Chapter 2: Part Two
Summary:
Soo-ho moved away from him just enough so they could stare at each other. There was a worried crease in his eyebrow that Si-eun had the weirdest urge to kiss.
"You really don't remember?" Si-eun shook his head. Soo-ho only clicked his tongue. "Your heat really came stronger this time."
Si-eun watched as Soo-ho swallowed his desire like water. He knew they both could feel it. Could smell it in the air. The want, the need. It was all around them, provocative and imposing like a haunting aura. Si-eun's slick. Soo-ho's overexcited scent. They couldn't fool each other, and yet they tried to remain civil. Their wolves only prayed for more animalistic times.
Suddenly, Soo-ho cleaned his throat, his Adam's apple bobbing up and down as he asked: "Are you hungry?"
Yes.
"No." Just not for what you're implying, Si-eun wanted to say. He wasn't hungry for food, but he yearned for something else. "Stay here with me."

Chương 2: Phần Hai
Tóm tắt:
Soo-ho rút ra khỏi người cậu vừa đủ để họ có thể nhìn nhau. Trán anh nhăn lại lo lắng khiến Si-eun bỗng có một thôi thúc kỳ lạ muốn hôn lên đó.
"Em thật sự không nhớ sao?" Si-eun lắc đầu. Soo-ho chỉ lắc lư cái lưỡi. "Lần này kỳ phát tình của em đến mạnh hơn thật đấy."
Si-eun nhìn Soo-ho nuốt ngược ham muốn như nuốt nước. Cậu biết cả hai đều cảm nhận được điều đó. Có thể ngửi thấy nó trong không khí. Sự thèm muốn, sự cần thiết. Nó bao quanh họ, khiêu khích và áp đặt như một hào quang ma quái. Mùi cơ thể của Si-eun trơn nhờn. Mùi quá phấn khích của Soo-ho. Họ không thể lừa nhau, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình thường. Sói của họ chỉ cầu mong được sống theo bản năng hoang dã hơn nữa.
Đột nhiên, Soo-ho khịt cổ, quả táo Adam của anh nhô lên nhô xuống khi hỏi: "Em đói không?"
Có.
"Không." Si-eun muốn nói vậy — không phải đói về thức ăn, mà là một thứ khác. "Ở lại với em đi."

——

WHEN THE SCENT OF HIM LINGERS
(AND TEMPTATION'S STRONG)

No one can tell me that I'm too young to know; I love you so, and you love me.

2 — Heatwave
2 — Cơn Nóng Nảy Lửa

——

Một lần trải nghiệm không tốt đã giúp Young-yi trở thành chuyên gia đặt bánh kem. Cô ấy rất tốt bụng, đã cẩn thận nghiên cứu giúp Soo-ho và giới thiệu tiệm bánh ngon hơn cho bánh sinh nhật của Si-eun. Tiệm đó được đánh giá cao nhất có thể, và nghệ nhân làm bánh rất nổi tiếng ở Seoul, với một trang Instagram phổ biến đầy những thiết kế bánh đáng yêu. Khoảng cách không phải vấn đề — Soo-ho có chiếc xe trung thành mà. Giá cả cũng không thành vấn đề; anh không bao giờ keo kiệt khi nói đến Si-eun của anh.

Khi đứng chờ đến lượt, anh nhắn tin cảm ơn cô ấy thật kỹ càng. Thật tiếc là Young-yi sẽ không có mặt ở thành phố vào ngày 4 để kịp mừng sinh nhật Si-eun, nhưng cô hứa sẽ cùng họ đi chơi để tổ chức lại sau. Cô còn mời họ đi chơi bowling khi biết Si-eun chưa từng chơi bao giờ, vậy nên chỉ là vấn đề thời gian trước khi họ có những giây phút vui vẻ bên nhau.

"Tiếp theo!"

Hào hứng, Soo-ho bước tới gần hơn cho đến khi anh gần như cúi người qua ban công. Chiếc bánh đã sẵn sàng — cốt bánh sô-cô-la đen với nhân kem cà phê — nhưng anh nói với người làm bánh rằng muốn thêm lời nhắn lên trên trước khi rời đi.

"... Và sau đó tôi muốn viết 'Anh thật biết ơn ngày chúng ta gặp nhau và mọi thứ đã dẫn dắt chúng ta đến ngày hôm nay—'"

"Anh Ahn ơi, câu đó không vừa trên bánh đâu ạ."

Giọng người thợ bánh lộ rõ chút khó chịu làm Soo-ho dừng lại giữa chừng. Anh tiến lại gần, nhìn kỹ bề mặt bánh, lớp kem cà phê gần như bị lấn át bởi hàng chữ đen dày đặc, như một đoạn văn bất tận không hồi kết. Soo-ho liếc nhìn người phụ nữ đứng bên cạnh, có vẻ là trợ lý, đang sốt ruột chờ anh quyết định, trông khá đe dọa với tạp dề hồng và mũ dùng một lần màu đỏ.

"Không thể viết nhỏ hơn chút được sao?" Anh hỏi, mắt hơi nhíu lại, nụ cười méo mó đến mức chính anh cũng không tin nổi.

"Anh có thể viết ngắn lại được không?" Người phụ nữ nhướn mày, không ấn tượng với lời thuyết phục của anh. Cô ta khiến anh nhớ đến cô giáo Choi, và anh tự hỏi sao mình cứ hay gặp mấy bà cô nghiêm khắc vậy. Có lẽ bà ngoại anh đã ảnh hưởng đến anh rồi.

Trước khi Soo-ho thở dài chịu thua và chấp nhận chiếc bánh như thế, điện thoại anh reo. Anh liền kiểm tra ngay, nghĩ rằng có thể bà ngoại nhắn hay Young-yi có tin gì. Si-eun đang đợi anh ở căn hộ, và anh không phải người hay gọi điện khi mọi thứ đã ổn; omega của anh rất kiên nhẫn.

Nhưng lần này, ngón tay Soo-ho run rẩy khi nhìn thấy tên người gửi. Tim anh đập nhanh hơn trong lồng ngực, lo lắng vì một lý do không rõ. Một điều gì đó ẩn sâu trong tiềm thức. Một điều mà chỉ alpha của anh mới biết.

Và thật không may, con sói bên trong anh chưa bao giờ sai.

Cún con Ω ♡
Soo-ho, em đến kỳ phát tình rồi.

Tim Soo-ho như trào lên cổ họng, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh thật sự nghĩ rằng mình sắp để nó rơi xuống chiếc bánh kem. Điều đó thật ra rất hợp lý — tại sao phải dốc hết ruột gan ra bằng lời nói khi anh có thể làm điều đó theo nghĩa đen? Si-eun nên biết rằng trái tim anh là của cậu, muốn làm gì thì làm. Thậm chí... có thể ăn nó cũng được.

Cún con Ω ♡
Em xin lỗi vì phá hỏng không khí, nhưng em không nghĩ mình đủ sức ngồi yên để mừng sinh nhật... Em xin lỗi...

Soo-ho cau mày, có chút buồn. Cậu nói "xin lỗi" đến hai lần, cứ nghĩ rằng mình đang phá hỏng chính sinh nhật của mình, trong khi sự thật lại chẳng thể khác hơn. Đâu phải lỗi của cậu, và nếu chuyện đó do Soo-ho quyết định, thì sẽ chẳng có gì bị phá hỏng cả. Chỉ cần có Si-eun bên cạnh, thì mọi thứ đều sẽ ổn, sẽ đẹp đẽ, và hoàn hảo.

Soo-ho cảm ơn người làm bánh, dù dòng chữ kia có hơi nguệch ngoạc và dở dang. Anh trả tiền, rồi vội vàng đặt bánh vào cốp xe máy, mong là đường đi sẽ không quá sóc khi anh đang vội như chạy trốn điều gì đó. Anh còn phải ghé hiệu thuốc để mua thêm đồ dùng cho kỳ phát tình. Dù Si-eun vẫn còn giữ mấy món anh đã mua từ lần trước, Soo-ho vẫn muốn chuẩn bị thêm, phòng khi—

Điện thoại reo lần nữa, sau những gì tưởng chừng như cả tiếng đồng hồ.

Cún con Ω ♡
Anh có thể qua ngủ lại không ạ?
Em không muốn ở một mình.

Soo-ho bật cười, lắc đầu như không thể tin được. Lồng ngực anh như nở bừng lên vì ấm áp, như thể đang yêu lại từ đầu.

Soo-ho α ♡
Tất nhiên rồi, cún con
Anh có bao giờ cần em phải xin đâu chứ

——

Việc gõ cửa nhà Si-eun lúc tới nơi thật chẳng dễ dàng gì với Soo-ho, vì một tay anh đang bận ôm chiếc bánh sinh nhật — mà chiếc bánh thì không hề nhỏ — còn tay kia thì xách đầy túi đồ cho kỳ phát tình anh vừa mua ở hiệu thuốc. Nói thật thì ban đầu anh chỉ định mua bao thôi, nhưng rồi lại nghĩ không biết có cần thêm gì nữa không. Cuối cùng, anh mua cả băng lót cho omega trong trường hợp dịch quá nhiều gây khó chịu, và vài loại tinh dầu dịu nhẹ để cho vào máy khuếch tán.

Đứng đợi trước cửa, Soo-ho không ngừng nhún chân như đang tập luyện bắp chuối. Lòng bàn tay anh ướt đẫm mồ hôi, khiến việc giữ mọi thứ trong tay trở nên khó nhằn hơn. Nhưng điều tệ nhất lại là việc... anh có thể ngửi thấy mùi của Si-eun từ ngoài cửa. Mùi hương đậm đặc, chín muồi, và kích thích như rượu vang lâu năm. Nó khiến bản năng của Soo-ho trỗi dậy, sói trong anh bồn chồn như sắp phát điên, giác quan căng lên cảnh giác, như thể chỉ cần một kẻ nào khác ngửi được hương thơm ấy thôi, anh sẽ lập tức nhào ra bảo vệ bạn đời của mình. Cảm giác đó giống như đang đứng ở mũi tàu giữa đại dương, sẵn sàng nhảy vào làn nước xanh thẳm vô tận.

Nhưng rồi, Soo-ho bật cười với chính mình, bị gián đoạn bởi sự ảo tưởng quá mức. Anh lắc đầu, cười khổ.

Bạn đời? Ai nói với mày là cậu ấy là bạn đời mày chứ?

Nhưng... điều đó có khác gì đâu khi anh gọi "omega của tôi" một cách công khai, chẳng cần phải giấu diếm? Khi tất cả mọi người xung quanh đều biết về mối quan hệ của hai người? Khi cha mẹ của Si-eun đã cho phép họ qua lại? Thế thì, chẳng phải điều đó đã đủ để Si-eun là bạn đời của anh rồi sao?

Dẫu vậy, cái niềm tin cũ kỹ rằng loài sói chỉ thật sự trở thành bạn đời khi đánh dấu nhau bằng vết cắn và cùng nhau giao phối vẫn cứ âm ỉ trong đầu anh, chẳng dễ gì xóa bỏ. Soo-ho không thích thừa nhận rằng mình hơi cổ hủ, nhưng ý nghĩ rằng Si-eun có thể từ chối mình... dù là bây giờ, cũng đủ khiến anh mất ngủ hàng đêm. Anh bỗng hối hận vì đã mua bao cao su — vừa rõ ràng, vừa có vẻ quá vội vàng, chẳng khác gì mang theo cả ý đồ xấu — và thậm chí còn nghĩ đến chuyện giấu nó khỏi tầm mắt Si-eun.

Một giây sau, đầu óc anh như đứng hình. Mùi hương kia trở nên nồng đậm hơn, bao trùm không khí, và đang tiến về phía anh nhanh hơn mức anh có thể chuẩn bị. Anh nghe thấy một tiếng hít mũi đầy khó chịu từ bên kia cánh cửa, và tim anh thắt lại.

Omega đang đau. Phải giúp omega.
Sói trong anh lúc nào cũng đơn giản, chỉ có một dòng suy nghĩ duy nhất. Bản năng thuần túy, nguyên thủy, chỉ trỗi dậy trong những khoảnh khắc như thế này — khi người yêu bé nhỏ của anh đang trở thành một cục mèo cáu bẳn, cơ thể réo gọi sự vỗ về, và con sói trong Si-eun thì khát khao được yêu, được đánh dấu, được lấp đầy bằng hơi thở, thân nhiệt và lời yêu dịu dàng.

Soo-ho rùng mình dữ dội khi hình dung đến cảnh tượng đó. Tỉnh lại đi mày ơi. Anh thở ra một hơi nóng hổi, hơi thở lập tức tan thành khói trong tiết trời tháng Giêng lạnh giá.

Và rồi, cửa mở.

"Chào em yêu, anh xin lỗi vì đến mu—"

Soo-ho chưa kịp nói hết câu thì đã bị một omega bối rối và mềm oặt lao vào người. Vừa bước ra khỏi căn hộ là cậu đã nhào đến, mùi hương ngọt đến choáng váng, xen lẫn chút đắng chát vì những giọt nước mắt nín nhịn và cơn thất vọng khi phải đợi quá lâu cho kỳ phát tình duy nhất mà cậu mong chờ. Soo-ho giữ chặt hộp bánh bằng hông, nhưng túi đồ từ hiệu thuốc thì đã rơi xuống đất.

Si-eun chẳng mảy may quan tâm. Điều duy nhất cậu muốn là rúc vào người Soo-ho, chôn mặt vào tuyến hương sau cổ anh, và phát ra những tiếng rên rỉ đặc trưng của omega đến mức Soo-ho còn thấy mình muốn tan chảy.

Cái của nợ trong quần anh giật nhẹ. Chết tiệt thật sự!

"Cưng à, anh—" Anh nghẹn lời khi Si-eun bắt đầu gặm nhẹ da anh bằng đôi răng nhỏ. Soo-ho đành phải nhẹ nhàng đẩy cậu ra, nhưng Si-eun lại quấn lấy anh chặt hơn, không chịu buông. "C-Chỉ một phút thôi, buông anh ra chút xíu để anh sắp xếp mấy món này đã."

Soo-ho khom người xuống, cố lượm lại mấy túi đồ trên sàn. Anh không buồn xin phép mà bước luôn vào căn hộ, nhưng từng bước đi như bị kìm hãm, vì Si-eun cứ bám chặt lấy cánh tay anh, vừa rên vừa bám, khiến anh có cảm giác như đang tự kéo mình đi kèm theo một trái tim khát khao đến nhức nhối.

"Alpha..." – Si-eun nức nở, giọng cậu nghèn nghẹn nước mắt. Soo-ho cau mày khi tiến lại bàn ăn, cảm giác như mình là tên khốn nhất trần đời. "Alpha, đừng đi mà..."

Cậu bé nhỏ hơn nghe thật thảm thương. Mùi hương của cậu rối loạn, tràn đầy bất an, và kể cả sự hiện diện của Soo-ho cũng không thể xoa dịu được. Cậu đã chìm sâu vào trạng thái omega đến mức mọi hành động rời xa khỏi cậu đều bị hiểu thành từ chối. Soo-ho hiểu rõ cảm giác ấy — anh từng rơi vào trạng thái của sói trong mình. Đó là một nơi kỳ lạ, dễ đánh lừa và chẳng thoải mái chút nào.

Anh buông hộp bánh lên bàn một cách vội vã, chẳng buồn quan tâm nó có bị méo mó hay không. Mấy túi đồ từ hiệu thuốc cũng chịu chung số phận. Omega của anh đang đau, và giờ phút này trên đời chẳng có điều gì khác quan trọng hơn thế.

Khi đôi tay đã rảnh, anh lập tức ôm chầm lấy Si-eun, siết cậu vào lòng với tất cả sự dịu dàng có thể, vừa ôm vừa cố gắng không làm cậu đau. Cậu bé thở hắt ra đầy mãn nguyện, nhưng Soo-ho có thể cảm nhận rõ những cơn khó chịu vẫn còn âm ỉ trong người cậu. Làn da cậu đỏ ửng và nóng rực như lửa, và Soo-ho cảm giác như mình đang ôm lấy mặt trời.

"Ôi, cưng ơi..." – Anh thì thầm bên tai, hôn lên thái dương lấm tấm mồ hôi và nâng niu từng tiếng rên khe khẽ của cậu. "Anh không đi đâu cả."

Cả hai cứ thế ôm nhau thật lâu, chỉ để tận hưởng sự hiện diện của nhau. Soo-ho vuốt nhẹ lưng và cánh tay của Si-eun, mong có thể xoa dịu được hết thảy những cơn đau. Anh cảm nhận được cổ mình bắt đầu ươn ướt – ngay nơi má Si-eun đang tựa vào. Anh thì thầm những lời dỗ ngọt, đến mức không nhận ra mình đã khẽ đung đưa người như đang ru em bé ngủ. Anh bật cười khi nghĩ đến điều đó – cũng đâu khác biệt gì mấy. Nhưng Si-eun thì có vẻ chẳng hiểu có gì đáng cười, cổ họng phát ra tiếng phản đối uất ức.

"Suỵt, không sao đâu." – Soo-ho lập tức dỗ dành, tay luồn vào tóc cậu một cách âu yếm. Khi anh nhìn vào mắt Si-eun, đôi mắt ấy đã ngập đầy nước, còn đôi má thì ướt đẫm, đúng như anh hình dung. Anh chợt nhớ đến lần đầu tiên mình thấy cậu khóc – một cảm giác mâu thuẫn trào lên. Anh ghét điều đó, nhưng cũng yêu nó với cùng một cường độ.

"Alpha..." – Si-eun mím môi, rõ ràng đang rất khó chịu. Cậu chẳng còn gì để nói ngoài việc để cho bản năng cất tiếng đòi hỏi thay mình. Điều duy nhất cậu có thể làm là khát khao. Khát khao Soo-ho ôm lấy mình, chạm vào mình, lấp đầy mình.

"Em có làm tổ chưa?" – Soo-ho áp lòng bàn tay lên má cậu, mê mẩn cảm giác vừa vặn mà khuôn mặt Si-eun mang lại trong lòng tay mình. Giọng anh nghe khàn hẳn đi – như mọi khi tâm trí anh bị nhấn chìm trong những suy nghĩ.

"Không đẹp..." – Si-eun lầm bầm, nhắm nghiền mắt như thể đang bị đau đầu. Soo-ho thầm cảm thấy may vì lần trước đã mua đủ loại thuốc, nhưng vẫn cau mày khi nghe lời cậu nói.

"Tổ của em lúc nào cũng đẹp hết, đừng nói vậy." – Anh nói nghiêm giọng, nhưng ánh mắt thì dịu dàng khi vén một lọn tóc rối ra sau tai cậu. "Ngốc."

Si-eun rên khe khẽ, chôn mặt vào cổ Soo-ho, hít lấy hít để hương của anh như sợ nó sẽ tan biến mất. Cơ thể cậu run lên rõ rệt vì mùi hương ấy. Câu trả lời của cậu được phát ra như tiếng thì thầm nhỏ xíu, mơ hồ đến mức Soo-ho còn không chắc mình có nghe đúng hay không.

