Tô Liệt vẫn chưa hiểu:

"Làm sao lại do em gây ra? Việc này xảy ra khi nào? Nhìn vết thương thì chắc mới nửa tháng... còn đau không?"

Thẩm Đồng đạp hắn khỏi giường, nhăn mặt:
"Em tránh ra, đừng đè lên anh ! Đây là vết mổ bác sĩ rạch lúc khối thịt kia chào đời. Em đúng là đồ ngốc. Giờ anh chỉ lo con trai lớn lên bị thiểu năng thì chết. Trời ơi, chẳng lẽ bị Cao Vỉ nói trúng thật rồi..."

Tô Liệt ngơ ngác bò mép giường, thò người lại gần:
"Khoan đã, anh nói cái gì? 'Khối thịt chào đời' là sao?"

Thẩm Đồng thở dài, nhìn thẳng hắn:
"Anh biết nghe rất hoang đường, nhưng là thật. Tô Liệt, con trai là anh sinh — từ trong bụng anh ra. Và đó cũng là con ruột của em . Hiểu chưa?"

Tô Liệt chết lặng:
"Hả?"

Thẩm Đồng hạ giọng, kể rành rọt:
"Chuyện này bác sĩ Khâu có thể làm chứng. Chính tay ông ấy mổ lấy thai. Ban đầu anh cứ nghĩ mình bị u, thực ra là... Sau đó em  cũng có mấy lần..."

Nói đến đây, anh đỏ tai, ghé sát tai hắn thì thầm.

Âm hơi mềm như bông của anh phả qua khiến Tô Liệt ngứa dại, ánh mắt vô thức liếc xuống nửa người mình, thứ kia quả nhiên bắt đầu... phản ứng. "Bốp!" — lòng bàn tay Thẩm Đồng giáng thẳng sau gáy, quát:
"Làm cái gì đấy!"

Tô Liệt giật mình, lúng túng ho một tiếng:
"A... Bảo bối, em đang nghe nghiêm túc mà. Nhưng, anh... lặp lại lần nữa được không?"

Thẩm Đồng ôm trán:
"Nói gọn: Anh bị bắt về chỗ này mới biết mình mang thai. Lúc đầu còn khó chấp nhận hơn cả em . Nhưng bác sĩ Khâu cho anh siêu âm, rồi xét nghiệm máu — kết quả là có thai. Thai được bảy tháng thì sinh non, anh suýt chết trên bàn mổ. May Diêm Vương chưa nhận, nên em mới còn thấy anh ... và thấy con."

Đầu Tô Liệt choáng váng, đầu gối bủn rủn suýt xỉu.
Thẩm Đồng đỡ hắn nằm xuống, bóp huyệt hổ khẩu:
"Sao thế? Thiếu máu, hay là không chịu nổi chuyện mình có con?"

Hàm Tô Liệt run lên. Hắn gằn từng chữ:
"Vậy... đó thật sự là con trai của em ?"

Thẩm Đồng nghiêm túc gật:
"Cam đoan không sai. Không tin thì đi làm DNA."

Mắt Tô Liệt trợn tròn như bị sét đánh:
"Anh... anh sinh con trai cho em ?"

Thẩm Đồng nhẫn nại:
"Là con của em . Thật sự là con của em . Cái 'đống thịt' đó chính là con ruột của em ."

Mắt Tô Liệt lại hoa lên. Căn phòng bé tí trước mắt hắn xoay đông xoay tây. Hắn ngửa cổ nhìn một điểm trên trần, cố sắp xếp ý nghĩ:
Mình có con? Tự dưng mình có con? Nhãi con sinh con cho mình? Mình với nhãi con có con ruột?

"Bốp!" — Thẩm Đồng lại vả nhẹ một cái, dọa hắn sững người.

"Tỉnh lại đi, tỉnh táo lại, Tô Liệt!" Thẩm Đồng nhào tới ấn huyệt nhân trung cho hắn. "Đừng kích động. Điều chỉnh cảm xúc. Có con thì đã sao!"

