Suho nhìn cậu hồi lâu.

Lâu đến mức mặt Sieun nóng bừng, hai gò má ran lên như có ong đốt. Cậu cảm nhận được nhịp tim của Suho dưới lớp áo choàng — đang đập nhanh, dồn dập dưới những ngón tay cậu.

Suho như hóa đá. Không cử động, không thở.

Cảm thấy lúng túng, Sieun bắt đầu rút tay lại, nhưng Suho kịp nắm lấy cổ tay cậu, giữ chặt, rồi ép bàn tay ấy trở lại lồng ngực mình. "Cậu chắc chứ?" Suho khẽ hỏi, giọng khản đặc.

Sieun gật đầu. Trần trụi. Không một chút ngại ngùng — hoặc có lẽ cậu đã đi quá xa để mà ngại ngùng được nữa.

Suho đưa tay lên chạm má Sieun, bàn tay hơi run, rồi cúi xuống thật chậm, để cho Sieun có đủ thời gian từ chối nếu muốn. Và lẽ ra cậu nên làm thế. Đây có thể là một sai lầm khủng khiếp — ngủ với người bạn thân nhất của mình.

Chuyện này có thể phá hủy tất cả.

Nhưng tất cả những gì Sieun thấy chỉ là đồng tử giãn rộng của Suho, như những hố sâu đầy khao khát — và ngọn lửa trong cậu bùng lên dữ dội.

Sieun kéo mạnh áo choàng của Suho, kéo cậu ấy xuống và hôn ngấu nghiến.

Cả hai cùng thở dốc khi môi chạm nhau.

Sieun để Suho tách môi mình bằng đầu lưỡi. Mỗi lần lưỡi Suho lướt qua, mỗi lần mút nhẹ môi dưới của cậu, như thể muốn nếm lấy tận sâu trong thẳm lòng — là một lần Sieun thấy đầu óc quay cuồng. Cậu rên khẽ vào miệng Suho, thở hổn hển, quá nhanh, quá dồn dập, nhưng Suho vẫn cứ hôn cậu.

Hôn như thể chỉ cần thế thôi đã đủ.

Sieun siết lấy Suho bằng những ngón tay căng thẳng, cố truyền hết những điều cậu không thể nói ra bằng miệng — bằng răng, bằng lưỡi, bằng cách cậu nghiêng người về phía Suho, để cậu ấy hôn lên quai hàm, lên đường cong mảnh khảnh nơi cổ. "Làm ơn..." Sieun rướn người, rên rỉ cầu khẩn.

Suho rên khẽ, âm thanh ấy như một luồng điện chạy thẳng qua người Sieun, khiến cậu rùng mình.

Sieun mở mắt và thấy Suho — một tay vòng quanh eo cậu, tay kia... đang lặng lẽ xoa lấy chính mình.

Áo choàng mở toang, cậu ấy đang tự vuốt ve, chậm rãi, mạnh mẽ, trong khi vẫn không ngừng hôn cậu.

Miệng Sieun khô khốc, lưỡi dính chặt vào vòm họng. "Suho à..." Cậu thì thầm, môi vẫn kề sát môi Suho.

"Ừ, được rồi, được rồi..." Suho khẽ nói, rồi ngồi thẳng dậy, lần mò trong đống chăn tìm chai gel. Cậu ấy đổ một ít lên tay, trượt nhẹ vài lần, và Sieun không thể rời mắt — thứ ấy... thật sự sẽ đi vào trong cậu sao?

Suho vươn tay, nắm lấy cổ tay cậu. "Lại đây," cậu ấy bảo. "Tớ muốn thấy mặt cậu."

Sieun để Suho kéo mình ngồi lên, hai đùi quàng qua hông cậu ấy, tim đập thình thịch, như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Chuyện này... thật sự đang diễn ra. Không phải mơ.

Cậu và Suho nhìn nhau. Ánh mắt cả hai như phản chiếu lẫn nhau — cùng một cảm xúc khó tin, cùng một thứ xúc động thuần khiết đến choáng ngợp.

"Sieun—" Suho khựng lại, có vẻ như lại định hỏi cậu thêm lần nữa có chắc không. Nhưng Sieun đã nghiêng tới, hôn lên môi cậu ấy trước khi câu hỏi kịp thành lời.

Cậu chắc chắn.

Cậu muốn chuyện này.

Cậu cần nó.

Sieun vươn người lên, động tác không lời, mời gọi, và đầy tin tưởng.

