Tranh luận về hướng đi là điều tồn tại trong bất kỳ quốc gia nào có lý tưởng. Đây là một vấn đề không có lời giải, không tồn tại đúng hay sai, chỉ cần xem xét liệu nó có phù hợp hay không.

Hiện tại, cả phe Balkan và phe Nam Đức đều có những lý do đầy đủ để bảo vệ quan điểm của mình.

Về mặt phát triển, vùng Balkan có đất đai màu mỡ hơn, tài nguyên phong phú hơn, có thể đẩy nhanh tốc độ phát triển kinh tế của Áo; trong khi đó, khu vực Nam Đức lại sở hữu dân số mà Áo cần nhất.

Cả hai bên đều quan trọng, nhưng nếu cân nhắc đến vấn đề hòa nhập dân tộc, Franz vẫn nghiêng về ưu tiên khu vực Nam Đức trước.

Một khi sáp nhập Nam Đức, Đế quốc Áo sẽ vững chắc. Chính phủ có thể thông qua chính sách di cư để tạo ra sự sống chung giữa các dân tộc, đẩy nhanh quá trình hòa nhập dân tộc.

Theo Franz, cách tốt nhất để thúc đẩy hòa nhập dân tộc là thông qua hôn nhân. Một cặp vợ chồng đại diện cho sự công nhận của hai gia đình và còn có thể ảnh hưởng đến lập trường của nhiều người thân bạn bè.

Khi số lượng hôn nhân tăng lên, thế hệ tiếp theo sẽ là những người lai, mức độ chấp nhận đối với sản phẩm của sự hòa nhập dân tộc tự nhiên sẽ cao hơn.

Metternich chậm rãi nói: "Đi về phía tây trước hay phía nam trước, vấn đề này phải được cân nhắc cẩn thận.

Tình hình quốc tế thay đổi liên tục. Dù chúng ta có đưa ra quyết định ngay bây giờ, đến lúc thực hiện vẫn có thể gặp phải những yếu tố không thể kháng cự buộc phải từ bỏ.

Người Nga có thể tấn công Đế chế Ottoman, nhưng đó cũng chỉ là khả năng. Cuối cùng chuyện gì xảy ra thì tất cả đều chưa rõ.

Chiến tranh Nga-Thổ đã diễn ra nhiều lần, nhưng Đế chế Ottoman vẫn đứng vững. Ai có thể đảm bảo rằng người Nga có thể nuốt trọn họ? E rằng chẳng ai nghĩ người Nga có thể làm được điều đó.

Nếu vậy, thì phải xem phản ứng của Anh và Pháp. Nếu họ vì người Ottoman mà chiến tranh với Nga, thì dù chọn hướng tây hay hướng nam, chúng ta đều có cơ hội hành động.

Nếu Anh và Pháp không tham chiến, việc chúng ta muốn sáp nhập khu vực Nam Đức có lẽ chỉ là giấc mơ, thậm chí việc giành lợi ích lớn ở bán đảo Balkan cũng sẽ bị họ can thiệp."

Chiến tranh Crimea trong lịch sử tràn ngập những sự trùng hợp. Napoleon III vừa phục hồi quyền lực, ông cần một chiến thắng quân sự đối ngoại để củng cố địa vị của mình; người Anh muốn đánh bại Nga để bảo vệ lợi ích của mình ở Địa Trung Hải.

Đúng lúc này, người Nga âm mưu nắm quyền kiểm soát eo biển Biển Đen, đồng thời gây tổn hại đến lợi ích kinh tế của Anh và Pháp. Chính phủ London và Paris bàn bạc một chút, rồi quyết định "làm gỏi" họ.

Sau đó, cuộc chiến tranh Crimea tự sát bùng nổ. Không thể phủ nhận đây là một trận chiến so sánh sự kém cỏi. Cả hai bên, Anh-Pháp lẫn Nga, số người chết vì hậu cần còn nhiều hơn số người chết trên chiến trường.

Dù các nhà sử học có che giấu thế nào, cũng không thể thay đổi thực tế rằng kẻ thù lớn nhất của binh lính trên chiến trường không phải quân địch, mà là bệnh tật và hậu cần.

