Berlin

Từ khi nghe tin Áo quyên góp được một khoản tiền lớn, Friedrich Wilhelm IV đã vô cùng phấn khích. Đúng vậy, là phấn khích, tuyệt đối không phải tức giận.

Ngoài Vương quốc Phổ ra, tổng số tiền quyên góp từ toàn bộ vùng Đức, nếu quy đổi sang kronen Áo, khoảng hơn 43 triệu kronen, riêng Áo đã đóng góp hơn 30 triệu.

Khoản tiền này tương đương với nửa năm thu nhập tài chính của Vương quốc Phổ. Nếu có thể nhận toàn bộ, đối với chính phủ Phổ đang thiếu hụt tài chính, đây quả thực là một cơn mưa rào kịp thời.

Đáng tiếc, Hoàng đế vĩ đại Franz đã đề xuất "chuyên khoản chuyên dùng", kết quả là nhiều bang Đức cũng bắt chước làm theo. Tất nhiên, họ không cẩn thận như Franz.

Cho đến hiện tại, chính phủ Phổ mới chỉ nhận được hơn 5 triệu kronen từ các khoản quyên góp ở vùng Đức, phần còn lại hầu hết đều bị chính quyền các bang chặn lại.

Một khoản lợi lớn như vậy, quan lại sao có thể không hành động? Việc quyên góp của họ không nghiêm túc như Franz, tất cả đều có biên lai, nếu dùng không hết còn có thể hoàn trả.

Có thể tưởng tượng, số tiền còn lại chắc chắn sẽ không rơi vào tay chính phủ Phổ.

Điều khiến Friedrich Wilhelm IV càng thêm buồn bực là trên miệng truyền thông, Vương quốc Phổ đã nhận được khoản quyên góp từ vùng Đức, và tổng số tiền này đã vượt qua 100 triệu kronen.

Trong thời đại này, việc truyền tin không thuận tiện, không có sổ giao dịch ngân hàng để kiểm tra, tất cả đều là nói miệng. Các bang không muốn mất mặt, ai cũng tuyên bố đã quyên góp một con số khổng lồ.

Thật hay giả, điều đó có quan trọng không?

Dù sao, đây đều là dữ liệu do truyền thông địa phương công bố, không phải con số chính thức được công nhận. Sau này, dù bị phát hiện cũng chẳng sao.

Nếu gặp phải chính phủ không biết xấu hổ, trực tiếp cắn răng khẳng định rằng đã chuyển tiền cho chính phủ Phổ, ai cũng không thể chứng minh là chưa đưa.

Ví dụ như Franz đã chuyển khoản quyên góp đầu tiên cho chính phủ Phổ, tổng cộng một triệu kronen tiền mặt, dưới sự chứng kiến của truyền thông, đã được chuyển giao cho Đại sứ quán Phổ.

Tất nhiên, có lẽ vì cảm thấy một triệu quá ít, trên báo chí Vienna, một triệu biến thành ba triệu. Nếu Franz vô liêm sỉ một chút, trực tiếp nuốt mất hai triệu dư ra này cũng không phải không thể.

Không phải ai cũng cẩn thận như Franz. Báo cáo sai số tiền quyên góp chỉ là vấn đề nhỏ, nhiều nơi rõ ràng chỉ đưa hai mươi vạn, nhưng lại ép quan chức Phổ ký nhận năm mươi vạn.

Dù sao tiền trong tay người ta, muốn thì lấy, không muốn thì thôi. Trước lợi ích, sức chiến đấu của quan lại bùng nổ mạnh mẽ.

Ngoại trừ các bang chịu ảnh hưởng nặng nề từ Phổ, hiện tượng này ít hơn một chút, khu vực Nam Đức trở thành vùng bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Thủ tướng Phổ Joseph von Radowitz lo lắng nói: "Bệ hạ, những khoản tiền này chúng ta không nên nhận nữa!"

"Sao vậy?" Friedrich Wilhelm IV thắc mắc hỏi.

