Tô Liệt đang ngồi trên xe của Triệu An Đông. Hôm nay, "nữ vương bệ hạ" nhà hắn hiếm hoi biết thương thần dân, sai Chu Minh Hàn cho xe tới đón. Vừa nhận được tin nhắn của Thẩm Đồng, trong đầu hắn bỗng trắng xóa, còn nghi liệu đối phương có gửi nhầm không.

Mở tin nhắn ra, Tô Liệt bật khỏi lưng ghế, lẩm bẩm: "Không phải gửi nhầm!"

Triệu An Đông hỏi: "Cái gì mà không gửi nhầm?"

"Không có gì!" Hắn mỉm cười nơi khóe môi, nâng niu đọc lại: Hôm nay khảo đến thế nào?

Chẳng có gì để "nâng niu", thêm cả dấu chấm câu cũng chỉ vỏn vẹn tám chữ.

Nhưng khi gõ trả lời, Tô Liệt lại đắn đo hết lượt này đến lượt khác. Ban đầu hắn gõ: Cũng ổn, phát huy ổn định. Câu nào làm được đều làm, thời gian vừa vặn, chắc không vấn đề.
Thấy không hay, hắn xóa hết, viết lại: Khá tốt, đề đơn giản, một bữa sáng.

"Viết vậy liệu nhãi con có thấy mình tự cao không?" Hắn lầm bầm, lại xóa.

Triệu An Đông nhắc: "Rốt cuộc cậu lẩm bẩm cái gì thế?"

"Không gì cả. Tôi bảo chạy nhanh lên, đói rồi."

Triệu An Đông lắc đầu: "Trẻ con bây giờ càng ngày càng khó chiều. Trước kia biểu ca cậu học cấp ba đơn thuần lắm, ai nói gì cũng tin."

Tô Liệt: "Sao anh biết?"

Triệu An Đông: "Tôi ngồi cùng bàn với cậu ấy. Có lần cậu ấy để một hộp mận dầm lên bệ cửa sổ 'phơi nắng'. Tan học, tôi lén ăn sạch. Hỏi thì tôi bảo bị thầy tịch thu. Cậu ấy còn... tin!"

Tô Liệt cười: "Vậy à?"

Triệu An Đông: "Ừ. Còn cảm ơn tôi không mách. Đơn thuần thế đấy. Với tính của cậu ấy, giờ có thể cứng như thép cũng là kỳ tích."

Tô Liệt liếc anh một cái: "Ừ, lừa được anh theo cậu ấy từng ấy năm mới là kỳ tích."

"Ơ? Là ý gì—"

Không đáp, Tô Liệt tiếp tục gõ: Đa phần nắm chắc, vài câu điền còn do dự. Nhưng lúc thi không căng thẳng, cũng không lơ đãng.

Gõ xong, hắn lại thấy như đang "xin thưởng", trong đầu còn hiện lên cảnh Hầu Đầu Cô ngậm xương đuôi vẫy xin xoa đầu. Bất giác hắn nhớ tới cảnh tối qua: hắn háo hức đi tìm thì Thẩm Đồng lại ở cùng Lư Vũ Huân. Tâm trạng hắn chùng xuống, bĩu môi lầm bầm: "Nói nhiều làm gì, người ta có muốn nghe không."

Cuối cùng, Thẩm Đồng chỉ nhận được hồi âm: Ừm, không tồi.

Chỉ mấy chữ vậy thôi? "Không tồi" là "không tồi" thế nào? Phát huy bình thường hay vượt mức? Đề dễ hay ôn đúng? Thẩm Đồng thấy chát, nghĩ đến tối qua suýt bị bảo vệ coi như trộm mà bắt lại chỉ vì muốn gặp hắn, đổi về mấy chữ nhạt như nước lã.

