Thẩm Đồng chợt sững người, lúc này mới nhận ra Tô Liệt đang thử luyện cách gọi thân mật với bạn gái. Anh liền đỏ mặt — suýt chút nữa tưởng hắn đang gọi mình.

Anh cười gượng, vỗ tay nói: "Tốt, tốt lắm! Cậu phá kỷ lục mới rồi, chúc mừng nha!"

Tô Liệt: "..."

"Giờ có thể gọi điện cho cô ấy chưa? Có cần tôi tránh đi không?" Anh hỏi.

"Không cần, anh cứ ngồi đó." Hắn cầm điện thoại, cúi đầu bấm số.

Một lát sau, giọng máy vang lên: "Xin lỗi, số quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được..."

Tô Liệt "ai" một tiếng, ném điện thoại lên bàn: "Không nghe máy, đúng là mất công nửa ngày." Hắn nhích sang một bên, rộng rãi nhường chỗ cho Thẩm Đồng.

Thẩm Đồng hiểu ý, dịch người qua, gối cánh tay nói: "Hay là cậu gọi lại thử xem, có khi nàng đang thử lòng cậu đó."

Tô Liệt thật sự gọi lại lần nữa, kết quả vẫn y như cũ. Hắn ném điện thoại vào tủ đầu giường, lười biếng nói: "Thôi, mai tính."

Thẩm Đồng khẽ thở dài: "Sớm chịu thua cũng hay, con gái nhỏ đâu đến mức giận lâu. Nhưng nói thật, tối nay cậu biểu hiện tệ quá, chẳng biết dỗ bạn gái gì hết. Cậu nói chuyện kiểu đó thì ai mà vui được."

Tô Liệt quay lưng lại: "Vậy tôi nên nói thế nào?"

Thẩm Đồng giảng giải rất nghiêm túc: "Khi xin lỗi phải thật lòng, không phải chỉ để xong chuyện. Với con gái thì nhất định đừng nói mấy câu kiểu: 'Được rồi đi', 'Vừa lòng chưa', 'Đừng làm ầm nữa', hay 'Nghe lời đi'..."

Tô Liệt khựng lại: "Những câu đó tôi quen miệng nói ra luôn."

Thẩm Đồng bất lực thở dài — đúng là còn phải rèn.

Hắn đột nhiên quay đầu hỏi: "Anh chưa từng yêu à?"

Thẩm Đồng thành thật: "Nói ra cậu đừng cười, thật ra là chưa. Tôi kiểu người ru rú trong nhà."

"Vậy anh biết nhiều mấy thứ tình yêu như thế từ đâu ra?"

Anh cười nhẹ: "Chuyện đó đâu gọi là kỹ xảo, cùng lắm chỉ là kiến thức phổ thông, điều cơ bản ai cũng nên biết."

Tô Liệt nghiêm giọng: "Có lẽ tôi không bình thường. Ngay từ đầu là cô ấy theo đuổi tôi, được yêu dễ quá nên không biết quý trọng. Lúc đó tôi còn đang giận dỗi chút chuyện, thấy cô ấy đẹp, lại là hoa khôi trường, bỏ bạn trai cũ để theo mình — nghe cũng hơi độc ác đúng không?"

Thẩm Đồng nghĩ thầm: đúng là hơi tàn nhẫn, nhưng nếu không thích thì đừng đồng ý. Chỉ là ai cũng từng bối rối lúc mới biết yêu, nên anh nói uyển chuyển: "Nam theo nữ như leo núi, nữ theo nam như bước qua tấm màn thôi."

Tô Liệt bật cười: "Bạn trai cũ của nàng thật ra là người tốt, đội trưởng bóng rổ. Cô ấy chia tay cũng khiến người ta tổn thương nặng. Tôi nghĩ yêu đương cũng như giao dịch, có qua có lại, thiếu thì phải bù. Có lúc mình thiếu tình cảm của ai đó, sau này sẽ gặp người khác bù đắp lại thôi."

Thẩm Đồng: "Vậy cậu cũng thiếu cô ấy, sau này nhớ bù cho người khác nha."

Tô Liệt đáp nhỏ: "Có khi không cần bù cho người khác, chỉ cần bù cho chính cô ấy cũng được."

Nghe hắn nói bình thản như vậy, Thẩm Đồng lại thấy lạ lẫm, cảm giác như đang nói chuyện với một Tô Liệt trưởng thành hơn. Anh khẽ mỉm cười: "Không biết dỗ con gái không có nghĩa là không bình thường, chỉ là chưa tới lúc thôi. Cậu còn trẻ, rồi sẽ gặp đúng người. Trong đời ai cũng gặp nhiều người, nhưng người thật sự đi cùng đến cuối chỉ có một, cậu phải chờ người đó."