"Thiếu alpha rồi..." – Anh nghe thấy, chỉ là một lời thì thầm ngại ngùng lướt nhẹ trên da anh. Anh hít sâu qua mũi, cố gắng giữ bình tĩnh — nhưng thất bại thảm hại. Làm sao có thể giữ bình tĩnh khi cả người đã bị hương của Si-eun bao phủ? Mùi hương ngọt ngào, mãnh liệt, khẩn thiết đến mức khiến mọi lý trí chao đảo?

"Ừm..." – Anh thở dài, vỗ nhẹ vai cậu như đang tự trấn an bản thân. Giữ bình tĩnh. Giữ bình tĩnh. Không rõ anh đang nói với ai — có lẽ là chính mình.

"Được rồi, chúng ta..." – Anh khẽ hắng giọng, vòng tay ôm eo Si-eun, nhẹ nhàng dẫn cậu về phòng. "Chúng ta sửa lại điều đó, nhé?"

Soo-ho cố dắt Si-eun tới giường, nhưng cậu dính chặt lấy anh như keo, chẳng nhúc nhích được chút nào. Cuối cùng, Soo-ho đành thở hắt ra, cúi xuống bế bổng cậu lên. Si-eun liền quấn lấy anh như một chú gấu koala, mặt rúc sâu hơn nữa vào cổ, như thể muốn nuốt trọn lấy hương thơm của anh. Khi Soo-ho bắt đầu cảm thấy hơi ấm ẩm ướt của đôi môi Si-eun lướt qua tuyến hương của mình, anh mới nhận ra cậu thật sự muốn làm điều đó — muốn "uống lấy" anh, nghe thì có vẻ kỳ quái, nhưng lại thật đúng lúc.

Mà, cũng chẳng thể trách cậu. Có phải anh chưa từng làm vậy đâu. Chuyện thường của những cặp sói sắp đánh dấu nhau thôi mà.

"Được rồi, nằm xuống nào." – Soo-ho thì thầm nhẹ nhàng với Si-eun, từ tốn đặt cậu nằm lên giường – hay đúng hơn là một cái tổ lộn xộn nhưng lại vô cùng đáng yêu. Omega của anh hơi vùng vằng một chút, nhưng Soo-ho biết cậu cần ở gần tổ của mình. Dù sao thì nó cũng được xây để mang lại sự dễ chịu mà – và anh đã nhìn thấy chiếc áo gió màu xanh của mình nằm lẫn trong đó, ngay sát chiếc gối chính nơi Si-eun tựa đầu. Tim anh khẽ lật một nhịp khi trông thấy điều ấy, nhưng anh vẫn cố giữ bình tĩnh. Mùi hương của anh ở đó càng nồng hơn nữa – nếu điều đó là có thể.

"Anh đi lấy ít thuốc cho em nhé?"

"Alpha..." – Si-eun gọi anh, hai tay nắm chặt lấy tay anh đầy tuyệt vọng. Cậu nhìn như thể Soo-ho sắp ra trận, chứ không phải chỉ rẽ vào nhà tắm ngay gần đó. Omega của anh đang đau đớn, và anh thì không biết phải làm gì.

"Bình tĩnh nào..." – Anh thì thầm, giọng khẽ run khi vuốt nhẹ mái tóc cậu và lau đi những giọt nước mắt lấm tấm trên má. Bàn tay anh lướt nhẹ qua khuôn mặt ấy, ánh mắt đau lòng nhìn những giọt lệ trào ra không dứt. Kể cả những tiếng gừ gừ nhỏ xíu đặc trưng của một omega đáng yêu cũng không thể khiến anh mỉm cười nổi. Nếu Si-eun đau, anh cũng đau. "Bình tĩnh nào, cún con..."

Si-eun nhíu mày lại, rít lên khe khẽ. Khi cậu nhắm mắt lại, nước mắt rơi xuống như thác.

"Alpha... đau quá..." – Cậu rên rỉ, từng cơ mặt đều lộ rõ nỗi thống khổ. Soo-ho thở dài, áp trán mình lên trán Si-eun, nóng bỏng đến mức khiến anh giật mình.

"Anh biết mà, cưng, anh biết..." – Anh nhắm mắt lại, cố suy nghĩ. Không có cách nào giúp cậu bình tĩnh lại ngoài thuốc men hay... chuyện kia. Anh chỉ hy vọng lúc hai người thực sự đánh dấu nhau, Si-eun sẽ tỉnh táo hơn, bớt đau đớn hơn. Anh không tài nào nghĩ đến chuyện ấy nổi khi omega của mình đang rơi vào cơn hoảng loạn vì kỳ phát tình.

"Chết tiệt, lần này kỳ phát tình mạnh quá, hửm?" – Soo-ho cau mày khi cảm nhận nhiệt độ cơ thể của cậu. Không cần đến nhiệt kế, anh cũng biết Si-eun đang sốt cao.

Lý do duy nhất mà Soo-ho có thể nghĩ đến là: đợt nhiệt này bắt đầu trước khi anh đến, không giống lần trước – khi một alpha đã luôn kề bên, giúp cậu vượt qua từng đợt sóng nhiệt. Thông thường thì kỳ đầu tiên sẽ dữ dội hơn, còn những lần sau cơ thể sẽ dần thích nghi. Nhưng nếu giả thuyết của anh đúng, thì Si-eun có lẽ đã phải vật lộn cả đêm với cơn nhiệt – điều chưa bao giờ là dấu hiệu tốt. Omega cố chống lại kỳ phát tình, hoặc trải qua nó một mình quá lâu thường sẽ gặp triệu chứng nặng hơn và hồi phục khó khăn hơn.

Nhưng còn một điều khác nữa. Soo-ho từng nghe mấy bà thím hàng xóm nói rằng: kỳ phát tình của omega sẽ mạnh hơn khi đã tìm được bạn đời – bởi cơ thể mặc định là có khả năng mang thai cao hơn. Đó không phải một cuộc trò chuyện mà anh có ý định nghe – ngay khi mấy bà bắt đầu lấy ví dụ từ chính bản thân thì anh lập tức giả vờ không nghe thấy gì. Nhưng thông tin ấy thì vẫn lưu lại, và nếu nhiều omega từng trải qua như vậy, thì chắc hẳn nó phải có lý.

Si-eun đã xem anh là bạn đời rồi sao?

Suy nghĩ ấy khiến mặt anh nóng bừng – và thật nực cười. Như thể hai người chưa hẹn hò với nhau được mấy tháng. Như thể anh chưa từng vùi mặt vào giữa hai chân cậu, ghi nhớ hương vị của cậu trên đầu lưỡi. Như thể anh không sẵn sàng chết, hay giết, vì cậu – không cần suy nghĩ.

Anh nhớ lại lần trước họ trải qua chuyện này. Nhớ khi Si-eun nhắm mắt lại vì xấu hổ, thừa nhận cơ thể mình khác lạ, rằng cậu rỉ dịch quá nhiều, rằng cậu cần một thứ gì đó – thứ mà cả hai đều biết rõ – để lấp đầy. Khi cậu nói rằng có gì đó đang thiếu. Rằng cậu thấy trống rỗng.

Thiếu alpha rồi.

Phải. Giờ anh chẳng còn nghi ngờ gì nữa. Si-eun – hay chính xác hơn, omega trong cậu – đã xem anh là bạn đời rồi, dù hai người chưa chính thức đánh dấu. Thậm chí... có vẻ như cậu muốn đánh dấu ngay bây giờ.

Nhưng cậu bé ngọt ngào của anh lại đang mê man, không tỉnh táo, thân nhiệt cao đến mức anh cũng không dám ôm cậu quá lâu. Cậu đang nóng rực, như ngọn lửa sống thiêu đốt.

"Cưng à, trước tiên mình phải hạ sốt đã, được không?" – Soo-ho nở một nụ cười đau đớn, cố truyền đạt rằng chuyện này cũng không dễ dàng gì với anh. Anh ghét phải trái ý Si-eun.

"Khônggg, alpha à!" – Cậu bé nhỏ hơn khóc rống, nước mắt long lanh như ngọc trai lăn dài trên làn da nóng bừng. Soo-ho cảm thấy tim mình lại tan vỡ, lần thứ một nghìn. "Đau quá!"

"Anh biết." – Anh đáp, giọng cứng rắn hơn mức định nói. "Vì vậy nên mình sẽ uống thuốc, uống nước, rồi chườm lạnh cho đến khi em ngủ, được chứ?"

Si-eun nhăn mặt lại, khó chịu thấy rõ.

"Ác quá." – Cậu lẩm bẩm, giọng yếu ớt khi nhìn Soo-ho rời khỏi giường. "Anh thật đáng ghét..."

"Không phải." – Soo-ho thở hắt ra khi cúi nhặt vỉ thuốc anh để lại từ lần trước. Nhưng chính anh cũng không chắc mình tin điều đó. Giọng nói đẫm nước mắt của Si-eun khiến anh chỉ muốn xé toạc làn da mình ra. Đúng là tra tấn. "Cưng à, anh đang đau lắm rồi."

Anh quay lại giường ngay khi tìm được thuốc giảm đau cơ. Hy vọng thuốc sẽ giúp giảm đau đầu và bớt co rút cơ bắp, nếu may mắn thì cả hạ sốt nữa.

Nhưng thật lòng, điều anh muốn nhất là Si-eun ngủ. Cậu trông như thể đã không ngủ yên suốt mấy đêm rồi.

Soo-ho tiến lại giường với vỉ thuốc trên tay, nhưng điều đó chẳng khiến omega của anh dễ chịu chút nào. Si-eun bật ra một tiếng gằn lớn, cả người cong lại như bị chiếm giữ bởi một thế lực nào đó. Trán cậu nổi gân xanh, răng nghiến chặt khi gầm lên tức tối. Cậu trông như một con thú – và nếu không hiểu rõ, Soo-ho chắc đã thấy sợ.

Nhưng những lời cậu nói tiếp theo lại phá tan toàn bộ sự bình tĩnh mà Soo-ho đã cố gắng gồng giữ.

"Alpha, làm ơn, làm em đi."

Bàn tay Soo-ho siết chặt lại, vò vỉ thuốc đến mức nhăn nhúm, mép nhựa cắt vào da anh. Anh hít một hơi thật sâu – nhưng hương thơm ngọt ngào của omega dường như cũng bắt đầu khiến đầu anh đau nhức. Không còn chốn nào để trốn.

"Si-eun..." – Tên cậu thốt ra như một tiếng thở dốc tuyệt vọng. Nhưng omega của anh vẫn không ngừng. Cậu nắm lấy tay anh bằng tất cả sức lực còn lại, khóc nấc không màng đến hình tượng, lễ nghĩa, hay cả sự tỉnh táo. Cậu chỉ muốn cơn đau này chấm dứt. Và Soo-ho là người duy nhất có thể giúp – người duy nhất mà cậu muốn giúp mình.

"Làm ơn, alpha, em tưởng mình sắp chết rồi." – Những lời tuyệt vọng ấy vang lên lẫn trong những tiếng than thở rời rạc vì đau đớn. Đầu cậu đau đến choáng váng, nước mắt mờ cả tầm nhìn. Cậu cảm thấy lâng lâng như sắp ngất đi. Nhưng mùi hương thông non và da thuộc vẫn ở đó – ngay bên cạnh – là thứ duy nhất giữ cậu tỉnh táo. "Alpha... alpha... alpha—"

Soo-ho không thể kiềm chế nữa. Anh túm lấy mái tóc rối bù của cậu và hôn xuống.

Nụ hôn ấy dữ dội, ướt át, lẫn cả răng và nước bọt. Soo-ho cúi người xuống, đầu đối ngược với Si-eun. Đó là tuyệt vọng, là dơ bẩn, là ham muốn và đau đớn. Là khát khao bảo vệ một người ở bờ vực gục ngã. Là tiếng kêu cứu của Si-eun, và là lời cầu xin lòng thương xót của Soo-ho. Dù vậy, giữa cơn mê sảng, Si-eun như thể có thể thở được lần nữa – vì nỗi đau mà Soo-ho mang thay cậu rồi cũng sẽ tan biến, và cậu sẽ không cần lo lắng gì cả.

Không ai biết môi họ đã quấn lấy nhau bao lâu trong trận chiến khát khao ấy. Soo-ho có cảm giác kỳ lạ như thể anh thực sự cảm nhận được nỗi đau của Si-eun trong lúc cố xoa dịu nó. Còn Si-eun, vẫn khóc nức nở, hai tay siết lấy cổ Soo-ho như thể muốn kéo anh vào gần hơn nữa – hơn cả điều con người có thể làm được. Và khi ấy, Soo-ho hiểu rằng: anh không thể làm cậu bình tĩnh lại. Nỗi đau ấy quá lớn.

Đáng tiếc... cậu cần được an thần.

Dù cảm xúc của cả hai đang dâng trào, Soo-ho buộc phải hành động nhanh chóng. Và thế là, khi môi họ tách ra, anh giữ miệng Si-eun hé mở bằng một ngón tay cái, còn tay kia thì nhét viên thuốc vào cổ họng cậu.

"Ưmfh–" – Cậu phản đối, nhưng rồi vẫn nuốt xuống. Trong miệng đã có đủ nước bọt để làm điều đó, dù nghe thì đúng là ghê thật.

"Anh xin lỗi." – Soo-ho lập tức nói, cảm giác tội lỗi dâng trào. "Anh xin lỗi, cưng à." – Anh nghẹn ngào, mắt cay xè. "Em muốn đánh anh cũng được, anh sẽ để yên cho em đánh."

Soo-ho hôn lên trán Si-eun rồi xoa nhẹ da đầu cậu, nhắm mắt lại như thể chính bản thân anh cũng không chịu nổi khi nhìn thấy điều mình vừa làm.

"Đồ ác độc." – Si-eun lẩm bẩm dưới người anh, nhưng không hề tránh đi sự vuốt ve. "Alpha đáng ghét." – Mũi cậu nhăn lại, mắt thì nhìn mông lung vào khoảng không. Giọng cậu khàn đặc, từng câu chữ rời rạc đến mức gần như không thể nối thành câu hoàn chỉnh. Vào những lúc như vậy, Soo-ho chỉ biết âm thầm nguyền rủa cái thế giới phân hoá giới tính này đến tận kiếp sau.

"Anh xin lỗi..." – Anh vén tóc khỏi trán cậu, đặt má mình lên đầu cậu và tiếp tục vuốt ve nhẹ nhàng khắp cơ thể Si-eun – ở bất cứ đâu tay anh chạm tới được. Anh hôn lên trán cậu không biết bao nhiêu lần đến mức phát ra tiếng "chụt" nho nhỏ, môi gần như không rời khỏi làn da của người kia.

"Soo-ho..." – Si-eun rên lên, tay cậu dần lả đi vì kiệt sức.

"Shhh..." – Cậu thanh niên cao hơn dịu giọng, nằm xuống bên cạnh trong cái tổ rối bời. Anh để cho omega cuộn người lại trong vòng tay mình, tiếp tục vuốt ve tấm lưng, cánh tay, cổ – nhưng đặc biệt là vùng bụng. Si-eun rì rầm khe khẽ, hoàn toàn không ý thức được mình đã nhớ bàn tay Soo-ho đặt trên chiếc bụng đau nhức này đến nhường nào. Và nhờ vậy, cậu bình tĩnh lại rõ rệt. Soo-ho thầm cảm tạ vận may đã mỉm cười với anh lần nữa – anh không bao giờ muốn chứng kiến cảnh Si-eun tuyệt vọng như vậy thêm một lần nào nữa.

"Soo-ho... Alpha..." – Cậu gọi lần cuối, đôi mắt chập chờn vì buồn ngủ. Soo-ho chỉ đáp lại bằng một nụ hôn lên má, vẫn luôn ở cạnh bên. Đó là tất cả những gì anh có thể làm.

"Anh ở đây mà, cưng." – Anh thì thầm bên tai cậu, khi người anh yêu dần chìm vào giấc ngủ trong vòng tay anh. – "Anh sẽ không đi đâu hết."

———

Khi Si-eun tỉnh dậy, mặt trời đã bắt đầu lặn.

Soo-ho đã ở bên cậu khoảng hai tiếng trước khi rời khỏi phòng để chuẩn bị bữa trưa. Trong tủ bếp chẳng còn lại bao nhiêu đồ, điều này không còn khiến anh bất ngờ nữa, nhưng ít nhất anh vẫn cố nấu được một bữa ăn tươm tất cho cả hai. Anh cảnh giác với mọi âm thanh và thay đổi trong mùi hương, nghĩ rằng Si-eun có thể tỉnh dậy vì mùi đồ ăn. Thế nhưng cậu vẫn ngủ say như chết, thậm chí còn khẽ ngáy nhẹ. Soo-ho không ít lần bắt gặp chính mình cứ lặng lẽ ngắm nhìn người kia đầy trìu mến, và anh luôn thấy mừng khi thấy cậu đang nghỉ ngơi yên bình. Si-eun là kiểu người cứng đầu cả trong việc chăm sóc bản thân, nên nhìn cậu rời xa đống sách vở một lúc cũng thật đáng giá.

Nói đến sách, mùi cà phê và socola quanh cậu cũng dịu xuống đôi chút khi cậu ngủ sâu. Mùi hương trung tính của Si-eun vốn giống như một hiệu sách mới với đầy những bản in vừa ra lò, nhưng khi đang trong kỳ phát tình thì không thể không ngọt ngào. Dù vậy, Soo-ho vẫn cảm thấy nhẹ nhõm khi được cảm nhận mùi hương thư thái này, dù con sói trong anh vẫn đang gào thét vì khao khát được hít lấy cái hương vị nồng nàn ngọt đắng ấy thêm một lần nữa.

Đến khoảng xế chiều, anh thấy Si-eun khẽ run trong lúc ngủ. Cậu chỉ mặc một chiếc áo thun mỏng và quần lót, nên việc bị lạnh là điều tất yếu. Soo-ho quyết định thử một ý nghĩ đã vương trong đầu anh từ rất lâu – với tất cả sự dịu dàng mình có, anh lột chiếc áo đang mặc và đắp nó lên người Si-eun. Làn gió lạnh vờn qua cơ bắp anh làm anh rùng mình, nhưng trông omega nhỏ bé trong chiếc áo rộng thùng thình kia lại dễ thương đến đau lòng. Khi thấy cậu không còn run nữa, một nụ cười tự hào bất giác nở trên môi Soo-ho.

Vài tiếng sau đó, khi anh đang quay lại bếp để tính toán bữa tối, thì anh nghe thấy tiếng động.

Một tiếng rên. Và một cái sụt sịt.

Mùi hương của cậu cũng đang dần trở nên nồng đậm hơn.

"Soo-ho?" – Một tiếng gọi khàn khàn vang lên từ trong phòng ngủ. Tim anh chùng xuống – không rõ vì thương xót hay vì cậu đáng yêu đến tan chảy. "Alpha...?"

