Vì không ai có ý kiến gì, kế hoạch xây dựng vòng kinh tế Áo đương nhiên đã được thông qua với số phiếu cao.

Cụ thể thực hiện như thế nào? Nói thật, Franz cũng không biết rõ. Thời đại khác nhau, tình hình quốc gia khác nhau, nhiều thứ không thể áp dụng một cách máy móc.

Kể cả việc kéo các nước nhỏ vào liên minh, cũng phải làm công tác tư tưởng từng nước một. Lợi ích mà mỗi bang quốc nhận được có thể sẽ khác nhau.

Điểm này Franz vẫn tin tưởng Metternich, dù sao vị "Tể tướng châu Âu" này rất giàu kinh nghiệm, cân bằng lợi ích giữa các bên là sở trường của ông ta.

Trong mắt Franz, liên minh kinh tế này trong tương lai còn có thể trở thành liên minh chính trị, liên minh quân sự. Khi nền kinh tế phát triển, việc ràng buộc lợi ích của mọi người là điều sớm muộn.

Chuẩn bị trước là rất quan trọng.

Ví dụ: tên của liên minh phải mang tính đại diện. Franz cảm thấy "Liên minh Thánh chế La Mã" là một lựa chọn không tồi.

"Bệ hạ, nếu lấy tên Thánh chế La Mã, e rằng các nước Ý về mặt tình cảm sẽ khó chấp nhận." Thủ tướng Felix suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Nếu chúng ta đặt trụ sở của liên minh ở Rome thì sao? Thậm chí có thể đặt ngay cạnh Vatican, vừa có yếu tố 'thánh', vừa có yếu tố 'La Mã'. Gọi như vậy có vấn đề gì đâu?" Franz hỏi ngược lại.

Metternich can ngăn: "Bệ hạ, đặt trụ sở liên minh ở Rome sẽ làm tổn hại đến uy tín của Đế quốc trong liên minh."

Franz suy nghĩ một lúc rồi nói: "Điều này không quan trọng. Về bản chất, liên minh kinh tế xoay quanh Áo mà phát triển, chúng ta đã nắm quyền chủ đạo, ảnh hưởng về danh tiếng là rất nhỏ.
Chúng ta còn có thể gửi tín hiệu ra bên ngoài rằng đây chỉ là sự liên kết về kinh tế, giảm bớt sự cảnh giác của các nước.
Tên gọi này chúng ta không cần đưa ra trực tiếp. Hãy triệu tập mọi người họp để quyết định trụ sở đặt ở đâu. Chỉ cần Áo không tham gia tranh giành, nơi nào có thể cạnh tranh hơn Rome?
Sau khi trụ sở được xác định, hãy để Giáo hoàng Pius IX đề xuất cái tên này. Việc mở rộng ảnh hưởng, chắc chắn Pius IX sẽ không từ chối."

Danh xưng hão huyền gì đó, ông không coi trọng. Nếu đặt trụ sở liên minh kinh tế ở Vienna, dù mọi người đồng ý, Franz cũng không dám sử dụng cái tên "Thánh chế La Mã".

Đừng nghĩ rằng Thánh chế La Mã đã diệt vong nhiều năm rồi, mọi người sẽ quên. Các nước châu Âu rất cảnh giác. Nếu Áo tỏ ra có ý định tái lập Thánh chế La Mã, trên phương diện ngoại giao sẽ không có ngày yên ổn.

Hiện tại, đánh bóng mép như vậy vẫn ổn. Trụ sở nằm cạnh thánh địa Vatican của thế giới Kitô giáo, vừa có yếu tố "thánh", vừa có yếu tố "La Mã", gọi như vậy cũng hợp lý.

"Bệ hạ, làm như vậy có lợi ích gì cho chúng ta?" Metternich thắc mắc hỏi.

Nói cách khác, đây giống như phiên bản tôn giáo của Liên minh Thánh chế La Mã. Nó chẳng liên quan gì đến Đế chế Thánh chế La Mã của triều đại Habsburg, và dường như không mang lại lợi ích gì cho Áo.

