không cũng đành phải chịu thôi.

Giang Phong quay sang bảo Giang Thạch Khê :

- Truyền hiệu lệnh của ta cho song phương đình chiến.

Giang Thạch Khê ngạc nhiên hỏi :

- Nếu bọn họ không nghe theo thì sao ạ ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Chỉ truyền hiệu lệnh để chiếm lý thôi. Ta cũng không nghĩ bọn họ sẽ tuân theo.

Giang Thạch Khê tuân mệnh, sai phái một viên hộ vệ đi truyền lệnh. Lúc này, liên quân đã dàn trận phía trước Thiên Diệp trấn, diệu võ giương oai. Bọn Akihiro nhân số ít hơn, không dám xuất trấn nghênh địch, chỉ đành dựa vào địa hình địa lợi mà bố trí phòng thủ bên trong trấn. Phe liên quân chờ một lúc không thấy đối phương xuất quân ứng chiến, liền lớn tiếng mắng chửi khiêu khích :

- Tiểu Nhật Bản, đừng có co đầu rụt cổ như rùa đen như thế. Mau ra đây chịu chết.

- Nếu là anh hùng hảo hán thì mau ra đây cùng chúng ta quyết một trận tử chiến.

- Người của Thiên Diệp quốc nghe đây, hôm nay nếu không đầu hàng, chúng ta sẽ diệt quốc.

...

Bọn Akihiro bên trong trấn dù rất tức giận, nhưng thực lực không bằng được đối phương, chỉ đành cắn răng nín nhịn, lầm lũi lo việc phòng thủ. Phe liên quân càng lúc càng kiêu căng ngạo ngược, lời nói càng lúc càng thêm khó nghe. Bọn họ liên tục mắng chửi, cố ý khiến cho thể diện của Thiên Diệp trấn mất hết. Bọn Akihiro tức giận mắng chửi trở lại. Song phương trước khi quyết chiến thì đã bắt đầu bằng một trận khẩu chiến.

Giữa lúc đó, chợt có tiếng vó ngựa truyền đến, khiến song phương đều tạm ngừng lời, chú ý nhìn ra xem kẻ sắp đến là ai. Viên hộ vệ của Giang Phong (tức Thần Miếu Cấm vệ), bọn Akihiro đều nhận ra, nhưng phe liên quân thì không. Viên hộ vệ dừng ngựa trước hàng ngũ của phe liên quân, lớn tiếng quát :

- Truyền công tử hiệu lệnh : song phương lập tức đình chiến, gặp nhau thảo luận cách giải quyết xung đột.

Một gã thủ lĩnh của phe liên quân trợn tròn mắt, nhảy dựng lên quát hỏi :

- Ai da. Bọn các ngươi là ai mà dám quản đến chuyện của chúng ta ? Chẳng lẽ chúng ta lại là thủ hạ của bọn các ngươi à.

Viên hộ vệ ngồi trên lưng tuấn mã, lạnh lùng nói :

- Công tử vừa đến Thiên Diệp trấn thì các ngươi lại kéo đến sinh sự, công tử không thể không quản. Bản nhân đã truyền hiệu lệnh của công tử, các ngươi bất tuân hiệu lệnh, đừng trách ta không cảnh cáo trước. Hãy mà liệu hồn !

Nói đoạn giục tuấn mã phóng đi, quay về phục mệnh, mặc kệ thái độ của song phương.

Lại nói, sau khi truyền hiệu lệnh vô hiệu, viên hộ vệ của Giang Phong lạnh lùng giục tuấn mã phóng đi, quay về phục mệnh, mặc kệ thái độ của cả hai phe. Phía Thiên Diệp trấn vốn biết Giang Phong lợi hại, hy vọng Giang Phong can thiệp cứu vãn tình thế nguy ngập của bản trấn. Còn phe liên quân thì vốn không hề để ý.

Phe liên quân có thể không biết Giang Phong ở đây, hoặc cũng có thể không đánh giá cao Giang Phong, nên không hề để ý đến lời cảnh cáo của sứ giả. Bọn họ thấy đối phương cố thủ bên trong trấn, không chịu xuất trấn ứng chiến, liền điều tập nhân thủ, bài binh bố trận chuẩn bị tấn công. Hôm nay bọn họ quyết dụng nhân hải chiến thuật tiêu diệt Thiên Diệp trấn. Nếu không, gần nghìn người tấn công một tòa tiểu trấn binh lực chỉ có chưa đến năm trăm, tổng dân số kể cả già trẻ lớn bé chỉ hơn nghìn, mà không thành công thì còn mặt mũi nhìn ai nữa. Do đó, bọn họ bố trí lực lượng tinh nhuệ nhất ở hàng đầu, phụ trách chủ công, đột phá phòng tuyến của đối phương.

Tại các đội trưởng, thống lĩnh trực tiếp suất lĩnh, liên quân bài thành trận hình đối diện cổng trấn. Tuy cổng trấn và tường đất đều có độ bền như nhau, nhưng cánh cửa trấn bằng gỗ có độ bền thấp hơn, cũng là nơi dễ bị đột phá hơn cả. Đội hình chủ công của liên quân chịu trách nhiệm phá hủy cánh cửa trấn, mở đường cho liên quân tiến vào trong trấn. Phía sau lực lượng chủ công này là cung thủ, toàn bộ đều là người chơi. Lực lượng cung thủ phụ trách áp chế cung thủ của đối phương, tạo điều kiện cho tiền đội công phá cửa trấn.

Đội hình bố trí hoàn tất, liên quân tổng minh chủ lập tức phát lệnh tổng công kích :

- Bảo trì đội hình, tấn công !

Liên quân bộ đội thẳng tiến đến cổng trấn. Tuy nhiên đường tiến quân của liên quân nằm dưới tầm bắn của Tiễn lâu trong trấn. Nhưng phía Thiên Diệp trấn có quá ít cung thủ, chỉ một số ít mũi tên bắn ra, đối liên quân mà nói chẳng có mấy ảnh hưởng. Bọn họ vẫn duy trì đội hình tiến quân. Thậm chí cung thủ của bọn họ còn tập trung phản kích, hoàn toàn áp chế phía phòng thủ trong trấn. Do huấn luyện NPC cung binh rất khó khăn, phải đạt đến cấp độ Đại trấn mới có thể chiêu mộ huấn luyện, vì thế mà NPC sĩ binh của người chơi hầu như đều là Trường thương binh, Đại đao binh. Còn người chơi chỉ cần trang bị cung tên vào ô vũ khí là có thể sử dụng cung tên, ai cũng có thể trở thành cung thủ (đương nhiên hiệu quả sử dụng tùy thuộc vào chỉ số lực lượng và mẫn tiệp của mỗi người). Mà bên phía Thiên Diệp trấn chỉ có hơn 60 người chơi, thành ra có quá ít cung thủ, lực lượng viễn trình công kích hoàn toàn bị đối phương áp chế.

Ngoài thôn, các đầu lĩnh của liên quân chạy ngược chạy xuôi chỉ huy quân đội tấn công, khí thế như hồng như hỏa. Do bản phương hoàn toàn chiếm ưu thế cả về nhân số và viễn trình công kích, sĩ khí dâng lên rất cao. Còn trong thôn, Akihiro và Masaru vừa khẩn trương điều binh khiển tướng, bố trí phòng ngự, vừa hô hoán cổ vũ sĩ khí quân binh hạ thuộc, để mọi người có thể bảo trì trấn định.

Hơn chục NPC sĩ binh huyết hậu phòng cao của phe liên quân phụ trách chủ công, sau một phen nỗ lực chặt chém, cuối cùng cũng đã phá hủy được hai cánh cửa của cổng trấn. Liên quân sĩ khí dâng cao, lập tức phát động mãnh liệt xung phong, và không ngừng gào thét :

- Giết ! Giết sạch những người trong trấn.

- Hủy diệt Thiên Diệp trấn.

- Cướp sạch. Giết sạch. Phá sạch.

- Sát nhân diệt quốc.

...

Bọn họ như cơn nước lũ tràn vào trong trấn. Tiếng gào thét vang dội. Song phương hãm nhập hỗn chiến, tranh đoạt từng góc đường, từng căn nhà, từng dãy phố. Phía Thiên Diệp trấn chống cự cực kỳ ngoan cường. Akihiro đưa tất cả sĩ binh trấn giữ các ngả đường dẫn vào Nha Phủ ở trung tâm trấn, toàn lực phòng ngự, ngăn chặn phần nào bước tiến của địch quân. Liên quân mỗi tiến được một đoạn đều phải trải qua kịch chiến, phải đánh đổi bằng vô số sinh mạng. Do địa thế trong trấn chật hẹp, phe liên quân không thể lợi dụng ưu thế nhân số, lại thêm có nhiều kiến trúc thuận lợi cho việc phòng thủ, vì vậy mà chiến đấu vô cùng thảm liệt. Song phương đều thiệt hại thảm trọng. Phe liên quân toàn lực tấn công, cố tiến chiếm quảng trường phía trước Nha Phủ, bởi nơi đó địa hình rộng rãi, thuận lợi cho đại quân quyết chiến. Đương nhiên phe phòng thủ phải dốc toàn lực ngăn chặn. Tiếng chém giết, gào thét, hô hoán vang trời dậy đất. Nhiều kiến trúc bị phe tấn công châm lửa đốt, khiến nhiều nơi trong trấn phát hỏa, khói lửa mịt trời, làm tình hình càng thêm hỗn loạn.

Bên ngoài tây môn, liên quân ngũ đại đầu lĩnh toàn bộ tập trung tại đấy, chỉ huy chiến đấu. Cả bọn thần thái khinh tùng thoải mái như đã cầm chắc phần thắng trong tay, ung dung hàn huyên nói chuyện. Thật ra song phương đã hãm nhập hỗn chiến trong trấn, có trực tiếp chỉ huy cũng chẳng mấy hiệu quả, vì vậy mà cả bọn đều an nhàn.

Đột nhiên, cả bọn kinh ngạc nhìn về phía tây nam. Từ phía đó có tiếng vó ngựa chỉnh tề vọng đến, thanh âm bất bình thường, nghe như là tinh nhuệ kỵ binh xuất trận. Cả bọn kinh hãi, chợt nhớ đến lời cảnh cáo khi nãy.

Mặt đất rung động từng nhịp.

Tiếp đó, một đội kỵ binh xuất hiện trước mắt cả bọn. Tuấn mã cao lớn, kỵ sĩ khôi giáp sáng ngời. Rõ ràng là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Đương nhiên rồi, bởi Thần Miếu Cấm vệ là đặc thù binh chủng, Cấm vệ quân tối thiểu phải 50 cấp, vừa là chiến sĩ vừa là tế tự, chiến lực kinh nhân. Và những người được chọn theo hộ vệ Giang Phong lại chính là những người ưu tú nhất trong Cấm vệ quân.

Thấy kỵ binh xung thẳng đến chỗ bọn họ, ngũ đại đầu lĩnh cả kinh, lập tức quát bảo hộ vệ tổ chức phòng ngự. Gần trăm hộ vệ vội dàn thành phương trận, đội hình mật tập, hy vọng ngăn chặn được bước tiến của kỵ binh. Nếu là phổ thông kỵ binh, có lẽ đã bị bọn họ chặn đứng. Nhưng đằng này lại là Thần Miếu Cấm vệ. Chỉ chớp mắt, kỵ binh đã xông thẳng đến trước mặt, rồi không hề giảm tốc, xung ngay vào trong phương trận. Bạch quang liên tục lóe sáng, hàng chục người chơi tử vong, phương trận đã bị kỵ binh cắt làm đôi. Những người chơi nào đứng ở trên đường xung phong của kỵ binh đều tử trận.

Cấm vệ trưởng Giang Hưng toàn thân đằng đằng sát khí, dẫn đầu đội kỵ binh, đối người chơi xung quanh chẳng thèm liếc mắt nhìn, thanh trường thương trong tay múa tít, không địch nhân nào trong phạm vi của trường thương có thể tránh thoát, nếu không bị sát tử thì cũng bị đánh bay đi. Giang Hưng vốn nhờ chiến công mà từ Thống lĩnh thăng cấp lên Tướng quân, kỹ năng chủ yếu lĩnh ngộ được qua chiến đấu, hung mãnh trình độ hơn hẳn phổ thông Tướng quân. Chúng Cấm vệ quân theo sau, gặp người nào sát người đó, thương thuật và kỵ thuật thâm hậu, chiến quả cũng không tệ.

Chỉ một đội 11 kỵ binh, nhưng giống như một thanh bảo kiếm, cắt đôi đội hình địch nhân, không ai có thể ngăn chặn được. Chỉ một lượt xung phong, đã có quá nửa số hộ vệ của liên quân ngũ đại đầu lĩnh trận vong.

Ngũ đại đầu lĩnh chấn động, kinh hoảng, nhưng sự tình diễn biến quá nhanh, không ai kịp có phản ứng thì kỵ binh đã xung đến trước mặt rồi. Mọi diễn biến chỉ diễn ra trong vài giây. Cả bọn chỉ thấy kỵ binh xuất hiện, xung phong, rồi phương trận tan rã, kỵ binh đã xung đến trước mặt.

Cấm vệ trưởng Giang Hưng vung trường thương, quát :

- Sát ...

Kỵ binh đội ngũ không giảm tốc, xung thẳng vào vị trí của liên quân ngũ đại đầu lĩnh. Sau khi cơn lũ kỵ binh tràn qua, nơi đó không còn thấy bóng dáng liên quân ngũ đại đầu lĩnh đâu nữa. Diện đối kỵ binh Cấm vệ hung hãn vô song, khó ai tránh thoát được.

Sau một lượt xung phong, kỵ binh đội ngũ quay đầu, phát động một đợt xung phong nữa. Vó ngựa rầm rập càn quét qua những khu vực có địch nhân hiện diện, hủy diệt tất cả. Chỉ sau chưa đầy 5 phút, liên quân ngũ đại đầu lĩnh cùng chúng hộ vệ đều đã trận vong. Cấm vệ quân sát địch hiệu suất cực cao.

Tiếp đó, bọn Giang Phong giục ngựa đến trước tây môn. Nhìn cục diện trận chiến, Mizu, Nori và Masashi kinh hãi không nói nên lời. Bọn họ đều không ngờ chỉ có 11 kỵ binh mà lại lợi hại đến vậy, chỉ sau một thoáng đã tiêu diệt toàn bộ gần trăm địch quân, kể cả liên quân ngũ đại đầu lĩnh. Nếu như là đại đội kỵ binh, không biết còn lợi hại đến mức nào.

Giang Phong ngồi trên tuấn mã, đưa mắt nhìn vào trong trấn, đoạn hạ lệnh :

- Tấn công.

Bọn Giang Hưng lớn tiếng vâng dạ, chuyển đổi trường thương thành cung tên, rồi giục ngựa xông vào trong trấn. Do địa hình trong trấn chật hẹp, không thích hợp kỵ binh xung phong, vì vậy bọn họ đã chọn chiến thuật suy tiến thức. Đường phố trong trấn không rộng lắm, chỉ có thể cho bốn con ngựa dàn hàng cùng đi. Vì thế mà Cấm vệ quân chia thành 3 hàng suy tiến, liên tục sử dụng cung tên tiêu diệt địch quân. Bọn họ tiến đến đâu, phía trước trong vòng trăm thước toàn là bạch quang lóe sáng. Địch quân nhiều lần cố gắng ngăn cản bước tiến bọn họ, nhưng đều vô vọng.