Một cuộc chiến tự sát, cuối cùng dẫn đến kết quả là cả hai bên đều tổn thương nặng nề. Trên chiến trường Crimea, gấu Nga thua, nhưng trên chiến trường Caucasus, họ lại lấy lại được danh dự, đánh bại Ottoman đến khóc lóc thảm thiết.

Kết quả cuối cùng của cuộc chiến không có khoản bồi thường, không có cắt đất, nhưng tổn thất lớn nhất lại thuộc về kẻ chiến thắng - Đế chế Ottoman, phơi bày bản chất yếu đuối của mình, trở thành con mồi béo bở cho các cường quốc phân chia sau đó.

Anh và Pháp giành được chiến thắng chiến lược, khóa người Nga ngoài Biển Đen, chia rẽ "Liên minh Ba Cung điện phương Bắc", chấm dứt vị thế bá quyền châu Âu của Nga.

Franz rất tán thành đánh giá của Engels, đây là một "vở hài kịch hiểu lầm lớn".

Dưới hiệu ứng cánh bướm của ông, liệu lịch sử có thay đổi không? Và sẽ đi về đâu?

Nếu người Nga chọn thay đổi chiến trường thì sao? Ví dụ như đặt hướng tấn công chính vào Caucasus, hoặc xuất quân sớm để tấn công bất ngờ eo biển Bosporus, thậm chí là tiến thẳng qua bán đảo Balkan.

Nhiều giả thuyết như vậy đều có thể xảy ra. Với Liên minh Nga-Áo, Áo sẽ không phản bội, không gian chiến lược của Nga rộng mở hơn.

Đây là một dây chuyền, nếu Nga hành động sớm, Louis-Napoleon Bonaparte chưa hoàn thành nhiệm vụ phục hồi, chính phủ Pháp vẫn bận rộn với nội chiến, e rằng chỉ riêng John Bull (chỉ nước Anh) thì không thể ra trận.

Không có liên minh Anh-Pháp-Ottoman chống Nga, Áo ngoài việc mở rộng ở bán đảo Balkan, thì căn bản không có cơ hội tiến về phía tây.

"Ông Metternich nói đúng, vấn đề lựa chọn chiến lược còn quá sớm. Lúc này, điều chúng ta cần làm không phải chuẩn bị mở rộng, mà là giải quyết các vấn đề nội bộ của chính phủ.

Vấn đề đầu tiên là năng lực thực thi của chính phủ không đủ. Từ chính phủ trung ương đến chính quyền địa phương đều tồn tại hiện tượng thiếu năng lực thực thi, đây là khối u ác tính lớn nhất trong chính phủ hiện nay.

Nếu các quan chức không thể thực hiện nghiêm túc lệnh của chính phủ, thì giữ họ lại có ích gì?

Chính phủ Áo không phải nơi dưỡng già của họ. Những quan chức không đủ năng lực, không yên tâm làm việc, chỉ muốn ăn bám, hãy để họ về nhà trồng khoai tây!"

Cuộc tranh luận về hướng đi, trong thời gian ngắn không thể có kết quả, Franz quyết định chuyển sang chủ đề khác. Vấn đề nội chính, ông đã muốn xử lý từ lâu, nhưng chưa có cơ hội.

Năm 1848, chính phủ bận rộn chiến đấu, không kịp lo những vấn đề này, chỉ sơ lược giải quyết qua một lượt, loại bỏ vài quan chức mơ hồ để lập uy.

Năm 1849, chính phủ bận tối mắt. Franz vừa kế vị không lâu, cần đảm bảo ổn định trong nước. Ông khởi động giáo dục phổ cập, sáng tạo áp dụng chế độ thi tuyển công chức, xác định ngành công nghiệp trụ cột của Áo.

Bây giờ chính phủ đã rảnh rỗi, Franz đương nhiên không để nội các ngồi không. Nếu không có việc gì khác, thì hãy thanh lọc đội ngũ quan lại.

Chống tham nhũng là vũ khí tốt, nhưng hoàng đế Franz không thể hô hào. Hiện tại, trong chính phủ Áo, quan tham tràn lan, dễ khiến mọi người hoang mang.

Thực tế, kể từ khi Franz kế vị, tầng lớp quan lại của Áo đã sạch sẽ hơn nhiều. Trước một vị hoàng đế mạnh mẽ, nhiều người tự giác kiềm chế hành vi của mình.

