Tiếng hét chói tai của đám nữ sinh nổ tung quanh sàn. Tô Liệt chửi một câu rồi lao thẳng lên, đấm thẳng vào gã thanh niên vừa cầm chai rượu phang người. Đối phương lảo đảo ngửa ra sau mấy bước, vừa đứng vững thì máu mũi đã phun phì phì, lấy tay che cũng không hết.

Hắn kéo Hứa Lộc Châu lùi về phía sau sân khấu. Nam Sơn vừa chạy tới, thấy Hứa Lộc Châu bê bết máu thì giận bốc đầu, chưa kịp hỏi han đã muốn lao vào hỗn chiến. Tô Liệt lại mắng, tung một cú đá vào bụng chân Nam Sơn ép hắn tỉnh táo: "Dìu người đi bệnh viện trước!" Lúc này Nam Sơn mới hoàn hồn, cõng Hứa Lộc Châu rút hậu trường thì chạm mặt Thẩm Đồng.

Thẩm Đồng liếc qua vết thương là hiểu liền nguyên do. Anh giật lấy một chiếc áo sạch chụp lên miệng vết, hỏi dồn Nam Sơn xảy ra chuyện gì. Nam Sơn nói năng lắp bắp, tim vẫn đập thình thịch, lời chẳng ra câu. Anh chỉ nghe được đúng một ý: Tô Liệt còn trong đó, đối phương sáu bảy tên, lại có cả gậy bóng chày.

Thẩm Đồng dừng bước, nhét áo vào tay Hứa Lộc Châu: "Tự anh che vết thương." May mà cậu ta còn tỉnh, dù đau đến rên rỉ vẫn làm theo được.

Hứa Lộc Châu túm tay anh: "Đừng vào, cậu vào cũng vô dụng, báo cảnh sát đi."

Thẩm Đồng vỗ vai trấn an rồi quay sang Nam Sơn: "Tự lái xe đưa cậu ấy đi bệnh viện được không?"

"Được..." Nam Sơn vừa gật đã bị Hứa Lộc Châu đá một phát, lập tức đổi giọng: "Không được! Thẩm Đồng, đừng vào, giúp cũng chẳng được gì!"

"Tôi không cản Tô Liệt đâu! Còn anh, Hứa Lộc Châu, đừng gọi 'tẩu tử'!" Thẩm Đồng dìu người lên xe, "rầm" một cái đóng cửa rồi quay đầu chạy ngược vào.

Trong bar rối tung. Vài bảo an đã bị đánh gục, nằm co trong góc giả chết. Tô Liệt nổi bật giữa đám đông, Thẩm Đồng chỉ liếc là thấy. Lúc ấy hắn đang túm một gã ném văng lên quầy rượu, y như cái lần vác Thẩm Đồng như "tượng binh mã". Tim anh rùng mình, cơn sợ vô cớ lại trồi lên.

Gã vừa bị quăng ngã choáng váng. Vài tên khác định xốc gã dậy nhưng kéo thế nào cũng đổ ụp lên nhau, lăn cả vào quầy. Quầy pha lê sang chảnh "rầm" một tiếng sụp xuống, bartender mất tăm, ly rượu, bình lắc vỡ loảng xoảng đầy sàn.

Lần này Tô Liệt xuống tay nặng hơn hẳn. Hắn đang đối kèo với một gã mặt sẹo tay to vai lớn, cơ bắp cuồn cuộn như dân đấm bốc chuyên nghiệp. Hai bên quyền cước qua lại, đám còn lại cầm dao nhỏ, gậy gộc, rình rập sau lưng.

"Tô Liệt thế nào cũng thiệt," Thẩm Đồng thầm đoán. Đám này không phải dạng côn đồ vặt; mấy tên "ốm" nhất cũng to hơn anh cả vòng, huống chi gã mặt sẹo kia.

Đánh một hồi, Tô Liệt bắt đầu đổi sang đấu pháp tiết kiệm thể lực: công ít thủ nhiều, chờ nhịp. Mặt sẹo thì chẳng buồn theo luật, có nhiệm vụ là được, vớ được gì là ném nấy. Hắn nhấc cái ghế bar phang thẳng.

Tô Liệt tung chân đá văng. Ghế bật ngược tông vào tay mặt sẹo, "choang" một tiếng, nghe mà ê răng. Vừa lúc đó, ba bốn tên giơ vũ khí sau lưng Tô Liệt toan đánh lén—máu Thẩm Đồng bốc hỏa. Anh chộp hai chai vang đỏ bên cạnh, lao tới.

Tiếng động phía sau khiến Tô Liệt ngoảnh lại—và hắn thấy một "tiểu tể tử" tự phát sáng dưới đèn, hai tay vung chai "bốp" một phát vào hai bên thái dương của một tên. Tên đó trợn mắt rồi quỵ thẳng.