Lại nói, Cấm vệ quân tiến hành suy tiến thức tấn công vào trong trấn, tiến đến đâu là sử dụng cung tên tiêu diệt địch quân đến đó, hiệu suất cực cao. Bọn họ tiến đến đâu, phía trước trong vòng trăm thước toàn là bạch quang lóe sáng. Địch quân nhiều lần cố gắng ngăn cản bước tiến của bọn họ, nhưng đều vô vọng.

Phải nói rằng Giang Phong đã chọn thời cơ rất chuẩn và có chiến thuật rất hợp lý. Nếu giao chiến bên ngoài trấn, đối diện gần nghìn địch quân, dù Cấm vệ quân có hãn dũng thiện chiến thế nào đi nữa, mà nhân số chỉ có 11 người thì đối chiến cục cũng chẳng có mấy tác dụng. Giang Phong đã chờ cho đại đội địch nhân tấn công vào trấn, bọn đầu lĩnh bên ngoài chủ quan lơi lỏng phòng bị mà tổ chức đột tập, trong lúc bất ngờ sát tử toàn bộ đầu lĩnh của liên quân. Tiếp đó là chiến đấu bên trong trấn, do đường phố chật hẹp, song phương mỗi nơi giao chiến bất quá chưa đến mười người có thể trực tiếp tiếp cận, địch quân hoàn toàn mất đi ưu thế nhân số, trong khi đó Cấm vệ quân lại có lợi thế đẳng cấp cao, tinh nhuệ thiện chiến. Mặc dù giao chiến bên trong trấn sẽ khiến Thiên Diệp trấn thiệt hại nặng nề, nhưng Giang Phong chỉ quan tâm kết quả trận chiến chứ không có nghĩa vụ tiết kiệm tiền bạc cho bọn Akihiro. Dụng ít địch nhiều, thắng được là tốt lắm rồi.

Từ trong trấn, bọn Akihiro thấy địch quân hậu phương đại loạn, tiếng gào thét chém giết vang trời, biết là viện quân đã đến, hoan hỉ vui mừng, vội cổ động bản phương sĩ binh tăng cường công kích lực. Cấm vệ quân từ bên ngoài đánh vào. Bọn Akihiro từ bên trong đánh ra. Phe liên quân lưỡng đầu thọ địch, dần dần bị dồn vào thế kém, tình thế nguy ngập.

Giang Phong giục tuấn mã tiến vào trong trấn, nhìn thấy lực lượng liên quân bị hãm nhập hỗn chiến giữa các đường phố, chỉ còn cách chiến đấu trong tuyệt vọng, đột nhiên linh cơ xúc động, lấy Cảnh Hành Thư trang bị vào ô vũ khí, giở ra trang đại hình công kích kỹ năng "Chư thần thẩm phán". Vẫn như trước đây, Giang Phong cố ý cao giọng tụng niệm :

- Dựa vào danh nghĩa của ta, thẩm phán các sinh linh trước mặt - có tội.

Niệm xong lập tức phát động kỹ năng. Hàn phong thổi qua, y phục lất phất, quang mang thiểm hiện, hình ảnh Giang Phong trở nên thần thánh trang nghiêm vô hạn. Tiếp đó, cao không xuất hiện bạch vân ngưng tụ, mỗi lúc một lớn, dần dần hạ thấp xuống. Khí phân áp nghênh cảm nhiễm mỗi người có mặt tại trường, kể cả người chơi lẫn NPC.

Giang Phong vừa giơ tay chỉ vào một nơi tập trung nhiều người chơi phe liên quân, vừa cao giọng quát :

- Chính pháp.

Oanh, oanh, oanh ... Vô số đạo bạch sắc thiên lôi từ trên trời giáng xuống đầu những người thuộc phe liên quân. Thiên lôi giao nhau, chớp lóe chói mắt. Thanh âm chấn động thiên địa, hàm chứa siêu cường oai áp, khiến những người tại trường đều chấn động, bất giác nhắm mắt lại, nhiều người còn không thể tự chủ buông rơi vũ khí, bịt chặt tai. Đương nhiên bọn Giang Phong trừ ngoại. Mỗi đạo thiên lôi có công kích lực đạt đến 200 điểm. Những người chơi phe liên quân liên tục mất máu, huyết trị đại giảm. Mỗi người chỉ bị vài đạo thiên lôi quét trúng là lập tức hóa bạch quang, miễn phí hồi thành. Chỉ có NPC sĩ binh huyết hậu phòng cao, miễn cưỡng cầm cự được, nhưng sĩ khí giảm xuống cực nhanh. Thậm chí nhiều sĩ binh còn mất cả ý chí chiến đấu, không thể giữ chặt vũ khí trong tay.

Tiếp đó, Giang Phong truyền lệnh Cấm vệ quân tập trung tiêu diệt những người chơi còn sót lại của phe liên quân. Sau khoảng 10 phút, pháp lực hồi phục đầy đủ, Giang Phong lại thi triển đại chiêu, vừa đồ sát người chơi, vừa uy hiếp tinh thần NPC sĩ binh của phe liên quân. Cứ sau mỗi lần Giang Phong phát động đại chiêu, sĩ khí của địch quân lại giảm đi thấy rõ.

Sau khi người chơi cuối cùng của phe liên quân tử vong, NPC sĩ binh mất đi chỉ huy, như rắn mất đầu, dần dần trở nên hỗn loạn. Giang Phong thừa cơ tiến hành chiêu hàng. Do Giang Phong có uy vọng cực cao (9 điểm), địch quân hầu như không còn ý chí chiến đấu, nên quá trình chiêu hàng diễn ra cực kỳ thuận lợi. Tổng số hàng binh được 468 người.

Tổng kết trận chiến, phe liên quân toàn quân tận diệt. Bọn Giang Phong không cần phải nói, không ai thương vong. Phía bọn Akihiro chỉ có người chơi là tử thương gần hết, còn NPC sĩ binh tử vong không nhiều. Do chiến đấu trong trấn, địa hình chật hẹp, số người trực tiếp đối mặt giao chiến không nhiều, nên dù quá trình hỗn chiến cực kỳ thảm liệt, hàm sát chấn thiên, khói lửa mịt trời, nhưng lực lượng NPC sĩ binh của cả hai phe tử trận không nhiều lắm, tổng số chưa đến hai trăm. Chỉ có Thiên Diệp trấn là trở nên hoang tàn đổ nát.

Akihiro và Masaru dẫn những người còn sống sót ra nghênh đón Giang Phong. Và bọn họ vô cùng kinh hãi khi biết Thiên Diệp trấn đã được giải cứu chỉ với một lực lượng viện binh hơn chục người. Nhìn Cấm vệ quân oai phong lẫm liệt, thần dũng phi phàm, cả bọn cực kỳ hâm mộ. Và địa vị của Giang Phong trong lòng bọn họ lại càng cao cả hơn, vĩ đại hơn.

Đưa mắt nhìn cảnh đổ nát xung quanh, Giang Phong nói :

- Trước mắt hãy khôi phục bản trấn, việc phản công sẽ tính sau.

Bọn Akihiro khen phải, vội chia nhau đi trấn an dân chúng, đồng thời chỉ huy trấn dân dọn dẹp sửa sang bản trấn, sửa chữa những kiến trúc bị hư hỏng, xây dựng lại những kiến trúc đã bị phá hủy, cố gắng khôi phục mọi hoạt động sớm nhất. Thiên Diệp trấn là địa bàn và cũng là căn cứ địa của bọn họ, muốn phát triển hay khuếch trương đều phải dựa vào nó.

Trong lúc đó, Giang Phong chỉnh đốn lại hàng binh, chia cho Mizu, Nori và Masashi mỗi người 1 đội, số còn lại tạm giao cho Cấm vệ quân quản lý, tổ chức huấn luyện. Trong trấn vốn có sẵn Giáo trường, nơi chiêu mộ NPC sĩ binh, chỉ có điều Thiên Diệp trấn không có Tướng quân, nên không thể tổ chức huấn luyện. Binh sĩ sau khi được huấn luyện sẽ có thêm kỹ năng chiến đấu và biết cách dàn trận, còn khi mới chiêu mộ thì không có kỹ năng gì cả, chỉ biết phổ thông công kích (tức chỉ biết chặt chém). Bọn Mizu tạm thời chưa cần sử dụng sĩ binh, đều đưa đến Giáo trường gửi Cấm vệ quân huấn luyện. Cả bọn Akihiro cũng vậy.

Nha Phủ, Chính sự sảnh.

Giang Phong ngồi ở chủ vị. Hàng bên phải là văn võ quan viên của Thiên Diệp trấn, do Akihiro cầm đầu. Hàng bên trái là các cận thần thuộc hạ của Giang Phong, do Giang Thạch Khê cầm đầu. Sau khi bọn Akihiro phẫn nộ vì bị tập kích, chỉ trích hành vi của địch phương, mọi người nghị bàn việc nhân lúc liên quân mới thảm bại, thế lực không hư mà tổ chức phản công. Akihiro giới thiệu tình hình địch phương :

- Theo điều tra, có 5 thế lực tham gia tấn công bản trấn, gồm Hắc Long trấn của Hắc Long Hội, Điếu Ngư trấn của Chấn Hải Bang, Nam An trấn của Trấn Nam Bang, Hưng Long Trang của Cửu Long Giáo và Phục Ngưu Trang của Thiên Địa Hội. Trong đó, Hắc Long trấn ở phía tây nam cách bản trấn khoảng 30 dặm, Điếu Ngư trấn ở phía bắc cách bản trấn khoảng 25 dặm, Nam An trấn ở phía tây cách bản trấn khoảng 20 dặm, và Hưng Long Trang ở phía nam cách bản trấn khoảng 30 dặm. Còn Phục Ngưu Trang nằm phía sau Nam An trấn, và cách Nam An trấn khoảng 20 dặm.

Giang Phong hỏi :

- Thế lực nào mạnh nhất, yếu nhất ?

Akihiro nói :

- Hắc Long Hội và Trấn Nam Bang là mạnh nhất, mỗi bang hội đều có trên năm trăm thành viên, quân đội cũng đều đạt 400 NPC sĩ binh. Thiên Địa Hội yếu nhất, chỉ có chưa đến một trăm thành viên, và khoảng 200 NPC sĩ binh.

Xem ra các thế lực ở đây đều trọng tâm phát triển lực lượng quân sự, biến thôn trấn thành quân sự trọng trấn. Ngay cả Hương cấp (Trang) mà cũng có khoảng 200 NPC sĩ binh. Giang Phong suy nghĩ một lúc, đoạn hỏi :

- Chấn Hải Bang thế nào ?

Akihiro nói :

- Thực lực cũng bình thường, bang hội có hơn hai trăm thành viên, quân đội có khoảng 300 NPC sĩ binh. Còn Cửu Long Giáo thì chỉ mạnh hơn Thiên Địa Hội chút ít.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Chúng ta "dĩ chiến dưỡng chiến" vậy. Chỉ cần tiêu diệt hết người chơi của địch phương là ta có thể chiêu hàng địch quân. Mỗi tòa trấn thành đều có 10 danh ngạch thôn trấn phụ thuộc. Chỉ cần chiếm lĩnh địa bàn của địch phương, Thiên Diệp quốc sẽ đủ điều kiện tấn thăng chư hầu quốc. Trước mắt mục tiêu sẽ là Điếu Ngư trấn.

Akihiro cả mừng nói :

- Vâng. Mọi việc xin Thiếu Quân huynh cứ phân phó.

Giang Phong nói :

- Masaru thống lĩnh 200 sĩ binh ở lại phòng thủ bản trấn. Còn lại lập tức hướng Điếu Ngư trấn tiến quân.

Cả bọn vâng dạ, lập tức đi điều tập nhân thủ. Lát sau, khi Giang Phong ra trước trấn, nơi quân đội tập hợp, thì thấy Mizu, Nori và Masashi đang cùng Akihiro tranh cãi. Hóa ra bọn Mizu cũng muốn tham gia đại quân xuất chinh, nhưng Akihiro không cho, nên rất bất bình. Giang Phong đành cho cả ba đi chung với mình.

Điếu Ngư trấn, đại bản doanh của Chấn Hải Bang. Toàn trấn có dân số hơn 1100 người, NPC quân đội 300. Sau trận thảm bại ở Thiên Diệp trấn, mất đi toàn bộ 150 NPC sĩ binh tham gia liên quân, trong trấn hiện chỉ còn lại 150 sĩ binh, cộng với khoảng 200 người chơi. Hồng Thiên Báo, bang chủ Chấn Hải Bang, đang nổi lôi đình, quát bảo thủ hạ tích cực luyện cấp tăng cường thực lực, đồng thời liên lạc với các đồng minh bàn việc xuất binh phục thù.

Nha Phủ nội viện, trừ Hồng Thiên Báo đang phát cuồng thì không có một ai khác. Bọn thủ hạ không ai muốn xúc nộ bang chủ mà rước họa vào thân, vì thế đều tìm cớ tránh xa. Không có ai để trút giận, Hồng Thiên Báo chỉ còn cách gào thét cho hả hơi. Từ trước đến nay, gã chưa bao giờ phải chịu thảm bại nhục nhã đến như thế, chỉ vì 1 đội kỵ binh 11 người mà toàn quân tận diệt. Mất mặt quá đi.

Hồng Thiên Báo còn đang phát nộ, đột nhiên một gã bang chúng hối hả chạy vào, hoang mang cấp báo :

- Đại ca. Khẩn cấp quân tình. Địch quân lai phạm.

Điếu Ngư trấn quân đội mới vừa bại trận, thế suy lực nhược, lại có địch quân kéo đến tấn công, tình thế xem ra không hay. Hồng Thiên Báo giật mình quát hỏi :

- Địch nhân thuộc lộ nào, thực lực ra sao ?

Gã bang chúng đáp :

- Theo thám tử hồi báo, địch nhân là Thiên Diệp trấn, quân đội ước sáu, bảy trăm.

Hồng Thiên Báo cả kinh, không ngờ đối phương phản kích nhanh như thế. Hiện giờ tương quan lực lượng đang nghiêng về phía Thiên Diệp trấn. Toàn bộ lực lượng quân sự hiện giờ của Điếu Ngư trấn, kể cả người chơi và NPC sĩ binh, chỉ khoảng 350 người, bằng một nửa đối phương. Đúng là "thời thế luân lưu chuyển". Họ Hồng cố trấn tĩnh tìm cách ứng phó. Xem ra phải học tập đối phương, tổ chức phòng ngự bên trong trấn. Đành chịu để bản trấn tạm thời tan hoang vì chiến loạn vậy, dù sao cũng còn hơn thất thủ. Hồng Thiên Báo lập tức triệu tập thủ hạ bố trí việc phòng thủ, đồng thời phóng bồ câu đưa thư cầu cứu đồng minh.

Trong khi đó, đại đội nhân mã của Thiên Diệp trấn đã kéo đến bên ngoài Điếu Ngư trấn. Sau trận chiến vừa rồi, Giang Phong chiêu hàng được 468 NPC sĩ binh, Thiên Diệp trấn còn lại 353, trừ 200 để lại phòng thủ bản trấn, tổng số nhân mã xuất chinh lần này là 621 NPC sĩ binh, cùng với 43 người bọn Akihiro và đội Cấm vệ của Giang Phong.