Được cổ vũ bởi sự chủ động của cậu, Suho dịch người, để phần đầu ướt át của mình khẽ cọ vào nơi đó — và Sieun gần như thấy xấu hổ vì bản thân lại dễ dàng tiếp nhận đến thế. Mọi thứ diễn ra nhanh đến mức cậu chẳng cần suy nghĩ gì.

"Ôi..." Cậu thở hắt, khi Suho từ từ lướt vào qua lớp cơ căng chặt, vẫn còn trơn ướt vì gel bôi trơn lúc trước. Một luồng nhiệt trắng nóng bừng bừng lan dọc cột sống, tụ lại ở phần hông, khiến cả người Sieun choáng váng.

"Phải từ từ," Suho nói, hơi thở gấp gáp trong khoảng cách gần đến nghẹt thở giữa hai người. "Tớ không muốn làm cậu đau." Nhưng Sieun vẫn tiếp tục, không muốn chờ thêm chút nào nữa — từng chút, từng chút một, cậu hạ xuống, móng tay bấu nhẹ vào vai Suho, cố gắng quen dần với cảm giác mới mẻ và đầy thách thức ấy.

Suho rên lên, giọng trầm và khàn. "A... chết tiệt—"

Dù đã chuẩn bị kỹ, vẫn có chút rát ban đầu — nhưng luồng nhiệt đang lan đi như lửa chảy trong mạch máu khiến mắt Sieun khẽ cụp xuống.

Khi Suho đã hoàn toàn ở bên trong, cậu ấy đặt cả hai tay lên eo Sieun, giữ chặt lại. Sieun hít sâu, cả người run lên. Cảm giác ấy khiến cậu như đang đứng chênh vênh nơi ranh giới.

Suho dõi theo cậu qua hàng mi rũ. Môi hé mở, thở gấp. "Có đau không?"

"Không..." Sieun lắc đầu, hông khẽ xoay. "Dễ chịu lắm."

Suho bật cười, một âm thanh trầm thấp như tan ra trong tai Sieun. "Kiên nhẫn nào," cậu ấy nói, bóp nhẹ eo Sieun, không cho cậu nhúc nhích. "Phải để cơ thể cậu quen đã."

Suho chờ thêm một nhịp, trong khi tay Sieun vẫn siết chặt vai cậu ấy, rồi bắt đầu hướng dẫn cậu di chuyển — thật chậm, thật nhẹ. Cảm giác ấy vừa ngọt ngào vừa như tra tấn. Suho lại kéo cậu xuống, vẫn là cái nhịp điệu chậm rãi ấy, cho đến khi chạm vào sâu bên trong, vào một điểm khiến cả người Sieun co rút lại theo phản xạ.

Và rồi — cậu nghe thấy nó.

Tiếng gầm gừ khe khẽ nơi cổ họng.

Hai má đỏ bừng, Sieun mở mắt — lúc nào cậu đã nhắm mắt lại thế? — và thấy Suho đang nhìn cậu bằng ánh mắt đầy thích thú.

"Đừng có nói gì cả," cậu thì thào.

"Tớ có nói gì đâu." Suho đáp, vẻ mặt vô tội. Thay vì thế, cậu ấy siết nhẹ eo Sieun rồi nhấp nhẹ từ dưới lên, sâu và chậm. Sieun không kiềm được âm thanh bật ra từ cổ họng.

"Dễ thương chết mất," Suho thì thầm rồi cúi xuống hôn cậu, nuốt lấy những âm thanh ngắt quãng ấy. Cậu ấy di chuyển bên trong cậu, vỗ về, dụ dỗ thêm những tiếng rên rỉ mềm mại.

Sieun đáp lại, tận hưởng cái cảm giác đầy đặn ấy, cái cảm giác được Suho chạm vào, được giữ lấy.

Rồi cơ thể cậu bắt đầu tự di chuyển, phối hợp với nhịp của Suho, từng chuyển động nhỏ khiến cậu rùng mình, thở dốc vào miệng cậu ấy. Sieun bắt đầu thấy bản thân nghiện mất rồi — nghiện cách Suho chạm vào cậu, cách cậu ấy di chuyển, cách lưỡi cậu ấy cuốn lấy vị ngọt trên môi cậu như thể không bao giờ thấy đủ.

"Ừ, đúng rồi," Suho thì thầm, hơi thở phả nhẹ lên mặt Sieun, tay dẫn dắt hông cậu, lên rồi xuống, nhanh dần. "Cứ thế."

Khi Sieun đã quen dần, Suho rút một tay khỏi eo cậu, đưa xuống phía trước, nắm lấy cậu, bắt đầu di chuyển nhịp nhàng cùng lúc với từng cú nhấp từ dưới lên.

