năm ấy, phụ thân của phạm hoàng hậu, vốn là tể tướng tiền triều, có công trấn thủ biên cương, nhờ vậy được tiên đế phong làm phạm quốc công. huynh trưởng của nàng kế thừa tước vị, trở thành quốc công đương triều, trong tay nắm giữ nửa phần binh phù, thế lực hiển hách một trời.

phạm hoàng hậu, phạm hà là đích nữ của quốc công gia, cũng là hòn ngọc quý trên tay phụ mẫu. bởi là con gái muộn màng sinh ra khi quốc công gia và phu nhân tuổi đã xế chiều, nàng từ nhỏ đã được yêu thương hết mực. khi đến tuổi cập kê, nàng thuận lý thành chương được đưa vào đông cung, phong làm thái tử phi.

chỉ tiếc, thái tử khi ấy đã sớm si mê một thị thiếp bên người, đến lúc đăng cơ liền lập tức phong ả làm huệ phi, ân sủng vô biên, hậu đãi có thừa. hoàng thượng đối với hoàng hậu xuất thân tiểu thư đài các, so với huệ phi vốn sinh trưởng nơi sông nước giang nam, am tường phong tình, thì lại thấy cứng nhắc vô vị, sớm đã chán ghét. lại thêm kiêng dè thế lực ngoại thích ngày một lớn mạnh, vậy nên dù năm đó là thái tử phi, sau này đăng cơ thành hoàng hậu, nàng vẫn chưa từng được hoàng thượng đặt vào mắt.

cả hai cuối cùng cũng chỉ có một người con chung, chính là đích trưởng tử, đại hoàng tử, đương kim thái tử hoàng đức duy. mẫu hậu không được sủng ái, tất nhiên thái tử cũng chẳng thể lọt vào mắt thánh thượng. bất quá, việc lập y làm thái tử chẳng qua cũng chỉ vì hoàng triều có tổ chế, đích trưởng tử vừa sinh ra liền được phong làm thái tử, danh phận này vốn không phải do hoàng thượng ban ân, mà là quy củ tổ tông truyền lại, không thể làm trái.

thế nhưng thương hải tang điền, một khi đã bị cuốn vào vòng xoáy mưu mô chốn hoàng triều, dù là hoàng hậu, thái tử hay quốc công phủ, chung quy cũng khó tránh khỏi kết cục bi thương.

năm thái tử mười ba tuổi, hoàng hậu bạo bệnh triền miên, thái y viện dốc hết tâm lực vẫn vô phương cứu chữa, mời danh y khắp nhân gian cũng chẳng thể xoay chuyển càn khôn. cuối cùng, nàng băng thệ vào tiết thu năm ấy tại phượng nghi cung, một đời hoang lạnh, kết thúc trong cô tịch.

hoàng đế đối với nàng tuy vô tình, song vẫn giữ chút nghĩa cũ, hạ chỉ ban cho nàng một lễ tang theo đúng quy chế hoàng hậu đương triều, truy phong thụy hiệu hạnh an phạm hoàng hậu, lại thệ nguyện ba năm không lập hậu. người đời nhìn vào, chỉ thấy đế vương giữ trọn đạo nghĩa, là bậc minh quân, quân tử vẹn toàn phu thê ân nghĩa. nào hay, ba năm không lập hậu, nhưng lại lập huệ phi làm hoàng quý phi, trao ả quyền chấp chưởng lục cung, chẳng khác nào một vị hoàng hậu không danh phận.

từ đó về sau, hoàng quý phi và ba vị hoàng tử của bà thế như mặt trời giữa ban trưa, xuân phong đắc ý, ỷ thế hiếp người, thậm chí ngang nhiên chèn ép, lấn lướt thái tử.

mất đi mẫu hậu, nhà ngoại dù cường thịnh nhưng cũng chẳng thể vươn tay đến tận đông cung, thái tử cuối cùng chỉ còn lại một cái danh quấn chặt trên thân hoàng đức duy, hữu danh vô thực, cô đơn lẻ bóng giữa đông cung lạnh lẽo vô tình.

tưởng rằng cuộc đời thái tử đã khổ tận cam lai, nhưng bi kịch lại chưa dừng lại ở đó. hoàng hậu vừa mất chưa đầy hai năm, triều đình bỗng dậy sóng, liên tục có quan viên dâng sớ tố cáo quốc công phủ nuôi tư binh, bí mật cấu kết với địch quốc, ý đồ mưu phản. tang chứng vật chứng vô cùng rõ ràng, khiến hoàng đế giận tím mặt, long nhan đại nộ.

thánh ý đã quyết, quốc công phủ từ một thế gia danh môn lẫy lừng, trong một đêm liền hóa thành gia tộc phản nghịch. nam đinh trong phủ bị tước bỏ quan chức, lưu đày đến biên cương xa xôi, nữ quyến bị sung vào giáo phường ti, chịu cảnh nhục nhã cả đời. phủ đệ ngày trước nguy nga tráng lệ, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành phế tích, vương khí tận diệt.

mà thái tử hoàng đức duy, kẻ vốn mang thân phận tôn quý nhất hoàng triều, cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn này. y bị phế truất, từ một vị thái tử cao cao tại thượng nay chỉ còn là một kẻ tội nhân, cuối cùng bị đưa đến tế đàn, trở thành vật hiến tế cho cửu vĩ hồ.

rừng sâu hun hút, lá cây rậm rạp che lấp ánh trăng, chỉ để lại những vệt sáng mờ ảo lấp loáng trên con đường đất gập ghềnh. trong bóng tối, lũ côn trùng rỉ rả kêu, gió thổi qua những tán cây vang lên những âm thanh quỷ dị tựa như tiếng thì thầm của quỷ thần.
giữa khu rừng hoang vu ấy, một đoàn xe chở đầy vàng bạc châu báu, cống phẩm của hoàng triều nằm lặng im, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo giữa bóng tối vô tận. phía trước đoàn xe, một người bị gông xiềng trói buộc, cổ, cổ tay và chân đều mang theo xiềng sắt nặng nề, mỗi bước chân đều kéo theo tiếng loảng xoảng lạnh lẽo.

hoàng đức duy giờ đây đã không còn chút dáng vẻ cao quý nào của một thái tử. thân hình y gầy yếu, bước chân loạng choạng, từ chốn hoàng cung nguy nga đến nơi hoang dã lạnh lẽo, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, y đã chẳng còn là vị thái tử cao cao tại thượng năm nào, mà chỉ còn là một kẻ bị ruồng bỏ, một vật tế bị đưa đi.

thế nhưng, dù y chẳng khác nào tù nhân mang tội, tóc tai cùng y phục trên người vẫn còn sạch sẽ chỉnh tề. điều này cũng chỉ bởi trước khi bị khóa gông xiềng, đám ma ma trong cung đã kéo y đi thay hỉ phục, một bộ hỉ bào đỏ thẫm thêu kim tuyến chói mắt, tựa như muốn che giấu đi sự thê lương bi thương dưới lớp gấm vóc hoa lệ.

bước chân vô định, y chậm rãi tiến về phía trước, chẳng hề biết đích đến là đâu. lữ trình này đã kéo dài suốt nhiều canh giờ, từng khắc trôi qua đều như đang rút cạn hơi thở cuối cùng trong lồng ngực y. mấy lần bước chậm, y đều bị quan binh phía sau hung hăng đẩy một cái, buộc phải tiếp tục lê bước trên con đường gập ghềnh.

cuối cùng, khi trời đã vào canh ba, đoàn người cũng dừng lại. nơi đây là sâu trong rừng rậm, xung quanh bốn bề cây cối um tùm, ngay cả tiếng dã thú xa xa vọng lại cũng khiến lòng người rét lạnh.

tên quan binh đứng đầu quét mắt nhìn y, trong đáy mắt không hề có chút thương hại, chỉ có lạnh lẽo vô tình. hắn nhếch môi cười khinh miệt, không kiêng dè phun một ngụm nước bọt lên người y, giọng điệu tràn đầy chán ghét. "ngươi tiếp tục đi thẳng, cấm có quay đầu. chỉ cần ngươi quay đầu, đầu của cả nhà ngươi đều rơi xuống đất."

lời nói dứt, hắn vươn tay, thô bạo đẩy mạnh một cái. y không kịp phòng bị, loạng choạng bước về phía trước vài bước. khi ngẩng đầu lên, trước mặt chỉ còn là bóng tối sâu hun hút, tựa như con đường này không có điểm tận cùng. hoàng đức duy đứng yên trong giây lát. y biết rõ, từ lúc đặt chân vào khu rừng này, y đã không còn đường lui nữa.

hoàng đức duy từ khi sinh ra đã sống trong cung cấm, quanh năm bị các hoàng đệ hoàng muội lấn lướt, bị quần thần thờ ơ, ngay cả cung nhân hầu hạ cũng chẳng ai thật lòng kính trọng. thế nhưng y tuyệt đối không phải kẻ cam chịu số phận. nếu y thực sự an phận, cúi đầu nhận mệnh, thì làm sao có thể sống đến ngày hôm nay giữa nơi hoàng cung ăn thịt người không nhả xương này?

y không tin, tuyệt đối không tin ngoại tổ phụ cùng đại cửu cửu của mình lại có ý mưu phản. lão phạm quốc công, phạm sâm, ngoại tổ phụ của y, một đời trung dũng, tận trung với hoàng thất, chưa từng kết bè kết phái, chỉ trung thành với thiên tử, thì làm sao có thể phản loạn? phạm quốc công đương triều, phạm trình, đại cửu cửu của y, vẫn luôn là bậc chính nhân quân tử, cương trực, thanh liêm, đến cả cháu ruột là y cũng không thiên vị hậu thuẫn, vậy cớ gì lại dấn thân vào con đường bại vong ấy?

những bằng chứng mà đám quan viên dâng lên, chẳng qua chỉ là một đống thư từ qua lại giữa ngoại tổ phụ, cửu cửu và địch quốc. dù y chỉ kịp nhìn thoáng qua trước khi bị kéo đi, nhưng đã biết rõ bút tích kia không phải của phạm gia, ấn ký kia cũng chẳng phải là dấu hiệu của phủ quốc công.

y cúi đầu, nhìn gông xiềng trên cổ tay, vết hằn đỏ máu ăn sâu vào da thịt. con đường phía trước tối đen như mực, không thấy ánh sáng, cũng chẳng biết sẽ đi đến đâu. nhưng hoàng đức duy vẫn đứng thẳng lưng, y hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn phẫn uất đang cuồn cuộn trong lòng. nếu thiên đạo thương xót, nếu y còn có thể toàn mạng mà trở về, nhất định sẽ khiến kẻ đứng sau tội ác này phải trả giá. nhất định sẽ rửa sạch nỗi oan khuất cho ngoại tổ phụ, cho cửu cửu, cho toàn bộ người nhà họ phạm.

món nợ máu hôm nay, ngày sau nhất định phải trả!

dân gian tương truyền, sau những tán lá xanh rậm rạp, bên cạnh làn nước trong vắt tựa lưu ly, có một nơi thần bí, chính là chốn cư ngụ của tộc hồ yêu. hồ tộc sống tách biệt với nhân gian, ít ai có thể thực sự đặt chân vào nơi ấy, chỉ lưu truyền qua những ghi chép trong điển tích, khiến người đời vừa kính ngưỡng lại vừa e ngại.

từ thuở xa xưa, cái nhìn của thế nhân đối với hồ ly tinh vẫn luôn mang theo sự mâu thuẫn. cửu vĩ hồ được xem là linh thú trời ban, có thể mang lại phúc lộc, thịnh vượng, tượng trưng cho điềm lành, báo hiệu thái bình cho thiên hạ. thế nhưng cũng chính cửu vĩ hồ lại bị coi là yêu tà, là điềm báo suy vong của một triều đại.

sở dĩ có điều này, là bởi trong lịch sử, không ít hồ yêu mang dung nhan khuynh quốc, khuynh thành đã bước vào chốn cung cấm, mê hoặc đế vương, khiến giang sơn rung chuyển. như đát kỷ làm suy vong thương triều, bao tự khiến đại chu nghiêng ngả, ngọc tảo tiền dâng lên cửu vĩ hồ bức vua tự vẫn... những câu chuyện ấy truyền đời không dứt, khắc sâu trong lòng người, khiến hồ tộc dù có danh là linh vật trời đất, vẫn không thể xóa bỏ nỗi e ngại, lo sợ của nhân gian.

đối với hoàng đức duy, những điển tích ấy vốn dĩ rất xa xôi. y thân là hoàng tử, từ nhỏ lớn lên trong hoàng cung, hiểu rõ rằng chuyện hoang đường nào cũng có phần thêu dệt. thế nhưng vào khoảnh khắc này, khi thực sự đối diện với hồ tộc, y mới cảm nhận rõ được những gì trước nay mình cho là xa vời, lại gần ngay trong gang tấc.

trước mắt y hiện lên một đôi song sinh long phụng, dung mạo tinh xảo tựa như được trời đất điêu khắc, lại mang theo vài phần tà mị đặc trưng của hồ tộc. phía sau lưng bọn họ, y thấy rõ ba cái đuôi bông xù, mềm mại nhưng cũng đầy áp lực. ánh mắt cả hai đồng loạt quét qua người y, rồi nhìn về đoàn xe ngựa phía sau, nơi giam giữ y suốt quãng đường đến đây.

nữ tử trong đôi song sinh nhẹ nhướng mày, cười khẽ, thanh âm trong trẻo nhưng mang theo vài phần trào phúng. "ca ca nhìn xem, là xích ẩn nguyệt của hồ tộc chúng ta."

hoàng đức duy khẽ rũ mắt, y biết rõ thứ mà nàng ta nhắc đến. xích ẩn nguyệt, một khi đã khóa vào thân thể, thì cả đời này chẳng khác gì trâu ngựa cho hồ tộc, sống chết đều nằm trong tay chủ nhân của nó. thứ xiềng xích này, ngoại trừ hồ vương ra, không một ai có thể mở được.

người nam bên cạnh khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn lạnh nhạt, không chút dao động. hắn thu lại tầm mắt, hướng về phía đức duy, giọng nói bình thản nhưng lại mang theo áp lực vô hình. "ngươi là ai? mau báo danh ra."

hoàng đức duy nhìn thẳng vào mắt đối phương, ánh nến trên xe ngựa phản chiếu trong con ngươi y một ánh sáng đỏ nhàn nhạt. rồi, y mở miệng, thanh âm không cao không thấp, không mang bi thương, cũng chẳng có cam chịu, chỉ là bình tĩnh tựa như đang nói về một chuyện chẳng liên quan đến chính mình. "tại hạ hoàng đức duy, hôm nay... nguyện dâng thân mình cho hồ vương..."

lời nói vừa dứt, bầu không khí như chìm vào một khoảng lặng. đôi song sinh đối diện y khẽ trao đổi ánh mắt, dường như đang đánh giá lại người trước mặt. rồi, nam tử kia lên tiếng, giọng nói không nhanh không chậm nhưng lại mang theo mệnh lệnh rõ ràng. "a trúc, mau trở về báo với quân thượng, ta sẽ ở đây canh chừng hắn."

nữ tử được gọi là a trúc khẽ nhướng mày, cười cười, phất nhẹ tay áo một cái rồi xoay người rời đi, động tác nhẹ nhàng như gió thoảng, không để lại chút dấu vết.

hoàng đức duy đứng yên trong bóng tối, nhìn theo bóng lưng nàng ta khuất dần giữa rừng cây um tùm. y biết, con đường phía trước đã không còn thuộc về hoàng cung, cũng chẳng thuộc về chính y nữa. từ khoảnh khắc khoác lên bộ hỉ phục đỏ thẫm kia, vận mệnh của y đã được định đoạt.