"Anh ở đây." – Soo-ho trả lời, giọng vang vọng rõ ràng trước cả khi anh bước vào phòng. Anh đã để cửa mở toang với hy vọng Si-eun sẽ nhận ra là cậu không ở một mình. Nhưng trong cơn phát tình, suy nghĩ lý trí gần như bị xoá sạch – điều đó là không thể trách được. Ít nhất, cửa mở giúp Si-eun cảm nhận được mùi hương của anh dễ dàng hơn.

Khi bước vào, hình ảnh trước mắt khiến Soo-ho nhớ đến lần phát tình đầu tiên của Si-eun – khi cậu tưởng anh đã rời đi. Omega bé bỏng kia đang rơm rớm nước mắt, chỉ mặc chiếc áo thun của anh và chiếc quần lót nhỏ, ôm chặt lấy ga giường trong tổ của mình, ánh mắt cún con ngước nhìn anh như muốn cầu cứu. Soo-ho phải đứng khựng lại để lấy hơi. Chết tiệt, anh đúng là thằng may mắn nhất thế giới này.

Vượt qua cơn xao xuyến, anh nhanh chóng bước tới bên giường, ngồi xuống cạnh cậu. Khi tay chạm vào gương mặt tuyệt đẹp kia, Soo-ho nhận ra mình chẳng còn chút do dự nào khi bước vào tổ của cậu. Con sói trong anh quá đỗi bình yên, quá đỗi thân thuộc, quá chắc chắn.

"Shhh, đừng khóc, cún con." – Anh nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu bằng ngón tay cái. "Anh đây rồi. Alpha của em ở đây." – Anh thì thầm, rồi hôn lên chóp mũi cậu. – "Em cần gì nào?"

Si-eun ngó quanh một chút, cố điều chỉnh lại cảm giác. Rồi cậu thở ra một tiếng mãn nguyện, chậm rãi trèo vào lòng Soo-ho.

"Không cần gì cả." – Cậu thì thầm mệt mỏi. Soo-ho phải gồng mình không rên lên khi cảm nhận quần lót ướt đẫm của Si-eun cọ lên quần mình. "Chỉ cần anh thôi."

"Em ngủ ngon chứ?" – Anh hỏi, nuốt khan khi cảm thấy con sói trong mình bắt đầu cựa quậy, khát khao được vật ngã omega của mình, đánh dấu cậu – có thể bằng răng, có thể bằng cái nút. Có thể là cả hai.

"Em không biết. Em không mơ gì cả." – Si-eun trả lời với một cái nhíu mày. Chỉ là một khoảng không đen kịt. – "Anh tới từ lúc nào vậy?"

Soo-ho hơi nghiêng người ra sau để cả hai có thể nhìn vào mắt nhau. Trên trán Si-eun hiện lên một nếp nhăn khiến Soo-ho bỗng thấy muốn hôn lên đó đến lạ.

"Em thật sự không nhớ sao?" – Cậu lắc đầu. Soo-ho chỉ tặc lưỡi. – "Lần này phát tình của em dữ dội thật."

Si-eun quan sát Soo-ho nuốt chửng ham muốn của mình như thể đó chỉ là một ngụm nước. Cả hai đều biết rõ cảm giác ấy — nó hiện diện khắp nơi, ngập tràn trong không khí như một làn sương dày đặc đầy mời gọi. Dục vọng, khát khao. Nó bao phủ lấy họ như một vầng hào quang ám ảnh, khiến cả hai gần như nghẹt thở. Dịch của Si-eun. Mùi hương quá khích của Soo-ho. Họ không thể lừa dối nhau, vậy mà vẫn cố giữ cho bản thân tỏ ra tử tế. Chỉ có bản năng bên trong — những con sói — là đang cầu nguyện cho một điều gì đó hoang dã hơn, trần trụi hơn.

Bỗng nhiên, Soo-ho khẽ hắng giọng. Yết hầu anh phập phồng lên xuống khi cất tiếng hỏi:

"Em có đói không?"

Có.

"Không." — Không phải đói kiểu anh đang nghĩ đâu, Si-eun muốn nói vậy. Cậu không cần thức ăn, nhưng lại đang đói khát một thứ khác. "Ở lại đây với em đi."

Si-eun thấy rõ Soo-ho định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Ánh mắt người kia bối rối, như thể đang cân nhắc điều gì đó trong đầu. Si-eun không hiểu tại sao anh lại đột nhiên tỏ ra ngượng ngùng, như thể họ cần phải giả vờ rằng thân thể họ không khao khát nhau, như thể Soo-ho không hề muốn yêu cậu theo cách đó.

Ý nghĩ ấy khiến cậu run lên, tim co thắt lại như có ai bóp chặt. Không thể nào... không thể nào lại như thế...

"Chờ anh một chút được không? Anh sẽ quay lại ngay."

Soo-ho không đợi cậu trả lời, thậm chí còn không nhìn vào mắt cậu. Anh bước nhanh về phía phòng tắm, nơi để hộp y tế, và Si-eun làu bàu khó chịu. Lại bảo vệ cậu nữa. Lại nghĩ cậu bị thương hay đang ốm gì sao? Cậu chỉ đang trong kỳ phát tình. Một chuyện quá đỗi bình thường với bất kỳ omega nào. Có gì ghê gớm đâu chứ?

Tại sao Soo-ho không chịu đến và làm tình với mình đi cho rồi?

Có phải suy nghĩ đó quá thô lỗ không? Có phải cậu thật sự điên rồ vì muốn điều đó đến thế? Liệu có phải còn một nghi thức nào đó mà cậu chưa biết? Chẳng phải cả hai đã có được sự chấp thuận của gia đình rồi sao? Hay là... Soo-ho muốn đợi thêm?

Câu hỏi cứ luẩn quẩn mãi trong đầu cậu — không lời giải đáp. Soo-ho quay lại chưa đầy một phút sau, trông vẫn giống hệt như lúc rời đi. Anh không có gì trong túi quần thun đen cả, và (tạ ơn trời!) vẫn chưa mặc áo vào. Anh bước vào tay không, điều đó khiến Si-eun khá ngạc nhiên — vì thường thì Soo-ho lúc nào cũng mang theo gì đó để chăm sóc cậu, luôn cẩn trọng như một bà mẹ gà lo cho đàn con.

"Anh làm gì vậy?" — Si-eun hỏi, nhướn mày đầy nghi hoặc.

Khuôn mặt Soo-ho hoàn toàn tỉnh bơ khi anh đáp:

"Anh lấy bao cao su."

Tim Si-eun giật mạnh trong lồng ngực như thể vừa rơi khỏi một vách đá. Cậu thấy lòng bàn tay mình đổ mồ hôi, còn quần lót thì ướt đẫm thêm một lần nữa bởi dịch chảy ra. Cách Soo-ho nhìn cậu, vừa bình thản lại vừa đầy ham muốn, khiến cậu nghẹn thở. Cả thân dưới cậu khẽ run lên, râm ran từng đợt kích thích. Soo-ho chưa bao giờ gợi cảm đến thế. Và chính cậu cũng vậy. Cơ thể cậu bốc cháy, và cậu muốn nó cháy mãi — cho đến khi không còn nhớ được cảm giác lạnh giá từng tồn tại trên thế giới này.

"Soo-ho..." — Cậu thì thầm khi người kia tiến lại gần. Soo-ho leo lên giường thật chậm, đầu gối phải trước, rồi đến đầu gối trái, chỉ trong chốc lát đã hoàn toàn phủ bóng lên cơ thể cậu. Si-eun cảm thấy như mình sắp nhỏ dãi, như một con chó hoang trước miếng xương. Cậu muốn đắm chìm trong mùi hương của Soo-ho — cây thông ẩm ướt và da thuộc mới, thứ mùi hương khiến cậu thấy an toàn tuyệt đối. "Soo-ho, làm ơn..."

"Em muốn gì, Si-eun?" — Soo-ho hỏi. Giọng anh nghiêm túc, ánh mắt cũng vậy, nhưng tay thì dịu dàng vuốt ve hông cậu, ngón cái nhẹ nhàng miết qua má. — "Em phải nói với anh."

Si-eun bật cười khẽ, cảm nhận từng cái chạm ấm áp của alpha. Tên khốn này... Cậu nhớ lại lần đầu tiên họ trải qua kỳ phát tình cùng nhau. Nhớ lại cái khoảnh khắc mọi thứ bắt đầu. Anh ấy thực sự muốn mình phải thốt ra điều đó sao?

"...Làm ơn, hãy làm em đi."

Soo-ho nhắm mắt lại, tận hưởng âm thanh giọng nói của Si-eun — đầy cần thiết, quyến rũ và tội lỗi. Móng tay anh muốn cào sâu vào da thịt Si-eun đến mức không còn phân biệt nổi đâu là da của ai.

Nhưng anh biết có một cách thú vị hơn để làm vậy, khi nhẹ nhàng hỏi:
"Em chắc chứ?"

Đôi tay phản bội lời nói ấy ngay tức thì, kéo chiếc áo phông của Si-eun qua đầu cậu.

"Chưa bao giờ trong đời em chắc chắn đến vậy." Câu trả lời thở dốc của Si-eun vang lên. Cả hai đều thầm rủa thầm khi phát hiện ra bên trong còn một chiếc áo nhỏ hơn phủ trên người cậu. Si-eun ngây ngất đến nỗi không nhận ra chiếc áo của Soo-ho đang mặc trước khi cả hai lớp áo đều rơi xuống sàn.

"Thật trùng hợp." Soo-ho lẩm bẩm, giọng cũng có phần lạc đi. Si-eun thích điều đó. "Anh cũng vậy."

Si-eun kéo anh vào chiếc tổ ấm nhỏ của mình đầy háo hức. Soo-ho ngồi xuống, tay không thể ngừng ve vuốt cơ bụng săn chắc và hông mềm mại của Si-eun. Cậu nhỏ nhanh nhẹn nhảy lên đùi anh, có lẽ còn khẩn thiết hơn những gì cậu muốn thể hiện, đẩy Soo-ho nằm xuống dưới mình.

Dù trông tự tin là thế, Soo-ho vẫn cảm nhận được sự lo lắng của Si-eun qua đầu ngón tay và cử động nhẹ nhàng của phần dưới cơ thể cậu. Anh nghĩ có thể cậu lạnh, nhưng với độ nóng rực rỡ của kỳ phát tình, đó không phải là nguyên nhân. Đó là phản ứng tất yếu trước việc họ sắp trở thành một — hai nửa của một thể thống nhất, cuối cùng cũng gắn kết.

Soo-ho muốn xoa dịu những lo lắng của cậu, nhưng bản thân anh cũng bồn chồn. Anh bắt đầu cuộc sống tình dục hơi sớm, trước cả khi thể hiện giới tính thứ hai — nhưng những trải nghiệm đó nhỏ bé và chưa hoàn chỉnh so với mối quan hệ của anh và Si-eun. Cảm giác như anh chẳng có kinh nghiệm gì khi Si-eun kéo anh ra khỏi quần lẫn đồ lót, cúi xuống đối diện với chiếc dương vật đang cương cứng của anh. Ngón tay anh run run khi luồn qua mái tóc đối phương, cố giữ cậu ổn định.

Không thành công. Si-eun chỉ càng thêm quyết tâm, cúi xuống liếm một vòng dài từ gốc đến đầu.

"Ah, Si-eun..." Soo-ho rên lên, cố không ngửa đầu ra sau ngay từ lúc này — quá ngượng. "Đợi đã—"

"Em chỉ muốn nếm thử thôi." Si-eun ngắt lời, tay đặt trên gốc dương vật nơi cái nút sưng lên của Soo-ho. Anh nuốt nước bọt, cảm nhận cơn thôi thúc mãnh liệt muốn phóng tinh lên mặt Si-eun. Soo-ho trông quá hấp dẫn khi nhìn lên anh bằng đôi mắt to tròn và môi mấp máy sát vào mạch máu nổi gân cuồn cuộn của bản thể alpha, như thể sắp đánh mất sự trong trắng. Soo-ho cắn môi mạnh đến nỗi suýt chảy máu. "Chỉ một chút thôi."

Soo-ho không đáp lại, nhưng ánh mắt anh nói lên tất cả. Khi Si-eun bao lấy thân dương vật của alpha bằng miệng, cậu tận hưởng vị mặn mà pha lẫn hương hăng đặc trưng, mùi hương quá mạnh, gần như phòng thủ trước nỗ lực đánh bại anh. Nhưng Soo-ho không hề sợ hãi, anh chỉ cảm thấy niềm vui tràn trề khi được hút một cách say mê, nước bọt đọng lại ở gốc dương vật giúp anh dễ dàng mân mê hơn. Cậu gần như không để ý đến những tiếng rên rỉ, rên lên của Soo-ho bởi cảm giác quá mạnh mẽ, nhưng cơ thể anh phản ứng với từng giọt mồ hôi nhỏ rơi xuống. Cậu chưa bao giờ ướt đến thế.

Khi lòng bàn tay Soo-ho đặt lên đầu, siết chặt mái tóc, Si-eun nghĩ rằng anh sẽ lại đâm mạnh vào mặt cậu. Làn chất dịch tích tụ trong quần lót ngày càng nhiều, omega như được chải chuốt để phục vụ alpha theo mọi cách có thể. Cậu gần như muốn dâng hiến ngay tại đó, dù biết điều đó nghe có phần ngớ ngẩn. Cậu sẽ vui vẻ đón nhận những cú đâm nặng nề, sẽ nuốt trọn tinh dịch của anh bao nhiêu lần tùy ý, bởi tâm hồn và thân xác cậu yêu anh đến mức bị thỏa mãn bởi sự thỏa mãn của anh. Cậu sẽ nhận bất cứ điều gì, bằng tất cả sự hào hứng.

Nhưng Soo-ho chỉ kéo cậu lên, vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng. Si-eun hôn một lần cuối thật mạnh, thích cái đầu dương vật sưng tấy trong lúc thưởng thức những giọt trắng anh thỉnh thoảng phóng ra. Cậu không giấu được sự thất vọng khi bị gián đoạn, nhưng hiểu rõ ý định của Soo-ho. Rốt cuộc, anh cũng muốn điều đó.

Một cái vẩy tay của Soo-ho, chiếc quần lót của Si-eun biến mất ngay tức khắc. Chốc lát, cậu tưởng nó bị xé rách rồi, nhưng đó chỉ là tưởng tượng đầy hoang dã trong đầu cậu. Cậu sẽ chẳng ngại bị xé nát hết quần áo bởi Soo-ho, cũng chẳng bận tâm đến việc bị đâm đến mức không thể bước đi bình thường.

Không khí lạnh lẽo chạm vào đùi ướt đẫm của cậu, mùi mồ hôi của Soo-ho phảng phất như một loại thuốc kích dục. Ồ, đúng là kỳ phát tình rồi.

Soo-ho đang lóng ngóng làm gì đó với chiếc bao cao su trên quần anh đã cởi ra, nhưng Si-eun không đủ tỉnh táo để hỏi hay giúp. Khi Si-eun trèo lên ngực Soo-ho, hôn lên xương quai xanh, alpha — có chút phân tâm — luồn tay mang bao cao su vào, cảm giác có phần khó chịu. Bao cao su chống nút thắt, Soo-ho nghĩ thầm. Đừng có ích kỷ lúc này nhé.

Ôi, nhưng anh muốn. Có nhiều điều anh muốn làm mà không dám nói, không dám nghĩ quá nhiều, sợ làm mất tập trung khỏi thiên thần đang ngồi trên đùi. Nhanh chóng anh quen dần cảm giác bao cao su trên da nhạy cảm, và nó không hề làm giảm cảm giác ấm nóng của Si-eun khi hai cơ thể sát lại, dính chặt vào nhau. Đây rồi. Chuyện này thật sự xảy ra.

"Si-eun-ah..." Tên cậu được gọi trong hơi thở gấp gáp, căng thẳng nhiều hơn gợi cảm, nhưng Si-eun vẫn rùng mình. "Lần cuối... Em chắc chứ?"

Si-eun lườm, nhưng chắc là vẻ mặt ấy không phải khó chịu mà là thích thú. Cảm giác lâng lâng chưa đến mức quá đỉnh, nhưng cậu chẳng quan tâm. Cậu không còn quan tâm gì nữa. Thế giới này ngoài Soo-ho ra chẳng còn ai quan trọng hơn. "Đừng hỏi mấy câu ngu ngốc nữa."

Bàn tay phải cậu lại chạm vào gốc dương vật Soo-ho, đã hơi phồng và cương cứng, cậu run run muốn biết cảm giác cái nút thắt thế nào. Cậu phải biết. Phải biết ngay. "Anh không muốn làm chuyện này sao?"

Cậu đưa dương vật Soo-ho thẳng hàng với cửa mình, lỗ cậu gần như nuốt trọn đầu dương vật ngay tức thì. Cả hai rên lên vì cảm giác ấy, ngực nóng hổi đỏ bừng, mồ hôi dính mùi thơm như mật ong chảy trên trán. Quá mức chịu đựng. Nhưng họ vẫn muốn nhiều hơn nữa.

"Đừng nói mấy câu ngu ngốc." Soo-ho trả lời, giọng thở hổn hển, thô ráp và trầm ấm khiến Si-eun rên khe khẽ trên đùi. Hai tay cậu đặt lên hông Soo-ho, và anh hiểu ý, đẩy cậu xuống rồi lao vào hết cỡ chỉ với một nhát đâm.

"Ah!" Si-eun la lên, âm thanh gần như bị át bởi tiếng rên vang dội của Soo-ho. Khuôn mặt cậu nhăn lại, miệng há rộng nhìn trần nhà. Lưng cậu cong vút, Soo-ho thèm liếm hết ngực cậu cho đến khi đầu ti tím tái.

"Anh- Anh có làm đau em không?" Soo-ho gắng nói, nhưng giọng đứt quãng như đĩa hát bị trầy. Tay anh xoa đều đùi và hông Si-eun, nghiến răng chịu đựng cơn đau, vẫn chờ đợi. Trời ơi, chật quá. "Si-eun, anh có làm đau em không, cục cưng?"

Chậm rãi, Si-eun tỉnh táo lại, lưng thẳng lên, môi cậu sát trán Soo-ho. Cậu ửng hồng đẹp đẽ, đôi mắt sáng lấp lánh như hai viên ngọc của dục vọng.

"Không, không... Em—" Cậu lí nhí, hông run rẩy dưới tay Soo-ho. Cậu cảm nhận sự trọn vẹn, đầy đặn tuyệt vời từ bên trong tới tận tử cung. Cậu như muốn phát điên mất. "Em... em thích lắm, alpha."

