Cung điện Vienna

Sau khi biết Franz đã trao đổi vương miện của vua Lombardy với triều đại Wittelsbach, Hoàng thái hậu Sophie thở phào nhẹ nhõm. Giao dịch này có thể giải thích thỏa đáng với hầu hết các thành viên trong gia tộc.

Mối quan hệ giữa giới quý tộc châu Âu rất phức tạp, chỉ cần kéo một sợi dây là cả cơ thể sẽ rung chuyển. Nếu chính phủ Áo cương quyết ép một vương miện Serbia vào tay triều đại Wittelsbach, Hoàng thái hậu Sophie sẽ không còn mặt mũi nào để về nhà gặp người thân.

Cần biết rằng, khi chiến tranh bùng nổ, Franz đã hứa với hoàng gia Bayern, và Hoàng thái hậu Sophie cũng bị lôi ra làm bảo lãnh.

Munich có thể chiếm được bằng đàm phán, một phần vì thực lực không đủ để đánh lại, nhưng phần lớn là do lợi ích của mọi bên đều được đảm bảo, tự nhiên sẽ không ai liều mình chống lại Áo đến cùng.

Nếu không phải hoàng gia chủ động từ bỏ, với sự cai trị trăm năm của triều đại Wittelsbach, ít nhất họ cũng có thể tổ chức trận phòng thủ Munich.

Vị công tước xứ Pfalz chỉ là món quà kèm theo. Đây vốn là vùng đất do hoàng gia Bayern cai trị, dù Áo không hỗ trợ, cuối cùng quyền thừa kế cũng sẽ thuộc về họ.

Gốc rễ của đại quý tộc vẫn được giữ vững. Về mặt chính trị, Lombardy chắc chắn không thể sánh với Bayern, nhưng về kinh tế, hoàng gia Bayern không hề thua thiệt.

Dù trung ương đã lấy đi những quyền lực quan trọng nhất, cũng không thể biến vua thành con dấu cao su. Ít nhất, trong hệ thống của Áo, điều đó là không được phép.

Bị tước quyền chỉ là tạm thời, chỉ cần vị vua có chút năng lực, ông ta có thể giành lại phần lớn quyền lực. Là Hoàng đế, Franz không thể dung túng cho bọn quan lại hoành hành.

Nếu hôm nay chúng có thể tước quyền của các vua dưới quyền, ngày mai chúng dám tước quyền của Hoàng đế.

Sự nghi ngờ là bản năng của một Hoàng đế. Những việc phạm húy phải bị đàn áp mạnh mẽ, không để quan lại có bất kỳ cơ hội nào.

Cung điện Munich , hoàng gia Bayern đã bắt đầu di dời. Họ không còn được hoan nghênh ở đây nữa. Dù là dân chúng hay quan lại, không ai muốn họ tiếp tục ở lại.

Trong mắt mọi người, việc hoàng gia Bayern trao đổi vương miện với Áo là lựa chọn tốt nhất, như vậy mọi người mới có thể sống hòa thuận.

Những người tuyên bố trung lập trong chiến tranh không còn phải lo lắng bị tính sổ sau lưng. Hoàng gia có một nơi tốt để đi, họ cũng có thể yên tâm phục vụ triều đại Habsburg.

Nhìn cánh cửa cung điện từ từ đóng lại, Maximilian II thở dài. Triều đại Wittelsbach đã kết thúc sự cai trị đối với vương quốc Bayern. Chẳng bao lâu nữa, ông sẽ trở thành Maximilian I của vương quốc Lombardy.

Giống như bị nguyền rủa, triều đại Wittelsbach từng cai trị nhiều nơi, nhưng hầu hết đều không trụ lại được lâu. Vương quốc Bayern chỉ là một trong số đó.

Triều đại Wittelsbach vẫn còn chút tài sản. Dù rời đi, họ vẫn có nhiều người theo đuổi. Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã tập hợp được một đội quân hàng nghìn người, dưới sự hộ tống của đội vệ binh hoàng gia tiến về thủ đô Milan của vương quốc Lombardy.

