Lầu tháp mỗi tầng hành lang đều phủ đầy chân dung, từng bức tranh sống động như kể lại những câu chuyện trong kinh thánh cổ xưa, những hiệp ước ngàn năm chưa phai.
Hầm dưới đáy thì trống rỗng, chỉ có Asura và tiểu Quan Thế Âm nhìn thấy một chiếc hộp bí ẩn đặt im lìm ở đó.
Tầng thứ nhất của lầu tháp cũng trống trải, dường như biểu tượng cho sự hỗn độn của vũ trụ thuở ban đầu.
Bước lên tầng thứ hai, chân dung bắt đầu kể lại câu chuyện về Thượng Đế, người đã dành năm ngày để tạo nên muôn loài vạn vật. Ở cuối hành lang, bức tranh vẽ Ađam và Eva – những sinh linh đầu tiên được sáng tạo.
Khi họ dừng lại nhìn lại, toàn bộ trần nhà, sàn và hai bên tường đều ngập tràn sắc màu rực rỡ, một số bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp như đang sống động trước mắt. Gần hình ảnh Ađam và Eva là cảnh hai sinh vật khổng lồ, dường như là những con quái vật đáng sợ, đang ngửa mặt lên trời mà gào thét.
Phía trái là Leviathan – chúa tể biển sâu, không gì có thể nhấn chìm được nó. Phía phải là Behemoth – quái vật khổng lồ nhất dãy núi sâu thẳm, đến cả vực thẳm cũng không thể giấu được bóng dáng của nó.
Hai con quái vật này to lớn và hùng vĩ như những vị thần, vượt xa những sinh vật kỳ dị do Ursula tạo ra trước đây. Chúng như hiện thân quyền năng của Thượng Đế trong ngày thứ năm của quá trình sáng tạo, sức mạnh đủ để hủy diệt đất trời.
Chúng thống trị lục địa và đại dương, phân chia thế giới thành hai khu vực quyền lực riêng biệt.
Tiểu Quan Thế Âm tò mò hỏi: "Vậy bầu trời thì sao? Ai là kẻ cai quản nơi đó?"
"Bầu trời cũng có một sinh vật khổng lồ khác, là một loài chim cổ đại, nhưng nơi đây không vẽ nó ra," Chử Toái Bích giải thích.
Họ tiếp tục lên tầng ba, nơi chân dung mô tả Thượng Đế ban hành những điều răn bằng sắc lệnh nghiêm khắc. Tầng bốn ghi lại cảnh Thượng Đế xét xử tội nhân, bao gồm các hình phạt dữ dội dành cho ác quỷ và kẻ phản bội.
Những hình ảnh như thật, từng chi tiết nhỏ nhất đều rõ nét đến mức khó tin.
Khi họ bước qua tầng năm, hành lang trở nên u ám với cảnh tượng Ai Cập cổ đại bị thảm kịch bao trùm – Thượng Đế đã giáng họa, giết chết trưởng tử của Ai Cập.
Hình ảnh người mẹ ôm xác con khóc than vang vọng, nỗi đau và sự thống khổ lan tỏa khắp tầng này, tạo nên bầu không khí ngột ngạt, nặng nề đến nghẹt thở.
Asura nhìn chăm chú, lẩm bẩm: "Thượng Đế dùng sức mạnh áp đảo để thắng cuộc chiến với Ai Cập, rồi lại giết đi trưởng tử của họ. Thật bất công và tàn nhẫn."
Tiểu Quan Thế Âm gật đầu đồng tình, nhận ra rằng các vị thần ngoại quốc thường không hiền hòa hay nhân từ như hệ thống thần linh Hoa Hạ.
Tuy nhiên, nếu thần Giê-hô-va không tàn nhẫn, bất công, thì cũng không thể có những biệt danh khủng khiếp trong kinh thánh.
Tầng sáu bị bao phủ bởi bóng tối và biển lửa hắc ám, chỉ có một tia sáng rực rỡ xuyên qua – đó là hình ảnh Chúa Giê-xu bị đóng đinh trên thập tự giá, máu đỏ thắm chảy ra từ lỗ thương trên xương sườn Ngài.