"Bề ngoài thì tất nhiên không có lợi ích gì, nhưng thực tế, giữa Liên minh Thánh chế La Mã và Đế chế Thánh chế La Mã chỉ khác nhau hai chữ.
Nếu kinh tế tiếp tục phát triển, trong tương lai chúng ta có thể để truyền thông sửa đổi tên gọi, ví dụ như gọi là 'Đế chế Kinh tế Thánh chế La Mã', hoặc thậm chí trực tiếp gọi là 'Đế chế Thánh chế La Mã'.
Đây đều là cách gọi của truyền thông, không liên quan gì đến chúng ta. Chính phủ các bang có ý kiến cũng chỉ có thể chịu đựng." Franz bình tĩnh giải thích.

Ảnh hưởng của Đế chế Thánh chế La Mã ở châu Âu là vô cùng sâu sắc, đặc biệt ở khu vực Đức, được gọi là Đế chế Đức thứ nhất, cũng là đế chế duy nhất mà các bang Đức công nhận.

Đây là nguồn tài nguyên chính trị khổng lồ mà triều đại Habsburg để lại, Franz làm sao có thể không tận dụng?

Gọi nhiều lần, mọi người sẽ quen. Người bình thường đâu có thời gian phân biệt giữa "Đế chế Thánh chế La Mã" này và "Đế chế Thánh chế La Mã" kia.

Khi mọi người đã thừa nhận cái gọi là "Đế chế Thánh chế La Mã", cơ sở quần chúng cho việc Áo sáp nhập các bang Nam Đức cũng sẽ có.

Nhờ sự ràng buộc về kinh tế và thâm nhập về chính trị, đến lúc đó thậm chí không cần dùng đến vũ lực, việc sáp nhập sẽ tự nhiên hoàn thành.

"Chỉ có khí cụ và danh xưng mới không thể cho người khác mượn."
Tả truyện - Trận Chiến Chi

Franz đang lợi dụng khoảng cách thời đại để đăng ký độc quyền tên gọi. Chỉ cần Áo có thể phát triển mạnh mẽ, tăng cường ưu thế đối với các bang, thì có thể tạo ra sự thật đã rồi.

Lòng người luôn mong muốn thay đổi. Sự thống nhất của khu vực Ý và khu vực Đức trong lịch sử đều bắt nguồn từ tư tưởng thống nhất ăn sâu vào lòng người.

Nếu không có nền tảng này, Vương quốc Sardinia không có khả năng thống nhất khu vực Ý; Vương quốc Phổ nhiều khả năng sẽ nếm trải nỗi đau của triều đại Habsburg, bị các bang Đức liên kết với thế lực nước ngoài đánh bại đến tàn phế.

Thủ tướng Felix mỉa mai cười: "Miễn là người dân khu vực Đức thừa nhận, chính phủ các bang dù không muốn cũng sẽ không có quyền lựa chọn.
Để tránh sự can thiệp từ bên ngoài, tốt nhất chúng ta nên hành động bí mật. Trước tiên ký kết thỏa thuận riêng với từng bang, sau khi đạt được thỏa thuận mới công bố ra bên ngoài."

Là một người theo phe Đức kiên định, Thủ tướng Felix không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để mở rộng sang khu vực Đức.

Theo ông, Liên minh Thánh chế La Mã, hoặc thậm chí là Đế chế Thánh chế La Mã, là vũ khí tốt nhất để chống lại tư tưởng "Tiểu Đức" do Phổ đề xuất.

Nếu thực lực của Áo và Phổ tiếp tục phát triển, các bang Đức sẽ chỉ còn hai con đường: hoặc gia nhập "Tiểu Đức" do Phổ lãnh đạo, hoặc gia nhập "Đế chế Thánh chế La Mã" do Áo lãnh đạo.

Đúng vậy, trong tương lai, đây sẽ không còn là Liên minh Thánh chế La Mã, mà là Đế chế Thánh chế La Mã.

Do mối quan hệ tôn giáo, các bang Bắc Đức nhiều khả năng sẽ nghiêng về Vương quốc Phổ, nhưng các bang Nam Đức thì khác, họ tự nhiên có xu hướng nghiêng về Áo.

Dưới ảnh hưởng của Franz, Áo đã xuất hiện tiếng nói ủng hộ việc Áo-Phổ hợp tác để chia cắt khu vực Đức. Tiếng nói này không chỉ có thị trường ở Áo, mà ở Phổ cũng không thiếu người ủng hộ.