Tay Soo-ho siết chặt hai bên sườn cậu, móng tay khẽ cào để lại vết hình bán nguyệt đỏ trên làn da trắng mịn. Cằm anh nghiến chặt cố giữ bình tĩnh. Thành cậu siết lấy anh, và hình ảnh Si-eun ngồi trên dương vật anh — chỉ nghĩ tới Yeon Si-eun ngồi đó — khiến anh gần như xuất tinh ngay lập tức. Cậu bé đó còn dám gọi anh là alpha bằng đôi môi, đôi mắt, giọng nói ấy. Soo-ho không chịu nổi. Anh sẽ ngất đi và chết mất.

"Si-eun à..." Anh cảnh báo, giọng khàn khàn và dè dặt, nhưng omega không để ý. Cậu chỉ muốn đuổi theo khoái cảm, và Soo-ho là ai mà ngăn cản? Niềm vui của Si-eun chính là niềm vui của anh mà.

"Anh nghĩ em phải sợ anh à, Soo-ho?" Si-eun hỏi, ngón tay cuộn tròn trên vai Soo-ho, giữ chặt lấy người anh đang đỡ lấy mình. "Sợ những gì alpha của em có thể làm?" Soo-ho chỉ biết nhìn khi Si-eun trượt lên chiều dài dương vật anh, đùi run lên khi cảm nhận được cậu trượt đi, những dòng dịch ấy chảy như thức uống cấm mà anh khao khát say mê. Trong giọng nói của Si-eun có chút nghịch ngợm làm lộ rõ sự chân thành, nhưng dù sao, Soo-ho biết cậu chỉ nói thật.

Khi chỉ còn đầu dương vật nằm trong người, môi Si-eun áp sát vào tai anh thì thầm:
"Anh nên sợ em mới đúng."

Ngón tay Si-eun siết chặt vai anh, Soo-ho cảm giác như bị móng vuốt cào xé. Si-eun đặt chân vững chắc lên giường, ánh mắt quyết tâm bừng cháy. Soo-ho chỉ biết chăm chú nhìn cậu, kinh ngạc khi bàn tay cậu vẫn giữ nhịp đều đặn. Lên xuống. Lên xuống không ngừng.

"Đệt." Soo-ho rên rỉ khi omega cưỡi mình, hai hông co thắt ướt át đan xen mỗi lần cậu hạ xuống. "Chết tiệt, Si-eun à."

Anh nắm chặt hông cậu đến mức sợ sẽ làm cậu gãy, nhưng khi nhìn lên, không thấy một chút đau đớn trên khuôn mặt Si-eun. Trán cau lại, mũi nhăn nhẹ, nhưng những tiếng thở dài và rên rỉ của cậu lại mang theo nụ cười. Cậu trông thật rạng rỡ phía trên anh, thoải mái tận hưởng khoái lạc, và Soo-ho không can thiệp chút nào. Anh là của Si-eun để cậu tùy ý điều khiển, nên omega hoàn toàn có quyền quyết định tốc độ.

Nhưng Soo-ho không thể đứng yên. Tay anh tiếp tục di chuyển từ hông đến hai quả mông tròn trịa, giữ chặt khi cậu tăng tốc. Cuối cùng, tay Si-eun rời khỏi vai anh, khoái trá với những vết hằn còn đó, rồi chạm lên ngực anh. Điều này khiến lưng cậu cong thêm, đẩy dương vật Soo-ho vào sâu hơn. Góc xê dịch rất nhỏ, có thể không đáng kể, nhưng tiếng khóc nghẹn ngào của Si-eun là một khám phá lớn.

Soo-ho mỉm cười, một hỗn hợp lạ lùng giữa trìu mến và tinh quái. Đã tìm ra điểm ngọt ngào của cậu bé rồi.

"Ah! Ah! Soo-ho-" Một tay Si-eun lại đặt lên vai anh, run rẩy dữ dội như thể đang lạnh cóng. Soo-ho bị thôi miên, không thể rời mắt khỏi cậu. Tóc mái dính trên trán vì mồ hôi, mặt đỏ hồng như cửa mình siết chặt, má ngậm lệ. Ôi, em thật đẹp, omega của anh.

"Em thích thế này phải không, cưng?" Anh hỏi, nụ cười nghịch ngợm trên môi. Khi Si-eun liếc anh, dường như cậu nói bằng ánh mắt: đồ khốn. "Em thích anh đâm em như thế này sao?"

Hông Soo-ho, vốn chỉ âm thầm hưởng thụ khoái lạc của Si-eun, bật dậy đáp trả, gần như đập mạnh vào cậu khi anh ngồi xuống hết mình. Si-eun rên lớn đến mức tiếng ấy vang dội trong tai anh. Anh muốn giữ âm thanh đó mãi trong đầu với quyền truy cập không giới hạn. Nghe như cảnh phim khiêu dâm thật sự.

"Soo-ho..." Cậu rên rỉ, nhìn anh với vẻ mặt bĩu môi dễ thương nếu không phải vì dương vật anh vẫn cắm sâu vào lỗ ấy. Omega thật sự vừa dễ thương vừa quyến rũ; Soo-ho chưa bao giờ bị mê hoặc đến thế.

Đáp lại, anh chỉ khẽ cười.

"Chỉ thế thôi sao?" Anh đẩy hông thêm lần nữa, tiếng vỗ vang lên như một bản giao hưởng gian dối. Si-eun rên to, gần như như mèo kêu, rồi túm tóc anh. Mùi hương cậu ngày càng ngọt ngào đê mê đến mức Soo-ho nghĩ anh sẽ chết vì say. Dù sao cũng chẳng phàn nàn đâu.

"Ừ." Si-eun rên rỉ, giọng ướt át, đẫm lệ. Soo-ho lại đẩy hông, cảm thấy ý chí mình lung lay. Anh điên mất rồi.

"Chỗ này đúng không?" Anh rên, vòng tay ôm lấy eo nhỏ quyến rũ của Si-eun rồi đâm sâu thêm. Ngón tay cậu kéo tóc anh, cào ngực khi rên rỉ, than khóc, khóc nức nở. Soo-ho không thể kìm nén nữa. Anh cần đâm vào cậu đến kiệt sức.

"Ừ." Cậu khóc nức nở, không quan tâm mình chảy nhiều đến mức làm lem cả ga giường, không quan tâm hàng xóm có thể nghe thấy, không quan tâm mình khóc lóc thảm thiết. Cảm giác này quá tuyệt vời. "Chỗ này, ngay chỗ này, em—"

Lời Si-eun nghẹn lại nơi cổ họng, thay vào đó chỉ còn hơi thở nghẹn ngào. Soo-ho giữ cho cậu đứng vững trong khi hông mình đẩy mạnh, cực khoái đến gần hơn bao giờ hết. Nhưng anh kiềm chế, cố nghĩ đến điều gì đó khó chịu. Vì đây là lúc Si-eun đang trong cơn động dục, khoái cảm của cậu phải được ưu tiên trước. May mắn thay, cậu bé chỉ đang cố kìm nén để rồi phát ra tiếng rên cao hơn, tiếng khóc nức nở khiến Soo-ho nhìn thấy những vì sao trước mắt.

"Soo-ho, em..." Cậu khóc theo nhịp đòn của anh, đùi run rẩy, gần như không còn sức chống đỡ nữa. Soo-ho tự hào khi thấy cậu vẫn bám trụ, muốn trút hết lời khen ngợi lên người cậu. "Em sắp đến rồi."

"Thật sao?" Anh hỏi, giọng đầy ẩn ý, mặt chôn vào đường cong cổ Si-eun, hôn và mút lấy làn da cho đến khi tím bầm. Khi càng gần, ngực hai người chạm nhau, anh cảm nhận được dương vật cứng trên bụng mình. Điều đó khiến Si-eun rên rỉ và run lên trong vòng tay anh, và anh có một ý tưởng.

"Cưng đừng động." Anh nói. Anh giúp Si-eun nằm úp lên người mình, tay phải nâng đầu cậu, tay kia đặt trên hông cậu. Sự thân mật của tư thế mới khiến Soo-ho kích thích hơn bao giờ hết — họ chỉ cách nhau một cái liếm tới tuyến thể, và có thể cảm nhận tim nhau đập rộn ràng trong lồng ngực. Trọng lượng của omega thật ấm áp, khiến anh càng muốn yêu cậu hết lòng.

Chỉ cần đặt gan bàn chân lên giường, mở rộng đầu gối và đẩy hông tới khi đã nhập hoàn toàn vào bên trong. Dù thực tế anh chưa từng rút ra; không bao giờ muốn rời khỏi cậu thêm một lần nữa.

Khi anh bắt đầu nhịp lại, tiếng rên của Si-eun bị gối và cổ che lấp. Không lâu sau, anh cảm nhận cậu cắn và liếm quanh tuyến thể của mình, khiến hông anh khựng lại. Tiếng rên của anh, hơi thở gấp gáp của Si-eun và tiếng hông va chạm vang vọng trong phòng. Mùi hương của họ hòa quyện hoàn hảo đến nỗi anh quên mất rằng họ vẫn chưa chính thức thành đôi.

Anh giữ chặt omega hết sức có thể. Tay buông tóc mềm của cậu rồi quấn lại dưới mông cậu. Khi cảm nhận được điểm tựa đủ vững, anh đẩy hông mạnh mẽ, chính xác hơn, khiến tiếng rên của Si-eun trở thành những tiếng líu ríu vô nghĩa, càng ngày càng cao hơn theo nhịp anh đâm sâu. Anh cảm nhận được dương vật của cậu rỉ ra, ma sát làm mọi thứ thật sự, thật ngon lành.

Nhưng khi Soo-ho hôn lên tuyến thể của Si-eun, mọi thứ kết thúc.

Cậu bé vỡ òa với tiếng hét sắc nhọn, móng tay cào vào da anh đến chảy máu. Soo-ho rít lên đau đớn, nhưng dù nanh răng có nhức, anh chưa cắn. Anh chỉ hôn, mút, liếm đến khi Si-eun quá nhạy cảm không thể cho anh thêm cơ hội.

Cậu rời khỏi môi anh, nhìn xuống với tiếng thở dài mệt mỏi và hàng mi long lanh. Cái nghẹn ứ trong cổ họng Soo-ho, tim ngừng đập trong một nhịp.

Si-eun trông kiệt sức. Tóc rối bời, đứng ngược ngạo nghễ theo đủ mọi hướng. Môi sưng đỏ, bóng ướt. Cổ và ngực ửng hồng pha chút mồ hôi. Má phồng lên chưa từng thấy.

Cảnh tượng ấy quá sức chịu đựng, khiến mắt Soo-ho nhắm chặt đến đau.

"Anh sắp đến rồi." Anh rên rỉ, đòn thế trở nên vụng về và loạn xạ. Răng anh đau muốn cắn, cảm nhận gốc dương vật phồng lên khi cực khoái cuồng nhiệt làm anh mất kiểm soát.

"Thắt nút em đi." Giọng Si-eun vang nhẹ bên tai anh như thì thầm. Ngón tay cậu ôm má anh, hôn khóe môi dịu dàng như một chú chó con thân mật. Nhưng lời nói mang đầy tuyệt vọng: "Thắt nút em đi. Làm ơn đi anh."

Soo-ho mỉm cười, cảm nhận được nếp má lúm đồng tiền bị hôn thật trìu mến. "Anh sẽ làm mọi thứ em muốn." Anh nói thật lòng, dù đầu óc đang mơ màng. "Em chẳng phải biết là anh sẽ làm mọi thứ em muốn sao?"

Soo-ho cắn môi rên lên khi anh hất hông một cú cuối cùng, tận hưởng tiếng rên của Si-eun trong khi cảm nhận bản thân như bùng cháy. Si-eun hôn anh thật lộn xộn khi cảm thấy nút thắt của Soo-ho phình to, khóa chặt họ bên trong, nhưng cơ thể cậu run rẩy quá mức. Nhận ra Si-eun đang hôn anh để che đi tiếng rên, Soo-ho kéo cậu lên bằng cánh tay, cố không để bị cuốn theo những tiếng than thở nài nỉ của cậu.

Anh nhìn xuống. Mặt cậu đỏ bừng.

"Em vừa...?" Anh hỏi, một cảm giác déjà vu bất chợt ùa về. Si-eun xấu hổ, không dám nhìn thẳng vào mắt anh. Nhưng nếu cậu làm thế, cậu sẽ thấy Soo-ho không hề đánh giá hay phán xét. Chỉ có sự ngưỡng mộ. Anh luôn ngưỡng mộ omega của mình.

"Em... Em không biết nữa, em..." Si-eun nhìn xuống bụng họ, đặc biệt là bụng Soo-ho, nơi có thêm một vệt trắng nữa giữa vô số vệt khác. Cậu nhìn lên khuôn mặt mê hoặc của Soo-ho rồi nhanh chóng chớp mắt để giấu đi những giọt nước mắt. "Cảm giác thật tuyệt. Tuyệt đến mức em không thể..." Cậu lại run lên, mông rung rinh. Nút thắt của alpha gắn kết họ theo cách không thể tách rời. Đó là một cơn đói khao khát chiếm hữu mãnh liệt, vừa hấp dẫn vừa ngây ngất đến tột cùng.

"Chết tiệt. Anh yêu em nhiều đến thế." Soo-ho thì thầm, say mê. Anh vuốt những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi của Si-eun, hôn lên trán cậu. "Không thể tin được."

Anh kéo cậu lại, nằm úp lên người mình một lần nữa. Hơi thở mệt mỏi của Si-eun hòa nhịp cùng anh, trái tim hoang dại của họ cũng đồng điệu. Tay Soo-ho rối trong mái tóc Si-eun khi anh xoa da đầu cậu bằng một tay, tay kia xoa lưng cậu, cố mang lại chút an ủi. Không lâu sau, cổ họng Si-eun phát ra tiếng rừ rừ, khiến lông trên người Soo-ho dựng đứng. Họ gần nhau đến nỗi không thể phân biệt, và anh không muốn thế nào khác. Đây đúng là thiên đường.

"Cún con... Tim em đập quá nhanh rồi." Anh phá vỡ sự yên lặng sau một phút hay hai, nghĩ rằng bàn tay dịu dàng của mình vẫn chưa đủ để làm omega nguôi ngoai hoàn toàn, dù cậu phát ra những âm thanh hài lòng. "Đừng ngất giữa chừng đấy nhé."

Anh nghe tiếng cười khẽ dưới cằm, nơi đầu Si-eun dựa vào. "Tim anh cũng đập nhanh không kém."

"Công bằng đấy." Soo-ho cười, rồi thở dài, chuẩn bị di chuyển họ một chút. "Nào, cùng bình tĩnh lại chút đi nhé?"

Soo-ho nắm chặt hông Si-eun, sợ làm lộn nút thắt và gây đau cho cậu. Anh đặt đầu lên gối, từ từ xoay cơ thể họ sang bên.

"Giữ chặt, để anh..." Anh lẩm bẩm, tìm tư thế tốt nhất để họ nghỉ ngơi suốt đêm. Vẫn còn sớm, nhưng chu kỳ giao phối khiến mọi người liên quan đều mệt mỏi. "Đây là lần đầu anh thắt nút cho ai đó."

Soo-ho không biết sao mình lại nói ra điều đó. Có lẽ vì anh trông hơi vụng về khi nghĩ về tư thế thoải mái nhất, hay cách di chuyển tốt nhất khi cơ thể đã bị gắn chặt. Anh không biết tại sao những lời ấy lại bật ra, nhưng một khi đã nói, Si-eun cau mày, mặt nhăn lại đáng yêu hơn bất cứ lúc nào.

"Hy vọng là vậy." Cậu càu nhàu, cáu kỉnh. Đôi môi cậu phồng lên, làm Soo-ho thấy không thể cưỡng lại.

"Đừng có ghen như vậy chứ." Soo-ho cười, hôn lên má cậu khi cuối cùng họ nằm cạnh nhau, ngực dính lấy nhau, bụng cũng áp vào, chân đan xen trong một vòng tay mềm mại. "Như thể có gì quan trọng khi anh ở bên cạnh em — omega xinh nhất—" Anh hôn má bên kia. "Đẹp nhất—" Rồi mũi. "Dịu dàng nhất—" Trán. "Gợi cảm nhất." Cuối cùng là môi cậu.

"Anh chỉ biết tâng bốc thôi." Si-eun núp mặt vào gối, cố giấu đi vẻ mặt đỏ bừng. "Em không muốn nói chuyện nữa, cứ nằm đây đi."

"Aigoo." Anh hôn lên cái môi chúm chím của Si-eun, cười toe toét khi vẻ cau có biến mất và cậu nở nụ cười nhỏ nhẹ. "Được rồi đấy."

Họ ở đó trong im lặng, tận hưởng những chạm nhẹ lên nhau, cùng dần dịu lại sau chuỗi hoạt động vất vả vừa rồi. Soo-ho có thể nghe tiếng rừ rừ của Si-eun gần kề mỗi lần tay anh vuốt ve bên hông cậu, cảm nhận nhịp ngực cậu rung lên trong khoái cảm. Đến một lúc, anh tưởng Si-eun đã ngủ; tiếng rừ rừ dịu dần, hơi thở đều đặn hơn, không còn mệt mỏi nữa. Nhưng thật bất ngờ, vài phút sau, cậu chống người lên bằng một khuỷu tay, nhìn xuống anh với ánh mắt đầy mong đợi.

"Al-" Si-eun ngập ngừng, như bị nghẹn lời. "Soo-ho."

"Ừ, cún con?" Anh cười, cảm nhận ngực mình ấm lên dễ chịu. Omega của anh thật dễ thương.

Si-eun thì có vẻ bồn chồn. Cậu nhìn sang chỗ khác, như thể căn phòng bỗng nhiên trở nên thú vị. Khi quay lại, ánh mắt cậu chăm chú dõi theo vùng tuyến thể của Soo-ho, đồng tử giãn ra, nanh sắc lạnh khát khao điều gì đó chưa từng khao khát đến thế trước đây.

"Chúng ta có thể...?" Cậu không nói hết câu, sợ mình sẽ tỏ ra quá táo bạo, quá thiết tha. Cơn động dục khiến cậu khó suy nghĩ rõ ràng, nhưng vì alpha ở đây, cơn đau đã dịu đi đủ để cậu lấy lại bình tĩnh. Tuy nhiên, đó lại là vấn đề — cậu không muốn ngại ngùng nữa. Chỉ có một điều duy nhất cậu muốn nói.

"Em muốn làm bạn đời với anh." Si-eun nói, giọng cậu không chút nghi ngờ dù mặt đỏ bừng. Soo-ho chỉ biết nhìn cậu, miệng mở ra một tiếng "ồ" đầy ngạc nhiên mà đáng lẽ không nên làm Si-eun thấy thu hút đến thế. Hay có thể là có? Dù sao anh cũng là alpha của cậu mà. "Chính thức đấy." Cậu khịt cổ họng.

"Anh biết em không thích khi anh hỏi..." Soo-ho bắt đầu, và Si-eun đã đoán được anh định nói gì. "Nhưng em có chắc không?"

Si-eun cố nhịn rên lên rồi đảo mắt lên trên.