Mỗi lần hông cậu dập xuống, là mỗi lần cậu bị bao lấy trong sự ấm nóng của lòng bàn tay ấy — Suho siết nhẹ, xoay cổ tay quanh phần đầu đã ướt đẫm.

Sieun hoa mắt. Cậu chẳng quan tâm đến việc mình trông ra sao nữa. Cậu chỉ đuổi theo cái cảm giác đang dâng trào trong bụng — đang dâng lên, cao hơn, mạnh hơn.

Sieun muốn được nhấn chìm một lần nữa. Muốn tâm trí trống rỗng. Muốn được Suho lấp đầy đến mức chẳng còn chỗ cho bất kỳ ý nghĩ nào khác.

"Trời ơi, cậu đẹp quá..." Suho thì thầm, giọng khản đặc. Cậu ấy lướt tay xuống dọc theo đùi Sieun, ấn móng tay nhẹ vào lớp da mềm. "Cái gã tớ ngủ cùng hôm trước, ở câu lạc bộ ấy..." Suho nói, gần như chỉ là một làn hơi. "Tớ đã ước người đó là cậu. Đã tưởng tượng người đó là cậu... gọi tên cậu luôn."

Sieun rên rỉ, gọi khẽ: "Suho..."

Không biết từ lúc nào Suho đã nằm ngửa trên giường — có lẽ là Sieun đã đẩy cậu ấy xuống, hoặc có thể chính Suho đã buông xuôi — còn giờ đây, tay Sieun đang đặt phẳng lên ngực cậu ấy, nơi những cơ bắp săn chắc nhấp nhô dưới từng nhịp chuyển động khi Sieun nhún người, lên rồi xuống, đều đặn mà mạnh mẽ. Âm thanh của da thịt va chạm vang vọng trong căn phòng.

Suho nhìn cậu chằm chằm bằng đôi mắt tối sẫm và đầy đắm say, dõi theo từng chuyển động từ nét mặt của Sieun đến nơi hai người kết nối — nơi mà mỗi lần Suho biến mất vào trong cậu, lại trơn ướt, căng đầy.

Sieun nghe rõ cả tiếng thở của mình, nghe cả những âm thanh tràn ra từ cổ họng — nhưng cậu không thể dừng lại.

Tốt quá. Tốt đến mức khiến cậu phát nghiện.

Cậu muốn cứ mãi thế này, nhưng khoái cảm đang dâng lên đến đỉnh điểm rồi.

"Ah..." Sieun khẽ rùng mình, mắt nhắm chặt. Cậu lại nâng người rồi thả xuống, mạnh hơn. "Ah... Tớ—"

Suho gập chân lại, ấn chặt bàn chân xuống nệm, giữ lấy hông Sieun bằng một lực mạnh đến đau điếng, rồi thúc hông lên một cú dữ dội khiến Sieun nghẹn lại, đổ người về phía trước, hai tay chống xuống hai bên đầu Suho.

Góc độ mới khiến cậu bật lên một tiếng kêu lớn chưa từng có, đến mức phải cắn chặt môi để giữ im lặng, trong khi Suho tiếp tục, không ngừng, từng nhịp đều đặn và sâu đến nghẹt thở.

Sieun không còn làm được gì ngoài việc chịu đựng. Đón nhận tất cả.

Mắt cậu đảo ngược, thở dốc liên hồi. Cậu vùi mặt vào ga giường, buột ra một tiếng kêu nữa khi Suho chạm đến điểm khiến cả người tê dại, tai ù đi.

Một phần trong cậu lo lắng rằng ai đó có thể nghe thấy —

Rồi cao trào ập đến, như một cơn bão quét sạch mọi ý nghĩ. Thị giác của Sieun trắng xóa, dữ dội hơn cả lần đầu. Cậu cảm giác như bản thân bay lơ lửng ngoài thân xác, run rẩy từng đợt khi xuất ra, làm ướt cả bụng dưới Suho.

"Khỉ thật," Suho rít lên, nhịp thúc trở nên hỗn loạn, gấp gáp, khi Sieun co lại quanh cậu. "Chết tiệt, Sieun-ah—"

Sieun vẫn còn đang run rẩy khi Suho vòng tay qua ôm chặt cậu, kéo sát vào ngực, giữ cậu không cho nhúc nhích. Cậu ấy nhấn vào một lần, hai lần, sâu đến tận cùng — rồi cũng bắn ra, từng đợt nóng bỏng khiến Sieun rùng mình.

Họ nằm yên như thế, chỉ còn tiếng thở dốc, cho đến khi Sieun gục hẳn xuống, không còn đủ sức chống đỡ.

Đầu óc cậu đặc quánh một màu trắng mờ, mọi cảm giác như dịu đi trong làn sương mỏng.