thời gian lặng lẽ trôi qua, tựa hồ chỉ trong một nén nhang. màn đêm vẫn phủ xuống rừng sâu, ánh trăng mờ ảo vắt ngang bầu trời, rọi xuống mặt đất những vệt sáng lốm đốm tựa như tơ bạc. trong bầu không khí tĩnh mịch ấy, nữ tử tên a trúc cuối cùng cũng quay trở lại. trên tay nàng ta cầm một lá bùa màu vàng nhạt, mơ hồ tỏa ra linh lực kỳ lạ, hệt như ẩn chứa sức mạnh không thể kháng cự.

nàng tiến lại gần hoàng đức duy, không nói một lời liền nâng tay dán thẳng lá bùa lên chiếc gông sắt trên cổ y. trong khoảnh khắc lá bùa chạm vào xiềng xích, một luồng ánh sáng đỏ lóe lên, tựa như có thứ gì đó bị kích hoạt. ngay lập tức, những sợi xích kim loại to lớn vốn giam hãm y bấy lâu liền biến mất không chút dấu vết, tựa như chưa từng tồn tại.

thế nhưng, hoàng đức duy nhanh chóng nhận ra, dù gông xiềng đã rời khỏi thân thể, trên da thịt y lại hiện lên những hoa văn đỏ thẫm kỳ lạ, trải dài ở những nơi từng bị khóa trói. những đường vân ấy uốn lượn như phù chú cổ xưa, nhàn nhạt ẩn hiện dưới ánh trăng, như thể chúng đã khảm sâu vào máu thịt y, trở thành một phần của y, không thể nào xóa bỏ.

a trúc nhìn y một lượt, thấy y vẫn đứng yên, ánh mắt trầm tĩnh, chẳng lộ chút hoảng loạn nào, trong mắt nàng ta thoáng qua một tia kinh ngạc. bất quá, nàng cũng không nói gì thêm, chỉ hất mặt về phía con đường trước mặt, giọng điệu thản nhiên nhưng ẩn chứa mệnh lệnh không thể cãi. "đi hướng này, cấm ngươi dòm ngó lung tung."

hoàng đức duy khẽ liếc nhìn về hướng nàng ta chỉ, rồi không nói gì, cất bước đi tới. mỗi bước chân dẫm xuống mặt đất trải đầy lá khô, phát ra những âm thanh xào xạc nhỏ bé giữa màn đêm thâm u. y không quay đầu, cũng không cất tiếng hỏi, chỉ lặng lẽ tiến về phía trước, giữa hai bóng người song sinh lặng lẽ hộ tống hoặc có thể nói là áp giải bên cạnh. đường đi ngoằn ngoèo, càng vào sâu càng tối, nhưng bước chân của ba người chưa từng chậm lại. một lúc lâu sau, cảnh vật trước mắt đột ngột mở rộng, rừng cây rậm rạp nhường chỗ cho một vùng đất bao la hùng vĩ. hoàng đức duy lúc này mới thực sự nhìn thấy nơi mà mình sắp sửa đặt chân đến hồ nguyệt cốc, lãnh địa của tộc hồ yêu.

một sơn cốc rộng lớn ẩn mình giữa núi non trùng điệp, bốn bề vây quanh bởi những vách núi cao chót vót, tựa như một thế giới hoàn toàn tách biệt với nhân gian. sương mù mỏng nhẹ phủ lên không gian, làm mờ đi những đường nét vốn đã có phần mơ hồ của cảnh vật, khiến nơi này trông như một cõi mộng, vừa huyền bí vừa xa vời.

ở trung tâm sơn cốc, một tòa cung điện nguy nga sừng sững hiện ra trước mắt. cung điện ấy không giống với hoàng cung nơi nhân gian, cũng không hoàn toàn mang phong cách tráng lệ của bậc đế vương. nó xa hoa, lộng lẫy chẳng kém gì kinh thành tráng lệ, nhưng lại mang theo nét trữ tình tựa cảnh sắc giang nam, những mái cong ẩn hiện sau rặng liễu, những cây cầu đá bắc ngang qua dòng suối róc rách, những đóa hoa đào nở rộ khắp nơi, hồng rực như một giấc mơ viễn cổ.

hoàng đức duy dừng chân nơi bậc thềm đá dẫn vào cung điện, ánh mắt lặng lẽ quét qua khung cảnh trước mặt. nơi này đẹp đẽ và vô thực đến mức khiến người ta hoài nghi, liệu có phải mình đã lạc vào một giấc mộng dài, hay chăng chỉ cần chớp mắt một cái, tất cả trước mắt sẽ lập tức tan biến thành hư ảo?

thế nhưng, xiềng xích vô hình trên cơ thể y, hoa văn đỏ thẫm khắc sâu vào da thịt y, tất cả đều nhắc nhở y một điều đây không phải mộng. đây chính là hiện thực, là số mệnh đã được an bài, là nơi y sắp sửa thuộc về.

trước cửa đại điện, lại xuất hiện hai thanh niên khác. họ thoạt nhìn cũng giống đôi long phụng hộ tống y trước đó, dung mạo tuấn mỹ, vừa có nét thư sinh nho nhã, lại mang khí chất mạnh mẽ của yêu tộc. thế nhưng, có một điểm khác biệt rõ ràng sau lưng họ không chỉ có ba chiếc đuôi, mà là sáu cái, bồng bềnh như mây, phủ một tầng ánh sáng mờ ảo dưới ánh trăng.

hoàng đức duy nhanh chóng nhận ra, chính vì sự khác biệt ấy mà địa vị của họ tại nơi này cũng cao hơn đôi long phụng ban nãy. bằng chứng là khi trông thấy hai người này, huynh muội song sinh lập tức thi lễ, thái độ cung kính hơn hẳn. người ca ca trong đôi long phụng liền tiến lên một bước, chắp tay bẩm báo.

"bẩm, đây là vật phẩm hoàng triều tiến cống, tổng có mười tám xe ngựa. trong đó, tám xe châu báu, bốn xe vật tư và vải vóc, hai xe lương thực, còn lại là hai xe vật phẩm trang trí cùng đồ chơi nhỏ. kèm với... hắn." nói đến đây, ánh mắt hắn liếc về phía hoàng đức duy, mang theo vài phần trào phúng nhàn nhạt. một trong hai vị hồ yêu sáu đuôi khẽ gật đầu, dường như không mấy bận tâm đến đống cống phẩm kia, chỉ nói. "vất cả cho ngươi và a trúc muội muội rồi, a thiên. quân thượng có lệnh, sáng mai khi hai ngươi kết thúc ca trực, hãy đến lão phong bạch lĩnh lĩnh thưởng."

giọng hắn thản nhiên, không nhanh không chậm, nhưng ẩn chứa uy nghiêm. dứt lời, ánh mắt hắn rơi xuống người hoàng đức duy, tựa hồ đánh giá y một lượt, rồi hạ giọng phân phó.
"còn ngươi, theo ta. quân thượng đang chờ phía trong."

nói rồi, hắn giơ tay, móng vuốt dài hơn bình thường khẽ chỉ về phía đại điện, ra hiệu cho y đi theo. hoàng đức duy biết bản thân chẳng có quyền phản kháng, chỉ có thể lặng lẽ bước về phía trước. y cảm thấy mình như một con cá trong vợt, bị người ta dẫn dắt từng bước, dù không cam lòng nhưng cũng chẳng thể thay đổi vận mệnh.

trước mắt y, tấm mành trân châu đỏ chót rủ xuống, che đi cảnh tượng bên trong đại điện, ánh sáng phản chiếu trên từng viên châu ngọc, lấp lánh tựa như dòng máu đông đặc, càng làm tôn lên bầu không khí yêu mị mà bí ẩn của nơi này.

khi y đến gần, lập tức có thị vệ đứng hai bên áp giải y quỳ xuống. đầu gối chạm vào nền gạch lạnh buốt, y nghe thấy bên trong đại điện có tiếng bước chân nhẹ nhàng chậm rãi, từng tiếng gõ xuống bậc thềm đá, mang theo cả tiếng chuông ngân vang lanh lảnh. âm thanh ấy trong trẻo nhưng lại mang theo một thứ áp lực vô hình, khiến người nghe cảm thấy một nỗi run rẩy mơ hồ từ tận đáy lòng.

tấm mành trân châu rốt cuộc cũng được vén lên, hoàng đức duy vẫn quỳ nơi đó, ánh mắt chậm rãi nâng lên, đập vào mắt y đầu tiên chính là một đôi chân trần trắng muốt, tựa như ngọc thạch tinh khiết. hai cổ chân thon dài đeo theo sáu vòng chuông bạc nhỏ, mỗi lần cử động khẽ khàng liền phát ra âm thanh trong trẻo mà réo rắt, vang vọng giữa không gian tĩnh lặng.

chỉ một cái liếc mắt, y đã biết chủ nhân của đôi chân này, chính là hồ vương.

bàn tay thon dài, làn da trắng nõn tựa bạch ngọc, những đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào da thịt y, chậm rãi nâng cằm y lên. hoàng đức duy không phản kháng, chỉ lặng lẽ ngước mắt nhìn, và ngay khoảnh khắc ấy, trong đầu y chỉ xuất hiện duy nhất một từ.

đẹp.

một vẻ đẹp yêu dị đến kinh người.

mái tóc đỏ thẫm như ánh hoàng hôn rực lửa, mềm mại xõa xuống bờ vai rộng thẳng tắp. đường nét khuôn mặt sắc sảo mà yêu mị, không quá mềm mại như nữ nhân nhưng lại mang một loại khí tức cuốn hút khó tả. đôi mắt đỏ au, sâu thẳm như vực thẳm vô tận, khi nhìn vào tựa như có thể hút cạn linh hồn kẻ khác. khóe môi hắn khẽ cong, nụ cười nhàn nhạt, tựa như chẳng mang chút tâm tư nào, nhưng lại khiến người ta không khỏi kinh sợ.

sau lưng hắn, chín cái đuôi hồ ly khổng lồ trắng muốt khẽ ve vẩy, mềm mại mà cao quý. thế nhưng, phần đuôi phía sau lại loang một màu đỏ nhàn nhạt, tựa như nhuộm máu, càng làm tôn lên vẻ yêu tà đến khó lường của hắn.

hoàng đức duy nhìn người trước mặt, lòng bỗng dâng lên một cảm giác hoang mang khó tả.
đến giờ khắc này, y mới thực sự hiểu được năm đó, trụ vương vì đát kỷ mà đánh mất nhà thương, thiên hạ đại chu suy vong vì bao tự, tất cả những điều ấy... không phải là vô lý.

"hoàng đức duy?" giọng nói khẽ vang lên, nhẹ nhàng tựa gió thoảng, không lanh lảnh như nữ nhân cũng chẳng trầm đục như nam nhân, mang theo một thứ âm điệu mơ hồ khó nắm bắt. hoàng đức duy khẽ nuốt một ngụm nước bọt, sống lưng cứng đờ. đối diện với ánh mắt như lửa cháy của người trước mặt, y cảm thấy cổ họng có chút khô khốc, nhưng vẫn cố lấy lại bình tĩnh, thấp giọng đáp. "vâng, có tiểu nhân."

vị hồ vương nọ bỗng khẽ cười, tiếng cười như tiếng chuông ngân vang, không lớn không nhỏ, nhưng lại có thể len lỏi vào tận đáy lòng người.

"không cần quá câu nệ xưng hô." hắn nhẹ nhàng nói, khóe môi cong lên, đôi mắt đỏ thẫm ánh lên tia vui vẻ khó lường. "ta là quang anh. nguyễn quang anh. chào mừng ngươi đến với hồ nguyệt cốc, phu quân."
hoàng đức duy thoáng ngây người.

y có lẽ đã điên rồi mới cảm thấy hai chữ "phu quân" kia thật dễ nghe. tựa như một loại mê dược, rót vào tai, thấm vào tim, khiến tâm trí y bỗng chốc trống rỗng, chẳng còn biết mình đang nghĩ gì nữa. đến tận khoảnh khắc này, y mới hiểu vì sao các cô nương trong kinh thành vẫn thường mơ mộng về cái gọi là "nhất kiến chung tình."

cảm giác này thật kỳ lạ, một sự quen thuộc khó diễn tả đang len lỏi trong tâm trí y, như thể y vốn dĩ thuộc về nơi này từ rất lâu rồi, như thể y và vị hồ vương này đã từng gặp nhau từ những kiếp trước, chỉ là bây giờ mới thực sự đối diện lần nữa.

thế là y cứ thế ở lại hồ nguyệt cốc, chẳng cần suy nghĩ nhiều, chẳng cần phải toan tính điều gì. mỗi ngày trôi qua đều tựa như một giấc mộng đẹp, y không cần làm gì cả, chỉ ngồi bên cạnh hồ vương, cùng hắn ăn uống, cùng hắn vui đùa. hồ vương chưa từng ép y điều gì, hắn chỉ cười cười, nửa tà mị, nửa sủng nịch, chầm chậm dẫn dắt y từng chút một bước vào thế giới của hắn.

hắn cũng ra lệnh cho tất cả hồ yêu trong hồ nguyệt cốc từ trên xuống dưới đều phải gọi y một tiếng "đức duy công tử."

y cứ thế mà trở thành "công tử" của hồ nguyệt cốc, chẳng rõ là phúc hay họa.

thật ra mà nói, ngay từ đầu khi bị đưa đến đây, hoàng đức duy đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị một đàn hồ yêu lao vào cắn xé, hoặc cùng lắm là trở thành vật tế bị hiến dâng giữa tế đàn âm u lạnh lẽo. nào ngờ, thực tế lại hoàn toàn trái ngược. y không những chưa từng chịu chút thương tổn nào, mà còn được giữ lại bên cạnh hồ vương, ngày ngày an nhàn hưởng thụ cuộc sống trong hồ nguyệt cốc. đến bây giờ, y thậm chí còn đang an ổn ngồi trước trường kỷ, chậm rãi gảy đàn cho vị hồ vương kia thưởng thức.

tâm trí y vẫn còn mơ hồ vì sự sủng ái quá mức này, mà chẳng hề hay biết bản thân đã trở thành chủ đề bàn tán của đám hồ yêu trong cốc từ lâu.

"cái vị công tử kia, đúng là đặc biệt nhỉ?"

"chứ sao, đây là lần đầu tiên ta thấy quân thượng chịu giữ một người ở lại cạnh mình đó. đại vương ghét nhất là phàm nhân còn gì."

mọi chuyện có lẽ vẫn sẽ trôi qua như bình thường, nếu như hoàng đức duy không vô tình nghe được cuộc trò chuyện của hai nữ lục vĩ ma hồ khi đang đi hái vài nhánh mai tuyết cho hồ vương. y vốn không phải kẻ ưa tò mò, nhưng rõ ràng bọn chúng đang nhắc đến mình, vậy nên y bất giác chậm bước, nán lại đôi chút để lắng nghe.

"phải đó, một nhân một yêu sao lại có thể ở cạnh nhau được chứ? mà ta nói cho ngươi nghe cái này, chỉ ta và ngươi biết thôi nhé."

"chuyện gì?"

"ngươi có để ý không, vị công tử kia nhìn rất giống vị tu tiên giả trong bức họa mà quân thượng treo trong nội thất không?"

một cơn gió lạnh khẽ lướt qua, làm rơi xuống vài cánh hoa mai trắng muốt. hoàng đức duy đứng lặng trong góc khuất, trái tim bỗng dưng đập mạnh hơn một nhịp.