Đây cũng là lý do chính phủ Áo không muốn dùng vũ lực. Một triều đại có gốc rễ sâu rộng không dễ đối phó. Bây giờ họ tự nguyện rời đi, chẳng phải tốt hơn sao?

Nếu xé rách mặt, những kẻ này gây rối loạn, e rằng ba năm năm nữa Bayern cũng không thể bình yên.

...

Paris

Napoleon III tức giận đập vỡ không biết bao nhiêu chiếc bình hoa. Lý do rất đơn giản: hôn sự của ông gặp vấn đề. Phần lớn các hoàng gia châu Âu đều coi thường ông, kẻ bạo phát này.

Không lâu trước đây, ông định kết hôn với Công chúa Carola của hoàng gia Thụy Điển đã thoái vị, nhưng bị từ chối. Giờ đây, lời cầu hôn với Công chúa Adelheid của dòng dõi Hohenlohe-Langenburg cũng bị từ chối lần nữa.

Không chỉ ông, ngay cả Napoleon nổi tiếng cũng từng đau đầu vì vấn đề này. Đại quý tộc coi thường những kẻ bạo phát, nhưng châu Âu lại là thế giới coi trọng huyết thống.

Huyết thống không đủ cao quý, tính chính danh của quyền cai trị sẽ bị nghi ngờ. Nếu huyết thống không đủ cao quý, thì phải dựa vào hôn nhân để bù đắp.

Napoleon III hiểu rõ điều này. Ông chỉ là cháu của Napoleon, mức độ công nhận của dân chúng trong nước đối với ông không cao, nên ông khẩn cấp cần một cuộc hôn nhân chính trị để củng cố địa vị.

Từ năm 1851, ông đã đau đầu vì vấn đề này. Đến tận bây giờ vẫn chưa có kết quả. Đại quý tộc coi thường ông, còn ông lại coi thường tiểu quý tộc.

Không trách ông tức giận. Tốt xấu gì ông cũng là Hoàng đế Pháp, dù không cưới được công chúa dòng chính, thì ít nhất cũng cưới được công chúa dòng phụ chứ? Kết quả là, không chỉ công chúa dòng chính, mà ngay cả công chúa của hoàng gia thoái vị cũng coi thường ông.

Bị từ chối liên tục, chuyện này mà ông chịu đựng được mới lạ.

Có lẽ sau khi phát tiết xong, Napoleon III lạnh lùng hỏi: "Còn ai khác để lựa chọn không?"

Thủ tướng cung đình thấp giọng đáp: "Bệ hạ, những ứng cử viên còn lại đều có thân phận thấp kém, không xứng với địa vị của ngài!"

Napoleon III trừng mắt nhìn ông ta. Không phải đang nhắc đến cái gì không nên nhắc sao? Những người xứng đáng, ông cũng không cưới được!

Trong bối cảnh này, nữ quý tộc Tây Ban Nha gốc Scotland Eugénie de Montijo xuất hiện tại cung đình Pháp.

Napoleon III không muốn tiếp tục giày vò nữa. Nếu không cưới được người có địa vị tương đương, thì hãy cưới một người mà ông yêu thích.

Ngày 1 tháng 12 năm 1853, Napoleon III thông báo với toàn thể quan chức cấp cao rằng ông sắp kết hôn. Đồng thời, ông nhấn mạnh rằng cuộc hôn nhân này sẽ không bị ràng buộc bởi người Pháp hay triều đại ngoại quốc:

"Ta yêu một người phụ nữ mà ta kính trọng, hơn là một người xa lạ mà hôn nhân sẽ mang lại cả lợi ích lẫn bất lợi."

Người tiên phong của tình yêu tự do đã xuất hiện. Có thể nói, Napoleon III đã mở đường tốt, và những người noi theo sau đều lấy ông làm tấm gương.

Chuyện cười này trong mắt giới quý tộc nhanh chóng truyền đến Vienna, thu hút sự chú ý của cung đình. Hệ quả trực tiếp là cuộc sống độc thân của Franz sắp kết thúc.

...

