Xử Nữ ngừng vận sức, chấm dứt kỹ năng nén sóng âm, quá trình liên lạc đến Nhân Mã kết thúc trong sự bồn chồn, lo lắng.

Chỉ trụ được hơn 10 giây thôi sao? Xử Nữ vừa tiếc nuối nghĩ vừa hồng hộc thở. Loại khả năng truyền âm có nét tương đồng với thần giao cách cảm này tiêu hao một lượng ma pháp vượt sức tưởng tượng của cô, dù đúng là năng lực âm thanh mà bản thân cô vốn không được sử dụng cho mục đích này. Xử Nữ từ từ điều hòa lại nhịp thở sau quá trình vận lực, dù khó để cô có thể truyền đạt hết thông tin cho Nhân Mã chỉ trong ngần ấy thời gian, nhưng ít nhất anh đã có thể xác minh một thông tin quan trọng rằng, bản thân cô vẫn còn sống.

Xử Nữ thở dài, từ những khoảnh khắc đầu tiên chạm trán với bọn quái thú ấy, cô đã sớm nhận ra rằng nơi này thực chất không hề thích hợp để cô khai triển toàn bộ năng lực của mình. Thính giác của bọn cuồng sát này nhạy bén đến đáng lo ngại, và đó sẽ là rào cản không nhỏ cho việc ẩn nấp của cô. Đồng ý là Xử Nữ cô có thể dễ dàng thổi bay bọn chúng mà không gặp quá nhiều khó khăn, nhưng việc đối đầu với cả một làn sóng quái vật ồ ập lao đến từ khắp mọi phía thì hẳn không phải viễn cảnh tốt đẹp gì. Có lẽ cách tốt nhất để giữ bản thân cô an toàn vẫn là nên lẩn trốn khỏi tầm mắt của bọn xương xẩu kia, tránh mọi cuộc chạm trán nếu có thể.

Xử Nữ bước tới ngưỡng cửa phòng bệnh áp tay nghe ngóng, có tiếng gầm gừ văng vẳng đâu đó, có lẽ là từ bọn quái thú, nhưng mơ hồ và không rõ ràng như lúc cô ở cùng Nhân Mã ở những lầu trên. Nơi này không có nhiều quái thú, quả nhiên là hầu hết trong số chúng đang tập trung bao vây lấy những tầng cao nhất, Xử Nữ lo lắng cắn chặt môi, dù lệnh chú chốt khóa của cô có chắc chắn đến đâu, cũng không có gì đảm bảo được rằng nó sẽ không bị tên năng lực gia giấu mặt kia phá vỡ. Nếu Nhân Mã và bà cụ không nhanh chóng rời khỏi khu tầng đó, cái chết sẽ là điều khó tránh khỏi.

Cánh cửa phòng bệnh nhẹ nhàng hé mở, Xử Nữ rón rén đưa mắt ra nhìn trước khi bước ra ngoài khu hành lang vắng tanh. Cô cảnh giác nhìn xung quanh, sàn nhà và hai bên tường hành lang của khu lầu 5 sạch sẽ và không có vết máu, một trong những tầng hiếm hoi không phải hứng chịu cuộc thảm sát đẫm máu của đám xương xẩu cuồng sát. Liệu những tầng kế tiếp có được may mắn thế này không?

Xử Nữ đã sớm tính trước, rằng khu cầu thang tầng 21 đã bị khóa kín, vậy cách duy nhất để Nhân Mã di chuyển giữa các tầng chỉ có thể là thang máy. Dù là một quyết định mạo hiểm, nhưng vừa rồi Xử Nữ đã báo cho anh biết vị trí hiện tại của mình ở tầng 5 qua năng lực truyền âm, loại bỏ hoàn toàn khả năng Nhân Mã sẽ chạm trán với lũ khát máu ấy. Nếu theo dự tính ban đầu, Xử Nữ chắc chắn rằng anh đang trên đường đến khu tầng này, cô phải mau chóng đến khu cầu thang đợi sẵn trước để tránh trường hợp bất trắc xảy ra.