"ý ngươi là cái người đã làm cho quân thượng nhất kiến chung tình, không tiếc tu vi mà chặt một đuôi để cứu ấy hả?" nàng hồ yêu kia kinh ngạc hỏi lại, ánh mắt đầy vẻ khó tin. hoàng đức duy nghe đến đây, sống lưng khẽ cứng lại. y lúc này mới sực nhớ ra một chuyện trên người hồ vương, quả thật có một chiếc đuôi xỉn màu hơn tám chiếc còn lại. ban đầu y chỉ cho rằng đó là điều bình thường, không nghĩ nhiều đến nó, nhưng giờ nghe những lời này, trong lòng y bất giác dâng lên một cảm giác khó diễn tả.

"chính là cái vị tu tiên giả đó đó." giọng nói của nàng hồ yêu bên cạnh như một nhát chuông vang lên trong tâm trí y. "nếu không phải vì hắn, đại vương của chúng ta đã sớm phi thăng thành tiên nhà trời từ lâu rồi."

nàng ta vừa nói, vừa gật gù, lại còn nhìn xung quanh một lượt để chắc chắn không có ai đang nghe lén, sau đó mới hạ giọng tiếp tục câu chuyện của mình. hoàng đức duy đứng yên tại chỗ, từng lời từng chữ như ngấm thẳng vào lòng y. y có cảm giác mình vừa vô tình khám phá ra một bí mật chấn động.

một bí mật không nên biết.

một bí mật có thể khiến tất cả những nghi vấn trong lòng y từ ngày đến hồ nguyệt cốc đều có lời giải đáp.
một bí mật có liên quan đến chính y.

trở lại gian phòng quen thuộc, hoàng đức duy lặng lẽ nhìn người đang nằm an thần trên ghế quý phi, ánh mắt dần trầm xuống, lòng ngổn ngang trăm mối. những gì y vừa nghe được, những bí mật vừa mới sáng tỏ, tất cả đều như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng, khiến y không khỏi thất thần đứng yên nơi cửa, đến mức quên cả cất bước. mãi đến khi một tiếng chuông bạc khẽ vang lên bên tai, y mới giật mình hoàn hồn. "sao thế? ta gọi chàng từ nãy đến giờ."

hoàng đức duy nâng mắt, chạm phải đôi con ngươi đỏ au vẫn luôn mang theo ý cười nhàn nhạt của hồ vương quang anh. hắn khẽ nghiêng đầu nhìn y, như thể đã sớm nhận ra điều gì đó nhưng lại chẳng vội vạch trần, chỉ chậm rãi lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng. y khẽ nuốt xuống sự hỗn loạn trong lòng, cố gắng giữ giọng điệu bình thản như mọi ngày. "à, không... tặng em này. ta thấy mai tuyết bên ngoài nở rộ rồi nên hái vào cho em một ít."

khí hậu của hồ nguyệt cốc vốn tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. dù hiện tại mới chỉ là tháng mười một, nhưng bên ngoài đã sớm trắng xóa một màu mai tuyết. những bông mai nhỏ tựa như ngọc lưu ly rơi rải rác khắp sân, mỗi cánh hoa đều như được điêu khắc từ băng tuyết, thanh khiết mà lạnh lẽo.

hồ vương bật cười khanh khách, đôi mắt cong lên đầy vui vẻ. hắn đưa tay nhận lấy nhành mai từ tay hoàng đức duy, đầu ngón tay lướt qua tay y, mang theo chút lành lạnh như băng, nhưng trong ánh mắt lại có thứ gì đó rất ấm áp.

hắn nâng niu cành mai như thể trân bảo, nhẹ nhàng đặt nó vào chiếc bình sứ trắng tinh xảo, cẩn thận chỉnh lại từng nhánh hoa. chiếc bình ấy, theo những gì hoàng đức duy biết, vốn là vật tiến cống từ tiền triều, một trong những báu vật mà hoàng thất từng dâng lên cho hồ vương. thế nhưng, giữa những món bảo vật vô giá ấy, có lẽ chỉ có nhành mai tuyết đơn sơ này mới thực sự khiến quang anh trân trọng.

hoàng đức duy lặng nhìn cảnh tượng trước mắt, tâm tư chợt dâng lên một cảm giác phức tạp. y vốn nghĩ rằng bản thân chỉ là một kẻ bị ép đưa đến đây, một con cờ trong ván cờ chính trị giữa nhân tộc và hồ tộc. nhưng dần dần, những ngày tháng ở hồ nguyệt cốc, những khoảnh khắc bên cạnh hồ vương, tất cả dường như đã tạo ra một thứ dây trói vô hình, ràng buộc lấy y từng chút một.

đêm đó, y ôm hắn vào lòng, cảm nhận hơi thở đều đặn của hắn vương vấn bên tai. toàn thân y được chín cái đuôi hồ ly mềm mại bao bọc, hơi ấm từ những lớp lông dày tỏa ra, khiến y dù đang giữa mùa đông lạnh giá vẫn không hề cảm thấy rét buốt. y khẽ rũ mắt, trong tâm trí lại một lần nữa vang vọng cuộc đối thoại mình đã nghe được vào ban sáng.

ai lại có thể khiến một sinh linh xinh đẹp như vậy không tiếc tu vi mà chặt đi một đuôi để cứu?

người đó... lại còn nhìn rất giống y?

ý niệm ấy cứ quanh quẩn trong đầu y không dứt. y không thể không suy nghĩ, không thể không tự hỏi. từ ngày y đến hồ nguyệt cốc, ngoài khoảnh khắc đầu tiên khi quang anh bước ra khỏi tấm mành trân châu để chào đón y, từ đó về sau, y chưa từng thấy hắn rời khỏi căn phòng này dù chỉ một lần.

tại sao hắn luôn ở đây?

tại sao hồ vương của hồ nguyệt cốc, một cửu vĩ hồ có thể khuynh đảo nhân gian, lại chưa từng bước ra ngoài?

điều đó... có liên quan gì đến việc tu vi hắn bị gián đoạn hay không?

hoàng đức duy nhẹ nhàng siết chặt vòng tay, cảm nhận nhịp tim đều đặn của người trong lòng. y dường như đã nắm được một mối dây liên kết nào đó trong câu chuyện này, chỉ là... y vẫn chưa đủ can đảm để kéo nó ra khỏi bóng tối.

"chàng muốn vào tàng thư các?" quang anh khẽ dời mắt khỏi bàn cờ, ánh nhìn lộ ra một tia ngạc nhiên. từ ngày hoàng đức duy đến hồ nguyệt cốc, y chưa từng chủ động bày tỏ hứng thú với bất cứ điều gì, nay lại đột nhiên muốn vào tàng thư các, quả thực có chút bất ngờ.

"uhm, ta có chút chán. nếu em không để ý, ta có thể vào tàng thư các đọc vài quyển sách không?" hoàng đức duy hạ một quân cờ màu đen xuống bàn cờ gỗ, giọng điệu nghe có vẻ tùy ý nhưng ánh mắt lại hơi cong cong, lộ ra chút ý lấy lòng. từ khi đến nơi này, y đã dần học được cách tiếp cận hồ vương một cách khéo léo hơn, để không khiến hắn nghi ngờ.

quang anh nghe vậy, không suy nghĩ nhiều liền cười nhẹ, đôi mắt đỏ au cong lên, phảng phất như chứa ánh trăng. "được chứ, chàng cứ đi bất cứ đâu chàng muốn, không cần phải hỏi ý ta đâu."

giọng nói của hắn vẫn như mọi khi, dịu dàng và dễ nghe, không hề có chút đề phòng. hoàng đức duy nhìn nụ cười hiền hòa của quang anh, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác có lỗi mơ hồ. nhưng cảm giác ấy nhanh chóng bị sự tò mò bên trong y lấn át.

y muốn biết sự thật năm ấy, hoặc chí ít, y muốn hiểu thêm về hồ tộc, về con người trước mặt y, về lý do tại sao hắn lại đối xử với y đặc biệt đến vậy. nếu những gì y suy đoán là thật, thì có lẽ, đáp án cho tất cả những nghi vấn trong lòng y... đều đang nằm trong tàng thư các của hồ nguyệt cốc.

hoàng đức duy khẽ vuốt ve lớp giấy mỏng manh của quyển thư tịch, mắt chăm chú lướt qua từng hàng chữ. những ghi chép cổ xưa về hồ ly tinh trải dài trước mắt y, từng câu từng chữ như một mảnh ghép, dần hoàn chỉnh bức tranh về tộc hồ yêu mà y vẫn luôn muốn hiểu rõ.

một trăm năm thành tam vĩ yêu hồ, một nghìn năm hóa lục vĩ ma hồ, một vạn năm mới có thể trở thành cửu vĩ thiên hồ.

từng cảnh giới một, mỗi bậc tu luyện là một lần lột xác, là một lần mạnh mẽ hơn, nhưng cũng là một bước tiến gần hơn đến cảnh giới thiên tiên mà không phải hồ yêu nào cũng có thể chạm tới.

hồ ly tinh có một viên ngọc gọi là tinh thạch, màu đỏ tía, tỏa ra ánh sáng lập lòe tựa như ngọn lửa yêu hồ cháy mãi không tàn. khi ở hình dạng thực, chúng giữ viên ngọc trong miệng hoặc trên đuôi. khi hóa thành người, viên tinh thạch ấy sẽ được giấu bên trong tim, là nơi cất giữ sức mạnh và linh hồn của chính hồ ly tinh. hoàng đức duy khẽ cau mày, những dòng chữ này bỗng khiến y nhớ lại ánh sáng nhàn nhạt bên trong đôi mắt quang anh, đôi mắt ấy tựa như đang thiêu đốt tất cả, lại vừa như che giấu một điều gì đó.

cảnh giới tam vĩ có thể biến hóa thành người. lục vĩ ma hồ có thể điều khiển lửa, sấm chớp, tạo ra ảo ảnh, thậm chí xâm nhập giấc mộng kẻ khác. đến cảnh giới cửu vĩ, hồ ly có thể biến hóa không gian, thời gian, thậm chí hóa thành cây cỏ, hay trở thành một mặt trăng thứ hai trên bầu trời.

một khi đã mang ơn hay lập hẹn ước, hồ ly nhất định sẽ giữ lời, dù phải đánh đổi bằng cả sinh mạng.
thù hằn cũng vậy, nếu ai vô tình trở thành kẻ thù của hồ ly, dù có bị thiên lôi giáng xuống, chúng cũng quyết báo thù cho bằng được.

và tình yêu của hồ ly tinh... chúng có thể yêu một người đến vạn kiếp, dù hận vẫn yêu.

bàn tay hoàng đức duy khẽ siết lại trên mép trang giấy, lòng y chấn động bởi câu chữ cuối cùng. "yêu một người, yêu đến vạn kiếp, dù hận vẫn yêu?"

tại sao y lại cảm thấy những lời này... như đang nói về chính quang anh?

tại sao y lại có cảm giác... tình cảm của hồ vương dành cho y không chỉ đơn thuần là sự sủng ái nhất thời?
tại sao, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên y đặt chân vào hồ nguyệt cốc, quang anh đã đối xử với y như một người quen cũ, một người mà hắn đã chờ đợi từ rất lâu rồi?

vậy ra, trên đời này, đã từng có một người, hắn yêu đến khắc cốt ghi tâm, yêu như sinh mệnh. và người đó... không phải y?

thế nhưng, dù lật tìm hết tàng thư các, đức duy vẫn không tìm thấy đáp án mình muốn. những ghi chép về hồ tộc chỉ lặp đi lặp lại những gì y đã biết, không hề có một dòng nào nhắc đến quá khứ của hồ vương, hay người trong bức họa mà hắn vẫn gìn giữ trong nội thất.

y thở dài, ngồi lại trong tàng thư các một chút để cố bình ổn tâm trạng, sau đó đứng dậy trở về phòng.
hắn vẫn ở đó. kiều diễm và xinh đẹp, như một đóa hoa nở rộ trong bóng đêm, chẳng hề hay biết có người đang dần lún sâu vào mê chướng vì hắn.

hoàng đức duy dừng lại nơi bậc cửa, lặng lẽ quan sát hắn từng chút một chỉnh lại những nhành tuyết mai mà y đã hái tặng hôm qua. bàn tay trắng muốt khẽ vuốt ve từng cánh hoa, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến người ta lạc lối.

"chàng về rồi." thấy y, quang anh nở nụ cười, nụ cười ấy tựa như ánh trăng vỡ vụn trong lòng y, khiến y nhất thời không biết nên đối diện thế nào. y tiến lại gần, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo nhỏ của hắn, cảm nhận chín cái đuôi hồ ly mềm mại quấn quanh thân thể mình, vừa như quấn quýt, vừa như muốn giữ chặt y lại. "tối nay đi ngắm tuyết mai thưởng trăng cùng ta đi."

quang anh thoáng ngập ngừng, dường như có chút do dự, nhưng khi bắt gặp ánh mắt y, hắn cuối cùng cũng gật đầu đồng ý, đôi mắt cong lên, ý cười nhàn nhạt.

tối hôm ấy, sau khi dùng bữa, y dùng chút võ công của mình, nhẹ nhàng ôm lấy hắn, phi thân lên đỉnh cốc.
tuyết mai nở rộ trong ánh trăng, từng cánh hoa trắng muốt rơi xuống, ánh lên dưới trời đêm như bông tuyết đầu mùa. hai người ngồi trên tảng đá lớn, vừa thưởng trăng, vừa uống rượu. rượu hồ tộc không quá mạnh, nhưng mang theo dư vị ấm nồng, uống vào liền dễ khiến người ta lâng lâng. cũng không biết là do rượu, hay do cảnh sắc quá đẹp, mà y bắt đầu cảm thấy tầm mắt mình trở nên mơ hồ.

và rồi, y nhìn thấy ảo giác.

vẫn là hồ nguyệt cốc, vẫn là y và hắn, nhưng có gì đó không đúng. hắn vẫn ở trước mặt y, nhưng dáng vẻ lại hoàn toàn khác, trên người hắn chẳng có lấy một chiếc đuôi nào. vẻ đẹp kiều diễm thường ngày biến mất, thay vào đó là một nét mặt tinh tế, trong sáng hơn, không còn vẻ yêu dị tà mị như bây giờ. "đệ sao thế? cứ nhìn ta mãi."

y ngẩn ra, trong ảo ảnh, người trước mặt y khẽ nghiêng đầu nhìn y, giọng nói ôn hòa mà dịu dàng, bên cạnh hắn, có một y khác. "không, ca ca ngươi đẹp quá."

người bên cạnh hắn cười khẽ, trong giọng nói mang theo chút ngại ngùng, hoàng đức duy cảm thấy tim mình đập mạnh, nhưng y không rõ vì sao. y vừa mới nói gì đó, nhưng cũng chẳng nói gì cả, hết thảy đều chỉ là ảo ảnh.