Do chỉ được huấn luyện có nửa ngày, sĩ binh chưa học được kỹ năng chiến đấu gì, chỉ mới biết dàn trận và tiến thoái theo đội hình. Có điều đối phương còn tệ hơn, nên Giang Phong cũng không đòi hỏi gì nhiều. Sau khi quân đội tập hợp bên ngoài trấn, Giang Phong liền chọn ra 46 đội, tức 460 sĩ binh, giao cho 43 người bọn Akihiro và ba người bọn Mizu chỉ huy. Bọn họ làm đội trưởng, trong chiến đấu sẽ được hưởng thêm 1% kinh nghiệp trị của sĩ binh dưới quyền, cũng là một cơ hội để thăng cấp. Trong 46 đội đó, Giang Phong lại tuyển ra 40 đội, hợp thành 4 đoàn, phái Cấm vệ quân thống lĩnh, rồi giao cho Cấm vệ trưởng Giang Hưng chỉ huy. Giang Hưng vốn là Tướng quân, có thể thống suất 1 vệ quân, nên chỉ huy 4 đoàn không thành vấn đề. Dù sao thì Giang Hưng cũng là vị Tướng quân ưu tú nhất của Thần Thánh quốc. Và với 4 đoàn đó cũng đủ để đối chiến cùng lực lượng còn lại của Điếu Ngư trấn rồi.

Điếu Ngư trấn chỉ là tiểu trấn, có 2 cổng : đông môn và tây môn (thành thị mới có 4 cổng thành). Tây môn đương nhiên hướng về phía tây, là phương hướng của Kinh triều, còn đông môn hướng về phía biển, sẽ là cảng khẩu trong tương lai. Giang Phong lệnh cho Cấm vệ trưởng Giang Hưng thống suất bản bộ tấn công tây môn. Còn Giang Phong thân tự suất lĩnh lực lượng còn lại tấn công đông môn, nhằm phân tán bớt lực lượng của địch quân. Tuy lực lượng Giang Phong suất lĩnh chỉ có hơn hai trăm, nhưng do sự tồn tại của Giang Phong và Giang Thạch Khê, thực lực còn mạnh hơn bản bộ binh mã của Giang Hưng. Do đó, Giang Phong lại tiếp tục phân binh, chỉ giữ lại hơn trăm tấn công đông môn.

Phía Chấn Hải Bang đã quyết định tổ chức chiến đấu bên trong trấn, nên đối cổng trấn chỉ phòng ngự chiếu lệ. Trọng điểm chiến đấu mà bọn họ hy vọng là song phương sẽ giao tranh trên đường phố. Do thấy lực lượng tấn công ở tây môn đông hơn nên bọn họ cũng tập trung tổ chức phòng ngự ở phía tây môn. Chỉ có hơn trăm người, một nửa là NPC sĩ binh, một nửa là người chơi trấn giữ phía đông môn. Theo bọn họ, dùng 100 chống 100, tất không vấn đề gì.

Sau một phen bài binh bố trận, Thiên Diệp trấn đại quân cuối cùng cũng đã phát động tấn công. Trải qua một trận chiến đấu không khích liệt cho lắm, cổng trấn bị công phá, đại quân thuận lợi tiến vào trong trấn.

Giang Phong đã biết đối phương học theo Thiên Diệp trấn, tổ chức phòng ngự trên đường phố, đương nhiên không lập lại sai lầm của bọn họ, để sĩ binh hãm nhập hỗn chiến. NPC sĩ binh xếp thành nhiều hàng, từ từ suy tiến. Do địa hình chật hẹp, chỉ có những sĩ binh ở hàng đầu là có thể trực tiếp giao chiến với địch quân. Còn những sĩ binh ở các hàng sau sẽ chuẩn bị sẵn sàng thay thế cho những sĩ binh ở hàng đầu trọng thương, phải lui về dưỡng sức. Đặc biệt, do tình hình chiến đấu không cần phải trực tiếp chỉ huy, bọn Cấm vệ quân yên tâm giương cung lắp tên nhắm bắn những người chơi nào bên phe đối phương xuất hiện trong tầm bắn, nói văn hoa là điểm xạ chiến thuật, hay còn gọi là bắn tỉa. Hành động này của bọn họ phần nào khiến cho phe đối phương tổn thất thảm trọng, dần dần hãm nhập hỗn loạn.

Tấn công quân ở đông môn và tây môn cẩn thận suy tiến, chiếm lĩnh từng con đường, từng góc phố, do nhân số đông đảo, không cần đánh nhanh tiến nhanh, mà sử dụng xa luân chiến tiêu hao dần sinh lực địch quân. Tuy rơi vào thế hạ phong, nhưng phe Chấn Hải Bang vẫn cầm cự được, và chiến đấu rất kiên cường. Bọn họ cũng đang kéo dài thời gian, chờ viện quân. Chỉ cần viện quân đến nơi, trong đánh ra ngoài đánh vào, tin chắc đối phương sẽ phải thảm bại, giống như bọn họ đã từng thảm bại vậy.

Giang Phong đương nhiên không thể để cho âm mưu của bọn họ thành hiện thực. Trong lúc song phương chiến đấu tưng bừng (tưng bừng chứ không kịch liệt, bởi phe Thiên Diệp trấn định chiếm lĩnh nơi đây nên không đốt phá, mà số người trực tiếp giao chiến cũng không đông), đột nhiên từ hai hướng nam và bắc có những tiếng chấn động mạnh, rồi tường đất ở hai hướng đó bị phá hủy, tiếp đó hai viên Cấm vệ quân dẫn bản bộ tấn công vào trung tâm trấn. Do hai hướng này lực lượng phòng thủ hầu như không có, nên bọn họ tiến quân rất dễ dàng, chẳng mấy chốc đã tiến chiếm được một góc quảng trường trước Nha Phủ. Cả hai gã Cấm vệ quân mỗi người thống lĩnh 50 sĩ binh, khi hội họp cũng trở thành một lực lượng hùng hậu, như một mũi tên xuyên phá thế trận phòng ngự của Chấn Hải Bang, khiến bọn họ càng thêm hoảng loạn.

Phát hiện địch phương đã công chiếm một phần quảng trường trung tâm, đang chuẩn bị tấn công Nha Phủ, phe Chấn Hải Bang thất kinh, không thể chần chừ, vội vàng điều tập một phần binh lực lui về tổ chức phòng thủ bảo vệ Nha Phủ. Toàn trấn có thể mất, nhưng Nha Phủ không thể mất. Chỉ cần Nha Phủ tồn tại là Điếu Ngư trấn vẫn chưa thất thủ. Các kiến trúc khác có bị phá hủy, chỉ cần tốn ít tiền là có thể xây dựng lại thôi. Phe Chấn Hải Bang quyết định cố thủ Nha Phủ chờ viện quân.

Có điều, sự tình biến hóa không theo nguyện vọng của bọn họ. Hai gã Cấm vệ dẫn quân tiến được vào đến quảng trường, trước đó đã được Giang Phong dặn dò kỹ lưỡng, nên lúc này đây không tập trung công kích Nha Phủ, mà lại tổ chức ngăn chặn lực lượng cứu viện, trọng tâm là ngăn chặn NPC sĩ binh. Do NPC sĩ binh phe Chấn Hải Bang chưa từng được huấn luyện quân sự, thiếu khả năng ứng biến trước những tình thế bất ngờ, trong lúc hỗn loạn chỉ huy cũng rất khó khăn, vì vậy mà chỉ có người chơi là có thể chạy về được Nha Phủ tổ chức phòng thủ, còn NPC sĩ binh hầu như đều bị ngăn lại bên ngoài.

Cũng do phe phòng ngự đột ngột giảm viên, phòng tuyến trở nên cực kỳ bạc nhược, chẳng bao lâu sau là bị công phá. Lực lượng tấn công cả ở đông môn và tây môn đều tiến vào được đến quảng trường trung tâm. Giang Phong không tấn công Nha Phủ ngay mà lệnh cho 46 đội sĩ binh có người chơi làm đội trưởng tiến hành truy sát những người chơi phe đối phương, để kiếm kinh nghiệm. Do song phương là địch đối quan hệ, sau khi sát tử người chơi thì sẽ được hưởng 25% kinh nghiệm trị mà người đó bị mất. Đồng thời, số sĩ binh còn lại sẽ do Cấm vệ quân thống lĩnh, ngăn chặn NPC sĩ binh của phe đối phương cùng chỉ huy của bọn họ (bang chúng Chấn Hải Bang) hội họp.

Chiến trường trở nên vô cùng hỗn loạn.

Lại nói, chiến trường trở nên vô cùng hỗn loạn. Chấn Hải Bang chỉ có hơn hai trăm bang chúng, lại bị hơn năm trăm người chơi và NPC sĩ binh phe Thiên Diệp trấn truy sát, tổn thất cực kỳ thảm trọng. Nhưng do phải phòng thủ Nha Phủ, bọn họ chỉ còn cách trọng sinh, rồi tái chiến. Dù hệ thống quy định trong vòng nửa giờ sau khi trọng sinh sẽ không có công kích lực, nhưng khả năng phòng ngự vẫn còn nguyên, vì vậy bọn họ vẫn phải lấy thân mình bảo hộ Nha Phủ đại môn. Tinh thần hy sinh thật đáng khâm phục.

Tuy nhiên, theo thời gian, số người sẵn sàng "hy sinh vì đại nghĩa" cứ giảm dần đi. Do bị sát tử nhiều lần, thậm chí có người bị sát tử đến 10 lần, không những bị giảm 10 cấp, mà bọn họ cũng không nhìn thấy chút cơ hội chiến thắng nào. Nhiều người cũng đã nhận ra rằng bọn họ đang bị đối phương lợi dụng để thăng cấp. Vì vậy mà có không ít người sau khi bị sát tử vài lần đã không trọng sinh nữa mà đăng xuất, thoát khỏi trò chơi. Bọn Mizu và Akihiro càng chiến đấu hăng hái thì nhân số tham chiến của phe Chấn Hải Bang càng giảm dần.

Giang Phong không tham chiến mà quan chú toàn trường, ra các mệnh lệnh cần thiết. Nhìn bọn Mizu chiến đấu tưng bừng, thu hoạch khả quan, Giang Phong rất hài lòng. Hồi lâu, Giang Thạch Khê sau một lúc ngưng thần, rồi hạ giọng nói :

- Công tử. Địch quân đã đến cách đây khoảng 10 dặm.

Giang Phong gật đầu nói :

- Truyền lệnh tổng tấn công.

Nhận được lệnh tổng tấn công, Cấm vệ trưởng Giang Hưng lập tức tập họp quân đội tấn công vào Nha Phủ. Đại đội nhân mã tràn vào Nha môn, 50 cấp Cấm vệ quân dẫn đầu, sát khí đằng đằng, thế như phá trúc. Bang chúng Chấn Hải Bang chỉ còn lại hơn trăm, không sao chống nổi, nhanh chóng bị đẩy lùi. Đợi Giang Hưng chỉ huy quân binh bao vây địch nhân vào một góc, Giang Phong mới bảo Akihiro dẫn đội sĩ binh dưới quyền vào phá hủy tấm bia đá ở hậu viện, "Ngọc thạch bi" - đại biểu cho chủ quyền của lãnh địa.

Lát sau, Điếu Ngư trấn đổi chủ, trở thành "thuộc hạt trấn" chịu sự quản hạt của Thiên Diệp trấn. Những người chơi phe Chấn Hải Bang sau khi bị sát tử không thể trọng sinh trong trấn được nữa, mà sẽ chuyển về trọng sinh ở thôn trấn đồng minh hoặc trung lập lân cận. Sau khi toàn bộ bang chúng Chấn Hải Bang đều bị tiêu diệt, NPC sĩ binh dưới quyền bọn họ mất chỉ huy, như rắn mất đầu, không còn ý chí chiến đấu (sĩ binh thiếu sự huấn luyện, chỉ chiến đấu theo mệnh lệnh của chỉ huy hoặc khi bị tấn công). Giang Phong thuận lợi tiến hành chiêu hàng. Lực lượng tăng thêm 150 NPC sĩ binh nữa.

Xong đâu đấy, Giang Phong phái Giang Hưng thống suất 4 đoàn bản bộ ra ngoài trấn mai phục, chờ địch quân đến, rồi sẽ tái hiện trận chiến Thiên Diệp trấn lần nữa. Có điều giờ đây phe Thiên Diệp trấn đã đông hơn gấp đôi, và được thống nhất chỉ huy. Akihiro được giữ lại trong trấn để thu hút sự chú ý của địch quân. Các đối thủ của Thiên Diệp trấn chỉ biết có Akihiro chứ không biết Giang Phong.

Sau một lúc, liên quân lại kéo đến bên ngoài trấn. Lần này bọn họ tập hợp tàn binh của hai trấn hai trang, chỉ được 400 NPC sĩ binh, trong khi đó có đến gần nghìn người chơi. Trong liên quân tấn công Thiên Diệp trấn lúc trước, mỗi trấn góp 150 NPC sĩ binh, còn mỗi trang góp 75. Sau khi toàn quân tận diệt thì bọn họ chỉ còn lại mỗi trấn 250, mỗi trang 75. Do còn phải để lại một phần lực lượng phòng thủ lãnh địa, bọn họ chỉ điều tập được có 400 sĩ binh. Còn người chơi thì gần như toàn bộ xuất chinh.

Tiến đến trước tây môn, liên quân tứ đại đầu lĩnh (thiếu một người là bang chủ Chấn Hải Bang) thấy cổng trấn đã bị phá, phía trong ồn ào náo động, biết là tình hình nguy cấp, vội thúc giục thủ hạ tấn công vào trấn, định cùng Chấn Hải Bang ở bên trong lý ứng ngoại hợp, trong đánh ra ngoài đánh vào.

Nào ngờ, khi đại quân đã tiến vào trong trấn thì chợt thấy đối phương đã dàn trận chờ sẵn. Akihiro đứng giữa hàng quân, vừa lớn tiếng cười vang, vừa khiêu khích :

- Tào Bân, Hắc Hổ, Đông Sở Bá Vương, Phương Thiên Ngọc. Mới đó mà chúng ta lại gặp nhau rồi. Hạnh hội. Hạnh hội.

Liên quân tứ đại đầu lĩnh thấy tình thế như vậy, biết là nguy rồi, nhưng chưa kịp rút lui thì Giang Hưng đã thống suất bản bộ chiếm giữ cổng trấn, từ bên ngoài đánh vào. Liên quân lại một lần nữa bị lưỡng diện hiệp kích, chỉ khác là lần này nhân số của đối phương đông hơn gấp bội, thống nhất chỉ huy, hữu ý toán vô ý. Tình thế của liên quân lúc này còn hiểm nghèo hơn hồi ở Thiên Diệp trấn nữa.

Akihiro đang chỉ huy sĩ binh chiến đấu, thấy địch nhân quá đông, truy sát không xuể, liền lui lại nói với Giang Phong :

- Thiếu Quân huynh không có hứng thú xuất thủ ư ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Ta không thể ở đây mãi được.

Akihiro lộ vẻ thất vọng. Thấy vậy, Giang Phong nhắc nhở :

- Nên chú ý học hỏi cách chỉ huy của Giang Hưng.

