Hai người ngủ li bì tới tận chiều hôm sau. Bụng Thẩm Đồng sôi ùng ục, anh lay Tô Liệt: "Chúng ta ra ngoài ăn gì đi."

Tô Liệt mở mắt: "Đói thì tự ra ngoài kiếm mà ăn, đừng chuyện gì cũng dựa vào đàn ông."

Thẩm Đồng: "???"

Nói linh tinh gì vậy, ai chẳng là đàn ông. Sao qua một đêm tiểu hài tử này như biến thành người khác. Anh không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, lại hỏi: "Vậy cậu muốn ăn gì, tôi mua về cho."

Tô Liệt: "Tự nhìn mà mua, không biết cái gì ngon thì chọn cái đắt. Tiền để tôi trả."

"......" Thẩm Đồng kéo rèm nhìn ra ngoài rồi đóng lại, buồn rầu: "Ngoài trời lạnh quá, đang tuyết rơi."

Tô Liệt cau mày: "Không muốn ra ngoài thì gọi đồ ăn về. Phiền phức."

Thẩm Đồng bò lại lên giường, ngồi xổm bên cạnh, hỏi nhỏ: "Tô Liệt, cậu sao thế? Sao tự nhiên cáu bẳn? Đến... kỳ à?"

"Tới kỳ cái gì, ai đùa với anh hả?" Tô Liệt hừ một tiếng. "Ngủ với nhau rồi còn mong tôi cung phụng như trước?"

Thẩm Đồng: "......"

Kim đồng hồ tí tách trôi, căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ. Anh như mắc vào mớ tơ vò, thật sự không hiểu vì sao chỉ khoác quần áo lên là Tô Liệt đổi sắc mặt.

Đúng lúc đó, một tiếng "bíp" kết thúc đếm ngược vang lên. Tô Liệt bật dậy ôm ghì lấy anh, siết mạnh vào ngực, làm nũng: "Nhãi con! Tôi chịu không nổi! Hung với anh quá ba phút là không được, khó chịu lắm!"

Thẩm Đồng: "......"

Tô Liệt dọa anh đến cứng đờ như tờ giấy: "Vừa rồi có làm anh sợ không? Sao sao sao, thương thương cái nào, vừa nãy trêu anh thôi, đừng sợ."

Thẩm Đồng nghiến răng: "Cút xa."

Tô Liệt: "Không cút. Tôi muốn thử xem phản ứng của anh, muốn xem có dọa anh khóc không, kết quả suýt dọa tôi khóc. Này, vừa rồi anh có sợ không? Sợ tôi bỏ anh? Sợ ngủ xong tôi lật mặt?"

Thẩm Đồng đỡ trán: "Tô Liệt, đúng là rảnh quá sinh nông nổi."

Tô Liệt vẫn đeo bám: "Có không, có không? Nói có không đi? Đồng Đồng, nói nào, nhãi con, ngoan, bảo bối?"

"......" Cuối cùng Thẩm Đồng nhịn hết nổi: "Cút—"

Hai người ở Bàn Giang Khẩu chơi sáu ngày, dạo hết các thắng cảnh tuyết sơn. Ban ngày trượt tuyết, vào mê cung, đua xe địa hình trên tuyết, tham quan cổ kiến trúc... Ban đêm bắn pháo hoa, ngắm điêu khắc băng, xem biểu diễn, ăn đặc sản... Ngày cuối còn ghé bảo tàng. Thẩm Đồng nhân cơ hội dí Tô Liệt ôn mấy chiến dịch liên quan đến Bàn Giang Khẩu, nói đề lịch sử có khi sẽ thi.

Hôm trở về thành, Tô Liệt mang đống đặc sản lớn nhỏ đi gửi chuyển phát. Thẩm Đồng nhìn hạn mức ví điện tử tụt đáy, than: "Xong, tiền bay sạch, về nhà chỉ còn ăn đất."

Tô Liệt liếc màn hình: "Bảo anh quẹt thẻ của tôi mà không nghe. Đồng lương như thế đủ xài gì."

"Còn dám nói?" Thẩm Đồng nghiêm mặt, "Vài cái bao to kia toàn cậu mua, còn cả cái 'cây phỉ thúy cổ' với 'khắc gỗ ngàn năm không mục' — nhìn đã biết đồ giả! Đồ cổ bán ở điểm du lịch thì mấy khi là thật, chỉ có tiểu thiếu gia nhà địa chủ như cậu mới mua."

Tô Liệt: "Tôi biết giả, nhưng ông chủ nói cây phỉ thúy là 'ngô đồng', món khắc gỗ cũng là gỗ ngô đồng. Tôi thích ngô đồng nên mua."

Thẩm Đồng: "Coi như cậu thích đồ cổ giả đi, mua thì mua, chứ cái máy may rỉ sét kia vác về làm gì? Tốt nghiệp định mở tiệm may?"