"... Ai nói có con thì không sao, nhãi con!" Tô Liệt bật cười ha hả, ôm lăn anh vào ngực. "Em có con trai! Em  lời to rồi! Em là kẻ chiến thắng cuộc đời! Nhãi con, em yêu anh, yêu anh, yêu anh! Anh còn có thể sinh con à? Sao anh có thể sinh con? Anh là ông trời phái tới cứu vớt em  đúng không? Nhất định rồi! Sao sao sao... lại đây em hôn!"

Bị hắn hôn đến ướt mặt, Thẩm Đồng phát cáu:
"Tránh ra! Mau đi đón con trai tôi về!"

Tô Liệt "tạch" một tiếng bật dậy, hô "Tuân mệnh!" rồi lao ra ngoài.
Thẩm Đồng cũng vội bò dậy, chỉnh lại quần áo, định sang nhà cô em hàng xóm xin lỗi.

Vừa mở cửa, hắn thấy Tô Liệt đang đứng trước cửa nhà người ta "múa tay múa chân", miệng lắp bắp:
"Xin lỗi, trả con... trả con trai cho tôi... Tôi vừa rồi kích động, thật xin lỗi!"

Nói xong hắn còn cúi người chào, động tác mạnh đến mức tóc cũng rung bần bật.

Từ trước đến nay Thẩm Đồng ít giao tiếp với cư dân khu này, vì mọi việc Tiểu Ngô đều giúp. Nhìn cô em hàng xóm bị Tô Liệt dọa đến nhíu cả đôi lông mày như thành gợn sóng, anh suýt bật cười.

Tô Liệt kéo góc áo Thẩm Đồng, giục:
"Đừng cười, anh qua đây!"

Thấy Thẩm Đồng đến, cô em thở phào, mở then cửa, mỉm cười dịu lại. Tô Liệt lập tức rụt chân đang đặt sát bậu cửa nhà người ta, che anh ra phía trước, thay anh cúi đầu:
"Cảm ơn em, thật sự cảm ơn."

Thẩm Đồng kéo "cái đồ mất mặt" đứng ra sau lưng mình, nói lời xin lỗi và cảm ơn đàng hoàng, rồi bế con về.
Tô Liệt ôm nhóc y như ôm đồ sứ, sợ sơ sẩy ngã mất.

Hắn ngây ngốc ngắm gương mặt đang ngủ, vui sướng như muốn nổ tung, miệng lẩm bẩm không ngừng:
"Bảo bối ơi, kỳ diệu thật. Em vừa tốt nghiệp đại học đã có con! Vậy đến ba mươi tuổi em ôm cháu nội được chưa? Trời ơi, em còn chưa chuẩn bị tâm lý! Ha... anh nhìn đi, con trai em đẹp quá!"

Thẩm Đồng bĩu môi:
"Nói nhỏ thôi. Đừng đánh thức con. Và đừng líu lo như khỉ xuống núi."

Tô Liệt năn nỉ:
"Anh nhìn nè, đẹp thật mà!"

Thẩm Đồng lừ mắt:
"Vừa nãy ai bảo 'đống thịt' này xấu, còn nói mọc cái nhọt cũng đẹp hơn? Chậc, trí nhớ anh  dạo này kém, chứ không là nhớ rõ ai nói cơ."

Tô Liệt chột dạ chối:
"Ai biết là thứ gì không có mắt nói bừa. Bảo bối, em không chấp kẻ ngu. Em ngắm con đây. Hehe, đẹp thật. Lông mày giống em , đôi mắt giống anh, da đẹp — cũng giống anh!"

Thẩm Đồng cười khẩy:
"Nó đang ngủ, nhìn ra mắt giống tôi ở chỗ nào? Với lại da em bé đứa nào chả đẹp. Bớt nịnh."

Tô Liệt nghiêm túc:
"Không giống. Con chúng ta làm sao giống người ta được? Nhất định là rồng phượng giữa người, lớn lên hại nước hại dân, khí chất kinh đảo chúng sinh, mỹ nam số một thế giới."

Cái vẻ "ông bố trẻ con" của hắn khiến Thẩm Đồng phì cười:
"Được rồi, đừng khen quá lời. Đẹp hay xấu là phúc phần của nó. Lúc anh sinh ra thì nó đẹp thật, về sau nếu xấu đi thì không liên quan hai ta."

