Sau khi Thẩm Đồng ra ngoài, Tô Liệt vẫn ở trong phòng tắm thêm một lúc lâu. Hắn có thói quen quái gở — tắm xong nhất định phải để cơ thể thật ấm mới chịu. Không còn cách nào khác, hắn đành "tự giải quyết" một lần cho hạ nhiệt. Mà cái "một lần" đó kéo dài tận mấy chục phút.

Khi Tô Liệt quay lại phòng, Thẩm Đồng đã ngủ gục trên chiếc sô pha nhỏ.

Hắn vừa bực vừa buồn cười, thầm mắng trong bụng: Tên ngốc này đúng là chẳng chịu bớt lo. Cái sô pha bé tí thế kia mà cũng ngủ được, khác gì ổ chó đâu, còn chẳng bằng giường của Hầu Đầu Cô.

Hắn cúi xuống, khẽ đưa tay chọc nhẹ vào cẳng chân Thẩm Đồng. Người kia không nhúc nhích.
Tô Liệt lại chọc lên đùi — vẫn chẳng có phản ứng.
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt anh ngủ say dưới ánh đèn vàng, khẽ nhéo chóp mũi một cái, cười khẽ:

"Ha, tên này đúng là ngủ chết thật rồi."

Rồi hắn gọi to hơn một chút:
"Thẩm Đồng, dậy đi, lên giường ngủ!"

Nhưng anh vẫn im re, hơi thở đều đều, dáng ngủ chẳng khác nào tượng đá.

Tô Liệt khẽ nhếch môi, thì thầm:
"Không tỉnh cũng tốt."

Tô Liệt cúi xuống, nhẹ nhàng bế Thẩm Đồng lên. Thân thể trong tay mềm đến mức khiến hắn không nỡ buông. Khi lưng anh chạm vào nệm giường lớn, cảm giác ấm mềm khiến Thẩm Đồng khẽ cựa mình, mơ màng mở mắt.

Tô Liệt bật cười:
"Cậu đúng là chẳng có chút phúc khí nào. Cái sô pha vừa hẹp vừa cứng mà cũng ngủ ngon được, đến giường mềm thế này thì lại bật dậy như bị chích điện."

Thẩm Đồng ngơ ngác, rồi cũng cười theo, giọng còn ngái ngủ:
"Cậu tắm gì mà lâu thế, tôi chờ đến ngủ luôn rồi."

Tô Liệt hừ nhẹ:
"Chờ không nổi thì cứ lên giường ngủ. Ai bảo nằm trên cái đồ hư đó làm gì, mai tôi mang bán ve chai luôn."

Thẩm Đồng khẽ cười:
"Cậu bán cho ai được? Khu này có ai thu đồ cũ đâu."

Tô Liệt cũng bật cười, rồi chống tay nằm xuống bên cạnh anh, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn.
"Sau này đừng có dây dưa với mấy cô điên đi. Không phân trắng đen, cắn cậu một phát, y như chó dại."

Thẩm Đồng cười, giọng nhẹ như gió:
"Đó chỉ là trường hợp cá biệt thôi. Tôi thấy đa phần con gái đều rất tốt. Cậu xem, mẹ cậu chẳng phải là ví dụ sao? Dì ấy đặc biệt hiền và tốt bụng."

Trong lòng Tô Liệt dâng lên một chút ghen ngầm, hắn khẽ hỏi:
"Bà ấy tốt thế cơ à? Có tốt bằng tôi không?"

"Cậu?" Thẩm Đồng cười trêu, "Chính vì dì ấy tốt như vậy nên mới sinh ra được người như cậu đó."

Tô Liệt nghiêng đầu, ánh mắt dính chặt vào anh:
"Thật không? Thế cậu thích mẹ tôi hơn, hay thích tôi hơn?"

"... Câu này sao mà trả lời được," Thẩm Đồng khựng lại, bật cười bất lực, "Hai người là mẹ con mà, cần gì phải so sánh. Với lại, cô  ấy là phụ nữ, cậu là con trai, sao so được?"

Tô Liệt cau mày, giọng thấp hơn:
"Tôi là đàn ông, không phải con trai."