Tầng trên của chính phủ trở nên liêm chính, tầng trung và hạ lưu chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng. Có thể bước vào chính trị thì không có mấy kẻ ngu, biết lúc nào nên làm gì.

Thời Ferdinand I, hoàng đế không thể xử lý chính sự, quyền lực rơi vào tay ủy ban chấp chính.

Một nhóm quyền thần đấu đá nhau, tranh giành thu hút người dưới còn không kịp, sao có thể vì chuyện tham nhũng nhỏ nhặt mà gây hấn?

Không thể đánh một gậy chết hết, vậy thì bắt đầu từ năng lực thực thi! Franz không định mở cuộc tàn sát, chỉ đuổi những quan chức vô năng về nhà.

Nếu không may bị phát hiện tham nhũng, thì thôi, Áo là một quốc gia pháp quyền, xử lý theo luật là được.

So với tham nhũng, vô năng còn đáng sợ hơn. Vừa tham nhũng vừa vô năng, thì tội ác tày trời.

Không cần nhiều, chỉ cần đuổi một phần trăm kẻ vô năng về nhà, rồi chọn ra vài kẻ xui xẻo làm gương, vấn đề quan lại của Áo sẽ được kiềm chế.

Ý tưởng giết sạch quan tham kiểu trẻ con, Franz không còn nữa. Nếu là ở một quốc gia mới nổi thì còn được, nhưng Áo là một đế quốc lâu đời, các nhóm lợi ích đã cấu kết chặt chẽ.

Là hoàng đế, mỗi lần chỉ trừng trị một nhóm nhỏ những kẻ không biết ăn nói, hành động tùy tiện, thì không có vấn đề gì, miễn là có lý do hợp lý, mọi người sẽ tích cực phối hợp.

Nếu muốn quét sạch các nhóm lợi ích, khi bị ép đến đường cùng, việc thay hoàng đế họ cũng không phải không làm được.

Không thể kỳ vọng vào đạo đức của quan lại. Miễn là họ không vượt qua giới hạn, mức độ khoan dung của Franz vẫn rất cao.

Quan thanh liêm cần dùng, quan tham cũng cần dùng, thậm chí quan hồ đồ cũng có thể giữ lại vài người, miễn là đặt họ vào vị trí phù hợp, họ có thể phát huy tác dụng không ngờ.

"Rõ, thưa bệ hạ!" Thủ tướng Felix trả lời.

Ông đã chuẩn bị thúc đẩy chế độ đánh giá công trạng, đây là hệ thống đánh giá thành tích mà chính phủ Áo thiết kế đặc biệt để tránh tình trạng quan lại cấp dưới tiêu cực lười biếng.

Tiêu chuẩn này không cao. Chỉ cần hoàn thành công việc trong phạm vi trách nhiệm, tuân thủ quy tắc của chính phủ, thì coi như đạt yêu cầu.

Nếu trên cơ sở này, còn đạt được thành tích, thì chúc mừng, chuẩn bị thăng quan.

Ngược lại, vừa không tuân thủ quy tắc của chính phủ, vừa không có thành tích nổi bật, thì chính là những kẻ vô năng cần thanh lọc.

Phát triển kinh tế là thành tích, thúc đẩy hòa nhập dân tộc là thành tích, phổ cập giáo dục phổ cập là thành tích, thực hiện nghiêm túc lệnh của chính phủ cũng là thành tích.

Phạm vi liên quan rất rộng. Chỉ cần đạt được thành tích ở một khía cạnh nào đó, thì đó đều là thành tích.

Chính phủ Áo muốn trừng trị là những quan chức không vâng lời lại vô năng.

Chính phủ trung ương yêu cầu bạn quảng bá tiếng Áo, nhưng bạn lại đi quảng bá phương ngữ địa phương, không bị loại bỏ thì còn ai bị loại bỏ?

Là đối tượng bị chính phủ trừng trị, kiểm tra ví tiền của bạn là điều không thể thiếu. Nếu phát hiện vấn đề, thì thật tuyệt, có thể dùng làm điển hình để cảnh cáo.

Có bao nhiêu quan chức mất mũ vì điều này, và bao nhiêu quan chức được thăng chức, Franz không quá quan tâm. Ông chỉ cần kết quả cuối cùng.