Tô Liệt chạm nhẹ mũi anh:
"Đúng là ông... mẹ tàn nhẫn!"

"Là cha." Thẩm Đồng cười, rồi nhớ ra: "À đúng rồi, con trai chúng ta chưa có tên chính. Em đặt đi?"

Tô Liệt sáng bừng:
"Em đặt? Được, đặt tên là việc lớn, em phải suy nghĩ thật kỹ! Thế có tên ở nhà chưa?"

Thẩm Đồng:
"Có rồi. Nhũ danh rất có ý nghĩa, để kỷ niệm câu chuyện tình yêu vui buồn lẫn lộn của chúng ta."

Tô Liệt mắt long lanh:
"Đừng nói, để tôi đoán... 'Ái Liệt'? 'Tư Liệt'? Hay 'Niệm Đồng'? 'Truy Đồng'?"

Thẩm Đồng rùng mình:
"Mấy cái tên chua lè, anh nổi hết da gà."

Tô Liệt hăng hái:
"Không phải à? Vậy... 'Tiểu Liệt'? 'Tiểu Đồng'? 'Liệt Đồng Đồng'?"

Thẩm Đồng phát điên:
"Không phải! Xin lỗi, anh không ngờ em kỳ vọng nhũ danh đến thế. Thằng bé tên là Sưng Sưng."

Tô Liệt chớp mắt:
"Đủ loại? À— 'Chuyện cũ đủ loại', nghe có văn hóa đấy!"

"Không, không phải 'đủ loại'." Thẩm Đồng nghiêm túc:
"Là U Sưng."

"Ơ...?" Tô Liệt tưởng mình nghe nhầm, lặp lại:
"Là 'U Sưng' thật?"

Thẩm Đồng gật đầu:
"Đúng. Tôi cân nhắc kỹ rồi. 'Nhọt Nhọt' nghe không hay, 'Sưng Sưng' còn đỡ."

Tô Liệt cười méo xệch:
"Ừ... 'Nhọt Nhọt' đúng là không hay... Nhưng nhãi con à, 'Sưng Sưng' giống như không kỷ niệm tình yêu của chúng ta, mà kỷ niệm... cái u của anh thì đúng hơn. Hay ta nghĩ cái khác?"

Thẩm Đồng lắc đầu:
"Không đổi. Gọi quen rồi. Đổi tên nó không biết ai đang gọi."

Tô Liệt dở khóc dở cười:
"Nhãi con, con trai mình đâu phải cún con..."

Thẩm Đồng tỉnh bơ:
"Dạy thế nào chả giống nhau. Giờ IQ nó còn chưa bằng Hầu Đầu Cô."

"... Thôi được, anh nói gì cũng đúng." Tô Liệt nhân tiện chuyển chủ đề:
"Lần trước Hầu Đầu Cô trúng độc suýt chết, may có ban quản lý tòa nhà kịp gõ cửa. Nhãi con, ngày anh bị bắt rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Sao không nghe em nói là phải ở yên trong nhà?"

Thẩm Đồng điềm đạm:
"Hầu Đầu Cô oan. Nó bị vạ lây vì anh . Hôm đó anh thấy có người cạy rào chui vào vườn sau, nhét cho Hầu Đầu Cô cây xúc xích tẩm bột trắng. Tình thế cấp bách, anh chạy ra... không ngờ là cái bẫy."

Một tia đỏ lóe qua đáy mắt Tô Liệt rồi tắt. Hắn hỏi trầm giọng:
"Con súc sinh đó đã làm gì anh?"

Thẩm Đồng:
"Thuốc mê. Thủ thuật quen tay của Tưởng Lan Lan."

Tô Liệt nhẹ đặt con sang bên, ôm siết lấy anh:
"Tại em  cả. Em không ngờ cô ta làm tới mức này. Giá như chưa từng yêu đương với cô ta... Em hối hận!"

Thẩm Đồng vỗ lưng hắn:
"Em khỏi hối hận. Người nên hối hận là cô gái đó."

