Đúng lúc ấy, đột nhiên xảy ra một sự kiện khiến mọi người lập tức chuyển hướng sự chú ý.

Đó là: con trai cả Vĩnh Tông của hoàng thượng bị mắc bệnh đậu mùa.

Do Tử Cấm Thành cần đảm bảo an toàn, nên chỉ còn cách đưa Vĩnh Tông đến Hiệt Phương điện để cách ly.

Hoằng Lịch cuối cùng cũng tạm thời thoát khỏi sự dây dưa của Ngụy Yến Uyển, đến thăm Phú Sát Hoàng hậu và Vĩnh Tông.

Ngụy Yến Uyển không tiếp tục quấn lấy Hoằng Lịch nữa, ngược lại còn ra vẻ thành kính lễ Phật, cầu Phật Tổ phù hộ cho Vĩnh Tông, thậm chí còn chép kinh thư rồi đốt lên cầu phúc cho hắn.

Hoằng Lịch có phần kinh ngạc. Xưa nay nàng luôn ích kỷ, chỉ muốn giữ lấy hắn cho riêng mình. Dĩ nhiên, hắn cũng tình nguyện ở bên nàng.

Hoằng Lịch bước đến phía sau nàng, trêu chọc:

“Uyển Uyển từ bao giờ lại hiền lành rộng lượng đến thế?”

Ngụy Yến Uyển hiếm khi không mang vẻ mặt quyến rũ thường ngày, mà nở nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng đặt tay Hoằng Lịch lên bụng mình:

“Hoàng thượng, thiếp không phải rộng lượng gì cả, thiếp chỉ muốn tích phúc cho tiểu Hoàng tử trong bụng thôi.”

Triệu Hợp Đức dù từng được sủng ái vô cùng, nhưng vì dùng thuốc tránh thai nên chưa bao giờ mang thai. Điều khiến nàng hối hận nhất trong đời chính là năm xưa đã giết rất nhiều con của Hán Thành Đế, trong đó có một đứa là do chính tay nàng ép Hán Thành Đế bóp chết.

Khi ấy, nàng không hiểu nổi. Hán Thành Đế yêu nàng đến thế, chỉ cần nàng muốn lập ai làm Thái tử, ông đều đồng ý. Vậy mà nàng lại sinh lòng nghi kỵ lớn đến vậy. Giờ đây, cái danh “họa thủy” chính là quả báo của nàng.

Nay nàng thực sự đã làm mẹ.

Cảm giác ấy kỳ diệu đến khó tả.

Hoằng Lịch mở to mắt, không biết nên ôm lấy nàng hay không, vô cùng căng thẳng:

“Thật sao? Uyển Uyển, nàng có thai rồi à?”

Ngụy Yến Uyển khẽ gật đầu:

“Phải, Hoàng thượng, đã được một tháng rưỡi rồi.”

Hoằng Lịch lập tức bật cười ha hả, gọi Lý Ngọc:

“Ha ha ha! Tốt! Lý Ngọc, truyền chỉ: lệnh tần có thai, phong Trân tần làm lệnh phi!”

Lý Ngọc: “Dạ!”

Lúc nãy thấy Ngụy Yến Uyển xoa bụng, Lý Ngọc đã đoán ra phần nào nên cũng không quá kinh ngạc.

Mấy tháng nay, Ngụy Yến Uyển được sủng ái ra sao, hắn đều thấy rất rõ.

Ban đầu, mọi người còn đang cười nhạo Phú Sát Hoàng hậu và Vĩnh Tông, nhưng tin Ngụy Yến Uyển có thai được phong phi vừa lan ra, liền khiến cả hậu cung chấn động.

Có thai liền được phong phi, vậy thì sau này sinh con chẳng phải sẽ trở thành Quý phi sao? Một cung nữ mới tiến cung hơn một năm đã leo đến vị trí Quý phi, thật là chuyện hoang đường!

Dù các phi tần vô cùng bất mãn nhưng lại chẳng thể làm gì. Hiện giờ Hoằng Lịch nắm quyền, trong số họ không ai có gia thế đủ mạnh để có thể lên triều khuyên can hoặc buộc tội Hoàng thượng.

Chân Hoàn vốn không định nhúng tay vào chuyện này, nhưng lại không kìm được sự ghen tị khi thấy Ngụy Yến Uyển được hoàng đế thiên vị đến mức ấy.

Dựa vào cái gì? Năm xưa mình gặp biết bao khó khăn, vừa hợp cung bảy ngày đã bị nhắc nhở, còn Hoằng Lịch thì ngang nhiên sủng hạnh Ngụy Yến Uyển lâu như vậy?

Chân Hoàn viết thư cho Nữu Cỗ Lộc thị, mong muốn khuyên bảo Hoằng Lịch nên mưa móc đều rơi.

