Chương 2

Cuối cùng, Lục Dương cũng thừa nhận bởi vì lúc đánh nhau hỗn loạn, hắn không nhìn rõ rốt cuộc ai là người đẩy. Ba vị phụ huynh của mấy đứa trẻ kia đều bị gọi tới, Lục Chấp Hoành thì trực tiếp kêu luật sư của Lục gia đi cùng bọn họ để giải quyết.

Lộc Niệm phát hiện thân thể mình lúc này thực sự rất yếu. Sau khi nói ra mấy lời kia, nàng lại cố gắng hết sức hồi tưởng và thuật lại cảnh tượng trước đó. Nhưng mí mắt nàng càng lúc càng nặng, giống như không thể chống đỡ nổi, đầu choáng váng như say xe. Cố gắng nói xong chữ cuối cùng, lông mi đã khép xuống, nàng lại hôn mê đi.

Tần Tự xem như đã được gột sạch hiềm nghi. Nhưng, từ đầu đến cuối, không một ai xin lỗi hắn.

Lục Chấp Hoành vốn quen thói coi thường sự tồn tại của hắn. Ông bận việc công ty, liền dặn Trương Thu Bình ở lại bệnh viện chăm sóc Lục Niệm, đồng thời thuê thêm hai y tá hộ lý, sau đó vội vã quay về.

Trong mấy ngày tiếp theo, Lục Niệm vẫn cứ mơ mơ tỉnh tỉnh, lúc tỉnh lúc mê.

"Tiểu thư, bác sĩ nói ngày mai là chúng ta có thể xuất viện về nhà rồi."

Trương Thu Bình thành thạo múc cho nàng một bát canh gà hầm táo đỏ và nhân sâm, hương thơm tỏa khắp phòng. Lục Niệm nhận lấy, uống mấy ngụm, cảm giác dòng ấm áp từ dạ dày lan ra khắp cơ thể.

Ngoài trời tuyết đã ngừng rơi, trong phòng bệnh mở máy sưởi, ấm áp như mùa xuân.

Uống xong, Lục Niệm mỉm cười ngọt ngào với Trương Thu Bình:
"Cảm ơn dì."

"Đứa nhỏ này, khách sáo với dì làm gì." Trương Thu Bình thu bát lại. Nhìn tiểu cô nương cười rạng rỡ, sắc mặt vẫn còn tái nhợt nhưng khóe môi và đuôi mắt đều cong cong, bà chợt cảm thấy nụ cười ấy như chạm vào tận tâm khảm, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp khác thường.

Trương Thu Bình là bảo mẫu lâu năm nhất ở Lục gia, từ nhỏ đã chăm sóc Lục Niệm, tinh tế chu đáo, lo liệu mọi việc quanh nàng đâu ra đấy.

Sau mấy ngày nằm viện, thân thể Lục Niệm đã hồi phục hơn nửa. Sáng hôm sau, Trương Thu Bình đến sớm, giúp nàng thay đồ bệnh nhân, khoác áo lông dê ấm áp và quàng khăn cổ.

Xe của Lục gia đã chờ sẵn ở cổng bệnh viện. Một hộ công bế nàng lên xe, người khác chuẩn bị sẵn cây nạng nhỏ. Trương Thu Bình ngồi bên cạnh, vừa thắt dây an toàn vừa nói:
"Tiên sinh sáng nay có cuộc họp, thật sự không thể thoát thân. Ông dặn tiểu thư cứ về nhà trước, đợi xong việc sẽ lập tức đến thăm tiểu thư."

Bà như sợ Lục Niệm để bụng, liên tục giải thích thay Lục Chấp Hoành.

Nhưng Lộc Niệm vốn chẳng để ý gì mấy đến "người cha hờ" này, chỉ gật đầu qua loa.

Đầu óc nàng lúc này đã tỉnh táo hơn đôi chút, nhớ lại những gì mình đọc về bối cảnh trong truyện. Vì nhân vật "Lục Niệm" trong sách không có nhiều đất diễn nên lúc đọc, nàng cũng không để tâm kỹ, chỉ nhớ mang máng đại khái.

Trong truyện viết, Lục gia có lịch sử rất phức tạp. Gia tộc giàu có nhờ đời trước, Lục lão gia có ba người con trai. Trong đó, Lục Chấp Hoành vốn không phải xuất sắc nhất, nhưng nhờ cưới đại tiểu thư nhà họ Trình, con đường phát triển như cá gặp nước, sau cùng trở thành người có sự nghiệp rực rỡ nhất. Dưới gối ông chỉ có một cô con gái duy nhất – chính là Lục Niệm.