Tô Liệt nghiến răng:
"Cô ta còn biết xấu hổ à? Nhãi con không biết em đã điên dại tìm anh thế nào đâu. Có đêm em mơ thấy người ta mổ bụng anh, ruột đổ ra, em suýt điên. Tỉnh dậy mới phát hiện... là em đau bụng, đau đến không chịu nổi. Từ đó càng thèm được gặp anh. Cảm giác như anh sắp rời khỏi em  vĩnh viễn — em không dám nhớ lại."

Nghe vậy, Thẩm Đồng hơi sửng sốt, hỏi hắn có phải nửa đêm dậy rồi ngồi trên bồn cầu khóc không.
Tô Liệt chối.
Thẩm Đồng nói khẽ:
"Anh kể nghiêm túc nhé. Đêm con chào đời, anh ngất lên ngất xuống, mơ mơ màng màng thấy em ôm bụng ngồi bồn cầu khóc, khóc thê thảm lắm. Anh cứ gọi, kêu em đừng khóc... nhưng em không nghe thấy."

"Thật?" Tô Liệt ngẩng lên. Thấy Thẩm Đồng gật đầu nghiêm túc, hắn tính lại thời gian, quả đúng một đêm. Cả hai đều rùng mình. Cảm giác ly kỳ vượt ngoài khoa học.

Thật ra, với Thẩm Đồng, ly kỳ đã là bình thường. Nghĩ đến cuốn "sách" kia, anh muốn cười: rốt cuộc ai đẩy mọi việc đến nước này là anh tự nắm tay lái số phận, hay tác giả "eo thon nhỏ" kia tức hộc máu rồi viết bừa?

Dù thế nào, an bài hiện tại... cũng không tệ.

Từ đáy lòng, anh nói khẽ:
"Anh thấy bây giờ là tốt nhất. Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian. Sau này đừng xa nhau nữa. Em cũng đừng hận ai: Lư Vũ Huân hay Tưởng Lan Lan đều vậy, cứ để họ theo nghiệp của họ. Chúng ta lo cuộc đời của mình."

Tô Liệt vẫn bĩu môi, chưa hết ấm ức.

Thấy thế, Thẩm Đồng cố tình chọc:
"Sao hả, Liệt Liệt, còn muốn trả thù? Đúng là bụng dạ hẹp hòi."

Tô Liệt gằn:
"Em  mặc kệ. Không có bọn họ, anh đã không chịu nhiều khổ như vậy. Nói riêng chuyện sinh con: nếu ở trong nước, chắc chắn bình an, khỏe mạnh, đâu đến mức sinh non. Nhãi con, vừa nãy anh bảo suýt mất mạng, đúng không? Em tưởng tượng thôi đã thấy khiếp. Giận nhất là không ở cạnh anh lúc đó. Cả đời này là tiếc nuối! Em đau lắm..."

Thẩm Đồng nghiêng đầu:
"Đau đến cỡ nào?"

Tô Liệt dang hai tay, khoa trương:
"Đau như thế này."

Thẩm Đồng cười mắt cong:
"Vậy còn biết điều."

"Em đương nhiên có lương tâm!" Tô Liệt cuống quýt. "Nhãi con không biết em thích anh đến mức nào đâu! Thích, yêu, không nỡ để anh chịu khổ một chút. Mà... anh làm sao có thể sinh con chứ? Không thể tin nổi đàn ông sao sinh con?"

Thẩm Đồng than khẽ:
"Đã mang rồi thì sinh, sinh xong thì nuôi. Thở dài."

"Không phải em không muốn con; em đau lòng anh!" Tô Liệt sờ vết sẹo trên bụng anh, giọng run: "Sinh nở nguy hiểm lắm. Thà cả đời em sống một mình với anh, Hắn cũng không muốn anh phải đối mặt với rủi ro. Nghĩ lại em vẫn còn sợ. Lỡ như có chuyện gì xảy ra với anh... em thật sự..."

Nhìn dáng hắn méo xệch, lòng Thẩm Đồng mềm như bông. Anh hiếm hoi trêu nhẹ:
"Cũng... không đến mức. Hôm đó cấp bách, anh còn dặn dò di ngôn. Bác sĩ Khâu đưa anh  vào viện mà mặt cắt không còn giọt máu."