"đệ đó, ai lại khen nam nhân xinh đẹp bao giờ." hắn bật cười, khẽ vỗ một phát vào vai y, lực đạo nhẹ lắm, không đau chút nào, giống như mèo cào vậy.

một hình ảnh thật quá, quá chân thực, không phải ảo giác, đây là... ký ức sao?

bất chợt, cảnh vật trước mắt thay đổi, không còn tuyết mai, không còn ánh trăng dịu dàng, tất cả chỉ còn lại một màu u ám. hắn vẫn ở đó, nhưng hắn đang nằm rạp dưới đất, quần áo xộc xệch, tám chiếc đuôi phía sau run rẩy không ngừng.

khoan đã.

tám chiếc đuôi?

cơn ớn lạnh lan dọc sống lưng hoàng đức duy, hắn vốn là cửu vĩ hồ. nhưng trong ký ức này, hắn... chỉ có tám đuôi, vậy... chiếc đuôi thứ chín đâu?

một mùi hương thoang thoảng bất chợt len vào mũi, kéo hoàng đức duy ra khỏi những ảo mộng hỗn loạn. y chớp mắt, tâm trí vẫn còn vương vấn những hình ảnh vừa rồi, nhưng khi cúi xuống nhìn, cảnh tượng trước mắt lại khiến y không khỏi bật cười. trong lòng y xuất hiện một chú cáo tuyết nhỏ, toàn thân trắng muốt như tuyết đầu mùa, nhưng ở phần ngọn của chín cái đuôi bông xù lại điểm chút đỏ nhàn nhạt, tựa như vết son phai.

quang anh.

đức duy nhẹ nhàng đưa tay điểm một ngón lên mũi con cáo nhỏ, giọng điệu mang theo vài phần sủng nịch. "say đến mức hiện nguyên hình rồi sao? được rồi, trở về thôi."

hắn khẽ cựa quậy, chín cái đuôi nhẹ nhàng ve vẩy, tựa như bất mãn vì bị trêu chọc, nhưng cuối cùng cũng chỉ rúc sâu vào lòng y hơn, thoải mái tìm một tư thế dễ chịu rồi tiếp tục ngủ say. đêm đó, hoàng đức duy ôm chặt quang anh trong hình hài cáo nhỏ vào lòng, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ. y cứ nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, thế nhưng... những hình ảnh trong cơn mộng mị lại tiếp tục kéo đến.

lần này, y thấy mình đứng giữa một đình viện bát giác, xung quanh là một hồ sen rộng lớn, những bông sen thơm ngát nở rộ giữa làn nước trong xanh. ánh nắng nhạt chiếu xuống, phản chiếu trên mặt nước những gợn sáng lung linh như mộng ảo.

ở chính giữa đình, có hai thân ảnh đang tấu khúc cùng nhau. một người là quang anh, nhưng hắn lúc này lại mang một dáng vẻ thanh tú khác biệt, không có nét yêu dị tà mị như hiện tại. hắn lẳng lặng ngồi trước cổ cầm, những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên dây đàn, khẽ ngân lên một khúc nhạc không tên.

bên cạnh hắn... là y.

hoàng đức duy nhìn thấy chính mình ngồi đó, tay cầm cây sáo trúc, ánh mắt chuyên chú vào khúc nhạc đang tấu. tiếng sáo hòa vào tiếng đàn, tựa như đang kể về một câu chuyện tình, từ những rung động ngại ngùng ban đầu, đến khi quấn quýt chẳng thể rời xa. khúc nhạc đột ngột đứt quãng, cảnh tượng trước mắt y thay đổi. lần này, y thấy mình đang đứng đối diện quang anh trong một gian phòng, ánh sáng le lói từ ngọn đèn dầu phản chiếu lên gương mặt hắn, khiến đường nét càng thêm phần tinh tế mà dịu dàng. hắn mở miệng, giọng nói mang theo chút kinh ngạc lẫn bối rối. "ca là... hồ ly?"

y giật mình, đôi mắt mở bừng, hơi thở có chút gấp gáp. ánh sáng dịu dàng của buổi sớm mai len qua cửa sổ, hắt lên khóe mắt y, kéo y trở về thực tại, y khẽ nhắm mắt, điều chỉnh lại hơi thở rối loạn. bên cạnh y, quang anh trong hình dáng con người đã khôi phục lại từ khi nào, ánh mắt lo lắng nhìn y, bàn tay lạnh lẽo chạm nhẹ vào trán y để dò xét. "phu quân, chàng ổn không?"

"ta ổn, không sao." hoàng đức duy lặng lẽ nhìn hắn, những hình ảnh trong giấc mộng vẫn còn hằn sâu trong tâm trí y, tựa như một bí mật đang dần được vén màn. y đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh băng của hồ vương, khẽ siết nhẹ, khóe môi cong lên một nụ cười mờ nhạt. y chậm rãi nói, giọng điệu nhẹ nhàng như gió thoảng. "chỉ là ác mộng thôi."

quang anh nhìn y thật lâu, ánh mắt như muốn xác nhận rằng y thực sự không sao, rằng y không đang giấu hắn điều gì. chỉ đến khi hoàng đức duy nhẹ nhàng đưa tay xoa lên mái tóc mềm mại của hắn, giọng điệu ôn nhu lặp lại một lần nữa. "ta không sao thật mà."

"được rồi." lúc này, hồ vương mới khẽ mím môi, miễn cưỡng chấp nhận lời y nói. nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn dường như nhớ ra điều gì đó, mặt mày lập tức hớn hở, kéo y đến bên bàn ăn, đuôi hồ ly to lớn phía sau ve vẩy đầy phấn khích. "ta nghĩ chàng nhớ đồ ăn nhân loại rồi, nên mới bảo a thiên a trúc cải trang xuống trấn mua cho chàng vài món này."

hoàng đức duy thoáng sững sờ, hồ yêu đã thành tinh vốn không cần ăn uống, chỉ cần thiền định tại vọng nguyệt sơn, ngọn núi cao nhất hồ nguyệt cốc, nơi linh khí đất trời hội tụ. bản thân y là con người duy nhất sống giữa hồ tộc, mỗi ngày chỉ có thể ăn rau xanh, lâu dần cũng thành thói quen, thậm chí còn thấy việc ăn chay cũng không phải là điều gì không tốt.

nhưng lúc này, trước mắt y là tận năm hộp thức ăn ba tầng tinh xảo. quang anh từ tốn mở từng hộp ra, trong đó có đủ các món rau, món xào, món mặn, canh nóng và cả tráng miệng. nào là hoành thánh, bánh chẻo, xíu mại, ngó sen chiên giòn, bánh hoa quế, bánh đậu xanh, thậm chí đến cả kẹo hồ lô nước sơn trà cũng có.

hoàng đức duy nhìn bàn ăn phong phú trước mặt, trong lòng không khỏi có chút cảm động. y chậm rãi nhìn về phía hồ vương, khóe môi cong lên, nhẹ giọng nói. "tạ quân tử."

"đừng khách sáo, chàng ăn đi." quang anh vui vẻ chống cằm, đôi mắt sáng lên đầy thích thú khi nhìn y cầm đũa gắp thức ăn. chín cái đuôi to tướng phía sau lâu lâu lại lắc lư nhẹ nhàng, biểu lộ tâm trạng tốt đẹp của hắn. ánh mắt hắn bất chợt dừng lại trên một xiên hồ lô đỏ chót, tò mò chỉ vào. "phu quân, đây là gì?"

"là kẹo hồ lô. quả sơn trà bọc đường, món này đám trẻ con rất thích ăn, quân tử cũng thử một ít đi." hoàng đức duy đặt chén xuống, cầm xiên kẹo đưa sang cho hắn, kiên nhẫn giải thích.  quang anh chớp mắt, cẩn thận nhận lấy xiên kẹo. viên kẹo tròn đỏ bóng, từng quả sơn trà được xiên lại thành một chuỗi, lớp đường bọc bên ngoài trong suốt, ánh lên dưới ánh đèn như lớp pha lê mỏng manh. hắn đưa lên miệng, nhẹ nhàng cắn một miếng.

lớp đường giòn tan, vỡ vụn trên đầu lưỡi, ngọt ngào mà không quá gắt. tiếp đến là vị chua thanh của quả sơn trà, lan tỏa trong khoang miệng, hòa quyện cùng vị ngọt, tạo thành một sự cân bằng hoàn hảo. ngọt mà không ngấy, chua nhưng không quá gắt, vừa đủ để kích thích vị giác. quang anh khẽ nheo mắt, đầu lưỡi vô thức lướt qua môi, như thể muốn giữ lại chút dư vị cuối cùng. hắn gật gù, đuôi hồ ly khẽ vẫy, giọng nói mang theo chút thích thú hiếm có. "thì ra đây là kẹo hồ lô... ngọt thật."

hoàng đức duy khẽ cười, y không biết là hắn đang khen vị kẹo, hay là đang khen cả những ký ức nhân gian bình dị mà y vừa đem đến cho hắn.

trông thấy hắn vui vẻ ăn hết một xiên kẹo hồ lô, y cũng không khỏi cảm thấy nhẹ lòng, khoé môi bất giác vẽ nên một nụ cười nhàn nhạt. thuở thiếu thời, cuộc đời y kể từ sau khi mẫu hậu băng hà liền như rơi vào hầm băng thăm thẳm, giá lạnh không người hay. cứ ngỡ lần này bị đưa đi làm vật tế chẳng qua chỉ là từ chốn lao tù này chuyển sang lao tù khác, nào ngờ lại tựa hồ từ địa ngục bước đến thiên đường.

một miếng bánh hoa quế vừa tan nơi đầu lưỡi, hương thơm thanh nhã liền lan toả trong khoang miệng, hoàng đức duy khẽ nhấp một ngụm trà, bỗng bật cười với chính suy nghĩ của mình. đường đường thân là thái tử của một quốc gia, vậy mà đến lúc này lại cảm thấy một bàn thức ăn đơn sơ trước mặt cũng là thiên đường. y cắn thêm một miếng bánh, nhưng tâm tư sớm đã không còn nơi đây, mà phiêu bạt về chốn biên ải xa xôi.

chẳng hay ngoại tổ phụ và các cữu cữu hiện nay ra sao? đã qua mùa thu hoạch, đất phương bắc vốn khô cằn, liệu rằng lương thực có đủ no đủ ấm? các tướng sĩ năm xưa dưới trướng cữu cữu, nay liệu còn mấy người tại thế? còn có những nữ quyến trong giáo phường ti, thuở trước vì gia tộc mà bị bắt vào chốn nhơ nhuốc, dù hơn nửa đã chọn cái chết để bảo toàn phẩm hạnh, song vẫn còn nhiều kẻ chưa thể thoát thân. nghĩ đến đây, lòng y không khỏi nhói đau, tựa hồ như có ngàn vạn mũi kim xuyên qua.

y muốn cứu bọn họ, thế nhưng bản thân y lúc này chẳng qua cũng chỉ là một thân xác bị người giữ lại trong lồng giam, dù lồng giam kia có dát vàng cũng không che giấu được thực tại. nếu lỡ y đường đột mở lời thỉnh cầu hồ vương, liệu hắn có chấp thuận hay không? nếu hắn cảm thấy y quá phận, một kiếm giết đi, vậy thì ngay đến tư cách cầu xin cũng không còn.

"phu quân, chàng lại ngẩn người rồi." bên tai đột nhiên vang lên một thanh âm nhu hòa, mang theo vài phần ấm ức. đức duy thoáng giật mình, đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy quang anh đã đứng kề bên tự khi nào, chín chiếc đuôi lớn phía sau nhẹ nhàng rũ xuống, chạm hờ trên nền gỗ. trong đáy mắt hồ vương thấp thoáng một tia lo lắng, hắn nghiêng đầu nhìn y, nhẹ giọng nói. "phu quân, nếu có điều chi phiền muộn, chàng có thể nói với ta."

hoàng đức duy khẽ run lên, trong khoảnh khắc, y dường như đã bị câu nói ấy làm cho cảm động. thế nhưng lý trí mau chóng kéo y trở về thực tại. thân phận y hiện nay, há có thể tùy tiện bày tỏ tâm tư cùng hắn? nghĩ vậy, y liền toan lên tiếng chối từ. hồ vương thấy thế, sắc mặt liền trầm xuống, có vài phần không vui, hắn nhấc chén trà lên, hờ hững nói. "nếu chàng không nói, ta liền xem như chàng không xem ta ra gì. ta sẽ giận chàng ngay lúc này."

y thoáng rùng mình, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác bất an. y mím môi, rốt cuộc cũng thở dài, chậm rãi kể rõ phiền não trong lòng, về gia tộc, về thân nhân, về những người y chưa từng một ngày quên lãng.

quang anh lặng lẽ lắng nghe, tựa như một kẻ ngoài cuộc, song ánh mắt hồ ly vốn luôn trong veo hồn nhiên, giờ đây lại chất chứa một tầng ưu tư hiếm có. hắn không ngắt lời, cũng chẳng biểu lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ lặng thinh ngồi bên hoàng đức duy, để y có thể giãi bày tất thảy nỗi niềm giấu kín trong tâm can.

trong suốt khoảng thời gian bị đưa đến hồ nguyệt cốc, đây là lần đầu tiên đức duy nhắc về thân thế của mình, về những người thân yêu mà y bị ép buộc phải bỏ lại phía sau. khi y cất lời, những kỷ niệm ấy càng thêm xa vời, tựa gió thoảng qua miền ký ức, khó lòng níu giữ.

"ngoại tổ phụ của ta từng là đại tướng quân trấn giữ biên cương, các cữu cữu cũng là những bậc anh hùng nơi sa trường. sau khi mẫu thân ta mất, hậu cung triều thần liên thủ, viện cớ vu cáo gia đình ta, hoàng đế ban tội danh, tịch thu toàn bộ gia sản, đày cả gia tộc ta ra vùng biên ải lạnh giá. ta không biết hiện tại họ ra sao, có đủ cơm ăn áo mặc hay không... còn có các nữ quyến trong giáo phường ti, họ vốn dĩ chẳng có tội tình gì, vậy mà hơn nửa đã chọn tự vẫn để bảo toàn phẩm hạnh. những người còn lại, ta cũng không rõ đã rơi vào tay kẻ nào..." y cắn chặt răng, giọng nói thoáng run, đáy mắt dâng đầy bi thương. "ta muốn cứu họ... nhưng ta không có cách nào cả."

nói đến đây, đức duy chợt im lặng, đôi bàn tay đặt trên đầu gối khẽ siết lại, tựa như muốn kìm nén tất thảy cảm xúc hỗn loạn trong lòng. quang anh vẫn không lên tiếng, chỉ có chín cái đuôi bông xù nhẹ phe phẩy phía sau, dường như đang chìm vào suy tư.

"phu quân." một hồi lâu sau, hắn nghiêng đầu nhìn y, đôi mắt hồ ly sáng rực dưới ánh trăng, mang theo tia sáng của điều gì đó không rõ tên, chậm rãi cất giọng. y thoáng sững lại, quay sang nhìn hắn. "quân tử?"

"chàng thực tâm xem ta là quân tử hay chỉ là một con hồ ly ích kỷ?" một câu hỏi khiến đức duy không khỏi khựng người, nhất thời không hiểu được ý tứ ẩn sau lời nói ấy. quang anh thở dài một hơi, tựa đầu lên vai y, chín cái đuôi mềm mại vòng qua người y như một vòng tay ôm nhẹ, hơi ấm lan toả tựa như cơn gió xuân thoảng qua lòng người. "nếu ta nói có thể giúp chàng cứu họ, chàng có tin ta chăng?"

một câu hỏi đơn giản, song lại khiến đức duy hoàn toàn sửng sốt. y mở lớn mắt, khó tin nhìn hắn, như thể đang hoài nghi chính đôi tai mình. quang anh bật cười, giọng điệu có phần tinh nghịch, nhưng ánh mắt lại chất chứa vẻ chân thành hiếm có. "phu quân, chàng đã từng nghe qua chuyện về hồ ly hay chưa? chúng ta một khi đã hứa điều gì, dù có phải đánh đổi cả sinh mệnh, cũng tuyệt đối không nuốt lời."