Tô Liệt thản nhiên: "Trên máy có chạm khắc tinh xảo mà: phượng tề ngô, lửa thiêu tái sinh — chẳng phải là hai ta sao? Mấy món khác có thể bỏ, cái này phải giữ."

Thẩm Đồng: "Được, cái này giữ, còn lại trả."

"Không cần!" Tô Liệt cười lấy lòng. "Mua rồi thì giữ hết, tôi thích ngô đồng!"

Thẩm Đồng: "Cậu thích ngô đồng tôi trồng cho một vạt, được chưa?"

Tô Liệt sáng bừng: "Được được được! Về trồng ngay!"

"Được cái đầu cậu." Thẩm Đồng giáo huấn, "Biết không nên mua mà vẫn mua — cổ vũ xa xỉ, cổ vũ hàng giả, cậu biết đấy là hành vi gì không? Là hủ|bại! Mấu chốt là xài tiền của tôi! Đồ phá của, về nhà tôi gặm gỗ ngô đồng của cậu cầm hơi!"

Tô Liệt: "Không được. Ngô đồng 'ngàn năm không mục', anh gặm hỏng là mất giá."

Thẩm Đồng: "Tỉnh lại đi. Ngàn năm không mục là cái gì? Chưa nghe bao giờ. Chưa chắc đã là gỗ ngô đồng nữa là. Cậu hỏi chất liệu còn chơi điều kiện: 'Nói là ngô đồng thì tôi mua, không phải thì thôi'. Xin hỏi ông chủ phải ngu cỡ nào mới nói 'không phải'?"

Tô Liệt: "Nhưng nhìn giống lắm..."

Thẩm Đồng: "Tôi thấy cậu giống ngốc hơn. Mẩu gỗ phế giá đó 3.000? Ba nghìn tệ cho một khúc gỗ mục? Trời ơi, tim tôi chảy máu."

Tô Liệt chống cằm nhìn anh say sưa: "Nhãi con đáng yêu quá. Thường ngày ít nói, đụng đến tiền là thao thao bất tuyệt. Rồi rồi, đừng đau lòng — cùng lắm sau này tôi nuôi anh."

Thẩm Đồng trợn mắt: "Cậu quên vụ quẹt thẻ ở quán bar lần trước rồi à? Cậu còn quẹt được nữa không?"

Tô Liệt: "À, phải ha! Vậy làm sao giờ? Vậy chắc... không nuôi nổi anh."

Thẩm Đồng bĩu môi, rút từ ví ra một thẻ đưa hắn: "Thẻ tín dụng mẹ cậu cho tôi trước đây, không hạn mức. Cậu cầm đi. Nhưng đừng tiêu bừa — tiền phải tiêu đúng chỗ."

Tô Liệt gãi cằm lầm bầm: "Mẹ cho anh thẻ kim cương không hạn mức, cho tôi thì kim bình thường hạn mức... Đãi ngộ này..."

Thẩm Đồng: "Đừng lải nhải. Thẻ này chỉ quẹt một lần hôm sinh nhật cậu mời quyền vương, giờ đưa lại cậu. Không cần thì trả mẹ cậu."

Tô Liệt: "Nhãi con, nhắc tới chuyện có lợi là anh tích cực ngay. Cho anh thì là của anh, xe cũng vậy, cứ lái đi, đừng ép mình kham khổ. Tôi xót anh không có tiền dùng."

Thẩm Đồng: "Tôi có công việc, sao lại không có tiền."

Tô Liệt: "Công việc ở quán bar không thể bỏ sao? Kiếm chẳng được bao nhiêu, môi trường lại xấu, tôi không muốn anh làm. Lần trước vụ Châu Tử may là anh không bị thương, lỡ có chuyện thì sao?"

Thẩm Đồng: "Đó là tình huống đặc biệt, không phải ngày nào cũng xảy ra. Với lại, tôi đến quán bar không chỉ vì tiền. Chuyện này khỏi nhắc nữa, tôi tự có tính."

Tô Liệt thở dài: "Thật không hiểu vì sao anh nhất quyết đi quán bar. Tính anh không thích ồn ào, vốn không thuộc về thế giới đó."

Thẩm Đồng cười nhạt. Nếu cậu biết tôi đến từ thế giới nào, chắc cậu dọa khóc. Biết đâu thế giới của cậu chỉ là sách, còn tôi mới là thật? Nghĩ đến đây lại thấy hoang mang. Chu Công mộng hồ điệp, ai mới là mộng — không dám nghĩ sâu.

Về đến thành, Tô Liệt đưa Thẩm Đồng tới tận cửa nhà. Chưa gặp được Thẩm Hòe, hắn cứ cọ qua cọ lại không chịu đi.

Thẩm Đồng hỏi: "Cậu chờ gì? Đợi Thẩm Hòe về à?"

Tô Liệt: "Ừ... Tôi chờ cậu ta về nói mấy câu rồi đi."

Thẩm Đồng: "Nói gì? Tôi chuyển lời giúp."

