Từ khi Khâu Thạc Hải bắt đầu cờ bạc, nhà họ Khâu đã chẳng còn yên ổn. Chu Minh Mỹ và Khâu Thuận Minh thường xuyên cãi vã, Khâu Hải Yến cũng không thèm về nhà nữa. Nhưng ngược lại, cuộc sống của Hạ Tri Uyên dường như khá hơn hẳn.

Chu Minh Mỹ không đối xử tốt với anh, cũng chẳng tệ bạc, hầu như xem anh như không khí. Với Hạ Tri Uyên mà nói, điều này rõ ràng là một chuyện tốt.

Khâu Hủ Ninh từng nhắc với Chu Minh Mỹ về việc cho Hạ Tri Uyên tiền tiêu vặt. Không ngờ bà ta không mắng chửi như mọi khi, chỉ lạnh mặt im lặng một lúc rồi mới nói: "Nhà này lấy đâu ra tiền mà cho nó? Có cái ăn, có chỗ ở là may rồi, còn đòi tiền tiêu vặt? Nó tưởng đây là nhà nó chắc?"

Khâu Hủ Ninh lên tiếng: "Nhưng mà, không phải anh ấy đã đưa tiền rồi sao?"

Nhắc đến chuyện này, Chu Minh Mỹ lập tức nổi cáu: "Ba con đúng là đồ ngu! Ban đầu còn lừa mẹ nói chỉ có sáu vạn, năm vạn thì đi trả nợ cờ bạc cho Thạc Hải, đưa mẹ một vạn, còn tám chín vạn thì giấu riêng. Giỏi lắm! Nếu không vì mấy đứa tụi bây, mẹ đã ly hôn với ông ta từ lâu rồi!"

Tuy nói vậy, nhưng bà ta cũng không có vẻ quá tức giận. Nhìn sắc mặt của bà, có lẽ cuối cùng Khâu Thuận Minh đã giao hết số tiền kia ra.

Khâu Hủ Ninh hơi khó xử, cậu nhỏ giọng nói: "Nhưng mà... số tiền đó vẫn còn dư một ít, mẹ cho anh ấy chút tiền tiêu vặt được không?"

Chu Minh Mỹ lạnh lùng đáp: "Con tưởng tám chín vạn là nhiều lắm à? Chẳng mấy chốc sẽ hết sạch thôi!"

Khâu Hủ Ninh có chút bất ngờ, hỏi: "Tiêu hết vào đâu rồi ạ?"

Chu Minh Mỹ đáp: "Anh con cũng lớn rồi, phải lo mua nhà cho nó, số tiền này vừa hay để đặt cọc."

Khâu Hủ Ninh sững người. Thấy vậy, Chu Minh Mỹ sợ cậu không vui, vội nói thêm: "Anh con giờ cũng 20 tuổi rồi, sau này có bạn gái mà còn ở chung với ba mẹ thì bất tiện. Mẹ giúp nó trả tiền đặt cọc trước, rồi để nó tự đi làm trả góp. Đến lúc đó, mẹ sẽ mua cho con một căn."

Khâu Hủ Ninh "à" một tiếng, lắc đầu nói: "Mẹ không cần mua cho con đâu." Cậu suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Nhỡ anh ấy không chịu đi làm, lại đem tiền đi đánh bạc thì sao?"

Chu Minh Mỹ gằn giọng: "Nó dám à!"

Khâu Hủ Ninh đã dần hiểu rõ con người Khâu Thạc Hải. Lần đầu, hắn còn nói chỉ thua có hai nghìn, vậy mà giờ đã thành năm vạn. Cậu lo lắng, nếu tiếp tục như vậy, liệu số tiền thua bạc có tăng lên nữa không?

Nghĩ vậy, cậu không nhịn được mà nói ra với Chu Minh Mỹ.

Nghe xong, sắc mặt bà càng lúc càng khó coi: "Mới một tháng trước đã đi đánh bạc rồi sao?"

Khâu Hủ Ninh nhỏ giọng nói: "Lúc đó chỉ thua có hai nghìn thôi ạ."