Chậm rãi, Suho rút ra khỏi cậu, để lại một dòng ấm nóng tràn xuống đùi và giữa hai chân Sieun.

Cả ngực và bụng Suho cũng dính nhớp, khó chịu.

Họ cần đi tắm lại, thật sự cần — nhưng chân Sieun nhũn ra như bún. Có cho cậu tiền, giờ này cũng chẳng đứng dậy nổi. Cậu đang cố gắng điều hòa hơi thở thì Suho đưa tay lên, nghịch nghịch phần hỗn độn họ vừa tạo ra, ngón tay vẽ mấy đường ngoằn ngoèo trên da cậu.

"Đang trào ra hết này..." Giọng Suho chùng xuống như đang phụng phịu, rồi bất thình lình, cậu ấy nhấn hai ngón tay trở lại vào nơi vừa bị rút ra, tiếng ướt át vang lên đầy rõ ràng.

Sieun giật nảy.

Âm thanh ấy... thật sự quá sức chịu đựng.

Cậu cong chân, cố tránh đi vì bị kích thích quá mức. "Đừng có biến thái như thế..."

"Thời điểm này mà không được biến thái thì còn khi nào nữa?" Suho nhe răng cười, mặt như thể vừa thắng lớn.

Suho nghiêng đầu, cắn nhẹ vào cổ Sieun — nơi vẫn còn ướt mồ hôi — trong khi những ngón tay dài vẫn thong thả ra vào, chậm rãi và cố tình.

Không thể tin được là... thứ đó của Sieun lại giật nhẹ — dù đang bị kẹp giữa hai người. Cậu tự động mở rộng chân, vô thức dâng góc thuận lợi hơn cho Suho.

Cậu ấy không biết ngượng là gì sao?

Nhưng mà... Sieun cũng chẳng khá hơn là bao.

Cậu vẫn... vẫn còn...

"Suho..." Sieun rùng mình, đẩy hông ra sau để đón lấy bàn tay kia — sâu tới tận đốt ngón tay. Một luồng khoái cảm khác bùng lên, đâm thẳng xuống bụng dưới. Đến mức đau nhói, nhưng vẫn ngọt ngào. Cơ thể cậu co giật vì quá sức chịu đựng, nhưng thích. Quá thích.

Suho dừng lại một chút, môi lướt qua vành tai cậu. "Muốn tớ dừng không?"

Mặt đỏ bừng bừng, Sieun chỉ lắc đầu.

Không. Cậu không muốn dừng.

Thế là Suho tăng tốc, bàn tay vỗ nhè nhẹ vào mông Sieun theo từng nhịp, còn Sieun thì uốn người theo, chủ động tìm đến từng đợt xâm nhập — và chỉ sau một lúc ngắn, một đợt sóng khác lại cuộn lên từ sâu bên trong. Quá gần với lần trước, nên cơ thể chưa hồi phục hoàn toàn đã lại căng cứng, từng tế bào như châm chích, như rực cháy tận đầu ngón tay, ngón chân. Cậu nấc khẽ, cắn răng giữ hơi thở bị bóp nghẹt nơi lồng ngực. Tay siết lấy Suho, như muốn níu chặt lại chút lý trí giữa cơn dư chấn dữ dội.

"Suỵt..." Suho khẽ nói. "Tớ ở đây." Cuối cùng cậu ấy mới rút tay ra, thay vào đó là vòng tay siết nhẹ quanh eo Sieun, như vừa lòng lắm rồi.

Sieun cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, chới với — theo cái cách tuyệt nhất. Nhưng vẫn hơi choáng, mọi thứ vừa lạ lẫm, vừa choáng ngợp. Suho ôm chặt lấy cậu, áp mặt vào mái tóc ướt mồ hôi, tay xoa lưng Sieun bằng những đường vuốt dịu dàng.

Đó là chính xác điều Sieun cần. Cậu thả lỏng dần, đắm chìm trong sự an ủi đó. Đến khi người không còn run nữa, cảm giác trong người lại ấm áp, dễ chịu lạ kỳ. Cậu dụi mặt vào hõm cổ Suho, nép vào gần hơn.

Bất ngờ, Suho bật cười, tiếng cười nhẹ vang lên bên tai cậu.

Sieun nhổm lên, cau mày: "Cười gì vậy?"

Suho lắc đầu, miệng vẫn cong cười: "Ngốc lắm."

"Nói đi."

"Oxytocin," Suho thì thầm, tay bóp nhẹ mông cậu một cái khiến Sieun giật mình.

Sieun lườm, lắc đầu: "Đồ ngốc."

