Thẩm Đồng trước giờ chưa từng bị cơ quan công an mời làm việc. Trên xe cảnh sát, anh mở điện thoại định xem trong nguyên tác có đoạn này không thì vừa rút ra đã bị thu. Đội trưởng nói họ có quyền tạm giữ vật dụng của người bị nghi ngờ cho đến khi người này rời khỏi Cục Công an.

Thẩm Đồng hỏi:
"Rốt cuộc là vụ gì?"

Đội trưởng không đáp, trực tiếp đưa anh vào phòng hỏi cung:
"Chờ lát nữa sẽ biết."

Một nam một nữ cảnh sát làm việc. Sau khi ghi nhận đầy đủ thông tin cơ bản, nam cảnh sát hỏi:
"Từ 5 giờ rưỡi đến 7 giờ tối nay anh ở đâu, làm gì?"

Thẩm Đồng khai rõ:
"Gần đây lịch của tôi khá cố định. Trước 6 giờ thì kèm học cho một đứa nhỏ. Hôm nay tôi trực ca đêm nên đúng 6 giờ rời nhà đi quán bar nhận ca. Kẹt xe nên tới muộn, 7 giờ mới đến nơi."

"Vậy từ 6 đến 7 giờ anh luôn ở trên đường? Khoảng thời gian này có ai làm chứng không?"

"Không. Tôi tự lái xe. Nhưng tra camera giao thông là biết."

"Anh có quen cô Trần Chỉ Y không?"

"Trần Chỉ Y? Vụ án liên quan tới cô ấy?"

"Trả lời thẳng: quen hay không?"

"Quen. Mấy hôm trước buổi sáng có chạm mặt ở Bệnh viện Tổng viện Quân khu."

"Ừm. Hai người lúc đó có xích mích: cô ấy hiểu lầm anh kéo dây an toàn của cô ấy, anh nói cô ấy bịa chuyện tống tiền. Có đúng không?"

"Có hơi khó chịu thật, nhưng chưa thể gọi là bịa đặt—còn đang thương lượng."
Thẩm Đồng khựng lại: Cô ta vì chuyện cỏn con mà báo án? Lại còn cách mấy ngày? Trừ phi... ba cô ta là cục trưởng?

Cảnh sát hỏi tiếp:
"Khoảng 6 giờ rưỡi tối nay, cô Trần Chỉ Y chờ bạn ở phụ cận đường Thanh Niên thì bị kéo vào xe, bị cưỡng bức và cướp. Việc này có liên quan đến anh không?"

Thẩm Đồng giật mình:
"Cái gì?! Cô ấy... cô ấy..."

"Đúng. Nạn nhân hiện đang lấy mẫu xét nghiệm tại bệnh viện. Yêu cầu giám định so sánh với anh đang chờ phê duyệt. Có kết quả, anh cần phối hợp."

Lúc này, một cảnh sát mang vào túi niêm phong trong suốt, bên trong là một chiếc cúc áo.

Người hỏi cung liếc Thẩm Đồng:
"Nạn nhân nói trong lúc giãy giụa đã giật được một chiếc cúc của kẻ phạm tội. Tôi thấy cổ áo anh đúng là thiếu chiếc cúc đầu. Anh giải thích sao?"

Thẩm Đồng nhìn xuống cổ áo, quả thật thiếu cúc. Nhưng anh nhanh chóng trấn tĩnh:
"Nếu cô ấy nói chiếc cúc rơi ra trong lúc bị tấn công, tôi cần chỉ ra cô ấy nói dối. Cúc này bị giật từ lần trước, khi cô ấy vu oan tôi sàm sỡ ở bệnh viện. Thường ngày tôi không cài đến cúc trên cùng nên không để ý. Từ hôm đó đến nay tôi chưa gặp lại cô ấy. Việc này không liên quan đến tôi."

"Theo lời nạn nhân, kẻ phạm tội trong khi ra tay có nói: 'Kêu cô còn dám vu oan tôi.' Cô ấy khẳng định đó là giọng anh."

"Không thể." Thẩm Đồng suýt bật cười, bất đắc dĩ:
"Từ 6 giờ rưỡi đến 7 giờ tôi ở trên đường. Gọi camera ra là chứng minh được tôi trong sạch. Hoặc bây giờ lấy mẫu đối chiếu cũng được, tôi đồng ý."

Thân chính không sợ bóng nghiêng, Thẩm Đồng chịu được dày vò, tin chắc nhiều nhất bảy tám tiếng nữa sẽ ra. Nhưng quy trình phải chờ phê duyệt, cảnh sát chưa thể tự ý đưa anh đi xét nghiệm, anh đành đợi.

Sau đó họ hỏi thêm nhiều vấn đề. Thẩm Đồng không thẹn với lương tâm, trả lời thản nhiên. Cuối buổi, anh hỏi:
"Theo quy định, nếu trong 8 giờ không chứng minh được tôi có tội thì phải thả về, đúng không?"