"Anh hỏi vì dấu kết nối rất quan trọng." Bàn tay lớn của anh siết nhẹ hông cậu, biết rõ cậu đang khó chịu. "Chúng ta còn trẻ mà. Có thể chờ được."

Nếp nhăn trên trán Si-eun, cậu vốn chẳng để ý, mềm ra khi nghe lý do của Soo-ho. Giọng anh điềm tĩnh, chín chắn, nhưng vẫn mang chút lo lắng hé lộ khao khát sâu thẳm. Đôi lúc, Si-eun quên mất Soo-ho thông minh về mặt cảm xúc đến thế nào, trưởng thành ra sao, và có thể đặt nhu cầu cá nhân sang một bên vì người anh yêu bất cứ khi nào cần thiết.

Chỉ thế thôi cũng làm Si-eun muốn anh hơn nữa. Càng khiến cậu thêm chắc chắn.

Câu trả lời duy nhất cho phương trình ấy cuối cùng là việc họ bên nhau.

"Em không nghĩ mình còn quá trẻ để biết điều này." Si-eun đáp, tay nhẹ nhàng vuốt ve gò má đẹp của Soo-ho. "Em biết mình yêu anh hơn bất cứ ai từng yêu trong đời." Và em muốn dành cả đời còn lại bên anh, cậu muốn nói, nhưng điều gì đó khiến cậu im lặng sau lời thổ lộ ấy. Một giọt ẩm ướt trong mắt Soo-ho làm đôi mắt nâu ấy — giờ đen thẫm dưới ánh đêm — lấp lánh như cả chòm sao giữa không gian rộng lớn.

Câu trả lời của anh đến không lâu sau đó.

"Em muốn làm thế nào?" Nên anh làm trước? Hay em làm trước? Alpha vẫn hỏi, nhưng Si-eun lắc đầu, mỉm cười.

"Chúng ta làm cùng lúc nhé." Si-eun dịch người một chút để cổ anh lộ ra, tuyến hương trên đường thẳng tầm nhìn của cậu. Cậu hy vọng điều đó không làm xáo trộn tư thế mà Soo-ho đã cẩn thận sắp xếp.

Alpha gầm nhẹ thể hiện sự đồng tình, ôm chặt Si-eun vào lòng.

"Đếm đến ba nhé." Anh nói, tim đập rộn ràng. Chuyện này đang xảy ra, thật sự đang xảy ra.

"Được rồi... Một..." Si-eun bắt đầu, giọng thở hổn hển như sắp ngất đi. Ôi trời ơi, chuyện này đang xảy ra rồi.

"Hai..." Soo-ho tiến lại gần hơn, nanh anh nhức nhối muốn hút máu như ma cà rồng. Đứa bé của anh thơm ngây ngất.

"Ba!" Cả hai cùng nói, cùng cúi đầu cắn vào tuyến thể của đối phương.

Ngón tay Si-eun bấu chặt vào ga giường khi cảm nhận nanh Soo-ho đâm xuyên da thịt. Dòng máu như thay đổi, nóng lạnh đảo chiều, khi cậu cảm thấy mình được tái cấu trúc thành một hình dạng mới. Nói hơi quá, nhưng cậu thực sự cảm thấy mình biến đổi, một bản omega đang cất tiếng ca và hú lên trong niềm vui được thuộc về. Không hề xấu hổ, Si-eun nhận ra cậu thích việc được Soo-ho sở hữu, thích trở thành nạn nhân của vết cắn mang tính lãnh thổ ấy. Cơn đau nhẹ nhàng so với cảm giác ngứa ran lan khắp người và vị thông thoang thoảng trên đầu lưỡi. Cậu cảm thấy trọn vẹn. Cuối cùng, cuối cùng cậu đã trọn vẹn.

Và Soo-ho uống lấy cậu say sưa như đã từng nhiều lần, nhưng lần này còn có cảm giác cổ mình cũng được xác nhận, nhịp tim tăng tốc vì adrenaline thuần khiết. Trái tim anh như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực khi ôm Si-eun chặt đến mức thâm tím. Vị đắng ngọt của cậu là món ngon không gì sánh bằng, và mùi hương cậu để lại trên người anh sẽ còn mãi rất lâu. Anh muốn vết thương ấy đau, nỗi đau kỳ lạ đầy khoái cảm; nhưng anh muốn nó như một dấu ấn tình yêu in trên da — như muốn nói với cậu rằng: Anh sẽ làm mới dấu này đến khi chúng ta già đi, bạc đầu.

Khi kết thúc, họ liếm những vết cắn đến khi không còn giọt máu nào, chỉ còn hình ảnh rõ nét của hàm răng nhau in trên da. Soo-ho không nói gì, Si-eun cũng thế. Họ chỉ ôm chặt và hôn nhau. Hôn đến khi không còn không khí, môi đỏ rát và cơ thể gào thét đòi nghỉ ngơi.

Khi đầu Si-eun lại chạm vào gối, được anh nâng đỡ nhẹ nhàng bằng bàn tay lớn, cậu chợt bâng khuâng tự hỏi đó có phải là thật không. Liệu mình có tỉnh dậy bất cứ lúc nào, một mình, lạnh lẽo, không ai để nói chuyện trong những đêm tháng Giêng như thế này. Liệu đây có phải chỉ là một giấc mơ dài, dễ chịu, để rồi phải đối mặt với thực tại tàn nhẫn sớm thôi. Bởi vì trái tim cậu chưa bao giờ bình yên, thanh thản và tràn ngập niềm vui đến thế.

Nhưng khi chạm vào dấu vết trên cổ, cậu biết đó là thật. Tất cả thật. Tất cả những điều tốt đẹp và cả những khó khăn, nhưng phần nhiều là điều tốt. Cậu sẽ không bao giờ lạnh lẽo nữa.

"Có chuyện gì vậy?" Giọng nói nhẹ nhàng của Soo-ho kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ. Ngón tay cái anh lau nhẹ má cậu, và Si-eun mới nhận ra mình đang khóc.

Cậu mỉm cười, lắc đầu, tự lau đi vài giọt nước mắt.

"Không có gì đâu. Chỉ là em rất hạnh phúc."

Soo-ho đáp lại nụ cười đó, hình ảnh đẹp đẽ và chói lọi đến mức khiến anh say mê.

"Anh cũng vui lắm." Anh hôn lên trán cậu. "Chúc mừng sinh nhật, Si-eun."

——

Khi sáng đến, mặt trời bắt đầu lên, những tia nắng len lỏi qua kẽ rèm rọi thẳng vào mắt Si-eun. Càng lúc mặt trời càng lên cao, ánh sáng càng gay gắt hơn, khiến cậu nhăn nhó khó chịu khi bị đánh thức một cách bất ngờ.

Nhưng may thay, cậu vẫn nằm trong vòng tay Soo-ho, bao quanh bởi hương thơm dễ chịu quen thuộc của anh — người bạn đời của cậu. Bạn đời! Nhưng một cơn đau âm ỉ bên trong đã phá tan khoảnh khắc kỳ diệu ấy. Dù mùi hương của Soo-ho thơm nức mũi, Si-eun vẫn nhăn mũi lại khi nhận ra mình không còn được gắn kết với anh qua nút thắt nữa. Thực tế là nó đã rút từ vài tiếng trước, nhưng giờ tỉnh lại, cảm giác trống rỗng ấy lại quay về như cũ, kéo theo cơn đau nhói chạy dọc kênh sinh dục của omega. Như thể chưa đủ, cậu bắt đầu bị co rút, khiến cậu rúc chặt vào Soo-ho hơn nữa, giấu mặt vào hõm cổ anh với hy vọng mùi hương ấy sẽ giúp mình dịu đi.

Không hề. Cậu cũng chẳng rõ mình có nên ngạc nhiên hay không — mùi gỗ đậm đà của Soo-ho chỉ khiến cậu thêm rạo rực, phần hông trần ma sát vào người Soo-ho đầy vô thức. Sự cọ xát khiến cậu nghiện, nhưng lại chẳng giúp được gì cho cơn đau bên trong.

Cậu thử nếm một chút. Môi cậu chạm vào tuyến hương đã được đánh dấu của alpha, liếm và mút nhẹ. Omega bên trong rúc rích hài lòng, cảm giác lý trí quay trở lại giữa cơn đau.

Nhưng khoảnh khắc ấy chẳng kéo dài. Khi mùi hương của Soo-ho trở nên mạnh mẽ và sắc bén hơn, Si-eun nghe thấy một tiếng rên trầm khàn, rồi bị đẩy mạnh xuống nằm ngửa. Tim cậu thót lên vì hoảng — mắt Soo-ho đã mở và đang nhìn thẳng vào cậu, miệng gần sát môi, ánh mắt thì khao khát đến đáng sợ.

"Chào buổi sáng, bạn đời." Anh nói, hít một hơi thật sâu mùi hương ngọt ngào của Si-eun. Soo-ho nhìn đầy tự mãn, giọng khàn và trêu chọc, nhấn rõ từng từ cuối. Bạn đời. Chúng ta là bạn đời.

"C-Chào buổi sáng." Cậu lắp bắp, má đỏ bừng như hoa hồng. "Bạn đời."

Soo-ho mỉm cười — nụ cười khiến Si-eun tự hỏi đã có bao nhiêu omega từng gục ngã vì nó, bao nhiêu người từng gần anh thế này trên giường. Nhưng sự thật thì chỉ có một — chính là răng của cậu đã in dấu lên cổ Soo-ho.

"Anh—" Si-eun định nói, nhưng câm bặt ngay khi nhận ra mình không biết cách nào để nói ra cảm xúc hiện tại mà không chết vì xấu hổ. Giọng khàn khàn của Soo-ho và ánh mắt mơ màng đã khiến cậu buột miệng nghĩ đến... Em muốn... — nhưng chẳng phải nghe quá trực tiếp sao?

"Em muốn..."

"Đã vậy rồi à?" Soo-ho nhướng mày, và Si-eun nhận thấy nụ cười nham hiểm kia như kéo dài vô tận. "Mới sáng ra thôi mà?"

Anh đang trêu mình, Si-eun nghĩ thầm, nên không đáp lại. Nhưng ánh mắt cậu đã nói lên tất cả — đỏ mặt, phụng phịu và bực bội, trông đáng yêu không chịu nổi dù đang khó chịu. Soo-ho sẵn sàng chiều cậu bất cứ điều gì, thậm chí nếu phải đọc từng biểu cảm trên khuôn mặt ấy để hiểu.

"Aish, được rồi mà, đừng làm mặt giận thế." Soo-ho thì thầm, hôn lên môi cậu đến khi mọi sự ấm ức tan biến. Omega mang mùi hương nhàn nhạt của anh, một hỗn hợp rõ ràng nói lên rằng cậu đã thuộc về ai đó — một alpha mang mùi rừng thông và áo khoác da. Soo-ho hít sâu hỗn hợp hương thơm ấy, cảm thấy tự hào trào dâng trong lồng ngực. Omega an toàn. Omega hạnh phúc. Omega là của anh. Alpha của anh đang trong trạng thái đầy mãn nguyện.

Nhưng alpha của anh cũng biết omega của mình đang rất cần — chẳng có khái niệm omega hài lòng hoàn toàn trong kỳ phát tình; ít nhất là không trong thời gian dài.

Vì vậy, tay anh từ từ trượt xuống đùi Si-eun, vuốt ve làn da mềm mại ấy và cướp đi tiếng rên của cậu bằng những nụ hôn cháy bỏng. Tay phải, dù đang bận tìm hộp bao cao su ở bàn, vẫn cố không rời khỏi cậu. Thật không may, anh không tìm thấy nó ngay, phải chịu đựng những tiếng rên nhức nhối của omega khi lục lọi. Khi mang bao vào, Soo-ho liếc nhìn Si-eun và bắt gặp cậu hơi nhíu mày.

Dù vậy, nét cau mày ấy biến mất nhanh chóng, thay vào đó là một tiếng rên khe khẽ khi Soo-ho dùng đầu chạm nhẹ vào nơi ấy — phần lỗ hồng hồng đang ướt át và chờ đợi.

*bản gốc mô tả cụ thể quá, t không dịch được, t dịch ẩn ý thôi á, ai muốn thì qua bàn gốc coi nha

"Soo-ho à!" Si-eun rên rỉ đầy ấm ức, khiến alpha của cậu bật cười. Đồ thích hành hạ người khác, cậu nghĩ thầm mà suýt bật khóc. Cậu đã ướt đẫm rồi; toàn thân như đang bốc cháy, gào thét đòi hỏi được alpha lấp đầy.

"Suỵt nào, anh tới đây." Soo-ho thì thầm, hôn lên xương quai hàm cậu và cắn nhẹ làn da mịn. "Sốt ruột quá đi." Giọng anh nghe như thể đang trêu chọc. Si-eun chưa kịp đáp lại thì thân dưới đã bị lấp đầy bởi một cú đẩy hông dứt khoát, khiến cả người cậu như trượt sát vào tường. Cậu bật ra một tiếng rên lớn, nhưng lại thất vọng khi Soo-ho không giữ nhịp dồn dập như cậu mong đợi. Anh chỉ ở yên đó, rất sâu bên trong, chạm tới điểm ấy một cách nhẹ nhàng.

"Soo-ho—A!" Cậu thét lên khi cảm nhận phần đầu ấy chạm đúng nơi ấy lần nữa, khiến ngón chân co quắp, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Soo-ho rút ra gần hết, chỉ chừa lại phần đầu, rồi dừng lại vài giây — quá lâu đối với một người đang nóng bừng như Si-eun — trước khi dồn lực đẩy vào, khiến cả người cậu rung lắc, giường thì cọt kẹt.

"Soo-ho à, nhanh lên đi mà!"

Soo-ho không đáp lại tiếng gọi đầy tuyệt vọng ấy. Thay vào đó, anh nắm lấy hai chân cậu, nâng lên tới khi đầu gối gần chạm ngực, bàn chân lơ lửng chạm nhẹ vào cổ anh. Tư thế bị phơi bày hoàn toàn khiến Si-eun muốn co người lại, cổ họng nghẹn lại với một tiếng gầm nhỏ vì xấu hổ.

"Alpha..." Cậu định lên tiếng phản đối thì Soo-ho cúi xuống, vòng tay ôm lấy hai chân cậu và hôn môi cậu, chặn hết mọi lời lẽ.

"Đừng xấu hổ, cún con." Soo-ho thủ thỉ, khiến Si-eun đỏ mặt tới tận mang tai. "Giá mà em biết em trông đẹp đến thế nào..."

Si-eun không nghĩ mình đẹp chút nào — ít nhất, không theo nghĩa kín đáo mà từ đó thường mang. Cậu cảm thấy mình trông thật... hoang dại và táo bạo, như một món đồ chơi tình ái được bày sẵn ra chỉ để alpha tận hưởng. Nhưng bất chấp tất cả sự ngượng ngùng, cậu thích cảm giác đó. Cậu sẽ uốn người theo bất kỳ tư thế kỳ quặc nào, miễn là Soo-ho chịu lấp đầy cậu một lần nữa. Cậu cần nó như cần không khí để thở.

"Soo-ho." Tên anh bật ra từ đôi môi đỏ ửng, run rẩy vì ham muốn, khiến alpha của cậu như bị kích thích đến tận xương. Sao em ấy có thể đẹp đến mức tàn nhẫn như vậy?

"Làm ơn... hãy... cứ thế đi."

Soo-ho nâng hai chân cậu lên, giữ chặt chúng để mở rộng cơ thể cậu ra trước mình. Anh rút ra hoàn toàn, ngắm nhìn nơi ẩm ướt đang khẽ co lại vì thiếu vắng, thứ chất lỏng bóng loáng trải dài xuống tấm ga giường bên dưới. Miệng anh khô khốc, khao khát muốn nếm thử, nhưng anh tự nhủ điều đó có thể đợi. Từ tốn, anh căn chỉnh vị trí, dương vật căng đầy, đỏ ửng và nổi rõ mạch máu, rồi từ từ đẩy vào đến tận gốc, khiến Si-eun bật ra những tiếng rên ngọt ngào đến nao lòng. Soo-ho sung sướng khi có thể tìm được điểm ấy của cậu dễ dàng đến vậy — nếu được, anh đã hôn lên đó rồi.

"Khỉ thật, chặt quá..." Soo-ho nhắm mắt, nhíu mày như thể đang chịu đựng thứ gì đó vừa đau vừa sung sướng. Ấm áp, mềm mại, ướt át và ngọt ngào... tất cả những gì đẹp đẽ nhất trên đời dường như hội tụ lại nơi này. Chết tiệt thật... Mình tiêu rồi.

Anh mỉm cười khi rút ra lần nữa, tim như tràn ngập một loại hạnh phúc kỳ lạ.

Phải giữ lấy em ấy. Mỗi ngày, đến hết cuộc đời này.

Và anh thực hiện điều đó — đưa vào rồi rút ra, lặp đi lặp lại, chỉ để nhìn Si-eun co rút đầy khao khát, nơi ấy đỏ ửng, ẩm ướt như một tác phẩm nghệ thuật sống. Trong đầu, Soo-ho bắt đầu tưởng tượng cảnh dịch trắng của mình len lỏi ra ngoài viền mềm mại ấy, đánh dấu cậu như một cách sở hữu còn mãnh liệt hơn cả vết cắn. Ý nghĩ ấy đánh thức điều gì đó hoang dại trong anh, và bất ngờ, chiếc bao cao su trở nên vướng víu đến mức không chịu nổi...

Nghe thấy những tiếng rên rỉ của Soo-ho, Si-eun bật khóc vì bức bối.

"Soo-ho!" Cậu gọi tên anh, giọng the thé đầy giận dữ. "Đừng hành em nữa!" Cậu gần như bật khóc, cơ thể run rẩy tuyệt đẹp khi bị lấp đầy hết lần này đến lần khác bởi những cú đẩy có chủ ý. Soo-ho sẽ chẳng chối cãi — đúng là anh đang hành cậu, nhưng là vì không muốn kết thúc quá sớm. Anh muốn tận hưởng từng giây phút được yêu thương omega bé bỏng của mình, kéo dài nó càng lâu càng tốt. Nhưng thật trớ trêu, anh đã tỉnh dậy trong trạng thái nóng bừng như than hồng, và mùi hương hưng phấn từ Si-eun thì như thiêu đốt lý trí anh.

Cuối cùng, khi hông đã thấm mệt vì cứ phải rút ra quá xa, và tay anh bắt đầu run lên mỗi lần đưa vào nơi đỏ ửng đang hé mở, Soo-ho quyết định tha cho cả hai. Anh bắt đầu duy trì một nhịp điệu đều đặn, những cú đẩy sâu và dài. Si-eun thở dài khoan khoái, trong tiếng rên có cả sự dồn nén lẫn nhẹ nhõm. Cậu kéo Soo-ho xuống, để cả hai dán chặt vào nhau, trao một nụ hôn nồng nàn.