Chu Minh Mỹ nhíu mày ngày càng chặt. Những lo lắng của Khâu Hủ Ninh, bà đương nhiên cũng có. Đặc biệt là lần trước, khi bị Khâu Thuận Minh đánh, Khâu Thạc Hải còn nói chỉ cần có thêm tiền thì có thể gỡ lại.

Chu Minh Mỹ thực sự coi trọng Khâu Thạc Hải, nếu không, bà đã chẳng để hắn ở nhà ăn bám lâu như vậy. Nhưng dù có coi trọng đến đâu cũng không bằng Khâu Hủ Ninh. Thành tích của cậu tốt như vậy, lỡ bị một con nghiện cờ bạc như Khâu Thạc Hải làm hư thì đúng là tai họa.

Dù sao cũng sắp đến kỳ thi vào cấp ba rồi.

Chu Minh Mỹ đã có quyết định, không định mua nhà hay trả tiền đặt cọc cho Khâu Thạc Hải nữa. Bà nói với Khâu Hủ Ninh: "Con chỉ cần lo học hành cho tốt, mấy chuyện khác đừng quan tâm."

Khâu Hủ Ninh cũng không dám nói quá nhiều về Khâu Thạc Hải, sợ bị hắn tìm tới tính sổ. Cậu do dự một chút, rồi hỏi: "...Vậy có thể cho anh ấy một ít tiền tiêu vặt không?"

Chu Minh Mỹ có chút khó chịu, nhưng nghĩ lại thì... dù sao Hạ Tri Uyên cũng đã đưa tiền cho nhà họ, mà một năm sau biệt thự cũng sẽ thuộc về họ. Căn biệt thự đó đáng giá bao nhiêu chứ? Nếu bán đi, ít nhất cũng đủ mua vài căn nhà ở đây. Giữ lại để cho thuê, mỗi tháng chỉ cần thu tiền nhà thôi cũng đủ rồi, sau này Khâu Thuận Minh cũng chẳng cần đi làm nữa.

Nghĩ như vậy, trong lòng Chu Minh Mỹ cảm thấy dễ chịu hơn hẳn, bà cũng bớt căng thẳng, nói: "Mỗi tháng chỉ cho nó một trăm tệ thôi."

Sợ Khâu Hủ Ninh cò kè mặc cả, bà bổ sung ngay: "Con tưởng thịt không mất tiền mua à? Nó là nhờ con mà được hưởng ké đó. Nếu không phải con sắp thi, nhà có nhiều đồ ăn ngon như này sao? Nếu nó thấy ít, mẹ cho nó hẳn hai trăm, nhưng nó khỏi ăn cơm ở nhà nữa, cũng bớt được một đôi đũa."

Khâu Hủ Ninh nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, giọng nói đầy vui vẻ: "Một trăm tệ cũng được rồi ạ, cảm ơn mẹ! Mẹ thật tốt!"

Thấy cậu nói vậy, Chu Minh Mỹ cũng bớt căng thẳng, khóe môi hơi cong lên: "Con chơi thân với nó thật đấy."

Khâu Hủ Ninh mím môi, nén lại ý cười nơi khóe miệng. Vừa quay lưng đi, cậu đã mang ngay số tiền tiêu vặt mà Chu Minh Mỹ cho đưa hết cho Hạ Tri Uyên.

Cầm lấy tiền, ánh mắt Hạ Tri Uyên càng thêm nghi hoặc. Hắn cụp mắt xuống, che giấu cảm xúc trong đáy mắt.

Khâu Hủ Ninh khẽ cong môi, nở nụ cười tươi tắn, giọng điệu vui vẻ: "Em xin được tiền tiêu vặt cho anh rồi này! Anh khẳng định không nghĩ tới, mẹ em đồng ý ngay lập tức đó!"

Hạ Tri Uyên không nói gì.

Khâu Hủ Ninh biết vào những lúc như thế này, Hạ Tri Uyên không dễ mở lời, nên cậu cũng hạ giọng nhẹ nhàng: "Mẹ em sau này sẽ không nói gì anh nữa đâu. Nhưng em biết anh vẫn thấy không thoải mái, nên sau này em sẽ mang cơm cho anh ăn, được không?"

