~•~

Cancer Vivian ngồi xuống, tay vén lọn tóc lên vành tai, cố sao cho không để người khác trông thấy. Mọi ánh mắt giờ đang đổ dồn về phía khác, tâm điểm của việc này. Cô hoàn toàn có thể an tâm.

Cô đang có mặt trong một phiên toà với tư cách là một phóng viên. Đây là vụ án mạng sát hại cả một gia đình giàu có, hung thủ đã bị bắt và đem ra xét xử.

Không khí ngột ngạt, tiếng gõ của thẩm phán vẫn đập từng hồi, hai bên luật sư và công tố viên vẫn cạnh tranh nhau. Tuy nhiên, mọi lời lẽ đến từ cả hai đều màu mè và không thuyết phục. Cancer bắt đầu phát chán phiên xét xử này. Vậy tại sao cô vẫn tới đây ? Chắc chắn không phải là để viết bài báo về vụ án tẻ nhạt này rồi. Sát hại gia đình giàu có nhưng hung thủ bị bắt quá dễ dàng, thậm chí tên đó phần nào tự đầu thú trước. Cancer luôn chỉ thu thập tin tức về tội phạm khét tiếng mà thôi.

- Vivian, để cô đợi lâu rồi. Cô đã biết thêm gì từ vụ án vừa rồi chưa ? - Clara đặt khay ăn xuống bàn, tâm tình hỏi.

- Một ít... Chỉ là khẳng định giả thiết "Scorpio X đã đánh xe tới Sutton vào vài tháng trước".

Cancer trả lời. Một sự thờ ơ đến khó tin xuất hiện ở đôi mắt cô. Clara cũng chỉ nhàn nhạt cười trừ.

- Thật sự khó tin ! Tên nghi phạm ấy lại là kẻ buôn bán trái phép các hàng hoá kém chất lượng của công ti thực phẩm. Chỉ vì ông chủ đòi sa thải hắn mà lên kế hoạch giết cả gia đình.

- Không đâu. Hắn quá sơ sài khi giết người thế nên mới bị bắt dễ dàng như vậy. Hắn hoạt động buôn bán, cũng giống công việc của Scorpio X tức là cũng có vài mối quan hệ với bọn giết mướn mà không thuê thì hơi kì lạ. Nhưng mà từ hắn tôi đã có những thông tin xác thực cho giả thiết rồi.

- Eh... Từ lời khai "Tôi trao đổi hàng hóa cho một tên cùng nghề, một tên luôn trao trả bằng tiền mặt trong chiếc vali bò cạp đỏ " ?

Cancer gật đầu. Biểu tượng bò cạp đỏ không được công chúng rộng rãi biết. Thế nên chẳng có gì lạ khi những người bình thường không nhận ra điều gì.

- Tớ không có ý gì đâu nhưng tớ mong cậu có thể tránh xa công việc này. Nó quá đỗi nguy hiểm !

Cô bạn Clara đột nhiên bất bình. Cancer chỉ chăm chăm nhìn cô ấy rồi lại thôi. Clara đã nhìn thấy sự ngạc nhiên rồi sau đó là sự thật hiển nhiên bắt buộc phải có vậy. Không một ai có quyền quyết định bản thân phải theo con đường nào ! Không phải là phải theo truyền thống, theo ý định cha mẹ mà là phải quyết định của bản thân. Một con người tự do luôn là người tự đứng lên bằng đôi chân mình, tự lắng nghe cuộc đời bằng chính trái tim.

Cancer tự cho rằng, mong muốn của mình là trở thành nhà báo, viết các bài viết vạch trần tội ác của những tên tội phạm. Clara lại không cho vậy.

Người cha của Cancer là một tội phạm, nghe đâu là người của tổ chức sản xuất vũ khí trái phép. Mẹ của cô biết chuyện này nhưng bà giữ bí mật, gắng sức bảo vệ hạnh phúc gia đình vì khi ấy Cancer còn quá nhỏ. Một năm, cha cô đã bị bắt và kết tội tử hình. Bà mẹ lúc ấy đã vô cùng suy sụp và tiều tụy, ngay sau đó lâm bệnh nặng. Cancer khi đó là 16 tuổi. Trong đầu cô đã định hình một nhận định không thể thay đổi: "Mẹ cô cố gắng đến sinh bệnh là vì cha cô là tội phạm ".

Hướng đi của cô trở nên rõ ràng, Cancer chọn cho mình nghề nghiệp là một nhà báo, trước đó đã thử làm cảnh sát nhưng không khả quan. Sự cay nghiệt đối với tội phạm vẫn cắm sâu vào tâm trí Cancer. Thậm chí, cô vẫn luôn tự nói rằng:

- Tôi sẽ tóm gọn tất cả bọn chúng !