...

Cả hai nhanh chóng xả sạch bọt, Sieun kiên quyết phớt lờ những lần Suho lén liếc cậu qua làn hơi nước bốc lên.

Họ không thể... làm lại lần nữa.

Như vậy là quá đà rồi.

Sieun cần phải tìm lại chút tự chủ.

Nhưng suy nghĩ về việc Suho ép cậu vào tường phòng tắm, hoặc có khi là trong bồn suối nước nóng — khiến tim Sieun đập thình thịch không yên.

Hay là cậu đã hoàn toàn mất kiểm soát rồi?

Chỉ mới quan hệ một, hai lần mà giờ Sieun thành con nghiện thế này?

Thật không giống cậu chút nào.

Nhưng ánh mắt Sieun vẫn không ngừng dõi về phía Suho, nhìn dòng nước nóng lướt qua những đường cong trên cơ thể cậu.

Trên bụng và ngực Suho còn sót lại vài vết đỏ nhạt — giống như...

Mặt Sieun bừng lên, như có chút ngượng ngùng.

Những vết móng tay.

Chính là Sieun đã để lại dấu vết đó. Cậu đã kéo móng tay lên ngực Suho, để lại dấu hằn rõ ràng.

Bởi vì... họ đã làm chuyện ấy.

Cảm giác khoái lạc cuối cùng nhanh chóng nhạt dần, thay vào đó là một thứ cảm giác bồn chồn dai dẳng, như có gì đó chưa ổn.

Rốt cuộc họ vừa làm cái quái gì vậy?

...

Trong phòng, Sieun ngồi ở chiếc bàn thấp, khoác trên mình một chiếc áo sơ mi của Suho, chân trần duỗi thẳng trên sàn gỗ, liếm lớp kem bơ trên chiếc nĩa trong khi Suho thay ga giường. Chiếc bánh thực ra cũng không tệ, không quá ngọt.

Sieun cố gắng tập trung vào cái bụng đang réo gọi hơn là mối quan hệ có lẽ đã tan vỡ với người bạn thân. Cậu không biết họ là gì của nhau nữa. Quên chuyện ranh giới bị xóa nhòa đi, họ đã phá hủy nó hoàn toàn.

Suho vứt mền cũ vào giỏ giặt, rồi bắt đầu phủ lớp ga mới lên nệm, gấp gọn gàng từng mép không một nếp nhăn.

Sieun không thể không nghĩ về những ngón tay ấy, vẫn cuộn tròn bên trong cậu.

Suho tỉ mỉ ngay cả trong việc thay ga.

Suho quay lại nhìn khi đang chỉnh gối, Sieun đỏ mặt. "Đang nhìn chằm chằm đấy." Cậu ấy cười mỉa mai. "Thích những gì cậu đang thấy à?" Cậu ấy co một bắp tay, và Sieun ghét chính mình vì lại bị thu hút.

Sieun gạt kem trên đĩa bằng nĩa, làm loang lổ. "Vậy, phần đó là bài học đặc biệt hả?" Cậu hỏi.

"Sao? Muốn học thêm à?" Suho cười, nhưng môi Sieun vẫn không nhúc nhích. Một nỗi sợ xoắn lấy bụng cậu. Cậu thả rơi chiếc nĩa.

Suho đã nói sẽ dạy cậu mọi thứ.

Có phải đó là ý của cậu ấy?

Nhìn khuôn mặt Sieun, tiếng cười của Suho dần biến mất. Căn phòng trở nên im lặng đến lạnh sống lưng.

"Khoan đã," Suho nói, nhìn chằm chằm. "Cậu đang thật sự nghiêm túc đấy à?"

"Tớ không muốn tự nghĩ lung tung." Sieun trả lời khô khan.

Mặt Suho tái mét, trắng bệch như tờ giấy. Cậu ấy như muốn ói. Ói vì nghĩ rằng Sieun lại tin chuyện họ vừa làm, cái thứ mong manh dịu dàng trong tim cậu ấy là điều tương hỗ.

Sieun nghĩ mình không chịu được sự từ chối, ít nhất là từ Suho, nên cậu tự làm trước. "Không sao đâu," Cậu nói vội vàng, vấp váp. "Chúng ta có thể làm chuyện đó, mà không cần phải mang ý nghĩa gì đặc biệt. Tớ biết cậu từng ngủ với nhiều người rồi, nên — nên —"

Hai tay Sieun siết chặt lại trên đùi. Cậu nghe mình thật thảm hại. Suho chắc chắn nhìn thấu hết.

