Tác giả: Hồng Yêu Yêu

Vụ thích khách, Sở Dương tra xét kỹ lưỡng, nhưng chẳng có kết quả. Dù tra thế nào, cũng chẳng tìm ra kẻ đứng sau. Hoàng đế cảm thấy bị uy hiếp, lòng sinh cảnh giác, lại đặt tâm tư vào triều chính.

Nhàn rỗi, hắn nhớ đến việc dùng Lục Hoài Quân làm tấm khiên hôm đó, lại nghĩ Trung Nghĩa Hầu phủ gần đây quá nhảy nhót trong triều. Hắn trầm tư, cuối cùng lấy công cứu giá, thăng Lục Hoài Quân làm Thần quân, ngang hàng phi vị, ban thưởng vô số trân bảo, khiến hậu cung hâm mộ.

Bấy lâu, Lục Hoài Quân là người duy nhất ngoài Tây Phong được hoàng đế chú ý. Chúng nhân hận chẳng thể là mình chắn kiếm hôm ấy.

"Tiểu chủ, bao nhiêu ban thưởng! Hoàng thượng để tiểu chủ trong lòng. Thần quân, ngang tám phi! Tiểu chủ rốt cuộc cũng được thấy mây tan, trăng rằm..."

Cung nữ, thái giám Vân Hoa cung mừng rỡ khôn xiết. Chủ tử địa vị cao, hạ nhân mới có mặt mũi, mới được hưởng chút lợi.

Hơn nữa, hoàng đế đến Vân Hoa cung nhiều, biết đâu chúng nhân cũng được sủng hạnh, tranh làm chủ tử!

"Ừ..." Lục Hoài Quân nhìn phòng đầy ban thưởng, mặt chẳng chút vui, ánh mắt lạnh lùng.

Y đơn thuần, được phụ mẫu che chở từ nhỏ, chẳng hiểu thế sự, tranh đấu, nhưng chẳng ngốc. Chỉ dựa vào công cứu giá, tuyệt chẳng thể phong Thần quân. Hoàng đế làm vậy, chỉ vì phụ thân y gần đây chẳng an phận.

Bỗng bực bội, Lục Hoài Quân đứng dậy ra sân, nhìn hoa cát cánh đầy viện, tâm tình bình tĩnh, khóe miệng thoáng nở nụ cười.

"Lục Thần quân thật có hứng thú..."

Giọng quen thuộc, thanh âm thanh thoát vang lên. Lục Hoài Quân quay đầu, thấy nam nhân giả dạng thái giám bước đến.

"Âm công công..." Cung nữ, thái giám cung kính hành lễ. Hồng nhân bên hoàng đế, chẳng ai dám đắc tội.

"Nô tài ra mắt Thần quân tiểu chủ!"

Âm Khôn Bát cười với Lục Hoài Quân, khom lưng hành lễ, trông như thái giám thật, giọng thanh thoát ra dáng. Lục Hoài Quân bật cười.

"Khụ, Âm công công sao lại đến đây?" Lục Hoài Quân ho khan, nhấn mạnh từ "công công", buồn cười nhìn Âm Khôn Bát.

"Gần đây trời hanh, nô tài mượn cơ hội lấy lòng Thần quân tiểu chủ..." Âm Khôn Bát ra hiệu thái giám phía sau bưng chén sứ trắng.

"Đây là đường phèn tuyết lê, tiêu đàm, trị ho, thanh phổi, hợp thời tiết này. Đồ chẳng quý, mong tiểu chủ đừng chê."

Lục Hoài Quân liếc Âm Khôn Bát đầy nịnh nọt, ra hiệu thị nữ nhận lấy, rồi nở nụ cười rạng rỡ với hắn.

"Âm công công có lòng..."

Bị nụ cười làm lóa mắt, Âm Khôn Bát nhìn Lục Hoài Quân, ánh mắt nóng bỏng. E dè cung nữ, thái giám xung quanh, hắn cúi đầu, chẳng dám ở lâu, hành lễ lui ra.

Nhìn hắn vội đến, vội đi, Lục Hoài Quân lòng thoáng mất mát. Mở chén sứ Âm Khôn Bát đưa, uống ngụm đường phèn tuyết lê, vị ngọt thấm tận đáy lòng.

"Tiểu chủ, chỉ một chén tuyết lê mà đòi lấy lòng? Âm công công xem thường Vân Hoa cung quá. Vừa nãy Thái công công đưa ngọc bội mới trong suốt..." Hàm Tiếu khinh thường nói.