Akihiro giật mình kinh tỉnh, lập tức chạy đến bên cạnh Giang Hưng, quan sát cách gã chỉ huy đại quân, học hỏi kinh nghiệm. Chỉ huy hàng trăm người chơi và chỉ huy hàng trăm NPC sĩ binh là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. NPC sĩ binh trí năng không cao lắm, rất khó chỉ huy. Mà trong các trận đại hội chiến, do huyết hậu phòng cao, NPC sĩ binh đều được xem là lực lượng chủ lực, người chơi thông minh hơn nhiều, giữ vai trò chỉ huy.

Song phương kịch chiến hơn một giờ thì người chơi cuối cùng của phe liên quân tử trận, điều đó cũng đồng nghĩa với việc phe liên quân toàn diện thất bại, trận chiến kết thúc. Do Giang Phong không tham chiến, sĩ binh của cả song phương đều có thiệt hại. Sau khi chiêu hàng địch quân, kiểm điểm lại quân đội thì tổng quân số đã đạt đến 1083 sĩ binh.

Thu thập mọi sự xong xuôi, Akihiro đề nghị :

- Các trấn còn lại đều thiệt hại nặng nề, chúng ta nên nhân cơ hội tấn công chiếm lĩnh luôn. Đừng để bọn họ kịp trở tay.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Bọn họ có kịp trở tay cũng không đáng lo. Chỉ đáng lo là bọn họ biết không thể địch nổi, kéo cả quân dân đi tản cư, để lại một tòa thôn trấn không người mà thôi.

Thôn trấn không quý bằng cư dân, rất có thể đối phương sẽ làm như vậy. Akihiro lo lắng nói :

- Vậy chúng ta phải làm sao đây ? Để bọn họ kéo quân dân đi hết thì thật không cam tâm nha.

Giang Phong khẽ cười, gọi Giang Hưng đến, lệnh gã thống suất một nửa trong số 4 đoàn bản bộ đi tấn công Hắc Long trấn. Còn lại 2 đoàn thì mỗi đoàn do một viên Cấm vệ thống lĩnh, đi tấn công Hưng Long Trang và Phục Ngưu Trang. Nhiệm vụ của bọn họ không phải là công chiếm địch trấn mà chỉ dương công, cầm chân đối phương không cho di tản, chờ đại quân đến.

Sau khi bọn Giang Hưng đã đi rồi, Akihiro lại hỏi :

- Thế còn Điếu Ngư trấn nên giải quyết thế nào ?

Giang Phong nói :

- Chúng ta không đủ nhân lực phòng thủ nhiều nơi. Cách tốt nhất là cho di dân đến Thiên Diệp trấn, chỉ để lại đây vài hộ đủ để chứng tỏ thôn trấn này tồn tại là được. Dù có bị giảm cấp cũng không hề gì. Căn cơ vẫn còn nguyên đó. Sau này khi nào có nhiều cư dân thì lại điều sang phục hồi là xong.

Akihiro khen phải, phái hai gã huynh đệ còn lại thống suất 2 đội sĩ binh lo việc di dân. Còn gã thì theo bọn Giang Phong tiến đến Nam An trấn. Điếu Ngư trấn ở phía bắc Thiên Diệp trấn, còn Nam An trấn thì ở về phía tây. Hai nơi cách nhau ước khoảng 32 dặm. Hành quân mất hơn một giờ.

Tình hình Nam An trấn lúc này cực kỳ khẩn trương. Bang chúng Trấn Nam Bang tử trận, hồi trấn trọng sinh, lập tức tổ chức phòng ngự. Toàn trấn trên dưới hiện còn lại 100 NPC sĩ binh và hơn 500 người chơi. Bang chủ Trấn Nam Bang Hắc Hổ động viên bang chúng tử thủ bản trấn. Cả bọn đều biết lúc này chẳng thể nào có được viện quân. Tử thủ chỉ để tử thủ mà thôi. Chứ thôn trấn thất thủ quá dễ dàng thì sau này còn mặt mũi nào mà nhìn người khác nữa.

Bọn Giang Phong đến nơi, không vội vã tấn công ngay mà còn phải bố trí trận hình chiến đấu. Gần 700 NPC sĩ binh do thiếu đội trưởng chỉ huy, nên không thể tổ chức thành đoàn đội gì được. Giang Phong cắt ra 300 sĩ binh, phân thành 6 đại đội, do 6 viên Cấm vệ còn lại thống suất. Cấm vệ quân là Thống lĩnh 50 cấp, nếu quân đội đủ biên chế thì có thể chỉ huy 1 đoàn gồm 10 đội, 110 người; nhưng nếu như thiếu Đội trưởng thì chỉ có thể thống suất được tối đa một nửa biên chế, tức 5 đội, 50 người. Cấm vệ quân đều là tinh nhuệ, nên có thể thống suất được 50 sĩ binh.

Còn lại gần 400 sĩ binh, Giang Phong lệnh mỗi người tùy ý chọn một địch nhân, tự hành chiến đấu. Riêng 6 đại đội kia có nhiệm vụ truy sát bang chúng Trấn Nam Bang. Mizu, Nori và Masashi mỗi người cũng lĩnh một đội 10 sĩ binh tham gia vào việc truy sát để kiếm kinh nghiệm. Còn Akihiro phụ trách phá hủy "Ngọc thạch bi".

Bố trí hoàn tất, đại quân phát động tấn công. Do không có hy vọng gì, bang chúng Trấn Nam Bang chống cự không kịch liệt cho lắm, và khi tử trận thì đăng xuất luôn. Trận chiến không hề có huyền niệm gì. Khi Akihiro chiếm lĩnh thôn trấn, và gã bang chúng Trấn Nam Bang cuối cùng tử vong thì trận chiến cũng kết thúc. Thiên Diệp trấn có được "thuộc hạt trấn" thứ hai.

Thiên Diệp trấn.

Các thành viên của Tùng Bình gia tộc đang phải khẩn trương xử lý chiến quả, thỏa thiện an bài dân chúng thiên cư từ các "thuộc hạt trấn", "thuộc hạt trang" đến Thiên Diệp trấn định cư, cũng như lo khôi phục các hoạt động sản xuất bị đình đốn do chiến loạn. Bởi vì nhân thủ quá ít, toàn gia tộc chỉ có hơn 60 người, nên ai nấy đều vô cùng bận rộn. Trong lúc đó, toàn trấn chỉ có Giang Phong là thanh nhàn. Bọn Akihiro không đủ "năng lượng" thỉnh động Giang Phong, trừ phi Giang Phong muốn giúp.

Sau hai ngày chinh chiến, "Phạt Tùng Bình liên quân" đã hoàn toàn tan rã, lãnh đạo tử trận, lãnh địa đổi chủ, dân chúng quy hàng. Akihiro đã tiếp quản địa bàn của 3 trấn 2 trang, khiến lãnh thổ của Thiên Diệp quốc mở rộng rất nhiều lần, đông tây 50 dặm, nam bắc 65 dặm. Bọn họ chỉ để lại mỗi trang, trấn vài chục hộ dân duy trì các hoạt động thường ngày, còn lại đều cho thiên cư đến Thiên Diệp trấn hết. Dân số Thiên Diệp trấn lúc này đã hơn năm nghìn, đủ để thăng cấp lên Hương trấn. Và Thiên Diệp quốc cũng đã đủ điều kiện để trở thành chư hầu quốc. Akihiro đang chuẩn bị lên đường đến Tương Nguyên xin thăng cấp và cầu phong. Thiên Diệp trấn ở nơi biên viễn, chịu sự quản lý trực tiếp của triều đình chứ không phải từ các Châu thành. Tuy có hơi bất tiện mỗi khi cần thăng cấp thôn trấn, nhưng bù lại, được tự do tự tại.

Giang Phong đang sửa soạn khởi trình, tiếp tục hành trình du ngoạn thì thấy Mizu, Nori và Masashi đi vào. Mizu có vẻ rất tức giận. Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Mizu có chuyện gì không vui sao ?

Masashi cười nói :

- Ca ca biết không. Mizu mới cãi nhau với Akihiro đó.

Mizu tức giận nói :

- Tớ bị Akihiro ca ca bắt nạt, cậu vui lắm hả ?

Giang Phong hỏi :

- Akihiro bắt nạt hiền muội thế nào nè, nói cho ca ca nghe với nào.

Mizu nói với giọng không vui :

- Ca ca. Bọn họ chiếm được quá nhiều thôn trấn, tiểu muội chỉ xin một tòa thôn trấn nhỏ nhất, mà bọn họ cũng không cho. Akihiro ca ca lại còn bảo tiểu muội không biết quản lý thôn trấn. Bọn họ xấu lắm. Tiểu muội không chơi với bọn họ nữa.

Hóa ra là thế. Bọn Akihiro không cho tất nhiên có lý do. Tính luôn các trang, trấn vừa chiếm được, bọn họ vừa đủ điều kiện thăng cấp lên chư hầu quốc, cũng như Thiên Diệp trấn trở thành Hương trấn. Sự thăng cấp này có ảnh hưởng rất lớn. Hương trấn có thể chiêu mộ NPC Đội trưởng 40 cấp, dù bị hạn định số lượng (tương ứng với số sĩ binh trong trấn), nhưng có còn hơn không. Thiếu chỉ huy, quân đội rất khó tác chiến. Hương trấn còn có thể đóng được Trung thuyền, có thể hoạt động ở các khu vực gần bờ biển (cấp Tiểu trấn chỉ đóng được Tiểu thuyền, Thuyền câu và Bè vận chuyển, không thể ra biển, chỉ hoạt động được ở sông hồ). Chư hầu quốc thì có nhiều quyền hạn hơn. Do đó, nếu giao cho Mizu quản lý một thôn trang, có vấn đề gì, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quốc lực. Đương nhiên bọn họ nghĩ vậy là vì không tin tưởng vào khả năng của Mizu, và Mizu cũng không có cách nào khiến bọn họ tin tưởng, Mizu không có kinh nghiệm, cũng không có thiên phú.

Giang Phong bật cười an ủi :

- Hiền muội đừng tức giận nữa. Sẽ xấu lắm đó. Hiền muội không chơi với bọn họ nữa thì sẽ chơi với ai nào. Dù gì thì hiền muội cũng là thành viên của Tùng Bình gia tộc đó nha.

Mizu nũng nịu nói :

- Tiểu muội sẽ rời khỏi Tùng Bình gia tộc, không chơi với bọn họ nữa. Tiểu muội có ca ca này, lại còn Nori với Masashi nữa.

Nori nói xen vào :

- Mizu ...

Mizu ngắt lời :

- Tớ đã quyết định rồi. Tớ sẽ đi theo ca ca du ngoạn. Các cậu hoặc là ở lại đây với bọn họ, hoặc là theo tớ với ca ca.

Nori và Masashi nhìn nhau. Đoạn Nori lắc đầu nói :

- Cậu này ... Ai ! Đương nhiên chúng ta sẽ đi với nhau rồi. Chúng ta là bạn thân của nhau kia mà.

Masashi cũng khen phải. Không chỉ là bạn thân chơi với nhau từ nhỏ, hai người họ cũng đều muốn đi du ngoạn cùng Giang Phong, thần tượng của bọn họ. Mizu lại nói :

- Ca ca. Tiểu muội muốn có một thôn trang. Tiểu muội phải chứng minh cho bọn họ thấy tiểu muội vẫn có thể quản lý tốt thôn trang.

Masashi khen phải nói :

- Phải đó ca ca. Bọn tiểu muội cũng muốn có một thôn trang của riêng mình.

Đối với bọn họ, Giang Phong lợi hại vô cùng, không gì là không làm được (đương nhiên là trừ việc chống lại hệ thống). Giang Phong chỉ mỉm cười. Việc đó không có gì là khó. Vấn đề là Mizu rời khỏi Tùng Bình gia tộc, Giang Phong với bọn Akihiro sẽ không còn quan hệ gì nữa. Giang Phong suy nghĩ xem có nên thu phí cho việc giúp đỡ bọn họ hay không. Và thu như thế nào để khỏi tổn hại hình tượng của mình. Sau một lúc, Giang Phong cho gọi bọn Akihiro đến, rồi nói :

- Ta sắp phải rời khỏi đây, nhưng đối với Thiên Diệp trấn cũng không yên tâm cho lắm. Nếu mọi người muốn có Thống lĩnh 50 cấp thì ta sẽ giúp cho.

Nghe nói đến Thống lĩnh 50 cấp, cả bọn ánh mắt sáng rỡ. Bọn họ cao lắm cũng chưa đạt được 40 cấp. Thống lĩnh 50 cấp đã có thể xem là BOSS rồi, hơn nữa lại còn có thể chỉ huy đại đội sĩ binh. Quân đội có Thống lĩnh và không có Thống lĩnh chỉ huy thì khác nhau một trời một vực. Trong các trận chiến mấy hôm nay, bọn họ đã thân thân thể nghiệm. Bọn họ rất tiện mộ đội hộ vệ của Giang Phong. Thống lĩnh cũng đã là tướng lĩnh. Chỉ có ai ngu ngốc mới không muốn. Akihiro cả mừng nói ngay :

- Đương nhiên là muốn rồi. Mong Thiếu Quân huynh giúp cho.

Giang Phong nói :

- Ta không thể bằng không biến ra được. Chỉ có từ cấp Châu thành trở lên mới có thể tự do chiêu mộ Thống lĩnh. Đương nhiên là phải tốn tiền.

Akihiro vốn là thiếu gia, tiền không thành vấn đề. Chỉ riêng việc Thiên Diệp trấn không thể tự sản xuất lương thực, toàn phải đi mua về nuôi cư dân cũng đủ biết. Gã lập tức nói :

- Tiền không thành vấn đề.

Giang Phong mỉm cười hỏi :

- Châu thành gần đây nhất là ở đâu ?

Akihiro nói :

- Hải Châu của Dương Việt tộc cách nơi đây khoảng 300 dặm về phía bắc.

Giang Phong hỏi :

- Hải Châu cũng nằm cạnh bờ biển ?

Akihiro gật đầu nói :

- Vâng.

Giang Phong suy nghĩ một lúc, rồi nói :

- Hương trấn mà có Thống lĩnh thì không hợp lệ cho lắm. Ta có thể thương lượng với Dương Việt tộc, nhưng chi phí thì các ngươi phải chịu. Mỗi viên Thống lĩnh 100 kim tệ. Thật ra thì chi phí chiêu mộ không cao như thế. Nhưng vì không hợp lệ nên cần được thông cảm.

Bọn Akihiro đều hiểu "thông cảm" là thế nào. Thật ra thì với địa vị của Giang Phong, đối Nam phương chư tộc, chỉ chiêu mộ vài viên Thống lĩnh thì không cần tốn chi phí "thông cảm". Khoản đó đương nhiên thuộc về Giang Phong rồi. Và theo thị giá hiện tại, NPC sĩ binh 30 cấp có giá 5 kim tệ, Đội trưởng 40 cấp giá 20 kim tệ, thì Thống lĩnh 50 cấp có giá 100 kim tệ là không đắt. Akihiro nói :

- Vâng. Nhờ huynh chiêu mộ giúp cho 100 Thống lĩnh.

Giang Phong nhìn gã, mỉm cười nói :

- Tối đa 10 thôi.

Càng chiêu mộ nhiều thì Giang Phong càng được nhiều tiền, nhưng mức độ "thông cảm" có hạn, không thể quá nhiều được. Akihiro thất vọng nói :

- 10 cũng được.