Dù không hài lòng với các bang Đức, nhưng cũng không cần thiết phải chống lại tiền bạc. Dù bị quan lại các nước tham ô phần lớn, số tiền cuối cùng nhận được vẫn không phải con số nhỏ.

Hiện tại, chính phủ Phổ đang nợ chồng chất. Nếu không phải vì thời đại khác rồi, Friedrich Wilhelm IV đã chuẩn bị tuyên bố phá sản chính phủ, trốn tránh toàn bộ nợ nần.

"Bệ hạ, các bang này danh nghĩa là ủng hộ chúng ta chiến đấu, nhưng thực tế đều chứa đựng âm mưu.
Giờ họ nâng chúng ta lên cao như vậy, nếu Nga kiên quyết yêu cầu chúng ta từ bỏ hai công quốc Schleswig và Holstein, chúng ta sẽ giải quyết thế nào?
Hiện tại, ngoài vùng Đức, tất cả các quốc gia châu Âu đều đứng về phía đối lập với chúng ta. Đan Mạch có chỗ dựa vững chắc, sẽ không nhượng bộ." Joseph von Radowitz cười khổ nói.

Không nghi ngờ gì, lần này lợi dụng chiến tranh để chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ đã chơi quá đà, giờ chính phủ Phổ đang cưỡi lưng hổ khó xuống. Nếu không thể giữ lại hai công quốc Schleswig và Holstein, họ sẽ không thể giải thích với dân chúng.

Đây không chỉ là dân chúng trong nước, mà còn là dân chúng vùng Đức.

Luận điệu trong nước, họ còn có thể nghĩ cách dẫn dắt, nhưng luận điệu quốc tế thì đừng mơ, không bị đen đủi thành **** đã là may.

Vấn đề này, Friedrich Wilhelm IV cũng nghĩ tới, nhưng ông không có lựa chọn. Dù có nhận hay không khoản tiền này, kết quả cuối cùng cũng không thay đổi.

Nếu thành công thu hồi hai công quốc Schleswig và Holstein, họ sẽ trở thành anh hùng của dân tộc Đức; thất bại, họ sẽ trở thành tội nhân của dân tộc Đức.

Trừ khi họ dám đánh một trận thật sự với Nga, dù thắng hay thua, đều có thể giải thích qua.

Trong thời đại này, Nga là bá chủ lục địa châu Âu, Phổ đơn độc không đánh lại Nga là điều bình thường, người dân có thể hiểu. Họ sẽ chuyển sự phẫn nộ này sang Áo và các bang không tham chiến.

Nhưng nếu không đánh một phát súng nào mà chính phủ Phổ đã rút lui, những nhà dân tộc chủ nghĩa, những kẻ yêu nước sao có thể chấp nhận?

Trong mắt người dân bình thường, hiện tại tất cả các bang Đức đều là hậu thuẫn của họ, dù đối đầu với Nga cũng không nên sợ hãi.

Dư luận rất đáng sợ, nhưng Nga còn đáng sợ hơn!

Giả sử chiến tranh Nga-Phổ bùng nổ, Áo sẽ giúp ai?

Theo quan điểm của Friedrich Wilhelm IV, khả năng Áo nghiêng về Nga không lớn. Dưới áp lực dư luận, nhiều khả năng sẽ ủng hộ Phổ.

Tiếc rằng sự ủng hộ này rất hạn chế, để Áo thực sự ra tay là điều không thể. Nếu Vương quốc Phổ sụp đổ, trở ngại lớn nhất để Áo thống nhất vùng Đức sẽ không còn.

Sự ủng hộ của Áo dù yếu ớt, nhưng cũng đủ để triệt tiêu áp lực ngoại giao từ Pháp. Một loạt các bang Đức reo hò cổ vũ, coi như đã triệt tiêu áp lực ngoại giao từ các nước nhỏ châu Âu.