Dù bị đâm thấu, xương sườn của Chúa Giê-xu không bị gãy, minh chứng cho thân phận thánh tử của Ngài.
Và giờ đây, Ngài đã chết.
Lời tiên tri về ngày diệt thế lần thứ hai vang vọng: lần này không còn thuyền Noah nào để cứu nhân loại, mọi sinh linh trên đất đều sẽ bị thanh tẩy khỏi tội lỗi.
Từ tầng một đến tầng sáu, những bức tranh như đang kể lại một lời cảnh báo rõ ràng – nhân loại đang trên bờ vực diệt vong, vì đã phạm phải tội lỗi lớn lao, đánh mất vinh quang của Thượng Đế.
Bỗng dưng, trong hành lang vang lên giọng ngâm trầm đục của Ursula, như tiếng vọng ma quái thấm sâu vào tâm can, đánh thức những tội lỗi sâu kín nhất bên trong mỗi người.
Khi họ bước lên tầng sáu, biển lửa nóng rực lao tới như muốn thiêu đốt họ thành than.
Cao Yến thở dài: "Có lẽ không thể vượt qua được."
Dù chỉ là những bức tranh, nhưng cảm giác chân thực đến đáng sợ, khiến mọi người đều rùng mình.
Asura cau mày, dường như cũng không tìm ra cách nào khác. Trước sự kinh hoàng và áp lực thần thoại, nàng không chắc mình có thể an toàn trở về.
"Tầng bảy đi bằng cách nào đây?" Cao Yến hỏi.
Chử Toái Bích suy nghĩ rồi nói: "Trước tiên, phải luyện hóa cánh cửa sắt này."
Họ đồng ý dùng dương hỏa để luyện hóa, vì lửa hắc ám trong hành lang quá nóng, gần như làm không khí bốc hơi, tạo thành màn sương mờ ảo.
Trong quá trình luyện hóa, Chử Toái Bích tận dụng sức nóng bao phủ ngoài cửa sắt để tránh bị chảy thành một vũng nước thép đen.
Cửa sắt đang từ từ hòa tan dần, trở thành một chất lỏng đen đặc, hắn dùng một ngọn lửa nhỏ bên trong để điều chỉnh, thử tách từng phần nhỏ.
Cao Yến nhíu mày hỏi: "Đang tinh luyện sao?"
Chử Toái Bích gật đầu, giải thích: "Cánh cửa này bám vào thần chi đạo. Ban đầu, nó được khóa chặt, không chìa khóa nào ngoài ngoài có thể mở. Nhưng Thánh thương – chìa khóa thần thánh – chưa được hoàn thiện, nên lửa hỏa diễm và dương hỏa của ta có thể hòa tan nó, luyện hóa lại, biến thành một bảo kiếm linh hồn thực thụ."
Cao Yến hiểu rõ ý, còn Asura cùng tiểu Quan Thế Âm lại bối rối không nắm bắt được. Thấy vậy, Cao Yến liền tỉ mỉ giải thích từng chi tiết cho họ, trong khi Chử Toái Bích thì kiên trì dùng hữu thần chi đạo từ nước thép tinh luyện đến mức cao nhất, độ tinh khiết tuyệt đối.
Thần chi đạo — chính là thần linh. Thần không chỉ là một danh từ, mà còn là từng chữ, từng từ, từng ý niệm được sắp xếp khéo léo để tạo thành một câu hoàn chỉnh, một biểu đạt tuyệt đối của đệ nhất cụ thể. Nhưng nếu ta phá vỡ câu đó, dùng chữ nghĩa khác thay thế, sẽ hình thành một câu mới hoàn toàn, đại diện cho đệ nhị cụ thể mới mẻ.
Cánh cửa sắt bám vào thần chi đạo, nghĩa là ngoài sự tương hợp với chìa khóa thần thánh ra, không có vật gì trên đời có thể mở được cánh cửa ấy. Dù có là tầng thứ sáu, với hỏa vô hình thiêu đốt, hay dương hỏa của Chử Toái Bích mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể làm biến đổi cửa sắt.