Giang Phong bật cười :

- Không cần thất vọng. Còn có sư gia là văn quan, 200 kim tệ; có thể đảm nhiệm chánh tổng trở xuống; hoặc phụ tá cho Trấn trưởng, Trấn thủ, Tổng trấn quản lý chính sự; và nếu trở thành gia thần sẽ trung thành hơn.

Bọn Akihiro cũng biết văn quan quản lý chính sự tốt hơn người chơi rất nhiều. Nổi tiếng nhất chính là gia thần của Thiên Lang ở Thiên Ân trấn. Thiên Lang cứ bận rộn suốt (đi giúp đỡ người khác), giao hết chính sự cho lão gia thần, vậy mà Thiên Ân trấn vẫn phát triển rất tốt. Akihiro liền nói :

- Vậy thêm 10 sư gia nữa đi.

Giang Phong gật đầu. Ngẫm nghĩ giây lát, gã lại hỏi :

- Thiếu Quân huynh. Còn có gì khác nữa không ?

Đã có văn quan võ tướng, gã hy vọng sẽ còn có thứ gì khác nữa. Sau khi Giang Phong đi rồi thì sẽ không còn cơ hội nữa. Giang Phong nói :

- Còn có Lâu thuyền, chở được 160 người, 10 kim tệ. Chiến mã : phổ thông 2 kim tệ, trung đẳng 5 kim tệ, thượng đẳng 10 kim tệ. Đặc thù chiến mã : lương câu 20 kim tệ, tuấn mã 50 kim tệ và long câu 100 kim tệ.

Akihiro nói :

- Vậy thêm 10 Lâu thuyền và 100 long câu nữa đi.

Giang Phong lắc đầu nói :

- Chiến mã ở mỗi thành trì đều có hạn. Ở Nam phương, mỗi nước có khoảng vạn chiến mã là nhiều rồi. Long câu và tuấn mã lại càng hiếm hơn.

Akihiro hỏi :

- Vậy có thể được bao nhiêu ?

Giang Phong suy nghĩ giây lát, rồi nói :

- 10 long câu, 30 tuấn mã, 100 chiến mã.

Akihiro đành phải chấp nhận, và yêu cầu thượng đẳng chiến mã. Có tiền đương nhiên muốn có thứ tốt nhất. Thật ra được như vậy thì Thiên Diệp quốc thực lực bội tăng rồi. Tổng chi phí hết 6.600 kim tệ, trong đó Giang Phong có thể thu được khoảng 6.000 kim tệ. Akihiro đưa kim tệ và Giang Phong phái Giang Thạch Khê đi lo liệu việc đó. Y có thể phi hành, bay đến Hải Châu sẽ mất ít thời gian hơn. Với lại một vị "thần" sẽ được tôn kính, công việc sẽ càng thuận lợi.

Hôm đó, khi Giang Thạch Khê hoàn thành nhiệm vụ trở về, Giang Phong cũng chưa thể khởi trình ngay được, bởi tộc trưởng Dương Việt tộc thân tự đến bái kiến. Giang Phong có địa vị đặc thù, trong lúc này lại còn là Nam phương cộng chủ, Minh chủ của Nam phương chư tộc (chỉ còn vài ngày nữa là hết nhiệm kỳ 1 tháng, Kinh Vương sẽ kế nhiệm tháng tiếp theo). Lão tộc trưởng Dương Việt tộc, bộ tộc có địa vị bá chủ tại vùng này, khi hay tin Giang Phong có mặt trong vùng, liền theo Giang Thạch Khê đến bái kiến. Giang Phong cùng lão tộc trưởng hội kiến trên thuyền, mật đàm rất lâu. Sau đó lão tộc trưởng hoan hỉ quay về, và không quên cống hiến cho Giang Phong nhiều lễ vật giá trị. Lão còn hứa sẽ chuẩn bị sẵn 3 đội kỵ binh tinh nhuệ, khi Giang Phong đi ngang qua Hải Châu sẽ ghé vào nhận lấy. Đó là quà Giang Phong định tặng cho bọn Mizu. Ba đội bộ binh của bọn Mizu hành động quá chậm chạp, không phù hợp nữa. Lão tộc trưởng không vào Thiên Diệp trấn, không gặp bọn Akihiro, bởi bọn họ không đủ "năng lượng". Cho dù đều là chư hầu, thì tiểu chư hầu chỉ có 5.000 dân, với đại chư hầu có hơn chục vạn dân, hàng vạn quân đội sẽ không cùng đẳng cấp.

Sáng hôm sau, Giang Phong cũng lại không thể khởi trình ngay được, bởi các lĩnh chủ, quốc chủ trong vùng kéo nhau đến bái kiến. Bọn họ đều là người chơi, đương nhiên không biết Giang Phong là hiện nhậm Minh chủ Nam phương Liên minh. Có điều, chỉ với danh tiếng của Thiếu Quân cũng đủ để bọn họ đến bái kiến. Trước giờ Giang Phong vẫn được tôn sùng là nhân vật của truyền thuyết (truyền truyền thuyết thuyết, vừa truyền vừa thuyết, nên trở thành truyền thuyết). Hơn nữa, sự kiện Thiên Diệp quốc mở mang quốc thổ, trở thành một "đại" quốc trong vùng cũng khiến bọn họ chú ý, đồng thời lo lắng cho tương lai, do vậy mà cả bọn kéo nhau đến làm quen Giang Phong, cầu mong tạo lập quan hệ. Nếu được Giang Phong thừa nhận thì sẽ càng an tâm hơn.

Dưới sự chủ trì của Giang Phong, các thế lực hiện diện họp bàn tương lai của khu vực. Cả bọn nhất trí thành lập Liên minh, công thủ đồng minh, tạm gọi là Thiên Diệp Liên minh, bầu Akihiro làm Minh chủ. Thiên Diệp quốc sắp trở thành chư hầu quốc, quốc lực hùng mạnh, chiếm địa vị chủ đạo trong Liên minh, nên Akihiro trở thành Minh chủ không có gì phải bàn cãi. Dù chỉ là một Liên minh lỏng lẻo, không có nhiều ràng buộc, nhưng rất cần thiết cho hòa bình và ổn định của khu vực. Các thế lực khác lo ngại Thiên Diệp quốc lại "mở mang" quốc thổ. Còn bọn Akihiro cũng không muốn trở thành "thiên hạ công địch", chỉ muốn yên ổn phát triển. Do đó mà Liên minh đã thuận lợi thành lập, và được Giang Phong bảo trợ. Uy thế của Giang Phong sẽ đảm bảo cho Liên minh được ổn định và nổi tiếng. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, Thiên Diệp Liên minh sẽ được toàn thể người chơi biết đến.

Xong đâu đấy, bọn Giang Phong lên Lâu thuyền, rời Thiên Diệp trấn, đi về phương bắc. Giang Phong không biết rằng việc chọn hải lộ đã khiến rất nhiều người chơi lỡ mất dịp gặp mặt "thần tượng". Rất nhiều người chơi ở xa, không đến được Thiên Diệp trấn, đã chờ sẵn trên đường đi, mong có dịp gặp được Giang Phong. Trong "Vương Mệnh", Giang Phong có rất nhiều fan hâm mộ. Con người thường đều có tính hiếu kỳ, càng tìm hiểu về Giang Phong, mọi người càng thấy Giang Phong thần bí, và lại càng thêm hiếu kỳ. Giang Phong vì thế mà lại càng thêm nổi tiếng, và có thêm nhiều fan hâm mộ.

Khi đi ngang qua Hải Châu, Giang Phong lên đấy chủ trì việc kiến tạo Văn Tổ Miếu, sử dụng kỹ năng thư chuyển chức cho 64 tế tự (số sơ cấp kỹ năng thư mà Giang Phong làm được trong một ngày). Đó là một trong những điều khoản mà Giang Phong và lão tộc trưởng đã thỏa thuận khi mật đàm. Lão tộc trưởng cũng chuyển giao cho Giang Phong 3 đội kỵ binh tinh nhuệ như đã hứa. Ngoài ra còn có thêm 3 long câu cho bọn Mizu.

Tiếp đó, thuyền lại rời bến, tiếp tục đi về phương bắc. Lúc này, Giang Phong vẫn nhớ lời hứa tìm cho bọn Mizu một thôn trang. Giang Phong có nhiều việc phải làm, không tiện để bọn họ đi theo mãi. Có một thôn trang để bọn họ quản lý cho qua thời gian là phương cách hay nhất. Do vậy, Giang Phong lệnh cho thuyền đi gần bờ biển, đồng thời bảo Giang Thạch Khê lưu ý tình hình trên bờ.

Khi thuyền đi ngang qua một vùng bờ biển hoang vu, Giang Thạch Khê chợt có phát hiện. Giang Phong cho thuyền đậu lại gần bờ, rồi xuống thuyền nhỏ đi vào bờ biển. Phía sau Lâu thuyền, Giang Phong có cho kéo theo hai chiếc Trung thuyền, để sử dụng khi cần đổ bộ vào những vùng bở biển không có vịnh để neo đậu thuyền lớn. Trung thuyền do 2 người chèo, chở được thêm 14 người nữa là thích hợp nhất.

Bọn Giang Phong đổ bộ lên bờ biển, rồi đi sâu vào trong thêm hơn dặm nữa thì phát hiện một tòa thôn trang hoang phế. Nhìn thôn trang đổ nát, không một bóng người, Mizu bất mãn nói :

- Ca ca. Thôn này không có ai nha.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Nếu thôn có người tất có chủ. Chẳng lẽ hiền muội định vô duyên vô cớ đánh chiếm thôn trang của người khác hay sao ?

Mizu vội lắc đầu nói :

- Tiểu muội không có ý đó nha. Nhưng thôn không có người làm sao phát triển.

Giang Phong giải thích :

- Tiểu huynh đã chuẩn bị cho hiền muội một số cư dân quan trọng rồi đó. Cộng thêm 30 sĩ binh nữa, thôn đã có hơn 40 người rồi. Những người khó nhọc hoàn thành nhiệm vụ do Quan phủ giao cho, kiếm được 200 thanh vọng và 1000 công huân để kiến thôn thì cũng chỉ được tiểu thôn khoảng 20 cư dân thôi đó nha. Hơn nữa, phát triển từ một tòa thôn hoang phế càng chứng tỏ khả năng của hiền muội nha.

Masashi cũng nói :

- Phải đó Mizu. Trước kia khi Akihiro mới kiến thôn cũng chỉ có 22 thôn dân hà.

Mizu hóa buồn thành vui, hớn hở nói :

- Cũng phải. Vậy mà tiểu muội không nghĩ ra. Tiểu muội phải phát triển Thiếu Quân thôn thành một tòa đại thành trấn.

Giang Phong ngạc nhiên :

- Thiếu Quân thôn ?

Mizu nói :

- Tiểu muội quyết định đặt tên thôn là Thiếu Quân thôn. Không được sao ca ca ?

Giang Phong bật cười nói :

- Không phải là không được. Chỉ hy vọng là chưa có ai sử dụng thôi.

Mizu khẩn trương nói :

- Phải phải. Tiểu muội phải chiếm lĩnh thôn ngay mới được.

Nói xong liền hối hả dẫn bản bộ binh mã xông thẳng vào thôn. Sau khi phá hủy "Ngọc thạch bi" trong Thôn trưởng thất, Mizu nghe hệ thống thanh âm :

- Đinh. Chúc mừng Mizu công chiếm hoang phế tiểu ấp. Xin hỏi chiếm lĩnh hay phá hủy ?

Thời cổ, một số thôn làng còn được gọi là trang ấp, nhất là ở các vùng hoang vu đang được khai hoang. Hệ thống quy định loại này có ấp (tương đương thôn, đứng đầu là trưởng ấp), trại (tương đương làng, đứng đầu là trại chủ), và trang (tương đương Hương, đứng đầu là trang chủ), cao hơn vẫn là trấn, thành. Trong các truyện Tàu thường gặp loại này, có sơn trang, gia trang, sơn trại, thủy trại, ổ bảo, ... Trang chủ, trại chủ, bảo chủ không chỉ quản lý gia nhân, những người thân thuộc trong gia tộc, mà còn quản lý cả trang đinh, trang khách, những cư dân trong địa bàn của mình. Một số gia trang sau khi có nhiều người dân đến sinh sống, phát triển lên thành trấn, thành, nhưng vẫn giữ tên gọi cũ, ví dụ "Thạch Gia Trang", là thành phố lớn nhất và cũng là tỉnh lỵ của tỉnh Hà Bắc, CHNDTrung Hoa; cách Bắc Kinh 320 kilômét về phía nam. Trong thành phố Thạch Gia Trang cũng có 1 huyện gọi là Cao Ấp. Ở Việt Nam, các "trang ấp" rất phát triển vào các đời Lý, Trần.

Thôn trang này trước đây có thể có tên gọi, nhưng khi người dân bỏ đi hết, trở nên hoang phế, nên biến thành "hoang phế tiểu ấp". Mizu nghe hệ thống hỏi liền đáp ngay :

- Chiếm lĩnh.

- Xin đặt tên mới.

- Thiếu Quân.

- Đinh. Chúc mừng Mizu trở thành trưởng ấp của Thiếu Quân ấp. Vì là người chơi đầu tiên chiếm lĩnh hoang phế tiểu ấp, hệ thống tùy cơ khai khải nhiệm vụ "Phục hưng trang ấp". Xin hỏi có tiếp nhận nhiệm vụ hay không ?

Mizu ngạc nhiên, chạy ra hỏi Giang Phong :

- Ca ca, hệ thống khai khải nhiệm vụ "Phục hưng trang ấp", tiểu muội có nên tiếp nhận hay không ?

Masashi liền nói :

- Có nhiệm vụ sao lại không tiếp nhận chứ ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Phải đó. Hiền muội cứ tiếp nhận đi.

Mizu liền trở vào, đến bên "Ngọc thạch bi" nói :

- Tiếp nhận.

Trước mắt Mizu xuất hiện một bảng chức năng trong suốt, trên đó có nhiều nút, Mizu điểm vào nút "Nhiệm vụ" :

"Phục hưng trang ấp : ẩn tàng nhiệm vụ. Do cuộc sống quá nghèo khổ, cư dân bỏ đi nơi khác tìm phương sinh kế, trang ấp trở nên hoang phế. Trưởng ấp có nhiệm vụ phát triển tiểu ấp lên thành trang. Khi hoàn thành, sẽ có đặc thù tưởng lệ."

Sau khi xem xong nội dung nhiệm vụ, Mizu chạy ra nói cho Giang Phong nghe. Nhìn Mizu lăng xăng chạy ra chạy vào, Giang Phong khẽ cười, trong lòng rất vui.

Lại nói, nhìn thấy Mizu lăng xăng chạy ra chạy vào, Giang Phong khẽ cười, lấy ra một đạo phù chú, đưa cho Mizu, nói :

- Hiền muội hãy thu tiểu ấp lại đi.

Mizu nhận đạo phù, ngạc nhiên hỏi :

- Đây là gì vậy ca ca ?

Giang Phong nói :

- Thiên thôn phù.