Có lẽ vì vậy mà Cancer Vivian không được các đồng nghiệp quan tâm và thậm chí là xa lánh. Miller Pisces cũng như vậy, anh ta đã trộm tài liệu mà cô vất vả thu thập ở cảng Katharine Docks rồi viết tin xằng bậy. Hậu quả đã đến cướp sinh mạng của anh.

Văn phòng Toà Soạn Báo The Times thường luôn tấp nập nhưng giờ thì không. Ai nấy đều đi dự lễ tang của Pisces. Cancer vẫn tiếp tục làm việc, tiếng lạch cạch từ bàn phím vẫn kêu liên tục không ngừng nghỉ.

Tiếng nhạc chuông điện thoại của cô vang lên, cô nhấc máy.

- Cancer Vivian, nữ và 24 tuổi. Kinh nghiệm hành nghề hai năm...

- Ai ! - Cancer bỗng gay gắt.

Một số lạ đã gọi tới cô và bắt đầu đọc thông tin cá nhân của mình. Cancer nghi vấn phía bên kia là của lũ tội phạm.

- Hiking Virgo... một nhà báo. Chúng ta nói chuyện chứ ? Tôi đang ở dưới.

Đầu dây bên kia trả lời. Cancer lập tức lao tới chỗ cửa sổ, nhòm xuống bên dưới. Một gã đàn ông đang nhìn lên phía cô bằng thái độ mà Cancer cho là kiêu ngạo. Tai gã vẫn đang nghe điện thoại, đích thị là kẻ đang nói với cô - Hiking Virgo.

Gã ta cứ như đọc vị được Cancer, nói qua điện thoại.

- Tôi có những thông tin cô cần. Chúng ta sẽ trao đổi chứ ?

- Được.

Không một chút do dự, Cancer Vivian cũng hống hách không kém đáp lại.

Gió lay động.

11.8.19

8:09

Không khí căng thẳng dường như bao trùm cả căn phòng. Virgo ngồi đó lẩm bẩm. Cancer bước vào, đặt lên bàn loại cà phê ly giấy.

- Tôi biết anh đấy...Virgo. Sao nhỉ, gã nhà báo luôn phá được các vụ án mà cảnh sát không thể giải quyết ?

Cancer nhếch mép khinh thường. Và, gã ta hoàn toàn để bụng chuyện đó.

- Tôi có thể biết lí do cô lại dấn thân vào việc này chứ ?

- Anh nghĩ xem. Tôi sẽ không nói sớm vậy đâu.

Gã ta trầm ngâm rồi cũng ngao ngán thở dài.

- Cái thái độ đó... cô nên nói chuyện nghiêm túc hơn đi ! - Virgo bỗng nhiên gằn mạnh.

Cancer giật mình rồi cũng trở nên cáu kỉnh.

- Một kẻ lông bông như anh mà cũng đòi dạy tôi à ?

- Thế đấy ! Cô đâu có thành tích gì ? Tôi hơn cô ở chỗ đấy đó. - Gã cợt nhả, khiêu khích Cancer.

Giận tím mặt, cô ném chiếc túi bộp vào mặt gã một cách bạo lực. Giấy tờ theo đó mà văng bừa bãi. Cancer nói thật lớn:

- Rồi anh sẽ biết tôi đã làm được gì !

Cô rời khỏi đó nhưng vẫn không ngừng rủa thầm gã ta.

9 : 01

Cancer vò chặt tờ báo rồi tự thề.

- Để xem bọn ngươi sẽ trốn được đi đâu. Không giống với gã cẩu kì quặc kia, ta sẽ cho tan biến cái bóng tối và bới móc cả sương mù.

Cancer Vivian cô biết. Virgo đã ngầm ám chỉ cô là mục tiêu tiếp theo của chúng và bảo cô phải tránh xa việc này. Cô sẽ không làm vậy và lại càng tức giận vì bị coi là kẻ ngoài cuộc. Chiếc túi cô ném là hầu hết các dữ liệu cô thu thập được suốt mấy năm nay. Tuy nhiên đó không phải tất cả. Một trong số đó đã bị Pisces đánh cắp nhưng cô vẫn nhớ được toàn bộ thông tin. Đầu tiên, cô sẽ nhắm vào nơi này trước - Sutton.

Harrow

17:45

Virgo nằm ườn ra bàn, giấy tờ vất lăn lóc, bừa bộn. Ông chủ quán vẫn vậy, dành chỗ ngồi riêng cho gã. Tuy nhiên gã vẫn rất áy náy khi tới đây nhưng không thể tránh mặt đi được.

- Virgo !

- Tôi đây. Mọi thứ đã có sẵn, anh thử đoán xem chuyện gì sẽ diễn ra ?