Hạ Tri Uyên liếc nhìn cậu, đáp: "Không có gì không tốt cả."

Khâu Hủ Ninh bật cười, để lộ chiếc răng nanh nhỏ nhọn: "Vậy cứ quyết định vậy nha!"

Hạ Tri Uyên gật đầu.

Khâu Hủ Ninh ngó trái ngó phải nhìn anh, như thể có điều muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Hạ Tri Uyên bắt gặp ánh mắt cậu, hỏi: "Lại có chuyện gì à?"

Khâu Hủ Ninh hạ giọng: "Sao em thấy anh chẳng vui chút nào vậy?"

Hạ Tri Uyên hỏi ngược lại: "Tôi nên vui à?"

Câu hỏi của anh khiến Khâu Hủ Ninh bị chặn họng. Cậu đảo mắt một vòng, rồi lại bật cười, nói: "Vậy để em mời anh ăn gì đó, vậy thì anh có vui không?"

Hạ Tri Uyên nhìn gương mặt sống động trước mắt mình, khóe môi khẽ cong lên, một nụ cười nhàn nhạt hiện ra: "Vui."

Khâu Hủ Ninh nghe anh nói vậy, nụ cười càng rạng rỡ hơn, hai chiếc răng nanh nhỏ trong mắt Hạ Tri Uyên như đang nhảy nhót, cậu hớn hở nói: "Vậy chúng ta ra ngoài ngay bây giờ đi, em dẫn anh đi ăn món ngon!"

Hạ Tri Uyên khẽ "ừ" một tiếng, rồi đưa tay nắm lấy vạt áo hoodie, định cởi ra. Khâu Hủ Ninh lập tức đỏ bừng mặt, hoảng hốt bật dậy, vội vàng nói: "Đợi em ra ngoài rồi anh hãy thay đồ!"

Giọng cậu không che giấu nổi sự bối rối và luống cuống. Cậu còn quá non nớt, không biết rằng càng để ý thì càng phải tỏ ra thản nhiên, lại chẳng thể nào kiểm soát nổi cảm xúc của mình. Cái sự để ý quá mức ấy ngược lại càng khiến người ta cảm thấy kỳ quặc.

Hạ Tri Uyên giữ nguyên tay trên vạt áo, ánh mắt lặng lẽ dõi theo dáng vẻ luống cuống của Khâu Hủ Ninh khi cậu vội vã chạy ra ngoài, còn không quên đóng cửa lại. Đôi mắt anh tối đi đôi chút, rồi cụp xuống.

Bên ngoài, Khâu Hủ Ninh đứng đối diện bức tường, kéo mũ xuống, tựa trán lên tường mà nhìn mũi giày của mình. Cậu đợi một lúc lâu, đến khi Hạ Tri Uyên bước ra.

Anh đã thay chiếc hoodie mặc ở nhà, bên trong chỉ mặc một chiếc áo len dày dặn, bên ngoài khoác một chiếc áo trông khá ấm áp. Nhìn anh lúc này, thật sự rất phong độ.

Khâu Hủ Ninh ngước lên nhìn anh một cái, rồi nhanh chóng cúi đầu, nhẹ giọng nói: "Bộ này... nhìn rất đẹp."

Hạ Tri Uyên nhìn cậu, hỏi: "Thật sự đẹp sao?"

Khâu Hủ Ninh lập tức đỏ mặt, trừng mắt lườm anh một cái, hậm hực đáp: "Không đẹp! Giờ anh hài lòng rồi chứ?"

Cậu trừng mắt nhìn người khác chẳng có chút uy lực nào, ngược lại còn mềm mại như đang làm nũng, khiến lòng người ngứa ngáy.

Hạ Tri Uyên khẽ mỉm cười, đưa tay đặt lên đỉnh đầu Khâu Hủ Ninh, cách một lớp vải mỏng của mũ áo mà xoa nhẹ:  "Cậu đội mũ làm gì vậy?"

Khâu Hủ Ninh có chút không tự nhiên, né tránh tay anh, nhỏ giọng đáp: "Tai em lạnh."