đức duy ngẩn ngơ nhìn hắn, trong lòng tựa hồ có thứ gì đó rung lên nhè nhẹ, như hạt sương sớm đọng trên cánh hoa, như tiếng nhạc vang vọng nơi đình viện năm nào, xa xăm mà rõ rệt. y không biết tương lai sẽ ra sao, không biết vận mệnh sẽ đưa y về đâu, nhưng ngay giây phút này, y biết rằng bên cạnh y, vẫn còn một người nguyện lòng vì y mà chống chọi cùng trời đất, chẳng tiếc chi cả đời.

dưới ánh trăng vằng vặc soi rọi, quang anh lặng yên ngắm nhìn gương mặt đức duy, tựa hồ như muốn ghi khắc thật sâu vào tâm khảm từng đường nét, từng ánh mắt bi thương đã che giấu quá lâu. rồi hắn nhẹ nhàng đặt một tay lên tay y, ánh mắt ôn hòa nhưng kiên định. "phu quân, chàng không cần phải lo lắng, ta đã có cách."

đức duy khẽ động, còn chưa kịp nói gì, quang anh đã mỉm cười trấn an, chín chiếc đuôi mềm mại nhẹ nhàng cọ vào tay y, như muốn xoa dịu tất thảy những muộn phiền. "tộc hồ ly ta không chỉ gói gọn ở hồ nguyệt cốc này mà trải rộng khắp nơi, có kẻ sống trong rừng sâu, có kẻ náu mình chốn nhân gian. những người này không chỉ giỏi ẩn thân, mà còn tinh thông dị thuật, một khi đã nhận lệnh của ta, ắt sẽ toàn tâm toàn ý mà thi hành."

hắn vừa nói vừa khẽ nghiêng đầu, đôi mắt hồ ly phản chiếu ánh trăng sáng, tựa như vì sao lấp lánh nơi chân trời. "ta sẽ phái tộc nhân bí mật tìm đến biên ải, âm thầm tương trợ ngoại tổ phụ và cữu cữu của chàng. còn giáo phường ti, cũng sẽ có người thay chàng tìm hiểu tin tức, nếu có cơ hội, nhất định sẽ giúp các nữ quyến kia thoát khỏi cảnh khốn cùng."

đức duy nghe vậy, trái tim như siết lại, đầu ngón tay vô thức siết chặt vạt áo, hồi lâu không thốt nên lời.
hắn... thực sự nguyện ý vì y mà làm đến vậy sao?

"ta còn có thể bảo bọn họ mang thư của chàng đến cho người nhà, chỉ cần chàng viết, nhất định sẽ đến tay họ." câu nói nhẹ nhàng của quang anh như một tia sáng giữa màn đêm tăm tối. đức duy nhìn hắn, ánh mắt dao động không thôi. một lời cảm tạ vào lúc này dường như là quá ít ỏi, nhưng y cũng chẳng biết phải đáp lại thế nào, chỉ có thể vươn tay siết chặt lấy bàn tay quang anh, tựa như muốn truyền hết thảy tâm ý của mình qua cử chỉ ấy.

quang anh cười nhẹ, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ để y nắm lấy, chín chiếc đuôi nhẹ nhàng phe phẩy, ôm lấy thân thể y như một tấm chăn ấm áp giữa đêm đông giá lạnh. đêm hôm ấy, đức duy thức trắng một đêm, dưới ánh nến lập lòe, y cẩn trọng viết từng chữ vào tờ thư, nét bút không hề run rẩy, mà cứng cỏi, kiên định như chính quyết tâm trong lòng.

[ngoại tổ phụ, các cữu cữu, tôn nhi bất hiếu, nay không thể về gặp mặt, nhưng lòng này chưa từng nguôi nhớ thương. mong mọi người bảo trọng thân thể, đợi ngày gặp lại...]

trời vừa sáng, tộc nhân của quang anh đã lên đường. y cùng hắn đứng trên mái cốc, lặng lẽ dõi theo bóng lưng những kẻ áo đen khuất dần trong tuyết trắng. chỉ mong mọi chuyện sẽ thuận lợi, chỉ mong tất cả người thân của y đều bình an.

nửa tháng sau, vào một đêm trăng sáng, khi đức duy đang đọc sách dưới ánh đèn dầu, một tộc nhân của hồ tộc lặng lẽ xuất hiện bên ngoài tẩm điện, dâng lên một phong thư được niêm phong cẩn thận. đức duy nhận lấy, ánh mắt y khẽ run lên khi nhìn thấy con dấu đỏ sậm trên giấy, gia huy phạm gia.

tay y có hơi siết chặt, tựa như muốn kìm nén tâm tình đang dâng trào. quang anh đứng bên cạnh, nhẹ nhàng đặt một tay lên vai y, trầm giọng nói. "mở ra xem đi, có lẽ là tin tốt."

dưới ánh đèn lồng lay động, đức duy hít sâu một hơi, chậm rãi gỡ niêm phong, trải lá thư ra trên bàn. nét bút quen thuộc dần hiện lên dưới ánh sáng ấm áp, đó là bút tích của đại cữu y, hành thư phóng khoáng, mạnh mẽ như chính con người ngài.

[duy nhi, khi con đọc được những dòng chữ này, hãy yên lòng. ngoại tổ phụ và các cữu cữu vẫn mạnh khỏe, cả gia đình đã đoàn tụ. nhờ quý nhân tương trợ, chúng ta đã thoát khỏi cảnh đói rét nơi biên ải. cuộc sống tuy không thể so với những ngày vinh quang trước kia, nhưng chí ít cũng không còn phải lo chuyện màn trời chiếu đất.

các nữ quyến trong giáo phường ti cũng đã được chuộc thân. may thay, vẫn có một số người chưa bị vấy bẩn, những nữ nhân còn lại, gia tộc ta nguyện bảo hộ họ cả đời, không để ai phải chịu thêm tủi nhục.

từ ngày bị lưu đày, điều chúng ta lo lắng nhất không phải là bản thân mình, mà là con. duy nhi, con là cốt nhục duy nhất của mẫu thân con, cũng là huyết thống cuối cùng mang họ hoàng của dòng chính phạm gia. khi con bị đưa đi, không ai biết con còn sống hay đã chết, không ai có cách nào cứu con. mỗi ngày, chúng ta đều thấp thỏm, chỉ mong trời cao có mắt, để con có thể bình an mà sống.

nay biết con vẫn còn, dù không rõ con đang ở đâu, sống ra sao, nhưng chỉ cần con còn trên đời, đó đã là điều quý giá nhất đối với gia đình. dù con có phải chịu uất ức hay vất vả, cũng xin hãy sống tiếp, tuyệt đối không được từ bỏ.

chuyện gia tộc bị lưu đày, không ai có thể thay đổi, nhưng nhân quả trên đời vốn có tuần hoàn, người làm, trời nhìn. phạm gia chúng ta không mang tội, thì sớm muộn cũng sẽ có một ngày được giải oan.

duy nhi, hãy sống thật tốt. chỉ cần con còn sống, đó đã là niềm an ủi lớn nhất của chúng ta.]

đức duy đọc đến dòng cuối cùng, đôi mắt đã nhuốm hơi nước. y nhanh chóng cúi thấp đầu, cố nén xúc động, nhưng quang anh đứng bên cạnh vẫn nhận ra bờ vai y khẽ run rẩy. hồ vương thở nhẹ một hơi, chín cái đuôi mềm mại vòng lấy y, giống như đang dùng chính thân thể mình để an ủi. "phu quân, là tin tốt đúng không?"

"phải... là tin tốt." đức duy khẽ gật đầu, giọng nói có chút nghèn nghẹn. quang anh nhoẻn miệng cười, dùng ngón tay thon dài lau đi giọt nước mắt vừa rơi xuống của y. "vậy là tốt rồi, ta đã nói mà, hồ ly chúng ta chưa từng nuốt lời."

đức duy nhìn hắn, bỗng cảm thấy lồng ngực dâng lên một cảm xúc ấm áp khó tả. y không nói gì, chỉ nhẹ nhàng tựa đầu lên vai quang anh, lần đầu tiên trong suốt bao năm dài đằng đẵng, y thực sự thả lỏng, để bản thân chìm trong sự an tâm hiếm hoi này.

tuyết rơi ngoài hiên, ánh trăng vằng vặc soi sáng một mảnh bình yên trong lòng hai người.

bước qua đêm tuyết rơi ấy, lòng đức duy đã nhẹ nhõm hơn phần nào. từ ngày bị đưa đến hồ nguyệt cốc, y vẫn luôn mang theo nỗi trăn trở về gia tộc, lo sợ người thân nơi biên ải phải chịu khổ, lo lắng cho số phận bấp bênh của những nữ quyến bị giam trong giáo phường ti. nhưng giờ đây, nhờ quang anh, mọi chuyện đã có chuyển biến tốt đẹp. dù y không thể đích thân ra tay tương trợ, thì chí ít, y cũng có thể an tâm rằng người thân của mình đã không còn chịu cảnh lầm than.

thời gian chầm chậm trôi qua, tuyết tan rồi lại rơi, hồ nguyệt cốc vẫn giữ nguyên vẻ tĩnh mịch như thuở ban đầu. nhưng sâu trong lòng đức duy, một cảm giác nào đó đã khẽ đổi thay.

có những đêm y không ngủ được, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn người bên cạnh, người luôn hết lòng bao bọc y. quang anh vốn là yêu, so với con người, hắn sống vô ưu vô lo hơn nhiều. thế nhưng từ khi có y, hồ vương đã bận tâm nhiều hơn, hao tâm tổn trí vì y mà sắp xếp đủ điều.

đức duy không phải kẻ vô tâm, y đương nhiên hiểu rõ tình ý mà quang anh dành cho mình. đêm nay, quang anh tựa người trên tháp, tay chống cằm nhìn ánh trăng bên ngoài cửa sổ, thần sắc có chút mông lung.

"quân tử, đang nghĩ gì vậy?" đức duy chậm rãi đến bên hắn, giọng điệu ôn hòa. quang anh khẽ giật mình, rồi nghiêng đầu nhìn y, khóe môi cong lên một nụ cười nhẹ. "ta đang nghĩ... nếu có một ngày phu quân có thể rời khỏi hồ nguyệt cốc, chàng có còn nhớ đến ta không?"

đức duy thoáng sững lại. y nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của quang anh, sâu thẳm trong đó là một nỗi lo lắng giấu kín. y bỗng nhiên nhận ra, từ trước đến nay, quang anh đã luôn nắm giữ y trong lòng bàn tay, dùng tình cảm và sự dịu dàng để trói buộc y. thế nhưng, chính bản thân hắn cũng không khỏi có những bất an riêng. y không vội đáp lời, chỉ vươn tay chạm nhẹ lên bờ má quang anh, giọng nói khẽ cất lên, nhẹ như gió thoảng. "nếu có một ngày đó, ta có thể rời khỏi đây... vậy quân tử có nguyện đi cùng ta không?"

quang anh mở to mắt, ngạc nhiên nhìn y, một cơn gió lạnh lướt qua, thổi tung mấy lọn tóc dài của hồ vương. hắn chớp mắt, rồi bỗng nhiên cười khẽ, chín cái đuôi phía sau nhẹ nhàng đong đưa. "phu quân, ta là yêu, chàng là người. giữa ta và chàng có quá nhiều cách biệt."

"vậy thì sao?" đức duy nhìn thẳng vào mắt hắn. "quân tử có từng nghe chuyện về tiên nhân chưa? tu tiên, vốn là nghịch thiên mà đi. thế gian này có vô số chuyện không thể, nhưng cũng có vô số chuyện nếu không thử, vĩnh viễn sẽ không biết kết quả ra sao."

quang anh ngẩn người, dường như không ngờ đức duy lại nói ra những lời như vậy, hắn nhìn y thật lâu, rồi bỗng dưng cười lớn. "phu quân, ta yêu chàng mất rồi."

giọng nói kia vang vọng trong màn đêm, tựa như tiếng chuông khẽ ngân giữa núi tuyết, trong veo và thuần túy, đức duy khẽ nhắm mắt, để mặc quang anh ôm lấy mình. giữa thế gian vô thường này, y biết rõ, có những chuyện không thể cưỡng cầu. nhưng ít nhất, ngay giờ khắc này, y có quang anh, quang anh cũng có y.

đêm ấy, tuyết lại rơi đầy hồ nguyệt cốc. nhưng trong lòng hai người, đã không còn lạnh giá như trước nữa.

ngày hôm sau, tuyết tan lấm tấm ngoài hiên, mang theo hơi thở xuân còn vương chút giá lạnh. quang anh vẫn giữ thói quen như trước, cho tộc nhân cải trang xuống trấn mua đồ về cho đức duy. những lần này, hắn không mua quá nhiều như lần đầu, mà chỉ chọn những món khi trước hắn từng thấy y ăn nhiều nhất.

đức duy lặng lẽ ngồi trước bàn, ánh mắt dõi theo từng cử chỉ của quang anh. hồ ly tinh vẫn như mọi khi, tỉ mỉ bày biện từng món ăn lên bàn, động tác ung dung mà dịu dàng, tựa như chẳng có điều gì trên thế gian này có thể làm khó hắn. nhìn cảnh tượng ấy, lòng y bỗng chốc dâng lên một cơn sóng ấm áp, như một dòng nước nhẹ nhàng thấm vào từng kẽ hở trong tâm hồn đã khô cằn từ lâu.

từ khi có trí nhớ đến nay, ngoài mẫu hậu, y chưa từng được ai chăm sóc chu đáo như vậy. khi còn ở trong cung, thân phận thái tử cũng chẳng giúp y có được một bữa cơm trọn vẹn. cung nhân lén lút hạ nhục y, món ăn đưa lên bàn có khi lẫn cả tro bụi, có khi trộn với cát đất. mỗi lần y nhịn không ăn thì lại bị giễu cợt là đồ kén cá chọn canh. đến lúc có thể dùng bữa ngon hơn trong những lần cung yến hoặc quốc yến, thì y lại phải giữ gìn phong thái trữ quân, chẳng thể tùy tiện tận hưởng. từng món sơn hào hải vị trước mắt dù tinh mỹ đến đâu cũng chỉ là một phần trong những lễ nghi xa hoa mà thôi.

vậy mà giờ đây, trên bàn lại bày ra đầy đủ hương vị mà y đã từng tưởng rằng chẳng thể nào có được nữa. tất cả... chỉ vì một lời y vô tình nói ra, quang anh đã lặng lẽ ghi nhớ, âm thầm chuẩn bị. không một câu khoe khoang, không một lời báo trước, chỉ có sự tận tâm và quan tâm thể hiện qua từng món ăn trên bàn.

đức duy cụp mắt, khóe môi bất giác khẽ cong lên. người trước mặt y lúc này, chẳng phải là hoàng đế cao cao tại thượng, chẳng phải là quyền thần đầy mưu mô, cũng chẳng phải những kẻ nịnh bợ hay đố kỵ. chỉ là một hồ ly tinh ngây thơ mà chân thành, một người duy nhất trong đời thật sự đối đãi với y bằng tâm ý không vướng chút tạp niệm.

"phu quân, ăn đi." hồ ly ngồi xuống bên cạnh, chống cằm nhìn y, đuôi khẽ phe phẩy. "lần này ta có hỏi tiểu nhị quán ăn dưới trấn xem món nào là ngon nhất, chàng thử xem có hợp khẩu vị không."

đức duy gắp một viên xíu mại, chậm rãi đưa vào miệng. hương thơm béo ngậy của thịt cùng nước sốt đậm đà lan tỏa nơi đầu lưỡi, khiến y không khỏi hài lòng gật đầu. "quân tử chu đáo quá."

