Miyeol đang ngồi trong khu luyện tập HLE, tập last-hit bằng Viktor trong custom game, thì quản lý bước vào, tay cầm bảng lịch trình.

– “Cả đội chú ý nhé! Cuối tuần này, Riot tổ chức một giải showmatch LCK Mixed, mỗi team phải cử ra hai tuyển thủ nam-nữ để thi đấu theo cặp đôi – kiểu 2v2 lane mid-bot và các thử thách phối hợp.”

Mọi người ngẩng lên. Delight cười phá lên:

– “Vậy HLE chắc chắn có Miyeol rồi. Tuyển thủ nữ duy nhất mà!”

Miyeol nhún vai, bình thản. Cô đã quen với những lần “một mình giữa đám đông”.

Quản lý gật đầu:

– “Ừ, và cặp với Miyeol sẽ là... Zeus.”

Phòng tập chùng xuống trong vài giây. Miyeol quay phắt sang Zeus, mắt mở lớn. Anh vẫn đang gõ bàn phím, không hề phản ứng, như thể không quan tâm.

– “Lý do?” – Cô hỏi.

Quản lý cười trừ:

– “Zeka còn đang nghỉ dưỡng sức. Còn cặp Miyeol với Peanut thì hai người hợp tác hơi... cháy máy.”

Delight chen vào:

– “Thật ra ghép với Zeus cũng vui mà. Tấu hài cả ngày.”

Zeus buông chuột, quay sang Miyeol, ánh mắt lạnh tanh:

– “Chơi thì chơi. Đừng để tôi gánh quá nhiều là được.”

Miyeol chống tay lên bàn:

– “Lo mà giữ mạng mình trước khi lo gánh tôi.”

---

Ba ngày sau – buổi tập phối hợp đầu tiên.

Bản đồ là Howling Abyss. Chế độ: 2v2. Không minions, chỉ kỹ năng và combo.

Miyeol pick Ahri. Zeus chọn Yasuo.

Ván đầu, họ không hề nói chuyện trong team voice. Ahri dùng E lệch, Yasuo không kịp Q – gục.

Ván hai, Zeus vào quá sâu, chết trước. Miyeol bị kẹp 1v2.

Sau 30 phút luyện tập căng thẳng, cả hai tháo tai nghe. Không ai nói gì.

Zeus đứng dậy:

– “Làm lại. Cô combo chậm 0.5s. E của cô không mở cho tôi vào được.”

Miyeol gằn giọng:

– “Tôi không phải công cụ cho combo của anh. Anh chọn Yasuo, thì anh phải là người timing theo tôi.”

– “Tôi không có thời gian điều chỉnh với một người thiếu kinh nghiệm.”

– “Tốt thôi. Vậy đổi người đi.”

Zeus bỗng dừng lại. Anh nhìn Miyeol chằm chằm. Lần đầu tiên, ánh mắt đó... không khinh thường – mà là giận thật sự.

– “Cô tưởng đây là sân khấu cho cô chứng minh gì đó sao? Đây là đội tôi, đây là môi trường tôi sống từ năm 17 tuổi. Cô chỉ vừa mới đến.”

Miyeol siết chặt tay, cố không để giọng run:

– “Đúng. Tôi chỉ vừa đến. Nhưng tôi không đến để làm nền cho bất kỳ ai.”

Cả phòng im lặng. Người duy nhất mỉm cười, là Viper – đang ăn bánh quy ở góc.

– “Căng thật. Phim Hàn Quốc chuyển thể được rồi đấy.”

---

Tối hôm đó.

Miyeol ở lại tập riêng. Cô thử lại combo E–Q của Ahri với nhiều tốc độ khác nhau. Tự căn thời gian Yasuo có thể theo vào. Cô ghép cả clip quay tay Zeus thi đấu, rồi tập đúng kiểu di chuyển của anh.

Phía phòng bên kia, Zeus cũng mở custom solo luyện trượt Q, chờ góc E của Ahri. Mắt anh hơi cay vì mỏi – nhưng lần đầu tiên trong nhiều tháng, anh chủ động học theo người khác.

Không ai biết – họ đang điều chỉnh vì người còn lại.

---

Ngày thi đấu showmatch.

Khán giả cổ vũ cuồng nhiệt. Fan của Zeus cầm bảng: “Zeus-oppa cố lên!”
Một số fan nữ la hét khi thấy Miyeol:

> “Đó là cô tuyển thủ từng cãi tay đôi với Zeus đó!”
“Ghép cặp gì kỳ vậy trời!”

Miyeol bước ra sân khấu, ánh đèn sáng loá. Cô không nhìn vào khán giả, chỉ nhìn màn hình.

Zeus đến trễ 10 giây. Khi anh ngồi xuống cạnh cô, lần đầu tiên, anh nói nhỏ:

– “Tôi sẽ vào sau E của cô. Đừng để tôi chết lẻ.”

Miyeol hơi sững lại.

– “…Tôi biết.”

---

Trận đấu bắt đầu.

Đội đối thủ là cặp đôi nổi tiếng của DRX – cặp mid-hỗ trợ đang hot trên mạng.

Phút thứ 3. Miyeol dùng Ahri tung E chính xác vào support địch.

Không cần ping, không cần voice. Yasuo của Zeus – Q3 – Flash – R.

First Blood.

Khán giả gào lên.

Caster hét lớn:

> “Combo quá mượt! Không thể tin đây là cặp đôi ‘ghét nhau’ từ HLE!”

Phút thứ 7, Zeus bait vào trụ, Miyeol flank từ bụi bên, E–W–Q, Yasuo dash qua minion – combo chuẩn sách giáo khoa.

Ván đấu kết thúc trong 9 phút 43 giây.

Cả hai... thắng áp đảo.

---

Phòng chờ sau trận.

Zeus đặt chai nước xuống trước mặt cô:

– “Combo được rồi đấy.”

Miyeol ngước lên, khóe môi cong nhẹ:

– “Nhờ ai chỉ nhỉ?”

– “Tự luyện.”

– “Còn tôi thì tự xem replay của anh.”

Zeus bật cười – thật sự lần đầu. Rồi anh chìa tay:

– “Làm lại từ đầu nhé, Miyeol.”

Cô nhìn tay anh, rồi nắm lấy:

– “Vâng. Nhưng lần sau chọn vị trí dễ đánh hơn Yasuo đi.”

.....