Khu đại sảnh tầng 5 có chút im ắng, khác biệt hẳn với những khu tầng khác vốn luôn tắm mình trong những tiếng hầm hừ đầy tử khí của bọn quái thú cuồng sát, nhưng sự im ắng này không hề khiến cho Xử Nữ lơi lỏng cảnh giác. Cô tiến lại gần hai lối vào thang máy ở sảnh chính, không quên quan sát xung quanh, chợt cô nhận thấy chiếc bảng số hiển thị vị trí của chiếc thang máy bên trái có dấu hiệu chuyển số. Là từ tầng 21 hướng xuống! Xử Nữ mỉm cười mừng rỡ, không còn nghi ngờ gì nữa, năng lực truyền âm của cô đã thành công.

Cô kĩ lưỡng quan sát khu vực xung quanh một lần nữa trong lúc chờ đợi, chỉ cần chưa đến nửa phút khi Nhân Mã và cô gặp lại nhau, vấn đề nan giải nhất sẽ được giải quyết. Xử Nữ thầm kiểm tra lại năng lực khai mở cổng không gian, đã hoàn tất quá trình tích lũy ma pháp. Lệnh chú đã sẵn sàng! Cô bắt đầu cảm thấy lạc quan hơn bao giờ hết.

Bất chợt, bảng hiển thị ngừng chuyển số.

Chiếc thang máy dừng lại ở tầng 10!

Tại khoảnh khắc đó, toàn thân Xử Nữ chợt lạnh đi, cặp mắt kinh hoàng của cô giãn ra hết cỡ.

Không! Không thể nào?!

Tại sao Nhân Mã? Tại sao lại là tầng 10? Tớ không hề...

Những giọt mồ hôi lạnh liên tục rịn ra từ trán cô. Xử Nữ thất thần nhìn về phía tấm bảng hiển thị số một lần nữa. Tại sao chứ? Xử Nữ nghiến răng. Rốt cuộc cô đã bỏ sót điều gì?

Vết thương ở tai Nhân Mã... Lúc cô sử dụng năng lực truyền âm, lẽ nào chính nó đã khiến cho anh không thể tiếp thu được thông điệp của cô?

Xử Nữ nghiến răng ôm đầu, tại sao cô có thể bỏ sót yếu tố quan trọng như thế chứ?

"Gr... gr..."

Một loạt những âm thanh trầm thấp vang vọng trên hành lang khiến mọi hành động và suy nghĩ của Xử Nữ lập tức khựng lại, đôi mắt cô theo bản năng nhìn về phía cánh cửa phía cuối hành lang.

Tử khí tràn đến...

________

Nhân Mã vung tay đập thêm một gậy vào thân hình xương xẩu dưới sàn.

Con quái thú hầm hè vặn vẹo giãy giụa vài giây, cuối cùng cứng người bất động.

Nhân Mã rút cây gậy đang ghim một lỗ sâu vào hộp sọ của thứ đang nằm bất động dưới chân mình, mệt mỏi chống thanh gậy gỗ xuống sàn hồng hộc thở.

Anh bắt đầu cảm thấy buồn nôn.

Là nơi phải hứng chịu hậu quả nặng nề nhất từ cuộc thảm sát của bọn xương xẩu khát máu, cả khu tầng 10 lúc này hệt như một vùng đất bị nguyền rủa trong thứ mùi nồng tanh của máu pha lẫn với thịt người. Khắp nơi trên sàn là những mảnh xác chết và nội tạng bầy nhầy thối rữa nằm ngổn ngang, máu vấy lên tường, lên cửa sổ, kéo dài bê bết qua hàng chục xác người đến tận cuối hành lang, tạo nên một khung cảnh chết chóc đẫm máu đến nghẹt thở.