Hiện tại, áp lực ngoại giao mà Vương quốc Phổ đang chịu đã nhỏ hơn nhiều so với lịch sử; nhưng áp lực từ các nhà yêu nước trong nước lại vượt xa thời kỳ lịch sử.

Dù là Thủ tướng Joseph von Radowitz, hay Quốc vương Friedrich Wilhelm IV, đều không thể đưa ra quyết định từ bỏ hai công quốc Schleswig và Holstein.

Đầu tư quá nhiều, chi phí chiến tranh mà Vương quốc Phổ đã bỏ ra trong cuộc chiến này đã vượt qua chi phí của Áo trong Chiến tranh Áo-Sardinia.

Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay đã kéo dài hơn một năm, dù thời gian thực sự giao chiến rất ngắn, quân đội Phổ cũng dễ dàng đè bẹp Đan Mạch, nhưng duy trì thế trận quân sự cũng tốn kém.

Chi phí quân sự trong thời chiến thường gấp nhiều lần thời bình, thậm chí còn nhiều hơn. Đối với Vương quốc Phổ – vốn nổi tiếng với quân đội hùng mạnh – điều này quá khó khăn.

Chi phí quân sự của Vương quốc Phổ luôn ở mức cao. Từ năm 1740, khi Friedrich II lên ngôi, số lượng quân đội tăng từ 70.000 người ban đầu lên 200.000 người, chiếm 9,4% dân số cả nước, và chi phí quân sự mỗi năm tiêu tốn 4/5 ngân sách chính phủ.

Lúc đó, diện tích của Phổ ở châu Âu chỉ xếp thứ mười, dân số xếp thứ mười ba, nhưng quân đội của họ chỉ sau Nga, Pháp và Áo, đứng thứ tư toàn châu Âu.

Con số này, dưới thời người kế nhiệm Friedrich II là Wilhelm II, lại tăng lên 235.000 người, và sau đó quân đội Vương quốc Phổ hầu như chưa bao giờ giảm dưới con số này.

Duy trì một đội quân lớn như vậy trong thời bình, đối với một quốc gia có dân số ít, lại chưa hoàn thành công nghiệp hóa như Vương quốc Phổ, áp lực tài chính có thể tưởng tượng được.

Đối với quốc gia này, thâm hụt tài chính là chuyện thường ngày. Trong tình trạng này, việc Vương quốc Phổ tìm kiếm khoản vay hoặc phát hành trái phiếu ở nước ngoài đều rất khó khăn.

Chính phủ thực sự hết tiền, Friedrich Wilhelm IV mới hạ mình, cầu cứu các bang Đức. Dù biết rõ số tiền này không dễ lấy, ông vẫn chấp nhận.

"Giờ nói những điều này đã muộn. Hãy để người của chúng ta thu thập bằng chứng trước, nếu tương lai xảy ra biến cố, cũng có thể kéo họ xuống nước.
Đây đều là hạ sách, biện pháp cuối cùng vẫn là giữ lại hai công quốc Schleswig và Holstein. Đến lúc đó, các bang này sẽ ngoan ngoãn đưa tiền đến." Friedrich Wilhelm IV cay đắng nói.

"Bệ hạ, e rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Lúc đó, nhiều khả năng các bang này sẽ yêu cầu hai công quốc này độc lập." Joseph von Radowitz suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Đừng lo lắng, chỉ cần thành công thu hồi hai công quốc này, tạo ra sự thật đã rồi, họ không thể làm gì được đâu. Chúng ta đâu phải không có người ủng hộ." Friedrich Wilhelm IV tự tin nói.

Tư tưởng Tiểu Đức sau nhiều năm tuyên truyền, ở nhiều khu vực đã vượt qua lý thuyết Đại Đức, số người ủng hộ Vương quốc Phổ thống nhất Đức không ít.

Nếu không phải Franz làm rối tung Hội nghị Frankfurt, giờ đây tư tưởng Tiểu Đức đã trở thành dòng chính ở vùng Đức.

...