Mẹ Lục Niệm sinh nàng khi tuổi đã cao, lại khó sinh, sau đó cơ thể suy nhược, chẳng bao lâu thì qua đời.

Đến khi Lục Niệm sáu tuổi, Lục Chấp Hoành tái hôn với một phụ nữ trẻ hơn nhiều tuổi. Nhưng bấy nhiêu năm qua, họ vẫn chưa sinh thêm con, nên Lục Niệm vẫn là con gái duy nhất, cũng là đại tiểu thư duy nhất của Lục gia, địa vị không hề thấp.

Chỉ tiếc, từ khi chào đời nàng đã yếu ớt, mẹ mất sớm, cha thường xuyên vắng nhà, trong nhà lại thêm mẹ kế chẳng mấy thân thiện. Thân thể thì bệnh tật triền miên, nên tính cách Lục Niệm ngày càng kỳ quái, trong truyện gốc cuối cùng chết yểu từ rất sớm.

Nhớ lại xong bối cảnh, Lộc Niệm lặng lẽ nhìn xuống tay mình.

Trương Thu Bình thoáng thấy động tác ấy, ánh mắt chợt lóe lên vẻ không tự nhiên, nhưng không nói gì.

Đôi tay nhỏ nhắn, tái nhợt, yếu ớt đến trong suốt, tưởng như chỉ cần dùng chút lực là có thể bẻ gãy. Trên cổ tay phải chi chít vết thương cũ mới, chứng tỏ đã nhiều lần tìm cách tự sát. Một đứa trẻ chỉ mới mười mấy tuổi...

Lộc Niệm im lặng kéo tay áo che lại.

Nguyên chủ hẳn đã sớm không còn muốn tiếp tục sống trên thế gian này nữa.

Có lẽ, hôm đó nàng chạy lên sân thượng vắng vẻ của trường học cũng chính vì mục đích đó.

Xe chạy êm ái. Nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ thoáng qua, Lộc Niệm thầm nghĩ:
Ta sẽ thay ngươi sống thật tốt.

Là người đã chết một lần, nàng càng biết trân trọng cơ hội tái sinh này, bất kể đây là hiện thực hay chỉ là một thế giới trong sách.

Rất nhanh, xe đã chạy vào khu biệt thự nhà giàu, rẽ vào trang viên Lục gia. Đường lát đá trắng rộng lớn, hai bên là những tòa nhà tinh xảo. Tuyết đêm qua còn chưa dọn hết, mấy người làm đang cầm chổi quét bên đường.

Phòng Lục Niệm ở là một căn hai tầng, trang trí tinh xảo ấm áp. Phòng ngủ là chiếc giường công chúa với màn sa thêu hoa văn tinh tế, dưới trải thảm lông dê dày, một con thỏ bông lớn ngã trên sàn, trên giường cũng vứt đầy búp bê vải.

Do tay còn chưa tiện, Lộc Niệm được Trương Thu Bình giúp tắm rửa, sấy khô mái tóc dài đen mượt, thay váy ở nhà. Xong một lượt, nàng mệt đến mồ hôi đầm đìa, ngược lại Trương Thu Bình thì thấy tiểu thư hôm nay hợp tác hơn hẳn, tâm tình có vẻ tốt, nên cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Giờ nhiệm vụ chính là dưỡng bệnh. Sau khi uống thuốc và ăn đồ bổ, Lộc Niệm nhìn ánh nắng ấm áp ngoài cửa sổ, chợt nhớ ra một chuyện.

"Dì Trương, Tần Tự... cũng đã trở về cùng chúng ta chứ?"

Hôm đó bị ngã xong, đầu nàng có chút mơ hồ, thậm chí quên mất chuyện quan trọng này.

Hôm nay là cuối tuần, Tần Tự hẳn không cần đi học.

Nghe cái tên này thốt ra từ miệng nàng, Trương Thu Bình rất ngạc nhiên. Bà nhớ lại cảnh Lục Niệm bảo vệ Tần Tự ở bệnh viện hôm đó, động tác xếp quần áo trong tay thoáng chậm lại:
"Cậu ta cũng về rồi. Nhưng... tiểu thư tìm cậu ta có việc sao?"

Lộc Niệm không phủ nhận, chậm rãi đáp:
"Ừm... có chút việc." Nàng muốn nhìn xem vết thương hắn ra sao.