Thẩm Đồng đưa tay bóp nhẹ cánh tay hắn, mỉm cười:
"Không tệ, rắn chắc thật, đúng là đàn ông."

Tô Liệt hừ nhẹ, giọng hơi khàn:
"Có thể bảo vệ anh."

"Cậu lúc nào cũng nói muốn bảo vệ tôi." Thẩm Đồng nhìn hắn, ánh mắt dịu lại, "Cậu nên lo yêu đương đi, bảo vệ bạn gái của mình là được. Tôi cũng là đàn ông, tôi phải bảo vệ mẹ cậu chứ. Nói thật, chuyện của Trần Chỉ Y khiến tôi thấy rất ngại. Còn để mẹ cậu phải ra mặt giúp tôi, thật sự mất mặt quá."

Nhắc đến chuyện đó, trong lòng Thẩm Đồng chùng xuống. Anh cảm thấy xấu hổ, nhưng lạ thay, điều khiến anh khó chịu hơn là khi nghĩ đến việc Tô Liệt bảo vệ một cô gái khác. Ngay khoảnh khắc ấy, tim anh như lỡ nhịp một cái  không lẽ anh thật sự không muốn Tô Liệt ở bên người khác?

Ý nghĩ đó khiến anh hoảng hốt, nụ cười trên môi cũng dần tan đi, giữa mày khẽ dồn lại một nét u sầu mơ hồ.

Tô Liệt tưởng rằng anh vẫn còn phiền lòng vì chuyện vụ án, liền lên tiếng an ủi:
"Đừng nghĩ nhiều nữa. Chúng ta là người một nhà, thì nên bảo vệ lẫn nhau. Ai cũng sẽ có lúc cần người khác che chở. Sau này, có khi chính tôi cũng cần anh bảo vệ đấy."

Thẩm Đồng khẽ thở dài, gật đầu:
"Cậu nói đúng. Chỉ là... chuyện của Trần Chỉ Y, tôi vẫn không hiểu nổi. Cô ta đáng giận thật, nhưng dù sao cũng là nạn nhân, tôi vẫn thấy tiếc cho cô ta. Cô ta bảo kẻ đó nói một câu 'Kêu mày lại bôi nhọ tao', nghe như đang bắt chước giọng tôi. Cậu nói xem, có phải hắn cố tình đứng ở lập trường của tôi mà nói không? Tại sao lại muốn giá họa tôi chứ?"

Tô Liệt cũng thấy chuyện này có chỗ bất thường. Hắn từng nghi ngờ Tưởng Lan Lan, nhưng nghĩ lại, cô ta chẳng có lý do gì để vì hận Thẩm Đồng mà làm ra chuyện mất nhân tính như thế, huống hồ cô với Trần Chỉ Y vốn chẳng hề quen biết.

Còn Thẩm Đồng, người này luôn sống cẩn thận, hiền lành, không xen vào việc người khác, đối nhân xử thế đều chừng mực. Bảo anh đắc tội với ai mà không hay — thật khó tin.

Tô Liệt suy nghĩ một hồi, rồi lên tiếng trấn an:
"Anh đừng nghĩ nhiều nữa. Chuyện này cảnh sát đang điều tra, sớm muộn cũng tìm ra manh mối. Nhà Trần Chỉ Y có quen biết với bên công an, chắc chắn họ sẽ không để kẻ thật sự đứng sau nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Biểu ca tôi cũng đang âm thầm tra giúp, mình cứ kiên nhẫn đợi đi."

Thẩm Đồng khẽ thở dài:
"Ừ, tôi chỉ thấy tiếc cho cô ta thôi. Một chuyện như vậy, rốt cuộc chỉ làm hỏng cả đời người. Mấy người đó rốt cuộc nghĩ gì chứ? Nếu thật có nhu cầu sinh lý thì tự giải quyết, sao cứ phải phạm pháp, vừa hại người vừa hại mình."

Tô Liệt nhìn anh, khóe môi cong khẽ, ánh mắt mềm đi.
Người trước mặt hắn thật sự là một kẻ trong sáng hiếm có — như khối thủy tinh trong suốt, dẫu đặt giữa bùn nhơ cũng không bị vấy bẩn.