Mặt không cảm xúc, Thẩm Đồng lại túm thêm hai chai, trái một phát, phải một phát, hai tên đeo "thẻ chó" trên cổ lăn bò. Bên trái còn một đứa lì hơn cố bò dậy, anh chẳng khách khí, bật nhảy đá thẳng ngực, tống hắn vào đống mảnh pha lê.

Ban nhạc sống hình như quá chuyên nghiệp: giữa cảnh máu me vẫn đổi qua bản hùng tráng, nhạc dồn dập, nghe mà lòng người sôi lên. Thẩm Đồng cũng "lên", nhặt gậy bóng chày dưới đất, định phang luôn vào đầu tên nữa. Tô Liệt sợ đến vọt tới ôm ngang eo anh ghì lại: "Đừng! Gậy này bằng thép, phang đầu là đi đời!"

Tên kia không sợ anh, bèn cầm nửa cổ chai bổ tới. Tô Liệt nhanh hơn, tung cước đá văng. Thẩm Đồng giơ gậy lơ lửng giữa không rồi bẻ hướng, quật thẳng vào cánh tay mặt sẹo.

Đèn nhảy disco bất ngờ bật rực. Không hiểu ông kỹ thuật ánh sáng nghĩ gì, thấy người ta oánh nhau lại phối đèn trợ hứng; ban nhạc còn định chuyển qua disco, chơi mà lạc tông thấy rõ.

Dưới ánh đèn lóa mắt ấy, Thẩm Đồng hơi cúi đầu, mấy lọn tóc rơi xuống trán, sống mũi cao, nét sạch sẽ lại bị phủ một lớp sắc dã man kỳ ảo—từ khiêm nhường hóa thành sát khí giấu kín. Như một kẻ sát nhân ẩn giữa đám đông.

Không hổ từng "chơi gạch" người. Tô Liệt nhìn đờ ra, máu nóng dâng tới não, suýt quên oánh.

Cây gậy đáp "rắc" lên bả vai trái mặt sẹo, âm thanh như sắt đập đá, nghe mà thót. Tô Liệt còn kịp nghĩ—may cho thằng mặt sẹo là phản xạ chuyên nghiệp, lắc vai né kịp; chứ không cái đầu nó nát rồi.

Mặt sẹo gào điên, lồm cồm sờ quanh không còn gì để quăng, đành túm chính thằng đàn em nằm lăn dưới đất, bắt chước tuyệt chiêu Tô Liệt ném cả người về phía hai đứa.

Thẩm Đồng theo bản năng nhào sang Tô Liệt. Hắn bật cười, ôm anh lật ngã lên sofa, còn tranh thủ cúi xuống mút trộm một cái lên môi.

"Cậu có bệnh à?!" Thẩm Đồng xô ra, gắt. "Chỗ nào có cậu là chỗ đó sinh tai họa!"

Tô Liệt vô tội: "Gì mà đổ cho tôi , tụi nó nhắm Châu Tử."

"Không đổ cho cậu thì đổ cho ai! Suốt ngày gây chuyện!"

"Ừ, không để anh bớt lo đấy." Hắn cười phong tình, cúi chạm chóp mỏ như gà con mổ thóc mấy cái liền.

Thẩm Đồng dốc sức đẩy văng, đỏ mặt: "Mất mặt! Người ta nhìn thấy hết!"

Mặt sẹo hùng hổ lao lại. Tô Liệt không hề hấn, còn tiếp tục lèo nhèo trêu chọc: "Thấy thì thấy, càng tốt. Cho tụi nó biết anh là của tôi —bảo bối trong tim tôi . Sau này cấm ai dòm ngó!"

Thẩm Đồng còn chưa kịp dạy dỗ thì mặt sẹo gầm: "Đánh nhau thì đánh, đừng tỏ tình! Chán sống à?!" Nói xong hắn rút phập con dao, chém xéo lưng Tô Liệt.

"Tô Liệt!" Thẩm Đồng hét.

Tô Liệt không ngoảnh, tung ngay một cú đá hậu. Con dao văng, mặt sẹo ngã chúi vào cạnh quầy, cả mảng quầy rượu rầm rầm đổ ụp, đè phủ lên người.

Hắn giãy mấy cái, cuối cùng cũng không dậy được.

Vừa rồi cú đá... đúng là bá đạo. Soái quá! Thẩm Đồng lặng nghĩ.

Như nghe lóm được, Tô Liệt nắm lấy anh: "Trong lòng vừa khen tôi  hả?"

"Không." Thẩm Đồng cứng miệng. "Đừng tự luyến. Chẳng soái tẹo nào."