"phu quân thích là được rồi." quang anh nghe thế thì cười đắc ý, vội vàng gắp thêm đồ ăn vào bát cho y. cả hai lại cùng nhau ngồi thưởng thức đồ ăn ngon, lặng lẽ tận hưởng khoảng thời gian bình yên hiếm có. trong không gian yên ả của hồ nguyệt cốc, tiếng chén đũa khẽ chạm nhau, tiếng cười nhẹ của hồ ly thỉnh thoảng vang lên, tất cả như hòa vào nhau, tạo thành một khung cảnh ấm áp khó tả.

ngày tháng cứ thế trôi qua trong sự yên bình ấy, chẳng mấy chốc mà trời đã dần chuyển xuân. một buổi sáng, đức duy bước ra hiên, chợt nhìn thấy một góc sân rực rỡ màu đỏ. y giật mình nhìn kỹ lại, mới nhận ra đó là những đóa đỗ quyên đã nở bung dưới ánh nắng đầu xuân. y đứng yên một lúc, bỗng nhiên trong lòng trào lên một cảm giác khó nói thành lời.

năm mới đã đến gần rồi sao?

y cúi xuống, nhẹ nhàng chạm vào một cánh hoa, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi niềm hoài niệm. từ khi rời khỏi hoàng cung, lưu lạc đến nơi này, y đã không còn quan tâm đến thời gian trôi qua thế nào nữa. vậy mà nay, khi trông thấy những bông hoa đỏ rực này, y mới chợt nhận ra, xuân đã thật sự đến, mà bản thân y, cũng đã sống ở hồ nguyệt cốc này gần nửa năm rồi.

"phu quân?" quang anh từ phía sau bước đến, giọng nói mang theo chút thắc mắc. đức duy quay lại, nhìn hắn, rồi khẽ cười. "quân tử, nhìn xem, đỗ quyên ra hoa rồi. năm mới cũng sắp đến rồi."

hồ ly chớp mắt, rồi cũng nhìn theo ánh mắt y về phía những đóa đỗ quyên. hắn im lặng một lúc, rồi đột nhiên bật cười.

"đúng vậy, năm mới sắp đến rồi." hắn nghiêng đầu nhìn y, đôi mắt hổ phách lấp lánh ánh sáng rạng rỡ. "phu quân có muốn đón năm mới cùng ta không?"

quang anh tuy là hồ vương, chưa từng thật sự hòa nhập với nhân gian, nhưng vì đức duy, hắn lại tận tâm tận lực làm mọi thứ để tái hiện lại hương vị năm mới nơi trần thế. hắn sai tộc nhân xuống trấn, mang về nào là pháo đỏ, đèn lồng, giấy đỏ để viết câu đối, thậm chí còn tìm đâu đó được cả những món ăn vặt mà nhân gian vẫn thường bày biện trong ngày tết.

đức duy đứng trước cửa, nhìn bóng dáng bận rộn của quang anh, khóe môi bất giác nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt. những cử động của hắn tuy có chút vụng về, nhưng lại chứa đầy chân ý. hắn không rành chữ nghĩa, vậy mà vẫn kiên nhẫn viết câu đối bằng thứ nét chữ ngoáy ngoáy như trẻ nhỏ tập viết, rồi dán lệch một bên cửa, còn hớn hở hỏi y có đẹp không. hắn treo đèn lồng trước thềm, nhưng treo cao quá, đức duy phải đứng bên cạnh nhắc nhở hắn cẩn thận ngã. đến khi lục lọi đâu đó ra được vài phong bao lì xì, hắn liền dúi vào tay y, đôi mắt hồ ly sáng rực rỡ như một hài tử. "phu quân, chàng cũng phải có tiền mừng tuổi chứ."

đức duy nhìn hắn, ánh mắt có chút phức tạp. từ khi rời kinh thành, từ khi lưu lạc đến nơi này, y đã chẳng còn mong chờ gì đến những ngày lễ tết. ngày trước, tết trong hoàng cung là những yến tiệc linh đình, nhưng y chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ, có hay không, đâu ai để tâm. đến khi gia tộc gặp họa, tết đối với y lại càng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. vậy mà giờ đây, nơi một chốn xa lạ như hồ nguyệt cốc, lại có một hồ ly tinh vì y mà cố gắng giữ lại những nét phong tục ngày tết của nhân gian. y không nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy phong bao lì xì từ tay quang anh. khoảnh khắc ấy, trong lòng y như có một dòng nước ấm chảy qua, nhẹ nhàng mà dịu dàng.

dưới ánh nến chập chờn lay động, đức duy cẩn thận trải giấy, chấm mực, từng nét bút thong thả mà trầm ổn. y viết một phong thư gửi về cho người thân nơi biên ải, vừa là lời chúc tết, vừa để báo bình an. khoảng cách xa xôi, thư hồi đáp e rằng phải chờ đợi rất lâu, nhưng y vẫn muốn làm tròn đạo hiếu, để họ biết rằng y vẫn còn tồn tại, vẫn đang sống tốt, chí ít là không phải chịu cảnh màn trời chiếu đất, không bị đày đọa nơi chốn lao tù.

ngoài thư, đức duy còn tự tay chuẩn bị ít đồ thủ công, đều là những vật nhỏ nhặt nhưng chất chứa tấm lòng. những ngày nhàn rỗi nơi hồ nguyệt cốc. y cũng viết vài lá bùa bình an, chữ viết dứt khoát, nét mực thấm sâu vào từng thớ giấy, cầu mong những người thân thương của y có thể được bình an vô sự. tất cả được xếp gọn vào một hòm gỗ nhỏ, kèm theo một ít ngân lượng. phần bạc này vốn do quang anh nhất quyết nhét vào, y biết dù bản thân có từ chối, hắn vẫn sẽ tìm cách gửi đi, vì thế chỉ đành im lặng chấp nhận.

một ngày tuyết phủ trắng cốc, người đưa thư hối hả lên đường. đức duy đứng trước cổng lớn, trông theo bóng xe ngựa dần khuất, lòng mang theo một tia mong đợi.

vốn tưởng mọi chuyện sẽ lại an yên như vậy nhưng đêm hôm ấy, trời tối đen như mực, chỉ có ánh trăng bàng bạc len lỏi qua song cửa, trải một lớp sáng mờ nhạt trong gian phòng tĩnh mịch. đức duy nằm trên giường, vốn dĩ đã say giấc, vậy mà chẳng rõ vì cớ gì, trong tâm tựa như có một luồng khí bất an len lỏi, khiến y trằn trọc mãi. rồi y lại mơ một giấc mộng lạ lùng.

trong mộng, y thấy mình đứng đơn độc trên một đỉnh núi cao, bốn bề sương trắng mịt mù, gió rét thổi từng cơn lạnh buốt. trời đất hoang vắng, chẳng một bóng người, chẳng một tiếng động. cốc hồ nguyệt không còn, cũng chẳng còn ánh lửa ấm áp, chẳng còn dáng hình ai đó luôn kề cận bên y. y cúi xuống, thấy bản thân vận một bộ bạch y đơn bạc, tà áo khẽ bay trong cơn gió lạnh. tất cả tựa hồ như một khoảng không tĩnh lặng đến đáng sợ, trống trải đến lạ lùng, như thể mọi thứ xung quanh chỉ là hư vô, chỉ còn lại chính y, lẻ loi giữa trời đất bao la.

y muốn cất bước đi tìm một điều gì đó, hoặc một người nào đó, nhưng vô luận y đi về hướng nào, cảnh sắc xung quanh vẫn chỉ là một màn sương trắng xoá, không có điểm dừng. cảm giác ấy khiến y hoang mang, lòng dạ bỗng trở nên rối bời, chẳng hiểu vì sao ngực lại đau đến khó tả. đột nhiên, một trận gió lớn nổi lên, mang theo tiếng gọi mơ hồ từ nơi xa thẳm, như có ai đó gọi y, nhưng y chẳng thể nào nghe rõ. y khẽ nhíu mày, cố lắng nghe, nhưng âm thanh kia càng lúc càng xa, cuối cùng chỉ còn là một tiếng vọng mơ hồ tan biến trong gió.

đức duy giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh rịn đầy trán, tim đập mạnh trong lồng ngực. y mở to mắt, hô hấp có phần dồn dập, cảm giác trống trải trong giấc mộng vẫn còn vương vấn nơi đáy lòng. y vội vàng quay đầu, trong ánh sáng lờ mờ của đêm tối, y thấy quang anh vẫn đang say ngủ bên cạnh. hồ vương ôm một chiếc gối, chín cái đuôi mềm mại cuộn lại thành một góc ấm áp, hơi thở đều đặn, gương mặt lúc ngủ an yên như một tiểu hài tử.

đức duy lặng lẽ thở phào, trong lòng chậm rãi bình ổn trở lại. y dịch người đến gần hắn hơn một chút, nhẹ nhàng đưa tay chạm vào một lọn tóc đen dài của hắn, ngón tay vô thức khẽ vuốt ve. có lẽ là do y đã nghĩ nhiều, chẳng qua chỉ là một giấc mộng kỳ quái mà thôi. hơi ấm từ quang anh truyền đến, khiến lòng y dần dần an tĩnh. y khẽ nhắm mắt lại, lần này chẳng mơ thấy gì nữa, chỉ cảm nhận được một thứ gì đó quen thuộc và ấm áp đang ở ngay bên cạnh, khiến y có thể ngủ ngon lành cho đến tận sáng hôm sau.

năm mới đến, trong đêm giao thừa, quang anh lại kéo y lên đỉnh cốc, nói là có bất ngờ cho y. hắn khẽ vung tay, yêu thuật lặng lẽ lan ra trong không trung, rồi bất chợt, bầu trời phía trên hồ nguyệt cốc bừng sáng. một chùm pháo hoa rực rỡ nở tung trên bầu trời đêm, ánh sáng vàng kim phản chiếu xuống mặt hồ, tạo nên một khung cảnh huyền ảo như tiên cảnh. từng đợt pháo hoa nối tiếp nhau, sắc đỏ, tím, lam, vàng xen kẽ, như vẽ lên bức tranh đẹp nhất của đêm giao thừa.

đức duy ngẩn người nhìn cảnh tượng trước mắt, không kìm được mà khẽ mỉm cười. hắn thật sự là lúc nào cũng biết cách khiến y kinh ngạc. quang anh nhìn y, ánh mắt tràn đầy ý cười. hắn lại lục trong tay áo ra một vật nhỏ, cẩn thận lấy ra một đóa thiên đăng bằng lụa đỏ. "phu quân, chàng có từng nghe đến tục lệ thả thiên đăng chưa?"

"hạ giới cho rằng, chỉ cần viết điều ước lên thiên đăng, thả lên trời, thì thần linh sẽ nghe thấy và giúp nguyện vọng thành hiện thực." đức duy gật đầu, y nhẹ giọng nói. quang anh nghe xong thì cười rộ lên, đưa đoá thiên đăng đến gần y. "vậy nên, chúng ta cũng viết một điều ước đi."

đức duy cầm lấy bút, nhìn tờ lụa đỏ căng ra trước mắt, trong lòng chợt có chút do dự. y chưa từng tin vào những lời cầu nguyện hay phép màu, nhưng khi nhìn thấy quang anh đầy mong chờ bên cạnh, y lại chậm rãi hạ bút, viết lên thiên đăng một hàng chữ. "mong những người ta thương bình an, mong đời này không cô độc."

"mong phu quân ta cả đời an nhiên, mãi mãi bên ta." quang anh nhìn nét bút cứng cáp của y, cười khẽ rồi cũng viết một hàng chữ bên cạnh. viết xong, hắn thổi nhẹ một hơi, để mực khô hẳn, rồi mới cùng y nâng thiên đăng lên, nhẹ nhàng thả vào không trung. ngọn lửa bên trong thiên đăng bập bùng sáng lên, rồi từ từ bay lên bầu trời, hòa cùng với ánh pháo hoa rực rỡ. đức duy dõi mắt theo đóa thiên đăng nhỏ bé đang dần bay xa, lòng bỗng nhiên bình yên đến lạ.

"phu quân, chàng thấy không, điều ước của ta và chàng vốn dĩ không khác nhau là bao." quang anh nghiêng đầu nhìn y, chín cái đuôi khẽ phe phẩy, thấp giọng cười nói. đức duy im lặng một thoáng, rồi chậm rãi nắm lấy tay hắn. "hy vọng thần linh thực sự nghe thấy."

quang anh bật cười, bàn tay đan chặt vào tay y, dịu dàng đáp. "cho dù thần linh không nghe thấy, ta cũng sẽ khiến nó thành sự thật."

nửa tháng trôi qua trong bình lặng, hội nguyên tiêu đã gần kề, đức duy rốt cuộc cũng nhận được thư hồi đáp. giữa đêm tuyết rơi lác đác, y ngồi trước bàn, cẩn thận mở phong thư dưới ánh đèn dầu leo lắt. nét chữ của đại cữu hiện lên rõ ràng trên giấy, từng nét bút cứng cáp, phảng phất sự kiên định vốn có.

thư viết rằng mọi người trong nhà vẫn ổn. tuy lưu lạc nơi biên cương, đời sống không còn được như trước nhưng cũng đã dần thích nghi. các nữ quyến nhờ học được nghề thêu mà có thể tự kiếm thêm chút thu nhập, đỡ đần gia đình. ngoài ra, còn có một số tướng lĩnh ngày trước, nhớ nghĩa cũ mà âm thầm giúp đỡ, nhờ vậy mà cuộc sống cũng bớt phần khốn khó.

đức duy lặng lẽ đọc từng câu từng chữ, trong lòng dần dâng lên chút ấm áp. chí ít, họ vẫn còn có thể cùng nhau cố gắng, vẫn chưa đến bước đường cùng. cùng với thư, y phát hiện một xấp phong bao lì xì đỏ thắm. dù số lượng không còn nhiều như những năm y còn ở kinh thành, nhưng khi cầm trong tay, y vẫn cảm thấy nặng trĩu tình thân.

nhưng điều làm y ngỡ ngàng nhất không phải những phong bao lì xì kia, mà là một phong bao khác, được đặt cẩn thận ở dưới cùng, giấy dán ngoài tuy đã cũ nhưng nét gấp lại ngay ngắn, không giống như thứ bị bỏ quên, tờ giấy bên trong đó thoạt nhìn không có gì khác biệt, chỉ là một tờ giấy trắng trơn. nhưng một khi đặt trước ánh nến, nét chữ cứng cáp dần dần hiện lên, đó không phải là bút tích của đại cữu, mà là của ngoại tổ phụ y.