Chỉ vài lần nữa thôi, nút thắt đã bắt đầu hình thành, gắn chặt hai người lại với nhau. Cùng lúc ấy, cao trào của Si-eun tràn ra bụng, khiến cơ thể cậu co rút, một lượng chất lỏng nóng ấm cũng theo đó rỉ ra thêm lần nữa. Soo-ho không thể rời mắt khỏi cảnh tượng đó, miệng khô khốc vì thèm khát.

Anh cúi xuống, rải những nụ hôn lên khắp người Si-eun, thì thầm những lời yêu ngọt ngào vào tai cậu. Omega của anh rên rỉ thỏa mãn, chẳng còn chút e dè nào, hoàn toàn buông lỏng trong sự yêu chiều. Soo-ho lắng nghe từng âm thanh nhỏ xíu ấy với sự trân trọng, mong sao từ nay sẽ được nghe chúng nhiều hơn nữa.

Mười lăm phút sau, nút thắt dần xẹp xuống. Si-eun cố che giấu sự hụt hẫng của mình, nhưng chẳng thành công.

"Dậy nào, đi tắm thôi." Soo-ho vỗ nhẹ vào chân cậu khi rút ra, tiện tay vứt bao cao su đã dùng. "Mình bẩn lắm rồi đấy."

Si-eun càu nhàu phản đối, khiến Soo-ho bật cười và xoa bên hông cậu, bóp nhẹ bụng cậu như trêu chọc. Cơn đau đầu và những cơn co rút ban nãy đã biến mất, nhưng cậu biết chắc vài giờ nữa chúng sẽ quay lại. Dù không muốn dậy chút nào, nhưng Soo-ho nói đúng; cậu vẫn cảm thấy cơ thể dính nhớp sau trận mưa đêm qua, chưa kịp gột sạch. Eo ơi. Thật là... dơ thật.

"Được rồi." Cậu lầu bầu, nhưng Soo-ho để ý thấy cậu chẳng còn cáu bẳn như trước. Anh đưa tay ra đỡ cậu dậy, và khi Si-eun đứng lên, đôi chân cậu run lên thấy rõ. Cậu đỏ bừng mặt trước nụ cười đắc ý của Soo-ho. Có thể đoán trong đầu cậu đang hét lên: Đừng có nói một câu nào hết, nghe chưa! Nhưng thật ra, anh đang muốn nói lắm.

"Ăn sáng em muốn ăn gì ngọt được không anh?" Si-eun ngắt ngang dòng suy nghĩ mờ ám của anh, chỉ để thay thế bằng những ý nghĩ còn tệ hơn. Anh vừa ăn xong một thứ ngọt nhất thế gian rồi đấy thôi. Soo-ho suýt nữa thì cười thành tiếng. Chỉ muốn bế em lên và—

"Em thèm socola."

Phải rồi. Trong kỳ phát tình, omega thường khao khát những thứ mang lại cảm giác dễ chịu — những thứ khiến họ thấy giống như chính mùi hương của mình vậy.

Soo-ho mỉm cười, hôn nhẹ lên vai cậu bé nhỏ. "Anh sẽ cho em ăn bánh socola vào bữa sáng." Với chút cà phê, và vô vàn lời tỏ tình ngọt ngào trên lớp kem phủ đen. Tất cả vì omega của anh. "Anh yêu em."

Si-eun mỉm cười, đặt một nụ hôn lên quai hàm anh. "Em cũng yêu anh."

——

"Anh thật sự mua bánh à!"

Si-eun cười toe toét khi đứng cạnh hộp bánh hình vuông trên bàn. Soo-ho đã quên cho nó vào tủ lạnh, nhưng mùi thơm vẫn lan tỏa quyến rũ, khiến bụng cả hai cồn cào vì thèm ngọt.

"Dĩ nhiên là anh mua bánh rồi!" Soo-ho chống tay vào hông, giọng đầy phẫn nộ. Ngay lúc đó anh chợt nhớ ra — Si-eun mất trí nhớ ngắn hạn, đâu còn nhớ chuyện hôm qua mình cứ quấn lấy anh, suýt nữa làm rơi cả cái bánh ngay trước cửa. Dù vậy, việc cậu lại tỏ ra bất ngờ chỉ vì một chiếc bánh khiến Soo-ho hơi chạnh lòng. Anh sẵn sàng làm trăm cái bánh vì em. Ra rừng hái nguyên liệu cũng được. Thức trắng đêm chỉ để tìm ra hương vị hoàn hảo cho cái lưỡi bé nhỏ đáng yêu của em cũng được. Đừng có ngạc nhiên chỉ vì một cái bánh! Thật quá đáng!

Nhưng nhìn má cậu đỏ ửng, đôi mắt thì lấp lánh, Soo-ho thấy tim mình như bị bóp nghẹt. Trời ơi... chắc anh không sống nổi mất.

"Rồi, được rồi." Soo-ho thở ra, phá tan khoảng lặng đang bắt đầu làm tai anh ù lên. Tim anh vẫn đập thình thịch, như thể nhan sắc của Si-eun có thể làm anh nghẹt thở. "Mở ra thôi! Anh chắc chắn em sẽ thích. Anh còn nhờ người viết một thông điệp dễ th—"

Giọng Soo-ho tắt lịm như quả bóng xì hơi. Cả hai cùng nhìn chằm chằm vào mớ kem đen lem nhem trên mặt bánh, trông như một vết dầu loang. Một vài mảnh kem cà phê và vụn bánh socola dính tèm nhem lên tấm bìa. Hình tròn ban đầu đã méo mó thành đủ kiểu cong vẹo kỳ quái.

"Anh—" Soo-ho nhíu mày, chỉ tay vào cái bánh như không thể tin nổi. Rồi anh thở dài, hai vai rũ xuống, má nóng ran vì xấu hổ. Anh ghét cảm giác lúng túng, nhất là trước mặt omega của mình. "Nó không như thế này hồi hôm qua đâu!"

Si-eun thì đang cố nhịn cười. Cậu chẳng giận chút nào khi vòng tay ôm lấy cánh tay phải của Soo-ho, mắt vẫn dán vào chiếc bánh với vẻ thích thú.

"Cái đống đen đen này vốn là cái gì vậy?" Cậu ngẩng đầu nhìn bạn trai, cố gắng đọc biểu cảm sau hai má đỏ bừng kia. Người gì mà đáng yêu cả khi thất vọng thế này chứ.

Soo-ho thở dài, nhìn trừng trừng vào đống thảm họa kia. "Là một lời nhắn... một lời nhắn hơi dài thôi..." Anh lẩm bẩm, giọng nhỏ dần. Nhưng Si-eun vẫn cố lắng nghe cho bằng được. Cậu khúc khích, hôn nhẹ lên tay anh như an ủi.

"Anh nói cho em nghe là được mà. Em không giận đâu." Làm sao cậu có thể giận được sự tận tâm của Soo-ho cơ chứ? Chỉ cần một chiếc bánh thôi mà anh đã chu đáo đến vậy, còn hơn cả những gì bố mẹ cậu làm cho cậu trong suốt một năm qua — có lẽ là trong rất nhiều năm rồi. Lần cuối cùng cậu có một chiếc bánh sinh nhật hoành tráng là năm bảy tuổi — chiếc bánh có chủ đề Jimmy Neutron cầu kỳ lắm.

Nhưng chiếc bánh của Soo-ho, dù méo mó đến đâu, vẫn là chiếc bánh tuyệt vời nhất cậu từng có.

"Nó chỉ nói rằng anh yêu em... và anh biết ơn vì em đã ở bên anh." Soo-ho lúng túng, gãi sau gáy, mặt đỏ bừng. Si-eun nhìn anh đầy trìu mến, cười ngốc nghếch. Cậu thích cái cách anh đỏ mặt mỗi khi bị cậu làm cho mất bình tĩnh — cảm giác như có thể phá vỡ vẻ ngoài điềm đạm được anh dựng lên cẩn thận.

"Vậy thì đó là lời nhắn tuyệt vời nhất mà em từng nhận được." Cậu thì thầm, nhón chân hôn nhẹ lên má anh. Sự thật ấy vừa ngọt ngào, vừa có chút đắng — nhưng biết rằng từ giờ, Soo-ho sẽ luôn ở bên cạnh trong mỗi sinh nhật, khiến cậu cảm thấy an yên chưa từng có. Cái cô đơn rỗng tuếch ngày xưa chẳng thể chạm đến cậu nữa rồi; giờ đây cậu đang tỏa sáng, hạnh phúc hơn bao giờ hết.

"Ăn thôi nào!"

Si-eun lấy dụng cụ nhà bếp trong lúc Soo-ho pha cà phê cho cả hai. Cậu vốn hiếm khi ăn đồ ngọt vào buổi sáng — mà thật ra là hiếm khi ăn sáng luôn — nên vẻ hào hứng kia khó mà giấu được. Hình như cậu có nghe tiếng Soo-ho khúc khích từ chỗ anh đang đứng trước máy pha cà phê, nhưng cậu giả vờ như không biết. Thế nhưng, ngay khi đặt một miếng bánh to lên đĩa, Si-eun cảm thấy ánh mắt cưng chiều của Soo-ho như xuyên qua cậu, tựa như một loại pheromone khác — loại khiến cậu cảm thấy nóng bừng, ngọt ngào và dính dáp. Gớm. Cậu khẽ bật cười.

Khi cà phê đã pha xong, Soo-ho mang hai cốc ra bàn ăn nhỏ trong bếp. Trên bàn đã có sẵn một đĩa bánh dành cho anh, và dù cả hai chẳng nói gì nhiều, họ đều cảm thấy khung cảnh này thật... đời thường. À thì, sau những cái vuốt bụng, ôm ấp, và việc ngủ cùng nhau trong tổ ấm của Si-eun, Soo-ho nghĩ hai người họ đã vượt qua cái ranh giới của "đời thường" từ lâu rồi. Khi đầu lưỡi được tắm trong vị đắng dịu của cà phê nguyên chất, anh lại nhớ về một câu tán tỉnh ngớ ngẩn mà mình từng thốt ra vào một lúc chẳng đâu vào đâu — "Có khi kiếp trước chúng ta là vợ chồng đấy."

Hy vọng kiếp này cũng vậy, anh nghĩ, rồi đột nhiên cà phê trong miệng lại thấy đắng gắt quá mức.

Anh ăn miếng bánh trong hai lần cắn. Si-eun cười nhạo, bảo anh lúc nào cũng ăn như thể đang dùng bữa cuối đời. Câu trả lời của Soo-ho khiến Si-eun suýt nghẹn ngay trên cái nĩa:

"Anh cũng... ăn em như thể đó là bữa cuối đời vậy."

Si-eun ho sặc sụa, phải uống vội ít cà phê để nuốt trôi miếng bánh còn mắc ở cổ. Rồi cậu đứng dậy, đi lấy một ly nước đầy. Khi quay lại bàn, cậu đang lầm bầm gì đó trong miệng, với vẻ mặt nhăn nhó rất dễ thương — biểu cảm quen thuộc mà Soo-ho luôn muốn hôn cho một cái.

"Anh thật hết thuốc chữa."

Soo-ho chỉ cười, uống nốt phần cà phê còn lại trong cốc. Không còn gì để ăn, cũng chẳng còn gì để nói, anh chuyển sang ngắm nhìn omega của mình ăn bánh socola vị cà phê với vẻ mặt đầy mãn nguyện. Một cảm giác ấm áp trào dâng trong lồng ngực anh, lan ra khắp người.

"Em thích bánh này thật đấy." Si-eun lầm bầm, má phồng lên như một chú sóc nhỏ. Cậu vừa ăn vừa nói trông rất ngộ nghĩnh, giọng thì nửa buồn cười nửa đáng yêu. "Nó có mùi vị giống em."

Soo-ho biết cậu nói điều đó một cách ngây thơ. Anh che miệng bằng mu bàn tay, giả vờ lau vết kem ở môi. Màu môi hồng nhạt, căng mọng, và quá mức đáng hôn ấy khiến anh khó mà rời mắt.

Anh biết mình đang nhìn chằm chằm. Và anh cũng biết Si-eun có thể sẽ thấy phiền. Nhưng làm sao có thể không nhìn? Cậu như một tác phẩm nghệ thuật sống động, xứng đáng được trưng bày trong viện bảo tàng. Soo-ho đâu thể bị trách vì cứ mãi ngắm nhìn cậu? Si-eun nên biết mình là người đáng được ngắm nhìn — được trân trọng, được yêu thương, được nâng niu. Soo-ho chỉ muốn nâng niu cậu.

"Gì vậy?" Si-eun hỏi, bật cười gượng gạo rồi đút thêm một miếng bánh vào miệng. Soo-ho thấy lòng mình giằng xé — một nửa muốn ngắm cậu ăn bánh sinh nhật thật thoải mái, một nửa lại chỉ muốn được ôm lấy cậu. Anh không biết liệu mình có nên chờ đến khi cậu ăn xong không, hay nên đợi đến lúc cả hai quay lại tổ. Thậm chí anh còn tự hỏi: Tại sao chúng ta còn mặc quần áo làm gì khi thể nào cũng cởi sạch ra lúc chạm vào nhau?

Trước khi đầu óc anh kịp trượt đi quá xa, Soo-ho kéo ghế lại gần hơn, tựa đầu vào hõm cổ Si-eun, hôn nhẹ lên đó rồi hít sâu hương pheromone ngọt ngào của cậu. Cậu có mùi ngọt ngào và hài lòng, gần giống như chiếc bánh cậu đang ăn. Một mùi hương thoải mái, dễ chịu khiến bản năng alpha trong anh reo vui lần nữa — như đã từ lúc bước vào căn hộ này vậy. Anh muốn tình yêu của chúng ta luôn như thế này.

"Không gì cả. Chỉ là đang ngắm vẻ đẹp của em thôi." Soo-ho đáp khẽ, giọng lơ đãng và chậm rãi. Si-eun có vẻ không biết nên phản ứng thế nào — cậu khẽ run lên, ngồi không vững, tay cầm nĩa cũng luống cuống.

Omega của cậu đang cảm nhận được điều gì đó. Alpha đang bám lấy mình. Alpha đang chiếm hữu. Alpha muốn... Cái cảm giác biết chắc điều đó tận sâu bên trong như một luồng điện chạy dọc sống lưng. Một minh chứng hoàn hảo cho việc họ đã thực sự kết đôi. Dù giấc mơ mới này đã thành sự thật, cậu vẫn chưa thể hoàn toàn tin nổi.

Rồi Soo-ho bắt đầu rải những nụ hôn lên một bên mặt cậu. Chiếc bánh từng khiến cậu sung sướng tột cùng giờ bỗng trở nên vô vị. Si-eun cố gắng kìm nén mọi âm thanh bản năng mà cơ thể omega có thể tạo ra khi Soo-ho, như thể chỉ đang trò chuyện vu vơ, khẽ nói:

"Em biết không," Anh hôn vào khóe miệng Si-eun còn vương socola, nghe rõ một tiếng "chụt" ướt át. "em nên gọi anh là hyung."

Si-eun từ từ quay đầu lại nhìn anh. Con ngươi Soo-ho giãn to, ánh mắt lờ đờ, và trên môi là nụ cười như thể anh thừa biết Si-eun sẽ nghe theo tất cả — sẽ nghe theo anh.

Nếu là người khác, chắc chắn Si-eun sẽ nổi đóa. Nhưng Soo-ho đâu phải người khác — Soo-ho là bạn đời của cậu. Là người cậu quý trọng hơn bất kỳ ai.

"Vậy à?" Si-eun nhướng mày, đưa mắt nhìn quanh căn phòng như thể những bức tường trắng kia thật sự hấp dẫn; như thể cậu đang cân nhắc điều đó một cách nghiêm túc. "Nhưng em không thích vậy."

"Ya..." Tay Soo-ho đặt lên đùi cậu, siết chặt khiến Si-eun phải cố nén tiếng thở gấp. Bên trong anh, bản năng alpha đang gầm gừ — một sự pha trộn giữa bực bội và ham muốn. Các đầu ngón tay anh tê rần, muốn siết chặt lấy làn da cậu đến mức để lại dấu vết. Một omega ngang bướng thì phải được dạy dỗ.

Anh có nên thấy xấu hổ vì bản thân quá bản năng như thế không? Có. Nhưng anh chẳng hề thấy vậy.

"Em đang thách thức anh à, nhóc?" Tay anh từ từ lần lên đùi Si-eun, lướt qua phần bụng đang nóng dần lên. Từ khoảng cách gần, anh có thể cảm nhận rõ sự thay đổi trong cơ thể omega, và lưỡi anh lần tìm đến cổ cậu, liếm, hôn, rồi cắn nhẹ vào những vết bầm tím còn mới. Soo-ho đã vẽ nên cả một chòm sao đỏ tím trên làn da ấy.

"Em..." Si-eun thở dài. Miếng bánh bị lãng quên, cơn đói chuyển hóa thành một nhu cầu nguyên sơ hơn. Soo-ho lặng lẽ rời ghế, vòng ra phía sau cậu. Mỗi lần môi họ chạm nhau, Si-eun lại càng ngả người về phía anh, người nghiêng về bàn, chân bắt đầu run lên, và một thứ ẩm ướt âm thầm chảy xuống theo đùi. "Em không quan tâm chuyện đó đến mức phải chống lại anh."

Cả hai đều biết cậu đang nói dối.

"Đừng hỗn hào." Soo-ho cắn cổ cậu mạnh hơn một chút. Si-eun bật ra một âm thanh trầm khàn, khiến sống lưng alpha rung lên như có dòng điện chạy qua. Tay Soo-ho trượt xuống mép quần cậu, ngón tay khẽ run lên vì khao khát được chạm vào làn da trần.

"Đ-Được rồi." Chỉ cần một cái kéo nhẹ nơi vành tai là Si-eun đã đầu hàng. Cậu đầu hàng nhanh đến mức chính cậu cũng thấy ngượng — như thể cậu chưa từng chống lại Soo-ho bao giờ. Mà thật ra thì đúng là chưa từng, từ sau cái lần... chai nước ấy.

"Em sẽ gọi anh là hyung." Cậu thở gấp, nói nhanh. "Anh muốn em gọi sao cũng được, em cũng sẽ để anh gọi em sao cũng được."

Mùi hương của Soo-ho đột ngột thay đổi. Si-eun run bắn người, biết rõ mình vừa khiến anh phấn khích, hứng thú, khao khát. Một niềm kiêu hãnh kỳ lạ trào dâng trong lồng ngực cậu, khiến cả tâm hồn rung lên như một bản nhạc mạnh mẽ.