Nhân Mã đưa tay bưng miệng, cố dằn lại thứ cảm giác cay nóng sắp sửa trào dâng lên tận họng. Thật khủng khiếp! Gương mặt Nhân Mã tối lại, khu cầu thang dẫn đến tầng 11 đã bị phá hủy, những người ở tầng dưới hẳn đã bị mắc kẹt ở đây trong những nỗ lực vô trọng để chạy trốn lên những tầng cao hơn. Không còn lối thoát, họ chỉ đành bất lực để cho số phận oan nghiệt của mình kết thúc dưới những bộ hàm thối rữa của bọn xương xẩu khát máu ấy. Anh nghiến răng, kẻ gây ra chuyện này nếu không phải là một gã điên mất hết nhân tính thì hẳn cũng là một tên sát nhân máu lạnh. Rốt cuộc mưu đồ thực sự của hắn là gì? Khiến cả khu bệnh viện lớn nhất nhì lục địa trở thành ổ hoang phế chỉ trong một đêm ngắn ngủi, Nhân Mã không thể tin là hắn làm tới mức này chỉ để loại bỏ anh và Xử Nữ được!

Nhân Mã giữ chặt cây gậy bóng chày trong tay trong lúc quan sát kỹ lưỡng những cái xác có vẻ đáng nghi trên đường, cẩn thận rẽ vào góc phía cuối hàng lang để quan sát. Những cánh cửa ở mọi phòng bệnh đều mở toang, Nhân Mã chạy ngang từng phòng để quan sát, hầu hết đều trống trơn, đôi lúc lại xuất hiện vài xác người nằm im lìm dưới sàn với đôi mắt trợn ngược, gương mặt đầy vẻ kinh hãi. Nhân Mã nghiến răng day trán. Địa ngục! Đây đích thị là địa ngục! Anh khó khăn chỉnh lại nhịp thở, đến cả việc ngửi cái thứ mùi tanh tưởi ở nơi này cũng khiến đầu óc anh xây xẩm, anh tự hỏi không biết bản thân còn phải chịu sự tra tấn này trong bao lâu nữa đây.

"Cạchhhhhh!"

Chết...!

Mọi dòng suy nghĩ lập tức dừng lại, Nhân Mã hoảng hốt xoay người lại nhìn.

Một ô cửa trên hành lang bất ngờ bị đạp bung, hai thân hình chân nhện ốm tong teo hung hãng bổ nhào ra ngoài.

Điều nhanh nhất mà Nhân Mã kịp làm là phóng mình vào một tấm cửa đang mở cạnh bên, anh nín thở nép sát người vào bức tường. Anh cứ nghĩ rằng mình đã bị phát hiện, nhưng may mắn là hai con quái thú dường như chưa nhận thấy được điều gì bất thường. Sau một lúc dáo dác nhìn xung quanh, bọn quái thú quyết định mỗi con đi hai hướng, một về phía đại sảnh, một tiến thẳng về lối vào thang bộ cuối hành lang, tức về thẳng hướng anh đang ẩn nấp.

Nhân Mã tim đập thình thịch hé mắt quan sát thứ hình hài quỷ dị xanh xao đang tiến về phía mình, anh siết chặt cây gậy trên tay, khẽ khàng giơ lên trong tư thế sẵn sàng hạ thủ. Chỉ có một con, Nhân Mã tự nhủ, phải dứt điểm trong một phát duy nhất, bằng không sẽ rất dễ thu hút sự chú ý từ con còn lại.

Khoảng cách dần rút ngắn, vào giây phút con quái thú lọt vào điểm nhắm, Nhân Mã liền dồn sức vung một đòn thật lực về phía trước, cây gậy bóng chày vẽ thành một đường vòng cung chết chóc trên không trước khi lao xuống nện trúng vào giữa cổ thân hình xương xẩu trước mặt. Con quái thú chỉ kịp ré lên thảm thiết trước khi Nhân Mã tiếp tục bồi thêm một nhát vào giữa hộp sọ, nằm phịch dưới sàn, bất động.

Chết thật! Không ổn rồi! Anh nghiến răng, sao lại đánh trượt ngay vào thời khắc quan trọng thế này chứ!

Một tiếng gầm gừ chợt vang lên từ phía lối đi dẫn ra đại sảnh, Nhân Mã lại lui về nấp phía sau cửa, im lặng chờ đợi.

Con quái thú đã nghe thấy tiếng thét liền xoay người lao tới, từ xa, thấy xác của đồng bọn nằm bất động dưới mặt nền, nó rít lên một tiếng chói tay khi để bộ hàm ngoại cỡ đầy răng nhọn nhô ra, trừng mắt nhìn về phía Nhân Mã.