"Vậy để tôi bảo người dẫn cậu ta tới gặp tiểu thư." Nói rồi Trương Thu Bình xoa xoa tay vào tạp dề, chuẩn bị đi.

Không ngờ Lục Niệm lại vội vàng ngăn:
"Chờ chút."

Vì sao phải làm như trong xã hội phong kiến, coi hắn như kẻ hầu hạ có thể gọi đến gọi đi, không cần quan tâm ý nguyện hay tình trạng của hắn?

Trương Thu Bình ngập ngừng:
"Dù sao thì cậu ta cũng chẳng có việc gì."

Trong Lục gia, địa vị Tần Tự cực thấp, ai cũng biết. Dù hắn vốn được nhận nuôi vì Lục Niệm, nhưng Lục Niệm xưa nay chưa từng quan tâm hắn. Hắn lại vốn là đứa trẻ lạnh lùng, chẳng chủ động lấy lòng ai. Thêm nữa, vì hạn chế pháp lý, ngay từ đầu hộ khẩu của hắn cũng không nhập vào Lục gia, nên ngày tháng ở đây càng khó khăn, chẳng ai coi trọng.

Trương Thu Bình cũng thế, trong mắt bà, Tần Tự chẳng qua chỉ là món đồ để chọc cho Lục Niệm vui, gọi thì đến, hờ thì bỏ.

Lộc Niệm khẽ cau mày, lắc đầu:
"Không cần."

Thấy nàng đổi sắc, Trương Thu Bình có chút căng thẳng, vội không dám nhắc thêm.

Trong lòng Lộc Niệm vẫn còn canh cánh. Một lát sau, nàng đứng dậy:
"Dì Trương, con muốn ra ngoài đi dạo một chút."

Trương Thu Bình theo phản xạ lắc đầu:
"Bên ngoài lạnh lắm."

Lộc Niệm cười, nắm lấy tay áo bà, giọng nũng nịu:
"Dì à, con bị nhốt trong bệnh viện cả mấy ngày rồi, ngột ngạt lắm. Con biết dì lo cho con, nhưng con chỉ quanh quẩn trong nhà thôi, sẽ quay lại ngay mà."

Trương Thu Bình không thể cưỡng ép ý muốn của tiểu thư, thấy nàng đã lấy giọng nũng nịu, đành thỏa hiệp. Lộc Niệm bảo hộ công không cần đi theo, chỉ khoác thêm áo ngoài, khăn choàng và găng tay, rồi khó khăn bước ra khỏi nhà.

Khu biệt thự của giới nhà giàu, cây cối xanh tốt, không khí trong lành, yên tĩnh.

Trên đường vẫn còn lớp tuyết chưa dọn hết. Lộc Niệm men theo con đường trong trang viên đi ra, chẳng mấy chốc đã gặp vài đứa trẻ bằng tuổi. Bọn chúng đang nặn bóng tuyết, ném qua lại, chơi đùa vô cùng vui vẻ.

"Lục Niệm!" – Thấy nàng đi tới, mấy cậu bé lập tức vây quanh, mặt mày phấn khích.

Bọn họ đều sống gần đây, cùng trường với nàng, đương nhiên nghe danh đại tiểu thư Lục gia. Nhưng vì nàng tính tình quái gở, ít khi ra khỏi cổng lớn, nên hiếm khi có cơ hội cùng chơi.

Tuổi còn nhỏ, bọn chúng chưa ý thức được chuyện lấy lòng, chỉ thấy Lục Niệm đẹp, da trắng như búp bê Tây phương, tóc đen mềm mại, liền mong muốn được gần gũi.

Lộc Niệm mỉm cười xin lỗi, chỉ vào cổ họng mình rồi ho khẽ, bọn trẻ hiểu ngay, lập tức hạ giọng, sợ làm nàng khó chịu.

Khâu Lâm nói:
"Lục Niệm, cậu nghỉ lâu thế, tớ cho cậu mượn vở chép bài nhé."

"Để tớ chép lại cho Niệm Niệm, tay cậu ấy còn chưa tiện." – người lên tiếng là Cố Bình Trạch. Nhà họ Cố và Lục gia có quan hệ làm ăn, nên từ nhỏ cậu đã quen biết Lục Niệm, giọng nói cũng rất thân mật.