Metternich nhắc nhở: "Bệ hạ, lễ đăng quang thật sự không cần chuẩn bị sao? Điều này sẽ khiến người ta cười vào mặt chúng ta!"

Đế quốc mới sắp được thành lập, trên đầu Franz sẽ thêm một vương miện nữa, lễ đăng quang tất nhiên là không thể thiếu.

Nhưng giờ đây Franz lại ra lệnh không cần chuẩn bị trước, chỉ cần tổ chức một buổi lễ đơn giản. Trong mắt nhiều người, điều này giống như trò đùa.

Franz cười khổ: "Không có cách nào khác. Dù đã qua vài tháng, nhưng người dân vẫn còn đau lòng vì sự phân chia khu vực Đức.

Nếu chúng ta làm quá long trọng, dễ gây ra sự bất mãn của mọi người. Thôi thì đơn giản một chút, để biểu thị sự phản đối của chúng ta đối với kết quả Hội nghị Paris."

Nhân cách không được sụp đổ. Trong mắt mọi người, Franz hiện tại là một vị Hoàng đế nhiệt huyết và nhân từ, nên việc bất mãn với Hội nghị Paris là điều ông nên làm.

Dù là phát biểu phê phán hội nghị, hay viết bài tự cao, tất cả đều xoay quanh hình tượng này.

Một vị Hoàng đế trẻ tuổi, trong cơn tức giận đưa ra quyết định này là hoàn toàn hợp lý. Nó vừa giúp ông nhận được sự ủng hộ của dân chúng, vừa tránh khỏi tai họa vô cớ.

Vừa được nâng cấp từ vua Hannover lên Hoàng đế Đế quốc Liên bang Đức, Cumberland I là một kẻ đen đủi. Từ đầu đến cuối, ông ta không làm gì cả, nhưng vẫn bị các văn nhân mực khách trong khu vực Đức chửi rủa thậm tệ.

Quốc gia là Đế chế Hài kịch, Hoàng đế đương nhiên cũng là Hoàng đế Hài kịch. Cái biệt danh này có lẽ sẽ gắn bó suốt đời ông và lưu truyền mãi mãi.

Tất nhiên, ngôi vương của ông cũng rất hài kịch. Trước năm 1837, Hannover và Anh là thời kỳ đồng quân chủ. Năm đó, William IV băng hà, Nữ hoàng Victoria kế vị, tình hình thay đổi. Do sự diễn giải sai lầm của Luật Salic, vương miện rơi vào tay ông.

Lý do gọi là hài kịch, là vì lúc đó mọi người đã bỏ qua. Trước đó, chiếu chỉ Quốc bản của Hoàng đế Karl VI của Thánh chế La Mã có thể được dùng làm cơ sở pháp lý cho việc phụ nữ thừa kế vương vị. Chính nhờ đó mà Nữ hoàng Maria Theresa mới có tư cách pháp lý.

Khi mọi thứ được tìm ra, vương miện đã xác định rồi. Những người bất mãn với Cumberland I thường lấy vấn đề này ra để bàn tán, và bây giờ nó đã được nâng cấp thành Hoàng đế Hài kịch.

Đáng tiếc, quyền lực của ông rất hạn chế, không thể kiểm soát dư luận ở các bang địa phương. Khi người dân buồn bã, họ sẽ chửi ông để xả giận.

Thực tế, Cumberland I rất an phận, hầu như không gây chuyện. Ngay cả việc vương miện rơi vào tay ông cũng là kết quả của sự đấu tranh giữa các bên.

Áo đương nhiên ủng hộ Franz kiêm nhiệm chức Hoàng đế Đế quốc Liên bang Đức, với lý do là ông có tỷ lệ ủng hộ cao nhất trong dân chúng.

Rõ ràng, đây là điều mà các bên không thể chấp nhận. Nếu Franz trở thành Hoàng đế, e rằng vài chục năm sau khu vực Đức sẽ thống nhất.

Gia tộc Habsburg rất giàu kinh nghiệm trong việc này. Đế quốc Áo hiện tại chính là kết quả của sự tích hợp này. Để Franz kiêm nhiệm Hoàng đế và tái sinh Thánh chế La Mã thì có gì khác nhau?