Lục Hoài Quân khựng lại, sắc mặt thay đổi, nhìn Hàm Tiếu hồi lâu, uống ngụm tuyết lê cuối, chậm rãi nói.

"Người đâu, đưa Hàm Tiếu đến kho tân giả. Từ nay, Lục Hoa làm chưởng cung cung nữ Vân Hoa cung!"

"Tiểu chủ..." Hàm Tiếu kinh ngạc nhìn Lục Hoài Quân.

"Còn không dẫn đi!"

Lục Hoài Quân nhíu mày, đặt chén xuống, chẳng ngoảnh lại, trở về phòng. Một cung nữ nhỏ mà dám lộng ngôn, chỉ trỏ y.

Chán nản trong phòng cả buổi, Lục Hoài Quân nhìn trời tối dần, thấy bóng người xông vào, mặt y lộ tia vui mừng.

"Chưa ngủ? Đợi ta à?" Âm Khôn Bát bước tới, ôm Lục Hoài Quân đang vội đứng dậy.

Lục Hoài Quân đỏ mặt: "Ai đợi ngươi? Ta... ta chỉ ngủ không được..." Dù nói thế, y chẳng phản kháng cái ôm từ hắn.

"Vậy à, hóa ra ta tự đa tình. Thôi, vậy ta đi..." Âm Khôn Bát đổi sắc, thất vọng đẩy Lục Hoài Quân, định rời đi.

"Khoan, khoan đã!" Lục Hoài Quân quýnh lên, giữ tay Âm Khôn Bát, mặt ửng hồng, mất tự nhiên.

Nhìn y, Âm Khôn Bát cười, vòng tay qua eo Lục Hoài Quân, khẽ nói: "Đi thay y phục, ta dẫn ngươi ra ngoài cung..."

"Ra ngoài cung?" Lục Hoài Quân tròn mắt.

"Ừ, đêm nay kinh thành có hội đèn lồng, nghe nói rất náo nhiệt..." Âm Khôn Bát hôn trán y: "Ta sắp xếp xong rồi, sẽ chẳng ai phát hiện đâu."

Lục Hoài Quân im lặng, cảm nhận hơi ấm trên trán, mắt lấp lánh, chẳng do dự, thoát khỏi cái ôm từ hắn, chạy vào phòng thay y phục.

Y vào cung năm mười lăm tuổi, gần bốn năm chưa từng rời cung. Muốn gặp phụ mẫu, cũng chỉ có thể nhờ người đưa tin, để họ vào cung.

Người ta nói vào cung sâu như biển, nhưng cung cấm còn hơn nhà giam, chẳng thấy ánh sáng, đầy cô độc.

Sao tên thái giám chết tiệt này luôn biết y nghĩ gì? Hội đèn lồng, chuyện từ bao năm trước...

Chọn bộ y phục trắng giản dị, Lục Hoài Quân gỡ trâm ngọc nam phi, định vấn lại tóc, nhưng tay bị đôi bàn tay lớn giữ lấy.

"Để ta..."

Âm Khôn Bát cầm lược gỗ, ngón tay linh hoạt luồn qua tóc y. Vấn tóc, hắn từng làm cho A Tú nhiều lần, thuần thục vô cùng.

Lục Hoài Quân ngẩn người, ngoan ngoãn ngồi trước ghế, nhìn bóng nam nhân trong gương đồng, chẳng hiểu sao hành động vấn tóc này lại quen thuộc lạ thường.

"Sao thế?" Thấy Lục Hoài Quân nhìn gương, thần sắc lạ, Âm Khôn Bát hỏi.

"Không... chỉ cảm thấy..." Cảm giác như kiếp trước, kiếp trước nữa, cảnh này từng xảy ra vô số lần, rất quen thuộc.

Nghe y nói, Âm Khôn Bát cười, ghé tai y, nhìn hai gương mặt kề nhau trong gương: "Ngươi xem, hai người trong gương, chẳng phải rất xứng đôi sao?"

"Nói bậy..." Lục Hoài Quân nhìn bóng dáng trong gương, lòng e thẹn: "Chẳng phải ra cung sao? Mau lên, đã giờ Hợi (21h-23h)..."

"Yên tâm, ta có thời gian cả đêm!"