Nhưng khi Thánh thương cắt xuyên, phá vỡ hoàn chỉnh câu thần linh, cánh cửa liền như bơ vơ, dễ dàng tan chảy như cháo loãng.
Ba người — Cao Yến, Asura và tiểu Quan Thế Âm — yên lặng đứng chờ, quan sát Chử Toái Bích luyện hóa cánh cửa. Qua một hồi lâu, đột nhiên hắn lên tiếng: "Ta có cách xuyên qua tầng thứ sáu của lầu tháp."
Cao Yến ngước mắt hỏi: "Cách gì?"
Chử Toái Bích đáp: "Dập lửa."
Ngay lúc đó, toàn bộ hành lang ngọn lửa đen bùng lên dữ dội, hỏa thế càng mãnh liệt và lan rộng, như đang được khuếch đại không ngừng. Trong quá trình luyện hóa, hắn thấy những ngọn lửa đen hư vô dần bị ánh lửa băng lãnh trắng muốt bao phủ, đè nén, rồi từ từ thu nhỏ, như bị nuốt chửng trong lòng lửa trắng.
Trong khi đó, những người chơi khác rầm rộ tìm kiếm, săn lùng những kẻ địch không giống mình.
Người dẫn đầu là một thanh niên tóc vàng, thân hình cường tráng, và nhóm người chơi khác cũng tạm thời nghe theo anh ta. Dù là trung cấp, họ đều có trí thông minh và sức mạnh không thua kém nơi nào.
Họ nhanh chóng nghe lời tuyên bố của Ursula về quy tắc trong khu vực chứa bẫy chữ: Ursula có thể thay đổi luật chơi theo ý muốn, nhưng xuất phát từ công bằng, nhất định có một quy tắc cơ bản phải tuyệt đối tuân thủ.
Ngày thứ hai, Ursula nói rõ: sân chơi này có năm người chơi bắt buộc phải vượt qua cửa tiêu chuẩn.
Nói cách khác, dù người chơi có sát hại lẫn nhau đến đâu, số người còn sống phải duy trì ở con số năm.
Khi có đến chín người chơi tử vong, chỉ còn lại năm người sống sót, thì năm người này chỉ cần chờ đến ngày thứ sáu sẽ thuận lợi vượt qua cánh cửa.
Từ mười bốn người chơi ban đầu, có chín người đã rơi vào tay Ursula, nhưng nàng tuyệt đối không muốn nhường năm người còn lại qua cửa.
Nếu số người chết vượt quá chín, Ursula sẽ phá vỡ nguyên tắc công bằng căn bản của sân chơi.
Một nữ người chơi da trắng, ánh mắt âm trầm, hỏi: "Ý cô là sao? Nghĩ kỹ thì cũng đúng, đại gia như vậy cũng phải biết điều. Nhưng vấn đề là số người còn lại quá nhiều, không đủ tiêu chuẩn. Chúng ta bên này có bảy người, ai cũng muốn giành lấy quyền tồn tại. Còn bên kia chỉ có năm người —"
"Thực lực áp đảo chúng ta!" một giọng nói xen vào.
Nghe vậy, ba người trong nhóm Cao Yến cùng bốn người chơi bên ngoài mặt đều hơi nghi ngờ, cho rằng nữ người chơi da trắng đã thổi phồng sức mạnh đối thủ.
"Có lẽ thực lực của các ngươi quá yếu."
"Tôi nhớ đối thủ của cô là một bé gái? Một bé gái chưa tròn sáu tuổi mà đủ sức nghiền nát chúng ta sao?"
"Thật nực cười!"
Nữ người chơi da trắng cười lạnh: "Bốn người các ngươi vây hãm một người chơi mà cả một khoảng thời gian dài cũng không thể hạ được. Giờ còn dám nói ta?"
Bốn người chơi kia không vui, định phản bác nhưng khi suy nghĩ kỹ lại thấy tim mình như nhảy vụt. Qua lời nhắc nhở của nữ người chơi, họ bỗng nhớ lại bốn người vây công Tống Bắc Lưu — người đó dù có vẻ trốn tránh, nhưng thực tế không chịu tổn thương lớn nào.