Trước khi thống nhất khu vực Đức, người Phổ thậm chí không dám tin rằng họ có thể thống nhất khu vực Đức. Mục tiêu cao nhất của Friedrich Wilhelm IV chỉ là sáp nhập khu vực Bắc Đức.

Giới quý tộc Junker chưa mạnh mẽ như trong tương lai. Để họ đánh bại Áo và Pháp, e rằng chưa cần chiến đấu đã sợ hãi rút lui.

Không phải vấn đề có đánh hay không, mà là căn bản không thể thắng.

Nếu không, trong giai đoạn giữa và cuối Chiến tranh Crimea, Vương quốc Phổ đã hành động. Anh-Pháp và Nga đang lâm vào cuộc chiến ác liệt, chỉ cần đánh bại Áo, họ có thể thống nhất khu vực Đức.

Đừng nhìn quân đội Đức trong tương lai vô địch thiên hạ, nhưng đó là tương lai chứ không phải hiện tại. Sự trỗi dậy của Vương quốc Phổ bắt đầu từ sau cải cách năm 1848, mới bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.

Hiện tại vẫn là một triều đại phong kiến, sức mạnh tổng hợp của quốc gia hạn chế sức mạnh quân sự của họ. Thành công trong lịch sử đầy rẫy những yếu tố may mắn. Chiến tranh Áo-Phổ và Chiến tranh Pháp-Phổ đều là những cuộc cá cược vận mệnh quốc gia.

Không phải như sách giáo khoa nói, chiến thắng nhờ vào hệ thống, nhờ vào giáo dục bắt buộc, nhờ vào sức mạnh tổng hợp quốc gia.

Nếu chính phủ Áo không tự chuốc lấy thất bại, dùng người sai lầm, bố trí quân sự sai lầm, Chiến tranh Áo-Phổ sẽ không dễ dàng kết thúc. Chỉ cần kéo dài ba đến năm tháng, Phổ sẽ khóc thét.

Chiến tranh Pháp-Phổ càng hài hước hơn. Napoleon III tự cho mình là thần chiến tranh tái sinh, căn bản không tiến hành tổng động viên toàn quốc, vội vàng tuyên chiến với Vương quốc Phổ, dùng 220.000 quân Pháp đối đầu với 470.000 quân Phổ.

Kết quả đương nhiên không cần bàn cãi. Sau khi Chiến tranh Pháp-Phổ kết thúc, sự thống nhất của Đức được đóng gói lại, tinh thần quân đội Đức được thiết lập, sức chiến đấu đạt đỉnh điểm.

Người thành công luôn đáng được tôn trọng. Franz rất kiêng dè Vương quốc Phổ đang trỗi dậy.

Theo ông, hoặc là chặn đứng con đường thống nhất của Phổ từ sớm; hoặc là để mặc Phổ thống nhất khu vực Đức, Áo chuyển hướng phát triển.

Lựa chọn này không phụ thuộc vào ông, thực tế đã giúp ông quyết định. Dân chúng Áo không thể chịu đựng việc mất đi vị thế lãnh đạo Đức, và chính phủ Áo cũng không thể gánh nổi hậu quả chính trị này.

Vậy thì, Franz chỉ có thể đi theo con đường thứ nhất. Chỉ chặn kế hoạch của Phổ là chưa đủ. Nếu Áo bị ràng buộc ở khu vực Đức, thì tự nhiên phải có thu hoạch.

Áo-Phổ hợp tác chia cắt khu vực Đức là một ý tưởng không tồi. Như một sự bù đắp, Áo sẽ ủng hộ Phổ mở rộng sang hướng khác.

Thôi được, đây hoàn toàn là trò lừa. Ngoài những cậu bé tuổi teen trung nhị, phần lớn các chính trị gia sẽ không tin rằng Áo thực sự ủng hộ Phổ mở rộng ra nước ngoài. Điều quan trọng nhất là Phổ không còn hướng mở rộng nào nữa.

Mở rộng lên Bắc Âu? Có hỏi ý người Nga chưa?

Mở rộng xuống các nước vùng thấp? Xem người Pháp có đồng ý không?