[duy nhi, một số tâm phúc của ta trong triều truyền tin về, nói rằng hoàng thượng đột nhiên lâm bệnh nặng, triều chính hiện tại do tân thái tử, tam hoàng tử đứng ra chủ trì. thế nhưng, ngoại thích của hoàng quý phi lại lấy lý do thái tử còn non trẻ, thuận thế để hoàng quý phi buông rèm nhiếp chính. hiện tại, hai mẹ con ấy có khác gì hoàng thượng, e rằng ngay cả hoàng thượng khoẻ lại, muốn động đến bọn họ cũng chẳng dễ dàng nữa.

duy nhi, gia tộc ta có kết cục như ngày hôm nay, suy cho cùng cũng không phải chuyện xấu. triều chính vốn là nơi tranh đấu không ngừng, có bao nhiêu kẻ từng đắc ý mà không rơi vào kết cục bi thảm? từ khi ta còn trẻ, đã tận mắt chứng kiến bao lần hưng suy của hoàng triều, nay lại thấy cảnh loạn thế dần dần lộ rõ. chỉ tiếc rằng, ta từng thấy nó thịnh thế huy hoàng, nay lại phải trơ mắt nhìn nó suy tàn, lòng thật chẳng đành.

duy nhi, năm đó ta không nên thúc đẩy mẫu thân con nhập đông cung. là ta sai rồi, là ta vì tham vọng của bản thân mà đẩy con gái mình vào vòng xoáy chốn cung đình, để rồi kết cục của con bé lại thê thảm như vậy. là ta có lỗi với mẹ con con.]

những dòng chữ cuối cùng có phần nghiêng ngả, tựa như người viết đã đắn đo rất lâu. ngón tay đức duy siết chặt lấy mép giấy, ánh mắt sâu thẳm không rõ suy nghĩ. một giọt nến nhỏ xuống mặt giấy, loang ra vệt mực nhạt nhòa. đức duy khẽ nhắm mắt, bàn tay vô thức siết chặt bức thư.

mẫu thân y dịu dàng, đoan trang, từ nhỏ đã không thích tranh đấu, vậy mà lại bị đẩy vào nơi thâm cung hiểm ác, để rồi cả đời phải sống trong cô độc, cuối cùng, bà mất trong oan khuất. mà y, đứa con duy nhất của bà, cũng phải gánh lấy số mệnh bi thương.

y mở mắt ra, nhìn xuống bức thư một lần nữa. ngoại tổ phụ y từng là bậc chiến thần, một đời kiêu hùng, vậy mà giờ đây, trong từng nét chữ lại chất chứa đầy nỗi hối hận và thương tâm. tay y run nhẹ, nhưng cuối cùng vẫn cẩn thận gấp thư lại, đặt vào trong hộp gỗ, cất giữ thật kỹ.

phía sau lưng y, quang anh đã yên lặng đứng đó từ bao giờ. hắn không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng bước đến, ôm lấy vai y, chín cái đuôi lông mềm nhẹ nhàng quấn quanh y như một sự an ủi lặng thầm. hồi sau, hắn khẽ hỏi, giọng trầm thấp mà dịu dàng. "phu quân, chàng có hận ngài ấy không?"

y không đáp, chỉ đưa tay nắm lấy tay hắn, chậm rãi lắc đầu. quang anh khẽ cười, rồi kéo y vào lòng, lại thấp giọng nói. "vậy thì, đừng suy nghĩ nhiều nữa. chuyện của quá khứ, hãy để nó theo gió trôi đi. chàng còn có ta, còn có tương lai của chúng ta."

dưới ánh nến lay động, bóng hai người lặng lẽ hòa vào nhau, như một bức tranh yên bình giữa trời trời xuân ấm áp

những tưởng hồ nguyệt cốc có thể an hưởng bình yên, thế nhưng vận mệnh xoay vần, sóng gió ập đến không hề báo trước. đêm ấy, vốn dĩ đã là giữa tháng ba, ấy vậy mà trời đất bỗng nhiên trở lạnh khác thường, gió rét tràn về, hun hút xuyên qua từng nhành cây, kẽ lá. cái lạnh không đơn thuần là của thời tiết, mà còn mang theo luồng sát khí rét buốt khiến cả vạn vật cũng phải rùng mình. thú rừng trong cốc vốn hay cất tiếng gọi bầy bỗng im bặt, không một thanh âm vang lên. chim chóc trên ngọn cây nháo nhác bay đi, không dám dừng lại dù chỉ giây lát, tựa như linh tính trời sinh đã báo trước đại họa sắp giáng xuống.

trên đài cao, quang anh lặng lẽ đứng đó, ánh mắt sâu thẳm tựa hồ nước tĩnh lặng, nhưng bên trong lại chất chứa bão giông. hắn phóng tầm mắt nhìn về phía xa, nơi ánh trăng hắt xuống một màu ảm đạm, trong lòng dâng lên cảm giác bất an khó tả. gió lướt qua vạt áo rộng, tay áo phiêu diêu trong màn đêm lạnh giá.

quả nhiên, chẳng bao lâu sau, tin dữ truyền đến. triều đình cùng một số đại môn phái tu tiên liên minh với những yêu tộc có dã tâm, hợp lực điều binh khiển tướng, thanh thế rầm rộ, chỉ đích danh hồ nguyệt cốc mà tấn công. danh nghĩa bọn chúng đưa ra là "hồ ly tinh nhiễu loạn nhân gian, khuynh đảo càn khôn, cần phải diệt trừ hậu hoạn," nhưng ai cũng hiểu, đó chỉ là cái cớ.

thực chất, hồ tộc đã sớm trở thành cái gai trong mắt kẻ tham vọng. hồ nguyệt cốc không chỉ là thánh địa của hồ ly mà còn ẩn giấu vô số linh bảo trân quý, địa mạch lại là nơi tu hành hiếm có trên đời. dã tâm của thế nhân chưa bao giờ dừng lại, chỉ là đợi thời cơ mà thôi.

quang anh thu lại ánh mắt, bàn tay trong tay áo khẽ siết lại. hắn biết rõ, đây không chỉ đơn thuần là một cuộc chiến tranh giành lợi ích giữa các thế lực, mà còn là một âm mưu thâm sâu đã được toan tính từ lâu.
hồ tộc nhanh chóng hiệu triệu toàn bộ lực lượng, triệu hồi các trưởng lão, sắp xếp binh mã, khởi động đại trận hộ cốc. dù có phải huyết chiến đến hơi thở cuối cùng, bọn họ cũng quyết không để hồ nguyệt cốc thất thủ.

thế nhưng, kẻ địch lần này không chỉ là nhân tộc và tu tiên giả, mà còn có không ít yêu tộc khác. những kẻ vốn cũng là yêu nhưng lại cam tâm làm tay sai cho triều đình, chỉ vì chút lợi ích trước mắt mà phản bội đồng tộc.

giờ đây, các trận pháp bảo vệ hồ nguyệt cốc liên tiếp bị công kích, từng tầng kết giới cũng bắt đầu rung chuyển dữ dội. các trưởng lão dốc toàn lực điều khiển pháp trận, chống đỡ thế công, nhưng tình hình ngày một nguy cấp. kẻ địch ngoài có tu sĩ tinh nhuệ, lại có yêu tộc mạnh mẽ, đại trận trong cốc dù kiên cố đến đâu cũng khó lòng trụ vững trước thế lực hùng hậu như vậy.

tiếng binh khí va chạm, tiếng phép thuật bùng nổ vang vọng khắp cốc. máu nhuộm đỏ mặt đất, xác yêu lẫn xác người rơi rụng khắp nơi. hồ tộc rơi vào thế bị động, từng lớp phòng ngự dần dần bị đẩy lùi. đứng giữa chiến loạn, quang anh vận y bào trắng tựa tuyết, ánh mắt sắc bén tựa hồ nhìn thấu thiên địa. trong khoảnh khắc này, hắn hiểu rằng, muốn giữ được hồ nguyệt cốc, e rằng phải đánh đổi không ít thứ.

gió đêm cuộn lên từng hồi, trăng tròn treo giữa trời, rọi xuống nhân gian một màu huyết sắc. đức duy đứng giữa biển lửa ngập trời, khói đen cuồn cuộn cuốn theo mùi huyết tinh nồng nặc, tiếng kêu gào ai oán vang vọng khắp hồ nguyệt cốc. trong thế loạn, y chỉ cảm thấy trái tim như bị bóp nghẹt, sâu trong lòng trào dâng một cảm giác đau đớn lạ thường.

bỗng nhiên, một tia sáng chói mắt xé toạc bầu trời. lôi vân tụ hội, sấm chớp đan xen tựa như thần phạt giáng xuống nhân gian. không kịp suy nghĩ, y chỉ thấy một luồng thiên lôi ập đến, đánh thẳng xuống thân thể y. đau đớn xuyên thấu lục phủ ngũ tạng, khí huyết cuộn trào, cơ hồ như toàn thân bị xé rách.
trong khoảnh khắc linh hồn run rẩy ấy, vô số mảnh vỡ ký ức bị phong ấn suốt hai mươi lăm năm nay bỗng dưng ào ạt tràn về. từng mảnh, từng mảnh ghép lại, tái hiện trước mắt y như một bức tranh cũ phủ đầy bụi mờ.

hóa ra, y chưa từng là kẻ phàm nhân đơn thuần. hóa ra, y từng là tu tiên giả danh chấn một phương, là đệ tử chân truyền của một đại phái lừng lẫy, mang danh hiệu "tử quang chân nhân." hóa ra, y từng có một mối nhân duyên khắc cốt ghi tâm, một lời thề chưa từng nguội lạnh.

năm đó, khi còn là tiên nhân ngao du thiên hạ, y từng đến hồ nguyệt cốc, tình cờ gặp gỡ vị thái tử hồ tộc trẻ tuổi. khi ấy, quang anh kiêu ngạo mà trung thành, là một con hồ ly mắt vàng với lông trắng như tuyết, dưới ánh trăng tựa hồ phát ra ánh sáng lấp lánh.

lúc ấy, quang anh đã yêu y.

lúc ấy, y cũng đã yêu quang anh.

bọn họ từng kết duyên bên u minh đàm, trao lời thề trăm năm, nguyện đồng hành cùng nhau đi hết kiếp này. nhưng thiên đạo vô tình, thiên đình tuyệt không dung thứ một mối tình nghịch thiên như vậy.
năm ấy, y bước vào lôi kiếp, một trận thiên phạt để thăng cấp đại thừa. thiên đình nhân cơ hội này mà ra tay. tiên nhân vốn không được phép có tình cảm với yêu tộc, huống hồ là một tu tiên giả có danh vọng như y?

khi y suy yếu nhất, lôi vân kéo đến không phải để khảo nghiệm mà là để tiêu diệt y. là quang anh, người không màng sinh tử, lao thẳng vào thiên lôi cuồng bạo, che chắn cho y. để đổi lấy cơ hội sống cho y, hắn cam nguyện dâng ra một chiếc đuôi hồ ly cùng trăm năm tu vi, chấp nhận chịu thiên đình hạ xuống cấm lệnh trói buộc. từ đó, hắn vĩnh viễn không thể rời khỏi nội thất quá một canh giờ, nếu trái lệnh, sẽ bị đánh về nguyên hình, cuối cùng hồn phi phách tán.

ngày ấy, khi y nhìn thấy quang anh trong hình dạng một con hồ ly nhỏ yếu ớt, chỉ biết cười dịu dàng mà nói hắn say rượu, nào hay, hắn chưa từng say, chỉ là đang cố gắng chống lại lời nguyền mà thôi.

chỉ là vì y.

chỉ là vì không muốn để y cô đơn thêm một lần nào nữa.

thế nhưng y đã quên mất tất cả, bởi vì thiên đình phong ấn ký ức của y, xóa nhòa mọi thứ, biến tất cả thành cát bụi. linh căn và tu vi của y cũng bị lần lôi kiếp ấy làm cho xáo trộn phải chịu cảnh sống một kiếp phàm nhân.

đức duy mở mắt, đồng tử phản chiếu ánh lửa đỏ rực, nhưng sâu trong đó lại như có ngàn cơn sóng lớn đang cuộn trào. phong ấn vỡ nát, linh lực vốn bị phong bế trong suốt hai mươi lăm năm cũng bỗng nhiên dâng lên như thủy triều, cuồn cuộn chảy khắp tứ chi bách hải.

giữa chiến loạn, gió nổi lên, lửa bùng cháy dữ dội, nhưng y chỉ cảm thấy lòng mình lạnh đến thấu xương.
vậy mà, bên tai y lại vang vọng một giọng nói quen thuộc. "đức duy, chàng vẫn ổn chứ?"

y quay đầu, ánh mắt chạm đến một thân ảnh quen thuộc giữa biển máu. quang anh đang chống lại phong ấn mà đứng đó, áo trắng nhiễm huyết, nhưng đôi mắt vàng kim vẫn sáng rực dưới ánh trăng.

giống hệt như ngày ấy, như hai mươi lăm năm trước, khi hắn bất chấp tất cả, lao vào thiên lôi vì y. hoàng đức duy hít sâu một hơi, ánh mắt y khẽ run khi bàn tay nhẹ chạm vào gò má quang anh. hắn vẫn ở đây, vẫn là quang anh của y, vẫn là kẻ vì y mà không tiếc nghịch thiên cải mệnh, gánh chịu phong ấn suốt hai mươi lăm năm dài đằng đẵng.

y không chần chừ nữa, lòng đã rõ, tâm đã quyết. một luồng linh lực cường đại từ lòng bàn tay y tuôn ra, chảy dọc theo kinh mạch của quang anh, len lỏi vào từng tấc thần hồn đã bị giam cầm quá lâu. phong ấn của thiên đình, vốn là lệnh cấm trói buộc vận mệnh hắn, dưới pháp lực cuồng bạo của y, từng chút, từng chút một rạn nứt.

khi phong ấn vỡ tan, quang anh khẽ run lên. khoảnh khắc tự do giành lại, trong mắt hắn hiện lên một tia sáng rực rỡ, như ánh sao giữa trời đêm tăm tối. thần hồn bị xiềng xích bao năm cuối cùng cũng thoát khỏi sự kìm hãm. hắn không còn là kẻ chỉ có thể quanh quẩn trong nội thất, không còn là kẻ mỗi ngày phải tính toán từng khắc để không phạm vào cấm lệnh. mà ngay lúc này đây, hắn là quang anh của ngày trước, hồ ly tinh mạnh mẽ, ngạo nghễ, sánh bước cùng tử quang chân nhân năm xưa.

cùng lúc đó, thiên địa rung chuyển, tu vi kiếp trước của đức duy bùng phát, từng tầng từng tầng linh lực cuộn trào, xương cốt vốn bị phong bế nay khôi phục như cũ, khí tức quanh thân y không còn mang vẻ nhu nhược của một phàm nhân mà trở nên cường đại, thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước kia.

y đưa tay ra, trong nháy mắt, một thanh trường kiếm ngưng tụ từ linh quang hiện ra giữa lòng bàn tay. y không còn là một kẻ phàm tục vô danh, mà đã trở lại thân phận chân chính của mình, tử quang chân nhân.

có y, có quang anh, hồ tộc không còn đơn độc.

không gian vỡ nát bởi tiếng gào thét của kẻ tử trận, bởi mùi máu tanh xộc vào từng hơi thở. ánh lửa ngùn ngụt chiếu rọi cả khoảng trời đêm, phản chiếu lên lưỡi kiếm đã nhuốm đầy huyết sắc của hoàng đức duy.
kiếm trong tay y như giao long cuộn sóng, chém ra liền mang theo cuồng phong bạo vũ, mỗi đường kiếm đều sắc bén đến tận xương tủy. từng đợt linh quang bùng phát từ mũi kiếm, hóa thành kiếm trận trấn áp tứ phương, khiến địch nhân không kịp trở tay.

ở một góc khác, quang anh đứng trên một vách đá cao, bản thể hồ ly khổng lồ của hắn trải dài dưới ánh trăng. từng chiếc đuôi uyển chuyển quét qua, tựa như những thanh đao cắt ngang chiến trận, mỗi một cử động đều mang theo linh lực cường đại, đánh tan mọi kẻ dám xông tới.

hắn nhảy xuống giữa biển lửa, từng trảo sắc bén xé nát trận địa của kẻ thù. máu tươi vẩy lên bộ lông trắng muốt, nhưng hắn chẳng màng. đôi mắt vàng kim của hắn chỉ nhìn về phía trước, sát ý cuồn cuộn như lửa cháy không dứt.