Cảnh sát nhìn anh:
"Ai nói với anh thế? Ít nhất là 24 giờ. Nếu manh mối rõ hơn thì có thể xin gia hạn lên 72 giờ."

"Lâu vậy?" Thẩm Đồng thầm than xui xẻo. Pháp luật trong cuốn sách này đúng là nghiêm. Anh còn hẹn Tô Liệt sáng mai về nhà, thằng nhỏ dậy không thấy người có khi nổi điên mất.

Không ngờ lúc này Tô Liệt đã nổi điên thật. Ở nhà hắn đứng ngồi không yên, chờ tin đến rã rời, chỉ muốn mọc cánh bay tới, xốc cửa cục Công an mà kéo người ra. Hắn gọi cho Chu Minh Hàn lần thứ tám, đối phương đã cạn kiên nhẫn:
"Cậu nghỉ chút được không? Mới qua hai tiếng. Người ta đi hỏi thăm tin tức cũng cần thời gian."

Tô Liệt phản bác:
"Hai tiếng còn chưa xong? Nhà anh xa đến thế à? Anh nhiều tiền thế sao không mua hẳn căn hộ cạnh Cục Công an cho anh ấy ở luôn!"

Chu Minh Hàn:
"Có mua cũng đâu vào ngay được. Cậu trưởng thành rồi, nói chuyện có lý đi."

Tô Liệt hầm hừ:
"Tôi nói lý với người nhà làm gì! Anh tìm ai hỏi thăm? Đáng tin không? Có kéo người ra ngay được không?"

Chu Minh Hàn:
"Anh An Đông của cậu đích thân đi. Cứ yên tâm, anh ấy quen thuộc bên đó. Nhưng theo quy trình, giữ người làm việc tối thiểu 24 giờ mới có thể thả. Đừng giục. Làm được gì bọn tôi làm rồi."

Tô Liệt gào vào điện thoại:
"24 giờ? Lâu quá! Đó không phải người ngoài, đó là tiểu... là người thân tương lai của anh đấy! Anh ấy chịu khổ 24 giờ, anh yên tâm nổi à? Tôi chịu không nổi, tôi tự đi tìm!"

"A Liệt!" Chu Minh Hàn cũng phát cáu, "Cậu ngồi yên! Ở yên trong nhà! Thẩm Đồng không làm gì sai thì không ai oan được cậu ấy. Cậu còn chưa đổ vỡ mà đã cuống lên thế sao?"

"Tôi... tôi..." Tô Liệt suýt buột miệng "Tôi là người để ý anh ấy nhất trên đời này." Nhưng chưa phải lúc. Những lời đó phải để Thẩm Đồng nghe đầu tiên, không phải người khác.

Hắn nằm phịch trên giường, mắt vô hồn nhìn trần, khàn giọng:
"Biểu ca, anh ấy là thịt đầu quả tim của tôi. Tôi chịu ấm ức thì được, anh ấy không được. Biểu ca tốt nhất của tôi, nghĩ cách đưa anh ấy ra với tôi, cho tôi thay mẹ cảm ơn anh."

Chu Minh Hàn thở ra:
"Biết rồi. Giao thông giám sát đang nhờ người tra, nhân chứng cũng tìm. Nhưng mấy hướng 'ngầm' này không thể để công an biết, kẻo bất lợi cho Thẩm Đồng. Cậu vững vàng vào, đừng làm phiền thêm."

"Ừ, tôi biết." Tô Liệt cúp máy, chui đầu vào chiếc chăn mỏng trên giường cái chăn Thẩm Đồng hay dùng. Hình như còn vương mùi của anh.

Nhãi con đó sợ lạnh. Trong cục có chăn điều hòa không? Dù có thì bao người dùng, lỡ bẩn, lỡ virus—không xứng với nhãi con của hắn.

24 giờ, chịu bao nhiêu khổ...

Nghĩ càng thấy chua, mũi cay xè, nước mắt suýt rơi.

"Chết tiệt! Tôi đi đưa chăn cho anh ấy!"
Tô Liệt bật dậy ôm chăn chuẩn bị đi, nhưng nhớ lời dặn của Chu Minh Hàn, sợ làm hỏng việc. Hắn đi tới đi lui, rồi lại gọi:
"Tôi không quấy rối đâu. Tôi chỉ mang chăn điều hòa cho anh ấy, được không? Anh ấy sợ lạnh."

"..." Chu Minh Hàn đành chịu:
"Cứ mang đi. Nhưng phải theo đúng quy định người ta. Đừng gây chuyện."

"Biết rồi, tôi không đâu!"
Được "đặc xá", Tô Liệt ôm chăn lao xuống cầu thang. Ra đến cửa lại chạy ngược vào, gom cơm dì Triệu vừa nấu vào hộp, kiên nhẫn hâm nóng bằng lò vi sóng, lấy thêm bình nước, đem cả theo.