Chi tiết bị quên bẵng ấy nay hiện rõ mồn một: Tống Bắc Lưu một mình gánh vác bốn người vây công, chứng minh hắn là người thâm sâu, giả bộ yếu đuối để ẩn mình.
Đúng là người chơi trung cấp, không thể xem thường.
Lúc này, thanh niên tóc đen và thanh niên tóc vàng cường tráng lần lượt nói về cuộc chiến với Cao Yến và Chử Toái Bích.
Thanh niên tóc đen nhận xét về Cao Yến: "Hắn có kỹ năng chiến đấu mới lạ, giỏi vận dụng vũ khí, đạo cụ và địa hình, đồng thời rất tinh tường trong quan sát và phản ứng với chiêu thức đối thủ."
Thanh niên tóc vàng đánh giá Chử Toái Bích bằng giọng nghiêm trọng: "Nếu hắn muốn giết tôi hay bất kỳ người chơi nào ở đây, chỉ cần hai đến ba giây là đủ, không ai kịp phản ứng."
Sự đánh giá cao này khiến nhiều người chơi trong nhóm rơi vào trạng thái lo lắng và trầm uất.
Nữ người chơi da trắng lúc này cũng không đánh giá thấp Asura, mà nhấn mạnh: "Tống Bắc Lưu không thể chạm tới, vì lời nguyền trên người hắn rất đáng sợ. Nhưng bốn người chơi kia cũng không dễ đối phó, chúng ta không nên vội vàng mà mất mặt."
"Tất cả vô dụng," thanh niên tóc vàng nói. "Ursula dùng tính mạng hai người kia làm thẻ xanh để qua cửa, rõ ràng định không cho chúng ta hợp tác."
Anh đứng lên, nhìn về bầu trời xám xịt u ám mà nói: "Tình hình xấu hơn không được phép xảy ra. Nếu không đối phó được bọn họ, còn có Ursula làm trọng tài!"
"Phải tận lực truy tìm mọi tội lỗi còn lại, bất kể là tội nào thuộc về ai, chỉ cần chạm được vào ba người kia, sẽ khiến họ đau đầu không ít."
"Ngày thứ ba của sân chơi, ghi trong quyển da dê phần một: tội mưu sát thân duyên. Người nào có ý giết người có duyên với mình đều phải chết."
"Quyển da dê phần hai ghi tội xúc phạm. Ai phản nghịch chúa sẽ bị sâu cùng con nhện bò ra từ trong thân thể ăn sạch huyết nhục."
Lầu tháp hầm.
Sau những giờ phút vật vã thoát khỏi giáo đường bên trong điện, nơi máu và thịt đã khô quắt không thể phân biệt, Tống Bắc Lưu bước nhẹ nhàng về phía hầm tối. Trong tay hắn vô tình lục ra một đống rác nhặt được từ đâu đó — một chiếc lược đã đứt đoạn, cùng đám tóc rối tung bời bời. Tiện tay chỉnh lại ống tay áo, hắn khẽ ngân nga khúc hát nhỏ, bước chân thầm lặng trên nền đất lạnh lẽo.
Mỗi bước đi qua, tường vách, trần nhà như nứt vỡ theo, tiếng vụn đá rơi vang rền trong không gian âm u, dường như bị vùi kín bởi đất và thời gian. Trong những kẽ nứt đó, vô số đôi mắt nhỏ li ti lóe lên ánh lửa, chăm chú dõi theo từng cử động của hắn mà không hề hay biết. Trong mắt chúng bừng lên những ngọn lửa nhỏ li ti, cháy rực lên sự oán hận và lời nguyền chưa bao giờ nguôi ngoai.
Nhưng so với giáo đường trên điện, nơi treo đầy thi thể quỷ dị, những bóng ma nơi đây bị vách đá và thổ địa chôn dấu đã giảm đi rất nhiều uy lực, không đủ sức bò ra để tấn công Tống Bắc Lưu. Hắn không hề sợ hãi, thậm chí tâm trạng rất tốt, lại tiếp tục ngân nga khẽ hát.