Hắn nghĩ, nếu nói hết những đen tối của thế giới này ra, có lẽ anh sẽ sợ hãi mất. Nhưng nếu không nói, Thẩm Đồng lại mãi chẳng bao giờ hiểu được con người có thể đáng sợ đến mức nào.
Trần Chỉ Y suýt khiến anh ngồi tù, thế mà anh vẫn thấy tiếc cho cô ta.

Tô Liệt khẽ cười, châm chọc mà cũng có chút thương yêu:
"Anh cũng từng được người ta theo đuổi đấy thôi. Sao còn ngây thơ thế, không biết lòng người phức tạp đến mức nào à? Mấy kẻ đó hoặc là tâm lý biến thái, hoặc là muốn trả thù đời. Càng thấy người khác sợ hãi cầu xin, bọn họ lại càng hưng phấn."

Thẩm Đồng nhíu mày:
"Chỉ vì hưng phấn một lát mà phải ngồi tù đến nát cả mông, đáng gì đâu? Tính toán một chút cũng biết là lỗ rồi."

Tô Liệt bật cười, ánh mắt rơi xuống bàn tay đang gác lên gối của anh — bàn tay có những ngón thon dài, móng cắt gọn, đầu ngón hồng nhạt tự nhiên. Hắn không nhịn được, đưa ngón trỏ khẽ chạm vào, giọng lười biếng:
"Chúng ta thấy không đáng, nhưng có người lại thấy rất đáng."

Thẩm Đồng mím môi, hỏi với vẻ khó hiểu:
"Chuyện đó thật sự... tốt đến vậy sao? Tới mức người ta liều cả đời?"

Tô Liệt khẽ nhướng mày, giọng trầm xuống, hơi thở phả ra nóng hổi:
"Thật sự đáng. Với người xa lạ đã vậy, huống chi với người mình thích có chết cũng thấy đáng."

Thẩm Đồng giật mình, ánh mắt né tránh hơi thở gần như kề cổ, bật cười gượng:
"Cậu nghĩ vậy chỉ có ngu mới làm."

Ngu? Ngu thì đã sao — tôi vui là được.
Tô Liệt cúi đầu thấp hơn, giọng khàn khàn:
"Anh có muốn thử không? Tôi phục vụ miễn phí."

"Đừng có giỡn!" Thẩm Đồng đẩy vai hắn ra, cau mày, "Tôi nói nghiêm túc đấy. Cậu mà còn trêu, tôi cào cậu bây giờ."

Tô Liệt cười khẽ:
"Anh từng nói sẽ không bao giờ cào tôi cơ mà."

Thẩm Đồng nhướng mày:
"Tôi nói lúc nào? Có ghi âm không? Không bằng chứng, đừng vu oan."

"..."
Tô Liệt cạn lời, nghiến răng thầm nghĩ: Giảo hoạt thật, ở trại tạm giam ba ngày đúng là luyện được bản lĩnh!

Không biết có phải là linh cảm trùng hợp hay không, Thẩm Đồng cũng chợt nhớ đến mấy ngày mình bị giam giữ. Vừa nghĩ đến, anh lại cảm thấy biết ơn Lư Vũ Huân — người đã âm thầm giúp anh lúc đó. Anh hỏi:
"Cậu lúc nào cũng bảo tôi tránh xa Lư Vũ Huân, rốt cuộc là vì sao? Hai người từng đánh nhau à?"

Tô Liệt bình thản đáp:
"Không đơn giản là đánh nhau, còn nghiêm trọng hơn thế."

Thẩm Đồng ngạc nhiên:
"Đánh tới mức phải nhập viện sao?"

Hắn lắc đầu:
"Còn nghiêm trọng hơn."

Thẩm Đồng cố đoán:
"Hắn giành bạn gái của cậu à?"

Tô Liệt chép miệng:
"Còn nghiêm trọng hơn giành bạn gái."

Thẩm Đồng nhướn mày, nửa đùa nửa thật:
"Chẳng lẽ... hắn muốn ngủ với cậu?"