"Giỏi lắm." Soo-ho thì thầm bên tai, nanh khẽ cắn lên vùng da nhạy cảm. "Ngoan lắm, cún con." Si-eun khẽ gừ đầy khoái trá khi cảm nhận hơi thở nóng rực của anh phả bên cổ, gần ngay tuyến hương. "Cưng ơi. Cục cưng. Bé yêu. Ngọt ngào của anh." Soo-ho vừa gọi vừa hôn liên tục lên má, hàm và tai cậu. Si-eun chỉ mong Soo-ho có thể cảm nhận được sự rung động ấy, ngay từ nơi bàn tay anh đang để sát một cách nguy hiểm ở gần eo cậu. "Omega hoàn hảo của anh."

Dù lời nói nghe đầy dịu dàng, nhưng trạng thái của Soo-ho lúc này lại khác thường — có gì đó gấp gáp, bứt rứt, gần như bản năng hoang dã. Một điều khiến Si-eun bỗng nhận ra chính mình cũng thật khơi gợi. Bởi chưa bao giờ Soo-ho tỏ ra như vậy — chưa bao giờ anh có vẻ bực bội đến mức không thể chịu nổi sự hưng phấn của chính mình. Mùi hương anh tỏa ra cũng khác đi, nồng hơn, gắt hơn, như thể anh đang—

"Ơ...!" Si-eun bật ra một tiếng kinh ngạc khi bị Soo-ho kéo đứng dậy và cúi người xuống bàn. Phần lưng cậu áp sát vào nơi đã căng cứng của anh, và chiếc quần không làm tốt nhiệm vụ che giấu điều đó chút nào. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, mọi suy nghĩ trong đầu Si-eun tan biến. Một luồng năng lượng mạnh mẽ dâng trào, dòng máu rạo rực như đang cháy trong từng mạch máu. Cậu chưa từng cảm thấy bản thân sống động đến thế.

"Xin lỗi." Soo-ho thở dốc, và chỉ lúc đó Si-eun mới nhận ra mình cũng đang thở gấp. "Anh không kiềm chế được." Những ngón tay đã lượn lờ nơi cạp quần suốt một lúc dài cuối cùng cũng kéo nó xuống. "Anh không thể kiềm chế được đâu, cưng à."

"Ah..." Si-eun rên khẽ khi những đầu ngón tay của Soo-ho vuốt ve đùi cậu, như thể đang trân trọng từng tấc da thịt. Rồi chiếc quần lót cũng bị kéo xuống, và ngay sau đó, một ngón tay dài chạm đến nơi nhạy cảm phía sau. Cảm giác quen thuộc xâm chiếm lấy cậu — áp lực ấy vừa quá sức chịu đựng, lại vừa chưa đủ. Khi ngón tay đó chạm vào điểm yếu sâu bên trong, Si-eun chỉ biết rủa thầm trong đầu. Sao lại dễ dàng đến thế. Dễ đến mức đáng xấu hổ. Nhưng nói không yêu cảm giác đó thì đúng là nói dối. Soo-ho luôn là người phù hợp nhất với cậu.

"Ah, ah!" Những tiếng rên nhanh chóng trở thành chuỗi âm thanh đứt quãng, nghe như những tiếng thở dốc đầy đau đớn — dù nó là ngược lại. Không lâu sau, Soo-ho đưa thêm một ngón tay nữa vào. "Soo-ho..."

Bất ngờ, bàn tay rảnh của anh vỗ mạnh vào đùi Si-eun, khiến cậu bật lên một tiếng nấc. Âm thanh ấy vang vọng trong tai, vừa đau vừa như thiêu đốt, để lại dấu vết mang hình bàn tay anh. Cơ thể cậu giờ đã không còn khô ráo. Cả hai đúng thật là một cặp trời sinh — chẳng ai biết xấu hổ là gì.

"Em vừa gọi anh là gì?" Giọng Soo-ho đanh lại, xen lẫn sự giận dỗi khiến người khác phải dè chừng. Nhưng tất cả những gì Si-eun cảm nhận được là một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Và rồi, trong giây phút đó, cơ thể cậu phản ứng quá mạnh — đến mức đánh mất kiểm soát, để lại dấu vết rõ ràng lên tay Soo-ho và cả mặt bàn.

"Em... E-Xin lỗi." Câu trả lời của cậu nhỏ xíu, nghẹn lại nơi cổ họng, gần như không thể nghe rõ. "Ý em là, hyung—"

"Ừ, đúng rồi." Tay Soo-ho nhẹ nhàng xoa dịu làn da đỏ rát vừa bị đánh lúc nãy, giọng anh đầy tự hào, ngập tràn sự hài lòng và say đắm. "Cưng đúng là thông minh."

Cơ thể Si-eun co rút lại, khiến Soo-ho lặng lẽ buông một câu chửi thề. Si-eun run rẩy, cảm nhận khoảnh khắc sắp tới gần. Cậu chỉ muốn ngả người lên bàn, phó mặc tất cả, để được anh ôm đến khi chẳng còn nhận ra chính mình nữa — đúng như bản năng của một omega trong kỳ.

"Hyung—" Cậu bật khóc. Dù bản thân đang cố kiềm chế, Soo-ho vẫn đủ bình tĩnh để tiếp tục trêu chọc cậu. Anh thêm một ngón tay nữa.

"Ôi, ôi, h-hyung...!"

Khoảnh khắc ấy, với Soo-ho, Si-eun trông quyến rũ hơn bao giờ hết. Những ngón tay anh ướt đẫm, bị vây chặt bởi làn da nóng ấm và hương thơm ngọt ngào khiến người khác nghiện ngập. Anh chỉ muốn đắm mình trong đó, chỉ muốn được thì thầm tên Si-eun mãi không ngừng. Có lẽ, anh được sinh ra là để làm người tình của Yeon Si-eun đến cuối đời.

"Em đẹp quá, cưng à." Soo-ho thốt lên, ước gì cậu có thể thấy chính mình qua đôi mắt của anh. Nếu vậy, có lẽ Si-eun cũng sẽ phải lòng chính mình — và Soo-ho sẽ có đối thủ thật sự. "Cái dáng này đúng là kiệt tác."

"Hyung xấu tính quá." Si-eun mè nheo, mắt rưng rưng như đang van nài. Soo-ho lại nhớ đến một lần cậu cũng từng nói vậy. Anh xấu tính quá. Alpha xấu tính. Có lẽ, tiềm thức của cậu luôn hiểu được sự lệch lạc dịu dàng nơi tâm trí bạn đời mình. "Anh biết em chẳng cần chuẩn bị gì nhiều đâu mà."

Soo-ho nở một nụ cười nghiêng nghiêng, ánh mắt lấp lánh vẻ trêu chọc. "Nhưng em trông thật đẹp khi chu môi và khóc như thế này." Anh cúi xuống định hôn cậu, nhưng Si-eun lúc này đã gần như đứng thẳng trở lại. "Nhìn như vậy, anh lại chỉ muốn làm em ngập tràn thêm lần nữa."

Si-eun tiến lại gần, vòng tay ôm lấy cổ Soo-ho từ phía sau. Lưng cậu áp sát vào ngực anh. "Làm đi..." cậu thì thầm, má chạm nhẹ mũi anh, ánh mắt như van nài.

Ngón tay Soo-ho vẫn còn bên trong, chạm đến nơi nhạy cảm của cậu lần cuối cùng. Âm thanh bật ra từ Si-eun vừa hoang dại, vừa đáng xấu hổ, lại vừa mê đắm.

"Nhóc hư." Anh hôn lên gò má đỏ ửng của Si-eun, thầm nghĩ màu này thật hợp với cậu — giống hệt màu nơi bí mật mà anh yêu đến phát cuồng. "Đừng lo, anh sẽ chiều em. Nhưng anh bắt đầu mất kiên nhẫn rồi."

Anh rút tay ra, cùng với đó là dòng chất lỏng mang hương sô-cô-la nhè nhẹ. Si-eun rên lên, âm thanh ấy khiến tim Soo-ho thắt lại. Anh biết rõ thứ có thể khiến Si-eun hạnh phúc hơn, run rẩy hơn, rên rỉ nhiều hơn bất kỳ ngón tay nào.

"Ah! Ah, hmf—" Hai tay Si-eun bám chặt vào mặt bàn khi cơ thể cậu bị lấp đầy. Tiếng rên bị nuốt chửng bởi nụ hôn vội vàng từ Soo-ho. Cậu ngửi thấy mùi của anh — vừa tuyệt vọng, vừa thánh thiện. "Alpha hyung..."

Có điều gì đó thắt lại trong lồng ngực Soo-ho khi nghe cậu gọi như thế. Là niềm kiêu hãnh, có lẽ. "Em rên dễ thương quá, cưng à. Giống hệt như con người em vậy." Anh thì thầm vào tai, khiến cơ thể Si-eun lại co rút theo phản xạ. Soo-ho bật cười. "Em thích khi anh khen em đúng không?"

Si-eun nhắm chặt mắt. Những giọt nước mắt lăn xuống gò má. "V-Vâng..."

Lại một cái vỗ nữa vang lên. Nhưng Si-eun chẳng còn cảm thấy xấu hổ, chỉ còn lại cơn đau ngọt ngào chiếm lĩnh toàn bộ cảm giác.

"Nói sao nào?" Soo-ho hỏi sát bên tai, vòng tay ôm lấy Si-eun nhẹ nhàng, nhưng giọng nói thì như tra tấn. Đùi cậu run rẩy, như những cành cây yếu ớt giữa cơn bão. Chỉ cần một luồng gió mạnh nữa thôi, cậu sẽ sụp đổ.

Dù gò má đỏ bừng, cậu chẳng thấy xấu hổ bằng ham muốn đang thiêu đốt bên trong.

"V-Vâng... hyung." Cậu thì thầm, môi gần như chạm vào mặt Soo-ho, khao khát một nụ hôn thực sự. "E-Em xin lỗi, hyung..."

"Si-eun à..." Soo-ho nín thở, nhịp hông trở nên dồn dập, mất kiểm soát. Si-eun ướt đẫm, đến mức anh bắt đầu lo mình làm hỏng cả gian bếp. "Em ngọt ngào quá." Anh hôn lên cổ cậu, vai cậu, trong khi âm thanh va chạm vang lên ngày càng dữ dội. Si-eun sắp tới rồi, rất gần.

"Nếu... nếu anh cứ nói như vậy nữa..." Cậu siết tay lại, nắm lấy tóc Soo-ho. Khó khăn lắm mới bám được — tóc Soo-ho ngắn quá. Cậu nghĩ thầm: Mình phải thuyết phục anh để tóc dài thôi.

"Em yêu của anh ngọt ngào lắm, nhóc ngoan." Soo-ho thì thầm bên má cậu, cắn nhẹ như đùa giỡn. Chân Si-eun run rẩy, như cành non sắp gãy. Và rồi, cậu không chịu nổi nữa.

Cậu rên lên, một âm thanh vang vọng đến mức chính cậu cũng cảm thấy xấu hổ. Tay vẫn siết chặt tóc Soo-ho, trong khi cơ thể run rẩy, chất lỏng bám đầy hai người. Nhịp di chuyển bắt đầu chậm lại khi Soo-ho cũng sắp đạt đến giới hạn.

Rồi, cảm giác trống rỗng lại tràn đến — lần này âm ỉ nhưng không đến mức đau đớn. Trước khi Si-eun kịp lấy lại hơi thở, một dòng chất lỏng ấm nóng đổ lên lưng cậu. Cậu nghe tiếng Soo-ho tự giải tỏa, tay anh vẫn chuyển động dứt khoát. Si-eun nhăn mặt, má đè sát mặt bàn. Anh ấy lẽ ra có thể bảo mình giúp mà. Biết đâu mình còn có thể... nếm thử.

Cậu chợt nhận ra — từ lúc nào mình lại có những ý nghĩ như thế này? Từ lúc nào mình lại buông xuôi dễ dàng đến vậy?

"Chết tiệt... anh quên không dùng bao." Khi Si-eun quay lại, thứ đập vào mắt là vẻ mặt hốt hoảng của Soo-ho. Anh đưa tay luồn tóc, dáng vẻ rối bời. "Anh chưa mua thuốc tránh thai... nhưng anh sẽ chạy ra hiệu thuốc ngay..."

"Này." Si-eun chống tay đứng dậy, chân vẫn còn run. Cậu kéo tay Soo-ho lại gần. Ngồi lên mặt bàn đã lộn xộn, cậu nhẹ nhàng vuốt má anh, nhìn thấy nếp nhăn giữa hai hàng lông mày dần biến mất. "Không sao mà. Đừng lo."

Gương mặt Soo-ho vẫn còn dấu vết căng thẳng. Ngọn lửa đam mê vừa rồi giờ đã tan biến, thay vào đó là lý trí và sự bối rối.

"Em chắc chứ?" Anh hỏi. Nhưng Si-eun chỉ mỉm cười và gật đầu.

Rồi cậu cắn môi, như đang cân nhắc. Mình có nên nói cho anh biết không?

Để chuẩn bị kỹ hơn cho kỳ phát tình sắp tới, Si-eun đã đến gặp bác sĩ chuyên khoa dành cho omega vào tháng Mười Hai để được kê thuốc và kiểm tra sức khỏe tổng quát. Sau khi được thăm khám cẩn thận, cậu thở phào nhẹ nhõm khi biết chu kỳ của mình hoàn toàn bình thường và rằng cậu là một omega trẻ trung, khỏe mạnh và có khả năng sinh sản. Điều đó cũng có nghĩa là nếu cậu từng quan hệ tình dục, thì phải cực kỳ cẩn thận. Bác sĩ đã nói với cậu về lợi ích của thuốc ức chế, nhưng đầu óc Si-eun lúc đó chỉ tập trung vào một việc. Thế là cậu rời phòng khám với vỉ thuốc tránh thai trong tay, trong đầu đã lên kế hoạch tài chính để mua thêm cho đủ.

Chỉ có điều... cậu vẫn chưa biết nên nói với Soo-ho như thế nào. Nhỡ đâu cậu uống sai cách và xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì sao? Nhỡ đâu hai người bị cuốn theo quá mức thì sao? Si-eun là người cẩn trọng — đề phòng không bao giờ là thừa. Dù biết mình đang dùng thuốc đúng cách, nhưng cậu vẫn không khỏi lo lắng. Cậu còn quá trẻ để nghĩ đến chuyện có con — thật ra, chính cậu cũng chưa chắc mình có muốn sinh con hay không. Cậu không muốn một đứa trẻ nào nữa phải lớn lên trong hoàn cảnh như cậu từng trải qua.

Nhưng rồi, mỗi khi cậu nhìn Soo-ho... mỗi khi ngửi thấy mùi hương của anh, cảm nhận hơi ấm từ vòng tay anh, nhìn sâu vào mắt anh — mỗi khi cảm thấy hơi nóng từ tấm lưng bị anh ôm sát, và cảm giác bị lấp đầy đến ngây ngất... cậu bắt đầu dao động.

Có lẽ cậu không cần phải quá lo lắng. Có lẽ... cả hai bọn họ đều không cần phải lo.

"Ừ." Cậu gật đầu, tựa trán vào trán Soo-ho. Lần này, chính pheromone dịu dàng của cậu đã xoa dịu được alpha. "Anh rút ra đúng lúc rồi." Nhưng đáng tiếc, một phần tính cách cố chấp trong cậu lại chen vào.

"Nhưng vẫn có thể—"

"Anh nghĩ có bầu dễ vậy sao?" Si-eun trêu chọc, tay lướt nhẹ qua xương hàm của Soo-ho, tưởng tượng đến lớp râu lởm chởm, đến những dấu hôn đỏ bầm mà cậu muốn để lại. "Em có thể đang trong kỳ phát tình thật, nhưng omega đâu phải chỉ cần một lần là có thể có con." Cậu hôn lên tai anh, khẽ kéo nhẹ như trêu ghẹo, để lộ chút ranh mãnh. Cậu nghe thấy một tiếng gầm khẽ — gần giống như tiếng rù của alpha vậy. "Với lại, anh còn chưa làm đến nơi đến chốn mà."

Giọng điệu cậu nghe có vẻ đùa cợt, nhưng cả hai đều cảm nhận được chút thất vọng ẩn bên dưới. Soo-ho nhướn mày, không khí trong phòng lại một lần nữa căng như dây đàn. Dù người vẫn còn ê ẩm, Si-eun lại thấy lòng rạo rực, muốn chìm vào lần nữa — để sưởi ấm cái không gian lạnh lẽo này bằng hơi thở và nhiệt độ của họ.

"Nếu em đã chắc như vậy, thì được thôi." Hàm Soo-ho siết chặt, nhưng trong ánh mắt anh không hề có sự đe dọa, chỉ là một thứ cảm xúc bị đè nén vụng về. Si-eun mỉm cười — nụ cười dịu dàng đến mức khiến Soo-ho hoàn toàn buông lỏng — rồi hôn lên chỗ quai hàm đang căng cứng ấy.

"Đừng lo, alpha, aish..." Cậu khẽ cắn vào làn da rám nắng, cảm nhận vị mặn của mồ hôi, vừa thấy ghét bỏ mà lại vừa thân thuộc. "Tin em đi, bọn mình sẽ ổn thôi."

Soo-ho bật cười khẽ, ôm lấy cậu, rồi hôn nhẹ lên tóc.

"Ừ, bọn mình luôn ổn cả mà."

———

Trong lúc Soo-ho đang lau dọn chiến trường mà hai người vừa tạo ra trong bếp, anh phải nghe Si-eun luyên thuyên bình luận về... "chuyện vừa rồi" của họ như thể đang phân tích một bộ phim lãng mạn.

"Anh..." Cậu bật cười khúc khích. Một khi adrenaline lắng xuống, mọi thứ bỗng trở nên thật buồn cười đối với Si-eun. "Anh còn chẳng đợi em ăn xong cái bánh nữa!"

Trông cậu lúc ấy thật khiến người ta phải nín thở — tóc rối bù, má đỏ bừng, và nụ cười thì rạng rỡ như mặt trời. Soo-ho đúng là tên may mắn nhất trần đời; dù có phải lau sạch dấu vết trên lưng cậu và kỳ cọ cái bàn cho sáng bóng thì cũng đáng. Thiên đường đúng là không bao giờ miễn phí. "Người đang phát tình là em mà, anh biết không?"

Soo-ho đảo mắt. "Lỗi tại em gây nghiện quá thôi." Anh bĩu môi, và bị ánh nhìn chòng chọc từ bạn tình liếc cho một cái sắc như dao. "Anh... không kìm được."

Giọng anh nhỏ xíu như đang biện minh, vừa rửa đĩa vừa lí nhí. Cặp mắt lim dim của Si-eun mang vẻ trách móc, nhưng rõ ràng là chẳng hề tức giận. Cậu còn thích là đằng khác.

"Thật không thể tin nổi." Cậu rên lên, mắt nhìn trân trân vào màn hình TV. Tay cầm điều khiển chuyển kênh lia lịa, như thể đang chọn món ăn trong thực đơn.

"Đây không phải lần đầu em nói câu đó đâu." Soo-ho vừa nói vừa ngồi phịch xuống ghế sofa khi đã dọn xong, người phảng phất mùi nước rửa chén. Anh thoải mái gác chân lên bàn kính nhỏ trước mặt, như thể đây là nhà của mình.

