Chạng vạng đổ mưa. Trời không hẳn u ám; nắng hắt qua màn mưa khiến mây sáng lên màu bạc dịu. Thẩm Đồng đứng trước cửa sổ, linh cảm bất chợt quét qua. Anh lục bút giấy, cúi vào bàn hí hoáy mấy câu chữ, mải mê đến đúng giờ Tô Liệt tan học.

Chuông nhắc trên điện thoại réo: "Đi, đón thằng nhóc về nhà."

Thẩm Đồng lưỡng lự. Cổng trường không cho đỗ lâu; anh đã căn giờ để vừa kịp tới, sớm thì cũng chỉ vài phút. Mà câu chữ vừa lóe lên còn cần mài lại đôi chỗ—để đó sợ quay về quên mất.

Do dự ba mươi giây, anh dứt khoát gác bút. Dù sao "thằng nhóc" này không giống người thường; tới muộn là ăn Tam Muội Chân Hỏa liền.

Anh xách ô phóng ra xe. Vừa tới cổng trường đã thấy một bóng dáng "anh lãng" từ mái hiên lao vào mưa. Thẩm Đồng giơ ô chạy tới:
"Tô Liệt! Bên này!"

Người kia ngẩng đầu: "Anh nhận nhầm người."

"..." Thẩm Đồng ngượng chín mặt.

Một lát sau, đúng bóng dáng anh cần xuất hiện—còn "anh lãng" hơn. Lần này anh nhìn kỹ, xác nhận ngay là Tô Liệt, liền vẫy:
"Tô Liệt! Bên này!"

—Ba ba ở bên này!

Tiếc là "phụ huynh" không được vào khuôn viên. Tự xưng cha cũng chẳng có đặc quyền; giả làm học sinh may ra.

Tô Liệt ngước lên, thấy người đang hí hửng vẫy ô với mình thì khựng một nhịp. Từ nhỏ hắn sống sung sướng, nhưng mẹ luôn bận rộn; a di trông hắn thì đãng trí, mười lần thì tám đến trễ. Gặp mưa, hắn thường phải đứng nép lề đường ướt nhem. Được người đưa ô thế này... cảm giác lạ lùng.

"Ghê nha Tô Liệt, có người mang ô tới đón, hạnh phúc dữ!" Triệu An Kỳ sánh vai ra cổng, không quên trêu.

Tô Liệt bật cười, đá cậu bạn: "Biến. Bớt lảm nhảm!"

"Ơ kìa, ai vậy? Đẹp như minh tinh. Không lẽ cậu còn giấu—"

"Ngậm mồm!" Tô Liệt cắt phăng. Thêm ai nữa dám nói "em trai" trước mặt hắn là Thái tử sẽ nổ.

Triệu An Kỳ lải nhải: "Giờ người ta mê kiểu tiểu thịt tươi này lắm. Cho vô giới giải trí là nổi bừng—đến mẹ ruột cũng không nhận ra."

"Chớ mơ. Còn tôi  sống ngày nào hắn không bước nửa ngón vào showbiz." Tô Liệt liếc xéo. "Với lại cậu  là chuyên gia 'nấu tôm' trong giới à? Thích bề ngoài, chẳng hiểu nội tại."

"Ơ cái kiểu đó là bảo 'nội tại' của người ta tệ?" Triệu An Kỳ cười gian. "Đã đội mưa mang ô cho cậu  rồi. Thời nay ai rảnh tốt không công."

Tô Liệt ngẩn một giây: "Tao đòi hỏi gì ở hắn..."

Triệu An Kỳ bén mùi hóng chuyện: "Nội tại thế nào? Cũng học trường mình hả? Mà tao nói, nếu còn đi học thì chắc thành hot boy lớp, nữ sinh xếp hàng—"

"Đừng nhắm vào hắn!" Tô Liệt gắt. Thật ra hắn cũng mù tịt "nội tại" Thẩm Đồng. Ở gần một đoạn dài mà chẳng thấy anh có tố chất "tiểu bạch kiểm" nên có: không biết uốn mình, càng không khéo lấy lòng "áo cơm cha mẹ". IQ EQ lúc on lúc off, thua cả Hầu Đầu Cô.

Biết đâu... anh chẳng có "nội tại" nào, chỉ được cái mặt.