Toàn thân Tô Liệt cứng đờ, ánh mắt đảo qua anh:
"Chuẩn luôn. Sao anh biết? Tôi coi hắn như anh em, mà hắn lại muốn lên giường với tôi. Anh nói xem, tôi còn chơi với loại người đó được không?"

"Cái gì?!" Thẩm Đồng bật dậy, nhìn hắn như không tin nổi, "Cậu nói hắn muốn ngủ với cậu? Là... kiểu nào?"

Tô Liệt bật cười:
"Còn kiểu nào nữa? Cái kiểu 'ngủ' thật sự đó! Bằng không tôi đâu đến mức tuyệt giao."

"Mẹ nó," Thẩm Đồng nghiến răng, "Hắn là đồng tính luyến ái à? Dám đánh chủ ý lên cậu?"

Tô Liệt cười thầm, cố tình trêu:
"Anh còn biết chửi cơ à, lần đầu tôi nghe đấy."

Thẩm Đồng nổi giận:
"Tôi không chỉ biết chửi đâu, tôi còn biết đánh người! Hắn dám làm vậy, thật quá đáng!"

Tô Liệt giả bộ đáng thương, giọng mềm như mèo con:
"Dám chứ. Tôi suýt bị hắn dồn vào tường rồi. Khi đó tôi mới học lớp mười, nào biết trên đời còn có loại người như vậy. Hắn là gay, tôi thì không! À không, ý tôi là, dù tôi có là gay thì cũng không thích hắn."

Thẩm Đồng nhíu mày, hỏi theo bản năng:
"Không thích hắn... vậy cậu thích ai?"

Tô Liệt cong môi, giấu đi ý cười trong mắt, giọng trầm thấp mà chắc nịch:
"Tất nhiên là thích anh."

"Không phải!"
Thẩm Đồng hoàn hồn lại, vội nói: "Ý tôi là... hắn thật sự là đồng tính luyến ái à? Cậu chắc chứ? Không lẽ cậu hiểu lầm ý hắn?"

Tô Liệt nhướn mày, cười khẽ:
"Hiểu lầm? Hắn đè tôi lên tường, suýt thì hôn tới nơi, tôi còn hiểu sai được chắc? Khi đó tôi mới học lớp mười, tan học bị kéo vào một con hẻm, chưa kịp phản ứng đã bị ép sát tường, suýt nữa bị cắn thật. Anh nói xem, như vậy còn gọi là hiểu lầm sao?"

Thẩm Đồng mở to mắt, kinh hãi hỏi:
"Rồi... rồi sao nữa? Hắn có thật sự...?"

Tô Liệt bật cười, giọng thản nhiên:
"Không, yên tâm đi. Tôi phản xạ nhanh, một cú đấm choáng váng tại chỗ. Từ đó hắn không dám bén mảng lại gần nữa. Thật ra tôi cũng không định nói ra chuyện này đâu, dù sao cũng là chuyện riêng tư. Nhưng dạo này hắn cứ cố ý tiếp cận anh, tôi sợ có ý đồ khác. Nên nói trước để anh cẩn thận, đừng thân quá."

Thẩm Đồng sững người, trong lòng rối loạn một trận. Anh thật không ngờ Lư Vũ Huân lại có tâm tư như thế. Ánh mắt anh vô thức trở nên dè chừng, nhìn về phía Tô Liệt, giọng chậm lại:
"Vậy còn cậu... cậu có phải là đồng tính không?"

Nghe câu đó, tim Tô Liệt khẽ run. Hắn hơi cúi đầu, giọng trầm xuống:
"Nếu tôi là, anh có thể chấp nhận làm bạn với tôi không?"

"Có chứ." Thẩm Đồng đáp ngay, ánh mắt trong veo, không chút do dự. "Tôi không có thành kiến gì hết. Ai thích ai là chuyện của họ, miễn không hại ai thì tôi tôn trọng. Chỉ là..." anh ngập ngừng một chút  "nếu là cậu thì phải suy nghĩ khác. Cậu với tôi không giống người ngoài."

Tô Liệt ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên tia hi vọng, giọng khàn khàn:
"Không giống ở chỗ nào?"