Si-eun dựa đầu vào vai anh, ngay lập tức được vòng tay vững chãi ấy ôm trọn. Nhà là đây chứ đâu.

"Vậy, xem gì bây giờ?"

——

Giữa chừng bộ phim — một phim hài tình cảm thập niên 90 mà Soo-ho gọi là "kinh điển" — cả hai bỗng nảy ra một ý tưởng hay hơn. Mà nói đúng hơn, theo cách Si-eun thích diễn giải để đỡ phải thấy tội lỗi... là do bản năng của hai con sói trong họ mách bảo.

Họ nằm cạnh nhau, ôm sát trong vòng tay ấm áp. Soo-ho áp mặt vào tai Si-eun, lồng ngực anh dán chặt vào lưng cậu, hai đôi chân đan vào nhau. Dĩ nhiên là họ chẳng thể yên ổn nằm xem hết hai tiếng phim; dĩ nhiên là Si-eun sẽ bắt đầu rỉ ướt, và dĩ nhiên là Soo-ho sẽ cứng lên vì điều đó. Chưa bao giờ cậu thấy mình ngu ngốc đến thế — nhưng cũng chưa bao giờ cậu thấy bình thản đến vậy.

Như mọi lần khác, Soo-ho bắt đầu bằng những nụ hôn lên cổ cậu, dịu dàng cắn nhẹ và liếm quanh tuyến mùi, khiến cơ thể nhỏ bé trong tay anh dần trở nên mềm mại hơn. Khi Si-eun rên rỉ khe khẽ và rúc vào lòng anh, Soo-ho nhẹ nhàng xoay cậu nằm sấp xuống.

Phần còn lại như một điệu vũ mà họ đã thuộc lòng, không cần tập trước, không cần lời hứa hẹn. Cơ thể họ đã kịp ghi nhớ nhau quá nhanh chóng, như thể được tạo ra để khớp với nhau hoàn hảo. Không ai nói gì cả — sự cho phép nằm trong ánh mắt, trong hơi thở, trong nhịp tim. Hai bản thể như hai nửa linh hồn, chỉ còn mong được tái hợp. Thật đơn giản.

Khi nút của Soo-ho xẹp xuống, anh không chần chừ bế cậu trở lại tổ ấm. Si-eun khăng khăng rằng mình có thể tự đi — dù chân đã mềm nhũn — nhưng Soo-ho tuyệt đối không cho phép. Anh không thể để cậu phải loạng choạng chỉ vì cố chấp. Và Si-eun, tuy miệng không nói ra, nhưng rõ ràng là thích được bế như thế — hoặc có lẽ không giấu được bao nhiêu, vì mỗi lần đều tranh thủ dụi mặt vào cổ Soo-ho, hít lấy mùi hương của anh và khẽ rên như một chú mèo con được vuốt ve.

Dù vậy, có một nỗi buồn rất nhỏ, rất nhẹ, nhưng lại âm ỉ trong lòng Si-eun — như tiếng búa đập đều đều vào tim, mỗi lúc một gần hơn, rõ hơn. Cậu không muốn lãng phí quãng thời gian quý báu, minh mẫn này để suy nghĩ xem cảm xúc ấy có chính đáng không, có nên nói ra không, hay liệu nó có thay đổi điều gì giữa họ.

Nhưng cậu không muốn Soo-ho mang bao nữa. Cậu muốn cảm nhận trọn vẹn, muốn thứ ấm nóng ấy chảy xuống chân mình và tự hào vì điều đó. Đây là người mà em chọn, là người em cho phép tiến vào trong mình, là người em muốn đi cùng cả đời. Vậy thì cậu còn gì phải ngại?

Cơn sốt trong cơ thể vẫn râm ran, khao khát vẫn cháy âm ỉ. Và trong những ngày ấy, cuộc sống của họ dần trở thành một thói quen ấm áp: thức dậy giữa vòng tay nhau, trong tổ đầy mùi hương quyện lại; làm tình; chờ nút rút xuống; ăn sáng; lại quấn lấy nhau; ăn trưa; ngủ trưa; lại yêu nhau; ăn tối... rồi lại quấn lấy nhau trước khi thiếp đi. Ngày này nối ngày khác, cứ thế mà trôi.

Đến ngày thứ ba, đáng lẽ kỳ phát tình của Si-eun đã phải dịu xuống. Với sự chăm sóc dịu dàng mà cậu nhận được, lẽ ra giờ này cậu chỉ còn lại cảm giác ê ẩm dễ chịu.

Nhưng không, cơn sốt vẫn chưa lắng. Dục vọng chưa hề biến mất, cơ thể vẫn tiếp tục tiết dịch không ngừng. Cậu nhanh chóng nhận ra mùi hương của Soo-ho đã khác — nồng nàn và mạnh mẽ đến độ khiến đầu óc choáng váng.

Có phải... anh ấy sắp vào kỳ động dục? Cậu nhớ Soo-ho từng nói omega trong kỳ phát tình có thể kích thích alpha vào kỳ động dục. Trước khi đến bác sĩ sản-nhi chuyên về omega, Si-eun từng tìm hiểu rằng khi chuyện ấy xảy ra, cặp đôi có thể bị "mắc kẹt" với nhau cả tuần. Hai chu kỳ sẽ hòa vào nhau, kéo dài, như một cơ chế sinh tồn tự nhiên nhằm tăng cơ hội thụ thai.

Ban đầu, Si-eun thấy thật kỳ lạ. Cơ chế sinh học lại cứng đầu như vậy, luôn tìm mọi cách để duy trì nòi giống.

Nhưng lúc này, khi hít lấy mùi hương đậm đà ấy, khi đã làm tổ ngay trên cơ thể nhau... mọi thứ không còn lố bịch nữa. Mà là đẹp đẽ. Là lãng mạn. Là đúng đắn.

Cậu muốn kỳ động dục của Soo-ho là của riêng cậu. Giống như môi anh, nút anh, tên họ anh... cả cuộc đời anh. Cậu muốn có tất cả, vì Soo-ho cũng đã sở hữu toàn bộ trái tim cậu. Một sự trao đổi công bằng.

Dù vậy, bất chấp những khao khát sâu thẳm và những mộng tưởng đầy đam mê, Si-eun vẫn chưa dám chắc chắn. Cậu chỉ có thể lặng lẽ quan sát: thấy Soo-ho ngày càng chủ động hơn, thường xuyên hơn; thấy cách anh cắn cậu để đánh dấu lãnh thổ; thấy cái cách anh gọi cậu là "omega" thay vì tên; thấy những vết bầm tím trên đùi cậu mỗi lần bị nắm siết lại; thấy ánh mắt mỗi khi anh buộc phải dùng bao, như thể đang làm điều miễn cưỡng.

Cậu chỉ biết chờ. Quan sát. Và chờ.

——

Cuối cùng, Si-eun cũng đưa ra một lời đề nghị khiến mọi thứ trở nên vô cùng rõ ràng.

"Chờ đã, alpha à." Cậu đặt tay lên cổ tay Soo-ho, giữ anh lại đúng lúc anh sắp lấy bao ra. "Đừng dùng nữa."

Ngón tay Soo-ho khựng lại, bao cao su biến mất trong bàn tay siết chặt của anh. Si-eun xoay người, bắt gặp ánh mắt anh đang cố nén lại hơi thở, như thể chỉ cần thả lỏng một chút thôi là mọi lý trí sẽ bay biến.

Cậu suýt thì thấy tội nghiệp. Suýt thôi.

"Nhưng em có thể mang thai đấy, cưng." Giọng Soo-ho khàn đặc, trầm thấp và bị đè nén, như thể anh chẳng muốn để Si-eun nghe thấy. Như thể đó là lần cuối cùng anh còn đủ lý trí để quan tâm, để lo lắng.

Nhưng omega của anh chẳng mảy may để tâm.

Si-eun khẽ lắc đầu. "Em đã đi khám bác sĩ chuyên khoa. Em đang uống thuốc tránh thai rồi."

Sau lời thú nhận ấy là một khoảng lặng kéo dài. Si-eun gần như chờ đợi những câu hỏi sẽ đến — "sao em không nói anh sớm hơn?" — hoặc, với tính cách của Soo-ho, có lẽ sẽ là — "em có uống đúng giờ không? Chu kỳ ổn định chứ? Bác sĩ có tốt không? Có bị đau hay ra máu không?"

Nhưng điều cậu nhận được lại hoàn toàn khác biệt. Tốt hơn. Là một món quà bất ngờ, tuyệt vời, đủ để xác nhận rằng cả hai đang cùng ở trong thời kỳ giao phối và thời gian bên nhau sắp bước sang một giai đoạn mới hoàn toàn.

"Ya, Si-eun à..." Giọng Soo-ho gầm khẽ, như một âm thanh hoan hỉ được bật ra từ tận đáy lòng. Anh ném hộp bao sang một bên, như thể chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng đủ khiến anh khó chịu. "Em biết em vừa làm gì với anh không..."

Soo-ho cúi xuống hôn lên thắt lưng Si-eun, ngay nơi bắt đầu sống lưng, rồi dọc theo đó mà lần lượt để lại từng nụ hôn nhẹ lên làn da mịn màng cho đến tận sau gáy. Si-eun thở ra một tiếng đầy thỏa mãn, cơ thể nhỏ bé run rẩy dưới sức nặng dễ chịu từ thân hình vạm vỡ đang áp sát sau lưng. Cậu muốn đẩy hông về phía sau, cọ xát lên người Soo-ho, để anh hiểu mà làm tiếp điều cậu đang khao khát đến phát điên.

"Làm gì cơ?" Si-eun hỏi khẽ, giọng run run như thể ngượng ngùng, trong lúc Soo-ho khẽ kéo tai cậu và hôn lên má, dịu dàng trêu chọc.

"Nó khiến anh chỉ muốn làm em có thai thôi."

Toàn thân Si-eun rùng mình, cánh tay bỗng chốc không còn chút sức lực. Không khí trong phổi như bị ai đó rút cạn, khiến cậu thở gấp và toát mồ hôi lạnh. Tim đập liên hồi như trống trận.

"Sao anh lại nghĩ như vậy được chứ?" Câu trả lời thoát ra bằng một tiếng rên khẽ, khi Si-eun dụi mặt vào cổ Soo-ho như một chú cún nhỏ thèm được vuốt ve. "Chúng ta... chúng ta còn trẻ mà."

Em không thấy mình quá trẻ để biết điều này đâu. Giọng nói ấy vang lên trong đầu cậu, khiến đôi chân gần như khuỵu xuống.

"Anh không quan tâm." Soo-ho đáp dứt khoát, thẳng thừng và đầy bản năng. Sự thô mộc trong lời nói của anh hòa với âm trầm trong giọng khiến lý trí còn sót lại của Si-eun gần như lập tức tan biến. "Nếu em có thể mang thai con của anh, anh sẽ là người hạnh phúc nhất đời." Dù trong lòng anh nghĩ thầm: nhưng thật ra, anh đã là người hạnh phúc nhất rồi.

Dù là vậy, điều anh nói vẫn là sự thật hoàn toàn.

"Ah! Soo-ho-ya..." Si-eun rên rỉ khi Soo-ho tiến vào. Trong cơn mê đắm, cậu gần như có thể cảm nhận được rõ ràng hình dáng của anh, độ dày, sự chuyển động, cả những giọt ấm nóng khẽ khàng bên trong. Tất cả đều chân thực đến choáng ngợp. "Anh đừng hòng thuyết phục em..."

Đôi tay Soo-ho bám lấy hông cậu, giữ chặt tư thế để cậu chống gối vững hơn. Anh bắt đầu đẩy vào, nhịp ban đầu còn nhẹ nhàng, dịu dàng như dỗ dành.

"Anh sẽ khiến em đổi ý thôi."

——

Khi tất cả kết thúc, Si-eun có thể tận hưởng cảm giác chất dịch nóng bỏng của Soo-ho đang chầm chậm tràn ra khỏi cơ thể mình, nhè nhẹ và dai dẳng. Nhưng ngay lúc cậu nghĩ rằng mình có thể thả lỏng, Soo-ho lại phát ra một tiếng gằn giận dữ, rồi dùng ngón tay đẩy tất cả trở lại bên trong. Hành động ấy khiến Si-eun rên lên một tiếng uể oải. Soo-ho chỉ chịu yên tâm khi không còn chút gì bị lãng phí, rồi mới nằm xuống bên cạnh omega của mình trên tổ.

Cả hai đều thở dốc, mồ hôi túa ra khắp người, nhưng hơi ấm từ thân thể họ hòa vào nhau trong làn không khí mát lạnh, mang đến một cảm giác dễ chịu đến kỳ lạ.

Cơ thể Si-eun kiệt sức đến mức từng bó cơ như đang gào thét đòi được nghỉ ngơi. Mi mắt cậu nặng trĩu, vật lộn để không khép lại hoàn toàn khi vẫn còn nhìn lơ mơ lên trần nhà. Mọi thứ dần trở nên mờ nhòe, và điều duy nhất cậu muốn là ngủ liền mười sáu tiếng một mạch. Kỳ phát tình là thời điểm thích hợp để ngủ bù, và cậu có cái cớ hoàn hảo cho việc đó.

Nhưng quan trọng hơn tất cả, cậu phải nói ra điều này.

"Soo-ho hyung..." Si-eun lầm bầm, giọng nói nhẹ như gió thoảng khi mi mắt sắp khép lại hoàn toàn. Soo-ho thở mạnh bên cạnh cậu, một tiếng thở dài vang vọng như thể anh vừa hút xong một điếu thuốc. Thuốc lá sau khi làm tình — nghe cũng chẳng tệ là bao.

"Gì vậy, cưng?" Giọng trầm khàn đáp lại, nghe có vẻ anh đã phần nào lấy lại được tỉnh táo.

"Em nghĩ... anh đang vào kỳ động dục rồi." Omega thì thầm, ý thức gần như tắt lịm. Đầu cậu nghiêng khẽ về phía vai Soo-ho, tìm lấy nơi tựa cuối cùng trước khi giấc ngủ kéo đến. Âm thanh sau cùng cậu nghe được là một tiếng thở dài sâu, rất sâu.

"Ừ, nhóc con... Anh cũng nghĩ em nói đúng."

——

Soo-ho tỉnh giữa đêm, cảm thấy dính nhớp và khó chịu. Anh cũng hơi nóng bừng lên một chút. Anh cười thầm khi phát hiện Si-eun đang quấn chặt lấy mình như một chú tinh tinh nhỏ, và cái hơi ấm đó đến từ cơ thể cậu lúc nào cũng sốt nhẹ. Dù ngủ say đến thế, Soo-ho vẫn cảm nhận được cậu run nhẹ bên cạnh. Thế là anh khéo léo rút ra khỏi vòng tay ôm ấp ấy rồi lấy quần áo sạch cho cậu.

Còn anh, đã mặc chiếc quần đó suốt ba ngày nay rồi. Anh cẩn thận, luôn tự làm sạch mình trước khi mặc lại đồ, nhưng vẫn cảm thấy ghê ghê. Đến ngày thứ hai của kỳ phát tình của Si-eun, anh đã không còn dùng chiếc áo thun duy nhất, mà thường đi ngực trần. Si-eun không hề phàn nàn, anh cũng không phàn nàn; nhưng sáng mai anh sẽ phải gọi điện cho bà ngoại, giải thích tình hình. Bà sẽ phải bắt taxi đem đồ đến cho họ — bởi nếu như những gì Si-eun nói là đúng, anh đang vào kỳ động dục, và sẽ còn kéo dài một thời gian nữa.

Anh lấy một chiếc quần lót và áo thun sạch từ tủ đồ của Si-eun. Nhẹ nhàng mặc đồ cho cậu, người vẫn say giấc không hề động đậy. Soo-ho không nhịn được cười; chu kỳ động dục đúng là khắc nghiệt với mọi người, đặc biệt là với các omega. Đứa bé của anh đáng được ngủ bao lâu cũng được. Nhìn cậu thật đáng yêu làm sao.

Bỗng nhiên, Soo-ho chợt nhớ tới chiếc ba lô anh mang theo từ ngày 4 tháng 1. Anh dự định ngủ lại để mừng sinh nhật Si-eun, nên mang theo một ít đồ dùng cá nhân. Anh mang bàn chải đánh răng và nước hoa, cũng có thể có một vài bộ quần áo, nhưng không chắc lắm. Mất trí nhớ là một trong những điều khó chịu nhất của chu kỳ động dục.

Chiếc túi nằm quên trên sàn bếp. Soo-ho lấy nó lên đặt trên bàn. Anh thò tay sâu vào trong, dò tìm bất kỳ mảnh quần áo nào. Nhưng ngón tay anh chỉ chạm vào một vật hình vuông, khiến anh cau mày lúc đầu. Nhưng ngay sau đó, mắt anh mở to trong nhận ra, tim đập nhanh hơn.

Anh rút nó ra khỏi túi. Dưới ánh tối, chiếc hộp nhung nhỏ đáng ghét ấy vẫn đang nhìn anh một cách chế giễu.

Soo-ho thậm chí không nhớ mình đã để nó ở đó. Có lẽ anh đã dành quá nhiều thời gian để lấy hết can đảm mà giờ đây vô thức mang theo nó khắp nơi mà không hay. Và nếu chỉ nhìn thấy chiếc hộp nhung đã đủ khiến anh ngại ngùng, thì anh càng không muốn nhìn chiếc nhẫn. Anh biết viên kim cương sẽ nói gì — "Đồ hèn nhát ngu ngốc."

Soo-ho cau mày, bực bội. Biết rồi, biết rồi, mày im đi được không?

Cuối cùng anh quyết định mở nó ra dù không muốn. Chiếc nhẫn vẫn nguyên vẹn, lấp lánh theo cách thách thức, mỉa mai. Anh nhìn nó như vô tận. Ánh trăng chiếu lên viên kim cương, làm nó mang sắc xanh lạnh lẽo; hơi buồn bã. Nó chỉ mang đến cho Soo-ho sự lo lắng và sợ hãi — nhưng cũng, anh sẽ ngu ngốc nếu phủ nhận, chút hy vọng nhoi nhói.

Nhưng tất cả những gì anh làm được là thở dài. Anh mệt mỏi, còn Si-eun ngủ say đến mức anh nghi ngờ cậu sẽ không dậy trước một giờ chiều. Họ kiệt sức bởi chính bản năng của mình và còn quá trẻ.

Soo-ho nhét chiếc hộp nhung trở lại vào chiếc ba lô trống rỗng. Anh bước về phòng với bước chân nặng nề, chỉ mặc mỗi chiếc quần quen thuộc, bỏ cuộc tìm kiếm thứ gì thoải mái hơn. Bất cứ nơi nào gần bên omega của anh đều là nơi anh cảm thấy dễ chịu.

Tương lai có thể chờ đợi. Khoảnh khắc hiện tại là tất cả những gì họ có.