Hạ Tri Uyên đột nhiên giật mũ của cậu xuống, để lộ đôi tai có chút ửng đỏ. Nhưng rõ ràng không phải do bị lạnh mà giống như khi mặt đỏ lên, vành tai cũng vô thức nhuốm màu.

Khâu Hủ Ninh căng thẳng siết chặt mũ, định đội lại.

Hạ Tri Uyên liếc nhìn cậu một chút, không đợi cậu tự làm, đã giúp cậu đội mũ lên lại. "Đi thôi."

Có lẽ nhờ vào số tiền mà Hạ Tri Uyên đưa trước đó, tình hình tài chính trong nhà đã thoải mái hơn một chút. Khâu Hủ Ninh cũng được cho một trăm tệ tiền tiêu vặt, đủ để mời Hạ Tri Uyên ăn chút gì ngon.

Nhưng thị trấn nhỏ này cũng chẳng có bao nhiêu món đáng để thử. Đồ nướng thì Khâu Hủ Ninh không quen ăn, dù lúc đầu có thèm, nhưng bao năm kìm nén, giờ cũng chẳng còn hứng thú nữa. Nghĩ tới nghĩ lui, cậu vẫn không biết nên ăn gì.

Cuối cùng, cả hai vào siêu thị, gom mấy túi đồ ăn vặt.

Khâu Chiêu Chiêu thích đồ ăn vặt, nên Khâu Hủ Ninh cũng mua cho cô một phần.

Sau khi thanh toán xong, Khâu Hủ Ninh không vội rời đi mà kéo tay áo Hạ Tri Uyên, dẫn anh đến khu bán đồ điện gia dụng, chọn cho anh một túi sưởi cầm tay, kích thước vừa đủ để cả hai bàn tay anh có thể ôm trọn.

Khâu Hủ Ninh nhận lấy túi sưởi mà Hạ Tri Uyên vừa thử, tự mình so sánh một chút, rồi cảm thán: "Tay anh lớn hơn tay em nhiều quá nhỉ."

Cậu vừa nói, vừa cúi đầu nhìn tay của Hạ Tri Uyên, rồi đưa tay ra: "So thử xem?"

Hạ Tri Uyên cũng đưa tay ra, phủ lên mu bàn tay của Khâu Hủ Ninh. Cậu sững lại, hai má hơi nóng lên—cậu không có ý đó.

Nhưng Hạ Tri Uyên chẳng nghĩ nhiều, anh nắm lấy tay cậu, lật ngửa bàn tay lên. Những ngón tay hơi co lại của Khâu Hủ Ninh bị anh nhẹ nhàng tách ra, lòng bàn tay áp sát vào nhau, thật sự so kích cỡ.

Có lẽ vì Khâu Hủ Ninh thấp bé hơn, hoặc cũng có thể do Hạ Tri Uyên phát triển sớm, dù tuổi tác không chênh lệch mấy, nhưng bàn tay hai người lại khác biệt rõ rệt.

Tay Hạ Tri Uyên rất lớn, ngón tay thon dài, khớp xương rõ nét, mu bàn tay hơi nổi gân xanh, trông đã có nét đàn ông trưởng thành. Ngược lại, tay Khâu Hủ Ninh nhỏ hơn hẳn một cỡ, lòng bàn tay mềm mại, đầy đặn, vẫn còn mang vẻ non nớt của thiếu niên. Ngón tay tuy mảnh nhưng không lộ rõ khớp xương, trông càng thêm tinh tế và đẹp mắt.

Thế nhưng, Khâu Hủ Ninh lại chẳng để tâm đến sự khác biệt về kích cỡ. So với thị giác, cậu chỉ cảm nhận được rõ ràng xúc giác—lòng bàn tay vốn là nơi nhạy cảm, hơi ấm từ tay Hạ Tri Uyên truyền đến không ngừng, khiến cậu có một cảm giác khó tả, chỉ muốn trốn tránh. Cậu cố gắng che giấu sự bối rối của mình, làm ra vẻ bình tĩnh, thờ ơ mà nói: "Tay anh... đúng là lớn hơn tay em rất nhiều."