Trong nhiều game trước đây vẫn có những vật phẩm có chức năng tương tự, như "Thiên Thành Phù" chẳng hạn. Nhưng trong "Vương Mệnh", từ cấp trấn, cấp thành trở lên xem như đã trở thành đại đô thị, không thể di dời được nữa. Chỉ có cấp Hương trở xuống mới có thể tiến hành di dời. Hệ thống quy định, di dời thôn cần 1 đạo "Thiên thôn phù", di dời làng cần 2 đạo, và di dời Hương cần 3 đạo. Đương nhiên quy định nào cũng có kẽ hở. Người chơi vẫn có cách đối phó. Đơn giản nhất là tạm thời di dân sang một nơi khác, để thành trấn giáng cấp, sau đó di dời xong rồi lại di dân trở lại và thăng cấp lên. Tuy nhiên, nếu không thật sự cần thiết thì chẳng ai làm thế làm gì, rất mất thời gian.

Mizu nhìn đạo phù, hỏi :

- Tại sao lại phải dùng nó vậy ca ca ?

Giang Phong mỉm cười nói :

- Nơi này không thích hợp để kiến thôn. Hiền muội không thấy thôn dân bỏ đi hết, thôn ấp trở nên hoang phế đó sao ? Chúng ta cần di dời đến nơi khác thích hợp hơn.

Mizu nói :

- Phải đó nha. Nhưng nơi nào mới thích hợp vậy ca ca ?

Giang Phong nói :

- Thứ nhất, không quá gần các khu vực phồn hoa, nhưng cũng không nên quá xa. Thứ hai, phải tiện cho việc phòng thủ, tránh bị người khác đến phá hoại, xâm chiếm. Nếu suốt ngày cứ phải lo đánh nhau với người khác, đề phòng người khác thì còn tâm trí đâu mà phát triển được nữa. Tiểu huynh có nghĩ đến một nơi thích hợp, nhưng phải đích thân đến nơi xem đã.

Cả bọn đồng thanh khen phải. Masashi nói :

- Phải đó Mizu. Bọn Akihiro mới vừa rồi cũng bị tấn công đó. Nếu không được Thiếu Quân ca ca giúp cho thì đã mất cả Thiên Diệp trấn rồi.

Mizu liền đi vào trong tiểu ấp, dùng "Thiên thôn phù" biến tiểu ấp thành một Bản vẽ. Sau đó mọi người trở về thuyền, tiếp tục hành trình. Thuyền đi về phía bắc, khi đến khu vực vịnh Hàng Châu thì gặp quần đảo Chu Sơn. Quần đảo này bao gồm 1339 hòn đảo lớn nhỏ, trải dài từ vịnh Hàng Châu cho đến đông nam cửa sông Giang, trên một vùng biển rộng 22.200 kilômét vuông, và bị chia cắt với đất liền chỉ bằng một khu nước hẹp, khoảng cách hẹp nhất là 9,1 kilômét.

Đối với Giang Phong, nơi này là thích hợp nhất để kiến thôn. Khu vực sông Tiền Đường, Chiết Giang và vùng vịnh Hàng Châu tập trung rất nhiều lãnh địa và tiểu quốc, là một trong những khu vực phồn hoa nhất của đạo Đông Việt. Cả "Thiên hạ đệ nhất đại bang" Linh Sơn Bang cũng kiến quốc tại đây, quốc thổ gần năm nghìn dặm vuông, tức khoảng 800 kilômét vuông. Diện tích này thật ra không rộng, còn chưa bằng một huyện nhỏ ở Trung Quốc ngày nay (mỗi tỉnh có đến hơn chục địa cấp thị, mỗi địa cấp thì có hơn chục, thậm chí đến hàng chục huyện thị). Thường thì một huyện sẽ có diện tích vài nghìn kilômét vuông, chỉ có các khu (quận) nội thành mới có diện tích vài trăm, còn khu ở ngoại thành có khi cũng đến hơn nghìn. Ví dụ thành phố Hàng Châu ngày nay có 8 khu (quận), 3 huyện cấp thị (thành phố cấp huyện), và 2 huyện; trong đó huyện Đồng Lư diện tích 1.780 kilômét vuông (gần bằng thành phố Hồ Chí Minh, rộng hơn tất cả các tỉnh thành ở khu vực đồng bằng sông Hồng, trừ thành phố Hà Nội mới được mở rộng) và huyện Thuần An còn rộng hơn, có diện tích 4.452 kilômét vuông.

Chiết Giang là một trong những cái nôi văn hóa quan trọng của người Việt. Thời cổ, người Tàu gọi các dân tộc sống ở phía nam bằng một cái tên chung là Việt. Sử sách thời nhà Hán thường nói đến cái tên "Bách Việt" với nghĩa "một trăm bộ lạc Việt". Hán Thư viết : "trong vòng bảy hoặc tám nghìn dặm từ Giao Chỉ đến Cối Kê (thuộc vùng bắc Chiết Giang) ở đâu cũng có Bách Việt, mỗi nhóm có các thị tộc của mình". Các nhà ngôn ngữ dân tộc học cho rằng phát âm của từ 越 (Việt, Yue, Yueh) có thể có liên quan đến một loại sợi cây gai dầu (hemp) được làm tại nơi mà nay là Chiết Giang. Chính chữ Việt (越) có liên quan đến chữ "việt" (鉞 - cái rìu lớn, một thứ binh khí thời xưa), thường được coi là biểu tượng của hoàng gia hoặc quyền lực hoàng đế. Nhiều rìu đá đã được tìm thấy tại vùng Hàng Châu, và còn có bằng chứng rằng loại rìu đó là một phát minh của vùng đất phía Nam.

Người Hán vẫn luôn cho rằng mình là "Viêm Hoàng tử tôn", rằng Hoàng đế đã đánh bại Viêm đế, khiến hai bộ tộc sát nhập làm một mà thành người Hán ngày nay. Có điều, ngày nay có rất nhiều bằng chứng (cũng do người Hán tìm ra) phủ nhận điều đó, chỉ là người Hán vẫn tự khi khi nhân, không chịu thừa nhận mà thôi. Đừng nói từ thời xa xưa, ngay cả thời nhà Chu, nước Sở vẫn bị xem là man di, không thuộc "Trung Quốc". Dân nước Sở gồm hai loại : bình dân là dân bản địa, tức người Kinh, tên nước Sở trước đó cũng gọi là Kinh (荆), rồi sau là Kinh Sở (荆楚); và quý tộc là người phương bắc được nhà Chu phái đến cai trị. Và quan trọng nhất, lãnh thổ của nước Sở nằm ở khu vực Hồ Nam, Hồ Bắc, An Huy, Hà Nam, Giang Tô; kinh đô nước Sở lần lượt đặt tại Đan Dương, Dĩnh, Trần, Thọ Xuân, toàn ở lưu vực sông Hoài. Trong khi đó, các nhà khảo cổ học người Hán cũng tìm được các di tích nơi sinh sống của Thần Nông (tên gọi khác của Viêm Đế) ở Liệt Sơn, Hồ Bắc. Đồng thời còn có di tích mộ Thần Nông ở gần Trường Sa, phía nam Động Đình Hồ. Thật ra Hoàng đế chỉ đánh bại được Khương tộc, một nhánh của Thần Nông thị sinh sống ở lưu vực Hoàng Hà. Họ xem Khương tộc là Thần Nông thị, rồi xem tộc trưởng Khương tộc là Viêm đế. Thật ra Khương tộc chỉ là một bộ tộc thuộc Thần Nông thị, giống như Dung tộc, Miêu tộc, Lê tộc, Kinh tộc, ... vậy.

Tóm lại, Hàng Châu là một địa điểm quan trọng của người Việt cổ. Bộ tộc hùng mạnh nhất nơi đây là Ư Việt tộc. Và Giang Phong đã chọn kiến thôn tại đây.

Đổ bộ lên hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Chu Sơn, Giang Phong bảo Mizu kiến thôn tại đấy, đương nhiên là chọn vị trí lý tưởng nhất, nằm bên một bờ vịnh nhỏ, gần đó còn có nhiều bãi biển rất đẹp, xa xa còn có một dòng suối nhỏ. Thiếu Quân tiểu ấp được di dời thành công và bắt đầu tiếp nhận những cư dân đầu tiên. Ngoài 30 kỵ binh, còn có 24 thuyền phu (nguyên phụ trách chèo 3 chiếc Lâu thuyền), 3 thợ mộc, 1 thợ may, 1 thợ rèn, 1 dược sư, 1 đầu bếp, 2 nông dân, 1 mục dân, 2 ngư dân, 1 thầy đồ, 1 sư gia, và 1 Thống lĩnh. Sư gia và Thống lĩnh sẽ là văn quan võ tướng phụ trách trấn thủ trang ấp một khi bọn Mizu không có ở đấy (bọn Mizu không thể lúc nào cũng có mặt trong ấp). Toàn bộ đều được tuyển chọn từ Hải Châu. Giang Phong cũng không quên vật tư, tạm thời lương thực, gỗ, đá mỗi loại 1 vạn đơn vị, đủ dùng một thời gian rồi. Tiểu ấp không có mấy cư dân (sĩ binh chiếm quá nửa), chưa đủ sức tự túc tự cấp.

Danh xưng : "Thiếu Quân tiểu ấp" (không hiểu hệ thống thêm chữ "tiểu" vào làm gì, Mizu rất bất mãn, nhưng cũng đành chịu, bao giờ hệ thống cũng lớn nhất mà).

Cấp độ : 1

Chính trị : 60

Kinh tế : 0

Văn hóa : 0

Xã hội : 50

Dân số : 70 (69 NPC quân dân + trưởng ấp Mizu)

Thuế : 0

Tín phục độ : 66

Binh lính : 30

Tướng lĩnh : 1 (viên thống lĩnh)

Quan viên : 2 (Mizu và lão sư gia)

Nori và Masashi trở thành Trưởng lão, có được một số quyền hạn, nhưng không được tính vào dân số của ấp. Cũng như những nơi khác, địa bàn quản hạt của tiểu ấp cũng là 10x10 dặm, tức 100 dặm vuông (tương đương 16 kilômét vuông), nhưng khu vực chính được rào tre bao quanh chỉ chiếm 100x100 thước (tương đương 40x40 mét). Trong ấp ngoài Trưởng ấp thất, còn có 10 căn Nhà, 1 Lò rèn, 1 Tiệm tạp hóa, 1 Giếng, 1 Kho.

Sau khi chuyển một số vật tư từ dưới thuyền lên bờ, việc kiến thiết tiểu ấp bắt đầu. Đương nhiên mọi việc sẽ do bọn Mizu chỉ huy, Giang Phong chỉ ở một bên "cố vấn". Đầu tiên là xây dựng Bến thuyền để có chỗ cho thuyền neo đậu, cũng như tiện vận chuyển vật tư lên bờ. Mizu đích thân chỉ huy 3 gã thợ mộc khẩn trương xây dựng Bến thuyền.

"Bến thuyền : diện tích 20x20; gỗ 300, đá 500, ngân tệ 20."

Sau khi Bến thuyền xây xong, Nori và Masashi chỉ huy toàn thể quân dân khẩn trương vận chuyển vật tư từ dưới thuyền lên bờ. Trong khi đó, Mizu chỉ huy thợ mộc sửa sang lại Kho và các kiến trúc hiện có trong tiểu ấp. Ngoài ra còn phải xây dựng thêm một số căn Nhà nữa để đủ nơi ở cho cư dân. Toàn ấp biến thành một đại công trường.

Lại nói, Thiếu Quân tiểu ấp hiện tại đã biến thành một đại công trường. Bọn Mizu chỉ huy cư dân sửa sang xây dựng nhà cửa kiến trúc, ổn định nơi ăn chốn ở cho mọi người. Người ta vẫn nói : An cư lạc nghiệp. Muốn lạc nghiệp tất phải an cư, muốn phát triển được thì cần phải có chỗ ăn ở ổn định, giống như một doanh nghiệp mà không có trụ sở cố định, cứ ngày đây mai đó, thì khó nhận được sự tín nhậm của đối tác, khó phát triển được. Mục tiêu trước mắt của bọn Mizu là phải đảm bảo nơi ăn chốn ở cho cư dân trong ấp.

Hệ thống phân các kiến trúc thành 3 loại chính. Phổ thông kiến trúc : là những loại kiến trúc cần thiết trong sinh hoạt của cư dân, và cũng cần thiết phải có để thăng cấp lãnh địa, như Lò rèn, Dược điếm, Tiệm tạp hóa, Hiệu y phục, Giáo trường, Học hiệu, Khách điếm, Tửu điếm, Kho ... Phụ trợ kiến trúc : là những loại kiến trúc làm phong phú thêm sinh hoạt của cư dân, nhưng không cần thiết khi thăng cấp, ví dụ Giếng nước, Công viên, Đại lộ, Vườn cây ăn trái, Bến thuyền, ... Đặc thù kiến trúc : đương nhiên là những loại kiến trúc đặc biệt, không có trong danh mục các kiến trúc thông thường, như Học Viện, Văn Tổ Thần Miếu, Từ đường chẳng hạn. Trong đó còn lại được phân nhỏ ra thành : sinh hoạt loại hình, quân sự loại hình và văn hóa loại hình.

Hiện tại trong tiểu ấp ngoại trừ Nhà dân và Trưởng ấp thất, còn có các phổ thông kiến trúc có thể sử dụng : Lò rèn, Tiệm tạp hóa, Kho; và phụ trợ kiến trúc : Giếng. Muốn thăng cấp lên "Trại" cần phải có thêm 2 kiến trúc nữa, và phải đạt dân số 101 người. Giang Phong chưa từng được hưởng cảm giác tự mình kiến thôn, nên lần này định để cho tiểu ấp tự nhiên phát triển. Những người chơi khác đều mong muốn lãnh địa phát triển thật nhanh, còn Giang Phong thì ... Giang Phong khẽ lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa. Miễn sao vui vẻ thì thôi.

Nhìn thấy bọn Mizu lăng xăng chạy ngược chạy xuôi mãi, Giang Phong gọi lại bảo :

- Các vị hiền muội phân công công việc được rồi, không cần phải thân tự chỉ huy, hãy giao lại cho sư gia chấp hành là được. Chúng ta còn cần bàn về phương hướng phát triển của tiểu ấp nữa.

Mizu vâng dạ, gọi lão sư gia lại bảo lão chỉ huy cư dân làm việc, sau đó mọi người đi vào Trưởng ấp thất. Như thường lệ, Giang Phong vẫn ngồi ở chủ vị; bọn Mizu, Nori và Masashi ngồi ở bên phải; Giang Thạch Khê và Giang Hưng ngồi ở bên trái. Nam tả nữ hữu mà. Xong đâu đấy, Giang Phong mỉm cười nói :

- Tiểu ấp đã kiến lập. Bước thứ nhất đã hoàn thành. Tiếp theo các vị hiền muội muốn phát triển theo hướng nào nè ?

Bọn Mizu đều chưa hề có kinh nghiệm trong chuyện này, nên đều ngơ ngác. Mizu hỏi :

- Có mấy phương hướng phát triển vậy ca ca ?

Giang Phong nói :

- Có quân sự loại hình, trang viên loại hình, chế tạo loại hình, lữ du loại hình. Quân sự loại hình là tập trung phát triển quân đội, các hành nghiệp khác chỉ cần thỏa mãn nhu cầu là được, hoặc thậm chí có thể dĩ chiến dưỡng chiến; như Thiên Diệp trấn chính là 1 quân sự trọng trấn, quân đội quá đông, còn nông nghiệp rất kém phát triển, không đủ đáp ứng nhu cầu lương thực của bản trấn nữa. Trang viên loại hình thì tập trung phát triển nông nghiệp, "dân dĩ thực vi thiên" mà. Chế tạo loại hình thì tập trung phát triển thủ công nghiệp, rồi thông qua thương mại trao đổi những thứ cần thiết. Còn lữ du loại hình thì chủ yếu phát triển các kiến trúc phục vụ du khách, như Khách sạn, Tửu quán, Trà lâu, ...