Nghe hai chữ "sửa đúng" khi nãy, hắn thấy chói tai; nhưng đến khi nghe "không giống nhau", trong lòng hắn lại dấy lên một thứ mong đợi mơ hồ. Hắn muốn nghe anh nói rõ — muốn biết, trong lòng Thẩm Đồng, hắn có phải thật sự khác biệt.

Thẩm Đồng nhìn hắn, chậm rãi đáp:
"Cậu không phải người xa lạ. Cậu là... con riêng tương lai của tôi. Tôi phải nghĩ thay cho mẹ cậu. Bà ấy mà biết chuyện này, chắc chắn sẽ khó mà chấp nhận được."

Câu nói rơi xuống, Tô Liệt bỗng cảm thấy tim mình lạnh đi nửa phần.
Hắn khẽ cười, nhưng trong mắt đã chẳng còn ý cười thật sự.

Thẩm Đồng nghiêng đầu, nghiêm túc đáp:
"Ý tôi là, trước phải bắt đầu từ thói quen và cảm xúc. Thay vì cứ để bản thân nghiêng về một hướng, thì thử cảm nhận lại từ đầu — dùng lý trí để dẫn cảm xúc về đúng quỹ đạo."

Tô Liệt nhướng mày, hơi cúi người về phía anh, giọng trầm thấp mang theo ý cười:
"Nghe như đang nói triết học. Nói tiếng người đi."

Thẩm Đồng chống tay nhìn hắn, hơi bực mà cũng bật cười:
"Cậu đừng có giả vờ không hiểu. Tôi nói là nếu cậu thật sự có khuynh hướng khác, thì thử... thay đổi từ trải nghiệm bên ngoài. Khi sinh lý có phản ứng bình thường, tâm lý cũng sẽ tự điều chỉnh thôi."

Tô Liệt nhìn anh, ánh mắt chứa vài phần trêu chọc, lại giống như ẩn nhẫn gì đó sâu hơn.
"Thế à? Vậy anh dự định 'thử nghiệm' cho tôi sao?"

"Cậu ít nói nhảm đi." Thẩm Đồng trừng mắt, nhưng không dám nhìn thẳng ánh mắt hắn nữa. Trong lòng anh khẽ rối — cái cách Tô Liệt nhìn anh, thật sự không giống trò đùa.

Không khí giữa hai người thoáng chùng xuống, nửa căng thẳng, nửa mập mờ.
Thẩm Đồng vội ho khẽ một tiếng, như muốn phá tan bầu khí:
"Được rồi, nói chuyện nghiêm túc. Cậu nếu thật có nghi ngờ bản thân, thì đọc sách tâm lý học đi. Đừng có thử bậy."

Tô Liệt cười nhỏ, ngả người ra sau, giọng lười biếng:
"Anh nói nghe đơn giản quá. Sinh lý kéo tâm lý... có khi tôi cần người hướng dẫn đấy."

Câu nói rơi xuống, giọng điệu hắn vừa nhẹ vừa sâu, khiến Thẩm Đồng cảm giác sau gáy nóng lên — không biết là do đèn, hay do tim đập nhanh quá.

Thẩm Đồng chống cằm nhìn hắn, ánh mắt nghiêm túc đến buồn cười:
"Vậy cậu tự thấy mình là kiểu nào, A hay O?"

Tô Liệt nhướn mày, hơi ngẩn ra:
"A với O là gì?"

Thẩm Đồng bật cười, giọng mang chút trêu chọc:
"Cậu xem, ngay cả mấy ký hiệu cơ bản cũng không biết, còn bảo mình hiểu thế giới đồng tính à. A là người chủ động, O là người bị động. Cậu tự thấy mình thuộc kiểu nào?"

Tô Liệt hơi ngả người về phía trước, ánh mắt mang theo tia tinh nghịch, giọng thấp hẳn xuống:
"Anh còn rành cả mấy chuyện này, chẳng lẽ từng nghiên cứu qua?"

Thẩm Đồng ho nhẹ, tránh ánh nhìn của hắn:
"Tôi chỉ đọc vài quyển sách thôi, coi như hiểu sơ qua."

Tô Liệt nhìn anh một lúc lâu, khóe môi khẽ cong:
"Vậy thì tôi chọn O đi."

