Mưa xối xả trút xuống, làm mờ đi đường chân trời Istanbul. Thành phố này, với sự hòa trộn giữa Đông và Tây, luôn có một vẻ đẹp u tối, đầy huyền bí, nhưng đêm nay, nó mang một màu sắc khác – đen tối và nguy hiểm. Elina Volkov nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay: 21 giờ 17 phút. Cô bước xuống từ chiếc limousine đen, đôi gót giày cao trong suốt như cắt qua không gian ẩm ướt, tạo ra âm thanh lộp cộp rõ ràng, chỉ có thể nghe thấy trong những đêm như thế này.

Áo khoác lông vũ đen bồng bềnh trên vai, chiếc váy ôm sát cơ thể trắng ngần, Elina tự tin bước vào khách sạn Four Seasons Bosphorus – nơi mà cô không bao giờ ngờ rằng mình sẽ có mặt trong hoàn cảnh này. Cô không phải là một kẻ dễ bị khuất phục, nhưng đêm nay, khi cô nhận được lời mời từ người đàn ông quyền lực nhất Bratva, không còn đường quay đầu.

Semyon Arkadyev. Cái tên ấy, dù chưa từng gặp mặt, đã đủ để dấy lên nỗi sợ hãi và sự tò mò trong lòng cô. Một thủ lĩnh trẻ tuổi của Bratva, nhưng quyền lực của hắn đã vươn xa, kéo theo không chỉ những vụ làm ăn tội phạm mà còn những cuộc đời bị dính chặt vào thế giới tội lỗi.

Cánh cửa phòng 703 mở ra trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng mưa rơi lộp độp trên cửa kính và âm thanh của những bước chân nhẹ nhàng của Elina. Mọi thứ đều tối tăm. Căn phòng được chiếu sáng bởi ánh đèn mờ nhạt và ánh sáng vàng từ ngoài phố. Hắn không ngồi trên ghế, mà đứng tựa vào cửa sổ, ánh mắt xa xăm nhìn về phía nào đó mà chỉ hắn mới biết.

Elina bước vào trong, hít một hơi dài. Cô cảm nhận được không khí lạnh lẽo và tĩnh lặng trong căn phòng, như thể không có bất kỳ sự sống nào tồn tại ngoài hai con người này.

Không ai lên tiếng. Semyon vẫn quay lưng, như thể muốn thử thách sự kiên nhẫn của cô. Elina đứng im, đôi mắt sắc bén quét qua căn phòng, nơi mà mọi thứ đều có thể là mối nguy hiểm tiềm tàng.

Cuối cùng, giọng nói của Semyon vang lên trong không gian yên tĩnh, như thể hắn đã chờ cô đến ngay khoảnh khắc này.

"Volkov. Cô đến muộn bốn phút."

Giọng nói trầm đục, không hề có chút cảm xúc, chỉ là sự lạnh lùng đáng sợ. Nhưng Elina không để mình bị khuất phục bởi sự lạnh nhạt đó. Cô kiên nhẫn, chậm rãi tiến đến gần hơn, từng bước chân vang lên trong không gian rộng lớn.

"Tôi không biết tại sao mình có mặt ở đây." – cô nói, đôi mắt lạnh lùng nhưng vững vàng – "Nhưng nếu ông định đe dọa tôi, thì tôi đã nghe rồi từ giọng của ông trong cuộc gọi đầu tiên."

Semyon không quay lại. Hắn vẫn đứng đó, đôi mắt sáng quắc không rời khỏi bầu trời đêm tối đen ngoài kia.

"Cô không ở đây vì bị đe dọa, Elina."
"Cô ở đây vì cô đã thấy 42 triệu đô la chuyển đi trong 19 phút rưỡi mà không qua bất kỳ trạm kiểm duyệt nào."
"Và cô... đã gửi tín hiệu cho chúng tôi. Tự nguyện."

Elina không ngạc nhiên. Đúng như vậy, cô đã gửi tín hiệu, nhưng không phải với ý định dẫn mình vào cái thế giới này. Cô chỉ là một chuyên gia phân tích tài chính, một người vô tình vướng vào cuộc chơi mà cô không thể thoát ra.

"Tôi chỉ gửi cảnh báo hệ thống. Đúng thủ tục."

Cô đứng thẳng người, không lùi bước. Đôi mắt Semyon quét về phía cô, ánh nhìn sắc lạnh đến mức như muốn xuyên thủng lớp phòng vệ của cô.

"Cảnh báo ấy có đoạn mã nhúng ngược. Một kiểu... vẫy tay trong bóng tối."

Semyon cuối cùng cũng quay lại, nhìn thẳng vào Elina, ánh mắt như lửa băng. Hắn bước đến gần cô, từng bước chậm rãi, khiến không khí xung quanh trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.

"Thế giới của tôi không có cảnh báo, Volkov. Chỉ có những người biết chơi trò nguy hiểm hoặc trở thành xác chết."
"Em... vừa tự chọn phe."

Elina không run, không nao núng. Cô nhìn thẳng vào Semyon, không sợ hãi, dù trong lòng có thể đang dâng trào một cơn sóng dữ.

"Tôi làm. Nhưng tôi không phục vụ."
"Tôi cộng tác. Với điều kiện."

Hắn dừng lại trước mặt cô, hai người chỉ cách nhau vài bước chân. Cảm giác như thế giới đột ngột trở nên quá chật hẹp, chỉ còn lại hai người. Semyon nhìn cô, đôi môi mỏng nhếch lên một nụ cười khó đoán.

"Thú vị đấy. Một điều kiện từ con cáo trắng."
"Nói đi."

Elina không mất thời gian. Cô bước tới gần hắn, thì thầm:

"Nếu tôi làm tốt, ông không được điều khiển tôi. Ông phải... nợ tôi."

Semyon không nói gì, chỉ khẽ cười. Hắn không cảm thấy lời đề nghị của cô là một sự thách thức mà chỉ đơn giản là một phần trong trò chơi mà hắn đã chờ đợi từ lâu.

"Thỏa thuận được ghi nhận, Volkov."

Căn phòng 703, Istanbul, nơi mà không chỉ có quyền lực và tiền bạc, mà còn là nơi mà sự sống và cái chết có thể thay đổi trong một khoảnh khắc. Elina đã bước vào thế giới này, và không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.