"RẦMM!"

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, linh cảm có điều gì đó chẳng lành, Nhân Mã liền theo phản xạ nhìn lại đằng sau. Lối ra vào cầu thang từ lúc nào lại mở toang, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra sau đó cả.

Là đánh lạc hướng?!

Tầm mắt Nhân Mã lập tức quay trở lại con quái thú vừa nãy, nhưng lần này nó không còn ở gần cuối hành lang như vài giây trước. Với cặp chi sau dài và khỏe đến bất thường, nó nhanh chóng tiếp cận được Nhân Mã chỉ trong vài giây. Phát hiện bóng dáng anh phía sau tấm cửa phòng, con quái vật mở rộng quai hàm gào lên hung hãn nhảy xồ tới.

Không thể dùng cánh cửa làm khiên chắn được! Nhân Mã dùng cánh tay như một bàn đạp đẩy cả người ra xa khỏi vách tường, đúng lúc con quái thú giương cao cặp vuốt vồ tới, chỉ trong khoảnh khắc, cánh cửa gỗ đã bị xé toạc làm đôi trước cặp mắt kinh hoàng của Nhân Mã, anh bị bất ngờ lùi lại đằng sau. Khi phát hiện mình đã nhắm hụt mục tiêu, con quái thú khựng lại một lúc rồi bất ngờ trừng mắt quay đầu lại nhìn anh, cặp hàm nó nghiến lại, cổ họng rít lên những tiếng hầm hè đầy sát ý.

Nhân Mã nheo mắt cảnh giác, siết chặt cây gậy bóng chày nhìn con quái thú đang sắp sửa lồng lên. Không cần phải dựa vào linh cảm, anh vẫn biết rằng thứ đang đứng trước mặt mình đang nắm giữ sức mạnh vượt trội hơn những con quái vật khác rất nhiều. Có nên đối đầu trực tiếp với nó không? Nhân Mã rùng mình, anh nhìn về phía bộ vuốt của con quái thú, thứ đã khiến cánh cửa gãy làm đôi chỉ trong lần vung ấy, vẫn còn thấm đẫm máu tựa những răng cưa bọc thép đang chờ chực xâu xé bất cứ thứ gì chúng chạm phải. Nhân Mã nhếch môi, nếu để thứ đó chạm vào người anh, tất cả sẽ kết thúc.

Không thể mạo hiểm! Phải mau chóng đánh lạc hướng nó và rời khỏi đây, Nhân Mã thầm nghĩ đến việc rút lui, với bộ vuốt sắc tựa dao phay ấy, anh không tự tin rằng chiếc gậy trên tay mình có thể trụ vững quá vài đòn từ nó. Nếu mất đi món vũ khí duy nhất này, anh sẽ chẳng còn gì để chống lại bọn quái thú kia cả.

Nhân Mã vung cây gậy ra phía trước tỏ ý đe dọa, con quái vật hiếu chiến nện chân xuống đất đoạn lấy đà lao tới.

Bỗng nhiên, toàn thân con quái thú khựng lại, cặp mắt thối rửa của nó chợt giãn ra.

Nhân Mã giật mình trước phản ứng của thứ khát máu đang thu người lại trước mặt, anh nheo mắt quan sát động thái của con thú xương xẩu phía trước, không khỏi kinh ngạc trước những gì đang diễn ra. Nhân Mã đánh liều bước một chân về phía trước, lần này con quái thú giật mình thu hai chi trước lùi về sau, anh gần như không tin nổi vào mắt mình.

Nó đang... sợ sao? Không thể như thế được!

Trước khi Nhân Mã kịp nhận ra, con quái thú run rẩy tiếp tục lùi về sau, cuối cùng hoảng loạn xoay người lao về phía đại sảnh, mất hút...

Từ phía khoảng không đen kịt cuối hành lang, một luồng ma lực hắc ám như dòng triều cuồng nộ tràn đến.

Những bóng đèn điện tắt dần.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Nhân Mã.