Thôi, thi xong là mỗi người một đường. Tô Liệt lên đại học; còn anh, công đức viên mãn, lên thiên đàng. Đã đến lúc phải lạnh lại rồi. Anh cũng nhắn gọn: Đừng áp lực. Mấy môn sau làm cho tốt.

Nắng chiều gay gắt làm người ta vã mồ hôi. Một người ở trên xe, một người trong phòng, đều ôm điện thoại mà nghĩ ngợi, mỗi người một ngả.

Ba ngày trôi qua rất nhanh, nhưng với Thẩm Đồng còn dài hơn ba năm. Trường vắng như bị bỏ hoang. Anh lang thang sân thể dục, thư viện, ký túc xá, phòng học... chịu đựng chờ từng phút.

Tối ngày thứ ba, Tô Liệt chủ động nhắn: Gặp không?

Được! Gặp! Thẩm Đồng bật khỏi giường, ngón chân đá vào chân tủ, đau tới ứa nước mắt. Đau qua đi, lý trí trở lại: gặp rồi nói gì? Còn ngủ chung được nữa không?

Cơn bệnh bạo phát giằng co gần tháng đã tạm ổn, không còn đau bụng, nhưng anh vẫn muốn chụp CT xem cái "nhọt" kia thế nào. Trước khi có kết quả, tốt nhất ít gặp Tô Liệt, chứ không biết phải đối mặt ra sao.

Nhìn chăm chăm tin nhắn, Thẩm Đồng không nỡ từ chối. Do dự mãi không gửi nổi câu cự tuyệt, cuối cùng anh lao xuống tầng tìm chú bảo vệ, nhờ ấn gửi hộ. Bị nhìn bằng ánh mắt "quái quái".

Sau đó anh ngồi chờ ở phòng trực. Tính nếu Tô Liệt nằng nặc đòi gặp thì nhờ chú giúp từ chối. Nhưng ngoài dự đoán, Tô Liệt không nài, tối ấy cũng không nhắn thêm.

Ngày điểm thi công bố, Thẩm Đồng đi bệnh viện chụp CT. Thấy "khối nhọt" trong bụng đã to hơn hạt óc chó, xung quanh còn lan thêm hai nốt mới, anh mới biết sự lạc quan của mình là mù quáng. Anh không còn quýnh quáng hỏi bác sĩ mình còn bao nhiêu ngày sống, cũng chẳng hoảng loạn — lòng lại rất bình thản.

"Eo thon nhỏ" muốn mình trả nghiệp, thì nhận. Tô Dục còn sống, Tô Liệt không đến mức bế tắc. Không có Thẩm Đồng vẫn có đồng thau, đồng thau, ngô đồng, benzen, acetone... Tương lai của hắn còn vô hạn. Anh tự quyết: nếu phải vậy, thì làm dứt điểm.

Tối đến, anh hẹn Tô Liệt ở quán cà phê dưới tòa Vân Hồ. Tô Liệt nói đang ở bar với Hứa Lộc Châu, bảo anh qua đó. Thẩm Đồng đáp "Ừ" rồi vẫy taxi đi trong đêm.

Gặp nhau, cả hai đều lúng túng. Hứa Lộc Châu ho khẽ: "Muốn tìm phòng không?" Tô Liệt gật.

Vào phòng, Thẩm Đồng ngồi đối diện, hỏi:
"Tra điểm chưa? Đủ nguyện không?"

Tô Liệt "Ừ", nói nhị bản chắc thừa, chờ điểm sàn xem có lên nhất bản được không. Thẩm Đồng mừng, khen nhị bản đã rất tốt, rồi hỏi chuyên ngành. Tô Liệt bảo đang cân nhắc, chẳng thích gì đặc biệt, đam mê duy nhất là đánh quyền.

Thẩm Đồng không biết nối thế nào, đành nói: đánh quyền nên để làm sở thích, đừng làm nghề. Không khí rơi vào im lặng.

Một lúc sau, Tô Liệt hỏi:
"Không còn gì muốn nói với tôi sao? Hẹn tôi có chuyện gì?"