Tô Liệt làm mình làm mẩy, giữa thanh thiên bạch nhật ôm cứng không buông, đòi nghe lời thật lòng. Thẩm Đồng cứng đầu: "Không soái, không soái, không soái!" Hắn bực mình, hất chân sau, lôi anh vào phòng thay đồ, giả bộ xé áo "làm việc xấu".

Thẩm Đồng chẳng hề sợ, kéo từ sau lưng ra cây gậy bóng chày thép, khoác vai, nhếch cằm: "Tới đây, thử xem?"

"Đừng, bảo bối... tôi không dám!" Tô Liệt rụt cổ. "Sao anh trộm được gậy này?"

"Gọi là mượn." Thẩm Đồng lật gậy, cân tay: "Nhắc lại cho rõ, tôi có dặn không được gọi 'bảo bối' chưa? Hả?"

"Có có có! Tôi  sai rồi Đồng ca! Anh là đại ca, tôi  nghe."

Cãi chán, Thẩm Đồng lôi túi cứu thương xử lý chỗ trầy trên cánh tay Tô Liệt: sát trùng, dán băng cá nhân. Khi hai người bước ra, nhóm mặt sẹo đã biến. Tô Liệt túm bartender hỏi. Gã nói vừa có hai ba người nữa vào, xốc hết bọn kia ra xe. "Nhìn biển số không?" Thẩm Đồng hỏi. "Không," gã lắc, "xe lớn, che biển ngang nhiên chạy—chắc có máu mặt."

Hai người liếc nhau, cảm giác có gì đó không ổn. Hứa Lộc Châu rốt cuộc đắc tội với ai trên đường?

Lát sau chủ quản bar tới, cảnh sát cũng ập vào. Ai dính dáng đều bị đưa về phường. Dĩ nhiên, do nhóm kia đã chuồn, bị mời về rốt cuộc chỉ có Thẩm Đồng và Tô Liệt.

Chu Minh Hàn với Triệu An Đông tới "vớt" người mà tức đến nghẹn lời. Mặt Triệu An Đông đen như da lừa: nửa năm vớt hai đứa này ba lần, thật cho nhà họ Tô "nở mày". Có điều hắn cũng chỉ là người lĩnh lương, không tiện lắm lời. Chu Minh Hàn thì khác: ngồi ghế phụ, gõ cho Tô Liệt một trận, mắng mà vẫn giữ phong độ, đến câu "ăn phân" nghe cũng thành lời khuyên chí tình.

Tô Liệt để ngoài tai, không phải rộng lượng mà vì bận: bận nhìn Thẩm Đồng. Cảnh "tiểu tể tử" quậy tan bar cứ như in trong mắt. Hắn thấy mình cần "nhận thức lại" anh—hình như cách vài bữa lại có điều bất ngờ mới. Thẩm Đồng thì xấu hổ muốn chết, trước mặt hai vị trưởng bối không tiện cự nự, đành quay mặt dán vào cửa kính, thỉnh thoảng còn đưa tay che ánh nhìn nóng rực của ai kia.

Tô Liệt đưa ngón trỏ hất hết "vật che" trước mặt—đến khi nhận ra đó là tay Thẩm Đồng thì càng "tan chảy", chộp lấy bàn tay ấy xoa không ngừng: lúc thì ấn lòng bàn tay mềm, lúc thì vuốt dọc những ngón thon, còn có lần định ghé môi—

"Bốp!" Thẩm Đồng gõ thẳng vào ót.

Triệu An Đông ngoái lại: "Gì thế?"

Thẩm Đồng cười: "Muỗi."

"Muỗi?" Triệu An Đông nhíu mày. Chạy qua ngã tư đèn đỏ, hắn lại nhìn gương: "Mặt anh đỏ."

"Không." Thẩm Đồng tỉnh bơ. "Đèn đỏ chiếu."

Triệu An Đông thức thời ậm ừ rồi im. Tiếc là Tô Liệt không biết điều, chêm ngay: "Đèn đỏ qua rồi."

Thẩm Đồng ước gì hắn cũng biết ngậm miệng, bèn quay sang vô cảm: "Rồi sao?"

Tô Liệt toe toét: "Vậy là anh đỏ mặt thật! Nhãi con, có phải anh vì—"

Anh bịt ngay cái miệng "phao truyền hình" ấy, run lên vì tức: "Tô Liệt, cậu không thể nổ tung tại chỗ một lần được à? Hả?"

"Ư ư ư... Ư ư ư ư ư!" (Dịch: "Được được được! Anh bảo nổ là nổ! Há!")

Khoảnh khắc ấy, ngay cả Chu Minh Hàn cũng quay đầu liếc, ánh mắt đi qua đi lại giữa hai người, không nói gì mà như nhìn rõ hết.

Kết cục, Thẩm Đồng càng đỏ.