Thẩm Đồng nghe Thẩm mẫu khóc kêu, lại bị dồn ép vào cánh cửa, còn chịu ngôn ngữ khiêu khích bẩn thỉu, tức đến nghẹn. Anh nghĩ bụng: tên Thẩm Hòe này quả đúng như nguyên tác miêu tả—xấu xa trọn gói. Không ngờ "khẩu vị" của hắn rộng đến vậy, ngay cả ca ca ruột cũng không tha.

Thẩm Đồng lạnh giọng: "Tôi hỏi lại lần cuối: tiền nằm viện trả hay không trả?"

Thẩm Hòe nhếch mép: "Hết rồi." Dứt lời còn giơ tay muốn sờ eo anh.

"Đoàng!"—một tiếng khô giòn. Thẩm Hòe loạng choạng ôm tường, sau đầu nóng rát, choáng váng một lúc mới hồi hồn. Hắn đưa tay ra nhìn—máu! Ngẩng lên, thấy Thẩm Đồng đang cầm nửa viên gạch vỡ trong tay.

Thẩm Hòe đờ mặt—không ngờ "nhược liễu phù phong" như Thẩm Đồng lại biết... vớ gạch. Thật ra Thẩm Đồng cũng không ngờ nửa viên gạch phòng thân lại có tác dụng nhanh gọn đến vậy; tình tiết này nguyên tác chẳng hề viết, liệu có tính là "sai kịch bản" không thì... tính sau.

Thẩm Hòe hoàn hồn, gầm lên, vung nắm đấm lao tới. Thẩm Đồng nghĩ: đã động thủ thì đừng để lại vết trên mặt—chỉnh sửa cốt truyện ít thôi, đã làm thì làm cho gọn. Anh nhặt thêm một cục gạch.

Đúng lúc nguy cấp, Thẩm mẫu sợ hãi khóc: "Tiểu Đồng ơi! Tha cho em con đi! Đừng đánh!"

Cục gạch vì thế... không "tha" chút nào. Nó phập thẳng xuống mu bàn tay Thẩm Hòe đang tung cú đấm. "Rắc rắc"—tiếng khớp ngón tay vỡ vụn, tia máu bắn lốm đốm.

Vốn định "xuống tay nhẹ", nhưng câu "tha cho em" của Thẩm mẫu lại vô tình "tiếp sức", nghe xong càng... hăng. Thẩm Đồng thầm bực: tha cái gì—ai, hắn vốn là thịt trên người mẹ sinh.

Thẩm Hòe ôm tay rít lên, cơn ác dâng tận óc, túm luôn chiếc ghế, nhấc ngang bổ xuống đầu Thẩm Đồng—

⸻

Trời đã tối. Tô Liệt vừa đá kẻ đã chuốc rượu Thẩm Đồng, vừa rối lòng nghĩ vì sao mình cứ canh cánh về anh như thế.

Hắn càu nhàu: "Vô lý thật... rốt cuộc kẹt chỗ nào... vì cái gì..."

Kẻ bị đánh rên rỉ: "Anh ơi! Anh hỏi cái gì em trả lời được ấy—đừng đánh nữa!"

Tô Liệt: "Bao nhiêu tuổi rồi còn gọi 'ca'? Không biết ngượng?"

"Xin lỗi! Xin lỗi! Em trai đừng đánh, có hiểu lầm thì nói chuyện... anh sửa!"

Tô Liệt: "Gọi ai 'em trai'? Mặt dày!"

"Em sai! Em biết sai! Anh chỉ bảo đi, em sửa hết!"

Tô Liệt cau mày: "Thật không nghĩ ra... thôi thì tất cả tại mày, đồ cẩu!"

Gã kia bị đá đến tru tréo, hỏi không ra lý do, còn người đánh thì cứ tự lẩm bẩm, cũng chẳng bảo thuộc hạ ra tay. Nhìn qua chẳng giống báo thù, thuần là... xả bực.

Hứa Lộc Châu nhỏ giọng: "Liệt ca, nghỉ chút đi? Để anh em tụi em làm."

Tô Liệt: "Không cần. Cái xác này chưa đủ cho tôi hả giận. Lạ thật, trước giờ tôi đâu có cái tật xấu này..."