địch quân ngã xuống từng lớp, từng lớp.

hồ tộc không lùi, cũng không ngã.

trận chiến kéo dài từ lúc trăng lên cho đến khi bình minh dần ló dạng. mặt đất rạn nứt, tuyết trắng hóa thành bùn lầy nhuộm đỏ bởi máu. những kẻ còn sống sót trong đội quân xâm lược hoặc đã tử trận, hoặc kinh hồn bạt vía mà bỏ chạy.

hồ nguyệt cốc, vẫn sừng sững đứng giữa thiên địa. từ đêm đó, không còn kẻ nào dám vọng tưởng xâm phạm vùng đất này nữa.

sau trận chiến, hoàng đức duy không quên món nợ của kiếp này. y viết cho gia đình ở biển ải một phong từ chỉ đề bốn chữ [phục hưng phạm gia] trước khi cùng quang anh, quay về kinh thành với tư cách là người kế thừa duy nhất của phạm gia, bắt đầu quá trình thu thập chứng cứ, rửa sạch oan khuất.

một lần nữa đặt chân lên đất kinh sư, lòng y không chút gợn sóng. y không còn là thiếu niên năm nào nữa, mà là một kẻ nhìn thấu thế gian, chỉ muốn kết thúc ân oán.

phạm gia từ lâu đã nắm giữ binh quyền, trung thành với hoàng thượng và được lòng bá tánh. tuy nhiên, chính vì địa vị quá cao, họ trở thành cái gai trong mắt quý phi, người luôn nung nấu ý định đưa con trai mình, tam hoàng tử, lên kế vị. cùng với sự hậu thuẫn của một nhóm triều thần, bà ta lập mưu hãm hại phạm gia với cáo buộc mưu phản.

bước đầu tiên, họ tung tin đồn phạm gia tích trữ binh lương, chiêu mộ binh sĩ, có dã tâm tạo phản. một số quan viên trong hàn lâm viện bí mật soạn thảo những bài hịch, chỉ trích phạm gia lộng quyền. đồng thời, họ cử gián điệp trà trộn vào phủ phạm gia, giấu đi những bức thư giả tạo chứng cứ phản nghịch.

để tăng thêm tính thuyết phục, quý phi và phe cánh sắp đặt một cuộc nổi loạn giả tại vùng biên giới, sau đó vu cho phạm gia đứng sau giật dây. khi triều đình rúng động, các đại thần thân cận với quý phi đồng loạt dâng tấu, yêu cầu hoàng thượng xử lý nghiêm để tránh hậu họa.

dưới sức ép của triều thần, hoàng thượng buộc phải ra lệnh bắt giữ người đứng đầu phạm gia. cấm quân đột kích phủ, "tìm thấy" bằng chứng giả và ngay lập tức áp giải các thành viên chủ chốt vào đại lao. một phiên tòa được sắp đặt sẵn, nơi mà lời khai bị ép buộc, những người trung thành bị đe dọa hoặc ám sát để bịt miệng.

cuối cùng, phạm gia bị tịch thu gia sản, nam đinh bị đày ải, nữ quyến bị xung vào giáo phường ti. nỗi oan khuất không thể giãi bày. đến cả y thân là thái tử cũng vì là ngoại tôn phạm gia mà bị đầy đi làm vật tế cho hồ ly.

sau khi phạm gia bị triệt hạ, tam hoàng tử được phong làm thái tử. nhưng khi đạt được mục tiêu, hắn không còn che giấu bản chất thật của mình. dưới sự thao túng của hắn, triều đình trở nên mục nát hơn bao giờ hết.
thuế má tăng cao, quân đội bị lạm dụng để phục vụ lợi ích riêng của hắn. hoàng thượng bị cô lập, chỉ còn là con rối trong tay quý phi. những quan viên trung thành với phạm gia bị thanh trừng, thay vào đó là những kẻ xu nịnh.

giữa lúc triều đình loạn lạc, một bóng ma từ quá khứ quay lại, phế thái tử, cháu ngoại của phạm gia.

dưới ánh trăng lạnh lẽo, đức duy cùng quang anh cẩn trọng từng bước, thu thập chứng cứ vạch trần mưu đồ của quý phi chuyên quyền và tân thái tử đầy dã tâm. thiên hạ tưởng rằng y đã thân bại danh liệt, tưởng rằng phạm gia đã vĩnh viễn bị chôn vùi trong vũng bùn oan khuất, nhưng hôm nay, y sẽ khiến tất cả phải mở mắt nhìn rõ chân tướng.

năm đó, mẫu phi y bị hãm hại, y bị phế truất, tất cả đều là thủ đoạn bẩn thỉu của quý phi và tân thái tử. nay y dùng chính cách thức năm xưa mà đáp trả, chỉ khác rằng, y không mượn thế quyền quý, không dùng âm mưu thủ đoạn bẩn thỉu, mà dựa vào chứng cứ xác thực, dựa vào lòng dân, dựa vào chính nghĩa mà giành lại tất cả.

tin đồn khởi phát từ bóng tối, tựa như hạt giống gieo vào lòng quân thần, lan tràn trong dân chúng. những điều che giấu năm xưa dần bị khơi lại, câu chuyện về mẫu phi y, về những năm tháng y làm thái tử, từng chút, từng chút một được thuật lại. bên cạnh đó, sự tàn nhẫn và dã tâm của quý phi, sự vô năng và tham vọng của tân thái tử cũng bị phơi bày, khiến lòng dân hoang mang, khiến triều đình dậy sóng.

cùng lúc ấy, quang anh liên lạc với những trung thần năm xưa còn trung kiên với y, những người vẫn luôn giữ lòng son với giang sơn đại việt. họ là những lão thần từng đứng dưới trướng tiên hoàng, là những người thấu hiểu rõ sự thật năm ấy nhưng buộc phải im lặng vì thế cục bức bách. nay thấy đức duy trở lại, thấy y chưa từng quên đi mối huyết thù năm xưa, bọn họ liền dốc lòng tương trợ.

khi thời cơ chín muồi, đức duy mang đầy đủ chứng cứ, lôi tân thái tử cùng quý phi ra trước thiên hạ. long ỷ cao ngất, hoàng đế nhìn xuống kẻ được hắn sủng ái năm nào, giờ đây chỉ còn là một kẻ phản nghịch không chốn dung thân. những bằng chứng phản loạn được dâng lên trước triều đình, từng cuộn trúc thư mở ra, từng bản chiếu chỉ giả mạo, từng bức huyết thư của những kẻ đã khuất vì bị bức hại. mỗi một trang giấy đều mang theo oán hận ngút trời, mang theo nỗi oan khuất của phạm gia, của những trung thần bị tru diệt.

bách quan thất sắc, hoàng đế không nói được lời nào, thiên tử cao cao tại thượng, lúc này lại như kẻ mất đi lý trí. hắn từng là quân vương mà đức duy một lòng kính trọng, từng là phụ hoàng mà y ngưỡng mộ, nhưng hôm nay, nhìn hắn trầm mặc giữa triều đường, đức duy chợt hiểu ra, thiên tử cũng chỉ là một con người, cũng có dục vọng, cũng có sai lầm.

phạm gia cuối cùng cũng được minh oan. kẻ ác nhận lấy báo ứng, quý phi tự vẫn trong lãnh cung, tân thái tử bị phế, tội danh phản nghịch không thể tha thứ, bị xử trảm tại pháp trường. thế nhưng, dù kẻ thù có bị diệt trừ, dù danh dự có được khôi phục, triều đình vẫn chưa thể bình ổn. hoàng đế mệt mỏi, ngai vàng lung lay, bách quan đồng loạt quỳ xuống, chỉ có một thỉnh cầu duy nhất, xin đức duy trở lại, lên ngôi hoàng đế, chỉnh đốn triều cương.

y lặng nhìn chúng nhân, những người từng xem y như cái gai trong mắt, nay lại đồng loạt cầu y đăng cơ. ánh mắt y lạnh nhạt, không có vui mừng, cũng chẳng có giận dữ, chỉ có sự thấu hiểu và bi ai nhàn nhạt. "bổn vương cả đời chỉ yêu một người, không yêu giang sơn."

lời này vừa dứt, cả đại điện rơi vào yên lặng.

cuối cùng, y cự tuyệt ngai vàng, khước từ quyền lực, chỉ nhận lấy danh hiệu thân vương, đem giang sơn giao lại cho cửu hoàng đệ. cửu hoàng tử từ nhỏ đã thể hiện tài năng trị quốc, tính cách ôn hòa, không màng tranh đoạt, mẫu phi của hắn, nhàn phi, cũng là người có giao tình tốt với mẫu thân y năm xưa. trong hoàng cung đầy rẫy âm mưu này, hai mẹ con bọn họ là những người hiếm hoi thật lòng xem y như thái tử. giao lại giang sơn cho cửu hoàng đệ, y tin hắn sẽ là một minh quân, tin hắn sẽ không để con dân chịu khổ.

mọi chuyện an bài, y không còn lý do gì để lưu lại hoàng cung nữa, đêm ấy, y thản nhiên dứt áo rời đi.

bước ra khỏi cổng cung, đức duy thoáng khựng lại khi nhìn thấy quang anh đứng dưới gốc mai đợi y. bóng áo đỏ như lửa, giữa tuyết trắng mà không hề lạc điệu, gương mặt vẫn thanh nhã như thuở nào, tựa như năm tháng chưa từng để lại dấu vết trên dung nhan ấy. ánh mắt hắn dõi theo y, bình thản mà sâu thẳm, không có thúc giục, không có lo lắng, chỉ có chờ đợi.

đức duy mỉm cười, bước đến, không chút do dự mà nắm lấy tay hắn. những ngón tay lạnh lẽo nhưng khi lồng vào nhau lại mang theo chút ấm áp không thể tả thành lời. quang anh nhẹ giọng hỏi, thanh âm như gió xuân vờn qua cành mai. "phu quân không hối hận sao?"

"biết làm sao được, ta thích ở rể hồ nguyệt cốc hơn là phê tấu chương ở thượng thư phòng." đức duy nhún vai, khóe môi cong lên, nửa như cười, nửa như đùa. nói rồi, y giơ tay áo, để lộ những vết xích mờ nhạt quấn quanh cổ tay, dấu tích của xích ẩn nguyệt vẫn còn chằng chịt trên người y. sợi xích này vốn là tín vật của hồ tộc, giờ đây vẫn nằm yên trên cổ tay một tiên nhân như y.

"chàng..." quang anh sững lại, đôi mắt hồ ly hơi nheo lại, lòng bỗng dâng lên một loại cảm xúc khó tả. đức duy cười khẽ, ánh mắt lấp lánh dưới ánh trăng. "phải."

làm sao một người đủ khả năng phá phong ấn thiên đình lại không tháo được một sợi xích đồ chơi của hồ tộc? là y cố tình không tháo mà thôi. quang anh bật cười, mắt cong cong như trăng non, hắn không nói gì thêm, chỉ để y kéo mình vào lòng.

gió xuân dịu dàng thổi đến, cuốn theo hương hoa hải đường thoang thoảng. trong không gian tĩnh lặng, chỉ còn lại hơi thở giao hòa của hai người, trái tim cùng một nhịp đập.

đời này, cuối cùng họ cũng có thể ở bên nhau.

không còn phong ấn, không còn thiên đình chia cắt, không còn tranh đoạt chốn hồng trần.

hồ nguyệt cốc tràn ngập ánh đèn, hải đường nở rộ, bích nhân tương phùng.

---

phiên ngoại:

từng năm trôi qua, rồi lại chục năm, trăm năm, ngàn năm, vạn năm. thế gian xoay vần, vật đổi sao dời, bọn họ đã chứng kiến biết bao triều đại hưng thịnh rồi suy vong, thế hệ này nối tiếp thế hệ khác, nhân gian phồn hoa khi thịnh, điêu tàn lúc suy, rồi lại tiếp tục hưng thịnh như một vòng lặp bất tận. giữa dòng thời gian dài đằng đẵng ấy, duy chỉ có hai người vẫn bên nhau, vững bền như tùng bách, như trời đất không đổi.

đôi khi, bọn họ cũng cải trang, hòa mình vào dòng người phàm tục, chỉ để thưởng thức một thoáng nhân gian nhộn nhịp. có lần về lại phủ đệ xưa của đức duy, có lần lang thang nơi phố chợ, cũng có khi dạo chơi nơi non cao nước biếc, nhấp một chén rượu, nhìn đời đổi thay mà cười cợt vài câu.

lần này cũng vậy, nghe nói kinh thành mở hội thuyền hoa, quang anh liền kéo đức duy theo, đôi mắt phượng cong cong, khóe môi ẩn hiện nụ cười tinh nghịch. "nghe nói hội thuyền hoa năm nay lớn hơn năm trước, người cũng đông vui hơn, chúng ta đi xem một chút, được không?"

đức duy nhìn bộ dáng nửa như làm nũng, nửa như thúc giục của hắn, bất giác bật cười. đời này, y nào có thể từ chối bất cứ yêu cầu nào của quang anh?

hội thuyền hoa năm nay quả nhiên náo nhiệt. hai người chọn một trà lâu bên sông, ngồi bên cửa sổ nhìn xuống dòng kênh đào phía trước. thuyền hoa lộng lẫy nối đuôi nhau trôi qua, ánh đèn hoa đăng phản chiếu xuống mặt nước, lung linh huyền ảo như dải ngân hà rơi vào nhân thế.

quang anh chống cằm, ánh mắt lấp lánh như mang theo cả một trời sao, hứng thú ngắm nhìn dòng người tấp nập bên dưới. đôi môi mỏng khẽ cong lên, biểu cảm thích thú không hề che giấu.

đức duy nhìn hắn, khóe môi cũng bất giác nhếch lên. y nâng chung trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rồi chậm rãi hỏi. "quân tử có thích không?"

quang anh nghiêng đầu nhìn y, đáy mắt ngập tràn ý cười. "ta rất thích."

đang trò chuyện, bỗng ánh mắt đức duy chạm phải hai thân ảnh bên dưới trà lâu. một người cao lớn, khí phách phi phàm, người còn lại thanh nhã như thư sinh chốn kinh kỳ. cả hai đứng trước một quầy hàng rong, người cao lớn mua hai xiên kẹo hồ lô, đưa đến trước mắt thư sinh, giọng nói trêu chọc mà ôn nhu. "vừa rời mắt khỏi em một chút mà đã hóa bé ngốc rồi à?"

"ta không ngốc, huynh mới ngốc." thư sinh chu môi, ánh mắt có chút hờn dỗi nhưng lại nhanh chóng nhận lấy xiên kẹo hồ lô, rầm rì đáp lại. cậu ta ăn hết xiên kẹo trong tay, ánh mắt lại vô thức nhìn sang xiên kẹo của người nọ, trong mắt lộ ra vài phần thèm thuồng. người cao lớn bật cười, cúi đầu chọc ghẹo. "nhóc con tham ăn."

đức duy và quang anh lặng lẽ nhìn nhau, rồi cùng bật cười.

quang anh nghiêng đầu tựa vào vai y, giọng điệu có chút bâng quơ. "giống chúng ta năm đó, phải không?"

đức duy không đáp, chỉ nhẹ nắm lấy tay hắn, gió đêm thổi qua, mang theo hương vị ngọt ngào của kẹo hồ lô, của ánh đèn lấp lánh soi sáng những đoạn tình duyên gắn bó qua năm tháng. thế gian xoay vần, nhân sinh đổi thay, nhưng giữa biển người tấp nập, vẫn luôn có những đôi lứa tương phùng, những đoạn tình khắc cốt ghi tâm, trường tồn như trời đất, bất diệt như ánh trăng treo trên bầu trời.

-imvuxx.

ôi tôi yêu cổ trang
và cổ trang đến với tôi
btw, mọi người đoán
được đôi ở phiên ngoại
là ai khum?