Mau rời khỏi đây! Mau lên trước khi quá muộn! Anh kinh hãi nhận ra tâm trí mình đang gào thét dữ dội, thậm chí không kịp ngoảnh lại nhìn, anh đã guồng chân chạy thục mạng về phía thang máy đại sảnh.

- Extrada Demolita!

Một chất giọng trầm đặc vang lên.

Nhân Mã trợn tròn mắt...

Luồng phi đạn ma pháp tựa như một cơn bão nén khí lao vụt đến sượt ngay bên tai Nhân Mã, và một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên. Viên đạn găm thẳng vào hai nút điều khiển thang máy khiến tấm bảng kim loại vỡ vụn ra thành từng mảnh, rơi loảng xoảng dưới mặt nền.

Lối thoát duy nhất đã bị chặn đứng.

- Tìm thấy ngươi rồi! - hắn thích thú kêu lên.

Toàn thân Nhân Mã bỗng chốc cứng đờ. Giọng nói trầm thấp quái dị đó, là tên giấu mặt ở khu cầu thang đúng như Xử Nữ đã cảnh báo. Hắn đang ở ngay phía sau. Mẹ kiếp! Anh chậm hơn tên này một bước rồi.

Nhân Mã cố gắng giữ bình tĩnh, một cách thận trọng, anh xoay người lại nhìn...

"BỤPPPPPP!"

Một tiếng nổ khác vang lên, Nhân Mã tròn mắt kinh hoàng, nhanh tới mức anh không kịp nhìn thấy mặt của kẻ đối diện, cả người anh đã bị đẩy bật về phía sau. Và ngay sau đó, nối tiếp cảm giác tê tái nơi bả vai là một cảm giác đau đớn khủng khiếp khiến Nhân Mã không thể kiềm được mà bật lên một tiếng thét.

Hắn nheo mắt nhìn anh đầy thích thú, miệng phát ra những tràng cười đầy ma dại.

Nhân Mã đổ gục xuống sàn, ôm lấy vai thở dốc.

Cơn sốc nhanh chóng lan truyền khắp cơ thể, khiến nửa thân trái anh co giật và gần như không thể cử động. Nhân Mã nghiến răng cố giữ bản thân tỉnh táo trong cơn đau trời giáng, máu đang liên tục rỉ ra từ vết thương, nhưng anh chắc chắn tên khốn trước mặt sẽ không để anh có cơ hội cầm máu.

- Thật đáng tiếc! - hắn cười lớn - Tuy rất ấn tượng, nhưng đây là giới hạn của ngươi rồi!

Nhân Mã ôm bên vai trái gục mặt xuống sàn, chết tiệt, anh cắn răng, dư âm những vết thương cũ từ trận chiến ở hội trường nhà hát Zodiac vẫn chưa dứt hẳn, nhận thêm một phát bắn trực diện từ hắn lại càng khiến cơn đau trở nên trầm trọng hơn. Nhân Mã nén đau đớn lén đưa tay vào túi, đoạn lấy chiếc đũa phép ra.

Bất chợt, tầm nhìn của anh trở nên tối lại. Trước khi anh kịp đưa tay vào túi quần, hắn đã xuất hiện ngay trước mắt anh. Không một lời báo trước, mọi thứ diễn ra chỉ trong cái chớp mắt, một cú quật trời giáng nhắm trúng ngực Nhân Mã, khiến anh đau đến mức thét lên thành tiếng.

- Ta phải công nhận một điều... vận may của ngươi tệ thật đấy! - đôi mắt ác chiến của hắn ánh lên nét cười ngạo nghễ, đưa lên hạ xuống để quan sát chiến tích của mình một lần nữa - Ngươi còn muốn đứng dậy không? Để ta phụ ngươi một tay?

Hắn vung chân đá vào bụng Nhân Mã, anh nằm co quắp dưới sàn, không ngừng ho khan.

- Nhờ thứ vận may đó của ngươi mà cuộc vui này kết thúc một cách chóng vánh hơn ta tưởng. - hắn càm ràm với vẻ mặt thất vọng - Kì thực, ta cảm thấy thật thất vọng.