Tô Liệt: "Không có gì đặc biệt, nhưng phải tự tôi nói mới được, anh nói lại không có tác dụng."

Thẩm Đồng bật cười: "Không biết còn tưởng Thẩm Hòe là đối tượng của cậu."

Tô Liệt: "Cẩu kia xứng sao? Tôi chỉ yêu mỗi nhãi con của tôi! Hắc hắc!"

Chờ mãi đến tối vẫn không thấy Thẩm Hòe. Bên Hứa Lộc Châu gọi giục mấy lần, nói đêm cuối trước giao thừa phải tụ họp bằng hữu, thiếu Tô Liệt không được. Bất đắc dĩ, Tô Liệt đành bỏ ý định chờ, gọi taxi chở đống bọc to nhỏ về nhà trước, tính trang điểm một chút rồi đi hẹn.

Không ngờ về nhà lại gặp mẹ. Tô Liệt hơi sửng sốt: "Về sớm vậy?"

Tô Dục ôm chú chó lông xù, chẳng thèm liếc hắn: "Mấy ngày không về, còn biết sớm với muộn?"

Tô Liệt: "Nói chuyện đừng đâm dao sau lưng. Con trai độc nhất nhà này vừa chinh chiến xa xứ khải hoàn trở về, xin mẹ nghiêm túc chút."

Tô Dục: "Con trai độc nhất? Ở đâu? À, con trai ta đang trong tay tôi . Còn cậu là thứ gì."

Tô Liệt: "Chưa thấy người mẹ nào như mẹ..."

Tô Dục gật đầu: "Tôi cũng chưa thấy đứa con nào như cậu . Ở nhà này, con trai là dưỡng trong chậu, chó mới thả rông. Tự tìm đúng vị trí đi."

Tô Liệt: "...... Không thể giao tiếp với bà già này."

Một cái gối bay thẳng: "Ai là bà già?! Mẹ còn trẻ đẹp! Đồ vong ân bội nghĩa, dám đoạt đàn ông của mẹ còn kiêu — tin không mẹ cắt thẻ của con!"

Tô Liệt vừa chạy lên lầu vừa cãi: "Bà già chính là bà! Từng ấy tuổi còn đòi ăn thịt tươi, coi chừng sứt răng!"

Tô Dục: "Răng mẹ khỏe hơn cậu trăm lần! Chờ xem, cha kế tiếp theo của cậu  vẫn sẽ là thịt tươi!"

"Ai?" Tô Liệt ló người từ lan can, lúc này mới để ý hôm nay mẹ mặc dạ phục, lập tức mừng rỡ: "Mẹ ra ngoài à? Lại có mục tiêu mới?"

Tô Dục: "Liên quan gì cậu ."

Tô Liệt bĩu môi, hớn hở về phòng. Mặc kệ nữ vương nhà hắn nhắm ai, miễn là bắt đầu tìm là tốt.

Bên Thẩm Đồng thì gian nan hơn. Anh với mẹ không quá thân thiết, câu khách sáo cũng lúng túng, nghe ra toàn xã giao. Ăn tối xong, anh định ra khách sạn ngủ, bị mẹ giữ lại, nói tối nay Thẩm Hòe chắc không về, anh cứ ngủ phòng cũ của mình.

Nhà thuê chỉ hai phòng ngủ: một của mẹ, một của Thẩm Đồng. Về sau Thẩm Hòe ra tù, Thẩm Đồng dọn vào Ngự Phủ Trang Viên, phòng lại giao cho Thẩm Hòe. Giường nệm tuy vốn là của anh, nhưng anh ở quá ít, đã bị Thẩm Hòe nằm lâu, giờ bảo nằm lại thấy ngại. Nghĩ mãi không xuôi, anh định ra mua bộ chăn mới ngủ ngoài phòng khách, mẹ lại ngăn, bảo muộn rồi, tạm chịu một đêm mai mua.

Anh nằm lên giường, chỉ kéo chăn tới ngang ngực, sợ ngửi thấy mùi của Thẩm Hòe. May mà mẹ đã thay áo gối mới, dọn dẹp gọn lại, miễn cưỡng nằm được.

Thẩm Đồng nhắn cho Tô Liệt, hỏi đang làm gì.

Tô Liệt gửi tin nhắn thoại về: bảo bối, sao lần nào anh cũng hỏi câu đó, không thể đổi sang "Tôi nhớ cậu", "Tôi muốn gặp cậu", "Cậu qua đây" các thứ sao?

Thẩm Đồng phì cười "Đứa nhỏ ngốc", dặn hắn chơi vui, còn mình đi ngủ trước.

Quả thật quá mệt, anh ngủ đến khi mặt trời lên cao. Chuông báo reo, đã chín giờ. Anh với tay định khép cửa, bỗng bị một bàn tay lạnh ngắt giữ chặt.

Anh giật mình trợn mắt — là Thẩm Hòe!

Thẩm Đồng rụt tay lại, mặt lạnh: "Sao cậu không gõ cửa đã vào?"