Thẩm Đồng mím môi, những câu đã soạn sẵn bỗng nghẹn lại.

Muốn nói chia tay với người mình thích — thật sự quá khó.

Anh đứng dậy đi ra ngoài. Khi quay lại, theo sau là phục vụ bưng hai chai rượu mạnh và hai ly nhỏ.

"Uống rượu?" Tô Liệt nhíu mày. "Rốt cuộc có chuyện gì?"

Thẩm Đồng bảo hắn đừng vội, tự rót đầy ly, chưa kịp để Tô Liệt ngăn đã ngửa cổ uống cạn.

Tô Liệt giật phắt lấy ly, ném mạnh xuống bàn:
"Uống kiểu đó muốn chết à? Có chuyện thì nói! Việc gì phải làm khó chính mình!"

Thẩm Đồng che miệng nuốt xuống cơn cay rát, rũ mi nói:
"Không uống thì không dám. Tô Liệt, hôm nay tôi đến để nói... để nói..."

"Để nói gì?"

Thẩm Đồng hít sâu, thì thào mấy chữ:
"Nói chia tay."

Đôi mắt Tô Liệt nheo lại:
"Lặp lại."

"Tôi nói... chúng ta chia tay đi."

Hắn bật cười:
"Không thể. Anh mơ đi."

"Thật, tôi muốn chia tay." Dạ dày Thẩm Đồng cuộn lên từng cơn. "Tô Liệt, chắc anh cũng thấy, tình cảm của tôi với anh ngày một nhạt. Tôi không yêu. Muốn chia tay."

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt anh, không chớp mắt, giọng tái nhợt:
"Không đồng ý. Không chia."

"Vì sao? Sao lại không chia? Tình cảm là chuyện của hai người. Chỉ cần một bên không còn yêu tức là kết thúc. Cố níu để làm gì?"

"Anh cũng biết là chuyện của hai người, vậy dựa vào đâu anh nói yêu là yêu, nói chia là chia?"

"Đừng giận dỗi. Cậu có thể trách tôi , hận tôi , nhưng không yêu là không yêu. Ở bên người không yêu cậu , cậu được gì? Cuối cùng người đau vẫn là cậu . Chúng ta không cần cãi đến mức ấy. Không bằng... ngay bây giờ tách ra..."

"Không tách! Tôi nói không tách là không tách!" Tô Liệt đột ngột ôm chặt lấy anh, tay siết như vòng sắt. "Thẩm Đồng, đừng đối xử với tôi như vậy. Chúng ta vốn đang rất tốt. Vì sao nói không yêu là không yêu? Tôi  đã làm sai gì? Sao anh lại... không yêu tôi ?"

Thẩm Đồng sắp khóc, cố nuốt nước mắt:
"Tốt chỗ nào? Ngẫm kỹ đi, chúng ta ở bên nhau chưa bao lâu, cảm tình vốn không sâu. Giờ mỗi người lùi một bước, quay về như trước, coi như chưa từng ở bên nhau, được không?"

"Không! Hoàn toàn không! Anh bảo không yêu là không yêu, vậy tôi  phải làm sao? Tôi còn yêu anh mà!" Tô Liệt đau đến phát điên. Trước đó hắn còn bàn với Hứa Lộc Châu cách dỗ "tức phụ" vui, cách mở lòng để nhãi con nói hết băn khoăn—

Không ngờ, chờ hắn là một câu "chia tay".

Thẩm Đồng đẩy hắn ra:
"Cậu còn trẻ, gặp được bao nhiêu người giỏi giang. Lên đại học rồi sẽ thấy gái tốt nhiều vô kể. Với điều kiện của cậu , tìm người gấp nghìn lần, vạn lần tôi cũng được. Tôi lại lớn hơn cậu , mà còn là đàn ông, vốn không hợp. Nghĩ thoáng chút."