Hứa Lộc Châu cũng thấy lạ—trông như Tô Liệt bị "bóng đè". Hắn gọi: "Liệt ca? Nghe em không?"

Tô Liệt: "Vô nghĩa."

Hứa Lộc Châu: "Vậy thì... điện thoại anh đang reo."

Tô Liệt rút máy: Chu Minh Hàn. "Alo, biểu ca?"

Phía kia tóm tắt gọn. Tô Liệt "ừ" vài tiếng, cúp máy, quay qua Hứa Lộc Châu: "Mấy người xử lý đi, dạy lại cho tử tế, rồi thả."

Hứa Lộc Châu xoa tay: "Yên tâm, cho hắn chừa. Anh về à?"

Tô Liệt gật, đội mũ rảo bước.

Chu Minh Hàn nói Thẩm Đồng đánh nhau, đang ở bệnh viện; Tô Dục đã ghé xem, không nguy kịch nhưng cần theo dõi. Chu Minh Hàn ở lại chăm, song bận việc nên gọi thêm Tô Liệt ra thay ca.

Tô Liệt suýt bật cười—vừa mừng vừa ngạc nhiên. Thẩm Đồng—đi đánh nhau? Còn vào viện? Mặt trời mọc đằng tây rồi.

Tới viện, Chu Minh Hàn đang chỉnh tốc độ truyền dịch cho Thẩm Đồng. Thấy Tô Liệt, anh dặn: "Đêm nay tiểu dượng lưu theo dõi. Tiểu Liệt ra ngoài mua chút đồ ăn nhé, nhớ kiêng: cay, dầu mỡ, đồ kích thích..."

"Khoan khoan," Tô Liệt cười, "Biểu ca đi mua đi, để em ở đây canh."

"Chắc lo được?" Chu Minh Hàn dò hỏi.

Tô Liệt: "Còn sợ tôi hại anh ta?"

Chu Minh Hàn vỗ vai hắn: "Không. Vậy tôi đi, ở đây giao cho cậu." Rồi dặn Thẩm Đồng: cần gì cứ sai Tô Liệt, đói thì gọi.

Thẩm Đồng gật, lịch sự cảm ơn.

Cửa vừa khép, Tô Liệt đã lùi ghế đến sát giường, nhếch môi: "Gì thế hả? Tôi tưởng tôi nghe nhầm. Anh—Thẩm Đồng—đi đánh nhau?"

Thẩm Đồng đảo mắt, khẽ trở người, lầm bầm: "Không được à? Đánh nhau thôi mà. Là đàn ông thì ai chẳng có lúc phải đánh..."

Tô Liệt bật cười, kéo chăn mỏng, toan vén áo bệnh nhân: "Xem thương thế nào... ồ, bầm tím không ít, còn rỉ máu—cánh tay bị gì đập?"

Thẩm Đồng nằm nghiêng, một tay đang cắm đường truyền nên không động nhiều, chỉ nói: "Đừng động. Vết nhỏ thôi. Bị chân ghế quệt vài cái."

Tô Liệt vén nốt vạt áo, thấy bên eo vài dấu tay hằn sâu, hỏi trầm: "Còn mấy dấu này?"

Thẩm Đồng nhạt giọng: "Đánh nhau thì trầy chỗ nào chẳng có."

Nói nhẹ tênh, nhưng nhìn qua biết ngay bị người ta bóp eo ác ý—không phải kiểu xô đẩy bình thường. Tô Liệt sầm mặt, khép áo lại, kéo chăn đắp kín cho anh.

Hắn vốn nghĩ Tô Dục làm quá mới bắt Thẩm Đồng nhập viện. Ai ngờ bầm dập rõ ràng, đặc biệt da Thẩm Đồng trắng, bầm cái là nổi bật. Trên eo lốm đốm, cánh tay lõm sâu, thấm máu ra ngoài.

Một trận ức nghẹn nghẹn đến ngực Tô Liệt.

Ai đánh anh?
Động vào người nhà họ Tô, muốn chết chắc!

Tô Liệt đẩy nhẹ sau lưng Thẩm Đồng, giọng nén lửa: "Ai làm?"

Thẩm Đồng: "Không ai."

Tô Liệt: "Che cho người ta à? Hay đấy!"