Cậu biết chắc chắn mình lại đỏ mặt nữa rồi. Cái thể chất này thật đáng ghét—trước đây là vậy, đến bây giờ vẫn không thay đổi chút nào. Dù có cố tỏ ra điềm nhiên đến đâu, đôi má dễ ửng đỏ và biểu cảm hơi lúng túng kia vẫn cứ tố giác cậu.

Hạ Tri Uyên thu tay về trước cậu một bước, thấp giọng nói: "Đợi cậu cao lên, tay cũng sẽ lớn thôi."

Khâu Hủ Ninh không nói gì nữa. Dù có chậm chạp đến đâu, cậu cũng nhận ra phản ứng của mình có phải... quá khoa trương rồi không?

Tại sao chỉ vì anh chạm vào mình mà tim lại đập nhanh, mặt lại đỏ lên?

Nhưng khi Khâu Thạc Hải chạm vào cậu, cậu cũng có phản ứng tương tự.

Chỉ là... so với Hạ Tri Uyên, cậu dường như không ghét hay sợ khi bị anh chạm vào.

Khâu Hủ Ninh sợ hãi chính bản thân mình sẽ nảy sinh cảm xúc nào đó với Hạ Tri Uyên. Cậu thậm chí không dám nghĩ đến điều đó.

Cậu chưa từng làm điều gì vượt quá giới hạn, luôn đi theo kế hoạch mà bà Khâu Diễm Như đã vạch sẵn. Ngay cả khi nhận ra mình thích con trai, cậu cũng chẳng biết phải làm sao, càng không dám nghĩ đến chuyện thực sự thích một người—huống hồ người đó lúc này còn là anh họ của cậu.

Khâu Hủ Ninh không dám nghĩ tiếp, cố gắng điều chỉnh cảm xúc của mình. Lần này, dường như cậu thật sự có thể làm như không có chuyện gì xảy ra. Cậu chuyển ánh mắt sang chiếc túi sưởi cầm tay, nhẹ giọng nói: "Cái này sạc đầy rồi có thể bỏ vào chăn, như vậy chăn cũng sẽ ấm hơn."

Hạ Tri Uyên cụp mắt nhìn cậu. Từ góc độ này, anh chỉ có thể thấy hàng mi khẽ rủ xuống của Khâu Hủ Ninh, mí mắt mỏng manh hơi run lên, dù cậu đã cố giấu đi nhưng vẫn lộ ra một tia bất an. Hạ Tri Uyên nhìn rất rõ, nhưng anh cũng thu ánh mắt về, khẽ nói: "Vậy mua cái này đi."

Ra khỏi siêu thị, nghe thấy tiếng người xung quanh reo lên, cả hai mới phát hiện tuyết đã bắt đầu rơi.

Dù thời tiết lạnh giá, nhưng ở một thị trấn nhỏ như thế này, tuyết rơi lại là chuyện hiếm gặp.

Khâu Hủ Ninh trước đây sống ở thành phố lớn, chưa từng thấy tuyết, nên lúc này vô cùng hào hứng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Sau đó, cậu quay sang Hạ Tri Uyên, vui vẻ nói: "Tuyết rơi rồi, anh có thấy không?"

Khuôn mặt cậu rạng rỡ, tràn đầy sức sống.

Hạ Tri Uyên cũng ngước lên nhìn trời, nhìn những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, rồi thấp giọng nói: "Sắp đến Tết rồi."

Khâu Hủ Ninh bĩu môi, sửa lại: "Còn hơn một tháng nữa lận, chưa nhanh vậy đâu."

Hạ Tri Uyên cúi xuống nhìn cậu, khẽ mỉm cười.

Khâu Hủ Ninh thấy anh cười, bối rối hỏi: "Anh lại cười cái gì?"

Hạ Tri Uyên đáp: "Tết vui vẻ."

Khâu Hủ Ninh mím môi, quay đầu sang chỗ khác, lầm bầm: "Còn sớm mà, anh đã vui trước rồi."

Hạ Tri Uyên nghe thấy, nhưng không nói gì thêm, chỉ khẽ bảo: "Đi thôi."

Khâu Hủ Ninh theo anh bước xuống bậc thềm, cùng nhau đi về nhà.