Gã ta cười cười nhưng cũng chợp tắt nhanh chóng. Libra ngồi xuống và ngao ngán nhìn một đống trên bàn. Rồi anh cũng kiên trì sắp xếp lại và đọc. Những thông tin này rất có giá trị, nhiều điều anh không hề biết đã được bổ sung hết. Nhưng gã ta chỉ nói rằng:

- Đó không phải thứ ta cần ! Một thứ quan trọng hơn cả, Cancer đã giấu nó đi. Không chỉ khiến tiến trình giăng bẫy Scorpio X chậm trễ mà còn nguy hiểm đối với bản thân Cancer.

- Vậy tôi phải làm gì ? - Libra với gương mặt vô cùng phiền muộn, hỏi.

- Libra Noble ! Tài xế riêng của tôi.

Gã đột nhiên nói lớn, không phải quá lớn nhưng trong tình huống này giọng gã bỗng lớn hơn cũng đúng. Libra đã một phen giật mình rồi không nói lại, anh thực hiện bằng hành động, lao tới như muốn đánh nhau với gã.

- Khoan đã nào. Tôi thật sự đang cần tài xế riêng ! - Virgo né tránh, hai tay giơ lên đầu hàng.

Libra gằn từng chữ:

- Đi đâu ?

- Ilford. - Virgo đáp.

Nếu như Cancer đã giấu một thông tin quan trọng thì Virgo cũng làm y hệt. Gã cũng có manh mối về danh tính của kẻ bắn tỉa thuê ở vụ Harrow. Và giờ gã ta sẽ cùng Libra đến Ilford để tìm nơi ở của hắn.

Ilford

19:--

Chiếc xe dừng lại bên vệ đường, Virgo lập tức lao ra khỏi xe rồi xồng xộc chạy vào một căn nhà. Ít phút sau, gã bước ra với tờ giấy nhớ trên tay.

- Phiền anh đưa tôi tới địa chỉ này. Nó ở gần đây thôi...là một căn nhà cho thuê của bất động sản Dennis House.

Gã ta vừa nói vừa chỉ tay về đoạn đường phía trước. Libra theo đó mà lái xe tới. Chưa tới 10 phút đi xe, cả hai đã có mặt trước một ngôi nhà cỡ bình thường. Nhìn chung cũng khá vừa mắt, giá thuê chắc cũng ổn. Libra nhìn chằm chằm rồi tự gật đầu tán thưởng. Anh suy tính sau này có dọn ra riêng thì sẽ thuê kiểu nhà này. Đến đây anh mới nhận ra, bèn quay sang hỏi:

- Chúng ta có việc gì ở chỗ này ?

Gã ta đã trả lời thế này:

- Tôi nhận giải quyết một vụ xem ra cũng rất thú vị. Chắc anh biết kẻ giết cả nhà chủ một công ty thực phẩm bị bắt đưa ra toà sáng nay chứ ?

Anh gật đầu. Tuy nhiên anh không quá tìm hiểu sâu về vụ đó.

- Khách hàng của tôi là hắn đấy ! - Gã ta thú nhận.

Điều này đã khiến Libra bất động một lúc. Đến khi anh ta tiêu hoá xong thì hét lên thật lớn, khiến kẻ đang loay hoay tra chìa khoá nhà kia phải giật mình.

- Anh nói cái gì cơ ?

- Khẽ thôi. - Gã ta nhắc nhở.

Libra cũng ngượng mà im bặt. Sau khi thành công mở được cái cửa, gã ta hướng tay vào trong và nói:

- Vào đi. Tôi sẽ giải thích rõ ràng hơn cho anh đây.

19 : 24

Libra dậm chân thật mạnh, nghiến răng ken két, không khỏi cằn nhằn.

- Tôi không nghĩ rằng anh có mối quan hệ rộng như vậy đấy.

- Nghề nghiệp mà. - Gã ta trả lời vô cùng thờ ơ.

Gã là một nhà báo, một biên tập viên của toà soạn London và cũng là kẻ nổi tiếng. Ít nhất là gã cẩu này luôn là mối đe doạ của những tổ chức tội phạm.

Điều đó có liên quan tới công việc ngay lúc này của họ đây. Trước khi bị bắt, tên sát nhân đã gửi yêu cầu với khoản tiền lớn. Nôm na thì, hắn với gã từng là bạn xã giao. Yêu cầu của hắn vỏn vẹn là bắt tại trận Gemini Calendar. Chính hắn ta là sát thủ thuê mướn, bị truy nã gắt gao nhưng khi thất bại vào cuộc ám sát gia chủ của hắn, Gemini đã biến mất. Có lẽ hắn chỉ nghỉ ngơi vài năm hoặc vẫn âm thầm hoạt động cẩn trọng.