Nhân Mã nằm co quắp dưới nền đất nghiến răng ôm chặt lấy vai, trong cơn đau đớn khiến anh gần như không còn giữ được tỉnh táo, Nhân Mã loáng thoáng nhận ra máu từ vết thương từ lúc nào đã nhuộm thắm cả chiếc áo anh đang mặc, anh bắt đầu cảm thấy choáng váng.

- Ta vẫn chưa thể hiểu nổi, tại sao tên đầu gỗ ngu si đó lại thất bại trước một lũ vô dụng, như ngươi và những đứa bạn quý hóa của ngươi nhỉ. - hắn lắc đầu, ra vẻ chán nản lắm - Ta đã mong đợi một cuộc chơi căng thẳng và kịch tính hơn thế này rất nhiều, nhưng rốt cuộc ta lại thắng được chỉ nhờ vào một chút may mắn.

- Ngươi là đồng bọn của Vua Rối ư? - Nhân Mã rền rĩ - Rốt cuộc ngươi và hắn...

Câu nói còn chưa dứt, Nhân Mã lại tiếp tục bị hắn quật một phát vào bụng, anh nằm co quắp dưới sàn, vật vã ho ra một ngụm máu.

- Ta với tên đầu gỗ đó mà là đồng bọn ư? - hắn trừng mắt - Đừng bao giờ đánh đồng ta với một con rối! - hắn gần như thét lên, nhưng chỉ vài giây sau gương mặt hắn lại thả lỏng - Dù sao thì ngươi cũng chẳng còn trụ được bao lâu nữa, ta sẽ hé lộ một chút sự thật nhé! Ừm, có lẽ nên bắt đầu từ lúc ngươi mua trúng chai nước ở căn tin trường Zodiac nhỉ?

Là hôm thứ 7 tuần trước sao? Nhân Mã thầm nghĩ.

- Không lẽ... là ngươi? - anh lầm bầm.

- Ngươi có từng tự hỏi rằng tại sao năng lực của mình lại bị vô hiệu hóa chỉ vì sử dụng nó quá mức không? - hắn thở dài, và miệng hắn lại nhếch lên - Trong chai nước mà ngươi đã uống có một thành phần đặc biệt, nếu ngươi để lượng ma pháp trong người hạ xuống một ngưỡng nhất định, nó sẽ chặn đứng khả năng vận dụng sức mạnh của ngươi. - đôi mày hắn nhíu lại - Cũng khó mà ngờ rằng thứ thành phần bí mật trong loại thuốc mà ta điều chế lại bị bạn của ngươi nhận ra, hắn tên gì, Hoàng Đăng phải không?

Hắn nhìn anh với ánh mắt phấn khích:

- Còn về bọn quái thú, đây chỉ là bước khởi đầu của ta trong kế hoạch "Đêm Dài" mà thôi. - hắn lên tiếng, chuyển tầm nhìn về phía cơn giông ngoài cửa sổ - Chỉ cần một trong số các ngươi chết, sẽ nhanh thôi, sự lây nhiễm của hắc ám sẽ sớm san bằng cả lục địa này.

- Là Tâm Khống! - Nhân Mã thẫn thờ, và đôi mày anh nhíu lại - Sự lây nhiễn hắc ám mà ngươi nói tới, nó đang ám chỉ cuộc chiến tranh 12 năm trước sao?

Tâm Khống! Nhân Mã nghiến răng, chỉ nghe tới tên của loại năng lực hắc ám này cũng khiến anh giận đến tím ruột. Vì mọi dấu chấm hỏi về danh tính của những kẻ nắm giữ loại tà lực bị nguyền rủa này chỉ có một câu trả lời duy nhất.

Không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ đang đứng trước mặt anh lúc này chắc chắn không phải là con người. Hắn chính là một trong những kẻ địch lớn nhất của nhân loại, và cũng là một phần trong nỗi ám ảnh đen tối và khủng khiếp nhất mà ai cũng phải kinh hãi khi nhắc đến.

Thế Lực Đen!