Tô Liệt im lặng một lúc, rồi nói: "Lan Lan rất hiểu chuyện, trước đây tôi thấy nàng cũng tốt, ít khi làm ầm. Nhưng nói thật, tôi chưa từng rung động, chỉ thấy nên đối xử tốt với nàng thôi, chứ không thật lòng muốn."

Thẩm Đồng: "Từ 'hiểu chuyện' không nên dùng để miêu tả bạn gái. Tôi không nói cậu là kẻ vô trách nhiệm, chỉ là tôi thấy trong lòng cậu chưa công nhận cô ấy. Cậu không tin cô ấy sẽ là người đi cùng đến cuối đời."

Tô Liệt cười khẽ: "Anh nói khéo quá, tôi đúng là tra nam thật."

Thẩm Đồng cũng cười: "Thật à?"

Tô Liệt gật đầu: "Thật."

Thẩm Đồng trêu: "Cặn bã Tô."

"Nghe cũng có nội hàm!" Hắn đáp lại đầy tự đắc.

Thẩm Đồng bật cười: "Cặn bã thì có nội hàm gì! Tôi không cho là cậu tra đâu. Không ai sinh ra đã là tra cả, chỉ là chưa gặp đúng người thôi. Gặp được rồi, ai cũng hóa tình thánh."

Tô Liệt: "Anh nghĩ đời đẹp quá rồi đó. Làm gì có ai hoàn hảo đến vậy. Tôn trọng nhau, sống được với nhau cả đời là tốt lắm rồi."

Thẩm Đồng khẽ nói: "Có, tôi tin."

"Anh chưa từng yêu, sao lại tin?"

"Chỉ là tin thế thôi."

"Thôi được, anh có cách nghĩ của anh. Còn tôi thấy, ai mà chẳng từng tra một lần. Có khi anh không tra, người khác cũng cho là anh tra."

Thẩm Đồng bật cười: "Không ngờ cậu lại nghĩ thoáng thế."

"Đương nhiên. Nếu không nghĩ thoáng, sao anh dám vào nhà tôi?"

Thẩm Đồng lườm nhẹ: "Vào rồi thì không ít lần bị cậu bắt nạt."

Tô Liệt liếc anh: "Tôi bắt nạt anh thật, mà anh lại thiếu bị bắt nạt."

"Cậu mới thiếu bị bắt nạt ấy."

"Vậy anh tới bắt nạt tôi đi?"

Thẩm Đồng ôm quyền giả vờ: "Không dám, tôi không đấu lại cậu đâu."

Câu nói khiến Tô Liệt hả hê, tâm trạng như nở hoa: "Đúng vậy!"

"Thật ra tôi cũng oan lắm," Thẩm Đồng nói tiếp, "ngoài cái tật không thích nghe lời, tôi chẳng có tật xấu gì, thế mà bị người ta coi là ăn chơi trác táng. Cậu nghĩ xem, trước chuyện 'một tấc dài một tấc mạnh' ấy, tôi đâu có trêu chọc ai, vậy mà bị lôi vào đánh nhau, oan không?"

Tô Liệt bật cười: "Cũng oan thật."

Rồi hắn nghiêm giọng: "Anh với mẹ tôi ở cùng, ít nhiều cũng thiệt thòi. Tôi không thay bà nói đâu, nhưng thật ra anh xứng đáng với người tốt hơn, chứ không phải bị gọi là 'cha kế' của tôi. Anh có thấy ấm ức không?"

Thẩm Đồng lắc đầu: "Không, tôi không thấy ủy khuất. Người ta muốn nói sau lưng thì cứ nói, tôi nghe không thấy, chỉ hơi ngại chút thôi."

Tô Liệt nhìn anh, càng thấy Thẩm Đồng là người hiền lành, rộng lượng. "Làm anh thấy khó xử chính là mẹ tôi đúng không? Anh không yêu bà, nhưng lại không muốn làm bà tổn thương, nên chỉ biết chịu đựng."

Thẩm Đồng gật đầu: "Đúng, cô ấy thật lòng tốt với tôi. Chỉ là nghĩ đến việc cô ấy sẽ chẳng bao giờ nhận lại tình yêu như mong muốn, tôi thấy áy náy. Loại áy náy này vượt xa cả chuyện tiền bạc hay công ơn."