Nhưng Hoằng Lịch không phải Dận Chân.

Hoằng Lịch là một cỗ máy chính trị vô tình. Trong mắt hắn, quan lại không phân tốt xấu, chỉ có phân địch ta. Ai trái ý hắn thì sẽ bị trừ bỏ.

Còn việc trọng dụng một số người có năng lực, chẳng qua là để củng cố quyền lực, chứ không phải vì thiên hạ hay bá tánh.

Tất nhiên, Hoằng Lịch sẽ không tự ra tay. Phú Sát thị chính là thanh đao sắc bén nhất trong tay hắn.

Chỉ trong một đêm, Nữu Hỗ Lộc thị đã bị Phú Sát thị buộc tội hàng trăm tội trạng.

Phú Sát thị và Nữu Cỗ Lộc thị vốn là hai đại tộc tranh giành quyền lực, nay hoàng đế cố ý nâng đỡ Phú Sát thị để họ áp chế Nữu Cỗ Lộc thị. Phú Sát thị dĩ nhiên vui mừng khôn xiết, hăng hái lập công vì Hoàng thượng.

Còn việc Phú Sát thị nắm quyền quá mạnh thì sao? Cứ bồi dưỡng tâm phúc mới là được — đây chính là thuật dùng người của đế vương, giữ thế cân bằng.

Từ đó, Nữu Cỗ Lộc thị hiểu rõ: đây là lời cảnh cáo của Hoằng Lịch. Mọi hành động sau này đều phải cẩn trọng.

Chân Hoàn thấy vậy thì hoàn toàn thất vọng. Quả nhiên, Hoằng Lịch không thể so với Dận Chân, quá kém xa.

Bên này rối ren, nhưng Phú Sát Lang Hoa lại không rảnh để lo đến chuyện ấy. Cả tâm trí nàng đều đặt lên người con trai. Mỗi ngày, nàng đều quỳ ngồi ngoài Hiệt Phương điện, mong ngóng tin tức bệnh tình của Vĩnh Tông.

Hoằng Lịch và Ngụy Yến Uyển vẫn ở cùng nhau trong Dưỡng Tâm điện. Ban ngày Hoằng Lịch xử lý chính sự, ban đêm liền ở bên cạnh nàng dưỡng thai.

Trong thời gian ấy, dục vọng không cách nào giải tỏa, chỉ có thể dùng cách khác để làm thỏa mãn Hoằng Lịch — ví như lúc này.

Hoằng Lịch không dám làm gì quá mạnh, sợ mình lỡ tay khiến Ngụy Yến Uyển bị thương. Dù sao thai nhi cũng chưa ổn định.

Hoằng Lịch: “Uyển Uyển, đừng làm đau mình…”

Đôi mắt Hoằng Lịch đầy sương mù, khoé mắt đỏ hoe, hàng mi dài rủ xuống tạo thành bóng mờ trên mặt. Đôi môi hồng như quả thạch anh khẽ mở, trông vô cùng quyến rũ.

Phải thừa nhận — rất đẹp.

Sau mười lăm phút cuồng nhiệt, trên gương mặt Ngụy Yến Uyển phủ đầy ánh nước, thần sắc mơ màng, khóe môi lại nở nụ cười yêu kiều rực rỡ.

Sau khi náo loạn xong, đã là canh ba. Hoằng Lịch kiệt sức ôm Ngụy Yến Uyển vào phòng tắm.

Hai người chẳng còn chút sức lực, chỉ an tĩnh ngâm mình trong bồn tắm.

…

Ngày 29 tháng Chạp năm Càn Long thứ 12, khi Tử Cấm Thành đang chuẩn bị đón Tết thì không khí lại trầm mặc không sinh khí.

Thất A Ca Vĩnh Tông vẫn đang được cứu chữa trong Hiệt Phương điện.

Phú Sát Lang Hoa dẫn theo một nhóm người, quỳ gối ngoài điện chờ đợi.

Nhiều người đau khổ chờ tin, con trai thì thoi thóp giữa lằn ranh sự sống, mà nàng – một người mẹ – chỉ có thể trơ mắt đứng ngoài cửa điện trông ngóng.

Phú Sát Hoàng hậu: “Ai, không biết bao giờ Vĩnh Tông mới khỏi hẳn nữa…”

Tố Luyện dịu dàng an ủi:

“Ngày mai là đêm Giao thừa, năm mới rồi, mọi chuyện nhất định sẽ tốt lên.”

Bỗng nhiên, từ trong điện vang lên tiếng hét của thái giám:

“Thất A Ca… hoăng rồi——!”

Ngay sau đó là vô số tiếng khóc ai oán của cung nữ và thái giám vang dội khắp nơi.