"Không! Không là không! Gái tốt nhiều thì liên quan gì tôi ? Tôi   chỉ muốn anh !" Tô Liệt thở dồn, nhưng giọng lại kiên định: "Đừng nói nữa. Tôi không đồng ý chia tay. Gần đây anh tâm trạng không tốt nên mới nói vậy. Tôi sẽ cho anh thời gian. Đợi anh nghĩ thông, chúng ta lại như trước."

Thẩm Đồng rên khẽ:
"Cậu không hiểu. Không giống nữa rồi. Vĩnh viễn không thể quay lại. Kết thúc rồi..."

"Cái gì gọi là kết thúc? Sao lại kết thúc? Thẩm Đồng, nhãi con, đừng vậy. Phải nói rõ lý do. Chúng ta đang tốt, sao đột nhiên lại...?"

"Kết thúc là... không yêu. Không yêu... tức là kết thúc."

"Đừng ngụy biện nữa!" Tô Liệt bức bối, vò mặt, bỗng rời sofa ngồi thụp xuống trước mặt Thẩm Đồng, vùi đầu lên đùi anh:
"Nhãi con, gần đây anh gặp chuyện gì đúng không? Nói ra, chúng ta cùng giải quyết. Đừng nói chia tay.Tôi không chịu nổi. Thật sự... rất khó chịu."

Thẩm Đồng cắn lưỡi để giữ mình tỉnh, tàn nhẫn đẩy hắn ra:
"Không có chuyện gì. Chỉ thấy... hết yêu, chán."

"Chán?" Tô Liệt ngẩng lên, mắt đỏ ngầu, ngỡ ngàng cứng đờ:
"Giờ anh bảo 'chán'? Trước kia 'thích', 'yêu', 'thề non hẹn biển'... là lừa tôi  sao?"

"Không lừa. Chỉ là... ảo giác."

Tô Liệt hít sâu:
"Tôi mặc kệ là ảo giác hay gì! Tôi  nói không chia là không chia! Dù chết cũng kéo anh theo! Thẩm Đồng, anh mơ đi, cả đời đừng mong trốn khỏi tôi dễ vậy."

"Tô Liệt!"

Hắn mở cửa:
"Đừng nói nữa. Châu Tử còn đợi. Tôi gọi xe đưa anh về."

Thấy hắn sắp đi, Thẩm Đồng cuống quá chộp chai rượu tu liền hai ngụm lớn. Tô Liệt quay phắt lại, vỗ mạnh, giật chai quăng vỡ tan, gầm lên:
"Anh điên rồi à! Định dùng chiêu này uy hiếp tôi ?"

"Phải, tôi đang uy hiếp cậu ." Thẩm Đồng nhặt mảnh kính, kề lên cổ, cười chua chát: "Hôm nay z nhất định phải chia tay. Cậu không đồng ý cũng phải đồng ý. Tôi chỉ đến... thông báo."

"Rồi sao? Tôi  không đồng ý thì anh chết cho tôi  xem?" Tô Liệt lạnh giọng.

Mắt đỏ hoe, Thẩm Đồng quát:
"Đúng! Cậu nói đúng!"

"À, hóa ra anh muốn chia tay đến mức ấy? Chán ghét tôi đến vậy?" Mặt Tô Liệt trắng bệch, máu như đặc lại vì bi thương, run rẩy không dứt.

Thẩm Đồng nghiến răng:
"Đúng. Tôi phải chia tay."

Hắn bất lực ngồi lại sofa, chống khuỷu tay che mặt.

Không biết bao lâu, giọng hắn khàn khàn vang lên:
"Được. Bỏ mảnh kính xuống trước, chúng ta từ từ nói. Có thể cho tôi một lý do không? Vì sao đột nhiên không yêu? Tôi từng nghĩ... tôi tưởng rằng cảm tình của anh với tôi và của tôi với anh là như nhau. Tôi tưởng... anh cũng yêu tôi như tôi yêu anh ..."