Anh ấy còn chưa kịp ăn tối. Mình nhớ như in.

Tới Cục Công an, cảnh sát trực ban không cho vào. Tô Liệt năn nỉ:
"Tôi chỉ đưa chút đồ cho Thẩm Đồng, xong tôi ra ngay."

Cảnh sát vẫn lắc đầu:
"Không cần. Bên trong có suất ăn. Người nhà không được đưa đồ."

Tô Liệt giận sôi nhưng đành chịu. Nói khéo nửa ngày không xong, hắn muốn nổi nóng đập cửa—nhưng không dám. Thẩm Đồng đang ở trong tay người ta, hắn ngoài năn nỉ chẳng còn cách nào.

Cuối cùng, trực ban mềm lòng:
"Để tôi vào hỏi."

Tô Liệt mừng đến muốn lạy cái biển hiệu Cục Công an, mắt dán vào hướng bên trong mong thấy bóng Thẩm Đồng dù chỉ thoáng qua. Nhưng không thấy gì.

Không lâu sau, trực ban ra thông báo tin xấu:
"Thẩm Đồng đã bị chuyển tới trại tạm giam. Người nhà có thể về mời luật sư."

Như tiếng sét giữa trời quang, Tô Liệt choáng váng.

Vừa bước khỏi cổng Cục Công an, hắn nhận điện thoại Chu Minh Hàn. Bên kia cũng vừa biết tin Thẩm Đồng bị đưa vào trại tạm giam.
"Nói là có chứng cứ mới. Hơn nữa camera chỉ thấy xe của Thẩm Đồng dừng đúng khung giờ, không ghi được chính diện người lái, nên không chứng minh được người lái là cậu ấy."

Tô Liệt bùng nổ:
"Sao mà không chứng minh được? Tôi chứng minh! Anh ấy kèm tôi xong còn chưa ăn tối đã lái xe ra. Giờ cao điểm kẹt xe, dừng giữa đường là bình thường. Bọn họ mù à?"

Chu Minh Hàn:
"Cậu chỉ chứng minh được anh ấy rời nhà lúc 6 giờ, không chứng minh được sau đó đi đâu. Thêm nữa, nạn nhân cung cấp cúc áo ở cổ sơ mi và chỉ ra giọng kẻ phạm giống hệt Thẩm Đồng. Chuyển trại tạm giam là theo quy trình."

Tô Liệt:
"Tôi mặc kệ quy trình gì! Thẩm Đồng bị oan! Vào trại là bị giam bao lâu, mười lăm ngày à?"

Chu Minh Hàn:
"Không nhất thiết. Thường thì đã xác định cơ bản vụ án và nghi phạm mới chuyển tạm giam để chờ xử. Hiện tất cả chứng cứ đều chỉ về cậu ấy. Xét nghiệm tại bệnh viện là mấu chốt cuối. Còn lại phải đợi tòa."

"Ý anh là gì?" Tô Liệt gầm:
"Tôi nói cho anh biết, Thẩm Đồng không phải loại người đó! Kết quả xét nghiệm chắc chắn chứng minh anh ấy vô tội. Anh ấy tuyệt đối không bị kết án!"

Chu Minh Hàn:
"Tôi biết cậu ấy không phải người như thế. Tôi chỉ nói theo luật. Anh An Đông đã mời luật sư luật sư giỏi nhất. Trong ba ngày mà không kéo người ra được, tôi đi cùng cậu... đốt luôn trại tạm giam, được chưa?"

Tô Liệt:
"Nhất định nhé! Là anh nói đấy!"

Cúp máy, Tô Liệt mới thật sự bình tĩnh lại để xâu chuỗi trước sau. Từ lúc biết Thẩm Đồng bị mang đi vì Trần Chỉ Y, hắn đã hiểu đây là một cái bẫy. Bắt đầu từ khi Trần Chỉ Y xuất hiện ở bệnh viện, cho đến "bị bắt cóc, bị xâm hại"—tất cả là chuỗi liên hoàn.

Trước tháng Sáu, Tô Liệt chưa quen Thẩm Đồng, cũng không rõ anh có thù oán gì. Sau khi dọn vào nhà họ Tô, chuyện lớn nhất chỉ là cãi vã vì Tưởng Lan Lan. Nhưng Tưởng Lan Lan không có gan bày trò lớn thế; lần bắt cóc trước làm cô ta sợ mất mật, hơn nữa cô ta chẳng quen Trần Chỉ Y không phải cô ta.

Nghĩ tới nghĩ lui chẳng có mục tiêu, chỉ mơ hồ thấy động tác của cảnh sát quá vội: xét nghiệm chưa có mà đã gấp gáp đưa vào trại. Là nhà Trần Chỉ Y can thiệp, hay chính kẻ dựng bẫy can thiệp?
Hoặc... cả hai.

T