Điều khiến hắn vui hơn nữa chính là không có ai cùng trú trong hầm tối này. Bước chân càng nhẹ nhàng, tốc độ chải tóc càng nhanh, cổ tay lắc lư như muốn trút bỏ mọi u uất:
— Ta biết Chử lão cẩu không dễ bị lừa gạt, gặp chuyện ở Minh Hà quốc đã thế này... Ha ha, cùng diệt thế Ma thần cũng chẳng kém gì. Nhưng mà túi da này có vẻ nhanh hỏng quá, có lẽ không đủ để chống đỡ hết sân chơi.
Sau một hồi trăn trở, Tống Bắc Lưu lẩm bẩm:
— Lần tới phải tìm túi da tốt hơn, đẹp đẽ hơn. Túi da này dày, nhưng lại ảnh hưởng tới khí chất ôn hòa, hào phóng của ta.
Hắn biết rõ, tiện lợi đến mấy thì đây cũng không phải là linh hồn mà là một thứ túi da dơ bẩn nhất thế giới.
Cuối cùng, Tống Bắc Lưu tiến sâu vào phần sâu nhất của hầm, đến trước một hồ nước đen sâu thăm thẳm, lạnh lẽo và đầy mưu mô quỷ quyệt. Giữa hồ là một sân khấu nhỏ đường kính chỉ khoảng một mét, trên đó đặt một chiếc hòm nhỏ, tinh xảo và bí ẩn.
— "Thánh vật hòm." Hắn nheo mắt, một nụ cười hân hoan nở trên môi:
— Ai bảo chỉ có một chiếc thánh vật hòm? Ai mà biết trong rương giấu những gì? Ha ha ha... Ursula điên cuồng là thế, nhưng dung túng thần linh đê tiện như Ursula, từ gốc rễ đã là tội không thể tha thứ.
Cánh cửa sắt dần tan biến thành bãi nước thép đen tuyền, rồi được rèn luyện qua bởi ngọn lửa trắng băng lạnh, tinh luyện thành một chiếc cốc nhỏ bằng thủy tinh chứa chất lỏng trắng như ngọc trai. Chất lỏng phát sáng lạnh lùng, huyền ảo lơ lửng giữa không trung.
Cao Yến trán mồ hôi đổ ướt, tầng thứ sáu càng lên cao càng nóng bức, hỏa diễm thiêu đốt trần nhà, vài phút nữa thôi, có thể cả bọn sẽ bị nhiệt độ thiêu cháy, tan biến.
Asura mở to đôi mắt vàng óng ánh, thèm thuồng liếm môi:
— Không hiểu sao ta lại muốn ăn thứ này, chắc phải ngon lắm đây!
Cao Yến ngạc nhiên, hỏi Chử Toái Bích:
— Tại sao Asura lại muốn ăn thứ đó?
Chử Toái Bích giải thích:
— Thần chi đạo cũng là thần lực được tinh luyện thành vật chất thuần khiết. Với A Tu La vương ấu tể, đây chính là thứ đại bổ, nên nàng mới thèm nhỏ dãi.
Cao Yến quay sang nhìn tiểu Quan Thế Âm, người đó ngay lập tức đáp:
— Ta không cần! Tiểu Quan Thế Âm chỉ nhận công đức, không nuốt những thứ thần lực hỗn tạp kia.
Cao Yến nhẹ nhõm, quay lại hỏi Chử Toái Bích:
— Asura ăn được chứ? Có đau bụng không?
Chử Toái Bích lắc đầu:
— Được, không sao hết. — Hắn nhìn Asura kỹ càng, rồi ngập ngừng nói — Lẽ ra còn có thể hấp thu thêm nữa.
Asura háo hức vươn tay:
— Cho ta đi! Cho ta đi!
Cao Yến, Chử Toái Bích và tiểu Quan Thế Âm đều không cần, vậy là tự nhiên nhường cho Asura. Nàng vui mừng xoay vòng quanh, trong khi Chử Toái Bích thu hồi phần thần lực tinh luyện, đứng dậy nói:
— Chờ qua tầng thứ sáu rồi ta sẽ cho ngươi, giờ chưa phải lúc thích hợp.
Asura gật đầu hớn hở:
— Đồng ý!
Cao Yến mỉm cười, vỗ nhẹ đầu Asura.