Âm Khôn Bát cười, đặt lược xuống, nắm tay Lục Hoài Quân, nhảy qua cửa sổ, dùng thủ thuật che mắt, ôm y rời khỏi hoàng cung...

Hội đèn lồng kinh thành mỗi năm đều náo nhiệt, nhất là ban đêm, đèn sáng rực, người ồn ào, đến sáng hôm sau mới tan.

Để che giấu thân phận khi rời cung, Âm Khôn Bát lấy hai chiếc mặt nạ đeo lên. Lục Hoài Quân từng là công tử Hầu phủ, nhiều người nhận ra, dù có thủ thuật che mắt, cũng khó tránh những điều bất ngờ.

"Thái giám chết tiệt, ngươi không sợ ta tố giác ngươi chẳng phải Âm công công, lại còn biết yêu pháp sao?" Lục Hoài Quân đeo mặt nạ, nhìn Âm Khôn Bát.

Âm Khôn Bát cười, ghé sát, khẽ hôn lên đôi môi lộ ra ngoài mặt nạ: "Nếu Hoài Quân muốn đầu ta, chỉ cần một nói câu, ta sẽ tự dâng lên..."

"Miệng lưỡi trơn tru..."

Lục Hoài Quân khóe miệng cong lên, nhìn Âm Khôn Bát, cảm nhận bàn tay bị nắm, chẳng giãy, chỉ hơi khẩn trương.

Hội đèn lồng cổ đại tuy chẳng đa dạng như hiện đại, nhưng có phong vị riêng. Đường phố náo nhiệt, đèn màu rực rỡ, xiếc ảo thuật, đoán đố đèn.

Nhờ đám đông, Âm Khôn Bát nắm tay Lục Hoài Quân, chẳng buông, khiến y ngượng ngùng, khẩn trương.

Sở quốc thịnh hành nam phong, hai người chẳng quá thu hút. Đến giờ Dần (3h-4h), họ trở về cung.

Dù chơi cả đêm, Lục Hoài Quân chẳng thấy mệt, ngược lại tinh thần hưng phấn vì hiếm có khi được tự do.

Thấy y cười rạng rỡ, Âm Khôn Bát chẳng kìm được: "Hoài Quân, theo ta rời cung đi. Ta dẫn ngươi ngao du thiên hạ, tiêu dao cả đời, được không?"

Lục Hoài Quân nụ cười vụt tắt, cúi đầu. Thiên hạ tuy lớn, nhưng đều là đất vua. Đi đâu được? Huống chi, sau lưng y còn Hầu phủ.

"Thái giám chết tiệt, ta là nam phi của hoàng đế, ngươi mơ tưởng nổi sao? Còn muốn dẫn ta đi. Thâm cung tịch mịch, ta chỉ lấy ngươi giải khuây. Ai muốn theo ngươi cả đời..."

Lục Hoài Quân cúi đầu, giọng quật cường, nhưng nói xong, lòng đau như cắt, như bị đào mất một mảnh.

Thái giám chết tiệt to gan quá, còn muốn dẫn y đi. Nếu hoàng đế biết hắn đêm đêm xông vào tẩm cung nam phi, muốn dụ phi tử rời đi, chắc chắn sẽ chịu thiên đao vạn quả mà chết. Hắn sẽ chết...

"Ngươi sau này đừng đến nữa. Đừng nghĩ ngươi cứu ta, lấy lòng ta là ta sẽ thích ngươi. Ta chẳng thích ngươi, đi đi!"

Lục Hoài Quân xoay người, cởi giày, lên giường, kéo chăn trùm đầu. Đúng vậy, y chẳng thích hắn. Sao y lại thích một kẻ lai lịch bất minh, giả thái giám?

Nhìn Lục Hoài Quân, Âm Khôn Bát im lặng hồi lâu, rồi lên giường, nghiêng người ôm y qua chăn.

Cảm nhận y vô thức nép vào lòng mình, Âm Khôn Bát cười khẽ. Kẻ khẩu thị tâm phi, kế hoạch A dụ mỹ nhân không thành, đành thi hành kế hoạch B.

Một tháng sau, trong cung lan tin: thái giám tổng quản Âm công công đột ngột mắc trọng bệnh, cả Thái Y Viện cũng bó tay. Đêm đó, canh năm, hắn tắt thở.

Cùng tháng, nước Tề, đối địch lâu năm với Sở quốc, gửi thư. Thái tử nước Tề sẽ thay đại vương đến thương nghị ngừng chiến...