"Sieun." Suho chen lời. Giọng không có chút ấm áp hay thay đổi nào như thường ngày. "Mặc đồ đi. Tớ muốn dẫn cậu đi đâu đó."

Sieun tuân theo, cơ thể như vận hành theo lập trình. Lặng lẽ đứng lên, mắt cay xè nước khi kéo quần jeans và khoác thêm áo khoác lên chiếc áo sơ mi của Suho.

Cậu cảm thấy mình sắp bị phạt. Như Suho sẽ kéo cậu ra bến xe buýt ở Gangwon-do rồi bỏ rơi.

Cậu thật sự nghĩ tớ nghiêm túc với cậu sao? Chúng ta chỉ vui chơi chút thôi, giờ xong rồi. Quay lại làm bạn đi.

Sieun vẫn còn bối rối lúc cột dây giày thì Suho đi qua phòng, im lặng quỳ xuống lấy dây giày từ tay cậu run rẩy, buộc chặt lại. Điều đó khiến Sieun càng tệ hơn.

"Sẵn sàng chưa?" Suho hỏi khàn khàn.

Sieun không kiềm được, liếc nhìn chiếc khăn quàng đỏ ló ra trong túi, và Suho nhìn thấy cậu nhìn. Cảm giác như một lời thú tội.

Cậu nên bỏ nó lại, phải không?

Nhưng Suho lấy khăn ra rồi nhẹ nhàng quàng lên cổ Sieun. Vải ấm áp, mềm mại chạm vào da cậu.

Sieun vẫn nhìn xuống khi Suho thắt nút khăn trước ngực.

...

Thị trấn này cũng dễ thương, Sieun nghĩ vậy. Có nhiều ngôi nhà cổ với tường đá kéo dài mấy dặm, mái ngói nghiêng nhẹ nhàng, và những sân trong trồng rau mùa đông nhú lên khỏi đất. Bình thường, Sieun sẽ rất thích thú khám phá. Cậu vốn yêu lịch sử, và đây có biết bao đền đài, công viên để rong chơi, nhưng giờ đầu óc cậu chỉ toàn lo lắng, chẳng buồn nhìn ngắm kỹ.

Suho bước đi phía trước, ánh mắt chăm chú và tập trung đến lạ thường.

Hai tay cậu chui sâu trong túi áo khoác mùa đông, từng hơi thở khói trắng vỡ tan trong không khí lạnh. Suho bất ngờ dừng lại trước một quầy hàng bên lề đường, đưa một nắm tiền xu cho bà cụ ngồi sau quầy. "Hai cốc socola nóng ạ."

Sieun chớp mắt.

Chẳng phải Suho định đưa cậu ra đây để từ chối, rồi đẩy cậu về lại Seoul một mình sao?

Sao lại dừng lại mua socola nóng giữa trời lạnh thế này?

Suho cúi đầu cảm ơn bà, rồi trao cho Sieun một trong những chiếc cốc giấy nóng hổi. Cốc còn nóng hổi làm ấm những ngón tay cậu đang lạnh cóng. "Ngon nhất Gangwon-do đấy," Suho nói. "Thử đi."

Sieun chẳng còn lựa chọn, vẫn còn mơ hồ, cậu rót môi uống một ngụm. Socola đậm đặc, béo ngậy, ngọt vừa đủ khiến cậu phải uống thêm một ngụm nữa, đúng hơn là một ngụm lớn.

Cậu liếc nhìn Suho thì thấy ánh mắt cậu ấy vẫn chăm chú như lúc trước. "Thích chứ?"

Sieun chỉ biết gật đầu lặng thinh.

Suho cười. "Thấy rõ hết trên mặt rồi đấy."

Ngượng ngùng, Sieun với tay lấy chiếc khăn giấy trên quầy thì tay Suho đã vươn tới trước. Cậu ấy nhẹ nhàng kéo ngón tay cái lướt qua môi dưới Sieun, khiến cậu đứng im như chuột mắc bẫy dưới ánh mắt rực lửa của Suho.

Suho ngậm ngón tay vào miệng, mút mát. "Ngọt quá." Cậu ấy nói.

Sieun nuốt khan rồi nhìn đi chỗ khác, tim đập thình thịch.

À thì, có lẽ Suho không định đá cậu ra đường thật. Họ vẫn có thể làm bạn. Việc hôm nay chỉ là một lần hiếm hoi — và Sieun sẽ học cách chấp nhận điều đó. Cậu cố gắng thư giãn, cố gắng trở lại nhịp điệu cũ khi họ cùng nhau đi dạo quanh thị trấn.

Họ dừng lại ở một cửa hàng cho thuê hanbok, và Suho ép Sieun thử mặc một bộ.

