Sáng hôm sau, Elina thức dậy trong căn phòng khách sạn vẫn còn ngập tràn không khí lạnh lẽo của đêm qua. Ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ chiếu vào làm mờ đi không gian bên ngoài, nhưng cô không hề cảm thấy thư thái. Mỗi ngày đối với cô giờ đây là một cuộc đấu tranh, và đêm qua đã đặt ra một thử thách mới.

Cô ngồi trên giường, đầu óc vẫn quay cuồng với những lời của Semyon. Hắn không chỉ là một người đàn ông quyền lực, mà là một người sẽ khiến cô phải thay đổi cách nhìn về thế giới. Không phải là lựa chọn mà là sự sống hay chết. Nếu cô không tuân thủ những quy tắc của Bratva, cô sẽ không chỉ mất đi sự tự do mà còn có thể mất mạng.

Cô đứng dậy, nhìn vào chiếc gương đối diện. Chắc chắn hắn đã có lý do riêng để chọn cô. Nhưng cô, Elina Volkov, không phải là người dễ dàng bị thao túng. Không bao giờ. Cô sẽ chơi trò chơi của hắn, nhưng theo cách của mình.

Trong một không gian khác, Semyon đang ngồi ở bàn làm việc trong căn biệt thự của hắn, một không gian tối tăm và đầy quyền lực. Dù có vẻ lạnh lùng, hắn luôn theo dõi từng bước đi của Elina, những quyết định của cô. Hắn biết rõ rằng cô sẽ không dễ dàng khuất phục. Nhưng đó là điều hắn thích. Cô là một thử thách, và Semyon không bao giờ từ bỏ những thử thách.

Điện thoại của hắn đột nhiên reo lên. Hắn nhấc máy mà không cần nhìn tên người gọi. Một giọng nói trầm đục, đầy quyền lực từ đầu dây bên kia:

"Semyon, chuyện với cô Volkov thế nào rồi?"

Giọng nói đó là của Ivan Kozlov, một người bạn cũ và đồng minh trong Bratva, nhưng không ít lần hắn đã thử thách quyền lực của Semyon. Mối quan hệ giữa hai người phức tạp, đôi khi là bạn, đôi khi là kẻ thù.

"Cô ấy sẽ không dễ dàng, Ivan. Nhưng tôi muốn xem cô ta có gì, nếu không có gì đặc biệt thì sẽ không có chỗ cho cô ta trong tổ chức này."

"Cẩn thận đấy, Semyon. Cô ấy có thể khiến cậu đau đầu. Đừng để lòng kiêu hãnh làm mờ mắt."

"Tôi biết mình làm gì."

Semyon cúp máy, đôi mắt hắn nhìn về phía những bản hợp đồng và những cuộc giao dịch đầy nguy hiểm. Mọi thứ có thể thay đổi chỉ trong một tích tắc, và Elina Volkov chính là một phần của sự thay đổi đó.

Một vài giờ sau, Elina nhận được một cuộc gọi khác, lần này là từ một số điện thoại lạ. Cô không do dự, bấm nút nghe:

"Chào cô, Elina. Đây là lời mời làm việc chính thức từ Bratva."

Giọng nói của Semyon vang lên ngay lập tức, lạnh lùng nhưng đầy cứng rắn, không cho phép cô có bất kỳ sự từ chối nào.

"Tôi đã sắp xếp cho cô một cuộc gặp với một trong những đối tác của chúng tôi. Địa điểm sẽ được thông báo sau. Nếu cô không có mặt đúng giờ, cô sẽ không có cơ hội thứ hai. Chúc cô may mắn."

Cuộc gọi kết thúc ngay lập tức.

Elina đặt điện thoại xuống, đôi tay siết chặt. Đây chính là bước đầu tiên trong cuộc hành trình mà cô không thể quay lại. Bratva đã chính thức lôi kéo cô vào vòng xoáy này. Cô có thể từ chối, nhưng sẽ không dễ dàng rút lui.

Cô đi đến tủ quần áo, chọn một bộ trang phục tối giản nhưng sang trọng, một chiếc váy đen và áo khoác dài, phù hợp với không khí tối tăm mà cô sẽ phải đối mặt. Đêm nay, cô sẽ gặp người đầu tiên trong những đối tác của Bratva, và đó sẽ là bước khởi đầu cho những quyết định đầy cam go.

Cuộc gặp gỡ diễn ra tại một nhà hàng sang trọng, được bao quanh bởi không gian huyền bí và lãng mạn của Istanbul. Căn phòng được chiếu sáng bằng những ngọn đèn mờ ảo, tạo ra một bầu không khí căng thẳng, như thể mọi thứ đang bị giấu kín trong bóng tối.

Khi Elina bước vào, ánh mắt của những người trong phòng đều hướng về cô. Nhưng không ai quan tâm đến cô nhiều như Mikhail Reznikov, người đàn ông ngồi ở góc phòng, ánh mắt lướt qua cô như thể đang kiểm tra từng chi tiết trên cơ thể cô.

"Cô Volkov," – Mikhail đứng dậy, ánh mắt đánh giá cô từ đầu đến chân – "Rất vui được gặp cô. Nhưng chúng ta không có thời gian để nói những điều tầm thường. Chúng ta cần đi vào công việc."

Elina không để mình bị áp lực. Cô tiến lại gần, đôi mắt nhìn thẳng vào Mikhail:

"Tôi không ở đây để nghe những lời nói suông. Chúng ta làm việc vì lý do gì?"

Mikhail không cười, nhưng một cái nhếch môi mỏng thoáng qua khuôn mặt hắn.

"Vì quyền lực, cô Volkov. Vì sự sống còn. Và vì cô là người duy nhất có thể làm việc này."

Công việc mà Mikhail đề cập chính là một nhiệm vụ mà Elina không thể tưởng tượng được. Cô không chỉ bị cuốn vào cuộc đấu tranh giữa các phe phái trong Bratva, mà còn là một phần của cuộc chơi quyền lực khổng lồ. Cô phải quyết định xem liệu cô có thể vượt qua những thử thách này và giữ cho mình một chút tự do hay không. Và liệu có thực sự an toàn khi chơi trong bóng tối này?

Chương 2 đánh dấu một bước chuyển quan trọng trong câu chuyện, khi Elina chính thức bước vào thế giới ngầm và những lựa chọn mà cô đưa ra sẽ định hình số phận của chính cô. Cô không còn là một quan chức tài chính đơn thuần mà là một con cờ trong trò chơi nguy hiểm của Bratva.