Bộp bộp, ô đã che ngang đỉnh đầu, hạt mưa ngừng rơi. Tô Liệt ngước lên—một mảng trời xanh đổ xuống. Thẩm Đồng vươn tay phủi vài giọt nước trên tóc hắn:
"Tôi gọi nãy giờ, cậu không đi nhanh chút là ướt tóc rồi."

Tô Liệt như bị lò xo búng gót, lách khỏi ô, cáu:
"Đã nói đừng chạm vào tôi!"

Thẩm Đồng bị quát trơ mặt. Tam Muội Chân Hỏa quả không trật—chắc hắn uống nhầm đan dược trong lò của Thái Thượng Lão Quân, nổ cái đùng không cần lý do.

Triệu An Kỳ làm mặt xấu: "Mai thi thì uống nhiều nước nha, kẻo đốt bài thi thành tro."
Tô Liệt vung chân đá, cậu ta lắc mông né vèo, bị hắn mắng "võng eo tiểu biểu tử". Đến khi hắn quay lại, Thẩm Đồng đã bình thản che ô tiếp như chưa có gì xảy ra.

Tô Liệt mềm lòng đôi chút. Người như vậy chẳng lẽ "không nội tại"? Có thì cũng... nội điếc, hoặc nội ngốc.

Vì che cho hắn, Thẩm Đồng phải giơ tay cao quá đầu, khuỷu tay gần như đầu hàng trọng lực. Tô Liệt hạ giọng:
"Vài bước nữa là tới xe, khỏi cần 'ra vẻ' che ô."

Thẩm Đồng mỉm cười nhã nhặn:
"Tóc cậu sụp như... gà ướt."

"Hả?" Tô Liệt vội vuốt tóc.

"Lừa đó."

"... Nhạt nhẽo."

Ô nhỏ, Thẩm Đồng lộ nửa vai ngoài mưa; áo sơ mi trắng ướt dính. Tô Liệt thấy gai người—cảm giác như chính mình sắp cảm lạnh—liền dịch ô về phía anh, rồi lặng lẽ áp sát thêm một tấc.

Trong lòng hắn, những vòng lửng lơ rối bời của đêm qua lại buộc thành nơ. Nơ buộc vào một người hoàn toàn không biết gì hết—sao hắn không mệt cho được.

Không xa, Tưởng Lan Lan đứng dưới mái, dõi theo hai người lên xe, mặt vô cảm. Nàng siết rách chiếc ô giấy rồi bước thẳng vào mưa.

Từ lúc biết ngày mai Tô Liệt thi cuối kỳ, Thẩm Đồng chẳng nghỉ tay: lúc thì hỏi môn, lúc thì lục tài liệu, lúc lại khoanh trọng tâm.

Tô Liệt thì thản nhiên trong phòng tập, nện bao cát. Rõ ràng là người đi thi mà bình tĩnh như không. Thấy anh chạy tới chạy lui "lo hộ", hắn phát cáu:
"Thi cuối kỳ thôi mà. Có phải thi đại học đâu."

"Tri thức phải tích lũy." Thẩm Đồng đanh giọng. "Cứ lơ mơ thế này, tới thi đại học thì bù cũng không kịp."

"Tôi hổng học, lỗ hổng kiến thức còn to hơn lỗ thủng ozone. Bù không nổi đâu, anh để dành sức."

Thẩm Đồng cũng muốn để dành, nhưng nghĩ tới tương lai hắn phải kế nghiệp Vân Hồ mà không vào nổi đại học thì... chẳng lẽ trông vào cánh tay để giữ gia sản? Ngốc.

"Nhà cậu đâu phải 'đứt tay cũng không máu'. Mẹ cậu chờ cậu tốt nghiệp để san sẻ. Không học sao được?"

"Đừng dùng giọng bề trên. Hơn tôi vài tuổi mà đòi lên mặt?" Tô Liệt gõ một cú, bao cát bay vù. "Với lại anh là gì của tôi mà 'vì tốt cho tôi'? Thèm tài sản nhà tôi thì nói. Tôi khóa anh lại là xong."

Hết nói chuyện lý, Thẩm Đồng nhìn bao cát bật lại bèn nhảy ôm chặt, theo đà nảy bật đến trước mặt hắn, quát:
"Giờ học! Bỏ quyền!"

Tô Liệt vội đỡ bao cát, bẻ anh xuống:
"Anh điên à! Lỡ trúng thì sao?"