Anh chớp mắt, kể tiếp:
"Thật ra trên bụng anh trước có một vết ngắn hơn, giờ bị vết lớn che mất. Hôm đó Tưởng Lan Lan định chơi xấu, tống anh vào phòng Đơn lão đại. Cậu hiểu rồi chứ? Hết cách, anh tự rạch mình một nhát, máu me be bét mới thoát được một kiếp. Nói đi cũng nhờ em — mỗi lần sắp chịu không nổi, anh liều mạng nghĩ đến em . Nghĩ tới em , anh lại gồng lên, chẳng sợ gì cả."

"Nhãi con!!" Tô Liệt ôm cổ anh gào:
"Em khó chịu quá! Đừng nói nữa! Mẹ nó, thằng họ Đơn — vừa nhìn đã muốn đấm! Với cả Lư Vũ Huân... mẹ nó, còn Tưởng... Tưởng..."

Thẩm Đồng nhìn hắn nghẹn lời, thấy buồn cười, liền cố ý khích:
"Sao? Mắng không ra hả? Cũng phải, dẫu sao tình cảm hai năm, còn chúng ta mới bên nhau bao lâu, gặp thì ít xa thì nhiều, tổng cộng cũng tầm một hai năm. So sao nổi, so sao nổi..."

"Không phải, nhãi con! Em mắng được!" Tô Liệt đỏ mặt, đá mạnh vào khung giường, gân cổ:
"Em mẹ nó... Tưởng... Tưởng..."

"Tưởng gì? Tưởng cái gì?" Thẩm Đồng nâng mày, đổ thêm dầu.

Tô Liệt quýnh quá, chân dài đá thêm mấy phát, khung giường "quang quang" rung bần bật. Cái bộ dạng vừa hung vừa ngốc ấy làm Thẩm Đồng cười đến suýt tắt thở.

"Nhãi con, em không phải không nỡ mắng... mà là, là... mắng không ra! Tin em đi, giờ em chỉ muốn giết cô ta thôi, mắng chẳng hả giận!"

Mặt Thẩm Đồng trở lại phẳng lặng:
"À. Thế thì thôi."

"Thôi?" Tô Liệt ngẩn tò te, rón rén:
"Nhãi con... anh giận à? Đừng giận. Em mắng đây, mắng chết cô ta!"

Thẩm Đồng bật cười, cuối cùng cũng nương tay:
"Thôi được, đừng mắng thật. Rốt cuộc cũng vì chuyện của hai ta mà cô ấy đi lạc đường. Nói ra thì chúng ta cũng nên áy náy. Hơn nữa, anh đường đường là đàn ông, sau lưng mắng một cô gái thì có gì hay ho. Em mà mắng, anh lại thấy em ... không đàn ông. Không mắng. Dù có tệ nữa cũng không mắng."

Tô Liệt mấp máy môi:
"Nhãi con... anh thật nghĩ vậy?"

Thẩm Đồng gật đầu:
"Tất nhiên. Anh nghĩ vậy thật. Giữ tố chất, không chửi người."

Tô Liệt nghẹn một lúc rồi thổn thức:
"Nhãi con... anh tốt thật."

Thẩm Đồng nhướng mi:
"Nhìn người cũng tinh đấy."

Tô Liệt lập tức bùng nổ:
"Nhãi con! Anh khen em ! Anh khen em !"

Hắn ôm siết, dồn anh vào ngực. Thẩm Đồng bị ép đến tức, giơ tay đấm thùm thụp:
"Đồ cây thông tắc cống! Cậu hiểu sai chữ 'khen' rồi! Bực quá đừng ép! Đừng đụng vào con!"

Vừa nói vừa lăn. Chân dài của Tô Liệt vướng theo cú ôm, vô tình đá trúng Sưng Sưng.
May mà Sưng Sưng khá cứng cáp — tuy sinh non nhưng khỏe, đầu cũng không nhỏ hơn em bé đủ tháng bao nhiêu, nên không bị ông bố vụng về "sút" khỏi giường. Chỉ là cậu nhóc tội nghiệp lăn một vòng, suýt rớt xuống đất.

Vạn hạnh, thoát nạn.