- Anh đang tìm gì vậy ? - Libra thắc mắc.

Gã ta từ lúc bước vào nhà đã mải miết lục lọi như thể cần tìm thứ gì đó.

- Vài manh mối thôi, chẳng hạn như kéo hoặc vài mảnh báo...

- Nếu là báo thì tôi thấy nó ở kia kìa, kẹp vào giá kệ ấy ! - Anh chỉ tay vào chiếc kệ sau lưng gã.

Virgo lật ra, và thật bất ngờ. Bên trong túm báo nhăn ấy là chiếc kéo cùng các mảnh báo bị cắt ra. Đọc thì mới biết là trang báo London. Anh chợt nhớ ra điều gì và hỏi:

- Tên Gemini ấy là tên bắn tỉa ở Harrow ?

- Đúng đấy. - Gã ta đưa hai tay sau gáy, trả lời nhưng mặt tiu nghỉu.

- Để tôi liên lạc với sở ! - Libra vội vàng lôi điện thoại ra.

Gã chỉ đứng đậy, phủi quần áo và lạnh nhạt bảo:

- Tôi chẳng mong tình huống này xảy ra tí nào.

- Tại sao ? - Libra nghe thấy rồi nhướn mày hỏi.

Tuy nhiên Virgo chỉ lắc đầu ngao ngán rồi đi lại về phía phòng tắm. Giờ anh mới nghe thấy, tiếng róc rách nước chảy nhỏ xíu đang xuất phát từ chỗ nhà tắm. Anh lập tức đi vào, mở cánh cửa ra, làn sương nóng toả ra, che khuất tầm nhìn. Đến khi sương vơi đi, viễn cảnh tồi tệ xuất hiện. Một tên lạ mặt đã nằm chết bên bồn tắm từ lúc nào. Khuôn mặt cứng đơ, hốc hác như thể không còn giọt máu. Tiếng nước rò rỉ là chất lỏng màu đỏ hoà với nước từ chiếc bồn tắm bị tràn ra ngoài.

Khoảng vài phút sau, cảnh sát đã tới hiện trường. Lúc khiêng xác đi, cứ ngỡ là cắt động mạch ở tay rồi thả xuống nước nóng nhưng cả cánh tay của nạn nhân được xác nhận là bị chặt đứt. Hung khí là một chiếc dao làm bếp chưa phi tang mà giấu hở ở tủ lạnh. Xét nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân tử vong lúc 18 giờ hơn. Tức là hung thủ đã ra tay khoảng 1 tiếng trước khi gã và Libra đến. Muốn bắt hung thủ thì có lẽ rất khó nhưng hoàn toàn biết được kẻ đó là ai. Nhãn mác bò cạp đỏ chết tiệt được dán lên chiếc bật lửa trong túi áo nạn nhân.

Và, sau khi xác nhận danh tính cũng biết được nạn nhân là Gemini Calendar.

- Chẳng nghi ngờ được gì đâu. Scorpio X đã nhìn thấu tôi và ra tay trước.

Gã cẩu ấy nói vậy. Rồi gã tự băn khoăn mà đi xem xét hiện trường. Nếu nhìn qua thì trông giống một phòng bình thường nhưng nếu là người chuộng phong thủy hay là người hay dò xét từng tí một thì sẽ phát hiện ra ngay. Chiếc gương của phòng tắm bị dịch chuyển, quan sát kĩ hơn là được người không chuyên môn làm. Như đánh hơi thấy điều gì đó, gã tháo chiếc gương ra, bên trong chứa một tệp hồ sơ bìa nâu.

Virgo mang tệp hồ sơ đó đi, bóc ra và kiểm tra cẩn trọng. Thật hay làm sao ! Tổ chức không tìm thấy để mà thu hồi vật chứng chứa bí mật quan trọng của chúng. Và nó đang trong tay của gã.

Một dòng chữ in đậm nhưng thiếu rõ ràng: "Vụ án bắt cóc trẻ em hàng loạt ở Manchester " và "---hôn nhân " ? Có lẽ là do in vội từ dữ liệu của máy tính của Pisces nên mới bị nhòe như vậy. Gã có nảy lên một suy nghĩ rằng Gemini Calendar là kẻ phản bội bị tổ chức trừ khử...

~•~

12.8.19

6 : 00

Ting ! Bạn nhận được thông báo.

[ Tờ báo London ] lúc 6 giờ luôn sẵn sàng, cảm ơn quý khách đã đặt hẹn trước. Hãy xem website...

News Internet

Thông tin bị chặn...

Đang hiển thị...

" Tờ Báo London: [ G. C---Scorpio X--- ]

- Nhà Báo: Virgo "

~•~

• Cre: Ann_Glaz _MilkTeam_