Tân Kinh, năm 2003. Ngục giam Nữ số 3.

Hiện giờ đã qua tháng sáu, thời tiết Tân Kinh nóng giống như núi lửa phun trào, chính phủ trích kinh phí để phòng chống say nắng, cho nên các phạm nhân đều xếp thành hàng ở cửa nhà ăn chờ nhận chè đậu xanh và băng để giải nhiệt.

Gió nóng thổi qua, thổi bay vài cọng cỏ dại trên mặt đất, tại một mảnh cầu thang xi măng sạch sẽ, có một cô bé tầm năm tuổi đang ngồi trên bậc thang ăn kem.

Cô bé mặc chiếc váy làm từ đồng phục tù nhân, tóc buộc hai bím, gấu váy bị giặt nhiều đến nỗi đã trở nên trắng bệch.

"Tiểu Trân Châu! Ăn cơm!"

Phía sau vang lên âm thanh to lớn, một nam nhân trung niên cao lớn vạm vỡ mặc quần áo cảnh ngục đi tới bế đứa trẻ lên, cô bé vẫn bình thản cầm que kem mà liếm, nam nhân trung niên duỗi tay nhéo nhéo mặt cô bé.

"Hôm nay sẽ có người tới đón Tiểu Trân Châu về nhà, có vui không?"

"Vui ạ!"

Cô bé là được sinh ra ở nhà tù. Người phụ nữ sinh ra cô chết trước khi cô tròn một tuổi. Vì cô bé không có người nhà, nên phạm nhân quyên góp tiền mua sữa bột cho cô. Cũng không ai dám đặt tên cho cô, bởi vì mẹ cô để lại một chuỗi vòng cổ ngọc trai, vì vậy vẫn luôn gọi cô là Tiểu Trân Châu, hơn nữa nuôi tới tận lúc năm tuổi.

Trước đó không lâu phía trên phát chỉ thị, rốt cuộc có người nguyện ý nhận nuôi Tiểu Trân Châu, hôm nay người đó sẽ tới đón cô.

Các tù nhân của ngục giam nữ số 3 đều là tử hình hoặc tù chung thân, trừ khi có tù nhân nhân mới đến không thì cánh cửa luôn luôn đóng.

Chiều hôm nay, bốn năm người hợp lực đem cửa sắt nặng nề đẩy ra, Tiểu Trân Châu lưu luyến không rời cõng đồng phục tù nhân làm thành cặp sách nhỏ đi ra cổng chính ngục giam, mỗi bước đi đều lưu luyến, tù nhân trong ngục đều đỏ hốc mắt.

Cô nhìn về phía trước, nghênh đón cô là một chiếc xe hơi nhỏ màu xám, một nam nhân hào hoa phong nhã, một bé trai chừng bảy tám tuổi, cùng với tên mới của cô.

—— Thẩm Đông Chí.