Sự kiên trì của chính phủ Phổ khiến chính phủ Saint Petersburg vô cùng khó xử.

Ngay từ đầu, họ đã đứng về phía Đan Mạch, chính phủ Sa hoàng từng công khai tuyên bố rằng nếu chính phủ Phổ không nhượng bộ, họ sẽ sử dụng vũ lực.

Giờ phải làm sao? Động thủ, điều này sẽ làm lợi cho Áo; không động thủ, thể diện của Đế quốc Nga còn có hay không?

Không bảo vệ được đàn em của mình, chính phủ Sa hoàng thất hứa, họ còn mặt mũi nào xuất hiện trên sân khấu quốc tế?

Phải nói rằng, hiện tại đã không còn như xưa.

Ngày xưa, chính phủ Sa hoàng có thể coi uy tín như giấy vệ sinh, dùng xong là vứt; nhưng hiện tại, Đế quốc Nga đang tranh giành quyền bá chủ thế giới. Nếu không chú trọng uy tín, ai sẽ phục họ?

Một bá chủ thế giới cô độc, nhìn thì oai phong, nhưng thực tế lại đầy rẫy nguy cơ. Trừ khi có thể thống nhất thế giới bằng vũ lực, nếu không hãy nhìn Napoleon là đủ.

Saint Petersburg

Nicholas I lo lắng hỏi: "Chính phủ Áo nói gì, họ có đồng ý làm trung gian hòa giải cuộc chiến Phổ-Đan này không?"

"Bệ hạ, chính phủ Áo từ chối tham gia hòa giải lần này. Con cáo già Metternich nói rằng, do áp lực dư luận trong nước, nếu chính phủ Áo tham gia hòa giải, họ sẽ chỉ đứng về phía Phổ." Bộ trưởng Ngoại giao Karl-Wesselrode khó xử trả lời.

Người Nga không muốn chiến tranh với Vương quốc Phổ, chính phủ Sa hoàng đang tìm mọi cách tránh chiến tranh, điều này không phải bí mật, và tất nhiên đã bị chính phủ Phổ nắm được.

Bi kịch là, sau khi chính phủ Phổ có được thông tin này, họ trực tiếp đưa ra phán đoán chiến lược sai lầm, cho rằng Nga sẽ không can thiệp bằng vũ lực, điều này làm tăng thêm sự tự tin của họ.

"Chết tiệt, người Áo có lẽ vẫn đang mơ mộng rằng chúng ta sẽ giúp họ dọn sạch chướng ngại vật để thống nhất vùng Đức. Chẳng lẽ họ không sợ chúng ta tiết lộ Hiệp ước mật Nga-Áo sao?" Nicholas I tự nhủ.

Mọi người đều là người có mắt nhìn, không ai dám ngốc nghếch trả lời: "Không sợ."

Nếu Hiệp ước mật Nga-Áo bị tiết lộ, chiến lược sau này của Áo sẽ gặp rắc rối, còn chiến lược sau này của Nga thì trực tiếp sụp đổ.

Việc Áo sáp nhập các bang Nam Đức sẽ khiến người Anh cảnh giác, nhưng mức độ nguy hiểm chỉ tăng lên gần bằng Pháp. Nhưng so với Nga – quốc gia sáp nhập Đế quốc Ottoman – thì chẳng đáng kể gì.

Loại trước còn có cách để hạn chế, dù là hỗ trợ Vương quốc Phổ, kích động quan hệ Pháp-Áo, hay ly gián quan hệ Nga-Áo, đều có thể cân bằng.

Loại sau thì khác, Đế quốc Nga hiện tại, người Anh chỉ có thể đứng nhìn ngây người. Nếu để họ sáp nhập Đế quốc Ottoman, việc thay đổi bá chủ thế giới chỉ là sớm muộn.

Dù Nicholas I rất muốn kéo Phổ lên thuyền, ông cũng không dám tiết lộ nửa lời, thậm chí trong các cuộc họp, công tác bảo mật đã được nâng lên mức cao nhất.