- Ngươi đoán rất hay! - hắn làm ra vẻ bất ngờ trước sự sắc sảo của Nhân Mã - Loại năng lực hữu dụng này được bọn ta sử dụng rộng rãi nhất, vì nó không chỉ kết một bản án tử hình cho bọn loài người nếu trúng phải, mà còn khiến các ngươi phục tùng mệnh lệnh của bọn ta một cách vô điều kiện.

Hắn lặng lẽ ngồi xuống cạnh Nhân Mã với nụ cười quái dị.

- Bọn quái thú, ngươi biết không, tất cả chúng đều có thể ám "Tâm Khống" lên lũ loài người các ngươi đấy! - đôi mắt hắn nheo lại đầy bệnh hoạn, ra chiều thích thú lắm - Sẽ ra sao nếu bọn chúng phát tán loại tà thuật ấy trên mảnh đất xinh đẹp này của các ngươi nhỉ? Thật là một viễn cảnh đáng trông đợi, phải không?

Nhân Mã lạnh người, cơn buồn nôn dữ dội lại chợt nhộn nhạo trong cuống họng khi thứ viễn cảnh khủng khiếp ấy lặp lại trong tâm trí mình. Cơn ác mộng mà anh đã gặp phải từ buổi sáng ở cạnh Bạch Dương, gần như y hệt với những gì sắp sửa diễn ra theo lời hắn nói.

Một cuộc thế chiến đang đến gần.

Lịch sử đen tối sắp tái diễn.

- Những sự thật được hé lộ trước thời khắc đối mặt với cửa tử, ngươi đã thỏa mãn rồi chứ?

Ánh mắt của Nhân Mã trở nên cảnh giác. Bất chợt anh nhìn thấy hắn đứng dậy, chuẩn bị chĩa đầu ngón tay đen thẫm về phía đầu mình.

- Hãy xem như đó là chút may mắn cuối cùng cho số phận bi thảm của ngươi. - nụ cười của hắn kéo ra đến tận mang tai, trong khi giọng vẫn tỏ ra tử tế - Bài học cho ngươi ở kiếp sau chính là...

"Đừng bao giờ tin vào vận may!"

Vận may...

Vào thời khắc đó, chính Nhân Mã cũng không thể hiểu được tại sao mình lại nhếch môi cười.

Vì tự tin rằng mình sẽ sống sót? Không! Anh không thể đảm bảo được điều đó khi trước mặt anh là một tay sai của Thế Lực Đen với sức mạnh áp đảo. Lẽ nào anh đang tự cười vào thứ vận xui đáng nguyền rủa của mình? Không phải anh đã luôn làm thế mỗi ngày hay sao?

- Ngươi nói đúng! - Nhân Mã lầm bầm - Ta đã mất niềm tin vào vận may của mình từ lâu rồi.

Đôi mày hắn cau lại, nụ cười quái dị trên mặt hắn chợt biến mất.

- Nhưng mà... - ánh mắt Nhân Mã trở nên kiên định hơn bao giờ hết - Ta chưa từng mất niềm tin vào năng lực của mình đâu!

Không để hắn có cơ hội thực hiện thần chú, nhanh như cắt, Nhân Mã lập tức lôi chiếc đũa phép đã thủ sẵn trong người ra, thốt lên câu thần chú:

- Lagus Solemn!

Một chùm ánh sáng lóa mắt xuất hiện.

Vụ nổ ánh sáng tỏa ra từ đầu đũa phép Nhân Mã khiến cả hành lang tầng 10 chói lòa trong khoảnh khắc. Dù thần chú không dùng cho mục đích tấn công, nhưng trúng phải thứ ánh sáng cường độ cao ở phạm vi gần như vậy cũng đủ để khiến hắn ôm mặt lùi về sau vì choáng váng, tức tối bật ra những câu chửi thề. Vào giây phút mọi thứ còn bị nhấn chìm trong thứ ánh sáng chói mắt, Nhân Mã đã nhanh chân đứng dậy, anh cắn răng giữ chặt lấy bên vai đã tê dại vì vết đạn bắn, loạng choạng chạy về phía ngã ba dẫn đến đại sảnh.

- Chết đi!