Mizu suy nghĩ một lúc, rồi nói :

- Ca ca. Phát triển lữ du loại hình đi. Ở đây có núi, có biển, có suối, có rừng, còn có nhiều bãi tắm đẹp nữa nha.

Masashi nói :

- Du khách đến đây nhiều sẽ khiến tình hình thêm hỗn loạn đó. Hơn nữa dân chúng không thể thiếu thức ăn được. Phát triển trang viên loại hình đi.

Mizu nói :

- Phát triển trang viên loại hình chán lắm.

Masashi nói :

- Phát triển lữ du loại hình nguy hiểm lắm.

Cả hai đều giữ ý kiến của mình nên đều đưa mắt nhìn Nori. Mizu hỏi :

- Nori. Ý cậu thế nào ?

Mori lắc đầu nói :

- Tớ thấy trang viên loại hình cũng được, mà lữ du loại hình cũng được.

Nori không có ý kiến rõ ràng, cả ba liền nhìn Giang Phong. Mizu hỏi :

- Ca ca thấy sao ạ ? Lữ du tốt hơn phải không ạ ?

Masashi không chịu nói :

- Trang viên tốt hơn phải không ca ca ?

Giang Phong khẽ cười, nói :

- Cả trang viên và lữ du đều tốt cả, vậy thì phát triển cả hai. Có thể phát triển trang viên phục vụ du lịch. Còn sợ hỗn loạn thì có thể chỉ tiếp nhận nữ thôi. Các nơi khác chiến hỏa liên miên, người chơi nữ không có chỗ chơi, các vị hiền muội có thể biến nơi đây thành thiên đường của nữ giới.

Bọn Mizu ánh mắt sáng rỡ, đồng thanh nói :

- Phải đó nha.

Giang Phong nói :

- Trước mắt chúng ta có thể xây dựng Nông trường, Mục trường, Trại mộc, Dược điếm, Hiệu y phục.

Mizu nói :

- Ca ca. Nên sửa sang đường phố và xây thêm Công viên nữa.

Masashi hỏi :

- Muốn thăng cấp thì cần điều kiện gì vậy ca ca ?

Giang Phong nói :

- Có ít nhất 5 phổ thông kiến trúc và dân số đạt 101 người.

Masashi nói :

- 5 kiến trúc thì dễ. Còn cư dân thì khó nha.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Có hai cách tăng dân. Gia tăng tự nhiên : tùy vào Tín phục độ mà tỷ lệ gia tăng dân số tự nhiên sẽ cao hay thấp, tối đa mỗi ngày 5%. Cách thứ hai là đưa dân số từ nơi khác đến, như bọn Akihiro đã làm. Hiện giờ nhiều lãnh địa phát động chiến tranh với nhau chủ yếu là để tranh đất giành dân.

Mizu nói :

- Tiểu muội không muốn phát động chiến tranh đâu.

Giang Phong cười nói :

- Vậy thì hãy cố gắng gia tăng Tín phục độ để thu hút lưu dân đến đây.

Mizu gọi "bảng chức năng" ra xem, rồi nói :

- Tín phục độ hiện giờ đạt 71 rồi nha. Lúc trước hình như có sáu mươi mấy hà.

Giang Phong nói :

- Đương nhiên rồi. Nhà cửa tốt hơn rồi mà.

Mizu hỏi :

- Làm cách nào để gia tăng Tín phục độ vậy ca ca ?

Giang Phong nói :

- Chỉ cần lo cho dân chúng việc ăn ở thật tốt là được. Ngoài ra Tế tự còn có thể cúng tế để Cầu An cho lãnh địa. Hiền muội là Tế tự đó nha.

Mizu cau mày nói :

- Tiểu muội đã lỡ học kỹ năng khác rồi. Ca ca phải giúp tiểu muội đó nha.

Do trước đây Mizu chưa có ý định kiến thôn nên đã học phụ trợ chiến đấu kỹ năng "Hồi phục thuật", hiện giờ chưa đủ điều kiện theo quy định để học thêm tân kỹ năng, đương nhiên có Kỹ năng thư trừ ngoại. Giang Phong an ủi :

- Hiền muội yên tâm. Tiểu huynh sẽ kiếm cho hiền muội một số Kỹ năng thư.

Nori và Masashi cũng lập tức nói theo :

- Cả tiểu muội nữa nha. Tiểu muội cần cung tiễn kỹ năng thư.

- Tiểu muội nữa. Tiểu muội cần pháp thuật kỹ năng thư.

Giang Phong gật đầu nói :

- Được rồi, được rồi. Để tiểu huynh kiếm cho.

Ba người họ chỉ mới hơn 30 cấp, chỉ có thể học được trung cấp kỹ năng trở xuống. Mà với Giang Phong, trung cấp Kỹ năng thư không thành vấn đề, "đại thủ nhất huy, kỹ năng thư vô số", mỗi ngày Giang Phong có thể chế tạo được 16 trung cấp Kỹ năng thư, lại còn thêm Giang Thạch Khê nữa. Đang nói chuyện, Mizu chợt nhớ ra, vội nói :

- Tiểu muội phải đi xây dựng Đường phố và Công viên để tăng Tín phục độ mới được.

Nói rồi đứng dậy chạy vội ra ngoài. Giang Phong lắc đầu, cùng mọi người đi theo. Mizu tính rất phải. Cũng rất cần cải thiện điều kiện sống của cư dân để tăng Tín phục độ, nhằm thu hút thêm nhiều lưu dân đến định cư. Giang Phong cũng rất hiếu kỳ muốn biết hệ thống sẽ cho lưu dân đến đây bằng cách nào.

Sau khi sửa sang mở rộng Đường lộ, trải đá toàn bộ, đồng thời xây thêm một số Công viên nhỏ bên cạnh các Giếng nước trong khu dân cư, diện mạo tiểu ấp khác đi thấy rõ, đã phần nào có chút hình ảnh của phố thị. Mizu lại phát cho cư dân ngoài khẩu phần ăn mỗi ngày, còn có thêm 2 đồng tệ mỗi người, xem như là sinh hoạt phí. Quân đội và quan viên có lương nên khẩu phần ăn gấp đôi. Do vậy mà Tín phục độ đã tăng lên đến 78, một chỉ số khá cao rồi. Thế nhưng Giang Phong vẫn chưa hài lòng, cho lập hương án, rồi thân tự tiến hành tế lễ. Do là Hiền giả, hiệu suất cực cao, nên sau khi tế lễ Tín phục độ đã tăng thêm 10 điểm nữa, đạt đến 88.

Trong lúc mọi người tuần thị quanh tiểu ấp thì được tin báo binh sĩ tuần tra phát hiện có nạn dân ở ngoài bờ biển gần tiểu ấp. Nạn dân chứ không phải lưu dân, Giang Phong rất ngạc nhiên. Mọi người cùng nhau ra bờ biển xem thử.

Lại nói, khi nghe tin báo phát hiện có nạn dân ở ngoài bờ biển gần tiểu ấp, mọi người cùng nhau ra bờ biển xem thử. Ở sát mép biển, một đội sĩ binh đang vây quanh hai NPC nạn dân. Cả hai y phục rách nát, run rẩy nép sát vào nhau, có vẻ rất sợ hãi. Bên cạnh hai người họ còn có một chiếc Tiểu thuyền đã hư hỏng khá nhiều. Hai NPC này thật dũng cảm, dám dùng Tiểu thuyền đi lại trên biển. Có sẽ sóng biển đã phá hỏng thuyền, và bọn họ bị trôi dạt vào đây. Hóa ra hệ thống cho lưu dân đến đây bằng cách này.

Bọn Giang Phong đến nơi. Cả hai NPC nạn dân thấy các vị đại nhân đã đến, vội sụp xuống vái lạy. Trong "Vương Mệnh", những người có quan chức đều có "quan oai" tương ứng, NPC dựa vào đó mà phân biệt đại quan, tiểu quan. Trong cả bọn, Giang Phong đương nhiên có "quan oai" mạnh nhất, thậm chí so với tổng hợp những người còn lại cũng còn mạnh hơn. Do vậy mà cũng như mọi khi, Giang Phong vẫn luôn chiếm vị trí chủ đạo. Giang Phong nghiêm giọng hỏi :

- Các ngươi vì nguyên nhân gì mà dám dùng Tiểu thuyền đi trên biển. Không biết là nguy hiểm lắm sao.

Nạn dân gồm một người gã trai trẻ và một lão già. Giang Phong chỉ hỏi cầu may vậy thôi, chứ cũng không hy vọng có được lời hồi đáp hợp lý, bởi phổ thông NPC có trí tuệ không cao lắm. Nào ngờ lão già nạn dân run rẩy hồi đáp :

- Hồi đại nhân. Chỗ bọn tiểu dân gặp phải chiến loạn, bọn tiểu dân đành phải bơi thuyền ra biển cầu sinh, nào ngờ gặp phải sóng lớn nên trôi dạt đến đây.

Thấy lão già này có trí tuệ khá cao, xem ra cũng là đặc thù NPC, Giang Phong hài lòng, gọi lão sư gia đến cho bọn họ nhập cư vào tiểu ấp. Mizu nhìn thấy dân số tăng lên đến 72, hoan hỉ nói :

- Hai người đó là lưu dân phải không ca ca ?

Giang Phong mỉm cười :

- Phải rồi. Tín phục độ là 88 nên tỷ lệ lưu dân khoảng 4%. Nếu qua 95 sẽ tăng lên 5%.

Mizu nói :

- Vậy bọn tiểu muội phải cố gắng hơn nữa.

Chỉ đáng tiếc, khi Giang Phong tế lễ ở thôn ấp mới có thể tăng Tín phục độ lên 10 điểm, bởi ở đây ít dân, dễ thỏa mãn các nhu cầu. Còn nếu là thành trấn, dân số quá đông, xã hội phức tạp, mỗi lần tế lễ bất quá tăng được 1, 2 điểm mà thôi. Masashi tính toán một hồi, rồi nói :

- Ca ca. Nếu thế này thì phải qua 20 ngày nữa mới có thể thăng cấp lên Trại được.

Giang Phong mỉm cười nói :

- Ngay cả "Thiên hạ đệ nhất bang hội" khi mới kiến thôn, mỗi ngày mà có được 1 lưu dân là đã mừng rỡ lắm rồi.

Bọn Mizu nhớ lại trước đây bọn Akihiro cũng đã từng như thế, thậm chí có nhiều ngày mà không có lưu dân nào đến hết. Mizu lắc đầu nói :

- Nhưng lâu quá hà.

Nori góp ý :

- Hay là chúng ta mua dân đi. Nghe nói giá thị trường là 3 kim tệ một người đó.

Mizu và Masashi đều khen phải, bọn họ đều là quý tiểu thư, không thiếu tiền, nhưng Giang Phong lại bảo :

- Vấn đề là có ai chịu bán hay không thôi. Hiền muội không thấy các thế lực vì tranh giành dân mà phát động chiến tranh đấy sao. Bọn Akihiro vì sợ thiếu dân, không thăng cấp lên Hương trấn được nên mới không chịu chia cho hiền muội một trang ấp đấy. Trước đây có người bán dân là vì có Bình Nguyên chiến dịch, có thể dễ dàng nhận dân từ Viêm triều. Nhưng lúc này thì đã chấm dứt rồi.

Masashi chép miệng than thở :

- Dân quý hơn vàng a !

Mizu cũng than vãn một hồi, rồi chợt nắm chặt tay Giang Phong, sử tuyệt chiêu :

- Ca ca ! Ca ca ơi !

Giang Phong khẽ mỉm cười. Tình cảnh này thật phù hợp với câu nói của cổ nhân : "Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh". Hiện giờ, các vị quân chủ là người chơi hầu như đều phải xuất tiền túi ra cung phụng cho thần dân trong nước, chăm lo cho thần dân từng ly từng tí, luôn luôn lo sợ thần dân bất mãn bỏ đi. Thành ra ai cũng thành minh quân, hiền quân cả. Nghĩ cũng thật hay.

Thấy Mizu năn nỉ, Giang Phong bật cười nói :

- Được rồi mà. Không mua được thì dụ vậy.

- Dụ ?

Cả ba đều ngơ ngác. Giang Phong giải thích :

- Gần bờ biển hẳn sẽ có cư dân làm việc, đôi khi trên biển cũng có. Hiền muội chỉ cần tìm cơ hội tiếp cận, dụ bọn họ đến đây định cư.

Bọn Mizu đưa mắt nhìn nhau. Mizu thỏ thẻ nói :

- Ca ca. Dụ dỗ người ta là không tốt nha.

Giang Phong cười nói :

- Có gì mà không tốt. Chỗ bọn họ chiến hỏa liên miên, còn chỗ chúng ta thì yên bình. Bọn họ di cư đến đây là tốt hơn đấy chứ !

Mizu gật đầu nói :

- Cũng phải nha.

Tiếp đó, bọn Mizu đi xem xét công việc trong ấp. Hiện cư dân đang khai khẩn Nông trường, Mục trường và xây dựng Trại gỗ, bắt đầu các hoạt động sản xuất đầu tiên của tiểu ấp. Tuy chưa đủ khả năng tự cấp tự túc, nhưng dù sao sản xuất được chút nào hay chút đó. Nông dân, mục dân hay thợ mộc, thợ rèn, ... chức nghiệp kỹ năng đều phải đạt đến cao cấp thì mới có thể truyền nghề được.

Giang Phong thì đi dọc theo bờ biển, vừa đi dạo vừa suy nghĩ công việc. Tiếp theo nên thế nào đây ? Thế lực đã đạt bình cảnh, có lẽ tạm thời chỉ nên củng cố thành quả hiện tại, và nếu muốn phát triển thì chỉ có thể mở mang ảnh hưởng ra các nơi. Vì thế, hai tân lãnh thổ : Hoài An và Kiến Uy, sẽ là trọng điểm phát triển sau này.

Đang mải suy nghĩ, đột nhiên Giang Phong cảm giác có nhiều luồng hơi ấm truyền vào người, rồi nhiều đạo tin tức tiếp cận ý thức hải. Giang Phong bất chợt nhắm mắt lại. Từ ý thức, Giang Phong "nhìn thấy" một buổi tế lễ. Hình ảnh là từ trên không trung nhìn xuống. Giang Phong "nhìn thấy" hàng nghìn người phục lạy trước một Điện thờ, một lão già thống lĩnh các chức sắc, tất cả đều vận tế phục toàn trắng, hướng vào Thần tượng trong chính điện hành lễ. Và Giang Phong lại "nhìn thấy" Thần tượng trên chính điện lại là chính mình. Giang Phong đã được dân chúng tôn làm "thần", tạc tượng để thờ phụng. Nhìn quang cảnh xung quanh, Giang Phong nhận ra nơi đó chính là Kiến Uy trấn - với quy mô và dân số hiện tại, đã là cấp trấn. Từ người dân bên dưới có vô số tia mảnh như tơ, thông trực tiếp đến Giang Phong.