Ra nước ngoài cướp thuộc địa? Hải quân mạnh ở đâu?

"Vấn đề đàm phán, Bộ Ngoại giao chúng tôi sẽ lo liệu. Vấn đề hiện tại là, lợi ích chung của liên minh này nằm ở đâu, và chúng ta dựa vào gì để lôi kéo họ tham gia?" Metternich hỏi một cách thờ ơ.

Vì là ràng buộc lợi ích, trước tiên phải cho mọi người thấy lợi ích ở đâu.

"Chúng ta có thể mô phỏng theo Liên minh Thuế quan Đức, cùng nhau giảm thuế quan, thúc đẩy lưu thông hàng hóa.
Chúng ta còn có thể phân phối quyền bán một số sản phẩm cho các thế lực mạnh ở các nước, dùng lợi ích để mua chuộc họ.
Ví dụ: các sản phẩm nông nghiệp có lợi thế cạnh tranh của chúng ta.
Nếu chúng ta bán trực tiếp, chắc chắn sẽ làm tổn hại lợi ích của quý tộc địa phương. Nhưng nếu chuyển qua họ để bán, vấn đề này sẽ không tồn tại.
Ban đầu các bang này đều phải nhập khẩu lương thực từ bên ngoài, mua ở đâu chẳng vậy? Thuế giảm, lợi nhuận của mọi người còn tăng lên." Bộ trưởng Tài chính Karl giải thích.

Nói đơn giản, đó là nhượng bộ một phần lợi ích cho quý tộc địa phương, đổi lấy sự lưu thông không bị cản trở của các sản phẩm công nghiệp và thương mại của Áo.

Lợi ích của quý tộc được đáp ứng, lợi ích của giới tư bản tự nhiên sẽ bị hy sinh. Các bang này vẫn là các chế độ phong kiến, quý tộc vẫn nắm quyền chủ đạo, mua chuộc họ cũng là mua chuộc chính phủ.

"Không được, nếu làm vậy, lợi nhuận từ nông sản của chúng ta sẽ bảo đảm thế nào?" Đại công tước Louis phản đối.

Lợi ích của bất kỳ ngành nghề nào đều có giới hạn. Mỗi mắt xích trong chuỗi ngành nghề này đều đang kiếm lợi nhuận từ nó. Một mắt xích lấy nhiều, mắt xích khác tự nhiên sẽ lấy ít.

"Đừng quên, chúng ta có thể vào thị trường với mức thuế thấp hơn, về giá cả có lợi thế. Chúng ta còn có thể thao túng liên minh tăng thuế đối với nông sản nhập khẩu từ bên ngoài, bảo vệ lợi ích của mọi người.
Sau khi loại bỏ nông sản nhập khẩu từ các nơi khác, tổng lượng xuất khẩu lương thực của chúng ta còn có thể tiếp tục tăng, thậm chí độc chiếm việc nhập khẩu lương thực của các bang.
Sản xuất lương thực của Áo chưa đạt đến giới hạn, vẫn còn rất nhiều đất hoang chưa khai phá.
Sau khi giải phóng nông nô, đã nâng cao tinh thần trồng trọt của nông dân, sản lượng lương thực trong nước sắp bước vào giai đoạn bùng nổ.
Nếu không mở rộng thị trường mới, lương thực trong nước có khả năng bị tồn đọng nghiêm trọng. Bán không được, còn nói gì đến lợi nhuận?
Để mở rộng thị trường mới, hy sinh một chút lợi ích trước mắt, đổi lấy lợi nhuận lớn hơn trong tương lai, chẳng lẽ không được sao?" Bộ trưởng Tài chính Karl thuyết phục.

Phải thừa nhận, lý luận của ông ta rất hợp lý. Lợi nhuận hay không lợi nhuận, trước tiên phải bán được lương thực đã, tồn đọng trong nhà thì nói gì đến lợi nhuận?

Điều này không khác mấy so với việc bán phá giá giá rẻ trong tương lai, chỉ là giá rẻ chỉ áp dụng ở khâu bán buôn, lợi nhuận đều rơi vào tay giới quyền quý, giá lương thực trên thị trường vẫn không giảm quá nhiều.