Chiếc hanbok màu xanh ngọc nhẹ nhàng, với hoa văn hoa cỏ thêu bằng chỉ bạc tinh tế trên nền vải. Lụa mát lạnh và mềm mại chạm vào làn da trần của cậu, khiến Sieun nhớ đến những bộ áo choàng ở nhà tắm công cộng.

Bộ hanbok của Suho là màu đen, có điểm xuyết đỏ ở ống tay. Trông cậu ấy cao hơn, trưởng thành hơn trong bộ trang phục ấy. Suho thuê thêm một thanh kiếm giả, mà dù Sieun có nói bao nhiêu lần thì cậu ấy vẫn nhảy múa vung vẩy như đang chiến đấu với kẻ thù vô hình quanh Sieun.

Dân làng đều cười khúc khích mỗi lần Suho lao tới, múa kiếm.

Cậu ấy nhập tâm hẳn vào trò chơi.

"Jeoha," Suho gọi từ phía sau, và Sieun nhìn thấy thanh kiếm bạc xoay vòng trong tầm mắt. Sieun cố gắng không lăn mắt. "Dẫn đường đi. Thần sẽ theo ngài đến tận cùng thế gian." Cậu ấy còn nói bằng giọng cổ xưa.

Sieun thở dài. "Cậu đang làm gì thế?" Cậu vẫn bước đi mà không quay lại. Đôi dép truyền thống thoải mái bất ngờ, bên trong lót da mềm và vài mảnh lụa.

"Kiếp trước, cậu là thái tử, còn tớ là vệ sĩ trung thành," Suho nói.

Sieun cười khẽ. "Thế à?" Suho thích kể những câu chuyện như thế, và đôi khi Sieun cũng chiều theo.

Suho chạy nhẹ lên để bắt kịp, rồi chắn ngay trước mặt Sieun. "Sau khi tớ hy sinh trong một trận chiến đẫm máu để bảo vệ cậu, cậu đã dựng tượng tớ và khóc bên mộ mỗi năm, đúng vào mùa hoa anh đào nở." Giọng cậu ấy nghiêm túc đến mức kỳ quặc.

"Sao trong mấy câu chuyện tưởng tượng của cậu, lúc nào cậu cũng chết thế?" Sieun nhướn mày hỏi.

Suho nhún vai. "Cảm giác vậy thôi?" Cậu ấy xoay thanh kiếm giả một vòng, động tác thuần thục đến bất ngờ, lướt nhẹ qua không khí như thật. Thật ra thì cũng ấn tượng đấy — nhưng nếu Sieun khen, chắc Suho sẽ tự mãn đến chết mất.

"Cậu tưởng tượng giỏi thật đấy." Sieun nói. "Và mắc hội chứng anh hùng nặng."

"Có thể." Suho bật cười.

Sieun lại tiếp tục đi, lướt qua Suho, để cậu ấy theo sau vài bước như đúng vai vệ sĩ trung thành.

"Thôi đi." Sieun nhắc. "Người ta đang nhìn kìa."

"Vâng, điện hạ." Suho nói với vẻ trang nghiêm giả vờ.

"Suho."

Cậu ấy khúc khích. "Được rồi, được rồi." Cuối cùng cũng bắt kịp Sieun, hai người bước đi song hành. Họ đang tiến gần về phía biển, và Sieun bắt đầu ngửi thấy mùi muối mặn. Cậu nhắm mắt, ngửa đầu hứng gió biển thổi tung mái tóc, làn vải hanbok nhẹ nhàng lướt qua da.

Cậu không hiểu vì sao — nhưng đứng ngay cạnh Suho, cậu vẫn cảm thấy cô đơn đến nhói lòng.

Chắc là kiếp trước tụi mình từng kết hôn rồi, Sieun nghĩ vu vơ. Và kiếp này như vậy là đủ rồi.

Khi mở mắt, Sieun thấy những bông tuyết dày đang lặng lẽ rơi từ tầng mây xám xịt phía trên.

Tuyết rơi quanh cậu và Suho, trắng xóa mà dịu dàng như sóng.

"Là đợt tuyết đầu mùa." Suho nói khẽ. "Ước đi."

Sieun liếc sang, thấy Suho đã chắp hai tay, cúi đầu như cầu nguyện. Góc hàm cậu ta, hàng mi tối phủ trên gò má, làn da ửng hồng vì gió — Sieun muốn ghi nhớ tất cả.

Vài giây sau, Suho hé mắt nhìn trộm. "Cậu ước gì vậy?"

"Tớ không nghĩ ra điều gì cả." Sieun thành thật.

Là thật đấy.