Tiếp đó là nghe hệ thống thông báo :

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân hoàn mỹ hoàn thành đặc thù nhiệm vụ "Tín ngưỡng", trực tiếp nhận tín ngưỡng lực từ tín đồ, "tín ngưỡng trung tâm" khải động, đặc tưởng lệ 1 Bản vẽ đặc thù kiến trúc.

Hóa ra những tia mảnh như tơ kia chính là tín ngưỡng lực. Trước đây Giang Phong chỉ được chia tín ngưỡng lực chứ không có tín đồ của riêng mình, nên "tín ngưỡng trung tâm" vẫn chưa khải động. Lần này Giang Phong đã có tín đồ của riêng mình rồi. Và hệ thống thanh âm lại tiếp :

- Đinh. Chúc mừng Thiếu Quân khải động "tín ngưỡng trung tâm", đủ điều kiện tiến giai, tiếp nhận tân lĩnh địa hoặc tân kỹ năng. Xin lựa chọn.

Giang Phong do dự. Tân lĩnh địa ? Quốc thổ rộng mênh mông rồi. Tân kỹ năng ? Giang Phong học được kỹ năng vô số, nhiều kỹ năng chưa hề có cơ hội sử dụng. Chọn thứ nào đây ? Giang Phong suy tính thật nhanh, chợt nghĩ đến Bản vẽ đặc thù kiến trúc lúc này vẫn chưa sử dụng được. Có lẽ nào ... ? Có khi đặc thù kiến trúc chỉ có thể kiến thiết trên đặc thù lĩnh địa chăng ? Hơn nữa, Giang Phong không chủ chiến đấu, kỹ năng không quan trọng lắm. Giang Phong nghiến răng quyết định :

- Tân lĩnh địa.

- Đinh. Chúc mừng Giang Phong nhận được tân lĩnh địa. Không gian chi môn có thể khai khải.

Tiếp đó, bảng thuộc tính của Giang Phong hiện ra trước mắt, bên dưới hình ảnh Giang Phong xuất hiện một thanh công cụ mới, đề "Không gian chi môn". Giang Phong điểm thử vào đó. Ngay lập tức, phía trước xuất hiện một cánh cửa không gian. Giang Phong mở cửa, bước qua.

Sau khi bước qua, "Không gian chi môn" biến mất, Giang Phong xuất hiện tại một vùng hoang vu, bốn phía đồng cỏ trải dài, xa xa có một cánh rừng nhỏ, địa thế bằng phẳng. Chính lúc Giang Phong đang quan sát địa hình hoàn cảnh thì phía sau có tiếng người nói :

- Đại nhân. Chúng ta kiến thiết Cung điện ở đây ạ ?

Giang Phong giật mình, vội quay lại nhìn, chỉ thấy có một nam một nữ đứng trước mặt, đang nhìn Giang Phong, có vẻ chờ đợi ý kiến. Kiến thiết Cung điện ... tân lĩnh địa ... Đây có lẽ là "thôn dân" của Giang Phong chăng ? Nhưng sao không phải kiến thôn mà là kiến thiết Cung điện, và sao "thôn dân" lại xuất hiện trước ? Giang Phong kiểm tra trong Không gian giới chỉ, không thấy gì lạ, rồi lại kiểm tra trong Hành trang thì thấy quả nhiên có 1 Bản vẽ Cung điện, bên cạnh còn có 1 Túi tài nguyên nữa, chỉ đáng tiếc là Túi sơ cấp mà thôi. Giang Phong suy nghĩ một hồi. Kiến thiết thì kiến thiết, nhưng phải chọn vị trí thật tốt đã. Thế là Giang Phong nói với hai "thôn dân" thuộc hạ :

- Chúng ta đi một vòng, tìm nơi thích hợp đã.

Đoạn Giang Phong cùng hai thủ hạ đi tuần thị một vòng lĩnh địa.

Lại nói, Giang Phong không quyết định kiến thiết Cung điện ngay mà trước tiên phải tuần thị một vòng lĩnh địa, khảo sát địa hình, để tìm nơi thích hợp nhất. Toàn lĩnh địa là một vùng bằng phẳng, cỏ mọc xanh rì, chỉ ở góc tây bắc có một khu rừng nhỏ, và ở góc đông nam có một số gò đồi thấp. Đặc biệt, lĩnh địa rộng 6x6 kilômét, bên ngoài hoàn toàn bị sương mù bao phủ, đồng thời còn có một bức tường vô hình ngăn cản không cho bọn Giang Phong rời khỏi lĩnh địa. Đặc thù lĩnh địa có khác, không giống bình thường. Ở phía chính bắc, giáp với rìa lĩnh địa có một cái hồ nhỏ hình bán nguyệt, đường kính khoảng 400 mét, bờ hồ bên kia hoàn toàn bị sương mù bao phủ.

Sau khi tuần thị một vòng lĩnh địa, Giang Phong quyết định kiến thiết Cung điện ở gần bờ hồ. Giang Phong lấy Túi tài nguyên ra, quăng xuống đất. Túi tài nguyên hóa thành vật tư, phân biệt chia thành 3 đống gỗ, đá và lương thực; mỗi đống 100 đơn vị. Nhưng khi Giang Phong xem kỹ lại thì mới phát hiện gỗ ở đây hiển thị là linh mộc, đá hiển thị là linh thạch và lương thực hiển thị là ngọc lương. Đúng là đặc thù lĩnh địa a, vật tư cũng đặc biệt khác người nữa.

Đặt Bản vẽ Cung điện xuống đất cách bờ hồ khoảng 500 mét, Giang Phong điểm vào nút "Xây dựng". Cung điện có lẽ là kiến trúc quan trọng nhất của lĩnh địa, thời gian xây dựng khá lâu, 1 ngày, tiêu hao vật tư 60 linh mộc, 80 linh thạch. Giang Phong cùng hai thủ hạ lập tức khởi công. Tuy thời gian xây dựng ghi là 1 ngày, nhưng đó là thời gian của 1 người xây dựng, nếu là nhiều người cùng là, việc, thời gian đương nhiên sẽ giảm xuống. Tuy hai thủ hạ bảo rằng để bọn họ làm được rồi, không cần đại nhân thân tự thân lao, nhưng Giang Phong vẫn tham gia, dù không rành việc xây dựng thì mang vác vật liệu, đào hố, chôn móng, ... các việc lặt vặt Giang Phong vẫn làm được.

Sau một thời gian, nền móng và sườn kiến trúc đã làm xong, bắt đầu đến các công việc chuyên môn, Giang Phong không giúp được nữa, liền rời công trường đi thị sát lĩnh địa. Vừa rồi Giang Phong đã cùng hai thủ hạ tuần thị một vòng lĩnh địa, nhưng chỉ là khảo sát địa hình để tìm nơi kiến thiết Cung điện. Lần này Giang Phong thị sát thật kỹ, tìm kiếm các nguồn tài nguyên có thể khai thác. Lĩnh địa muốn có thể hoạt động chính thường, không thể ly khai các nguồn tài nguyên được. Linh mộc, linh thạch dù muốn mua cũng không biết mua ở đâu.

Cũng còn may là khu rừng ở phía tây bắc có thể khai thác linh mộc. Và trong số các gò đồi ở phía đông nam có một ngọn đồi thấp thật ra là một bãi đá bị phủ lên một lớp đất, có thể khai thác linh thạch. Lương thực có thể thu được bằng cách đánh bắt cá dưới hồ, cũng có thể chăn nuôi trên đồng cỏ, hoặc khai khẩn nông điền. May mắn là lĩnh địa có hồ, không sợ thiếu nước. Giang Phong còn phát hiện bên bờ hồ có vài bụi cây ăn trái, có thể ăn được.

Giang Phong cũng kiểm tra Bản vẽ đặc thù kiến trúc được hệ thống tưởng lệ, phát hiện đã hiển thị thông tin. Đó là Bản vẽ Tế đàn, nhưng yêu cầu phải xây dựng xong Cung điện thì mới có thể kiến tạo, thuộc tính chưa rõ. Giang Phong đã đoán đúng. Các Bản vẽ đặc thù kiến trúc này chỉ có thể sử dụng được ở đặc thù lĩnh địa. Giang Phong còn 2 Bản vẽ giống thế này nữa, cất giữ trong Mật khố tại Thần Cung ở Nguyên Thành.

Thị sát xong xuôi, thấy Cung điện vẫn còn đang xây dựng, Giang Phong dặn dò hai thủ hạ khi xây dựng xong thì hãy chuyển vật tư vào bên trong Cung điện cất để tránh hư hao. Hai thủ hạ này của Giang Phong xem ra được hệ thống phú cho trí tuệ khá cao, còn có thể chủ động kiến nghị về công việc với Giang Phong nữa. Giang Phong rất yên tâm giao công việc cho bọn họ. Còn về chức năng của tân lĩnh địa này, có lẽ sau khi Cung điện xây dựng xong thì mới biết rõ được. Trong lúc chờ đợi, Giang Phong cần phải về Chu Sơn đã.

Gọi cánh cửa không gian ra, Giang Phong quay trở về Thiếu Quân tiểu ấp ở Chu Sơn quần đảo. Đến lúc này, Giang Phong mới phát hiện mỗi lần sử dụng cánh cửa không gian sẽ bị tiêu tốn 1 điểm Nguyên lực, chứ không thể tùy ý sử dụng. Giang Phong vừa về đến tiểu ấp thì thấy bọn Mizu đang tìm kiếm. Mizu hỏi :

- Ca ca đi đâu nãy giờ thế ạ ? Bọn tiểu muội tìm ca ca mãi mà không thấy.

Giang Phong mỉm cười đáp :

- Tiểu huynh đi dạo quanh bờ biển. Hiền muội tìm tiểu huynh có việc gì không nào ?

Mizu nói :

- Ca ca. Giờ ở trong ấp không còn việc gì nữa. Chúng ta đi tìm thêm cư dân đi.

Masashi cũng nói :

- Phải đó ca ca. Chứ chờ thêm 20 ngày nữa thì lâu quá.

Giang Phong gật đầu nói :

- Được thôi. Đi thì đi.

Thế là Lâu thuyền lại rời bến. Trong tiểu ấp chẳng có bao nhiêu cư dân, lại ở trên đảo ngoài biển, vì thế bọn Giang Phong chẳng lo bị tấn công mà mang hết quân đội đi theo, chỉ để viên Thống lĩnh là võ tướng của tiểu ấp ở lại cùng lão sư gia trấn thủ. Với viên Thống lĩnh 50 cấp, những vấn đề thông thường kiểu như dã thú tấn công thì có thể tự xử lý được.

Lâu thuyền đi dọc theo bờ biển, bắt đầu tiến trình "dụ", à không, thuyết phục những người dân gặp được. Bọn Mizu quyết định thi xem ai thuyết phục hiệu quả nhất. Thấy cả ba đều có vẻ hưng phấn, Giang Phong nhắc nhở :

- Thuyết phục thế nào cũng được, nhưng không nên hứa hẹn quá mức đó nha. Khi người dân đã chịu đến định cư mà mình không thể thực hiện lời hứa thì sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến Tín phục độ đó.

Masashi nói :

- Thì chúng ta hứa rồi sẽ làm là được chứ gì. Ca ca đừng lo.

Nori chợt nói :

- Tiểu muội nghĩ chúng ta không nên hứa hẹn quá nhiều, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tâm tình của những người dân hiện tại của ấp. Bọn họ đang ra sức làm việc cho ấp mà không được thưởng gì cả, trong khi những người mới đến lại được là không công bằng. Phải không ca ca ?

Giang Phong gật đầu nói :

- Nori nói phải đó.

Masashi liền nói :

- Vậy thì chúng ta thưởng cho tất cả là được chứ gì !

Giang Phong mỉm cười nói :

- Không nên thu hút người dân hay gia tăng Tín phục độ bằng cách tặng thưởng, về lâu dài sẽ gây hậu quả không hay. Chủ yếu là nên dựa vào lý do chỗ chúng ta yên bình, còn nơi khác chiến loạn, dễ bị chết oan. Có thể thêm việc khẩu phần lương thực và tiền lương ở chỗ chúng ta cao hơn nơi khác một chút.

Lâu thuyền đi dọc bờ biển một hồi thì trông thấy một chiếc Tiểu thuyền đang chơi vơi trên biển. Trên Tiểu thuyền có 2 NPC cư dân. Masashi xung phong đi thuyết phục, xuống Trung thuyền (được kéo theo phía sau Lâu thuyền) tiếp cận chiếc Tiểu thuyền kia. Lát sau, Masashi hoàn mĩ hoàn thành nhiệm vụ, quay trở về cũng 2 NPC cư dân kia. Bọn Mizu hỏi thăm bí quyết, nhưng Masashi nhất quyết không nói, đang thi tài mà ! Hai cư dân kia cho biết bọn họ dùng thuyền chạy loạn, lúc trước ở trên dòng Chiết Giang, nhưng không biết bị trôi dạt ra biển từ lúc nào. Lại chiến loạn ! Xem ra vùng vịnh Hàng Châu không được yên bình a.

Lâu thuyền lại đi tiếp, cho đến lúc trông thấy trên bờ biển có một nhóm NPC lưu dân đang dắt dìu nhau đi tới. Bọn Giang Phong biết bọn họ là lưu dân, bởi trông cách ăn mặc, và mang theo đủ loại hành trang cũng đủ biết. Nhóm lưu dân này đông khoảng 20 người, có lẽ mục tiêu là một Tiểu trấn ở gần đây. Đương nhiên đã gặp rồi thì không thể bỏ qua. Nori xung phong đi thuyết phục. Mizu đòi đi theo "học tập" kinh nghiệm. Cả hai xuống Trung thuyền đổ bộ lên bờ, tiếp cận nhóm lưu dân kia. Nori đã tận hết sức thuyết phục, lại nhờ Mizu tiếp sức mà mất hơn 15 phút mới hoàn thành nhiệm vụ. Lâu thuyền lại tiếp nhận thêm 22 người dân nữa. Thành tích này Nori và Mizu chia đôi.

Lâu thuyền lại đi tiếp, hướng về phía vịnh Hàng Châu. Từ 2 người dân đầu tiên, Giang Phong biết ở đó đang có chiến loạn, chắc chắn nạn dân, lưu dân sẽ không ít.

Đi được một lúc, bọn Giang Phong trông thấy phía trước xuất hiện một chiếc Tiểu thuyền, trên thuyền chỉ có 1 người, đang cố sức chèo chống vượt qua trùng trùng sóng lớn. Lần này đến phiên Masashi. Lát sau, cả hai quay lại, và bọn Giang Phong ngạc nhiên phát hiện đó là người chơi chứ không phải NPC. Nhìn cậu bé chỉ độ 10 tuổi, y phục ướt đẫm vì sóng biển, Giang Phong không khỏi lắc đầu. Cậu bé còn nhỏ như thế mà dám chèo thuyền ra biển, hơn nữa lại là Tiểu thuyền vốn chỉ có thể đi trên sông hồ, quả là gan dạ a.

Cậu bé cũng chăm chăm nhìn Giang Phong, rồi đột nhiên quỳ phục xuống nói :

- Sư phụ. Xin nhận của Lân nhi một lạy.

Nhìn cậu bé học theo phim kiếm hiệp hành lễ bái sư, Giang Phong không khỏi cười thầm.