Thẩm Đồng trở mình: "Không phải che ai. Chỉ là đánh nhau, có gì đáng nói. Chẳng lẽ phải đòi báo thù cho hả dạ?"

Tô Liệt: "Ai rảnh báo thù cho anh? Tự ảo tưởng."

Thẩm Đồng chớp mắt: "Tôi có nói cậu báo thù cho tôi đâu. Tôi bảo tôi không định báo thù. Chẳng lẽ cậu tự nghĩ tới?"

Tô Liệt: "......"

Mất mặt quá, hắn bèn chơi xấu: "Ai nghĩ gì thì tự biết nhé. Miệng bảo thôi chứ trong bụng chắc đang mong tôi ra tay. Kẻ nào dám đánh anh ra nông nỗi này—mẹ tôi biết thì sao? Bà mặc kệ anh à?"

Thẩm Đồng: "Cần gì 'mặc hay không mặc'. Tôi tự lo được. Bà ấy bận, tôi không muốn thêm phiền."

Ngoài miệng Tô Liệt bảo "Biết điều đấy", trong lòng đã tính bài: người khác đụng vào anh, hắn không chịu được. Thẩm Đồng có chướng mắt mấy thì cũng là người để hắn dạy, không tới lượt kẻ khác. Chán sống à!

Hắn bước ra hành lang, gọi cho Tô Dục. Bên kia đoán đúng ý con, kể ngay: người ra tay là Thẩm Hòe—em trai Thẩm Đồng. Nhưng gã kia cũng bầm dập không nhẹ: đầu suýt bị gạch đè bẹp, băng xong đã bị đưa lên đồn; có tiền án, mười ngày nửa tháng khó mà ra.

Tô Liệt lại ngỡ ngàng—Thẩm Đồng cầm gạch phang người! Rất "dã".

Biết Thẩm Hòe khó thoát, Tô Liệt vẫn nuốt không trôi. Nhưng "nữ vương bệ hạ" đã dặn, không cho động đến nhà mẹ đẻ nhà con, hắn đành "vâng" trên miệng. Về phòng bệnh, hắn thấy Thẩm Đồng ngẩn người—không phải vì bị đánh choáng, mà vì đang nghĩ chuyện Thẩm mẫu.

Thật ra Thẩm Đồng đang cân nhắc. Thẩm Hòe vào đồn là cú sốc với Thẩm mẫu, nhưng cũng là một cách bảo vệ: nếu rơi vào tay Tô Liệt, cái đầu kia chắc "bẹp" thật. Mong bà nghĩ thoáng.

Tô Dục đã đưa Thẩm mẫu trở lại Bệnh viện Tổng quân khu, đóng thêm tiền nằm viện một tháng, thuê hộ công túc trực 24/7: vừa chăm ăn uống, vừa đề phòng Thẩm Hòe ra là quấy tiếp. Với Thẩm Đồng, Thẩm mẫu chỉ là người "xa"—nhưng anh vẫn biết ơn Tô Dục. Biết ơn, và áy náy.

Điều anh bận tâm duy nhất lúc này là... cuốn "phá thư". Thẩm Đồng ngẫm ngợi, khẽ gọi: "Tô Liệt—" mới phát hiện Tô Liệt đang dựa khung cửa nhìn anh.

Tô Liệt hỏi: "Sao? Cần gì không?"

Thẩm Đồng: "Tôi muốn hỏi... phải ở đây bao lâu nữa?"

Tô Liệt: "Vài ngày. Mẹ tôi dặn đi dặn lại: không được tự ý xuất viện. Sợ tụ máu không tan, rồi tắc mạch. Phiền thật—tôi đánh quyền suốt, thương còn nặng hơn mà chẳng thấy bà lo vậy."

Thẩm Đồng ngại ngùng. Không sai, hơi quá tay thật—không hiểu nguyên bản Thẩm Đồng có mị lực cỡ nào mà Tô Dục mê tới mức này. Anh ho khẽ: "Tối nay tôi muốn xin xuất viện. Toàn vết nhỏ, không cần nằm."

Tô Liệt tiến đến, tựa cạnh tủ, im vài giây rồi nói: "Cứ ở đã. Cần gì—nói tôi."