Tô Liệt bật cười: "Anh nghĩ nặng quá. Với mẹ tôi, mấy món quà đó chẳng là gì cả. Chỉ anh để tâm thôi. Nhưng anh không sợ à? Một ngày nào đó gặp đúng người rồi không thoát được?"

Thẩm Đồng bật cười: "Nếu sợ thế thì tôi chẳng dám ra khỏi nhà mất. Trước kia có khối người theo dõi, dọa tôi còn sợ hơn yêu đương."

Tô Liệt nhíu mày: "Anh kiêu ngạo thế à?"

"Ừ, muốn làm gì thì làm," Thẩm Đồng nói. "Dù sao ở đây trị an tốt, sống yên cũng được, tôi không thấy thiệt thòi gì."

"Anh đúng là như Phật sống."

"Con người ai gặp cũng là duyên, mọi chuyện đều có lý của nó."

Tô Liệt cười: "Anh nói hay thật. À, mấy người theo dõi anh là nam hay nữ vậy?"

Thẩm Đồng do dự rồi nói thật: "Nam. Tôi cũng không hiểu sao. Tôi đâu có giống con gái đâu, vậy mà cứ có mấy người theo."

Tô Liệt giả vờ nghiêm túc: "Có ai làm quá không? Nói tôi biết, tôi đi dằn mặt cho."

Thẩm Đồng cười: "Cậu báo thù gì chứ."

"Không được sao? Giờ anh là người nhà Tô rồi, không thể để ai bắt nạt."

Thẩm Đồng chống cằm nghĩ ngợi: "Cũng có lý. Vậy cậu giúp tôi tra vụ này đi, lần trước tôi bị mấy đứa nhỏ bắt cóc, tuy không bị làm gì nghiêm trọng, nhưng nếu tra được, nhớ bắt đứa cầm đầu lột quần nó ra, cho nó biết mùi đời."

Tô Liệt: "..."

"Cậu làm không được à?"

"Không phải, tôi sẽ giúp, chỉ là chuyện cũng lâu rồi, không chắc tra ra được."

"Không sao, tôi sắp quên rồi."

Tô Liệt giả vờ bình thản: "Vậy bọn nó làm gì anh thế?"

"À, chắc là tò mò về cơ thể người đồng tính, muốn xem thử thôi."

Tô Liệt cười: "Anh nghĩ tụi nó có phải cong không?"

"Không đâu, đâu có nhiều người cong như vậy."

"Ừ, chắc vậy. Tôi nghĩ là do anh đẹp, nên người ta nhìn nhiều, rồi nảy sinh tâm lý muốn lại gần. Thật ra có khi không phải yêu, chỉ là bị hấp dẫn."

Thẩm Đồng gật đầu: "Cũng có thể. Người ta bị vẻ ngoài mê hoặc thì theo thời gian sẽ nhạt, chỉ có yêu bằng lòng người mới lâu dài."

"Nhưng tôi thấy ngoại hình dễ che giấu bản chất thật, như mẹ tôi ấy. Trước thích cha tôi chỉ vì ông ta đẹp, cưới xong mới biết ông ấy ăn chơi, rượu chè, cờ bạc đủ thứ. Cưới rồi khổ cả đời."

Nghe hắn nói, Thẩm Đồng chợt nhớ tới Thẩm Hòe — người đàn ông mang đến bao rắc rối cho anh và mẹ. Trong lòng anh thoáng chùng xuống.

Anh nói khẽ: "Chuyện cũ không đổi được, chỉ cần sống tốt hơn từ bây giờ."

Tô Liệt im lặng giây lát rồi hỏi: "Anh nói xem, đàn ông thẳng có thể vì người đồng giới đẹp mà trở nên cong không?"

Thẩm Đồng suy nghĩ: "Tôi không chắc. Có lẽ ranh giới đó không rõ ràng như người ta nghĩ. Tình cảm phức tạp lắm."

Tô Liệt khẽ gật: "Nếu một người vì muốn gần anh mà liều mạng, muốn bảo vệ anh, muốn dành điều tốt nhất cho anh, nhường cả nửa giường cho anh... anh có thấy người đó có bệnh không?"

Thẩm Đồng nghiêm túc: "Không, đó không phải bệnh."

Tô Liệt hơi ngẩng đầu, như nhìn thấy chút hy vọng.

Thẩm Đồng bình thản bổ sung: "Đó là hiếu thuận thôi."

"Tôi bóp chết anh giờ!" Tô Liệt gầm nhẹ, nhào tới.

Thẩm Đồng bật cười ha hả, khiến cả nệm cũng rung lên, mà trong lòng Tô Liệt lại thấy run theo.