Sau khi Snape rời đi, Zuli vẫn còn cảm nhận chút hơi ấm mơ hồ trên trán. Cánh cửa bệnh xá khép lại, để lại cô trong cái tĩnh lặng nơi sớm mai.

Không lâu sau đó, Ron cùng Hermione chạy ào vào, thở dốc, trên gương mặt còn nguyên vẻ hoảng loạn.
“Harry! Zuli! Các cậu tỉnh rồi!?” Hermione thốt lên, gần như bật khóc.
Ron gãi mái tóc rối bù, mắt vẫn còn lo lắng quét khắp hai giường bệnh. “May mà… các cậu vẫn còn đó.”

Harry vẫn còn chút mệt mỏi, mỉm cười gượng gạo. Zuli gật nhẹ, vẫn còn thấm thía cảm giác được sống sót. Cả bốn người im lặng trong khoảnh khắc đó, chia sẻ cùng một nhịp thở.

Những ngày kế tiếp, mọi thứ trở về quỹ đạo quen thuộc. Harry vẫn là cái tên được nhắc đến trong mỗi góc hành lang  “Cậu bé sống sót” giờ được gắn thêm hào quang mới. Zuli vẫn ở bên, như một cái bóng gần gũi, nhưng tâm trí cô bắt đầu nhạy cảm hơn, nhận ra những chi tiết trước giờ vẫn vô hình.

Snape vẫn nghiêm nghị trên bục giảng, vẫn buông ra lời mỉa mai quen thuộc mỗi khi Harry vung đũa vụng về hay khi một Gryffindor khác mắc lỗi. Nhưng có điều lạ: Ánh mắt ông ngày càng dõi theo Harry nhiều hơn… và cả Zuli.
Có khi trên dãy hành lang tối, Zuli bắt gặp cái bóng cao gầy đó đứng lặng nơi góc tường. Khi cô quay lại, Snape vẫn còn đó trong tích tắc, rồi biến mất như hòa tan vào bóng tối.

Harry vẫn tuyệt đối không nhận ra. Đối với cậu, Snape vẫn là kẻ thù truyền kiếp. Nhưng Zuli bắt đầu hoài nghi.
Có gì đó khác nơi ông thầy nghiêm khắc ấy.
Có khi là cái nhìn quá dài.
Có khi là cái nhếch mày nhẹ khi cô gắng kiềm chế một lời đáp trong giờ học.
Hoặc có khi là cái khoảnh khắc ông xuất hiện như một cái bóng khi cô cùng Harry rời khỏi lớp, để rồi cô bắt gặp ánh mắt đó: nghiêm nghị, cô độc, giống như một lời nhắn thầm  “Ta vẫn đang dõi theo.”

Vậy mà, khi Zuli thử tìm cơ hội đối mặt thẳng, Snape lại như sợ bị phát hiện. Ông tránh cái nhìn trực diện, lùi lại sau lớp áo choàng đen, như một khoảng cách vẫn tồn tại trong sự gần gũi mong manh đó.

Zuli không rõ đó là dấu hiệu của sự quan tâm hay nghi hoặc, chỉ biết rằng trong thế giới phù thủy rộng lớn, nơi mọi thứ đều có lý do, cái bóng cao gầy đó ngày ngày vẫn lặng lẽ xoay quanh cô cùng Harry… như một bí mật vẫn còn đợi ngày được mở ra.