Thẩm Đồng ngẩng đầu, thoáng sững, rồi cười khan:
"Cậu cũng nghiêm túc thật đấy... được rồi, ghi nhận."

Anh làm bộ như đang phân tích thật, tay khẽ giơ lên như muốn ra hiệu cho Tô Liệt đứng thẳng dậy kiểm tra gì đó, nhưng vừa chạm đến ánh mắt trêu chọc kia, động tác lập tức khựng lại.

Tô Liệt cong môi cười, giọng khàn khàn:
"Sao, còn muốn 'kiểm chứng' à? Anh càng ngày càng giống đang muốn thử nghiệm thực tế rồi đó."

Thẩm Đồng cứng người, mặt nóng bừng, vội vàng quay đầu sang chỗ khác:

"Cậu đừng có nói linh tinh! Tôi chỉ là... phân tích lý thuyết thôi!"

Thẩm Đồng hỏi: "Cậu có công cụ không? Để tôi nghĩ xem, muốn thử xem nói như vậy có đúng không... À, cậu chờ tôi một chút."

Anh nói xong liền cộp cộp cộp chạy thẳng xuống bếp, lấy ra cây tiêu dài Triệu a di thường dùng khi nấu ăn. Phần đuôi bóng loáng, trơn láng, nhìn chất liệu cũng không tệ, hẳn là "thích hợp cho lần đầu sử dụng".

Anh trở lại, còn nghiêm túc hỏi: "Cậu có bao nhỏ không?"

Tô Liệt bật cười đến suýt co rút cả bụng:
"Trời ạ, anh ngày mai còn dám ăn cơm Triệu a di nấu không? Bà ấy mà biết anh lấy 'Thượng phương bảo kiếm' của người ta ra làm chuyện này, chắc xách dao chém anh mất!"

Thẩm Đồng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị:
"Triệu a di chắc chắn sẽ thông cảm. Tô Liệt, vì muốn cậu hiểu làm O không có gì tốt, cây tiêu này hy sinh cũng đáng. Dù sao cậu là lần đầu, ráng chịu một chút, tôi sẽ không làm đau đâu."

"Ừ."

Tô Liệt mở ngăn kéo, rút ra một cái ném sang cho anh, hàng lông mày hơi nhướng, giọng khàn khàn đầy ý cười:
"Anh tới đi."

"......"

Trái tim Thẩm Đồng như bị bóp chặt. "Cậu... sao lại thật có thứ này? Chuẩn bị nó để làm gì vậy?"
Trong đầu anh thoáng hiện lên vài suy nghĩ không yên — chẳng lẽ trước kia Tô Liệt cùng Tưởng Lan Lan đã...?
Không đúng, rõ ràng hắn vẫn còn nhỏ, sao có thể! Thật quá đáng!

Tô Liệt hiếm khi có vẻ ngượng ngùng, giọng thấp như muỗi kêu:
"Tôi... lúc làm cái kia, không thích làm bẩn, nên đeo vào một chút cho sạch. Đều là đàn ông, anh hiểu mà, đúng không?"

"......" Thẩm Đồng nghẹn lời. Không, thật sự là không thể hiểu nổi.

Tô Liệt giục, giọng pha lẫn tiếng cười:
"Được rồi, bỏ qua đoạn này đi. Mau đến đây, tôi chờ sắp sốt ruột rồi! Mau lên, mau tới đi!"

"......"

Thẩm Đồng yên lặng nuốt khan, trong lòng hỗn loạn đến rối bời. Làm đến mức này... có phải đã quá giới hạn rồi không?
Dù Tô Liệt thật sự là đồng tính, dù hắn nói mình là O, thì đó cũng là quyền của hắn, là bản thân hắn lựa chọn, ai có tư cách can thiệp?

Ánh mắt anh dừng lại trên cây tiêu trong tay, tim đập dồn dập, hơi thở nặng dần. Cảm xúc trong ngực vừa nôn nóng vừa mơ hồ chờ mong, nhưng lại không thể thật sự ra tay.

Chỉ là... giọng của Tô Liệt khi nãy — câu "mau tới" kia —

Là cái kiểu thật sự rất tao của "mau tới".

Vậy... có nên tới không?