Cặp mắt hoàng kim giãn ra trong kinh hoàng, lúc Nhân Mã còn chưa kịp ngoảnh lại nhìn, một luồng phi đạn hắc ám một lần nữa sượt ngay bên tai Nhân Mã. Anh có thể thấy rõ thứ hào quang đen tuyền chết chóc ấy phóng qua và khiến bức tường trước mặt mình vỡ tan thành từng mảnh.  Luồng xung kích hung bạo tỏa ra thổi tung bụi khói vào người Nhân Mã, dù đầu óc vẫn còn đang xây xẩm vì vụ nổ, anh vẫn không quên hạ thấp người xuống, tránh đi những loạt đạn hung vãn bắn đến tới tấp. Anh đảo mắt nhìn xung quanh, với hi vọng tìm ra được vị trí hiện tại của hắn.

Bất chợt luồng khói bụi mỏng dần, một luồng ma pháp đen thẫm chợt hiện lên trước mắt Nhân Mã. Không thể tránh được! Anh nhanh tay giơ đũa phép chĩa về điểm đen đang tụ hội thứ ma lực chết chóc ấy trước mặt mình, dùng hết sức tung ra câu lệnh chú:

- Ensine Delfianta! (Phá hủy!)

Vào khoảnh khắc hai luồng đạn chết chóc chạm nhau, một quả bom ma pháp mật độ cao được tạo ra, khiến cả hành lang cháy rực trong thoáng chốc rồi phát nổ.

Cả hai đều bị luồng xung lực nóng rát hung bạo hất văng ra xa, biết mình đã thành công trong việc kéo giãn khoảng cách, Nhân Mã liền xoay người chạy đi.

- Tên chuột nhắt khốn kiếp!

Hắn nổi điên thật rồi! Nhân Mã vừa chạy vừa thở dốc không ngừng, nếu bị hắn bắt được, anh sẽ chẳng còn cơ hội thoát thân nào nữa. Nhân Mã cố gắng chạy trong nỗi tuyệt vọng khôn cùng, khu cầu thang đã bị bọn quái thú trấn giữ, thang máy cũng đã bị tên khốn ấy phá nát, anh chẳng biết mình phải chạy đến nơi nào nữa.

Không thể! Mình không thể chết! Nhất định phải sống sót! Nhân Mã cố gắng lặp đi lặp lại lời nhắc ấy trong tâm trí mình. Dù có thế nào cũng phải tìm được Xử Nữ và rời khỏi đây. Anh ôm lấy vai nhích từng bước vào một căn phòng trên hành lang, và tại khoảnh khắc cánh cửa được anh mở ra, bức tường bên cạnh đã phát nổ, quật anh ngã sóng soài dưới nền đất.

- Bắt được ngươi rồi, tên chuột nhắt!!

Khốn kiếp!

Hắn đã đuổi kịp, Nhân Mã biết mình không cần phải quay lại nhìn như lần trước nữa. Anh gượng dậy loạng choạng chạy vào trong, mặt mày xây xẩm như vừa bị một cú chặt thật mạnh vào gáy. Anh nhanh tay đóng kín cửa và phóng ngay về phía cửa sổ. Bên ngoài vẫn là cơn mưa đang trút xuống xối xả, phủ lấy hàng trăm những bộ xương xẩu đang lúc nhúc trong thứ màn đêm đậm đặc chết chóc. Nhân Mã tuyệt vọng nhìn ra cửa phòng, phía sau anh là bọn quỷ khát máu, phía trước là tên năng lực gia sát nhân, anh chẳng còn nơi nào để chạy nữa.

Tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng lớn, Nhân Mã nhìn về phía cửa sổ trong do dự, cuối cùng anh đành nâng cây đũa phép lên, tự chĩa vào ngực mình.

Cánh cửa phòng bị lực đạn ma pháp thổi tung vào trong, nằm im lìm dưới mặt sàn lạnh lẽo.

Tên năng lực gia sát nhân vẫn giữ nguyên nụ cười ma dại trên mặt, lững thững tiến vào bên trong.

Trong căn phòng tối om, cánh cửa sổ mở toang...

Và nụ cười trên mặt hắn mở rộng.