Thẩm Đồng đứng che chắn giữa hắn và bao cát: "Học."

"Không học."

"Phải học."

"Không! Tôi không!"

"Tôi dạy. Dẫn cậu bay!"

"..." Vậy càng không vào đầu.

Hắn muốn dọa cho anh chừa thói "không biết điểm dừng", liền nắm đấm đánh lệch bao cát, hù vào sườn mặt Thẩm Đồng. Anh nhắm mắt vẫn đứng yên—quyết chí bắt hắn học.

Bao cát bật ngược đúng hướng anh. Tô Liệt không hề muốn làm đau người ta; thấy vậy, phản xạ vươn tay ôm Thẩm Đồng, xoay lưng hứng đòn.

Không đau lắm, nhưng hắn vẫn bật kêu một tiếng.

Hừm, mình vừa ôm Thẩm Đồng!

Trước cũng ôm rồi—toàn tình huống bất khả kháng. Lần này... cũng vẫn bất khả kháng.

Hít sâu, Tô Liệt bình tĩnh lại, đẩy anh ra:
"Muốn tôi 'gặm sách' thì được. Nhưng đừng quấy. Giữ khoảng cách an toàn."

Thẩm Đồng vẫn còn sững người. Vì sao tên nhóc này bình thường ghét mình vậy mà lúc nguy lại che? Hay là bị cảm hóa rồi? Cũng đúng, dạo này hắn có đổi khác. Không ai là đá; mình cảm thấy hắn đôi khi... tốt với mình.
Nghĩ vậy, ngực anh nóng ấm.

Bỏ ý định kèm học, Thẩm Đồng quay về phòng, định mài câu chữ, nhưng nửa giờ sau đành bỏ cuộc—linh cảm bay sạch.

Anh thở dài, mò điện thoại: "Ăn gì bổ não nhanh... làm sao tăng 50 điểm qua đêm..."

Trình duyệt khốn nạn tự mở gợi ý:
"Ăn gì bổ thận... tăng năng lực chồng trong một đêm... nam nhân không thể nói không được... bảy lần một đêm tối thượng bí pháp..."
Một loạt giật tít xanh đỏ. Tay nhanh hơn não, anh lỡ bấm vào một cái; nhạc BGM "vì yêu vỗ tay" vang ầm hai tầng. Thẩm Đồng hoảng loạn bấm tắt, đóng cái này lại cái khác, mới dập được.

Tự nhủ phải nghiêm túc, anh ghi chú: óc heo—thôi, gan heo; cá; mè đen; sữa; hạch đào... toàn nguyên liệu dễ mua. Không thể "một ngụm thành khổng lồ", nhưng có còn hơn không—bù sớm được chút nào hay chút ấy.

Anh khoác áo chuẩn bị ra ngoài. Vừa mở cửa—đập vào mắt là... một cái tai dán sát vách. Tô Liệt đứng đó nghe lén!

Hai bên cùng đỏ mặt. Thẩm Đồng hỏi trước:
"Cậu làm gì ở đây?"

Tô Liệt trả đũa trơn tru:
"Còn anh trong đó làm gì?"

"Chơi điện thoại."

"Chơi điện thoại hay... chơi khác?"

"..." Thẩm Đồng nín, đưa máy cho hắn xem: "Ngoài điện thoại ra còn gì để chơi?"

"Đừng giả vờ. Tôi nghe rồi."
Tô Liệt giật máy, định lướt. Khổ nỗi có khoá vân tay; hắn bèn túm tay Thẩm Đồng ấn lên cảm biến. Vừa mở—trang trước vẫn... chưa đóng hẳn.

Chết rồi. Lịch sử tìm kiếm chưa xoá; chỉ cần chạm vào khung là hiện chữ khóa quảng cáo "thành nhân".

Ngón tay hắn chạm vào ô tìm kiếm.

Thâm... giang bí kỹ: khiến nam nhân đối với ngươi muốn dừng mà không được.

"..."

Khoảng lặng đếm được ba phút. Tô Liệt ném điện thoại lại, mặt không cảm xúc quay lưng đi.

Nếu là phim người lớn hai bên xem chung còn đỡ; chứ mấy thứ này là sao? Hắn loạn hoàn toàn.

Thẩm Đồng cuống theo:
"Tô Liệt! Cậu hiểu lầm! Nghe tôi giải thích đã!"