Lộc Niệm chỉ mỉm cười, khéo léo từ chối, rồi mới thoát khỏi vòng vây nhiệt tình ấy. Đi tiếp, cuối cùng nàng cũng thấy một bóng dáng quen thuộc dưới gốc cây.

Tần Tự đứng cách đó không xa, không biết chờ đã bao lâu. Trong tay hắn cầm một nắm tuyết, bóp chặt đến thành băng, cúi đầu không rõ đang nghĩ gì.

Thấy nàng bị đám trẻ vây quanh, hắn không có ý định tiến lại gần. Đợi nàng đến, hắn cũng chẳng ngẩng mắt, chỉ lạnh nhạt ném cục tuyết đi, rồi xoay người định rời.

Dáng người của thiếu niên 11–12 tuổi còn chưa lớn, vẫn gầy gò như đứa trẻ.

Lộc Niệm để ý thấy bàn tay lộ ra từ tay áo hắn – ngón tay dài nhưng tái nhợt, chi chít vết sưng đỏ, dấu vết nứt nẻ vì rét, lại thêm vết bầm từ lần bị dẫm đạp khi đánh nhau, trông mà tim nàng siết lại.

Nam hài mẫn cảm, gần như ngay tức thì nhận ra ánh mắt nàng dừng trên tay mình. Tai hắn đỏ lên, phản ứng đầu tiên là rụt tay giấu đi.

Nhưng không biết nghĩ gì, hắn lại cố tình chìa ra lần nữa, để mặc nàng nhìn thấy, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh, đôi mắt sâu thẳm đen nhánh nhìn chằm chằm nàng:
"Đại tiểu thư, vừa lòng chưa?"

Trong ánh sáng lạnh, lần đầu tiên Lộc Niệm nhìn rõ gương mặt hắn. Trong truyện gốc không miêu tả nhiều về ngoại hình Tần Tự, chỉ nhấn mạnh hắn tàn nhẫn độc ác. Nhưng nhìn hắn lúc này, lại thấy một vẻ đẹp kỳ lạ.

Đặc biệt là đôi mắt – to, đen, không còn vẻ ngây thơ trẻ con, mà như chứa đựng bóng tối sâu thẳm.

Một con sói con non nớt nhưng ánh mắt đã lạnh lẽo, tràn đầy sát khí. Thế nhưng, Lộc Niệm lại thấy hàng mi dài vương tuyết và sự quật cường ẩn giấu trong ngón tay run run kia.

Nàng không nói gì, chỉ nhanh chóng tháo đôi găng tay mình đưa cho hắn, ánh mắt khẽ lướt qua khuôn mặt và vết thương của hắn.

Đó là đôi găng tay thật dày, viền nhung thỏ trắng mềm mại, trông ấm áp vô cùng.

"Dùng thế nào cũng được." Giọng nàng khẽ, mềm mại như sợi bông.

Cơ thể nàng quá yếu, đứng ngoài gió một lúc đã lạnh run, cổ họng ngứa rát, lại muốn ho. Nàng chỉ kịp nở nụ cười xin lỗi với hắn, rồi quay người về. Trong lòng thầm nghĩ, phải bảo dì Trương mua thuốc trị nứt da và gọi bác sĩ đến khám cho hắn.

Bóng dáng nhỏ bé mảnh khảnh đi xiêu vẹo, suýt ngã mấy lần.

Tần Tự chợt nhớ lại hôm ấy, cũng chính nàng, đã đứng ra minh oan cho hắn.

Hắn không hiểu vì sao nàng bỗng đối xử tốt với mình. Hắn không tin Lục Niệm có thể thật sự có thiện ý. Nghĩ đến ánh mắt nàng nhìn mình cuối cùng, môi hắn mím chặt.

Thoáng chốc, như thể biến thành một người khác.

Hắn lắc đầu, xua đi ý nghĩ vẩn vơ. Dù sao, đây chẳng qua chỉ là sự thương hại ngẫu hứng của đại tiểu thư với một con chó hoang bên đường. Vui thì bố thí, không vui thì rút lại.

Có lẽ còn là trò đùa độc ác, chỉ để thưởng thức cảnh hắn khổ sở.

Bản năng cảnh giác đã mài giũa hơn mười năm để sinh tồn lại trỗi dậy.

Trong cơn lạnh lẽo, Tần Tự bất ngờ giật lấy đôi găng tay trắng, hung hăng ném vào thùng rác bên cạnh.

Tác giả có lời muốn nói:
Ném đi thì thấy hả giận nhất thời, nhưng về sau hối tiếc đứt ruột.