Cả đầu cậu chỉ nghĩ về Suho, người đang đứng ngay bên cạnh.

Nét mặt Suho chùng xuống. Cậu ấy ho nhẹ rồi gãi gáy. "Thật ra... cũng hơi trẻ con nhỉ."

Sieun lắc đầu. Không phải thế. "Cậu ước gì?"

"Tớ ước bà tớ luôn khỏe mạnh và..." Suho khựng lại, ánh mắt đen láy dừng lại nơi đôi mắt Sieun.

"Và gì?" Sieun thở gấp, tim như ngừng đập.

Nếu Ahn Suho có thể ước bất cứ điều gì trên đời... thì cậu ấy sẽ chọn gì?

"Cậu." Suho nói. "Tớ ước có cậu."

Ngực Sieun siết chặt. "Tớ?" Cậu thì thào.

"Sieun à," Suho gọi, bước lại gần hơn. "Cậu cảm thấy thế nào về tớ?"

Cậu ấy đang đứng sát đến mức ngực hai người gần như chạm nhau, lớp lụa mềm của hanbok khẽ sượt qua nhau trong làn gió lạnh.

Sieun cứng người, hoàn toàn câm lặng.

Suho hít sâu, rồi thở ra chậm rãi. "Vì tớ yêu cậu." Cậu ấy nói, bằng một giọng nhẹ nhàng nhưng quả quyết. "Tớ yêu cậu, và tớ muốn cậu hạnh phúc. Nếu cậu chỉ muốn thân mật một chút rồi tiếp tục làm bạn, tớ có thể chấp nhận. Nhưng tớ không thể giả vờ là mình không có cảm xúc gì. Như vậy thì không công bằng."

Cậu ấy dừng lại, nhìn quanh — nhìn thị trấn nhỏ, tuyết đang rơi, rồi nhìn lại Sieun. "Thật ra, toàn bộ chuyến đi này là tớ lên kế hoạch... chỉ để tỏ tình với cậu."

Bộ não của Sieun loay hoay mãi mới hiểu nổi những lời đó. Nhưng khi nghĩa của nó dần thấm vào, cơ thể cậu nóng lên từng chút, tim đập như điên.

Suho yêu cậu.

Suho đã lên kế hoạch cho tất cả — chỉ để nói ra điều đó.

Vậy nên cái massage hôm ở nhà, cái khăn đỏ... và tấm ảnh kẹp trong ví — tất cả đều là vì cậu?

"Làm ơn nói gì đi chứ," Suho cười gượng, vẻ lúng túng. Cậu ấy đang đỏ mặt — đỏ đến mức Sieun chưa từng thấy bao giờ.

"Tớ cũng vậy!" Sieun buột miệng, khiến Suho giật mình như bị sét đánh.

"Yêu..." Sieun lắp bắp, cố gắng nói cho rõ. "Cậu. Suho." Cậu hít một hơi thật sâu. "Tớ cũng yêu cậu."

Gương mặt của Suho rạng rỡ hệt như bình minh. Đôi mắt cậu ấy sáng bừng, lấp lánh như có nắng, và một nụ cười nở rộ, dịu dàng như ánh sáng đầu ngày xé tan đêm tối.

"Thật không?" Suho nắm lấy tay Sieun, siết nhẹ. Cậu ấy thở hổn hển như một chú cún con quá phấn khích. "Cậu nói thật đấy chứ? Không phải chỉ vì thương hại tớ?"

Sieun gật đầu, đỏ mặt. "Tớ nói thật mà."

Hai người nhìn nhau như thế, lâu đến mức thời gian như đông cứng lại.

Rồi Suho đưa tay lên, nâng lấy mặt Sieun.

Cặp mắt Sieun tự động nhắm lại. Cậu nghiêng đầu lên, chờ đợi. Tim đập mạnh đến nỗi cậu nghe rõ từng nhịp. Cậu cứ chờ, và chờ... nhưng mãi vẫn không thấy nụ hôn nào đến.

Ngạc nhiên, Sieun hé mắt.

Suho đang nhìn cậu với nụ cười rộng đến ngớ ngẩn trên mặt.

"Cậu làm gì vậy?" Sieun cau mày, bực mình hỏi.

"Dễ thương quá." Suho cười toe toét. "Cái vẻ mặt chuẩn bị được hôn ấy."

"Câm đi."

Sieun quay đầu đi, nhưng Suho kéo cậu lại và hôn thật — giữa tiết trời mùa đông, dưới làn tuyết trắng rơi như những viên ngọc nhỏ.

Sieun không cần phải mơ về kiếp trước nữa.

Cậu đã có Ahn Suho, ngay trong kiếp này.