Người Anh đưa ra hoàng gia Hannover. Đế quốc Liên bang mới được thành lập lấy Hannover làm trung tâm, họ có sức cạnh tranh, điểm yếu duy nhất là vua Hannover không có uy tín cao trong khu vực Đức.

Nếu Franz đưa một người em trai ra tranh cử Hoàng đế, dựa vào danh tiếng của gia tộc Habsburg, cộng với việc chính quyền các bang không muốn Hannover lớn mạnh, khả năng trúng cử gần như là 100%.

Rõ ràng điều này là không thể. Áo vẫn muốn thống nhất khu vực Đức. Nếu để một người em trai trở thành Hoàng đế Đế quốc Liên bang Đức, chẳng phải tự chuốc rắc rối vào mình sao?

Gia tộc Habsburg bị loại, những người còn lại chỉ có thể là các hoàng gia của các bang. Với sự hỗ trợ của Anh, hoàng gia Hannover đương nhiên đánh bại nhiều đối thủ khác và giành lấy chiến thắng.

...

Dưới sự kiên trì của Franz, ngày 22 tháng 12 năm 1853, ông đăng quang tại cung điện Vienna với danh hiệu "Hoàng đế Tân Thánh chế La Mã".

Buổi lễ đăng quang này có thể coi là một trò đùa. Không có bất kỳ khách mời nào được mời, chỉ có những người của "Tân Thánh chế La Mã". Sau khi nhận lời tuyên thệ trung thành từ vài bang, coi như xong.

Từ đầu đến cuối, tất cả mọi người đều nghiêm nghị, không thấy bất kỳ niềm vui nào.

Sau khi buổi lễ kết thúc, Franz đã có bài phát biểu tự giễu tại Quốc hội:

"Hôm nay, trên đầu tôi lại thêm một vương miện, và áp lực trên vai lại nặng thêm vài phần.

Thành thật mà nói, tôi không cảm thấy vui vẻ. Thay vì gọi là Tân Thánh chế La Mã, không bằng gọi là Nam Thánh chế La Mã sẽ phù hợp hơn.

Dù sao, Thánh chế La Mã cũng đã được tái lập. Dù bị người ta cười nhạo, trở thành trò cười của thế giới, thì vẫn tốt hơn là không có.

Con đường phía trước còn dài, chúng ta phải tiếp tục bước đi. Hôm nay chúng ta đã tiến thêm một bước so với hôm qua, vậy ngày mai có thể tiến thêm một bước so với hôm nay không?

Sứ mệnh lịch sử đã đặt lên vai chúng ta, vậy thì chúng ta phải hoàn thành.

Có người từng hỏi tôi, khi nào khu vực Đức mới có thể thống nhất? Tôi trả lời: Khi nào trở thành cường quốc số một thế giới, hãy cân nhắc vấn đề này!

Chúng ta rất gần mục tiêu này, vì phía trước chỉ có hai quốc gia cần vượt qua; nhưng chúng ta cũng rất xa mục tiêu này, vì khoảng cách về quốc lực thực sự rất lớn.

Con đường ở phía trước, các ngươi sợ rồi sao?

..."

May mắn là Franz có sự tự kiềm chế, biết rằng có những lời không thể tùy tiện nói ra, nếu không "vừa không thần thánh, vừa không La Mã, càng không phải đế quốc" suýt nữa đã tuột miệng.

Tân Thánh chế La Mã hiện tại, dù không có thần thánh và La Mã, nhưng ít nhất cũng tạm gọi là đế quốc rồi! Còn hai yếu tố kia, tiếc rằng, đó là điều vĩnh viễn không thể đạt được.

Franz không phải là Chúa trời, làm sao có thể "thần thánh"?

"La Mã" ngoài danh tiếng lớn ra, còn có tác dụng gì khác?

Có lẽ sự tự giễu của Franz đã gây được sự đồng cảm, hoặc có thể là chính phủ Áo đã chú trọng dẫn dắt dư luận, Tân Thánh chế La Mã cuối cùng cũng không gây ra sự chế giễu của đám đông.