Thần lực quý giá đó được định đoạt, không ai phản đối hay nghi ngờ, bởi thần chi đạo có thể tinh luyện thành vũ khí trọng yếu, hoặc làm phần hồn bảo kiếm — thứ có thể xuyên qua các cửa ải trong sân chơi, thậm chí trở thành đạo cụ cao cấp trong các thử thách khác.
Ngay lúc đó, tầng thứ sáu ngập tràn hư vô chi hỏa dữ dội.
Chử Toái Bích che chắn trước mặt Cao Yến và hai đứa nhỏ:
— Các ngươi lùi về sau, ta sẽ dập lửa.
Cao Yến dẫn hai đứa nhỏ lùi lại, đồng thời chuẩn bị đạo cụ phòng ngự. Chử Toái Bích bình tĩnh khống chế dương hỏa, từng bước nuốt chửng hư vô chi hỏa đang lấn át.
Ngọn lửa hư vô ban đầu cố gắng phản kháng, nhưng khi đối mặt với dương hỏa mãnh liệt, nó đành lùi bước, rồi khi biết không thể thoát, lại vùng lên phản công dữ dội.
Một trận biển lửa hung dữ bùng lên dữ dội, tràn ngập cả không gian, khiến Cao Yến và hai đứa nhỏ cảm thấy nhỏ bé như chiếc thuyền con giữa đại dương giông bão.
Tất cả căng thẳng dâng cao, bọn họ chăm chú bảo vệ lẫn nhau, người quan trọng nhất vẫn là đứng ở phía trước, kiên cường chống chọi — Chử Toái Bích.
— "Chử ca!"
— "Không sao cả."
Từ đầu đến cuối, Chử Toái Bích vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Hai tay vỗ nhẹ, mười ngón nhanh thoăn thoắt múa pháp ấn, tạo thành những hoa văn bí ẩn phát lửa trắng rực, hóa thành mãnh hổ dũng mãnh gầm thét lao vào biển lửa dữ dội kia.
Tất cả im lặng tuyệt đối, nhưng người xem lại cảm nhận như có tiếng sấm rền vang, hổ gầm vang dội đinh tai nhức óc.
Màu trắng của mãnh hổ bỗng lao tới biển lửa, chỉ trong nháy mắt vỡ vụn hóa thành thiên la địa võng bao bọc lấy biển lửa. Biển lửa mệt mỏi, từ từ bị chiếc võng trắng nuốt chửng, cuối cùng chỉ còn lại một điểm tinh hỏa bé nhỏ.
Một tiếng nổ vang nhẹ, biển lửa chợt tắt.
Hành lang vẫn bị biển lửa nhấn chìm trong cảnh tượng ngục tù, phần cuối của bức tranh thánh tử vẫn giữ nguyên sự chân thực, nhưng không khí bị bóp méo và nhiệt độ cao đã biến mất, nhiệt độ trở lại bình thường.
Chử Toái Bích nghiêng người, nhìn về phía Cao Yến: "Đi thôi."
Tim Cao Yến đập nhanh hơn, có chút không thoải mái khi tránh ánh mắt, bởi vừa rồi Chử Toái Bích thật sự quá tuấn tú.
Dù đã biết Chử Toái Bích rất lợi hại, nhưng hiếm khi thấy hắn ra tay thật sự. Hầu hết thời gian đều chơi đùa như một người bạn đồng hành, nói những lời hóm hỉnh, nhẹ nhàng. Rất hiếm khi hắn tỏ ra nghiêm túc, phong thái thần thái khiến người khác không thể rời mắt.
Hắn quay lưng đối diện với biển lửa ngập trời, như một ngọn lửa liệt bốc cháy dữ dội, nhưng lại tỏ ra ung dung không vội, trấn định tự nhiên. Hình như biển lửa ấy chỉ là một chút tinh hỏa nhỏ, dễ dàng bị dập tắt như ăn cháo vậy.
Thực tế, Chử Toái Bích đúng là dễ dàng nuốt trọn ngọn lửa hư vô khủng bố đó.
Cao Yến bụm mặt, thầm nghĩ bạn trai mình tuy trẻ tuổi nhưng thật sự rất soái!
Chử Toái Bích vừa đi vừa nhìn Cao Yến hỏi: "Yến Yến, ngươi đang nghĩ gì thế?"
Cao Yến trợn mắt giả vờ trấn định: "Ta đang suy nghĩ xem tầng thứ bảy sẽ có gì."
Chử Toái Bích có phần hoài nghi, trong khi tiểu Quan Thế Âm cùng Asura líu lo hỏi hắn về chiêu vừa rồi tên gì, giọng điệu như thể cũng chưa kịp nhận ra sức mạnh, nên Cao Yến biết ý tưởng thật sự của bọn họ không thể giấu được.
Ý tưởng thật sự là... lão cẩu gặp xuân, thấy giường liền điên.
"Tháp... tháp... gõ... gõ..."
Ngoại trừ tiếng bước chân bên ngoài, hành lang yên ắng đột nhiên vang lên nhịp điệu đều đặn, giàu sức sống.
Cao Yến và ba người còn lại dừng bước, liếc nhìn nhau hiểu ý rồi quay lại, một người dẫn đầu, một người đi sau, đồng thời công kích, mang theo vật thể khổng lồ đạp ra ngoài. Vật thể đó lớn đến mức như chặn đứng cả hành lang, nên khi đạp ra ngoài chỉ vài bước thì bị kẹp lại.
Ngọn lửa đã tắt, hành lang rơi vào bóng tối, chỉ mơ hồ thấy hình dáng khổng lồ. Chử Toái Bích nhen lửa từ đầu ngón tay tạo thành ánh dương hỏa rực sáng, soi rõ phía sau vật thể —
Behemoth.
Nói chính xác hơn, đó là thi thể của Behemoth bị móc rơi xuống từ tim.
Tổng cộng hai thi thể, cùng một bộ khác cũng bị kẹt phía sau. Hai bộ thi thể chặn ngang hành lang im lìm, không có dấu hiệu động tĩnh, cho đến khi tiếng huyên náo vang lên.
Cao Yến nghiêng tai nghe, thốt lên: "Có vẻ quen."
Cảm giác chẳng lành.
Bất chợt, trên hai Behemoth xuất hiện những vết nứt màu đen, từ đó chảy ra hắc thủy như vật thể sống, rơi xuống mặt đất rồi biến thành bầy sâu quái dị cùng những con nhện. Trong nháy mắt, trần nhà, tường và nền hành lang đều như bị bao phủ bởi bầy sâu và nhện, dâng lên như thủy triều.
Cao Yến nói: "Bên ngoài, người chơi đã ghi danh tội của Asura vào quyển da dê rồi!"
Bốn người nhanh chóng phản ứng, Cao Yến nhắc nhở tiểu Quan Thế Âm chạy lên cầu thang tầng bảy, trong khi Chử Toái Bích ném một đạo dương hỏa chắn ngang giữa bầy sâu nhện và bọn họ. Bầy sâu nhện cuộn tròn như đàn kiến, ôm lấy nhau rồi lao tới.
"Gõ... gõ..."
Cao Yến hô lớn: "Các ngươi có nghe thấy tiếng khác không?"
Chử Toái Bích đáp: "Từ trong vách tường!"
Cao Yến: "Thảo nào!"
Những sinh vật trong vách tường đang cố gắng bò ra ngoài, trong khi Asura dùng máu tươi trên lòng bàn tay tạo thành mắt chim ong mật thêu dệt, chuẩn bị ăn sâu và nhện.
Lời tác giả: Trong Kinh Thánh có ba con quái vật: Behemoth, Leviathan và Tê Cành, tượng trưng cho đất, biển và không gian.
Behemoth là quái vật giống hà mã, ẩn náu ở sa mạc và núi cao, có thể làm rung chuyển núi non, gây động đất — tượng trưng cho chấn động.
Leviathan là quái vật biển sâu, có thể khơi dậy núi lửa và sóng thần — tượng trưng cho biển động.
Tê Cành là chim khổng lồ, bảo vệ các loài chim thần.
Ba con quái vật huyền thoại này, trong ngày tận thế, đều trở thành thánh khiết giả — đồ ăn cho các thánh nhân.